AGREGADOS

LIGEROS:
PROPIEDADES,
APLICACIONES Y
PERSPECTIVAS*
H. S. Wilson**

RESUMEN

Los agregados ligeros se elaboran en muchos pases, de

arcilla, esquisto, pizarra, ceniza volante y escorias de altos
hornos. Las arcillas, pizarras y esquistos, con frecuencia
son procesados en hornos rotatorios, en los que es
inevitable que el material se hinche como resultado de la
formacin simultnea de vidrio y gas.
Los agregados ligeros se usan principalmente en piezas de
concreto pam mamposteria y, en menor grado, en concreto
estructural. Estos concretos tienen una densidad de 20 a
30 % menor que el concreto normal, propiedad que
. constituye su mejor cualidad.

Lightweight aggregates are produced in many countries

from clay, shale, skste. fly ash and bbast @nace sksg. The clays,
slates and shales are most often processed in rotary kilns
in which it is necessaty that the material bloat as a result
of simultaneous formation of ghass and gas
The lightweight aggregates are used mainly in concrete
masonry units and to a lesser extent in structural concrete.
Such concretes are 20 to 30 % lower in density than normal
concrete, and it is this property that is its greatest asset.

l Publicado originalmente en el libro Progroas in Concrete Tochnokgy de Minister of Supply and Services Canada, editado por V. M. Malhotra,
junio de 1980, Canad.

l * Investigador en: Construction Materials Section; Industrial Minerals Laboratory; Mineral Sciences Laboratories; Canada Centre for Mineral
and Energy Technology, y Energy, Mines and,Resources Canada, Ottawa.
INTRODUCCION
Los agregados ligeros usados en
construccin se obtienen de una
gran diversidad de materiales: es-
quistos, arcilla, pizarra, escoria de
altos hornos, ceniza volante, piedra
pmez, diatomita, perlita y ver-
miculita. Las propiedades de estos
agregados son muy diferentes y
sus densidades varan entre 30 y
900 kg/m3. Como los agregados
de esquistos, arcilla, pizarra, escoria
de altos hornos y ceniza volante,
son los que poseen resistencia
suficiente para su uso en concreto
estructural, solamente examina-
remos estos materiales. Los otros
agregados ligeros se usan en ele-
mentos que no son de carga o en
elementos de aislamiento, y ello
queda fuera de este informe.
Los beneficios que se obtienen
con el uso de agregados ligeros en
el concreto, se conocen desde los
tiempos de la Roma antigua. En
pocas ms recientes, se han usado
cenizas industriales como agrega-
dos ligeros en los tradicionales
bloques de ceniza, especialmente,
despus de la Segunda Guerra
Mundial, cuando la construccin
estuvo en auge. Estas cenizas por
lo general contienen combustibles
no quemados y compuestos de
azufre, lo que es perjudicial para
el concreto. Ya para 1950, el
suministro de cenizas estaba decre-
ciendo, conforme las industrias
fueron pasando del uso de com-
bustibles slidos al de aceites y gas,
y al mostrarse una mayor preocu-
pacin por la calidad de los bloques
de concreto.
El primer agregado ligero fabri-
cado en Canad fue producido en
Cooksville (ahora Mississauga) On-
tario, en 1927. Fue elaborado con
esquistos, mediante un procedi-
miento de horno rotatorio paten-
tado en Estados Unidos, en 1917.
La segunda planta para productos
de este tipo fue construida en
42
Calgary, Alberta, en 1953. Durante
los siguientes diez aos, el creci-
miento de la industria fue rpido
y desde mediados de los aos
sesen tas, la produccin anual
ha fluctuado entre 550 000 y
740 000 m3; en 1977 fue de
576 600 m3 (ref. 1). Actualmente
existen siete plantas productoras
en Canad, tres de las cuales usan
esquistos y cuatro usan arcilla.
Toda la produccin de estas
plantas se hace en hornos rotato-
rios.
En 1947, en Sidney, N. S., se
inici la produccin de escoria ex-
pandida de altos hornos. En 1954,
en Hamilton, Ontario, comenz a
operar una de mayor tamao. Pos-
teriormente, en 1968, se cerr la
planta original y, desde entonces,
slo la planta de Hamilton est en
produccin.
AGREGADOS LIGEROS DE
ARCILLA, ESQUISTOS,
PIZARRA Y OTROS
MATERIALES
Las arcillas, esquistos y pizarras
comunes son los materiales ms
abundantes para fabricar agrega-
dos ligeros. Difieren considerable-
mente en cuanto a sus propie-
dades fisicoqumicas, debido a su
diferente composicin mineral y
estructuras fsicas. Todos se han
formado por la descomposicin de
rocas de slice cuyos residuos con
frecuencia han sido transportados,
clasificados y vueltos a depositar
por el agua, el hielo o el viento.
Subsecuentemente, estos depsitos
pueden ser alterados por reacciones
geoqumicas o piroqumicas. To-
dos contienen cierta proporcin
de minerales arcillosos y una
diversidad de otros minerales.
Segn Krumbein y Pettijohn, una
arcilla est compuesta por partcu-
las que, al menos en un 50 % , son
menores que 4 micras.* Un sedi-
mento est compuesto por part cu-
las, de las cuales ms del 50 % est
REVISTA
entre 26 y 4 micras. Arcillas y
sedimentos endurecidos forman
piedra de sedimento, y si la arcilla
se estratifica al endurecerse, forma
un esquisto. Las pizarras son rocas
arcillosas metamorfoseadas, en las
que casi siempre se desarrollan
hendeduras paralelas fuertes.
Fenmeno de expansin
El mtodo original, que sigue
siendo el ms comn, para elaborar
agregados ligeros de arcilla, es-
quisto o pizarra, es el de horno
rotatorio. Mediante este mtodo,
la materia prima se calienta hasta
una fusin incipiente, usualmente
entre ll OO y 12OOOC. En esta
etapa, se forma un cristal que
llena los poros de las partculas.
Mientras el material se encuentra
en estado piroplstico, se forma
un gas por disociacin y por
reacciones entre los componentes,
que al quedar atrapado por el
cristal, causa expansin o hincha-
zn de las partculas del material.
El cristal que se forma, debe ser
de viscosidad tal, que atrape el
gas y evite la aglomeracin de las
partculas en el horno.
Durante los ltimos 30 aos se
han llevado acabo muchos estudios
sobre el efecto que ejercen la com-
posicin de los materiales y las
condici6nes de calentamiento so-
bre el fenmeno de hinchazn.
Riley, White, Utley y colaborado-
res, definieron I mites qumicos,
dentro de los cuales ocurre la
formacin de materiales hincha-
dos3-5 (figura 1). Concluyeron
que los materiales, dentro de estos
lmites, produciran (al calentarse)
una fase vidriosa de suficiente
viscosidad. En otras investigaciones
efectuadas por Pavlov, Blyumen,
Vrublevskii, Kromer, Sandrolini y
Palmonari, y Maniatis y Tite, se
estudi tambin el efecto de la
composicin sobre la formacin
de cristal.6 l Los cristales de mi-
neral de arcilla estn compuestos
IMCYC, VOL. 19. NUM. 128/DICIEMBRE/1981
 Segn los estudios llevados a rio separar el material en dos o
cabo por Everhart et al, Hill y ms tamaos de partlculas y pro-
Crook, Chopra et al, Kolesnikov, cesar separadamente cada una de
Houseman y Koenig, y Wilson, los ellos.
gases que forman hinchazn son
uno, o combinacin de, los siguien- Si las partculas se descargan
tes: agua con minerales arcillosos, separadas, del horno, tendrn una
oxigeno de la reduccin de xido forma algo redondeada y una
frrico, bixido o monxido de cubierta dura. Si se aglomeran, el
carbono, de la disociacin de mi- material resultante, tendrla que
nerales carbonatados, y bixido o triturarse para lograr el tamao
trixido de azufre de la disociacin deseado y las partculas seran
de yeso y de la oxidacin de angulares y speras y el interior
minerales de sulfuro de hierro.1 3- ms poroso de las partculas que
18 En la figura 2 se muestra el darla expuesto. Si la aglomeracin
interior de una partcula de esquis- se vuelve excesiva, pueden formar-
Fii. 1. Limites de composici6n de arcilles
esponjosas.
to expandido. se anillos o bastones que pararan
el horno hasta que pudieran
eliminarse las obstrucciones.
Mtodo de produccin en horno
rotatorio
Para preparar material que alimen- Si la arcilla es demasiado blanda
te al horno rotatorio, generalmente para soportar el manejo y su paso
por capas tetradricas de (Si, Al )-0 slo es necesario triturarlo y tami- a travs del horno, o si por la tri-
y capas octaedricas de (Al, Mg, Fe) zarlo a un poco menos de 25 turacin el material obtenido es
(0, OH).12 Las caolinitas, com- mm.1 Q Puesto que el efecto de demasiado fino, o si dos o ms
puestas por una capa tetrai?drica y hacer refractaria una arcilla o pi- materiales necesitan ser mezclados
una octadrica, en relacin de 1: 1, zarra, depende del tiempo, as para alterar las propiedades de los
no contribuyen a la hinchazn, como de la temperatura, las materiales individuales, debe utili-
porque a menos de 14OOOC la fase partculas menores se ven ms zarse algn medio de granulacin.
I Iquida no se desarrolla. Las micas, afectadas en el horno rotatorio Los dos equipos ms populares
ilitas, montmorilonitas yvermiculi- que las partlculas ms gruesas. para este trabajo, son el granula-
tas, compuestas por dos capas En el tiempo necesario para llevar dor de disco y la mquina de
tetradricas y una octakdrica en las partculas ms gruesas al extrusin. En el granulador de dis-
relacin de 2:1, forman una fase estado de expansin, las partculas co, se mezclan simult&7eamente el
I iquida entre 950 y 105OoC. Estos ms finas pueden haber recibido material seco y el agua en disco
ltimos minerales de arcilla poseen demasiado calor y comenzar a poco profundo, inclinado y revol-
una gran capacidad de intercambio aglomerarse, y quizs se deba vente. Se controla el tamao del
catinico y pueden contener hie- sacar del alimentador del horno las granulado ajustando el ngulo, la
rro, lcalis y elementos de tierras partculas de menos de 6 mm. En velocidad de la rotacin y los
alcalinas que reducen la tempera- csos extremos, puede ser necesa- puntos en que se agregan el mate-
tura de formacin de lquido. Los rial y el agua. En la mquina de
estudios demostraron que el slice extrusin, el material seco y el
y la almina incrementan la visco- agua, se mezclan en un molino de
sidad del cristal, en tanto que los amasado y se extruyen a travs
fluidificantes la reducen.7 Los ele de un dado metlico con gran.
mentos alcalinos Na,0 y K,O nmero de agujeros o con una
prolongan el campo de las tempe- malla de alambre. El flujo de
raturas de hinchazn, en tanto que arcilla que sale de la mquina,
los elementos de tierras alcalinas se rompe por su propio peso,
Ca0 y MgO, lo reducen. El hierro o puede ser cortado a la longitud
en estado ferroso reduce la tem- deseada.
peratura de formacin de cristal,
y una atmsfera reductora facilita
la formacin de hierro ferroso a Fig. 2. Interior celular de esquisto expendi- Un procedimiento acostumbra-
partir del estado frrico. do, 4 x. do en diversos paises europeos
consiste en que se aade a la arci- utilizar hornos de mayor. capa- de siglo y se ha usado extensamente
lla, antes de granularla, un com- cidad que son ms eficientes que en la industria de procesamiento
puesto productor de gas, para los hornos cortos de poca capaci- de minerales. En 1949 se adapt
aumentar la expansin ms all dad que se usaban en muchos por primera vez para agregados
de la que ocurrirla normalmen- lugares hace 25 aos. El calor ligeros.*l La materia prima, mez-
te.*O requerido en hornos ms eficientes clada hasta con 10 % de combusti-
es de alrededor de 2.3 MJ/kg. ble slido, se coloca en una plancha
permeable sobre una mquina
Los hornos rotatorios usados El producto del horno es sinterizadora de rejilla mvil.
en esta industria tienen de 20 a 15 tamizado y cuando es necesario, Mediante una fuente externa de
m de longitud y entre 2 y 4 m de se tritura al tamao deseado y se calor se inflama el combustible
dimetro. La mayora tienen el grada para aplicacionesespeciales. en la superficie de la plancha, y
mismo dimetro en toda su longi- En la figura 3 se muestran agrega- conforme 6sta se mueve a lo largo
tud; otros tienen un dimetro dos ligeros comunes producidos de de la mquina, una corriente
mayor en el 20 o 30 % de su arcilla, esquistos y pizarra. inducida presiona progresivamente
longitud de descarga. Esto es con hacia abajo, a travs de la plancha,
el objeto de retardar el trnsito Mb-todo de produccin por la zona horizontal de ignicin hasta
del material en la zona de tempe sinterizacin quemar totalmente el combustible
raturas ms elevadas y lograr una Otro procedimiento es el de sinte- y el material se ha sinterizado en
mejor expansin. Al menos en rizacin, utilizado en Europa y escoria. Segn Leitner, la mayor la
una de las plantas en Estados Estados Unidos para producir de las arcillas y esquistos se sinte-
Unidos, el horno tiene mayor di- agregados ligeros de arcilla o es- rizan a razn de 12.3 a 18.1 m3/m2
metro en sus dos extremos (el de quistos. Este mtodo fue desarro- del rea de rejilla 24 h.22 De este
carga y el de descarga), pero en llado poco despus de principios modo, se puede sinterizar una ms
su forma ms sencilla el horno
rotatorio es eficiente nicamente
en un 15 % . En los ltimos aos,
esta baja eficiencia se ha vuelto un
problema cada vez mayor, ya que
ha continuado aumentando el
costo del combustible. En algunos
hornos se han instalado diversas
modificaciones tales como deflec-
tores, elevadores y cortinas, para
mejorar la transferencia de calor.
Durante muchos aos se han
usado enfriadores del producto,
introducindose el calor recupera-
Agr*pdo & arcilla Pm
do dentro del horno, como aire
secundario. Originalmente, el en-
friador rotatorio era lo ms popu-
lar, pero los enfriadores de parrilla
y los enfriadores planetarios, suje-
tos al cuerpo del horno, han
demostrado ser ms eficientes.
Durante los ltimos aos, en la
industria del cemento se ha pres-
tado mucha atencin al precalen-
tador de alimentacin, el cual
utiliza el calor de los gases de
escape del horno para calentar
el material de alimentaci6n. Este
tipo de instalacin es costoso y
actualmente se usa s6lo en una
o dos plantas. La tendencia es Fig. 3. Agregados ligeros producidos en hornos rotatorios, de arcilla, esquisto y pizarra.
amplia gama de materiales de los
que pueden procesarse con xito
en un horno rotatorio. En el
procedimiento de sinterizacin no
es necesario que el material se
hinche; las particulas se fusionan y
los intersticios entre las partculas
se vuelven huecos en el agregado,
cuando se tritura la escoria.
Una materia prima de arcilla o
esquistos se tritura a unos 9 mm,
se mezcla con combustible y se
aglomera con agua en un tambor o
granulador de disco. Esto no es en
verdad una autntica operacin de
l granulado, como la de la alimenta-
cin del horno rotatorio, sino una
aglomeracin de partculas de ta-
mao fino para formar partculas
ms gruesas de 1 a 9 mm, despus
el material mojado se coloca direc-
tamente en la mquina sinteriza-
dora. Son varios los factores que
afectan la velocidad de sinteriza-
cin y las propiedades del agregado
ligero resultante. Entre estos fac-
tores se cuentan: la fusibilidad de
la materia prima, el tamao y la
cantidad del combustible, la can-
tidad de agua aadida, el rango de
tamaos del material aglomerado,
la profundidad de la plancha de
sinterizacin y la velocidad a la
que pasa el aire a travs de la plan-
cha (corriente). Este procedimien-
to es de una eficiencia casi igual a
la del horno rotatorio ms eficien-
te. Tambin tiene la facilidad de
parar y recomenzar sin tener que
esperar el largo tiempo necesario
para calentar el horno rotatorio
antes de usarlo. El agregado pro-
ducido por trituracin del aglome-
rado, es de forma irregular con
superficie spera y porosa.
Sinterizacin de otros materiales
Otro material sinterizado exitosa-
mente durante muchos aos en
Inglaterra y, en cierto grado, en
Estados Unidos, es la ceniza vo-
lante o ceniza pulverizada de
combustible, (PFA) como se le
conoce en Inglaterra. Es ceniza
finamente dividida, precipitada de
los tubos de las calderas en plantas
generadoras de electricidad opera-
das por carbn. Para ser satisfacto-
ria, debe ser de composicin
uniforme, particularmenteen cuan-
to a su contenido de carbn.
Consecuentemente, la fuente de
obtencin debe ser una estacin
en la que la demanda de energa
es constante y no una estacin
de emergencia en la que haya
fluctuacin de la demanda. En
estas ltimas, el contenido de
carbn, que no debe ser ms del
5 % de la ceniza volante, varia
con la generacin de vapor. Puede
ser necesario un tratamiento pre-
vio para ajustar la composicin 0
el dimetro de las partculas,
mediante la mezcla de varias
cenizas o por extraccin de com-
ponentes tales como el hierro.
Despus se granula la ceniza en un
granulador de disco, controlndo-
se el tamao del granulado resul-
tante, entre 6 y 12 mm. La sinteri-
zacin del granulado es similar a la
de arcilla o esquistos con la
excepcin de que, normalmente,
los grnulos de ceniza volante no
se ,fusionan sino que se mantienen
separados. El manejo mecnico de
los grnulos despus de la sinteri-
zacin, separa los que pudieran
haberse unido.
En Inglaterra son dos las plantas
que sintetizan esquistos de hulla
para hacer agregados ligeros. Una
planta en Escocia, utiliza esquistos
de los tiraderos, conocidos como
jales, de una antigua mina de
carbn. El material es lavado para
recuperar el carbn que an con-
tiene. Los esquistos lavados contie-
nen suficiente carbn para poderlos
sinterizar de manera convencional.
La otra, en Inglaterra, snteriza
una mezcla de esquistos de hulla y
de ceniza volante (PFA). Ambas
instalaciones producen aglomera-
do sinterizado que se tritura para
producir agregados de forma angu-
lar. CANMET estudia actualmente
la posibilidad de sinterizar esquis-
tos de hulla en Columbia Britnica
yen Nueva Escocia.23 En la figura
4 se muestran fragmentos de
esquistos y ceniza volante sinteri-
zados.
Propiedades
Los agregados ligeros producidos
en Amrica del Norte tienen densi-
dades de 600 a 1100 kg/m3,
dependiendo del grado de expan-
sin y del tamao del agregado.
Generalmente, mientras ms grueso
es el agregado, menor es la densi-
dad. La absorcin del agregado
tambibn varia, pero generalmente
est entre 5 y 20 % . Esta es con&-
derablemente ms elevada que la
de agregados normales y es de
importancia al proporcionar las
mezclas de concretos ligeros. Se
han hecho esfuerzos para correla-
cionar la resistencia a la trituracin
de agregados con la resistencia a la
compresin de concretos ligeros,
pero la relacin lograda es muy
tenue; solamente las pruebas de
mortero o concreto, indican ver-
daderamente la resistencia a la
compresin.
El agregado en piezas de mam-
posteria de concreto ligero, gene-
ralmente es agregado ligero. Con-
cretos en los que el agregado es
de menos de 9 mm, tienen densi-
dades entre 1300 y 1700 kg/m3;
la resistencia a la compresin
varia entre 102 y 204 kg/cm2;
con agregados seleccionados y
elevado contenido de cemento,
llega hasta 316 kg/cm2. Piezas
huecas de mamposteria, de 20
x 20 x 40 cm, con 50% de
material slido y 50 % de huecos,
pesan entre 11 .O y 13.6 kg y tienen
resistencias a la compresin entre
42 y 90 kg/crn2 en el rea global
de la unidad. Piezas similares de
alta resistencia con 75 % de mate-
rial sblido, pesan alrededor de
17 kg.

Esquisto sinterizedo
Escorie expendiia en fosa
Fig. 4. Agregados ligeros producidos por sinterizacin de esquisto y ceniza volante.
Generalmente el concreto es-
tructural ligero es en realidad
semiligero, en tanto que el agregado
grueso es ligero y parte o todo el
agregado fino, es de peso normal.
El concreto estructural semiligero,
con agregado I igero de 19.0 a
4.75 mm y arena natural de menos
de 4.75 mm, tiene densidades
entre 1960 y 2000 kg/m3 y resis-
tencia a la compresin a 28 das
hasta de 157 kg/cm2 y en muchos
casos hasta de 408 kg/cm2. La
resistencia del concreto depende
de la resistencia del agregado
ligero, asl como de las propiedades
de la mezcla. Invariablemente, un
concreto ligero requiere un conte-
nido de cemento ligeramente
mayor que el de un concreto
Agregado de esquisto rinmrizsdo.
f3
normal con similar resistencia a la
compresin.
La resistencia a las hendeduras
por tensin, del concreto estructu-
ral ligero, es similar a la del con-
creto normal con igual resistencia
a la compresin, si se le cura en
hmedo continuamente; pero si el
concreto ligero es curado en seco,
la resistencia a las hendeduras por
tensin ser un 25 % menor. La
misma generalizacin rige para la
resistencia a la flexin, aunque
la resistencia del concreto ligero
curado en seco, puede ser hasta
un 40 % menor que la del concre
to normal.24
Shideler evalu ocho agregados
ligeros producidos en Estados
Unidos y los compar con un
concreto normal25; observ que
el mdulo de elasticidad de los
concretos ligeros era del 53 al
82 % del mdulo del concreto nor-
mal de 2.4 x lOs kg/cm2 a 28
das, y de 44 a 63 % del m-
dulo del concreto normal de
3.5 x lo6 kglcm2 a seis meses.
Nominalmente, el mdulo est-
tico puede determinarse entre
el 15 y 20 % mediante la frmula
siguiente:
E, = W .5 0.043 J f c
E, = mdulo esttico de
elasticidad, Mpa
w = peso del concreto
secado al ambiente,
kg/m 3
f c = resistencia a la compre-
sin del concreto en el
momento de la prueba,
Mpa.
La contraccin por secado, de
concretos ligeros, vara considera-
blemente, y se incrementa con la
resistencia a la compresin. La
fluencia en los concretos ligeros
tambin vara ampliamente con
resistencias bajas; decrece con el
incremento de resistencia.
La durabilidad depende del tipo
de agregado ligero usado y general-
mente se mejora con la resistencia
a la compresin. Al igual que con
el concreto normal, la inclusin de
aire es muy recomendable. Algu-
nos concretos ligeros soportan ms
de 1000 ciclos de congelacin-des-
hielo, en tanto que otros han
fallado antes de completar 300
ciclos. Un estudio del autor,
sobre concretos con cinco agrega-
dos ligeros canadienses, demostr
que todos soportan al menos 300
ciclos de congelacin-deshielo.*7
Un ejemplo de concreto extrema-
damente durable es el barco de
concreto Selma, construido en
1919 y hundido en la baha de
Galveston, Texas, en 1922 (figura
5). Originalmente, el concreto
tena una resistencia a la compre-
sin de 393 kg/cm*. En 1953, se
cortaron cubos de 5 cm de elemen-
tos que haban estado: a) alterna-
damente expuestos al agua de mar
y al aire cargado de sal; b) expues-
tos continuamente al agua de mar,
y c) expuestos continuamente al
aire cargado de sal. Las resisten-
cias de estos cubos fueron conver-
tidas a resistencias de cilindros de
15 x 30 cm mediante el factor
0.85, y resultaron ser de 618, 787
y 57 1 kg/cm* respectivamente.2 8
La conductividad trmica del
concreto ligero es ms 0 menos la
mitad de la del concreto normal y
es una funcin de la densidad.
Wilson inform que concretos
ligeros canadienses, con densida-
des entre 1700 y 1900 kg/m3,
ten an conductividades trmicas
de 0.68 a 0.77 W/mK a la tempe-
ratura ambiente, elevndose hasta
0.75 y 0.95 W/mK a 3000C.27
Forder demostr que concretos
ligeros con densidades entre 500 y
1500 kg/m3 en estado seco, ten an
conductividades trmicas de 0.10
a 0.35 W/mK a la temperatura
ambiente.2g El contenido de hu-
medad del concreto es extremada-
mente crtico; un concreto ligero
con densidad de 1000 kg/m3 tiene
una conductividad trmica de 0.24
W/mK con 1% de humedad y de
0.32 W/mK con 5 % de humedad,
equivalente a un aumento del 50%
en la densidad.
El concreto ligero puede ser
bombeado, pero debido a la poro-
sidad del agregado, ste debe ser
previamente mojado. Si se usa
agregado sin mejorar, el agua de la
mezcla bajo presin en la bomba,
es forzada hacia dentro de los
poros de .la mezcla, y reduce la
trabajabilidad al grado de que no
pueda bombearse el concreto. Para
algunos agregados ligeros, la asper-
sin de agua sobre ellos conforme
avanzan sobre una banda transpor-
tadora, es suficiente para la absor-
cin. En otros, la aspersin temperatura del agregadoen inmer-
prolongada de agua sobre los
montones de agregado apilado, les
introduce suficiente agua. Cuando
se usa el premojado, algunos mine-
rales o productos qumicos, tam-
bin pueden ser benficos. Estos
mtodos satisfacen la absorcin
normal del 5 al 20% pero no satu-
ran el agregado. Algunos agregados
ligeros requieren saturacin antes
de que pueda bombearse el con-
creto en el que se encuentran.
Para saturar el concreto se han
usado dos mtodos: el procedi-
miento hidrotrmico y la satura-
cin por vaco. En el proceso
hidrotrmico el agregado caliente
se sumerge en agua; mientras
mayor sea la temperatura del
agregado, mayor es la absorcin
debido a la relacin inversa del
volumen a la temperatura, de un
gas. Al enfriarse el aire en los
poros del agregado, disminuye su
volumen y el agua penetra en los
poros. Por este mtodo se ha
logrado una absorcin de ms
del 50% con un periodo de mo-
jado de 30 min. No obstante,
Reilly observ que la resistencia
del agregado disminuye con la
sin, debido al microagrietamiento
resultante del shock tt-mico.30
La saturacin por vaco result
ser el mtodo ms efectivo. Con-
siste en que el agregado se introdu-
ce por lotes dentro de una cmara,
se extrae el aire, se inunda la
cmara con agua y la presin se
restaura a la normal. Antes de ini-
ciar el procedimiento, el agregado
debe estar seco. Con la saturacin
por vaco se ha logrado una
absorcin hasta del 45 % . Para el
bombeo tambin son extremada-
mente importantes las proporcio-
nes de la granulometra del
agregado. El agregado fino debe
tener de 15 a 35 % de partculas
que pasen por la malla de 300
micras y de 5 a 20%de partculas
que pasen por la malla de 150
micras. La textura y la forma del
agregado tambin ejercen un efec-
to importante sobre la bombeabi-
lidad, pero se ha logrado bombear
 exitosamente concreto ligero hasta
a 122 m en sentido vertical.
Los agregados ligeros producidos
con arcillas, esquistos, pizarra y
cenizas volantes tienen gran varie-
dad de aplicaciones. Sus usos prin-
cipales son como agregados en
piezas de mampostera de concreto
ligero y en concretos estructurales.
Tambin se han usado en pavimen-
tos de pistas de carreras de caba-
llos, en drenes de terrenos y
ciertas reas de Estados Unidos.
Tambin se usan en acondiciona-
miento de tierras, refractarios de
baja temperatura, propagacin hi-
dropnica de plantas, recubrimien-
tos de pistas de carreras de ca-
ballos, en drenes de terrenos y
como aislante suelto. En Inglaterra
se han usado con Axito como
antiderrapantes de vehculos en las
orillas peligrosas de carreteras, y
en las pistas de aterrizaje de
aviones. En 1977, alrededor del
72% del agregado ligero producido
en Canad lo consumieron los
fabricantes de piezas de mampos-
tera. Estas piezas o bloques
pueden usarse en muros externos
0 internos, a nivel del terreno 0
arriba de este nivel. Pueden ser de
diversos tamaos, desde el tamao
convencional del tabique hasta el
tamao nominal de 20 x 20 x 40
cm. Tienen diversidad de texturas
y acabados de superficie, pueden
ser planos u ondulados, pintados
o recubiertos con otros materiales,
y en ellos pueden insertarse clavos.
Por lo general, no se usan bajo
carga, pero s donde una densidad
de nicamente 60 % del concreto
constituye una ventaja considera-
ble. Cuando se usan en muros
exteriores debajo del nivel del
terreno, deben ser recubiertos con
lechada e impermeabilizantes.
Los bloques de concreto ligero
se han usado tambin en construc-
ciones mayores. En la construccio
Fig. 6. Estructura de mamposterla de disefo dodecabdrico.
:on vigas y columnas, las cargas se . A continuacin se mencionan
transmiten a los cimientos de la algunas de las estructuras tpicas
estructura a travs de las columnas. de , mampostera construidas en
En las estructuras grandes de Canad:
mampostera las cargas son trans-
mitidas a \os cimientos a \o \argo Heritage Place, torre de aparta-
de los muros de carga,31 la mientos de 17 pisos, en Calgary,
estructura es, en esencia, una serie Alberta. Se usaron aproximada-
de estructuras similares de un piso, mente 164000 piezas de mam-
construidas una sobre otra. Aunque postera ligera en muros diviso-
la mayora de estas estructuras son rios y de carga, para 137
de I neas rectangulares, tambin se apartamientos y tres niveles de
han construido de esta manera, estacionamiento y locales co-
pisos de tres arcos y dodecadricos merciales.
(figura 6). Una gran ventaja de
este tipo de construccin es que
los pisos inferiores pueden cerrarse Lilly Rose, edificio de aparta-
mientos, de 6 pisos, en Regina,
y acabarse, en tanto que se cons-
truyen los pisos superiores, apresu- Saskatchewan. Se usaron apro-
ximadamente 50 000 piezas de
rndose as la construccin. La
resistencia a la compresin de mampostera I igera, tanto para
los muros exteriores de carga
piezas de mampostera de alta
resistencia debe ser de un mnimo como para los divisorios; el
hueco de las piezas se rellen
de 211 kg/cm2 y puede llegar
hasta 316 kg/cm 2. Para lograr esta con concreto I igero.
resistencia, deben incrementarse
en la mquina de bloques, el con- St. Benedict Junior High School,
tenido de cemento y el tipo de con 5150 m2, en Cambridge,
compactacin. El resultado ser Ontario. Casi todos los muros se
que las unidades estndar de 20 x construyeron con piezas de
20 x 40 cm tendrn un peso de mampostera ligera y se usaron
0.5 a 1.5 kg ms que el peso de la 110 000 piezas; los huecos de
unidad ligera normal; la absorcin las que se usaron en los muros
ser de alrededor de 25% menor y exteriores, se rellenaron de ver-
la contraccin por secado ser de miculita exfoliada para mejorar
0.005 a 0.010 % mayor. an ms el aislamiento trmico.
 En muchos pases europeos y, cretos ligeros tambin tienen me-
en cierto grado, en Amrica del nores mdulos de elasticidad. La
Norte, se estn usando tableros aplicacin de algunos concretos
prefabricados en la construccin. ligeros puede estar restringida en
Las piezas de mampostera ligera los casos en que la fluencia y la
se prestan idealmente para este flexin son importantes. Prctica-
tipo de construccin, particular- mente todos los agregados ligeros
mente debido a su menor densi- pueden usarse en concreto para
dad, que permite menores costos losas de pisos y es esta aplicacin
de construccin, transportacin y en la que encuentran su mayor
ereccin, de los que se logran con uso. Un ejemplo de esta aplicacin
piezas normales. es la Lake Point Tower en Chicago,
Illinois, construida en 1968, de 71
Winchester demostrb el ahorro pisos (195 m de altura) y plantas
de energa que se puede obtener de pisos en forma de Y. Las losas
en la calefaccin de un edificio de de los pisos del segundo al septa-
construccin tpica de muros con gsimo pisos y las del rea de
cavidades, compuesto de tabique estacionamiento, son de concreto
de 10 cm, cavidades de 2.5 cm y ligero colado en obra, con densidad
piezas de mampostera de 20 cm, de 1730 kg/m3 y resistencia a la
cuando se usan piezas de mampos- compresin a 7 das, en cilindros
tera ligera, en comparacin con de 15 x 30 cm, de 225 a 205 Fis. 7. Australia Square Tower, en Sydney,
piezas de mampostera normal.3 2 kg/cm* (ref. 33). Australia.
La conductividad trmica de los
muros de mampostera ligera fue
Algunos concretos ligeros pue- tiene una densidad de 1840 kg/m3.
de alrededor del 73% de la de mu-
den usarse en todos los elementos La resistencia a la compresin a
ros similares de piezas normales. estructurales de un edificio, obte- 28 das, de cilindros de 15 x 30
nindose economas apreciables en cm, fue de 420 kg/cm* para muros
El concreto ligero se ha usado comparacin con las estructuras de cortante, columnas y plantilla
en gran diversidad deestructurasen de concreto normal. La Australia de cimentacin, y de 319 kg/cm*
muchos pases. Este tipo de con- Square en Sidney, Australia, es para los pisos. Si se hubiera
creto se ha usado casi en todas las una torre circular de 50 pisos usado concreto normal, solamente
aplicaciones en las que se usa el (184 m de altura) con dimetro de se hubiera podido ,disear con
concreto normal. La ventaja prin- 42.5 m (fig. 7). Mediante el uso seguridad una estructura de 35
cipal del concreto ligero es su de 31 000 m3 de concreto ligero pisos.3 5
menor densidad (de 20 al 30 % ). en vigas, columnas y pisos, arriba
Normalmente es semiligero en del sptimo nivel, se logr un
El techo de los tableros del
cuanto a que todo o parte del ahorro de 13 % en los costos de
Major Straub Barracks Hall, en
agregado fino, de menos de 4.75 construccin. El concreto ten a
Austral ia (1968), est sostenido
mm, es arena natural, y su uso una resistencia promedio a la
por vigas de concreto ligero prefa-
puede dar como resultado meno- compresin de 350 kg/cm* y una
bricadas y presforzadas, con claros
res costos de cimentacin, reduc- densidad promedio de 1792 kg/m3
de 22.4 m, espesor de 1.3 a 1.8 m
cin de secciones transversales de a 28 d as.3.4
y nervaduras de diversos espesores.
vigas y columnas, menores costos
El concreto tiene una densidad a
de acero de refuerzo y, en el caso
En muchos lugares, la capacidad 28 das, de 1800 kg/m3 y una
de terrenos con capacidad portan te
portante del terreno determina la resistencia a la compresin, en
limitada, posibilidad de construir
altura de la estructura elevada. La cubos de 20 cm, de 550 a 600
mayor nmero de pisos.
One Shell Plaza, en Houston, Texas kg/cm*. Cada una de las vigas pes
(19691, es una estructura toda de 13.5 toneladas. Puesto que fueron
Los concretos preparados con concreto I igero, de 52 pisos prefabricadas a 500 km de la obra,
algunos agregados ligeros tienen (218 m). La estructura tiene una hubo ahorro en los costos de
propiedades ms elevadas de fluen- plantilla de concreto ligero de 70 transporte, debido a su baja densi-
cia a largo plazo, que los concretos x 52 x 2.5 m, a 18 m por debajo dad, en comparacin con los
normales. La mayora de los con- del nivel del suelo. El concreto concretos normales.33
 Una interesanteestructura prefa-
bricada de concreto es la del Hotel
Hilton Palacio Ro, en San Anto-
nio, Texas (1968) (figura 8). Tiene
19 pisos por un lado y 21 por el
otro. Del quinto al vigsimo piso
consiste en 496 mdulos de habi-
tacin prefabricados de concreto
ligero. Los mdulos tienen 9.95
y 9.04 m de longitud, 3.96 m de
ancho y 2.96 m de altura; los
muros y pisos tienen 13 cm de
espesor y el techo es de 10 cm
de espesor. El concreto tena una
densidad a 28 das de 1660 kg/m3
y una resistencia a la compresin,
en cilindros de 15 x 30 cm, de 352
a 279 kg/cm2 (ref. 33).
Los techos ligeros colados en
- obra, pueden ser de diversas confi-
guraciones, como el domo de
121.4 m de claro del Assembly
Hall en la Universidad de Illinois,
en Urbana. El concreto tena una
densidad a 28 das de 1980 kg/m3
y una resistencia a la compresin
de 279 kg/cm2 en cilindros de
15 x 30 cm. El techo sobre la
alberca de Hatfield, en Hert
Inglaterra, es de planta cruciforme
y est compuesto de cuatro casca-
rones de paraboloide hiperblico,
teniendo el techo un total de 56.4
x 50.0 m y un espesor de 7.6 cm.31
Se han construido muchos pisos
de puentes con concreto ligero.
Uno de los primeros, fue el San
Francisco 1 Oakland Bay Bridge
(19361, en el cual el uso de con-
creto ligero permiti un ahorro de
3 millones de dlares en acero.s6
Tambibn se us concreto ligero en
la seccin media del claro de
96.4 m del puente en Cantilever
Dyckerhoff, de 204.8 m de longi-
tud, en Wiesbaden, Repblica
Federal de Alemania.
En 1977, en Canad, alrededor
del 23% del agregado ligero produ-
cido, se us en concreto estructural
prefabricado y colado en obra. l El
edificio -del National Trust, en
Toronto (19621, es una de la pri-
meras aplicaciones de una estruc-
tura totalmente de concreto lige-
ro.37 Con excepcin del quinto
piso, todo el concreto en esta
estructura de 22 pisos, es ligero,
habindose usado 9,900 m3 de
concreto estructural y 75 000
piezas de mampostera para divisio-
nes. El concreto estructural tena
una compresin a 28 das de 336
kg/cm2 y una densidad de 1840
kg/m 3.
Existen numerosos ejemplos del
uso de concreto ligero en losas de
pisos. Entre Astos se encuentran el
Manufacturers Life Centre, de 51
pisos, y el edificio del Bank of
Montreal, de 74 pisos, ambos en
Toronto; el edificio del Roya1 Bank
of Canada, de 21 pisos, en Calgary,
y el Edmonton House de 45 pisos,
en Edmonton.38,39 En este lti-
mo, con el uso de concreto ligero,
en vez de concreto normal se
obtuvo una reduccin de la carga
muerta de 4 x 103 Mg y un ahorro
de 45 000 dlares en el postensa-
do de los pisos. Estructuras ms
recientes, son las fases 1 y 2 del
Bow Valley Square y el Scotia
Centre de 40 pisos (ambos en
Calgary), y las dos torres de 40
pisos, del compljo de apartamien-
tos Harbour Square en Toronto.40
Los pisos de 10 cm de espesor de
estas dos torres, terminadas en
1974 y 1979, son de concreto con
densidad de 1940 kg/m3 y resis-
tencia a la compresin de 282
kg/cm2. Cada torre, con unos
90 000 m2 de pisos, tiene ms de
25 000 r-t? de concreto ligero
(figura 9).
En Canad se han construido
muchos puentes con concreto
ligero. Se us en las 60 vigas maes-
tras y en las losas del paso modifi-
cado a desnivel, con forma de Y,
sobre Heatley Avenue en Vancou-
ver (figura 10) y en el puente
James MacDonald en Edmonton.
En el primero, las vigas tenan
entre 19.8 y 33.6 m de longitud y
entre 1 .l y 1.3 m de espesor. El
concreto tena densidad seca de
1730 a 1760 kg/m3, un contenido
 cales, prefabricados de concreto
ligero. Tableros colados en obra,
pueden usarse en muros de 7.5
hasta 9.0 m de altura (figura ll ).
En una construccin llevada a
cabo en Calgary, al usar camas
especiales de metal para izar los
tableros, stos fueron eregidos
dentro de las 24 horas siguientes
a su colado.42

El bombeo de concreto I igero

se ha llevado a cabo con xito en
diversos proyectos de Canad.
Uno de estos proyectos es el
Sandman Inn en Calgary, en el cual
el concreto fue bombeado 3 una
altura de 14 pisos.

El concreto ligero ha sido usado

n aplicaciones en las que tanto el
F@ 9. Complejo de apartamientos Harbour aspecto como las propiedades es-
Square, en Toronto, Ontario. tructurales son importantes. Ejem-
plos de lo anterior, son la Burling-
de cemento de 408 kg/m3 y una ton Central Library en Burlington,
resistencia a la compresin a 28 Ontario, y el edificio administra-
das, de 408 kg/cm2 (ref. 41). En tivo del Roya1 Botanical Gardens
1972, para reponer el piso del en Hamilton, Ontario.43 En ambas
puente Champlain sobre el ro estructuras los muros exteriores
Ottawa, en Ottawa, se us concreto estn martelinados en su cara exte-
ligero para que el piso pudiera ha- rior y sopleteadas con arena en la Fi(l. ll. Erecci6n de tableros Prefabricados,
cerse ms ancho. cara interior. en Calgary, Alberta.

Durante muchos aos, en cons- Entre otros usos de menor im-

trucciones de poca elevacin, se portancia de agregados ligeros en
han usado con xito tableros verti- Canad, se cuenta el recubrimiento

Heatley, Vancou&, 9. C.
de terrenos en jardines ornamenta-
les, para evitar el crecimiento de
hierbas y para retener la humedad
del suelo. Para esta aplicacin se
utiliza material grueso de 50 a 20
mm. Otro de sus usos es el de me-
dio de enraizamiento en la propa-
gacin hidropnica de plantas
tropicales, semitropicales y doms-
ticas. La elevada absorcin del
agregado permite controlar la
humedad y los nutrientes en este
medio.
Especificaciones
En diversos pases se han esta-
blecido normas que rigen las
propiedades y aplicaciones de los
agregados ligeros. En Canad, la
Canadian Standards Association
(CSA) estableci la norma CAN3-
A23. l-M77 Concrete Materials
and Methods of Concrete Cons-
truction que trata de concretos y
agregados, tanto normales como
ligeros. Las secciones que tratan
de agregados ligeros se adoptaron
de las normas de la Ameritan
Society for Testing and Materials
(ASTM). Las normas relevantes de
la ASTM son las siguientes:
C330-77 Agregados ligeros para
concreto estructural44
C331-77 Agregados ligeros para
piezas de mampostera de concre-
to4 5
C332-77 Agregados I igeros para
concretos aislantes46
Los I mites de granulometra de
la ASTM, de agregados ligeros para
concreto estructural, piezas de
mampostera y concreto aislante,
aparecen en las tablas 1, 2 y 3. La
densidad mxima aparece en la
tabla 4; en la tabla 5 aparecen
las relaciones entre la resistencia a
la tensin de agrietamiento y la
resistencia a la compresin del
concreto estructural ligero. En la
tabla 6 aparece la relacin entre
el peso unitario y la conductividad
trmica del concreto aislante.
AGREGADOS LIGEROS DE
ESCORIA DE ALTOS HORNOS
La ASTM define la escoria de altos
hornos como producto no met-
lico que consiste esencialmente, en
silicatos y aluminosilicatos de cal-
cio y otras bases, que se desarrolla
en estado fundido simultneamen-
te con el hierro, en un alto horno
(ref. 47).
La carga de un alto horno con-
siste en mineral de hierro, coke,
piedra caliza y dolomita. El coke
desempea una doble funcin:
suministrar calor para las reaccio-

Tabla 1 - Requiri do granulomatrfa do loa agrqados ligeros pam concreto estructural*

Porcentajes (por peso) que pesen por mek de eberwes cuadradas

Tipo de egregado 25.4 mm 19.0 mm 12.5 mm 9.5 mm 4.75 mm 2.36mm 1.18mm 3 0 0 160
micras micrs

Agregedo fino:
4.75 mm 100 85100 40-80 lo-35 5 - 2 5

Agn9gado gnreso:
25.0 a 12.5 mm 95-100 O-10

25.0 a 4.75 mm 95-l 00 25-60 O-10

19.0 a 4.75 mm 100 9@100 20-60 O-10

12.5 a 4.75 mm 100 90-100 40-80 O-20 O-10

9.5 a 2.36 mm 100 8 0 - 1 0 0 540 O-20

Agregados fino
y grueso combi-
nedos:
12.5mmaO 100 95100 50-80 5-20 2-l 5

9.5 mm a 0 100 90-l OO 65-90 35-65 1 O-25 5-15

l De la ASTM C33077
 Tabla 2 - Requisitos de granulometrfa de los agregados lii, para piou# da mampostw~a de concreto*

Porcentajes (por peso) que pasan por mallas de aberturas cuedradas

Tipo de agregado 19.0mm 12.5mm 9.5mm 4.75 mm 2.36 mm ;.iS mm 300 micras 150 mictas

Agregado fino:
4.75 mm a 0 100 85100 40-80 1 O-35 5-25

Agregado gnreso:
12.5 a 4.75 mm 100 90-l 00 40-80 O-20 O-10

9.5 a 2.36 mm 100 80-100 5-40 O-20

Agregados combinado fino y

gmeso:
12.5 mm a 0 100 95-100 5080 520 2-15.
9.5 mm a 0 100 90-100 65-90 35%5 1 O-25 5-15

l De la ASTM C331-77

Tabla 3 - Requisitos de granulometria do 10s agregados ligeros del Grupo II pera concreto aislante+

Porcentaje &w peso) que pasan por mellas de abertums cuadmdas

Tipo de agregado 19.0 mm 12.5 mm 9.5mm 4.75mm 2 . 3 6 m m 1 . 1 8 m m 600 3 0 0 150

micras micras micms

Agregado fino:
4.75 mm a 0 100 85-100 4080 1 o-35 525

Agregado grueso:
12.5 a 4.75 mm 100 90- 100 4080. O-20 O-10

9.5 a 2.36 mm 100 80-l 00 5.40 O-20

4.75 a 2.36 mm 100 90-l OO O-20

Agre@os fino
y grueso combinados:
12.5 mm a 0 100 95-100 5080 5-20 2-15

9.5 mm a 0 100 90-l OO 65-90 3565 1 O-25 515

 T a b l a 4 - POBO unitario m;lximo de agregados ligeros*

Tipo de agnq?ado Peso unitario (seco y suelto kg/m3)

Agregado fino 1120

Agregado grueso 880

Agregado combinado 1040

(fino y grueso)

l De la ASTM C330-77

T a b l a 5 - Relaci6n entre el peso y la msistencia del concreto estwtural*

kso unitario promedio Resitencia ptvmedio a la Resistancia promedio a la

kg/m3 tensin de agrietamiento compresibn (28 das)
(28 dhsj 23 kgfcm3 kglcm 2

1840 23 286

1680 21 172

l De la ASTM C33077

T a b l a 6 - Peso unitario y conductividad thnka del concreto aislante*

Peso unitario pramedio a 28 dfhs, Conductividad t&mica promedio

secado en horno
W-n3 W/mK

800 0.22

l De la ASTM C332-77a
nes m e t a l r g i c a s y s u m i n i s t r a r
mon6xido de carbono para redu-
cir el hierro del mineral, a hierro
metlico. La caliza y la dolomita
actan como fusionantes para
ayudar a la fusin de las cenizas
del coke y los residuos siliceos y
aluminosos del mineral, para for-
mar una escoria con una composi-
cin que evite la penetracibn de
silicn y azufre dentro de la fase
de hierro. La temperatura mxima
en un alto horno es de alrededor
de 16500C; a esta temperatura,
los componentes se hacen fluidos;
el hierro fundido se asienta en el
fondo del horno y la escoria ms
ligera, flota en la superficie. La
escoria se toma del horno a inter-
valos, en forma de lquido homo-
gneo. Al enfriarse, comienza la
cristalizacin a unos 1430C, for-
mndose los minerales siguientes:
las series melilitas de la Akermani-
ta (2Ca. MgO. 2SiO2) a gelinita
(2CaO. Al 203. SiOs); anortita
(CaO.Al20s. 2SiOz); metasilica-
to de calcio (CaO.Si02); ortosili-
cato de calcio (2CaO. SiOp) sesqui-
silicato de calcio (3Ca0.2Si02) ;
y sulfuros de calcio, manganeso y
hierro (Cas, MnS y FeS).
La composicin qumica de la
escoria vara dentro de lmites
bastante estrechos, como se mues-
tra en la tabla 7.
Aprovechamiento de la escoria
No fue sino hasta el siglo dieciocho
cuando se comenz a usar prcti-
camente la escoria, en esta poca
se hicieron en Europa bloques de
escoria que se usaron como pavi-
mento. En Alemania, en 1882, se
us en una especie de cemento, y
como agregado en la construccin,
en 1870.49 En Estados Unidos, en
1830 se utiliz en la construccin
de caminos. En Canad la industria
del hierro se inici sobre una base
continua en 1901; hasta 1920, casi
toda la escoria producida se us
para rellenar terrenos; desde 1920
Tabla 7 - Rango do variai6n on la compoM&n h esawku
Sflice (SiO2) - 3342 %
Almina (AI2O3) - lo-16 %
cal (CaO) - 3645 %
Magnesio (MgO) - 3-12%
Azufre (SI - 1 3 %
Oxido de hierro (Fe01 - 0.32 %
Oxido de manganeso (Mn01 - 0.2-l .5 %
De la refwencle 49
se fueron usando proporciones se desarroll el procedimiento de
mayores para balasto en vas fosa, de Gallai-Hatchard, que es un
frreas, construccin de caminos mtodo mejorado de un procedi-
y como agregado del concreto. miento anterior usado en Alema-
nia en 1912. La escoria fundida se
Existen tres tipos de escoria depositaba sobre una cama de
cuyas propiedades se controlan arena que tena tubos perforados
por la velocidad de enfriamiento para agua. El agua, quese converta
en vapor y que era atrapada por
de la materia fundida. La escoria
la cubierta de escoria fundida,
que se deja enfriar lentamente
durante una semana, es enfriada hacia esponjosa la escoria y cuando
por aire. Cuando se la tritura a sta se enfriaba, se trituraba al
tamao de agregado, tiene grave- tamao deseado. Se han aplicado
diversas modificaciones de este
dad especifica de 2.0 a 2.5 y una
procedimiento, incluyendo una
densidad seca de 1120 a 1360
fosa de concreto en vez de la ori-
kg/m3, valor que queda entre la ginal de arena, y una bandeja de
densidad del agregado normal y metal que puede inclinarse cuando
la del agregado ligero. la escoria expandida se endurece.5 l
Escoria expandida
La escoria granulada, asl como las El mtodo Kinney-Osborne se
expandidas o esponjas, son las que desarroll alrededor del ao 1952
se usan como agregados ligeros. A e n E s t a d o s Unidos;S2 s e u s a n
travt?s de los aos se han usado vapor, aire y agua para expandir la
diversos mtodos para expandir escoria fundida conforme sale de
la escoria de altos hornos. Las la descarga de cenizas del alto
mquinas de Brosius y Caldwell, horno. La escoria es desintegrada
desarrolladas a principios de los por un chorro de vapor o de aire
aos treintas, tenlan rotores hori- expandindose los pequeos gl-
zontales dentro de una cmara; la bulos de escoria mediante una
adicin de cantidades controladas fina aspersin de agua, despus de
de agua y la accin de los rotores, lo cual, se aglomeran en escorias.
produca una escoria celular ex- Despus, cuando el aglomerado
pandida. En Inglaterra, en 1943, e s t filo, s e t r i t u r a a l t a m a o
deseado. Muchos de los producto-
res de escoria expandida en Estados
Unidos, utilizan una forma del m-
todo Gallai-Hatchard, debido prin-
cipalmente a que las fosas pueden
ubicarse a distancias considerables
del alto horno, transportndose la
escoria en grandes cucharones.
Escoria granulada
La escoria granulada se produce
enfriando rpidamente la escoria
fundida, de manera que se formen
muy pocos cristales y que el pro-
ducto tenga una elevada propor-
cin de fase vtrea. Con frecuencia,
el granulado se lleva a cabo usando
agua en exceso, para enfriar la
escoria. Si.Ja escoria se rompe en
partculas pequeas, se requiere
menos agua y el producto puede
-resultar relativamente seco, ya que
el calor residual en la escoria,
evapora el agua.
El principal problema asociado
con el procesamiento de escoria es
la evolucin de gases sulfurosos. El
productor de escoria en Hamilton,
resolvi este problema en 1968,
con el desarrollo de un mtodo
para producir escoria granulada.53
Inicialmente, la escoria es expan-
dida por una fina aspersin de
agua sobre una placa de alimenta-
cin. Despu& se la pasa por un
tambor de revoluciones rpidas
provisto de aspas, la escoria se
rompe en pequeas partculas y
es lanzada a travs del aire hasta
el rea de recoleccin. Mientras
estn en el aire, las partculas,
an piroplsticas, toman la forma
de grnulos esfricos debido a la
tensin superficial, con un tamao
de 10 a 1 mm. El producto tiene
elevada proporcin de vidrio y, en
esencia,es una escoria granulada.45
Regulando las condiciones de ex-
pansin y la velocidad del tambor
revolvente, puede controlarse el
tamao de los grnulos y la pro-
porcin de vidrio.
La viscosidad y la expansibilidad anteriormente. En la figura 12 se
de la escoria, dependen de su com- muestra escoria expandida produ-
posicin y de la temperatura a la cida en fosa y en mquina granula-
que se procesa. Por lo general, a dora, y en la figura 13 se muestra
una determinada temperatura, la la estructura interna de la escoria
viscosidad de la escoria ser menor, granulada. El procedimiento de
mientras mayor sea la basicidad, granulacin ha tenido xito y
que es la relacin de (Ca0 + MgO) actualmente se han instalado 20
a (Si02 + A1~03).~~ F e i l d y mquinas en otros ll pases.
Roster, y Rait, MMillan y Hay,
sealaron que la viscosidad depen- Propiedades
da ms de la composicin minera- Las propiedades del agregado ligero
lgica que la de la composicin de escoria expandida, dependen de
qumica,56.57 y que el ortosilica- la composicin y de la temperatu-
to (2Ca. SiO;!) y el sesquisilicato ra de Ia escoria fundida al proce-
(3CaO. ASiO*) reducen la viscosi- sarla y del metodo y condiciones
dad, en tanto que la anortita de expansin. El procesador de
(CaO.Alz03.2SiOz) y la gelinita escoria, no tiene control alguno
(2CaO. Al 203. SiOz) tienden a
sobre la composicin o la tempe-
incrementarla. Grant y Layton
ratura de la escoria fundida. Estas
demostraron que la escoria se las controla el operador del alto
esponja bien, solamente a ms de horno, quien est interesado prin-
1385OC y que ese esponjamiento
cipalmente en producir hierro y,
es el resultado de la formacin de
le interesa la escoria, nicamente
sulfuro de hidrgeno por la reac-
en ,cuanto 8 que su composicin
cin del azufre y el agua disueltos
puede afectar al hierro.
en la escoria.58
La densidad de la escoria ex-
Procedimientos aplicados en pandida producida en Estados
ceIled Unidos, usualmente es de 560 a
En 1947, en Sydney, se produjo 800 kg/m3 para agregado grueso
agregado ligero por primera vez, de 12.5 a 4.75 mm, y de 720 a
de escoria dealto horno, utilizando 1040 kg/m3 para agregado fino
el mtodo de expansin en fosa. menor que 4.75 mm: El agregado
Esta planta continu trabajando granulado producido en Canad,
hasta 1968 en que ces su opera- tiene una densidad de 840 kg/mJ
cin. En 1954, en Hamilton, cuando su tamao es de 8.0 a
Ontario, se puso en operacin 2.36 mm y de 1072 kg/m3 cuando
una planta mayor, que actualmente es menor que 4.75 mm.6O
es la nica productora de agregado
ligero de escoria expandida en Gran parte del agregado de
Canad. A travs de los aos se escoria expandida se usa en piezas
siguieron diferentes procedimien- de mampostera de concreto. La
tos, originalmente el mtodo Ki- National Slag Association of Was-
nney-Osborne y, en 1963, una hington, D. C., informa que el
modificacin del mtodo Gallai- peso comn de piezas de 20 x 20
Hatchard fue adoptada usando un x 40 cm es de ll a 15 kg; con
trnsportador y un cucharn es- 50 %de s6lidos la densidad del con-
pecialmente diseados para trans- creto es de 1585 a 1760 kg/m3
portar lotes de 27 Mg de escoria (ref. 56). Estas piezas de mampos-
hasta las fosas. En 1968, esta tera tienen una resistencia a la
compaa desarroll y adopt el compresibn no menor de 70
metodo de produccin de escoria kg/cm2 en su parte gruesa. Piezas
granulada que hemos mencionado de mamposteria con agregado

Emia expendida de canmm. Pm
10 mm
Agregado de escaria expmdida
Aemgado de e.woria expandida granhda
Fig. 1 2 Escoria er:pandida de cantera y granulada.
granulado y 143 kg/m3 de cemen-
to, tienen un promedio de resis-
tencia a la compresin de 85
kg/cm2 en su parte gruesa. En la
tabla 8 se muestran otras propie-
dades de piezas de mampostera
con este agregado.
Lewis prepar concretos estruc-
turales y aislantes con dos escorias
expandidas comunes.6 l Estos con-
cretos contenan de 415 a 485
kg/m3 de cemento; densidad a 28
das (secados al horno) de 1480 a
1650 kg/m3; resistencia a la com-
presin de 148 a 265 kg/cm2 y
resistencia a la flexin de 35 a 52
kg/cm2. Los concretos aislantes,
con contenidos de cemento de
Fig. 13. Estructura interna de escoria expan- 220 a 330 kg/m 3, tenan densida-
dida granulada. des a 28 das, secados al horno, de
1310 a 1560 kg/m3, resistencia a
la compresin de 39 a 116 kg/cm2
y resistencia a la flexin de 17 a
33 kg/cm2. Lewis tambin hizo
determinaciones de conductividad
trmica en concretos que conte-
nan cuatro tipos de escorias
expandidas, como agregado. Con
contenidos de cemento de 218 a
494 kg/m3, los concretos tenan
densidades, secados al horno, de
960 a 1660 kg/m3, y conductivi-
dad trmica de 0.22 a 0.46 W/mK.
Se pudo observar una relacin
de I nea recta entre la densidad y
u
la conductividad trmica.
La escoria granulada producida
en Hamilton, tiene propiedades
aglutinantes cuando est finamen-
te pulverizada, al igual que muchas
escorias granuladas vidriosas.62
Emery y sus colaboradores demos-
traron que cuando se pulveriza la
escoria granulada, se le puede usar
como base estabilizada para la
construccin de caminos, usando
una mezcla de 30 % de escoria pul-
verizada granulada y 70 % de esco-
ria enfriada por aire.63 Tambin
se ha demostrado experimental-
mente que esta escoria pulverizada,
mezclada con cemento Portland,
puede ser usada en piezas de mam-
postera de concreto.6 O
Aplicaciones de la escoria
Agregados ligeros de escoria expan-
dida se usan ampliamente en todos
los trabajos de mampostera de
concreto; en el edificio de 56 pisos
del Toronto-Dominion Bank Cen-
tre, en Toronto, se usaron 1.25
millones de piezas para la construc-
cin del ncleo y para el recubri-
miento contra el fuego, de las
columnas de acero. 4
Este tipo de agregado tambin
se ha usado en concreto estructu-
ral en muchos lugares, como en
las losas de piso del edificio de 38
pisos de Peudential Insurance
Company, en Chicago. Los pisos
 Tabla 8 - Propiedades de piezas de mampostwfa de escoria expandida*

Absorcih de sonido Coeficiente de reduccin de ruidos l *

Bloque hueco de 102 mm

Textura fina 0.60

Textura gruesa 0.50

Bloque slido de 203 mm 0.75

Twwnisin de sonido Phdida de decibeles

Bloque hueco de 208 mm

sin aplanar 45.0

aplanado de 25 mm 52.6

A isamien to t&mico W/mK

concreto de 1440 kg/m3 0.37

Resistencia al hgo Duracin

Espesor de 118.4 mm 4h

Mdulo de elasticidad MPe

Bloque de resistencia a la compresibn 1.1 x 104

Fig. 14. Toronto-Dominion Bank Centre, To-
promedio ronto, Ontario.

Resistencia a la compresith Cumple con las especificaciones ASTM

(designacin C331-77) bloques de mampostera de con-
creto. 5
Contraccin por secado Curado a baja presin; pre-secado, tiene
una baja contracci6n residual.
C332-77 Agregados ligeros para
Curado a alta presin: normalmente concreto aislante.46
menos contraccin total que otras piezas
de mamposterla ligera. PERSPECTIVAS Y
CONCLUSIONES
Diversos hechos afectan y seguirn
l Informeci6n wministrada por la National Slag Ltd., Hamilton, Ontario Cenad& afectando en mayor grado, la pro-
duccin de agregados ligeros. Fre-
l * Le frecci6n absorbida de le energla de sonido incidente en el material. cuentemente, estos agregados estn
en competencia directa con los
agregados normales de grava y
del edificio de 42 pisos de Century cubren el uso de agregados de roca triturada. En muchas reas
21 en Hamilton, son de concreto escoria expandida en concretos comerciales de Canad, el muy
estructural con una resistencia a la ligeros: abundante suministro de agrega-
compresin de 247 kg/cm2. dos normales se va reduciendo y
C330-77 Agregados ligeros para ser necesario transportarlos desde
Especificaciones concreto estructural.44 grandes distancias.6 4
Las especificaciones de la ASTM
que se mencionan a continuacin C331-77 Agregados ligeros para Durante los ltimos 7 aos el
costo de los combustibles ha
aumentado bastante. Este factor,
aunado a los incrementosen otros
componentes del costo de produc-
cin, han dado como resultado
que el precio promedio de agrega-
dos ligeros producidos en Canad,
de arcilla, escoria y esquisto, se
haya casi duplicado de 1972 a
1979. El costo de la calefaccin
para edificios, en muchas reas
ha aumentado an mucho ms,
por lo que el mayor valor aislante
del concreto ligero, comparado
con el del concreto normal, puede
reducir apreciablemente la canti-
dad aislante necesaria para ajustar-
se a especificaciones.
En vista de la continua escalada
en el costo del gas natural (com-
bustible usado en seis de las siete
plantas de horno rotatorio), los
costos de produccin pueden al-
canzar niveles antieconm,icos, a
no ser que se tomen medidas para
mejorar su eficiencia. La industria
de la escoria expandida no se ve
afectada en el mismo grado por el
costo creciente del gas natural o
del petrleo.
Existen, sin embargo, varias po-
sibilidades para el productor que
utiliza horno rotatorio. Muchas de
las plantas en Estados Unidos se
estn transformando para usar
carbn en vez de gas. Esto no es
factible para todas las plantas de
Canad, ya que en algunas reas
el carbn es ms costoso que el
gas.
La opcin de usar un combusti-
ble de costo menor, podra consis-
tir en hacer ms eficiente el
intercambiador de calor, mediante
el uso de un precalentador y par-
tes internas del horno, para que se
transfiera ms calor de los gases de
combustin, hacia el material. La
posibilidad de producir agregados
ligeros de esquistos de hulla que
contiene combustible, est en
estudio y puede resultar viable
en lugares donde este material
est disponible. 23 Las cenizas vo-
lantes, algunas de las cuales
contienen combustible, son otra
materia prima que en Inglaterra
se est sinterizando con xito.
Un factor extremadamente im-
portante, que ha provocado el
cierre de varias plantas de agrega-
dos ligeros en Estados Unidos, es
la legislacin de protecci6n am-
biental. Todas las plantas existentes
as como las futuras, deben
cumplir con reglamentos estrictos
con respecto a las emisiones
gaseosas.
Actualmente en Amrica del
Norte, no existe mercado para
mampostera ligera con densidad
de 750 a 900 kg/m3, resistencia
a la compresin de 36 kg/cm2 en
cubos de 50 mm, y conductividad
trmica (a 3% de humedad) de
0.21 W/mK, que s se vende en
Inglaterra. Probablemente este con-
creto pueda producirse en Canad,
pero habra necesidad de modifi-
car las normas de construccin y
convencer a los consumidores del
valor de este material de construc-
cin.
Todava existe escepticismo res-
pecto al futuro de los agregados
ligeros en Amrica del Norte.65
Durante los aos ochentas, ser
necesario hacer cambios en la
industria, mejorando la eficiencia
de los mtodos y la seleccin de
las materias primas, posiblemente
convirtiendo el tipo de intercam-
biador de calor a otro de fluidifi-
cador calcinador, y modificando
las propiedades de los productos
puestos a la venta. La industria
de la escoria expandida puede
tambin verse en la necesidad
de hacer cambios en los mtodos
de procesamiento y en las propie-
dades de sus productos, para
ajustarse a los requerimientos del
mercado.

REFERENCIAS

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VO L. 19. NUM. 128/DICIEMBRE/1981 61