Cobre - Cu

Propiedades qumicas del Cobre - Efectos del Cobre

sobre la salud - Efectos ambientales del Cobre
Nombre Cobre
Nmero atmico 29
Valencia 1,2
Estado de oxidacin
+2
Electronegatividad 1,9
Radio covalente () 1,38
Radio inico () 0,69
Radio atmico () 1,28
Configuracin electrnica [Ar]3d104s1
Primer potencial de ionizacin (eV) 7,77
Masa atmica (g/mol) 63,54
Densidad (g/ml) 8,96
Punto de ebullicin (C) 2595
Punto de fusin (C) 1083
Descubridor Los antiguos

Cobre
Elemento qumico, de smbolo Cu, con nmero atmico 29; uno de los metales de transicin e importante
metal no ferroso. Su utilidad se debe a la combinacin de sus propiedades qumicas, fsicas y mecnicas, a
como a sus propiedades elctricas y su abundancia. El cobre fue uno de los primeros metales usados por lo
humanos.

La mayor parte del cobre del mundo se obtiene de los sulfuros minerales como la calcocita, covelita,
calcopirita, bornita y enargita. Los minerales oxidados son la cuprita, tenorita, malaquita, azurita, crisocola
brocantita. El cobre natural, antes abundante en Estados Unidos, se extrae ahora slo en Michigan. El grad
del mineral empleado en la produccin de cobre ha ido disminuyendo regularmente, conforme se han agota
los minerales ms ricos y ha crecido la demanda de cobre. Hay grandes cantidades de cobre en la Tierra pa
uso futuro si se utilizan los minerales de los grados ms bajos, y no hay probabilidad de que se agoten dura
un largo periodo.

El cobre es el primer elemento del subgrupo Ib de la tabla peridica y tambin incluye los otros metales de
acuacin, plata y oro. Su tomo tiene la estructura electrnica 1s22s22p63s23p63d104s1. El bajo potencial d
ionizacin del electrn 4s1 da por resultado una remocin fcil del mismo para obtener cobre(I), o ion
cuproso, Cu+, y el cobre(II), o ion cprico, Cu2+, se forma sin dificultad por remocin de un electrn de la
capa 3d. El peso atmico del cobre es 63.546. tiene dos istopos naturales estables 63Cu y 65Cu. Tambin s
conocen nueve istopos inestables (radiactivos). El cobre se caracteriza por su baja actividad qumica. Se
combina qumicamente en alguno de sus posibles estados de valencia. La valencia ms comn es la de 2+
(cprico), pero 1+ (cuproso) es tambin frecuente; la valencia 3+ ocurre slo en unos cuantos compuestos
inestables.

Un metal comparativamente pesado, el cobre slido puro, tiene una densidad de 8.96 g/cm3 a 20C, mientr
que el del tipo comercial vara con el mtodo de manufactura, oscilando entre 8.90 y 8.94. El punto de fusi
del cobre es de 1083.0 (+/-) 0.1C (1981.4 +/- 0.2F). Su punto de ebullicin normal es de 2595C (4703F
El cobre no es magntico; o ms exactamente, es un poco paramagntico. Su conductividad trmica y
elctrica son muy altas. Es uno de los metales que puede tenerse en estado ms puro, es moderadamente du
es tenaz en extremo y resistente al desgaste. La fuerza del cobre est acompaada de una alta ductibilidad.
propiedades mecnicas y elctricas de un metal dependen en gran medida de las condiciones fsicas,
temperatura y tamao de grano del metal.

De los cientos de compuestos de cobre, slo unos cuantos son frabricados de manera industrial en gran esc
El ms importante es el sulfato de cobre(II) pentahidratado o azul de vitriolo, CuSO4 . 5H2O. Otros incluye
mezcla de Burdeos; 3Cu(OH)2CuSO4; verde de Pars, un complejo de metaarsenito y acetato de cobre;
cianuro cuproso, CuCN; xido cuproso, Cu2O; cloruro cprico, CuCL2; xido cprico, CuO; carbonato bs
cprico; naftenato de cobre, el agente ms ampliamente utilizado en la prevencin de la putrefaccin de la
madera, telas, cuerdas y redes de pesca. Las principales aplicaciones de los compuestos de cobre las
encontramos en la agricultura, en especial como fungicidas e insecticidas; como pigmentos; en soluciones
galvanoplsticas; en celdas primarias; como mordentes en teido, y como catalizadores.

Efectos del Cobre sobre la salud

El Cobre es una substancia muy comn que ocurre naturalmente y se extiende a travs del ambiente a trav
de fenmenos naturales, los humanos usan ampliamente el Cobre. Por ejemplo este es aplicado en industria
en agricultura. La produccin de Cobre se ha incrementado en las ltimas dcadas y debido a esto las
cantidades de Cobre en el ambiente se ha expandido.

El Cobre puede ser encontrado en muchas clases de comidas, en el agua potable y en el aire. Debido a que
absorbemos una cantidad eminente de cobre cada da por la comida, bebiendo y respirando. Las absorcin
Cobre es necesaria, porque el Cobre es un elemento traza que es esencial para la salud de los humanos.
Aunque los humanos pueden manjear concentraciones de Cobre proporcionalmente altas, mucho Cobre pu
tambin causar problemas de salud.

La mayora de los compuestos del Cobre se depositarn y se enlazarn tanto a los sedimentos del agua com
las partculas del suelo. Compuestos solubles del Cobre forman la mayor amenaza para la salud humana.
Usualmente compuestos del Cobre solubles en agua ocurren en el ambiente despus de liberarse a travs d
aplicaciones en la agricultura.

Las concentraciones del Cobre en el aire son usualmente bastante bajas, as que la exposicin al Cobre por
respiracin es descartable. Pero gente que vive creca de fundiciones que procesan el mineral cobre en meta
pueden experimentar esta clase de exposicin.

La gente que vive en casas que todava tiene tuberas de cobre estn expuestas a ms altos niveles de Cobre
que la mayora de la gente, porque el Cobre es liberado en sus aguas a travs de la corrosin de las tuberas

La exposicin profesional al Cobre puede ocurrir. En el Ambiente de trabajo el contacto con Cobre puede
llevar a coger gripe conocida como la fiebre del metal. Esta fiebre pasar despus de dos das y es causada
una sobre sensibilidad.

Exposiciones de largo periodo al cobre pueden irritar la nariz, la boca y los ojos y causar dolor de cabeza, d
estmago, mareos, vmitos y diarreas. Una toma grande de cobre puede causar dao al hgado y los rione
incluso la muerte. Si el Cobre es cancergeno no ha sido determinado an.

Hay artculos cientficos que indican una unin entre exposiciones de largo trmino a elevadas
concentraciones de Cobre y una disminucin de la inteligencia en adolescentes.

Efectos ambientales del Cobre

La produccin mundial de Cobre est todava creciendo. Esto bsicamente significa que ms y ms Cobre
termina en le medioambiente. Los ros estn depositando barro en sus orillas que estn contaminados con
Cobre, debido al vertido de aguas residuales contaminadas con Cobre. El Cobre entra en el aire,
mayoritariamente a traves de la liberacin durante la combustin de fuel. El Cobre en el aire permanecer
un perido de tiempo eminente, antes de depositarse cuando empieza a llover. Este terminar mayormente
los suelos, como resultado los suelos pueden tambin contener grandes cantidades de Cobre despus de qu
est sea depositado desde el aire.

El Cobre puede ser liberado en el medioambiente tanto por actividades humanas como por procesos natura
Ejemplo de fuentes naturales son las tormentas de polvo, descomposicin de la vegetacin, incendios
forestales y aerosoles marinos. Unos pocos de ejemplos de actividades humanas que contribuyen a la
liberacin del Cobre han sido ya nombrado. Otros ejemplos son la minera, la produccin de metal, la
produccin de madera y la produccin de fertilizantes fosfatados.

El Cobre es a menudo encontrado cerca de minas, asentamientos industriales, vertederos y lugares de

residuos.

Cuando el Cobre termina en el suelo este es fuertemente atado a la materia orgnica y menierales. Como
resultado este no viaja muy lejos antes de ser liberado y es dificil que entre en el agua subterrnea. En el ag
superficial el cobre puede viajar largas distancias, tanto suspendido sobre las partculas de lodos como ione
libres.

El Cobre no se rompe en el ambiente y por eso se puede acumular en plantas y animales cuando este es
encontrado en suelos. En suelos ricos en Cobre slo un nmero pequeo de plantas pueden vivir. Por esta
razn no hay diversidad de plantas cerca de las fbricas de Cobres, debido al efecto del Cobre sobre las
plantas, es una seria amenaza para la produccin en las granjas. El Cobre puede seriamente influir en el
proceso de ciertas tierras agrcolas, dependiendo de la acidez del suelo y la presencia de materia orgnica.
pesar de esto el estircol que contiene Cobre es todava usado.

El Cobre puede interrumpir la actividad en el suelo, su influencia negativa en la actividad de microorganism

y lombrices de tierra. La descomposicin de la materia orgnica puede disminuir debido a esto.

Cuando los suelos de las granjas estn contaminados con Cobre, los animales pueden absorber
concentraciones de Cobre que daan su salud. Principalmente las ovejas sufren un gran efecto por
envenenamiento con Cobre, debido a que los efectos del Cobre se manifiestan a bajas concentraciones.

Read more: http://www.lenntech.es/periodica/elementos/cu.htm#ixzz4kf5jnSEV

Cobre (del latn cuprum, y ste del griego kpros). Cuyo smbolo es Cu, es el elemento
qumico de nmero atmico 29. Se trata de un metal de transicin de color rojizo y
brillo metlico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del
cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores Conductores de electricidad (el segundo
despus de la plata). Gracias a su alta conductividad elctrica, Ductilidad y
Maleabilidad, se ha convertido en el material ms utilizado para fabricar cables
elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos. Es el tercer metal ms utilizado
en el mundo, despus del hierro y el aluminio.

Contenido
1 Caractersticas generales
2 Nombres y smbolos
3 Historia
o 3.1 El cobre en la antiguedad
o 3.2 Edad Media y Edad Moderna
o 3.3 Edad Contempornea
o 3.4 Chile
4 Istopos
5 Propiedades y caractersticas del cobre
o 5.1 Propiedades fsicas
o 5.2 Propiedades mecnicas
o 5.3 Caractersticas qumicas
o 5.4 Propiedades biolgicas
o 5.5 Precauciones sanitarias del cobre
5.5.1 Intoxicacin
6 Aleaciones y tipos de cobre
o 6.1 Latn Cu-Zn
o 6.2 Bronce (Cu-Sn)
o 6.3 Alpaca (Cu-Ni-Zn)
o 6.4 Otras aleaciones
7 Procesos industriales del cobre
o 7.1 Minera del cobre
o 7.2 Metalurgia del cobre
o 7.3 Tratamientos trmicos del cobre
8 Aplicaciones y usos del cobre
o 8.1 Cobre metlico
o 8.2 Electricidad y telecomunicaciones
o 8.3 Medios de transporte
o 8.4 Construccin y ornamentacin
o 8.5 Monedas
o 8.6 Otras aplicaciones
o 8.7 Cobre no metlico
9 Productos del cobre
o 9.1 Fundicin: blister y nodos
o 9.2 Refinera: ctodos
o 9.3 Subproductos de fundicin y refinera
o 9.4 Alambrn
o 9.5 Alambre de cobre desnudo
o 9.6 Trefilado
o 9.7 Tubos
 o 9.8 Laminacin
o 9.9 Fundicin de piezas
o 9.10 Forjado
o 9.11 Mecanizado
o 9.12 Soldadura
o 9.13 Calderera
o 9.14 Embuticin
o 9.15 Estampacin
o 9.16 Troquelado
10 Reciclado
11 Produccin y comercio
o 11.1 Produccin minera
o 11.2 Reservas
o 11.3 Comercio y consumo
12 Fuentes

Caractersticas generales
Este metal Forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente
presentan mejores propiedades mecnicas, aunque tienen una conductividad elctrica
menor. Las ms importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Adems
es un metal duradero porque permite reciclarlo un nmero ilimitado de veces sin que
pierda sus propiedades mecnicas.

Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la Prehistoria. El
cobre y su aleacin con el estao, el bronce, adquirieron gran importancia, por lo cual
los historiadores le dieron el nombre de Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos
perodos en la Antigedad. Su uso perdi importancia relativa con el desarrollo de la
siderurgia, pero el cobre y sus aleaciones siguieron siendo empleados para hacer objetos
tan diversos como monedas, campanas y caones. A partir del siglo XIX, concretamente
de la invencin del Generador Elctrico en 1831 por Faraday, el cobre se convirti
nuevamente en un metal estratgico, al ser la materia prima principal de cables e
instalaciones elctricas.

El cobre Posee adems un importante papel biolgico en el proceso de Fotosntesis de

las plantas, aunque no forma parte de la composicin de la Clorofila. Tambin
contribuye a la formacin de Glbulos rojos y al mantenimiento de los Vasos
sanguneos, ervios, Sistema inmunitario y huesos, por tanto es un oligoelemento
esencial para la vida humana.

El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la dieta tales

como ostras, mariscos, legumbres, vsceras y nueces entre otros, adems del Agua
potable y por lo tanto es muy raro que se produzca una deficiencia de cobre en el
organismo. El desequilibrio de cobre ocasiona una enfermedad heptica conocida como
Enfermedad de Wilson.

El cobre es el tercer metal ms utilizado en el mundo, por detrs del hierro y el

aluminio. La produccin mundial de cobre refinado se estim en 15,8 Mt en el 2006,
con un dficit de 10,7% frente a la demanda mundial proyectada de 17,7 Mt.
Nombres y smbolos
Etimologa. La palabra cobre proviene del latn cuprum (con el mismo significado) y
ste a su vez de la expresin aes cyprium que significa literalmente de Chipre debido
a la gran importancia que tuvieron las minas de cobre de la isla de Chipre en el mundo
greco-romano.
Siglas y abreviaciones. El smbolo qumico actual del cobre es Cu. Siglos atrs, los
alquimistas lo representaron con el smbolo ? , que tambin representaba al planeta
Venus, a la diosa griega Afrodita y al gnero femenino. La razn de esta relacin puede
ser que la diosa fenicia Astart, equivalente en parte a Afrodita, era muy venerada en
Chipre, isla famosa por sus minas de cobre. El smbolo ? guarda a su vez parecido con
el Jeroglfico egipcio Anj, que representaba la vida o quizs tambin la unin sexual.
Adjetivo. Las cualidades particulares del cobre, especficamente a lo referente a su
color y lustre, han engendrado la raz del calificativo cobrizo. La misma particularidad
del material ha sido empleada al nombrar coloquialmente a algunas serpientes de
India, Australia y Estados Unidos como cabeza de cobre

Historia
El cobre en la antiguedad

El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza en estado
"nativo", es decir, sin combinar con otros elementos. Por ello fue uno de los primeros en
ser utilizado por el ser humano. Los otros metales nativos son el Oro, el Platino, la Plata
y el Hierro proveniente de Meteoritos.

Se han encontrado utensilios de cobre nativo de en torno a 7000 a.n.e. en ayn

Tepes (en la actual Turqua) y en Iraq. El cobre de ayn Tepes fue recocido pero el
proceso an no estaba perfeccionado. En esta poca, en Oriente Prximo tambin se
utilizaban carbonatos de cobre (Malaquita y Azurita) con motivos ornamentales. En la
regin de los Grandes Lagos de Amrica del Norte, donde abundaban los yacimientos
de cobre nativo, desde el 4000 a.n.e. los indgenas acostumbraban a golpearlas hasta
darles forma de punta de flecha, aunque nunca llegaron a descubrir la fusin.

Los primeros crisoles para producir cobre metlico a partir de carbonatos mediante
reducciones con carbn datan del V milenio a. C. Es el inicio de la llamada Edad del
Cobre, apareciendo crisoles en toda la zona entre los Balcanes e Irn, incluyendo
Egipto. Se han encontrado pruebas de la explotacin de minas de carbonatos de cobre
desde pocas muy antiguas tanto en Tracia (Ai Bunar) como en la pennsula del Sina.
De un modo endgeno, no conectado con las civilizaciones del Viejo Mundo, en la
Amrica precolombina, en torno al Siglo IV a. C. la cultura Moche desarroll la
metalurgia del cobre ya refinado a partir de la malaquita y otros carbonatos cuprferos.

Hacia el 3500 a.n.e. la produccin de cobre en Europa entr en declive a causa del
agotamiento de los yacimientos de carbonatos. Por esta poca se produjo la irrupcin
desde el este de unos pueblos, genricamente denominados kurganes, que portaban una
nueva tecnologa: el uso del cobre arsenical. Esta tecnologa, quizs desarrollada en
Oriente Prximo o en el Cucaso, permita obtener cobre mediante la oxidacin de
sulfuro de cobre.
Para evitar que el cobre se oxidase, se aada arsnico al mineral. El cobre arsenical (a
veces llamado tambin "bronce arsenical") era ms cortante que el cobre nativo y
adems poda obtenerse de los muy abundantes yacimientos de sulfuros. Unindolo a la
tambin nueva tecnologa del molde de dos piezas, que permita la produccin en masa
de objetos, los kurganes se equiparon de hachas de guerra y se extendieron rpidamente.

tzi, el cadver hallado en los Alpes y datado hacia el 3300 a.n.e., llevaba un hacha de
cobre con un 99,7% de cobre y un 0.22% de arsnico. De esta poca data tambin el
yacimiento de Los Millares (Almera, Espaa), centro metalrgico cercano a las minas
de cobre de la Sierra de Gdor.

No se sabe cmo ni dnde surgi la idea de aadir estao al cobre, produciendo el

primer bronce. Se cree que fue un descubrimiento imprevisto, ya que el estao es ms
blando que el cobre y, sin embargo, al aadirlo al cobre se obtena un material ms duro
cuyos filos se conservaban ms tiempo. El descubrimiento de esta nueva tecnologa
desencaden el comienzo de la Edad del Bronce, fechado en torno a 3000 a.n.e. para
Oriente Prximo, 2500 a.n.e para Troya y el Danubio y 2000 a.n.e. para China. En el
yacimiento de Bang Chian, en Tailandia, se han datado objetos de bronce anteriores al
ao 2000 a.n.e. Durante muchos siglos el bronce tuvo un papel protagonista y cobraron
gran importancia los yacimientos de estao, a menudo alejados de los grandes centros
urbanos de aquella poca.

El declive del bronce empez hacia el 1000 a.n.e., cuando surgi en Oriente Prximo
una nueva tecnologa que posibilit la produccin de hierro metlico a partir de
minerales frreos. Las armas de hierro fueron reemplazando a las de cobre en todo el
espacio entre Europa y Oriente Medio. En zonas como China la Edad del Bronce se
prolong varios siglos ms. Hubo tambin regiones del mundo donde nunca lleg a
utilizarse el bronce. Por ejemplo, el frica subsahariana pas directamente de la piedra
al hierro. Sin embargo, el uso del cobre y el bronce no desapareci durante la Edad del
Hierro.

Reemplazados en el armamento, estos metales pasaron a ser utilizados esencialmente en

la construccin y en objetos decorativos como estatuas. El latn, una aleacin de cobre
y cinc fue inventado hacia el 600 a.n.e. Tambin hacia esta poca se fabricaron las
primeras monedas en el estado de Lidia, en la actual Turqua. Mientras que las monedas
ms valiosas se acuaron en Oro y Plata, las de uso ms cotidiano se hicieron de cobre y
bronce.

La bsqueda de cobre y metales preciosos por el Mediterrneo condujo a los

cartagineses a explotar el gran yacimiento de Ro Tinto, en la actual provincia de
Huelva. Tras las Guerras Pnicas los romanos se apoderaron de estas minas y las
siguieron explotando hasta agotar todo el xido de cobre. Debajo de l qued una gran
veta de sulfuro de cobre, el cual los romanos no saban aprovechar eficazmente. A la
cada del Imperio romano la mina haba sido abandonada y slo fue reabierta cuando los
andaluses inventaron un proceso ms eficaz para extraer el cobre del sulfuro.

Edad Media y Edad Moderna

La resistencia a la corrosin del cobre, el bronce y el latn permiti que estos metales
hayan sido utilizados no slo como decorativos sino tambin como funcionales desde la
Edad Media hasta nuestros das. Entre los siglos X y XII se hallaron en Europa Central
grandes yacimientos de plata y cobre, principalmente Rammelsberg y Joachimsthal. De
ellos surgi una gran parte de la materia prima para realizar las grandes Campanas,
Puertas y Estatuas de las Catedrales gticas europeas. Adems del uso blico del cobre
para la fabricacin de objetos, como Hachas, Espadas, Cascos o Corazas; tambin se
utiliz el cobre en la Edad Media en luminarias como candiles o candelabros; en
braseros y en objetos de almacenamiento, como arcas o estuches.

Los primeros Caones europeos de hierro forjado datan del Siglo XIV, pero hacia el
Siglo XVI el bronce se impuso como el material casi nico para toda la artillera y
mantuvo ese dominio hasta bien entrado el Siglo XIX. En el Barroco, durante los siglos
XVII y XVIII, el cobre y sus aleaciones adquirieron gran importancia en la construccin
de obras monumentales, la produccin de maquinaria de relojera y una amplia variedad
de objetos decorativos y funcionales. Las monarquas autoritarias del Antiguo Rgimen
utilizaron el cobre en aleacin con la plata (denominada velln) para realizar repetidas
devaluaciones monetarias, llegando a la emisin de monedas puramente de cobre,
caractersticas de las dificultades de la Hacienda de la Monarqua Hispnica del siglo
XVII (que lo utiliz en tanta cantidad que tuvo que recurrir a importarlo de Suecia).

Edad Contempornea

Durante 1831 y 1832, Michael Faraday descubri que un Conductor elctrico

movindose perpendicularmente a un Campomagntico generaba una diferencia de
potencial. Aprovechando esto, construy el primer Generador elctrico, el Disco de
Faraday, empleando un disco de cobre que giraba entre los extremos de un imn con
forma de herradura, induciendo una Corriente elctrica. El posterior desarrollo de
generadores elctricos y su empleo en la historia de la Electricidad ha dado lugar a que
el cobre haya obtenido una importancia destacada en la humanidad, que ha aumentado
su demanda notablemente.

Durante gran parte del Siglo XIX, Gran Bretaa fue el mayor productor mundial de
cobre, pero la importancia que fue adquiriendo el cobre motiv la explotacin minera en
otros pases, llegando a destacarse la produccin en Estados Unidos y Chile, adems de
la apertura de minas en frica. De esta forma, en 1911 la produccin mundial de cobre
super el milln de toneladas de cobre fino.

La aparicin de los procesos que permitan la produccin masiva de acero a mediados

del Siglo XIX, como el Convertidor Thomas-Bessemer o el Horno Martin-Siemens dio
lugar a que se sustituyera el uso del cobre y de sus aleaciones en algunas aplicaciones
determinadas donde se requera un material ms tenaz y resistente. Sin embargo, el
desarrollo tecnolgico que sigui a la Revolucin industrial en todas las ramas de la
actividad humana y los adelantos logrados en la metalurgia del cobre han permitido
producir una amplia variedad de aleaciones. Esto ha dado lugar a que se incrementen los
campos de aplicacin del cobre, lo cual, aadido al desarrollo econmico de varios
pases, ha conllevado un notable aumento de la demanda mundial.

Chile

En 1810, ao de su primera junta nacional, Chile produca unas 19.000 toneladas de

cobre al ao. A lo largo del siglo la cifra fue creciendo hasta convertir al pas en el
primer productor y exportador mundial. Sin embargo, a finales del siglo XIX comenz
un perodo de decadencia, debido por un lado al agotamiento de los yacimientos de alta
ley y por otro al hecho de que la explotacin del salitre acaparaba las inversiones
mineras. En 1897 la produccin haba cado a 21.000 toneladas, casi lo mismo que en
1810.

La situacin cambi a comienzos del Siglo XX, cuando grandes grupos mineros
estadounidenses, dotados de avances tecnolgicos que permitan la recuperacin de
cobre en yacimientos de baja concentracin, iniciaron la explotacin de los yacimientos
chilenos. El Estado chileno recibi pocos beneficios de la minera de cobre durante toda
la primera mitad del Siglo XX. La situacin empez a cambiar en 1951 con la firma del
Convenio de Washington, que le permiti disponer de 20% de la produccin. En 1966
el Congreso Nacional de Chile impuso la creacin de Sociedades Mineras Mixtas con
las empresas extranjeras en las cuales el Estado tendra 51% de la propiedad de los
yacimientos. El proceso de "chilenizacin del cobre" culmin en julio de 1971, bajo el
mandato de Salvador Allende, cuando el Congreso aprob por unanimidad la
nacionalizacin de la Gran Minera del Cobre.

...por exigirlo el inters nacional y en ejercicio del derecho soberano e inalienable del Estado
de disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales, se nacionalizan y declaran por
tanto incorporadas al pleno y exclusivo dominio de la Nacin las empresas extranjeras que
constituyen la gran minera del cobre.

Disposicin transitoria agregada en 1971 al artculo 10 de la Constitucin de Chile.

En 1976, ya bajo el rgimen militar de Pinochet, el Estado fund la Corporacin

Nacional del Cobre de Chile (Codelco) para gestionar las grandes minas de cobre. La
mina de Chuquicamata, en la cual se han encontrado evidencias de la extraccin de
cobre por culturas precolombinas, inici su construccin para la explotacin industrial
en 1910 y la explotacin se inici el 18 de mayo de 1915. Chuquicamata es la
explotacin a cielo abierto de mayores dimensiones del mundo y fue varios aos la
mina de cobre de mayor produccin del mundo. En el ao 2002 se fusionaron las
divisiones de Chuquicamata y Radomiro Tomic, creando el complejo minero Codelco
Norte, que consta de dos minas a cielo abierto, Chuquicamata y Mina Sur. Aunque el
yacimiento de Radomiro Tomic fue descubierto en los aos 1950, sus operaciones
comenzaron en 1995, una vez actualizados los estudios de viabilidad tcnica y
econmica.

En 1995 se inici la construccin de la mina de Minera Escondida, en la II Regin de

Antofagasta, y en 1998 se iniciaron las operaciones de extraccin. Es la mina de mayor
produccin del mundo. La Huelga de la Minera Escondida en el 2006 paraliz la
produccin durante 25 das y alter los precios mundiales del cobre. La produccin de
Minera Escondida alcanz en 2007 las 1.483.934 t. Esta produccin representa el 9.5%
de la produccin mundial y el 26% de la produccin chilena de cobre, segn
estimaciones para 2007.

En las ltimas dcadas Chile se ha consolidado como el principal productor de cobre,

pasando de un 14% de la produccin mundial en 1960 a un 36% en 2006.
Istopos
Estables: 63Cu y 65Cu. El ms ligero de ellos es el ms abundante (69,17%). Se han
caracterizado hasta el momento 25 Istopos radiactivos de los cuales los ms estables
son el 67Cu, el 64Cu y el 61Cu con Periodos de semidesintegracin de 61,83 horas,
12,70 horas y 3,333 horas respectivamente. Los dems radioistopos, con masas
atmicas desde 54,966 Uma (55Cu) a 78,955 uma (79Cu), tienen Periodos de
semidesintegracin inferiores a 23,7 minutos y la mayora no alcanzan los 30 segundos.
Los istopos 68Cu y 70Cu presentan estados metaestables con un periodo de
semidesintegracin mayor al del estado fundamental.

Los istopos ms ligeros que el 63Cu estable se desintegran principalmente por Emisin
beta positiva, originando istopos de Nquel, mientras que los ms pesados que el
istopo 65Cu estable se desintegran por emisin beta negativa dando lugar a istopos de
Cinc. El istopo 64Cu se desintegra generando 64Zn, por Captura electrnica y emisin
beta positiva en un 69% y por desintegracin beta negativa genera 64Ni en el 31%
restante.

Propiedades y caractersticas del cobre

Propiedades fsicas

El cobre posee varias propiedades fsicas que propician su uso industrial en mltiples
aplicaciones, siendo el tercer metal, ms consumido en el mundo. Es de color rojizo y
de brillo metlico y, despus de la Plata, es el elemento con mayor conductividad
elctrica y trmica. Es un material abundante en la naturaleza; tiene un precio accesible
y se Recicla de forma indefinida; forma Aleaciones para mejorar las prestaciones
mecnicas y es resistente a la Corrosin y Oxidacin. La Conductividad elctrica del
cobre puro fue adoptada por la Comisin Electrotcnica Internacional en 1913 como la
referencia estndar para esta magnitud, estableciendo el International Annealed Copper
Standard (Estndar Internacional del Cobre Recocido) o IACS.

Segn esta definicin, la conductividad del cobre recocido medida a 20 C es igual a

58,1086 S/m. A este valor de conductividad se le asigna un ndice 100% IACS y la
conductividad del resto de los materiales se expresa en porcentaje de IACS. La mayora
de los metales tienen valores de conductividad inferiores a 100% IACS pero existen
excepciones como la plata o los cobres especiales de muy alta conductividad designados
C-103 y C-110.

Propiedades mecnicas

Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir, son
fciles de Mecanizar. El cobre posee muy buena Ductilidad y Maleabilidad lo que
permite producir lminas e hilos muy delgados y finos. Es un metal blando, con un
ndice de dureza 3 en la Escala de Mohs (50 en la Escala de Vickers) y su resistencia a
la Traccin es de 210 MPa, con un lmite elstico de 33,3 MPa. Admite procesos de
fabricacin de deformacin como laminacin o forja, y procesos de soldadura y sus
aleaciones adquieren propiedades diferentes con tratamientos trmicos como temple y
recocido. En general, sus propiedades mejoran con bajas temperaturas lo que permite
utilizarlo en aplicaciones criognicas.

Caractersticas qumicas

En la mayora de sus compuestos, el cobre presenta Estados de oxidacin bajos, siendo

el ms comn el +2, aunque tambin hay algunos con estado de oxidacin +1.

Expuesto al aire, el color rojo salmn inicial se torna rojo violeta por la formacin de
xido cuproso (Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la formacin de xido
cprico (CuO).[40] La coloracin azul del Cu+2 se debe a la formacin del In [Cu
(OH2)6]+2.

Expuesto largo tiempo al aire hmedo, forma una capa adherente e impermeable de
carbonato bsico (Carbonato cprico) de color verde y venenoso. Tambin pueden
formarse ptinas de cardenillo, una mezcla venenosa de acetatos de cobre de color
verdoso o azulado que se forma cuando los xidos de cobre reaccionan con cido
actico, que es el responsable del sabor del Vinagre y se produce en procesos de
fermentacin actica. Al emplear utensilios de cobre para la coccin de alimentos,
deben tomarse precauciones para evitar intoxicaciones por cardenillo que, a pesar de su
mal sabor, puede ser enmascarado con salsas y condimentos y ser ingerido.

Los Halgenos atacan con facilidad al cobre, especialmente en presencia de humedad.

En seco, el Cloro y el Bromo no producen efecto y el Flor slo le ataca a temperaturas
superiores a 500 C. El Cloruro cuproso y el Cloruro cprico, combinados con el
Oxgeno y en presencia de humedad producen cido clorhdrico, ocasionando unas
manchas de Atacamita o Paratacamita, de color verde plido a azul verdoso, suaves y
polvorientas que no se fijan sobre la superficie y producen ms cloruros de cobre,
iniciando de nuevo el ciclo de la Erosin.

Los cidos oxcidos atacan al cobre, por lo cual se utilizan estos cidos como
decapantes (cido sulfrico) y abrillantadores (cido ntrico). El cido sulfrico
reacciona con el cobre formando un sulfuro, CuS (covelina) o Cu2S (Calcocita) de color
negro y agua. Tambin pueden formarse sales de sulfato cprico (Antlerita) con colores
de verde a azul verdoso.

Estas sales son muy comunes en los nodos de los acumuladores de plomo que se
emplean en los automviles.

El cido ctrico disuelve el xido de cobre, por lo que se aplica para limpiar superficies
de cobre, lustrando el metal y formando Citrato de cobre. Si despus de limpiar el cobre
con cido ctrico, se vuelve a utilizar el mismo pao para limpiar superficies de plomo,
el plomo se baar de una capa externa de citrato de cobre y citrato de plomo con un
color rojizo y negro.

Propiedades biolgicas

En las plantas, el cobre posee un importante papel en el proceso de la Fotosntesis y

forma parte de la composicin de la Plastocianina. Alrededor del 70% del cobre de una
planta est presente en la Clorofila, principalmente en los Cloroplastos. Los primeros
sntomas en las plantas por deficiencia de cobre aparecen en forma de hojas estrechas y
retorcidas, adems de puntas blanquecinas. Las Panculas y las Vainas pueden aparecer
vacas por una deficiencia severa de cobre, ocasionando graves prdidas econmicas en
la actividad agrcola.

El cobre contribuye a la formacin de Glbulos rojos y al mantenimiento de los Vasos

sanguneos, Nervios, Sistema inmunitario y Huesos y por tanto es esencial para la vida
humana. El cobre se encuentra en algunas Enzimas como la citocromo c Oxidasa, la
Lisil oxidasa y la Superxido dismutasa.

El desequilibrio de cobre en el organismo cuando se produce en forma excesiva

ocasiona una enfermedad heptica conocida como Enfermedad de Wilson, el origen de
esta enfermedad es hereditario, y aparte del trastorno heptico que ocasiona tambin
daa al sistema nervioso. Se trata de una enfermedad poco comn.

Puede producirse deficiencia de cobre en nios con una dieta pobre en Calcio,
especialmente si presentan Diarreas o Desnutricin. Tambin hay enfermedades que
disminuyen la absorcin de cobre, como la Enfermedad celiaca, la Fibrosis qustica o al
llevar dietas restrictivas.

El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la dieta tales

como Ostras, Mariscos, Legumbres, Vsceras y Nueces entre otros, adems del agua
potable y por lo tanto es muy raro que se produzca una deficiencia de cobre en el
organismo.

Precauciones sanitarias del cobre

A pesar de que el cobre es un Oligoelemento necesario para la vida, unos niveles altos
de este elemento en el organismo pueden ser dainos para la salud. La inhalacin de
niveles altos de cobre puede producir irritacin de las vas respiratorias. La ingestin de
niveles altos de cobre puede producir nuseas, vmitos y diarrea. Un exceso de cobre en
la sangre puede daar el hgado y los riones, e incluso causar la muerte. Ingerir por va
oral una cantidad de 30 g de Sulfato de cobre es potencialmente letal en los humanos.

Para las actividades laborales en las que se elaboran y manipulan productos de cobre, es
necesario utilizar medidas de proteccin colectiva que protejan a los trabajadores. El
valor lmite tolerado es de 0,2 Mg/m para el humo y 1 mg/m para el polvo y la niebla.
El cobre reacciona con oxidantes fuertes tales como cloratos, bromatos y yoduros,
originando un peligro de explosin. Adems puede ser necesario el uso de equipos de
proteccin individual como guantes, gafas y mascarillas. Adems, puede ser
recomendable que los trabajadores se duchen y se cambien de ropa antes de volver a su
casa cada da.

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en su Gua de la calidad del agua potable

recomienda un nivel mximo de 2 mg/l. El mismo valor ha sido adoptado en la Unin
Europea como valor lmite de cobre en el agua potable, mientras que en Estados Unidos
la Agencia de Proteccin Ambiental ha establecido un mximo de 1,3 mg/l. El agua con
concentraciones de cobre superiores a 1 mg/l puede ensuciar la ropa al lavarla y
presentar un sabor metlico desagradable. La Agencia para Sustancias Txicas y el
Registro de Enfermedades de Estados Unidos recomienda que, para disminuir los
niveles de cobre en el agua potable que se conduce por tuberas de cobre, se deje correr
el agua por lo menos 15 segundos antes de beberla o usarla por primera vez en la
maana.

Las actividades mineras pueden provocar la contaminacin de ros y aguas subterrneas

con cobre y otros metales durante su explotacin as como una vez abandonada la
minera en la zona. El color turquesa del agua y las rocas se debe a la accin que el
cobre y otros metales desarrollan durante su explotacin minera.

Intoxicacin

El cobre y sus sales casi no son txicos para los tejidos de los mamferos. Es necesario
ingerir una gran cantidad de sales solubles, como sulfato de cobre, para que se produzca
intoxicacin. Pueden aparecer nuseas, vmitos, diarrea, clicos abdominales, melena,
coma y muerte. Las soluciones de cobre no slo producen congestin vascular del tubo
digestivo, sino que son irritantes y provocan necrosis focal, trombos microscpicos en
los capilares de la pared intestinal y necrosis heptica. La muerte suele originarse por
colapso vascular (choque). La ingestin de cantidades pequeas de sales de cobre
disueltas, a partir de las paredes de ollas y vasos por la accin de jugos de ctricos, rara
vez produce sntomas y no pone en peligro la vida; los sntomas son leves (nuseas y
vmitos) y se deben a gastroenteritis. La inhalacin de polvos, vapores o humos de sales
de cobre puede causar congestin e irritacin de la parte alta de las vas respiratorias,
pero no suelen aparecer sntomas generalizados. La intoxicacin crnica por cobre no es
un gran peligro para la salud.

La toxicidad crnica en seres humanos es en extremo rara, excepto en quienes heredan

un grupo de genes autosmicos recesivos que producen aumento anormal del cobre
corporal (sndrome denominado degeneracin hepatolenticular o enfermedad de
Wilson). Los individuos normales absorben cantidades escasas de cobre, que bastan
para cubrir las necesidades esenciales del organismo y el sobrante se elimina con
facilidad. El cobre, en pequeas cantidades, es un elemento de los que menos abundan
en el organismo, esencial para la actividad de metaloenzimas de los mamferos como
ceruloplasmina, citocromo u oxidasa, dopamina y tirosinasa.

Aleaciones y tipos de cobre

Desde el punto de vista fsico, el cobre puro posee muy bajo lmite elstico (33 MPa) y
una dureza escasa (3 en la Escala de Mohs 50 en la Escala de Vickers). En cambio,
unido en aleacin con otros elementos adquiere caractersticas mecnicas muy
superiores, aunque disminuye su conductividad. Existe una amplia variedad de
aleaciones de cobre, de cuyas composiciones dependen las caractersticas tcnicas que
se obtienen, por lo que se utilizan en multitud de objetos con aplicaciones tcnicas muy
diversas. El cobre se alea principalmente con los siguientes elementos: Zn, Sn, Al, Ni,
Be, Si, Cd, Cr y otros en menor cuanta.

Segn los fines a los que se destinan en la industria, se clasifican en aleaciones para
forjar y en aleaciones para moldeo. Para identificarlas tienen las siguientes
nomenclaturas generales segn la norma ISO 1190-1:1982 o su equivalente UNE
37102:1984. Ambas normas utilizan el sistema UNS (del ingls Unified Numbering
System).
Latn Cu-Zn

Jarron Louvre.jpg

El Latn, tambin conocido como cuzin, es una aleacin de cobre, cinc (Zn) y, en menor
proporcin, otros metales. Se obtiene mediante la fusin de sus componentes en un crisol o
mediante la fusin y reduccin de menas sulfurosas en un horno de reverbero o de cubilote.

En los latones industriales, el porcentaje de Zn se mantiene siempre inferior a 50%. Su

composicin influye en las caractersticas mecnicas, la fusibilidad y la capacidad de
conformacin por fundicin, forja y mecanizado. En fro, los lingotes obtenidos se
deforman plsticamente produciendo lminas, varillas o se cortan en tiras susceptibles
de estirarse para fabricar alambres. Su densidad depende de su composicin y
generalmente ronda entre 8,4 G/cm3 y 8,7 g/cm3.

Las caractersticas de los latones dependen de la proporcin de elementos que

intervengan en la aleacin de tal forma que algunos tipos de latn son maleables
nicamente en fro, otros exclusivamente en caliente, y algunos no lo son a ninguna
temperatura. Todos los tipos de latones se vuelven quebradizos cuando se calientan a
una temperatura prxima al punto de fusin.

El latn es ms duro que el cobre, pero fcil de mecanizar, grabar y fundir. Es resistente
a la oxidacin, a las condiciones salinas y es maleable, por lo que puede laminarse en
planchas finas. Su maleabilidad vara la temperatura y con la presencia, incluso en
cantidades mnimas, de otros metales en su composicin.

Un pequeo aporte de Plomo en la composicin del Latn mejora la maquinabilidad

porque facilita la fragmentacin de las virutas en el mecanizado. El plomo tambin tiene
un efecto lubricante por su bajo punto de fusin, lo que permite ralentizar el desgaste de
la herramienta de corte.

El latn admite pocos tratamientos trmicos y nicamente se realizan recocidos de

Homogenizacin y Recristalizacin. El latn tiene un color amarillo brillante, con
parecido al Oro, caracterstica que es aprovechada en Joyera, especialmente en
Bisutera, y en el galvanizado de elementos decorativos. Las aplicaciones de los latones
abarcan otros campos muy diversos, como armamento, calderera, soldadura,
fabricacin de alambres, tubos de condensadores y terminales elctricos. Como no es
atacado por el agua salada, se usa tambin en las construcciones de barcos y en equipos
pesqueros y marinos.

El latn no produce chispas por impacto mecnico, una propiedad atpica en las
aleaciones. Esta caracterstica convierte al latn en un material importante en la
fabricacin de envases para la manipulacin de Compuestos inflamables, Cepillos de
limpieza de metales y en pararrayos.

Bronce (Cu-Sn)

Las aleaciones en cuya composicin predominan el cobre y el Estao (Sn) se conocen

con el nombre de bronce y son conocidas desde la antigedad. Hay muchos tipos de
bronces que contienen adems otros elementos como Aluminio, Berilio, Cromo o
Silicio. El porcentaje de Estao en estas aleaciones est comprendido entre el 2 y el
22%. Son de color amarillento y las piezas fundidas de bronce son de mejor calidad que
las de latn, pero son ms difciles de mecanizar y ms caras.

La tecnologa metalrgica de la fabricacin de bronce es uno de los hitos ms

importantes de la historia de la humanidad pues dio origen a la llamada Edad de Bronce.
El bronce fue la primera aleacin fabricada voluntariamente por el ser humano: se
realizaba mezclando el mineral de cobre (Calcopirita, Malaquita, etc.) y el de estao
([[casiterita) en un horno alimentado con carbn vegetal. El anhdrido carbnico
resultante de la combustin del carbn, reduca los minerales de cobre y estao a
metales. El cobre y el estao que se fundan, se aleaban entre un 5 y un 10% en peso de
estao.

El bronce se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en Bateras

elctricas y en la fabricacin de Vlvulas, Tuberas y Uniones de fontanera. Algunas
aleaciones de bronce se usan en uniones deslizantes, como cojinetes y descansos, discos
de friccin; y otras aplicaciones donde se requiere alta resistencia a la corrosin como
rodetes de turbinas o vlvulas de bombas, entre otros elementos de mquinas. En
algunas aplicaciones elctricas es utilizado en Resortes.

Alpaca (Cu-Ni-Zn)

Las Alpacas o Platas alemanas son aleaciones de cobre, Nquel (Ni) y Cinc (Zn). en una
proporcin de 50-70% de cobre, 13-25% de nquel, y del 13-25% de cinc. Sus
propiedades varan de forma continua en funcin de la proporcin de estos elementos en
su composicin, pasando de mximos de dureza a mnimos de conductividad estas
aleaciones tienen la propiedad de rechazar los organismos marinos (antifouling). Si a
estas aleaciones de cobre-nquel-cinc, se les aaden pequeas cantidades de Aluminio o
Hierro, constituyen aleaciones que se caracterizan por su resistencia a la corrosin
marina, por lo que se utilizan ampliamente en la construccin naval, principalmente en
los condensadores y tuberas, as como en la fabricacin de monedas y de resistencias
elctricas.

Las aleaciones de alpaca tienen una buena resistencia a la corrosin y buenas cualidades
mecnicas. Su aplicacin se abarca materiales de Telecomunicaciones, instrumentos y
accesorios de fontanera y electricidad, como grifos, abrazaderas, muelles, conectores.
Tambin se emplea en la construccin y ferretera, para elementos decorativos y en las
industrias qumicas y alimentarias, adems de materiales de vajillas y Orfebrera.

El monel es una aleacin que se obtiene directamente de los minerales canadienses, y

tiene una composicin de Cu=28-30%, Ni=66-67%, Fe=3-3,5%. Este material tiene una
gran resistencia a los agentes corrosivos y a las altas temperaturas.

El platinoide es un metal blanco compuesto de 60% de cobre,14% de nquel, 24% de

cinc y de 1-2% de Wolframio.

Otras aleaciones

Otras aleaciones de cobre con aplicaciones tcnicas son las siguientes:

Cobre-cadmio (Cu-Cd):son aleaciones de cobre con un pequeo porcentaje de Cadmio

y tienen con mayor resistencia que el cobre puro. Se utilizan en lneas elctricas areas
sometidas a fuertes solicitaciones mecnicas como Catenarias y cables de contacto
para tranvas.
Cobre-cromo (Cu-Cr) y Cobre-cromo-circonio (Cu-Cr-Zr): tienen una alta conductividad
elctrica y trmica. Se utilizan en electrodos de soldadura por resistencia, barras de
colectores, contactores de potencia, [equipos siderrgicos]] y resortes conductores.
Cobre-hierro-fsforo (Cu-Fe-P): Para la fabricacin de elementos que requieran una
buena conductividad elctrica y buenas propiedades trmicas y mecnicas se aaden
al cobre partculas de Hierro y Fsforo. Estas aleaciones se utilizan en circuitos
integrados porque tienen una buena conductividad elctrica, buenas propiedades
mecnicas y tienen una alta resistencia a la temperatura.
Cobre-Aluminio (Cu-Al): tambin conocidas como bronces al aluminio y Duraluminio,
contienen al menos un 10% de aluminio. Estas aleaciones son muy parecidas al oro y
muy apreciadas para trabajos artsticos. Tienen buenas propiedades mecnicas y una
elevada resistencia a la corrosin. Se utilizan tambin para los Trenes de aterrizaje de
los Aviones, en ciertas construcciones mecnicas.
Cobre-Berilio (Cu-Be): es una aleacin constituida esencialmente por cobre. Esta
aleacin tiene importantes propiedades mecnicas y gran resistencia a la corrosin. Se
utiliza para fabricar muelles, Moldes para plsticos, electrodos para soldar por
resistencia y herramientas antideflagrantes.
Constantn (Cu55Ni45): es una aleacin formada por un 55% de cobre y un 45% de
nquel. Se caracteriza por tener un una Resistividad elctrica de 4,910-7 Om casi
constante en un amplio rango de temperaturas, con un coeficiente de temperatura de
10-5 K-1. Se emplea en la fabricacin de Termopares, Galgas extensiomtricas y
Monedas.
Manganina (Cu86Mn12Ni2): es otra aleacin con un muy bajo coeficiente de
temperatura y se utiliza en Galgas extensiomtricas y Resistores de alta estabilidad.
Adems, su Potencial termoelctrico de contacto con el cobre por Efecto Seebeck es
muy pequeo (+0,6 mV/100 K). Su resistividad elctrica es de unos 4,910-7 Om y su
coeficiente de temperatura es de 10-8 K-1.

Algunas aleaciones de cobre tienen pequeos porcentajes de Azufre y de plomo que

mejoran la maquinabilidad de la aleacin. Tanto el plomo como el azufre tienen muy
baja solubilidad en el cobre, separndose respectivamente como plomo (Pb) y como
Sulfuro cuproso (Cu2S) en los bordes de grano y facilitando la rotura de las virutas en
los procesos de mecanizado, mejorando la maquinabilidad de la aleacin.
Procesos industriales del cobre
Minera del cobre

El cobre nativo suele acompaar a sus minerales en bolsas que afloran a la superficie
explotndose en minas a cielo abierto. El cobre se obtiene a partir de minerales
sulfurados (80%) y de minerales oxidados (20%), los primeros se tratan por un proceso
denominado Pirometalurgia y los segundos por otro proceso denominado
Hidrometalurgia.

Generalmente en la capa superior se encuentran los minerales oxidados (Cuprita,

Melaconita), junto a cobre nativo en pequeas cantidades, lo que explica su elaboracin
milenaria ya que el metal poda extraerse fcilmente en hornos de fosa. A continuacin,
por debajo del nivel fretico, se encuentran las Piritas (sulfuros) primarias Calcosina
(CuS2) y Covellina (CuS) y finalmente las secundarias Calcopirita (FeCuS2) cuya
explotacin es ms rentable que la de las anteriores. Acompaando a estos minerales se
encuentran otros como la bornita (Cu5FeS4), los cobres grises y los carbonatos Azurita
y Malaquita que suelen formar masas importantes en las minas de cobre por ser la forma
en la que usualmente se alteran los sulfuros.

La tecnologa de obtencin del cobre est muy bien desarrollada aunque es laboriosa
debido a la pobreza de la ley de los minerales. Los yacimientos de cobre contienen
generalmente concentraciones muy bajas del metal. sta es la causa de que muchas de
las distintas fases de produccin tengan por objeto la eliminacin de impurezas.

Metalurgia del cobre

La metalurgia del cobre depende de que el mineral se presente en forma de sulfuros o de

xidos.

Para los sulfuros se utiliza para producir ctodos la va llamada pirometalurgia, que
consiste en el siguiente proceso: Conminucin del mineral -> Concentracin (flotacin)
-> fundicin en horno -> paso a convertidores -> afino -> moldeo de nodos ->
electrorefinacin -> ctodo. El proceso de refinado produce unos ctodos con un
contenido del 99,9% de cobre. Los ctodos son unas planchas de un metro cuadrado y
un peso de 55 kg.

Otros componentes que se obtienen de este proceso son hierro (Fe) y azufre (S), adems
de muy pequeas cantidades de plata (Ag) y oro (Au). Como impurezas del proceso se
extraen tambin plomo (Pb), arsnico (As) y mercurio (Hg).

Como regla general una instalacin metalrgica de cobre que produzca 300.000 t/ao de
nodos, consume 1.000.000 t/ao de concentrado de cobre y como subproductos
produce 900.000 t/ao de cido sulfrico y 300.000 t/ao de escorias.

Cuando se trata de aprovechar los residuos minerales, la pequea concentracin de

cobre que hay en ellos se encuentra en forma de xidos y sulfuros, y para recuperar ese
cobre se emplea la tecnologa llamada hidrometalurgia, ms conocida por su
nomenclatura anglosajona Sx-Ew.
El proceso que sigue esta tcnica es el siguiente: Mineral de cobre-> lixiviacin->
extraccin-> electrlisis-> ctodo

Esta tecnologa se utiliza muy poco porque la casi totalidad de concentrados de cobre se
encuentra formando sulfuros, siendo la produccin mundial estimada de recuperacin
de residuos en torno al 15% de la totalidad de cobre producido.

Tratamientos trmicos del cobre

El cobre y sus aleaciones permiten determinados tratamientos trmicos para fines muy
determinados siendo los ms usuales los de recocido, refinado y temple.

El cobre duro recocido se presenta muy bien para operaciones en fro como son:
doblado, estampado y embutido. El recocido se produce calentando el cobre o el latn a
una temperatura adecuado en un horno elctrico de atmsfera controlada, y luego se
deja enfriar al aire. Hay que procurar no superar la temperatura de recocido porque
entonces se quema el cobre y se torna quebradizo y queda inutilizado.

El Refinado es un proceso controlado de oxidacin seguida de una reduccin cuyo

objeto es volatilizar o reducir a escorias todas las impurezas contenidas en el cobre con
el fin de obtener cobre de gran pureza.

Los tratamientos trmicos que se realizan a los latones son principalmente recocidos de
Homogeneizacin, Recristalizacin y Estabilizacin. Los latones con ms del 35% de
Zn pueden templarse para hacerlos ms blandos.

Los bronces habitualmente se someten a tratamientos de recocidos de homogenizacin

para las aleaciones de moldeo; y recocidos contra acritud y de recristalizacin para las
aleaciones de forja. El temple de los bronces de dos elementos constituyentes es anlogo
al templado del acero: se calienta a unos 600 C y se enfra rpidamente. Con esto se
consigue disminuir la dureza del material, al contrario de lo que sucede al templar acero
y algunos bronces con ms de dos componentes.

Aplicaciones y usos del cobre

Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del
cobre es muy elevado. Es un material importante en multitud de actividades econmicas
y ha sido considerado un recurso estratgico en situaciones de conflicto.

Cobre metlico

El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al 100%, como aleado con
otros elementos. El cobre puro se emplea principalmente en la fabricacin de cables
elctricos.
Electricidad y telecomunicaciones

Cable electrico de cobre.jpg

El cobre es el metal no precioso con mejor Conductividad elctrica. Esto, unido a su Ductilidad
y Resistencia mecnica, lo han convertido en el material ms empleado para fabricar cables
elctricos, tanto de uso industrial como residencial. Asimismo se emplean conductores de
cobre en numerosos equipos elctricos como generadores, motores y transformadores. La
principal alternativa al cobre en estas aplicaciones es el aluminio.

Tambin son de cobre la mayora de los cables telefnicos, los cuales adems
posibilitan el acceso a Internet. Las principales alternativas al cobre para
telecomunicaciones son la Fibra ptica y los Sistemas inalmbricos. Por otro lado, todos
los equipos informticos y de telecomunicaciones contienen cobre en mayor o menor
medida, por ejemplo en sus circuitos integrados, transformadores y cableado interno.

Medios de transporte

El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones, principalmente los

Radiadores (gracias a su alta conductividad trmica y resistencia a la corrosin), frenos
y cojinetes, adems naturalmente de los cables y motores elctricos. Un coche pequeo
contiene en total en torno a 20 kg de cobre, subiendo esta cifra a 45 kg para los de
mayor tamao.

Tambin los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su construccin: 1 - 2

toneladas en los trenes tradicionales y hasta 4 toneladas en los de alta velocidad.
Adems las catenarias contienen unas 10 toneladas de cobre por kilmetro en las lneas
de alta velocidad. Por ltimo, los cascos de los barcos incluyen a menudo aleaciones de
cobre y nquel para reducir el ensuciamiento producido por los seres marinos.

Construccin y ornamentacin

Una gran parte de las redes de transporte de agua estn hechas de cobre o Latn, debido
a su resistencia a la corrosin y sus propiedades anti-bacterianas, habiendo quedado las
tuberas de plomo en desuso por sus efectos nocivos para la salud humana. Frente a las
tuberas de plstico, las de cobre tienen la ventaja de que no arden en caso de incendio y
por tanto no liberan humos y gases potencialmente txicos.
El cobre y, sobre todo, el bronce se utilizan tambin como elementos arquitectnicos y
revestimientos en tejados, fachadas, puertas y ventanas. El cobre se emplea tambin a
menudo para los pomos de las puertas de locales pblicos, ya que sus propiedades anti-
bacterianas evitan la propagacin de Epidemias.

Dos aplicaciones clsicas del bronce en la construccin y ornamentacin son la

realizacin de estatuas y de campanas. El sector de la construccin consume
actualmente (2008) el 26% de la produccin mundial de cobre.

Monedas
Desde el inicio de la acuacin de Monedas en la Edad Antigua el cobre se emplea como
materia prima de las mismas, a veces

EURO 50SV.JPG

puro y, ms a menudo, en aleaciones como el bronce y el Cupronquel.

Ejemplos de monedas que incluyen cobre puro:

Las monedas de uno, dos y cinco cntimos de euro son de acero recubierto de cobre.
La moneda de un centavo de dlar estadounidense es de Cinc recubierto de cobre.

Ejemplos de monedas de cupronquel:

Disco interior de la moneda de un euro y parte exterior de la moneda de dos euros.

Monedas de 25 y 50 cntimos de dlar estadounidense. Monedas espaolas de 5, 10,
25, 50 y 200 pesetas acuadas desde 1949.

Ejemplos de monedas de otras aleaciones de cobre:

Las monedas de diez, veinte y cincuenta cntimos de euro son de oro nrdico, una
aleacin que contiene un 89% de cobre. Las monedas argentinas de 1/2, 1, 5, 10 y 50
centavos de austral son de latn.

Otras aplicaciones

El cobre participa en la Materia prima de una gran cantidad de diferentes y variados

componentes de todo tipo de maquinaria, tales como Casquillos, Cojinetes,
Embellecedores, etc. Forma parte de los elementos de Bisutera, Bombillas y Tubos
fluorescentes, Calderera, Electroimanes, Instrumentos musicales de viento,
Microondas, Sistemas de calefaccin y Aire acondicionado. El cobre, el bronce y el
latn son aptos para tratamientos de galvanizado para cubrir otros metales.

Cobre no metlico

El Sulfato de cobre (II) tambin conocido como sulfato cprico es el compuesto de

cobre de mayor importancia industrial y se emplea como abono y pesticida en
agricultura, alguicida en la depuracin del agua y como conservante de la madera.

El sulfato de cobre est especialmente indicado para suplir funciones principales del
cobre en la planta, en el campo de las enzimas: oxidasas del cido Ascrbico, Polifenol,
Citocromo, etc. Tambin forma parte de la Plastocianina contenida en los Cloroplastos
y que participa en la cadena de Transferencia de electrones de la Fotosntesis. Su
absorcin se realiza mediante un proceso activo metablicamente. Prcticamente no es
afectado por la competencia de otros cationes pero, por el contrario, afecta a los dems
cationes. Este producto puede ser aplicado a todo tipo de cultivo y en cualquier zona
climtica en invernaderos.

Para la decoracin de azulejos y cermica, se realizan vidriados que proporcionan un

brillo metlico de diferentes colores. Para decorar la pieza una vez cocida y vidriada, se
aplican mezclas de xidos de cobre y otros materiales y despus se vuelve a cocer la
pieza a menor temperatura. Al mezclar otros materiales con los xidos de cobre pueden
obtenerse diferentes tonalidades. Para las decoraciones de Cermica, tambin se
emplean pelculas metlicas de plata y cobre en mezclas coloidales de barnices
cermicos que proporcionan tonos parecidos a las irisaciones metlicas del oro o del
cobre.

Un Pigmento muy utilizado en pintura para los tonos verdes es el cardenillo, tambin
conocido en este mbito como verdigris, que consiste en una mezcla formada
principalmente por acetatos de cobre, que proporciona tonos verdosos o azulados.

Productos del cobre

Fundicin: blister y nodos

El cobre blister (ampollado) y andico es un material metlico con un nivel de pureza

de alrededor de 98 a 99,5%, utilizado a su vez como materia prima para elaborar
productos de alta calidad, especialmente, los Ctodos de cobre. Si es de buena calidad
puede ser utilizado ocasionalmente en la produccin de sulfato de cobre y otros
productos qumicos derivados. Su principal aplicacin es su transformacin en nodos
de cobre. Los nodos de cobre, ya semi-refinados, con cerca de 99,6% de pureza, son la
materia prima del proceso de Refinacin electroltica que permite su transformacin en
ctodos de cobre con 99,99% de pureza. Un nodo de cobre tiene unas dimensiones
aproximadas de 100x125 cm, un grosor de 5 cm y un peso aproximado de 350 kg.

Refinera: ctodos

El ctodo de cobre constituye la materia prima idnea para la produccin de alambrn

de cobre de altas especificaciones. Es un producto, con un contenido superior al 99,99%
de cobre, es resultante del refino electroltico de los nodos de cobre. Su calidad est
dentro de la denominacin Cu-CATH-01 bajo la norma EN 1978:1998. Se presenta en
paquetes corrugados y flejes, cuya plancha tiene unas dimensiones de 980x930 mm y un
grosor de 7mm con un peso aproximado de 47 kg. Su uso fundamental es la produccin
de alambrn de cobre de alta calidad, aunque tambin se utiliza para la elaboracin de
otros semitransformados de alta exigencia.

Subproductos de fundicin y refinera

Despus del proceso de elaborar nodo de cobre y ctodo de cobre se obtienen los
siguientes subproductos: cido sulfrico, Escoria granulada. Lodos electrolticos,
Sulfato de nquel, Yeso.

Alambrn

El alambrn de cobre es un producto resultante de la transformacin de ctodo en la

colada continua. Su proceso de produccin se realiza segn las normas ASTM B49-92 y
EN 1977. Las caractersticas esenciales del alambrn producido por la empresa
Atlantic-copper son:

Dimetro y tolerancia: 8mm +/- 0.4 mm. Cu: 99,97 % min. Oxgeno: 200 ppm.
Conductividad elctrica: > 101% (IACS. Test de elongacin espiral: > 450 m (200C). El
alambrn se comercializa en bobinas flejadas sobre palet de madera y protegidas con
funda de plstico. Cuyas dimensiones son: Peso bobina 5000 kg, dimetro exterior
1785 mm, dimetro interior 1150 mm y altura 900 mm. Las aplicaciones del alambrn
son para la fabricacin de Cables elctricos que requieran una alta calidad, ya sean
esmaltados o multifilares de dimetros de 0,15/0,20 mm.

Alambre de cobre desnudo

El alambre de cobre desnudo se produce a partir del alambrn y mediante un proceso de

desbaste y con un horno de recocido. Se obtiene alambre desnudo formado por un Hilo de
cobre electroltico en tres temples, duro, semiduro y suave y se utiliza para usos elctricos se
produce en una gama de dimetros de 1 mm a 8 mm y en bobinas que pueden pesar del orden
de 2250 kg. Este alambre se utiliza en lneas areas de distribucin elctrica, en neutros de
subestaciones, conexiones a tierra de equipos y sistemas y para fabricar hilos planos,
esmaltados y multifilares que pueden tener un dimetros de 0,25/0,22 mm. Est fabricado a
base de cobre de alta pureza con un contenido mnimo de 99,9% de Cu. Este tipo de alambre
tiene una alta conductividad, ductilidad y resistencia mecnica as como gran resistencia a la
corrosin en ambientes salobres.

Trefilado

Se denomina Trefilado al proceso de adelgazamiento del cobre a travs del estiramiento

mecnico que se ejerce al mismo al partir de alambrn de 6 u 8 mm de dimetro con el
objetivo de producir cables elctricos flexibles con la seccin requerida. Un cable
elctrico se compone de varios hilos que mediante un proceso de extrusin se le aplica
el aislamiento exterior con un compuesto plstico de PVC o Polietileno. Generalmente
el calibre de entrada es de 6 a 8 mm, para luego adelgazarlo al dimetro requerido.
Como el trefilado es un proceso continuo se van formando diferentes Bobinas o rollos
que van siendo cortados a las longitudes requeridas o establecidos por las normas y son
debidamente etiquetados con los correspondientes datos tcnicos del cable. Se llama
apantallado al cubrimiento de un conductor central debidamente aislado por varios hilos
conductores de cobre, que entrelazados alrededor forman una pantalla. Cuando es
necesario aislar un hilo conductor mediante esmaltado se le aplica una capa de barniz
(poliesterimida). Estas mezclas de resinas son usadas para recubrir el conductor
metlico quedando aislados del medio ambiente que lo rodea y logrando de esta forma
conducir el flujo elctrico sin problemas.

Tubos

Bobina de tubo de cobre

Un tubo es un producto hueco, cuya seccin es normalmente redonda, que tiene una periferia
continua y que es utilizado en Gasfitera, Fontanera y Sistemas mecnicos para el transporte
de Lquidos o Gases. Los tubos de cobre debido a las caractersticas propias de este metal de
alta resistencia a la Corrosin y su resistencia y su adaptabilidad consiguen que se utilicen
masivamente en residencias, edificios, condominios, oficinas, locales comerciales e
industriales. Para la fabricacin de tubo se parte, por lo general de una mezcla de cobre
refinado y de chatarra de calidad controlada, se funde en un horno y por medio de la colada de
cobre se obtienen lingotes conocidos como billets, que tienen forma cilndrica, con
dimensiones que generalmente son de 300 mm de dimetro y 8 m de largo y que pesan
aproximadamente 5 toneladas mtricas. Estos bloques metlicos se utilizan para la fabricacin
de tubos sin costura por medio de una serie de deformaciones plsticas.

Las etapas son las siguientes:

Corte: Los Billets se cortan en piezas de alrededor de 700 mm de largo, teniendo en

cuenta la capacidad de las instalaciones de produccin de la planta.
 Calentamiento: A continuacin se calienta el billet, en un horno de tnel a una
temperatura entre 800 y 900 C. Aqu, el metal alcanza un mayor grado de capacidad
de deformacin plstica, con lo que se reduce la presin necesaria para las siguientes
operaciones de transformacin.
Extrusin: En esta operacin se obtiene en una sola pasada una pieza o pretubo de
gran dimetro con paredes muy gruesas. En la prctica el Extrusor es una prensa en la
cual el billet, previamente recalentado, es forzado a pasar a travs de una Matriz
calibrada. El pistn que ejerce la presin tiene un mandril que perfora el billet. Como
esta operacin se efecta a alta temperatura, el cobre experimenta una oxidacin que
perjudica las operaciones posteriores (que se efectan en atmsferas controladas con
enfriamiento rpido para impedir la oxidacin superficial del pretubo).
Laminacin: Es una operacin "en fro" que consiste en pasar el pretubo a travs de
dos cilindros que giran en sentido contrario. Adems del movimiento rotatorio los dos
cilindros tienen un movimiento de vaivn en sentido longitudinal, en tanto que el
pretubo, al cual se ha insertado un mandril, avanza en forma helicoidal. Con esto se
obtiene una reduccin en el espesor de la pared del tubo, mantenindose la seccin
perfectamente circular. La operacin de laminacin en fro produce tubos de alta
dureza llamados tambin de temple duro.
Trefilado: La reduccin sucesiva de dimetros para obtener los diversos productos
comerciales se efecta en una operacin en fro llamada trefilado que consiste en
estirar el tubo obligndolo a pasar a travs de una serie de matrices externas y de un
calibre interno conocido como mandril flotante. La operacin industrial se lleva a cabo
en una mquina llamada "Bull Block" donde la extremidad del tubo est apretada por
una mordaza montada en un cilindro rotatorio que produce la traccin.
Recocido: La deformacin plstica en fro origina un endurecimiento del metal que
trae como consecuencia una prdida en la plasticidad. Los sucesivos trefilados
aumentan este endurecimiento y dan lugar a un mayor peligro de rotura del tubo. Por
esta causa se emplea un tratamiento trmico llamado recocido, para una cristalizacin
del cobre que permite recuperar las caractersticas de plasticidad.
Acabado: Al final del ciclo de produccin se obtiene un tubo recocido; presentado en
rollos de alta calidad. A estos tubos se les puede aplicar un revestimiento externo de
proteccin o aislante para diversos usos, o efectuar un acabado interno muy liso para
aplicaciones especiales.
Control de Calidad: El tubo terminado se somete a pruebas para determinar
imperfecciones, siendo usuales las de induccin electromagntica por Corrientes de
Foucault, que permiten detectar grietas y otras imperfecciones en el interior de la
pared del tubo.
Embalaje: Los tubos de cobre recocido o los de temple blando se presentan en rollos
que son embalados cuidadosamente para evitar deformaciones por los movimientos.
Los tubos laminados en fro de temple duro se presentan en tiras, generalmente de 6m
de largo, las cuales se empaquetan en atados para su transporte a los lugares de uso.
Como los tubos de cobre no experimentan envejecimiento por accin de los Rayos
ultravioletas, el Ozono u otros agentes qumicos y fsicos, no requieren de
caractersticas especiales de almacenamiento y embalaje. Despus de un periodo
prolongado puede formarse una ligera oxidacin superficial, pero ello no presenta
mayores inconvenientes para un posterior empleo.

Laminacin

Una de las propiedades fundamentales del cobre es su Maleabilidad que permite

producir todo tipo de lminas desde grosores muy pequeos, tanto en forma de rollo
continuo como en planchas de diversas dimensiones, mediante las instalaciones de
laminacin adecuadas.

Fundicin de piezas

El cobre puro no es muy adecuado para fundicin por moldeo, porque produce galleo. El galleo
se produce cuando el Oxgeno del aire es absorbido por el metal a altas temperaturas
formando burbujas y, al enfriarse este, se libera el aire de las burbujas creando gran cantidad
de minsculos hoyos en la superficie de las piezas fundidas.Sus aleaciones si permiten fabricar
piezas por cualquiera de los procesos de fundicin de piezas que existen dependiendo del tipo
de pieza y de la cantidad que se tenga que producir.

Los mtodos ms usuales de fundicin son por moldeo y por centrifugado. Se denomina
fundicin por moldeo al proceso de fabricacin de piezas, comnmente metlicas pero
tambin de plstico, consistente en fundir un material e introducirlo en una cavidad,
llamada molde, donde se solidifica. El proceso tradicional es la fundicin en arena, por
ser sta un Material refractario muy abundante en la naturaleza y que, mezclada con
Arcilla, adquiere cohesin y moldeabilidad sin perder la permeabilidad que posibilita
evacuar los gases del molde al tiempo que se vierte el metal fundido. El proceso de
fundicin centrifugada consiste en depositar una capa de fundicin lquida en un molde
de revolucin girando a gran velocidad y solidificar rpidamente el metal mediante un
enfriamiento continuo del molde o Coquilla. Las aplicaciones de este tipo de fundicin
son muy variadas.

Forjado

El forjado en caliente de una pieza consiste en dar forma a un taco de metal llevado
previamente a una temperatura adecuada y deformado plsticamente entre dos matrices
en las que se ha realizado en huecograbado el molde de la pieza deseada mediante la
potencia proporcionada por una mquina llamada prensa. La forja se realiza en caliente
con la intencin de minimizar la potencia mecnica necesaria para producir la
deformacin plstica que se exige para obtener la forma deseada. El metal de partida es,
en origen, una barra de seccin redonda u otro perfil, cortado de modo que tenga el
volumen exacto de la pieza en el caso de la matriz cerrada, o aadindole un excedente
para crear una rebaba en caso de matriz abierta. Los productos del cobre y sus
aleaciones renen muy buenas condiciones para producir piezas por procesos de
estampacin en caliente, permitiendo el diseo de piezas sumamente complejas gracias
a la gran ductilidad del material y la escasa resistencia a la deformacin que opone,
proporcionando as una vida larga a las matrices. Una aleacin de cobre es forjable en
caliente si existe un rango de temperaturas suficientemente amplio en el que la
ductilidad y la resistencia a la deformacin sean aceptables. Este rango de temperaturas
depende de composicin qumica que tenga, en la que influyen los elementos aadidos
y de las impurezas.

Mecanizado

Las piezas de cobre o de sus aleaciones que van a someterse a trabajos de mecanizado
por arranque de viruta tienen en su composicin qumica una pequea aportacin de
Plomo y Azufre que provoca una fractura mejor de la viruta cortada.Actualmente el
mecanizado de componentes de cobre, se realiza bajo el concepto de mecanizado rpido
en seco con la herramienta refrigerada por aire si es necesario. Este tipo de mecanizado
rpido se caracteriza porque los cabezales de las mquinas giran a velocidades muy
altas consiguiendo grandes velocidades de corte en herramientas de poco dimetro.As
mismo las herramientas que se utilizan suelen ser integrales de metal duro, con
recubrimientos especiales que posibilitan trabajar con avances de corte muy elevados.
Los recubrimientos y materiales de estas herramientas son muy resistentes al desgaste,
pueden trabajar a temperaturas elevadas, de ah que no sea necesario muchas veces su
refrigeracin, tienen un Coeficiente de friccin muy bajo y consiguen acabados
superficiales muy finos y precisos

Soldadura

Para soldar uniones de cobre o de sus aleaciones se utilizan dos tipos de soldadura
diferentes: soldadura blanda y soldadura fuerte.

La soldadura blanda es aquella que se realiza a una temperatura de unos 200 C y se

utiliza para la unin de los componentes de Circuitos impresos y electrnicos se utilizan
soldadores de Estao y el material de aporte es una aleacin de estao y plomo en forma
de alambre en rollo y que tiene Resina desoxidante en su alma. Es una soldadura poco
resistentes y sirve par asegurar la continuidad de la corriente elctrica a travs del
circuito. Las soldaduras de tuberas de Agua y Gas realizadas por los fontaneros son de
diversos tipos en funcin de los materiales que se quieran unir y de la estanqueidad que
se quiera conseguir de la soldadura. Actualmente, la mayora de las instalaciones de
agua se hacen con tubos de cobre, aunque para determinadas conexiones se usan
tambin tubos flexibles y tuberas de plstico.

La soldadura de tuberas de cobre se realiza con sopletes de gas que proporcionan la

llama para fundir el material soldante. Existen sopletes alimentados con gas Butano o
Propano.

La soldadura fuerte de fontanera utiliza como aglutinante el cobre o la Plata. Se emplea

para canalizaciones complejas de Calefaccin y Tuberas de gas.

Calderera

Se llama calderera a una especialidad profesional de la rama de fabricacin metlica

que tiene como funcin principal la construccin de depsitos aptos para el almacenaje
y transporte de slidos en forma de granos o ridos, lquidos y gas as como todo tipo de
construccin naval y estructuras metlicas. Gracias a la excelente conductividad trmica
que tiene la chapa de cobre se utiliza para fabricar Alambiques, Calderas, Serpentines,
Cubiertas, etc.
Embuticin

Se denomina Embuticin al proceso de conformado en fro por el que se transforma un

disco o piezas recortada, segn el material, en piezas huecas, e incluso partiendo de
piezas previamente embutidas, estirarlas a una seccin menor con mayor altura.

El objetivo es conseguir una pieza hueca de acuerdo con la forma definida por la matriz
de embuticin que se utilice, mediante la presin ejercida por la prensa. La matriz de
embuticin tambin es conocida como Molde. Se trata de un proceso de conformado de
chapa por deformacin plstica en el curso del cual la chapa sufre simultneamente
transformaciones por estirado y por recalcado producindose variaciones en su espesor.
Para la embuticin se emplean, casi exclusivamente, Prensas hidrulicas.

La chapa de cobre y sus aleaciones tienen unas propiedades muy buenas para ser
conformados en fro. La embuticin es un buen proceso para la fabricacin en chapa
fina de piezas con superficies complejas y altas exigencias dimensionales, sustituyendo
con xito a piezas tradicionalmente fabricadas por fundicin y mecanizado.

Estampacin

Se conoce con el nombre de estampacin a la operacin mecnica que se realiza para

grabar un Dibujo o una leyenda en la superficie plana de una pieza que generalmente es
de chapa metlica. Las chapas de cobre y sus aleaciones renen condiciones muy
buenas para realizar en ellas todo tipo de grabados.

Los elementos claves de la estampacin lo constituyen una prensa que puede ser
mecnica, neumtica o hidrulica; de tamao, forma y potencia muy variada, y una
matriz llamada estampa o Troquel, donde est grabado el dibujo que se desea acuar en
la chapa, y que al dar un golpe seco sobre la misma queda grabado.

El estampado de los metales se realiza por presin o impacto, donde la chapa se adapta
a la forma del molde. La estampacin es una de las tareas de mecanizado ms fciles
que existen, y permite un gran nivel de automatismo del proceso cuando se trata de
realizar grandes cantidades de piezas.

La estampacin se puede realizar en fro o en caliente, la estampacin de piezas en

caliente se llama forja, y tiene un funcionamiento diferente a la estampacin en fro que
se realiza en chapas generalmente. Las chapas de acero, aluminio, plata, latn y oro son
las ms adecuadas para la estampacin. Una de las tareas de estampacin ms conocidas
es la que realiza el estampado de las caras de las Monedas en el proceso de acuacin
de las mismas.

Troquelado

Se denomina Troquelado a la operacin mecnica que se realiza para producir piezas de

chapa metlica o donde sea necesario realizar diversos agujeros en las mismas. Para
realizar esta tarea, se utilizan desde simples mecanismos de accionamiento manual hasta
sofisticadas prensas mecnicas de gran potencia. Los elementos bsicos de una prensa
troqueladora lo constituyen el troquel que tiene la forma y dimensiones exteriores de la
pieza o de los agujeros que se quieran realizar, y la matriz de corte por donde se inserta
el troquel cuando es impulsado de forma enrgica por la potencia que le proporciona la
prensa mediante un accionamiento de excntrica que tiene y que proporciona un golpe
seco y contundente sobre la chapa, produciendo un corte limpio de la misma. Segn el
trabajo que se tenga que realizar, as son diseadas y construidas las prensas. Hay
matrices simples y progresivas donde la chapa, que est en forma de grandes rollos,
avanza automticamente provocando el trabajo de forma continuado, y no requiriendo
otros cuidados que cambiar de rollo de chapa cuando se termina e ir retirando las piezas
troqueladas as como vigilar la calidad del corte que realizan.

Cuando el corte se deteriora por desgaste del troquel y de la Matrizse desmontan de la

mquina y se les rectifica en una rectificadora plana estableciendo un nuevo corte. Una
matriz y un troquel permiten muchos reafilados hasta que se desgastan totalmente.

Hay troqueladoras que funcionan con un cabezal donde puede llevar insertado varios
troqueles de diferentes medidas, y una mesa amplia donde se coloca la chapa que se
quiere mecanizar. Esta mesa es activada mediante CNC y se desplaza a lo largo y ancho
de la misma a gran velocidad, produciendo las piezas con rapidez y exactitud.

Reciclado
El cobre es uno de los pocos materiales que no se degradan ni pierden sus propiedades
qumicas o fsicas en el proceso de reciclaje. Puede ser reciclado un nmero ilimitado de
veces sin perder sus propiedades, siendo imposible distinguir si un objeto de cobre est
hecho de fuentes primarias o recicladas. Esto hace que el cobre haya sido, desde la
Antigedad, uno de los materiales ms reciclados.

El reciclado proporciona una parte fundamental de las necesidades totales de cobre

metlico. Se estima que en 2004 el 9% de la demanda mundial se satisfizo mediante el
reciclado de objetos viejos de cobre. Si tambin se considera "reciclaje" el refundido de
los desechos del proceso de refinado del mineral, el porcentaje de cobre reciclado
asciende al 34% en el mundo y hasta un 41% en la Unin Europea.

El reciclado del cobre no requiere tanta energa como su Extraccin minera. A pesar de
que el reciclado requiere recoger, clasificar y fundir los objetos de metal, la cantidad de
energa necesaria para reciclar el cobre es slo alrededor de un 25% de la requerida para
convertir el mineral de cobre en metal. La eficacia del sistema de reciclado depende de
factores tecnolgicos como el diseo de los productos econmicos como el precio del
cobre y sociales como el concienciamiento de la poblacin acerca del desarrollo
sostenible. Otro factor clave es la legislacin. Actualmente existen ms de 140 leyes,
regulaciones, directivas y guas nacionales e internacionales que tratan de favorecer la
gestin responsable del final del ciclo de vida de los productos que contienen cobre
como por ejemplo Electrodomsticos, Telfonos y Vehculos. En la Unin Europea, la
directiva 2002/96/CE sobre residuos de aparatos elctricos y electrnicos (RAEE, o
WEEE del ingls Waste Electrical and Electronic Equipment) propicia una poltica de
minimizacin de desperdicios, que incluye una obligatoria y drstica reduccin de los
desechos industriales y domiciliarios, e incentivos para los productores que producen
menos residuos. El objetivo de esta iniciativa era reciclar 4 kilos por habitante al ao a
fines de 2006.
Un ejemplo de reciclaje masivo de cobre lo constituy la sustitucin de las monedas
nacionales de doce pases europeos por el euro en 2002, el cambio monetario ms
grande de la historia. Se eliminaron de la circulacin unas 260.000 toneladas de
monedas, conteniendo aproximadamente 147.496 toneladas de cobre, que fueron
fundidas y recicladas para su uso en una amplia gama de productos, desde nuevas
monedas hasta diferentes productos industriales.

Produccin y comercio
Produccin minera

Produccin cobre 2005.PNG

Evolucin de la produccin mundial de cobre. La produccin mundial de cobre durante

2009 alcanz un total de 15,87 millones de toneladas mtricas de cobre fino. El
principal pas productor es Chile, con ms de un tercio del total, seguido por Per y
Estados Unidos.

Produccin
Rango Estado en 2009(en
mill. ton/ao)

1 Chile 5.32

2 Per 1.26

Estados
3 1.19
Unidos

4 China 0.96

5 Indonesia 0.95

6 Australia 0.90

7 Rusia 0.75

8 Zambia 0.65

9 Canad 0.52
 10 Polonia 0.44

11 Kazajstn 0.41

12 Mxico 0.25

De entre las diez mayores minas de cobre del mundo, cinco se encuentran en Chile
(Escondida, Codelco Norte, Collahuasi, El Teniente y Los Pelambres), dos en
Indonesia, una en Estados Unidos, una en Rusia y otra en Per (Antamina).

Reservas

De acuerdo a informacin entregada en el informe anual del United States Geological

Survey(USGS), las estimaciones sealan que las reservas conocidas de cobre en el 2009
a nivel mundial alcanzaran 540 millones de toneladas mtricas de cobre fino. Y segn
las estimaciones de USGS, en Chile existiran del orden de 160 millones de toneladas
econmicamente explotables, equivalentes al 30% del total de reservas mundiales del
mineral; seguido de Per con 63 millones de toneladas econmicamente expotables,
equivalentes al 12% del total de reservas mundiales del mineral.

Reservas
Mundiales de
Porcentaje
cobre en
Rango Estado del total
2009(en
(aprox)
millones de
tonelas)

1 Chile 160 30 %

2 Per 63 12 %

3 Mxico 38 7%

Estados
4 35 6%
Unidos

5 Indonesia 31 6%

6 China 30 6%

7 Polonia 26 5%

8 Australia 24 5%

9 Rusia 20 4%
10 Zambia 19 3%

Comercio y consumo

436.jpg

El cobre es el tercer metal ms utilizado en el mundo, por detrs del Acero y el Aluminio. Existe
un importante comercio mundial de cobre que mueve unos 30.000 millones de dlares
anuales.

Los tres principales mercados de cobre son el LME de Londres, el COMEX de Nueva
York y la Bolsa de Metales de Shanghi. Estos mercados fijan diariamente el precio del
cobre y de los contratos de futuros sobre el metal. El precio de suele expresar en dlares
/ libra y en la ltima dcada ha oscilado entre los 0,65 $/lb de finales de 2001 y los ms
de 4,00 $/lb alcanzados en 2006 y en 2008. El fuerte encarecimiento del cobre desde
2004, debido principalmente al aumento de la demanda de China y otras economas
emergentes, ha provocado una oleada de robos de objetos de cobre (sobre todo cables)
en todo el mundo, con los consiguientes riesgos para la infraestructura elctrica.

Consumo de
cobre
Rango Estado
refinado( en
mill. ton/ao )

Unin
1 4.32
Europea

2 China 3.67

Estados
3 2.13
Unidos

4 Japn 1.28

Korea
5 0.81
del Sur

6 Rusia 0.68

7 Taiwan 0.64

8 India 0.44
9 Brasil 0.34

10 Mxico 0.30

Los principales productores de mineral de cobre son tambin los principales

exportadores, tanto de mineral como de cobre refinado. Los principales importadores
son los pases industrializados: Japn, China, India, Corea del Sur y Alemania para el
mineral y Estados Unidos, Alemania, China, Italia y Taiwn para el refinado.

Fuentes
Monografas:Cobre y plomo
Propiedades qumicas del cobre
El cobre en la nutricin
Fichas Internacionales de Seguridad Qumica, Instituto Nacional de Seguridad e Higiene
en el Trabajo, Espaa
Dieta y nutricin, Instituto Qumico Biolgico, Espaa
Wikipedia
Malishev, A. y col. Tecnologa de los Metales. Edit. Mir. Mosc. 1987

Minerales

El organismo necesita minerales para realizar diversas funciones vitales, como la formacin de
huesos o la produccin de hormonas. Una dieta variada y equilibrada es la mejor forma de
obtener estos nutrientes.

Escrito por Redaccin de Webconsultas,

Revisado por Arantza Ruiz de las Heras, Dietista-Nutricionista, Complejo hospitalario de

Navarra
Cobre

Qu son los minerales

Minerales: clasificacin, requerimientos y fuentes
Azufre
Calcio
Cinc
Cloro
Cobre
Flor
Fsforo
Hierro
Magnesio
Manganeso
Potasio
Selenio
Sodio
Yodo

Compartido:
52

Recomendaciones diarias de cobre:

2-3 mg/da en adultos

El cobre (Cu) es un micromineral elemental en el cuerpo humano, ya que tiene un papel

primordial, siendo necesario para asimilar y utilizar el hierro, y que pueda distribuirse
adecuadamente para realizar su misin. Adems, tiene una variedad de funciones
importante entre las que se encuentran la regulacin de reacciones enzimticas.
Tambin se requiere para producir ATP, que es el tipo de energa que puede utilizar el
cuerpo. El cobre en cantidades elevadas puede llegar a resultar muy txico.
Funciones del cobre
Ayuda al transporte del hierro.
Interviene en la formacin de hemoglobina, glbulos rojos y diversas enzimas.
Participa en la degradacin de hidratos de carbono, lpidos y protenas.
Interviene en la asimilacin de la vitamina C por parte del cuerpo.
Colabora en el mantenimiento de la estructura sea.
Participa en la integridad del sistema nervioso central.

Fuentes alimenticias de cobre

El cobre podemos obtenerlo de diversos alimentos:

Legumbres: lentejas, garbanzos, judas, etctera.

Alimentos integrales y cereales.
Frutos secos.
Hgado, vsceras.
Marisco.
Ciruelas y pasas.
Hgado, vsceras.

Consecuencias del dficit de cobre

Si el organismo tiene falta de cobre se pueden dar distintas patologas como:

Anemia.
Osteoporosis.
Despigmentacin (decoloracin de la piel).
Alteraciones o degeneracin del sistema nervioso central.
Cabello canoso.
Prdida de minerales.

Toxicidad del cobre

Puede causar alteraciones hepticas y renales.
Problemas neurolgicos.
Los trabajadores de cobre deben portar medidas protectoras encaminadas a evitar la
toxicidad de este mineral.

Curiosidades del Cobre

El mejor transmisor trmico

El cobre tiene la conductividad trmica ms alta de todos los metales, despus de la

plata, y esta propiedad explica el 50% de su uso. Mejora la eficiencia energtica y con
su empleo se optimiza la duracin de los productos en los que se aplica.
Moldeable y verstil

El cobre es muy fcil de trabajar y puede ser moldeado en casi cualquier forma,
obtenindose productos rentables tanto para aplicaciones industriales como para el
consumidor final.

Reciclaje ilimitado

Puede ser reciclado una y otra vez sin perder ninguna de sus propiedades. Por esta
razn, tiene el historial de reciclaje ms extenso de entre los materiales conocidos por
la civilizacin y se estima que el 80% de todo el cobre extrado durante los ltimos
10.000 aos est todava en uso.

http://www.atlantic-copper.es/descubre-el-cobre/curiosidades-del-cobre