ARISTTELES E A GERAO DOS ANIMAIS

Lilian Al-Chueyr Pereira Martins

Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo
lacpm@uol.com.br

As idias de Aristteles a respeito da gerao (modo de formao) de animais influenciaram o

pensamento zoolgico durante muitos sculos. Apresentamos aqui uma traduo de
aproximadamente metade do primeiro captulo do livro 2 da obra Gerao dos animais, onde
Aristteles trata sobre vrios pontos importantes do processo de reproduo, comparando diversos
tipos de animais. O texto selecionado mostra tambm a idia de uma escala de perfeio dos
animais, baseada no seu processo de gerao.
A traduo para o portugus foi feita a partir da traduo inglesa de Arthur Platt. A numerao
inserida na traduo permite facilmente compar-la com outras tradues da mesma obra.

Traduo:
SOBRE A GERAO DOS ANIMAIS, livro II, cap. 1
Aristteles

J foi previamente afirmado que o masculino e o feminino so os princpios da gerao, e tambm

qual seu poder e sua essncia. Mas por que [20] uma coisa se torna macho e outra fmea? Este o
assunto de nossa discusso, na medida em que ela continua, tentar mostrar (1) que os sexos surgem
da Necessidade e da primeira causa eficiente; (2) a partir de que tipo de material eles so formados;
que (3) eles existem porque melhor e devido causa final, o que nos leva de volta a um princpio
ainda mais remoto.
Agora (1) algumas coisas que existem so eternas [25] e divinas enquanto outras admitem tanto a
existncia como a no-existncia. Mas (2) aquilo que nobre e divino sempre, em virtude de sua
prpria natureza, a causa do melhor nas coisas que admitem ser melhores ou piores, e o que no
eterno admite a existncia e no existncia, e pode participar do melhor e do pior. E (3) a alma
melhor do que o corpo; e [30] viver, tendo alma, conseqentemente melhor do que a falta de vida
que no tem nenhuma, e ser melhor do que no ser, o vivo [ melhor] do que o no vivo. Essas so
ento as razes da gerao dos animais. Pois, uma vez que impossvel que essa classe de seres dos
animais possa ser de uma natureza eterna, ento aquilo que vem a existir eterno do nico modo
possvel. Agora, impossvel para ele ser eterno como um indivduo (embora naturalmente a
essncia real das coisas esteja no indivduo) se ele fosse assim ele seria eterno mas possvel
para a espcie.
732a por isso que sempre existe uma classe de homens, de animais e de plantas. Mas, uma vez
que as essncias masculina e feminina so os primeiros princpios dessas, elas existiro nos
indivduos existentes para o bem da gerao. Novamente, como a primeira causa eficiente ou
motriz, qual pertencem a definio e a forma, melhor e mais divina em sua natureza do que a
causa material sobre a qual [5] trabalha, melhor que o princpio superior esteja separado do
inferior. Portanto, sempre que seja possvel e na medida em que seja possvel, o masculino est
separado do feminino. Pois o primeiro princpio motriz, ou causa eficiente, pela qual aquilo que
vem a ser masculino, melhor e mais divino que o material, atravs do qual ele feminino. O
[10] masculino, entretanto, vem junto e se mistura com o feminino para a obra da gerao, porque
este comum a ambos.
Uma coisa vive, portanto, em virtude de participar dos princpios masculino e feminino, e portanto
mesmo as plantas possuem algum tipo de vida; mas a classe dos animais existe em virtude da
percepo sensorial. Os sexos esto divididos em quase todos estes que podem se locomover [15],
por razes que j foram apresentadas, e alguns deles, como foi dito antes, emitem smen ao copular,
outros no. A razo que os animais superiores so mais independentes em sua natureza, por isso
possuem maior tamanho, e isso no pode existir sem calor vital; [20] pois o maior corpo exige
maior fora para mov-lo, e o calor uma fora motriz. Portanto, adotando uma viso geral,
dizemos que os sanguneos so de tamanho maior do que os animais sem sangue, e os que se
locomovem [so maiores] do que os que permanecem fixos. E estes so os animais que emitem
smen por causa de seu calor e tamanho.
Isso quanto causa da existncia [25] dos dois sexos. Alguns animais trazem perfeio e
produzem no mundo uma criatura como eles prprios, como todos aqueles que trazem ao mundo
seus filhos vivos; outros produzem alguma coisa no desenvolvida que ainda no adquiriu sua
forma prpria; nesta ltima diviso, os dotados de sangue pem ovos, os sem sangue ou pem ovos
ou produzem um scolex. A diferena entre um ovo e um scolex esta: um ovo [30] aquilo de uma
parte do qual se origina o filhote, o resto sendo nutriente para ele; mas a totalidade de um scolex se
desenvolve na totalidade do jovem animal. Dos vivparos, que trazem ao mundo um animal como
eles, alguns so vivparos internamente (como os homens, cavalos, e dos animais marinhos os
golfinhos e outros cetceos); outros primeiro produzem ovos dentro de si, e somente depois disso
so 732b externamente vivparos (como os peixes cartilaginosos). Entre os ovparos alguns
produzem o ovo em uma condio perfeita (como os pssaros e todos os ovparos quadrpedes e
animais sem ps, por exemplo, lagartos e tartarugas e a maioria das cobras; pois [5] os ovos de
todos esses no crescem depois de sua postura). Os ovos dos outros so imperfeitos; tais como os
dos peixes, crustceos, e cefalpodes, pois seus ovos crescem aps terem sido produzidos.
Todos os vivparos so animais com sangue, e os animais com sangue so ou vivparos ou ovparos,
exceto aqueles que so totalmente infrteis. [10] Entre os animais sem sangue, os insetos produzem
um scolex, tanto aqueles que so gerados a partir da cpula quanto aqueles que embora copulem
no so gerados desse modo. Pois existem alguns insetos desse tipo, que embora surjam atravs da
gerao espontnea, so apesar disso machos e fmeas; a partir de sua unio alguma coisa
produzida, porm ela imperfeita; a razo para isso j foi colocada anteriormente.
[15] Essas classes admitem muitas subdivises. Nem todos os bpedes so vivparos (pois os
pssaros so ovparos), nem eles so todos ovparos (pois o homem vivparo), nem todos os
quadrpedes so ovparos (pois os cavalos, gado, e outros sem conta so vivparos), nem eles so
todos vivparos [20] (pois lagartos, crocodilos, e muitos outros pem ovos).
Tampouco a presena ou ausncia de ps indica uma diferena entre eles, pois no somente existem
alguns animais sem ps que so vivparos, como as vboras e os peixes cartilaginosos, enquanto
outros so ovparos, como os outros peixes e serpentes, mas tambm entre aqueles que tm ps,
muitos so ovparos e muitos vivparos, como os quadrpedes acima mencionados. E alguns que
possuem ps, [25] como o homem, e alguns que no os tm, como a baleia e o golfinho, so
internamente vivparos.
Portanto, atravs dessa caracterstica no possvel dividi-los, nem est em qualquer rgo de
locomoo a causa de sua diferena, mas so aqueles animais que so mais perfeitos em sua
natureza e que participam de um elemento mais puro [30] que so vivparos, pois nada
internamente vivparo exceto se receber e expirar o ar. Mas os mais perfeitos so aqueles que so
mais quentes em sua natureza e tm mais umidade e no so terrosos em sua composio. E a
medida do calor natural o pulmo quando ele tem sangue dentro de si, pois geralmente aqueles
animais que tm um pulmo so mais quentes que aqueles que no o tm, e na primeira classe
novamente aqueles cujo pulmo no esponjoso nem slido, nem 733a contm pouco sangue, mas
macio e cheio de sangue. E como o animal perfeito, mas o ovo e o scolex so imperfeitos, ento
o perfeito naturalmente produzido a partir do mais perfeito.
Se os animais so mais quentes como mostrado por possurem um pulmo, porm mais secos em
sua natureza, ou so mais frios mas tm maior umidade, [5] ento eles ou colocam um ovo perfeito
ou so vivparos depois de colocar um ovo dentro de si. Pois os pssaros e rpteis com escamas, por
causa de seu calor, produzem um ovo perfeito, mas por causa de serem secos apenas um ovo; os
peixes cartilaginosos possuem menos calor do que estes porm mais umidade, e assim so
intermedirios, pois so tanto [10] ovparos como vivparos dentro deles, o primeiro porque so
frios, o ltimo por causa de sua umidade; pois a umidade vivificadora, enquanto a secura est
distante daquilo que tem vida. Como eles no tm nem penas nem escamas como outros rpteis e
peixes tm, que so sinais de uma natureza seca e terrosa, o ovo que eles produzem [15] macio;
pois a matria terrosa no chega superfcie de seus ovos do mesmo modo que neles prprios.
por isso que eles pem ovos dentro deles prprios, pois se o ovo fosse deixado externamente seria
destrudo, no tendo nenhuma proteo.
Animais que so frios e mais secos do que midos tambm pem ovos, mas o ovo imperfeito; ao
mesmo tempo, porque eles so de uma natureza terrosa e o ovo que produzem imperfeito, portanto
ele tem um tegumento duro para que possa ser preservado pela proteo [20] de sua cobertura
semelhante a uma concha. Portanto, os peixes, por que so escamosos, e os crustceos, por que so
de natureza terrosa, pem ovos com um tegumento duro.
Os cefalpodes, que possuem corpos de natureza grudenta, preservam do mesmo modo os ovos
imperfeitos que pem, porque depositam uma quantidade de material grudento sobre o embrio.
[25] Todos os insetos produzem um scolex. Agora todos os insetos so desprovidos de sangue, razo
pela qual todas as criaturas que produzem um scolex a partir delas mesmas so assim. Mas ns no
podemos dizer simplesmente que todos os animais sem sangue produzem um scolex, pois as classes
se sobrepe em parte umas s outras, (1) os insetos, (2) os animais que produzem um scolex, (3)
aqueles que colocam seus ovos imperfeitos, como os peixes com escamas, os crustceos e os
cefalpodes. Eu digo que estes formam uma [30] gradao, pois os ovos desses ltimos parecem um
scolex, pois crescem depois da oviposio, e o scolex dos insetos tambm, pois medida que ele se
desenvolve assemelha-se a um ovo; como ns iremos explicar mais tarde.
Ns devemos observar quo corretamente a natureza ordena 733b a gerao em uma gradao
regular. Os animais mais perfeitos e mais quentes produzem seus filhotes perfeitos em relao
qualidade (com respeito quantidade isso no acontece com nenhum animal, pois o filhote sempre
aumenta de tamanho aps o nascimento), e estes geram animais vivos dentro deles desde o incio. A
segunda classe no [5] gera animais perfeitos dentro de si desde o incio (pois eles so vivparos
apenas depois de terem posto ovos primeiramente), mas ainda so externamente vivparos. A
terceira classe no produz um animal perfeito, mas um ovo, e esse ovo perfeito. Aqueles cuja
natureza ainda mais fria que estes produzem um ovo, mas imperfeito, que se aperfeioa fora do
corpo, como na classe [10] dos peixes escamosos, dos crustceos, e dos cefalpodes. A quinta e
mais fria classe nem mesmo pe um ovo; mas quando o filhote chega a atingir essa condio, isso
ocorre fora do corpo do progenitor, como j foi dito. Pois os insetos produzem um scolex primeiro;
o scolex, depois de se desenvolver, torna-se semelhante a um ovo (pois a chamada pupa ou crislida
equivalente [15] a um ovo); ento, a partir disso, passa a existir um animal perfeito, atingindo o
fim de seu desenvolvimento na segunda mudana.
Ento, alguns animais, como j foi dito anteriormente, no surgem a partir do smen, mas isso
ocorre com todos os com sangue que so gerados pela copulao, o macho emitindo smen no
interior da fmea; [20] quando isso penetra nela, os filhotes so formados e assumem suas
caractersticas peculiares, alguns no interior dos prprios animais quando so vivparos, outros nos
ovos.

Citao bibliogrfica deste artigo:

MARTINS, Lilian Al-Chueyr Pereira Martins. Aristteles e a gerao dos animais. Boletim de
Histria e Filosofia da Biologia 4 (2): 8-11, jun. 2010. Verso online disponvel em:
<http://www.abfhib.org/Boletim/Boletim-HFB-04-n2-Jun-2010.pdf>. Acesso em dd/mm/aaaa.
[06/02/2012]