La Experimentacin Animal:

Un Rito Psicolgico
por Roger E. Ulrich

La conjetura fundamental de las ciencias conductuales es que el estudio de los animales no

humanos puede proporcionar resultados con un beneficio final para los humanos. Desde los
experimentos de condicionamiento de Ivan Pavlov con perros hasta hoy da, los
investigadores generalmente han asumido la postura articulada por BF Skinner en 1953:

Estudiamos la conducta de los animales (no humanos) porque es ms simple. Los

procesos bsicos se revelan ms fcilmente y se pueden llevar registros por periodos
de tiempo ms largos. Nuestras observaciones no se complican con relaciones
sociales entre el sujeto y el experimentador. Se puede tener un mayor control sobre
las condiciones. Podemos manejar las historias genticas para controlar ciertas
variables e historias de vida especial para controlar otras - por ejemplo, si estamos
interesados en como un organismo aprende a ver, podemos criar un animal en la
obscuridad hasta que empiece el experimento. Tambin podemos controlar las
circunstancias actuales a un grado tal que no fuera muy posible en el
comportamiento humano -- por ejemplo, podemos variar los estados de depravacin
con grados ms amplios. Estas son las ventajas que no debemos desechar a priori
con el argumento de que la conducta humana inevitablemente est en un campo
separado.

Tales conjeturas sustentan el uso de animales en los estudios conductistas por lo que ha
evolucionado en una tecnologa puesta en prctica con el propsito principal de probarlas.

Situaciones Reales

Una suposicin que entra en conflicto con lo anterior, es hbilmente articulada por Skinner
en la novela Walden Two, donde al final lo que queda no es el experimento sino una
situacin real:

"Algunos sentimos que eventualmente podremos encontrar la respuesta en la

enseanza y en la investigacin," dice el Profesor Burris.

"Enseando, no. Est bien alborotar a la gente, interesarlos. Eso es mejor que nada.
Pero a la larga slo se est pasando la pelotita - si sabe a lo que me refiero,
maestro." Rogers, su ex estudiante, hizo una pausa apenado.

"Por Dios, no te disculpes," replic el Profesor Burris. "No me puedes lastimar con
eso, ese no es mi tendn de Aquiles." "Lo que trato de decir, maestro, es que uno
mismo debe hacer el trabajo si quiere que el trabajo se haga, no slo alborotar a
alguien para que lo haga. Tal vez en su investigacin se acerca a la respuesta. Yo no
podra saberlo."
 "Me temo que la respuesta esta todava un poco alejada," titube Burris. "Eso es a lo
que me refiero, maestro. Es un trabajo para la investigacin, pero no del tipo que se
puede hacer en una universidad, o en un laboratorio. Me refiero a que debemos
experimentarlo y experimentarlo en nuestras propias vidas, no slo sentarnos en una
torre de marfil en algn lugar - como si nuestra propia vida nada tuviera que ver con
ello." Rogers dej de hablar.

"Tal vez ese sea mi tendn de Aquiles," dijo Burris.

El artificial laboratorio experimental bsico que ha evolucionado del trabajo de Pavlov y la

aplicacin del conocimiento de la vida real se encuentran en un conflicto fundamental, un
conflicto cada vez ms evidente por el fracaso de las ciencias de la conducta para responder
efectivamente a los retos que incluyen la alienacin urbana, el crimen violento, el maltrato
de menores, el abuso de sustancias, la continua proliferacin de enfermedades mentales, las
mismas de antao, y lo que muchas veces parece ser un completo colapso de los niveles
elementales y secundarios de la infraestructura educacional. Las respuestas que s han sido
efectivas en la mayora de los casos evolucionaron desde hace tiempo, principalmente en
los niveles clnicos, o de escuelas primarias; pero en el nivel acadmico, donde se gasta la
mayor parte del presupuesto federal para la salud mental, se hace un nfasis en las
investigaciones - principalmente en la experimentacin con animales - y las mentes ms
brillantes en el campo de la conducta continuamente centran su trabajo en la investigacin,
lejos de la prevencin y la cura.

En Junio de 1961 termin mi tesis doctoral titulada "Peleas Reflexivas en Respuesta a

Estmulos que Causan Aversin." El estudio, que inclua el darle choques elctricos a ratas,
demostr que las peleas estereotipadas ocurran entre animales pares como una reaccin de
tipo reflejo al dolor antes de cualquier condicionamiento especfico. Despus fue publicado
en la Revista del Anlisis Experimental de la Conducta.

Estaba a punto de obtener el Doctorado en Psicologa Clnica/Consultora de la Universidad

de Illinois del Sur, que en ese momento intentaba obtener el reconocimiento de la
Asociacin Americana de Psicologa por desarrollar clnicos calificados como cientficos.
Detrs de ese esfuerzo estaba el complejo de inferioridad que sienten muchos psiclogos
clnicos frente a la Asociacin Mdica Americana y sus psiquiatras. El comit de
disertacin slo aceptaba las investigaciones que producan datos cuantificables, sus
conjeturas sobre la conducta bsica no les permita contemplar tales variables como las
emociones, sentimientos, disgustos, etc. ni cuestionamientos empezando con el por qu
estabamos administrndoles choques a las ratas en primer lugar.

Al mismo tiempo que estaba llevando a cabo varios proyectos de experimentacin con
animales, estaba haciendo unos estudios con pacientes mentales. Aquellos que mantenan
una visin radical del conductismo vean mi investigacin con los pacientes como algo
demasiado complejo como para permitir "datos precisos".

En ltimo anlisis, la atraccin cientfica que tena para m la investigacin con animales,
tena poco que ver con la relacin demostrable entre las investigaciones encontradas y el
objetivo de "ayudar a humanos". En retrospectiva, yo dira que la atraccin principal en
trabajar con animales era, como proclamaba Skinner, " que podamos controlar las
circunstancias actuales a un grado tal que no fuera muy posible en la conducta humana". De
cualquier manera, despus de obtener el Doctorado me un a la armada de investigadores
que experimentan con animales que sostienen que se deben llevar a cabo ms experimentos.

Los experimentos sobre la agresin en los laboratorios son un ejemplo perfecto de la

investigacin bsica, en donde la secuencia de los eventos llevan de una experimento
animal al siguiente, cada proyecto siguiendo el precedente como consecuencia directa, y
cada uno tan esencialmente irrelevante para resolver los problemas reales humanos como el
anterior. El hecho de que yo muchas veces me haya sentado tras puertas cerradas con
numerosos colegas que coinciden con este anlisis es de poca consecuencia para los
animales an confinados en jaulas de laboratorios alrededor del mundo, porque los
verdaderos sentimientos de los profesionales permanecen inexpresados.

Detrs de la puerta cerrada

Sin embargo, vamos a ver ms all de las puertas cerradas, algunos datos adicionales sobre
la situacin artificial de las investigaciones.

En 1948, se public un estudio de Neal E. Miller bajo el ttulo, "Teora y Experimento

relacionado con el Desplazamiento Psicoanaltico de la Generalizacin del Estmulo -
Respuesta". Este es un informe de cmo Miller y sus asistentes entrenaban a las ratas a
pelear retirando el estmulo de choques elctricos cada vez que el animal se aproximaba a
la posicin de ataque. Crean que las peleas eran una reaccin de escape, reforzada por la
eliminacin del choque. En ese tiempo, nuestro laboratorio en el Hospital del Estado de
Anna, estaba muy involucrado en la investigacin sobre el escape y la evasin, y estaba
especialmente interesado en el rea del castigo. Un intento por duplicar los procedimientos
de Miller, sin embargo, demostraron que la conducta de pelea poda ser provocada en las
ratas sin entrenamiento alguno. Aqu, ahora, tenemos un ejemplo perfecto que nos
demuestra que no slo la interpretacin de los resultados de Miller eran incorrectos, sino
tambin que el obstinado anlisis lo hacan personas que se dedican a utilizar nicamente
los datos observables...

Y as fue que un experimento trivial (aunque no para las ratas), hecho por un conocido
apologista de la experimentacin con animales, quien haba interpretado equivocadamente
los resultados de su experimento, nos llev a continuar con los choques con an ms
animales.

Nosotros, claro, nos fuimos a la literatura y descubrimos tristemente que lo que habamos
encontrado lo haban encontrado antes O'Kelly y Steckle en 1939. Titularon su trabajo
"Una larga y sufrida respuesta emocional en la rata..." que lo era sin duda, y que contina
siendo hasta este da, mientras las ratas sigan siendo electrocutadas para demostrar el
fenmeno de dolor-agresin. Cuando le cont a mi madre Menonita lo que habiamos
encontrado en mi investigacin, ella me dijo, "Ya lo sabamos. Papa siempre nos dijo que
nos alejramos de los animales heridos en la granja porque nos pueden hacer dao". Sin
embargo, entr en un perodo de 10 aos de anlisis dedicado a descubrir las causas de la
agresin, esperando que esto nos llevara a un mejor entendimiento de como controlar la
agresin humana.

Controlando la Agresin

En 1973, finalmente llegu a la conclusin de que si el control de la agresin humana era

nuestro objetivo, estabamos buscando en el lugar equivocado. An no estaba de ninguna
manera iluminado en esa rea como para ofrecer consejos significativos a personas que me
cuestionaban acerca de la agresin. De hecho, mi propio enojo era incontrolable muchas
veces, an despus de los descubrimientos y conocimiento del laboratorio. Por lo tanto, una
primavera, en respuesta a la pregunta del Presidente de mi departamento, "Qu es lo ms
innovador que has hecho profesionalmente en este ltimo ao?" yo contest, "Querido
Dave, finalmente deje de torturar animales".

Para 1972 ya haba dejado de practicar experimentos tradicionales con animales, despus
de haber comprobado una y otra vez de innumerables formas lo que mi abuelo haba
enseado a sus hijos: cuando los animales estn lesionados, lo ms probable es que acten
agresivamente. Sin darme totalmente cuenta en ese momento, me estaba divorciando de la
vasta armada de cientficos conductistas que diariamente ilustran como la investigacin con
animales se ha convertido para ellos en una actividad autoafirmativa.

Durante diez aos haba estado escribiendo sobre el tema de la agresin; haba hecho la
investigacin; viajando alrededor de Europa, Asia, Centro y Sudamrica, y los EE.UU. para
hablar sobre el tema; hice pelculas sobre eso; privadas y pblicas, que pudieran traer an la
ms remota esperanza de recaudar dinero para mi investigacin. Ayud a disear nuevas
estrategias y nuevo equipo para poder dar choques a cualquier cosa que se moviera, e
inclusive observ a nios a quienes convenc de darles choques a unas ratas para "observar
lo que pasaba." Cada vez ms supuestos nuevos descubrimientos sumaban volumenes y
volumenes de literatura, impresiones de los cuales estaba recolectando para un libro que
ahora pesa cerca de 50 lbs. Eran estudios que llevaban a nuevos estudios, todos
involucrando un sin nmero de animales, cuyos descubrimientos resultaban esencialmente
irrelevantes para las personas ya que en ningn momento se estudian los animales bajo
condiciones que igualen las condiciones humanas existentes, pero que sin embargo es
donde se trasponen tericamente las generalizaciones. Estas permutaciones sobre
permutaciones llevadas acabo en el mundo cientfico de los laboratorios con diferentes
especies bajo un sinnmero de condiciones de investigacin diferentes son casi infinitas.

El laboratorio de la vida real

Los Skinerianos, tal vez ms que cualquier otro grupo de cientficos, han convocado la
generalizacin de los descubrimientos por medio de experimentos con animales como un
medio para lograr un mejor maana. Se empean en afirmar que el anlisis experimental
sobre la conducta de los animales nos ha permitido redisear la cultura humana para
aumentar nuestra oportunidad de sobrevivir. Pero para m, como tambin para el hroe de
Skinner en Walden Two, la fe en la habilidad de los experimentos con animales para
garantizar la continuidad de la humanidad en la tierra no es nada menos que pura
supersticin. De hecho, nos enfrentamos a una situacin en donde los ms de 100 aos de
experimentacin con animales pudieron haber atrasado ms a nuestra cultura en su
bsqueda por la sabidura que cuando se empez con las investigaciones.

En su libro Naturaleza, Hombre, Mujer, Alan Watts resume:

Basados en la presuncin de que hemos actuado prudentemente, y que seguimos

aqu y que seguiremos estando, la raza humana haba sobrevivido, y pareca que
probablemente seguira sobreviviendo, durante quiz ms de un milln de aos
hasta la llegada de la tecnologa moderna. Debemos, con esa premisa, presumir que
ha actuado prudentemente hasta entonces. Podemos argir que su vida no era muy
grata, pero es difcil saber lo que eso quiere decir. La raza hallaba ciertamente grato
seguir sobreviviendo, pues lo hizo.

Por otro lado, tras apenas dos siglos de tecnologa industrial, las perspectivas de la
supervivencia humana estn siendo puestas seriamente en duda. No es improbable
que podamos propagarnos, consumirnos y posiblemente hacer estallar el planeta.

Como es tradicin en la ciencia, ahora voy a pedir ms investigaciones. Pero esta es

la pregunta que debemos explorar: Puede la sociedad humana seguir asumiendo
que el nivel actual de investigacin con animales y sacrificio merece nuestro
continuo apoyo?

Mi conclusion es que no. Las atrocidades que persistimos en perpetuar dentro de nuestros
laboratorios, donde los cientficos son pagados para llevar a cabo rituales dolorosos en otras
formas de vida basadas en una fe ciega en que el sufrimiento humano puede desaparecer,
debe cuestionarse y dejar de hacerse. No se est reduciendo el sufrimiento que tan
frecuentemente sentimos y vemos alrededor de nosotros en el laboratorio de la vida real.

Nuestra adiccin cientfica a la experimentacin con animales debe ser abandonada y

reemplazada por la observacin del fenmeno natural. Lo que dijo VF Skinner en su novela
Walden Two sobre "nuestra necesidad de experimentar con nuestras propias vidas y no slo
sentarse en una torre de marfil en algn lugar - como si nuestra propia vida nada tuviera
que ver con ello", excede en importancia a cualquier otro punto que alguna vez haya hecho.
Si Skinner debe ser recordado como una voz importante en la historia de la ciencia, deber
ser por su llamado a restablecer la conexin de la investigacin con aquello que es
realmente relevante.
Experimentacin psicolgica en animales

Algunos de los experimentos ms dolorosos para los animales se realizan en el campo de

la psicologa. Incluyen la manipulacin directa del cerebro, efectos de las drogas en el
comportamiento, estrs, frustracin, temor o ansiedad, privacin de sueo, comida o agua.

Lamentablemente, los avences de la medicina y muchas vidas de humanos salvadas,

debieron hacerse utilizando animales, aunque no nos guste tenemos que reconocerlo. Pero
lo triste de esto es que miles de experimentos en animales, sobre todo en psicologa, no
dieron los resultados esperados, y esos pobres animales sufrieron por nada. Estudios
sobre depresin en los que se castig a miles de animales provocando impotencia o
desamparo mediante descargas elctricas, llevaron a un experimentador a la tarda
conclusin de que 30 aos de experimentos con animales slo fueron una gran prdida de
tiempo, aparte del gran dolor fsico que les haban ocasionado.

Otros experimentos se realizaron con monitos aislados de cualquier contacto con el

entorno, o sometidos a madres agresivas (artificiales o criadas en aislamiento), o con monos
sometidos a situaciones de terror extremo donde consiguieron inducir la muerte
psicolgica. Y lo ms triste de esto es que lo hacen an teniendo miles de casos ya
documentados.
 2.G.- Para experimentos de psicologa
1.-Quienes son los
mal llamados animales humana:
de laboratorio?

2.-Se les utiliza para...
2.A-Prcticas mdico-
quirrgicas
2.B-Determinar la
toxicidad de productos
Algunos de los experimentos ms dolorosos para los animales no
humanos se realizan en el campo de la psicologa. Incluyen la
manipulacin directa del cerebro, efectos de las drogas en el
comportamiento, estrs, temor o ansiedad, privacin de sueo, comida o
agua,...

2.C-Prcticas de Biologa

2.D-Xenotrasplantes

2.E-Industria espacial y
experimentos militares

2.F-Experimentos de
cosmtica

2.G-Experimentos de
psicologa humana

2.H-Experimentar
nuevos medicamentos
3.-Tipos de experimentos
3.A-Test de Draize
3.B-Test DL50
3.C-Toxicidad dermal
3.D-Toxicidad oral
Pero, paradjicamente, salvo lesiones neurolgicas, los animales no
humanos no desarrollan trastornos de comportamiento espontneamente
en su medio natural. La psicopatologa animal se suele desarrollar en
animales en estado de cautividad, como en parques zoolgicos y circos.
La provocacin deliberada de trastornos en el laboratorio ha sido un
campo frtil para la investigacin, pese a las diferencias con los
trastornos mentales humanos.

3.E-Estudios de inmersin

3.F-Estudios de inyeccin

3.G-Estudios de inhalacin

4.-Son fiables?

5.-Mtodos alternativos
/ Qu hacer
individualmente?

6-Qu hacen
las instituciones?

7.-Conclusiones

8.-Videos

9.-Quin experimenta
y quin no?
9.1-Listado de NO testan
9.2-Listado de SI testan
10.-Otras webs
informativas
DefensAnimal.org
AbolicionEsclavitudAnimal.org
StopBioparc.org
StopOceanografico.org
As, desde un punto de vista cientfico, el dilema central del
investigador se plantea de forma especial en la psicologa: o bien el
animal no humano no es como los humanos, en cuyo caso no hay
razn para realizar el experimento, ya que los resultados no son
extrapolables, o bien es como los humanos, y en ese caso, no
deberamos utilizarlo para realizar un experimento que
consideraramos una atrocidad si se hiciera con uno de nosotros.
Se han realizado y siguen realizndose de forma reiterada, cientos de
experimentos con animales para estudiar el condicionamiento y el
desamparo inducido, utilizando para ello descargas elctricas con el fin
de descubrir cmo reaccionan los animales no humanos a diferentes
clases de castigo o para entrenarles a realizar diferentes tareas.
VeganFusionFest.org Matin Seligman (famoso investigador en psicologa) administr descargas
elctricas a perros a travs de un suelo de rejilla de acero con tal
intensidad y persistencia que los perros dejaron de intentar escapar y
"aprendieron" a estar
desamparados.

Seligman describi as su trabajo

sobre el desamparo inducido:
"Cuando un perro normal,
ingenuo, recibe un entrenamiento
de huida/rechazo en una
"cpsula", suele tener la siguiente
conducta: al primer asalto de la
descarga el perro va de un lado a
otro frenticamente, defecando,
orinando y lanzando aullidos,
hasta que cruza la barrera y se
escapa del electrochoque. En la prueba siguiente, el perro, corriendo y
aullando, cruza la barrera con ms rapidez, y as sucesivamente hasta
que aparece una respuesta eficaz de huida."

Modific este modelo sujetando a los perros con un arns y

provocndoles descargas sin que tuvieran ningn medio para evitarlas.
Despus, cuando los coloc en la situacin primera de la cpsula, de la
que era imposible escapar, comprob que "Este perro reacciona
inicialmente en la cpsula de la misma forma que el perro sin
condicionamiento. Sin embargo, en dramtico contraste con ste, pronto
deja de correr y guarda silencio hasta que termina la descarga. El perro
no cruza la barrera ni huye de la sacudida. Parece, ms bien, que se
"rinde" y "acepta" la descarga pasivamente. En pruebas sucesivas el
animal contina sin hacer movimientos de huida y aguanta 50 segundos
de fuerte descarga intermitente en cada prueba".

Pero Steven Maier (coautor junto

a Seligman del informe sobre
desamparo inducido), deca lo
siguiente acerca de la validez de
este "modelo animal" de
depresin: "Se puede discutir que
no hay suficiente consenso
sobre las caractersticas, la
neurobiologa, la induccin y la
prevencin/cura de la
depresin como para volver
significativa tal comparacin. As, no parece probable que el
desamparo inducido sea un modelo de depresin en ningn
sentido general", admitiendo as que 30 aos de experimentacin con
animales haban sido una prdida de tiempo, al margen de la inmensa
cantidad de dolor fsico agudo causado a todos los animales no humanos
implicados.

No vala la pena realizar la mayora de los experimentos, y la

informacin obtenida careca de suficiente valor para ser
publicada. Harlow (psiclogo experimentador y editor de la revista que
ha publicado ms informes de experimentos dolorosos con animales).
Pero tambin dentro de la psicologa hay voces que se alzan en contra
del uso de animales no humanos:

"Los estudios sobre la conducta animal se

expresan siempre con una terminologa
cientfica y asptica que permite adoctrinar
al joven estudiante de psicologa, normal y
en absoluto sdico, sin provocarle ansiedad.
As, se utilizan tcnicas de "extincin" para
lo que, de hecho, son la tortura mediante la
sed, el ayuno casi mortal o los
electrochoques; "refuerzo parcial" es el
trmino que se emplea para hablar de un
animal al que se frustra mediante el no
cumplimiento, excepto ocasionalmente, de
las expectativas que el experimentador le
haba creado en un condicionamiento
previo; "estmulo negativo" es el trmino
utilizado para someter a un animal a un estmulo que l evita siempre
que es posible. El trmino "Avoidance" (evitar) est bien visto, puesto
que se trata de una actividad observable. Los trminos "dolorosos" o
"aterrorizantes" para caracterizar ciertos estmulos, no estn bien vistos
porque son antropomrficos, implican que los animales tienen
sentimientos y que pueden ser sentimientos similares a los humanos. No
obstante, si el psiclogo conductista no creyera en la analoga entre el
ser humano y el animal inferior, es de suponer que incluso l
encontrara su trabajo muy poco justificado". Alice Heim (psicloga).

Otro tipo de estudio es el del

aislamiento social, ampliamente
trabajado por otro prestigioso
investigador, el psiclogo Harry
Harlow, que defini as su trabajo:
"Dur
ante
los
lti
mos
diez
aos hemos estudiado los efectos del
aislamiento social parcial criando
monos desde su nacimiento en jaulas
de alambre. stos monos sufren una
privacin maternal total. Ms
recientemente hemos iniciado una serie
de estudios del efecto del aislamiento social total criando monos desde
pocas horas despus del nacimiento hasta 3, 6 o 12 meses de edad en
una cmara de acero inoxidable. Durante la condena prescrita en este
aparato, el mono no tiene contacto alguno con ningn otro animal,
humano o subhumano". John Bowlby, un psiquiatra britnico, despus de
ver a los monos en sus jaulas de alambre, le pregunt "Por qu estn
tratando de inocular psicopatologas a monos? Ya tienen ms monos
psicopatolgicos en el laboratorio de los que se hayan visto nunca sobre
la faz de la tierra." Bowlby, era un investigador de las consecuencias de
la privacin materna, pero sus investigaciones se desarrollaban con
nios, principalmente hurfanos de guerra, refugiados y nios recluidos
en instituciones, y ya antes de que Harlow realizase sus experimentos
haba llegado a la conclusin de que "la privacin prolongada de un nio
pequeo del cuidado materno puede tener unos efectos graves y de largo
alcance sobre su carcter sobre el resto de su vida".

En otro experimento, Harlow y Suomi "indujeron depresin

permitiendo que los bebs de mono se apegaran a madres de trapo que
se podan convertir en monstruos". "El primero de estos monstruos era
una madre de trapo que, programada, o al recibir una orden, soltaba aire
comprimido a alta presin y casi le arrancaba la piel al animal. El beb
mono simplemente se agarraba con ms y ms fuerza a la madre,
porque un beb atemorizado se agarra a su madre pase lo que pase. No
conseguimos psicopatologa alguna. Sin embargo no desistimos.
Construimos otra madre monstruo que se meca tan violentamente que la
cabeza y los dientes del beb
castaeaban. Todo lo que el beb
hizo fue agarrarse con mayor
fuerza an a la sustituta. El tercer
monstruo que construimos tena
incrustado dentro del cuerpo un
marco de metal que saltaba hacia
adelante y propela al beb fuera
de su superficie ventral. El beb se
levantaba del suelo, esperaba a
que los muelles se metieran de
nuevo dentro del cuerpo de tela y
volva a agarrarse
a la madre
sustituta.". Estos
resultados no eran
tan sorprendentes,
comentan los
experimentadores,
puesto que el
nico recurso del
beb herido es
aferrarse a su
madre. Con el
tiempo, estos
experimentadores
encontraron algo
mejor: una mona madre de verdad, que era un monstruo. Para producir
tales madres, criaron monas hembra en aislamiento total, y despus
trataron de dejarlas preadas, con una tcnica que ellos denominaron
"potro de violacin". Tras nacer los bebs, los investigadores observaron
a las monas; algunas simplemente ignoraban a los bebs que lloraban y
no los acunaban acercndolos al pecho, como hacen las monas normales;
pero otras "eran brutales o letales. Uno de sus trucos favoritos era
aplastar el crneo del beb con sus dientes. Pero el comportamiento
realmente horrible era el de aplastar la cara del beb contra el suelo y
despus restregarla de un lado para otro."
En otro estudio
crearon un tnel del
terror" para producir
monos aterrorizados, y
en otro informe Harlow
describi cmo
consigui inducir la
muerte psicolgica a
unos monos rhesus,
dotndoles de unas
madres sustitutas
cubiertas de felpa,
mantenidas
normalmente a una
temperatura de 37 C
y que se podan enfriar
rpidamente hasta
alcanzar poco ms de 1 C, para simular un tipo de rechazo materno.

Los experimentos en psicologa someten a miles de animales no humanos

a procedimientos que inducen angustia, desesperacin, ansiedad,
devastacin psicolgica general y muerte. La investigacin se alimenta de
s misma. Algunos investigadores experimentaron con chimpancs
porque el trabajo experimental con primates grandes haba sido
relativamente escaso comparado con los monos. Pero ni siquiera trataron
de justificar sus experimentos alegando que podran ser beneficiosos
para los humanos. El que ya tengamos un alto nmero de observaciones
sobre chimpancs salvajes hurfanos no pareca importarles. La misma
actitud se repite constantemente a travs de las ciencias psicolgicas y
del comportamiento.
 EXPERIMENTACIN ANIMAL EN PSICOLOGA Y TICA

FRANCISCO JAVIER BANDRS y J .JAVIER CAMPOS

Universidad Complutense.

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En los ltimos aos se ha avivado considerablemente la polmica en torno al tratamiento

dispensado a los animales de laboratorio.

Diversas organizaciones con nombres tales como Frente de liberacin Animal, Animal Aid,
Mobilization for Animals, etctera, han realizado acciones de protesta, en ocasiones
violentas, contra los laboratorios de investigacin animal principalmente en los Estados
Unidos, Canad y el Reino Unido. Estas acciones se han dirigido principalmente contra los
laboratorios de investigacin biomdica pero, en los ltimos tiempos, el movimiento ha
hecho tambin blanco de sus ataques a los investigadores de la Psicologa que trabajan con
animales. As en 1984 se organizaron acciones de protesta con ocasin de la convencin de
la Asociacin Americana de Psicologa, en Toronto y en 1985 se publicaba un folleto en el
Reino Unido (Sharpe, 1985) en el que se peda el cese de la investigacin animal en
Psicologa.

I. LOS HUMANOS Y LOS OTROS ANIMALES

La polmica en torno a la utilizacin de los animales de laboratorio se enmarca en una

mucho ms general cual es la cuestin de la tica de las relaciones entre los humanos y los
dems animales. Un ejemplo de este debate lo constituye la obra Animal Liberation del
filsofo australiano Peter Singer. En ella se reflexiona sobre el status moral que debe
atribuirse a los vertebrados no humanos y se concluye que someterles a sufrimientos en
beneficio de los humanos es intrnsecamente inmora1.

El anlisis de estas interesantes ideas excede con mucho el objetivo de este trabajo. Y en
parte es as porque este tipo de organizaciones no se han centrado en el debate sobre la tica
de la utilizacin de animales en investigacin psicolgica. Su estrategia ha sido la
descalificacin global de estas prcticas presentndolas como horribles torturas realizadas
para obtener informacin irrelevante.

El carcter pretendidamente irrelevante de la informacin obtenida es subrayado

argumentando (Sharpe, 1985) que, se investiga para replicar experiencias ya realizadas, que
los objetivos de la investigacin son triviales y que la informacin o no es relevante para el
sujeto humano o podra haber sido obtenida directamente en l. Estos argumentos implican
un sorprendente desconocimiento de la realidad de la investigacin psicolgica.

Precisamente uno de los problemas fundamentales de la investigacin animal, as como de

la humana, es la escasa dedicacin a la replicacin de los resultados experimentales (Nieto,
1985). Est muy claro que el sistema imperante de crditos a la investigacin desalienta la
replicacin de experimentos y presiona al investigador para que sea "original" y dirija su
actividad a ternas de importancia social. Es justamente la falta de replicaciones la que
debilita la confiabilidad de algunos datos experimentales.

Por otro lado, las aplicaciones al bienestar humano de la informacin obtenida en la

investigacin animal son bien conocidas para el psiclogo. Miller (1985) ha recogido en su
trabajo algunas de ellas: control de insectos peligrosos, tratamiento de la enuresis,
localizacin de supervivientes en naufragios y derrumbamientos, tratamiento. de la
escoliosis idioptica, modificacin de conductas fbicas y compasivas, modificacin de la
anorexia, tcnicas de biofeedback, investigacin de los mecanismos
psiconeuroinmunolgicos, tratamiento del dolor crnico, modificacin de conductas
adictivas, desarrollo de drogas antipsicticas, tratamiento de la enfermedad de Parkison,
entrenamiento de animales de compaa para los minusvlidos, desarrollo de programas de
estimulacin temprana, tratamiento de los dficits cognitivos asociados al envejecimiento...

II. DEL DESCONOCIMIENTO A LA DESCALIFICACIN

Las organizaciones de "liberacin animal" no se han destacado tampoco por su exactitud e

imparcialidad en la discriminacin de los mtodos que el psiclogo utiliza habitualmente en
el laboratorio animal. Es evidente que se causan molestias y un cierto grado de sufrimiento
a los animales, tal y corno ocurre en la investigacin biomdica sobre multitud de
enfermedades. Pero describir el mtodo de la supresin condicionada como una "tortura
con electrodos" y el rgimen de limitacin de peso al 80% como "dejar morir de hambre a
los animales" implica una intencin de confundir y manipular al nefito (v. Coile y Miller,
1 984).

Los argumentos concretos de las organizaciones que propugnan la abolicin del uso de
animales en la investigacin psicolgica se han mostrado inexactos, cuando no
radicalmente falsos. Sin embargo, han tenido un efecto tremendamente positivo: por
primera vez la comunidad cientfica se ha planteado en serio la necesidad promover el
mximo bienestar posible para los animales de laboratorio. Fruto de esta preocupacin es la
fundacin de instituciones como el Centro para las Alternativas a la Experimentacin
Animal afiliado a la Escuela de Higiene y Salud Pblica de la Universidad John Hopkins,
de Baltimore (v. Gascn, 1985).en el terreno de la Psicologa la preocupacin se ha
plasmado en la publicacin de las Guas de conducta tica en el cuidado y uso de Animales
de la Asociacin Americana de Psicologa cuyas normas probablemente sean adoptadas
prximamente en el Cdigo Deontolgico del Colegio de Psiclogos.

En la actualidad no disponemos de alternativas vlidas a la investigacin animal en ciertas

reas de la Psicologa. Como han sealado Gallup y Surez (1985), ni la simulacin por
ordenador, ni el estudio de embriones o tejidos cultivados suponen salidas viables, y alguna
de ellas agrava problemas de tica ms que solucionarlos.

Ello no nos exime de buscar cualquier alternativa que suponga una reduccin en las
molestias que causamos a los animales y que sea compatible con un objetivo de
investigacin razonable.

III. LA PROTECCIN A LOS ANIMALES

Nuestro pas est necesitado de un fuerte movimiento social de proteccin a los animales
que se enfrente con los problemas reales: fiestas brbaras en las que el sufrimiento del
animal es ingrediente esencial, abandono masivo de animales de compaa en ciertas
pocas dela ao, ausencia de una legislacin sobre el castigo de los malos tratos a los
animales...

Ojal se encuentre en la sociedad una sensibilidad ante estos problemas equiparable a la

demostrada por la comunidad cientfica.

CONSTRUCTIVISMO

Movimiento artstico ruso de principios del siglo XX que ejerci una importante influencia en el arte europeo y
que fue fundado por el escultor y pintor ruso Vladmir Tatlin. El nombre hace referencia a la construccin de
esculturas abstractas partiendo de una gran variedad de materiales industriales, como metal, alambre y trozos
de plstico. Las primeras obras representativas de este movimiento son las construcciones en relieve de Tatlin
fechadas entre 1913 y 1917. En 1920 ya se le haban sumado los artistas Alexndr Rodchenko, El Lissitzky,
Naum Gabo y Antn Pevsner, entre otros. En 1920 Gabo y Pevsner publicaron en Mosc el Manifiesto
realista, donde se exponen los principios tericos del nuevo estilo.

Aunque el movimiento se dividi en diferentes facciones en la dcada de 1920, en general el constructivismo

defendi los ideales del utilitarismo, el funcionalismo y la abstraccin. El utilitarismo, actitud frente al arte que
dominaba en la recin constituida Unin Sovitica (URSS), sostena que el arte deba ser fcil de comprender
y tener una utilidad social. Tatlin fusion su dogma constructivista con el del nuevo Estado comunista,
convirtindose en un diseador poderoso e influyente dentro del nuevo orden esttico.

El constructivismo ejerci una gran influencia sobre la escultura, arquitectura y, especialmente, el diseo
industrial del siglo XX y su defensa de los materiales modernos y de las lneas puras sirvi para reforzar la
naciente esttica del funcionalismo.

ESTRUCTURALISMO

La psicologa introspectiva altamente desarrollada que recibe el nombre de estructuralismo o existencialismo,

est representada en su forma norteamericana definitiva por la obra de E. B. Titchener. En 1898, Titchener
agudiz e hizo resaltar de tal modo la distincin entre el estructuralismo y el funcionalismo -efectuada en
forma casi casual por James en 1884- que realmente dio nombre a ambos sistemas (vase R. I. Watson,
1968, pgs. 397-399). Titchener seal la analoga existente entre el tipo de psicologa por el que l se
inclinaba y el estudio de la estructura en la biologa. El sistema de Titchener fue un refinamiento de la
psicologa de su mentor, Wilhelm Wundt, fundador del laboratorio de Leipzig. Durante los primeros aos de la
psicologa, en Alemania, la estructural era la psicologa. Su finalidad era el anlisis introspectivo de la mente
humana; la psicologa haba de ser una especie de qumica de la conciencia. La tarea fundamental del
psiclogo era descubrir la naturaleza de las experiencias conscientes elementales y luego sus relaciones
mutuas. Se pensaba que la herramienta necesaria era la introspeccin, practicada por una persona muy bien
entrenada.

Tres han sido los aspectos ms significativos del estructuralismo. En primer lugar, dio un fuerte mpetu
cientfico a la psicologa, ligando por primera vez su nombre a una empresa de tipo cientfico, con
reconocimiento acadmico formal y claramente separada de los dos principales campos paternos, la fisiologa
y la filosofa. En segundo lugar, puso a prueba una manera exhaustiva las posibilidades del introspeccionismo
clsico como nico mtodo para una psicologa completa. Por ltimo, proporcion una fuerte ortodoxia contra
la cual pudieron organizar su resistencia las fuerzas funcionalistas, conductistas y guestaltistas. Las escuelas
ms nuevas surgieron de la reformulacin progresiva y el rechazo final de los problemas estructuralistas
bsicos. Este hecho, por si solo, hace necesario el estudio contemporneo de la psicologa introspectiva
analtica de Wundt y Titchener.

FUNCIONALISMO
Tambin conocida como psicologa funcionalista, es la escuela psicolgica que subraya el estudio de la mente
como una parte funcional, esencialmente til, del organismo humano. La actitud funcionalista fue
consecuencia lgica de la propagacin del darwinismo y su doctrina de la "supervivencia de los ms aptos". El
funcionalismo psicolgico insista en la importancia de tcnicas como los tests de inteligencia, y las
experiencias controladas para medir la capacidad de los animales para aprender y resolver problemas. Este
tipo de investigacin representaba una clara ruptura con los mtodos introspectivos utilizados por los primeros
psiclogos del siglo XIX. Entre los representantes ms destacados de esta corriente se cuentan los filsofos
William James y John Dewey, el primero que ense formalmente la doctrina funcionalista. Desde 1890 hasta
1910, el funcionalismo fue el movimiento ms importante en la psicologa acadmica anglosajona y, en
muchos sentidos, el precursor del conductismo. El funcionalismo no ha continuado como una doctrina
psicolgica independiente: sus puntos de vista han sido incorporados a la corriente general del pensamiento
psicolgico contemporneo, sobre todo a la psicologa aplicada y, en concreto, a la medida de la inteligencia y
las aptitudes bsicas

EXISTENCIALISMO

Movimiento filosfico que resalta el papel crucial de la existencia, de la libertad y la eleccin individual, que
goz de gran influencia en distintos escritores de los siglos XIX y XX.

Temas principales

Debido a la diversidad de posiciones que se asocian al existencialismo, el trmino no puede ser definido con
precisin. Se pueden identificar, sin embargo, algunos temas comunes a todos los escritores existencialistas.
El trmino en s mismo sugiere un tema principal: el nfasis puesto en la existencia individual concreta y, en
consecuencia, en la subjetividad, la libertad individual y los conflictos de la eleccin.

Individualismo moral

La mayora de los filsofos desde Platn han mantenido que el bien tico ms elevado es el mismo para
todos: en la medida en que uno se acerca de la perfeccin moral, se parece a los dems individuos perfectos
en el plano moral. El filsofo dans del siglo XIX Sren Kierkegaard, el primer escritor que se calific de
existencialista, reaccion contra esta tradicin al insistir en que el bien ms elevado para el individuo es
encontrar su propia y nica vocacin. Como escribi en su diario: "Tengo que encontrar una verdad que sea
verdadera para m la idea por la que pueda vivir o morir". Otros escritores existencialistas se han hecho eco
de la creencia de Kierkegaard de que uno ha de elegir el camino propio sin la ayuda de modelos universales,
objetivos. En contra de la idea tradicional de que la eleccin moral implica un juicio objetivo sobre el bien y el
mal, los existencialistas han afirmado que no se puede encontrar ninguna base objetiva, racional, para
defender las decisiones morales. El filsofo alemn del siglo XIX Friedrich Nietzsche sostuvo que el individuo
tiene que decidir qu situaciones deben ser consideradas como situaciones morales.

Subjetividad

Todos los existencialistas han seguido a Kierkegaard al resaltar la importancia de la accin individual
apasionada al decidir sobre la moral y la verdad. Han insistido, por tanto, en que la experiencia personal y
actuar segn las convicciones propias son factores esenciales para llegar a la verdad. As, la comprensin de
una situacin por parte de alguien que est comprometido en esa situacin es ms alta que la del observador
indiferente, objetivo. Este nfasis puesto en la perspectiva del agente individual ha hecho que los
existencialistas sean suspicaces respecto al razonamiento sistemtico. Kierkegaard, Nietzsche y otros
escritores existencialistas fueron, de un modo intencionado, no sistemticos en la exposicin de sus filosofas
y prefirieron expresarse mediante aforismos, dilogos, parbolas y otras formas literarias. A pesar de su
posicin antirracionalista de partida, no se puede decir que la mayora de los existencialistas fueran
irracionales en el sentido de negar toda validez al pensamiento racional. Han mantenido que la claridad
racional es deseable all donde sea posible, pero que las materias ms importantes de la vida no son
accesibles a la razn o a la ciencia. Adems, han sostenido que incluso la ciencia no es tan racional como se
supone. Nietzsche, por ejemplo, afirm que la visin cientfica de un universo ordenado es para la mayora
una ficcin prctica, una entelequia.

Eleccin y compromiso
Tal vez el tema ms destacado en la filosofa existencialista es el de la eleccin. La primera caracterstica del
ser humano, segn la mayora de los existencialistas, es la libertad para elegir. Los existencialistas mantienen
que los seres humanos no tienen una naturaleza inmutable, o esencia, como tienen otros animales o plantas;
cada ser humano hace elecciones que conforman su propia naturaleza. Segn la formulacin del filsofo
francs del siglo XX Jean-Paul Sartre, la existencia precede a la esencia. La eleccin es, por lo tanto,
fundamental en la existencia humana y es ineludible; incluso la negativa a elegir implica ya una eleccin. La
libertad de eleccin conlleva compromiso y responsabilidad. Los existencialistas han mantenido que, como los
individuos son libres de escoger su propio camino, tienen que aceptar el riesgo y la responsabilidad de seguir
su compromiso dondequiera que les lleve.

Temor y angustia

Kierkegaard mantena que es crucial para el espritu reconocer que uno tiene miedo no slo de objetos
especficos sino tambin un sentimiento de aprehensin general, que llam temor. Lo interpret como la forma
que tena Dios de pedir a cada individuo un compromiso para adoptar un tipo de vida personal vlido. La
palabra angustia posee un papel decisivo similar en el trabajo del filsofo alemn del siglo XX Martin
Heidegger; la angustia lleva a la confrontacin del individuo con la nada y con la imposibilidad de encontrar
una justificacin ltima para la eleccin que la persona tiene que hacer. En la filosofa de Sartre, la palabra
nusea se utiliza para el reconocimiento que realiza el individuo de la contingencia del universo, y la palabra
angustia para el reconocimiento de la libertad total de eleccin a la que hace frente el hombre en cada
momento.

Historia

El existencialismo, como movimiento filosfico y literario, pertenece a los siglos XIX y XX, pero se pueden
encontrar elementos de existencialismo en el pensamiento (y vida) de Scrates, en la Biblia y en la obra de
muchos filsofos y escritores premodernos.

Pascal

El primero que anticip las principales inquietudes del existencialismo moderno fue el filsofo francs del siglo
XVII Blaise Pascal. Pascal rechaz el vigoroso racionalismo de su contemporneo Ren Descartes, afirmando
en sus Penses (Pensamientos, 1670) que una filosofa sistemtica que se considera capaz de explicar a
Dios y la humanidad representa una forma de orgullo. Al igual que los escritores existencialistas posteriores,
contempl la vida humana en trminos de paradojas: la personalidad humana, que combina mente y cuerpo,
es en s misma paradoja y contradiccin.

Kierkegaard

Kierkegaard, considerado como el fundador del existencialismo moderno, reaccion contra el idealismo
absoluto sistemtico del filsofo alemn del siglo XIX Georg Wilhelm Friedrich Hegel, que afirm haber
encontrado un entendimiento racional total de la humanidad y de la historia. Kierkegaard, por el contrario,
resalt la ambigedad y lo absurdo de la situacin humana. La respuesta individual a esta situacin tiene que
ser vivir una existencia comprometida por completo, y este compromiso slo puede ser entendido por el
individuo que lo asume. El individuo, por lo tanto, tiene que estar siempre dispuesto para desafiar las normas
de la sociedad en nombre de la mayor autoridad de un tipo de vida autntica en el orden personal.
Kierkegaard abog por un "cambio de fe" en el modo de vida cristiano que, aunque incomprensible y lleno de
riesgos, era el nico compromiso que, segn crea, poda salvar al individuo de la desesperacin.

Nietzsche

Nietzsche, que no conoca el trabajo de Kierkegaard, transform el pensamiento existencialista posterior a

travs de su crtica de las tradicionales suposiciones metafsicas y morales, y su adopcin del pesimismo
trgico y de la voluntad individual afirmadora de la vida que la opone a la conformidad moral de la mayora. En
oposicin a Kierkegaard, cuyo ataque a la moral convencional le llev a defender un cristianismo radical e
independiente, Nietzsche proclam la "muerte de Dios" y rechaz toda la tradicin moral judeocristiana en
favor de los heroicos ideales paganos.
Heidegger

Heidegger, al igual que Pascal y Kierkegaard, reaccion en contra del intento de fundamentar la filosofa sobre
una base conclusiva racionalista, en este caso la fenomenologa del filsofo alemn del siglo XX Edmund
Husserl. Heidegger afirm que la humanidad se encuentra en un mundo incomprensible e indiferente. Los
seres humanos no pueden esperar comprender por qu estn aqu; en su lugar, cada individuo ha de elegir
una meta y seguirla con apasionada conviccin, consciente de la certidumbre de la muerte y del sin sentido
ltimo de la vida propia. Heidegger contribuy al pensamiento existencialista al poner el nfasis en el ser y la
ontologa (vase Metafsica) tanto como en el lenguaje.

Sartre

Sartre fue el primero en dar al trmino existencialismo un uso masivo al utilizarlo para identificar su propia
filosofa y ser el principal representante de un movimiento distinto en Francia que fue influyente a escala
internacional despus de la II Guerra Mundial. La filosofa de Sartre es atea y pesimista de una forma
explcita; declar que los seres humanos necesitan una base racional para sus vidas pero son incapaces de
conseguirla y, por ello, la existencia de los hombres es "pasin intil". No obstante, Sartre insisti en que el
existencialismo es una forma de humanismo y resalt la libertad, eleccin y responsabilidad humana. Con
gran refinamiento literario, intent reconciliar esos conceptos existencialistas con un anlisis marxista de la
sociedad y de la historia.

EXISTENCIALISMO Y TEOLOGA

A pesar de que el pensamiento existencialista engloba el atesmo absoluto de Nietzsche y Sartre y el

agnosticismo de Heidegger, su origen en las meditaciones religiosas de Pascal y Kierkegaard hizo presagiar
su gran influencia en la teologa del siglo XX. El filsofo alemn del siglo XX Karl Jaspers, aunque rechaz las
doctrinas religiosas ortodoxas, influy en la teologa moderna con su preocupacin por la trascendencia y los
lmites de la experiencia humana. Los telogos protestantes alemanes Paul Tillich y Rudolf Bultmann, el
telogo catlico francs Gabriel Marcel, el filsofo ortodoxo ruso Nikoli Berdiiev y el filsofo germano-judo
Martin Buber heredaron muchas de las inquietudes de Kierkegaard, en particular respecto a la creencia de
que un sentido personal de la autenticidad y el compromiso resulta esencial para la fe religiosa.

Existencialismo y literatura

Algunos filsofos existencialistas hallaron en la literatura el camino idneo para transmitir su pensamiento, y el
existencialismo ha sido un movimiento tan vital y amplio en literatura como en filosofa. El novelista ruso del
siglo XIX Fidor Dostoievski es quiz el mayor representante de la literatura existencialista. En Memorias del
subsuelo (1864), el enajenado antihroe est enfadado frente a las pretensiones optimistas del humanismo
racionalista. La idea de la naturaleza humana que surge en esta y otras novelas de Dostoievski consiste en
que es imprevisible, perversa y autodestructiva; slo el amor cristiano puede salvar a la humanidad de s
misma, pero ese amor no puede ser entendido desde la sensibilidad filosfica. Como dice el personaje de
Aliosha en Los hermanos Karamazov (1879-1880): "tenemos que amar la vida ms que el significado de la
misma".

En el siglo XX las novelas del escritor judo checo Franz Kafka, como El proceso (1925), El castillo (1926) y
Amrica (1927), presentan hombres aislados enfrentados a burocracias inmensas, labernticas y genocidas;
los temas de Kafka de la angustia, la culpa y la soledad reflejan la influencia de Kierkegaard, Dostoievski y
Nietzsche. Tambin se puede apreciar la influencia de Nietzsche en las novelas del escritor francs Andr
Malraux y en las obras de teatro de Sartre. La obra del escritor Albert Camus est asociada a este movimiento
debido a la importancia en ella de temas como el absurdo y futilidad de la existencia, la indiferencia del
universo y la necesidad del compromiso en una causa justa. Tambin se reflejan conflictos existencialistas en
el teatro del absurdo, sobre todo en las obras de Samuel Beckett y Eugne Ionesco. En Estados Unidos, la
influencia del existencialismo en la literatura ha sido ms indirecta y difusa, pero se pueden encontrar trazas
del pensamiento de Kierkegaard en las novelas de Walker Percy y John Updike, y varios temas
existencialistas son evidentes en la obra de escritores como Norman Mailer, John Barth y Arthur Miller.

EMPIRISMO
Se conoce como empirismo la doctrina filosfica que se desarrolla en Gran Bretaa en parte del siglo XVII y el
siglo XVIII, contraponindose a la corriente continental europea del racionalismo, y que considera la
experiencia como la nica fuente vlida de conocimiento. Slo el conocimiento sensible nos pone en contacto
con la realidad. Teniendo en cuenta esta caracterstica, los empiristas toman las ciencias naturales como el
tipo ideal de ciencia, ya que se basa en hechos observables.

El empirismo supone una crtica a los racionalistas bajo el supuesto que la razn tiene carcter ilimitado, e
incluso el propio proceso irracional puede producir cualquier tipo de conclusin. La razn por s misma no
tiene fundamento y funciona a partir de supuestos. Por tanto, slo se consideran vlidos los conocimientos
adquiridos mediante la experiencia.

Los principales representantes de esta corriente filosfica son: Bacon, Hobbes, Newton, Locke, Berkelery y
Hume. De ellos, Bacon y Newton trabajaron preferentemente en el campo de las ciencias naturales.

Los empiristas entienden por ideas todo aquello que es objeto de conocimiento; Locke incluir las
percepciones, mientras que Hume no. Tanto Locke como Hume admiten un subjetivismo del conocimiento y
sostienen que no conocemos realmente la realidad, slo las ideas sobre sta.

Locke sostiene, contra la teora de las ideas innatas de Descartes, que todos nuestros conocimientos tienen
su origen en nuestra experiencia, tanto externa (a travs de los sentidos), como interna (a travs de la razn);
para l, al nacer, nuestra mente es como una hoja en blanco que se ir llenando con nuestra experiencia.

Thomas Hobbes (1588 - 1679). Naci en Malmesbury (Gran Bretaa), en Oxford recibi la
enseanza tradicional, basada en la filosofa aristotlica y la escolstica. Fue colaborador de Francis
Bacon como ayudante de redaccin y conoci a Galileo y Descartes.

Hobbes surge como fundador de la concepcin absolutista, totalitaria del Estado, al que denomin Leviatn.
Segn Hobbes, lo bueno para el hombre es todo aquello que le resulta til y agradable.

Isacc Newton (1642 - 1727). Naci en el condado de Lincoln y estudi en Cambridge, donde trabaj
como profesor y alcanz celebridad como matemtico, fsico y astrnomo. Se le considera, con
Galileo, el padre de la fsica mecnica y fue, con Leibniz, el descubridor del clculo infinitesimal y de
varios postulados algebraicos.

El mtodo newtoniano fue inductivo y matemtico; as, partiendo de la minuciosa observacin de los hechos
extrajo leyes, luego modificadas cuando los datos obtenidos por la experiencia demostraban su inexactitud.
Newton rechaz abiertamente cualquier tipo de elaboracin metafsica y deductiva que no se fundamentara en
la verificacin experimental del fenmeno.

La filosofa newtoniana es absolutamente emprica, conducida por vas matemticas y lgicas basadas en
proposiciones inducidas de los fenmenos.

John Locke (1630-1704). Curs estudios de teologa, qumica y medicina en Oxford. All entr en
contacto con la doctrina escolstica y la teora de Descartes. Es la formulacin clsica del empirismo
ingls.

CONDUCTISMO O PSICOLOGA DE LA CONDUCTA

Corriente de la psicologa que defiende el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para

estudiar el comportamiento observable (la conducta), considerando el entorno como un conjunto de estmulos-
respuesta. El enfoque conductista en psicologa tiene sus races en el asociacionismo de los filsofos
ingleses, as como en la escuela de psicologa estadounidense conocida como funcionalismo y en la teora
darwiniana de la evolucin, ya que ambas corrientes hacan hincapi en una concepcin del individuo como
un organismo que se adapta al medio (o ambiente).

Los trabajos de Watson

El conductismo se desarroll a comienzos del siglo XX; su figura ms destacada fue el psiclogo
estadounidense John B. Watson. En aquel entonces, la tendencia dominante en la psicologa era el estudio de
los fenmenos psquicos internos mediante la introspeccin, mtodo muy subjetivo. Watson no negaba la
existencia de los fenmenos psquicos internos, pero insista en que tales experiencias no podan ser objeto
de estudio cientfico porque no eran observables. Este enfoque estaba muy influido por las investigaciones
pioneras de los fisilogos rusos Ivn Pvlov y Vladimir M. Bekhterev sobre el condicionamiento animal.

Watson propuso hacer cientfico el estudio de la psicologa empleando slo procedimientos objetivos tales
como experimentos de laboratorio diseados para establecer resultados estadsticamente vlidos. El enfoque
conductista le llev a formular una teora psicolgica en trminos de estmulo-respuesta. Segn esta teora,
todas las formas complejas de comportamiento -las emociones, los hbitos, e incluso el pensamiento y el
lenguaje- se analizan como cadenas de respuestas simples musculares o glandulares que pueden ser
observadas y medidas. Watson sostena que las reacciones emocionales eran aprendidas del mismo modo
que otras cualesquiera.

La teora watsoniana del estmulo-respuesta supuso un gran incremento de la actividad investigadora sobre el
aprendizaje en animales y en seres humanos, sobre todo en el periodo que va desde la infancia a la edad
adulta temprana.

A partir de 1920, el conductismo fue el paradigma de la psicologa acadmica, sobre todo en Estados Unidos.
Hacia 1950 el nuevo movimiento conductista haba generado numerosos datos sobre el aprendizaje que
condujo a los nuevos psiclogos experimentales estadounidenses como Edward C. Tolman, Clark L. Hull, y B.
F. Skinner a formular sus propias teoras sobre el aprendizaje y el comportamiento basadas en experimentos
de laboratorio en vez de observaciones introspectivas.

Trabajos de Skinner

El enfoque de este psiclogo, filsofo y novelista, conocido como conductismo radical, es semejante al punto
de vista de Watson, segn el cual la psicologa debe ser el estudio del comportamiento observable de los
individuos en interaccin con el medio que les rodea. Skinner, sin embargo, difera de Watson en que los
fenmenos internos, como los sentimientos, deban excluirse del estudio. Sostena que estos procesos
internos deban estudiarse por los mtodos cientficos habituales, haciendo hincapi en los experimentos
controlados tanto con animales como con seres humanos. Sus investigaciones con animales, centradas en el
tipo de aprendizaje -conocido como condicionamiento operante o instrumental- que ocurre como
consecuencia de un estmulo provocado por la conducta del individuo, probaron que los comportamientos ms
complejos como el lenguaje o la resolucin de problemas, podan estudiarse cientficamente a partir de su
relacin con las consecuencias que tiene para el sujeto, ya sean positivas (refuerzo positivo) o negativas
(refuerzo negativo). Estudios
Desde 1950, los psiclogos conductistas han producido una cantidad ingente de investigaciones bsicas
dirigidas a comprender cmo se crean y se mantienen las diferentes formas de comportamiento. Estos
estudios se han centrado en el papel de (1) las interacciones que preceden al comportamiento, tales como el
ciclo de la atencin o los procesos perceptuales; (2) los cambios en el comportamiento mismo, tales como la
adquisicin de habilidades; (3) las interacciones que siguen al comportamiento, como los efectos de los
incentivos o las recompensas y los castigos, y (4) las condiciones que prevalecen sobre la conducta, tales
como el estrs prolongado o las carencias intensas y persistentes.

Algunos de estos estudios se llevaron a cabo con seres humanos en laboratorios equipados con dispositivos
de observacin y tambin en localizaciones naturales, como la escuela o el hogar. Otros emplearon animales,
en particular ratas y palomas, como sujetos de experimentacin, en ambientes de laboratorio estandarizados.
La mayora de los trabajos realizados con animales requeran respuestas simples. Por ejemplo, se les
adiestraba para pulsar una palanca o picar en un disco para recibir algo de valor, como comida, o para evitar
una situacin dolorosa, como una leve descarga elctrica.

Al mismo tiempo, los psiclogos llevaban a cabo estudios aplicando los principios conductistas en casos
prcticos (de psicologa clnica, social -en instituciones como las crceles-, educativa o industrial), lo que
condujo al desarrollo de una serie de terapias denominadas modificacin de conducta, aplicadas sobre todo
en tres reas:

La primera se centra en el tratamiento de adultos con problemas y nios con trastornos de conducta, y se
conoce como terapia de conducta. La segunda se basa en la mejora de los mtodos educativos y de
aprendizaje; se ha estudiado el proceso de aprendizaje general desde la enseanza preescolar a la superior,
y en otras ocasiones el aprendizaje profesional en la industria, el ejrcito o los negocios, ponindose a punto
mtodos de enseanza programada. Tambin se ha tratado de la mejora de la enseanza y el aprendizaje en
nios discapacitados en el hogar, la escuela o en instituciones de acogida. El tercer rea de investigaciones
aplicadas ha sido la de estudiar los efectos a largo y corto plazo de las drogas en el comportamiento,
mediante la administracin de drogas en diferentes dosis y combinaciones a una serie de animales,
observando qu cambios se operan en ellos en cuanto a su capacidad para realizar tareas repetitivas, como
pulsar una palanca.

Influencia del conductismo

La influencia inicial del conductismo en la psicologa fue minimizar el estudio introspectivo de los procesos
mentales, las emociones y los sentimientos, sustituyndolo por el estudio objetivo de los comportamientos de
los individuos en relacin con el medio, mediante mtodos experimentales. Este nuevo enfoque sugera un
modo de relacionar las investigaciones animales y humanas y de reconciliar la psicologa con las dems
ciencias naturales, como la fsica, la qumica o la biologa.

El conductismo actual ha influido en la psicologa de tres maneras: ha reemplazado la concepcin mecnica

de la relacin estmulo-respuesta por otra ms funcional que hace hincapi en el significado de las
condiciones estimulares para el individuo; ha introducido el empleo del mtodo experimental para el estudio
de los casos individuales, y ha demostrado que los conceptos y los principios conductistas son tiles para
ayudar a resolver problemas prcticos en diversas reas de la psicologa aplicada

INNATISMO

El innatismo, entendido como la doctrina que defiende las ideas innatas y que explica por ellas ltimamente el
saber racional, tiene una larga tradicin y muchas veces aparece bajo diversos nombres o bajo cuestiones
aparentemente distintas. Su claro antecedente se encuentra, desde luego, en la doctrina platnica, sobre todo
en aquellos puntos en que parece establecerse una confluencia entre las corrientes de carcter
orficopitagrico y un decidido afn de explicar, con el origen del saber de las cosas verdadera, la inmortalidad
del alma. La teora platnica de la reminiscencia, a la cual se sobrepuso la doctrina agustiniana, atraves
como una constante toda la Edad Media y se opuso generalmente al empirismo del principio Nihil est in
intellectu quod non prius fuerit in sensu (Nada hay en el intelecto que no estuviera antes en los sentidos de
ascendencia aristotlica, hasta tal punto que muchas veces esta cuestin fue la que estableci una
separacin terminante y aparentemente insalvable entre el platonismo y el aristotelismo. En la poca
moderna, el problema del innatismo, que arrastraba toda la tradicin antigua y medieval, adquiri un nuevo
sentido en Descartes. Como es tpico de la filosofa moderna, los rasgos ontolgicos del problema ceden el
paso a los puramente gnoseolgicos. De ah las amplias discusiones habidas durante los siglos XVII y XVIII y
en que participaron todos los grandes filsofos. As, mientras Descartes y Malebranche pueden ser
considerados como decididos innatistas, Locke combate la teora de las ideas innatas en su Ensayo sobre el
entendimiento humano, que iba dirigido asimismo contra el innatismo de la escuela de Cambridge. La
polmica fue recogida de por Leibniz quien intent, en sta como en tantas otras cuestiones, una elaboracin
que destacara la verdad de los puntos de vista opuestos y los sumiera en una unidad fecunda. De todos
modos, en Leibniz, y sobre todo en la llamada escuela de Leibniz- Wolff, pareci sobreponerse el innatismo al
empirismo, particularmente al empirismo sensualista, de tal modo que representaron el trnsito a la
elaboracin de Kant, quien transpuso decididamente el problema al plano gnoseolgico con su teora de las
formas de la experiencia, disolviendo, por as decirlo, el innatismo en un apriorismo. La cuestin del innatismo
parece haberse volcado, pues, casi enteramente en el problema del a priori, que en la actualidad ha recibido
soluciones diversas que han culminado en la fecunda elaboracin de un apriorismo material.