PRIMER CONGRESO DEL CENTRO DE ESTUDIOS MODERNOS Y PRIMER SIMPOSIO DE FILOSOFIA MODERNA:

LA MODERNIDAD, AYER Y HOY.

Reminiscencias de la concepcin moderna de sujeto en la teora social contempornea

Introduccin. Un concepto polismico

Si bien la nocin cartesiana de sujeto centrada en la capacidad de conocer y transformar atraviesa toda la
teora social, en esta, el trmino adquiere un carcter polismico, as, en distintas teoras, el sujeto, el actor o
la persona social, aparecern como sujeto cognoscente, sujeto activo y transformador o como su opuesto, el
sujeto como sbdito, un sujeto sujetado.

De ese abanico de sentidos nos concentraremos en esta ponencia en dos propuestas que hacen nfasis en la
dimensin praxeolgica del sujeto moderno como aquel que puede desempearse, generar prcticas
significativas, tanto reproductoras como transformadoras, en la nueva sociedad.

Tal como se afirma en el artculo Sujeto (Sujet) del Vocabulaire europen des philosophies, (Cassin, 2004:
1233). En una primera acepcin-fiel al origen filolgico-, podemos ver al sujeto como lo que permanece, el
sustrato, la substancia, el sujeto de la predicacin. Este significado est presente en la filosofa griega1 como
lo que est debajo de lo que subyace; lgicamente, en esta nocin no est presente un elemento central de
las concepciones modernas de la subjetividad, esto es, la idea de sujeto como s mismo, como Yo.

Esta ltima concepcin se vuelve central con Descartes y la filosofa moderna, en tanto el yo -el sujeto como
primera persona-, se vuelve fundamento de la realidad en tanto puede conocer; acepcin que liga sujeto al
discernimiento, lo que remite a su vez a la nocin de interioridad como fundamento del mundo, al decir de
Naishtat, el yo se vuelve una fortaleza cerrada, inexpugnable para el otro, una subjetividad privada. (Naishtat,
2014)

Sin embargo aqu aparecen diferentes sentidos del trmino: Nos encontramos as con acepciones de sujeto
que implican la idea de dependencia o sujecin, o cualquier forma de dominacin que subyuga u obliga
(Cassin, 2004: 1233). El sujeto es el que est obligado o sometido por un poder, el que ingresa en una relacin
de dominacin, lo que lleva a la subordinacin poltica. Dicha definicin se trastoca en su opuesto, la idea de
sujeto de derecho de ciudadano. Es que la nocin de razn del pensamiento ilustrado habla de una
subjetividad que puede pensar por s misma, que puede gobernarse a s misma, por lo que los sujetos son
considerados por la filosofa poltica como iguales, como soberanos que pueden acordar, que pueden firmar
un contrato.

1
El trmino utilizado: hupokeimenon, a menudo se traduce como "sustrato", en consonancia con la tradicin
escolstica. Al igual que el "sujeto" Ingls, francs, o en el griego moderno significa tanto el sujeto gramatical como "la
subjetividad." (Cassin, 2004: 1236)
Ahora bien, estas concepciones opuestas de sujeto influyen en la teora social y tien con su impronta todo
el pensamiento de los clsicos de la sociologa. Sin ir ms lejos, el planteo realizado en los prrafos anteriores
entre el sujeto como sbdito y el sujeto como ciudadano se manifiesta en la teora social como el problema
del orden (Alexander, 1994).

El problema del orden diferencia entre aquellas posturas colectivistas que lo piensan de un modo hobbesiano,
es decir como algo que existe previamente a las interacciones sociales y que se impone, subordinando as a
los sujetos; y las posturas individualistas, para las cuales el orden es el resultado de las acciones contingentes
de las personas. La primera posicin remite a una concepcin de sujeto que es propia del pensamiento
estructuralista y funcionalista, la del sujeto sujetado, por ejemplo la del sujeto que es interpelado por la
ideologa (Althusser, 1988), o la del actor2 parsoniano que, como si el mundo social fuera una representacin
teatral, repite un libreto que el sistema cultural ha escrito para l.

La segunda postura se liga con el pragmatismo, estamos aqu frente a una tradicin individualista -opuesta a
las visiones normativas de lo social- que considera que el orden surge de modo contingente a partir de acciones
particulares. Para el pragmatismo, la experiencia es la fuente del conocimiento que la gente tiene del bien;
frente a la desorganizacin, el orden se construye como una comunidad voluntaria. Las personas poseen
naturalmente buena voluntad y por medio de la interaccin entre estas se logra el orden en un proceso de
cambio y ajuste pragmtico.

Si bien, como hemos sealado, hay una clara presencia de las diferentes concepciones modernas de sujeto en
la teora social, en este trabajo exploraremos dos anlisis que poseen cierto parentesco que queremos
remarcar: el que postula Elias en su obra El proceso de Civilizacin, y el que desarrolla Bourdieu ligado a la
concepcin de Habitus.

Dos lecturas del sujeto moderno.

Para ubicarnos en la modernidad, de la mano de Zygmunt Bauman (2002) nos situamos en el ayuntamiento
de Leeds, donde el autor de la Modernidad lquida nos muestra a modo de visita virtual-, como, en el saln
de asambleas del slido edificio en el que se reunan los burgueses para discutir los pasos a seguir que hicieran
a la gloria de la ciudad y del Imperio Britnico, se encuentran representados los siguientes principios: primero
la consigna positivista ley y orden luego el siguiente precepto: hacia adelante que nos habla del ideal de
movimiento de la Ilustracin: el Progreso, y finalmente labor omnia vincit (El trabajo todo lo vence) (Bauman,
2002: 139). Estos preceptos configuran un nuevo sujeto, especialmente activo y transformador a partir del
conocimiento que abre la ciencia moderna y el dominio de la naturaleza y su alteracin a partir del trabajo,

2
Recordemos que la categora persona hace referencia a la mscara usada por un personaje teatral o por un ciudadano
para representar su estado de nimo o su opinin frente a un tema tratado en la plaza pblica). La persona es
bsicamente jurdica; se sostiene que cuando est el pueblo romano reunido, aquel que tiene el derecho literal de hablar,
es de facto y de jure "persona." (Cassin, 2004: 1241)

2
pero tambin un nuevo sujeto de coacciones, disciplinamientos y autodisciplinamientos en tanto deber
constituirse como conquistador del proceso productivo al tiempo que en sujeto poltico, dominador de las
relaciones interhumanas, en concordancia con la configuracin del Estado moderno.

Desde una perspectiva sociolgico-histrica, Norbert Elias se pregunta si ser posible relacionar los cambios
de larga duracin que dan por resultado esta nueva sociedad con los cambios de largo plazo de las estructuras
de la personalidad. El anlisis de estos procesos sociogenticos y psicogenticos son planteados en su obra El
proceso de civilizacin (1939) como un conjunto de controles bsicos, de las conexiones extrahumanas e
interhumanas, estas ltimas ligadas al desarrollo de los Estados nacionales.
Ello implic el pasaje de la potestad de la violencia que posea el noble feudal al dominio sobre s que
caracteriza al noble de la corte, en tanto para este, la violencia pura y simple ya no es una opcin vlida, los
medios de competencia aparecen como ms refinados y sublimados. Como afirma Chartier: En Occidente,
entre los siglos XIII y XVIII, las sensibilidades y los comportamientos son profundamente modificados por dos
hechos fundamentales. La monopolizacin estatal de la violencia, que obliga al dominio de las pulsiones y
pacifica tambin el espacio social y el estrechamiento de las relaciones interindividuales que implica
necesariamente un control ms severo de las emociones y de los afectos. (Citado en Heinich 1999: 18) Este
pasaje de la constriccin social a la autoconstriccin implica una interiorizacin del control de las emociones
y de las pulsiones, la formacin de un aparato de control en la economa psquica del individuo.
Para ejemplificar este pasaje, Elias recurre al De civilitate morum puerilium (1530) de Erasmo de Rtterdam,
un libro de escuela para nios sobre buenas costumbres, dedicado a un muchacho noble hijo de un prncipe
que deba ingresar en la corte. A partir de esta obra, Elias indica la presencia de transformaciones en las
costumbres de los seres humanos. El libro tiene como tema: la conducta de las personas en la sociedad,
especialmente (aunque no tan slo) del externum corporis decorum (decoro externo del cuerpo) (Elias, 1993:
100), los temas que desarrolla son la actitud decente o indecente de todo el cuerpo, tanto en la mesa como
en relacin a la manera de comportarse frente a las necesidades naturales, sobre el sonarse y sobre el modo
de escupir; de las costumbres en el templo, de los banquetes, de las reuniones del dormitorio. Erasmo
considera que la totalidad del ser humano se manifiesta en el comportamiento externo: la actitud corporal,
los ademanes, la vestimenta, la expresin del gesto. (Elias, 1993: 101). Una educacin destinada al joven
aristcrata, en definitiva, en tanto se trata de desarrollar una nobleza domesticada habituada a rechazar las
emociones, una nobleza de corte que reemplace a los guerreros, a la nobleza de espada.
La proximidad fsica que impone la corte exige un control sobre las emociones y las pulsiones, sobre la
animalidad que caracteriza a las clases inferiores; autoconstriccin que supone un control de los gestos, la
aparicin de nociones como las de intimidad, pudor o refinamiento, el arte de ocultar la desnudez o los olores
corporales; en definitiva, una civilizacin en las costumbres que, con el paso del tiempo, y la concurrencia
entre las clases se ir expandiendo a partir del juego constante entre la pretensin de las clases inferiores y la

3
distincin de los superiores3. Hay aqu entonces un conocimiento en torno a los modos correctos de
desempearse, un sentido prctico, que es aprendido y no heredado naturalmente, que implica un manejo
del cuerpo, el arte de la intriga y de la diplomacia a partir del cual se podr lograr el dominio de las relaciones
interhumanas.

Los conceptos de habitus en Pierre Bourdieu.

Si la concepcin de sujeto que hemos desarrollado anteriormente daba cuenta de actitudes que remitan al
cuidado de s mismo, Bourdieu, a travs de una categora central en su obra, la de habitus4, har referencias a
disposiciones para actuar, percibir, valorar, disposiciones que tambin son predisposiciones.
Estas disposiciones son principios prescriptivos de cmo actuar y desempearse en el mundo social, y al mismo
tiempo estn ligadas a un conjunto de creencias o virtudes prcticas a partir de las cuales el sujeto puede
valorar, apreciar o menospreciar, clasificar y enclasar ese mundo social. La primera dimensin del habitus, la
dimensin propiamente disposicional () puede ser descompuesta en una dimensin praxeolgica (sentido
de la orientacin social) y una dimensin afectiva (aspiraciones, gustos) (Pinto, 2002:45)

Tenemos entonces, por un lado, una red prctica de formas de vida, de acciones para las que el sujeto est
ms o menos dispuesto, en las que muestra mayor o menor soltura y naturalidad, prcticas que implican un
manejo del cuerpo, posturas y disposiciones corporales interiorizadas de modo preconsciente por el sujeto en
su biografa personal.

Por otro lado tenemos un conjunto de saberes ligados a las virtudes prcticas, principios o valores en estado
prctico que constituyen un ethos, una consciencia moral internalizada, a partir de la cual juzgamos y damos
sentido al mundo social, a nosotros mismos, a los otros y a sus acciones.

Hay que destacar que el habitus es el resultado de una tarea pedaggica, en tanto remite a disposiciones
duraderas y transferibles, implica una interiorizacin de una exterioridad, se trata de un aprendizaje situado
en tanto el habitus es el producto de una determinada posicin en el espacio social y de una particular
trayectoria biogrfica por ese espacio social. Esta accin pedaggica tiene la tarea de cultivar en el sentido
de incorporar la cultura, sustituyendo el cuerpo salvaje que demanda satisfaccin inmediata por un cuerpo
habituado, es decir, temporalmente estructurado () estructuras temporales que introducen el habitus a la
lgica de la demora y del rodeo, por lo tanto del clculo Un cuerpo que socializa la fisiologa, transformando
los eventos fisiolgicos en eventos simblicos, () transmutando el hambre en apetito que elige su hora y sus
objetos en funcin de necesidades diferenciadas del gusto (Bourdieu, 2012: 234) Ntese aqu, por un lado,

3
En la corte entre la nobleza que mantendr an el lugar de la distincin y la burguesa, que como recin llegada, est
en el lugar de la pretensin. (Ver Elias La sociedad cortesana)
4
En El sentido prctico este autor define al habitus como: Sistema de disposiciones, duraderas y transferibles,
estructuras estructuradas predispuestas para funcionar como estructuras estructurantes, es decir, en tanto que
principios generadores y organizadores de prcticas y de representaciones (1991: 88)

4
la cercana en la descripcin de la formacin del habitus con la tarea pedaggica que emprende Erasmo en el
De civilitate y por otro el vnculo con la idea de una racionalizacin de la accin tpica de la modernidad
weberiana.

Por ltimo, el habitus implica un sentido prctico, un saber comportarse, un conocer los lmites, un manejo
apropiado del cuerpo. Si remitimos a la etimologa de la palabra veremos que el habitus alude a la forma
reflexiva: se habere, encontrarse de una cierta manera, en un cierto estado. Es en ese uso que el habitus es una
cualidad (Martinez, 2006: 167) que refiere al estar buenamente o malamente dispuesto

Conclusin

Hasta aqu el objetivo que nos hemos planteado, que por cierto no agota el tema, as, por ejemplo,
podramos mencionar otras presencias en la teora social contempornea de esta concepcin de sujeto,
verbigracia, las cuestiones vinculadas con la presentacin de la persona en la vida cotidiana, o la
reconceptualizacin del estigma en Goffman, o el anlisis del cuerpo del consumidor que plantea Bauman
en Modernidad Lquida diferenciando el estar sano equivalente a ser un sujeto vlido para la produccin,
del ms bien posmoderno estar en forma que implica un proceso inacabado, algo que se est haciendo y
que involucra determinados consumos, en ese sentido podramos postular que, para este universo de sentido
(y slo para este universo de sentido), el equivalente posmoderno (o de la modernidad lquida) de De
civilitate morum puerilium de Erasmo es el De qu hablo cuando hablo de correr de Murakami.

Bibliografa

Alexander, Jeffrey (1994) Las teoras sociolgicas desde la segunda guerra mundial. Madrid: Gedisa.
Althusser, Louis (1988) Ideologa y aparatos ideolgicos de Estado. Buenos Aires: Nueva Visin.
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Bonnewitz, Patrice (2003) La sociologa de Pierre Bourdieu. Buenos Aires: Nueva Visin.
Bourdieu, Pierre (1991) El sentido prctico. Buenos Aires: Siglo XXI editores.
Bourdieu, Pierre (1999) Meditaciones Pascalianas. Barcelona: Anagrama.
Bourdieu, Pierre (2012) Bosquejo de una teora de la prctica. Buenos Aires: Prometeo libros.
Cambiasso, Norberto y Alfredo Grieco y Bavio (1999) Das felices. Los usos del orden de la escuela de Chicago
al funcionalismo. Buenos Aires: Eudeba.
Cassin, Brbara (2004) Vocabulaire europen des philosophies. Pars: Seuil Le Robert
Elias, Norbert (1993) El proceso de civilizacin. Investigaciones Sociogenticas y Psicogenticas. Bs. As: FCE.
Garfinkel, Harold (2006) Estudios en Etnometodologa. Madrid: Anthropos Editorial.
Heinich, Nathalie (1999) Norbert Elias. Historia y Cultura en Occidente. Buenos Aires: Nueva Visin.
Martinez, Ana Teresa (2006) El habitus tomasiano: entre la sed de unidad y la angustia de la dispersin. En
Revista Theora. Revista del Departamento de Filosofa. Nmero Extraordinario: Homenaje a Gaspar
Risco Fernndez. Facultad de Filosofa y Letras UNT.
Naishtat, Francisco (2014) Notas del curso Sujeto, Subjetividad y Subjetivacin en el Horizonte del Filosofar
Contemporneo Dictado para el Doctorado en Humanidades (UNT)
Pinto, Louis (2002) Pierre Bourdieu y la teora del mundo social. Mxico: Siglo XXI editores.