Aula Prtica de Fitoterapia

Princpios ativos vegetais

Princpio ativo de medicamento fitoterpico - substncia, ou classes qumicas (ex:

alcalides, flavonides, cidos graxos, etc.), quimicamente caracterizada, cuja ao
farmacolgica conhecida e responsvel, total ou parcialmente, pelos efeitos teraputicos
do medicamento fitoterpico.

A atividade de uma planta pode estar associada a uma molcula pura ou ao

conjunto de molculas que esta contm em seu estado natural (fitocomplexo). Assim,
apresentam-se na seqncia alguns dos principais grupos de princpios ativos, os quais tem
maior interesse para a teraputica.

Alcalides
Formam um grupo heterogneo, e muitas vezes apresentam uma elevada toxicidade. a
mais importante fonte de fitofrmacos por possurem forte atividade biolgica.
So substncias naturais bsicas, derivadas de aminocidos, com um ou mais tomos de
nitrognio heterocclico. Tem uma distribuio taxonmica delimitada e na planta possuem
vrias funes, dentre as quais: proteo contra insetos e herbvoros, bloqueio metablico
de detoxificao, fator de regulao de crescimento, reserva de nitrognio e outros
elementos necessrios ao crescimento da planta.

Glicosdeos
So compostos formados por uma parte glicona (acar) e uma aglicona. Do ponto de vista
biolgico so responsveis, nas plantas, por funes regulatrias, protetoras e sanitrias.
Existe uma enormidade de compostos com atividade farmacolgica e so de difcil
classificao. Se levado em considerao a parte glicona, teremos um grande nmero de
acares raros, se considerado a parte aglicona, abordaria praticamente todos os demais
grupos de constituintes qumicos vegetais. Por isso prefere-se classific-los pelo interesse
farmacolgico. Os de maior destaque so:
a) Flavonides: Podem tambm ser encontrados na forma livre ou na forma de
heterosdeos (glicosdeos), sendo o grupo mais amplo dos fenis. Possuem atividade
antiinflamatria, antialrgica, antitrombtica e vasoprotetora, alm de ao protetora da
mucosa gstrica. So conhecidos mais de 2000 flavonides e sua nomenclatura deriva do
latim flavus, que significa amarelo. Na fitocosmtica destacam-se suas propriedades
vasoprotetoras e antioxidantes. No reino vegetal tem finalidade de atrair polinizadores por
concederem cores s plantas, mas aparentemente possuem tambm ao protetora s
radiaes alm de propriedades antioxidantes de proteo ao metabolismo vegetal.

Antocianidinas: Um grupo de flavonides que merece destaque, cuja nomenclatura

derivada do grego antho-, flor, r kyannus-, azul. So pigmentos encontrados na seiva e a cor
do rgo determinada pelo pH da seiva. O azul de determinadas flores e o vermelho das
rosas pode ser devido ao mesmo glicosdeo, em pH diferente. Suas principais caractersticas
teraputicas relacionam-se s suas propriedades vasoprotetoras e antioxidantes.

b) Saponinas: Possuem estrutura esteroidal ou triterpnica e em algumas plantas possuem

propriedade hemoltica. Suas atividades teraputicas esto relacionadas s propriedades
diurticas, digestivas, antiespasmdicas e como fonte de vitamina P. As saponinas so
compostos no nitrogenados que se dissolvem em gua originando solues espumantes.
Assim, apresentam a propriedade de emulsionar leos e de produzirem hemlise.
Quimicamente, constituem um grupo heterogneo, sendo classificados em glicosdeos
saponosdicos do tipo esteride e do tipo triterpnico.

c) Antraquinonas: Compostos coloridos com propriedades laxantes ou purgantes

dependendo da dose. Em doses altas provocam irritao intestinal, dores intensas e
hipotenso.

d) Cardiotnicos: Estimulam a contratilidade cardaca, regulando a conduo eltrica, sem

alterar o ritmo cardaco. Deve-se ter cuidado com emprego concomitante com clcio;
adsorventes (carvo vegetal, anticidos) e diurticos hipocalcemiantes (aumentam a
toxicidade).

Taninos: So substncias complexas presentes em inmeros vegetais, as quais tm a

propriedade de se combinar e precipitar protena da pele animal. Normalmente so
encontrados nas folhas, frutos e sementes e classificados como taninos hidrolisveis e
condensados. Sendo substncias adstringentes e hemostticas suas aplicaes teraputicas
esto relacionadas com estas propriedades. Pesquisa mais recentes tem destacado seu uso
como antioxidantes.

Mucilagens: Tambm denominados polissacardeos, so macromolculas formadas por

polmeros de cido urnico. Podem ser extradas de algas, madeira (celulose e derivados),
seivas de rvores (goma arbica e goma adraganta), gros e sementes (pectinas e goma
Guar), e folhas (gel de Aloe). Os polissacardeos tm grande capacidade de absorver gua,
formando uma matriz hidroflica. So geralmente slidos em p, dispersveis em gua
morna sob forte agitao e insolveis em lcool. Apresentam propriedades umectantes e
espessantes.

Terpenos: Compostos basicamente presentes nos leos essenciais. Os leos essenciais, ou

essncias so princpios aromticos encontrados em diferentes rgos vegetais. Por
evaporarem quando expostos ao ar em temperatura ambiente, so tambm chamados leos
volteis ou leos etreos e esta caracterstica que confere o odor caracterstico dos
vegetais, tanto para atrao dos polinizadores como repelente de insetos e herbvoros.
Quimicamente, so misturas de diversos compostos, os quais podem ser divididos em dois
grandes grupos: os derivados terpnicos (mentol e citronelol) e os derivados do
fenilpropano (anetol e eugenol). As principais caractersticas farmacolgicas dos terpenos
ou leos essenciais esto relacionadas ao emprego como antissptico, anti-inflamatrio e
antipirtico.

Fitormnios: Nas plantas, os fitormnios possuem atividade biolgica em diversos

processos, incluindo crescimento, florescimento, amadurecimento de frutos e outros. Em
1926 surgem as primeiras comprovaes cientficas da atividade estrognica de hormnios
vegetais. Entre os compostos com atividade estrognica, chamados fitoestrgenos, esto as
isoflavonas, os lignanos e os coumestanos. As isoflavonas ganharam destaque entre os
fitoestrgenos depois que estudos apontaram que as populaes asiticas apresentam menor
incidncia de sintomas do climatrio, da menopausa, cncer de mama, perda ssea e
doenas cardiovasculares, em funo de sua dieta rica em isoflavonas, compostos fenlicos.
Atuam principalmente por competio no stio de ao ou similaridade estrutural.