TCNICAS DE INSPECCIN

SUPERFICIAL
INSTRUCTOR:
Geovanny Alvarez G.
ASNT NDT Level II

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Lquidos Penetrantes (PT)
La inspeccin por Lquidos Penetrantes es empleada para detectar e indicar discontinuidades que afloran a la
superficie de los materiales examinados. En trminos generales, esta prueba consiste en aplicar un lquido
coloreado o fluorescente a la superficie a examinar, el cual penetra en las discontinuidades del material debido
al fenmeno de capilaridad. Despus de cierto tiempo, se remueve el exceso de penetrante y se aplica un
revelador, el cual generalmente es un polvo blanco, que absorbe el lquido que ha penetrado en la
discontinuidad y sobre la capa de revelador se delinea el contorno de sta.
Actualmente existen 18 posibles variantes de inspeccin empleando este mtodo; cada una de ellas ha sido
desarrollada para una aplicacin y sensibilidad especifica. As por ejemplo, si se requiere detectar
discontinuidades con un tamao de aproximadamente medio milmetro (0,012 aprox.), debe emplearse un
penetrante fluorescente, removible por pos-emulsificacin y un revelador seco. Por otra parte, si lo que se
necesita es detectar discontinuidades mayores a 2,5 mm (0,100 aprox.), conviene emplear un penetrante
contraste, lavable con agua y un revelador en suspensin acuosa.
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Lquidos Penetrantes (PT)

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Requisitos de la Inspeccin por Lquidos
Penetrantes
Antes de iniciar las pruebas de Lquidos Penetrantes, es conveniente tener en
cuenta la siguiente informacin:
Es muy importante definir las caractersticas de las discontinuidades y el nivel
de sensibilidad con que se las quiere detectar, ya que si son relativamente
grandes o se quiere una sensibilidad entre baja y normal, se recomienda
emplear penetrantes visibles; pero si la discontinuidad es muy fina y delgada o
se requiere de una alta o muy alta sensibilidad, es preferible emplear los
penetrantes fluorescentes.
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Requisitos de la Inspeccin por
Lquidos Penetrantes

Otro factor de seleccin es la condicin de la superficie a inspeccionar ya que

si es una superficie rugosa, como sera el caso de una unin soldad o una pieza
fundida, se debe emplear un penetrante lquido removible con agua. Pero si la
superficies es tersa y pulida, es preferible emplear penetrante removible con
solvente. Finalmente cuando se requiere una inspeccin de alta calidad o con
problemas de sensibilidad, se puede emplear un penetrante pos-emulsificable.

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Requisitos de la Inspeccin por Lquidos
Penetrantes
Si el material a examinar es acero inoxidable, titanio o aluminio (para
componentes aeronuticos, por ejemplo) o aleaciones de nquel (monel),
entonces los penetrantes debern tener un control muy rgido de
contaminantes, como son los compuestos halgenos (derivados del cloro,
bromo, fluor, yodo) o de azufre (sulfato o sulfuros), ya que si quedan residuos
de ellos, pueden ocasionar fracturas o fragilidad del material. Todos los
proveedores de productos de alta calidad proporcionan un certificado de
pureza de sus productos sin cargo adicional.
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Requisitos de la Inspeccin por Lquidos
Penetrantes
Si se trabaja bajo normas internacionales (Cdigos ASME, API, AWS) o de compaas
especficas, los lquidos deben ser de los proveedores de las listas aprobados o
confiables publicados por ellos. En caso necesario, se solicitar al proveedor una lista
de qu normas, cdigos o especificaciones de compaas cubren sus productos.
Una vez seleccionado uno o varios proveedores, nunca se debern mezclar sus
productos; como por ejemplo, emplear el revelador del proveedor A con un
penetrante del proveedor B o un penetrante de una sensibilidad con un revelador de
otra sensibilidad, aunque ambos sean fabricados por el mismo proveedor.
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Procedimiento de la Inspeccin

Para la inspeccin por Lquidos Penetrantes, se deben realizar varias

operaciones previas, las cuales varan poco y dependen del tipo de penetrante
que se emplee:

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Procedimiento de la Inspeccin
1. Limpieza previa: En toda pieza o componente que se inspecciones por este
mtodo, se deben eliminar de la superficie todos los contaminantes, sean stos
xidos, grasa, aceite, pintura, etc., pues impiden al penetrante introducirse en las
discontinuidades. Normalmente la limpieza previa se realiza en dos pasos; el
primero es propiamente una pre-limpieza en la que se pueden emplear medios
qumicos o mecnicos para remover los contaminantes de la superficie; y en
segundo, que consiste en la limpieza con un solvente (removedor) que sea afn
con el penetrante que se empleara en la inspeccin. Todo esto con el fin de que las
posibles indicaciones queden limpias y permitan la fcil entrada del penetrante.
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Procedimiento de la Inspeccin
2. Aplicacin del Penetrante: El penetrante se aplica por cualquier mtodo que
humedezca totalmente la superficie que se va a inspeccionar, dependiendo del
tamao de las piezas, de su rea y de la frecuencia del trabajo. Se puede
seleccionar el empleo de rociado, inmersin, brocha, etc., cualquiera que sea la
eleccin, sta debe asegurar que el penetrante cubra totalmente la superficie.
Actualmente existen diferentes clases de penetrantes, que tienen aplicaciones
bien definidas ; por ejemplo, si la superficie es rugosa, se deben emplear de
preferencia un penetrante que sea lavable con agua; si la superficie es tersa, se
pueden emplear un penetrante removible con solvente y si es necesaria una gran
sensibilidad pero con una fcil remocin, debe emplearse un penetrante
posemulsificable.
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Procedimiento de la Inspeccin
Otra variable importante a tomar en cuenta es la sensibilidad, ya que si hace falta una alta
sensibilidad (deteccin de fracturas muy pequeas o cerradas), debe aplicarse un penetrante
fluorescente de alta luminosidad o si se desea una sensibilidad normal, deben emplearse un
penetrante contraste (visible). Por otra arte, el tiempo de penetracin es una variable crtica
en este tipo de inspeccin. Un tiempo muy breve no permite que la concentracin del
penetrante en las discontinuidades sea la ptima; por este motivo el tiempo que debe
permanecer el penetrante en la superficie sujeta a inspeccin debe determinarse
experimentalmente, an cuando en las normas existen tiempos mnimos recomendados. El
tiempo de penetracin puede variar desde 5 minutos para discontinuidades relativamente
grandes, hasta 45 minutos para discontinuidades muy cerradas o pequeas, como es el caso
de las fracturas por fatiga.
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Procedimiento de la Inspeccin

A continuacin se pueden describir los tipos de penetrantes que se emplean en la

industria:
Penetrantes removibles con agua: Como su nombre lo indica, se retiran de la
superficie con agua, lo cual no debe exceder de una temperatura de 45 C. El lavado
puede realizarse por rociado de gota gruesa o con una mezcla de agua y aire a
presin; en este ltimo caso, la presin del rociado no debe ser superior a los 35psi.
Cualquiera que sea el mtodo de lavado seleccionado, se debe asegurar que ste
no remueva el penetrante que se encentre introducido en las discontinuidades.
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Procedimiento de la Inspeccin

Penetrantes pos-emulsificables: Requieren de la aplicacin de una sustancia

para provocar que el penetrante se solubilice en el agua. Se pueden emplear
emulsificantes hidrosolubles o liposolubles, dependiendo de la sensibilidad
y de la rapidez con la que se quiera realizar la inspeccin. Una vez que ha
transcurrido el tiempo de emulsificacin, el exceso de penetrante se lava de
forma similar a como se hace con los penetrantes removibles con agua.

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Procedimiento de la Inspeccin

Penetrantes removibles con solvente: Se retiran de la superficie empleando

un material absorbente que pueda ser tela o papel, con la condicin que no
dejen pelusa y en caso necesario, se puede humedecer el material
absorbente con el removedor que e emplea para la limpieza previa. Una
recomendacin muy importantes es la de evitar lavar la superficie con el
removedor; adems de ser un desperdicio de este material, el removedor
disuelve y elimina al penetrante que se introdujo en las discontinuidades.

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Procedimiento de la Inspeccin
3. Eliminacin del Exceso de Penetrante: Consiste en la
eliminacin del exceso de penetrante que no se introdujo en
las discontinuidades. Esta etapa reviste gran importancia
pues de ella depende en gran parte la sensibilidad del
mtodo.
4. Aplicacin del Revelador: La funcin del revelador es
absorber o extraer el penetrante atrapado en las
discontinuidades, aumentando o provocando la visibilidad
de las indicaciones. Existen varios tipos de reveladores cada
uno de ellos con caractersticas diferentes:
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Procedimiento de la Inspeccin

Reveladores secos: Slo se recomiendan para los lquidos fluorescentes y

tienen la ventaja de dejar una capa muy fina y en algunas ocasiones
invisible; este tipo de revelador tiene la ms alta resolucin al formar las
indicaciones. Su empleo se recomienda cuando no deben quedar residuos
despus de terminar la inspeccin.
Reveladores en suspensin: Pueden ser del tipo acuoso o no acuoso. Estn
compuestos de un material slido con un tamao controlado de partculas,
las cuales se mantienen en suspensin mediante una agitacin vigorosa.
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Procedimiento de la Inspeccin
Revelador en suspensin acuosa: Se recomienda cuando la inspeccin se realiza
empleando penetrantes removibles con agua, pero tienen el inconveniente de que
son los reveladores con la ms baja resolucin. Estos reveladores se pueden aplicar
por inmersin, seguidos de un secado; o por rociado y secado al aire.
Reveladores en suspensin no acuosa: Son los ms empleados y tienen la ventaja
de una evaporacin muy rpida, lo que permite la formacin de indicaciones
bastante claras y definidas. Conforme a las normas, es el revelador recomendado
para los penetrantes removibles con solventes. Estos reveladores generalmente se
aplican por aspersin, con lo que se obtiene una capa uniforme.
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Procedimiento de la Inspeccin

Reveladores en Solucin: Generalmente son soluciones acuosas y tienen la

ventaja con respecto a los reveladores en suspensin de no necesitar de una
agitacin continua para mantener la solucin homognea. Se aplican por
inmersin o rociado, seguido de un secado al aire o en estufa.

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Procedimiento de la Inspeccin
5. Tiempo de revelado: Cualquiera que sea el revelador empleado, ste debe
permanecer sobre la superficie dela pieza aproximadamente el mismo tiempo
que se dio de penetracin; esto es con el fin de dar tiempo al revelador para que
extraiga al penetrante de las discontinuidades y forme una indicacin de buena
calidad. Es conveniente aclarar que las discontinuidades grandes formarn
indicaciones casi inmediatamente, pero las discontinuidades muy finas, pequeas
o cerradas, tardarn en hacerlo; por lo cual el tiempo de revelado no debe ser
menor a la mitad del tiempo de penetracin. Las pruebas de experimentacin con
diferentes tiempos de revelado son la mejor manera de establecer cul es el
tiempo de revelado ptimo para cada inspeccin en particular.
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Procedimiento de la Inspeccin
6. Interpretacin y Evaluacin de las Indicaciones: Despus de que ha
transcurrido el tiempo de revelado, la pieza esta lista para su evaluacin.
En esta etapa es importante considerar el tipo de iluminacin, el cual se
determinar de acuerdo al proceso utilizado. Se emplea iluminacin
normal (luz blanca) de suficiente intensidad para el mtodo de penetrante
visible e iluminacin ultravioleta (luz negra), para el mtodo de penetrante
fluorescente. La calidad de la inspeccin depende principalmente de la
norma de aceptacin, de la habilidad y de la experiencia del inspector para
encontrar y evaluar las indicaciones presentes en la pieza.
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Procedimiento de la Inspeccin
7. Limpieza Final: Despus de concluir la inspeccin, generalmente debe
limpiarse la superficie de la pieza. Este paso puede realizarse mediante un
enjuague con agua a presin, por inmersin o mediante un removedor. Por
lo comn, aquellas piezas que estn sujetas alta temperatura, pueden
requerir que los residuos de penetrantes sean removidos de la superficie
antes de someter la pieza a procesos posteriores, para asegurar que no
exista reaccin con el material. A continuacin se muestra el diagrama,
que ilustra las etapas de prueba descritas anteriormente:
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Procedimiento de la
Inspeccin

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Aplicaciones
Las aplicaciones de los Lquidos Penetrantes son amplias y por su gran
versatilidad se utilizan desde la inspeccin de piezas crticas, como son los
componentes aeronuticos, hasta los cermicos como las vajillas de uso
domstico.
Muchas de las aplicaciones descritas son sobre metales, pero esto no es una
limitante, ya que se pueden inspeccionar otros materiales, por ejemplo
cermicos vidriados, plsticos, porcelanas, recubrimientos electroqumicos,
entre otros.
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Ventajas de los Lquidos Penetrantes
La inspeccin por Lquidos penetrantes es extremadamente sensible a las discontinuidades
abiertas a la superficie.
La configuracin de las piezas a inspeccionar no representa un problema para la inspeccin.
Son relativamente fciles de emplear.
Brindan muy buena sensibilidad.
Son econmicos.
Son razonablemente rpidos en cuando a la aplicacin, adems de que el equipo puede ser
porttil.
Se requiere de pocas horas de capacitacin de los Inspectores.
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Limitaciones de los Lquidos Penetrantes

Slo son aplicables a defectos superficiales y a materiales no porosos.

Se requiere de una buena limpieza previa a la inspeccin.
No se proporciona un registro permanente de la prueba no destructiva.
Los inspectores deben tener amplia experiencia en el trabajo.
Una seleccin incorrecta de la combinacin de revelador y penetrante
puede ocasionar falta de sensibilidad en el mtodo.
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