COLUMNAS DE GRAVA MECANICA DE SUELOS APLICADA A CIMENTACIONES

MEJORAMIENTO DE SUELOS POR COLUMNAS DE GRAVA

RESUMEN

Las columnas de grava constituyen uno de los mtodos habituales de mejora del
terreno para la cimentacin de terraplenes o estructuras en suelos blandos. Son
perforaciones verticales en el terreno, que se rellenan en sentido ascendente con
grava introducida mediante un vibrador, que va realizando su compactacin.
Adems de mejorar la capacidad portante y la estabilidad al deslizamiento, reducen
el valor del asiento, el tiempo que tarda en producirse y la posibilidad de
licuefaccin.

Es un mtodo actualmente usado para incrementar la capacidad de carga de

cimentaciones superficiales sobre estratos de arcilla blanda. Es la construccin de
columnas de roca, que consiste generalmente en introducir un vibroflot (fig.1)
mediante un chorro de agua en el estrato de arcilla blanda para hacer un agujero
circular que se extienda a travs de la arcilla hasta suelo ms firme.

Despus de la construccin de las

columnas de piedra, siempre debe
colocarse un material de relleno sobre
la superficie del terreno y compactarse
antes de la construccin de la
cimentacin. Las columnas de piedra
tienden a reducir el asentamiento de
cimentaciones bajo cargas
permisibles.
fig. 1 Proceso de mejoramiento de suelo por columna de grava
Los sistemas de ejecucin que se pueden emplear son:

Va hmeda
Va seca
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Las columnas de grava pueden ser utilizadas tanto como mejora general del terreno
como elementos portantes para la cimentacin de zapatas.

CAPITULO I.- INDRODUCCION Y GENERALIDADES

La calidad del suelo es un aspecto importante en la evaluacin de un proyecto de

edificacin, incluso, si ste es de baja calidad geotcnica.

Frente a ello se tratan de buscar soluciones que pueden ser complejas, y por lo
tanto costosas, o como alternativa a veces econmica, para mejorar su calidad
geotcnica.

En relacin al tema de este trabajo, se estudiara la solucin de MEJORAMIENTO

DE SUELO POR COLUMNA DE GRAVA.

La Sociedad Internacional de Mecnica de Suelos e Ingeniera Geotcnica

(ISSMGE) tiene asignado a este tema el Comit Tcnico n 17 bajo el nombre de
Mejora del Terreno (TC-17: Ground Improvement) dentro del mismo se
estableca la siguiente clasificacin: Mejora del Terreno, Refuerzo e Inyecciones y
Adiciones. En esta clasificacin las columnas de grava se consideran refuerzo en
lugar de mejora del terreno.

Las columnas de grava es un tratamiento de mejora del suelo muy importante para
terrenos cohesivos blandos, que se utiliza extensivamente tanto para mejorar la
capacidad de carga del suelo blando como para reducir los asientos de las
estructuras construidas sobre el mismo.
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Por tanto, el efecto de la vibrocompactacin de las columnas de grava, en suelos

finos con carga de hundimiento baja, disminuye el tiempo de consolidacin y reduce
la compresibilidad, aumentando as la carga de hundimiento y la resistencia al corte.

Los objetivos ms importantes a lograr con esta tcnica de mejoramiento mediante

columnas de grava son:

Reduccin de los asientos totales y diferenciales

Aceleracin del proceso de consolidacin
Aumento de la capacidad portante del suelo
Aumento de la estabilidad frente a deslizamientos
Reduccin de la posibilidad de licuefaccin del suelo

Por ltimo, gran parte del xito que tienen las columnas de grava se debe a su
capacidad para reducir la posibilidad de licuefaccin en caso de terremoto. Su
eficacia para mitigar este fenmeno se debe a su capacidad de disipar las presiones
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intersticiales sin que los fuertes cizallamientos provocados por un terremoto o una
carga cclica, como un fuerte oleaje, daen completamente su integridad e impidan
que sigan funcionando.

1. Columnas de Grava:

Las columnas de grava son perforaciones verticales en el terreno, que se rellenan

en sentido ascendente con grava introducida mediante un vibrador, que va
realizando su compactacin. Constituye un mtodo de mejora o refuerzo del terreno.

Las columnas de grava surgen al intentar aplicar la vibroflotacin o

vibrocompactacin clsica a suelos no granulares. Por lo que se debe analizar en
qu tipo de suelos ser posible aplicar la vibrocompactacin y en cules es
necesario recurrir a las columnas de grava. La idoneidad de uno u otro mtodo
depende fundamentalmente de la granulometra del suelo a tratar.

Existen multitud de curvas granulomtricas que lo delimitan. En la figura que se

muestra ms adelante, se distinguen tres zonas. La zona B, constituida por arenas
limpias, es la ms adecuada para la vibrocompactacin. La zona A, aunque es
adecuada para la densificacin, puede presentar problemas para la hinca del
vibrador por la abundancia de gravas. En la zona C, la presencia de una importante
fraccin limosa hace que la vibracin genere un hueco cilndrico alrededor del
vibrador, que se mantiene estable temporalmente e impide la transmisin de la
vibracin hacia afuera. En estos casos, se puede introducir material granular de
aporte para el relleno del hueco y compactar la zona externa.
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Las columnas grava se encuadran dentro de los mtodos de mejora o refuerzo del
terreno realizado mediante compactacin dinmica por vibracin. Estos mtodos
son la vibroflotacin, el vibrodesplazamiento y la vibrosustitucion. Estos dos ltimos
son las dos tcnicas habituales para ejecutar columnas de grava.

Las fases de construccin de ambas tcnicas son muy similares.

1. Penetracin: el vibrador penetra en el terreno con la ayuda de aire

comprimido o agua.

2. Esta segunda fase es la que no existe en el vibrodesplazamiento y consiste

en el ensanchamiento del agujero debido al flujo de agua. Este flujo limpia
los finos del suelo tratado. La denominacin de vibrosustitucion se debe a
que este material eliminado es sustituido por grava, mientras que en el
vibrodesplazamiento no se elimina nada de suelo, simplemente se desplaza
lateralmente.

3. Aporte de la grava: una vez alcanzada la profundidad deseada se procede al

aporte de la grava en tongadas de unos 50 cm.

4. La grava aportada es compactada por la vibracin. Esta vibracin provoca

que la grava penetre en las paredes del terreno natural.

En las zonas menos resistentes la grava penetrar ms en el suelo, por ello el

dimetro de la columna variar con la altura, coincidiendo los estratos ms blandos
con los dimetros mayores.
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CAPITULO III.- ANLISIS, DISEO Y PROCEDIMIENTO

ANLISIS

En la actualidad no se tiene una manera estndar de estimar el asentamiento de

cimentaciones construidas sobre columnas de roca. Sin embargo, con base en la
recomendacin de Greenwood y Thompson (1984) y en observaciones del autor,
se da en la figura 12.40 una carta tentativa para estimar el asentamiento.

Hughes y otros (1975) proporcionaron una relacin aproximada para la capacidad

admisible de carga (qadm) de columnas de roca, que se expresa como:
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Las columnas de roca trabajan ms efectivamente cuando se usan para estabilizar

una gran rea donde la resistencia cortante no drenada del subsuelo vara entre
200 y 1000 lb/pie2 (10-15KN/m2) que cuando se usan para mejorar la capacidad de
carga de cimentaciones estructurales. Los subsuelos ms dbiles que los anteriores
no proporcionan suficiente soporte lateral para las columnas de roca para el
mejoramiento de grandes sitios las columnas de rocas son ms efectivos a una
profundidad de 20 y 30 pies (6 y 10m). Sin embargo las columnas de roca han sido
construidas hasta una profundidad de 100pies (31m) Bachus y Barksdale dieron las
siguientes directrices generales para el diseo de columnas de roca para estabilizar
grande reas.

DISEO Y PROCEDIMIENTO
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La figura 12.41a muestra la vista en planta de varias columnas de piedra, y la figura

12.41b la descripcin de una celda unitaria de una columna de roca. La razn de
reemplazo de rea, , para las columnas de roca se expresa como:

Cuando se aplica un esfuerzo uniforme por medio de una operacin de relleno a un

rea con columnas de roca o grava para inducir consolidacin se presenta una
concentracin de esfuerzos debido al cambio de la rigidez entre las columnas de
roca y el suelo que las rodea (figura 12.41c). El factor n, de concentracin de
esfuerzos se define como:
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EJEMPLO
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CAPITULO IV.- ANALISIS DE RESULTADOS

CAPITULO V.- CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

CONCLUSION

Para finalizar y complementar este trabajo podemos agregar o ms bien recalcar

que el empleo del mtodo adecuado es la mejor va para obtener resultados
favorables a la hora de presentar y construir un determinado proyecto.

Las columnas de grava como expresamos anteriormente son uno de los mtodos
ms factibles para mejorar la estabilidad de los suelos, debemos recordar que un
suelo en el cual no se ha trabajado ni se ha sometido a fuerzas externas mayores a
su capacidad de soporte este en algn momento va a tratar de buscar su estabilidad
accin que provocara la falla de la estructura. Por ello el objetivo del empleo de
estas columnas es mejorar esa calidad de soporte as como tambin la reduccin
de los asentamientos.

RECOMENDACIN

- El rango de dimetros es de 0.5 a 1.2 m, siendo el ms comn actualmente

el de 0.7-0.8 m para la va seca. Los dimetros conseguidos mediante la va
hmeda siempre son mayores que los conseguidos por la va seca.
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- Las profundidades habituales de las columnas estn entre 6 y 10 m. Aunque

se puede llegar a profundidades de 30 m, no suele ser rentable salvo casos
excepcionales.
- Es recomendable la construccin de una capa superficial de grava (blanket)
de un espesor aproximadamente igual al radio de la columna. sta sirve para
expulsar el agua, homogeneizar los asientos y repartir las cargas.