LA TECNOLOGA Y LA INTEGRACIN FINANCIERA

Gracias al desarrollo de las telecomunicaciones y los avances tecnolgicos en los

sistemas de informacin, en dcadas recientes ha habido una expansin nunca
antes vista de los flujos financieros a travs de las fronteras y dentro de los pases
mismos. Mientras la liberalizacin del comercio fue un proceso que empez a
desarrollarse hace ms de un siglo, los cambios en los mercados financieros se
dieron de manera acelerada en dcadas pasadas: en efecto, en los 15 o 20 aos
precedentes, el tamao del sistema financiero internacional era apenas una fraccin
de lo que es hoy en da. La velocidad de la transformacin del sistema financiero
internacional se debe, en buena medida, a los grandes avances en las
telecomunicaciones y al desarrollo de nuevas herramientas tecnolgicas que
permiten enviar informacin de un extremo del planeta a otro en pocos segundos.
Estos avances tecnolgicos permitieron integrar las bolsas de valores e, incluso, la
operacin de las entidades financieras. Hoy en da, gracias a Internet puedes
transferir fondos de cuentas en diferentes pases sin moverte de la casa, puedes
pagar por bienes o servicios que adquieres en otros pases sin ningn
inconveniente, e inclusive puedes comprar y vender acciones en un mismo da en
la Bolsa de Tokio. Como sucede en otras dimensiones de la globalizacin, la
expansin del sistema financiero internacional no slo ha trado ventajas sino
adems problemas potenciales: cuando este sistema estaba menos desarrollado,
el contagio de las crisis financieras era ms limitado y, por tanto, stas tenan
consecuencias menos negativas; adems, la velocidad en la transferencia de la
informacin tambin contribuye a 27 difundir el nerviosismo financiero cuando las
cosas no resultan muy bien; este fue el caso de las crisis financieras que se dieron
en Mxico, Brasil y Asia en la segunda mitad de los aos noventa. Estas crisis
tuvieron un menor impacto en los pases que estaban menos integrados con el
mercado financiero internacional, pero afectaron a todos los pases en variables
econmicas importantes como la tasa de inters y la tasa de cambio. De esta
manera, a medida que los alcances de la tecnologa y la globalizacin continan
expandindose, las naciones del mundo tienen el reto de desarrollar economas y
sistemas financieros slidos que puedan aprovechar los avances tecnolgicos
futuros

La integracin econmica multilateralismo y regionalismo

As como a veces las autoridades econmicas deciden abrir su economa de

manera unilateral al comercio con el resto del mundo, en otros casos optan por
abrirla slo al comercio con ciertos pases. Cuando este proceso de apertura se da
de manera concertada con un gran nmero de pases del mundo, se denomina una
negociacin multilateral; en cambio, cuando el proceso se da de manera concertada
con pocos pases de una regin, estamos hablando de una negociacin regional. A)
LA INTEGRACIN ECONMICA La integracin econmica es el proceso mediante
el cual dos o ms pases suscriben un acuerdo que les permitir facilitar la libre
circulacin de bienes, servicios y factores de produccin, a travs de sus fronteras
geogrficas. Dada la envergadura de estos compromisos, la integracin econmica
se realiza de manera paulatina; por esta razn existen distintos mecanismos de
integracin que se diferencian por el nivel de compromisos que contemplan. Como
veremos ms adelante, esos compromisos pueden ir desde el simple comercio de
mercancas libre de aranceles entre dos pases, hasta una unin econmica mucho
ms significativa que abarque incluso polticas econmicas comunes. Por lo
general, estos niveles de compromiso 35 corresponden a etapas sucesivas de un
proceso de integracin ms amplio cuyo orden no puede obviarse, como se
explicar enseguida. Existen acuerdos muy limitados en trminos de liberalizacin,
en los cuales los pases participantes slo otorgan un cierto porcentaje de reduccin
sobre los aranceles que normalmente cobran, reducciones que dan lugar a lo que
se conoce como aranceles preferenciales. Ejemplo de este tipo de acuerdos son el
de la Asociacin Latinoamericana de Integracin (Aladi), del cual forman parte los
11 pases continentales de Amrica Latina; otro, es el sistema de preferencias de la
Mancomunidad (en ingls, Commonwealth) establecido en 1932 entre Gran Bretaa
y sus pases asociados. Es importante destacar que, a medida que la integracin
econmica se profundiza, los pases pierden instrumentos de control sobre sus
polticas econmicas internas; as, si la integracin se circunscribe al mbito
comercial, los pases perdern margen de maniobra en sus polticas arancelarias y
de inversin extranjera, por ejemplo; pero, en contraprestacin ganarn un mercado
ms grande para sus productos, y probablemente el ingreso de mayores flujos de
inversin extranjera. Veamos las cuatro etapas que pueden darse dentro de un
proceso de integracin econmica, las cuales van desde la ms simple, que slo
implica la reduccin de las barreras al comercio, hasta las ms complejas, que
conllevan altos niveles de interdependencia econmica entre los socios
involucrados. 1) rea de libre comercio En un rea de libre comercio todos los
miembros del proceso de integracin eliminan los aranceles al comercio que se
cobran entre ellos, pero conservan la posibilidad de mantener polticas arancelarias
distintas para los pases que no son miembros del acuerdo. Por lo general, en un
rea de libre comercio se adoptan mecanismos para promover la inversin
extranjera y para eliminar o tratar de controlar las barreras no arancelarias. Algunos
ejemplos de reas de Libre Comercio son los siguientes: el 36 Nafta, el cual entr
en vigencia en 1994 entre Estados Unidos, Canad y Mxico; el Acuerdo de Libre
Comercio del Grupo de los Tres, conocido como el G3, el cual entr en vigencia en
1995 entre Colombia, Mxico y Venezuela; y el Cafta, suscrito en 2003 entre los
pases que conforman el mercado comn centroamericano y Estados Unidos. 2)
Unin aduanera La conformacin de una unin aduanera constituye un nivel de
integracin econmica mayor que la que implica el libre comercio; para establecerla
los pases miembros deben, adems de eliminar los aranceles entre s, adoptar un
arancel externo comn que se aplica frente a los pases no miembros. Este arancel
externo comn garantiza que los productos importados tendrn las mismas
condiciones de acceso al territorio de los pases miembros, y que por tanto ninguno
de ellos tendr ventajas en su competitividad por importar productos con menores
impuestos; por esta razn, si una unin aduanera decide llevar a cabo una
negociacin comercial con otros pases, debe actuar como un grupo en la mesa de
negociacin, para evitar que alguno de sus miembros adquiera ventajas artificiales
en su competitividad. Algunos ejemplos de uniones aduaneras son los siguientes:
el Mercosur, suscrito en 1991, el cual agrupa a Brasil, Argentina, Uruguay y
Paraguay; y la Comunidad Andina, que entr en vigencia a mediados de los aos
noventa con la aplicacin de un arancel externo comn por parte de Colombia,
Ecuador y Venezuela. 3) Mercado comn El tercer nivel de profundizacin de un
proceso de integracin econ- mica es la constitucin de un mercado comn: en
este caso los pases miembros deben haber eliminado todos los aranceles entre s,
deben haber adoptado un arancel externo comn frente a los pases no miembros
y, en esta nueva etapa de integracin, deben remover todas las barreras a los
movimientos de factores entre ellos. Esto significa que, 37 cuando un conjunto de
pases deciden conformar un mercado comn deben permitir que el trabajo y el
capital de cada uno de ellos fluyan sin restricciones hacia las economas de los
dems socios. El ejemplo por excelencia de un mercado comn es la Comunidad
Econmica Europea. 4) Unin econmica La unin econmica constituye el grado
ms avanzado de un proceso de integracin; etapa que tiene todas las
caractersticas de un mercado comn, pero adems contempla la unificacin de las
instituciones econmicas y la coordinacin de las polticas macroeconmicas entre
los pases miembros; adems, cuando una unin econmica adopta una moneda
comn se denomina unin monetaria. El proceso de integracin europea ya ha
alcanzado la etapa de la unin monetaria: en efecto, la Unin Europea entr en
vigencia en noviembre de 1993, y en 2002 doce de los quince pases miembros
remplazaron sus monedas nacionales por el euro. B) EL MULTILATERALISMO
Como ya mencionamos, cuando los procesos de apertura comercial se dan de
manera concertada entre un grupo amplio de pases, estamos hablando de
negociaciones multilaterales. Esta modalidad de negociaciones comerciales fue la
que mayores avances y 38 cobertura tuvo a lo largo de la segunda mitad del siglo
pasado, en el marco de las instituciones creadas en la segunda posguerra. Despus
de los estragos econmicos de la Primera Guerra Mundial, el mundo empez a vivir
una poca de marcado proteccionismo, el cual se agudiz con la crisis econmica
de 1929. Como principal manifestacin de ese proceso, el gobierno de Estados
Unidos estableci la Ley de Aranceles de 1930, conocida como la Ley de Aranceles
de SmootHawley, con la cual se fijaron altos niveles de proteccin para la economa
estadounidense con un nivel promedio de arancel de 50%; esta decisin fue
altamente significativa no slo por la importancia que a esas alturas ya tena la
economa estadounidense, sino por las reacciones proteccionistas que gener en
los principales pases del orbe. Posteriormente, en 1934 el Congreso de Estados
Unidos aprob la Ley de Acuerdos Comerciales Recprocos, segn la cual se
autorizaba al presidente para iniciar negociaciones bilaterales con socios
comerciales individuales, con miras a lograr reducciones arancelarias. El enfoque
de esta ley estableca una mecnica de negociacin de producto por producto, lo
cual la haca bastante tmida en trminos de eliminacin de barreras arancelarias,
enfoque de negociacin que se mantuvo hasta finales de la Segunda Guerra
Mundial. El final de la Segunda Guerra Mundial trajo consigo profundas
transformaciones en el escenario internacional, las cuales abarcaron una
reacomodacin de las potencias econmicas y el inters de buscar un proceso de
reconstruccin con la ayuda de todos los pases. Como parte de esa nueva visin
del mbito mundial, se crearon el Fondo Monetario Internacional, el Banco
Interamericano de Reconstruccin y Fomento, hoy Banco Mundial, y el GATT, hoy
Organizacin Mundial de Comercio. El Fondo Monetario Internacional se encargara
de la estabilizacin macroeconmica de los pases miembros, a partir de los
principios del sistema monetario internacional consignados en el acuerdo de Bretton
Woods, suscrito en 1944. El Banco Mundial se encargara de conseguir recursos y
llevar a cabo proyectos para el desarrollo de los pases ms atrasados. Segn el
acuerdo que dio origen al GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y 39 Comercio),
en 1947, esta instancia se encargara de promover la integracin comercial de los
pases con miras a lograr una progresiva liberalizacin del comercio, bajo el
supuesto de que el comercio es un motor de desarrollo; en particular, el GATT
actuara como supervisor de la adecuada aplicacin de las polticas comerciales de
sus pases miembros. El surgimiento del GATT en el perodo de la posguerra le dio
un giro a las negociaciones comerciales que se haban adelantado previamente;
as, el enfoque de negociacin bilateral (entre dos pases) se cambi por un enfoque
multilateral, el cual involucraba la participacin de varios pases en la negociacin,
de esta manera, las negociaciones multilaterales buscaban reducir las restricciones
comerciales entre un conjunto amplio de pases. Entre 1947 y 1962 en el marco del
GATT se realizaron cinco rondas de negociaciones comerciales sin mayores
avances. La profundizacin de la integracin europea que se dio por la creacin de
la Comunidad Econmica Europea en 1957, y su posterior entrada en vigencia en
1958, llev a Estados Unidos a promover una nueva ronda de negociaciones
multilaterales en el marco del GATT en 1962; esta ronda, conocida como la Ronda
Kennedy de negociaciones comerciales, se extendi entre 1962 y 1967. Tras la
finalizacin de la Ronda Kennedy, en 1967 no se promovieron otras negociaciones
comerciales hasta 1973, cuando se inici la denominada Ronda Tokio, la cual se
concentr especialmente en la reduccin de barreras no arancelarias y se extendi
hasta 1979. En 1986 se inici una nueva rueda de negociaciones, denominada la
Ronda Uruguay, ya que fue promocionada en la ciudad de Punta del Este, en
Uruguay. En esta ronda, adems de profundizar en el compromiso de eliminar
barreras no arancelarias, los pases miembros del GATT trataron de impulsar las
negociaciones en servicios y en restricciones al comercio de bienes agrcolas;
luego, en diciembre de 1993 se culminaron las negociaciones de la Ronda Uruguay,
con la firma de un acuerdo, el cual cre la Organizacin Mundial de Comercio
(OMC); este acuerdo se suscribi en Marrakech en abril de 1994. Esta nueva 40
institucin habra de supervisar la implementacin de la Ronda Uruguay y de
administrar los procesos de solucin a las controversias que se generaran entre los
pases por problemas comerciales, las cuales obviamente se incrementan en un
contexto en donde hay un comercio ms libre, de esta manera, la OMC supervisa
la fijacin de las reglas de juego del comercio entre las naciones y su cumplimento.
Una vez creada la OMC, en 2001 se dio inicio en Doha, Qatar, a una nueva ronda
de negociaciones denominada Ronda Doha; ronda que ha avanzado a un ritmo muy
lento, especialmente por el poco avance en la discusin sobre subsidios a los
productos agrcolas en los pases desarrollados. Las negociaciones multilaterales
involucran diversos intereses econmicos y polticos, lo cual limita las posibilidades
efectivas de lograr una liberalizacin sustancial en el comercio de cierto tipo de
bienes; este debate ha sido evidente en el comercio de bienes agrcolas, por las
polticas proteccionistas que los pases desarrollados aplican a estos sectores.
Estas polticas afectan especialmente a los pases menos desarrollados, los cuales
son productores de este tipo de bienes, con lo cual el debate trasciende el mbito
sectorial y se traslada al cuestionamiento sobre la participacin de pases de
diferente nivel de desarrollo en una negociacin comercial multilateral.