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COMUNICACIN DE MASAS
Nadie duda del poder que tienen los medios de comunicacin de masas ni de su influencia en la sociedad. Hoy resultara
imposible vivir sin medios de comunicacin. Los ciudadanos acceden a diario a la informacin de lo que est pasando en nuestro
pas o en otros lugares del mundo a travs de los medios de comunicacin de masas, con la posibilidad de hacerlo, adems, de
forma inmediata.
La sociedad actual demanda un conocimiento permanente y no puede negarse que existe una dependencia cada vez mayor a los
medios de comunicacin para obtener una percepcin del mundo. La informacin es y ser el requisito bsico e indispensable
para la formacin de una sociedad libre. Los medios desempean un papel fundamental en la formacin de la conciencia comn,
una sociedad que no recibe informacin es una sociedad desinformada, que no ser capaz de tomar decisiones.
Las nuevas tecnologas facilitan la llegada masiva de informacin y de forma continua, pero ms informacin no significa estar
ms y mejor informado. Los ciudadanos deben conocer las claves para interpretar la realidad y poseer una actitud crtica,
identificar las estrategias empleadas por los medios y ser capaz rechazar o de aceptar una informacin.
EL FENMENO DE LA COMUNICACIN
La comunicacin es un fenmeno social de primordial importancia, ya que ha permitido el desarrollo del hombre y de las
sociedades durante siglos. El ser humano se ha comunicado a travs del lenguaje, smbolos y signos, pero para que estos sean
comprendidos, tanto el emisor como el receptor deben estar inmersos en un mismo contexto y compartir los mismos cdigos
sociales. A lo largo de la
historia, el proceso de comunicacin del hombre ha tenido diferentes etapas: las civilizaciones tradicionales caracterizadas por la
transmisin oral; la escritura alfabtica junto con la invencin de la imprenta, que supuso la transmisin numerosa de mensajes;
la civilizacin audiovisual, desarrollada por la radio, cine, televisin y ms tarde con la llegada de Internet.
La informacin significa la transmisin de mensajes a un individuo que los recibe, los acepta o rechaza. Cuando el receptor recibe
un mensaje, recibe tambin otros estmulos que le permiten decodificar mejor la informacin. La comunicacin periodstica
presenta una caracterstica esencial, es unilateral, ya que no se produce dilogo ni intercambio de informacin entre emisor y
receptor.
Todo proceso de comunicacin tienen algo en comn: la transmisin de mensajes de un emisor a un receptor. Pero
acerqumonos ahora a una definicin ms concreta. La comunicacin de masas es no slo la accin y el efecto de comunicar,
sino que implica la posibilidad de transmitir mensajes a miles o millones de personas al mismo tiempo.
Este desarrollo propio de las ltimas dcadas ha acelerado la comunicacin convirtindola en un fenmeno global. El aporte
tecnolgico ha contribuido de manera decisiva a la masificacin de la comunicacin.
Los seres humanos a cada momento estamos ejerciendo la comunicacin y esto no es algo exclusivo de las personas, sino
tambin de todos los seres vivos, los cuales tienen diferentes formas para entenderse entre sus pares, lo que es vlido como
forma de comunicacin, ya que es un intercambio de informacin y una forma de establecer contacto entre dos o ms
interlocutores.
Los medios de comunicacin tambin son formas de establecer contacto, pero stos se hacen extensivos a toda la sociedad y nos
mantienen unidos sin importar las distancias. Como forma de comunicacin o medio, podemos mencionar el habla, el dilogo
entre personas, las seas, la escritura, la actuacin, entre otras. A medida que han transcurrido los tiempos ha aumentado la
tecnologa y el acceso a ella, de esta forma, se han ido perfeccionando los medios de comunicacin, facilitando la vinculacin del
hombre con su entorno y permitindole conocer que sucede a su alrededor.
Estamos en una poca denominada como la era de la informacin, que viene de la mano de la revolucin cientfica y
tecnolgica, que ha modernizado nuestra forma de vida y, en consecuencia, a los medios de comunicacin. De esta forma, cada
vez hay mayor rapidez en la circulacin y transmisin de la informacin y es posible enviar y recibir mltiples mensajes de
manera simultnea; esto ha posibilitado que personas de diferentes latitudes puedan interactuar y estar conectados entre s,
independiente de la ubicacin geogrfica en que se encuentren.
Los medios masivos de comunicacin tienen la funcin de ser un canal transmisor, los que facilitan la comunicacin personal;
stos son canales entre emisor y receptor y como medios de comunicacin encontramos, de modo general: el telfono corriente,
el telfono mvil o celular, las cartas, la radio; la televisin, el chat y lo asociado a entablar dilogo por internet, entre otros. Los
medios actuales de comunicacin, permiten que el auditor reciba instantneamente el mensaje que se desea transmitir y hacer
llegar, segn el tiempo y el espacio. Los medios masivos de comunicacin son canales artificiales, creados para interactuar, para
transmitir mensajes hacia un destinatario grupal o colectivo. Dentro de los catalogados como masivos se encuentran: la
televisin, la radio, la prensa escrita, el cine, Internet, el fax.
Los anteriormente mencionados reciben el nombre de mass media, que quiere decir que estos medios son de comunicacin de
masas, que mucha gente los recepciona y tiene acceso a ellos. Al ser el destinatario un ente masivo, ste va perdiendo identidad,
ya que es colectivo y forma parte de una masa dentro de la sociedad. Los receptores no tienen opcin de responder al mensaje,
sino slo recibirlos, por esto, el mensaje es unidireccional. Sin embargo, la gran cualidad e estos medios de comunicacin, es que
mucha gente puede acceder a ellos, un sinnmero de personas tiene la opcin de conocer la informacin gracias a ellos; esta red
de contactos comunicativos permite hablar de la globalizacin, ya que se han derribado barreras de espacio y geografa, pues no
importa dnde se encuentre una persona, porque igualmente puede entablar comunicacin con otro que est a kilmetros de
distancia, como sucede con los mensajes instantneos de Faceboo, Whatsapp, Twiter o bien los correos electrnicos, eludiendo
fronteras.
SESGOS DE LA INFORMACIN
Los medios de comunicacin masivos han permitido que la gente tenga cercana con los hechos y con la cultura, derribando
fronteras y el tiempo. Sin embargo, uno de sus inconvenientes es que sesga la informacin, es decir, puede tender a dirigir la
opinin del que accede al medio, dependiendo de la orientacin que ste (el medio) tenga sobre determinados temas. Es as que
algunos temas son tocados abiertamente en algunos, pero en otros simplemente son tab y no se tratan. A raz de ello, aparecen
dos elementos muy importantes que pueden afectar la veracidad de la informacin:
La Censura: esto se refiere a la reprobacin de algunos contenidos, los que no son emitidos por algn medio, pues trastoca la
lnea editorial o la ideologa de la organizacin. De esta forma, temas no tratados podran ser la religin, la poltica o temas de
connotacin social controversiales, donde la entidad tenga una opinin tajante, por lo cual prefiere evitar abordar estas
temticas, ya que quiere evitar verse envuelta en alguna discusin o planteamiento diferente, que pudiese incomodar a los
ejecutivos o al alto mando del medio de comunicacin. De esta forma, la informacin que se da no es completa, pues una parte
de ella se ha censurado o cortado, con el fin de responder a los requerimientos de la institucin, en desmedro de la objetividad e
impidiendo a los receptores al conocimiento cabal de la informacin, lo que imposibilita a stos a tener un juicio acabado
respecto a un tema determinado o una opinin con sustento total.
Manipulacin de la Informacin: consiste en cambiar o intervenir la informacin que un medio emite, con la finalidad de
privilegiar una postura ideolgica determinada; esto se realiza dando otra interpretacin a las informaciones, organizando de
modo distinto los hechos, para que el destinatario reciba el contenido de la forma en que la entidad desea que lo haga.
La agenda setting
Los medios son capaces de mostrarnos una parte de los hechos cotidianos y si bien no pueden decirnos qu pensar, s pueden
definir sobre qu pensamos. Al describir determinados eventos presentan un grupo de temas sobre los cuales debemos tener
una opinin, sobre los cuales debemos discutir. La hiptesis de la agenda setting, formulada por Donald Shaw, sostiene que:
'Como consecuencia de la accin de los peridicos, de la televisin y de los dems medios de informacin, el pblico es
consciente o ignora, presta atencin o descuida, enfatiza o pasa por alto, elementos especficos de los escenarios pblicos. La
gente tiende a incluir o a excluir de sus propios conocimientos lo que los medios incluyen o excluyen de su propio contenido. El
pblico adems tiende a asignar a lo que incluye una importancia que refleja el nfasis atribuido por lo mass media a los
acontecimientos, a los problemas, a las personas'.
El modo en que los medios describen la realidad representa un modo de comprender los acontecimientos, pero no es el nico.
Por eso, los medios nos proporcionan una serie de noticias y las categoras sobre las cuales podemos colocarlas como
significativas. Ms que manipular a las audiencias, los medios son capaces de ordenar y jerarquizar los temas que la ciudadana
discute cotidianamente.
Imaginemos que un diario publica en su portada del domingo Informacin sobre un supuesto escndalo de un juez en un
restaurante la noche anterior. El periodista que firma la nota toma la Informacin de un testigo que dice haber estado presente
mientras el juez, al parecer alcoholizado, se peleaba con el mozo, tiraba un plato y se iba del lugar sin pagar la cuenta. Otro
testigo reservado agrega en la nota que el juez estaba acompaado por una adolescente que pareca ser su pareja.
El tema se transforma rpidamente en una noticia y a lo largo de toda la semana se discute en la televisin y en la radio el
supuesto escndalo y se plantea la baja moral del juez por mostrarse alcoholizado y agresivo en pblico. Incluso algunos
periodistas lo tildan de corruptor de menores. Como consecuencia los medios definen una agenda de noticias que hace que la
opinin pblica discuta a lo largo de varios das sobre la baja calidad de los jueces en Argentina y sobre la corrupcin de los
funcionarios.
La inclusin de un tema en la agenda pblica muestra el efecto de la agenda setting. La "produccin de la realidad" define la
existencia de un discurso que se convierte en socialmente verdadero. Nadie se cuestionara si el juez en realidad estaba enojado
porque lo atendieron mal o si la joven en realidad era su sobrina y no su amante. De esta manera, la seleccin y jerarquizacin de
la informacin puede implicar consecuencias polticas como, en este caso, un posible pedido de juicio poltico al juez denunciado.
Estamos habituados a escuchar frases como: "esto lo deciden los poderosos", "el poder lo tienen los de arriba". Qu significan
estas afirmaciones? Qu es el poder? El poder es el mecanismo que permite que algunos individuos dominen a otros para
lograr sus propios objetivos e intereses. El poder puede ser coercitivo a travs del uso de la fuerza fsica para conservar o
imponer el dominio de una persona sobre otra, un pas sobre el otro, un sector social sobre otro. El poder tambin puede ser el
resultado del acceso diferencial de las personas a los recursos econmicos, educativos, culturales.
Por ejemplo, una persona que no sabe ni leer ni escribir est ms expuesta a sufrir situaciones de dominacin de parte de otros.
En general, cuando reflexionamos sobre el poder pensamos en los gobiernos o en empresas con mucha capacidad econmica
para Intervenir en las decisiones polticas. En un pas, el poder formal se ejerce a travs del Poder Ejecutivo, el Poder Legislativo y
el Poder Judicial. A su vez, hay pases que tienen ms poder que otros en las decisiones mundiales. Sin embargo, vimos el poder
que pueden tener los medios en la definicin de los temas discutidos socialmente. Entonces, quin tiene el poder? Los
gobiernos?, los medios?, las empresas?
El poder tambin aparece en otras situaciones ms cotidianas para nosotros. Las relaciones entre sujetos son siempre relaciones
de poder. Al interactuar, cada individuo o grupo social choca, resiste y negocia con otros. Por eso, el poder no es algo que se
detente, sino que se internaliza y atraviesa a los sujetos. As, el poder circula y se produce una lucha en el campo de los sentidos
construidos socialmente. Tenemos que pensar que la sociedad se estructura en diferentes redes de poder. Hay poder en los
medios de comunicacin y hay poder en los gobiernos. El poder circula, est en el gobierno, est presente en nuestra escuelas,
entre nuestro grupo de amigos, dentro de las familias.
Cuando se reprime una manifestacin, los gobiernos estn ejerciendo poder a travs de la polica. Pero el poder coercitivo, la
violencia, no es el nico modo que los gobiernos tienen de mostrar autoridad. En el momento en que la presidenta anuncia un
aumento para los jubilados est ejerciendo su poder poltico para guiar las partidas presupuestarias a un sector social y a
beneficiarlo. Estos son modos formales de ejercer el poder. Tambin existen micropoderes. Cuando un profesor decide tomar
una evaluacin sorpresa por el mal comportamiento del curso est ejerciendo su poder de dar una reprimenda a los alumnos.
Entonces, el poder no se ejerce slo a travs de la violencia, sino tambin a travs de acciones cotidianas, de micropoderes.
Tenemos que entender que el poder es una red que circula a travs de pequeos mecanismos diarios que sufrimos y ejercemos
da a da. Todas las relaciones sociales son relaciones de dominacin. Nosotros mismos muchas veces ejercemos poder sobre
otros. Si maltratamos a un compaero del curso por ser de otro pas estamos ejerciendo poder sobre l, lo estamos
discriminando.
En cada situacin comunicativa se ejerce poder, no slo cuando hay violencia fsica. Sin embargo, que no exista slo un poder
central sino mltiples pequeos modos de aplicar la autoridad no significa que los fenmenos de dominacin estn
democrticamente esparcidos por toda la sociedad. Es decir, no todos tenemos la misma capacidad material de dominar a otros
de la misma forma. Un gobierno es un poder legtimo que tiene ms capacidad de dominar a los ciudadanos que otros espacios
institucionales. Un pas poderoso econmicamente tiene muchas posibilidades de intervenir en las polticas econmicas de un
pas pobre. El poder no es democrtico, entonces, ya que algunos tienen ms capacidades para definir las acciones de otros.
Vimos, por ejemplo, cmo los grandes medios de comunicacin tienen muchas ms posibilidades de definir qu es la realidad y
de hacer circular temas que luego sern discutidos por la ciudadana. Los medios, en este sentido, son mucho ms poderosos
que nosotros como espectadores para seleccionar y jerarquizar la informacin relevante para la sociedad.