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Ceticismo2 PDF
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NA FILOSOFIA E NA LITERATURA
Resumo
O ceticismo filosfico, fundado na Grcia Antiga por Pirro de lida, surgiu como um mtodo para
se obter a tranqilidade intelectual diante da divergncia das opinies. Posteriormente, esse
mtodo foi apropriado como arma de combate ao pensamento dogmtico. Dez sculos depois, o
ceticismo reaparece com o frade franciscano ingls Guilherme de Occam, seguido por Montaigne
e Descartes. Esse ltimo inaugura, no limiar da modernidade, uma nova metodologia. No sculo
XX, o grande adepto do pensamento ctico o ingls Bertrand Russell, com seu ceticismo
racional. No Brasil, o mtodo ctico foi utilizado por Machado de Assis e, atualmente, tem sido
revisitado em alguns ensaios sobre literatura. Este trabalho apresenta um panorama dos
ceticismos antigo e renascentista, focalizando o ceticismo de Sexto Emprico bem como a crise
ctica de Montaigne. O texto tambm aborda a presena do mtodo ctico nos romances de
Machado de Assis, ressaltando alguns aspectos importantes do ceticismo de Montaigne na obra
machadiana.
Abstract
1 Introduo
Com efeito, a proposta ctica parece bastante adequada para se lidar com o paradoxo
inerente obra literria: um mundo imaginrio fundado na estrutura do como se (Iser,
1996), que ao mesmo tempo tambm uma realizao emprica isto , uma obra
produzida e recebida por autores e leitores reais, inseridos num contexto histrico
especfico , capaz ainda de suscitar mundos prprios e de dar vida a personagens que,
embora de papel, passam a habitar o nosso imaginrio como se fossem de carne e
osso.
Em seus estudos, Jos Raimundo Maia Neto (1987, 2005) tambm se volta para o
ceticismo, dedicando-se a analisar o modo pelo qual Machado de Assis utilizou em sua
obra o mtodo do ceticismo filosfico, essa velha corrente filosfica grega que, embora
fundada por Pirro de lida no sculo III a. C., teve seus princpios utilizados por diversos
pensadores, desde Sexto Emprico no sculo III, passando por Montaigne, Descartes e
Pascal, at chegar a Bertrand Russell, defensor do ponto de vista ctico em uma obra
desenvolvida durante toda a primeira metade do sculo XX.
Com Enesidemo e Agripa, o ceticismo conhece uma nova fase, situada entre 80 a.C. e 130
da era crist e marcada por um retorno radical pok pirrnica, que havia sido deixada
de lado pelo probabilismo dos neoacadmicos. Segundo os estudiosos do ceticismo
antigo, pouco se sabe sobre Enesidemo e Agripa, no se podendo precisar a poca em que
viveram e o local da Grcia onde ensinaram. Os Dez modos e os Oito modos do ceticismo,
ambos elaborados por Enesidemo, chegaram at os dias atuais de forma indireta, por meio
da sntese, feita por Fcio, dos Discursos pirrnicos, e pela apresentao dos Dez modos por
Digenes Larcio e Sexto Emprico (que os enumeraram de modos diferentes). Os Cinco
tropos de Agripa, por sua vez, so considerados como uma das principais armas de
combate ao dogmatismo, pois, ao mesmo tempo em que resumem os principais pontos
do ceticismo, evidenciando a fragilidade do conhecimento emprico, revelam, por outro
lado, a incapacidade da prpria razo em estabelecer qualquer verdade (Verdan, 1998, p.
34). As subdivises 2.1, 2.2 e 2.3 a seguir apresentam, de forma resumida, esses modos
do ceticismo de Enesidemo e Agripa. Sumariados nas Hipotiposes pirronicas de Sexto
Emprico (1993), eles so conhecidos como a bateria ctica ou mquina de guerra do
pirronismo.
Os Cinco tropos elaborados por Agripa so argumentos que apresentam a pok, ou seja, a
suspenso do juzo, como inequivocamente a nica sada. O ponto de partida deles o
conflito interminvel (diaphona), tanto entre os filsofos como entre os homens comuns,
a respeito de qualquer assunto. Como resolver esse conflito se todo raciocnio invocado a
favor de qualquer opinio possui um carter vicioso? Agripa argumenta que uma evidncia
oferecida como prova de algo remete necessidade de tambm ser provada, e, assim por
diante, numa regresso infinita. Na tentativa de escapar dessa regresso ao infinito, os
dogmticos tentam colocar no incio da argumentao algo que no demande prova, ou
seja, uma hiptese. Porm, os cticos podem recusar esse princpio, uma vez que uma
hiptese pode ser contraditada por qualquer outra proposio, visto no haver provas
para ela. Por outro lado, quando o dogmtico tenta justificar sua afirmao pelas
consequncias, que so, porm, justificadas pela prpria afirmao, surge o dialelo ou
crculo vicioso. Esses tropos destacam tambm, e reafirmam mais uma vez, a exemplo dos
Dez modos de Enesidemo, o carter relativo de todo conhecimento, ou seja, de que nada
pode ser apreendido fora das circunstncias que afetam tanto os sujeitos como os objetos
de conhecimento.
No sculo III, por volta de 220-230 da era crist, Sexto Emprico, mdico grego adepto da
corrente empirista2, sistematiza, nas obras Hipotiposis pirronicas e Adversus mathematicus, o
que se conhece do ceticismo filosfico at ento, incluindo o mtodo pirrnico e os
Modos de Enesidemo e de Agripa. Sexto afirma que os sistemas filosficos so de trs
tipos principais: dogmtico, acadmico e ctico. Os dogmticos, como Aristteles,
Epicuro, os estoicos e outros, disseram haver encontrado a verdade; os acadmicos,
seguidores de Clitmaco e Carnades, declararam que isto no era possvel, enquanto
os cticos continuam investigando (Emprico, 1993, p. 51). O ceticismo de Sexto
Emprico encerra, desse modo, a crtica ao platonismo e sua crena no mundo perfeito
das ideias e de uma Verdade una e transcendente.
A fim de rebater as crticas feitas aos cticos de que a sua doutrina possui um objetivo a
busca da preciosa ataraxia, a serenidade de esprito , contradizendo desse modo os
princpios nos quais se fundamenta, Sexto Emprico (1993) recorre a uma imagem,
conhecida entre os estudiosos como o aplogo de Apeles:
Com o ctico ocorre o que se conta do pintor Apeles. Dizem, com efeito, que,
pintando um cavalo e querendo reproduzir na pintura a espuma do animal, tinha
to pouco xito que, desistindo, atirou contra o quadro a esponja que usava para
limpar os pincis. Esta, ao tocar na pintura, plasmou nela a forma da espuma do
cavalo. De idntico modo, tambm os cticos esperam recobrar a serenidade de
esprito avaliando a disparidade dos fenmenos e das consideraes tericas, mas,
no sendo capazes de tal empreitada, suspendem seus juzos e, ao assim
procederem, alcanam como que por acaso a serenidade de esprito, da mesma
forma como a sombra acompanha o corpo (p. 61-62).
Aps Montaigne, o mtodo ctico seria empregado por Cervantes na elaborao do Dom
Quixote (1605), considerado o precursor do romance moderno, e, no mbito da filosofia,
por Descartes, cuja obra assinala o final do apogeu das Hipotiposis pirronicas, substitudas
que foram pelo Discurso do mtodo e Meditaes (Cao e Diego apud Emprico, 1993, p.
12). Descartes utiliza a dvida ctica como etapa provisria do conhecimento para
chegar certeza da existncia de Deus. Porm, a etapa provisria do seu mtodo acaba
por abranger boa parte da obra, constituindo-se na prpria pok cartesiana, sintetizada
na clebre frmula penso, logo existo. Descartes (1996) adota ainda uma moral
provisria, de carter essencialmente ctico:
... formei para mim mesmo uma moral provisria que consistia apenas em trs ou
quatro mximas que eu quero vos participar. A primeira era obedecer s leis e aos
costumes de meu pas, retendo constantemente a religio em que Deus me
concedeu a graa de ser instrudo desde a infncia, e governando-me, em tudo o
mais, segundo as opi-nies mais moderadas e as mais distanciadas do excesso, que
fossem comumente acolhidas em prtica pelos mais sensatos daqueles com os
quais teria de viver (p. 83).
A paradoxal e, por isso mesmo, irnica recluso de Dom Casmurro de um lado, calado
e metido consigo e, de outro lado, detentor da palavra escrita (e pblica) com que narra
o acontecido no o leva, porm, a alcanar a ataraxia. Esse passo, segundo Maia Neto,
s seria dado por um personagem nos prximos romances. Com o Conselheiro Aires,
narrador de Esa e Jac (1904) e Memorial de Aires (1908), a perspectiva ctica machadiana,
sempre de acordo com Maia Neto, se definiria. Ou seja, os passos pirrnicos se
completariam com a tranquilidade alcanada por Aires graas sua atitude esttico-
cognitiva diante da vida.
O Conselheiro Aires, a figura mais bem acabada de ctico feita por Machado de Assis,
seria, para Krause, o resultado dessa elaborao metdica e progressiva dos personagens,
cujo carter ctico j se anunciava em dois personagens anteriores: o Jacobina, do conto
O espelho, personagem que no discute nunca, por considerar que a discusso seria
uma forma polida do instinto da guerra, e o Lus Garcia, de Iai Garcia, descrito pelo
narrador do romance como um homem ctico, austero e bom. A duplicidade do carter
de Aires culminaria, segundo o estudioso, numa contradio insupervel ou seja, uma
aporia , visto que os conselhos de um ctico no podem ser bons conselhos se ele no
tem verdades a defender, a pregar ou a distribuir (Kruse, 2004b, p. 11). No entanto, os
paradoxais conselhos de Aires revelavam-se na contramo do cientificismo de seu
tempo, que procurava tudo controlar (p. 3), exortando os ouvintes a levarem em conta
as circunstncias e os imprevistos dos acontecimentos. Assim, seria justamente o
ceticismo de Aires que lhe emprestaria o atributo de conselheiro, condio que,
primeira vista, parece paradoxal. Semelhante ceticismo, observa Krause, incomoda
tanto que sempre se tenta neutraliz-lo (p. 11), atribuindo-se ao escritor, sobretudo nos
manuais escolares, o termo genrico de ctico, sem maiores explicaes do seu
ceticismo.
4 Concluso
O pensamento ctico nunca pretendeu ser um discurso hegemnico aquele que, numa
hierarquia dos discursos, ocupa o primeiro lugar, submetendo os demais sua verdade.
Por outro lado, tambm jamais deu trgua ao pensamento dogmtico, questionando-o e
colocando-o sob suspeita ao demonstrar que, para qualquer argumento que se apresente,
sempre haver um outro, contrrio e de fora equivalente. Diante disso, Pirro considerava
que o embate intelectual no valia a pena e devia ser trocado, antes, pela ataraxia, a
tranquilidade espiritual. Mesmo sem perder de vista a ataraxia, Sexto Emprico valeu-se da
bateria ctica para combater com vigor os esticos, os epicuristas, os platnico-
aristotlicos e todos aqueles que defendessem uma Verdade una e indemonstrvel ou
apenas hipottica. Guilherme de Occam, embora tenha aderido ao fidesmo cristo, fez
uso do ceticismo para opor-se aos dogmas teolgicos de So Toms de Aquino e, por
isso, foi acusado de heresia e julgado pela corte de Avignon. Seduzido pela redescoberta
do pensamento ctico antigo, Montaigne tomou a si a tarefa de divulgar, no Renascimento,
as ideias do ceticismo, visto por ele como mtodo capaz de revelar as fragilidades
humanas e os limites das teorias filosficas.
Mas o ceticismo no foi, ao longo de sua histria, utilizado somente no mbito da filosofia.
Na literatura, o mtodo ctico serviu, no Renascimento francs, para a elaborao
ficcional da obra-prima de Cervantes, o Dom Quixote. No Brasil, o ceticismo tambm foi
adotado como mtodo de elaborao ficcional por Machado de Assis na segunda metade
do sculo XIX. Graas presena de uma dimenso ctica em sua literatura, Machado de
Assis conseguiu, no contexto brasileiro oitocentista, dominado por uma oligarquia
patriarcal e ainda fortemente escravocrata (apesar do 13 de maio de 1888), que via o
ceticismo com reservas, se colocar margem das orientaes literrias dominantes o
Romantismo e o Naturalismo , legando-nos um novo modo de se fazer literatura.
O dilogo entre literatura e ceticismo ou seja, entre fico e filosofia , proposto por
Krause, parece tambm se aproximar do desconstrucionismo de Jacques Derrida. Ao
considerar que tanto a filosofia quanto a literatura fazem uso do mesmo instrumento a
palavra , e desconstruir o estatuto de Verdade, reivindicado pela filosofia, Derrida
promove a diluio entre as fronteiras da fico, representada pela literatura, e da
verdade, da qual a filosofia pretende ser a porta-voz. Rigidamente demarcadas por Plato
na Antiguidade, essas fronteiras foram questionadas por todos aqueles que, como os
sofistas e os cticos, se opunham ao dogmatismo platnico. O mtodo ctico, com sua
tcnica de suspenso do juzo sobre as diversas formas de pensamento, surge, assim,
como uma metodologia bastante adequada para se lidar com o necessrio dilogo entre os
diversos campos do saber.
Notas
1
Enquanto os platnicos defendiam a existncia da verdade transcendente do Ser e do mundo
perfeito das idias, os sofistas, liderados por Grgias, se contrapunham a eles, com o conceito do
no-Ser (ver Cassin, 1990).
2
Teoria mdica que, a partir do sculo III, se opunha s concepes mdicas tradicionais, que
procuravam as causas profundas das doenas nos quatro humores fundamentais e em fluidos
vitais. Ao contrrio dos doutrinadores, que estabeleciam provveis causas para as doen-as,
com hipteses por vezes absurdas, os mdicos empricos consideravam esse esforo vo e
defendiam que o melhor a fazer era se ater aos sinais aparentes das molstias, adaptando a esses
sinais uma teraputica possvel de cur-los.
3
Os estudos sobre o ceticismo grego costumam dividi-lo em quatro fases: o pirronismo ou
ceticismo prtico de Pirro e Timon; o probabilismo ou ceticismo acadmico de Arcesilau e
Carnades; o ceticismo dialtico dos Modos de Enesidemo e Agripa; e o ceticismo emprico de
Sexto Emprico.
4
O nominalismo, retomado pelos estudiosos da Universidade de Oxford no fim da Idade Mdia,
tem origem nas ideias dos estoicos do sculo III, principalmente Zeno e Crisipo, que se recusam
a admitir, como os platnicos, a existncia de realidades inteligveis, mesmo que estas sejam
concebidas como imanentes ao objeto emprico. Eles se apresentam como empiristas no sentido
estrito. por isso que so nominalistas, consideram os conceitos como abstraes (Dumont,
s/d).
5
Os universais derivam da categorizao aristotlica de espcie, gnero, entidades etc. e
foram introduzidos na metafsica por So Toms de Aquino (1225-1274), que pregava que, alm
das coisas individualmente percebidas, havia as essncias das coisas, sendo que essas essncias
encontravam-se em trs lugares: na mente humana, nas prprias coisas e na mente divina. Para
Occam, no h essncias, s coisas.
6
Pirro no era contrrio s tradies religiosas, vistas por ele como pertencentes aos costumes
do povo. Propondo a busca da serenidade de esprito, Pirro foi sumo sacerdote de Elida, funo
que lhe foi conferida pelos seus concidados.
7
A expresso de Pierre Villey, que estudou a obra de Montaigne no incio do sculo XX.
Segundo Cludia Vasconcelos (2000) (apud Montaigne, 2000), com Villey, os estudos
montaignianos ganharam uma nova orientao, pois at aquele momento Os ensaios eram
frequentemente considerados uma coleo de textos fragmentada e despretensiosa. Pierre Villey
resgatou a obra de Montaigne ao conferir-lhe uma linha evolutiva de pensamento. Embora esse
ponto de vista esteja hoje ultrapassado, Villey teve o mrito de demonstrar, como chama a
ateno Cludia Vasconcelos, a existncia de um trajeto filosfico no pensamento montaigniano.
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1 sem. 2001.
Dados da autora:
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