Es el feto capaz de aprender?

Tiene el feto la capacidad de aprender? Es posible entrenar al nio que an no nace y

puede este entrenamiento darle al nio un inicio mental,
para su aprendizaje posterior? Qu es lo que ya ha
aprendido el feto de su madre? Por siglos, la gente ha
dilucidado acerca de la manera en que las experiencias en
el vientre pueden afectar al neonato. EL filsofo griego
Aristteles, pensaba que el feto puede adquirir
sensibilidad. En la Europa Medieval, algunos an crean
que el feto poda tener ideas. Si Aristteles y estos otros
estaban en lo correcto Cmo se adquieren estas
sensaciones e ideas? Existe evidencia para apoyar o
refutar creencias?

Primero, revisemos lo que ya sabemos acerca de las capacidades del feto. Por lo general
los investigadores estn de acuerdo en que el feto es sensible al tacto, y a la vibracin y
que puede or en los dos ltimos meses antes del nacimiento. Sin embargo se deber
acotar que los sonidos que vienen del exterior de la madre, compiten con los sonidos
dentro de la madre, para ser odos. Los investigadores que han puesto micrfonos en
vientres de ovejas, se impactaron al descubrir el volumen tan alto de ruido dentro de la
oveja. El medio ambiente fetal puede ser tan ruidoso como una pequea fbrica, con los
ruidos rtmicos del sistema circulatorio, con el latir constante del corazn de la madre, y
los diferentes ruidos del sistema digestivo de la madre.

Los investigadores especulan que los sonidos que vienen del exterior del cuerpo de la
madre deben de ser muy amortiguados.

El feto se adapta al ruidoso medio ambiente por medio de una sencilla forma de
aprendizaje que se conoce como acomodacin. Muy sencillo, el feto aprende a responder
a ciertos sonidos. Los sonidos repetitivos tales como latirte el corazn resultan
tranquilizadores. El feto se asusta con nuevos sonidos repentino o vibraciones pero
parece calmarse si estos continan. Los investigadores han descubierto que despus del
nacimiento el sonido de un metrnomo puesto al ritmo del corazn de la madre tranquiliza
al recin nacido.
Qu es lo que aprende el feto del mundo exterior? Peter Hepper (1980) elabor un
interesante experimento con un grupo de madres embarazadas en Londres. Hepper les
pregunt con que tanta frecuencia vean la telenovela ms popular de la televisin
britnica Neighbours. Seleccion un grupo que haba visto el programa casi todos los
das y otro grupo que casi nunca lo vea. Pero las horas posteriores a los nacimientos de
los bebs, Hepper les puso la msica del programa a los recin nacidos cuando lloraban
tan pronto como escucharon la msica, los bebs del primer grupo dejaron de llorar y se
alertaban. Los recin nacidos de las madres que casi nunca vean el programa no
mostraron ninguna reaccin (Hepper 1988). Al parecer era un poco dudoso que los recin
nacidos que se haban acomodado a la msica del programa de televisin hubiesen
aprendido algo.

Si el feto puede aprender en el vientre, Le podemos dar al beb un inicio acadmico

mental antes de que nazca? Ren Van de Carr, fundador y presidente de la Universidad
Pre natal de Hayward California cree que puede hacerlo. Con una currcula que incluye el
Juego de la patada y otros ejercicios, el objetivo de Van de Carr es estimular el cerebro
del feto. A los padres se les instruye para palmear la parte del abdomen donde el beb
patea y a hablar fuerte con palabras alentadoras mientras se les ensea el vocabulario. El
doctor Van de Carr afirma que el recin nacido graduado de la Universidad Pre natal est
ms despierto, se desarrolla con mayor rapidez y est ms cercano emocionalmente a
sus padres que los recin nacidos que no han tenido estas experiencias pre natales.
Otros exponentes del entrenamiento fetal hacen declaraciones an ms ambiciosas
(Poole, 1987).

Sin embargo, la mayora de los expertos en el desarrollo infantil, ven estas declaraciones
con escepticismo, cautela e incluso con una evidente hostilidad. Creen que a los sumo
estos programas pueden ayudar a fortalecer el vnculo entre padres e hijos. Incluso
declaran, que no es debido a los detalles de los programas sino mas bien al hecho de que
los padres estn ms involucrados con su futuro hijo.

Estos expertos observaron la venta de cintas y paquetes caros ms como una estrategia
comercial que como una investigacin cientfica.

En resumen, contina la bsqueda de algunos estudios precisos que capten a

imaginacin y ayuden a identificar con exactitud lo que el feto es capaz de aprender
(Poole, 1987).

Craig, Grace J., Desarrollo Psicolgico, 1994, pg. 107