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La competitividad en el negocio
de la Minera del Oro en Chile.
Profesor
INTRODUCCIN
Actualmente en Chile los yacimientos que se explotan desde donde se extrae oro
se ubican principalmente entre la primera y quinta regin del pas, pero el rentable
y fuerte desarrollo de este mineral ha llevado a descubrir otros minerales en la
sexta y undcima regin. Como Chile es conocido mayoritariamente por el cobre,
no se habla mucho de otros minerales que puede llegar a ser muy rentable su
extraccin, por ejemplo en nuestro pas hasta casi comienzos de los aos
ochenta, la produccin de Oro apenas superaba las tres toneladas anuales, y la
mayor parte de esta, se obtenia como un subproducto de las faenas cuprferas, sin
embargo esto cambi cuando parti la puesta en marcha de la mina El Indio,
ubicada en la cuarta regin, que causo una real revolucin en este sector.
En Chile existe libertad para la transaccin de oro, tanto dentro del pas como para
su venta al exterior. El precio que normalmente rige las transacciones en el pas
es el resultado de la cotizacin del mineral en la Bolsa de Valores. Este, como es
natural, guarda una estrecha relacin con los precios de los mercados
internacionales, los cuales se han visto muy variante los ltimos meses y aos.
QU ES EL ORO?
El oro se encuentra distribuido por todo el mundo, pero es muy escaso, de tal
suerte que es un elemento raro. El agua de mar contiene concentraciones bajas
de oro del orden de 10 partes de oro por billn de partes de agua. En el plancton o
en el fondo marino se acumulan concentraciones superiores. En la actualidad, no
existen procesos econmicos adecuados para la extraccin del oro marino. El oro
metlico, o natural, y varios minerales telricos son las nicas formas de oro
presentes en la Tierra. El oro natural existe en las rocas y minerales de otros
metales, especialmente en el cuarzo y la pirita, o puede estar disperso en arenas y
gravas (oro de aluvin).
La densidad del oro es 19,3 veces la del agua a 20C (68F), tal que 1 m3 de oro
pesa cerca de 19 000 kg (1 pie3, unas 1200 libras). Las masas del oro, al igual
que otros metales preciosos, se miden en la escala Troy, la cual contiene 12
onzas por libra. Se funde a 1063C (1947.97F) y ebulle a 2970C (5180F). Es
algo voltil por debajo de su punto de ebullicin. Es un buen conductor de calor y
electricidad. Es el metal ms dctil y maleable. Pueden hacerse lminas
transparentes, con espesor de 0.00001 mm con facilidad o estirarlo en alambres
con pesos de 0.5 mg/m. Su calidad se expresa en la escala de finura como partes
de oro puro por mil partes de metal total, o en la escala de quilate como partes de
oro puro por 24 partes de metal total. El oro se disuelve con facilidad en mercurio
para formar amalgamas. Es uno de los metales menos reactivos qumicamente.
No pierde lustre, ni se quema al aire. Es inerte en soluciones fuertemente alcalinas
y en todos los cidos puros, menos el cido selnico.
El oro puede tener valencia 1+ o 3+ en sus compuestos. La tendencia a formar
complejos es tan fuerte que todos los compuestos de oxidacin 3+ son complejos.
Los compuestos del estado de oxidacin 1+ no son muy estables y tienden a
oxidarse al estado 3+ o reducirse a oro metlico. Todos los compuestos de
cualquier estado de oxidacin se reducen con facilidad.
Exploracin
Preminado
Minado
Consiste en la extraccin del material que contiene oro y plata. Se inicia con la
perforacin del terreno, para hacer unos agujeros que luego son llenados con
material explosivo. Estos, al detonar, fragmentan la roca y remueven
subterrneamente el material exponindolo a la superficie. En esta etapa se
aplican los ms altos estndares de cuidado en seguridad.
Carguo y acarreo
PROCESO DE PLANTA.
Columnas de Carbn
Proceso que permite concentrar la cantidad de oro que hay en la solucin rica,
para luego recuperarlo en el proceso Merrill Crowe, el cual se da en dos
etapas. La primera es la etapa de desorcin, en la que haciendo circular una
solucin cianurada, se saca el oro atrapado en la superficie del carbn
activado. La segunda etapa es la de adsorcin; en ella se pasa la solucin rica
(con el oro en estado lquido) a travs de columnas cargadas con carbn
activado, para que el oro sea atrapado en los poros del carbn.
Merrill Crowe
Refinera
Desde los comienzos del siglo XIX, hasta la dcada de los 60 del siglo pasado, la
produccin sigui movindose en el mismo rango, salvo perodos excepcionales
como la aplicacin del patrn oro (1885-1905) y el perodo post Gran Depresin
(dcadas del 30 y 40).
Ao Precio (US$/oz)
1950 35
1951 35
1952 35
1953 35
1954 35
1955 35
1956 35
1957 35
1958 35
1959 35
1960 35
1961 35
1962 35
1963 35
1964 35
1965 35
1966 35
1967 35
1968 39,7
1969 41,3
1970 36,2
1971 41,1
1972 58,4
1973 95,6
1974 159,6
1975 161,2
1976 124,9
1977 148
1978 193,4
1979 307,6
1980 612,5
1981 459,6
1982 376
1983 423,8
1984 360,3
1985 317,3
1986 367,9
1987 446,4
1988 436,9
1989 381,3
1990 383,6
1991 362
1992 343,7
1993 359,7
1994 384,1
1995 384,2
1996 387,8
1997 331,2
1998 294,1
1999 278,8
2000 279
2001 271,1
2002 310,1
2003 363,5
2004 409,3
2005 444,8
2006 604,2
2007 695,1
2008 872,3
2009 972,4
2010 1.224,50
2011 1.571,10
2012 1.668,00
2013 1.409,70
2014 1.265,60
En el precio histrico del oro podemos observar dos peak en el precio de la onza
de oro, el primero en 1980, que ha sido el mximo histrico del oro si ajustamos el
valor al mercado actual, sera un valor promedio de aproximadamente 1540
dlares, mientras que el mayor valor alcanzado en el ao 1980 sera cercano a
unos 2400 dlares actuales. Estos valores en 1980 fueron alcanzados por varias
razones, primero en 1971 Richard Nixon dictamin que ya no se entregara oro a
cambio de dlares, esto fue una medida preventiva, pues planeaba que una vez
se desvincularan los valores del dlar y el oro el precio de este subiera, imprimir
ms dinero y el efecto deseado era crear puestos de trabajo. En 1980 la inflacin
afectaba a gran cantidad de pases, el precio del petrleo era alto, la Unin
Sovitica estaba interviniendo en Afganistn, as como la revolucin Iran, todo
esto indujo a los inversores a comprar el metal en demasa. Luego de esto el
precio pareci regularizarse, hasta Agosto de 1999 donde el precio alcanz un
mnimo de US$251.70/oz, esto se intent reparar, con el acuerdo de 15 bancos
europeos a limitar la venta de oro, alcanzando dos meses ms tarde un peak en
dos aos.
El ao 2013 se caracteriz por que todos los precios de los metales (relevantes
para las firmas socias del Consejo Minero (CM)) presentaron una tendencia
negativa respecto a lo observado al menos en los dos aos anteriores. En el caso
del oro, el ao 2012 se haba presentado el precio ms alto de la historia, y hubo
una baja significativa en 2013.
No obstante la tendencia negativa en el precio del cobre, el nivel del oro todava
se encuentra entre los ms altos en la historia. En efecto, mientras en 2013 el
valor del cobre estuvo en la posicin nmero 14 en el ranking de precios ms
altos, medidos en dlares de 2013, cualquier precio superior a 283 US$/lb se
encontrara en la posicin nmero 17 de dicho ranking, que considera los ltimos
80 aos.
La oferta de oro mundial est liderada por China, seguido de Australia y Estados
Unidos, considerando el oro obtenido en forma primaria, que es la principal fuente
de este metal. En relacin a los mercados de oro y plata, se espera continen
siendo afectados por la evolucin de la economa mundial, por sus usos
industriales y como reserva de valor. Cabe hacer notar que si bien la participacin
y ranking del oro son ms bajos que otros metales, Chile posee las cuartas
reservas ms altas del mundo de este metal, superando incluso a Per y Mxico,
pases tradicionalmente productores de oro y que ocupan respectivamente el
quinto y octavo lugar en trminos de produccin mundial, de acuerdo con
informacin de U.S. Geological Survey (USGS).
Produccin de oro segn origen
Para el ao 2014 se obtuvo una menor produccin a nivel nacional, con una baja
de cerca del 10% con respecto al ao 2013. Esto se debe principalmente por la
suspensin del yacimiento de la Coipa, propiedad de la compaa canadiense
Kinross a finales del 2013, el cual registr en los ltimos diez aos una produccin
promedio de 4,1 toneladas de oro.
Como se puede observar en la tabla ( ), en 2014, 26.995 kg de oro fino fueron
obtenidos de la Minera Primaria del oro que representa un 58.6% del oro total
producido durante ese ao, este porcentaje se ha mantenido relativamente estable
durante los aos anteriores en trminos de liderazgo en la minera metlica de oro,
sin embargo presenta una baja importante con respecto al ao 2013 en trminos
de cantidades, que consideraba un numero positivo luego de varios aos
fluctuando entre los 24 mil y los 26 mil kilogramos de oro fino. Segn el Instituto
Nacional de Estadsticas, la produccin de oro registr una baja de 13,7%,
explicada por la menor recuperacin de este metal por parte de empresas que lo
obtienen como subproducto de la explotacin de yacimientos de cobre, por
yacimientos mixtos, y por la sobreoferta que genero resultados negativos. Como
consecuencia, el precio internacional de este metal se ubic en los 1.132 dlares
la onza troy (US$/ozt), disminuyendo 13,8% en doce meses, con el mes de agosto
del presente ao como referencia.
Por otro lado se destaca que domina la Gran Minera del oro con un 86.4% del
total en todas las reas de produccin para el ao 2014, este se considera que es
un porcentaje bastante alto en comparacin por ejemplo con el ao 2007, donde la
Gran Minera representaba cerca del 61% de la produccin. Le sigue la Mediana
Minera con un 9,7%, que comparado con el ao 2007 es muy bajo, ya que en ese
ao la Mediana Minera representaba cerca de un 35% de la Minera del Oro.
Estas alzas y bajas se presentan principalmente en la Minera Primaria, en tanto
que en la Minera secundaria las diferencias son menos pronunciadas.
Produccin Anual de Oro
25000
20000
15000
Kg de Oro
Gran Mineria
Mediana Mineria
10000
Pequea Mineria
5000
0
2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014
Variacin monetaria.
Aqu podemos ver que solo dos pases de la muestra han sufrido grandes
desvalorizaciones de sus monedas respecto al dlar, Argentina y Repblica
Democrtica del Congo, Chile en cambio a partir del ao 2004 mostr una moneda
ms fuerte respecto al dlar, sin embargo esta tendencia se perdi los ltimos
aos, esto pese a no ser bueno para el mbito de la produccin, si lo es para la
inversin.
Estabilidad Poltica
Con respecto al oro, el World Gold Council, que agrupa a las 23 principales
mineras de oro del mundo, realiz una publicacin en Junio donde muestra la
nueva forma de medir los costos necesarios para poder producir una onza de este
metal. El cambio, que es absolutamente voluntario, busca que sean ms
transparentes las mediciones actuales, aadiendo otros gastos asociados a la vida
til de los yacimientos. Ya se evidencian alzas en los resultados informados por
las compaas este ao.
Los comentarios desde algunas de las compaas -entre las que se cuentan varias
con operaciones en Chile, como Barrick Gold, Kinross Gold y Yamana Gold- son
que el anuncio dio forma a un nuevo modelo de medicin, que vena
conversndose desde hace por lo menos un par de aos, a la par con el alza
sostenida en el precio internacional del metal -que el ao pasado toc el techo de
US$ 1.668 por onza troy, como promedio anual- y el consecuente, aunque poco
visible, aumento de costos, junto a mayores demandas sociales y estatales por
recursos econmicos desde este sector.
En esencia, lo que se determin bajo el alero del World Gold Council fue introducir
dos nuevas formas de medicin de los costos al interior de las compaas
aurferas. Se trata de algo as como trasparentar los costos reales detrs de la
produccin de oro. No es que estos costos no existieran, sino ms bien a que no
eran informados adecuadamente y se acrecentaba la idea pblica de utilidades
millonarias, que al final del da no eran tales. Al menos no siempre.
El primer cambio fue sustituir el tradicional cash cost, que es el costo directo de
producir cualquier mineral, por el concepto de all-in sustaining costs, que suma
otros factores relacionados con el mantenimiento directo de la produccin, que
antes no estaban considerados, tales como gastos administrativos, amortizaciones
y costos de exploracin, entre otros. Adicionalmente, se introdujo un segundo
concepto, que bautizaron como all-in cost, que bsicamente refleja todos los
gastos adicionales en que incurren las compaas y que son permanentes a travs
del ciclo de vida de las minas, donde los gastos de cierre y remediacin de
pasivos ambientales, junto a los convenios con comunidades, ocupan un lugar
destacado. Hay que mencionar que estos nuevos criterios no son GAAP
(principios contables aceptados en el mundo), es decir, son una nueva medida que
tender a aumentar la medicin de costos en las firmas, para validar una nueva
realidad, segn describe un ejecutivo de la industria financiera.
Grosso modo, hasta ahora las mineras reportaban sus cash cost, donde incluan
aspectos directamente ligados a la operacin. Por ejemplo, si fallaba el motor de
un camin y haba que cambiarlo, ese costo no se contabilizaba dentro de la
medicin netamente productiva. Con esto, las empresas se estaban engaando a
s mismas, porque no reflejaban adecuadamente ese costo, explican desde una
minera con oficinas en Chile.
En esta misma lnea, desde el World Gold Council en Londres, el director of Gold
for Development, Terry Heymann, explica que estas nuevas mtricas son valiosas
en el suministro de informacin relevante para los inversionistas y otros grupos de
inters relacionados con la minera, y complementan los enfoques de informacin
existentes. Aade que es conveniente tener en cuenta que estos cambios en el
modo de entregar la informacin de las empresas tienen directa relacin con el
aumento considerable que han tenido en los ltimos aos los gastos de capital
asociados al desarrollo y mantenimiento de los yacimientos.
Cambio de escenario:
Hay que recordar que el oro vivi una etapa gloriosa en los ltimos cinco aos.
A comienzos de la dcada pasada, la onza troy registraba precios promedio
anuales en torno a los US$ 300 y comenz a subir progresivamente a partir de
2006, cuando ya haba duplicado ese monto. Tres aos ms tarde, en 2009, la
onza cerr promediando US$ 972 y el incremento continu hasta cerrar en
2012 en US$ 1.668. Recin este ao el alza parece haberse frenado y hasta
septiembre se observa una media de US$ 1.455.
Mientras el precio del oro estaba por all arriba, como que a nadie le
importaban mucho los costos. Pero cuando empez a bajar, la gente segua
diciendo que las empresas ganaban mucho por onza y eso realmente no es
as, porque estn todos estos otros costos que no se consideraban en la forma
de informar los resultados de las compaas. Eso ha hecho que los resultados
hoy sean mucho ms estrechos que en el pasado, destaca un ejecutivo de la
industria.
Cuenta, como ejemplo, que muchas faenas efectivamente lograron en los
mejores tiempos costos en torno a los US$ 600 o US$ 700 la onza, lo que con
un precio en torno a los US$ 1.300 por onza les dej mrgenes muy
atractivos. Pero resulta que no se consideraba en los costos una serie de
gastos reales, que son efectivos y que con los aos comenzaron a
incrementarse rpidamente, sostiene.
Por eso, Heymann sostiene que estas medidas son datos adicionales que
puede ser considerados por inversionistas e instituciones a la hora de decidir
invertir en oro, y aaden un nivel de coherencia para permitir que se tomen
mejores decisiones. Agrega que el trabajo con las empresas busc asegurar
que los indicadores reflejen efectivamente la gama de gastos asociados a la
produccin. Adems, el aumento de los costos significa que la economa de
la minera de oro est cambiando y que ahora es el momento adecuado para
introducir estas medidas, recalca.
Los primeros cambios: El representante del World Gold Council explica que
cada empresa podr elegir si desea o no utilizar los nuevos indicadores como
parte de su informe general, aunque deja en claro que espera que muchas lo
hagan a partir del 1 de enero de 2014. De hecho, varias ya comenzaron a
hacerse parte del cambio, incluso con anticipacin. Barrick, por ejemplo,
declara en sus resultados de 2012 que ya haba introducido algunos de los
cambios esperados en su medicin de costos. Estamos adoptando esta
nueva medida para 2013 y esperamos que los all-in sustaining costs este ao
se ubiquen entre US$ 1.000 y US$ 1.100 por onza, comparados con los US$
945 por onza que hubo en 2012, sostuvo en su informe. Al cierre del primer
semestre de este ao, la firma inform un costo de US$ 919, por debajo de
sus expectativas. Kinross tambin comenz a adaptar su medicin de costos
en 2012. La firma dijo al cierre de ao que esperaba que sus costos por onza
se ubicaran en un rango de entre US$ 1.100 y US$ 1.200. En el segundo
trimestre de este ao, inform resultados muy en esa lnea, con un costo de
US$ 1.072, con un alza respecto a los US$ 970 de igual perodo de 2012.
Financial Times public hace poco una nota en que sostiene que al menos 18
compaas del mundo ya estn informando sus resultados bajo la nueva
modalidad, exhibiendo varias de ellas un alza importante en sus costos. Por
ejemplo, mencion a African Barrick Gold (firma relacionada con la canadiense
Barrick) y Gold Fields, con costos de US$ 1.416 y US$ 1.280 por onza,
respectivamente, lo que refleja la disminucin considerable de sus mrgenes
de ganancias respecto al nivel de precios actual. Aunque los cambios
implementados desde el World Gold Council fueron desarrollados
exclusivamente para la industria del oro, Heymann dice que no ve ninguna
razn para que no puedan ser adoptados por empresas mineras de otros
rubros. Alentamos a todas las mineras para promover la informacin
transparente, sostuvo.
Aunque que el precio del oro ha sufrido en los ltimos aos, el metal seguir
siendo atesorado por los bancos centrales como respaldo de la moneda.
Frente a las pocas oportunidades de inversin disponibles, los inversionistas
podran acudir nuevamente al oro como un refugio seguro y tradicional.
Se espera que el precio del oro se mantenga en bajos niveles de precio antes
que vuelva a subir.
Con fecha 24 de agosto fue publicada en el Diario Oficial la ley N 19.821 que
modifica la ley 18.902 que cre la Superintendencia de Servicios Sanitarios, y
deroga la ley 3.133 sobre neutralizacin de los residuos provenientes de
establecimientos industriales.
Por otra parte, ratifica a la SISS sus atribuciones respecto al control de los
Residuos Industriales Lquidos, clarificando las conductas que pueden ser objeto
de sancin y agregando otras que en su momento no se consideraron
susceptibles de fiscalizacin o de sancin.
NORMAS AMBIENTALES
Toda norma de calidad o emisin deben ser revisada por la Comisin Nacional del
Medio Ambiente a lo menos cada cinco aos, aplicando el mismo procedimiento
antes sealado.
ESTRUCTURA OPERATIVA
Sistema tributario
Libertad fiscal
El indicador libertad fiscal mide y compara la carga tributaria de ms de 170
pases considerando tanto las tasas marginales como el nivel de la tributacin en
general. Por lo tanto, da una percepcin de la competitividad de un pas en este
aspecto. El puntaje se deriva de los siguientes subfactores:
Tasa mxima marginal del ingreso individual
Tasa mxima marginal del ingreso corporativo
Carga tributaria total como porcentaje del PIB
Tasas
tributarias
Las tasas
tributarias son un importante indicador para la competitividad de un pas dado que
define la carga tributaria y el nivel de ingreso neto de las compaas. Este se basa
en las tasas del impuesto sobre ganancias, impuesto laboral y otros, siempre
como el porcentaje de la ganancia.
En la comparacin, en los ltimos dos aos Chile figura en el tercer lugar con un
nivel de alrededor del 28%, demostrando que la competitividad de Chile en
trminos de la carga tributaria es mejor que la de la mayora de los pases de la
muestra, solo superado por Zambia y Canad . Los pases desarrollados de
Australia y Estados Unidos muestran un desempeo ms bien promedio, y se
posicionan incluso por debajo de Per e Indonesia. En la ltima posicin se
encuentra Argentina.
Respecto de las variaciones histricas desde 2006, se destaca que Chile ha tenido
una leve baja del 5% en 2012, sin embargo, en 2013 subi un 5% respecto del
primer ao del periodo en anlisis. As es que pertenece a un grupo pequeo con
un aumento efectivo de las tasas tributarias, junto con Mxico y Estados Unidos.
En
el