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AVANCES TECNOLGICOS
INHIBIDORES
DE CORROSIN
POR ING. CARLOS A. AFULA LPEZ - SIKA ANDINA S.A.
L
a corrosin del concreto es un trmino que Podriamos decir que infortunadamente es lento, ya
empez a hacer carrera hace muy poco en el que si fuera un proceso ms violento y rpido, las es
mundo de la construccin. En nuestro medio pecificaciones de algunas obras se haran con ms
apenas se habla de ella. Hacia 1913 en Europa precaucin y los conceptos de durabilidad de las es
se haca referencia a la relacin entre las corrientes tructuras y su proteccin frente a los agentes agreso
elctricas en las estructuras de concreto reforzado y la res del medio ambiente tendran, por lo menos, igual
presencia de sales que promovan la corrosin y del importancia que los de resistencia mecnica (casi el
efecto del xido en la fisuracin del concreto y el nico requisito por cumplir en nuestro pas.. .).
deterioro de la estructura.
En los aos 50 se reconoci definitivamente no
slo que era posible la corrosin del concreto refor-.
zado, sino que era la causa ms Importante de destruc-
cin de las estructuras de concreto. Hasta dicho
momento se tema por cierto que el concreto era un
medio adecuado para la proteccin del acero de
refuerzo, por lo tanto las estructuras de concreto
reforzado debetian ser eternas.
Hace unos 25 aos tom plena vigencia el concep
to de curbonatucin del concreto y su efecto media-
to: la corrosin del acero de refuerzo. Desde ese
momento se empezaron a tomar medidas, en los pai-
ses industrializados, para la proteccin del acero de
refuerzo. Entre las principales acciones se cuentan: Foto No. 1. Medicidn de la profundidad
de carbonatacin del concreto.
38 noticmch N 41
Fig. No. 1. Factores que tnfuyen en el riesgo Fig. No. 2. Representacidn esquemtica de la
ai3 corrosidn del acero ai3 refuerzo. cowosidn como proceso electroquimico.
IlOCiC~ N41 39
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cloruros para que se inicie la corrosin, en una Adiciones /Adtttuos con mtcroszdaea
estructura carbonatada, con pH-+,5, s>10 se requic-
ren 100 ppm. De la misma manera, en estructuras
carbonatadas la presencia de una alta concentraci>n
de cloruros incrementa la velocidad de corrosi>n, ya - Buena compactacin
que los cloruros aumentan notablemente la conducti- - Excelente curado (mn. 7 das)
vidad del concreto. l Muy baja permeabilidad
La velocidad dc carbonataci6n del concreto cn l Alta resistencia del concreto cercano o la superficie
ambientes agresivos depende fundamentalmente de l Menor agrietamiento
ms elabora& y eficaces, las cuales aunadas nos per- l Los agregados tienen origen natural, estrin soinrti-
miten fabricar estructuras de concreto resistentes al dos por 10 tanto a variaciones pctrogrzficas
ataque qumico y mecnico y a la vez obtener alta l Las granulornetras traclicionales no conllevan ;I un;1
resistencia. Los prximos cuadros nos muestran los mal riz muy densa
requerimientos, el efecto logrado y el medio para l La intensidad del mezclado en una plaiit;i tradicitr
lograrlo: nal es insuficiente para lograr una estructura con
porosidad cero
l Algunas veces el exceso de compactacii>n pronme-
ve la segregacin del concreto y la exuct;icii>n
- Baja relacin aguakemento (ak0.45) l Los defectos de curado (muy comuncs cn nuestro
- Buena manejabilidad (asentamiento: 6- 12 cm) medio) conducen a una estructura porosa de super-
lCai>ilaridad y porosidad reducidas ficie muy dkbil
lAlta densidad
Alta resistencia final
l iEn un concreto de alta durabilidad se cuenta
f Reductores de agw de alto poder 1 an con un 10% de estructura de poros!
40 IlOZiCXkx No41
Aparece entonces el eslabn faltante en la cade-
na de la durabilidad de las estructuras de concreto
reforzado: los inhibidores de corrosin con los cua-
les logramos alcanzar la cima en la pirmide de la
elaboracin de concreto de altsima durabilidad.
LA INHIBICIN DE LA CORROSIN
DEL ACERO DE REFUERZO
Inhibir la corrosin del acero de refuerzo ha sido un
reto para la tecnologa del concreto en las ultimas
dcadas. Veamos algunos sistemas que se practica-
ron y los que se utilizan actualmente para proteger
las estructuras contra la corrosin:
1. Inhibidores qumicos: los nitritos fueron usa-
dos durante muchos aos para la elaboracin de
aditivos inhibidores (especialmente el nitrito de
calcio). Se sostiene que dicha sal inhibe la corro
sin al reaccionar con los iones ferrosos para for-
mar una capa de xido frrico alrededor del
nodo. La cantidad de iones nitrito presentes, en
relacin con la cantidad de iones cloruro presen-
tes en la cercana de la superficie del acero,
determinara si se logra o no la inhibicin de la
corrosin. Esto se debe a que los inhibidores
aninicos se consumen generalmente durante el
proceso de corrosin. Otro problema con los
nitritos es su toxicidad, pues causan una relaja-
cin de las clulas del sistema muscular, que
puede ser tan drstica que conduzca al paciente
a la muerte por falla respiratoria y cardiaca. Se
han descrito otros tipos de inhibidores, pero no
han tenido xito en las rigurosas pruebas del
mercado europeo.
2. ProteccMn catdica est en aumento su utili-
zacin. El sistema comprende la colocacin de
un nodo externo (metal que se adosa a la es-
tructura o se introduce en ella). Un equipo de co
rriente continua hace fluir electrones desde el
nodo externo hacia el refuerzo. Esto convierte
al refuerzo en un ctodo donde la corrosin no
puede ocurrir. El nodo externo es de sacribcio,
lo cual indica que lentamente es consumido.
3. RealcalinizacMn/Desalinizaci~ tecnologa
desarrollada por los noruegos en los aos ochen-
nox3mb N 41 41
ta. Se basa en el mismo principio de la proteccin l J3 un elemento fundmental cn la cadena
catdica. IJsando una malla como nodo externo y de acciones pard elaborar un concreto dumblc.
corriente elctrka sc obliga a los Slcalis a migrar l Sc adiciona a la mezAa cn la planta o dircrtamcntc
hacia cl acero dt: refuerzo (lkalcalinlzaci6n) y a los al camin mezxla&)r en obrd.
cloruros a migrar desde cl acero de refuer/n, hacia l No altcrd ninguna de las caractcrstic:~s del concrc-
el exterlor (De-salini7acin). to frwco ni endurecido.
4. Moderna tecnologfa de los inhibidores de
cowosi&a (1996): una oportuna e intercsantc El aditivo inhibidor pard usar como tnpvvptm~ictt
invcstigaci>n sobre nuevos tipos de inhibidores sobre la estructura de concreto ya vieja:
qumicos, aWant.xla por los qumicos en Suizz, dio l El a&tivo cs transportado desde la supcrlicic clcl
como resultado rlos versiones de inhibidores qumi- concreto hacia la superficie ~lcl acero rlc rcfucr~o.
cos para la protecci6n Clc las estruCY~uras contra la . Este fenmeno ocurre de tres maneras:
corrosi6n del refuerzo. Se combim5 por primera
vez en dichos productos el doble cfccto & los inhi- Penetra en la misma forma que 60 bace un
bidores orgnicos e ino&kos y .sc comproti su lfquido
cfebivi&U.l (/bla No. 2) dWUIte dos aos (hay ensa- l Por absorcin capilar
yos an en desarrollo) en ms de ocho univer- l A trav& &! las grietas y nlicn&wxs
SidadcS e institutos dc Europa y Norteamrica. El De igual manera que el agua
resultado: l Se disuelve en el agua
lUn uf&Muo inhibidor de la corrosin para usar l Penetra por cpikiridad
en la clabordckh dc concreto, es decir, en la . Penc3ra por cfifusiicn (difwencia dc conccntra-
construcci>n de nucvas estmcturds. cioncs)
. Un inhibidor de corrosi<n, tipo imprqpzadn, De igual numera que los cknwws
para las estructuras de concreto viejas. . Penetra por difusin de gases
De igual manera que el didxido de carburo
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