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La doctora Samia Al Azharia Jahn describe los mtodos empricos utilizados en los poblados
del valle del Nilo en el Sudn y en otras zonas de la franja tropical para mejorar el agua que a
la vista no se encuentra en buenas condiciones" y que parece ser daina para la salud". En su
investigacin cientfica de diversos procedimientos tradicionales de purificacin domstica, la
doctora Jahn identific la coagulacin como uno de los mtodos ms prometedores para
obtener agua clara y de sabor agradable, eliminando a la vez, gran cantidad de
microbios. De hecho, las mujeres sudanesas conocan sustancias vegetales que actan
como coagulantes primarios en forma tan efectiva como. el sulfato de aluminio
cuando se las usa correctamente. El coagulante natural ms importante son las semillas
de la Moringa oleifera, un rbol de usos mltiples y de crecimiento rpido, procedente
de la India, que no slo crece espordicamente en el Sudn, sino que tambin se
cultiva en muchos otros pases tropicales del Africa, Asia y Amrica, aunque con
otros fines.
Nos presenta un coagulante natural aplicndolo a muestras de agua con color y con metales
pesados (estas preparadas sintticamente), adems de agua residual domstica.
En la remocin de metales pesados se obtuvieron los siguientes resultados a pH de 6.5 (en forma
de iones), para el plomo se logr una remocin de 83 % para el fierro de 80 % y para el zinc de
15 %. Con las pruebas a pH de 8.5(en forma de hidrxidos) se obtuvieron remociones para el
plomo de 78 % para el fierro de 86 % y para cinc de 50 %.
3.2. Qu es la Coagulacin.
En la siguiente figura 3 se muestra como las sustancias qumicas anulan las cargas
elctricas de la superficie del coloide permitiendo que las partculas coloidales se
aglomeren formando flculos.
En esta figura se muestra como las sustancias qumicas anulan las cargas elctricas
sobre la superficie del coloide, permitiendo que las partculas coloidales se
aglomeren formando flculos.
FLOCULACIN.
En la segunda etapa de la mezcla que corresponde a una mezcla lenta tiene por
objeto permitir los contactos entre los flculos, la turbiedad y el color, la mezcla
debe ser lo suficiente para crear diferencias de velocidad del agua dentro de la
unidad pero no muy grande, ya que los flculos corren el riesgo de romperse; an si
el tiempo es no mas del tiempo ptimo de floculacin.
La floculacin es el proceso que sigue a la coagulacin, que consiste en la agitacin
de la masa coagulada que sirve para permitir el crecimiento y aglomeracin de los
flculos recin formados con la finalidad de aumentar el tamao y peso necesarios
para sedimentar con facilidad.
La floculacin es favorecida por el mezclado lento que permite juntar poco a poco los flculos;
un mezclado demasiado intenso los rompe y raramente se vuelven a formar en su tamao y
fuerza ptimos. La floculacin no solo incrementa el tamao de las partculas del flculo, sino
que tambin aumenta su peso.
PRUEBA DE JARRAS.
El proceso de floculacin es precedido por la coagulacin, por eso se suele hablar de los
procesos de coagulacin-floculacin. Estos facilitan la retirada de las sustancias en
suspensin y de las partculas coloidales:
La coagulacin es la desestabilizacin de las partculas coloidales causadas por
la adicin de un reactivo qumico llamado coagulante el cual, neutralizando sus
cargas electrostticas, hace que las partculas tiendan a unirse entre s.
La floculacin es la aglomeracin de partculas desestabilizadas en
microflculos y despus en los flculos ms grandes que tienden a depositarse
en el fondo de los recipientes construidos para este fin, denominados
sedimentadores.
Los factores que pueden promover la coagulacin-floculacin son el gradiente de la
velocidad, el tiempo y el pH. El tiempo y el gradiente de velocidad son importantes al
aumentar la probabilidad de que las partculas se unan y da ms tiempo para que las
partculas desciendan, por efecto de la gravedad, y as se acumulen en el fondo. Por otra
parte, el pH es un factor prominente en la accin desestabilizadora de las sustancias
coagulantes y floculantes.
La solucin floculante ms adecuada a la naturaleza de los materiales en suspensin con
el fin de conseguir aguas decantadas limpias y la formacin de lodos espesos se determina
por pruebas, ya sea en laboratorio o en el campo.
En la minera, los floculantes utilizados son polmeros sintticos de alto peso molecular,
cuyas molculas son de cadena larga y con gran afinidad por las superficies slidas. Estas
macromolculas se fijan por adsorcin a las partculas y provocan as la floculacin por
formacin de puentes interpartculas.
Los procesos utilizados en las plantas de potabilizacin de aguas dependen del tipo de
agua cruda que se vaya a tratar. Estos tipos de tratamientos de agua destinadas al uso
potable segn el artculo 5 de la gaceta oficial de la Republica Bolivariana de Venezuela
de normas tcnicas para la conservacin, defensa y mejoramiento del ambiente, son los
siguientes:
Tipo 1A: son las aguas que desde el punto de vista sanitario pueden ser acondicionadas
con la sola condicin de desinfectantes.
Tipo 1B: son las aguas que pueden ser acondicionadas por medio de tratamientos
convencionales de coagulacin, floculacin, sedimentacin, filtracin y cloracin.
Tipo 1C: son las aguas que pueden ser acondicionadas por proceso de potabilizacin no
convencionales (Gaceta oficial 1998).
Sedimentacin:
Coagulacin floculacin:
Filtracin:
Es el proceso de pasar el agua a travs de un medio con la esperanza de que el filtro tenga
una calidad mejor que el fluente. El medio suele ser arena. La filtracin se a utilizado
desde el siglo XIX el proceso de filtracin lenta en arena generalmente era el nico
tratamiento de agua. La filtracin lenta en arena tiene el murito de mejora la calidad
esttica de agua y tambin la separacin de patgenos. Hay muchas clasificaciones de
sistemas de filtracin que induyen, gravedad o presin, velocidad de filtracin rapidez,
lenta o variable, filtracin o forta o en profundidad. (Arboleda 1992).
La filtracin por gravedad es el proceso en el que el agua pasa por el filtro sin ayuda excepto
por la gravedad.