DISEOS EXPERIMENTALES

I. CASOS DE DOS GRUPOS ALEATORIOS

"Dos grupos" puede nombrarse ms especficamente como "diseos de dos grupos

aleatorizados". El experimentador define una variable independiente que se va a variar en (por la
menos) dos formas. Los dos valores que estn asignados a la variable independiente se pueden
nombrar como condiciones", "tratamientos" o "mtodos". Entonces el experimentador busca
determinar si estas dos condiciones afectan en forma diferencial la variable dependiente:

1. Definir cierta poblacin acerca de la cual se desea hacer un enunciado.

2. Se elige a lazar una muestra de participantes para estudio.

Esta muestra al azar, se supone que es representativa de la misma. La muestra se utiliza para
hacer inferencias de que se sostiene lo mismo para la poblacin.

Un supuesto bsico e importante hecho en cualquier tipo de diseo es que las medias
(promedios) de los grupos no difieren significativamente al principio del experimento. En un diseo
de dos grupos, los valores de la variable independiente se administran respectivamente a los dos
grupos. Las puntuaciones de todos los participantes en la variable dependiente se registran
entonces y se sujetan a anlisis estadstico. Si la prueba estadstica apropiada indica que los dos
grupos son confiablemente diferentes, puede concluirse que esta diferencia se debe a la variacin
de la variable independiente (puede concluirse que los dos valores de la variable independiente
son efectivos en la produccin de diferencias en la variable dependiente).

II. CONTROL EXPERIMENTAL

El control es una de las fases ms importantes en la planeacin y conduccin de experimentos.

El problema de controlar variables, por tanto, requiere vigilancia particular por parte del
experimentador. "Control" implica que el experimentador tiene cierto poder sobre las condiciones
de un experimento; que el poder es manipular sistemticamente variables en un esfuerzo por
llegar a una conclusin emprica firme.

Se dice que un experimentador ejerce control sobre la variable independiente cuando sta se
cambia de una forma conocida y especfica.

El otro sentido para el "control" es declarando nuevamente el propsito del experimento. El control
de la variable externa se refiere a la regulacin de las variables externas.

Una variable externa es la que opera en la situacin experimental adems de la variable

independiente. La variable externa puede afectar la variable dependiente, y ya que no interesa
averiguar si la afecta o no, debe controlarse de manera que no enmascare el efecto posible de la
variable independiente.

No controlar las variables externas en forma adecuada da como resultado un experimento

confuso, una consecuencia desastrosa para el experimentador; si se permite que una variable
externa opere sistemticamente en una forma no controlada, esta y la variable independiente son
confusas.

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En conclusin, la confusin ocurre cuando una variable externa est sistemticamente

relacionada con la variable independiente, y puede afectar en forma diferencial los valores de
variable dependiente de los dos o ms grupos en la investigacin.

Si la variacin de intensidad de la variable independiente se acompaa sistemticamente por la

variacin de la intensidad de una variable externa, y si el valor de variable dependiente para uno
de los grupos difieren del valor del otro, entonces la variable dependiente est afectada en forma
diferencial; en consecuencia, esa variable externa est confundida con la variable independiente.

El control experimental es la regulacin de las variables experimentales. Se pueden considerar

dos clases de variables experimentales:

Independiente: aquella cuyos efectos intenta determinar el experimentador.

Externa: Son todas las dems variables que operan en los participantes al mismo tiempo
del experimento.

Si se ejerce un control adecuado sobre las variables externas, puede hacerse un enunciado no
ambiguo sobre la relacin entre las variables independiente y dependiente.

Con el fin de determinar cules son las variables externas se puede preguntar lo siguiente: de
todas las variables presentes, cules son razonablemente probables que afecten la variable
dependiente? Se podran eliminar inmediatamente un gran nmero de influencias improbables
en el organismo.

Una vez que la lista es potencialmente importante, y se renen las variables externas importantes,
hay que decidir cules deben controlarse. Se deben incluir las que tengan ms probabilidad de
afectar la variable dependiente.

Lo ms adecuado es que se deben controlar todas las variables externas, pero en forma
razonable eso sera demasiado costoso en trminos de tiempo, esfuerzo y dinero; por lo cual con
la limitada cantidad de energa y recursos disponibles, el experimentador debe buscar controlar
slo las variables potencialmente importantes.

Si no es razonable suponer que se pueden controlar todas las variables importantes que afectan
la variable dependiente, entonces el experimentador debe considerar si estas variables son de
importancia suficiente como para que se abandone el experimento.

TCNICAS DE CONTROL

1. Eliminacin. La forma ms apropiada de controlar las variables externas es eliminarlas de la

situacin experimental.
2. Constancia en las condiciones. Se puede intentar mantener las variables externas constantes
durante todo el experimento, significa esencialmente cualquiera que sea la variable externa,
el mismo valor de esta se encuentra presente para todos los participantes.
3. Balanceo. Balancear el exceso efecto de las variables externas, en dos situaciones
generales:
a. El experimentador es incapaz o no est interesado en identificar las variables externas.
b. Las variables externas pueden identificarse y se desea controlarlas.
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4. Contrabalanceo. Cada condicin debe presentarse a cada participante un nmero igual de

veces, cada condicin debe ocurrir un nmero igual de veces en cada sesin de prctica.
Adems, cada condicin debe preceder y seguir a las dems condiciones el mismo nmero
de veces.
La diferencia entre estas 2 tcnicas es: el contrabalanceo se utiliza cuando cada participante
recibe ms de un tratamiento y el esfuerzo es distribuir efectos de orden (fatiga, prctica)
igualmente sobre todas las condiciones experimentales. En el balanceo cada participante
recibe slo un tratamiento experimental Las variables externas estn balanceadas al
afectar a los miembros del grupo experimental de la misma forma que los del grupo control.
5. Aleatorizacin. Esta tcnica tiene dos aplicaciones generales:
a. Donde se sabe que operan ciertas variables externas en la situacin experimental, pero
no es factible aplicar una de las tcnicas anteriores de control.
b. Donde se supone que operarn algunas variables externas, pero no podemos
especificarlas y por lo tanto no podemos aplicar las dems tcnicas.
En cualquier caso, se toman precauciones que mejoran la probabilidad de la suposicin de
que las variables externas se "aleatorizarn", por ejemplo, que cualesquiera que sean sus
efectos, influirn en ambos grupos aproximadamente en el mismo grado.

III. VARIABLES INDEPENDIENTE Y DEPENDIENTE

Existen cuatro tipos de relaciones estudiadas en psicologa:

1. R1 = (R2). Respuesta nmero uno es una funcin de la respuesta nmero dos.

2. R = (S). Es una respuesta especfica, es una funcin de un determinado estmulo (clase).
3. R = (O). Una clase de respuesta es una funcin de variables organsmicas o mediadoras.
El propsito es comprobar si determinadas caractersticas conducen a ciertos tipos de
respuesta.
4. O = (S). Una clase de variables organsmicas o mediadoras, es una funcin de una clase
de variables del estmulo. Determinar qu eventos medio ambientales influyen sobre las
caractersticas o funciones de los organismos.

VARIABLE INDEPENDIENTE

Variables de la respuesta.

Poco frecuente en la experimentacin, debido a que es claramente difcil manipular una variable
conductual, para poder determinar su influencia sobre alguna otra variable conductual.

Un ejemplo importante de este, es el principio de reforzamiento de Premack.

Variables del estmulo.

"Estmulo" se utiliza en un amplio sentido para referirse a cualquier aspecto del medio ambiente
(fsico, social, etc.), que activa los receptores. Ejemplos: efecto de diferentes tamaos de las
letras sobre la velocidad de la lectura, efectos de diferentes estilos de escritura sobre la velocidad
de la lectura, efecto de la intensidad de la luz en la frecuencia del condicionamiento, etc.
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Variables organsmica y mediadora.

Cualquier caractersticas relativamente estable del organismo, incluyendo sexo, color de ojos,
estatura, peso y estructura corporal, as como las caractersticas llamadas psicolgica como
inteligencia, nivel educacional, ansiedad, neurosis y prejuicios. Las variables mediadoras se
refieren a constructos hipotticos, variables intervinientes, constructos lgicos, etc; como
aprendizaje, pulsin y reacciones semnticas.

Existen dos formas en las cuales un investigador puede ejercer control sobre la variable
independiente:

1) Manipulacin intencionada de la variable. Se conduce un experimento.

2) Seleccin de los valores deseados de la variable, entre algunos valores existentes. Se
usa el mtodo de observacin sistemtica.

Ocurre la manipulacin con propsito cuando el investigador determina los valores de la variable
independiente, "crea" esos valores, y determina el valor que recibir cada grupo de participantes.
Ocurre la seleccin cuando el investigador elige participantes que ya poseen los valores
deseados de la variable independiente.

Cuando una variable del estmulo es la variable independiente, se utiliza generalmente la

manipulacin intencionada. Sin embargo, si la variable independiente es una respuesta a una
variable organsmica, la seleccin es el procedimiento ms idneo de control de la variable
independiente.

LA VARIABLE DEPENDIENTE.

Mediciones de la variable dependiente.

Las mediciones de la respuesta son las variables dependientes en la experimentacin

psicolgica. La clase de mediciones de la respuesta es bastante amplia. Por "mediciones en la
respuesta" se da a entender la inclusin de fenmenos tan diversos como el nmero de gotas de
saliva que secretan perros, el nmero de errores que comete una rata en un laberinto, el tiempo
que le toma a una persona solucionar un problema, etc.

Las formas estndar para medir respuestas son las siguientes.

1. Exactitud de la respuesta. En base al sistema mtrico, contar nmero de errores que

cometemos participantes, etc.
2. Latencia de la respuesta. Es una medicin del tiempo que le toma al organismo iniciar la
respuesta.
3. Velocidad (duracin) de la respuesta. Medicin del tiempo que le toma al organismo
completar su respuesta, una vez que ha comenzado. Si la respuesta es simple, la medicin
del tiempo ser bastante corta. Pero si se trata de una respuesta compleja, la medicin de
tiempo ser extensa.

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4. Frecuencia de la respuesta. Medicin del nmero de veces que ocurre una respuesta. Si se
cuenta el nmero de respuestas durante un periodo de tiempo especfico, puede calcularse
la frecuencia de las mismas. Si una respuesta se repite 10 veces en un minuto, la frecuencia
de respuesta es de 10 por minuto. Mientras mayor sea la frecuencia, mayor ser la
probabilidad de que la situacin ocurre en el futuro.

Mediciones adicionales pueden ser el nivel de habilidad que una persona puede manifestar, o la
intensidad de una respuesta.

Seleccin de una variable dependiente.

Presumiblemente toda variable independiente del estmulo conduce a cierta respuesta. El

problema de seleccionar una variable dependiente, entonces pudiera ser simplemente encontrar
todas las respuestas que estn influidas por una variable independiente especfica del estmulo.

El primer requerimiento de que debe satisfacerse una variable dependiente en un experimento

de confirmacin, esta debe ser vlida. Los datos registrados deben ser mediciones reales de las
caractersticas que el experimentador busca medir. La cuestin de validez es: es la variable
dependiente operacionalmente definida, una medicin real de lo que se especifica en la condicin
consecuente de la hiptesis?

Para determinar la validez de la variable dependiente, el experimentador puede correlacionar

valores de variable dependiente con valores obtenidos por los mismos participantes, en alguna
otra medicin vlida. Si la correlacin es elevada, la medicin es vlida, si es baja o no
significativa, esta no es vlida.

El segundo requerimiento es el de la confiabilidad, el grado en que los participantes reciben

aproximadamente las mismas puntuaciones cuando se toman mediciones repetidas.

IV. CASO DE DOS GRUPOS PAREADOS

El diseo de dos grupos al azar se basa en la suposicin de que la casualidad de asignacin,

dar como resultado dos grupos esencialmente iguales.

La lgica bsica de todo un diseo experimental es la misma: comenzar con grupos que son
esencialmente iguales, administrar el tratamiento experimental a uno y al otro no, y observar los
cambios en la variable dependiente.

Si los dos grupos estuvieron promedios equivalentes en la variable dependiente antes de la

administracin del tratamiento experimental, y si resulta una diferencia confiable entre los
promedios de los grupos de la variable dependiente despus de la administracin del tratamiento
experimental, y si se han controlado adecuadamente las variables externas, entonces esa
diferencia en la variable dependiente puede atribuirse al tratamiento experimental.

El diseo de grupos pareados es simplemente una forma de ayudar a satisfacer la suposicin de

que los grupos tienen valores de la variable dependiente esencialmente iguales, antes de la
administracin del tratamiento experimental.
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V. CASO DE MS DE DOS GRUPOS ALEATORIZADOS

ste es el modelo ms utilizado con frecuencia en investigacin psicolgica.

Puede aplicarse el diseo de grupo al azar, de ms de dos grupos, a una amplia variedad de
problemas. Algunos de ellos, adecuados para este tipo de diseo, son la influencia de diferentes
cantidades de pulsin en el aprendizaje; la influencia del reforzamiento sobre el
condicionamiento; o la influencia de varias clases de actividades interpoladas en el aprendizaje.

Los psiclogos buscan determinar que variable independiente influye sobre una variable
dependiente especfica, y tambin establecer la relacin entre ellas. Con un diseo de dos grupos
nunca se est lo suficientemente seguro de que se seleccionaron dos valores apropiados de la
variable independiente, en el intento por determinar si esa variable es o no efectiva. Sin embargo,
al utilizar ms de dos grupos, aumentan las probabilidades de:

1) Determinar exactamente si una variable independiente especfica es efectiva.

2) La relacin entre las variables independiente y dependiente.

VI. EL DISEO FACTORIAL

Son los diseos anteriores son apropiados para la investigacin de una sola variable
independiente. Si se cambia la variable independiente en dos formas, se usa el diseo de grupos
mltiples. Sin embargo, es posible estudiar ms de una variable independiente en un solo
experimento.

Un posible diseo para estudiar dos o ms variables independientes en un solo experimento es

el diseo factorial. Un diseo factorial completo es aquel en el que se usan todas las
combinaciones posibles de los valores seleccionados para cada una de las variables
independientes. (Ej: experimento de W.F. Harley, sobre el aprendizaje durante la hipnosis).

TIPOS DE DISEOS FACTORIALES.

Diseos factoriales con dos variables independientes.

1. Diseo factorial 2 2. Se estudia el efecto de dos variables independientes cambiada

cada una en dos formas. La cantidad de nmeros utilizados en la clasificacin indica el nmero
de variables independientes estudiadas en el experimento. El tamao de los nmeros indican los
valores de la variable independiente. El modelo tiene dos nmeros (2 y 2), hay dos variables
independientes. Los nmeros son 2, cada variable independiente supuso dos valores.

2. Diseo factorial 3 2. Se estudian las dos variables independientes, cambindose una de

estas en tres formas, mientras que la segunda toma dos valores.

3. Diseo factorial 3 3. Se investigaron dos variables independientes, cambiaba cada una

en tres formas. Por tanto, se asignaron participantes a nueve condiciones experimentales.

4. Diseo factorial K L. Cada variable independiente puede cambiarse en cualquier nmero

de formas. El modelo factorial generalizado para dos variables independientes puede clasificarse
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como modelo factorial K L, donde K representa la primera variable independiente Y su valor

indica el nmero de formas en que se cambia; Y de la misma forma, L denota la segunda variable
independiente.

Diseos factoriales con ms de dos variables independientes.

1. Diseo factorial 2 2 2. Es el factorial el ms simple para estudiar tres variables

independientes. Esta clasificacin implica que cada una de las tres variables independientes se
cambia en dos formas. Hay ocho condiciones experimentales.

2. Diseo factorial K L M. Donde K, L y M pueden suponer cualquier valor ntegro positivo

que desee el experimentador.

VII. DISEO INTRA GRUPOS

El diseo de dos grupos al azar, el de grupos pareados, el de ms de dos grupos aleatorios y el

diseo factorial, son todos ejemplos de "diseos intergrupos". Esto es as debido a que se
seleccionan para estudio dos o ms valores de la variable independiente y se administra un valor
a cada grupo en el experimento. Despus se computa el valor medio de la variable dependiente
para cada grupo, la diferencia media entre grupos y, en consecuencia, se evala el efecto de
cambiar la variable independiente.

Una alternativa a un diseo intergrupos es un "diseo intragrupos", en el cual se administra a su

vez, dos o ms valores de la variable independiente a los mismos participantes. Entonces ya tiene
un valor de la variable dependiente para el desempeo de cada participante bajo cada valor de
la variable independiente; entonces las comparaciones de estos valores de la variable
dependiente bajo en los distintos tratamientos experimentales, permite la evaluacin de los
efectos de cambiar la variable independiente.

En los diseos intergrupos se comparan los valores de la variable dependiente entre grupos, que
se han tratado en forma distinta. En los diseos intragrupos, A los mismos participantes se les
trata en forma diferente en distintas ocasiones, y se comparan sus puntuaciones como funcin
de los tratamientos experimentales diferentes (ej: los efectos del LSD sobre la exactitud
perceptual).

Dos condiciones, muchos participantes.

Se obtiene una medicin para cada sujeto de un grupo de participantes cuando realiza cierta
tarea, o bajo alguna condicin experimental especfica. Se toma nuevamente la misma medicin
cuando los participantes realizan otra tarea, o bajo otra condicin experimental. Se calcula una
diferencia media entre cada par de mediciones y se somete a prueba, para determinar si es
confiablemente diferente de cero.

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Si la diferencia no es confiable, entonces no puede concluirse que la variacin de la variable

independiente dio como resultado cambios conductuales. De otra manera, la conclusin es
afirmativa.

Diseos de un solo participante (n=1) con repeticin.

Se coloca el participante en un medioambiente bien controlado, caractersticamente en una

cmara de condicionamiento operante, si el sujeto es un animal. En la cmara de
condicionamiento operante se hace un esfuerzo por eliminar o mantener constantes todos los
estmulos externos, de manera tal que los ruidos externos son minimizados; la luz es constante,
no existen seales olfativas, etc. Entonces el animal se desempea durante un perodo extenso
en el que se establece un nivel de lnea base de actividad.

Por ejemplo, una rata hambrienta puede estar condicionada a presionar una palanca y recibir
alimento.

VIII. DISEO CUASI-EXPERIMENTAL APLICADO A PROBLEMAS SOCIALES.

La caracterstica distintiva es de este diseo es que los participantes no se asignan al azar a

diferentes condiciones. El mtodo de observacin sistemtica es un diseo cuasi-experimental,
en el cual se clasifica a los participantes de acuerdo con alguna caracterstica, por ejemplo, muy
inteligente, a diferencia de poco inteligente; entonces se compara su desempeo sobre una
medicin de la variable dependiente. El defecto de tal diseo cuasi experimental es que la variable
independiente se confunde con las variables externas, de manera que no se sabe si un cambio
en la variable dependiente se debe realmente a un cambio en la variable independiente. Es decir,
la probabilidad de concluir que la variable independiente produce un cambio conductual
especfico cuando se utiliza un diseo cuasi experimental, es menor que cuando resulta de un
experimento.

TIPOS DE DISEOS CUASI EXPERIMENTALES.

1. Diseo del grupo de comparacin no equivalente. Un grupo de control es uno de los

grupos en un experimento en el cual los participantes se asignan al azar. Sin embargo, un grupo
de comparacin es uno que ya est formado y se usan en un diseo no experimental en lugar del
grupo control. Esta distincin entre grupos de control y de comparacin es una diferencia
importante de clasificacin, debido que alerta al investigador a esperar confusin. Es decir, El
trmino "grupo de comparacin" implica confusin, con una reduccin concomitante en la
confianza que se pueda depositar en la conclusin emprica.

Con el diseo de grupo de comparacin no equivalente, se estudian dos o ms grupos que se

han ensamblado ya en forma natural.

Ambos grupos se les administra una preprueba, que proporciona alguna informacin en cuanto a
su "igualdad" antes de la administracin del tratamiento experimental. Sin embargo, aun cuando

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se muestra que los dos grupos son equivalentes con relacin a la pre prueba, sin duda difieren
en muchas otras formas; incluso con puntuaciones de pre preprueba idnticas, no hay razn para
considerarlos como grupos equivalentes. Sin tomar en cuenta si los grupos son o no equivalentes
en la preprueba, el tratamiento experimental se administra a uno de los dos grupos, despus de
lo cual ambos grupos reciben pos pruebas sobre la variable dependiente. El investigador debe,
preferentemente, determinar al azar cul de los dos o ms grupos reciben el tratamiento
experimental.

2. Diseo de series temporales interrumpidas. Se realizan mediciones peridicas de un

grupo de individuos, en un esfuerzo por establecer una lnea base. Eventualmente, se introduce
un cambio experimental en la serie temporal de mediciones, y el investigador busca determinar
si ocurre o no un cambio en la variable dependiente. Si es as, se debe esperar que el cambio en
la serie temporal (la variable dependiente) se relacione sistemticamente con el tratamiento
experimental. Por lo tanto este diseo es similar al diseo de un solo sujeto, con una diferencia
importante, que no es posible mucho control al usar este diseo en una situacin "de campo".

3. Modelo de series temporales mltiples. Bsicamente, este es el diseo del grupo de

comparacin no equivalente, excepto que se tome en mediciones de series temporales mltiples
de la variable dependiente.

Con este diseo, puede evaluarse cualquier cambio posible en la variable dependiente, con
relacin al valor de la lnea base y tambin con relacin al cambio o ausencia de ste.

Tcnicas de observacin natural.

En estas tcnicas no existe intervencin o condicin de tratamiento, son una coleccin de los
registros de datos sistemticos sobre la conducta de grupos. Estas tcnicas se elaboran de
preferencia en formas moderadas de manera que se preservan los patrones de conducta
naturales.

En tanto que este enfoque evidentemente no es experimental, en ocasiones puede argumentarse

que continuar dentro del gnero de la investigacin cuasi experimental, debido a que el grupo
que se estudia se identifica en razn de algn "tratamiento" existente, Como estar en desventaja,
divorciado, crnicamente enfermas, y a menudo se usa un grupo de comparacin sin estas
aflicciones.