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Identidade, cultura e ao social: idias e prticas.

Maria Luiza Mendona*

Resumo
A noo de identidades, concebida hoje no mais a partir das grandes
categorias que tradicionalmente lhe davam sentido, ainda pode ser de enorme valia
para uma outra leitura de manifestaes culturais populares. Estas podem ser vistas
alm de sua aparncia folclrica, ldica ou artstica, numa perspectiva que as situe
como cenrios de prticas sociais e de construo subjetiva que podem se desdobrar
em importantes processos sociais e em ganhos polticos.

Palavras-chave:
Identidade - cultura popular - legitimao

Reunindo fragmentos
Boa parte das anlises que enfocam algumas das principais caractersticas da
sociedade brasileira contempornea mencionam, por um lado, o atual processo de
acelerao do intercmbio material e simblico realizado pelos mdia e sua influncia
sobre as prticas geradoras de identidade e, por outro a consolidao dos mecanismos
de desigualdade e de excluso social como dois elementos fundamentais. A proposta,
neste trabalho, avaliar em breves linhas como estes dois fenmenos podem ser
articulados de maneira a ampliar as possibilidades de compreenso das (e de
interveno nas) prticas sociais na esfera da produo cultural popular.
Em relao velocidade da produo e circulao de mercadorias materiais e
simblicas, j senso comum identificar este processo com o que se nomeia
globalizao, e que corresponde etapa de reproduo ampliada e de circulao
ininterrupta de capitais, mercadorias, idias, comportamentos sem que se consiga
identificar, numa primeira mirada, a origem de tal produo. A globalizao, tal como

* Doutora em comunicao e professora da Faculdade de Comunicao e Biblioteconomia da UFG.

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posta, acelera a diluio das fronteiras geogrficas e culturais, prope novas formas de
apreenso do real e desloca para um exterior indefinido o referencial constituinte das
representaes que os indivduos fazem de si mesmos e de sua sociedade. Essa
desestabilizao dos mecanismos tradicionais de representao, colocam em crise os
sistemas de referncia que se reportam a parmetros estabelecidos e bem conhecidos,
componentes estratgicos na constituio das identidades individuais e coletivas que,
bem ou mal, embasavam possibilidades e projetos futuros.

Identidade: refazendo as idias...


Ora, ainda vale a pena lembrar que o problema da constituio das identidades
tem sido abordado pelas cincias sociais tendo em vista a construo de um eu, tanto
individual quanto coletivo, a partir das relaes que se estabelecem entre o indivduo e
o grupo e entre este e a sociedade, considerando-se as formas culturalmente
suportadas e estveis de atribuir sentidos s prticas sociais, num processo que
comporta a simultaneidade dos movimentos de identificao e de diferenciao1.
A identificao baseia-se na aceitao de valores, crenas, idias e prticas
com as quais se tem afinidades e em que pesam o elemento valorativo, isto , na
adeso quilo que representa o bom, o positivo. A diferenciao, por outro lado,
privilegia o reconhecimento pelo outro do conjunto de caractersticas individuais ou
grupais atravs das quais se quer distinguir. Esse reconhecimento que se busca no
outro importa muito mais do que as caractersticas em si mesmas, o que indica que o
conceito de identidade , antes de tudo, um conceito relacional; a afirmao de um
Eu ou de um Ns diante de um Outro, de um particular especfico diante de um
geral. Dessa maneira, os processos de construo de identidades so considerados
frutos das relaes dos indivduos ou grupos com processos sociais mais amplos e,
portanto, compreensveis a partir da busca de reconhecimento e de legitimidade para as
suas especificidades.
Mas, se j no possvel, nesses vertiginosos dias da modernidade ocidental
pautados pela velocidade, pela mdia, pelos deslocamentos constantes, colocar a
questo da construo das identidades nos mesmos termos tradicionais,
conservacionistas, de estabilidade de referncias, ela no desaparece, no obstante
merea ser reposicionada e percebida atravs de novos ngulos. necessrio que

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uma outra concepo de identidade considere as crticas ao conceito, especialmente
aquela que o identifica com uma construo (muitas vezes atendendo a razes poltico-
ideolgicas) destinada a conferir uma aparncia de homogeneidade a conjuntos
desiguais e heterogneos que possibilita eclipsar todas as diferenas e compor um
conjunto mais ou menos fixo de atributos que serviriam de modelo ou molde
para os cidados.
Em uma das revises mais atuais do conceito de identidades, Garcia-Canclini2,
numa de suas mais recentes produes, relaciona os processos de identificao e de
distino ao acesso e consumo de certos produtos materiais e simblicos
previamente referendados pelos meios de comunicao. evidente que posse ostensiva
de certas categorias de bens, assim como o acesso a certos tipos de servios, torna
possvel classificar os indivduos como pertencentes a determinados segmentos sociais
- isto , as possibilidades e as prticas de consumo so elementos de identificao e de
distino social, econmica e cultural dos indivduos. Este atrelamento pode, no raro,
gerar uma crise de identidade para os segmentos permanentemente excludos das
possibilidades de consumo, sobretudo de um consumo destinado a distinguir e a
estabelecer fronteiras.
Entretanto, essa perspectiva, assim como outras ainda mais radicais, pecam
por ampliar de tal forma a noo de identidade que ela passa a abarcar uma grande
diversidade de fenmenos comportamentais ou, num movimento inverso, reduzem o
conceito ao parmetro mercadolgico: em qualquer das alternativas ele acaba por
perder seu poder explicativo. Quando se fala de identidade, fala-se de identidade de
algum ou de algum grupo especfico, de algo construdo com base em relaes sociais
histricas e especficas, em referncias mais slidas que o consumo de mercadorias
materiais e simblicas, e no de uma simples demonstrao de preferncias pessoais.
No se pode confundir as identificaes provisrias ou casuais (aquelas relacionadas
ao consumo, ao compartilhar de forma isolada o mesmo espao fsico e a certas
preferncias mercadolgicas) com o conceito de identidades num sentido mais
rigoroso; seria empobrec-lo, seria transformar as identidades em mercadorias para
aqueles que se enquadram em determinados segmentos de mercado e possuem
condies de consumi-las. E este empobrecimento no pode ser celebrado, no pode

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ser visto como um conquista, uma liberao, uma ampliao dos espaos para o
exerccio da liberdade dos sujeitos contemporneos.
De todas as maneiras, os indivduos ainda precisam saber quem so, precisam
de algum sentimento de pertencimento, de uma memria que esclarea o presente, para
atuar como guias e fundamentos para a elaborao de projetos coletivos.
Na perspectiva de Tilman Evers3, em um pequeno ensaio sobre identidade e
movimentos sociais, o primeiro passo para qualquer projeto de emancipao consiste
em tornar-se sujeito da prpria histria e neste sentido a identidade um elemento
essencial, pois
tanto a nvel individual ou coletivo, a primeira tarefa, difcil, consiste em chegar a uma
autopercepo realista de suas prprias caractersticas, potenciais e limitaes, superando
falsas identidades outorgadas de fora e atravessando as tempestades em que alternam excesso
e ausncia de auto-estima (...) e fundamentalmente, isto significa reafirmar a prpria
dignidade humana diante da experincia diria de misria, opresso e devastao cultural.

Repensar a noo de identidade a partir das diversas crticas e das limitaes,


vantagens e exigncias terico-prticas, da sua relao com novas formas -
fragmentadas, parciais, informais - e nem por isso menos importantes de organizao
social, implica redefinir algumas questes especialmente no sentido de inseri-la mais
efetivamente nos processos compreenso das rearticulaes que acontecem na
construo da sociabilidade.
Em primeiro lugar cabe salientar o entendimento das identidades como
elementos importantes para a luta poltica material e simblica e que se constrem
(ainda) em referncia aos quadros da experincia e s diferentes narrativas que
compem a vida da comunidade: sua cultura, sua memria, seu presente, seus projetos.
Memria aqui no significa apego ao passado ou a razes culturais ou histricas, mas o
conhecimento de um percurso que explica e d sentido ao presente. importante,
assim, reafirmar o carter processual de identidade - e por processual entende-se aqui
no o efmero ou provisrio, mas sobretudo o estar permanentemente em
construo e em interlocuo com o outro.
Para Muniz Sodr,
Dizer identidade humana designar um complexo relacional que liga o sujeito a um quadro
contnuo de referncias, constitudo pela interseo de sua histria individual com a do grupo

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onde vive. Cada sujeito singular parte de uma continuidade histrico-social, afetado pela
integrao num contexto global de carncias (naturais, psicossociais) e de relaes com os
outros indivduos, vivos e mortos. A identidade de algum, de um si mesmo, sempre dada
pelo reconhecimento de ou outro, ou seja, a representao que o classifica socialmente.
(...) algo que se constri, inventa-se, e sua vivncia alimentada pelos jogos existenciais e
narrativos de uma comunidade, transmissveis pelos usos capazes de configurar uma tica4.

Por outro lado, a dupla face dos processos identitrios mostra que eles so
relacionais e valorativos: a construo de um eu ou de um ns se faz em relao a
um outro, do qual se quer diferenciar e pelo qual objetiva ser reconhecido. Seu
carter valorativo informa que na construo de identidades existe a atribuio de
apreciaes positivas ou negativas a certos atributos ou caractersticas relevantes para
a continuidade do grupo e que so acionados conforme as necessidades e
possibilidades histricas de determinado momento especfico, num movimento define
tambm o seu contrrio, ou seja, o ruim, o feio, o indesejvel.
Este auto-reconhecimento e a constituio de um eu ou de um ns
fundamental para obter no apenas o reconhecimento social, mas tambm para afirmar
diferenas e exigir direitos.
E, a partir do momento em que se admite que a identidade se relaciona com
valor, com atribuio de sentido positivo s qualidades e especificidades do grupo em
questo, admite-se tambm que valorizar certos aspectos implica desqualificar outros;
implica inserir nos processos de construo das identidades dos diferentes grupos e
movimentos sociais que lutam para ser reconhecidos e para ter reconhecidos os seus
direitos um componente poltico e remet-los arena das disputas simblicas.
E na esfera da produo e circulao simblica que esses processos
afirmativos adquirem visibilidade e colocam na agenda temas e interesses que esto
fora ou s margens dos discursos e das prticas hegemnicas e que por isto mesmo so
freqentemente muitas vezes desconsiderados, ignorados ou desclassificados pela
cultura (miditica ou no) hegemnica. As excluses simblicas tm suas razes
polticas, que se vinculam construo da hegemonia.
Com estas idias em mente, que se pretende afirmar a relevncia dos
processos de (re)articulao da identidade grupal situa-se na origem mesma do

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reavivamento de vrias manifestaes culturais populares5 e das novas formas de
associativismo como a maneira encontrada de promover o reconhecimento social.

... e as prticas
s mudanas scio-culturais e dos padres de referncias que provocaram a
crtica ao conceito de identidade pode-se acrescentar a sedimentao das tendncias
liberais/modernizantes que, no plano das relaes econmicas, cada vez mais
aprofundam a clivagem social e agravam questes cruciais como a pobreza da maioria
da populao. A deficincia ou mesmo ausncia de polticas sociais inclusivas, colocam
numa posio marginal ou imobilizam as instituies tradicionais de reivindicao e de
afirmao de direitos, responsveis, em boa medida, pela colocao na agenda pblica
de temas e discusses relativas s demandas daqueles que delas participam.
Entretanto, a partir de meados da dcada de 80, assiste-se a emergncia de
novos fruns de discusso pblica, de reconhecimento e gesto de questes sociais
relevantes, como sade pblica, educao, moradia, meio ambiente e outros tantos
mais.
Se anteriormente as matrizes terico/prticas das identidades se vinculavam a
instituies formalmente organizadas, o esgaramento do tecido social, a
desarticulao das grandes representaes, o questionamento das certezas acabam por
transferir para o nvel das micropolticas a reorganizao possvel. No meio caminho
entre as tradicionais grandes referncias para a construo de identidades e a
fragmentao social fomentada tanto pelas polticas econmicas quanto por uma
cultura audiovisual e miditica regida pela velocidade e pelo consumo, surgem o que se
pode denominar de espaos privilegiados de rearticulao de identidades, de reflexo,
de organizao e de produo cultural. A referncia s associaes de moradores,
grupos reivinticativos dos direitos da mulher e de outros segmentos que se julgam
preteridos em termos de direitos sociais, organizaes de defesa do meio ambiente,
grupos de apoio a populaes marginalizadas ou marginalizveis em busca de uma
ampliao de suas possibilidades de insero na sociedade. Destacam-se nesse caso
grupos que esto ou estiveram margem dos processos tradicionais de associao -
sindicatos, partidos, associaes profissionais - e que utilizam sobretudo formas de
expresso cultural ou artstica como a dana, a msica, o teatro como elementos

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catalisadores de processos identitrios e nos quais a produo cultural coletiva atua
como ferramenta privilegiada para a recuperao da auto-estima e de uma perspectiva
de reinsero social, e para a promoo de seu reconhecimento pblico ao mesmo
tempo em que se reconhecem como sujeitos ativos. Pretendem assim, romper a
barreira do silncio uma vez que as sociedades, hoje, so capazes de produzir formas
mais ou menos sutis de desconhecer o que no como quer o modelo, de classificar e
descartar seu lado sombrio, de designar o que e o que no aceitvel, de apontar os
lugares sociais de indivduos e grupos.
Tornar pblicas sua especificidade e sua histria parece ser tambm um dos
significados do renascimento de vrios tipos de manifestaes culturais tradicionais
que pareciam relegadas a um plano secundrio na agenda cultural e social e que
atualmente esto sendo reabilitadas nas periferias das grandes cidades e tambm no
interior. Obviamente o turismo e a tendncia de consumo voltada para o tradicional,
o natural, o de raiz exerce uma influncia no desprezvel nesse renascimento
pblico mas revela-se tambm uma oportunidade excelente para que, por intermdio
da produo cultural, se possam reconfigurar, exprimir e legitimar publicamente no
apenas a memria e a identidade, mas a reivindicao de seu direito permanncia e
da aceitao das diferenas. Nesse sentido, representam para os participantes bem mais
do que a expresso de uma prtica cultural, mais do que a reatualizao de uma
memria coletiva; so manifestaes de carter esttico, artstico, histrico que muitas
vezes incorporam um ethos espetacular de resto j em sintonia com a
espetacularizao de quase todas as esferas sociais e indispensvel para conquistar
alguma visibilidade na cena pblica.
Para corroborar essas afirmaes basta lembrar que um nmero significativo
de estudos sobre variadas manifestaes culturais revelam que questes relativas
afirmao de identidades e respeito s diferenas se situam no centro mesmo de
expresses culturais - e pode-se falar at mesmo em movimentos musicais - to
distantes entre si e diferentes em sua forma de apresentao como os grupos de
msica funk que grassam nas grandes cidades, os de reggae no Maranho
principalmente, ou os danadores de congo e de outras festas tradicionais no interior
do pas. (Ainda h pouco, por ocasio dos festejos dos 500 anos do descobrimento, o
os protestos de lderes de organizaes indgenas que clamavam por respeito sua

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terra, sua cultura, sua gente e sua histria fizeram aflorar mais uma vez na cena pblica
o tema das identidades grupais).
A importncia desses espaos privilegiados de produo cultural popular se
verifica, dessa maneira, menos no nvel das conquistas objetivas do que no terreno da
construo de identidades coletivas necessrias para a identificao, encaminhamento e
sobretudo da legitimao, no espao pblico, das demandas dos diferentes grupos
sociais. A anlise dos movimentos sociais efetuada por Vera Telles6 indica que a
garantia formal dos direitos no significa sempre e necessariamente um reconhecimento
pblico da legitimidade das razes e vontades, interesses e demandas de indivduos e grupos
sociais (...) pois os critrios publicamente estabelecidos de reconhecimento de legitimidade
contm, em si mesmos, um princpio de discriminao(...) que acaba por eliminar, em
funo de sua origem, certos indivduos e grupos do direito a ter direitos.

Assim, relacionar a afirmao de identidades e a busca de um reconhecimento


legtimo de demandas e diferenas, transporta a questo para a esfera da luta simblica,
para o terreno da cultura e das prticas sociais. Trata-se j no mais da conquista de
vantagens materiais apenas (ainda que estas no possam ser desprezadas), mas do
questionamento das prticas institudas, da insero de novos temas na pauta de
discusses, de uma aceitao pblica de sua existncia e da legitimidade de suas
afirmaes que, segundo Vera Telles, no acontecem sem resistncia e
ambiguidades, mas podem mobilizar uma noo de legitimidade e de justia.
Na verdade, o que as aes desses grupos podem melhor nos informar refere-se
tanto fragilidade da iluso de unidade social, quanto insuficincia das identificaes
provisrias como processos sociais significativos e, mais ainda, necessidade de
alguma estabilidade de referncias para a elaborao, publicizao e reconhecimento de
direitos e de projetos sociais coletivos.

Algumas concluses
Para finalizar, resta ratificar a validade e proficuidade que o emprego de um
conceito como o de identidade pode trazer, no s para a compreenso de vrios
fenmenos contemporneos, mas sobretudo para o incentivo de prticas polticas (em
sentido amplo) ainda que, muitas vezes descontnuas e desiguais no resultados, so
destinadas a promover a emancipao, identificar e encaminhar demandas de grupos

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especficos, possibilitar a insero de determinado tema ou discurso no conjunto dos
discursos sociais. Os discursos so as formas de possibilitar a publicizao de idias e
permitir que valores que emergem de vivncias especficas e de prticas concretas
deixem seu carter eminentemente particularista, possam ser reconhecidos por
outros(s) e pretender qualquer disseminao, posto que mesmo os ideais grandiosos
no nascem assim, ampliam-se e tornam-se amplamente aceitos ao longo do tempo.
o discurso pblico que possibilita inserir concretamente nos processos sociais novas
prticas capazes de instituir uma sociabilidade mais atenta para as questes da
democratizao e das desigualdades, fomentar uma subjetividade em que o outro
seja reconhecido e suas necessidades e direitos possam ser expressos, compreendidos e
assegurados.
Mas, ainda que as formas simblicas sejam elementos relevantes na construo
de identidades e a sua afirmao dependa em grande medida de uma publicizao e
do acesso mdia, fundamental haver uma certa coerncia entre o concreto vivido e
o representado, do contrrio se toma por identidade aquilo que, na melhor das
hipteses, no passa de mimetismo acrtico ou caricatura anacrnica e deslocada de
modelos comportamentais oriundos de outras realidades e que perdem o sentido
quando transplantados. Tendem a desaparecer, nesse caso, os ganhos obtidos pela
ruptura com as fontes tradicionais de autoridade cultural - as religiosas, por exemplo -
que ao longo dos anos impingiram aos setores populares sua marca e seus modelos.
Mais do que isso, entretanto, importa no esquecer que as possibilidades de
acesso aos produtos materiais e simblicos so desiguais e, por mais que os indivduos
tenham se desvencilhado das antigas formas de enquadramento indentitrio, no
raras vezes autoritrias, a qualidade da oferta cultural dos meios de massa
insuficiente para ampliar a capacidade de produzir uma cultura inovadora e relevante
para a inveno de uma sociabilidade mais democrtica, de uma nova subjetividade em
que se inscrevam os ideais de igualdade, de respeito s diferenas e de disponibilidade
para o dilogo igualitrio. evidente que as habilidades adquiridas a partir de um
consumo material e cultural de baixa qualidade (em todos os seus nveis, da escola s
rdios e TVs) no podem, como mgica, produzir um salto qualitativo em termos da
excelncia dos produtos elaborados e da capacidade de reflexo.

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A luta passa, assim, pela organizao dos grupos, por um acesso democrtico
aos equipamentos culturais e aos meios de comunicao, e pelo desenvolvimento de
capacidade expressiva em particular no que diz respeito possibilidade de colocar na
agenda pblica novos temas e situaes capazes de questionar prticas e instituies e
de inserir como legtimos direitos e demandas at ento ausentes ou dissimulados de
forma a separar claramente as diferenas culturais e as diferenas, mesmo culturais,
fundadas na desigualdade ou em injustificveis hierarquias sociais, pois a cultura no
pode ser isolada das outras prticas sociais e econmicas.
Reconhecer a igualdade dos indivduos, como bem afirma Muniz Sodr7, no
equivale a declar-los idnticos. A igualdade est em serem todos, enquanto humanos
e tendentes a um comum-pertencer/diferenciar-se, lugares de um potencial de aes e
realizaes com possibilidades diversas de expresso. Dessa maneira, uma das
principais tenses que preciso aprender a enfrentar refere-se convivncia
democrtica entre particularidades e normas universais igualitrias, de forma a
permitir a existncia e expresso de diferenas que no signifiquem ou sejam fundadas
em desigualdades.

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Bibliografia

Cardoso de Oliveira, Roberto. Identidade, Etnia e Estrutura Social. S. Paulo:


Pioneira, 1974.
Debord, Guy. A Socidedade do Espetculo: comentrios sobre a sociedade do
espetculo. Rio de Janeiro: Contraponto, 1997.
Evers, Tilman. Identidade: a face oculta dos novos movimentos sociais. So Paulo:
Novos Estudos Cebrap: vol 2 n 4, abril,1984.
Maria Nazareth Ferreira (org.), Cultura Subalterna e Neoliberalismo: a
encruzilhada da Amrica Latina. S. Paulo: Celacc-ECA/USP, 1997.
Garcia Canclini, N. Consumidores e Cidados: conflitos multiculturais da
globalizao. Rio: ed da UFRJ, 1995.
Muniz Sodr. Claros e Escuros: identidade, povo e mdia no Brasil. Petrpolis:
Vozes, 1999.

Notas
1
Sobre o conceito de identidade, ver Roberto Cardoso de Oliveira: Identidade, Etnia e Estrutura
Social. S. Paulo: Pioneira, 1974
2
Garcia Canclini, N. Consumidores e Cidados: conflitos multiculturais da globalizao. Rio: ed. da
UFRJ, 1995
3
Tilman Evers, Identidade: a face oculta dos novos movimentos sociais. S. Paulo: Novos Estudos
Cebrap, vol 2 no. 4, abril 1984, p.18
4
Muniz Sodr. Claros e Escuros: identidade, povo e mdia no Brasil. Petrpolis, Vozes, 1999. P.34 e
ss
5
Tendncia detectada em recentes pesquisas realizadas. Ver a respeito, Maria Nazareth Ferreira (org)
Cultura Subalterna e Neoliberalismo: a encruzilhada da Amrica Latina.
6
Telles, Vera da Silva. Direitos Sociais: afinal, de que se trata? B.H.:Ed. UFMG, 1999,p.72
7
Sodr. op.cit. p.230

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