tomo

Para el personaje de cmics, vase tomo (cmic).

Representacin de un tomo del elemento helio

El trmino tomo proviene del griego (tomon), unin de dos vocablos: (a), que
significa "sin", y (tomon), que significa "divisin" ("indivisible", algo que no se puede dividir),1 y
fue el nombre que se dice les dio Demcrito de Abdera, discpulo de Leucipo de Mileto, a las
partculas que l conceba como las de menor tamao posible.2 Un tomo es la unidad
constituyente ms pequea de la materia que tiene las propiedades de un elemento qumico.3
Cada slido, lquido, gas y plasma se compone de tomos neutros o ionizados. Los tomos son
muy pequeos; los tamaos tpicos son alrededor de 100 pm (diez mil millonsima parte de un
metro).4 No obstante, los tomos no tienen lmites bien definidos y hay diferentes formas de definir
su tamao que dan valores diferentes pero cercanos. Los tomos son lo suficientemente pequeos
para que la fsica clsica d resultados notablemente incorrectos. A travs del desarrollo de la
fsica, los modelos atmicos han incorporado principios cunticos para explicar y predecir mejor su
comportamiento.
Cada tomo se compone de un ncleo y uno o ms electrones unidos al ncleo. El ncleo est
compuesto de uno o ms protones y tpicamente un nmero similar de neutrones. Los protones y
los neutrones son llamados nucleones. Ms del 99,94 % de la masa del tomo est en el ncleo.
Los protones tienen una carga elctrica positiva, los electrones tienen una carga elctrica negativa y
los neutrones tienen ambas cargas elctricas, hacindolos neutros. Si el nmero de protones y
electrones son iguales, ese tomo es elctricamente neutro. Si un tomo tiene ms o menos
electrones que protones, entonces tiene una carga global negativa o positiva, respectivamente, y se
denomina ion(anin si es negativa y catin si es positiva).
Los electrones de un tomo son atrados por los protones en un ncleo atmico por la fuerza
electromagntica. Los protones y los neutrones en el ncleo son atrados el uno al otro por una
fuerza diferente, la fuerza nuclear, que es generalmente ms fuerte que la fuerza electromagntica
que repele los protones cargados positivamente entre s. Bajo ciertas circunstancias, ms
acentuado cuanto mayor nmero de protones tenga el tomo, la fuerza electromagntica repelente
se vuelve ms fuerte que la fuerza nuclear y los nucleones pueden ser expulsados o desechados
del ncleo, dejando tras de s un elemento diferente: desintegracin nuclear que resulta
en transmutacin nuclear.
El nmero de protones en el ncleo define a qu elemento qumico pertenece el tomo: por
ejemplo, todos los tomos de cobre contienen 29 protones. El nmero de neutrones define
el istopo del elemento.5 El nmero de electrones influye en las propiedades magnticas de un
tomo. Los tomos pueden unirse a otro u otros tomos por enlaces qumicos (en los cuales se
 comparten los electrones de dichos tomos) para formar compuestos qumicos tales
como molculas y redes cristalinas. La capacidad de los tomos de asociarse y disociarse es
responsable de la mayor parte de los cambios fsicos observados en la naturaleza y es el tema de la
disciplina de la qumica.
Tambin existe la antimateria, la cual est compuesta tambin por tomos pero con las cargas
invertidas; los protones tienen carga negativa y se denominan antiprotones, y los electrones tienen
una carga positiva y se denominan positrones. Es muchsimo menos frecuente en la naturaleza. Al
entrar en contacto con la respectiva partcula (como los protones con los antiprotones y los
electrones con los positrones) ambas se aniquilan generando un estallido de energa de rayos
gamma y otras partculas.
No toda la materia del universo est compuesta de tomos; de hecho, solo el 5% o menos del
universo est compuesto por estos. La materia oscura, que constituye segn algunas estimaciones
ms del 20% del universo, no se compone de tomos, sino de partculas de un tipo actualmente
desconocido. Tambin cabe destacar la energa oscura, la cual es un componente que est
distribuido por todo el universo, ocupando aproximadamente ms del 70% de este.

ndice
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1Introduccin
2Estructura atmica
o 2.1Partculas subatmicas
o 2.2El ncleo atmico
o 2.3Nube de electrones
3Propiedades atmicas
o 3.1Masa
o 3.2Tamao
o 3.3Niveles de energa
o 3.4Interacciones elctricas entre protones y electrones
4Historia de la teora atmica
5Evolucin del modelo atmico
o 5.1Modelo de Dalton
o 5.2Modelo de Thomson
o 5.3Modelo de Nagaoka
o 5.4Modelo de Rutherford
o 5.5Modelo de Bohr
o 5.6Modelo de Sommerfeld
o 5.7Modelo de Schrdinger
o 5.8Modelo de Dirac
o 5.9Modelos posteriores
6Vase tambin
7Notas y referencias
o 7.1Notas
o 7.2Referencias
8Bibliografa
9Enlaces externos

Introduccin[editar]
Demcrito, mximo exponente de la escuela atomista griega (s. V a. C.). Tena el hbito de reirse todo el
tiempo.

El concepto de tomo como bloque bsico e indivisible que compone la materia del universo fue
postulado por la escuela atomista en la Antigua Grecia, en el siglo V a. C., siendo Demcrito uno de
sus exponentes.
Aristteles, posteriormente, postula que la materia estaba formada por esos 4 elementos pero niega
la idea de tomo, hecho que se mantuvo hasta 2000 aos despus en el pensamiento de la
humanidad. Luego de la oscura Edad Media y el Renacimiento, donde la mayora de las ciencias
fueron literalmente sepultadas, muchas de estas volvieron a despertar varios siglos despus. Tras
la Revolucin cientfica, la escuela atomista griega fue reconsiderada por las nuevas generaciones
de cientficos de mediados del siglo XIX, cuando sus conceptos fueron introducidos para explicar las
leyes qumicas. Con el desarrollo de la fsica nuclear en el siglo XX se comprob que el tomo
puede subdividirse en partculas ms pequeas.67
Los tomos son objetos muy pequeos con masas igualmente minsculas: su dimetro y masa son
del orden de la diez mil millonsima parte de un metro y cuatrillonsima parte de un gramo. Solo
pueden ser observados mediante instrumentos especiales tales como un microscopio de efecto
tnel. Ms de un 99,94 % de la masa del tomo est concentrada en su ncleo, en general
repartida de manera aproximadamente equitativa entre protones y neutrones. El ncleo de un
tomo puede ser inestable y sufrir una transmutacin mediante desintegracin radioactiva. Los
electrones en la nube del tomo estn repartidos en distintos niveles de energa u orbitales, y
determinan las propiedades qumicas del mismo. Las transiciones entre los distintos niveles dan
lugar a la emisin o absorcin de radiacin electromagntica en forma de fotones, y son la base de
la espectroscopia.

Estructura atmica[editar]
Partculas subatmicas[editar]
Vase tambin: Partculas subatmicas

A pesar de que tomo significa indivisible, en realidad est formado por varias partculas
subatmicas. El tomo contiene protones, neutrones y electrones, con la excepcin del hidrgeno-1,
que no contiene neutrones, y del catin hidrgeno o hidrn, que no contiene electrones. Los
protones y neutrones del tomo se denominan nucleones, por formar parte del ncleo atmico.
El electrn es la partcula ms ligera de cuantas componen el tomo, con una masa de 9,11
1031 kg. Tiene una carga elctrica negativa, cuya magnitud se define como la carga elctrica
elemental, y se ignora si posee subestructura, por lo que se lo considera una partcula elemental.
Los protones tienen una masa de 1,67 1027 kg, 1836 veces la del electrn, y una carga positiva
opuesta a la de este. Los neutrones tienen una masa de 1,69 1027 kg, 1839 veces la del electrn,
y no poseen carga elctrica. Las masas de ambos nucleones son ligeramente inferiores dentro del
ncleo, debido a la energa potencial del mismo, y sus tamaos son similares, con un radio del
orden de 8 1016 m o 0,8 femtmetros (fm).8
El protn y el neutrn no son partculas elementales, sino que constituyen un estado
ligado de quarks u y d, partculas fundamentales recogidas en el modelo estndar de la fsica de
partculas, con cargas elctricas iguales a +2/3 y 1/3 respectivamente, respecto de la carga
elemental. Un protn contiene dos quarks u y un quark d, mientras que el neutrn contiene dos d y
un u, en consonancia con la carga de ambos. Los quarks se mantienen unidos mediante la fuerza
nuclear fuerte, mediada por gluones del mismo modo que la fuerza electromagntica est
mediada por fotones. Adems de estas, existen otras partculas subatmicas en el modelo
estndar: ms tipos de quarks, leptones cargados (similares al electrn), etc.
El ncleo atmico[editar]
Artculo principal: Ncleo atmico

Los protones y neutrones de un tomo se encuentran ligados en el ncleo atmico, en la parte

central del mismo. El volumen del ncleo es aproximadamente proporcional al nmero total de
nucleones, el nmero msico A,9 lo cual es mucho menor que el tamao del tomo, cuyo radio es
del orden de 105 fm o 1 ngstrm (). Los nucleones se mantienen unidos mediante la fuerza
nuclear, que es mucho ms intensa que la fuerza electromagntica a distancias cortas, lo cual
permite vencer la repulsin elctrica entre los protones.10
Un tomo esta constituido por un ncleo central muy denso, que contiene protones y neutrones, y
por electrones que se mueven alrededor del ncleo a una distancia relativamente grande11
Los tomos de un mismo elemento tienen el mismo nmero de protones, que se denomina nmero
atmico y se representa por Z. Los tomos de un elemento dado pueden tener distinto nmero de
neutrones: se dice entonces que son istopos. Ambos nmeros conjuntamente determinan
el nclido.
El ncleo atmico puede verse alterado por procesos muy energticos en comparacin con
las reacciones qumicas. Los ncleos inestables sufren desintegraciones que pueden cambiar su
nmero de protones y neutrones emitiendo radiacin. Un ncleo pesado puede fisionarse en otros
ms ligeros en una reaccin nuclear o espontneamente. Mediante una cantidad suficiente de
energa, dos o ms ncleos pueden fusionarse en otro ms pesado.
En tomos con nmero atmico bajo, los ncleos con una cantidad distinta de protones y neutrones
tienden a desintegrarse en ncleos con proporciones ms parejas, ms estables. Sin embargo, para
valores mayores del nmero atmico, la repulsin mutua de los protones requiere una proporcin
mayor de neutrones para estabilizar el ncleo.12
Nube de electrones[editar]
Artculo principal: Nube de electrones

Los cinco primeros orbitales atmicos.

Los electrones en el tomo son atrados por los protones a travs de la fuerza electromagntica.
Esta fuerza los atrapa en un pozo de potencial electrosttico alrededor del ncleo, lo que hace
necesaria una fuente de energa externa para liberarlos. Cuanto ms cerca est un electrn del
ncleo, mayor es la fuerza atractiva, y mayor por tanto la energa necesaria para que escape.
Los electrones, como otras partculas, presentan simultneamente propiedades de partcula puntual
y de onda, y tienden a formar un cierto tipo de onda estacionaria alrededor del ncleo, en reposo
respecto de este. Cada una de estas ondas est caracterizada por un orbital atmico, una funcin
matemtica que describe la probabilidad de encontrar al electrn en cada punto del espacio. El
conjunto de estos orbitales es discreto, es decir, puede enumerarse, como es propio en todo
sistema cuntico. La nube de electrones es la regin ocupada por estas ondas, visualizada como
una densidad de carga negativa alrededor del ncleo.
Cada orbital corresponde a un posible valor de energa para los electrones, que se reparten entre
ellos. El principio de exclusin de Pauli prohbe que ms de dos electrones se encuentren en el
mismo orbital. Pueden ocurrir transiciones entre los distintos niveles de energa: si un electrn
absorbe un fotn con energa suficiente, puede saltar a un nivel superior; tambin desde un nivel
ms alto puede acabar en un nivel inferior, radiando el resto de la energa en un fotn. Las energas
dadas por las diferencias entre los valores de estos niveles son las que se observan en las lneas
espectrales del tomo.

Propiedades atmicas[editar]
Masa[editar]
La mayor parte de la masa del tomo viene de los nucleones, los protones y neutrones del ncleo.
Tambin contribuyen en una pequea parte la masa de los electrones, y la energa de ligadura de
los nucleones, en virtud de la equivalencia entre masa y energa. La unidad de masa que se utiliza
habitualmente para expresarla es la unidad de masa atmica (u). Esta se define como la doceava
parte de la masa de un tomo neutro de carbono-12 libre, cuyo ncleo contiene 6 protones y 6
neutrones, y equivale a 1,66 1027 kg aproximadamente. En comparacin el protn y el neutrn
libres tienen una masa de 1,007 y 1,009 u. La masa de un tomo es entonces aproximadamente
igual al nmero de nucleones en su ncleo el nmero msico multiplicado por la unidad de
masa atmica. El tomo estable ms pesado es el plomo-208, con una masa de 207,98 u.13
En qumica se utiliza tambin el mol como unidad de masa. Un mol de tomos de cualquier
elemento equivale siempre al mismo nmero de estos (6,022 1023), lo cual implica que un mol de
tomos de un elemento con masa atmica de 1 u pesa aproximadamente 1 gramo. En general, un
mol de tomos de un cierto elemento pesa de forma aproximada tantos gramos como la masa
atmica de dicho elemento.
Tamao[editar]
Artculo principal: Radio atmico

Los tomos no estn delimitados por una frontera clara, por lo que su tamao se equipara con el de
su nube electrnica. Sin embargo, tampoco puede establecerse una medida de esta, debido a las
propiedades ondulatorias de los electrones. En la prctica, se define el radio atmico estimndolo
en funcin de algn fenmeno fsico, como la cantidad y densidad de tomos en un volumen dado,
o la distancia entre dos ncleos en una molcula.
Los diversos mtodos existentes arrojan valores para el radio atmico de entre 0,5 y 5 . Dentro de
la tabla peridica de los elementos, el tamao de los tomos tiende a disminuir a lo largo de
un periodo una fila, para aumentar sbitamente al comienzo de uno nuevo, a medida que los
electrones ocupan niveles de energa ms altos.14
Las dimensiones del tomo son miles de veces ms pequeas que la longitud de onda de
la luz (400-700 nm) por lo que estos no pueden ser observados utilizando instrumentos pticos. En
comparacin, el grosor de un cabello humano es equivalente a un milln de tomos de carbono. Si
una manzana fuera del tamao de la Tierra, los tomos en ella seran tan grandes como la
manzana original.15
Niveles de energa[editar]
Artculos principales: Nivel de energa y Lnea espectral.

Un electrn ligado en el tomo posee una energa potencial inversamente proporcional a su

distancia al ncleo y de signo negativo, lo que quiere decir que esta aumenta con la distancia. La
magnitud de esta energa es la cantidad necesaria para desligarlo, y la unidad usada habitualmente
para expresarla es el electrnvoltio (eV). En el modelo mecanocuntico solo hay un conjunto
discreto de estados o niveles en los que un electrn ligado puede encontrarse es decir,
enumerables, cada uno con un cierto valor de la energa. El nivel con el valor ms bajo se
denomina el estado fundamental, mientras que el resto se denominan estados excitados.
Cuando un electrn efecta una transicin entre dos estados distintos, absorbe o emite un fotn,
cuya energa es precisamente la diferencia entre los dos niveles. La energa de un fotn es
proporcional a su frecuencia, as que cada transicin se corresponde con una banda estrecha
del espectro electromagntico denominada lnea espectral.

Un ejemplo de lneas de absorcin en un espectro

Cada elemento qumico posee un espectro de lneas caracterstico. Estas se detectan como lneas
de emisin en la radiacin de los tomos del mismo. Por el contrario, si se hace pasar radiacin con
un espectro de frecuencias continuo a travs de estos, los fotones con la energa adecuada son
absorbidos. Cuando los electrones excitados decaen ms tarde, emiten en direcciones aleatorias,
por lo que las frecuencias caractersticas se observan como lneas de absorcin oscuras.
Las medidas espectroscpicas de la intensidad y anchura de estas lneas permite determinar la
composicin de una sustancia.
Algunas lneas espectrales se presentan muy juntas entre s, tanto que llegaron a confundirse con
una sola histricamente, hasta que fue descubierta su subestructura o estructura fina. La causa de
este fenmeno se encuentra en las diversas correcciones a considerar en la interaccin entre los
electrones y el ncleo. Teniendo en cuenta tan solo la fuerza electrosttica, ocurre que algunas de
las configuraciones electrnicas pueden tener la misma energa aun siendo distintas. El resto de
pequeos efectos y fuerzas en el sistema electrn-ncleo rompe esta redundancia o degeneracin,
dando lugar a la estructura final. Estos incluyen las correcciones relativistas al movimiento de
electrn, la interaccin de su momento magntico con el campo elctrico y con el ncleo, etc.16
Adems, en presencia de un campo externo los niveles de energa se ven modificados por la
interaccin del electrn con este, en general produciendo o aumentando la divisin entre los niveles
de energa. Este fenmeno se conoce como efecto Stark en el caso de un campo elctrico, y efecto
Zeeman en el caso de un campo magntico.
Las transiciones de un electrn a un nivel superior ocurren en presencia de radiacin
electromagntica externa, que provoca la absorcin del fotn necesario. Si la frecuencia de dicha
radiacin es muy alta, el fotn es muy energtico y el electrn puede liberarse, en el llamado efecto
fotoelctrico.
Las transiciones a un nivel inferior pueden ocurrir de manera espontnea, emitiendo la energa
mediante un fotn saliente; o de manera estimulada, de nuevo en presencia de radiacin. En este
caso, un fotn entrante apropiado provoca que el electrn decaiga a un nivel con una diferencia
de energa igual a la del fotn entrante. De este modo, se emite un fotn saliente cuya onda
asociada est sincronizada con la del primero, y en la misma direccin. Este fenmeno es la base
del lser.
Interacciones elctricas entre protones y electrones[editar]
Antes del experimento de Rutherford la comunidad cientfica aceptaba el modelo atmico de
Thomson, situacin que vari despus de la experiencia de Ernest Rutherford. Los modelos
posteriores se basan en una estructura de los tomos con una masa central cargada positivamente
rodeada de una nube de carga negativa.17
Este tipo de estructura del tomo llev a Rutherford a proponer su modelo en que los electrones se
moveran alrededor del ncleo en rbitas. Este modelo tiene una dificultad proveniente del hecho de
que una partcula cargada acelerada, como sera necesario para mantenerse en rbita, radiara
radiacin electromagntica, perdiendo energa. Las leyes de Newton, junto con las ecuaciones de
Maxwell del electromagnetismo aplicadas al tomo de Rutherford llevan a que en un tiempo del
orden de 1010 s, toda la energa del tomo se habra radiado, con la consiguiente cada de los
electrones sobre el ncleo.18

Historia de la teora atmica[editar]

Artculos principales: Historia de la teora atmica y Teora atmica.

Varios tomos y molculas como se muestra en A New System of Chemical Philosophy de John
Dalton (1808).

El concepto de tomo existe desde la antigua Grecia, propuesto por los filsofos
griegos Demcrito, Leucipo y Epicuro, sin embargo, no se gener el concepto por medio de la
experimentacin sino como una necesidad filosfica que explicara la realidad, ya que, como
proponan estos pensadores, la materia no puede dividirse indefinidamente, por lo que debe existir
una unidad o bloque indivisible e indestructible que al combinarse de diferentes formas, creara
todos los cuerpos macroscpicos que nos rodean,19 conceptos muy vigentes, ya que la propiedad
de indestructibilidad e indivisibilidad fueron el pilar fundamental de la qumica y fsica moderna.
El siguiente avance significativo no se realiz hasta que en 1773 el qumico francs Antoine-Laurent
de Lavoisier postul su enunciado: La materia no se crea ni se destruye, simplemente se
transforma. La ley de conservacin de la masa o ley de conservacin de la materia; demostrado
ms tarde por los experimentos del qumico ingls John Dalton quien en 1804, luego de medir la
masa de los reactivos y productos de una reaccin, y concluy que las sustancias estn
compuestas de tomos esfricos idnticos para cada elemento, pero diferentes de un elemento a
otro.20
Luego en 1811, el fsico italiano Amedeo Avogadro, postul que a una temperatura, presin y
volumen dados, un gas contiene siempre el mismo nmero de partculas, sean tomos o molculas,
independientemente de la naturaleza del gas, haciendo al mismo tiempo la hiptesis de que los
gases son molculas poliatmicas con lo que se comenz a distinguir entre tomos y molculas.21
El qumico ruso Dmtri Ivnovich Mendelyev cre en 1869 una clasificacin de los elementos
qumicos en orden creciente de su masa atmica, remarcando que exista una periodicidad en las
propiedades qumicas. Este trabajo fue el precursor de la tabla peridica de los elementos como la
conocemos actualmente.22
La visin moderna de su estructura interna tuvo que esperar hasta el experimento de
Rutherford en 1911. Este experimento llev al modelo atmico de Rutherford que no poda explicar
adecuadamente la estabilidad de los tomos ni los espectros atmicos, por lo que Niels
Bohr formul su modelo atmico de Bohr en trminos heursticos, que daba cuenta de esos hechos
sin explicarlos convenientemente. Posteriores descubrimientos cientficos, como la teora cuntica,
y avances tecnolgicos, como el microscopio electrnico, han permitido conocer con mayor detalle
las propiedades fsicas y qumicas de los tomos.23

Evolucin del modelo atmico[editar]

Los elementos bsicos de la materia son tres.

Cuadro general de las partculas, quarks y leptones.

Tamao relativo de las diferentes partculas atmicas.

La concepcin del tomo que se ha tenido a lo largo de la historia ha variado de acuerdo a los
descubrimientos realizados en el campo de la fsica y la qumica. A continuacin se har una
exposicin de los modelos atmicos propuestos por los cientficos de diferentes pocas. Algunos de
ellos son completamente obsoletos para explicar los fenmenos observados actualmente, pero se
incluyen a manera de resea histrica.
Modelo de Dalton[editar]
Artculo principal: Modelo atmico de John Dalton

Fue el primer modelo atmico con bases cientficas, fue formulado en 1803 por John Dalton, quien
imaginaba a los tomos como diminutas esferas.24 Este primer modelo atmico postulaba:

La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos, que son indivisibles y
no se pueden destruir.
Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen su propio peso y cualidades
propias. Los tomos de los diferentes elementos tienen pesos diferentes.
Los tomos permanecen sin divisin, aun cuando se combinen en las reacciones qumicas.
Los tomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples.
Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y formar
ms de un compuesto.
Los compuestos qumicos se forman al unirse tomos de dos o ms elementos distintos.
Sin embargo desapareci ante el modelo de Thomson ya que no explica los rayos catdicos, la
radioactividad ni la presencia de los electrones (e-) o protones(p+).

Diferencia entre los bariones y los mesones.

Diferencia entre fermiones y bosones.
Modelo de Thomson[editar]
Artculo principal: Modelo atmico de Thomson

Modelo atmico de Thomson.

Luego del descubrimiento del electrn en 1897 por Joseph John Thomson, se determin que la
materia se compona de dos partes, una negativa y una positiva. La parte negativa estaba
constituida por electrones, los cuales se encontraban, segn este modelo, inmersos en una masa
de carga positiva a manera de pasas en un pastel (de la analoga del ingls plum-pudding model) o
uvas en gelatina. Posteriormente Jean Perrin propuso un modelo modificado a partir del de
Thomson donde las pasas (electrones) se situaban en la parte exterior del pastel (protones).
Para explicar la formacin de iones, positivos y negativos, y la presencia de los electrones dentro de
la estructura atmica, Thomson ide un tomo parecido a un pastel de frutas. Una nube positiva
que contena las pequeas partculas negativas (los electrones) suspendidos en ella. El nmero de
cargas negativas era el adecuado para neutralizar la carga positiva. En el caso de que el tomo
perdiera un electrn, la estructura quedara positiva; y si ganaba, la carga final sera negativa. De
esta forma, explicaba la formacin de iones; pero dej sin explicacin la existencia de las otras
radiaciones.
Modelo de Nagaoka[editar]
Artculo principal: Modelo atmico de Nagaoka

Nagaoka rechaz el modelo de Thomson, debido a que las cargas opuestas son impenetrables por
la carga opuesta. Debido a su disconformaidad propuso un modelo alternativo en el que un centro
de carga positiva estaba rodeado por un nmero de electrones que giran, haciendo el smil con
Saturno y sus anillos.
En 1904, Nagaoka desarrollo uno de los primeros modelos planetarios del tomo.1 Tales como el
Modelo atmico de Rutherford. El Modelo de Nagaoka estaba basado alrededor de la analoga con
Saturno (planeta) y con las teoras que explicaban la estabilidad y relaciones gravitatorias entre este
y sus anillos. La cuestin era esta: los anillos son muy estables porque el planeta que orbitan es
muy masivo. Este modelo ofreca dos predicciones:
Un ncleo muy masivo (en analoga a un planeta muy masivo). Electrones girando alrededor del
ncleo atmico, atados a esa rbita por las fuerzas electroestticas (en analoga a los anillos
girando alrededor de Saturno, atados a este por su fuerza gravitatoria).
Modelo de Rutherford[editar]
Artculo principal: Modelo atmico de Rutherford
Modelo atmico de Rutherford.

Este modelo fue desarrollado por el fsico Ernest Rutherford a partir de los resultados obtenidos en
lo que hoy se conoce como el experimento de Rutherford en 1911. Representa un avance sobre el
modelo de Thomson, ya que mantiene que el tomo se compone de una parte positiva y una
negativa. Sin embargo, a diferencia del anterior, postula que la parte positiva se concentra en un
ncleo, el cual tambin contiene virtualmente toda la masa del tomo, mientras que los electrones
se ubican en una corteza orbitando al ncleo en rbitas circulares o elpticas con un espacio vaco
entre ellos. A pesar de ser un modelo obsoleto, es la percepcin ms comn del tomo del pblico
no cientfico.
Rutherford predijo la existencia del neutrn en el ao 1920, por esa razn en el modelo anterior
(Thomson), no se habla de este.
Por desgracia, el modelo atmico de Rutherford presentaba varias incongruencias:

Contradeca las leyes del electromagnetismo de James Clerk Maxwell, las cuales estaban muy
comprobadas mediante datos experimentales. Segn las leyes de Maxwell, una carga elctrica
en movimiento (en este caso el electrn) debera emitir energa constantemente en forma
de radiacin y llegara un momento en que el electrn caera sobre el ncleo y la materia se
destruira. Todo ocurrira muy brevemente.
No explicaba los espectros atmicos.
Modelo de Bohr[editar]
Artculo principal: Modelo atmico de Bohr

Modelo atmico de Bohr.

Este modelo es estrictamente un modelo del tomo de hidrgeno tomando como punto de partida el
modelo de Rutherford. Niels Bohr trata de incorporar los fenmenos de absorcin y emisin de los
gases, as como la nueva teora de la cuantizacin de la energa desarrollada por Max Planck y el
fenmeno del efecto fotoelctrico observado por Albert Einstein.
El tomo es un pequeo sistema solar con un ncleo en el centro y electrones movindose
alrededor del ncleo en rbitas bien definidas. Las rbitas estn cuantizadas (los e- pueden estar
solo en ciertas rbitas)

Cada rbita tiene una energa asociada. La ms externa es la de mayor energa.

Los electrones no irradian energa (luz) mientras permanezcan en rbitas estables.
Los electrones pueden saltar de una a otra rbita. Si lo hace desde una de menor energa a una
de mayor energa absorbe un cuanto de energa (una cantidad) igual a la diferencia de energa
asociada a cada rbita. Si pasa de una de mayor a una de menor, pierde energa en forma de
radiacin (luz).
El mayor xito de Bohr fue dar la explicacin al espectro de emisin del hidrgeno, pero solo la luz
de este elemento proporciona una base para el carcter cuntico de la luz, el fotn es emitido
cuando un electrn cae de una rbita a otra, siendo un pulso de energa radiada.
Bohr no pudo explicar la existencia de rbitas estables y para la condicin de cuantizacin.
Bohr encontr que el momento angular del electrn es h/2 por un mtodo que no puede justificar.
Modelo de Sommerfeld[editar]
Artculo principal: Modelo atmico de Sommerfeld