1.

INTRODUCCIN
Las instalaciones de agua caliente si no se mantiene correctamente favorece la
formacin de biocapa, la presencia de incrustaciones calcreas puede disminuir la
circulacin del agua y crear reservorios de agua estancada y a baja temperatura
presentan elevados riesgos. En instalaciones de gran tamao, como por ejemplo
hoteles, hospitales, residencias de ancianos, polideportivos, vestuarios laborales, o
instalaciones centralizadas en general, el uso de circuito de retorno est muy extendido
y tcnicamente es una buena opcin, aunque actualmente existen otras posibilidades
adecuadas como el uso de un sistema de traceado1 de uso muy restringido en Espaa.
Las instalaciones de ACS centralizadas en viviendas particulares, no estn recogidas en
el mbito de aplicacin del Real Decreto 865/2003. No obstante, dado que se trata de
una instalacin de riesgo de proliferacin y dispersin de Legionella, deberan disponer
de un programa de mantenimiento acorde a los requisitos del citado Real Decreto. Los
aerosoles creados en una instalacin de ACS no son emitidos al ambiente exterior, por
lo que la poblacin expuesta al riesgo se limita a los usuarios de dicha instalacin. Las
instalaciones dedicadas a lugares pblicos o con multitud de usuarios, tales como
hoteles, hospitales, residencias, gimnasios, vestuarios laborales, etc., presentan un
especial riesgo por el elevado nivel de poblacin que las utiliza. En algunos casos, las
instalaciones de ACS son utilizadas directamente por personas especialmente
susceptibles: residencias de ancianos, hospitales, etc.
2. DESCRIPCIN
Los sistemas de Agua Caliente Sanitaria son aquellos que distribuyen agua de consumo
sometida a algn tratamiento de calentamiento y por ello, adems de cumplir las
especificaciones del Real Decreto 865/2003 deben cumplir los requisitos del Real
Decreto 140/2003, de 7 de febrero, por el que se establecen los criterios sanitarios de
la calidad del agua de consumo humano.
Los elementos que constituyen un sistema de ACS son (Fig. 1):
Acometida de Agua Fra de Consumo Humano (AFCH).
Generador de calor: es el elemento o grupo de elementos destinados a elevar la
temperatura del agua fra. Existen multitud de posibilidades para elevar la temperatura
del agua. En algunas instalaciones, tpicamente las de menor tamao, se utilizan calderas
o calentadores que actan calentando directamente el AFCH. En las instalaciones de
mayor tamao se usan intercambiadores de calor, diferencindose el circuito de ACS del
circuito de agua de caldera.
Red de suministro: conjunto de tuberas que transportan el agua atemperada hasta
elementos terminales.
Acumulador: depsito o depsitos que almacenan el agua caliente, incrementando la
inercia trmica del sistema y permitiendo la utilizacin de generadores de calor de
potencia inferior a la demanda mxima puntual del sistema.
 Elementos terminales: grifos, duchas que nos permiten el uso y disfrute del ACS.
Circuito de retorno: red de tuberas que transportan el agua de vuelta desde los puntos
ms alejados de la red de suministro hasta el acumulador. Su objeto es mantener un
nivel aceptable de temperatura del agua caliente en toda la red de suministro, aun
cuando los elementos terminales no demanden consumo durante largos periodos de
tiempo.

3. CRITERIOS TCNICOS Y PROTOCOLOS DE ACTUACIN

En los circuitos de ACS, los criterios de actuacin se deben basar en el control de la
temperatura del agua por encima de los 60 C, de forma que alcance 60 C en los
depsitos o acumuladores finales. El caudal instantneo demandado por la instalacin
de ACS vara de forma extremadamente brusca de un instante a otro. Estas variaciones
obligan generalmente a disponer de una reserva acumulada que sea capaz de
compensar la demanda de un determinado momento. El sistema ms utilizado en las
instalaciones de agua caliente sanitaria incluidas en el mbito de aplicacin del Real
Decreto 865/2003 es el centralizado, en el cual los focos calorficos son calderas
centrales instaladas en Salas de Calderas, pudiendo funcionar mediante combustibles
slidos, lquidos o gaseosos. El agua caliente sanitaria se obtiene por calentamiento
indirecto en intercambiadores de calor, a donde llega un circuito primario desde la
caldera, (en circuito cerrado), que va cediendo el calor al agua contenida en el
secundario del mismo. Para que un sistema de preparacin de agua caliente sanitaria
cumpla satisfactoriamente con su funcin, es esencial que disponga de una potencia
calorfica suficiente, auxiliada por una acumulacin trmica en su caso, para absorber
los caudales del consumo punta sin perjuicio para la estabilidad de la temperatura del
agua en los puntos de consumo. El sistema de produccin centralizado conlleva un
conjunto de instalaciones necesarias para la produccin del ACS, su almacenamiento y
distribucin hasta los diferentes puntos de consumo (lavabos, duchas, grifos, etc.), lo
que da lugar a una instalacin compuesta por una serie de elementos variados, unido a
una red de tuberas ampliamente ramificadas por todo el edificio, y con unas
temperaturas del agua caliente tales, que el conjunto puede constituir una instalacin
propicia para la proliferacin de Legionella.
Un intercambiador muy extendido para este uso es el intercambiador de placas. Este
tipo surgi cuando su diseador, el Dr. R. Seligman, trataba de solucionar los problemas
de limpieza en los intercambiadores empleados en la industria alimentaria de EE.UU.
Para ello, pens inicialmente en dividir los tubos de intercambio de calor en dos mitades
a fin de que pudieran ser abiertos y limpiados ms fcilmente, acabando finalmente por
imprimir cada mitad del tubo en unas placas que al unirse de dos en dos, formaban el
conjunto de tubos del intercambiador, que pas a denominarse "de placas". El
intercambiador de placas es, en definitiva, un dispositivo que permite a dos fluidos que
circulan a contracorriente, cada uno por un lado de una placa metlica corrugada,
intercambiar energa trmica. Los intercambiadores de placas estn integrados, por
tanto, por un paquete de placas metlicas corrugadas de forma especial y con orificios
para el paso de los fluidos, que se acoplan unas en otras en mayor o menor nmero,
segn las necesidades trmicas, en un bastidor metlico que las sostiene unidas. Dicho
bastidor est formado por una placa frontal fija y otra mvil, que permite abrir o cerrar
el intercambiador para su limpieza, reparacin o una posible ampliacin. Estas dos
placas frontales se unen por una serie de tirantes para lograr la presin necesaria para
el cierre hermtico del conjunto. Completan el bastidor la gua portadora superior y el
soporte trasero. Cada placa tiene cuatro orificios por los que circulan los fluidos,
mientras que la junta estanca, que hace de cierre por presin entre placas, permite,
segn su colocacin, la circulacin del fluido deseado por cada cara de la placa.
Asimismo, las placas estn dotadas de una serie de nervios y concavidades con el fin de
lograr una mayor rigidez, mantener constante la separacin entre ellas, aumentar la
superficie de intercambio y aumentar la turbulencia. Los materiales ms usualmente
empleados en la construccin de las placas son los aceros inoxidables y aleaciones de
nquel, cromo y titanio mientras que para las juntas se emplean siliconas, caucho natural
y sinttico, etc. Como ventajas de este tipo de intercambiador, caben destacar: elevada
turbulencia, elevado valor del coeficiente de transmisin superficial, menores prdidas
calorficas, menor espacio necesario, accesibilidad a ambas caras de cada placa para su
inspeccin y limpieza, y facilidad para sustituir elementos para reparaciones o realizar
ampliaciones de los mismos. Cuando se utilizan productos qumicos para el tratamiento
de este tipo de intercambiadores, es importante garantizar que las juntas no sean
atacadas por el producto utilizado. En las instalaciones grandes son preferibles los
acumuladores sin intercambiador de calor incorporado, calentndose el agua con un
intercambiador exterior de placas, que los inter acumuladores, debido a la mayor
facilidad para la limpieza y desinfeccin de todos los elementos. Los sistemas de
acumulacin deben ser diseados de manera que se tenga en cuenta el fenmeno de la
estratificacin de la temperatura del agua, con el fin de suministrar agua caliente
sanitaria a una temperatura constante. El agua caliente en un depsito que est siendo
consumida viene reemplazada por agua fra que normalmente entra por la parte baja
del depsito y hace que su temperatura media disminuya. El agua a temperatura ms
elevada, por conveccin, se acumula en la parte superior del depsito, siendo ocupada
la parte inferior del mismo por el agua fra de alimentacin. Esto genera una zona de
agua mezclada templada en la parte intermedia, que conviene reducir, a fin de impedir
un ambiente propicio para la proliferacin de Legionella. Al entrar el agua fra en el
depsito, sta tiende a mezclarse con el agua caliente de forma proporcional a la
cantidad de movimiento. La disposicin de deflectores cerca de la entrada de agua fra
atena notablemente el fenmeno, sin llegar a anularlo del todo. La purga de lodos debe
situarse en la parte central del fondo inferior ya que el agua entra por la parte baja del
depsito pero lateralmente. De lo anterior se desprende la necesidad de disear
depsitos acumuladores de pequeo dimetro y gran altura e instalarlos en posicin
vertical (el cociente de altura entre dimetro debera ser superior a 2, si es posible). En
caso de que se proyecten dos o ms depsitos, stos deben conectarse en serie sobre
el circuito de agua caliente, ya que de esta forma la zona de agua mezclada a menor
temperatura afectar principalmente al primer depsito. En cualquier caso, existir
siempre un volumen de acumulacin que no es aprovechable por estar a una
temperatura inferior a la mnima de uso y que, por tanto, deber ser tenido en cuenta
en el momento de calcular el volumen total de acumulacin. Un sistema de produccin
acumulada puede suministrar un caudal de agua caliente en un periodo de tiempo
determinado que depende, esencialmente del volumen acumulado de agua y de su nivel
de temperatura de almacenamiento. A efecto de bienestar de los usuarios, la
temperatura de llegada del agua caliente sanitaria a la grifera debera ser la ms
prxima posible a la temperatura de utilizacin. De esta manera se evitan problemas de
quemaduras por error en la maniobra de los grifos y se logra una reduccin del consumo
de agua caliente y del consumo de energa. Sin embargo, para prevenir el desarrollo de
Legionella, se requiere calentar el agua mnimo a 60 C. Es evidente que las razones
sanitarias deben prevalecer sobre cualquier otra consideracin. Sin embargo, el
problema ms grave que origina la adopcin de temperaturas elevadas es el de la
precipitacin de algunas sales disueltas en el agua y el de la corrosin.
Los intercambiadores de calor deben construirse en materiales resistentes a la corrosin
como aceros inoxidables adecuados, titanio, etc. Los acumuladores de agua caliente
sanitaria son normalmente de acero al carbono con un revestimiento, aunque tambin
se construyen en acero inoxidable. Los acumuladores de acero al carbono revestido,
tienen un comportamiento frente a la corrosin que depende del tipo de agua y las
condiciones de trabajo y la mayora incorpora un sistema de proteccin catdica
complementario. Los acumuladores de acero inoxidable pueden sufrir corrosin
localizada en funcin del tipo de acero inoxidable utilizado, de las tcnicas de
construccin del depsito, del tipo de agua y de las condiciones de trabajo
(principalmente la temperatura).
4. FASE DE DISEO
El diseo de las instalaciones de ACS debe de realizarse de acuerdo con el Reglamento
de Instalaciones Trmicas de la Edificacin (RITE). En esta fase se han de seguir los
procedimientos habituales en todo proceso de diseo, destacndose los siguientes:
Seleccin del equipo
Caractersticas tcnicas
Materiales
Facilidad de desmontaje
 Facilidad de desaguado
Conducciones
4.1. SELECCIN DEL EQUIPO
Para una correcta seleccin del equipo a utilizar se han de tener en cuenta las
caractersticas que se presentan a continuacin:
Todos los sistemas, equipos y componentes, se disearn para poder efectuar y
soportar tratamientos de choque trmico a una temperatura de 70 C. El sistema de
calentamiento debe ser capaz de elevar la temperatura del agua hasta 70 C o ms para
su desinfeccin.
Se debe calcular la instalacin de forma que la temperatura del agua permanezca en
todo punto de la instalacin por encima de 50 C. Para ello es necesario aislar
trmicamente equipos, aparatos y tuberas.
Cuando se prevean equipos y aparatos en reserva, deben aislarse mediante vlvulas
de corte de cierre hermtico y deben estar equipados de una vlvula de drenaje situada
en el punto ms bajo.
Con el fin de impedir la estratificacin del agua y evitar que se mantenga un volumen
de agua templada, los depsitos deben de tener una elevada relacin altura/dimetro y
deben ser instalados verticalmente. Si se prevn varios depsitos, la conexin deber
hacerse en serie.
Existen dispositivos de filtracin con un tamao de poro adecuado para la retencin
de bacterias que pueden ser instalados en los puntos terminales de la red. Estos pueden
ser especialmente recomendables en instalaciones de muy alto riesgo, tales como salas
de hospitalizacin, trasplantados, inmunodeprimidos, oncologa, u otras.
En elementos terminales se seleccionarn preferentemente difusores de baja
aerosolizacin.
4.2. CARACTERSTICAS TCNICAS
En la fase de diseo de los sistemas se han de tener en cuenta los siguientes aspectos:
a) Materiales Se han de utilizar materiales, en contacto con el agua de consumo
humano, capaces de resistir una desinfeccin mediante elevadas concentraciones de
cloro u otros desinfectantes o por elevacin de temperaturas, evitando aquellos que
favorezcan el crecimiento microbiano y la formacin de biocapa en el interior de la
instalacin.
b) Facilidad de desmontaje para la realizacin de operaciones Todos los equipos y
componentes deben ser fcilmente accesibles para la revisin, mantenimiento, limpieza
y desinfeccin. Se seleccionarn depsitos de acumulacin dotados de una boca de
registro para la limpieza interior. Acerca de la prevencin de la corrosin en circuitos de
agua, se establece un criterio para la catalogacin de los depsitos de acumulacin:
 Los depsitos mayores de 750 l deben disponer de una boca de hombre fcilmente
accesible, con un dimetro mnimo de 400 mm o un sistema equivalente para
permitir realizar operaciones de limpieza, desinfeccin y proteccin contra la
corrosin.
En los depsitos menores de 750 l (considerados domsticos), es suficiente disponer
de un acceso que permita la limpieza manual de todas las superficies interiores. Es
recomendable que los puntos terminales, como grifos y duchas, cuenten con
elementos desmontables que permitan su correcta limpieza y desinfeccin.
c) Facilidad de desaguado Las redes de tuberas debern estar dotadas de vlvulas de
drenaje en todos los puntos bajos. Los drenajes se deberan conducir a un lugar visible
y estar dimensionados para permitir la eliminacin de los detritos acumulados. Los
depsitos de acumulacin debern contar con una vlvula de desage en el punto ms
bajo del mismo, de forma que permita su completo vaciado. La purga del acumulador
permitir la toma de muestras. En termos acumuladores de pequeo volumen la toma
de muestra se podr realizar del punto ms cercano.
d) Caractersticas de las conducciones Se debe evitar la formacin de zonas de
estancamiento del agua, como tuberas de desviacin, equipos y aparatos de reserva,
tramo de tuberas con fondo ciego, etc. Los tramos de tubera en los que no se pueda
asegurar una circulacin del agua y una temperatura mnima superior a 50 C no pueden
tener una longitud superior a 5 metros o un volumen de agua almacenado superior a 3
litros. Esto sera aplicable a los sistemas que disponen de vlvula mezcladora, en los que
se deben garantizar 50 C antes de la propia vlvula.
4.3. FASE DE INSTALACIN Y MONTAJE
Durante la fase de montaje se evitar la entrada de materiales extraos. En la puesta en
marcha se realizar una limpieza y desinfeccin. La tubera de acometida de agua a la
cabeza difusora y la misma cabeza deben quedar vacas cuando las duchas o grifos no
estn en uso. Hay que prevenir la formacin de zonas con estancamiento de agua que
pueden favorecer el desarrollo de la bacteria.
4.4. SISTEMAS DE PRODUCCIN DE AGUA CALIENTE
4.4.1. CALDERAS DIESEL O PROPANO
Las calderas de condensacin y de baja temperatura son los equipos ms eficientes de
todas las calderas existentes, alcanzan rendimientos de hasta 109% y 95%
respectivamente, frente a un 80% en las convencionales. El combustible que emplean
estos equipos (GLP, gasoil o electricidad) se comercializan y proponen en cada caso y
segn las necesidades de cada cliente.
Las tareas de mantenimiento de las instalaciones de Agua Caliente Sanitaria son las
prescritas en el RITE (Reglamento de Instalaciones Trmicas en Edificios), afectan a los
generadores, calderas, bombas de calor, calentadores, y a los sistemas de acumulacin
y recirculacin de ACS.
El uso del agua caliente en los edificios, representa un porcentaje importante del total
de energa consumida, es por eso que cualquier medida de ahorro de agua caliente
sanitaria tendr una repercusin importante tanto en la reduccin de la factura
energtica como en la reduccin del impacto medioambiental.
4.4.2. BOMBA DE CALOR AERO TRMICA
Con la finalidad de promover el uso de las energas procedentes de fuentes renovables
y conseguir reducir las emisiones de CO2, la Directiva 2009/28/CE, define a La Aero
termia como una energa renovable y limpia, que se puede usar para calentar el agua,
para alimentar la calefaccin o climatizar piscinas. Las bombas de calor Aero trmicas
recuperan el calor del aire del ambiente en cualquier poca del ao, aprovechando la
energa gratuita del aire, con una alta eficiencia.
La bomba de calor es una tecnologa madura; sin embargo la evolucin tecnolgica ms
reciente ha conseguido importantes aumentos de los COPs (coeficiente de eficiencia
energtica en modo calefaccin), que hacen que la cantidad final de energa trmica
producida sea muy superior al consumo de energa primaria (electricidad u otra).
Adems, los nuevos equipos son capaces de alcanzar temperaturas por encima de los
60 C, que permiten preparar agua caliente sanitaria, sustituyendo total o parcialmente
a las calderas tradicionales; as como a la instalacin solar trmica.
4.4.3. ENERGA SOLAR TRMICA
Actividad dentro del sector de las energas renovables desde el ao 2000, siendo su
punto fuerte de actuacin el de la energa solar en el rea trmica y tambin
fotovoltaica.
La actividad del rea trmica, consiste en la instalacin de colectores solares, que
recogen la energa procedente del sol, transformndola en calor para aplicaciones tales
como: Agua Caliente Sanitaria, Calefaccin, Refrigeracin y Climatizacin, lo que la hace
sea una energa, totalmente limpia.
Proporcionamos servicios de ingeniera, consultora y asesoramiento; una vez finalizada
la instalacin disponemos de un servicio de mantenimiento que asegurar el buen
funcionamiento y control del rendimiento de sus instalaciones.
Adems del ahorro econmico -ms del 50% de las necesidades de ACS pueden ser
cubiertas por la energa solar trmica- existe un creciente apoyo institucional favorable
a este tipo de instalaciones, tanto a nivel estatal -como en Espaa, donde desde 2006 es
obligatoria la instalacin en nuevas construcciones residenciales.
4.4.4. BIOMASA
Las calderas de biomasa son una interesante alternativa para el ahorro energtico, para
la reduccin en la contaminacin ambiental y para la implantacin de una energa
renovable. Es un sistema an poco implantado en Canarias, debido a la necesidad de la
importacin del combustible que necesita para su funcionamiento, en especial del pellet
y por los altos requerimientos a la hora de su instalacin en los casos de una edificacin
ya existente. Pero se trata de una fuente de generacin de calor muy rentable, limpio y
eficiente.
5. BIBLIOGRAFA
MSSI. (2003). SISTEMA DE AGUA CALIENTE SANITARIA. En SALUD
AMBIENTAL LABORAL(1-7). LIMA-PERU: MSSI.
HIDROSER. (2017). SISTEMAS DE PRODUCCION DE AGUA CALIENTE
CENTRAL. 18/08/2017, de HIDROSER Sitio web:
http://hidroser.es/productos/sistemas-produccion-agua-caliente-central/