La obsolescencia programada o planificada es el trmino
que se le da a la determinacin de la vida til de un producto, lo que significa que desde su fabricacin se establece el periodo en el que ste dejar de funcionar.
Entendemos que algo se ha vuelto obsoleto cuando ha
perdido la capacidad de desarrollar la funcin para la que fue diseada, es decir que se ha vuelto intil o inadecuado a circunstancias actuales.
La obsolescencia se ve motivada no exactamente por un
mal funcionamiento del mismo artculo, sino por un insuficiente desempeo de sus funciones en comparacin con las nuevas mquinas, equipos y tecnologas introducidas en el mercado.
Hasta mediados del siglo XX, las cosas se hacan para
durar: las navajas de afeitar, las botellas de gaseosa, la ropa de cama bordada; eran para toda la vida. Con sus inventos, William Painter quin cre la chapa, y King Gillete, creador de la maquina de afeitar desechable, reorientaron la mentalidad empresarial y abrieron paso a la economa del usar y tirar: casi todo comenz a disearse con fecha de caducidad. Mientras, se disminuan las redes de reparacin. Entonces la gente al ver que resultaba mas econmico adquirir nuevos productos que repararlos, fue envolvindose en el consumismo. Un claro ejemplo en el que se aplica la obsolescencia programada es en la constante renovacin de los celulares, adems de esto tambin podramos culpar a los continuos avances de la tecnologa o al deseo insaciable de los consumidores de disfrutar de esta. Es aqu donde nace el pensamiento de que un producto se vuelve obsoleto apenas sale al mercado, ya que una vez que se empieza a vender un producto nuevo, se inicia el bosquejo del que ser el reemplazante del reciente artculo estrenado. Pero ms all de todos los avances en la tecnologa, las empresas tienen la necesidad de sacar a la venta lo que podra decirse; mejores productos, pero mejores productos podran ser simplemente un engao al consumidor ya que hay cambios que no son netamente necesarios y son agregados solo para que las personas se vean en la necesidad de adquirirlos. En este punto tambin podramos tener en cuenta la manipulacin comercial consumista, que es lo que logran engaosas propagandas que hacen creer al consumidor que necesita en su vida cosas absolutamente innecesarias Otro ejemplo de obsolescencia programada se ve en las impresoras que a pesar de no estar en constante cambio, las personas las suelen renovar con frecuencia ya que tienen un chip incorporado el cual es el determinante del da exacto en el que dejar de funcionar, pero mucho antes de que esto suceda, las impresoras tienden a tener problemas y al ser los repuestos muy caros y/o difciles de encontrar se opta por comprar una nueva a repararla.
Historia de la obsolescencia programada
Este concepto tiene su origen en la revolucin industrial y
la produccin en serie. Al principio las industrias generaban mercanca de forma masiva a precios asequibles y accesibles para los consumidores. Fue desarrollada por primera vez en la dcada de 1920 cuando un grupo de empresarios se dio cuenta de que cuanto ms duraban sus productos, menos dinero ganaban ellos. Cuando Thomas Edison invent la bombilla, la filosofa de los fabricantes era crear productos con una larga vida til. No tard en llegar el temor de stos que se planteaban qu pasara si en algn momento la necesidad de los consumidores dejara de existir y no compraran sus artculos. Los fabricantes decidieron agruparse y formar crteles para acortar la vida de los productos y aumentar las ventas. En ese momento ingenieros y diseadores recibieron un nuevo cometido: hacer productos frgiles, confeccionados para tener un ciclo de vida muy por debajo de sus posibilidades.
Pronto pensaron la frmula para asegurar las ventas y
promover el consumo incesante de sus productos, acortar la vida til de stos de manera programada. Es en 1924 dnde se constituye el primer crtel mundial para el control de la fabricacin y ventas de las bombillas elctricas, denominado como El crtel Phoebus. el cual estableca que el mximo de duracin de una bombilla elctrica deba ser de 1000 horas, cuando ya era sabido que las bombillas en aquella poca sobrepasaban las 1500 horas, estos llev a los fabricantes a reducir la duracin de sus bombillas ya que encargados del crtel iban contnuamentes a testear sus productos para verificar que cumplan con las reglas establecidas, de lo contrario se les impona una muy alta penalizacin. El crtel Phoebus fue firmado el 23 de diciembre de 1924, en Ginebra. Fue firmado por los grandes fabricantes del momento, Osram, Philips y General Electric. Y estuvo vigente hasta 1939.
Una de las fechas ms relevantes que llev a lo que
conocemos hoy por obsolescencia fue la crisis de Wall Street en 1929. Fue la ms devastadora cada del mercado de valores en la historia de la bolsa en Estados Unidos, tomando en consideracin el alcance global y la larga duracin de sus secuelas y que dio lugar a la crisis de 1929 tambin conocida como: La Gran Depresin Tras el Crac que padeci Estados Unidos en el 29 se pens en hacer la obsolescencia programada obligatoria como una de las medidas para reactivar la economa. Los productos deban tener una fecha de caducidad determinada.