Para mi abuela, pues a

ella le debo mi primer

recuerdo: cmo me lea
algn cuento mientras yo
me sentaba a sus pies en
la alfombra que cubra el
suelo de casa en
invierno.
INTRODUCCIN
En Udiran, la ms nortea de las regiones
humanas, la nieve cubra el suelo tapizado de
musgo y agujas de pino. Era un paisaje hermoso,
plcido, plateado y sombro debido a que la luna
apenas mostraba un hilo de luz que poco a poco,
da tras da, se iba extinguiendo. En aquella
solemne oscuridad los rboles tenan las copas
blancas y los troncos negros, y se extendan hasta
donde alcanzaba la vista. Pero en esas horas
tardas en que el aullido de los lobos se una al
susurro del viento, el bosque no estaba solo. Un
grupo numeroso lo atravesaba cauteloso, y de ese
grupo emanaba miedo.
La compaa se mova tan silenciosa como
poda, pues era vulnerable, compuesta en su mayor
parte por mortales jvenes e inocentes. Eran todos
los nios de Alto Udrian que haban quedado con
vida tras la matanza perpetrada en el Centro
Umbanda de Bajo Udrian. Se dirigan hacia
Arsilon, el centro de la Alianza, donde se
esperaba que estuvieran todo lo seguros que
podan estarlo en aquellos tiempos. Ya haca tres
das que marchaban, dejando atrs sus casas, sus
familias y todo lo que conocan. Incluso a sus
padres, que permanecan en las ciudades de
Udrian, tratando de aparentar normalidad,
esperando que ningn enemigo se diera cuenta
demasiado pronto de que el Centro Umbanda de
Alto Udrian haba sido evacuado. Los nios
estaban atemorizados, y eso que la mayora no
tena edad suficiente para comprender lo peor: que
ellos eran poco menos de la mitad de todos los
nios Altos humanos libres que quedaban en el
mundo. Tan slo los ms mayores, los alumnos de
los ltimos cursos, saban lo que arriesgaban en
aquel viaje si eran atacados: no slo su vida, sino
la supervivencia de la raza.
Por eso y en una coalicin inaudita en
aquellos tiempos, los Elfos de los Bosques
Leosos se haban avenido tras la peticin de
Subinion de Siarta a abandonar las fronteras de las
Grandes Selvas para escoltarlos y asegurarse de
que llegaran a salvo a Arsilon. Y si bien la
mayora de aquellos elfos jams haba visto a un
humano y los nios ni siquiera haban soado con
ver a algn ferico alguna vez, all estaban. Unidos
en un viaje incierto hacia el seno de la Alianza.
A lo largo de la fila, un sollozo rasg el
silencio.
Tranquila, pequea mortal se oy el
quedo susurro reverberante de un elfo.
Al inicio de la columna, Arla de Udrian
apret los labios. Ella haba sobrevivido a dos
masacres, y no deseaba verse inmersa en una
tercera. No soportara saber de la muerte de ms
amigos, ms familiares, ms nios; antes prefera
que la mataran a ella la primera. Y por eso y a
pesar de las objeciones de su padre el gobernador
Jarn, haba insistido en liderar aquella marcha.
Quera dar ejemplo, como Killian y River de
Arsilon lo haban hecho en Selbast contra los guls
el pasado verano. Y si mora, morira sabiendo
que haba hecho lo posible por defender a los que
debera haber gobernado en un futuro menos
funesto. Pero segua estando asustada.
Mir al elfo que caminaba a su lado, Betadur,
el heredero de la Casa de los Elfos Leosos. Era
alto, ms que los elfos clidos que vivan en
Nrdica, y sus ropas marrones, del mismo color
que sus cabellos, sus ojos y sus labios, lo
mimetizaban con los troncos de los rboles que se
estremecan al sentirle pasar a su lado. La piel
plida del elfo, con un ligero brillo marrn,
pareca de nieve cubierta por polvo del serrn ms
suave.
Crees que llegaremos? le pregunt
mentalmente para no asustar a los que caminaban a
su espalda.
El elfo la mir con aquellos ojos profundos,
jvenes y antiguos a un tiempo. Arla, pese a que
conoca ya a muchos elfos, no poda dejar de
asombrarse al observarlo y comprender que para
los inmortales, pese a todo, ellos no eran nada ms
que un suspiro en el tiempo.
Creo que llegaremos contest Betadur
. No te preocupes, Arla de Udrian. Estamos aqu
para defenderos, con nuestras vidas si hace falta.
El aire me trae mensajes de tranquilidad, los lobos
allan en paz y la tierra no se resiente bajo pies
malignos. Vuestros enemigos, fueran quienes
fueran, ya estn lejos. Aqu no hay peligro.
Arla lo mir con ms atencin.
Qu significa eso de que aqu no hay
peligro?
Betadur alz una mano indolente y una hoja
del rbol ms cercano vino a posarse en ella. La
maga udriana adivin que el elfo buscaba la forma
de responder a esa pregunta sin revelar
demasiado, ni poco.
Los bosques hablan dijo finalmente. Y
se explican cosas extraas. Dicen que lejos, entre
las arboledas de Amazonia, ha surgido un peligro
para los enemigos de la naturaleza. No s qu
significa.
El inmortal le sonri, pero Arla no fue capaz
de devolverle el gesto.
No creo que debamos preocuparnos por
eso ahora insisti Betadur. Nuestro camino,
al menos dentro de los lmites de Nrdica, est
despejado. Aqu, como he dicho, estamos a salvo.
De hecho no podan haber escoigdo un
momento mejor para viajar a Arsilon, antes de que
sta se viera definitivamente sitiada. En Nrdica
todava reinaba la calma, pero en el resto del
mundo conocido la pena, la traicin y la duda se
extendan con entera libertad cada vez ms cerca
de los territorios libres.
Pero los bosques tenan razn. En el extremo
oeste del Continente, algo estaba despertando a la
naturaleza oprimida por la mano del hombre. Para
aquellos que se atrevan a abusar de los recursos
de su alcance, Amazonia se haba convertido en
una amenaza peor que los agentes Custicos. All
por donde aquella elfa vestida de negro pasaba,
los fericos recobraban el valor, dispuestos a
defender lo que tanto tiempo haba sido suyo. Bajo
los pies delicados de la inmortal, la hierba
reverdeca; a su alrededor se alzaban susurros en
cientos de lenguas incomprensibles para otros. Y
toda la ira contenida se enfocaba hacia un mismo
lugar. La fuente de todas las injusticias, el hogar
que Amazonia, generosa, haba cedido al hombre.
Las Minas de Fuego, antao amigas de los
fericos, iban a pagar ahora por todo el dao que
haban causado. En los alrededores de la colonia
las hojas de los rboles se agitaron. El zumbido de
las voces de las drades se uni al de los grillos. Y
muchos ojos se posaron en la empalizada,
vigilantes.
Ha llegado el momento de que la lucha se
iguale dijo la elfa con los fulgurantes ojos
felinos fijos en las columnas de humo. Los
fericos no atacamos, pero defendemos a los ms
dbiles. Es hora de recordarlo.
Poco despus un grito se elev desde algn
lugar cercano a la empalizada de las Minas, un
grito de espanto que pronto se silenci
bruscamente. Haba sido un grito humano.
La elfa no lo lament, no dudaba que aquel
mortal mereca lo que le hubiera pasado. Y pese a
que un velo ocultaba la mayor parte de su
memoria, una cosa s recordaba: que otros todava
deban ser exterminados. Pronto. Un vampiro, un
Bajo humano, un Alto humano extrao.
As que Eyrien se alej, una sombra poderosa
entre las dems sombras, sin recordar que tan slo
unos das atrs senta comprensin por los
habitantes de las Minas, y que aquellos a los que
iba a dar caza se haban convertido en sus amigos.
I
LA VENGANZA DEL
BOSQUE
El grupo, menguado por la repentina y
dolorosa ausencia de Eyrien, sigui alejndose de
las Fortalezas de Piedra. El lugar en que todo se
haba estropeado. El glem haba atrapado a River
y Eyrien se haba cambiado por l tras la llegada
del Nigromante encapuchado, y entonces ste
haba conjurado a Eyrien y ella lo haba olvidado
todo salvo que deba matarlos. Los haba
abandonado, y se haba alejado entre glems y
femorianos hasta el interior de las Fortalezas. Y se
haba desatado el caos. Los femorianos y los
glems haban reanudado el ataque contra el grupo
y haban tenido que huir. River se haba
descontrolado por la rabia, y Eriesh haba tenido
que arrastrarlo lejos de las Fortalezas para evitar
que acabaran matndolo. Aunque haba acabado
con muchos enemigos antes de que el elfo
consiguiera llevrselo.
Ahora River y Killian, Eriesh, Alana, Freyn y
los amedrentados selbastianos del capitn Aston
caminaban y caminaban desde la tarde anterior. Y
ya haba anochecido otra vez. Eriesh, el nico que
conservaba su lfica entereza, les haba asegurado
que Eyrien no los atacara si les haba prometido
un mes ms de vida, pero deban alejarse de los
Nigromantes. Adems, y aunque esto Eriesh no lo
coment, caminar hasta la extenuacin impeda que
la angustia se aduease de sus apasionados
corazones mortales.
Aunque haba un corazn que, ajeno al
cansancio y la belleza del paisaje, permaneca
inmerso en la ms honda desesperacin desde que
el Elfo de las Rocas tuviera que alejarlo a la
fuerza de las Fortalezas. River de la Casa de los
Tres Elfos no era capaz de dejar de lado la
impotencia, la ira y el dolor de saber que la Dama
se haba sacrificado por l, que la haban perdido
por su culpa. Se odiaba por ello.
De pronto Eriesh se detuvo bruscamente y
River hizo lo mismo antes de chocar con l. Toda
la caravana se paraliz, mirando a Eriesh con
cautela. El Elfo de Greisan alz el rostro al cielo,
ladendolo a un lado y al otro, escuchando los
mensajes del viento. Frunci el ceo, pero no sac
sus armas.
Nos detendremos ahora dijo el elfo con
calma. El bosque est furioso; ha ido
despertando a lo largo del ltimo da de su
prolongado letargo, y ahora ha recordado que l
tambin es peligroso. No os har dao mientras
estis conmigo, pero es mejor no llamar su
atencin sobre vosotros.
Los dems, pese a que no entendan sus
palabras, le hicieron caso. Estaban demasiado
cansados, confundidos y desazonados como para
preocuparse por la peregrina posibilidad de que el
bosque los vigilara. Aunque Alana s prest
atencin a la fronda, preocupada. Su pueblo, tan
ligado a Amazonia, no haba olvidado que los
fericos daban vida al bosque, y ahora tena una
sensacin de peligro que no la abandonaba. Eso la
hizo pensar. No haba muchos seres en el mundo
capaces de percibir la pena del bosque y hablarle
y defenderlo. Slo los fericos. Alana record la
profunda tristeza que haba reflejado el rostro de
Eyrien los ltimos das mientras atravesaban la
antao vvida y mgica Amazonia. La elfa senta
en su propia piel el miedo, el pesimismo y la vejez
del que antao fuera un lugar apacible y lleno de
vida. Y Eyrien no era de las que se olvidaba de las
injusticias.
Ha sido ella, verdad? le pregunt a
Eriesh. Ella se ha puesto del lado del bosque.
El elfo la mir a los ojos, despus de lanzarle
una mirada fugaz a River; la furia y el ansia de
venganza del bosque no eran nada comparadas con
las que bullan en el alma del mago.
S, creo que s dijo Eriesh al fin. Pero
no es nada personal contra los humanos.
Alana no dijo nada. Se senta poco humana y
ms parte de Amazonia, por lo que se alegraba de
que alguien al fin estuviera cambiando las cosas.
Pero preferira tener a Eyrien a su lado. Se senta
perdida sin ella, entre tantos hombres.
Por todos los elfos, qu demonios ha
pasado? pregunt Freyn al cabo de un rato.
 Se haban sentado alrededor de una bola de
luz que Eriesh haba conjurado porque no les
dejaba encender un fuego; algo ms all los
soldados selbastianos del capitn Aston se haban
reunido en un grupo compacto. Estaban nerviosos,
pero eran leales y cubran las espaldas de su
capitn y del prncipe con las armas al alcance de
la mano.
Qu sucedi en las Fortalezas? insisti
el enano. Eriesh, deja de hacernos caminar hasta
la extenuacin y habla de una vez. Qu le han
hecho a Eyrien?
El greisiano permaneci en silencio unos
segundos, demorando su respuesta sin hacer caso a
la impaciencia de su interlocutor como era
costumbre entre los elfos.
Creo que el Nigromante le ha ocultado su
memoria respondi al fin.
Es eso posible? pregunt Alana,
horrorizada.
Lo es murmur River hablando por
primera vez desde la noche anterior. Los ojos le
brillaban ms que nunca y tena los puos
crispados; era aterrador. Le en la mente del
Nigromante lo que quera hacerle a Eyrien.
Albergaba tanto odio contra ella, contra todos los
elfos en su mente Lo que no consigo averiguar
es qu conjuro utiliz. No lo entiendo, Eriesh.
Se gir desesperado hacia el elfo. Se supone
que conozco todas las lenguas fericas, y no puedo
adivinar qu palabra ni qu dialecto utiliz para
hacerle eso.
Bueno, t no conoces la magia Vodun
dijo Freyn.
River no estaba tan seguro de ello. Al fin y al
cabo, la magia Vodun no dejaba de ser magia
ferica y estaba seguro de que estaba al alcance de
su mano. Slo haba que saber qu ordenarle a la
magia, y tener el valor para hacerlo. Por ejemplo,
das atrs supo que el conjuro que haba utilizado
el Nigromante para torturar a Eyrien en Selbast,
segn lo que les haba explicado Ashzar, era un
simple conjuro congelante de los Elfos del Agua,
slo que aplicado a los humores del cuerpo. El
Nigromante haba obligado a la sangre de Eyrien a
congelarse, provocndole un dolor horrible siendo
ella de esencia clida. No le extraaba que los
elfos no hablaran jams de la magia Vodun, que la
despreciaran como lo hacan y que no no quisieran
que los humanos la usasen. Porque en realidad
cualquier magia se poda aplicar a cualquier cosa,
incluidos los seres vivos. Las ms terribles
torturas estaban al alcance de quien conociera la
magia Vodun y tuviera el poder y la sangre fra
para utilizarla.
Pero podemos recuperarla dijo Killian
rompiendo el silencio, verdad?
Sus recuerdos siguen ah, no pueden
destruirlos dijo Eriesh, aunque no estaba
tranquilo. Pero el Nigromante se los ha
ocultado: los suyos, y la memoria de su pueblo.
Qu? inquiri Killian cuando Freyn
blasfem tras esas ltimas palabras.
Que si entiendo bien lo que est diciendo
Eriesh, no somos los nicos que tenemos que
preocuparnos por lo que decida hacer ahora
Eyrien le respondi Freyn. Eyrien sigue
siendo una elfa, justa y buena, pero una elfa justa y
buena es peligrosa. Eyrien ser justa y buena, pero
con aquellos a los que cree ms desfavorecidos:
con los que han sido vctimas sin culpa de esta
guerra.
Es decir los bosques y sus habitantes
murmur Alana confirmando sus sospechas.
Freyn se alz de hombros.
En realidad, todos los elfos deberan ser
as dijo. Si el Continente Norte sufre es
porque los elfos les permiten a los humanos
destrozarlo, porque los creen frgiles e
incompetentes y les dan pena. Pero ni siquiera su
paciencia es infinita, y os estis pasando de la
raya.
Yo no soy como stos le record Alana,
desdeosa, refirindose a los hombres.
Lo s, lo s suspir Freyn. Pero ya lo
dijo el maldito vampiro, todos tenemos que estar
agradecidos de que los elfos sean tan magnnimos
con los que somos inferiores a ellos. Excepto
durante las guerras, los enanos y los elfos siempre
hemos sido grandes amigos, pero tambin hemos
temido que los fericos perdieran la paciencia,
que llegara el da en que se vieran obligados a
recordaros que no sois ms importantes que el
resto de los seres vivos y que no tenis derechos
sobre ellos. Eyrien siempre quiso devolver el
equilibrio al mundo. Suspir con tristeza.
Pero no as. Ella no habra querido hacerlo as.
Un momento dijo Killian, incrdulo.
Si Eyrien est acicateando al bosque a defenderse
de sus enemigos, no va a ir solo en contra de los
Custicos, verdad? Entonces Eyrien est
incitando al bosque a atacar a los humanos?
Ir tambin contra las Minas de Fuego
dijo Alana con la voz cargada de resentimiento.
Se merecen lo que les pase. Los odio.
Si la ira del bosque cae sobre ellas dijo
el enano, tendremos problemas.
Perdonad, mis seores intervino el
capitn Aston; los cabellos oscuros parecan de
color ceniza al resplandor del fuego azulado de
Eriesh. No acabo de entenderlo. Por lo que
nosotros mismos hemos visto, y lo que le ha
sucedido a Alana, los habitantes de las Minas han
perdido su honor. Quizs un escarmiento les
sentara bien.
 Un escarmiento les sentara bien de veras
dijo Freyn, pero ste nos va a salir muy caro.
Voy a explicaros lo que podra ocurrir
dijo Eriesh, animando a todos los selbastianos a
acercarse ms a ellos, para que comprendis a
qu nos enfrentamos. Podra ocurrir
Y ocurrir sentenci Freyn.
Nadie sabe lo que pasar en el futuro,
salvo a veces los Elfos de la Noche le record
Eriesh. Podra ocurrir que la ira del bosque se
abata sobre las Minas. Es muy probable, pues
ellos siempre haban sabido que no deban daar
al bosque. Pero entonces las nuevas de lo
acontecido all se diseminarn por el Continente y
en todas las regiones mortales se sabr que los
fericos han empezado a defenderse de los
humanos.
Si llega a Arsilon la noticia de que ha sido
una elfa la que ha promovido este levantamiento
de los fericos menores, los Altos humanos
montarn en clera concluy Killian cada vez
ms nervioso. Si el Maestro Obiun se entera de
que Eyrien est detrs de esto, har lo posible por
poner fin a toda su raza en contra de ella!
Y la Triple Alianza se desmoronar en el
momento en que ms necesita la unin de sus
fuerzas dijo Freyn en tono funesto. Esigion
habr conseguido lo que siempre ha buscado,
separarnos y enfrentarnos para facilitarle el
trabajo.
Los dioses no lo quieran! murmur el
capitn Aston, que no deseaba ver caer a la
Alianza justo cuando se haba cumplido su
esperanza y entrado en ella.
No me lo puedo creer dijo Alana de
repente, irguindose y echando su rubia melena
despeinada hacia atrs; las lneas azules de su
rostro parecan ms agresivas ahora que estaba
iracunda. Todo esto es culpa vuestra. Qu clase
de seres dbiles sois vosotros, que estis tan
ciegos como para dejaros manipular as por el
enemigo? Por vuestra ambicin de los magos
dijo mirando a River, el temperamento de los
enanos, y vuestra estupidez aadi fijando su
enojada mirada en Killian, vuestra querida e
idlica Alianza se tambalea. Y somos las
Amazonas quienes lo estamos sufriendo! Si no
estuvieseis recelando constantemente unos de
otros, los maelvanienses jams habran cruzado el
Estrecho y los elfos no se habran alejado jams
de todos nosotros. Y ahora lo vais a empeorar.
Mir a todos los hombres presentes con furia.
Ojal todos los elfos no os hubiesen acogido
jams en el Continente Norte. Ojal os hubieseis
seguido matando unos a otros all en el Sur, donde
ya no podais destrozar nada ms que a vosotros
mismos. Y no me vengas con que podis
arreglarlo, prncipe se adelant furibunda al ver
que Killian abra la boca. Jams podrs
devolverme a Lavinia ni a Amalia, ni a tantas
otras. Ni la alegra del bosque y la confianza de
los fericos. Ni a los unicornios y los dragones. Ni
una vejez en paz y tranquilidad para mi abuela
Calista.
Y nadie le devolver a Killian a su madre
ni a su padre, ni a River los suyos dijo Freyn.
Ni a sus padres los nios de Quersia y Bajo
Udrian que han sido asesinados. Algrate de que t
todava tienes una familia y un lugar donde habitar,
Alana. No slo vosotras habis perdido gente en
esta guerra. Los humanos son los que ms han
perdido y siguen tratando de enmendar sus errores.
Alana guard silencio, apretando los labios
rosados y mirando al fuego.
Alegrmonos de que nosotros, miembros
de las cinco razas libres, estemos unidos ahora.
Pero si no queremos que nuestra situacin
empeore, tendr que alejarme unos das dijo
Eriesh. Ir a las Minas, a advertirles del peligro
en que se encuentran. O a tratar de impedir que la
noticia se disemine si ya es demasiado tarde.
Vosotros estaris a salvo aqu hasta que yo vuelva,
si recordis que no debis enfurecer al bosque.
A los dems no les hizo gracia que el elfo los
dejara, pero nadie se quej.
River lo llam Eriesh, sacndolo del
negro ostracismo en que se haba vuelto a hundir
. Confo en ti para que cuides del grupo y te
comuniques con los fericos si hay problemas.
Nos reuniremos
No lo interrumpi River, volviendo a
dirigir su mirada intensamente verde hacia el
grupo. Yo ir a las Minas. Los dems estarn
ms seguros contigo, y yo quiero asegurarme de
que mi familia est bien. Adems yo soy humano, a
m se avendrn a escucharme ms que a ti.
Pero t tardars ms en llegar all dijo
Freyn mesndose la barba.
No si permite que Debris me acompae
dijo River. Estoy seguro de que el caballo
lfico puede llevarme all tan rpido como t
llegaras corriendo, Eriesh.
Eriesh le mir unos segundos, y ni a River ni
a ninguno de los presentes les fue posible adivinar
lo que pasaba por su mente.
Est bien, tu irs a las Minas acept el
Elfo de las Rocas. Debris.
Mientras el caballo moteado se acercaba,
River se limit a coger su odre de agua, unas
galletas de viaje, algo de ropa y la espada de
Killian. ste le pidi que tuviera cuidado pero
desde que River haba cambiado no senta ningn
miedo por l. Despus el prncipe se gir hacia
Alana, dubitativo, mientras River se reuna con
Debris. Saba que se arriesgaba a una pulla pero
no poda permanecer callado.
Por lo que tengo entendido, las Amazonas
vivs aqu cerca de quida dijo.
Alana lo fulmin con la mirada.
A ti no te importa dnde vivamos.
No tengo inters en saberlo contest
Killian, paciente. Pero no deberamos avisar
tambin a tu pueblo de lo que sucede? Quizs estn
en peligro, si no saben que el bosque bueno, que
el bosque acecha.
Aguant como pudo la mirada azul-dorada de
la Amazona, que lade un poco el rostro.
No corren peligro dijo al fin con voz
neutra, pero alzando el mentn. Las Amazonas
no daamos al bosque, y l lo sabe. Adems
todava tenemos la capacidad de escuchar sus
mensajes, aunque no los entendamos. Las mas se
darn cuenta de que algo sucede, y sern cautas.
No te preocupes por ellas, siempre nos hemos
arreglado solas, prncipe de Arsilon.
Si le cost o no ser tan diplomtica con
Killian, nadie ms que ella, y quizs Eriesh, lo
supo. River tambin podra haberlo adivinado,
pero estaba cargando sus cosas en las alforjas de
Debris. Apret entre las manos la cincha de cuero
que sujetaba mientras Eriesh lo miraba en silencio.
No se lo perdonar nunca susurr River
consumido por la rabia. Jams.
Se lo perdonars, estoy casi seguro de eso.
No es culpa suya, se sinti obligada a hacerlo y lo
habra hecho por cualquiera. Y yo tambin, y
cualquier elfo. Sabes que no podemos evitarlo.
Pues deberas dijo River furioso. Yo
soy prescindible, pero Eyrien no. Yo soy una presa
fcil, pero a ella jams la hubiesen atrapado si no
se hubiese entregado. Ahora la Alianza se
tambalea y todo por salvarme a m, que soy un
peligro para todo el mundo.
Al darse cuenta de que la cincha empezaba a
humear entre sus manos, River la solt antes de
que Debris se pusiera nervioso.
Ojal Subinion estuviera aqu murmur.
Cuando se constituy la Alianza, Subinion
tuvo que acceder a la peticin de los Sabios, los
enanos y los humanos de no acudir nunca a la
guerra le explic Eriesh. Precisamente se
buscaba evitar que algo as pudiera pasar: que
hicieran un prisionero del que no pudiramos
prescindir. Te imaginas lo que podra pasar si a
Subinion le hicieran lo mismo que le han hecho a
su hija? River se estremeci. Pero Eyrien,
aunque lo intentaron, jams quiso hacer la misma
promesa. Subinion la apoy, porque ambos saban
que algn da sera necesario el poder de la Casa
de Siarta para acabar con esta guerra. Y siempre
quedara Subinion, que es ms poderoso que ella,
si algo pasara. Crees que los elfos no te gustamos
en muchos aspectos dijo el elfo observando con
calma su expresin crispada, pero a ti Eyrien no
te gusta slo por su hermosura y su poder. Y es una
elfa, con todo lo que ello conlleva. Si no fuera
como es, no la querras como la quieres. No la
culpes, River, por sentirse obligada a salvarte.
Porque est en su naturaleza, como est en la tuya
acusarte por ello. Pero tampoco fue culpa tuya.
River neg con la cabeza. Prefera sentirse
culpable y estar enfadado con Eyrien, porque as
no podra devorarlo la tristeza. El beso que ella le
diera an le quemaba en los labios y si se dejaba
llevar, el temor a no volver a tenerla a su lado lo
volvera loco.
No puedo quedarme sentado sin hacer
nada! Estoy seguro de que si nosotros no
estuvisemos aqu, los dbiles humanos, Freyn y t
jams os habrais alejado de las Fortalezas y
estarais intentando salvarla.
El elfo lo mir con el bello rostro grisceo
muy serio.
Te he visto utilizar la magia sin separar los
labios, y te he visto dejarte llevar por la ira y
mostrar tu verdadero poder. Yo no te considero
dbil, sino todo lo contrario. Pero debemos ser
prudentes. S por qu quieres ir t a las Minas:
sabes que Eyrien podra estar cerca de all, y
deseas verla. Pero s listo entonces si te topas con
ella. S siartano y razona con lgica y frialdad. No
abatas la ira de Eyrien sobre nosotros antes de
tiempo, porque no todos podran defenderse de
ella como t.
River mir preocupado por detrs de Eriesh,
a Killian, Alana, Freyn, y los soldados de Selbast.
Todos les miraban, sine scuchar lo que decan.
Parecan muy frgiles all perdidos, en medio del
bosque.
Ten cuidado, River aadi Eriesh ahora
que le haba hecho reflexionar. Nos
encontraremos en el claro donde ralentizaste a
Eyrien aquel da, Debris sabr encontrar el lugar.
En dos semanas habr luna nueva, espero que para
entonces hayas regresado con nosotros. Si no me
preocupar por ti y tendr que abandonar a los
dems para buscarte. A pesar de lo que puedas
creer, t no eres prescindible para nadie, y mucho
menos para Eyrien.
River sinti un nudo en la garganta mientras
montaba. En aquella misma luna nueva los
habitantes de Selbast decidiran si deseaban ser
libres y que la Alianza los salvara. Pero ahora sus
esperanzas eran vanas, pues no habra una Dama
de Siarta que los liberara. Ni un prncipe de
Arsilon, si Eyrien cumpla su amenaza.
Estar all dijo evitando aquellos
pensamientos. Y entonces qu haremos?
Para recuperar a Eyrien tenemos que
deshacer el conjuro, y para eso necesitamos
conocerlo. O matar al Nigromante que lo sostiene.
Pero de eso nos preocuparemos en su momento
dijo Eriesh. Y s prudente.
El elfo palme el cuello esbelto de Debris y
se alej dos pasos. Tras despedirse con un gesto
de la mano de los dems, River azuz al caballo
lfico y se intern en la espesura.
Los que quedaban atrs se sintieron
acongojados cuando desapareci.
Creo que River quiere encontrarse con
Eyrien le murmur Killian a Freyn. Creo que
va a buscarla a ella ms que a advertir a los
habitantes de las Minas.
Eso creo yo tambin dijo el enano.
Pero espero que no la encuentre. Por su bien.
Killian suspir. Se senta inmerso de nuevo
en la misma pesadilla que los haba perseguido al
salir de Gevinen el ao anterior. Pero esta vez
pareca improbable que todo fuese a solucionarse
en el transcurso de una tarde tranquila y dorada,
entre los muros de una granja acogedora.


River atraves veloz el bosque gracias al

trote constante y seguro de Debris, sintindose
tolerado pero vigilado todo el tiempo por la
naturaleza que lo rodeaba. Tard menos de cuatro
das en regresar al territorio de las Minas. La
compaa de Debris, que pareca entender lo que
estaba pasando, lo consolaba en los breves
momentos de descanso. Poco a poco la fronda fue
hacindose menos densa a medida que se
acercaban a la poblacin, y la luinosidad creci
cuando alcanzaron zonas ms despejadas de
rboles. Rozaba el medioda cuando la empalizada
de las Minas se hizo visible desde lejos. Y pareca
que algo andaba mal.
No murmur River cuando Debris se
detuvo en la linde del bosque. No, por los
dioses.
Las puertas de entrada a la colonia minera
estaban arrancadas de sus goznes y yacan
inmovilizadas por lianas de hiedra contra el suelo.
No se vea un alma en las calles embarradas, ni se
alzaba el humo de las chimeneas de las casas. Las
Minas parecan saqueadas, abandonadas. River
quiso creer que haban sido los chupasangres
quienes haban vuelto para cobrarse su botn, pero
su instinto le deca que aquellas gentes haban
encontrado otro enemigo. Llegaba tarde.
Dej a Debris en el bosque, a salvo, y corri
hacia la ciudad temiendo lo que pudiera
encontrarse. Abandonando toda cautela, no se
detuvo cuando cruz la abertura desprotegida que
haban dejado las puertas. Sigui corriendo,
mirando a su alrededor. Las casas estaban
cerradas y los talleres desiertos. Aqu y all haba
arados, picos y palas apoyados en las paredes,
olvidados por los que se ganaban la vida con
ellos; las vacas mugan en sus cercados,
indiferentes, mientras gallinas, ocas y cabras se
paseaban por las calles trasegando la hierba
hmeda que creca al borde de las calzadas sin
que nadie lo evitara.
River se detuvo cuando lleg a la plaza
donde haca poco ms de una semana se haban
batido contra los chupasangres. Pero no haba
rastro de ellos ahora, ni de los aldeanos. Slo
persistan las marcas de araazos y conjuros en
algunas paredes y tejados.
Hola! Hay alguien? Soy un amigo!
River titube y aadi: De la Alianza!
Esper, pero ni amigos ni enemigos
acudieron a su encuentro. Estaba a punto de correr
hacia la zona alta de la ciudad, donde viva su
primo, cuando oy el sonido seco de una puerta al
cerrarse. Se gir hacia el Ayuntamiento y
entrecerr los ojos. Un chico envuelto en una capa
sala y bajaba las escaleras. Cuando se dio cuenta
por su estatura y el peculiar color rubio azulado de
sus cabellos de que era un Alto humano, River se
prepar para defenderse por si se trataba de un
Nigromante. Pero el joven alz las manos para
demostrar que no deseaba pelea, y se detuvo
cuando estuvo a unos cinco metros. River lo
reconoci entonces. Era el joven Mago de la
Alianza que haba acudido en su ayuda en su
primera visita a la ciudad.
Lance?
 S, mi seor dijo el Mago bajando las
manos. Rezaba a los dioses porque alguno de
vosotros volviera y nos explicara a qu ha venido
todo esto.
Qu demonios ha pasado aqu? le
pregunt River. Dnde est la gente?
Lance parpade, era evidente que esperaba
respuestas, no preguntas.
La gente que queda est escondida en sus
casas o en el Ayuntamiento, tratando de portarse
bien. Y opinan que demonios es precisamente lo
que ha pasado. Yo no lo he visto, estaba de
exploracin cuando sucei, pero los que se
atrevieron a asomarse a las ventanas hablan de una
sombra iracunda que vino con la noche. La llaman
la Venganza del Bosque.
River desvi la vista al suelo, abatido,
sabiendo que sus temores se convertan en
certezas.
En las Minas de Fuego, un lugar en el que
casi todo giraba en torno a la actividad minera por
el da y las rondas de cerveza en las tabernas por
la noche, haban tardado en recuperarse del ataque
de los chupasangres. Nadie haba presenciado la
batalla pero la haban odo, y al salir a la maana
siguiente de sus casas, cuando la dulce voz que
haba entrado en su mente les haba dicho que
estaban ya a salvo, se haban encontrado con la
multitud de cuerpos de los crueles antropfagos
tirados en la plaza. Haba un sobre abandonado en
la escalinata del Ayuntamiento, y en su interior una
nota rezaba: Como veis, Esigion no va a
premiaros, sino a usaros de carnada para sus
aliados. Cuidad de vosotros mismos, porque otro
da no podremos protegeros.
Pero la gente no haba aprendido aquella
leccin, haban seguido talando rboles y cazando
animales para los Custicos, cuyos nuevos
representantes haban llegado al cabo de dos das,
asegurndoles que los necesitaban para que los
protegiesen. Aquella misma noche las cosas fueron
a peor. Los soldados Custicos haban empezado a
desaparecer en el bosque, mientras los que
quedaban se vengaban talando ms rboles. Haca
dos noches, de nuevo aquella voz dulce los
conmin en sus mentes a permanecer en sus
hogares. Aquellos cuyo corazn sea bueno y puro
nada tienen que temer. Sed sabios. Y de nuevo
haba llegado a ellos el sonido de la batalla en las
Minas, aunque esta vez no fueron los gruidos
roncos de los chupasangres los que se alzaron en
la oscuridad, sino los gritos de los hombres. Pocos
se atrevieron a asomarse a las ventanas o las
puertas para saber qu suceda, pero los que lo
hicieron aseguraban haber visto un demonio negro,
la sombra de algn elemental del bosque
acompaado de muchos fericos.
Al amanecer eran los cuerpos del resto de los
maelvanienses los que haban encontrado tirados
en la plaza. Sobre el pecho de cada uno de ellos
haba un sobre en el que se explicaban las muchas
maldades que haba proferido cada uno de ellos.
Asesinatos, torturas, robos, extorsin la lista era
larga y sombra. De la gente del pueblo slo hubo
que lamentar la muerte de unos cazadores de
fericos borrachos, los que segn Lance haban
capturado a Alana, y nadie iba a echarlos de
menos. Y otro sobre apareci al pie de las
escaleras del Ayuntamiento: Si segus amparando
a los asesinos, os consideraremos asesinos
tambin. Amazonia no va a seguir perdonando
vuestra permisividad. Pero si recapacitis, nada
tendris que temer del bosque y os proteger de
los verdaeros enemigos de todos.
Y la nota no nos menta; no han vuelto a
molestarnos dijo Lance, mientras permanecan
sentados en un banco de la plaza vaca.
Tampoco han llegado nuevos Custicos. La gente
cree que el bosque nosha perdonado ahora que ya
nos portamos bien. Puede ser, yo estaba fuera con
otro Mago Aliado y el bosque no nos hizo nada.
Creo que saba que ramos amigos. Ahora la gente
se siente ms segura que antes. La Venganza, la
misma sombra que muchos dicen haber visto, entr
ayer en la poblacin pero se mantuvo acechando
en las calles y los que la vieron no sintieron miedo
y aseguran que pareca buscar a alguien y no
molest a nadie.
Muy propio de un elfo irascible pero justo
murmur River. Os ha perdonado.
Lance le mir como si adivinara de quin
estaba hablando. El Mago de la Alianza tena que
saber perfectamente que la sombra se trataba de un
Elfo de Siarta ensombrecido, y por all no haba
muchos. Confiando en que haca bien, River le
explic a Lance todo cuanto haba pasado.
Por eso es muy importante que la noticia no
se extienda seal River. Si la noticia de que
un elfo, y siartano por aadidura, se ha vuelto
contra los humanos, la Alianza no durar mucho.
En lo que respecta a los Bajos humanos de
las Minas no tienes por qu preocuparte dijo
Lance, aunque pareca no haber asimilado todava
todo lo que le haba explicado. Por suerte an
recuerdan al ente de los bosques que los trajo
aqu y les proporcion un hogar, y siguen siendo
supersticiosos. Hay incluso quien cree que la
Venganza del Bosque es el mismo ser de antao,
que ha vuelto para reprenderlos. Ven, te lo
mostrar. Y te dar algo de comer; llevamos horas
aqu sentados.
Ya atardeca cuando River sigui a Lance
hasta el Ayuntamiento, donde la gente de las Minas
se haba reunido para discutir lo que iban a hacer.
Despus de darle uno de los bocadillos que
preparaban algunas matronas, Lance lo llev hasta
la parte de atrs del edificio donde haban
habilitado un hospital de campaa. Pareca que
Eyrien slo haba atacado a los maelvanienses,
pero el bosque, vengativo, no haba sido tan
magnnimo. Haba all un leador con una pierna
desgarrada, un hombre que mostraba quemaduras
en las manos y otro que tena los ojos vendados.
Lance lo llev hasta ste ltimo.
Julius le dijo el Mago ponindole una
mano en el hombro al aldeano, hacindole dar un
respingo, cmo ests, amigo?
Recuperndome, seor.
Me alegro le dijo Lance. Cuntale a
mi amigo qu te ha pasado. Es otro Mago.
Pues ver, seor dijo el hombre mirando
en la direccin opuesta a la que estaba River A
m y mis compaeros nos contrataron hace un par
de das para clarear el bosque en los alrededores.
Al principio nos negamos, porque no gustara a los
espritus, pero los soldados insistan en que sera
la forma de mantener a raya a los chupasangres y
nos dieron oro. ramos cinco, seor. Nos
internamos en el bosque para empezar a talar los
rboles y arrancar los arbustos, cuando uno de mis
compaeros, Angus, nos grit que nos acercramos
proque haba encontrado en el riachuelo una ninfa
del agua. No le cremos, pero nos acercamos igual.
Cuando llegamos Angus estaba muerto, tirado en la
orilla con el torso sumergido en el agua y el hacha
a su lado cubierta por la hierba. Eso nos tendra
que haber avisado, seor. A Ben lo encontramos al
pie de la cantera, lo haba aplastado una roca. Le
haba cado justo encima. A mis amigos aqu
presentes les pasaron cosas bien extraas tambin.
Lus juraba y perjuraba que una raz se haba
levantado a su paso, hacindolo caer sobre una
piedra afilada que le desgarr la pierna, y Mik
asegura que una lucirnaga a la que haba atrapado
le quem las manos. Los envi aqu y me qued a
seguir con el trabajo, aunque tena mucho miedo y
no me animaba a empezar. Me sent al pie de un
rbol para pensar un rato. No recuerdo cundo me
dorm, pero so que haba algo caminando por mi
pecho. Me despert cuando sent el dolor, seor,
tan slo pude ver un momento al pequeo duende
marrn antes de que me arrancara el otro ojo
tambin.
Un Uldra le susurr Lance a River.
Aqu son bastante comunes aunque esta gente no lo
sepa.
River asinti, fascinado. Recordaba haber
pensado, cuando Eyrien se detuvo de camino a
Gevinen para hablar con uno de aquellos fericos
menores, que el Uldra podra llegar a ser
peligroso con aquellos dedos puntiagudos y las
garras de los pies.
El bosque se venga, seor dijo Julius.
La Venganza vino despus, para que
aprendiramos la leccin. Los entes del bosque
nos ayudaron a sobrevivir hace tiempo, y nosotros
se lo pagamos arrasando sus hogares. Pero
queremos volver a las antiguas costumbres.
Lance palme el brazo del leador y le indic
a River que se retiraran a un lado. De fondo se oa
cmo el alcalde de las Minas conminaba a su
gente, en la junta del Ayuntamiento, a respetar el
bosque: coger tan slo la lea ya cada, arrancar
nicamente los frutos maduros, no cazar hembras
ni cras y, sobre todo, no volver a perderle el
respeto a Amazonia. Desde luego Eyrien les haba
enseado una leccin.
Creo a Julius dijo Lance. Las ondinas
debieron ahogar al primer leador, las slfides de
las rocas aplastaron a Ben, y un silfo del fuego
quem las manos de Mik. Una drade podra haber
ordenado al rbol que levantara la raz para hacer
caer a Lus. Si Lus, Mik y Julius no murieron fue
porque no llegaron a talar ningn rbol. Aun as
ese Uldra, sacndole los ojos a Julius
El bosque no ha sufrido menos le dijo
River sin pensar, luego sacudi la cabeza. Tengo
que ver a mi primo, y al marido de mi ta Liana.
Quiero comprobar que estn bien.
Si Eyrien daaba en algn modo a su familia,
el odio de su ta aumentara sin remedio. Pero
Lance le mir sorprendido.
Estn bien, no temas por ellos. A tu to le
ests oyendo ahora, es el alcalde. Pensaba que os
conocais.
No s mucho de mis parientes Bajos
humanos reconoci River.
 Prest atencin. Aquella voz grave que
convenca a las gentes de que volvieran a sus
casas ahora que llegaba el anochecer pareca ser
la du su to. Aunque se haba casado con un Bajo
humano, su ta lo haba hecho con uno decente. Iba
a dirigirse hacia l cuando se detuvo a mirar por la
ventana y vio que ya caa la noche. Y quizs con
ella Eyrien volvera.
Y dices que Ey que la Venganza
buscaba algo?
Eso dicen dijo Lance. Que rondaba
por las calles, especialmente por la zona alta.
River record entonces que Eyrien ya haba
buscado algo all antes. O a alguien, ms bien.
Est aqu Brandon, el escultor? El
hombre de las estatuillas?
No respondi Lance. Abandon el
pueblo discretamente poco antes de que esto
pasara. La gente teme que tuviera algo que ver
River ech a correr sin seguir escuchndolo.
Las calles estaban oscuras. Tan slo el susurro del
viento, los grillos y las drades rompan el
silencio. Ahora vigilaban en calma. Corri hacia
el barrio artesanal de la ciudad sin estar seguro de
lo que poda encontrarse, y se detuvo al inicio de
la calle donde se encontraba el taller de Brandon;
el que haba sido el sirviente y amante de la
hermana de Ashzar. El lugar pareca abandonado,
sin ninguna de las estatuillas de Lilith decorando
el aparador. La puerta de la casa adyacente estaba
abierta, pero sta tambin estaba vaca. Cuando
volvi a salir, sin embargo, River tuvo la
sensacin de que no estaba solo.
No tuvo tiempo de ponerse en guardia cuando
un conjuro lo golpe en las costillas, quitndole el
resuello. Se gir respirando pesadamente.
Eyrien?
No oy el murmullo de Eyrien, pero sinti
que se le parta el labio con una dolorosa punzada.
El sabor metlico de su propia sangre ba su
paladar. Recibi un nuevo ataque, desde el otro
lado de la calle, que lo envi contra la puerta del
taller. Trat de moverse, pero su oponente lo haba
dejado imantado a la madera de la puerta, de
forma que era incapaz de mover brazos ni piernas.
Se senta como un insecto atrapado en la tela de
una araa hermosa y peligrosa que se convirti en
Eyrien cuando se acerc a la luz de las antorchas.
La Dama de Siarta todava ocultaba las
cicatrices de los colmillos de Ashzar con la
melena ondulada de un profundo color oscuro,
pero se era todo el parecido que guardaba con la
Eyrien que l conoca. Ahora vesta de negro, con
un vestido largo y ceido que dejaba sus hombros
al descubierto. Su cuerpo estaba tenso, como el de
una fiera al acecho, y su mirada insondable e
intensa era estremecedora, el reflejo de una mente
poderosa. A River le pareci que ahora ms que
nunca era aplicable aquella premisa de que su
peligro era parejo a su hermosura.
La elfa se acerc, observndolo, como si no
lo estudiara por primera vez.
Ests siendo muy insensato le dijo con
su suave voz, reverberante. Te di un poco de
tiempo para que te despidieras de la vida, y t lo
desperdicias siguindome. No es prudente, aunque
tu comportamiento es imposible de predecir tal
como eres ahora. Eres un peligro, Mago le
susurr casi con compasin. Te has convertido
en algo que puede ser muy daino. Los humanos no
debis conocer los secretos de la magia, porque
los usis con maldad y sin reparos. Es mejor que
mueras ahora antes de que te conviertas en un
Custico ms y causes al mundo ms males de los
que ya sufre. River pudo ver la amargura que
invada a Eyrien en el rictus de su delicado rostro;
no estaba pasndolo bien. Y tu amigo el Bajo
humano tendr que morir contigo, porque no querr
otra cosa. Lo vi en sus ojos apenas lo mir. A los
dems los dejar marchar si recapacitan y no se
entrometen; aunque el elfo deber explicar por qu
te defiende. Ya es hora de que los humanos
vuelvan a ser responsables de sus actos otra vez.
Pronto llegar el momento de que sean juzgados, si
no recapacitan. Pero para ti no hay redencin
posible y tu tiempo se acaba. S dijo con la
mirada perdida en el cielo. Muy pronto.
Mientras tanto, aprovecha tu tiempo.
Alz el rostro al cielo, fijando los ojos
felinos en el grueso hilo que formaba la luna
decreciente. Rvier, inmovilizado todava, sigui su
mirada hacia la luna decreciente. Era una rendija,
pero brillaba mucho. Y entonces comprendi;
aprender astronoma de Eyrien no haba sido en
vano. Adivin con un escalofro cul sera el da
exacto de su propia muerte. La suya y quizs la de
muchos otros, si no encontraba la forma de
detenerla antes de la prxima luna llena.
S lo que estabas buscando murmur
cuando la vio dar un paso atrs, dispuesta a
abandonarlo all. S a quin buscas, y puedo
trartelo. Puedo traerte al vampiro que buscas.
Eyrien se detuvo y entrecerr los ojos
fericos.
Me traers al que me ha hecho esto?
dijo con el rostro crispado, apartndose los
cabellos del lugar donde tena las marcas de los
colmillos de Ashzar.
S, puedo trartelo. Lo har a cambio de
que te replantees la muerte de Killian.
Eyrien lo mir largos segundos, mientras l
segua inmovilizado contra la puerta.
Qu generoso por tu parte dijo
pensativa, como si lo evaluara desde un nuevo
punto de vista. Te vi destruir unos cuantos
glems; me gust. Los Nigromantes no te aprecian,
te quieren muerto. Porque no tienes un corazn tan
insensible como el suyo, y te preocupas por los
dems. Quizs despus de todo deba pensar un
poco ms en este asunto. Est bien. Treme al
vampiro, que es ms peligroso que t, y quizs
vivis. Pero traiciname dijo acercando tanto su
rostro que casi le roz la mejilla, y no esperar
a matarte. Me has comprendido bien?
Te he comprendido dijo River. Nos
veremos en dos semanas en el gran claro que hay a
una jornada de las Fortalezas. Las drades te
mostrarn dnde estoy.
All nos veremos dijo la elfa sonriendo
. Y piensa bien lo que haces, no me defraudes.
Le acarici la mejilla de una forma que hizo
estremecer a River. Entonces retrocedi y se alej
por la calle desierta y hmeda, ensombrecindose.
Por un momento a River le pareci que haba otra
sombra junto a ella. No cay al suelo hasta un rato
despus, y entonces se qued de rodillas,
respirando hondo, dejando que los nervios que
haba estado manteniendo a raya lo embotaran y se
disiparan luego junto con la adrenalina. Trat de
no evocar la mirada de Eyrien y sus afiladas
palabras. Se preguntaba si haba hecho lo correcto,
o si se haba abocado a una muerte segura; a l y a
los que aceptaran su plan temerario. Pero ya
estaba hecho.
Ojal Subinion estuviera aqu murmur
. O incluso Ashzar, o ese Phyros de Vulcania.
Lo que River no saba era que Ashzar ya los
haba ayudado. En Udrian, Asier de Siarta, el
hermano de Eyrien, reciba un extrao mensaje
teleptico del vampiro que lo conminaba a
apresurarse a Amazonia a buscar a su hermana.
II
CONFRONTACIN
El tiempo pasaba despacio en el campamento
que haban montado en el claro del bosque.
Demasiado despacio, Freyn, Killian, Alana y los
selbastianos haban estudiado los alrededores del
gran prado, haban recogido lea cada para varias
semanas, recolectado frutos y setas, discutido
medios de defensa por si eran atacados, y hasta
haban dibujado en el suelo un mapa de las
Fortalezas gracias a los conocimientos de Freyn.
Se pasaban el da planeando estrategias de ataque
y mirando de reojo a las lindes del bosque,
esperando a que River volviera o los
maelvanienses los descubrieran. Pero nada de esto
sucedi en aquellas dos semanas y empezaron a
despertar.
Dos das antes de la luna nueva, sin embargo,
un acontecimiento inesperado vino a dar un respiro
a su angustia. Lance, el Mago de las Minas, lleg
inesperadamente al campamento con otro Alto
humano para ayudarlos en sus futuras empresas.
Les narr cuanto haba sucedido en la poblacin y
los tranquiliz por el retraso de River,
asegurndoles que cuando ellos se marcharon
segua en las Minas ayudando a su to. Pero el
nico que permaneca verdaderamente tranquilo
era Eriesh, que entrenaba a Alana y le enseaba a
potenciar sus habilidades. Tambin Killian se
entrenaba con ella a veces, sorprendindose
porque le pareca que la Amazona era cada da
ms hermosa, y le pareca que los tatuajes que
adornaban su piel cambiaban.
Oye, Eriesh le dijo Killian cuando los
dems se sentaron a comer. El elfo se haba
alejado hacia la linde del claro para prestar un
poco de atencin a los caballos, pero al ver que el
prncipe pareca turbado fij en l sus ojos grises
y le dedic toda su atencin. A ti a ti no te
parece que Alana parece cada da ms no s,
ms extraa?
Eriesh sonri, y acarici el morro del caballo
del capitn Aston.
 Alana parece ahora ms Amazona le
dijo. La intencin de Eyrien cuando la entrenaba
era forzar su instinto, hacerla ms fuerte para la
guerra que se avecina. Las Amazonas han olvidado
que son similares a los Altos humanos, pues tienen
en su linaje sangre ferica tambin al descender de
una unin mixta con los Elfos del Agua. Y aunque
no poseen la habilidad de utilizar la magia como
los Magos, la magia vive en ellas como no lo hace
en stos. Por qu crees que los Nigromantes las
raptan o las compran? Necesitan sangre mgica
nueva para fortalecer su raza. A las elfas, aunque
pudieran capturarlas, no pueden obligarlas a tener
hijos, pues la concepcin es un acto voluntario
para nosotros. Pero a las Amazonas s pueden
obligarlas. Y las prefieren a las Altas humanas
porque su magia es ms limpia, ms fuerte y ms
pura. Adems slo suelen tener hijas, de forma que
se aseguran que siempre habr nuevas mujeres con
las que concebir nuevos nios. Frunci el ceo,
apesumbrado. Luego volvi a mirar a Killian.
Las Amazonas fueron antao como empiezas a ver
a Alana ahora: su apariencia era ms salvaje, ms
seductora, y su voz ms persuasiva, como la de los
Elfos del Agua. Y s, como te lo parece, sus
tatuajes daban sensacin de movimiento. Como si
fuera el agua con la que se mimetizan los elfos de
los que descienden. Despertar su instinto la
ayudar en la lucha, as que sigo con lo que Eyrien
empez.
Killian se gir a mirar a la Amazona. Sus
cabellos trigueos parecan ms brillantes que
nunca, sus tatuajes armonizaban exquisitamente
con su piel. Y quizs ella no se daba cuenta pero
su porte era ms soberbio, y tambin ms sensual.
Cubierta con sus ropas de colores otoales, era la
viva imagen de lo que l pensaba que tena que ser
una mujer guerrera: fuerte y dulce a la vez.
Dndose cuenta de que se estaba poniendo en
evidencia, volvi a mirar al elfo.
La luna nueva es hoy susurr ponindose
serio.
River estar bien dijo Eriesh mientras
volvan con los dems. Si no, Debris habra
vuelto a buscar ayuda. Conocindole, creo que el
Mago apurar al mximo y considerar que hasta
esta medianoche no se estar retrasando.
Espero que tengas razn. River siempre ha
ido a la suya. Pero no es lo nico que me
intranquiliza; en Selbast decidirn hoy si desean
que les ayudemos a liberar su ciudad.
Los selbastianos levantaron la cabeza, y
Eriesh ley la preocupacin en sus rostros.
No temis dijo. Si los vuestros
esperan nuestra ayuda, se la proporcionaremos
A los que le conocan bien no les cost darse
cuenta de que Eriesh haba aadido una muletilla
mental a la expresin, para ser fiel a su
incapacidad de decir mentiras. Y sin duda era algo
as como que les proporcionaran ayuda a los
selbastianos, si sobrevivan el tiempo suficiente
para hacerlo.
Killian levant la vista al cielo y suspir,
preguntndose si en verdad morira pronto a manos
de Eyrien, y a cuntos arrastrara a la muerte con
l. Al estudiar a sus acompaantes se dio cuenta
de que Alana tena cara de preocupacin mientras
le observaba desde el otro lado del fuego, y se
sinti halagado al pensar que se inquietaba por l.
Le sonri, y la joven apart entonces la vista
suspirando tambin. Por qu lo hizo, Killian no
supo adivinarlo.
A partir de aquel momento no hicieron otra
cosa que impacientarse ms y ms, y la tarde se les
hizo ms larga que nunca. Con la intencin de
distraerlos, Eriesh program un entrenamiento en
grupo, animando a los selbastianos a acorralar al
prncipe y a los hechiceros de las Minas. Pero
Killian estaba demasiado disperso y aunque los
selbastianos tenan cuidado de no daar al que
haban aceptado como su futuro monarca, recibi
varios golpes planos del sable de Alana, que no
toleraba los despistes. Cuando se acerc el
anochecer, Killian ya no poda disimular su
angustia. Haba empezado a ponerse tan nervioso
que Freyn tuvo que retenerlo para que no se
marchara a ciegas por el bosque buscando a River.
Pero Eriesh tena razn, porque bastante antes
de la medianoche anunci que oa el trote rpido y
liviano de Debris, y el bosque trajo mensajes de
un mortal que ola a magia siartana. Esperaron
expectantes, deseando conocer las nuevas que el
Mago traa de la civilizacin. Mucho rato despus,
pues el odo de Eriesh era fino y llegaba lejos,
Debris y River aparecan en el claro.
River! exclam Killian yendo a
abrazarlo y palmendole la espalda con fuerza.
He estado preocupado.
Con quin te has peleado? le pregunt
Freyn al ver su labio todava herido.
River suspir, mientras se haca un silencio
tenso.
Un obsequio de Eyrien dijo y mir a
Alana. Los tramperos que te atacaron estn
muertos. Otro obsequio de Eyrien.
Alana no dijo nada, pero asinti conla cabeza
y los ojos azul-dorados le brillaron con fuerza.
Aunque estaba cansado, River no perdi
tiempo y los hizo sentarse alrededor de la hoguera
para explicarles su encuentro con la Venganza del
Bosque. Y lo que pasara muy pronto. Aun as supo
que los selbastianos le prestaran atencin tan slo
a medias, pues sa era la noche en que su ciudad
iba a decidir si quera al fin la libertad.
Como su aorado capitn Aston con su
squito de valientes, casi toda la Ciudad Neutral
de Selbast permaneca despierta, latente. A la
espera.
Fuera de las murallas, encaramado en la
colina donde Eyrien y sus compaeros se
enfrentaran a los Nigromantes acompaados de
Ashzar, haba un hombre. Era Kelton, un Mago que
haba salido con la excusa de dar un paseo y no
haba regresado antes del cierre de las puertas.
Ahora observaba la ciudad. Oa susurros furtivos a
su alrededor y se senta atemorizado sabiendo que
los chupasangres eran numerosos en la zona. Pero
l no iba a ser menos valiente que la Ondina que
se haba atrevido a cruzar todo el arroyo de
Selbast para llegar al estanque de su casa para
llevarle el mensaje de la elfa, y el riesgo vala la
pena. La huida del capitn Aston y su regimiento, y
su encuentro con el prncipe de Arsilon y la
Cazadora de Siarta tena que ser un regalo de los
dioses, que todava protegan a Selbast. Y ahora
poda ser salvada. Si los selbastianos queran otra
oportunidad para redimirse y liberarse del yugo de
Maelvania, tenan que decidirlo ahora. Los que
quisieran la ayuda de Arsilon y la Alianza, slo
tenan que encender sus chimeneas a medianoche.
Sin la posibilidad de guiarse por la posicin de la
luna, Kelton haba perdido la capacidad de
controlar el paso del tiempo. Quizs no haba
llegado todava, o ya haba pasado y l
permaneca aferrado a una esperanza vana que lo
mantendra tenso hasta la madrugada.
Un momento murmur para s mismo.
De pronto, una a una, las espirales de humo
empezaron a alzarse tras las murallas de Selbast.
Fueron pocas al principio, muy pocas, pero
lentamente las chimeneas fueron encendindose
tanto en la zona rica como en la pobre, en las
almenas, las posadas e incluso, por la ubicacin
del ms potente de los fuegos, en casa del
Gobernador. El humo fue formando una cortina tan
densa que pareca que la niebla de todos los kares
de Amazonia se hubiera arremolinado sobre
Selbast. Y sin embargo los maelvanienses, dentro
de la ciudad, no sabran lo que estaba pasando
sobre sus cabezas. Casi toda la ciudad haba
encendido las chimeneas. Nadie tendra lea por
la maana, pero poco importaba. Si aquello sala
bien, los estrictos racionamientos seran pronto
cosa del pasado.
Mientras rea con jbilo, olvidado de los
chupasangres, Kelton sinti que algo le tocaba el
tobillo. A sus pies, una pequea drade macho de
largos cabellos y cuerpo verdoso lo miraba con
gesto interrogante.
Puedes verlo t mismo, amigo ferico le
dijo Kelton sealando la ciudad. Selbast clama
por la ayuda de la Alianza. Por favor, salvadnos.
El pequeo ser mir hacia la ciudad y Kelton
crey que contaba, si el ferico menor tena la
capacidad para hacer tal cosa. Despus asinti con
la cabeza, le puso la mano en el tobillo a modo de
despedida y segundos despus ya haba
desaparecido entre la hierba. Kelton suspir
aliviado, y se prepar para pasar el resto de la
noche a la intemperie. Ahora slo tenan que
esperar a que el prncipe de Arsilon recibiera el
mensaje y acudiera a la ciudad con la ayuda de los
elfos. Confiado, el Mago estaba seguro de que
pronto seran liberados.


Cuando River acab de explicarles su

encuentro con Eyrien, los dems estaban
espeluznados. Los selbastianos admiraban el valor
dle Mago, pues ninguno de ellos estara ahora tan
tranquilo despus de haber sido atacado por la
Dama lfica. Tampoco deseaban estar en la piel
del vampiro al que buscaba, por mucho que
mereciera la muerte. Pero River no haba acabado.
Entonces le dije que yo le traera al
vampiro, que viniera a buscarlo aqu dentro de
ahora dos das.
De la garganta de Freyn escap un gruido de
sorpresa, mientras los humanos se ponan plidos
como nieve de Siarta. Eriesh se limit a seguir
mirando al Mago, esperando.
Tena que hacerlo asever River. S
por qu decidi esperar un mes para matarnos.
Ya lo sabemos; estaba cansada dijo
Freyn. Despus de lo que le hizo el Nigromante,
estaba demasiado extenuada para enfrentarse a
todos nosotros. Adems los elfos prefieren
posponer un enfrentamiento si creen que ms
adelante podrn ganar la batalla con ms facilidad.
Precisamente dijo River. Est
esperando al Perigeo.
Eso tiene sentido dijo Eriesh despus de
que tanto l como Freyn se pusieran muy serios.
Si espera al Perigeo para darnos caza, podr
acabar con nosotros con mucha ms facilidad, sin
que tengamos apenas tiempo de sufrir.
Qu es eso del Perigeo? pregunt
Killian poniendo voz a la confusin de los dems.
No os disteis cuenta de que la luna
brillaba mucho pese a ser apenas un hilo durante
los ltimos das? dijo River. La prxima luna
llena ser la ms grande del ao; ms cercana y
brillante que nunca.
Ests seguro? le pregunt Freyn.
Crele dijo Eriesh. Eyrien le ha
enseado mucho sobre astrologa estos meses. Y
no olvides que ahora es en parte siartano, lo
siente.
Killian mir a River; se haba acostumbrado
tanto al brillo anormal de sus ojos que muchas
veces olvidaba lo raro que se haba vuelto.
Es verdad dijo el Mago. A m no me
afecta, pues mi cuerpo responde al fuego, pero lo
siento en mi interior. Y el Perigeo har a Eyrien
tan fuerte como dbil la dej el eclipse. Por eso
tenemos que capturarla antes de que eso ocurra,
porque si no, estaremos perdidos sin remedio. Si
tengo que morir, prefiero hacerlo tratando de
devolverla a la Alianza.
Estoy de acuerdo dijo Killian, pese a
que estaba lvido.
River asinti; tal como haba dicho Eyrien, su
amigo nunca lo abandonara.
Eyrien me dijo que los dems estarais a
salvo si permanecais lejos dijo girndose hacia
Alana y los selbastianos, sabiendo que Freyn y
Eriesh se quedaran sin dudarlo. A vosotros,
Lance, no os pedir que os vayis, pues otros dos
Altos humanos quizs marquen la diferencia.
Yo tampoco me voy dijo Alana. Ni se
te ocurra decirme que me vaya porque soy mujer!
exclam al ver que el enano, que perteneca a
una raza algo sexista, abra la boca.
Alana, t dijiste que te alegrabas de no
tener a Eyrien como enemiga, no quieras tenerla
ahora le dijo River. Y an puedes salvarte.
Yo creo dijo Killian, ganndose una
mirada amenazante y dolida de Alana, yo creo
que debera quedarse, si es lo que quiere. Lo
mismo vamos a hacer nosotros. Es lo bastante
mayor como para decidir lo que quiere hacer, y es
una gran luchadora. Su ayuda ser tan buena como
la de los Magos de las Minas.
Alana lo mir fijamente y por largo tiempo,
en un silencio hermtico, mientras River explicaba
sus opciones a los soldados selbastianos.
No nos iremos dijo el capitn Aston.
Seguiremos a nuestro prncipe a la muerte, si hace
falta. La Dama puede resultarnos extraa, pero fue
buena con nosotros y es sabia y justa. Ella estuvo
dispuesta a ayudarnos a nosotros, aunque
vengamos de una Ciudad Neutral. Y si podemos
hacer algo para ayudarla lo haremos, aunque sea
tan slo morir. Haremos lo que el Seor Eriesh
nos diga y el prncipe apruebe.
 Para ratificar sus palabras sus soldados
llevaron las manos a los pomos de sus espadas,
pero Eriesh neg con la cabeza.
Estas decisiones son demasiado
importantes para que las tome yo y hay demasiadas
vidas en juego dijo el elfo. Hemos perdido al
nico miembro con capacidad de decisin de la
Alianza que nos acompaaba.
Claro dijo River en tono mordaz. T
slo eres un Elfo Antiguo que de no haber guerra,
sera el esposo de Islandis y Seor de Greisan.
Ignor el asombro y las miradas que los dems le
dirigan a Eriesh. Y Freyn slo es el sobrino
segundo o lo que sea del rey Trenzro. Y Killian
slo es el prncipe heredero de Arsilon y yo slo
soy el ms poderoso de todos los Altos humanos.
Incluso Alana es slo la nieta de la reina de las
Amazonas. Yo digo que tenemos poder de
decisin, y t eres nuestro lder. Sabemos que no
vas a dejar a Eyrien donde est y nosotros no
vamos a irnos. Tendras que obligarnos a hacerlo y
eres un elfo, esas cosas no van contigo.
Eriesh lo mir fijamente. Se abstuvo de
mencionarle lo mucho que se pareca a su padre,
quien tambin tena aquella tendencia temeraria a
dejarse guiar por sus pasiones; saba que al Mago
le desagradara. Y en el fondo aprobaba el arrojo
de aquellos mortales; si todos fuesen as,
Maelvania nunca habra conseguido dominarlos.
As sea dijo, y que nuestros amigos no
tengan que lamentar nuestra ausencia. Ahora,
River, explcanos tu plan. Porque supongo que
tienes uno.
River asinti con la cabeza y se acerc a las
alforjas de Debris, de donde sac dos flechas que
haba mandado tallar durante su estancia en las
Minas. Las alz ante el grupo, para que vieran que
las puntas eran bolas romas de madera. Despus se
las entreg a Alana.
T eres una buena arquera dijo, y volvi
a sentarse dispuesto a explicar su plan para atrapar
a Eyrien sin que nadie muriera en el intento.

 Los dos das pasaron tan rpidos como lentas
haban pasado las dos semanas anteriores. Y el
grupo se enfrentaba ahora al que poda ser el
ltimo da de su vida. En pie desde el amanecer,
se decan una y otra vez que aqul era su deber
aunque los llevara a la muerte. Eriesh se acercaba
a unos y a otros, dndoles nimos. El plan de
River haba sido mejorado gracias a l y a Freyn,
que conocan bien a la Dama. Eran veintiuno
contra una, y entre ellos haba un elfo, un enano,
dos Magos y River. Pero aun as Eyrien era muy
poderosa, y peligrosa. Y los mortales estaban
nerviosos.
Llegado el medioda y mientras seguan
esperando, Eriesh sinti con su empata habitual
que a Killian le preocupaba algo ms aparte del
hecho de que aquel mismo da se enfrentara a la
muerte.
Qu te inquieta, prncipe? le pregunt.
Muchsimas cosas suspir Killian.
Pero en estos ltimos das me he dado cuenta de lo
mucho que necesitamos a los Magos para luchar
contra Maelvania. Contra los Nigromantes, los
glems, los kapres y ahora contra Eyrien, los
Bajos humanos poco podemos hacer. Esigion ha
masacrado y nos ha robado a casi la mitad de los
Altos humanos ms jvenes. Y de los adultos,
muchos no quieren luchar junto a los elfos.
El primer paso para perder la guerra es
pensar que no se puede ganar le dijo Eriesh.
Y yo todava tengo fe en la cordura del ser
humano.
Pero me siento culpable reconoci
Killian. Aunque s que est mal, a veces pienso
que River debera revelar lo que sabe de la magia
a algunos otros Magos, para aumentar nuestro
poder. Eso me hace pensar en la Profeca que nos
tach de traidores a River y a m.
Eriesh le puso una mano fra en el brazo.
No es malo soar con lo que se podra
tener dijo. Y no me preocupa, porque creo
que t jams te dejaras vencer por esa ansia
traicionando tus propios ideales.
Pero no s lo que pensar en el futuro,
cuando vea desmoronarse el mundo libre. Me da
miedo lo que pueda pensar entonces.
 Y eso es lo que te har ser un gran rey. Los
peligrosos son los que no se temen a s mismos.
Pese a las palabras del elfo, a Killian le
cost serenarse. Mir a su alrededor.
Algo ms all los selbastianos permanecan
ya en su posiciones, dispuestos a lanzarse contra
Eyrien en caso de que fuera necesario distraerla y
Freyn y Killian no pudieran solos. Eran hombres
valientes. Alana mantena el arco apoyado contra
su pierna y giraba en las manos las flechas de
punta roma con que deba tratar de inutilizar el
brazo de la espada y una pierna de Eyrien. Killian
saba que a la Amazona le espeluznaba la idea de
atacar a la Dama, pero seguro que le preocupaba
mucho ms no cumplir su misin y condenar a
todos los dems. Se acerc a ella y sabiendo que
cualquier palabra de nimo poda ser tomada
como una ofensa, se limit a permanecer callado, a
su lado. La Amazona le mir y a sus labios
rosados asom una sonrisa nerviosa. Freyn, algo
ms all, acariciaba el cuello de Deimos, su
falabella.
Si me pasa algo le dijo el enano, t
vuelve a Arsilon. Pero no te preocupes, creo que
el plan del Mago funcionar; al fin y al cabo ha
pensado como un siartano.
Mir a River, que hablaba con Lance y el otro
Mago al frente del grupo. River haba madurado
mucho de un tiempo a esta parte, y el enano intua
que no era slo por lo que le haban hecho a su
cuerpo. Estaba seguro de que el amor que senta
por Eyrien tena mucho que ver. Observarle ahora,
tan fro y sereno, tan responsable y desprendiendo
tanto poder, le haca pensar en los humanos de los
que se hablaba antao. Altos humanos de gran
valor y una majestad que rayaba la de los elfos,
sabios y generosos. Y Bajos humanos que eran
grandes caballeros, guiados siempre por el sentido
del honor y la justicia. Como Killian.
S murmur Freyn apoyndose en la
grupa de su falabella. Sera una pena que estos
dos murieran. Pero si ocurre, y le pase lo que le
pase al resto del mundo, espero que Eyrien
despierte para darse cuenta de lo que ha hecho.
Slo Eriesh saba que si todo iba mal la tarea
ltima del enano, ms resistente a la magia que los
dems, sera tratar de matar a Eyrien para que no
tuviera que saber nunca lo que haba hecho. Dej
sus pensamientos de lado y llev la mano al mango
del hacha cuando vio que Eriesh se quedaba muy
quieto y alzaba un poco el rostro, seal de que
haba sentido algo. Algo que no le gustaba, a tenor
de que el hermoso rostro del elfo se estaba
ensombreciendo.
Qu pasa? le pregunt.
No estoy seguro contest Eriesh, y se
gir hacia los dems. Pero ha llegado el
momento. Aunque haya vivido tantas batallas que
sera largo enumerarlas y aunque he combatido
junto a hroes valerosos de todas las razas, para
m ser un honor luchar a vuestro lado.
Eriesh no dijo ms, pues no poda decir que
todo ira bien, que venceran, o que nadie morira
en aquel ataque temerario. Pero sus palabras
haban llenado de nimo a los mortales que lo
acompaaban. El hecho de saber que un Elfo
Antiguo como Eriesh senta orgullo por luchar con
ellos era ya el mejor de los recuerdos que se poda
retener antes de morir. Y estaban seguros de que
no lo deca por decir, porque el elfo no poda
mentir.
Lance, es vuestro turno dijo el ferico
mirando fijamente hacia el norte.
Todos se giraron hacia all y retrocedieron
hasta el otro extremo del claro para dejar una
amplia milla de csped y musgo entre ellos y quien
se acercaba. Los Magos de las Minas corrieron a
esconderse entre los rboles para que Eyrien no
los viera, y crearon escudos protectores alrededor
de sus compaeros mientras se escondan.
Llevaban dos das concentrndose para eso.
La tarde caa, y el bosque pareca tenso. De
pronto River mir con temor a Eriesh, pues l
tambin sinti algo que le produjo un escalofro.
Eyrien acuda al desafo, pero no estaba sola
cuando poco despus apareci al otro extremo del
claro. Otros dos Elfos de Siarta la acompaaban.
Dioses misericordiosos murmur
Killian.
Soneryn y Konogan dijo Freyn apretando
las mandbulas.
No haban contado en su plan con que los
Elfos de Siarta a los que haban ido a buscar
podan encontrarse realmente en las Fortalezas, y
que igual que a Eyrien podan haberlos puesto en
su contra. River reconoci a Soneryn: era el elfo
ms alto, de cabellos oscuros casi grisceos. Se
pareca tanto a su hermano Nasgor, el elfo que lo
haba desafiado en Siarta, como Eyrien se pareca
a Asier. Era un guerrero, as que quizs podra
vencerlo en poder mgico. Pero no a Konogan. El
otro Cazador de Siarta era un poco ms alto que
Eyrien pero mucho menos que Soneryn, lo que
indicaba que era un hechicero que haba dedicado
largos aos de estudio y esfuerzo a la magia.
Pareca joven, aunque no tanto como la Dama, y
sus caballos aparecan de un tono azul ail.
Konogan no vesta de negro, sino de gris oscuro,
aunque como Eyrien llevaba ropas de viaje y no la
tnica de los hechiceros. River lo haba visto en el
recuerdo de la muerte de Lilith, la hermana de
Ashzar. En aquella ocasin pareca haber sido
compasivo con Lilith y Brandon, pero la mirada
que le devolvi a River ahora era inexpresiva,
insondable.
 Estamos muertos musit Freyn.
Eyrien mir a su alrededor mientras los elfos
que la acompaaban permanecan un poco por
detrs de ella. Sonri, y dirigi su hermosa mirada
de depredador hacia River.
As que me has mentido dijo, y no
pareca sorprendida pero s decepcionada.
Esto es lo que t hubieras esperado de m,
Eyrien. Te lo aseguro contest River tratando de
mantener a raya sus nervios.
Ella no contest. Pareca tranquila, igual que
sus acompaantes. Pero River no se engaaba por
aquella actitud serena, pues saba muy bien que
aqulla era la actitud de los elfos previa a la
batalla: clama y frialdad. La Dama dirigi una
rpida mirada a los dems.
No vais a huir pese a que eso salvara
vuestras vidas adivin. Lo lamento.
Y por su expresin pareca que lo lamentaba
de veras. Aun as avanz un poco, hinc una
rodilla en el suelo y puso las manos entre la hierba
en un gesto que River recordaba demasiado bien.
Corred! grit Eriesh. Corred!
 Eyrien lanz su terremoto, potente y
destructivo. Alana grit, y estuvo a punto de soltar
el arco y las flechas de punta roma. Aun sabiendo
que el esfuerzo lo consumira, River lanz un
contraconjuro y puso en l todas sus fuerzas para
evitar que la tierra resquebrajada los engullese.
Consigui que la tierra temblara apenas cuando la
onda lleg hasta ellos, pero el duelo lo hizo caer
de rodillas.
Huid! grit Freyn.
No! respondi River jadeando.
Pero qu dices? No podemos hacer nada
contra todos ellos.
Tampoco podris huir lo suficientemente
rpido dijo Eriesh. Son ms rpidos que
vosotros. River, podrs lanzar el conjuro de
afona sobre Eyrien? le pregunt ayudndolo a
ponerse en pie.
El tiempo suficiente para atraerla hacia
aqu y que intente matarme respondi, aunque ni
siquiera l lo crea.
Lance! Tratad de mantener los escudos!
dijo Eriesh mentalmente a los Magos ocultos en
el bosque. Yo me ocupare de Konogan y
Soneryn. Pero no s cunto aguantar.
River supo que se refera a que no tardaran
en matarlo. Apretando los labios, asinti en su
direccin deseando decirle algo, lo mucho que lo
apreciaba. Pero el elfo ya corra encendindose de
furia con un tono azul intenso, al encuentro de
Soneryn. River apart la mirada y tras
concentrarse, le lanz su confuro de afona a
Eyrien. Dio gracias a Jano y a Debris, que
seguidos por los caballos de los selbastianos
haban irrumpido en el claro y se mantenan entre
los atacantes y sus vctimas. Los Elfos de Siarta,
con su rgida moral, no atacaran si podan
lastimar con ello a los caballos inocentes. As que
Eyrien, preocupada por no hacer dao a los
animales, se haba desconcentrado y haba
recibido de lleno el conjuro. Pero entre la
confusin de crines y cascos, River la vio
entrecerrar los ojos y avanzar furiosa hacia l
mientras poco a poco iba haciendo aicos su
conjuro y a l.
Alana! grit Freyn. Ahora!
 La Amazona tens el arco y respir hondo,
rogando a la diosa que le permitiera apuntar bien.
En el momento en que los caballos dejaron de
interponerse en su trayectoria, solt una flecha de
punta roma y la vio volar antes de estrellarse
contra el brazo derecho de Eyrien. La espada
ferica salt por los aires y un gemido inaudible
brot de los labios azules de la elfa. Aun as
sigui concentrada en River, cuya vida penda de
un hilo. En el momento en que iba a avanzar, otra
flecha se estrell contra su pierna izquierda y
Eyrien apenas pudo mantenerse en pie. Herida
pero todava impaisble, sac con la mano
izquierda la daga que llevaba al cinto para
enfrentarse a Killian y a Freyn, que se le echaba
encima. Y sigui oponindose al conjuro de River
desde donde estaba. Era formidable, invencible.
Alana se colg a la espalda el arco y alz su sable,
dispuesta a ayudar a sus compaeros en aquella
batalla desesperada.
Seor River! grit Aston de pronto,
mientras avanzaba espada en mano. Detrs!
Con el alboroto y el caos que haban formado
los caballos corriendo por el claro, todos se
haban olvidado de Konogan. Si el hechicero elfo
hubiese querido podra haber derribado los
escudos de los Magos de las Minas sin esfuerzo,
pues era poderoso, pero de momento no haba
participado en la batalla. Haba avanzado sigiloso
y ahora permaneca a poco ms de dos metros del
Mago, inmvil, observando cmo la sangre
goteaba por su barbilla. River haba estado
apretando tanto las mandbulas en su esfuerzo, que
se le haba vuelto a abrir la herida del labio.
River mir a su alrededor al escuchar el grito
de Aston y se qued paralizado al ver al Cazador
de Siarta a su lado. Y sin embargo la mirada de
Konogan no transmita la misma peligrosidad que
las de Soneryn o Eyrien. Destilaba ms bien pena
y melancola.
Eyrien sigue siendo demasiado poderosa
para ti dijo el elfo, que atrap en el aire una
flecha que le haba lanzado Alana, sin fijarse
apenas en ella. Yo lo har, River aadi
Konogan. Yo mantendr afnica a Eyrien
mientras la capturis.
 River se lo qued mirando, sin comprender.
Cay al suelo cuando la confusin le hizo bajar las
defensas y Eyrien arremeti mentalmente contra l.
Jadeando, alz la vista para mirar al elfo.
Qu? pregunt con un hilo de voz.
Le promet a Subinion que averiguara qu
estaba pasando y que cuidara de Eyrien, y eso he
hecho dijo Konogan mientras se acercaba ms a
River y le sujetaba de un brazo para ayudarle a
ponerse en pie. Gracias por protegerla de
Ashzar, y tolerarle despus. Ahora ella ya sabe por
qu la ha atacado. Sabe todo lo que necesitis
saber. Y por eso es importante que la recuperis,
adems del hecho de que si sigue as destruir la
paz de la Alianza. Yo mantendr el conjuro de
afona, River. T asegrate de que la atrapis.
River se gir para mirar a Eriesh, que segua
luchando contra Soneryn.
Confa en l, River le lleg su voz
mental. Y demos gracias porque siga de nuestro
lado.
River asinti, aliviado. Por lo que River
saba, Konogan haba sido el mejor amigo de
Eyrien en Siarta y nunca haba acabado de creerse
que pudiera haberla traicionado. Como si las
fuerzas superiores quisieran despojarlo de sus
ltimos recelos, Konogan gimi y se agarr la
mueca izquierda, donde de pronto haba
aparecido la espiral de la traicin de los elfos. La
misma que marcaba a Eyrien. River mir al elfo a
los ojos.
Eyrien no crea que la hubieras
abandonado dijo. Me alegro de que no lo
hayas hecho.
El elfo asinti, sonriendo con cordialidad,
pero volvi a ponerse serio cuando se gir hacia
Eyrien y le lanz su propio conjuro de afona. El
elfo trastabill cuando Eyrien dej de oponerse al
conjuro de River y centr toda su rabia en l. En
ese mismo momento sinti cmo caan los escudos
de los Magos de las Minas. Esperaba que no
estuvieran muertos. Eriesh sigui batindose en un
duelo feroz y glorioso con Soneryn mientras
Eyrien, con el brazo derecho colgado y sin poder
apoyarse totalmente en la pierna izquierda,
mantena a raya a Freyn, Killian, Alana y los
selbastianos que la acosaban. River la vio
intercambiar una brevsima mirada con Soneryn,
que fij sus estremecedores ojos azules en
Konogan.
Mientras River trataba todava de recuperar
las fuerzas, Soneryn esquiv a Eriesh, le lanz un
conjuro de inmovilidad y corri hacia Konogan.
Sabiendo que tena poco tiempo, River se decidi
a correr hacia Eyrien, pues estando Eriesh
paralizado, tendran que ser ellos los que la
atraparan antes de que el hechizo de Konogan
cayera.
No, River, detrs de ti! grit Freyn.
Cuando se gir para ver qu suceda, River
se detuvo horrorizado. Soneryn estaba inclinado
sobre Konogan, que yaca en el suelo y sujetaba
con las manos la espada que Soneryn trataba de
hundirle en la garganta. Pero Konogan no miraba
la afilada hoja, ni siquiera pareca ser consciente
de que la sangre de sus manos laceradas le goteaba
sobre la cara. Su atencin estaba puesta en Eyrien,
y River adivin que simplemente estaba
aguantando hasta que pudieran inmovilizarla antes
de que el conjuro de afona muriera con l. Fue a
dar otro paso hacia la Dama pero Freyn volvi a
gritarle.
No! No llegars a tiempo hasta ella.
Ayuda a Konogan! Si muere y su conjuro sobre
Eyrien cae, estaremos todos muertos.
River supo que el enano tena razn. l no era
veloz como un elfo y no conseguira atrapar a
Eyrien y amordazarla antes de que Soneryn
consiguiera matar a Konogan. En aquellos breves
segundos en que el tiempo pareca haberse
detenido mir al guerrero de los Sabios, furioso.
No se explicaba qu poda llevar a Soneryn a
matar a alguien de su misma estirpe; esperaba que
fuese porque le haban borrado la memoria,
aunque lo dudaba. Konogan no poda morir as. No
poda permitir que aquello ocurriese, y extendi
las manos hacia Soneryn.
Congela su sangre! le orden a la magia
en el dialecto de los Elfos del Agua, siendo slo
consciente en parte de que estaba utilizando la
magia Vodun.
Pero el conjuro se cobr su precio. River
sinti un dolor lacerante y brutal en sus manos de
esencia clida. Aun as mantuvo la presin,
sabiendo que posiblemente las vidas de todos
dependan del dao que consiguiera hacerle a
Soneryn. Y mientras l sufra una tortura similar a
la que estaba provocando, todo sucedi muy
rpido.
Soneryn tuvo que abandonar el conjuro con
que mantena paralizado a Eriesh para defenderse
de River, y el Elfo de Greisan se lanz sobre
Eyrien. Vindolo convertirse en un proyectil
borroso y confiando en l, River dej caer el
conjuro Vodun que lo estaba matando y corri
tambalendose para ayudar a Konogan, aunque lo
nico que pudiese hacer fuese lanzarse de forma
suicida sobre Soneryn.
Pero aun mientras corra, supo que iba a
llegar tarde. El Cazador lo mir.
No permitir que mueras por m dijo.
Dile a Eyrien que la quiero, y que no se culpe. Y
que los aclitos actuaron con voluntad de hacer un
bien, pero Soneryn no. Eso no lo sabe.
No, espera! grit River, pero no sirvi
de nada.
Konogan cerr los ojos y dej de resistirse.
La espada de Soneryn se hundi en su garganta,
hasta clavarse en el suelo. La sangre roja se
extendi sobre el musgo mientras las volutas de
magia dorada se disipaban como si fuesen vapor.
Liberada Eyrien, river esper su propia
muerte, pero sta no lleg. Jadeando, se gir.
Eriesh haba inmovilizado a Eyrien en el suelo y
se haba petrificado sobre ella, que estaba
desvanecida. Killian la estaba amordazando con
un pauelo, aunque le temblaban las manos. Alana
ayudaba a Freyn a ponerse en pie; Eyrien deba
haberlo alcanzado en el ltimo momento.
Entonces la ira volvi a dominar a River. Le
daba igual que apenas pudiera mover las manos,
mucho menos desenvainar la espada de Killian. Se
gir para lanzarse sobre Soneryn y morir, o
matarlo. Pero el elfo haba desaparecido entre las
sombras del atardecer.
River, las esposas le dijo de pronto
Eriesh mentalmente, sobresaltndolo.
Konogan est muerto, y Soneryn ha huido
murmur el Mago.
Ya lo s. Las esposas, vamos.
River sac las esposas que llevaba prendidas
del cinto y corri hacia donde Killian y Alana
velaban a la forma ensombrecida, amordazada e
inconsciente de Eyrien. Pero mientras trataba de
unir las manos de Eyrien para esposarla, el dolor
de sus manos en carne viva lo haca temblar.
Yo lo har dijo Killian.
River asinti mientras las lgrimas le
resbalaban por la cara. Pero el dolor del cuerpo
no era nada comparado con el de la mente. No se
senta victorioso. Konogan estaba muerto, y por lo
que le pareci al ver llegar a Lance solo y con los
ojos enrojecidos, tambin lo estaba el otro Mago
de las Minas. Tres soldados de Selbast estaban
heridos. Eriesh tena un corte en el brazo que
rezumaba sangre con un brillo grisceo, y Freyn
todava bizqueaba. Los nicos que estaban en
perfectas condiciones eran los caballos. Era
surrealista, pero en medio de aquel caos todos los
elfos se haban preocupado de no hacerles dao.
Incluso Soneryn.
 River saba que era un milagro que hubiesen
sobrevivido. De no haber contado con la
inesperada ayuda de Konogan, estaran todos
muertos. Eyrien los habra matado. Y aunque la
elfa estaba ahora desmayada a sus pies, segua
siendo una enemiga para ellos.
III
VIENTOS DE GUERRA Y
MUERTE
Djame ver esas manos.
River mir a Alana, que se haba agachado
frente a l. La Amazona estaba plida y tena un
moratn en el pmulo all donde un golpe de
Eyrien haba logrado alcanzarla, pero por lo
dems pareca estar bien. Ms que bien, se la vea
ms segura, ms poderosa y ms hermosa. River se
preguntaba por qu no se haba dado cuenta antes
de aquellos cambios. Seguramente porque haba
estado demasiado desesperado. Tambin en el
fondo de los ojos azul-dorados de la Amazona se
adivinaba la angustia. De hecho todos estaban
inquietos, aunque Eyrien segua desvanecida y
encadenada a un rbol a un lado del campamento.
Eriesh haba creado una fulgurante bola de luz azul
y la haba dejado a su lado, para que su cuerpo de
elfa siartana considerase que tena que estar en su
forma diurna y no ensombrecido y pudieran verla.
Y ahora nadie poda apartar ms de dos minutos la
mirada de ella. Era un peligro, y saban que se
haban salvado por los pelos. Ni siquiera haban
sobrevivido todos.
El compaero de Lance haba muerto, aunque
ste aseguraba que haba sido Soneryn el que
forzara a su compaero a dejarse vencer por la
magia. El guerrero de Siarta, sabiendo que ellos
mantenan los escudos sobre sus compaeros, se
haba opuesto a ellos con insistencia. Y haba sido
demasiado para los Magos. Lance haba
sobrevivido porque era ms joven y ms fuerte,
pero estaba extenuado. Y estaba seguro de que
habra muerto si River no hubiera atacado a
Soneryn obligndole a dejar lo dems de lado. El
Mago de las Minas estaba ahora sentado a un lado,
observando en silencio cmo los selbastianos que
no estaban heridos enterraban a su amigo
entonando una hermosa cancin fnebre de las
tierras de Selbast. El propio capitn Aston se
sentaba junto a Lance, acompandolo en su duelo
por el amigo perdido.
 Pero la muerte que ms haba afectado al
grupo era la de Konogan. Los haba salvado
cuando ni siquiera haban confiado en que
estuviera de su lado. Todava no comprendan qu
haba pasado, y ni siquiera haban podido
enterrarlo. Su hermoso cuerpo se haba
desintegrado, unindose a la tierra y al aire y
volviendo al lugar de donde venan los elfos, a la
naturaleza. Eriesh haba dicho que eso era lo que
hacan los elfos y as pervivan, porque nutran al
mundo y lo regeneraban, y all donde haba cado
el elfo, la hierba sera ms verde, la brisa ms
pura y los fericos se sentiran ms a gusto que
nunca. Pero segua siendo una dura prdida para
aquellos que quedaban atrs. Eyrien le echara de
menos cuando recuperara la memoria, y tambin lo
haran todos aquellos que hubiesen deseado
escuchar lo que podra haberles revelado.
Mago insisti Alana, trayndolo de
vuelta a la realidad.
River volvi a mirarla, y le mostr las
palmas de las manos. Se le escap un gemido. El
dolor, al que haba desterrado de su conciencia
hasta aquel momento, volvi an ms intenso ante
la visin de la abrasin que haba sufrido. Sus
palmas y sus dedos estaban casi en carne viva,
quemados por el fro. Killian y Eriesh se
acercaron, preocupados, mientras Freyn segua
ocupndose de los selbastianos heridos. Nada
como un enano para tratar las heridas de guerra.
Eyrien es una de las pocas de magia clida
que puede usar los conjuros de los elfos fros
dijo Eriesh examinando las manos de River con
cuidado. Ella se protege antes de pronunciarlos;
tenlo en cuenta la prxima vez porque t tambin
tienes esencia clida. Aunque deberamos darte las
gracias, con esto nos has salvado.
Pero no te gusta cmo lo he hecho
aventur River, tratando de soportar el dolor.
Ya sabes cmo somos los fericos, River
dijo el elfo despus de permanecer unos
segundos en silencio. No puedo aprobar que
hayas utilizado la magia Vodun.
River lo entenda, aunque no estuviese de
acuerdo. Tal como l deca, los haba salvado. De
todas formas no pudo pensar mucho en ello,
porque el dolor lo estaba torturando. Senta que el
fro que le haba abrasado las manos se extenda
por su organismo, y se dio cuenta de que su
temperatura nunca haba sido tan baja desde que la
esencia gnea haba tomado posesin de su cuerpo
al despertar en Quersis. Parpade para contener
las lgrimas mientras Eriesh le peda a Alana que
hiciera lo que pudiera para calmarlo mientras l
iba a patrullar por la zona para asegurarse de que
estaban a salvo.
Adems no puedo estar cerca de River
ahora dijo el elfo. El fro que emana de m lo
perjudicara an ms. Abrigadlo bien.
Freyn se fue con l, y Killian qued a cargo
del campamento. Pero no dejaba de mirar a River
con compasin.
Necesito ir a buscar milenrama y
margarita; no tardar murmur Alana.
No creo empez a decir el prncipe.
No voy a alejarme, Killian dijo la
Amazona; era la primera vez que llamaba al
prncipe por su nombre y que le hablaba sin
demostrar cunto le desagradaba tener que hacerlo
. Tu amigo necesita un ungento de plantas
calmantes. La savia curativa sera un mal mayor.
Deja que se vaya dijo River con un hilo
de voz, torturado por el dolor.
Killian vio alejarse a la Amazona, y despus
mir a su alrededor. La espada y la daga de
Konogan, lo nico que quedaba de l, haban sido
dejadas con reverencia al lado del fuego. Eran
armas hermosas, de acero muy claro y con marcas
grabadas a lo largo de las hojas. Armas fericas,
de acero muy claro y con marcas grabadas a lo
largo de las hojas. Armas fericas, no de tan Alta
Estirpe como la espada de Eyrien, pero
poseedoras de su propia magia. Poco ms lejos se
elevaba la reciente tumba del compaero de
Lance. Los selbastianos seguan entonando su
canto de prdida, que era a la vez una oda a los
cados y una esperanza por lo que haban
conseguido, pues consideraban que si haba una
victoria, aunque fuese pequea, nadie haba muerto
en vano. Algo cubierto por sus sedosos cabellos.
Era turbadora. Tan delicada, tan extraa con sus
rasgos azulados, tan exquisita y tan joven, tan
hermosa y mgica, despertaba un sentimiento de
calidez y proteccin en todos los corazones. Una
trampa mortal para los incautos.
Parece de nuevo tan vulnerable verdad?
dijo Killian observndola.
River no respondi. Eriesh y Freyn haban
reaparecido en el borde del claro y estaba mirando
la flor que sostena el enano. Era una Flor del
Sueo.
Qu vas a hacer con eso? dijo al ver
que el enano se acercaba a Eyrien. No es
venenoso para ella?
Lo es, pero si no lo toca directamente no
va a matarla, y no necesitamos que nos altere ms
de lo que ya lo estamos. Con los elfos, y ms los
de Siarta, toda precaucin es poca dijo Freyn.
Es capaz de intentar convencernos de que la
liberemos, y no la dejar intentarlo. No te ofendas,
prncipe Killian, pero te veo capaz de soltarla si te
pone ojos tristes.
Killian no se ofendi porque tena razn.
Mientras Eriesh vendaba la pierna y el brazo de
Eyrien, Freyn cort un trozo de cuero de su capa y
tras hacer un saquito, puso el polen de la flor en su
interior. Se lo colg a la Dama del cuello. Y
entonces se dedic a apartar toda rama y
piedrecita que se encontrara al alcance de Eyrien.
Estad tranquilos dijo Eriesh al ver que
algunos de los selbastianos lo miraban con
aprensin. Es lo que ella deseara. Si hubiese
podido nos habra pedido que la matramos, para
no ponernos en peligro. As que bloquear su mente
con Flor del Sueo y evitar que escape son un mal
menor. Si por algo estar enfadada cuando vuelva
a ser ella misma, ser porque nos hayamos
arriesgado tanto.
Alana volvi. Se acuclill de nuevo delante
de River y dio rdenes a Killian para que
calentara agua y buscara vendas limpias. El
prncipe no rechist.
Qu vamos a hacer? le pregunt River a
Eriesh, que estaba cerca del fuego encendido con
la lea seca que haban ido acumulando en los
ltimos das; el bosque no pareca ya tan vigilante
con ellos, pero saban que arrancar una rama viva
sera tentar a la suerte. Nuestra nica opcin es
encontrar a ese Nigromante y matarlo.
Para eso deberamos abordar las
Fortalezas de Piedra dijo Killian sentndose a
su lado.
Se miraron unos a otros, la idea ya haba
pasado por la mente de casi todos. Deban atacar
las Fortalezas aprovechando que su mayor rival,
Eyrien misma, ya no estaba en ellas. Incluso los
selbastianos, que ya haban hecho suya aquella
guerra, estaban dispuestos a hacer lo que fuese por
ayudar a la Dama a recuperar su memoria.
Pues hagmoslo dijo River. Ni
siquiera tenemos que atrapar al Nigromante. Es
magia; si lo acorralamos lo suficiente y le
obligamos a centrar su atencin en su propia
seguridad, quizs el conjuro caiga igual que ha
pasado con Soneryn. Estoy seguro de que tiene que
estar constndole un verdadero esfuerzo mantener
a Eyrien bajo control. No es as, Eriesh? Verdad
que tenemos posibilidades?
S dijo Eriesh, mirndole fijamente. Y
no me hagas preguntas directas, soy ms tolerante
que Eyrien pero siguen sin gustarme.
 Lo siento dijo River sin sentirlo.
Por m de acuerdo, vamos a por ellos
dijo Freyn tajante.
Eriesh permaneci en silencio, pensativo, los
almendrados ojos grises fijos en el fuego.
Te preocupa que los Sabios puedan estar
de verdad ah dentro le dijo River mentalmente,
mientras Alana calmaba poco a poco el dolor de
sus manos cubrindolas con la tibia pasta vegetal
que haba preparado.
Es posible que Nathaniel no nos mintiera, y
los Sabios estn realmente en las Fortalezas le
respondi Eriesh. Eso explicara la presencia
de Soneryn y Konogan aqu. Puede ser que los
Nigromantes los hayan atrapado all, y les hayan
modificado la memoria tambin.
Pues vaya un Nigromante ms poderoso
debera ser buf River mentalmente. Y cmo
te explicas entonces que Konogan recordara
perfectamente quin era?
No me lo explico, y no voy a tratar de
explicrmelo. Los Elfos de la Noche siempre han
sido difciles de comprender, incluso para el resto
de los elfos. Nuestra misin es recuperar a Eyrien
de forma que ella, como heredera de su pueblo,
descubra qu sucede con los miembros de su raza.
No podemos involucrarnos en los asuntos de
Siarta.
Eso nos lleva de nuevo al asunto de atacar
las Fortalezas.
Est bien, si estis dispuestos atacaremos
decidi Eriesh ya en voz alta, y los dems lo
miraron. Pero t, River, te quedars aqu.
Antes de que River pudiera contestar, Eriesh
le hizo ver que con las manos como las tena poco
podra hacer al da siguiente. As que esta vez
sera l el que se quedara atrs manteniendo
escudos protectores sobre todos ellos.
Eres el ms poderoso en magia de los que
estamos aqu, y es contra la magia con lo que
tenemos que enfrentarnos principalmente maana
dijo Eriesh. Tu proteccin ser posiblemente
lo que nos pueda hacer vencer. De los dems slo
Killian tiene un arma capaz de daar seriamente a
los glems y desviar los conjuros, y es la espada
del vampiro.
 River todava dudaba. Quedarse atrs jams
haba entrado en sus planes.
Adems eres el nico que puede vigilar a
Eyrien le dijo el elfo mentalmente. A Freyn le
necesitamos, es el que ms experiencia tiene en la
lucha contra Maelvania adems de m, y Killian es
demasiado bueno; Eyrien lo manipulara. El resto
no se atrevera a quedarse a solas con ella. T,
adems, ya tienes experiencia en vigilarla como
prisionera.
River mir a la elfa, tan engaosamente
vulnerable como haba dicho Killian. Su cuerpo
esbelto era una hermosa mquina de matar. No, no
se atreva a dejar a nadie ms que l, o Eriesh o
Freyn all con ella. Se mir las manos, que Alana
vendaba con cuidado. Apenas poda mover los
dedos.
Est bien dijo a su pesar.
Eriesh asinti.
Ahora dormid repiti una vez ms,
marcharemos con el amanecer.
Cuando lleg la medianoche, el campamento
haba encontrado un poco de calma de nuevo.
Saber que por la maana tendran algo que hacer,
aunque fuera peligroso, haba ayudado a serenarse
a los soldados. Pero a River no. Agradeca los
cuidados de Alana, pues ya no senta hervir sus
manos, pero el conjuro glido lo haba dejado
agotado y se senta consumido. El viento an era
fro, y l mismo se senta helado.
T tambin deberas descansar, River le
dijo Eriesh, que segua sin acercarse mucho a l.
No puedo dijo River al cabo de un rato.
Aun as se tendi entre sus mantas con
desgana, mirando las estrellas que brillaban sobre
el claro del bosque. Las estrellas en las que
Eyrien, con aquella extraa capacidad de los ms
poderosos entre los Elfos de Siarta, haba visto su
propio final. Su nada.
Cuando me la encontr, Eyrien me dijo que
deba morir. No por la Profeca, creo que ni
siquiera la recordaba. Sino por lo que soy ahora.
Y pareca muy convencida.
Tambin te permiti volver hasta aqu y
por lo que me dijiste, te dio la oportunidad de
vivir si le demostrabas tu honestidad le contest
Eriesh con los cabellos brillando casi plateados en
la noche. Aunque no lo hicieras y la engaaras y
la atrajeras a una trampa.
River sonri a su pesar.
Aun sin acordarse de ti y considerndote
un peligro, Mago insisti el elfo, Eyrien ve en
ti bondad y redencin. Que eso te sirva de
consuelo en los momentos de duda. Ella te aprecia.
Ni siendo tu enemigo desea tu muerte.
Sin apartar la vista del cielo para no revelar
sus sentimientos al perspicaz elfo, River se
pregunt si Eyrien adems de apreciarlo, le quera.
Seguro que Eriesh lo saba. Obligndose a no
pensar en el beso que haba compartido con la
Dama en la quietud de una noche como aqulla,
reflexion en lo que poda haber significado el
hecho de que Konogan hubiera estado all para
ayudarlos. Pero no poda comprenderlo y el
cansancio fue vencindolo, y finalmente se durmi.
Poco despus una sombra se separ de las dems y
se alej entre los rboles. Slo Eriesh la vio.


Cuando el amanecer empez a espolvorear de

tintes rosados los cielos del Continente Norte, en
el Sur el enemigo ya se preparaba para asestar el
primero de sus grandes golpes. Esigion de
Maelvania, recin llegado por obra y arte de la
magia siartana a su hogar, observaba el paisaje
dorado de la Llanura urea desde una de las
ventanas de su despacho. Ese gran desierto que se
coma su imperio, arrinconndolo contra el mar.
Llamaron a la puerta y el joven Marzac entr en la
sala. Esigion lo haba enviado de vuelta a
Maelvania despus de que atraparan a la elfa de
Siarta en Selbast, para preparar el siguiente paso
de su empresa. Despus la ferica se haba
escapado, pero sacrificada como era haba vuelto
a caer en sus garras. Era una lstima que la hubiera
perdido otra vez, con la huida precipitada.
Esigion no necesit ver el rostro asombrado
de Marzac para saber de la profunda sorpresa que
lo embargaba al haberlo encontrado all. En el
fondo, Marzac no haba llegado a creer que los
siartanos fueran capaces de traerlo a casa con la
sola fuerza de su pensamiento. Les pasaba a la
mayora de sus sbditos; tanto or hablar mal de
los elfos, y acababan subestimndolos. As moran
muchos de los suyos, obligndole a forzar la
procreacin de su raza ms y ms.
Acaso dudabas del gran poder de los
Sabios de Siarta? le pregunt Esigion.
El joven no respondi, pues no se atreva a
mentir a su Maestro.
Por qu son los Elfos de la Noche los ms
poderosos?
Porque su esencia es la energa pura se
apresur a responder el joven Nigromante. Y la
controlan igual que los Elfos gneos controlan el
fuego o los del Mar el agua, Esigion.
Exacto. Y todo est hecho de energa,
incluso nosotros. Tienen poder sobre todas las
cosas del mundo, otro asunto es que no quieran
utilizarlo.
Lo que no entiendo, Esigion dijo el
joven acercndose a su Maestro, cuya capa cubra
todo su cuerpo es cmo habis convencido a los
Lunticos Videntes para que os transportaran
mgicamente hasta aqu, y luego accedieran a venir
ellos mismos.
Los Sabios de Siarta y yo tenemos algunas
cuentas pendientes. Y ahora me deben un favor por
haberle borrado la memoria a su Dama. Pretendan
que as olvidara que aprecia a River de la Casa de
los Tres Elfos y quisiera matarlo otra vez por
aquello en lo que se ha convertido se ri
agriamente. Pero los Sabios no son nuestros
amigos, y nunca lo sern. Desean verme muerto,
pero no pueden hacer nada al respecto. Nunca me
tocarn. Percibi la confusin de su aprendiz y
la sabore. Algn da te lo explicar. Cuando
seas adoctrinado para servir al prximo Esigion
de Maelvania, como Elazar me ha servido a m.
Se ri por lo bajo. Fij sus ojos extraos,
cambiantes, en la expresin extraada del joven.
El Norte ya est listo para destruirse a s
mismo. Se den cuenta o no de que la elfa vuelve a
tener su memoria, ser como si estos das no
hubiesen existido para ella. Despertar sin saber
qu ha pasado. Y con un poco de suerte tratar de
matarlos a todos si la mantienen prisionera. Ahora
ya es slo cuestin de tiempo que la rabia y la
desconfianza hagan mella en ellos. Al menos el
tiempo suficiente para que ya no puedan hacer
nada para detenernos. Supongo que has venido
para decirme que todo est listo.
S, Esigion. Lo est.
Bien, entonces marchemos. Niaranden y
Boreanas son frutos maduros para ser recogidos. Y
el primero de los pueblos fericos caer al fin.
Los Elfos del Aire sern los primeros en caer,
pero no los ltimos.
S, Esigion dijo el aprendiz, temblando
de excitacin.
Pero recuerda le advirti Esigion:
nada de fuegos, ni explosiones, ni fugitivos. No
queremos alertar demasiado pronto a los Elfos del
Agua de que tambin sobre ellos caer el final.
Por fin, despus de tantos aos, la venganza
sera suya. Los elfos desapareceran, l dominara
ambos continentes y los humanos le seguiran.
Como deba ser. Pero quizs no acabara con todos
los elfos, se dijo mientras abandonaba el despacho
seguido por su fiel Marzac, leal como lo era
Elazar a su edad. Quizs ordenara que
mantuviesen viva a la elfa de Siarta. Era un juguete
hermoso con el que apeteca jugar un rato ms.
Dos habitaciones ms all, sumidos en la
penumbra de una sala iluminada tan slo por la luz
crepuscular de las antorchas, los Sabios esperaban
y no perdan la esperanza. Esigion confiaba en su
poder, en lo que saba sobre los elfos. Quizs
confiaba demasiado. Porque Esigion seguramente
no imaginaba que ellos podan haber tenido ms
motivos para seguirle a Maelvania que la culpa y
el remordimiento. Los Sabios se haban ocupado
de mover los hilos de forma que los caminos de
todos se encontraran all, en Maelvania. Ashzar,
que querra vengar la muerte de su hermana;
Eyrien, que sin recordar nada de lo que haba
averiguado seguira buscndolos; el maldito Mago
de la Casa de los Tres Elfos y su fiel compaero el
prncipe de Arsilon todos acabaran acudiendo
a Maelvania.
Y as, de una forma u otra, acabara tanta
penuria.

Ajeno a que no encontraran ms enemigos

que los femorianos y los glems en las Fortalezas
de Piedra, y a que aqulla era una marcha
innecesaria puesto que Eyrien haba recuperado la
memoria pese a que segua desvanecida, Eriesh
esperaba a que el grupo estuviese listo para partir.
Eran las primeras y lmpidas horas de la maana
temprana, aquellos momentos del da en que todo
estaba demasiado aletargado para que sucedieran
cosas malas.
El Elfo de las Rocas mir a River, que daba
consejos paternales a Killian. A los dos amigos
siempre les provocaba la misma angustia el
momento de separarse. Era comprensible, ninguna
de sus ltimas separaciones haba sido tranquila.
Podrs ocuparte de ella? le pregunt
Eriesh cuando Killian consigui deshacerse de l.
 River mir a Eyrien y luego asinti al Elfo de
las Rocas. La elfa segua desmayada y sus
cabellos lucan un tono de azul plido y neblinoso.
No entenda por qu segua durmiendo, pero lo
prefera. Alz las manos an vendadas. Le dolan,
pero ya poda mover los dedos.
No hay problema. Gracias a Alana, ya casi
puedo usar los dedos con normalidad.
Ella le mir unos segundos, pero luego volvi
a desviar los ojos al frente. Aun as River poda
leer secretamente en su mente, y vea un afecto
cada vez mayor por ellos, especialmente por
Killian. Pero si ella no quera demostrarlo, le
guardara el secreto. De momento.
Bien dijo Eriesh, y le puso una mano en
el brazo. Porque ayer vi a un Elfo Siartano
alejarse de aqu despus de que hablramos.
Soneryn, supongo. Y es posible que en las
Fortalezas estn esperando nuestra llegada. No
dejes que Eyrien te embauque, River, te
necesitamos lcido. Recuerda que si escapa
morirs t, morir Killian y seguramente
moriremos todos los que os acompaamos.
 River asinti. Tras murmurar el conjuro, cre
escudos protectores alrededor de todos y se jur a
s mismo que los mantendra activos pasara lo que
pasara. Despus vio cmo sus amigos se iban, y se
sinti impotente y nervioso por no poder
acompaarlos. Cuando el ltimo de los soldados
selbastianos y Freyn, que ocupaba la retaguardia,
se perdieron entre el follaje, River se volvi a
mirar a Eyrien. Segua inconsciente, pero saba
que cuando despertara tendra que ser fuerte. Ms
fuerte que nunca.

Eyrien despert con el nacimiento del

siguiente amanecer. Senta escozor en la mejilla,
sordas punzadas de dolor en un brazo y una pierna,
y tena la mente embotada de una forma que le
resultaba familiar. Estaba confusa y entumecida.
Tard unos segundos en darse cuenta de que estaba
amordazada y encadenada a un rbol, frente a un
campamento vaco. Se mir el pecho, donde
llevaba colgado un saquito de cuero atado con un
cordel. No necesit ver su interior para saber que
estaba lleno de polen de Flor del Sueo, que era lo
que haca que su mente estuviera espesa y que no
pudiera extenderse ms all de un metro.
Empez a angustiarse. No recordaba nada, no
saba cmo haba llegado hasta all. Tema que sus
amigos estuvieran muertos, o en una situacin peor
que la suya. Pens en Eriesh, en Freyn, en Alana,
Killian y River. Fue entonces cuando se dio cuenta
de que eran las esposas del Mago las que la
mantenan inmovilizada; conoca su tacto
demasiado bien. No entenda cmo poda ser, su
ltimo recuerdo era haber besado a River bajo la
luna en un paraje parecido a aqul Parpade
para contener las lgrimas, temiendo que quien
fuera que la haba secuestrado hubiera asesinado a
River. Pero no saba qu haba sucedido, ni desde
cundo estaba all.
Sinti que alguien se acercaba por el bosque,
a sus espaldas, y se puso tensa. El susurro de un
cuerpo contra las hojass y el golpeteo pesado de
los pies le indicaron que era un mortal. Aquello
era lo que importaba ahora, escapar y averiguar
qu haba sido de sus amigos y los selbastianos. Y
hacer justicia, si haca falta, y llorarlos. Pero antes
tena que escapar.
Mir a su alrededor. Estir la mano derecha
para tratar de alcanzar una rama que haba cerca.
De pronto una mano agarr la suya mientras otra
coga la rama y la lanzaba lejos.
Veo que ya te has despertado, no me
obligues a dejarte inconsciente de nuevo.
Eyrien se qued helada cuando lo oy. Y se
sinti mareada de nuevo, esta vez por el horror.
Mir a River con los ojos muy abiertos
cuando l apareci en su campo de visin. Se
agach frente a ella, poniendo las rodillas sobre
sus piernas como si pensara que iba a tratar de
darle una patada. El dolor de su pierna
contusionada se intensific. River la mir
fijamente, los ojos verdes y brillantes taladrando
los suyos mientras un mechn rubio le resbalaba
por la frente sin que pareciera importarle. Era su
River, el mismo de siempre, pero la miraba como
si no la reconociera. Como si fuera su enemiga.
Otra vez.
Puedes ahorrarte las lgrimas de
cocodrilo, Eyrien dijo ponindose en pie. No
vas a engaarme. Pero no te preocupes, pronto
todo esto acabar. Killian y los dems deben estar
ya cerca de las Fortalezas. Y si no he sentido
golpes en los escudos, es que todo va bien.
Eyrien recibi aquellas palabras como si le
hubieran lanzado un conjuro de congelacin.
Ahora recordaba, haban llegado a las Fortalezas.
Y luego se haba desatado el caos. Qu tenan que
ver las Fortalezas, donde haban encontrado
Nigromantes, con todo aquello? Dnde estaba
Eriesh? La mirada fra de River no le revelaba
nada, tan slo dureza. No poda creer que
finalmente, despus de todo, la Profeca se hubiese
cumplido y el Mago la hubiera traicionado. Se
pregunt si tanto esfuerzo, si tantas decisiones
arriesgadas haban sido equivocadas. Si tanto
sacrificio haba sido en vano. Si realmente, como
decan los Sabios, lo mejor que poda hacer con
los humanos era devolverlos a su Continente y
abandonarlos a su suerte. Quizs al fin y al cabo
haba estado defendiendo y protegiendo a unos
traidores. Incluso los haba estado ayudando.
Incluso amaba a uno de ellos. Y era posible que
fuesen sus enemigos, que les hubiesen hecho algo a
Eriesh y a Freyn. Pero era incapaz de entenderlo.
Se ensombreci pese a que an no haba suficiente
oscuridad para mimetizarse con ella, tan slo para
que River no la viera llorar. Ni siquiera entenda
qu era lo que la apenaba tanto, si el sentirse
traicionada o saber que si l le daba la ms
mnima oportunidad, tendra que matarlo. Su
corazn, ya maltrecho, le deca que hiciera lo que
tena que hacer y no sufriera ms por el humano.
Se acercaba el medioda cuando Eriesh,
Freyn, Killian, Alana y los selbastianos del
capitn Aston llegaron a las Fortalezas. Haban
cabalgado todo el da anterior y haban
descansado en un campamento resguardado a
pocas millas de las Minas, y ahora ya estaban
prestos para el enfrentamiento. Los escudos de
River les proporcionaban seguridad, ya que el
Mago era poderoso y muchos conjuros tendran
que caer sobre ellos antes de que los escudos no lo
soportaran ms. Adems, notar a su alrededor las
protecciones de River les permita asegurarse de
que l estaba bien, que Eyrien estaba bajo control.
Y pronto la recuperaran.
Eriesh avanz sigiloso entre los ltimos
rboles que los separaban de la gran explanada
que se expanda frente a las Fortalezas. All los
esperaran sus primeros enemigos, los femorianos
y los glems. Despus de eso simplemente
trataran de entrar; no haba ms plan que se.
Ests bien? oy que le preguntaba
Killian a Alana en un susurro a sus espaldas.
La Amazona asinti. No tena buenos
recuerdos de los Nigromantes, pero era valiente.
Hacindoles una sea, Eriesh les orden
avanzar. Mientras se acercaban, desenvainaron
espadas, hachas, dagas y lanzas. Y entonces,
cuando llegaron al borde del claro y se encararon
a su destino con las armas preparadas, se quedaron
paralizados.
Otra vez no, los dioses nos asistan!
murmur el capitn Aston.
 All, en el centro del gran prado, se erguan
un elfo y una elfa de cabellos azules como el cielo
de aquel medioda. Ambos vestan de oscuro, a la
usanza siartana. A su alrededor los femorianos se
movan con desgana, pues no los conocan y no los
consideraban sus enemigos. Pero Eriesh sinti que
su corazn se aceleraba, conoca perfectamente a
aquellos elfos.
Asier! exclam Freyn a su lado. Y
Fereya!
Los dos elfos alzaron sus hermosos rostros y
fijaron en ellos sus miradas penetrantes y afiladas.
Los selbastianos dieron unos pasos atrs. Y unos
cuantos ms cuando vieron a los dos fericos
dirigirse raudos hacia ellos, corriendo con aquella
gracia natural. Un minuto despus, estaban a su
lado. l era alto, esbelto, y se pareca mucho a
Eyrien. Ella posea una extraa combinacin de
rasgos. Sus cabellos eran azules, pero sus ojos y
sus labios eran del color del fuego. Y se mova de
una forma ms familiar, ms humana si eso era
posible. Pero ambos resultaban aterradores para
quien ya haba tenido que enfrentarse a otros como
ellos antes.
Saludos dijo Asier mirndolos a todos
extraado. No temis, mortales.
Mi Seor dijo Eriesh haciendo una
reverncia.
Chasqueando la lengua, Asier se acerc y lo
abraz. Fereya hizo lo mismo despus, y se inclin
frente a Freyn para besarle las mejillas. Mientras
tanto los selbastianos los miraban confusos. Se
sobresaltaron cuando Asier pos su mirada sobre
todos ellos, hasta que se desvi hacia el prncipe y
compuso una expresin amable.
T eres Killian de Arsilon. Me alegro de
conocerte; mi hermana me habl muy bien de ti.
Te pareces a Ian aadi Fereya.
Killian no supo qu decir. Haban ido all a
luchar, y se encontraban con el poderoso hermano
de Eyrien, otro Seor de los Elfos, el mejor
guerrero entre los ya magnficos fericos. Y la
famosa Fereya, antigua Cazadora y amiga de
Eyrien tambin.
Muchas gracias consigui decir,
inclinndose, para m es un honor conoceros.
Ella aadi sealando a la Amazona, que estaba
a su lado y le dirigi una mirada asombrada es
Alana, nieta de la reina Calista, y una gran
guerrera.
Asier le sonri de aquella forma turbadora,
mezcla de diversin y comprensin, tan parecida a
la de su hermana, como si adivinara muchas cosas.
Y se gir a saludar a la Amazona. Alana estuvo
encantada de conocerle, pero eran para las
Amazonas casi como diosas. Despus de saludar a
los selbastianos, Asier se puso serio al fin. Siendo
un Elfo de la Noche, seguro que haba averiguado
mucho sobre ellos y lo que hacan all tanteando
sus emociones. Seguramente, si hubiese percibido
ms nerviosismo, no se hubiera detenido en las
presentaciones formales.
Dnde est mi hermana? le pregunt a
Eriesh al fin. Recib un extrao mensaje del
vampiro Ashzar advirtindome que viniera a
buscarla aqu, a las Fortalezas.
Ser posible! Ese vampiro maldito nos ha
ayudado murmur Freyn, incrdulo.
Un vampiro no ayuda si no gana algo a
cambio dijo Fereya, hablando por primera vez.
Asier frunci el ceo.
Hemos destruido muchos glems y nos
disponamos a entrar en las Fortalezas, pero
estamos casi seguros de que estn vacas. No
sentimos nada en su interior. Creo que haba
Rastreadores que sintieron nuestra llegada y se han
ido. Pero me parece de lo ms curioso que un
grupo tan variopinto viniera a luchar contra ellos
dijo mirando con inters a los selbastianos.
Pero no indag ms. Ya se enterara despus
de todo, ahora quera saber dnde estaba su
hermana.
Eyrien est en el campamento, con River
dijo Eriesh. En el gran claro que hay a una
jornada de aqu. Ve rpido y asegrate de que tu
hermana es ella misma antes de soltarla. Ellos te
lo explicarn todo.
Procyon dijo Asier muy serio.
El Pegaso del color del oro viejo sali de
pronto del bosque y se pos en el suelo junto a
ellos, ignorando a los selbastianos, que lo miraban
asombrados. Asier asinti, mientras Fereya
montaba gilmente detrs de l.
Seguidnos a vuestro ritmo, pero no tardis
en poneros en camino dijo Asier. Por aqu no
quedan Custicos, pero no deben estar muy lejos.
Tiene que hacer muy poco que han abandonado las
Fortalezas. Cuando nos reunamos todos,
hablaremos ms largamente.
Poco despus los dos elfos y el Pegaso se
perdan en la espesura del bosque. Eriesh,
sintindose tranquilo por primera vez en muchos
das, se gir para mirar hacia las Fortalezas.
Donde antes estuvieran enterrados los glems,
ahora haba grandes trozos de barro y roca
desperdigados por el suelo. Asier y Fereya haban
sido implacables.
Pero si no queda nadie ah dentro dijo
Alana, esperanzada, quiere decir que los
Nigromantes ya se han alejado. Si el Mago tena
razn el conjuro tiene que haber cado, y Eyrien
habr recuperado la memoria!
Eso es lo que yo creo dijo Eriesh.
Pero no deberamos habrselo explicado
todo a Asier? pregunt Killian. No le har
dao a River si ve que la tiene encadenada?
Asier es un Elfo de la Noche, he adivinado
muchas cosas. Pero River todava no debe saber
que Eyrien ya no es enemiga suya, y a ella no le
gustar nada despertar amordazada. Me preocupa
ms lo que pueda hacerle ella que Asier.
Por una vez me alegrar de or sus
reproches dijo Freyn contento, y los dems
rieron ms aliviados de lo que crean que podan
llegar a sentirse nunca.
Incluso Eriesh se permiti sonrer, pero saba
que Eyrien estara triste cuando lo recordara todo.
Especialmente cuando recordara la muerte de
Konogan.
La sonrisa, sin embargo, se borr pronto de
su rostro. Sinti cmo de repente los escudos que
los rodeaban a todos se desvanecan. River, por
alguna razn, ya no estaba protegindolos. O Asier
ya haba llegado hasta all y le haba dicho que
estaban a salvo, o le haba pasado algo a l.

 Muchos kilmetros al sur, donde el sol
quemaba incluso en invierno y el suelo era dorado
en vez de musgoso, tambin a Carsen de Niaranden
lo embotaban emociones agridulces. Aqulla era
la segunda vez que reciba a Beleren de Boreanas
en poco ms de un mes, pero lamentaba no sentir
la despreocupada alegra que habra sentido de ser
otras las condiciones de su visita. Se sinti
inquieto cuando vio a Beleren acudir a su
encuentro en el claustro de los patios a la luz
intensa del sol sureo. El Elfo del Aire, de claros
y brillantes cabellos azules, estaba cubierto de
polvo y sangre, y su hermoso rostro inocente
mostraba una expresin dolida. Carsen se acerc
corriendo, y comprob con alivio que la mancha
de sangre oscura que cubra la sobrevesta azul del
ferico no poda ser suya. Era rojo mate, y no
mostrabas ningn viso azulado como habra sido
de pertenecer al Elfo de Boreanas.
Qu os ha pasado? le pregunt Carsen
mientras enviaba a un criado a buscar agua,
demasiado preocupado para darse cuenta de que le
haba hecho una pregunta directa al elfo.
 En Boreanas hemos sufrido algunos
ataques en los ltimos das; los roces han
empezado a planear sobre la ciudad dijo
Beleren sacudiendo las alas para librarse del
polvo, creando un viento ligero que removi los
cabellos negros de Carsen. Vena a advertiros
del peligro y a saber cul es vuestra situacin
cuando un roc me atac por el camino all donde el
desierto se une al mar. Perd a Zefir, un gran
caballo y un amigo fiel. Tuve que venir volando el
resto del camino, y el roc me ha seguido
prcticamente hasta las puertas de Niaranden. He
visto que las mantenis cerradas.
De pronto una sombra oscureci el sol por un
momento, llenando de tinieblas el patio. Carsen se
acerc corriendo a uno de los arcos que daban al
mar, se asom y mir al cielo. Pudo ver una gran
forma de ave, muy robusta y de inmensas
proporciones, cuyas plumas tenan el spero y
rgido aspecto de las rocas. El roc, perdida su
presa, sobrevolaba la ciudad esperando a que
saliera. Los gritos de miedo y de asombro
empezaron a elevarse desde todos los puntos de la
ciudad.
Aire Bendito musit Carsen.
O lo haba sido hasta ahora, pues pareca que
el aire se haba sumado a sus enemigos, como la
tierra y el agua. Le explic a Beleren que se
haban visto obligados a encerrarse dentro de las
murallas haca ya unas semanas. Del mar ya no
reciban noticias y haban perdido muchos barcos,
que no haban regresado jams. Los guls de la
pennsula atacaban a aquellos que salan de la
ciudad por tierra y los nmadas ya no se atrevan a
tratar de alcanzarla. Los pocos exploradores que
haban regresado de sus misiones hablaban de
cambios en la orografa del terreno que se extenda
en el camino a Maelvania, como si alguien hubiese
abierto la tierra y la hubiese vuelto a tapar.
Beleren sacudi suavemente las alas,
pensativo. l haba estado en el Norte cuando los
primeros glems haban atacado a la Alianza, y el
comentario de Carsen le haba hecho recordarlos.
Si era un buen estratega, Esigion no caera sobre el
Norte antes de haber eliminado toda amenaza del
Sur. Era una idea funesta, pero al menos haban
conseguido sacar de Boreanas a sus huspedes
siartanas y a su hermana Maialen, que tratara de
traer ayuda del Norte.
Beleren mir al cielo, donde podra regresar
con los suyos para enfrentarse a la prueba final.
Quizs no podra regresar con los suyos para
enfrentarse a la prueba final. Mir entonces a
Carsen. Era humano, pero su corazn era grande y
su nimo valiente; tena la sangre salvaje y
orgullosa de los guerreros del desierto. Sera un
buen compaero en la batalla. Pero no le dijo en
aquel momento qu era lo que crea que se
esconda bajo el suelo quebrado de la Llanura
urea, ni le hizo partcipe de que el instinto le
deca que aunque Maialen sobreviviera y llegara
al Norte, no encontrara ayuda para el Sur antes de
que los enemigos hubieran cado sobre todos ellos.
No quera destruir las ltimas esperanzas del
mortal.
Y tampoco hubiese tenido tiempo de haber
querido. El viento clido y arenoso que entraba en
los claustros le trajo mensajes de una tensa espera
que ya estaba por terminar. Antes de poder
advertir a Carsen de la inminencia del peligro, a
sus finos odos lleg el ronco rumor que produca
la tierra al quebrarse, dejando emerger el horror
que muy probablemente convertira Niaranden en
ruinas por siempre jams.
IV
OBLIGACIONES
Se acercaba el atardecer, momento que haca
que Eyrien se sintiera ms fuerte. Especialmente
en aquellos das, tan cercanos al Perigeo: pese a
ser una fina lnea creciente, la luna brillaba con
fuerza. Y aunque sintiese el peso de su conciencia
y su dolor como una losa, su cuerpo se
revigorizaba ante aquel aporte de energa. Haba
pasado todo el da observando a River,
mantenindose ensombrecida, mientras l se
limitaba a esperar, a juguetear con las vendas que
cubran sus manos y vigilarla de vez en cuando.
No le hablaba, ni siquiera pareca avergonzado.
Eyrien incluso dira que se senta esperanzado,
impaciente por la llegada de algn acontecimiento
agradable. Y eso, dada la situacin, la asustaba.
Lo aoraba y se senta deleznable, porque era
incapaz de odiarlo. La verdad era que no poda
creer que la hubiera traicionado, otra vez.
 Pero tena que actuar, liberarse y buscar a
Eriesh, y a Freyn, y hacer justicia. Aunque no
saba cmo, pues haban sido concienzudos a la
hora de inmovilizarla. No le extraaba, los
herederos de Arsilon ya tenan prcticas. Observ
fijamente a River, tensa, al ver que se mova. El
Mago se irgui en toda su estatura y cogi su
cantimplora. Los ojos le brillaban ms que nunca.
Voy a buscar agua dijo.
Y con una ltima mirada, a sabiendas de que
ella no podra escaparse, se fue.
Eyrien mir a su alrededor, desesperada. Era
la tercera vez en su corta pero intensa vida de
guerras y batallas que la capturaban, y dos de ellas
haba estado a merced de la misma persona. Su
cario por River la haba hecho dbil, tal como
haban augurado los Sabios. Suspir. Esta vez
Ashzar no iba a estar all para ayudarla. Eyrien
casi sonri con amargura contra la mordaza. Ser
salvada por su depredador de su antiguo amigo
tampoco debera ser su mejor opcin.
Pero quizs no hara falta, pens. Cerca de
ella, entre los rboles, se acercaba una pequea
luz clida: el brillo de un silfo gneo. Y entonces
record que posiblemente le esperaban en otro
sitio, a ella, a River, a Killian. Aquel ferico
deba ser el ltimo relevo del mensaje que vena
desde Selbast. Pero aunque los selbastianos
hubiesen decidido que deseaban liberarse del yugo
Custico. Eyrien ya no saba si podra ayudarlos.
Pero la llegada del ferico, que la buscaba tal
como ella misma haba ordenado en das no
tranquilos, pero s menos caticos, era una
bendicin en aquel momento.
El pequeo silfo la mir, con los ojos
almendrados muy abiertos y una expresin de
horror en el hermoso rostro dorado. Eyrien se
movi, tratando de demostrarle que necesitaba
liberarse. El ferico asinti con vehemencia, se
acerc al rbol y observ las esposas fericas.
Acarici las cadenas, susurrndoles como si
fueran una fiera a la que haba que domesticar. Su
lenguaje, aunque parecido al de los elfos, era
mucho ms antiguo y ms instintivo; slo hablaba
de cario y necesidad. Eyrien esper impaciente,
agradecida de no haberle explicado jams a River
que aunque sus esposas no obedeceran a nadie
ms que a l, se dejaran malear por cualquier
Ferico Menor. Pues aunque jams haban
revelado cmo, los enanos haban usado la esencia
de stos, que les haban ayudado, para crear
aquellas armas para los Fericos Mayores. Y las
armas fericas reconocan a los Fericos Menores
como parte de su esencia.
Eyrien prest atencin a los susurros del
bosque. Oy cmo los pasos de River empezaban
a acercarse desde algn arroyo cercano. Dispona
de tres minutos o quizs cuatro, antes de que
irrumpiera en el claro. Rpido, pens sin poder
transmitir su urgencia al silfo que detrs del rbol,
segua convenciendo a las esposas para que se
abrieran. Se prepar, tensando los msculos y
tratando de ignorar el dolor sordo de la pierna y el
brazo. Saba que apenas disondra de tiempo para
reaccionar si consegua liberarse, y no poda
fallar. Tendra que lanzar un hechizo letal, si se le
presentaba la ocasin de usarlo.


River sinti que el bosque estaba ms atento

de lo que haba sido habitual en los ltimos das,
pero no pareca que tuviese nada contra l. As
que no le dio importancia, y sigui caminando de
vuelta al campamento. Hasta que penetr en el
claro cada vez ms oscuro y se top con aquella
mirada fija. Un escalofro lo avis de que algo iba
a suceder. Lo lea en la tensin del cuerpo esbelto
de la elfa, lo vea en su mirada profunda. Lo
atenaz el terror. Y de pronto, sin que pudiera
entender cmo, vio que Eyrien se pona
velozmente en pie. Las esposas cayeron al suelo,
liberndole las manos.
No! grit soltando la cantimplora,
sabiendo que le quedaban apenas unos segundos
de vida.
Eyrien se tambale cuando trat de apoyar su
leve peso sobre su pierna herida. Eso le salv la
vida a River. Sin apenas pensar lo que haca, dej
caer los escudos que protegan a sus amigos y le
lanz una potente onda expansiva que la lanz
contra el rbol. Eyrien call de rodillas, aturdida a
causa del golpe y del polen de la Flor del Sueo
que le colgaba del cuello y que le nublaba el
entendimiento. River fue ms rpido de reflejos
que ella por una vez. Le orden a las esposas que
volvieran a cerrarse estrechamente alrededor de
las muecas de la elfa, y las cadenas le arrastraron
los brazos a la espalda. Entonces River la
observ, mientras trataba de calmar su corazn
desbocado. Las lgrimas brotaron de los ojos
azules y profundos de la Dama de Siarta. Su
expresin denotaba angustia, y una profunda
desolacin. Reflejaba un dolor hondo y un
sentimiento de decepcin que a River le pareci
demasiado real para ser simulado.
Eyrien? pregunt con la voz tomada
todava por el esfuerzo.
Ella se limit a seguir vigilndole, sin poder
hacer nada ms. Pero su mirada, oscurecida ms
de lo que lo estaba el cielo, brillaba hmeda y
repleta de reproches mudos. Ya no haba aquel
brillo calculador, fro y desapasionado en el fondo
de sus ojos. Pareca la misma elfa de siempre.
River se acerc. Cuando Eyrien trat de retroceder
y alejarse de l, River se decidi esperando que
no lo estuviera engaando de nuevo. Decidido,
alarg la mano y tirando del saquito que colgaba
de su cuello, lo arranc y lo lanz lejos.
Eyrien? volvi a preguntar. Eres t?
Por qu me haces esto, River? dijo ella,
e incluso su voz mental sonaba temblorosa.
Era ella, River ya no tena ninguna duda. La
profunda decepcin de su voz y su miedo fueron
suficiente certeza, pues vea en los ojos de Eyrien
la pregunta que jams le iba a hacer: que si ya no
la quera. Lo invadi la pena por la forma en que
la haba asustado, por cmo la haba atacado
cuando ella apenas poda defenderse. Y el alivio y
la alegra colmaron su corazn. Sujetndola por
los hombros la alz del suelo y la estrech entre
sus brazos.
Eres t susurr apoyando el rostro de la
elfa contra su pecho, eres t.
No te entiendo, claro que soy yo le dijo
Eyrien mentalmente, confundida pero aliviada.
Crea que esta vez iba a tener que matarte.
Casi lo habas conseguido. Dioses, siento
haberte hecho dao murmur River, abrazndola
ms fuerte y besndole la frente. Lo lamento
mucho, Eyrien, de veras.
Te creo le transmiti Eyrien. Ests
fro, River.
l sonri sin decir nada, muy feliz en aquel
momento para preocuparse de ninguna otra cosa.
Cmo la quera, y cmo dara cualquier cosa por
ella, por no ver temor en sus ojos nunca ms.
Jams volvera a hacerle dao, y matara a quien
tratara de daarla. Aunque fueran los Sabios,
aunque tuviera que enfrentarse a toda Maelvania.
Aunque tuviera que usar toda la magia Vodun del
mundo.
Pasaron unos minutos, sin que River se
decidiera a soltarla. Hasta que Eyrien alz un poco
el rostro, se removi entre sus brazos y exclam
mentalmente con alegra:
Asier!
Casi al momento el elfo apareci al borde del
claro. Aunque River lo apreciaba mucho, en aquel
momento le provoc pnico. Solt a Eyrien como
si quemara, consciente de lo que deba haber visto
Asier: a l, un indigno humano que ya no lo era del
todo, poniendo las manos sobre el tesoro lfico
que era su hermana. Le mir, pero el guerrero de
Siarta, acompaado de Fereya y seguidos ambos
de Procyon, le observaba impasible.
Lo que me gustara saber dijo el elfo
quitndole importancia a lo dems con un gesto de
la mano es por qu mi hermana est amordazada
y maniatada con tus esposas fericas. Otra vez. En
la mente de Eriesh he visto cosas muy extraas.
Eyrien alz la vista para mirar a River,
apoyndose en su pierna sana.
A m tambin me gustara saberlo dijo
telepticamente.
River se apresur a quitarle la mordaza con
cuidado mientras ordenaba a las esposas que la
soltaran. Cayeron al suelo con un suave tintineo
mientras Eyrien trataba de mover con naturalidad
el brazo derecho. Entonces River la mir
fijamente, olvidndose de lo extrao que era que
Asier y Fereya hubiesen aparecido all de repente.
 Qu es lo que te gustara saber?
Eyrien lo mir como si fuera tonto.
Por qu estaba amordazada y maniatada
con tus esposas fericas repiti punto por punto
las palabras de su hermano. Y por qu crea que
tena que matarte, otra vez.
No te acuerdas de nada? le pregunt,
sintindose helado de nuevo.
No, slo que nos acercbamos a las
Fortalezas dijo la Dama, y era evidente que
estaba haciendo un verdadero esfuerzo por
recordar. El glem te atrap, y una figura oscura
sali de entre la niebla. Un Nigromante, pero no
era el mismo que me tortur en Selbast. Me
insinu que me cambiara por ti ya no recuerdo
nada ms.
Se gir hacia su hermano, que se acercaba
para abrazarla. Mientras Asier palpaba su brazo
con ojo crtico, Eyrien le dio a Fereya la mano
sana.
Y vosotros qu hacis aqu?
El vampiro que te atac se puso en
contacto teleptico con nosotros. Nos dijo que
viniramos a ayudarte si no queramos perderte a
ti y a toda la Alianza dijo Asier. Envi a
Procyon a buscarnos, por eso no cremos que fuera
una trampa; Procyon no le habra obedecido si no
confiara en l. Fue extrao.
Eyrien frunci el ceo y volvi a mirar a
River. l neg con la cabeza, sorprendido porque
su deseo de recibir ayuda, aunque fuese del
vampiro, se hubiese hecho realidad. Pero tampoco
poda pensar en ello ahora. El vampiro siempre
deca que estaban en la inopia, y pareca que iban
a seguir estndolo. La esperanza de saber lo que
estaba pasando, de entender el porqu de aquella
bsqueda intil y el recrudecimiento de la guerra,
se dilua entre sus manos como los recuerdos de la
mente de Eyrien. Los esfuerzos de Konogan haban
sido intiles.
Konogan dijo que lo sabas todo musit.
Konogan? dijo Eyrien, y el deje de
temor de su voz hizo darse cuenta a River de que
haba hablado en voz alta.
Antes de poder mantener sus emociones bajo
control, Eyrien las sonde.
 No dijo la elfa con la voz entrecortada.
A su lado, Fereya se llev las manos a la
boca. Estaba mirando el lugar donde haban
dejado las armas de Konogan, rodeadas todava
por el lazo blanco de luto con que las haban
velado los selbastianos. Asier se limit a mirar a
River, y a asentir con la cabeza adivinando quin
saba tantas cosas. Despus baj la mirada al
suelo, transido por el dolor. Quizs l haba
sabido, igual que su padre Subinion, que en
realidad Konogan nunca los haba abandonado.
Eyrien se alej unos pasos, y se acerc al
rbol en que haba estado encadenada. Lo primero
era lo primero. Llam por lo bajo y el silfo gneo,
que temblaba de nervioso, sali de su escondite y
se acerc volando hasta su mano.
Los selbastianos esperan nuestra ayuda?
le pregunt Eyrien suavemente, y el silfo asinti
solemne con la cabeza. Bien. Vete a casa,
pequeo. Este bosque es seguro ahora, y est ms
vivo que la ltima vez que pas por l.
River se removi, inquieto. Eyrien ni siquiera
era consciente de que haba sido ella quien
despertara al bosque. La observ mientras besaba
dulcemente la dorada cabeza del silfo y alzaba la
mano para que saliera volando. Luego la elfa se
acuclill junto a las armas de Konogan. Las
acarici con dulzura mientras las lgrimas
resbalaban por su rostro.
River la consider fuerte. Eyrien, pese a que
a su alrededor parecan alzarse torbellinos de
energa oscura, negra como su pena, se irgui y se
acerc componiendo una expresin de calma,
tratando de controlar sus emociones para no
traspasrselas.
Lo mat yo? susurr.
No, Eyrien se alegr de poder
responderle, aunque el nudo de la garganta haca
que le costara hablar. Me pidi que te dijera
que te quera, y que no te culparas. Y que los
aclitos haban tratado de hacer un bien. Todo lo
hizo por ti, jams te abandon. Fue Soneryn quien
lo mat.
Soneryn? dijo Eyrien.
Asier y Fereya se miraron, pero River no
poda apartar la mirada de Eyrien. Sinti un
escalofro. Por un momento sus ojos se
convirtieron en finas rendijas de luz amarilla.
Pareca destilar furia, y aunque River saba que
aquella ira asesina no iba dirigida a l, igualmente
lo estremeca; no le gustara estar en la piel de
Soneryn. Luego la vio respirar hondo y parpadear
repetidas veces, hasta que sus ojos adquirieron de
nuevo su oscuro color azul normal.
Explcanos qu ha pasado dijo, y los tres
elfos se sentaron en el suelo.
River, tras sentarse frente a ellos, empez a
relatar cuanto haba sucedido desde que Eyrien,
generosa y valiente, se haba intercambiado por l
cuando lo haba atrapado el glem.
Y dices que mi hermana grit con miedo
cuando mir al Nigromante?
River se senta extenuado. Haba explicado
cuanto haba sucedido, sin omitir ningn detalle.
Entre los tres elfos le haban hecho muchas
preguntas sobre detalles concretos que parecan no
tener importancia y para las que no tena respuesta,
pero que le hacan reflexionar ahora.
S respondi temblando por aquel fro
innatural que todava no lo haba abandonado.
Los elfos no acostumbramos a gritar, es una
tonta prdida de energa murmur Fereya, que
como Cazadora haba acompaado a Eyrien en
muchas ocasiones arriesgadas. Y a Eyrien no la
he odo gritar jams.
Lo s dijo River. Pero pareca
aterrada, como si lo que vea bajo la capa del
Nigromante fuera algo horrible. Quizs vio a
Esigion de Maelvania murmur.
Eso no explicara que gritara; sigue siendo
un humano dijo Fereya.
Eyrien frunci los labios, porque no
recordaba nada. El relato de cuanto haba
sucedido, de cmo haba muerto Konogan y cmo
los haba atacado Soneryn, sin poder acordarse de
nada, la haba sumido en el mutismo. River
agradeca muchsimo que Asier y Fereya
estuvieran all, pues podran consolarla mucho
mejor que l. Porque estaba muy extraa.
Eyrien, puedes estar segura de que no
hiciste nada de lo que debas arrepentirte. Fuiste
justa y compasiva, como siempre. Incluso en las
Minas. Y tambin Konogan. Nos salv la vida
dijo. Fue muy valiente, y muy fuerte. Si no
hubiese sido por l, estaramos muertos.
Por lo que nos has explicado, sin ti
tampoco hubieseis sobrevivido dijo Asier.
Eyrien le mir las manos vendadas, y sus ojos
se oscurecieron un poco ms; River haba
percibido al explicar qu conjuro haba usado para
atacar a Soneryn que los tres elfos se horrorizaban
aunque guardaron silencio. Igual que ahora, estaba
claro que por el momento se haba acabado la
conversacin. River se estremeci de nuevo, con
el fro de la noche.
Ests demasiado fro volvi a repetir la
elfa.
Se levant y se sent junto a l. Entonces se
encendi, y sus cabellos y sus ojos brillaron con
una luz dorada que reflejaba la de las estrellas.
Cuando se dio cuenta de que lo nico que estaba
haciendo era traspasarle su calor de la elfa clida,
River se relaj y se acerc un poco ms, sin que le
importara ya tanto si Asier los miraba o no. No lo
haca, conversaba con Fereya mentalmente. Los
cabellos de ambos se mimetizaban con las
sombras que los rodeaban, pero el naranja de los
ojos de Fereya danzaba con el movimiento del
fuego de la hoguera. River se qued
observndolos distrado, hasta que se alejaron
hasta el borde del claro. A su lado, la Dama
tambin pareca pensativa. Poco despus se gir
hacia l, con la misma mirada severa que
compona cuando quera reprenderle.
No me gusta que usaras la magia Vodun.
Tampoco me gusta que os arriesgarais tanto al
mantenerme aqu. Pude haberos matado a todos.
Eriesh dijo que diras eso respondi
River, pero Eyrien no se ri. Tena que hacerlo,
Eyrien.
Lo s, s que lo piensas dijo Eyrien. De
pronto le cogi la mano y se la estrech. Dime
que no vas a usar la magia Vodun nunca ms.
Promtemelo, River.
River gir la mano de forma que la mueca
de Eyrien quedara hacia arriba, y mir su marca de
traicin. La cicatriz espiral apareca claramente
bajo la rojez provocada por sus esposas fericas.
 Una vez me dijiste que los juramentos de
los humanos no tenan valor.
Te considero ahora mucho ms sabio que
antes. Y confiara en tu palabra.
River se mordi el labio. Le gustaba que le
dijera eso, pero no quera mentirle.
Ojal pudiera jurrtelo, Eyrien. Pero no
estoy seguro de poder cumplirlo.
Ella desvi la mirada, y no dijo nada ms.
River saba que estaba preocupada, que volvera
a considerarlo peligroso, y que eso la pona triste.
Tampoco a l le gustaba que desconfiara de l.
Sinti ganas de prometerle cualquier cosa, pero lo
que hizo fue tumbarse entre sus mantas. No se
poda creer que por querer defenderla en el futuro,
ella tuviese que recelar de l ahora. Pero as
estaban las cosas. Y temi que acabara alejndose
de l.
River lo llam Eyrien al cabo de un rato
. Descansa tranquilo, me alegro de estar de
nuevo a tu lado le dijo como si hubiera ledo su
mente.
Yo tambin me alegro de que ests otra vez
aqu con nosotros. Conmigo.
Los labios de Eyrien se curvaron un poco y
River volvi a entrelazar los dedos con los suyos.
Cerr los ojos, desterrando cualquier otro
pensamiento que enturbiara aquel breve momento
de paz y consuelo.

River despert confuso, y le cost un poco

ubicarse. Eran los rayos dbiles de un sol nublado
los que lo haban despabilado. Por la posicin del
velado disco solar, jurara que el medioda ya
haba pasado. Se apart el montn de mantas que
no recordaba haberse echado encima, y se dio
cuenta de que ya no senta fro. Una rpida mirada
a su alrededor le permiti darse cuenta de que
Eyrien ya no estaba a su lado. Se irgui,
descubriendo que Procyon pastaba tranquilo a un
lado del claro. Una inspeccin ms atenta,
mientras se quitaba las vendas de las manos casi
curadas, le permiti descubrir que Fereya, inmvil
a la usanza de los inmortales, estaba sentada junto
a las armas de Konogan. Al percibir que lo miraba
le devolvi una sonrisa triste.
Lo siento mucho dijo River, sabiendo
que tambin Fereya haba querido mucho al
Cazador.
No fue culpa tuya dijo la elfa mestiza.
Era lo que l tena que hacer. Estoy segura de que
muri feliz sabiendo que haba ayudado a Eyrien.
River asinti. El rostro de Konogan reflejaba
paz cuando haba dejado que la espada de Soneryn
cayera. Pobre Cazador, que haba muerto creyendo
que Eyrien conoca todos los secretos que le
permitiran estar a salvo. Pero haba muerto
aliviado, y River se alegraba de eso.
Aqu, cerca de donde ha muerto
Konogan oigo cosas extraas dijo. Voces
extraas y diferentes a las otras del bosque.
Fereya lo mir, sus ojos de un naranja
apagado como el sol oculto por las nubes.
Ests escuchando a los elfos que dejaron
de ser corpreos mucho tiempo atrs le dijo.
Los fericos somos inmortales, pero podemos
convertirnos en nuestras esencias, fuego y energa,
rbol y roca, aire y agua, cuando el peso de los
aos nos cansa. Nunca ms volvemos a tener
cuerpo, pero nos fundimos con el mundo que nos
rodea. Como ecos de lo que fuimos. Los que se
fueron por propia voluntad siguen ah, y velan por
nosotros. Las voces de la tierra, los llaman algunas
sectas de Altos humanos; los elementales de la
naturaleza, o fantasmas, dicen otros. Pero fueron
elfos una vez, y han venido a velar la muerte de
Konogan. Amazonia no va a olvidarlo.
River se pregunt si Fereya sentira su
repentina angustia. El solo hecho de pensar que
Eyrien alguna vez pudiera convertirse en una
simple voz en el viento le encoga el corazn. Pero
por supuesto la elfa pareci entender lo que
pensaba, y sonri con tristeza.
Al menos nosotros permaneceremos aqu,
de alguna forma. Nunca nos abandonamos del
todo, si decidimos irnos por voluntad propia.
Incluso si morimos, permanecemos en la tierra y
en el aire, como har la esencia de Konogan.
Vosotros, en cambio, mors sin ms susurr con
tristeza. Os vais y no volvis, River. Nos dejis
atrs sin ms, y nada queda de lo que fuisteis. Y
nosotros sufrimos esa prdida. Muchas de las
voces que oyes pertenecieron a elfos que amaron
demasiado a los mortales, y no supieron soportar
su prdida. Hizo una pausa. Sera una
decisin difcil la de cualquier elfo que tuviera
que plantearse hasta qu punto quiere arriesgarse a
amar algo que sabe que va a perder del todo. Sera
un elfo muy valiente, pero que necesitara tiempo
para pensar. Para aceptar que aunque vayas a vivir
muchos ms aos, llegar un momento en que te
perder para siempre. Sin que dejes atrs ni
siquiera el eco de una voz que ella pueda escuchar.
River se qued mirando a Fereya sin poder
apartar los ojos de su rostro por maleducado que
fuera. Aquella haba sido un mensaje muy claro
respecto a su relacin con Eyrien. Pero le deca
que no hiciera sufrir a Eyrien porque la acabara
abandonando? O le estaba diciendo que tuviera
paciencia y esperara nada ms? No lo tena nada
claro.
 Pasaron unos minutos en silencio. entonces el
lenguaje corporal de Fereya cambi bruscamente
cuando se puso alerta. River la mir cuando ella
levant el rostro y lo lade, como un depredador a
la escucha. Esper. Eran cosas como aqulla las
que le hacan darse cuenta, con pesar, de hasta qu
punto eran diferentes sus razas.
Oigo el trote suave de Debris y Deimos
dijo la elfa. Y el galope nervioso de los
caballos selbastianos. Vienen con prisa, estn
asustados.
River se puso en pie de un salto, recordando
que haba dejado caer los escudos que los
protegan. Temiendo que los hubiesen herido por
su estupidez, se dispuso a salir a buscarlos. Fereya
lo retuvo.
Tranquilo le dijo. Slo estn
asustados por lo que Eyrien pueda haberte hecho.
Mientras River se recriminaba el haber
dejado de proteger a los suyos y haberlo olvidado
despus, Asier y Eyrien aparecieron en el borde
del claro, atrados por la pronta llegada del grupo.
Haban estado paseando. Eran tan parecidos y tan
hermosos que parecan irreales all, azul y dorado
entre verde. Pero en aquel momento reflejaban
tristeza, y River se pregunt irreflexivamente qu
pensaran los humanos si los vieran as,
desazonados, cuando de los elfos esperaban ver
slo alegra o soberbia, nunca un sentimiento que
los mortales crean tan suyo como era la pena.
Asier bes a su hermana en la sien y le acarici
los largos cabellos. Le dirigi a River una sonrisa
afable.
Asier era muy permisivo, gracias a los
dioses. River le devolvi el gesto con gratitud
antes de fijarse en Eyrien. Emanaba de ella una
especie de aura turbulenta. El vestido negro que
llevaba, el mismo con el que haba salido de las
Fortalezas, no ayudaba. Pero mirndola a los ojos
River se daba cuenta de que era la misma Dama de
siempre. Aunque ms triste. Se culpaba de todo lo
que haba ocurrido, seguramente se senta
despreciable. River quiso asegurarle que nada
haba sido culpa suya, que incluso haba hecho un
bien. Y hubiese querido abrazarla, pero se limit a
esperar.


La claridad disminua con la cada de la tarde

bajo aquel cielo encapotado. Pronto aparecieron
en el claro Debris y Eriesh, que rpidamente mir
a su alrededor y se relaj. Desmont, avanz hasta
Eyrien y la bes fugazmente en los labios como
acostumbraba a hacer, sin que eso molestara ya a
River.
Creamos que habas matado a River. Por
un momento cre haber hecho mal al dejarte aqu
con l.
No debiste hacerlo le susurr Eyrien.
Eriesh sonri acaricindole la nariz plida y
un tanto dorada, como si fuese una nia. Freyn
apareci en el borde del claro con su rpido
falabella. El enano desmont, corri hacia Eyrien
y se abraz a su cintura, con los ojos arrasados en
lgrimas. Era una falacia la creencia humana de
que los enanos se jactaban de ser duros e
insensibles.
Eres una enemiga odiosa le dijo el enano
entre sollozos.
Eyrien solloz y se inclin para abrazarlo.
Mientras tanto y tratando de de mantenerse unidos,
los selbastianos empezaron a llegar al claro con
Killian y Alana a la cabeza de la partida. Pero se
acercaron con cautela. River lo entenda, despus
de haber descubierto lo que se senta siendo un
enemigo de Eyrien todava les pona nerviosos
acercarse a ella. La elfa, por supuesto, tambin se
dio cuenta. Se irgui, cogi las armas de Konogan
del suelo y camin lentamente hacia ellos; a los
selbastianos les cost un gran esfuerzo no
retroceder. Eyrien se detuvo ante Killian y Alana.
Killian dijo Eyrien sonriendo con
calidez. Una vez ms te alegras de verme, pese
a que podra haberte matado. Eres un verdadero
amigo, como a pocos he considerado entre los
humanos. Me alegro de tenerte a mi lado. Y s,
puedes abrazarme.
El prncipe abandon toda cautela y toda
elegancia y la abraz. Eyrien se ri mientras se
separaba de Killian, cuando consider que ya se
haban abrazado lo suficiente. Entonces acarici la
mejilla de Alana, que tena los ojos hmedos y la
mirada puesta en el brazo herido de Eyrien.
Estoy orgullosa de lo que hiciste le
asegur la elfa. Actuaste como debas,
defendiste a tu grupo aunque estuviera por
completo compuesto de hombres y participaste en
un plan ideado por uno de ellos contra una elfa.
Era tu deber, fuiste muy responsable. La mir de
arriba abajo. Y pareces ms poderosa que antes.
Por el rostro juvenil adornado de finos trazos
azules de la joven resbalaron las lgrimas, pero
Eyrien tena razn. Alana pareca ms adulta, sus
tatuajes ms bellos.
Gracias por vengar a Amalia y Lavinia
dijo Alana con voz entrecortada.
De nada dijo Eyrien con suavidad,
aunque no pareca contenta por lo que haba hecho.
Alz las armas de Konogan y mirndolas una
ltima vez con tristeza, las tendi hacia los dos
mortales. En las manos de Killian puso la espada y
en las de Alana la daga larga, mientras ambos la
miraban asombrados.
Habis demostrado ser dignos de ser
nombrados grandes guerreros de la Alianza, y
estas armas no podran estar en mejores manos que
las vuestras. Si ellas perviven, la magia de
Konogan que est en ellas tambin lo har.
Honradlas, y usadlas bien. Y aunque las separo
cuando siempre estuvieron juntas, espero que sigan
luchando por los mismos ideales.
Esto ltimo lo dijo mirando a Alana, y la
Amazona debi entender algn mensaje oculto,
porque pareci turbada y se qued pensativa
mientras acariciaba la daga. Eyrien se acerc
entonces a los selbastianos y a Lance, a quien los
soldados haban acogido entre ellos.
Capitn Aston, Lance dijo Eyrien,
sabed que desde ahora os considero miembros
importantes de la Alianza, guerreros de gran valor
y mortales a los que admirar. Veo en vosotros,
igual que en el prncipe al que segus, ecos de la
grandeza de la Antigua Suria. Contis con mi
amistad y mi respeto, dignos caballeros de Selbast
y Mago de las Minas.
No hay mayor regalo en la vida que se, mi
Dama dijo Aston con la voz tomada.
 Todos a una, los selbastianos se inclinaron
hacia Eyrien, que los observ en silencio con su
profunda mirada inmortal. Lance lloraba
abiertamente; pocos Altos humanos conseguan
ganarse la amistad de un elfo en aquellos tiempos,
y menos de una como aqulla.
Ahora descansad. Sentos a salvo y seguros
durante lo que queda del da.
Maana decidiremos qu vamos a hacer a
partir de ahora dijo Asier. Selbast os espera
y la guerra contina ms all de Amazonia. Habis
estado mucho tiempo fuera.
Liberndose poco a poco de la tensin,
empezaron a desprenderse de sus avos, a
desensillar a los caballos y a tratar las heridas que
no estaban curadas del todo. Asier y Fereya,
tratando de acostumbrarlos a su presencia,
pasearon entre los selbastianos susurrndoles
palabras de nimo y ayudndolos a cuidar de sus
caballos. Fereya se desenvolva muy bien entre
ellos, como era habitual en los Cazadores; Asier,
pese a ser amable y abierto, segua siendo ms
impresionante, ms majestuoso. Despertaba un
profundo respeto en los mortales. Killian, sin
embargo y ante la actitud abierta del elfo, le cogi
confianza con facilidad. El prncipe saba que
aquellos seres podran matarlo sin esforzarse
siquiera, pero mientras pudiera gozara de su
amistad.
Despus de cenar y acomodarse en sus
mantas, poco a poco los mortales se fueron
durmiendo, hasta que slo los elfos y River
permanecieron despiertos. River no dej de notar
que Alana se haba quedado junto a Killian, sin
ocultarse en su tienda como haca siempre. La
Amazona no sera jams una mujer fcil de tratar,
pero Killian estaba ganndose al menos su respeto,
y quin saba si algo ms. River no quiso tantear la
mente de Alana para saberlo, cada vez le caa
mejor y no le pareca correcto.
No podis hacer esperar a Selbast dijo
Asier de pronto, y River se dio cuenta,
sorprendido, de que lo haba incluido en la
conversacin teleptica con Eyrien y Fereya; es
posible que sus ciudadanos estn en peligro
despus de haber decidido que ya no quieren
seguir soportando el asedio Custico. Killian no
debera demorar mucho su marcha hacia la ciudad.
Lo s dijo Eyrien. Pero yo necesito
visitar las Fortalezas antes de alejarme de este
lugar. Quizs haya algo que me ayude a recordar. Y
deseara encontrar a Soneryn.
Sus ojos se estrecharon de aquella forma tan
temible. Asier la mir largamente, y River dese
que le dijera que era muy peligroso, que otros se
ocuparan de arreglar el mundo mientras ella se
dedicaba a ser feliz por fin. Pero aunque vea
angustia en el hermoso rostro del heredero de
Siarta, supo que eso no iba a ocurrir. Ningn elfo
se interpona en el camino del otro, aunque fuera
su hermana y se embarcara en un viaje peligroso.
Yo acompaar a Killian a Selbast en tu
lugar dijo finalmente Asier.
T? se le escap a River, asombrado.
Asier asinti.
Ya que estoy aqu, no voy a regresar a
Nrdica todava. Mi padre teme que los Altos
humanos desconfen an ms de los elfos despus
de lo sucedido en los Centros Umbanda. Y si se
difunde la noticia de lo sucedido en las Minas,
puede ser peor. Me quedar a ver qu sucede.
A Alana la enviar a casa con Procyon.
Eriesh la acompaar para protegerla dijo
Eyrien.
No querr irse dijo River. Es muy
tozuda.
Se ir dijo Eyrien. Tiene que
explicarle a Calista lo que ha sucedido. Y luego si
quiere, volver con nosotros. Quizs entonces
venga con ms ayuda de la que la propia Arsilon
espera.
Yo ir con Eyrien decidi Fereya.
Asier asinti, estrechndole la mano con
cario.
Yo tambin voy con Eyrien, por una vez no
temer separarme de Killian. Si Asier va con l
estar bien dijo River, convencido. Prefiero
ver con mis propios ojos lo que haya que ver en
las Fortalezas. No te pueden acusar de mentir,
Eyrien, pero estoy seguro de que Magos como
Obiun tratarn de poner en entredicho tus palabras.
Yo soy de Arsilon, tendrn que creerme.
 Vendrs conmigo acept Eyrien despus
de mirarlo un rato.
River suspir aliviado. Pero luego record
algo que lo hizo preocuparse de nuevo.
Y qu pasa con Ashzar?
Qu pasa con l? dijo Eyrien. No
vendr hasta que yo lo llame a mi lado; lo dijo.
Pero por qu envi a Asier y a Fereya en
tu ayuda? Cmo se enter de lo que haba pasado
si no est cerca?
Eyrien no respondi, y Asier se limit a mirar
a su hermana mientras Fereya observaba el fuego
con aquellos ojos que tambin parecan llamas.
Estaban preocupados.
Lo sabes. Lo sabis y no vais a decrmelo
murmur River, hastiado pero sin ganas de
discutir.
Descansa le dijo Eyrien. Partiremos
maana.
Aliviado porque al menos seguira a su lado,
River se tumb en sus mantas. Cuando cerr los
ojos los elfos seguan sentados, inmviles, apenas
visibles en la oscuridad de la noche.
 Por la maana, el grupo escuch las
deliberaciones de los elfos con aquiescencia. A
los selbastianos no les import que Eyrien no los
acompaara si lo haca su hermano. Killian no
caba en s de gozo; adoraba a Eyrien pero como
guerrero poda aprender ms cosas de Asier.
Aston orden a sus selbastianos que se prepararan
para la marcha, cosa que hicieron prestos;
deseaban regresar a su ciudad cuanto antes y
liberar a sus gentes. Y servir a la Alianza. Killian
se acerc a Alana, que estaba moviendo sus cosas
de las alforjas del caballo selbastiano a las
alforjas de Procyon; ella marchara con Eriesh
hacia Refugio Amazonia.
No te despidas le dijo Alana cuando l
se aproxim, dejndolo parado. Volveremos a
vernos. He hecho ma esta lucha, y seguir a
Eyrien all donde vaya. Cuando haya vuelto a casa
y mi abuela sepa lo que ha ocurrido, mis pasos
tambin se dirigirn a Arsilon.
No no lo entiendo dijo Killian. No
tienes por qu ayudarnos, y menos si nos odias.
No os ayudo a vosotros, nos ayudo a
nosotras. Si no ganis esta guerra, nuestros
territorios no volvern a ser nunca seguros. Lo
mir con sus extraos ojos azul-dorados. Odio a
los hombres porque son viles, dspotas y
destructivos, pero no todos sois as. T has
perdido a tu familia. River tambin, como dijo
Freyn. Y aun as segus siendo honorables. Sigo
sin creer que representis a la mayora, pero te
respeto confes a regaadientes. Eyrien dice
que no estoy siendo menos Amazona por ello, sino
ms sabia. As que no voy a daros la espalda
cuando vosotros me ayudasteis a m. No ser yo la
que mantenga separadas las armas de Konogan.
Killian dud, y Alana se dio cuenta.
Entrecerr los ojos con recelo.
Preferiras que no me dirigiera a Arsilon?
No quieres que nos encontremos all?
Killian mir a la hermosa Amazona, sin
llegar a entender cules eran todos los significados
de aquellas palabras.
Por supuesto que quiero volver a verte. Lo
deseo. Pero preferira que estuvieras en algn
lugar a salvo, lejos del peligro. Y no porque seas
mujer, sino porque me asusta que pudiera pasarte
algo malo.
Alana lo mir fijamente, para luego
chasquear la lengua con algo parecido a diversin
No te despidas, esprame en Arsilon
dijo. Al ver que Killian no estaba convencido,
aadi: Te lo aseguro, ir yo tambin quiero
verte otra vez.
Killian supo que era el momento de dejarla
respirar. Pero cuando se acerc a Jano y vio la
espada de Ashzar colgada de la alforja, la cogi y
volvi junto a la Amazona.
Quiero que la tengas t dijo mientras
ella lo miraba interrogante y algunos miembros del
grupo los observaban con disimulo. Es una
buena espada, y es casi tan liviana como tu sable.
Me quedar mucho ms tranquilo si s que tienes
algo para defenderte de los ataques mgicos.
Alana titube, pero acab cogiendo la espada
curva de manos de Killian. Un poco ms lejos
Eyrien y Fereya se miraron; las Amazonas nunca
solan aceptar regalos de los hombres.
Acercaos dijo Eyrien entonces, y todos
dejaron lo que estaban haciendo para reunirse a su
alrededor. Marchad con cuidado, y dirigos a
Arsilon cuando hayis hecho lo que tengis que
hacer. All nos encontraremos, si todo va bien, y
tendremos que decidir muchas cosas. Que las
estrellas guen vuestro camino por una senda
venturosa.
Entonces montaron y se prepararon para
marchar. Procyon se llev a Alana y a Eriesh hacia
el Norte, y Killian gui a su pequeo ejrcito
hacia el sureste con Asier cabalgando a su lado.
Eyrien, Fereya, Freyn y River los vieron marchar
antes de dirigirse hacia el noroeste, a las
Fortalezas de Piedra.
Eyrien se mantuvo en silencio el resto del da
y hasta que acamparon, cuando se sent a mirar el
cielo estrellado. A River le produca
estremecimientos que hiciera eso, no estaba seguro
de querer que leyera algn otro oscuro mensaje de
las estrellas. Pero comprenda que tuviera cosas
en que pensar, y se alegr de que Fereya estuviera
all. La elfa mestiza se sent con ella y le habl
mentalmente, y River pudo tumbarse a dormir
sabiendo que entre ambas buscaran solucin a sus
problemas. Por encima de ellos la luna, cada vez
ms llena, irradiaba un fulgor que haca brillar
ms la piel de ambas elfas; el Perigeo estaba
cerca.

Las Fortalezas estaban desiertas cuando

durante la maana siguiente, de nuevo plomiza,
llegaron a ellas. De los glems no quedaban ms
que pedazos de roca y los femorianos parecan
haber regresado al Estrecho del Abismo.
La pregunta es por qu vinieron dijo
Freyn, pero nadie tena la respuesta.
Lentamente, con cautela, se acercaron a las
grandes puertas. Pasaron por encima de los restos
de las batallas sin que ningn enemigo se lanzara
sobre ellos.
Tampoco dentro de las vastas fortificaciones
encontraron a nadie. Las amplias estancias estaban
desiertas, y Freyn miraba con indiferencia el que
haba sido el antiguo hogar de su pueblo. Pero aqu
y all haba restos del paso de los Nigromantes:
aunque eran limpios y ordenados, como
corresponda a unos sujetos calculadores y fros
como lo eran ellos, haban abandonado el lugar
con premura.
Parece que han huido hacia el sur dijo
Fereya cuando llegaron a la puerta que se abra
hacia el Estrecho.
Qu quieres decir? le pregunt Freyn.
Siento energa en el ambiente me
recuerda a Siarta dijo Fereya. Eyrien?
S, as es dijo la Dama hablando por
primera vez; segua vistiendo de negro y su humor
pareca del mismo color. Alguien ha sido
trasladado en forma de energa desde aqu.
Como te hicieron a ti cuando apareciste en
el bosque de Dreisar? le pregunt River.
Eyrien no le contest. De pronto ambas elfas
se miraron y se dirigieron raudas por un pasillo
cercano hasta una estancia vaca en la que el
ambiente pareca mucho ms mgico, como si algo
ferico flotara en el aire. A river le record
irracionalmente al sitio en que haba muerto
Konogan, un lugar de prdida pero alegre a un
tiempo. Cuando vio que Eyrien se llevaba una
mano a la boca y que Fereya retroceda dos pasos,
pens lo peor.
Aqu han muerto elfos dijo Eyrien con
voz temblorosa. Suponamos que estaban con
ellos.
River lleg a una conclusin que no le gust
nada. Porque tampoco crea que los Nigromantes
hubiesen podido matar a los aclitos de Siarta.
Entonces slo podan haber sido los propios
Sabios. Mir a Eyrien, que se paseaba por la sala
alzando la mano, como si acariciara el aire; los
ltimos restos de lo que haban sido sus amigos,
sus parientes.
No recuerdo nada musit con los ojos
brillantes y oscuros. Quizs he visto lo que ha
pasado aqu y no recuerdo nada.
Luego volvieron a la puerta del sur, y
estudiaron las huellas. Eyrien mir a lo lejos largo
rato.
 Fereya dijo. Seguid vosotros hacia
Arsilon.
Fereya asinti con la cabeza.
Dnde vas t? le pregunt River.
Yo voy a seguir el rastro de los que han
huido a pie.
River se interpuso en su camino.
Voy cont
No lo ataj Eyrien. Esta vez no,
River. Eres lento, y no los alcanzaramos. No
tardar, slo quiero echarles un vistazo. Nos
veremos en Arsilon, entendido?
La elfa se qued mirando, y River supo que
era uno de aquellos momentos en que deba
demostrarle que la respetaba y que haba
madurado.
Ten cuidado dijo tratando de no reflejar
su angustia.
Eyrien asinti y sali de la sala. Lo ltimo
que vieron fueron sus largos cabellos azules
revoloteando a su alrededor.
Vamos, seguiremos explorando el lugar y
luego nos dirigiremos a Arsilon dijo Fereya.
Quin sabe lo que nos encontraremos all.
River sinti de pronto muy pocas ganas de
volver a Arsilon; estaba seguro de que lo que los
esperaba en casa no sera una paz idlica.

Mucho ms al sur, en Sentrist, la ciudad de la

Alianza que se abra al Mar, a aquella misma hora
el gobernador Suinen daba cabezadas en la silla de
su despacho. Llevaba dos noches sin dormir, y el
cansancio haca mella en l cuando alguien llam
con insistencia a la puerta. Suinen parpade, se
apart los cabellos de la frente aceitunada y dio la
orden de entrada. Recogi el pergamino y lo dej
sobre la mesa mientras le peda a su nervioso
secretario que repitiera lo que acababa de decir.
Barcos, seor! repiti el hombre.
Una mirada de barcos se acerca por el sur.
Qu bardos? pregunt Suinen
ponindose en pie, despejado ya de los rastros del
sueo.
An estn lejos, seor dijo el secretario
ayudndole a sujetarse la capa de color tostado
con un broche. Pero podran ser los barcos de
Niaranden que vienen a ayudarnos.
Ve a buscar al Cazador Iskander.
Iskander, el antiguo Cazador mestizo del
Agua y los Bosques Leosos, llevaba en la ciudad
desde principios de ao. Suinen lo agradeca, pues
le haba ayudado a mantenerse tranquilos a los
Magos despus de la llegada de las funestas
noticias de Udrian. Suinen se apresur por los
pasillos iluminados por el sol. El olor de la
primavera incipente penetraba por los ventanales.
Sali al patio para subir a la tronera principal,
donde tenan instalado el catalejo de largo
alcance. Iskander ya estaba all. Los cabellos
marrones del alto elfo brillaban como la caoba,
pero sus grandes ojos azules tenan el mismo tono
lmpido del cielo. Y no necesitaba utilizar el
catalejo para ver con claridad lo que para los
dems slo era un borrn de velas en el horizonte.
Guls? pregunt Suinen cuando lleg a
su lado.
S, amigo Suinen dijo Iskander. Unos
diez barcos, por lo menos quinientos guls. Pero tu
ciudad podr defenderse; esta vez est preparada y
aunque no soy poderoso como mi Dama Eyrien,
estoy aqu para ayudaros.
Suinen se qued mirando los hermosos rasgos
del elfo, preguntndose por qu tena aquella
expresin funesta si crea que estaban a salvo.
Lo que me preocupa dijo Iskander,
sabiendo que le observaba es que Niaranden ni
los Elfos del Agua los hayan detenido. Y que
Boreanas, la patria de mi padre, no nos haya
avisado.
Crees que? Que los dioses nos protejan
dijo Suinen. Seremos los siguientes.
V
LEALTAD Y TRAICIONES
En aquellos das, mientras Eyrien, River,
Killian, Alana y Eriesh se separaban y enfilaban
sus propios caminos sin saber qu suceda en el
resto del mundo, la lucha se estaba extendiendo
como una infeccin por el Continente Norte. En
Nrdica los guerreros de Asier, comandados ahora
por su primo Frirel, exterminaban a cuanto
chupasangre y kapre tratara de traspasar las
fronteras del ms norteo de los territorios libres.
Se defendan a s mismos y a los udrianos, cuyos
hijos seguan su secreto camino hacia Arsilon. Y
en Siarta de nuevo ignoraban dnde estaban los
Sabios. Los enanos del valle de Enadar y los
fernostianos seguan su defensa encarnizada contra
los kapres y los volgas, pero los primeros se
acercaban cada vez ms a sus murallas y los
segundos haban empezado a quemar algunas
secciones del bosque. En Vulcania seguan
llorando la ausencia de Phyros, su heredero.
Tampoco en Quersia y Greisan estaban a salvo de
las amenazas, pues los chupasangres se extendan
en sus territorios como una plaga, haciendo cada
vez ms difcil la comunicacin con Arsilon. Y en
sta, en el centro neurlgico de la Triple Alianza,
el rey Ian se peleaba con sus propios Magos.
Liana, la ta de River, segua sin defender a
los elfos si poda evitarlo y algunos decan que era
porque ella conoca a los elfos y no los estimaba.
Entonces otros aadan que por algo sera. Incluso
en el mismo Centro Umbanda de Arsilon se
estaban creando dos facciones cada vez ms
enfrentadas. Por un lado, aquellos que por conocer
a algn elfo aunque fuera indirectamente, los que
se haban impregnado de la opinin de River o
simplemente aquellos que mantenan la cordura
aun en aquellos momentos difciles, seguan
deseando la ayuda y la amistad de los elfos. Lyra,
la prima de River, defenda con vehemencia a los
fericos como no lo haca su madre y muchos la
admiraban. Pero otra parte de los alumnos,
influenciados por sus familias y algunos
profesores, estaban creciendo en la misma
desconfianza y el mismo desdn que haba llevado
a Altos humanos y elfos a enfrentarse en las
Guerras de Magia haca 1300 aos. En el Sur las
cosas iban an peor, slo que de ste en el Norte
poco saban de sus aliados ms lejanos.

Eyrien, cada vez ms cerca del lugar de unin

de ambos continentes, llevaba unos das
caminando a travs de los prados de Karstia
cuando de pronto algo en las huellas que segua la
hizo detenerse. Se agach sobre un charco de
barro cada vez ms seco, en el que haban quedado
grabadas varias pisadas. Hasta ahora slo haba
encontrado huellas de glems, lo que le haba
hecho adivinar que los maelvanienses iban
montados en stos. Por eso avanzaban tan rpido y
todava no les haba dado alcance. Pero ahora vea
algo nuevo, algo que slo sus ojos de elfa podan
ver: la sutil y liviana pisada de un elfo. Se inclin
hasta que sus cabellos se esparcieron por el suelo,
estudiando aquella marca con el corazn
acelerado. No haba duda, era la huella de un elfo.
Soneryn murmur Eyrien.
Y se diriga hacia Maelvania, con los glems.
No lo entenda.
No ms dijo con desesperacin. No
ms secretos ni ms enigmas.
Poco a poco el lenguaje de su cuerpo cambi,
y la tristeza dio paso a una ira comedida y
turbulenta que fue encendiendo sus cabellos y
hacindolos revolotear a su alrededor.
Juro que no descansar hasta que encuentre
a Soneryn y sea juzgado.
Se irgui y sigui avanzando, con una nueva
determinacin. Si lo haba afirmado tena que
cumplirlo. Para los elfos era tan peligroso hacer
promesas como para los vampiros, pues lo que
haban afirmado no tenan ms remedio que
cumplirlo. No dormira, no comera, no
descansara hasta que hubiera encontrado a
Soneryn. Era el deseo de encontrar respuestas lo
que la haba llevado a hacer esa promesa, pero
tambin el deseo de vengar a Konogan.
Pocas horas ms tarde se encontr con los
primeros femorianos. Desenvain la espada
ferica, que se activ con un brillo dorado similar
al que emanaban sus ojos y sus cabellos.
Manteneos lejos de m, o moriris todos
dijo en voz alta.
Los femorianos, despus de vacilar un
momento, se apartaron de su camino. Tal era el
aura de muerte que emanaba de la Dama de Siarta.

Vaya dijo Freyn asombrado. Parece

que han aprendido la leccin.
Esperemos que por mucho tiempo dijo
Fereya. Los humanos son rpidos para olvidar.
River se gir hacia la elfa y asinti. Fereya se
haba ilusionado para parecer una Alta humana de
cabellos negros y ojos castaos. Sus labios haban
abandonado su hermoso color melocotn para
estar coloreados con un tono rosado. Segua
siendo demasiado hermosa para ser humana, pero
pocos de stos haban visto un elfo antes para
poder compararla. Devolvi su atencin a la
poblacin, incapaz de creer todo lo que haba
conseguido su to en pocos das. La empalizada
tena el doble de altura y el triple de grosor, y
estaba coronada de zarzas afiladas. Las grandes
puertas, sin embargo, estaban abiertas de par en
par. Y por la cantidad de florecillas que crecan
alrededor de los batientes, jurara que no se haban
cerrado en muchos das. Por lo que podan ver de
la ciudad a travs de la entrada, las casas estaban
cuidadas, y los tejados arreglados. Los animales
de granja volvan a estar en sus rediles.
Entremos a ver cmo marchan las cosas
dijo Fereya, ocultando el timbre reverberante de
su voz. River, apaga tus ojos.
River la obedeci y la sigui hacia las
puertas llevando al caballo selbastiano de la
brida. La vida pareca haber vuelto a la
normalidad en la ciudad, aunque no era
exactamente como si no hubiese sucedido nada. El
ambiente era diferente, como si flotara una
esperanza nueva en el aire. La gente con la que se
cruzaban pareca ms feliz aunque se ocupara de
las mismas tareas arduas de antes. Labraban los
campos o alimentaban a las piaras con un nimo
ms positivo. River se extra pero Fereya, a su
lado, sonrea.
Es como volver al pasado dijo risuea.
River la crey. Estaba seguro de que la elfa
vea en aquella imagen lugarea, casi idlica, los
tiempos en que los humanos, recin llegados del
Sur, todava respetaban y amaban la tierra que el
mundo ferico les haba prestado. Aunque no lo
hubiese vivido, pues tena poco ms de 300 aos,
Fereya atesoraba aquellos recuerdos que formaban
parte de su pueblo como si fuesen suyos.
River! exclam alguien, y River se gir
para ver cmo el esposo de su ta Liana entraba en
la ciudad montado a caballo y acompaado de
otros tres hombres. Pareca contento. River,
qu bien verte de nuevo! Venimos de patrullar por
los alrededores.
 River esper a que desmontara a su lado y le
estrech la mano. Su to tena una constitucin
recia, con miembros fuertes y la espesa barba
propia de los fernostianos. Era totalmente
diferente de los Altos humanos pero era un hombre
bueno, capaz de mostrarse tan severo como cordial
se mostraba habitualmente, y River poda entender
por qu su ta haba llegado a quererlo. Le
present a Freyn y a Fereya, dicindole en voz
baja quines eran. Su to asinti en silencio,
dispuesto a guardar el secreto.
Parece que todo va bien por aqu dijo
Freyn.
Los primeros das fueron tensos. No fue
fcil superar el miedo y los recelos. Pero River
tena razn, Amazonia no volvi a molestarnos.
Orden dejar las puertas de la ciudad tiradas en el
suelo tal como estaban para demostrar al bosque
que confibamos en l y que no tenamos nada que
esconder. Quemamos las pieles de los animales
fericos que todava quedaban en la ciudad y
liberamos a los animales silvestres. No volvimos
a talar los rboles alrededor de la empalizada. Y
no cazamos, nos limitamos a vivir de nuestros
animales de granja. Si tengo que deciros la verdad,
parece que el bosque nos protege. Ahora incluso
dejamos las puertas nuevas abiertas por la noche,
sabiendo que nada va a atacarnos y que incluso
nos protegen. A veces al amanecer encontramos el
cadver de algn chupasangre, o frutos silvestres
maduros o lea para los fuegos junto a la
empalizada.
Amazonia os ha perdonado dijo Fereya
. Y ser generosa mientras vosotros sigis
respetndola. a los fericos los humanos les hacis
gracia, les parecis un soplo de frescura en su vida
inmortal. Os cuidarn mientras seis buenos con
ellos, as era en la antigedad.
Se seguir respetando al bosque mientras
yo viva, mi dama dijo el hombre llevndose un
puo al corazn.
En ese caso me ir tranquila dijo Fereya
con afabilidad. Aqu al menos ya ha acabado la
guerra, y no volver si no descuidamos las
fronteras. Pero nosotros debemos volver a
Arsilon.
 Rvier titube.
No podemos esperar a Eyrien dijo la
elfa. Es mi mejor amiga y una hermana para m,
y es lo que Asier ms quiere. Pero no podemos
demorarnos cuando toda la Alianza corre peligro.
Siempre se las ha arreglado bien sola
dijo Freyn. Ir a Arsilon por sus propios
medios.
River asinti. Le haba prometido a Eyrien
que no dara la espalda a la lucha por la libertad
por ella, y saba que deba cumplir su promesa.
Pero le iba a costar mucho. La vida iba a ser un
tormento hasta que la viera sana y salva en el
castillo de Arsilon de nuevo. A ella y a Killian,
que se enfrentaba a su primera batalla como
caudillo. River estaba seguro de que el prncipe no
estaba pensando en ello, pero sa iba a ser la
primera cruzada que l mismo haba emprendido.
Tendra que demostrar que sera un gran lder.
River estaba seguro de que iba a conseguirlo.

 River tena razn, Killian ni siquiera estaba
pensando en el hecho de que muchos hombres
esperaban sus rdenes, siguindolo con respeto y
lealtad, mientras l permaneca all mirando hacia
abajo. Haban pasado diez das desde que dejaran
el campamento cercano a las Fortalezas, y haban
avanzado sin descanso a travs de los bosques de
Amazonia hasta Selbast. No haban encontrado
enemigos por el camino, salvo algunas Flores del
Sueo que haban destruido. Killian crea que la
presencia de Asier ahuyentaba a cualquier
depredador que quizs de otro modo los hubiese
atacado. Y ahora, mientras mediaba la maana de
aquel da de mitad de marzo si Killian no
calculaba mal, se senta extrao ante las muchas
cosas que haban sucedido desde que visitaran por
primera vez aquella ciudad. Selbast, la ms
recelosa de las Ciudades Neutrales, no pareca
diferente desde la ltima vez que la observara
desde lo alto de aquella colina. Slo estaba ms
nublado. Pero l tena que encontrar la manera de
asaltarla sin que sufriera ninguno de sus
ciudadanos.
 Se volvi hacia Asier, que estaba a su lado. A
saber qu pasaba por la mente de aquel ser
inmortal que siempre haba vivido en los hermosos
y mgicos parajes de Nrdica. Cuando estaba a
punto de preguntarle qu iban a hacer, el heredero
de Siarta neg con la cabeza.
Estoy aqu para ayudarte, no para guiarte
le dijo mentalmente el elfo, sonriendo.
Selbast ser algn da tu responsabilidad, Killian.
Tu territorio, si Maelvania no os vence. sta es
una lucha de humanos, y un humano ser el que la
dirima. S demasiado poco de los mortales como
para comprender del todo su naturaleza, quizs yo
mismo aprenda algo de ti. Considrame un
guerrero ms con el que tienes la suerte de contar,
porque no voy a actuar como tu caudillo.
Killian se qued boquiabierto. Por mucho que
Asier nunca hubiera tratado con humanos antes,
perteneca a la raza ms poderosa de los elfos, y
se saba que su sabidura no tena lmites. Pero no
perdi el tiempo tratando de discutir con el elfo, y
asinti con la cabeza. Deba aprender a manejar
sus responsabilidades, y Selbast era una de ellas
desde que se haba decidido a ayudar a Aston.
Tena que demostrar que mereca la lealtad que
ste le haba profesado.
Pero podr pedirte consejo, verdad? le
susurr Asier.
Tantos como gustes.
Killian asinti, sin apartar la mirada de las
puertas abiertas de la ciudad por las que entraban
y salan los aldeanos.
Aston llam al capitn. Sabes dnde
est esa poterna de la muralla por la que Eyrien
escap dos veces de la ciudad?
S, seor dijo el selbastiano. Desde
hace tiempo s que existe ese agujero en la
muralla. Pens hacer una redada y clausurarlo,
pero luego me enter de que a veces tambin lo
usaban los Aliados. As que ocult su existencia a
los maelvanienses y lo dej donde estaba.
De aqu en adelante espero que no eludas
tus deberes, pero me alegro de que lo hicieras esa
vez brome Killian. Lance, tendr que pedirte
que seas t el que entres para alertar a los
ciudadanos de nuestra llegada. Eres el nico al
que no reconocern.
El Mago de las Minas se adelant con la
mano en el pomo de su daga.
Para m ser un honor llevarle a los
selbastianos la noticia de que estamos aqu para
ayudarlos dijo apartndose del rostro los
cabellos de aquel extrao color casi plateado.
Lo que no sabr es cmo hacer que me crean, soy
un Mago y desconocido por aadidura. Con el
perdn de nuestros camaradas, los selbastianos no
se caracterizan por su fe y su confianza
precisamente.
El capitn Aston salud con la cabeza
demostrando que no estaba ofendido por tal
obviedad.
El problema no ser se dijo Asier
alejndose un poco.
Mientras los dems lo miraban boquiabiertos
y algo incmodos, como siempre que los fericos
demostraban el poder que tenan sobre todas las
cosas, el elfo se acerc a un sauce cercano y
extendi la mano. El rbol acerc una rama a sus
dedos y desprendi una hoja. Asier volvi junto a
ellos, como si aquello fuera lo ms normal del
mundo. Se puso en la palma de una mano la hoja y
la cubri con la otra. Sus ojos empezaron a
dorarse, mientras los dems se separaban, y de
repente hubo un fogonazo de energa que encendi
de amarillo los cabellos del ferico. Cuando la
vista de los mortales volvi a adecuarse a la luz
natural, vieron que Asier separaba las manos y
levantaba la hoja. sta haba dejado de ser verde
para brillar dorada como una lucirnaga vegetal.
Se la tendi a Lance, que la observ maravillado.
Habis introducido la luz de las estrellas
en su interior? pregunt el Mago, demasiado
fascinado como para darse cuenta de que le haba
hecho una pregunta directa a un elfo.
Eso he hecho, pero no voy a decirte cmo
dijo Asier con suavidad. Escndela bien y
cuando entres en la ciudad, busca a un Alto
humano llamado Kelton. Explcale quines somos
y mustrasela. l confiar en ti, y har lo que le
digas.
Hay muchos Magos aliados en la ciudad?
pregunt Killian.
 Hay algunos Magos que simpatizan con la
Alianza dijo el capitn Aston apartando la vista
de aquel portento de la magia que Lance guardaba
entre sus ropas. Pero no guerreros hechiceros. A
los pocos que haba en nuestro ejrcito los
Nigromantes los encerraron. El resto son Magos
con conocimientos bsicos. Kelton s es un
guerrero, y creo que no es el nico de la ciudad.
Kelton y los dems Magos sern de ayuda
dijo Killian. A los dems ciudadanos hay que
convencerlos de que pase lo que pase, no salgan
de sus casas. No quiero heridos. Y averigua si hay
Rastreadores de Fericos en la ciudad. Si todo va
bien, antes del amanecer Asier entrar con algunos
hombres y nos abrirn las puertas a los dems.
Entonces, que se cuiden los maelvanienses.
Lance asinti mientras los soldados
selbastianos repicaban las armas contra los
escudos sucios y mellados, algunos con las garras
de los chupasangres todava marcadas. Diez
minutos ms tarde el Mago, guiado por dos
selbastianos, se dispona a dar un rodeo para
llegar a la zona apropiada de la muralla sin ser
visto. A Killian, nuevamente, no le quedaba otra
opcin que esperar con el corazn en un puo en la
cima de aquella colina.
Es un buen plan? le susurr a Asier, que
segua a su lado mientras los selbastianos afilaban
sus armas y remendaban sus protecciones,
deseosos de volver a su ciudad.
Es el plan de un buen caudillo le
respondi Asier. Creo que ir bien, y creo que
t sers un gran rey. Quizs de ms sbditos de los
que esperabas.
Killian asinti, sin entenderlo del todo. No
pudo evitar tener un pensamiento para River y
Eyrien, sin saber que ya no estaban juntos y que la
elfa estaba enfrentndose sola a la mayor de sus
empresas. Y para Alana, que ya en Refugio
Amazona estara tratando de convencer a la reina
Calista de que se aliara con Arsilon. Tuvo que
reconocer que deseaba volver a verla con todas
sus fuerzas.
Mir a Asier. Se pregunt cmo poda el elfo
preocuparse por los humanos, que tantos
problemas les daban, sabiendo que tanto su
hermana como su amada estaban lejos de l sin
que pudiera protegerlas. Pero el bello rostro del
ferico no revelaba nada. Killian tom ejemplo de
l. Trat de olvidarlo todo excepto la ciudad que
se eriga a sus pies.

Eyrien, casi a la misma latitud que ellos pero

en el extremo oeste del mundo, separada de su
hermano por toda la baha de Hidria, tambin
trataba de no pensar en nada. Deba concentrarse
en seguir caminando, pues el Perigeo haba pasado
y aquel poder intenso que la haba ayudado a
continuar adelante la estaba abandonando. Volva a
sentir el dolor sordo de su pierna y su brazo
fracturados, y los das de marchar sin descanso
hacan mella en su cuerpo. Pero no en su nimo.
No hasta que hubiera alcanzado a su presa, y
estaba segura de que muy pronto lo conseguira.
Levant el rostro al cielo y dej que la lluvia que
volva a arreciar la refrescara y aliviara su sed. El
vestido largo y ajustado se peg a su cuerpo, y sus
cabellos gotearon.
Mir hacia el suelo mientras segua
avanzando por aquellas llanuras extensas del
extremo sur de Karstia, el fin occidental del
mundo. Estaba inmersa en el Estrecho del Abismo,
demasiado cerca ya de los dominios del enemigo.
De vez en cuando se haba encontrado con algunos
femorianos, pero los gigantes no haban tenido
valor para atacarla. Pero si mostraba debilidad,
caeran sobre ella y la mataran. Eyrien lo saba
muy bien.
Sonri cuando aquel suelo duro y casi yermo
empez a revelarle, no muchas millas ms tarde,
las huellas claras de los enemigos a los que
persegua. Las pisadas profundas de los glems
quedaban marcadas en el barro que empezaba a
formarse en el suelo. Se detuvo y se inclin sobre
el suelo cuando descubri lo que buscaba. All,
entre los grandes surcos de los pies de barro de
los glems, descubri unas pisadas sutiles que
hasta aquel momento haban permanecido ocultas.
Las huellas de un elfo otra vez. Eyrien pas la
mano por encima, antes de ponerse en pie de
nuevo. Mir al frente, entrecerrando los ojos. Su
presa tan slo le llevaba unas horas de ventaja. si
dependa de ella, el siguiente sera el ltimo
amanecer que Soneryn vera como un elfo libre.
Sigui avanzando, olvidando el cansancio y
el dolor mientras la furia avivaba su nimo.
Cuando lleg la noche segua caminando y sus ojos
dorados, colmados de energa, iluminaban el
sendero ante ella. Cuando se acerc el amanecer
apareci ante ella, a lo lejos, el ejrcito del
enemigo. Entre la cortina de agua que caa del
cielo todava oscuro vislumbr a los glems, un
centenar al menos, que avanzaban a buen paso con
el rgido movimiento de sus cuerpos pesados.
Alrededor de dos docenas cargaban a sus espaldas
a los Nigromantes; la mayora aprendices por el
gris de sus tnicas. A Soneryn no lo vio, pues los
ltimos restos de la noche todava los amparaban a
ambos. Pero Eyrien saba que estaba all, entre sus
enemigos.
Desenvain su espada y ech a correr
decidida a vencer o a morir en el intento. Eran
muchos enemigos para una sola elfa herida, pero a
ella la mova el deseo de venganza. Y si en algo
tenan razn los Altos humanos era en eso: no
haba enemigo peor que un elfo furioso con un
objetivo. Dejando cualquier otro pensamiento de
lado, concentrndose slo en sus oponentes y en la
forma de vencerlos pese a su desventaja, corri
hasta que alcanz a los ltimos glems de la
retaguardia. Aprovechndose del factor sorpresa,
se ensombreci y salt sobre el que tena ms
cerca, golpeando la palabra Vodun de su frente con
el pomo de su espada todava desactivada.
Antes de que el insensible ser de barro
estallara en pedazos bajo la lluvia, ella ya se haba
dado impulso apoyando el pie sano en el hombro
del glem para saltar sobre el que estaba a su
derecha. Diez minutos despus y dndose cuenta
de que estaban siendo atacados por algo que no
podan ver, los seres Vodun empezaron a aminorar
el paso divididos entre la orden de regresar a
Maelvania y la de detener a cualquier enemigo que
los acechara. Sabiendo que pronto la noticia del
ataque llegara a las primeras filas del ejrcito, y
que los Nigromantes y Soneryn sabran de su
presencia, Eyrien sigui saltando de un glem a
otro, gil y esquiva como se lo permita su cuerpo
herido. Era consciente de que sus posibilidades de
xito residan en destruir ahora a tantos enemigos
como pudiera, antes de enfrentarse al verdadero
peligro. Y mientras tanto la lluvia segua cayendo,
ahogando junto con las atronadoras pisadas de los
glems su pequea batalla en los confines del
mundo.

Eyrien estaba agotada, pero saba que su

victoria estaba ms cerca. Se neg a pensar en l
tiempo que llevaba luchando, ni en las heridas que
la cubran, ni en los cuerpos que haba dejado
atrs, tendidos en el suelo mojado de Karstia. Pero
la luz plomiza ya menguaba de nuevo.
Huid ahora que podis repiti
mentalmente. No sois vosotros a quienes busco
en este momento, y todava podis sobrevivir si os
marchis ahora.
Pero los Nigromantes no le hicieron caso. La
mayora eran aprendices, prescindibles para sus
amos, y teman desobedecer las rdenes. Siguieron
atacndola, y cayendo muertos a sus pies. Era una
matanza; los dos filos de la espada ferica de
Eyrien goteaban sangre humana. Su ropa estaba
manchada por el polvo de los cascotes en que se
convertan los glems al quebrarse.
Apartaos, esto es algo entre la elfa y yo
escuch la lejana voz mental de Soneryn.
Sabes de sobra que no podemos dijo con
el rostro crispado uno de los pocos Maestros, que
haba sido obligado a quedarse atrs. Vete de
aqu, elfo.
S, se dio cuenta Eyrien; pareca que los
Nigromantes de Esigion los conocan bien. Saban
que no podan dejar que venciese a Soneryn,
porque quizs entonces l hablara ms de la
cuenta. Los Nigromantes no iban a huir, pero
Eyrien saba que Soneryn tampoco iba a hacerlo. Y
cuanto antes pudiera dedicar sus menguantes
fuerzas contra l, mejor. Se ech hacia atrs los
cabellos que se haban desprendido de la cola de
caballo, y alz las manos. Las mangas negras,
empapadas de lluvia, sangre y barro, colgaron
pesadas de sus brazos.
Brrelos! le orden Eyrien al viento en
el dialecto de Boreanas a la vez que golpeaba con
una de las puntas de su arco la palabra Vodun de la
frente del glem que se le echaba encima.
Los dos Nigromantes que quedaban con vida
cerca de ella cayeron desmadejados al suelo, con
los huesos quebrados, mientras los trozos del
glem saltaban por los aires. Eyrien se asegur de
que los humanos no sufran antes de volverse y
lanzar un terremoto a los glems que trataban de
reunirse a su espalda. Cayeron rotos al suelo y
Eyrien acab acuclillada entre un montn de trozos
de barro, tratando de recuperar el aliento. La
sangre rojo-dorada flua por su mejilla,
emergiendo de los cortes que tena en la cara. La
pierna y el brazo fracturados le dolan ms que
nunca, y empezaba a sentir la debilidad resultante
de haber pasado das sin comer ni descansar
apenas. Pero en aquel momento se senta eufrica.
Vio titubear a los tres Nigromantes que quedaban
entre ella y Soneryn.
Huid les dijo. Decidle a Esigion que
tengo un mensaje para l, as tendris una excusa
para volver con vida a Maelvania. Decidle que si
no se detiene ahora y retira a sus gentes del Norte,
acabaremos por no perdonarle.
Los Nigromantes, entre ellos el Maestro, se
miraron y echaron a correr hacia el sur. Titubearon
cuando se encontraron de frente con Soneryn, pero
l tambin se apart y los dej pasar. Quizs
alguno de aquellos hombres fros y despiadaos
dedicara algn pensamiento a la bondad y la
compasin que haban mostrado los elfos con
ellos, o quizs no. Pero a Eyrien eso no le
preocupaba ahora. Ya no la separaba ningn
enemigo de Soneryn.
Potenci el escudo a su alrededor cuando
sinti que un ataque mgico se le acercaba. Hasta
ahora varios conjuros la haban alcanzado de
refiln, y tena heridas y contusiones por todo el
cuerpo, pero ninguno haba sido de Soneryn. Los
elfos no se enfrentaban entre ellos cuando haba
otros seres de por medio. Pero ahora slo estaban
ellos dos. Eyrien se irgui para encarar al guerrero
de los Sabios de Siarta. Soneryn se acercaba a ella
con su fina y hermosa espada en la mano. Tambin
l vesta todava de negro, y mostraba aquel tono
azul elctrico en los cabellos que lo caracterizaba
pese a que la tarde segua plomiza y encapotada.
Eyrien vea seguridad en la expresin de su rostro.
Ella era ms poderosa, pero estaba en
desventaja; herida y cansada, haba gastado mucha
energa mgica. No estaba segura de vencer, pero
no iba a rendirse ante aquel que desde que llegara
a la madurez haba tratado de seducirla, y que
ahora quera matarla. No poda dejarse eliminar
por ser una traidora a su pueblo, no ahora por
mucho que hubiera desobedecido a los Sabios. Por
Konogan, por los aclitos, por ella misma y por la
Alianza, por los miles de seres inocentes que
estaban implicados en una guerra de la que no
saban casi nada. Por todos, necesitaba ganar
aquella batalla.
 Sabes por qu estoy aqu anunci en voz
alta.
Lo s dijo Soneryn. Pero no me
arrepiento de mis actos, Eyrien. Sigo pensando que
sois t, y todos aquellos igual de dbiles y
caprichosos, los que conseguiris que los elfos nos
extingamos.
Al menos yo no me he unido al enemigo
para evitarlo.
Yo cumplo rdenes, lo mismo que deberas
haber hecho t. Konogan se comport como un
traidor, y mereca morir. T tambin lo mereces.
Entonces no tenemos nada ms que hablar
decidi Eyrien, y levant la espada.
Soneryn hizo lo mismo y corrieron el uno
hacia el otro. El choque de los metales reson en
el campo cubierto de cadveres humanos y restos
de los glems.

 Y mientras Eyrien se enfrentaba a Soneryn en
una batalla gloriosa de la que muy pocos sabran
algo alguna vez, la ciudad de Selbast soportaba su
propia guerra y un cambio definitivo en su historia.
Ya no volvera a ser una Ciudad Neutral nunca
ms, pero s sera Aliada o destruida por los
Custicos todava no estaba decidido.
Lance haba retornado al atardecer con
buenas noticias. Haba encontrado a Kelton y ste
se haba puesto a su disposicin prestamente
despus de ver la hoja de luz de Asier. Con la
ayuda de algunos amigos fieles, haban hecho
correr la noticia del ataque que se producira al
amanecer, y la gente se haba encerrado expectante
en sus casas. Los miembros de la guardia de la
ciudad, sin embargo, se haban negado a quedarse
a un lado. Deseaban ayudar a su capitn Aston y al
prncipe al que ste segua. Los Custicos,
demasiado seguros de su poder sobre los
ciudadanos, no se dieron cuenta de que estaba
sucediendo algo extrao, de que era raro que todos
se hubieran retirado tan temprano.
Ahora, casi al medioda siguiente, los
Aliados de Killian haban tomado la ciudad. Slo
en el palacio del gobernador y algunas de las
almenaras, all donde se haban atrincherado los
Nigromantes, la defensa maelvaniense segua
siendo enconada. Eran demasiados Magos Vodun
para los escasos Altos humanos de Selbast, de los
que adems muy pocos eran guerreros. Y los Bajos
humanos no podan hacer mucho contra ellos.
Killian, al frente del grupo que luchaba con los
Nigromantes que ocupaban el palacio, segua
animando a los selbastianos a no rendirse pese a
que l mismo estaba exhausto despus de horas de
lucha.
Mantened los escudos! le grit a los
Magos que haban acudido con Kelton para
protegerlos de los ataques mgicos. Asier!
El elfo apareci a su lado. Luchaba, pero
segua ilusionado para parecer un Alto humano y
estaba tranquilo, lo que significaba que la
contienda iba por el buen camino; o eso esperaba
Killian. Si Asier demostrase todo su poder podra
solucionarles el problema, pero estaba claro que
no pensaba hacerlo, y Killian poda entenderlo.
Los humanos tenan que aprender a ganar sus
batallas solos porque rara sera la vez que tuvieran
un elfo a su lado para ayudarlos. Pero eso no
quera decir que Asier no estuviera dispusto a
colaborar, y el prncipe le expuso sus temores.
Estoy preocupado por el gobernador
dijo. Si creen que vamos a vencerlos, lo
matarn si lo tienen prisionero.
Y eso te supone un problema? le
pregunt Asier.
Killian supo que Asier lo estaba analizando;
Eyrien tambin sola hacerlo en los momentos ms
inoportunos. Se gir hacia l; el elfo no dejara
que los atacaran mientras hablaban.
Me supone un problema reconoci
Killian. Eyrien me dijo una vez que haba que
comprender a los gobernadores de las Ciudades
Neutrales porque estaban en una posicin difcil.
Que los dominaba el miedo. Y yo preferira darle
a este gobernador el beneficio de la duda, y ver
cmo actuara si ya no tuviese tanto que temer.
Aston no habla mal de l, slo cree que es
cobarde. Adems dijo alzando la voz para que
Asier lo oyera por encima del estruendo de la
batalla, olvidando lo fino que era el odo del elfo
, esta gente no confiar en nosotros, creern que
queremos gobernarlos como han hecho los
Nigromantes. Prefiero que sigan teniendo un lder
al que ya conocen y en el que confan, si es
posible. Nos ahorrar problemas en el futuro.
Asier asinti con la cabeza, aparentemente
satisfecho por sus explicaciones.
Sois complicados los humanos. Pero estoy
de acuerdo contigo, buscar al gobernador.
Antes de que Killian pudiera responderle,
Asier se haba alejado corriendo a una velocidad
sobrehumana y despus de lanzar un conjuro a un
Nigromante que atacaba desde una ventana de la
primera planta, salt y se col por sta con
agilidad. Killian oy un grito agnico a su espalda
que lo sac de su ensimismamiento. Cuando se
gir, vio que uno de los Magos que mantenan los
escudos haba cado con una flecha atravesndole
el pecho. No se podan permitir perder a los
Magos.
Protegeos vosotros tambin les grit.
Lance! Protege a los tuyos!
El Mago de las Minas asinti mentalmente en
su cabeza, hacindole dar un respingo. Killian
estaba cansado, seguan sin avanzar hacia el
palacio y las horas del bloqueo empezaban a
mermar los nimos. Los Nigromantes
atrincherados estaban dispuestos a dejarse la piel
en su intento de permanecer vivos. No les
permitan acercarse. Pero Killian saba por River
que los Magos eran vulnerables a esa lucha cuerpo
a cuerpo, y los Nigromantes tenan que serlo
tambin. Incluso ms, porque eran muy arrogantes
y dudaba que utilizaran demasiado las armas,
confiando tanto en su magia. O eso esperaba,
porque haba decidido que ya era hora de tomar
decisiones drsticas.
Kelton! grit. Que los dems se
ocupen de los otros escudos; protgeme!
Killian corri hacia las escaleras del palacio
mientras el Mago entrado en aos lo miraba
espantado y se apresuraba a concentrarse en l.
Killian sinti que los conjuros empezaban a
golpearlo, y que algunos conseguan rozarlo pese a
los escudos que varios Magos, al ver lo que haca,
haban fortalecido en torno a l. Cuando alcanz el
primer escaln del palacio, alz la espada de
Konogan y se sinti orgulloso al ver que
centelleaba en sus manos con un brillo plateado. Y
vio el miedo de los Nigromantes, que no
esperaban que llegara tan cerca de ellos. Antes de
darles tiempo a reaccionar, Killian gir sobre s
mismo y lanz una estocada al pecho de uno de los
Magos Vodun, que cay al suelo sangrando con
profusin. Se tambale y resbal sobre el suelo
ensangrentado al recibir una nueva descarga de
conjuros sobre los escudos, pero se mantuvo en
pie y se agach para esquivar el filo de una daga
mal esgrimida. Estaba claro que los Nigromantes
eran malos guerreros sin su magia. Clav la
espada en la garganta de otro enemigo. Al ver a
los siete restantes flaquear, supo que se era su
momento. Se irgui, tratando de parecer impotente
y seguro, y alz la voz poniendo la punta de la
espada en el suelo.
Rendos ahora, y conservaris la vida
dijo, ocultando el hecho de que le dola todo el
cuerpo por culpa de los conjuros que le haban
lanzado y que los escudos apenas haban podido
bloquear. Os juro por mi honor que si os rends,
viviris. Si no lo hacis, no veris un nuevo da. Y
lo sabis.
Los Nigromantes le miraron largos segundos,
pero ni siquiera se consultaron entre ellos.
Relajaron las posturas aunque sus miradas seguan
siendo fras, insensibles.
Me rindo escupi uno de ojos azules y
duros como el hielo. Pero cumple tu palabra.
Que todas las desgracias caigan sobre ti y ni
siquiera conserves tu honor si mientes.
Los dems hicieron lo mismo, rindindose
con palabras de chantaje y amenaza. Pero a Killian
ya le serva. Gracias, Eyrien, pens con
vehemencia recordando que haba sido ella quien
le haba explicado la naturaleza egosta y
egocntrica de los Nigromantes. Antes que morir
luchando, preferan rendirse y sobrevivir.
Secndose el sudor y la sangre de la cara con la
manga sucia, orden a uno de ellos que le dijera
mentalmente al resto de los Custicos de la ciudad
que se rindieran, a cambio de conservar la vida.
Y mientras el mensaje teleptico era
difundido a travs de la ciudad, los vtores y los
gritos de alegra empezaron a crecer desde los
rincones ms lejanos hasta el patio mismo de la
plaza del palacio, donde el capitn Aston y sus
hombres ensalzaban al que llamban su prncipe.
Sin ser capaz todava de relajarse, Killian orden
que amordazaran a los maelvanienses y los
inmovilizaran, pero sin hacerles ningn dao, y
design a diez heraldos que deban proclamar la
victoria por las calles de la ciudad y convocar a
los ciudadanos en la plaza en una hora. Slo
entonces, mientras Aston se acercaba a l y le
ofreca un odre de agua, se sent en el escaln a
descansar, apartndose un poco de los charcos de
sangre.
Os habis arriesgado a morir, seor le
dijo Aston muy serio, con los cabellos oscuros
tiznados de polvo y sangre seca.
Lo s suspir Killian. Pero no
estbamos avanzando nada.
La prxima vez os ruego que me dejis
hacerlo a m dijo el selbastiano, y antes de que
Killian pudiera protestar aadi: Vos sois
necesario para la Alianza, yo no.
Eres necesario para m dijo Killian,
aunque saba que tena razn. Sintate y
descansa, enfrentarnos a tus conciudadanos no va a
ser ms fcil que pelear con los Nigromantes.
No se equivocaba. Cuando una hora despus
una gran multitud se apretaba en la plaza, no
tardaron en alzarse quejas recelosas contra los
elfos y Arsilon. Killian trataba de aplacarlos, pero
las gentes de a pie no atendan a razones lgicas ni
palabras de paz. No poda reprochrselo, Selbast
siempre haba sido una ciudad suspicaz. Y ahora
que sus ciudadanos vean un nuevo futuro, queran
vivir en paz.
Gentes de Selbast repiti Killian
levantando las manos para acallar a la multitud.
Conocis poco a la Alianza si creis que
deseamos ser vuestros tiranos como antes lo han
sido los maelvanienses. No queremos nada de
vosotros, salvo que no volvis a permitir que los
agentes Custicos se adueen de vuestra ciudad. A
cambio, tan slo os devolveremos proteccin y
ayuda cuando os sea necesaria. Soy prncipe de
Arsilon, pero no deseo gobernaros. Ni os
empujar a la guerra, si no deseis luchar. Tan slo
quiero que vivis en paz, y que el resto del
Continente no tenga que temer a los moradores de
Selbast nunca ms.
Se alz un zumbido de murmullos
sorprendidos mientras la gente miraba por detrs
de l. Killian se gir, y vio aparecer por las
puertas del palacio a Asier, todava con aspecto
humano, acompaado de un hombre moreno
entrado en carnes que no poda ser otro que el
gobernador de Selbast. Tena un cardenal en el
cuello y le sangraba un corte en la frente, pero
pareca lcido. La gente lo aplaudi, contenta de
ver una cara conocida, pero guard silencio en
cuanto el hombre se lo exigi alzando las manos.
Dad gracias, selbastianos dijo. Hemos
estado bajo el yugo del mal creyndonos libres sin
serlo durante demasiado tiempo. Ahora se nos
ofrece la libertad, y la amistad con la Alianza. Y
no la vamos a rechazar. Hemos desconfiado de los
vecinos equivocados. Ha llegado el momento de
aprender a confiar de nuevo, incluso en los elfos.
Os puedo asegurar que son amigos nuestros,
aunque no lo merezcamos. Mir de reojo a
Asier, que segua ilusionado y se haba apartado a
un lado. Yo no dudar de los elfos nunca ms, ni
de ningn ferico. Ni dar la espalda al prncipe
de Arsilon, que aun con las procupaciones de la
propia Alianza ha venido hasta aqu a ayudarnos.
Nathaniel el Idelogo, nuestro ms fiel consejero,
dio su vida para tratar de recuperar nuestra
libertad. No vamos a pagrselo dando la espalda a
todo lo que hizo por nosotros. l encomend a su
hija a este hombre aqu presente, y a una elfa nada
menos, y yo le encomiendo tambin nuestra
seguridad.
Para estupefaccin de los selbastianos y del
propio Killian, el gobernador se arrodill ante l y
le ofreci su espada. Killian la tom, pero se la
devolvi por el pomo indicndole que se
levantara.
No acepto el vasallaje de Selbast dijo
alzando la voz para que le oyeran todos los
congregados, hastiado ya de repetir lo mismo una y
otra vez. Acepto su amistad, nada ms. Y
agradeced el arrojo de vuestros soldados,
empezando por el capitn Aston, pues ellos son los
que os han salvado y os han devuelto la libertad
aun a costa del exilio y de sus propias vidas. No
quiero nada ms de vosotros que eso. Pero no
volvis a aliaros con el enemigo, nunca ms. Y
ahora festejad vuestra libertad sin preocuparos por
nada ms.
Mientras el gobernador iniciaba una salva
por el capitn Aston, por el prncipe de Arsilon, y
por los cados, Killian volvi junto a Asier. El
elfo lo observaba todo con una curiosidad que
rayaba lo infantil. Pero Killian no se engaaba, no
le hizo falta ms que un vistazo al interior del
palacio para ver unos cuantos cadveres. Y el Elfo
de la Noche ni siquiera se haba despeinado.
Has sido muy generoso, prncipe de
Arsilon dijo Asier. A estas gentes todava les
va a costar muchos das creer que no vas a
pedirles nada a cambio de haberlos liberado.
He actuado como me ha parecido correcto.
Pero no te creas que no lo he pensado dijo
Killian sonriendo, cansado. Aqu hay buenos
guerreros, con algunos ms como stos y unos
cuantos elfos, seramos suficientes para
enfrentarnos a la misma Maelvania.
Enfrentarse a Maelvania es algo que ningn
humano se ha atrevido a hacer jams. Sera osado
medit el elfo y tras una pausa aadi:
Nuestra misin ahora no es reunir un ejrcito y no
podremos demorarnos mucho. Debemos volver a
Arsilon.
Killian asinti.
Y Killian dijo Asier antes de girarse.
Quizs te convendra llevarte a algunos
prisioneros a Arsilon, para escuchar lo que tengan
que decirnos sobre su vida en Maelvania. Tambin
haras bien en enviar algn mensaje,
preferentemente mediante telpatas ahora que estn
destruyendo las Flores del Sueo en las zonas
cercanas a los territorios de la Alianza, a otras
ciudades neutrales para que expliquen a la lumbre
de los fuegos lo que ha sucedido aqu. Pinsalo.
Quizs no est tan lejos el da en que te enfrentes a
Maelvania. Y no deseas obligar a los selbastianos
a seguirte a la guerra, pero aquellos que se
decidan a seguirte ahora, y los hay que lo harn,
sern corazones leales que jams te fallarn. Ests
cambiando el mundo, Killian de Arsilon.
Killian estaba demasiado cansado y
satisfecho en ese momento para meditar sobre su
papel en el destino del mundo, pero iba a seguir
prestamente sus consejos. Habra que ser un necio
para no seguir las directrices que le daba un elfo
siartano. As que dejara el descanso para ms
tarde; reuni a Aston y a Lance. Deban decidir a
quin enviaran a Gevinen y Hermas, y a quin
dejaran en Selbast para asegurarse de que sta
segua siendo libre y mansa de una vez por todas.

La noche caa cuando Eyrien le lanz una

nueva estocada a Soneryn. No haba ni un alma en
aquellos parajes, incluso los animales haban
huido asustados. El poder que emanaba de ambos
era abrumador, incontenible. Pero Eyrien estaba
exhausta y era apenas consciente de que tanto sus
ojos como sus cabellos brillaban, on un fuerte
fulgor dorado que destacaba contra la palidez
manchada de sangre de su piel y el vestido negro
cubierto de sangre y polvo. Soneryn, ante ella, no
estaba mucho mejor. Eyrien le lanz un conjuro
demoledor que Soneryn rechaz apenas,
trastabillando. El guerrero le lanz una daga
energtica que, a pesar del escudo, le hizo un
nuevo corte en la mejilla. La sangre le salpic en
los ojos y en una fraccin de segundo, Soneryn
estaba a su lado con la daga larga en alto. Eyrien
saba que lo tena demasiado cerca, y estaba muy
dbil. Arriesgndose a ganarlo o perderlo todo,
dej que le hiriera el brazo. Apret los labios al
sentir el lacerante dolor de la hoja de la daga
resbalar sobre su piel, pero no permiti que su
mente se nublara. Aprovech que Soneryn
desviaba los ojos para analizar la gravedad de la
herida para lanzarle una patada a la costilla que le
haba roto en un ataque anterior.
 Conglalo! le orden a la humedad del
aire cuando Soneryn se dobl sobre s mismo.
La piel del guerrero qued cubierta de una
fina capa de hielo que deba estar atromentndolo.
All donde tena heridas, la sangre rojo-dorada se
sec cristalizada. Lo vio resollar y caer de
rodillas, abrasado por el fro que envolva su
cuerpo clido. Eyrien se apoy en su espada para
permanecer en pie, mirando desde arriba a su
contrincante. Tena que parecer fuerte.
Te he vencido, Soneryn dijo
manteniendo el conjuro sobre l.
Pasaron largos segundos en los que Soneryn
intent ponerse en pie, luchando contra su hechizo.
Finalmente dej de intentarlo.
Siempre se te ha dado muy bien la magia
fra dijo Soneryn con la voz entrecortada,
dejando caer su espada. Me has vencido.
Eyrien se sinti satisfecha ante la rendicin
de Soneryn, pero se neg a dejar que el alivio la
hiciera caer tambin a ella de rodillas, vencida
por el cansancio.
Mtame dijo Soneryn premaneciendo en
el suelo mientras alzaba la mirada azul oscurecida
, porque sigo sin estar arrepentido de mis actos.
Entonces sers juzgado. Los elfos no nos
matamos sin ms entre nosotros desde que
acabaron las Guerras de Sangre frunci los
labios, reteniendo la ira, o no lo hacamos hasta
que t asesinaste a Konogan.
No soy yo el que est equivocado y
abocando a nuestra raza a su perdicin, mi Dama
respondi Soneryn.
Eyrien lo vio sacar una daga de la bota. No
poda detenerlo si prefera morir a ser juzgado.
Sabes que me he ganado tus respuestas
le record.
Apret los labios con tanta pena como ira
cuando lo vio abrirse las muecas, de las que
empez a emerger la sangre con la que se le
escapaba la vida.
No te explicar nada dijo Soneryn.
Pero contestar las preguntas que me hagas
mientras me quede aliento.
Mataron los Sabios a sus aclitos?
pregunt Eyrien con rapidez.
 S, los aclitos les traicionaron. Hicieron
algo imperdonable, innatural.
Eyrien pens con rapidez.
Fueron los aclitos lo que experimentaron
con River? aventur, recordando las palabras
que Konogan haba querido transmitirle: los
aclitos actuaron con voluntad de hacer un bien.
S, pero no s por qu reconoco
Soneryn, que estaba perdiendo el brillo de su piel.
Fueron los maelvanienses los que
atacaron a los nios humanos de los Centros
Umbanda?
El rostro de Soneryn se sumi en una tristeza
que nada tena que ver con su propia muerte.
S, fueron ellos los que ordenaron el ataque
dijo. No lo supimos hasta que hubo sucedido.
Y el segundo Centro lo destruyeron despus de lo
que hicieron los aclitos con River. No pudimos
hacer nada para evitarlo.
Pero cmo lo hicieron? dijo Eyrien.
No haba huellas, ni rastros.
Qu enemigo es aquel al que no podemos
sentir de ninguna forma, Eyrien?
 Tras sus ltimas vivencias, a Eyrien no le
cost adivinar la respuesta.
ncubos? dijo horrorizada.
Soneryn asinti, mientras respiraba cada vez
con ms dificultad. Eyrien se pregunt si habra
sido Ashzar. Ningn vampiro en su sano juicio
destruira su futura fuente de alimento. Pero no
poda pensar en ello ahora, Soneryn se mora y
todava tena dudas que resolver.
Por qu estn los Sabios con Esigion de
Maelvania? dijo en un susurro, pues era la
pregunta de la que ms tema la respuesta.
No lo s dijo Soneryn con voz dbil.
Quieren que muera, como todos, pero no pueden
matarlo. Slo s que creen que cuanto ms cerca
estn de l antes morir.
Todo aquello no le aclaraba nada, e incluso
vea en los ojos de Soneryn que ste compadeca
su desconcierto.
Quin es Esigion de Maelvania?
pregunt Eyrien desesperada.
No lo s, nunca lo he visto sin sin su
capucha. La nica adems de los Sabios que lo ha
visto fuiste t.
La luz se apagaba en los ojos de Soneryn. Y
aunque la ira la consuma, Eyrien sinti una honda
tristeza. Se arrodill a su lado y le puso una mano
en la frente cuando Soneryn perdi las fuerzas y
qued estirado sobre el suelo manchado de la
sangre de ambos.
T al menos me tienes a tu lado ahora, al
final de tu existencia dijo Eyrien. Konogan no
tuvo ni siquiera eso.
Soneryn le apret la mano que ella haba
puesto sobre su frente.
Pobre Eyrien dijo Soneryn. Deberas
haberme hecho caso, y quedarte en Arsilon.
Mereces vencer en algo, cuando ests perdiendo
tantas cosas. Busca a los elfos perdidos, Eyrien.
Konogan me dijo que ellos tienen todas las
respuestas, y le debo al menos eso. Pero me alegro
de no vivir para ver nuestra raza destruida. Te
quiero, y espero sinceramente que t tampoco
tengas que verlo.
Quines son los elfos perdidos?
pregunt desesperada.
 No lo s.
Y con eso muri. La magia de su cuerpo
emergi en una nube dorada que se disip cuando
la vida lo abandon. Eyrien se qued mirndolo,
velando su cuerpo mientras la noche se extenda a
su alrededor. Estaba demasiado triste, demasiado
cansada para moverse. Pasaron las horas mientras
Eyrien segua arrodillada en el lugar donde lo
nico que quedaba de Soneryn eran sus armas, y la
revitalizacin de la tierra que haba recibido su
cuerpo. Pero saba que no poda quedarse all, no
poda permitirse que el enemigo diera con ella.
Dej para ms tarde las dudas que confundan
su mente, y haciendo un esfuerzo se levant. Cogi
las armas de Soneryn y empez a caminar hacia el
norte, con cautela, pues deba eludir a los
femorianos para salir del Estrecho. Pero al
amanecer, cuando las estrellas dejaron de
alimentarla, la dobleg el cansancio. La pierna le
dola tanto que apenas poda caminar, y el brazo
derecho le pesaba. Saba que haba perdido mucha
sangre, y mucha magia. Las heridas le dolan y no
tena savia curativa para tratarlas. Quizs Soneryn
viera cumplido su deseo y ella no sobreviviera
para ver el fin de la guerra, fuera cual fuera.
La figura de un jinete a lo lejos la hizo
detenerse. Con la visin borrosa, Eyrien distingui
unos cabellos oscuros y unos ojos claros. Y no
vesta la tnica de los Nigromantes. Fuese quien
fuese, Eyrien no poda huir tal como estaba. Si era
un enemigo, quizs podra luchar. Se trataba de una
mujer, si no se equivocaba. Esperaba que fuera una
Alta humana cualquiera. Se detuvo, esperando a
que se acercara. Pero destilaba poder. El caballo
pareca lfico, aunque eso no la tranquiliz.
Porque la mujer que lo montaba no pareca una
ferica. De hecho, de ella no emanaba nada.
No susurr Eyrien.
Cay de rodillas, sabindose perdida. No
tena fuerzas para huir. Slo pudo quedarse
mirando a la scubo que se le acercaba. El miedo
la domin y no consigui mantener la consciencia.
Lo ltimo que vio fue que la hermosa scubo se
apeaba del caballo con una sonrisa que le
dedicaba slo a ella.


Mientras tanto, en las tranquilas tierras de

Centria, la primavera empezaba a llegar con
timidez a los campos. Las fragancias del bosque,
de la tierra e incluso del aire, parecan haber
revivido tras el largo invierno. El mundo, como el
da, empezaba a despertar. Y all, en aquella
granja apartada y solitaria, la guerra pareca muy
lejana. Por eso cuando alguien llam quedamente a
la puerta de la granja, Tristan se sorprendi un
poco.
No poda ser Shane, que volva a estar en
Udrian porque deseaba ayudar a calmar a los
nios despus de la noticia de lo que haba
sucedido en el Centro Umbanda de Quersia.
Tampoco podan ser los vecinos de las granjas
relativamente cercanas, ya que la mayora haban
huido a alguna de las grandes ciudades, asustados
por los ataques cada vez ms frecuentes de los
trasgos y los kapres. l era de los pocos que no se
haba marchado, pues siendo un Mago guerrero no
tema a los enemigos. Adems, alguien deba
cuidar de las granjas para evitar que la amenaza de
la guerra les arruinase la vida a todos.
Ya voy dijo en voz alta, limpindose las
manos y saliendo del pequeo invernadero donde
cultivaba las plantas con poder mgico.
Quizs fuese River, que volva a visitarlo.
Tristan sonri para sus adentros. Esperaba que
esta vez no le trajera a una poderosa elfa
moribunda en brazos, aunque reconoca que no le
importara ver a la hermosa Dama de Siarta otra
vez.
Tras coger un cuchillo largo de la cocina y
concentrndose en algn conjuro que pudiera
detener al visitante si no era bienvenido, se acerc
a la entrada principal de la granja. Frunci el ceo
cuando le lleg un vago aroma a quemado,
mezclado con una fragancia dulzona. Preocupado,
abri la puerta. Se qued paralizado viendo la
muerte frente a l.
En el porche de su casa haba un hombre alto,
de cabellos ondulados y negros como el carbn,
piel plida y cuerpo esbelto. Pero lo que ms le
fasciaban eran sus ojos, grises, profundos y
dotados sin duda de un gran poder mgico. El
vampiro sonrea, pero Tristan saba que aqulla
era la misma sonrisa que un gato le poda dedicar
a un ratn. Se le pas por la mente la idea de
atacar, pero un movimiento del brazo del vampiro
lo distrajo. Estaba sealando sus campos
delanteros, repletos de las Flores del Edn cuya
misin era ahuyentar a los vampiros. Ahora
estaban en llamas, convirtindose en ceniza.
Bonito jardn dijo el vampiro, sonriendo
todava ms. Intil tambin, por qu no decirlo.
S, Tristan se daba cuenta de ello. Sin poder
salir de su parlisis, vio que el vampiro lo miraba
de nuevo y se pona serio. Ahora s daba miedo.
He venido porque una paciente tuya
precisa de tus cuidados de nuevo. Y los necesita
ya.
Tristan reaccion como si le hubieran dado
un puetazo, perdiendo parte del miedo.
T eres Ashzar, t atacaste a la Dama de
Siarta.
S, fui yo. Pero esta vez no ha sido mi
culpa; Eyrien sabe perfectamente meterse sola en
problemas. En los ltimos tiempos el hecho de
sobrevivir no ha estado entre sus prioridades. Y
ahora mismo necesita ayuda, as que vendrs
conmigo a Selbast.
Trsitan no supo cmo reaccionar. La
sorpresa, el miedo y la ira no le permitan
desasirse de la puerta; haba prevenido de mil
maneras un ataque de vampiro, y ahora haba uno
all, exigindole que hiciera su trabajo.
No tengas miedo le dijo Ashzar oliendo
seguramente su angustia. No voy a hacerte nada;
si te llevara obligado conmigo, no haras bien tus
deberes. Y soy un ser agradecido, por mucho que
puedas creer que los vampiros somos seres
irracionales. Si cuidas de la elfa, te aseguro que no
sufrirs ningn dao. Su mirada brill con
picarda. Y jams tendrs que temer porque
alguno de los mos ataque a tu querida esposa.
Mi esposa est a salvo en Udrian dijo
Tristan, con un escalofro de pnico.
Ashzar se ri, con una hermosa risa que flot
en el aire cargado de humo.
 Qu ignorantes sois los humanos. Tu
esposa, Shane dijo el vampiro sonriendo
todava, est inmersa en los bosques fronterizos
de Nrdia y Dreisar. Est cuidando de los nios de
Udrian que han sobrevivido al segundo ataque
contra los Centros Umbanda y se encaminan hacia
Arsilon, donde creen que estarn seguros.
Tristan se puso lvido, y le temblaron tanto
las manos que tuvo que dejar caer el cuchillo. No
saba nada de todo aquello, pero dudaba que el
vampiro le estuviera mintiendo. Lo vio suspirar.
Responder a tus preguntas por el camino
pero tenemos un poco de prisa, entiendes? le
dijo Ashzar haciendo gala de aquella extraa
impaciencia que parecan tener todos los
inmortales. Si hubiera querido matarte, lo habra
hecho ya. Si quisiera a tu mujer, la tendra. Y si te
mueves de una vez, te ganars mi respeto y mi
proteccin. Te lo juro por la sangre de Eyrien. As
que decdete ya, Mago.
Tristan se qued mirndolo todava unos
segundos.
Esprame un momento dijo, y entr en la
casa.
Se neg a pensar en lo que estaba haciendo.
Pero record con un escalofro que en su primer
encuentro, la Dama de Siarta haba augurado que
volveran a verse. Eyrien de Siarta haba
declamado en aquel momento que no saba si para
bien o para mal. Tristan tampoco lo saba, pero era
consciente de que no tena otra opcin ms que
obedecer. Cuando un inmortal tan poderoso com
Ashzar se inmiscua en tu vida, sta ya no te
perteneca porque nunca la podras defender de l.
As que cuando hubo cogido lo que podra
necesitar para tratar a la Dama, sali dispuesto a
seguir a aquel ser al que tanto aborreca.
VI
ESPERAS
En Gevinen, Ciudad Neutral, los ciudadanos
jams haban sido tan permisivos con los
Nigromantes como lo haba sido siempre Selbast.
Pocos gevinianos toleraban a los Custicos que se
movan a sus anchas por su hogar, pero su
gobernador, Guilfrid, haba preferido dar cobijo a
los maelvanienses a tener que enfrentarse a ellos.
Reconocan a su pesar que quizs si Guilfrid no
hubiera pactado con los maelvanienses, ahora
muchos estaran muertos. Pero cuando las noticias
sobre lo sucedido en Selbast haban llegado a la
ciudad mediante los mensajes a los telpatas, la
gente haba empezado a murmurar
Tambin los Custicos de la ciudad haban
recibido las noticias por sus propios mensajeros.
Ahora vigilaban los mercados y las tabernas,
deshacan los corrillos de la gente que se reuna a
hablar, y si alguien mostraba su descontento
abiertamente era arrestado unas horas en los
calabozos por enardecimiento de la inurbanidad.
La apariencia de paz en la ciudad era ms frgil
que nunca, y aunque el peligro acechaba, los que
deseaban verse libres de la ocupacin Custica no
podan sino soar con una libertad que pareca
ms tangible que nunca.
Por ello haban sido pocos pero valientes,
aunque ells mismos se creyeran cobardes, los que
se haban reunido aquella noche en el stano de la
posada de Druon. Por alguna razn que los dems
no comprendan bien, pareca saber cuanto suceda
en la ciudad y fuera de ella, y muchos crean que l
mismo era un miembro de la Alianza. Aunque
nadie se haba atrevido a preguntrselo
abiertamente, a veces hospedaba a extraos
huspedes que se perdan por los recovecos de su
taberna para aparecer luego en otros sitios de la
ciudad. Pero ahora haba reunido a sus propios
vecinos. Junto a l haba una treintena de personas
que haban ido acudiendo furtivamente al stano,
en representacin de sus familias, sus vecinos, o
sus gremios. Ellos deban decidir en nombre de
todos qu queran para su ciudad, y llevaban horas
hablando.
El ejemplo de Selbast es claro dijo un
Mago, un hombre entrado en aos que tena los
cabellos parduscos y unos ojos verdosos que
evidenciaban su origen quersiano. Si queremos
ser libres, slo tenemos que ponernos en contacto
con la Alianza. Ellos nos ayudarn.
Pero dicen que no ha sido Arsilon la que
ha rescatado a Selbast dijo un comerciante de
telas a quien los maelvanienses haban robado
demasiadas veces. Parece ser que la idea ha
sido el prncipe Killian, que lleva fuera cierto
tiempo. No sabemos si Arsilon est de acuerdo
con ello. A saber qu haca el prncipe cerca de
Amazonia, si lo que dicen es verdad.
Arsilon est con el prncipe, y l cumpla
una misin de la Alianza. Por eso estaba en el
oeste dijo otro Alto humano ms joven, ste con
los cabellos ambarinos y el carcter impaciente
propios de los Magos cuyo antiguo ancestro
ferico haba sido un elfo gneo. Adems el
prncipe Killian no estaba solo, lo acompaaban
una guerrera ferica y un enano a los que aqu
algunos conocemos. Ya habis odo lo que han
dicho: Kelton de Selbast, que se ha convertido en
el consejero hechicero del gobernador selbastiano,
tiene todava en su poder la hoja de luz que
demuestra que los Elfos de la Noche apoyaban el
levantamiento de la ciudad.
Elfos! dijo con desdn Haran el
carnicero, que haba perdido a su hermano a
manos de los Cazadores de Profecas haca menos
de un ao. Son raros, son peligrosos y no os
equivoquis, no van a ayudarnos. Se levant de
la silla en la que estaba sentado. A mi parecer,
Selbast ha perdido la poca cordura que tena. Se
han aliado con los elfos, cuando lo que
deberamos hacer todos es alejarnos de ellos. No
son de fiar, y no se van a preocupar por nosotros.
Slo se interesan cuando deciden que deben
matarnos.
No sabes lo que dices, Haran dijo Druon
mientras serva vino caliente a los que no tenan
ropas de abrigo suficiente para cubrirse en
aquellos das que todava arrastraban el fro
invierno. No tienes ni idea.
Tampoco me voy a fiar de lo que dices t,
Druon le espet el carnicero. Todos sabemos
que recibes dinero de ellos. Y que hospedaste en
tu casa a la Cazadora que mat a mi hermano.
Druon no lo neg, sino que se limit a
suspirar, hastiado, mientras Haran lo miraba con
rabia. Corran muchos rumores sobre l por la
ciudad, y la gente crea que tena mucho oro. No
era verdad, todo el dinero que haba recibido de la
Alianza lo haba repartido entre los necesitados.
Pero los rumores siempre estaban ah. Sin
embargo no habl, al ver que una joven labriega,
Cyntia, se levantaba para pedir la palabra.
Pareca asustada, y era normal. No contaba ms de
veinte aos, su familia siempre haba pasado
penurias y tena un nio pequeo del que
preocuparse. Haba sido la nica en ir a la reunin
en representacin de las gentes pobres del campo,
que eran los que ms sufran el tormento de los
invasores. Callaron para orla hablar.
A m muchos me conocis dijo Cyntia,
aunque la voz le temblaba. He nacido y crecido
aqu, siempre bajo la amenaza de los
maelvanienses. Todos sabis lo mucho que nos han
robado a m y a mi familia, y a todos los que
vivimos cerca de las murallas del sur.
La mujer que tena al lado le estrech el
brazo para confrontarla. Era la duea de uno de
los locales de alterne de la ciudad. Los locales
como el suyo ganaban cierto dinero con los
soldados, pero tambin reciban muchas visitas
indeseables; los Nigromantes eran malos clientes y
las chicas los teman. Cyntia le agradeci el gesto,
se apart los despeinados cabellos rubios de la
cara y sigui hablando.
Sabis que yo tengo amigos poderosos, y
que tengo tanto miedo como vosotros dijo.
Pero ahora s que Druon y los Magos tienen razn.
Los elfos no son malos, os lo aseguro.
Y t cmo lo sabes? pregunt alguien.
Por esto dijo la chica.
Hurg entre sus ropas radas y no tan limpias
como ella querra, y sac algo que haba envuelto
en un lienzo blanco. Titube, pero se arm de
valor. Con mucho cuidado desenvolvi el objeto
que sostena en la mano y las exclamaciones de
asombro hicieron eco en el stano. La muchacha
mir con la misma adoracin de siempre la joya, y
record a la hermosa elfa que se la haba dado
cuando se encontraron con problemas atravesando
las puertas de la ciudad. La extraa Dama la haba
asustado, pero la haba ayudado. Muchas veces
podran haber empeado ella y su familia aquella
joya, pero preferan pasar penurias y conservar
aquel regalo como lo que significaba: que una elfa
poderosa poda haber sido generosa con alguien
como ellos.
De dnde has sacado eso, chiquilla? le
pregunt el lechero de su barrio.
Me lo dio una elfa dijo acallando a los
dems. Entramos juntas a la ciudad. Les dio oro
a los maelvanienses para que no nos dejarn a m y
a mi nio fuera, y luego me regal esto por no
haberla delatado. Insisti para que lo aceptara, y
se preocup por m hasta que nos fuimos. Adems
la acompaaban dos humanos, uno Alto y uno
Bajo, y parecan quererla mucho.
Puedo verla? le pregunt un joyero a la
muchacha, sujetando una lupa.
La muchacha asinti, entregndosela. El
hombre observ y acarici la orqudea azul con
cuidado.
No hay duda murmur. Zafiro puro.
Esto tiene el valor del palacete del Conde.
Mientras los murmullos proseguan, la
muchacha recuper su joya y volvi a guardarla,
mientras Druon y los Magos le dedicaban una
mirada de gratitud por su inesperada ayuda.
No te preocupes, Cyntia le dijo Druon
. Por nuestro honor que nunca revelaremos que
posees semejante tesoro.
Los dems asintieron.
Ya lo veis dijo el Mago de ancestro
quersiano. Y an ms, esos dos humanos que
acompaaban a la guerrera lfica eran Killian de
Arsilon y River de la Casa de los Tres Elfos.
Cyntia tard en reaccionar, porque se haba
llevado una mano a la boca por el asombro.
Aquel chico tan amable era el prncipe de
Arsilon? Hasta me abraz para protegerme!
As es, era Killian de Arsilon contest
el Mago con suavidad. Y la elfa, cmo era?
Apenas la vi unos segundos cuando mostr
su verdadero aspecto, pero jams podr olvidarla.
Tena los cabellos, los ojos y los labios azul
oscuro dijo Cyntia, aturdida. La piel le
brillaba con un tinte dorado y era muy hermosa.
Una Elfa de la Noche anunci el Mago
. Qu pensis ahora? Incluso los ms grandes
se preocupan por los ms humildes.
Y por qu no nos ha ayudado hasta ahora?
pregunt alguien.
Porque nosotros podemos ocuparnos de
nuestros propios asuntos dijo Haran, a quien
haba impresionado poco el testimonio de Cyntia.
No nos han ayudado porque nunca lo
hemos pedido dijo el Mago joven.
Votemos, y decidamos de una vez dijo el
jefe de la guardia de la ciudad, que haba sido uno
de los primeros en proponer aquella reunin
furtiva. Deseaba seguir el ejemplo del capitn
Aston de Selbast. Nos estamos arriesgando
mucho, llevamos demasiado tiempo aqu
encerrados. Representamos a todos nuestros
gremios, a todos los ciudadanos. Va siendo hora de
tomar una decisin, y prepararse para las
consecuencias.
Votemos dijo Druon. Los que deseen
la amistad de la Alianza y recuperar la libertad,
aunque sea mediante una batalla, que levanten la
mano.
Casi todos alzaron la mano, y slo unos
pocos titubearon. Slo Haran se qued con los
brazos cruzados, pero al ver que estaba en
desventaja no dijo ms. Tambin l quera ver
libre a su ciudad.
Me alegro de que nos mostremos unidos
dijo Druon. Ahora tenemos que ver cmo
ponernos en contacto con el prncipe Killian.
Si se dirigen hacia Arsilon desde Selbast,
slo pueden hacerlo rodeando las mesetas de
Greisan y Riskaben dijo el Mago de ancestro
quersiano. Esto es lo que vamos a hacer
Los gevinianos reunidos all se inclinaron
hacia delante para escucharle. La esperanza se
mezcl con el miedo en aquel stano de una
posada de Gevinen.


Mientras tanto, en Arsilon, ya estaban listos

para enfrentarse a lo que estaba por venir. No slo
para la llegada de los nios de Udrian, a quienes
esperaban dentro de poco, sino tambin para dar
cobijo a los muchos aldeanos y labriegos,
comerciantes y gentes errantes que buscaban la
seguridad de la ciudad. Algo semejante ya haba
sucedido despus de la Alianza Negra, cuando los
chupasangres y los kapres se unieron para atacar
Arsilon. La ciudad perdi a muchos de sus
habitantes y los inmigrantes fueron bienvenidos
pues la ciudad necesitaba gentes para funcionar.
Pero ahora era diferente. Aunque todava haba
espacio junto a las murallas, lo que preocupaba a
Ian y sus consejeros era que si los campos se
quedaban sin gente que los cultivara, pronto no
tendran nada que comer. Aquel da de finales de
marzo, cuando ya la primavera los bendeca con
frutos, simitenes, pesca y caza, no haba nadie para
recolectarlas.
 Ian reuni a sus consejeros de
abastecimiento, tesorera, agricultura y comercio,
y a los Magos Hedar, Liana y Willem, y los sent
alrededor de la mesa repleta de mensajes y mapas.
Ian prcticamente viva en aquella sala de baile
reconvertida en despacho desde aquella noche
nefasta de fin de ao. No saba siquiera el tiempo
que haca que no montaba a caballo, que no
paseaba tranquilamente por su ciudad. Aoraba a
sus chicos, que estaban perdidos en algn lugar del
mundo, y las ltimas noticias que tena de ellos
eran las que le trajera Liana: que se dirigan hacia
las lejanas y abandonadas Fortalezas de Piedra.
Desde entonces, nada. Suspir antes de reclamar
la atencin de sus consejeros, que discutan una
vez ms sobre cmo afrontar el problema de la
cada vez ms probable hambruna de la ciudad.
No podemos destruir el bosque del castillo
repiti el hechicero Hedar, ante la ya conocida
idea del consejero de agricultura de deforestar el
bosquecillo para labrar campos en su lugar. Los
elfos lo necesitan para vivir, y los fericos
menores que tenemos en la ciudad tambin.
 No, no podemos destruirlo dijo Ian
apartndose de la frente los cabellos cada vez ms
canos. Willem, hasta dnde llegan ya las
comunicaciones telepticas?
El joven Mago, que haba sido pupilo de
Nathaniel el Idelogo, se levant para tomar la
palabra. Haba asumido con aplomo y abnegacin
su nuevo lugar en la Alianza.
Las pruebas realizadas con Magos a los
que hemos enviado a distintos lugares con
proteccin militar nos han permitido probar que
los mensajes telepticos llegan ya a zonas lejanas
del bosque de Dreisar, todo alrededor de Arsilon.
Es posible que el polvo residual de las
Flores del Sueo todava siga enturbiando el aire,
pero tarde o temprano se disipar dijo Liana.
Yo no vi ninguna de esas flores cuando vena hacia
aqu. Estis seguros de que no podemos
comunicarnos ms lejos?
No lo sabemos dijo Willem desazonado
. Seguramente los elfos puedan llegar ms lejos.
Pero no deben estar intentndolo, y no tenemos
ninguno ahora en la ciudad.
 T eres poderosa, Liana le dijo Ian con
suavidad. Por qu no pruebas?
Liana fij sus ojos ambarinos en l, con
expresin de reproche. No le gustaba que le
recordaran quin era, y lo que eso implicaba.
Suspir, desviando la vista a la mesa.
S, soy poderosa murmur, resignada.
El resto de los presentes guard silencio,
mirndola mientras Liana se concentraba en alguna
veta de las muchas que se dibujaban en la madera
pulida. Excepto Ian, Hedar y Willem, los dems se
pusieron un poco nerviosos. Los Magos,
especialmente en aquellos das de intensas
disputas raciales, despertaban cierto temor en los
Bajos humanos. Y Liana gozaba de fama. Vindola
all sentada, inmvil como solan hacer los elfos,
los cabellos demasiado rubios y los ojos
demasiado naranjas, cuando era alabada como una
gran guerrera poderosa y arrojada. Se
sobresaltaron cuando dio un respingo.
River! exclam la Maga. Por el
amor de los dioses!
River? pregunt Ian ponindose en pie.
 S. No consigo no oigo nada ms. Pero
por el amor de los dioses River viene por fin
hacia aqu, con Fereya y con Freyn. Killian est
camino de Gevinen, con Asier de Siarta dijo
Liana, asombrada. Eriesh est en Amazonia
con alguien, creo haber entendido. Tanto River
como Fereya van repitiendo el mismo mensaje
cada cierto tiempo, esperando que los escuchemos,
supongo.
Mientras los dems murmuraban contentos
ante el retorno de uno de los herederos de la
ciudad, sorprendidos ante la noticia de que Asier
de Siarta haba abandonado por primera vez las
tierras de Nrdica y estaba acompaando al
prncipe, Ian suspir aliviado slo en parte. Por
Killian no tema nada si Asier de Siarta lo
acompaaba, pero echaba en falta a alguien.
Y de Eyrien no ha dicho nada?
pregunt.
El hermoso rostro de Liana se cubri por la
misma mscara helada e inexpresiva que sola
adoptar desde haca dcadas, cada vez que se
nombraba a la Dama de Siarta.
 No, de ella no ha dicho nada.
Ian estaba seguro de que a Liana no le
importaba lo ms mnimo. Ojal pudiera hacerle
entender que Eyrien no mereca su desprecio de
aquella manera. Tampoco le gustaba que Obiun
rondara a la Maga continuamente, cuchichendole
al odo quin saba qu falacias. Lamentablemente
era fcil poner a Liana en contra de Eyrien, porque
ya la odiaba.
De verdad la aborreces tanto como para
no recordar que la queras? murmur el rey a su
antigua amiga. Tanto como para poner en
peligro a toda la Alianza?
Liana lo fulmin con la mirada. Pero no dijo
nada, ni lo hara. Haba puentes que cuando se
rompan, no se podan volver a construir. Y entre
ella y la Dama de Siarta exista un abismo.
Liana dijo Ian suspirando, vencido. Si
consigues ponerte en contacto con ellos otra vez,
diles que entren por la poterna de la muralla, que
no entren por las puertas de la ciudad.
La Maga asinti. En eso estaban de acuerdo:
lo ltimo que queran era que River volviera a
casa y se encontrase con que su gente lo trataba
como si fuera un trofeo que reclamar. Ian y Liana
se miraron, y los dos vieron desazn en el rostro
del otro. River no mereca aquello, y era muy
listo: iba a darse cuenta de que muchas cosas
haban cambiado desde su marcha.

Su familia no se equivocaba, River se senta

extrao. Aqulla era la tercera vez que volva a
casa en menos de un ao, y cada una haba sido
ms extraa que la anterior. sta, sin embargo, le
provocaba una angustia especial. Ahora no lo
acompaaban ni Killian ni Eyrien, y lo haban
hecho entrar por la puerta secreta como si fuese
alguien que tuviese que esconderse. Freyn no
pareca muy preocupado, no era su estilo, pero
Fereya se mostraba taciturna. Sus labios del color
del melocotn estaban apretados y sus ojos de
fuego permanecan fijos en el suelo lujosamente
alfombrado del pasillo por el que avanzaban hacia
el castillo.
River! exclam Ian avanzando desde el
otro extremo del tnel, demasiado impaciente
como para aguardar en el saln.
River se apresur y dej que lo abrazara,
contento de encontrarse con el nico hombre al
que poda llamar padre desde que tena uso de
razn. Su alegra resultaba reconfortante.
Cmo me alegro de que ests aqu, hijo
dijo el rey. Con todo lo que ha pasado
todava no me creo que el vampiro se uniera a
vosotros. Y Killian, decidido a salvarlos a todos,
eh? se es mi chico, estoy muy orgulloso de l.
Gevinen no volver a ser un motivo de
preocupacin, porque l se los va a meter a todos
en el bolsillo como hizo con los de Selbast. Los
mensajes decan que todo ha sido casi cosa de
Druon el posadero y una chiquilla que tena una
orqudea de zafiro.
La chica de la puerta y su beb record
River sonriendo. Killian se haba preguntado
muchas veces qu habra sido de ella, y si los
malditos maelvanienses habran cumplido su
amenaza y la habran dejado fuera de las murallas
alguna vez. Yo tambin he estado preocupado.
Ahora explcame por qu Eyrien no viene
con vosotros y por qu est Asier con Killian
dijo Ian orgulloso. Y a qu debemos el honor de
vuestra presencia, Fereya.
Se acerc a la elfa y le tom la mano con
delicadeza cuando ella se la ofreci.
Me alegro de verte, Ian dijo la antigua
Cazadora. Haca mucho tiempo ya de nuestro
ltimo encuentro.
Mucho tiempo medit el rey. La
ltima vez que tuve el placer de verte contaba
quince aos menos, y menos arrugas tambin.
Fereya sonri, pero River frunci el ceo. Ian
pareca ms delgado y ms canoso que cuando se
haba despedido de l menos de tres meses atrs.
Mucho ms viejo, y preocupado.
Diez minutos ms tarde estaban sentados en el
pequeo saln para las visitas especiales. Era un
lugar hermoso, aunque River no haba estado
nunca all. l no era una visita especial, era un
miembro de aquella casa. Pero all estaban, l,
Fereya y Freyn sentados en los mullidos sillones
tapizados de rojo mientras Ian daba rdenes de
que trajeran algo de comer y beber. Cuando el rey
se gir a mirarles, River trat de borrar la
expresin de confusin de su rostro. Pero Ian le
conoca lo suficiente como para saber que se
senta incmodo.
River, no me malinterpretes, hijo dijo.
No te he traido aqu porque te considere un
extrao. Pero ste es uno de los lugares ms
seguros de todo el castillo para hablar de ciertas
cosas. Cosas que es mejor que sepas antes de que
te encuentres con nadie carraspe. Despus
de que partierais, de alguna forma se filtr la
noticia de que algo te haba sucedido cuando te
demoraste tanto en volver a casa. Ha empezado a
correr el rumor por la ciudad de que te has vuelto
medio elfo y que eres inmortal, y que tu poder es
muy grande.
No soy medio elfo y no soy inmortal dijo
River tan sorprendido como irritado.
Ian le palme la rodilla, comprensivo.
 No sabis cmo ha ocurrido? dijo
Freyn con sorna.
Por desgracia, oficialmente no dijo ian
con un suspiro.
Ha sido Obiun dijo Fereya. Lo veo en
su mente.
Ya lo suponamos dijo Ian. Pero no
podemos hacer nada. Yo slo soy un Bajo humano
y aunque sea rey, ya lo sabes, los Magos estn ms
all de mi alcance. Y Hedar no puede permitirse
una guerra interna entre su gente, mucho menos
ahora que estn a punto de llegar los nios de
Udrian. Tendremos que alojar e impartir clases a
los alumnos ms mayores de la escuela en el
propio castillo, es la nica forma que hemos
encontrado para no tener que ampliar el Centro a
costa del bosque. Pero eso no es lo que importa
ahora. Lo importante es que te sientas a gusto en
casa, River. A otros podremos engaarlos; si te
comportas como si no hubiera sucedido nada,
olvidarn los rumores. Pero Obiun no. l te vio
con los ojos fulgurantes el d que regresaste con
Eyrien, y ha estado indagando y cuchicheando
desde ese da. Te llenar la cabeza de ideas sobre
tu deber como Alto humano y lo mucho que te
necesitan los tuyos. Querr que le expliques los
secretos del lenguaje de los elfos. Est haciendo
creer a muchos Magos que eres algo as como la
solucin a todos nuestros problemas. Creen que
vas a salvarlos de todo y de todos.
Y quines son esos todos de los que River
tiene que salvarlos? dijo Freyn, y era evidente
que estaba empezando a enfadarse. Los enanos
nunca se haban caracterizado por ser pacientes
con los humanos. Porque yo crea que haba dos
bandos bsicamente: los buenos y los malos.
Ya sabes cmo son dijo Fereya, que se
mostraba ms estoica. Nunca les ha gustado que
los elfos seamos superiores, y lo que ha sucedido
ltimamente les ha hecho acordarse de cunto nos
odian.
Y Liana? dijo Freyn.
Ian apret los labios.
Liana sigue como siempre, prefiere
guardarse su opinin. Mucho mejor para nosotros,
porque sigue furiosa con Eyrien.
 El silencio de Liana no es bueno dijo
Fereya.
Tengo que hablar con ella murmur
River enfadado. Apoy los codos en las rodillas y
se masaje las sienes. No me lo puedo creer.
Elhania me dijo en Quersia que algunos trataran
de utilizarme, pero no esperaba que fuese mi
propia gente. Hizo una pausa y musit: Le
promet a Eyrien que no le revelara a nadie el
lenguaje ferico.
Ian mir a Fereya, que se inclin hacia el
Mago.
Eyrien estaba en su derecho a pedirte tal
cosa. Pero no vamos a influir ms en tus actos
dijo la elfa con suavidad. Ahora escuchars a
los tuyos, y tendrs que decidir qu hacer.
O sea que es cosa ma decidir si
decepcionar a los Magos o a los elfos dijo
River ms enfadado que antes, harto de estar
siempre en medio. Y haga lo que haga tendr
que cargar con las consecuencias.
Fereya le puso una mano en el brazo.
Ahora comprenders un poco mejor a
Eyrien dijo. No es fcil ser poderoso, no
resulta sencillo administrar un gran poder cuando
t lo tienes y otros lo quieren. Lamento que te
encuentres en esta situacin, River, como todos los
elfos.
River respir hondo.
Lo s dijo.
Valor, hijo lo anim Ian. S que hars
lo correcto, sea lo que sea. Igual que Killian. Es
muy bueno que est consiguiendo que la gente
piense, y se mueva. Juramos no entrometernos en
la vida de los Neutrales y no lo hemos hecho, pero
si nos piden su ayuda no vamos a negrsela.
Fereya lo mir muy seria.
Ya sabes lo que pasar, Ian dijo.
Esigion de Maelvania no se quedar de brazos
cruzados mientras el Norte se une de nuevo.
Tendremos guerra abierta antes de que acabe el
ao.
El rey call, meditabundo. Recordaba muy
bien el mensaje que Subinion haba ledo en las
estrellas: Para bien o para mal, la guerra va a
acabar antes que este nuevo ao que empieza.
Pero al menos no esperaran su final sin oponerse
a su enemigo.
Quizs esta vez estemos preparados para
devolver los golpes con ms fuerza que con la que
los recibimos dijo el rey. Hemos hablado
muchas veces esto con Eyrien. Nunca ha querido
empujar a los humanos a la guerra, porque ramos
nosotros quienes debamos decidir enfrentarla.
Pues ahora parece que lo estamos decidiendo, y
todo gracias a la Dama y a mis chicos. Quizs esta
vez, despus de un milenio de lucha, todo sea
diferente.
S, pens River, consciente de que Ian lo
miraba con orgullo. Y a l ahora le daban a elegir
entre traicionar a los suyos o traicionar a los
fericos. Si la Profeca deca que l provocara la
cada de los ms poderosos de los elfos, quera
decir eso que iba a decantarse por los Altos
humanos? Y qu poda pasar para que l dejara
de lado a Eyrien? Le pareca imposible.
Necesito airearme un poco dijo
finalmente. Quiero ver a mi prima, y a mi ta
Bueno, a mi ta todava no. La quiero mucho, pero
me exaspera suspir. Voy a dar un paseo.
Bien, hijo. Tu prima est en clase dijo
Ian. Pero haz eso de apagar tus ojos antes de
irte. La gente no va a creerse que sigues siendo el
de siempre si llevas dos linternas verdes por ojos.
River sonri por primera vez desde que haba
entrado. Al pasar junto al rey le palme el hombro.
Me alegro de verte, Ian. Me alegro de estar
en casa, pese a todo dijo.
Ian le apret la mano y cuando se separ de
ellos, se gir hacia Fereya.
Dnde est Eyrien?

River se apresur para alejarse cuando oy

que Ian preguntaba por Eyrien. No estaba
preparado para volver a hablar de ella, porque eso
hara que la angustia volviera a brotar turbulenta;
haca das que no saban nada de ella. Atraves
varios pasillos hasta que lleg a una sala que
reconoca, y entonces se orient para dirigirse a
los claustros, atravesar el patio e ir al Centro
Umbanda. De nada le servira tratar de huir de la
gente. Se cruz con varios sirvientes del castillo,
que lo saludaron con cario y le dieron la
bienvenida a casa. Ninguno de ellos lo trat de
forma extraa, aunque ninguno de los allegados a
Ian lo hara. Al llegar al patio se dirigi hacia el
caminito y el puente que cruzaban el bosque y el
riachuelo hacia el Centro Umbanda. Nunca haba
sido un sendero muy transitado pero ahora pareca
que lo recorran muchos pies continuamente, e
incluso haba marcas del paso de carretillas. La
calma haba abandonado Arsilon, y River no pudo
evitar preguntarse qu haran los elfos ahora que
su pequeo reducto de paz, el bosquecillo, haba
sido invadido por los humanos.
Dej esos pensamientos de lado cuando
empez a or un rumor de voces infantiles. Los
alumnos de algunos de los cursos inferiores del
Centro reciban sus clases en el jardn,
aprovechando el buen tiempo que empezaba a
hacer acto de presencia en Arsilon. Y ahora le
miraban y cuchicheaban, y sonrean como si
hubieran visto algo maravilloso. Como si hubiesen
visto a un elfo.
River respir hondo y se oblig a parecer
normal, a no ponerse a la defensiva y a recordar
que la mayora de aquellos con los que iba a
cruzarse no tenan la culpa de que les hubiesen
llenado la cabeza de historias absurdas. Salud a
los profesores que estaban por all, dijo hola a los
nios como lo hubiera hecho un ao antes, y se
encamin hacia las grandes puertas del Centro
dispuesto a seguir sintindose muy humano. Porque
todava lo era.
Pero Fereya haba tenido razn, River saba
ahora por qu a Eyrien no le gustaba mostrarse en
pblico o por qu trataba de mantenerse en la
sombra. Aunque lo suyo ni siquiera era
comparable con lo de la Dama de Siarta, a aulas
para verle pasar. Se fijaban en su persona con ojos
penetrantes, como si quisieran descubrir unas
orejas puntiagudas, unas alas o a saber qu. Lleg
un momento en que tuvo que detenerse y sonri,
queriendo parecer extraado ante tal recibimiento.
Los profesores salieron en pos de los nios y
sonrieron condescendientes al verle, negando con
la cabeza. Era evidente que no crean lo que se
deca. Excepto una de las Maestras. Mirena, que
haba pertenecido al Consejo de Magos antes de
que Eyrien le echara junto con Obiun y Craig, le
miraba con una intensidad extraa. S, la Maestra
deba saberlo todo.
No quiero que se digan barbaridades
delante de los nios le dijo River mentalmente
. No les llenis la cabeza de esperanzas que no
van a cumplirse.
Estoy de acuerdo contigo. No ser yo quien
manipule a estas criaturas inocentes.
River asinti en silencio. Saba que Mirena,
pese a todo, era sensata y quera a los nios.
Venga, chicos dijo la Maestra en voz alta
. River de la Casa de los Tres Elfos es el mismo
de siempre. No veis que de haberse convertido en
un elfo no sera tan feo? Volved a clase.
Los alumnos fueron volviendo a sus aulas
riendo, pero eso lamentablemente despej el
camino para alguien a quien River no quera ver en
aquel momento. El Maestro y subdirector Obiun,
vestido con su tnica de hechicero, se acercaba
sonriendo.
River! dijo, y lo abraz palendole la
espalda. Me alegr de verte. Ven conmigo,
tenemos que hablar.
Ahora quiero ver a mi prima respondi
tratando de alejarse sin ser demasiado brusco.
El Maestro lo mir fijamente, consciente de
la evasiva, y se borr la sonrisa de su rostro.
River, te necesitamos. Tenemos que hablar.
River se gir para mirarle, sorprendido por
el tono serio de su voz. Obiun no pareca menos
preocupado que Ian, y tambin l tena ms
arrugas. Sin poder resistirse, se meti en su cabeza
y lo sonde. Vio preocupacin, miedo a que los
elfos los estuvieran traicionando, rabia por
sentirse impotente, deseos de devolverles a los
Altos humanos su antiguo poder y esplendor, y la
certeza de que tena la razn. S, el problema era
que Obiun se crea todo lo que pensaba y deca.
sas eran las personas ms peligrosas, las que
estando equivocadas crean llevar la razn. Porque
no tendran remordimiento alguno a la hora de
hacer lo que creyeran necesario.
Ahora no, ni aqu. Ya hablaremos dijo
River. Ahora quiero ver a mi familia.
Bien, hijo dijo Obiun. Pero no olvides
quin eres. Porque aunque a muchos nos gustara,
no podemos ser elfos. Ni siquiera t. Y la Dama lo
sabe perfectamente.
River se alej de l. Las palabras de Obiun
permanecieron mucho rato en su cabeza, porque
tema estar olvidando realmente quin o qu era. Y
a quin deba su lealtad.
Ojal Eyrien estuviera aqu musit para
s mismo mientras se diriga al ltimo piso.
Pero estaba solo, no tena ni a Killian ni a
Eyrien. Siendo el primero que haba regresado a
Arsilon, slo le caba esperar. Y capear el
temporal como pudiera mientras tanto.

 Eyrien fue consciente del mundo que la
rodeaba antes de que su cuerpo despertara. Su
respiracin no se alter, sus msculos no se
contrajeron, sus prpados no temblaron. Pero su
mente estaba receptiva a todo lo que suceda a su
alrededor, tal era la forma de despertar de los
elfos las pocas veces que se suman en un sueo
profundo. Lo primero que sinti fue dolor, tanto
del cuerpo como de la mente y el corazn. Y los
recuerdos regresaron, amontonndose. Entonces
tuvo consciencia de cul fue su ltima vivencia y
abri los ojos presa del pnico.
Vio unos ojos grises, acuosos, que brillaban
muy cerca de ella. El resto de la hermosa tez
plida y la cascada de cabellos negros ocupaban
el resto de su campo de visin. Era un rostro bello
e inquietante, joven y antiguo a un tiempo, pero
diferente al de un elfo. Eyrien gimi al darse
cuenta de que segua a merced de la scubo que la
haba encontrado cuando hua del Estrecho, y pese
a que su cuerpo era presa de la extenuacin, el
instinto de supervivencia la empuj a una nueva
lucha. Sonriendo todava, la scubo le tap la
boca con una mano. Privada de la magia y con los
miembros entumecidos, Eyrien hizo lo nico que
todava poda hacer: concentr las fuerzas que le
quedaban y se ilumin, obligando a la scubo a
apartar la mirada mientras baaba sus ojos en
sangre para protegerse del resplandor.
La depredadora esper con paciencia, hasta
que poco a poco Eyrien se fue apagando como la
llama de una vela a la que se la acaba la cera.
Has consumido la poca energa que habas
recuperado dijo suavemente con una voz
hermosa y sugerente. Tus hazaas han sido
picas, Eyrien de Siarta. Tus aliados agradecern
lo mucho que has hecho por ellos cuando lo sepan.
Has destruido a un ejrcito entero, pero ahora
tienes que descansar. Casi te sacrificas t misma
en esa lucha arrolladora.
Eyrien segua sin comprender del todo lo que
la scubo le estaba diciendo. Ahora slo poda
preocuparse por huir, por impedir que la
depredadora que la inmovilizaba le robara la
magia y se hiciera ms poderosa. La mujer pareci
entenderla, porque volvi a sonrer mostrando
unos dientes blanqusimos, perfectos, que en
aquellos momentos parecan muy humanos.
Ay, elfos No te preocupes, pequea
dijo. Estoy aqu para cuidarte, no voy a hacerte
ningn dao. Ashzar me envi a buscarte, y te
aseguro que nadie contradice sus rdenes.
Adems, l sabe que puede confiar en m. No me
gusta que ests triste, despiertas ms mi compasin
que mi hambre. Tengo debilidad por los seres que
sufren, supongo que es culpa de la Elfa del Agua
que me dio a luz. Volvi a sonrer. Ahora voy
a apartar la mano de tus labios. No intentes
lanzarme un conjuro, porque no tienes fuerzas. Al
pobre Mago de Quersia no le iba a gustar, bastante
le ha costado conseguir que te recuperaras. Llevas
inconsciente muchos das.
Lentamente, la scubo apart la mano. Eyrien
se limit a parpadear, estudiando rpidamente el
lugar en que se encontraba. Estaba tendida en una
cama, arropada por una manta de elaboracin
humana. La habitacin era relativamente
acogedora, con vigas de madera y una ventana
grande que daba a una ciudad ruidosa. La
algaraba emanaba un eco de alegra, de nimo y
esperanza. El olor del lugar le resultaba familiar, y
su mente lo asociaba con una situacin
desagradable. Eso hizo que Eyrien no pudiera
seguir conteniendo sus emociones, exhausta como
estaba. Los recuerdos de todo lo ocurrido la
pusieron enferma. Lo que haba hecho sin ser ella
misma, la muerte de Konogan, el suicidio de
Soneryn, la larga batalla contra los glems Las
dudas, los miedos, los incomprensibles mensajes
de los elfos que haban muerto. Y ahora se senta
completamente impotente, desamparada. Las
lgrimas, un poco doradas, se derramaron por su
rostro sin que pudiera retenerlas.
Oh, pequea dijo la scubo, y le
acarici la mejilla con dulzura. No tienes que
ser fuerte ahora, desahgate si lo necesitas. Me
llamo Salma, y estoy aqu para cuidarte. Por una
vez, Eyrien de Siarta, tienes permiso para ser
vulnerable. Yo te proteger.
Haca mucho que nadie le hablaba as,
siempre era ella la que consolaba a los dems.
Excepto con River. A veces, incluso ella
necesitaba saber que poda sentirse amparada y
llorar todas sus penas. Desfogarse, como deca
Salma. Eyrien sigui llorando, no supo por cunto
tiempo. Poco a poco las lgrimas empezaron a
remitir, y sinti que su mente se despejaba. Se
apart un poco de la scubo, sin querer ser brusca.
Ella haba sido amable.
Estamos en Selbast, en la posada de
Damien dijo la scubo. l dice que ya le
conoces. Tu hermano mediano y el prncipe de
Arsilon abandonaron este lugar antes de que
nosotras llegramos, y han dejado atrs gentes
felices y dispuestas a acoger a la Alianza. Damien
guardar el secreto de nuestra estancia aqu. Lo
que importa es que te recuperes y descanses.
Eyrien desvi la mirada. No se senta cmoda
siendo objeto de la ternura de su depredadora
natural. Mir a Salma, que en aquel momento
remova un vaso con una tisana mgica.
Tristan est bien? pregunt Eyrien, al
reconocer aquel conjuro quersiano.
Tristan est nervioso. Estaba preocupado
por ti. Salma sonri con cierta malicia. No se
esperaba que un vampiro apareciera en su casa,
pero vino con Ashzar por voluntad propia. T
sabes cmo somos los vampiros, verdad Eyrien?
Tristan no debe temer dao alguno.
Eyrien asinti. Y se mordi un labio,
indecisa. Al final la curiosidad y el deber de saber
la verdad en nombre de su pueblo pudieron ms
que el miedo. Si no se equivocaba, tena delante a
quien poda desvelarle el misterio sobre los
ltimos momentos del antiguo Seor de Greisan.
Erandor sufri?
Salma se gir y la mir largo rato.
Muy perspicaz respondi. S, has
adivinado bien. Yo fui quien liber a Erandor de
Greisan cuando lo atraparon los Nigromantes.
Se acerc y se sent en la cama otra vez, lo que
hizo que Eyrien se pusiera tensa instintivamente.
Pero la atencin de la scubo pareca estar puesta
muy lejos. Erandor sufra mucho cuando lo
liber, s. La prdida de su amada esposa todava
lo torturaba, y tena miedo de lo que poda ser de
su hija Islandis cuando l desapareciera. No poda
dejarlo morir as, me daba pena. Lo llev a mi
casa, cur sus heridas y alivi su pena. Slo
cuando l estuvo preparado para morir en paz, lo
mat. Y no sufri.
Lo amaste? pregunt Eyrien mirando a
la scubo a los ojos.
Salma vacil, pero enseguida se repuso y le
dedic otra de aquellas dslumbrantes sonrisas con
las que deba atraer a sus vctimas. Slo que sta
estaba teida de una tristeza sutil.
Es fcil amaros, a los elfos susurr
Salma. Y Erandor fue un gran elfo.
Eyrien sinti la melancola de la scubo. A su
manera, los vampiros los amaban de verdad. A su
manera, se record con un escalofro.
Quiero ver a Tristan. Lamento mucho que
me haya conocido, le he complicado la vida.
l no piensa como t dijo Salma
levantndose. Lo vers cuando descanses.
Podras decirle a Ashzar que tambin
quiero verle a l? inquiri Eyrien.
La scubo alz las cejas, con una chispa de
diversin.
Ashzar dijo que no tenas por qu darle las
gracias. Te prometi que te vigilara, pero que no
acudira a ti hasta que t misma lo llamaras. No
desaproveches tu oportunidad de mantenerlo
alejado de ti, Eyrien.
La elfa la mir a los ojos, entendiendo
perfectamente el consejo y la advertencia. Pero era
muy consciente de lo que estaba haciendo.
Deseo verle ahora asegur.
Salma asinti, y le dijo que Ashzar acudira
cuando descansara un poco ms. Despus la dej
sola, animndola a llamarla si necesitaba
cualquier cosa. Aunque Eyrien no pensaba hacerlo.
Volvi a tenderse en el lecho preguntndose si esa
scubo, y Ashzar, habran sido capaces de asesinar
a sangre fra a los nios de los Centros Umbanda.
Si Soneryn aseguraba que haban sido vampiros,
no iba a dudarlo. Pero no le pareca que Ashzar o
incluso Salma pudieran hacer algo as, no quera
creerlo. No, se dijo confiando en sus instintos. No
podan haber sido ellos.
Pero aunque no creyera que Ashzar fuera tna
estpido como para destruir a la fuente de
alimento de su especie, ella no estaba a salvo. No
haba querido decrselo a River, pero saba muy
bien cmo haba sabido Ashzar que ocurra algo
malo: igual que los femorianos haban dejado de
considerarla una enemiga cuando haba perdido la
memoria, el juramento de Ashzar de no atacarla
haba cado al dejar de ser ella misma. El vampiro
ya era libre de lanzarse sobre ella si quera, pero
no iba a permitirlo. En ese momento no poda
permitirse morir. Pens en River, que como ella
haba sido un objeto en manos de quien haba
querido utilizarlo. Y la apen adivinar que se
enfurecera cuando Tristan llegara a Arsilon y le
dijera con quin estaba en aquel momento. Si tena
que ser fiel a s misma, tena que reconocer que no
deseaba decepcionarlo. La aterraba la idea de que
dejara de quererla. Suspirando mir a su
alrededor, comprobando que sus armas estaban
sobre un arcn cercano. Slo entonces se permiti
cerrar los ojos y sumirse en un reparador
duermevela.

 Cuando Ashzar acudi a su encuentro, Eyrien
ya estaba en pie. De los varios vestidos oscuros
que Salma le haba trado, haba escogido otra vez
el negro para envolver su resplandeciente cuerpo.
Estaba apoyada en la ventana abierta cuando oy
abrirse la puerta a sus espaldas. Eso fue todo lo
que sinti, el crujido de la lmina de madera; ni
una respiracin delatora, ni la sensacin de un
poder cercano, ni el sonido de unas pisadas. Nada
evidenciaba que algo hubiera entrado en la
habitacin. Pero Eyrien saba que no estaba sola, y
dirigiendo una fugaz mirada a su espada, apoyada
como al descuido en la pared al alcance de su
mano, se puso tensa y se dispuso a lanzar un
conjuro si era necesario. Y esper.
Tienes mejor aspecto oy la voz suave y
profunda de Ashzar a su espalda, con el mismo
tono desenfadado y sugerente de siempre.
Respirando hondo se gir a mirarle. l s
tena el mismo aspecto magnfico de siempre. Se
haba apoyado en el marco de la puerta con innata
elegancia y la miraba con fijeza, quizs con un
leve reproche. La penumbra que los rodeaba y los
ondulados cabellos negros hacan que sus ojos
grises relucieran en su rostro plido. Era hermoso;
Eyrien no poda negarlo. Y aunque era peligroso,
no le pareci que corriera un riesgo inmediato, as
que relaj su cuerpo cansado. Aunque sus instintos
les dijeran que eran depredador y presa, podan
ser civilizados. Ashzar haba demostrado serlo, se
record Eyrien una vez ms. Y no olvidaba que l
tambin estaba sufriendo.
Lo siento le dijo, y vio cmo su rostro se
suma en una expresin sombra. Siento lo que
le sucedi a tu hermana. Yo no puedo creer que
la dejaran morir. Lo lamento, de verdad.
Ashzar abandon el umbral, entr en la
habitacin y cerr la puerta.
Oh, s dijo acercndose a ella. Ests
horrorizada. T, que creas que los tuyos eran tan
buenos, tan bondadosos. Dejaron morir de hambre
a mi hermana. Y si no hubiera sido por Konogan,
el espa renegado, habra muerto sola.
Los ojos de Eyrien se humedecieron.
Lo siento mucho repiti. Pero al
menos ella supo que era querida antes de irse.
Konogan s estuvo solo cuando muri, ni siquiera
tuvo el consuelo de yacer entre unos brazos amigos
dijo. Ni siquiera yo era su amiga en ese
momento. Y todos recelaban de l.
Ashzar apret los labios y Eyrien supuso que
se estaba tragando la respuesta. Se acerc ms a
ella y tuvo que esforzarse por no retroceder.
Permaneci quieta cuando el vampiro alz la mano
y le acarici el rostro con suavidad.
Debe de ser un problema ser como t le
dijo Ashzar. No slo tienes que afrontar tus
propios problemas sino que haces tuyos los de los
dems. No te cansas de sufrir tanto?
Eyrien parpade para evitar derramar ms
lgrimas, pero Ashzar sonri ante su intento vano.
La hizo retroceder hasta que se apoy en el
alfizar de la ventana abierta. Eyrien vio cmo le
miraba los labios, y por un momento se sinti
tentada de permitir que la besara, de dejarse llevar
por aquella promesa de placer y olvidarlo todo
por un rato bajo las caricias de Ashzar. pero supo
que no deba hacerlo; no slo era peligroso para
su integridad fsica, sino tambin para la
emocional. Desvi la mirada hacia un lado, cosa
que hizo sonrer de nuevo a Ashzar.
Eyrien de Siarta, te ests metiendo en
problemas muy graves aunque me rechaces a m
dijo. Cmo est nuestro querido Inhumano?
Eyrien se puso tensa ante la alusin de River.
No lo s dijo. Hace das que no le
veo, ni a l ni a nadie. Tengo que dirigirme a
Arsilon.
Antes tienes que descansar repuso
Ashzar con condescendencia. Eso que hiciste
fue muy heroico, pero si no hubiese enviado a
Salma a buscarte, a saber en manos de quin
hubieses cado. Ya te dije una vez que no te estoy
manteniendo viva por amor al arte, princesita. Y la
muerte de mi hermana no me hace ser ms
comprensivo con los Elfos de Siarta precisamente.
Eyrien le mir fijamente.
Acaso entre vampiros estoy ms segura?
Salma no te tocar. Y de m ests a salvo
por ahora, ya lo sabes.
Eyrien se pregunt si realmente la crea tan
tonta como para no darse cuenta de que ya no
haba juramento vlido y que poda atacarla
cuando quisiese. Pero segua dispuesta a confiar
en l, al menos hasta que hubiese encontrado a sus
objetivos comunes. Ashzar la necesitaba. Y aunque
haba bebido su sangre en dos ocasiones, haba
sido bueno con ella, a su manera.
Ya s por qu no podas dejar morir a
River all en Sentrist, cuando estaba dispuesto a
sacrificarse por m dijo. Y por qu me dejaste
medio muerta en aquella casa abandonada en
Centria. No slo te pudo el hambre, temas que si
me liberaba matara a River. Y t debas asegurarte
de que siguiera vivo para ganar tu recompensa.
Los aclitos le necesitaban para hacerle lo que le
hicieron. Pero qu conseguas t a cambio de
mantenerlo con vida para que pudieran torturarlo
as? Los Sabios ya te dieron por lo que sea que
pactaras con ellos un premio por el que cualquier
ser matara. Qu ms podas querer adems de a
m?
Ashzar entrecerr los ojos.
Pese a lo que puedas creer, los tratos a los
que llegu tanto con los Sabios como con sus
aclitos os benefician a todos dijo con
severidad. Mi hermana se qued en las
Fortalezas como prueba de buena voluntad de los
vampiros, no por los Sabios, sino por sus aclitos.
Ellos tambin estaban arriesgando mucho. Lilith
muri porque los Videntes se sintieron
traicionados por sus aprendices, porque haban
descubierto ciertas cosas que muchos queran
mantener en secreto. Y ahora tantos esfuerzos no
han servido para nada, porque sigues ignorndolo
todo y yo no te lo puedo explicar sin morirme.
Konogan le dijo a River que los aclitos
trataban de hacer un bien dijo Eyrien confusa.
Y eso es lo que vala la pena segn Lilith. Ella
misma crea que su sacrificio era un mal menor.
Brandon dijo que las ltimas palabras de tu
hermana fueron para ti, para que no sufrieras
porque el trato haba merecido la pena. Se refera
al trato con los aclitos, no con los Sabios,
verdad? No s qu est pasando con los Sabios
pero los aclitos tratan de hacer algo bueno pese a
todo, por el bien de la Alianza.
Ashzar asinti con la cabeza.
 Tu River debi sufrir, sin duda acept el
vampiro. Pero la intencin de los aclitos no
era torturarlo. Aunque te cueste creerlo, pusieron
una gran fe en la humanidad cuando le hicieron
eso. Entre otras cosas, queran demostrar que ellos
an confiaban en los mortales. Y esperaban que
fuera suficiente pista para ti, para que descubrieras
la verdad que ellos mismos descubrieron con ello,
aunque apenas vivieran el tiempo suficiente para
creerlo.
Ashzar apret los labios, y perjurando por lo
bajo se llev una mano a la sien. Haba hablado
demasiado, y los juramentos hechos a otras
personas se volvan contra l. Eyrien no entenda
por qu trataba de hacerla comprender. No quera
confiarse y creer que al vampiro le importaba,
porque sera cavar su propia tumba. An haba
muchas cosas que se le escapaban.
Ojal pudieras explicrmelo todo, pero no
quiero que sufras dijo, acariciando el rostro
atemperado de Ashzar y calmando su dolor con
una mano clida. Ojal recordara todo lo que he
olvidado y la muerte de Konogan no hubiera sido
en vano. ltimamente todo me sale mal, desde que
me encontr con Killian y River en aquel bosque.
He destrozado muchas vidas.
Cmo echara de menos a Konogan, cuando
jams habra esperado su muerte. Se puso tensa
cuando el vampiro la refugi entre sus brazos,
pero no luch con l mientras le acariciaba la
espalda. Era reconfortante.
T no destrozas la vida de los dems. Son
ellos los que se desviven o maquinan por ti. Eres
atractiva, princesita, todos daran o quitaran algo
por ti. Pero Konogan no muri en vano dijo
Ashzar. Lo que pasa es que todava no ves todo
lo que hizo por vosotros.
Y llegar a verlo?
Eso no puedo decrtelo, la que puede
vislumbrar el futuro de los dos eres t ironiz
Ashzar. Pero ayudara que no hicieses cosas
como la que hiciste en el Estrecho. Aprovecha
para vivir ahora, porque luego quizs ya no tengas
oportunidad. Y si quieres salvar a alguien antes
del fin, te necesitan con la mente clara. Me estoy
cansando un poco de ser paciente con tu
temeridad, Eyrien. Me has llamado, y he venido.
No volver a separarme de ti hasta que me lleves
hasta los Sabios.
Lo s dijo Eyrien, y suspir. Siento lo
de tu hermana. Y que t sufras.
Tambin lo s. Pero es estpido que sufras
por m cuando sabes que quiero matarte.
Eyrien se ech hacia atrs y le observ
fijamente.
Esa mirada ya me gusta ms dijo el
vampiro sonriendo ante su acceso de ira.
Te llevar hasta los Sabios acept
Eyrien, porque me parece justo que t tambin
tengas tus respuestas. Pero necesito que antes
hagas algo por m.
Y por qu debera hacerlo? pregunt
Ashzar alzando una ceja.
Porque as podra creerme que quieres
ayudarme. Y porque eres el nico que puede
hacerlo, y te lo estoy pidiendo y adems eso har
que lleguemos ms rpido a nuestro destino. A los
vampiros no os afectan las Flores del Sueo.
No, no nos afectan. Te escucho.
 Quiero que llames a Elhara para que venga
a buscar a Tristan y lo lleve a Arsilon dijo
Eyrien. Merece reunirse con su esposa. Y quiero
que le pidas a Salma que trate de comunicarse con
los vampiros del Continente Sur, para ver si ellos
pueden explicarnos qu est pasando all. Necesito
que me digan si estn bien en Niaranden y
Boreanas.
No creo que lo estn adivin Ashzar.
Eyrien neg con la cabeza, y vio angustiada
en los ojos del vampiro que no se equivocaba.
Y por qu tiene que ser Salma?
Porque quiero que t enves otro mensaje.
Necesito que te pongas en contacto con todas las
casas lficas y las conmines a enviar a sus
herederos a reunirse en Arsilon.
Ashzar se ri.
Tu hermano Asier sigui mis indicaciones
porque es bastante temerario y estaba preocupado
por ti. Pero los elfos no van a hacer lo que yo les
diga porque s.
Eyrien apret los labios.
Diles que la luz de Deneb dijo
traduciendo el significado de su nombre lfico
los conmina a reunirse en el centro de la Estrella
de Verano. As te harn caso.
Has sido muy valiente en confiarme algo
as dijo Ashzar con una sonrisa. O muy tonta.
Espero que muy valiente dijo Eyrien.
Pero es la nica forma de reunirlos a todos. Y ha
llegado el momento de tomar decisiones. Estoy
cansada de luchar sin llegar a ninguna parte.
Ashzar la mir largamente, pues incluso l
vea el cambio que se apreciaba en la Dama. No
slo su vestido era negro, tambin lo era ahora el
color de su alma exhausta. Y quera venganza.
VII
LUGAR DE MUCHOS
ENCUENTROS
En Arsilon pasaban los das, y River
empezaba a desesperar. Una semana despus la
gente todava lo miraba raro, y eso que todos los
que saban la verdad simulaban que nada haba
cambiado. El Maestro Obiun, sin embargo, segua
tratando de hacerle ver que se deba a los suyos,
que sus padres haban muerto por defender a los
Magos y que por mucho que l le fuese leal a
Eyrien, ella acabara por dejarlo de lado. l no
era un elfo, le repeta Obiun una y otra vez, y no
era el nico que tena discursos amargos; muchos
compartan la desconfianza de Obiun. La ciudad
pareca un polvorn a punto de explotar. Los
Magos elevaban sus voces de descontento cuando
se reunan, y los que no deseaban enemistarse con
los elfos callaban por temor a los reproches de sus
vecinos. Los Bajos humanos, que solan respetar y
temer a los Altos humanos, desesperaban y los
increpaban por poner en peligro la paz de la
Alianza. Fereya, que se daba cuenta de todo,
callaba. Segua ilusionada para parecer una Alta
humana y a los dems se les haba dicho que era
una hechicera provinente de una de aquellas
extraas sectas de Udrian que adoraban a los
elfos, y como se mostraba distante los dems la
dejaban tranquila tachndola de soberbia y
remilgada. A Fereya eso la haca rer pero Freyn,
fiel reflejo de la opinin del resto de los enanos,
estaba llegando a los lmites de su paciencia con
los Magos.
Para pasar el tiempo de aquel caos, River
sola bajar a los establos para ver a Adrastea, la
yegua que lo acompaara en su primer viaje con
Eyrien. All se encontraba a menudo con Ennia,
una de sus antiguas compaeras de clase. Pero al
Centro Umbanda no quera volver, pues lo pona
enfermo or a sus antiguos compaeros hablar cada
vez con ms desdn de los elfos, mientras a l lo
adulaban y trataban de sonsacarle una y otra vez
cualquier informacin sobre lo que haba sido de
l en sus misteriosos viajes. Que ya no iba a clase
era un hecho, pero l callaba. No quera discutir
con nadie, nervioso como estaba por la larga
ausencia de sus seres queridos. Pero se alegraba
de tener a su prima a su lado. Lyra se haba ganado
el respeto del resto de los Magos, pues aunque
menos poderosa tambin ella perteneca a la Casa
de los Tres Elfos, y adems era hermosa y un
encanto. Con su ta en cambio, River hablaba lo
menos posible.
Cuando al fin se traslad a los estudiantes
mayores del Centro Umbanda al castillo, y por
tanto tambin a sus tutores Obiun y Mirena, River
trat de desaparecer de la vista. En espera del
regreso de sus amigos y de la llegada de los nios
de Udrian se refugi en la Biblioteca, y haba sido
all donde se haba acordado de los mauscritos de
Nathaniel el Idelogo. Se los pidi a Hedar y
empez a estudiarlos. No haba mucho de las
memorias de Antigua Suria, pues todo lo que
rondaba el milenio de antigedad, justo cuando
surgi el primero de los Esigion de Maelvania,
haba desaparecido misteriosamente. Pero por lo
que se trasluca de las crnicas de sus lejanos
antepasados, Suria haba sido un lugar rico y frtil,
lleno de gente respetuosa y sensible que se
dedicaba a las ms diversas formas de arte. Los
antiguos surianos eran amigos de los elfos,
especialmente de los del Mar, y stos los instruan
y los ayudaban, y los trataban con cordialidad.
Haban sido tiempos felices, que nunca volveran
aunque volviera la paz.
Aquella tarde, sin embargo, el primero de
abril, cuando ya llevaban diez das en Arsilon,
River se haba olvidado al fin de todo y de todos,
y se haba sumergido tanto en la lectura de los
diarios de Nathaniel que se haba olvidado de
comer. El fallecido Idelogo haba escrito mucho
sobre el estado actual del Continente Sur gracias a
lo que haba averiguado por los maelvanienses de
Selbast. Pareca que Nathaniel estaba convencido
de que si se lo arrebataban a los Nigromantes, el
Sur podra ser habitable de nuevo con la ayuda de
los elfos. Las Llanuras ureas, que todo lo
erosionaban, podan volver a retroceder. Y por lo
que Nathaniel escriba, cualquiera que haba
llegado a la misma conclusin antes que l haba
desaparecido sin dejar rastro.
Ian tiene que ver esto murmur para s,
pero saba que el rey estaba muy ocupado.
Se lo enseara a Killian cuando volviera,
decidi, cuando oy que se abra la puerta de la
Biblioteca. Esper que no fuera Obiun con otro de
sus sermones. Si tena que hacer caso al Maestro,
River deba considerarse a s mismo un regalo de
los dioses para su disminuida y maltratada raza.
Torci el gesto, esperando, pero no era Obiun
quien acuda a su encuentro.
River? oy la voz de su prima Lyra,
excitada e impaciente.
Estoy aqu grit a su vez.
Mientras recoga los legajos desparramados
por la mesa, Lyra apareci entre las viejas
estanteras repletas de volmenes antiguos. Los
cabellos cobrizos le caan en una cascada brillante
sobre el corpio del vestido verde, que realzaba el
color de sus ojos. Como deca Ennia, la nica de
sus compaeras con quien River mantena todava
la confianza de antao, Lyra era la versin
femenina de s mismo.
Corre, ven le dijo Lyra tirndole de la
manga.
Qu pasa? le pregunt River dejndose
arrastrar.
Fereya ha dicho que se acerca Elhara con
un jinete y pronto estar aqu. No es Eyrien se
apresur a aclarar Lyra. Pero dice que trae
noticias. Todos se estn reuniendo en el patio.
River sigui a su prima hacia las escaleras
que suban desde el stano, mientras se preguntaba
a quin poda traer Elhara. Ennia le haba dicho
que poco antes de que ellos llegaran la Pegaso se
haba marchado hacia el sur, como en respuesta a
una llamada. Impaciente, se apresur detrs de su
prima hacia los claustros del patio posterior del
castillo donde el aterrizaje de un Pegaso poda
pasar casi inadvertido. Pero con la cantidad de
gente que pululaba ltimamente por el edificio, el
secretismo era imposible y haba all todo un
comit de bienvenida. Ian estaba con Hedar y
Liana. Freyn y Fereya, que segua ilusionada para
parecer una Alta humana, esperaban cerca de
ellos. Tambin deambulaban por all Obiun y
Mirena, y los quince ex compaeros de River que
habitaban ahora en el castillo.
Eh, River! lo llam Ravin. Alabados
sean nuestros ojos que por fin pueden verte!
River se acerc. Ravin era un chico de su
misma edad, alto y corpulento en medidas de los
Altos humanos, con unos cabellos agranatados que
delataban que su ancestro fue un Elfo de Greisan
con esencia de tanzanita. Haba sido un buen
amigo, con un carcter impetuoso y guerrero. En
ausencia de River, Ravin se haba convertido en el
lder natural de la clase superior del Centro. Y era
uno de los ms crticos con los elfos.
Hola, chicos salud River a sus antiguos
compaeros.
Le devolvieron contentos el saludo, y River
se sinti mal por evitarles al darse cuenta de que
lo apreciaban. Pero ya no era el mismo de antes, y
estar entre gente que morira mucho antes que l le
haca sentirse extrao, como si tuviese una bola de
plomo en el estmago. Tampoco le gustaba guardar
tantos secretos, ni ver cmo sus amigos se
convertan en un problema para la Alianza por
culpa de las malas lenguas. l haba sido ignorante
como ellos no mucho tiempo atrs.
Quin creis que viene? dijo una de las
chicas. Nunca cre que llegara a ver un
Pegaso!
Quizs es un elfo dijo otra, esperanzada
. Quin si no montara un caballo alado?
Ravin torci el gesto.
Lo dudo mucho espet con desdn.
Los elfos no van a molestarse en venir hasta aqu
cuando tienen todava hogares bonitos y seguros en
los que retozar sin miedos.
No sabes cunto te equivocas, Ravin le
recrimin Lyra.
La Maga mir fugazmente a Fereya,
consciente de que su fino odo tena que haberlo
escuchado todo. River si limit a suspirar sin
poder evitarlo y se acerc a Ian, Hedar y Liana.
Ellos tambin se preguntaban quin vena; sin duda
Fereya tena que saberlo pero si no se lo deca por
propia voluntad no iban a preguntrselo.
No es la primera vez que Eyrien enva a
alguien en sus Pegasos hasta nosotros dijo
Hedar.
No son sus Pegasos corrigi Liana sin
pensarlo, los ojos anaranjados fijos en el cielo.
Si ha sido ella, y no me cabe duda, es que
est bien dijo Ian palmendole el brazo a River.
l s mir ahora a Fereya: en su falso rostro
de Alta humana no haba alivio ni tranquilidad.
Ah vienen anunci la elfa ocultando el
timbre sobrenatural de su voz.
Y haba esperado a decirlo a que Elhara
estuviera lo suficientemente cerca como para que
los ojos humanos pudieran verla. Los murmullos
que se alzaron desde el grupo de los compaeros
de River estaban llenos de excitacin. River
mismo se protegi los ojos de los ltimos rayos
del sol y fij la mirada en la Pegaso que se
acercaba rauda hacia ellos, una mancha plateada
en el cielo rosado. Mir al jinete, adivinando unos
cabellos rojizos que le resultaban muy familiares.
Qu Es Tristan! dijo asombrado
cuando Elhara plane con lentitud sobre el patio
para posarse suavemente en la hierba.
 El que se ocup de de Eyrien?
pregunt Ian.
River asinti. Tristan pareca tan sobrecogido
como emocionado por el vuelo. Mientras se
bajaba de un salto del alto lomo de Elhara, el
Mago de Quersis mir a su alrededor sorprendido
ante la cantidad de gente que le estaba esperando.
Cuando vio a River lo embargaron la alegra y el
alivio. Tristan lo sujet de los hombros y despus
de abrazarlo lo apart lo suficiente para mirarle de
arriba abajo con ojo crtico. River adivin que, de
alguna forma, Tristan se haba enterado de todo lo
que haba pasado desde que abandonaran su granja
el ao anterior.
Luego hablamos de eso le dijo
telepticamente.
Tristan mir a su alrededor con sus brillantes
ojos negros y asinti.
Has visto a Erynie? dijo River en voz
alta, llevndolo junto al rey.
A Tristan le cost reaccionar, confuso por el
nombre, pero luego asinti otra vez.
Ahora podemos hablar tranquilos dijo
Fereya de pronto, sealando a Elhara.
La Pegaso se haba alejado un poco de ellos y
los Magos estudiantes, defraudados porque el
recin llegado fuera un simple humano, la seguan
para observarla. Seguro que Fereya le haba
pedido a Elhara que mantuviera a los jvenes
distrados, y hasta se dejaba acariciar. Aunque a
Obiun no era tan fcil engaarlo y se qued con
ellos, tan deseoso como los dems de escuchar las
noticias de Tristan.
Entonces la has visto? insisti River
cuando Tristan se hubo presentado ante el rey y
Fereya.
S, la he visto dijo, y les relat cuanto
haba sucedido desde que Ashzar apareci en su
granja quemando su jardn. Por lo que me
explic esa scubo, Salma, la Dama debi destruir
a todo un ejrcito, y venci al guerrero Soneryn
despus. Estaba bastante mal cuando llegu a
Selbast, pero los elfos se recuperan rpido.
Mir a Fereya, que asinti.
Y por qu no ha vuelto contigo? le
pregunt River.
 Tristan frunci los labios.
Le pidi a Salma que llamara al vampiro
Ashzar. Cuando me envi aqu, ya estaba con ella.
Creo que tena cosas que hablar con l. Le pidi
algo. Y adems todava no estaba recuperada, yo
mismo le dije al vampiro que la Dama deba
convalecer unos cuantos das ms.
Se ha quedado con el vampiro que la
atac? dijo Lyra, asombrada.
Pero los dems callaban. Freyn miraba al
suelo, pensativo. Liana torci el gesto, como si la
idea le pareciera hoscamente divertida. Ian
simplemente estaba plido. La expresin de
Fereya era inescrutable, como siempre.
S, se ha quedado con l dijo Tristan.
Pero no creo que le hagan dao; esos vampiros
parecan bastante civilizados. Y ella tendr sus
motivos.
Tristan call unos segundos, como si
estuviera manteniendo una discusin consigo
mismo. Luego pareci recordar que los dems
esperaban sus noticias.
Me pidi que os diera un mensaje, mi rey
le dijo a Ian: Debes movilizar tus tropas y
limpiar de enemigos el bosque de Dreisar. Los
nios de Udrian estn por llegar, y no van a ser los
nicos huspedes que recibas. Y aadi que no os
preocuparais por los vveres y los recursos, que
ella se encargara de eso cuando llegara.
Ian parpade, pero asinti; las rdenes de
Eyrien se cumplan y punto.
Qu ms huspedes vamos a recibir?
pregunt Hedar, preocupado por la falta de
espacio.
Elfos dijo Fereya. Todos los
herederos de las Casas lficas han recibido un
mensaje de Eyrien a travs de Ashzar: que se
dirijan hacia aqu, a Arsilon, y la esperen.
Los dems empezaron a hablar, excitados por
la cercana reunin de fericos, sus motivos, cmo
los alojaran junto con los Magos, y otro sinfn de
problemas. Freyn le deca a Fereya que su primo,
Phyros de Vulcania, estaba vivo, acudira tambin
a Arsilon desde donde estuviera. Pero River ya no
sigui escuchando la conversacin, todo eso le
importaba poco ahora.
 Ya te dije que no debas poner tu corazn
en manos de Eyrien le dijo su ta mentalmente.
Al levantar la vista, River se encontr con la
mirada de Obiun. l no tena expresin feliz, pero
pareca estar dicindole que hablaran luego.
River ya no saba qu pensar, ni qu sentir. Cuando
llegara, Eyrien tendra que explicarle muchas
cosas. Aunque quizs Obiun tena razn y l no
tena ningn derecho a exigirle explicaciones; al
fin y al cabo era un simple humano, y ella el tesoro
de los elfos.
Pero entonces, por qu le haba besado?
Por qu se haba mostrado tan tierna con l? No
crea que simplemente hubiera jugado con l. No
lo entenda, quizs jams lo hara. Suspir. Estaba
deseando que llegara Killian, con l poda hablar,
y le comprendera. De momento, slo quera
alejarse de todos y estar a salvo de sus bisbiseos.

 Pocos das despus el prncipe Killian,
ignorante de los problemas que encontrara al
llegar a casa, sinti un homrigueo de emocin
cuando finalmente aparecieron ante l las altas y
claras murallas de Arsilon. Fuera ya no quedaban
casas habitadas pero los agricultores salan de da
de la ciudad, protegidos por un batalln de
soldados que vigilaban las lindes del bosque, y
volvan a la seguridad de la fortaleza al atardecer.
Ahora, siendo de maana, muchos rostros se
alzaron en los campos para ver llegar de nuevo a
su prncipe, y soltaron las herramientas para
aplaudirle y aclamarle. Por una vez Killian se
sinti un poquito merecedor, ya por fin, de
aquellos elogios que le prodigaba su pueblo.
Sonri a Asier, que caminaba a su lado. El apuesto
Elfo de Siarta segua ilusionado, como si no le
costara nada tratar de parecer humano. Y miraba a
su alrededor con la misma curiosidad del primer
da.
Tu pueblo se alegra de verte dijo Asier
. Aunque siento una tensin mal contenida en la
ciudad. Fereya dice que tienen muchas cosas que
explicarnos.
Killian suspir y le mir con cierta ansiedad.
Me avergenza decirlo, pero creo que mi
gente no te dara la misma bienvenida si supiera
que eres un elfo.
Lo s, y no es culpa tuya. Es muy loable
por tu parte que te responsabilices de los actos de
los tuyos, pero no puedes culparte de sus
pensamientos. Sobre todo si ha habido otras
personas alimentando sus recelos mientras t
estabas fuera. Adems son los Altos humanos, no
los Bajos humanos, los que desprenden ese recelo
hacia nosotros. Siempre han sido los Magos.
Y aun as eso cambiar si depende de m
dijo Killian.
Te creo le dijo Asier. Mi padre tiene
fe en ti, como la tuvo en tu to. El elfo chasque
la lengua al percibir su brote de angustia.
Olvdate de la Profeca. Yo no pienso en ello.
Siguieron caminando en silencio,
acercndose a Arsilon precedidos por la noticia
de su llegada. La gente los miraba asombrada,
pues su prncipe regresaba victorioso de
magnficas hazaas que se explicaban por toda la
ciudad, y el supuesto Mago que caminaba a su lado
era ms apuesto que ningn otro hombre al que
hubieran visto hasta aquel momento. Los seguan
adems muchos soldados, caballeros, Magos y
refugiados. Al menos tres centenares de personas
con las libreas de Selbast y Gevinen seguan a su
nuevo prncipe. Y estaba claro que lo idolatraban.
No menos expectacin causaron los prisioneros
que custodiaban los soldados del capitn Aston,
pues casi ningn arsiloniano haba visto a un Mago
Vodun antes.
Killian no pudo evitar ponerse un poco
colorado ante tan multitadinario recibimiento.
Superaba con mucho el del da de su coronacin, y
le cost unas dos horas llegar hasta los terrenos
del castillo, pues se detena all donde la gente se
reuna para aclamarlo. El prncipe palme el brazo
del capitn Aston en varias ocasiones, pues las
noticias sobre su heroica huida y regreso a Selbast
tambin se haban extendido y los arsilonianos le
dedicaban salvas de aplausos. Killian estaba
contento de tener al capitn selbastiano a su lado;
Aston se haba negado a permanecer en su ciudad
y abandonarlo.
Cuando llegaron al patio del castillo, Killian
aceler el paso. Sonri de oreja a oreja cuando
vio a Ian y a River al frente de un montn de gente
y se acerc a ellos a largas zancadas. No dej que
la decepcin por no ver por all a Alana le
ensombreciera el momento.
To! River! exclam, y los abraz a
ambos.
Salud despus a Fereya, a Freyn, a Lyra, de
quien haba odo hablar mucho pero a quien vea
por primera vez, y al resto de los altos personajes
de la Casa de Arsilon. Mientras tanto Asier se
acerc a Fereya. Se besaron con discrecin, pero
se tomaron de la mano y ya no se soltaron.
Parecan indiferentes a que tanto hombres como
mujeres los observaban con deseo, y Killian tuvo
la sensacin de que hablaban en silencio de
muchas cosas. Esperaba enterarse tarde o
temprano de algunas de ellas, pues le sorprenda
no ver all a Eyrien. Asier haba estado taciturno
gran parte del camino pero no le haba explicado
por qu.
As que ya tienes tu propio ejrcito, eh,
hijo? le dijo Ian mientras las filas de seguidores
del prncipe seguan entrando en el patio, tratando
de mantener una formacin.
Killian se frot la nuca, sin saber qu decir.
Aquellos das haba actuado como mejor crea,
pero no haba tenido en cuenta la opinin de su
seor. El rey le palme el brazo.
Me parece estupendo. Parece ser que has
sumado una nueva faccin a la Triple Alianza. La
Cuarta Alianza, han empezado a llamarla en la
ciudad. Y espero que crezca susurr Ian.
Killian le mir interesado, preguntndose qu
tena pensado su to para aquella nueva coalicin
inesperada.
Estoy seguro de que hars grandes cosas,
hijo dijo Ian. Entremos, y nos lo explicas
todo.
El prncipe tuvo la sensacin de que a l
tambin tenan que explicarle muchas cosas. La
expresin de River, pese a que estaba seguro de
que su amigo se alegraba de verle, era ms
sombra que nunca. Y Freyn, cuyo rostro era como
un libro abierto, era la viva imagen de la
preocupacin.

Aquella misma noche, despus de haber

hablado mucho y escuchado otro tanto, Killian se
arrellan en uno de los sillones del saln, contento
de estar en casa pero preocupado por las noticias
que haba recibido. Lo que ms le disgustaba era
lo que ataa a River. En la sala, sin embargo,
reinaba por un rato la calma. Freyn pula una
figurita de madera a su lado, con movimientos
suaves y delicados. Era un Pegaso, y el enano
llevaba muchos das haciendo aquellos hermosos
juguetes; estaban seguros de que pensaba
regalrselos a aquellos hermosos juguetes; estaban
seguros de que pensaba regalrselos a los nios
udrianos cuando llegaran. Algo ms all River
enseaba a Lyra el conjuro para protegerse de la
lluvia bajo la atenta mirada de Liana, que haca
emerger agua de un balde y la dejaba caer sobre
ellos en forma de lluvia para comprobar sus
avances. Los tres Magos se rean, y por una vez
parecan una verdadera familia. Se queran. Pero
River segua ensimismado y decado, y a Killian
no le extraaba. Saber que Eyrien estaba con
Ashzar lo haba dejado asombrado, pero para
River deba ser an peor. Aunque Asier y Fereya
los conminaba a mantener la calma.
Los elfos se haban retirado ya, les deba
resultar irritante hacerse pasar constantemente por
Altos humanos cuando stos adems los
vilipendiaban. Adems la pareja llevaba tiempo
sin verse, era normal que les apeteciera estar
solos. Eso le hizo pensar en Alana. Ella le
prometi que vendra. Y le angustiaba la idea de
no volver a verla nunca ms. Mir a Ian, que
estaba reclinado en una otomana cercana,
observando ensimismado el fuego.
To lo llam. Qu te parecera que la
prxima heredera de Arsilon fuese una mujer?
Si t tuvieses una hija? repuso el rey.
 Si todo lo que tuviera fueran hijas
apostill Killian.
Pues me parecera bien, hijo dijo Ian,
desconcertado. Las mujeres tienen un sentido
comn del que lamentablemente los hombres
carecemos a veces. Yo siempre bromeaba con tu
madre dicindole que tena que haber nacido ella
antes, porque sin duda sera mejor reina que yo.
Ian call, con la mirada perdida en el fuego
de la chimenea. Pareca ahora un poco ms viejo y
mucho ms triste, pero pronto se sobrepuso y
sonri.
Por qu lo preguntas?
Killian se encogi de hombros, y not que se
pona rojo. Adems, era mejor no hacerse
ilusiones. Siguieron gozando en silencio de la
mutua compaa hasta que tanto el rey como Liana
se fueron a dormir. Lyra y River se reunieron con
Killian junto al fuego, pero de repente River se
levant y dijo que volvera enseguida. Cuando lo
hizo, traa varios legajos con pginas marcadas
entre los brazos. Incluso Freyn dej de pulir la
figurilla para mirarle.
 Son los manuscritos de Nathaniel que has
estado estudiando tanto? pregunt Lyra.
S dijo River. Tienes que verlos,
Killian. Te acuerdas lo que hablbamos en el
pasado sobre lo que haramos si devolvisemos la
libertad al Continente Sur? Cmo hacerlo un lugar
habitable de nuevo? Pues Nathaniel saba cmo
hacerlo. Tienes que echarle un vistazo a esto,
como futuro rey de Arsilon. El rey actual est
demasiado ocupado con los problemas que ya
tenemos.
Lo har dijo Killian sorprendido, y
sonri. Pero si yo soy el futuro rey de Arsilon,
esto te convierte en el futuro consejero y amigo-
hermano del rey. No te quites responsabilidades.
La sonrisa de River fue forzada.
No estoy seguro de quin soy dijo.
Lyra le pas una mano por el brazo mientras
River se levantaba y se alejaba hacia la puerta. Se
fue dndoles las buenas noches con tono cansado.
Lyra hundi los hombros con tristeza cuando
Killian la interrog con la mirada; recogi las
piernas sobre el silln.
 Aunque intente ocultarlo est bajo mucha
presin dijo. Tiran de l desde tantos lados
que ya no sabe hacia dnde moverse. Y est
enfadado con Eyrien, ya no sabe cmo defenderla
con las cosas raras que est haciendo.
As que Obiun est consiguiendo lo que se
propone dijo Freyn pasando los dedos por su
figurita del Pegaso para quitarle el polvillo; era la
viva imagen de Elhara. Y lo siento mucho, Lyra,
pero la tozuda de tu madre no ayudar en nada.
Lo s musit la Alta humana.
Voy a hablar con River dijo Killian
levantndose. Pero espero que Eyrien venga
pronto y lo arregle todo.
Yo tambin dijo Freyn, ms serio de lo
que era habitual en l.
Killian fue en busca de River, aunque no
saba cmo consolarlo. El relato de Tristan haba
sido asombroso.

 Con el amanecer el castillo volvi a ser un
hervidero de emocin, cuando Asier anunci que
tenan ms visitantes en camino. Esta vez era
Procyon el que sobrevolaba las zonas ms
desiertas del bosque de Dreisar, y llegara al
medioda. Killian no se atrevi a preguntar si
Eriesh vena solo y esper en el patio, ansioso. De
repente sinti que le palmeaban el brazo y se gir
para ver a River que, ms descansado despus de
pasarse toda la noche hablando, le gui un ojo.
Ella tambin viene le susurr el Mago
cuando el sol ya haba sobrepasado el cenit.
Killian se limit a asentir, con la mente clara.
De pronto se senta responsable, protector. Saba
que a Alana no le gustara nada estar all, con toda
aquella gente mirando. Tantos hombres.
Aston llam al selbastiano. Lo haba
nombrado capitn de la Cuarta Alianza, pero
Aston se empeaba en comportarse como su
guardia personal. Haz que la gente se aparte,
por favor.
Aston asinti con la cabeza y con ayuda de la
Guardia Gris del castillo hizo espacio en el patio.
Los murmullos se acrecentaron cuando el Pegaso
dorado, ms grande que Elhara, apareci en el
cielo. Los estudiantes del Centro Umbanda estaban
muy excitados, especialmente porque aquella vez
el Pegaso llevaba a dos jinetes y ambos estaban
encapuchados. Cuando Procyon se pos sobre el
csped cubierto de roco, la figura ms alta salt
con agilidad al suelo. Cuando se baj la capucha,
Eriesh tena los cabellos de color rubio ceniza
recogidos en una cola que ocultaba sus orejas
puntiagudas. Sus labios aparecan rosados y su
piel haba perdido su tono grisceo. Los Magos
del Centro Umbanda suspiraron, unpoco
desilusionados al creerle un simple Mago. Si ellos
supieran, pens Killian.
Otro miembro de esa extraa secta de
seguidores de los Elfos de Nrdica dijo Freyn
para que los estudiantes lo oyeran.
Y ste tiene novia o estar libre? se oy
murmurar a alguna chica; les haba decepcionado
que Asier no se separara de Fereya. Es muy
guapo.
Eriesh salud con la cabeza a los dos Elfos
de Siarta que estaban junto a Ian, mientras el otro
jinete saltaba de la grupa de Procyon. No pasaba
desapercibido que se trataba de una mujer.
Quedndose junto al Pegaso, como si desde all
controlara mejor la situacin, Alana se baj la
capucha revelando su hermossimo rostro cubierto
de filigranas azules.
Una Amazona! exclam Ravin
asombrado, mientras los dems exhalaban gemidos
de asombro.
Alana mir a su alrededor con la barbilla
alzada, desafiante. Sus ojos azul-dorados
brillaban, y la mata de cabellos trigueos se
arremolinaba sobre la capa y alrededor de su
cuello. Bajo la capa se adivinaban un arco y dos
magnficas espadas, la suya propia y la de Ashzar.
Cuando vio a Killian, Alana se dirigi directa
hacia l y se qued a su lado. Los dems todava
la miraban boquiabiertos, casi tanto como si se
hubiese tratado de un elfo. Los hombres no podan
apartar los ojos de ella y las mujeres
cuchicheaban.
Nos alegramos de verte aqu, Alana le
dijo Killian.
Te dije que vendra respondi la
Amazona, aunque no sin amabilidad. Quin es
tu rey? le pregunt recalcando bien que no lo
consideraba tambin el suyo.
Ven conmigo, por favor le dijo Killian.
Cuando se giraron hacia l, Ian tena cara de
haber entendido ya perfectamente a qu vena la
extraa pregunta de la noche anterior. Mir a su
sobrino con cario, pues ste haba entregado su
corazn a una dama igual de inaccesible que la que
River deseaba.
Rey de Arsilon dijo Alana sin inclinarse
ante l, vengo a hablaros en nombre de la reina
Calista de Amazonia. Aunque no os reconocemos
como soberano ni lo haremos nunca aclar
desafiante, ignorando los murmullos, mi reina ha
decidido que quizs ha llegado la hora de que
pactemos una tregua y nos aliemos en estos
tiempos de necesidad. Estn de camino tres
diplomticas que harn de representantes de mi
pueblo aqu, en tu ciudad. Calista me ha pedido
que os diga que si llega el da en que haya que
defender o atacar el Estrecho del Abismo,
contaris con la ayuda de las Amazonas. Mientras
os mostris merecedores de nuestra amistad.
Los murmullos continuaron, porque tan
extrao era ver a una Amazona en Arsilon, algunos
de los presentes ni siquiera confiaban en que
existieran, como que stas adems les ofrecieran
su ayuda. Segn deca Eyrien, la reina Calista era
una mujer que rondaba ya los cincuenta aos,
aunque su aplomo fuera el de una joven de veinte.
La vida la haba endurecido, pero su fe en la
justicia y el honor no se haba quebrado jams. Y
ahora que su ira aumentaba cada da al sentirse
acorralada por sus enemigos, era un verdadero
milagro que se hubiese avenido a tener tratos con
un reino de hombres. Ian se inclin ante Alana.
S de buena tinta que las Amazonas sois
grandsimas luchadoras dijo Ian. La reina
Calista contar con mi gratitud y mi respeto tanto
tiempo como yo viva y despus.
Dad las gracias a vuestro sobrino, y al
Mago dijo Alana. Si no fuera por ellos, esta
alianza jams hubiese ocurrido.
 La gente desvi la mirada hacia los herederos
de su pueblo, preguntndose cmo habran
conseguido ganarse la amistad de las Amazonas.
Lo s. Estoy muy orgulloso de ellos
confes Ian con una sonrisa franca. Y no menos
complacido y honrado me siento por haber tenido
el honor de conocerte, valiente Alana. Nunca antes
una Amazona haba venido a agraciar este castillo
con su presencia. Considralo tu hogar tanto
tiempo como gustes. Que espero que sea mucho.
Killian cambi el peso de un pie al otro,
inquieto pero conmovido.
Ahora si ambos sois tan amables dijo el
rey dirigindose tambin a Eriesh, nos
acompaaris dentro y os sentaris con nosotros a
compartir noticias despus de que descansis.
Eriesh entr con Asier y Fereya. Ian atendi a
Alana con tanta cordialidad que incluso la
Amazona tuvo que sentirse bienvenida y dejar de
ser brusca. Sin embargo no se separ de Killian e
ignor a la gente que an la observaba. Freyn se
reuni con ellos, mientras Ennia se ocupaba de
acompaar a Procyon a los establos.
 Te agradecemos mucho que hayas venido
le dijo el enano a Alana.
Ella frunci los labios.
Gracias. Pero tendremos que estar
rodeados siempre de tanta gente?
No, claro que no dijo Killian. Yo me
encargar de que te sientas lo ms cmoda
posible.
Aun as River solt una carcajada amarga,
pues entenda a la Amazona. Ahora no era el nico
al que miraban como si fuera un bicho raro. Alana
le mir.
T tampoco pareces muy contento de estar
aqu, verdad, Mago?
Acaso ahora eres emptica como un elfo?
No. Slo hay que verte la cara. Y ests ms
delgado.
River torci el gesto. Tena que reconocer
que estaba bastante amargado y Alana, aunque no
fuera un elfo, tena el espritu observador de las
Amazonas. A diferencia de l, la joven estaba ms
hermosa y decidida que nunca. No le extraaba
que Killian se hubiese enamorado de ella.
 Djame que te presente a mi prima dijo
River llamando mentalmente a Lyra. Con ella te
llevars bien. Te lo prometo.
Alana se mostr recelosa mientras Lyra se
acercaba, y le estrech la mano sin mucho inters.
Sin embargo la Maga segua sonriendo,
impermeable a la desconfianza de la Amazona.
Te acompaar a tu habitacin le dijo
Lyra. Cuando mi primo me dijo que vendras me
ocup de reservarte un cuarto bien lejos de los
Magos y cerca del de Eyrien. No te preocupes, no
te molestar. Cuando te canses de m puedes
echarme de tu lado, s que soy una simple mujer
de tierras de hombres. Pero puedes llamarme
siempre que quieras, cuando te sientas sola.
Lyra se adelant con Alana, que miraba ahora
a la Maga con menos desprecio y ms inters.
A ver si vas a tener que preocuparte,
prncipe brome Freyn.
Killian sonri, pero se estaba preocupando en
serio. River le pas un brazo por los hombros.
A mi prima no le gustan las mujeres. Oh
dijo, y sonri con picarda. Lyra me dice que
Alana quiere encontrarse contigo de aqu a una
hora para hablar.
Ahora Killian s se sinti ms tranquilo.
Aquello distaba mucho de ser una cita pero que
Alana quisiera hablar con l, aunque fuera sobre
cosas de la guerra, era ya mucho ms de lo que
poda esperar.

Tres das despus los nios de Udrian

llegaron a la ciudad. Lo hicieron por la poterna de
la muralla, para evitarles los chismorreos de los
ciudadanos y ocultarlos de los posibles espas
Custicos de la ciudad. A medida que entraban por
el pasadizo los custodios que los haban
acompaado se fueron despidiendo de ellos.
Muchos nios lloraron al tener que separarse de
los inmortales que los haban acompaado, pero
as tena que ser. Los Elfos de los Bosques
Leosos deban volver a su territorio y defender
las fronteras de Nrdica en el este. Tan slo
Betadur, heredero de su raza y cuatro de sus
acompaantes permaneceran en Arsilon.
Durante los das siguientes, todos se volcaron
en hacer que los nios se sintieran ms a gusto
posible pese a estar tan lejos de sus padres y de
las tierras tranquilas y fras que eran lo nico que
haban conocido hasta entonces. Los juguetes de
Freyn ayudaron. Tristan fue feliz de poder reunirse
al fin con su esposa, aunque Shane no comprendi
por qu de vez en cuando la abrazaba con tanta
fuerza. Y Arla de Udrian, que tena la misma cara
de eterna tristeza que la ltima vez que la vieran,
se reuna a menudo con River y pareca animarse
cuando paseaban por el jardn. Tambin se hizo
amiga de Lyra y hasta Alana la toleraba. River se
senta cmodo con ellas y con Killian. Casi
normal. Pero Obiun segua acicateando a sus
alumnos mayores contra los elfos, y tratando de
convencerle a l de que deba dar a los suyos la
oportunidad de ganar si tenan que enfrentarse a
una lucha.
Mralos le dijo una vez que lo llev a
los terrenos del Centro Umbanda, desde donde
podan ver a los nios jugar a la hora del recreo
. Esto es todo lo que queda de nuestra raza. Y no
slo son nuestra esperanza para el futuro, tambin
son nios que estn asustados. Quieres dejar que
sigan sufriendo sin que hagamos nada? Si nos
revelas la lengua de los elfos, podramos
protegerlos. Y si no quieres revelrnosla, al menos
convirtete t en nuestro defensor. Eres el tesoro
de los Altos humanos igual que Eyrien lo es de su
pueblo. Eres poderoso ahora, el nico de los
nuestros que puede oponerse a ella.
Yo jams podra vencer a Eyrien, Obiun
dijo River con desdn.
No hablo de vencerla en la lucha, pero s
de preguntarte si trata de protegernos a los Altos
humanos tambin o slo nos utiliza. S que la
quieres pero abre los ojos, River. Pregntate si
ella te quiere a ti.
River ya no saba nada. Entre unos y otros
seguan llenndole la cabeza de tantas historias
que l ya no consegua sacara ninguna conclusin
en claro. Por eso cuando aquel mismo anochecer
Asier les inform de que su hermana ya estaba en
camino, River reaccion con un simple nudo en la
garganta mientras los dems lo celebraban.
Viene sola? le pregunt mentalmente a
Fereya.
La elfa mestiza le sonri comprensiva desde
el otro lado del saln, sus ojos brillando con la
misma intensidad que el fuego de la chimenea.
No, no viene sola.
River se limit a asentir. Quera confiar en
Eyrien, tener fe en ella, pero se senta
decepcionado. Tanto se haba esforzado por
protegerla del vampiro, y ahora vena con l.
Mientras tanto, antes de que ella llegara lo
hizo Islandis, con su pequea corte de elfos
guerreros entre los que se encontraba Nayara, la
elfa de la turmalina que le regalara la pulsera de
cristal rosa a River en Sentrist. Islandis abraz a
River con cario, y poco despus haba
desaparecido con Eriesh en el bosquecillo, ambos
ilusionados para parecer Altos humanos. En la
misma tarde tambin lleg Negander desde
Quersis con algunos de sus amigos y Umbra, el
protector de Eyrien.
Aquella noche el jaguar acudi al encuentro
de River en la misma terraza donde ste lo viera
por primera vez. Umbra se restreg contra l y se
apoy en su pierna. River le acarici las orejas,
maravillado todava por la belleza de aquel
animal.
Esto quiere decir que todava me quiere?
musit pensativo.
El jaguar se limit a seguir mirndole con
aquellos grandes ojos ambarinos de depredador.
Pero ronrone y se qued con l.

Como el rey Ian pero mucho ms al sur, en los

ltimos reductos verdes que se resistan a dejarse
vencer por la Llanura urea, Esigion de
Maelvania reciba a sus gentes en la espaciosa y
umbra sala del trono. La estancia era vieja, el
castillo haba cambiado poco desde qu el primer
Esigion de Maelvania lo construyera, o eso se
contaba por ah. El nico que saba la verdad era
el propio Esigion, el dcimo segn las cuentas de
los cronistas, y ahora observaba desde su trono de
granito a los tres hombres que haban trado ante
l. Haba desprecio en su turbulenta mirada.
As que incumpliendo rdenes dijo
lentamente, paladeando el miedo de sus
Nigromantes, huisteis de la batalla y de la elfa
como perros con el rabo entre las patas.
Ella nos lo orden, Esigion dijo el
Nigromante de mayor rango, atrevindose a
levantar la mirada hacia el trono en penumbra.
Nos orden que os trajramos un mensaje: que
estaba empezando a enfadarse y que
renunciramos a seguir batallando. Destruy a
todo el ejrcito.
Sois idiotas espet Esigion con desdn
. Si estis vivos, es porque se compadeci de
vosotros. Y no quiero sirvientes as, todava
recuerdo muy bien la traicin de Jayden el
Rastreador. Se dej embaucar por la dulzura de
los elfos y nos traicion. Ahora correris su misma
suerte. Marzac, ofrenda esta basura a los guls.
El joven se apresur a dar rdenes. Hubo un
pequeo cruce de conjuros pero los lacayos de
Esigion se impusieron y se llevaron a rastras a los
tres sentenciados, sin imortarles que hasta ese
momento hubieran compartido el rancho. Esigion
contempl indiferente la escena. Eso era lo bueno
de los humanos, que por mucho que los desecharas
siempre podan conseguirse ms. Y ahora tena
sangre nueva para ello.
Empiezan a colaborar los prisioneros y
prisioneras para repoblar nuestra querida tierra?
le pregunt a Elazar, ironizando el hecho de que
los supervivientes de Niaranden se fueran a
convertir en sus animales de cra. Y qu hay de
los Elfos del Aire?
Ya sabis cmo son los elfos, Mordecai
dijo Elazar, pasndose la mano por la cabeza
rasurada. Nunca son cooperadores.
Tengo tiempo de sobra para verlos
quebrarse como ramitas secas. Pero asegrate de
que nuestro ms ilustre invitado, Beleren de
Boreanas, est bien cuidado. No quiero que se
deje morir antes de que pueda valerme de l para
un buen chantaje. Su gemela no ha aparecido entre
los restos de Boreanas?
No. No estaba entre los cadveres ni la
hicimos prisionera, Maestro.
Entonces algunos huyeron adivin
Esigion. Pero no creo que Maialen supiera lo
que iba a pasar y todava debe creer que tiene un
hogar al que volver. Y ahora, qu quieres
decirme?
Mordecai, los informadores nos han dicho
que el prncipe de Arsilon ha incluido las
Ciudades Neutrales de Selbast y Gevinen en la
Alianza. Los nuestros han sido derrotados all.
No debemos preocuparnos por eso dijo
Esigion. Todava tienen que pelear mucho entre
ellos para ponerse de acuerdo, nunca formarn un
vnculo fuerte. Adems los mortales siguen siendo
demasiado cobardes y los elfos demasiado
amilanados como para atreverse a atacarnos.
Antes de que entiendan el peligro al que se
enfrentan, habremos cado sobre ellos. Y mientras
tanto, quizs habra que hacer algo con Hermas,
antes de que la ltima gran Ciudad Neutral se una
a ellos, no crees?
Eso creo, Esigion dijo su servidor, como
era de esperar.
Necesito tiempo para concentrarme. Que
no me molesten en unas horas.
Elazar asinti con respeto y sali en silencio
de la sala.
En una estancia cercana, los Sabios Videntes
de Siarta seguan esperando a que las mareas del
mundo pusieran a todos los peones en las casillas
que deban ocupar.
VIII
CELOS
Aquella maana amaneci, despus de una
agradable noche tormentosa, brillante y lmpida.
La primavera se desplegaba en pleno apogeo,
dejando atrs los ltimos rastros del invierno. Era
el 15 de abril, y haca un ao por aquellas mismas
fechas River se entrenaba con Eriesh y se
esforzaba en el Centro Umbanda, y su mxima
preocupacin era volver a vislumbrar por el
castillo a la misteriosa y exquisitamente bella
Dama de Siarta. Ahora segua considerndola
bella, aun misteriosa, pero el saber que pronto iba
a verla le provocaba tantas ansias como dudas.
Se reuni con los dems en el saln en el que
desembocaba el pasillo que vena de la muralla.
Esta vez slo estaban los de siempre, y los elfos.
Liana, la ta de River, haba sido invitada pero a
diferencia de su hija se haba negado a asistir.
Todos estaban excitados, haban echado de menos
a Eyrien y queran verla, abrazarla y preguntarle
cosas, muchas cosas. Pero River simplemente ya
no saba qu quera de ella. Le gustara que Eyrien
solucionara las cosas. Que como siempre le dijera
lo que necesitaba or, palabras sabias de una boca
tan joven como eterna. Tambin quera que su
relacin volviese al punto en que la haban dejado
antes de llegar a las Fortalezas, cuando se besaron
bajo la luz de las estrellas. Pero saba que no
ocurrira.
Trat de parecer alegre para no preocupar a
nadie, pero Fereya e Islandis lo miraban con
piedad. Para los elfos su angustia deba ser clara
como si la tuviese pintada en la cara. Evit mirar a
Asier, todava no saba cmo reconocer ante el
Elfo de Siarta lo que senta por su hermana. Y se
preguntaba hasta qu punto el heredero de Siarta
saba todo lo que haba ocurrido entre Eyrien y l.
As que se acerc a Killian, que esperaba a un
lado mirando a Alana. La Amazona continuaba
mostrndose esquiva, pues aunque haba trabado
cierta amistad con Lyra y Arla, segua sin sentirse
cmoda en aquella tierra de grandes ciudades y
demasiados hombres.
Ya viene dijo Eriesh, mientras Asier se
adelantaba unos pasos.
Uno de los guardias grises abri la puerta que
daba al pasillo y Eyrien apareci en el umbral. Se
haba bajado la capucha y algunos fruncieron el
ceo. Todava tena las sutiles marcas de algunas
cicatrices, y su piel no brillaba tanto como
siempre. Adems segua vistiendo de negro. Pero
aun as, cuando sonri, segua siendo el ser ms
hermoso de cuantos poblaban la tierra. Se acerc a
su hermano, que la abraz y le bes la frente; ms
tarde, cuando estuviesen solos, los severos elfos
siartanos se mostraran ms clidos. Fereya
tambin bes a Eyrien, y Negander, desenfadado
como siempre, la alz en vilo, riendo. Freyn la
abraz con tanta fuerza que deba estar
estrujndola. Islandis, alta y majestuosa, la rode
con sus brazos fros.
Mi pequea le dijo acaricindole la
espalda, nos has asustado.
Eyrien se puso tensa cuando Islandis tambin
lo hizo. Entonces todos miraron por detrs de
Eyrien, hacia la puerta del pasillo. All estaba
Ashzar, luciendo su sonrisa hermosa y
condescendiente, las manos metidas al descuido en
los bolsillos de la casaca y los ojos brillantes
observando a los presentes.
Saludos a todos dijo. Mir a su
alrededor con curiosidad. Esto ha cambiado
mucho desde la ltima vez que estuve aqu.
Eso le sent como un puetazo a Ian, pero se
centr en Eyrien porque sta apretaba las manos
de Islandis entre las suyas, tratando de llamar su
atencin. La elfa de Greisan miraba furiosa a
Ashzar y sus ojos se haban vuelto transparentes,
iridiscentes. Ashzar, a su vez, miraba a la Seora
de los Elfos de las Rocas con una sonrisa casi
familiar, como si la conociera. Y vaya si conoca
su historia.
Islandis dijo Eyrien haciendo que la
mirara. Tengo que explicarte cosas importantes.
Hasta entonces s comedida, por favor. Nos
reuniremos en mi habitacin en unos minutos.
Eriesh, t tambin.
El elfo asinti en silencio, acercndose a
Islandis. Eyrien se gir entonces hacia el rey.
Me alegro de verte, Ian. Como a todos
dijo dirigindose a los dems con una sonrisa
sincera. Relajaos, porque habr mucho tiempo
para hablar.
Cada uno recibi un mensaje en su mente, de
forma fugaz. Killian oy a Eyrien decirle que
haba actuado como un verdadero caballero de la
Antigua Suria, a Alana la felicit por enfrentarse a
sus miedos y ser tan diplomtica. Aston y Lance
volvieron a escuchar que estaba orgullosa de
ellos, Arla que su pena no durara siempre si
segua apreciando la vida, y River la oy repetir
que se alegraba de verle, de verdad. Pero mientras
a los rostros de los dems afloraban sonrisas,
River se limit a seguir mirndola fijamente. Que
se alegrara de verle no significaba nada para l.
La vio apretar los labios con algo parecido a la
pena antes de volver a alzar la barbilla y sealar
al vampiro, que segua observndolos sin
moverse.
Ian, s que te turba que est aqu, pero ha
venido a ayudarnos dijo la Dama. De hecho,
ya nos ha ayudado mucho. Como Ashzar mismo ha
dicho, no es la primera vez que ha estado aqu. Yo
responder por sus acciones, y no se separar de
mi lado.
Ser su sombra como muestra de mi
urbanidad ironiz el vampiro, aburrido.
Cmo ests, Inhumano?
No estoy contento de verte le respondi
River sin amilanarse.
Ashzar sonri. Mientras los humanos seguan
observndolo recelosos, Asier avanz y le tendi
una mano, larga, plida y con un brillo dorado, que
Ashzar apret.
Gracias por tu ayuda dijo el elfo
siartano, con una expresin inescrutable.
Los humanos lo miraron. No les resultaba
comprensible cmo Asier poda mostrarse tan
civilizado con el ser que haba atacado, y
deseaban matar a su hermana. Pero as eran los
elfos, un ejemplo de estoicismo y autocontrol. Por
eso a aquellos que los conocan bien les
sorprendi ver que Fereya miraba a Ashzar con
cierta turbacin. El vampiro hizo una elegante
reverencia.
Me alegra que volvamos a vernos,
Cazadora le dijo.
River se sobresalt. Ashzar tena que ser el
ncubo del que haba huido Fereya en Selbast tanto
tiempo atrs. Adivinndolo tambin, Eyrien se
interpuso entre ellos y le lanz a Ashzar una glida
mirada de advertencia que l recibi con una
sonrisa.
No te preocupes, no tienes por qu ponerte
celosa le susurr mentalmente. Ahora slo
tengo ojos para ti.
Eyrien hizo caso omiso del comentario.
Ian dijo haciendo que la atencin
volviera a centrarse en ella. Hiciste lo que te
dije? Recuperaste el control de tus territorios ms
inmediatos?
S, mi Dama. Enviamos a todos los
hombres de los que podamos prescindir a peinar
los bosques para ahuyentar a los trasgos y los
wendigos. Dreisar es ahora un lugar seguro y los
nios udrianos y los elfos llegaron sin problemas.
Debemos facilitar el acceso a los que
todava tienen que llegar asinti Eyrien. S
que te angustia tener a tanta gente en tu ciudad pero
puedes estar tranquilo porque nadie pasar
hambre. Negander, necsitaremos que los Elfos de
los Bosques les proporcionis vveres.
Negander asinti y sus ojos se tornaron un
poco ms verdes.
As ser, mi Dama dijo. Les
pediremos a los campos y a los bosques de los
alrededores que hagan crecer vegetales para que
los humanos puedan alimentarse.
Bien. Cuando vengan los Elfos del Agua,
ellos harn que los ros os abastezcan de pesca.
Dudamos que los Elfos del Mar vayan a
venir dijo Ian. No sabemos nada de ellos
desde hace tiempo.
No son los Elfos del Mar los que
gobiernan los ros, sino los Elfos del Agua Dulce.
Los Elfos del Lago de Plata han recibido el
mensaje como los dems, y espero que vengan.
Muchos se sorprendieron, pues los elfos
fluviales vivan aislados y eran esquivos.
Eso es maravilloso dijo Willem, el
aclito de Nathaniel, que empezaba a ver las
posibilidades de lo que significaba tener a los
elfos a su lado: bienes a expensas para sobrevivir
incluso a los asedios ms largos.
Qu has averiguado, Eyrien? le
pregunt Freyn, que la vea muy resoluta.
Hablaremos de todo cuando lleguen los
dems Y no creo que haya que aguardar mucho.
Fereya sonri.
S, los Elfos de Vulcania, mis parientes,
estn en camino dijo la elfa mestiza. Y no
tardarn en llegar. Ian, haz que despejen el patio.
Por el bien de los humanos.
Ian abri los ojos como platos.
Disculpadme dijo, y sali corriendo de
la estancia seguido de Hedar, dando rdenes.
Los dems los siguieron con curiosidad, pues
la mayora de los humanos jams haban visto
tantos elfos juntos, y de muchas razas adems.
River, sin embargo, no estaba tan emocionado
como el resto de los mortales. l ya haba visto
Elfos gneos: Freyo, el Cazador que haba acudido
a la llamada de Eyrien en Gevinen, cuando
descubri que era una Cazadora que, entre otras
cosas, quera cazarlo a l.
Esper a un lado del patio y cuando percibi
el olor a ozono, River mir a lo alto. Vio algunos
rayos surcar el cielo despejado mientras los elfos
se ponan delante de los mortales para protegerlos.
Poco despus, entre chispas y latigazos de energa,
los rayos tocaron el suelo y se convirtieron en
hermosos elfos de cabellos flamgeros que an
revoloteaban por la electricidad esttica cuando
empezaron a saludar a sus conocidos. Todos
vestan alegres colores ocres, que deban
mimetizarlos con las volcnicas tierras de su
patria. Freyo, a quien River ya conoca de vista, se
inclin ante Eyrien y Asier y bes a Fereya. Otra
elfa maravillosamente hermosa y delicada, de
rasgos finos y cabellos sedosos, se acerc a
Eyrien mientras los dems gneos se limitaban a
inclinarse ante ella. Por el poder que desprenda,
tena que tratarse de una Elfa de Estirpe Antigua.
No pareca mucho mayor que Eyrien, quizs tena
la edad de Asier.
Aster! Me alegro mucho de verte le dijo
Eyrien a la Elfa gnea mientras la abrazaba.
Parece que se conocen muy bien musit
Killian, que era consciente de que Eyrien no haba
mostrado aquella cercana con los elfos de las
dems razas.
Eyrien fue durante largos aos la pareja de
Phyros de Vulcania y pas mucho tiempo all
contest Alana, que los conoca a ambos. Esa
gente es como una segunda familia para ella.
River mir entonces con ms atencin a las
dos elfas. Eyrien le estaba preguntando a Aster por
Phyros. Cuando la elfa de Vulcania neg con
tristeza e incertidumbre, Eyrien pareci abatida y
River ya no lo soport ms. No poda seguir
aorndola tenindola tan cerca. Que lo apenara
tanto verla entristecerse cuando lo que quera era
estar enfadado con ella le cansaba el alma. As
que mientras los dems estaban entretenidos, l se
alej en silencio hacia el bosquecillo. Killian,
Alana, Lyra y Arla estuvieron tentados de seguirle
para animarlo, cuando Ian los llam para
presentarles a los recin llegados. Pero no eran los
nicos que se haban dado cuenta del abatimiento
de River. Tambin Eyrien le haba visto irse y le
hubiese gustado hablar con l, aunque tampoco
ella poda seguirle. Porque llegaban ms visitas.
Habis sentido eso? dijo Negander.
Es Sheridan!
As que los Elfos del Lago de Plata
finalmente han venido dijo Islandis. No
estaba segura de que fueran a hacerlo, no suelen
abandonar su hogar.
No, no suelen hacerlo dijo Negander,
que por ser de Quersis era quien ms trataba con
ellos. De hecho, yo slo he visto a Sheridan
sacar las aletas del agua por Eyrien.
Ella lo fulmin con la mirada.
Sheridan es muy amigable cuando tienes
oportunidad de pasar tiempo con l, lo sabes muy
bien. Y yo le he visto sacar las aletas del agua por
alguien ms que por m dijo.
S? Por quin? pregunt el elfo
quersiano mientras se acercaban a la laguna del
jardn.
Por Maialen de Boreanas.
Maialen de los Elfos del Aire?
pregunt Betadur de los Elfos de los Bosques
Leosos, e Islandis se alz de hombros; pareca
que Eyrien era la nica que lo saba todo.
De pronto la superficie tranquila del agua se
rompi en varios puntos y aparecieron en pie
sobre su superficie media docena de elfos de
cabellos de un azul plateado muy parecido al que
luca Lance de las Minas. Vestan ropas escasas y
eran ms altos, de cuerpos ms voluptuosos que el
resto de los elfos. Su piel goteaba de una forma
muy sensual. El que iba delante, un elfo alto y
apuesto que deba tener la edad de Kenyon de
Siarta, abandon su expresin seria cuando
palme el brazo de Negander. Se inclin ante
Eyrien y le bes la mano guindole un ojo.
Despus salud al resto de sus parientes, por
llamarlos de alguna forma, e intercambiaron
algunas noticias. Pero Eyrien no pudo evitar
desviar su atencin hacia el lugar por el que haba
desaparecido River.
Parece que el Mago se est cansando de tus
desaires, verdad? le dijo Ashzar mentalmente
. No te puedes fiar del corazn humano, es
traicionero, impulsivo y de emociones caducas.
Eyrien no quiso creerle.
Crea que ya no lo considerabas humano
del todo le contest.
Los celos y el despecho no son
sentimientos solamente humanos.
Despus Ashzar ya no dijo ms, pero sigui
sonriendo con aquella expresin extraamente
maliciosa, paternal y turbadora.

Despus de la cena, donde no haban estado

presentes ninguno de los elfos, River se excus
pronto y se fue a su habitacin. Se quit la armilla
gris y la dej caer sin miramientos al suelo,
demasiado desquiciado para ser ordenado. Estaba
cansado, pero no era un cansancio del cuerpo sino
de la mente. Porque aunque quera estar enfadado
con Eyrien, aunque se haba propuesto plantearse
hasta qu punto poda decir Obiun la verdad sobre
su ingenua esperanza, saba que la segua
queriendo. Y la verdad era que, pese a todo, an
confiaba en ella. Suspir, y le pareci or otro
suspiro ms reverberante que el suyo. Estirando el
cuello, se asom a la terraza.
Y all estaba Eyrien, agazapada de aquella
forma inhumana en la estrecha baranda de piedra y
con el rostro alzado hacia el cielo estrellado. Una
estampa familiar.
Hola musit, sintindose un poco
violento; ambos estaban molestos con el otro.
Hola, River dijo Eyrien, y su voz sonaba
un poco tensa. He venido a verte yo, ya que
cuando he tenido un rato libre t no has hecho
ademn de venir a saludarme.
River sinti ganas de gritarle.
Estabas ocupada dijo tratando de
mantener su voz bajo control. Atendindolos a
todos y antes de eso, de retiro con Ashzar. Pero
claro, no tienes por qu explicarme nada, mi
Dama, pues soy slo un simple humano. Adems
creo que prefiero no escucharlo.
La mirada acerada que le dirigi Eyrien lo
estremeci.
Qu ests insinuando, River? sise ella
a su vez. He visto morir al mejor de mis amigos,
y ni siquiera lo recuerdo su voz se rompi, pero
luego sigui hablando con ira. He llevado al
suicidio a otro elfo de mi raza, y he estado tan
dbil que podra haber muerto si dos vampiros que
me mataran alegremente no me hubieran salvado.
Y sigo temiendo a Ashzar, aunque no lo demuestre.
As que, me puedes decir qu ests insinuando?
River se mordi el labio.
Lo siento. No insino nada, de verdad
dijo. Es que estoy tenso.
Lo s dijo Eyrien con voz ms suave.
Por qu ests aqu? Si no te parece una
pregunta desvergonzada
Eyrien sonri fugazmente, pero River tena el
corazn acelerado.
No queras verme?
Claro que s dijo River.
Yo dijo Eyrien desviando los ojos al
cielo, estoy confusa. Lo mir. He tenido
miedo de que te enfadaras y dudaras de m. Y esta
tarde cuando te he buscado, estabas paseando con
Arla por el jardn.
River evit que la sonrisa que pugnaba por
aflorar se dibujara en su rostro.
Vas a volverme loco, si sigues con ese ni
contigo ni sin ti le dijo. T sabes lo que
siento.
Todava?
Recuerdas lo que te dije cuando te bes
aquella noche cerca de las Fortalezas? susurr;
ambos lo recordaban, le haba dicho que la quera
. Pues eso no ha cambiado. Te digo la verdad
como si fuera un elfo. Me he enfadado contigo
porque no comprenda qu hacas con el vampiro,
tambin he estado celoso. Y Obiun evit ese
tema. Bueno, l me ha estado recordando
algunas verdades. Pero no puedo enfadarme
contigo. Bueno, s que puedo. Lo que no consigo es
estar disgustado mucho tiempo.
Eyrien le devolvi la mirada. Se acerc a l y
le rode la cintura con los brazos. Apoy el rostro
en su pecho, mientras a River se le cortaba la
respiracin por la sorpresa antes de envolverla
entre sus brazos y acariciarle con ternura la
espalda.
Slo te pido paciencia musit ella. Y
que confes t tambin en m.
River solt una carcajada. De pronto se
senta mayor.
Ms paciencia, quieres decir? Paciencia
para saber si me quieres a m, o al vampiro, o si
prefieres a alguien de tu raza, o de otra como ese
Phyros de Vulcania al que mi padre odiaba?
dijo River mientras observaba con adoracin la
frente plida de brillo dorado y los largos cabellos
de un azul profundo que rozaban su pecho. Pero
est bien, tendr ms paciencia si es lo que deseas.
Yo no quiero a otra, ni humana, ni elfa, ni amazona
dijo en un susurro, besndole los cabellos.
Aunque s que eres algo a lo que no tengo derecho,
no voy a renunciar a ti. Voy a tratar de merecerte
para estar tan cerca de ti como pueda cuando todo
esto acabe.
Si sobrevivimos dijo Eyrien apoyada en
l.
Si sobrevivimos repiti River, y la
abraz con ms fuerza.
Y mientras ellos se olvidaban del mundo, ste
no los olvidaba a ellos. Ian, que estaba en la
terraza del despacho adjunto a su dormitorio, un
piso ms arriba y mucho ms a la izquierda, los
observaba tenso y con los ojos muy abiertos, sin
saber cmo reaccionar. Porque no estaba solo.
Eriesh, que haba ido a revelarle por orden de
Islandis lo que les haba explicado Eyrien sobre la
historia de Ashzar y los Seores de Greisan,
estaba con l. Y estaba viendo lo mismo, incluso
mejor gracias a su aguda mirada ferica. Ian dese
que River dejara de abrazar a Eyrien de una vez.
Carraspe.
Me alegro de que Asier no est aqu para
ver esto trat de bromear.
Asier no est tan ciego y es un Elfo de la
Noche, ve mucho ms de lo que mira con los ojos
dijo Eriesh con calma. Y yo no me
preocupara por l, Asier no juzga a su hermana.
Me preocupa ms Kenyon, que de los hermanos es
el ms intransigente.
Ian sonri, aliviado al reconocer que aquello
era algo parecido a otra broma. Siguieron mirando
en silencio, preguntndose qu sera de todos
ellos, hasta que Eyrien se desasi de River y tras
decirle algo amable que Ian no oy, y Eriesh, que
s lo escuch, no comparti con l, se subi a la
balaustrada y se dej caer al suelo del patio. River
tambin sigui mirando hacia abajo hasta mucho
despus de que Eyrien, con su vestido negro y sus
cabellos largos y oscuros ocultando el brillo de su
piel, se diluyera entre las dems sombras de la
noche.

Al da siguiente River se senta ms feliz. Al

fin y al cabo Eyrien no haba vuelto a besarle, pero
tampoco le haba dicho que no le quera o que no
luchara por ella. Y como era por lo natural
optimista, trat de hacer que el recuerdo de aquel
ntimo abrazo se sobrepusiera a los miedos.
Cuando entr a desayunar al saln, ya estaban all
los humanos que tenan acceso a aquella zona del
castillo. Ian le dirigi tal mirada de afectuosa
reprimenda que River se pregunt qu sabra el
rey. Killian le palme el brazo, desenfadado y
franco como siempre, cuando se sent a su lado y
cogi una hogaza de pan recin hecho.
Pareces ms animado hoy le dijo el
prncipe, aliviado.
Me pregunto por qu ser dijo Lyra en su
cabeza.
No tendras que estar en clase? le
reproch River.
Hoy Obiun nos ha dado el da libre. Creo
que quiere fisgonear ahora que ha vuelto la Dama.
River ech un vistazo a su ta, que tena una
expresin amarga en el hermoso rostro maduro.
Suspir, no le apeteca que le estropearan la
maana. Mientras desayunaba gozando de un breve
momento de paz en su mundo sumido en la guerra,
entraron en la estancia Eyrien, Asier, Fereya,
Islandis y Eriesh, ilusionados porque haba mucho
movimiento humano por todo el castillo. Ashzar
vena con ellos y tom asiento entre Eyrien y
Asier, ya que eso haca que los mortales se
sintieran ms tranquilos. Los dems elfos no
acudieron. Los de los Bosques, tanto los
quersianos como los de las Grandes Selvas,
estaban en el bosquecillo y los de Greisan
preferan reunirse fuera, cerca de los muros de
piedra. Los gneos estaran en el exterior mientras
brillase el sol, su esencia.
Despus de desayunar, River estaba de tan
buen humor que por la tarde fue a reunirse con los
que haban sido sus compaeros de clase. Estaban
en el que haba sido antes el saln pblico y se
alojaban en las habitaciones de los invitados de
bajo rango, en la parte delantera del castillo.
Cuando entr callaron de golpe.
Estabais conspirando o qu? brome
mientras se acercaba a Ennia.
sta compuso una mueca de resignacin
cuando se hizo a un lado para que se sentara junto
a ella, como si no estuviese muy desencaminado.
No somos nosotros los que conspiramos
dijo Ravin mirndolo fijamente.
No s a qu te refieres le respondi
River.
Nos meten en el castillo pero ya casi no
nos dejan movernos por ningn sitio. Y ahora
todos esos udrianos sectarios, esos que se creen
elfos dijo con desdn, refirindose sin saberlo a
los elfos de verdad, vagan por ah como si
fueran los amos. Si somos los futuros guerreros y
consejeros de Arsilon, su fuerza mgica,
deberamos tener un poco ms de informacin, no
crees? Obiun dice que todo es cosa de los elfos. Y
que t sabes mucho de lo que est pasando.
Por ensima vez, Ravin dijo River,
soy vuestro compaero pero tambin soy de la
Casa de Arsilon. Mal que me pese, hay cosas que
no puedo compartir con los dems.
Ya, pero antes al menos venas a clase y
hablabas con tus compaeros. Hay algo raro en ti,
River. Desde que te visit aquella elfa en el
Centro Umbanda no pareces el mismo.
Si l supiera
La guerra nos cambia, supongo dijo en
cambio.
O la ceguera.
 Ravin, no te pases le reconvino Ennia.
No todos pensamos as, River.
Lo s, gracias dijo, y agradeci an ms
que cambiaran de tema.
Pero ya no se qued mucho tiempo all, se
senta incmodo. Vag por los pasillos echando de
menos a Killian, que estaba entrenando con su
nueva Cuarta Alianza. Lyra tampoco estaba
disponible, permaneca en el Centro Umbanda
ayudando a Liana a apaciguar a los pequeos
udrianos que aoraban a sus familias. Fereya
entrenaba a Alana en los patios y no quera
molestarla y Asier estaba reunido con Ian. Iba a
llamar a Eyrien cuando de pronto la voz de muchos
elfos reson jubilosa en su mente. Anunciaban que
Phyros de Vulcania estaba en camino, que en
pocos minutos estara en el saln principal.
Cuando la noticia fue transmitida a los miembros
de la Alianza, la gente empez a correr por el
castillo.
River sinti un ramalazo de duda hacia aquel
elfo al que, segn recordaba, su propio padre ya
haba odiado. Intent sepultar ese sentimiento,
temiendo que pudiera volver a alejarlo de Eyrien.
Pero estaba harto de visitas, de viajes, de noticias
y tragedias que enturbiaran la paz de Arsilon.
Pareca que no haba ni un solo da sin
sobresaltos. Quizs era verdad que tambin l
ansiaba una vida tranquila y feliz, pero para
conseguirlo necesitaba a Eyrien a su lado.
Paciencia, trat de recordarse; y confianza.

El saln pareca una fiesta. Los Elfos gneos

estaban todos, contentos de ver a su futuro Seor, y
tambin estaban all la mayora de los dems elfos
y Ashzar. River entr a la vez que Ian, Liana, Lyra
y Freyn. La expresin de su ta era glida, y se
pregunt si era slo por Eyrien o si tendra algo
contra Phyros tambin. Detrs de l entr Obiun,
que pareca estar en todas partes. A Eyrien no se la
vea pero en el centro del saln haba una hoguera,
de donde salan las risas lficas. Las llamas se
disiparon y surgieron de ellas la Dama y un Elfo
gneo.
Pues s que es increblemente apuesto
murmur Lyra hacindose eco de las habladuras
que decan que el heredero de Vulcania era el ms
hermoso de los elfos despus de los herederos de
Siarta. Es tan guapo como Asier. Pero tan
diferentes
Y es que Phyros era tan dorado y luminoso
como los Elfos de la Noche eran criaturas hechas
para la oscuridad. El heredero de Vulcania
abrazaba a Eyrien, sonriendo, aunque pareca
extraado al ver las marcas sutiles de las
cicatrices an no curadas y el vestido negro. Los
largos cabellos ondulantes an chisporroteaban,
flamgeros, alrededor del rostro fino y decidido.
Phyros no era muy alto en trminos lficos, quizs
River lo sobrepasaba unos milmetros, lo que
significaba que la magia corra potente en su
interior. Y aunque vesta colores ocres como los
de su raza, sus ropas eran ms gruesas y espesas.
De su espalda colgaban un arco y una lanza de
punta ancha con lancetas cruzadas. Bes a Eyrien
en la sien y se gir para abrazar a Freyo, el
Cazador, y a Aster, la elfa dulce y delicada, que lo
observaba con absoluta adoracin. Salud a los
suyos con alegra y tambin abraz a Asier y a
Fereya, y al ver a Negander su expresin se torn
maliciosa.
Ven a abrazarme, amigo dijo, y volvi a
abrir los brazos con las manos en llamas.
Deba ser un juego porque aunque Negander
retrocedi, como cualquier Elfo de los Bosques
hara ante el fuego, sonrea y apag las llamas de
una ventada que ennegreci las cortinas cercanas.
Slo entonces se acerc a Phyros, aunque pronto
dej paso a la Seora de Greisan. Islandis
acarici el rostro de Phyros y lo bes en la mejilla
con el alivio impreso en el rostro.
Dnde has estado? le pregunt.
Intentamos llamarte, intentamos ponernos en
contacto contigo de todas las formas posible.
Incluso Freyo fue hasta Refugio Amazona
buscando informacin sobre ti.
Phyros pareca sorprendido.
Sera despus de que me fuera. Cuando
llegu a Amazonia, hace unos dos aos, me reun
con la Seora Elhania en las fronteras de Quersia.
Umbra estaba bien y tu madre dijo mirando a
Eyrien me dijo que t te dirigas a casa y que el
prncipe Killian estaba a punto de ocupar su lugar
en Arsilon. Estaba con los Centauros, ya sabis
que cada dcada paso un ao con ellos. Esta vez
me alargu ms contest Phyros sorprendido por
la seriedad de los que le rodeaban. Amazonia
estaba invadida por los enemigos. Nos acercamos
hasta las Fortalezas y las vimos sembradas de
glems. bamos a atacar pero cuando vi a una gran
manada de chupasangres dirigirse hacia Nrdica,
decid seguirlos. Y luego escuch la extraa
llamada del vampiro.
Entonces mir a su alrededor. Su mirada se
detuvo en River y lo observ fijamente, antes de
sonrer de nuevo.
River dijo Eyrien acercndose, ste
es Phyros de Vulcania. Phyros, ste es River.
El hijo de Lander y Robin dijo Phyros
detenindose frente a l. La ltima vez que te vi
eras as de pequeito. Puso una mano a la altura
de su rodilla. Me alegro de conocerte.
River le estrech la mano clida y de brillo
un tanto ambarino, y se hizo a la idea al observar
la sonrisa sincera de aquel rostro apuesto y
vivaracho de que le costara sentir inquina hacia
l. Incluso poda entender que Eyrien lo quisiese.
Ella, a su lado, pareca estudiar aquel encuentro
con mucho inters, pero lo inquietaba ms la
mirada preocupada que Phyros le diriga.
Ests enfermo? le pregunt el elfo.
Ests caliente. Tienes esa cosa humana fiebre?
No, no estoy enfermo le respondi
River, perplejo.
Y qu te pasa en los ojos? dijo Phyros.
Que qu le pasa en los ojos? repiti
Freyn, asombrado. No lo sabes?
El gneo neg con la cabeza, mirando con
mayor curiosidad a River. Algo ms all se oy la
risa baja y dulce de Ashzar.
Vaya murmur. ste s que est en la
inopia, verdad, princesita?
Phyros se fij entonces en Ashzar, mientras
Eyrien suspiraba resignada. El heredero de
Vulcania puso instintivamente un brazo por delante
de su Dama.
Vas a enfrentarte a m? le pregunt
Ashzar.
No seras el primer vampiro al que mato
le respondi Phyros, que se alz de hombros,
triste. Me encontr con una scubo cerca de
Hermas hace unos aos, y se mostr demasiado
interesada en m. Uno de los dos tena que morir.
Y sin duda gan el ms poderoso dijo
Ashzar. Es ley de vida, a veces el depredador
se convierte en la presa. Pero me temo que aunque
loable, es demasiado tarde para hacerte el hroe
en esta ocasin.
La expresin de Phyros se torn severa y fra,
cuando al intentar examinar el cuello de Eyrien,
ella se lo impidi. Eso slo sirivi para que se
fijara en la cicatriz en espiral que la marcaba
como traidora a su raza. River sinti cierta
conmiseracin por el elfo, que haba empalidecido
y tena una viva expresin de desconcierto e
incredulidad en el rostro. Eyrien le cogi las
manos y lo mir a los ojos, tras lo cual pasaron
unos minutos en que deba estar hacindole un
resumen veloz de la situacin. Phyros asinti y se
volvi de nuevo hacia Ashzar.
Ahora entiendo, no me enfrentar a ti le
dijo, y aunque estrecharon la mano y Ashzar lo
acept con un elegante asentimiento, no parecan
amigos.
River no supo qu pensar cuando Phyros puso
de nuevo su atencin en l.
Parece que te han sucedido muchas cosas
ltimamente; lo lamento le dijo Phyros. Pero
has actuado con honor, lealtad y entereza. Tus
padres estaran orgullosos. Sonri. Te
nombro amigo de Vulcania y, segn me han dicho,
casi un hermano. Puedo hacer una prueba?
River observ con cierta aprensin como
Phyros acercaba una de sus largas y esbeltas
manos a su berazo. Le rode la mueca con los
dedos, y River sinti el calor que emanaba de la
piel del Elfo gneo. Abri mucho los ojos cuando
vio que los de Phyros se encendan en llamas que
rpidamente se extendieron por el resto de su
cuerpo. Antes de que pudiese entender lo que
estaba haciendo el elfo, River se dio cuenta de que
las lenguas de fuego se extendan de la mano de
Phyros a su brazo y de ah al resto de su persona,
como si fuera un producto inflamable. De pronto
sinti que su cuerpo no pesaba, que se volva
etreo.
Ian lanz una exclamacin de asombro
mientras Lyra se llevaba las manos a la boca. Todo
lo que ellos vieron fue cmo River desapareca en
un brote de fuego junto con el elfo, convirtindose
en dos grandes llamaradas que les devolvan una
mirada naranja y otra verde.
Habis visto? se oy la voz de Phyros
. Impresionante.
El elfo volvi a su forma normal y solt el
brazo de River, que reapareci cayendo de
rodillas al suelo. Jadeaba, pero no pareca sentirse
mal porque sonrea extasiado. Eyrien, sin
embargo, avanz hacia Phyros con los ojos
entrecerrados.
Se puede saber qu ests haciendo? lo
amonest. El Mago no es un juguete.
No te preocupes, Eyrien, no voy a
romprtelo susurr Phyros.
Luego se acerc a River y lo tom del brazo
para ayudarle a ponerse en pie.
Ha sido increble dijo River,
emocionado. Como si de repente ya no tuviera
cuerpo.
Lo ves? le dijo Phyros a la Elfa de la
Noche. Est estupendamente.
Me ensearas a hacerlo de nuevo? le
pregunt River.
Por supuesto dijo el elfo sonrindole
con calidez. Pero ahora me gustara saber con
detalle lo que est ocurriendo.
River apenas escuch lo que se dijo a
continuacin, todava se miraba las manos que por
un rato se haban convertido en puro fuego.
Cuando alz la vista, ni Eyrien ni Phyros seguan
en la habitacin, y los elfos se estaban yendo.
Luch por no dejar que las dudas le estropearan el
momento. Eyrien le haba pedido que confiara en
ella, y lo hara. Se oblig a no prestar atencin a
Obiun ni a su ta Liana, que cuchicheaban en un
rincn. Si de l dependa, se haban acabado los
chismorreos. Depositara una fe ciega en la elfa a
la que amaba, y el mundo y a poda acabarse a su
alrededor.
IX
EL COMPROMISO DE
LOS ELFOS
River no durmi muy bien aquella noche,
pues se preguntaba cul era la verdadera relacin
que haba entre Eyrien y Phyros. que se sentan
unidos y cmodos el uno con el otro saltaba a la
vista, pero hasta entonces ella no haba hablado
mucho de l; haba odo a la reservada Tirenia
hablar ms de Iskander que a Eyrien de Phyros, y
eso que ellos se conocan desde pequeos. En la
salita donde solan desayunar parecan estar
hablando de lo mismo, porque Lyra le estaba
preguntando a Freyn por Phyros cuando lleg l.
Parece que Eyrien est muy unida a todos
los Elfos gneos dijo Lyra.
Normal dijo Fereya entrando en ese
momento con Asier, Negander e Islandis, y
habiendo escuchado la conversacin desde lejos
. Eyrien vivi mucho tiempo en Vulcania con
Phyros.
River se pregunt si el hecho de que Fereya
hablase en pasado quera decir que ya no tenan
una relacin. Pero no se atreva a preguntarlo l
mismo. Metindose en la cabeza de Killian, le
pidi que lo preguntara por l. Killian le mir con
evidente descontento, pero finalmente se gir hacia
Asier tratando de parecer despreocupado.
Y volver a vivir all? Esto es que
est ms cerca de la Alianza.
No lo s, dmelo t respondi Asier con
malicia.
River tard unos segundos en darse cuenta de
que el elfo siartano le haba hablado
telepticamente, y slo a l, mientras Killian
esperaba la respuesta. Se atragant con el zumo
del que haba estado tomando traguitos para
parecer distrado, y tosi con muy poca elegancia
mientras Asier sonrea. Levant una mano
carraspeando para indicar que estaba bien, cuando
los dems se quedaron mirndolo.
No seas malicioso le reproch Fereya a
Asier. De todas formas es verdad que va siendo
hora de que Eyrien deje a mi primo libre para que
otras elfas puedan acercarse a l.
Es que no lo permite? dijo Alana, y la
idea pareca agradarle.
Oh, s lo permite. Pero ninguna elfa tocara
nada que fuera de la Dama.
De todas formas Phyros no tiene remedio,
es un caso perdido dijo Negander, sus cabellos
mostrando un tono de verde oscuro como el del
csped aquella noche. Adora a Eyrien.
No es un caso perdido susurr Fereya.
Y Eyrien tiene una idea muy clara sobre quin
desea ver como futura reina de Vulcania.
River ya no saba qu pensar, pero entonces
entraron en la sala Liana y Hedar. Realmente no
era buena idea hablar de Eyrien delante de su ta,
pero River no entenda por qu Phyros era tambin
un tema tab. A los dems Elfos gneos se los
escuchaba ya rer y jugar en el patio, recibiendo la
salida del sol. Los de las Rocas y los de los
Bosques deban estar escondidos en alguna parte.
Ian fue el ltimo en llegar.
Dnde est el vampiro? pregunt el rey
frunciendo el ceo.
En el jardn con los elfos fluviales
respondi Asier. No te preocupes, rey Ian. Por
ahora slo le interesa mi hermana dijo con
aplomo.
Al cabo de muy poco rato Eyrien y Phyros
entraron en el saln. No se poda negar que hacan
buena pareja; eran increblemente hermosos los
dos, poderosos pero adorables como cachorros de
tigre. Eyrien segua vistiendo de negro pero
pareca ms relajada. Phyros se dirigi a la puerta
del balcn. Sus cabellos y sus ojos se aclaraban
por momentos, tomando el color del sol matutino.
Salud a los de su raza, que lo llamaban desde
abajo. Luego volvi junto a Eyrien.
Vamos, disfrutemos un rato del sol dijo
Phyros. Necesitas aire fresco.
No, gracias le contest Eyrien
sirvindose un vaso de zumo. Sabes que no me
gusta.
T me has tenido despierto toda la noche.
T y tu hermano aclar con fingida indiferencia,
porque River haba fruncido el ceo. Vosotros
sabis que a m no me gusta pasarme toda la noche
escuchando historias. Incluso Fereya pareca ms
despierta de lo que debera. Ven abajo con
nosotros, Fereya. O es que te has vuelto
demasiado siartana para disfrutar del sol?
Sonri a su prima con malicia.
Por supuesto que no dijo Fereya
levantndose, pues ella siempre haba defendido
que era vulcaniana pese a que la siartana era una
raza superior.
La elfa mestiza bes a Asier en la mejilla y
sin ms palabras, salt por la terraza hasta el suelo
del jardn. Umbra la sigui, un destello negro
contra la luminosidad de la maana. Phyros cogi
a Eyrien de la mano y tir de ella, con una
confianza que nadie ms mostrara con la elfa de
Siarta. En el mismo momento en el que se le
quitaban el hambre y el buen humor, River recibi
una palmada clida en el hombro. Al alzar la vista,
Phyros le sonrea.
Vamos, t tambin vienes. El sol te sentar
bien.
l es ms siartano que ninguna otra cosa
dijo Eyrien.
Pero su cuerpo responde al fuego,
verdad? contest el Elfo de Vulcania.
Vamos, River.
Antes de darse cuenta de lo que estaba
haciendo, River se encontr en la terraza. En el
saln le sonrean, y desde abajo los Elfos gneos
lo animaban a bajar con ellos. Torci el gesto y
mir a Phyros, sintindose muy poco lfico en
aquellos momentos.
Bajar por la escalera.
Por qu? pregunt Phyros, el rostro
hermoso e inocente mostrando una expresin
desenfadada.
Yo no puedo trat de explicarle con
claridad, pero el elfo lo interrumpi.
Qu tontera dijo Phyros y le puso una
mano en el pecho. T slo preocpate de pensar
en tus pies y ponerlos por delante.
Qu? jade River.
Antes de que pudiera decir nada ms, la mano
de Phyros estaba en llamas y stas se extendan
por su cuerpo.
 Los pies, River le record Phyros antes
de darle un empujn.
Ian se incorpor asustado, pero al cabo de un
momento oy un grito triunfante de emocin que
reconoci como de su ahijado mientras los Elfos
gneos rean alborozados.
Dioses! Me ensears a hacerlo? grit
River desde abajo.
Ian volvi a arrellanarse, aliviado, y feliz
ante la posibilidad de que River no odiara a
Phyros como lo haba hecho su padre. El elfo le
gui un ojo de forma fugaz antes de mirar a
Eyrien.
Vamos dijo, y salt.
Eyrien puso los ojos en blanco pero
finalmente se dej caer tambin al patio. Y por una
vez, pareca que podan disfrutar de un poco de
alegra incluso all, en Arsilon. Aunque fuera se
recrudecira la guerra. Porque los mensajes, cada
vez ms numerosos gracias a la restauracin de las
comunicaciones telepticas, hablaban de que los
depredadores seguan acechando por doquier, que
Sentrist volva a enfrentarse a los guls y que el
enemigo pareca replegarse, aunque esa aparente
indocilidad se adivinaba ms bien como el
preludio de la gran batalla. Del Sur, todava no
saban nada.

Eyrien no se senta tranquila. Le alegraba

mucho que River le hubiese tomado un cierto
cario a Phyros, eso era muy importante para ella,
pero el de la Casa de los Tres Elfos no era el
nico Mago que del que deba preocuparse.
Estaban perdiendo la confianza de los Altos
humanos de Arsilon y ella saba, tal como Ravin
haba dicho, que los jvenes de hoy seran la
esperanza de la raza. Y en aquel momento senta el
desprecio y la duda que los embargaba.
Oberv, sentada en una de las prgolas, cmo
River charlaba con los Elfos gneos. Aster se
acercaba en aquel momento a l, levantando un
dedo prendido con una pequea llamita.
 Puedo? le pregunt a River con timidez
l asinti y cuando Aster le toc el pecho con
el dedo encendido, River hizo suyas las llamas y
las cruz por su torso como una armadura. Aster
exhal una exclamacin de encanto mientras los
dems elfos se acercaban a mirar. River estaba
aprendiendo rpido, y estaba encantado. Ojal
pudiera verlo siempre as de feliz.
Qu te preocupa? le pregunt Phyros
sentndose a su lado. l te quiere.
Utiliz la magia Vodun dijo Eyrien sin
dejar de observar al Mago, pensativa. Obiun
est empeado en enemistarlo con nosotros, y
tambin a los dems. Obiun es libre de exponer
sus opiniones, pero slo va a conseguir que nos
dividamos cuando ms necesitamos estar unidos.
T sabes lo que pasa cuando un Alto humano coge
ojeriza a un elfo.
Todo eso es muy alarmante pero me
preocupas ms t dijo Phyros. Pareces
confusa, Eyrien. Como si el mundo te estuviese
mostrando cosas que no sabes sobrellevar. Los
Elfos de Siarta siempre habis estado ms all de
las cosas mundanas. Lunticos como diran
algunos.
Eyrien sonri, Phyros era uno de los pocos
que podan decir eso sin tener que afrontar las
represalias. El elfo le acarici los cabellos.
Kenyon te dira que ests distrada le
cogi la mano. Espero al menos que el motivo
de tu turbacin est vivo y no quiera hacerte sufrir.
Eyrien, que tena demasiada confianza con
Phyros para azorarse por sus palabras, mir a
Ashzar, que paseaba por la linde del bosque.
No te preocupes por eso. Ashzar es slo un
amigo impuesto.
Entonces se fij en que las elfas que haba
alrededor lo miraban a menudo. l paseaba sin
mirar a nadie pero era el objeto de todas las
atenciones. Estaba segura de que si el vampiro
tratara de atraerlas, ms de una de aquellas
inocentes elfas caera fcilmente en sus redes.
Todos tenemos curiosidad por lo que
parece peligroso dijo Phyros. Y los Altos
humanos no son diferentes a nosotros en ese
sentido. Pero adems de sentir curiosidad, ellos
recelan de lo que no entienden. Quizs ha llegado
el momento de que entiendan.
Eyrien le mir, Phyros tena aquella
capacidad innata de saber lo que le pasaba por la
mente sin necesidad de explicrselo. Tambin l se
haba dado cuenta de que tenan que hacer algo
para recuperar la lealtad de los Magos.
Quizs tienes razn dijo Eyrien. Pero
vayamos poco a poco, estos Magos estn bajo
mucha tensin y no estn preparados para
enfrentarse a nuestra presencia aqu de golpe.
Aquella misma tarde la quincena de
estudiantes del ltimo curso del Centro Umbanda
de Arsilon ya tenan permiso para ir a donde
quisieran de las zonas comunes del castillo, y se
paseaban de aqu para all como si buscaran algo
que crean que hasta entonces se les haba estado
ocultando. Al final acabaron reunindose en la
sala de audiencias porque tambin lo hacan all
muchos de los elfos ilusionados, y aunque los
Magos no saban que eran elfos se sentan atrados
por su gracia, su hermosura y la curiosidad que les
despertaban aquellos supuestos Magos de las
sectas udrianas. Y as se sucedieron seis das,
mientras los dos grupos coexistan en las mismas
estancias sin mezlcarse. Aunque los elfos,
pacientes, no se mostraban ni soberbios ni
desdeosos con los humanos sino slo retrados,
pocos estudiantes se atrevieron a hablar con ellos.
Ennia, que ya conoca a algunos elfos hizo amistad
con algunos elfos quersianos, y Lyra fue muy bien
acogida entre los gneos. Algunos otros estudiantes
se acercaron tmidamente a ellos. Pero otros
Magos los miraban con envidia mal disimulada y
se burlaban de sus supuestas costumbres. A Ashzar
lo miraban muchos, pero sin saber por qu nadie
se atreva a acercarse. Salvo Alana, cuando estaba
presente.
Ese da, sin embargo, la paz aparente se hizo
ms tensa que nunca. River estaba charlando con
su prima junto a una ventana pero se puso alerta de
pronto. Los dems mortales parecan no hbaerlo
notado pero l sinti el aumento de la tensin y la
impaciencia en el rincn de los inmortales. Una
rpida mirada le permiti darse cuenta de que
todos los elfos miraban al grupo en que estaba
ahora Ravin. Y aunque no parecan furiosos,
tampoco estaban contentos. Avergonzados por la
actitud de los de su raza, River se alegr al menos
de que ni Asier ni Fereya estuvieran presentes.
Preocupado, se gir hacia Ravin y le pidi al aire
que le trajera sus palabras.
eso me dijo estaba diciendo. Que
haban dicho por ah que uno de los Magos que
acompaaron al prncipe Killian en sus batallas de
Gevinen y Selbast era nada menos que un elfo
siartano. Como si sos fueran a aparecer por aqu.
Fue una elfa de verdad la que vino al
Centro Umbanda, todos la vimos. Y era siartana
dijo Ennia, tomndoselo a pecho. Y fue esa
misma elfa la que ayud a recuperar Sentrist de los
guls.
Y no olvidis que casi la mata un vampiro
por tratar de ayudar a los humanos apunt
Ashzar como si la cosa no fuera con l.
Oh, s murmur Ravin. Pero cuntos
otros murieron en esa misma batalla?
Y protegieron a los nios de Udrian hasta
que llegaron aqu dijo Ennia.
 No sera ms bien que los Elfos de Siarta
se alegraban de echarlos de Nrdica? El Maestro
Obiun dice que los elfos slo ayudan cuando les
apetece. Puede que para los elfos esta guerra no
sea ms que un juego dijo Ravin. Ellos no se
juegan el futuro en esto, o han vivido ya suficientes
aos como para que les d igual el peligro. Si les
preocupramos de verdad, nos revelaran ms
conjuros para que pudiramos defendernos. Obiun
tiene razn, en el fondo son egostas. Y nosotros,
como idiotas, los adoramos. Mirad a estos
sectarios udrianos. Si incluso todos llevan el pelo
largo y muchos se ocultan las orejas, para parecer
elfos musit Ravin una tarde, mientras los dos
grupos permanecan separados por el amplio
centro del saln. Y sa cuchiche sealando a
Eyrien con el mentn es la cabecilla del grupo.
Todos pivotan a su alrededor. Supongo que con ese
pelo y los ojos oscuros puede pasar por una
descendiente de los Elfos del Norte.
River levant la mirada hacia Eyrien. Con los
cabellos negros, la piel mate y los labios
sonrosados, pareca ms una scubo que una Alta
humana. Pero era verdad que su majestuosidad
innata segua hacindola brillar ms que a los
dems. Phyros, que estaba a su lado con los
cabellos virados a un tono pelirrojo y los ojos
marrones, mostraba una sonrisa torcida.
Guapa s que es decidi Ravin. Pero
me pregunt si podra ganarme en un combate.
Mejor no quieras comprobarlo, insensato
musit Lyra.
River supo que deba detener su verborrea
pues aunque la mayora de los elfos seguan
estoicamente tanquilos, otros como la Cazadora
Tirenia parecan ya a punto de perder la paciencia.
Eso pens yo mismo una vez dijo
alzando la voz. Lo sabes muy bien, Ravin. Pero
luego me di cuenta de que los humanos debamos
aprender a solucionar nuestros propios problemas,
y dar gracias porque los elfos no sean propensos a
las guerras. O nosotros podramos ser las
prximas vctimas. Me alegro de que los elfos
sean nuestros amigos, y aceptar su ayuda y su
consejo no va a hacer que me sienta ms dbil,
sino ms inteligente.
 Perdona que ya no me fe mucho de tu
opinin dijo Ravin. T ms que nadie
deberas darme la razn, siempre habas estado de
acuerdo conmigo. No deberamos depender de los
elfos. Tenemos el mismo derecho a usar la magia,
tambin la tenemos en nuestro interior.
S? exclam Freyn, perdiendo la
paciencia. Pues usadla. Pero si tenis que
pedirles a los elfos que os ayuden a controlarla,
quiere decir que si los necesitis, no crees? Y no
s quizs los elfos no estn dispuestos a
ayudaros porque cuando lo hicieron por ltima vez
aparecieron los Nigromantes, y ahora estamos
todos metidos en esta guerra. Perdnalos por no
querer cometer otra vez el mismo error.
Quizs les perdonara si al menos tuviera
la certeza de que estn de nuestro lado dijo
Ravin mientras algunos asentan a su alrededor.
Pero, acaso sabemos algo de ellos? River ha
estado en Siarta, dicen algunos, y ha vuelto ms
hermtico que una esfinge. Y esa elfa que vino a
verle al Centro Umbanda, dnde est ahora
despus de encandilarlo? El da que vea a un elfo
preocupado por la guerra, me creer que estn de
nuestro lado.
El silencio que sigui a sus palabras casi
poda palparse. Los mortales que saban que los
elfos estaban all de verdad estaban aterrados. Los
fericos no se caracterizaban por su paciencia
cuando eran acusados en vano. Algunos se dieron
cuenta de lo inmviles que haban estado los
supuestos sectarios cuando Eyrien se movi;
pareca haber recobrado la vida. Sus ojos estaban
fijos en Ravin y aunque segua pareciendo
tranquila, River temi que se hubiera enfadado de
verdad. Trat de interponerse en su camino cuando
la vio avanzar, pero ella lo apart a un lado. Ravin
la mir desafiante.
Qu problema tienes exactamente con los
elfos? le pregunt la Dama ocultando el timbre
reverberante de su voz. Que no te den
explicaciones de lo que hacen no quiere decir que
no estn luchando. Tambin necesitas que te
ataque un Nigromante para saber de lo que es
capaz?
Claro que no dijo Ravin con desdn.
Pero no es lo mismo. He visto el resultado de los
ataques de los Nigromantes, pero no he visto el
resultado de la ayuda de los elfos. Siempre nos
dicen que debemos sacrificarnos, que los elfos nos
ayudarn cuando realmente tengamos problemas, y
mira, guapa, ahora tenemos problemas. Han
asesinado a cuatrocientos nios. La guerra se
recrudece. Y dnde estn los elfos? La Triple
Alianza es una falacia. Veo aqu Altos y Bajos
humanos, veo a un enano y he visto a otros a
menudo, pero elfo no veo a ninguno. Cuando los
vea, creer que estn comprometidos con nuestra
causa.
River se pregunt si era el nico que tema
que Eyrien pulverizase a Ravin all mismo. Los
elfos seguan inmviles, como si todos ellos fueran
Elfos de las Rocas petrificados. Pero Eyrien
pareca triste y decepcionada, y furiosa.
Si estuvieran aqu te sentiras mejor?
pregunt. Si los vieras sufrir y lejos de sus
hogares pensaras mejor de ellos?
Quizs dijo Ravin con altanera.
Bien, veamos si ests siendo sincero
dijo Eyrien entrecerrando los ojos. Tirenia.
S, mi Dama murmur solcita la elfa.
Por fin.
Abandon de pronto su ilusin, recuperando
sus rasgos del color del rub. Al mismo tiempo las
ilusiones de todos los Elfos de las Rocas cayeron,
como si hubiese sido ella quien las mantena. Era
posible, pues la mayora de los elfos que jams
haban salido de sus territorios no deban ser muy
duchos en intentar parecer humanos. Uno tras otro,
todos los elfos presentes abandonaron sus
ilusiones: Elfos de las Rocas, Elfos gneos, Elfos
de los Bosques Verdes y los Leosos se revelaban
en la estancia mientras los Magos se ponan
plidos, tan atemorizados como maravillados.
Despus Ravin devolvi su atencin a Eyrien.
Ella, sin dejar de mirarle a los ojos, tambin
abandon su ilusin revelndose en todo su
temible y hermoso esplendor siartano. Ravin
retrocedi dos pasos.
Ya ests ms contento, humano? le
pregunt Eyrien.
T eres la elfa que vino al Centro
Umbanda musit Ravin.
As es. Y quizs recurdes tan bien como yo
que me convert en un espectculo que sac a
todos los nios de sus aulas. Se alter el Centro
durante das, por eso los elfos no solemos
mostrarnos a ojos de los Magos.
Ravin, todava en shock, le mir el cuello a
Eyrien. Adivinando lo que pensaba, Eyrien se
apart los brillantes cabellos azules para que
pudieran ver las marcas de los colmillos de
Ashzar, que todava no se haban borrado del todo.
River sinti una punzada de dolor al verlo pero
trat de no pensar en ello; le preocupaba saber
cmo iba a acabar todo aquello. Ravin era un
bocazas pero era su amigo, y esperaba que
recapacitara.
S, estuve en Sentrist. Y por salvar a los
humanos me atac un vampiro dijo la Dama.
Vampiro con el que ahora estoy aqu, tratando de
buscar soluciones para todos vosotros.
Seal con un gesto de la mano a Ashzar, y
las Altas humanas que estaban ms cerca gritaron,
apartndose unos pasos de l pese a que no se
haba movido. Eyrien se levant la manga negra
del vestido para mostrar su mueca marcada.
Tambin fui acusada por los mos de
traidora por confiar en unos umanos a los que se
supona que deba neutralizar. Y hace diez aos
que no paso ms de un mes seguido en mi hogar, en
Siarta. As que espero sise que eso sea
suficiente prueba de compromiso para ti. Te
sientes mejor sabiendo que he sufrido, que he
perdido a buenos amigos, que he sentido desazn y
he aorado mi casa, de la que estoy tan lejos? Pues
ya puedes estar tranquilo, Mago. Los elfos tambin
sufrimos.
Ravin se qued mirndola, aturdido. Luego
parpade como si saliera de un sueo. Carraspe.
No ha sido una situacin fcil para
nosotros.
Lo comprendo dijo Eyrien. No ha sido
una situacin fcil para nadie pero vosotros
adems habis estado sumidos en la ignorancia.
No es culpa vuestra. Pero espero que ahora que ya
no lo estis usis el cerebro para pensar un poco
ms.
 Lo har dijo Ravin, y River crey que
era la primera vez en su vida que demostraba tanta
contricin. Especialmente cuando mir a la elfa y
aadi: Y lamento que hayis sufrido, de veras.
No me hace sentir mejor.
De pronto se oyeron unas palmadas. Se
giraron para mirar a Obiun, que estaba en la puerta
acompaado de Liana.
Bravo dijo. Ya te has ganado el
corazn de otro humano, mi Dama. Espero que te
des cuenta de que has cado en la misma trampa de
la que acusabas a River, Ravin.
Pero pero ella no puede mentir, maestro
dijo Ravin. Y estas heridas no son de mentira.
Se oyeron algunas palabras de aprobacin.
Pero sabe manipular. River lo llam
Obiun con tono paternal. De verdad confas en
ella? No ser que ahora que no eres tan mortal
como los dems temes que aquellos a los que no
tendrs que ver morir te den de lado? No ser que
temes que si das la razn a los tuyos, te acusen de
que se vaya a cumplir la Profeca? No ser que
temes a Eyrien?
 River not que todas las miradas recana en
l.
Obiun! grit Liana, furiosa. No
parecio a Eyrien ms que t pero no permitir que
utilices a mi familia. Cmo te atreves a revelar
todo eso en pblico?
Si vamos a la guerra, tarde o temprano
todos se darn cuenta de que se ha vuelto ms
poderoso que los dems la interrumpi Obiun
. Si sobrevivimos. Y tendramos ms
posibilidades de hacerlo si nos revelase ms
conjuros fericos.
Qu quieres decir con eso de que conoce
los conjuros de los elfos? No puede saber ms que
t, Maestro.
Muy fcil dijo Obiun. Como ya sabes,
la magia responde a aquellos que la crearon. Es
decir, a los elfos. Los conjuros del aire se realizan
con el dialecto de los Elfos del Aire, los conjuros
de agua con el dialecto de los Elfos del Mar hay
que conocer las lenguas fericas para pedirle a la
magia lo que queremos que haga, y River las
conoce todas.
 Cmo es eso posible? murmur Ravin
mientras sus compaeros murmuraban.
Que te lo diga tu elfa comprometida con las
causas humanas espet Obiun.
En aquel momento River tuvo ganas de
matarlo. Avanz hacia l sin darse cuenta, hasta
que Eyrien se interpuso en su camino. Algunos se
apartaron al ver sus ojos encendidos. No estaba
seguro pero era posible que estuviese humeando.
Vale, vale dijo al ver que Eyrien no iba
a apartarse y que estaba asustando a los dems.
Interrog a Eyrien mentalmente, y sta asinti.
Entonces dijo: T sabes que yo siempre haba
desconfiado de los elfos, Ravin. Y tengo ms
motivos para hacerlo que los dems. Pero jams
volvers a verme dudar de los que estn aqu
presentes, eso te lo aseguro. Morira por ellos,
porque defienden nuestra libertad.
River tuvo la sensacin de que Eyrien, frente
a l, se enterneca. Aunque enseguida se irgui y
mir a los Magos.
S que todos vosotros seris algn da
grandes guerreros. Luchar a vuestro lado con
orgullo como antes lo hice con vuestros padres, y
los padres de stos y como otros elfos lo hicieron
con vuestros antepasados antes que yo. Espero que
algn da os deis cuenta de que no os
desmerecimos en absoluto. Muy al contrario, los
elfos os valoramos mucho. Y me entristecer no
contaros entre nuestros aliados. Pero si con nuestra
presencia aqu no os estamos demostrando que
estamos de vuestro lado, no podemos hacer nada
ms.
Ravin no supo qu decir, ni l ni los otros
Magos haban acabado de asimilar todo lo que se
haba dicho. Pero se inclin ante ella con respeto.
Bien, salgamos al patio dijo la Dama.
Los elfos en su totalidad se marcharon, pero
Ashzar se demor en la puerta.
Como se de ah dijo sealando con el
mentn a Obiun, he visto a muchos en mis
Cuntos aos de vida dijo Eyrien que tena?
musit mirando a River.
Entre mil y mil quinientos dijo River.
Pues eso, en todos esos aos en que los
humanos siempre habis estado guerreando, he
visto a muchos como l. Los que se creen que lo
saben todo. Yo no tengo ningn inters especial en
defender a los elfos, slo son comida y diversin
para m. Pero si queris ser sensatos, impedid que
os convenzan de que tienen malicia y os quieren
mal, porque no es verdad. Espero que os estis
dando cuenta de que los elfos se han largado para
que podis decidir si los queris a vuestro lado o
no. Y por vuestro bien, futuros lderes de Arsilon,
elegid bien.
Y con eso se fue, dejndolos sumidos en el
estupor.
Yo no necesito decir nada dijo Lyra.
Me voy al patio con ellos.
Se fue, y Ennia la sigui.
River lo llam Ravin con voz cansada
. Qu quiere decir eso de que no envejeces y
que has usado la magia Vodun? Y cuando os
referais a Eyrien Esa elfa que tienes como
amiga y a la que yo he insultado es Eyrien de
Siarta? La mismsima Dama de Siarta?
River se dio cuenta de que ahora tendra
mucho que explicar. Y una sola mirada a Obiun le
indic que ste iba a aadir sus propios
pensamientos a la historia. De su ta, River no
saba qu esperar. Iba a ser una tarde larga.

Las siguentes horas fueron extraas, y River,

despus de decir todo lo que tena que decir, dej
a sus amigos en el saln. Tampoco l quera
coaccionarlos, ni obligarlos a ponerse del lado de
los elfos para que se arrepintieran despus. Ya
anocheca cuando sali al patio y descubri que
all los elfos haban recuperado su jovialidad
natural; era imposible tener tantos elfos juntos sin
que acabaran jugando. Como para demostrar su
unin, los dems miembros de la Alianza tambin
estaban all y el rey haba ordenado que
prepararan un aperitivo en el patio. Tanto l como
Hedar parecan impacientes, y River supuso que
esperaban a que los jvenes Magos del Centro
Umbanda se acabaran reuniendo con ellos. River
tambin lo esperaba. Sobre todo esperaba que su
ta, que haba estado callado todo el rato, lo
apoyara. Era su familia. Al pensar en ello, mir a
Phyros y se acerc a l sin pensrselo ms. El elfo
le sonri.
Vaya tarde has tenido, eh?
S dijo River cansado, y le mir. Y a
ti por qu te odia mi ta?
Phyros se tom la pregunta a bocajarro con
admirable tranquilidad, y hasta sonri.
Quieres saber si he hecho algo malo que
merezca que t tambin me odies? Hizo una
pausa. Tu ta me odia porque no tom a Eyrien y
me la llev para siempre a Vulcania le
respondi Phyros. Tu padre, en cambio, me
tena inquina porque tema que s lo hiciera. Pero
no me entiendas mal, tu padre slo adoraba a
Eyrien. Era a tu madre a quien amaba.
Yo no te odiar. Ni te envidiar, como mi
padre. Creo que eres un gran elfo, y aceptar lo
que tenga que ser.
Me alegro, porque me gustara que
fusemos amigos. Y nadie dice que tengas que
aceptar nada que no te guste. Le gui un ojo,
antes de volver con los dems gneos.
Preguntndose qu deba significar eso, River
se acerc a donde estaban el prncipe y Alana con
Freyn. El enano les haba explicado lo sucedido, y
Killian le palme la espalda.
Yo tengo alguna fe en que tus amigos no
sean idiotas dijo Alana.
Gracias dijo River, reconociendo que la
Amazona trataba de animarlo tambin.
Busc a Eyrien con la mirada. No la vio, pero
oy su voz mental que lo llamaba. Siguiendo su
origen sin saber muy bien cmo, la encontr sola
cerca de los establos. Tuvo la sensacin de que o
estaba all esperndolo o que haba querido estar
sola para pensar. O quizs era una mezcla de
ambas cosas. Ella le sonri cuando lleg a su lado,
aunque sus ojos seguan preocupados.
No s qu estar pasando all arriba.
S que no lo sabes, tampoco te he llamado
para que me des explicaciones. Slo quera que
supieras que me ha emocionado lo que has dicho
all cuando estaba yo. Me alegra saber que confas
en nosotros. Aunque no se me ha escapado que has
dicho que no dudars de los elfos que estemos
aqu.
T puedes ser tan comprensiva con tus
Sabios Videntes, Eyrien, pero yo no voy a
perdonarlos por lo que te han hecho.
S, eso es lo que pensaba dijo Eyrien
como si sus palabras estuvieran confirmando
alguna sospecha que ella tena.
River suspir.
Y t, Eyrien? Ya no me temes? le
pregunt, y se frot las sienes. Me siento tan
coaccionado. Obiun dice que si yo colaborara,
acabara esta guerra.
Dime, River dijo la Dama, y se acerc
ms a l, acaso puedes chasquear los dedos y
acabar as con la guerra sin que nadie sufra ms?
No, no puedo contest River sonriendo
ante lo peregrino de la idea.
Pero Eyrien estaba seria.
Entonces no eres el arma definitiva de esta
guerra. Lo mir a los ojos. Sera sensata si te
temiera. Y en cambio quieres saber cmo me
liber de tus esposas fericas? Te lo dir: las
armas fericas responden a los deseos de los
Fericos Menores, el silfo gneo que traa el
mensaje de Selbast les orden que me liberaran.
Por qu? Por qu ahora de golpe me
cuentas eso? le pregunt confuso.
Porque no volver a enfrentarme nunca a ti,
al menos mientras sea yo misma. Y espero que eso
nos lleve a todos por un buen camino, o que sea yo
la nica que pague mi exceso de bondad. Pero no
voy a dudar nunca ms de ti. Nunca.
River se conmovi antes aquella entrega
ciega de la que estaba haciendo gala la Dama de
Siarta. Le cogi una mano y se la estrech.
Gracias, Eyrien. Yo estoy abrumado.
Quizs no te d miedo a ti, pero me doy miedo yo.
Ella chasque la lengua, casi con
despreocupacin.
No te preocupes.
River tuvo la sensacin de que Eyrien saba
algo que la haca sentirse ms segura que antes.
Me ests ocultando algo, verdad? dijo
River sin poder evitar que se le escapara una
sornisa porque pese a todo se senta mucho mejor.
Siempre dijo ella con picarda. Ahora
volvamos, rpido.
Cuando llegaron al patio donde estaban
todos, River sinti un escalofro de alivio. Sus
compaeros estaban saliendo al jardn. Con
timidez algunos, otros sin saber a dnde dirigirse,
pero estaban casi todos.
Por los futuros Magos de Arsilon dijo
Tirenia levantando una copa.
La Cazadora era dura, pero apreciaba a los
valientes. Los dems la corearon, y aunque ambos
grupos no se juntaron, flot una nueva sensacin de
cordialidad en el ambiente. River se alegr al ver
que Ravin y su ta tambin salan al patio. Y se
dirigieron directamente hacia ellos.
Obiun no ha claudicado dijo Liana.
Pero que los chicos le hayan dado la espalda ha
sido un duro golpe para l. Ahora tratar de
hacerse fuerte con los que le son leales.
Mis padres estn entre ellos, me temo
dijo Ravin. Pero ya no pienso como ellos. Estoy
a vuestro servicio, mi Dama. Y de mi amigo River.
Mir a ste. Supongo que es cierto lo que
dicen, no puedes ir a tierras de elfos y volver sin
cambios. Pero ahora ahora comprendo muchas
cosas. Y te admiro por tu comportamiento, River;
para m sers un modelo a seguir.
River no supo qu decir, porque notaba la
sinceridad de Ravin.
Gracias, amigo dijo al fin.
Se estrecharon las manos con la camaradera
de antao.
Y yo te admiro por haberte quedado, Ravin
dijo Eyrien. Me contentar con que ests al
servicio de la Alianza, y que luchemos juntos.
Sabes cul es su intencin ahora, Liana?
Crear un partido poltico que sea crtico
con el Consejo de Magos. Qu hacemos?
A River lo sorprendi tanto que su ta se
dedicara a hacer de informadora para Eyrien que
por un momento se le olvid respirar.
Nada dijo Eyrien. No vamos a tratar
de manipularlos para darles as la razn. Pero ser
mejor que avisemos a Hedar. Acompame,
Ravin.
 Eyrien se alej con el Mago, y River mir a
su ta.
Crea que la odiabas.
Liana apret los labios.
No la odio exactamente. Y no le he dado
la espalda a la Alianza, River. Nunca he
desconfiado de Eyrien en lo que a la guerra se
refiere, siempre hemos luchado del mismo bando,
ella y yo. Y hubo un tiempo en que fuimos amigas.
Pero luego pasaron cosas y el dolor el dolor no
se olvida. Sigo pensando que a ti s puede hacerte
dao, aunque no sea su intencin. Como se lo hizo
a tu padre. La quiero lejos de ti.
River no quiso decirle que l lo vea de una
forma muy diferente. Pas un brazo por los
hombros de su ta y la estrech contra l.
Te quiero, ta.
Ella lo abraz por la cintura, y permanecieron
en silencio mientras vean cmo poco a poco los
Magos y los elfos se fueron acercando, e incluso
Alana, dejada de lado por su habitual hostilidad,
se rea con algunas Magas que queran saber cosas
de su pueblo de valientes guerreras. Por una vez,
humanos e inmortales estuvieron mezclados en
armona.
Y qu, Eyrien? le dijo Freyn cuando ya
se retiraban a descansar. Ahora que ya somos
todos amigos, nos explicars lo que averiguaste
de Soneryn?
Todava faltan noticias del Sur.
No creo que vayan a venir, cario dijo
Islandis.
Lo s, pero aun as espero tener noticias
pronto insisti Eyrien.
Maana o pasado dijo el vampiro con
aspecto aburrido.
Y ahora a esperar con paciencia a maana
o pasado sin saber nada ms rezong Freyn.
Y como todos saban, as fue.

Al da siguiente Freyn y los antiguos

Cazadores empezaron a dar clases a los ansiosos
Magos que los seguan all adonde iban. Y aunque
no tuvieron noticias del Sur, el rey Trenzor lleg
de Riskaben. Despus de que Ilandis lo pusiera en
conocimiento del aviso del vampiro y de la
llegada de los nios de Udrian, haba decidido
traer a dos docenas de enanos para que se sumaran
a la defensa de la ciudad. A la maana siguiente,
River, Killian, Lyra y Alana se reunieron para
desayunar. Expectantes, se giraron cuando
llamaron a la puerta.
Sern noticias del Sur? dijo Killian.
Parece que s dijo River cuando Verel,
el jefe de la guardia gris, entr presuroso.
Perdn, mis seores dijo el soldado.
Dnde podra encontrar a la Dama Eyrien, o al
seor Asier, o no s, a alguno de ellos?
Estn por ah, retozando como dira Ravin.
Nos llevar un rato traerlos dijo River. Qu
sucede?
Pues ver, seor, tenemos a un posible
atacante en la puerta del pasadizo. Es una scubo,
pero dice que busca a la Dama Eyrien y al seor
Ashzar.
 Los dems se quedaron paralizados,
asustados ante la idea de reunir ms vampiros en
Arsilon. River pens que semejante situacin bien
poda ser obra de Eyrien.
Se llama Salma? Est bien dijo cuando
Verel asinti. Yo ir a recibirla.
Se levant mientras los dems le miraban
como si hubiese dicho que se diriga
voluntariamente a su propia ejecucin.
Es la scubo que ayud a Tristan a cuidar
de Eyrien en Selbast explic. Y creo adems
que trae las noticias del Sur que esperaba Eyrien.
Lyra, avsala mentalmente y dile que llevar a la
scubo a la sala de reuniones del stano.
River dio orden de que dejaran entrar a la
scubo hasta el sln en que desembocaba el
pasillo de la poterna; por mucho que los
atemorizara no se poda hacer esperar como a una
vulgar viajera a una scubo de Estirpe Antigua.
Sin saber exactamente qu podra esperar, River
abri la puerta de la sala. Ashzar era peligroso y
demasiado poderoso, pero nunca se haba
comportado incivilizadamente si obviaba el hecho
de que hubiese atacado y se hubiese alimentado de
Eyrien. No crea que la scubo fuera a mostrarse
descorts.
Se qued mirando a la hermosa dama que
esperaba enfundada en un vestido ceido y una
capa fina de color gris acuoso con la capucha
bajada. Los cabellos de amplios rizos, negros
como el azabache, caan en una cascada sobre su
espalda, y su rostro de tez perfecta luca una
luminosa expresin de curiosidad. Los ojos grises,
de fondo azulado, tenan la chispa de sabidura
propia de los inmortales, pero apenas haba en
ellos la melancola que solan mostrar los elfos.
La scubo se gir hacia l y le sonri.
T tienes que ser River dijo mirndole
de arriba abajo, y a los ojos fulgurantes.
S. Saludos, Salma. Si me acompaas te
llevar con la Dama.
Salma avanz y se detuvo a su lado, como una
nia obediente. Sonrea, seguro que le pareca muy
divertida aquella situacin. Avanzaron por los
pasillos, hacia las escaleras que llevaban al
stano. Si no la miraba River era incapaz de sentir
que la scubo estaba a su lado. Tan silenciosa era,
en todos los sentidos.
Espero que el viaje haya ido bien dijo
tratando de infundir normalidad a la situacin.
Ha ido bien para m, para otros quizs
hubiese sido ms peligroso contest Salma, y le
mir con aquellos ojos que podan ser tan
turbadores como un elixir. Sabes cmo te he
reconocido? Porque Eyrien me habl de ti. Y t
tienes que quererla mucho, de otra forma
mostraras ms inters en m.
River la mir mientras avanzaban por un
pasadizo oscuro.
En ese caso me alegro de estar enamorado
dijo con franqueza, intuyendo que aquella
conversacin quedara entre ellos. Porque as
sobrevivir a este encuentro, por lo que parece.
Desde luego hubiese sido una agradable
compaa dijo Salma, pero no voy a ser tan
tonta como para forzarte a hacer algo que no
quieres si con elo me gano la ira de la Dama de
Siarta. Aunque debers tener cuidado con los
mos, porque eres atrayente. Hueles como un elfo
siartano, el ms exquisito de los manjares. Y los
siartanos no abundan como presas. Le gui un
ojo con seriedad. Es un consejo.
Lo tendr en cuenta, gracias le contest.
Poco despus llegaron al despacho del
stano, de techo abovedado, olor a antiguo y luces
acogedoras, donde ya estaban los dirigentes de la
Alianza. Salma sonri y despus de acercarse a
besar a Ashzar, se gir hacia Eyrien y la mir de
arriba abajo con una expresin que mezclaba la
ternura y la avidez de aquella forma que slo
podan mostrar los vampiros. Ashzar y Salma se
haban movido de tal forma que dejaron a Eyrien
entre ellos. Y aunque parecan amables, no
dejaban de ser dos depredadores increblemente
poderosos. Pero Eyrien no se mostr asustada.
Tenas razn le dijo Salma. Me ha
resultado extraamente difcil encontrar vampiros
con los que comunicarme en el Sur. As que lo que
sugiri tu Soneryn debe ser cierto.
Eyrien asinti, pero no habl. Y los dems se
quedaron con las ganas de saber qu era lo que
haba insinuado Soneryn. Pronto entraron tambin
en la sala Islandis, Phyros, Negander, Sheridan y
Betadur, y todos se trasladaron a la ovalada mesa
que se ubicaba en el centro de la sala. Eyrien tom
la palabra.
Como muchos habris adivinado, le ped a
Salma que buscara noticias en el Sur. Nosotros
llevbamos demasiado tiempo sin tener noticias y
los vampiros no tienen los problemas que tenemos
nosotros para salvar las distancias telepticas y
luchar contra las Flores del Sueo. Han sido muy
amables ayudndonos.
Freyn se removi. Estaba claro que l
pensaba, y los mortales con l, que los vampiros
que deseaban comrsela no merecan
agradecimiento alguno.
Los vampiros son menos comunes en el Sur
que aqu dijo la scubo con la misma expresin
de que todo aquello no iba con ella que sola
mostrar Ashzar, pero a diferencia de lo que
muchos creen, all tambin existen. Tienen a los
Nigromantes, a los niarandenianos y de vez en
cuando a algn boreaniano para alimentarse. Y sin
embargo, me ha costado encontrarlos mentalmente.
Lo siento por vosotros pero Niaranden ha sido
tomada. Arrasada, ms bien. Muchos de sus
habitantes han muerto y los dems han sido
esclavizados. Otros, los que no sirvan para nada,
servirn de tributo a los guls, que han ayudado a
Esigion. Ya sabis cmo funciona Maelvania
aadi la scubo ante el horror que haban
despertado sus palabras.
Que los dioses acojan a las vctimas en sus
salones dijo Freyn.
River recordaba al gobernador Carsen y a
algunos de sus secretarios. Y ahora seguramente
estaban muertos, ellos y miles de niarandenianos
ms. Los rostros desencajados de los dems eran
un reflejo del suyo propio.
Entonces es cierto, Esigion ha tomado el
Sur dijo Ian. Mientras nosotros nos
pelebamos con chupasangres, trasgos, kapres y
entre nosotros, nuestros amigos moran.
Y si es listo dijo Asier, controlando el
Sur y el Estrecho lo prximo que har Esigion
cuando se sienta seguro ser atacar el Norte.
Para atacarnos por mar tendra que tener
claro que los Elfos Marinos no van a entorpecerlo.
Y qu hay de Boreanas? pregunt
Islandis.
Salma la mir con un cierto cario, como si
viese en ella ms claros los recuerdos imprecisos
que conservaba de Erandor.
A Boreanas no llegan los vampiros le
respondi. Pero es de esperar que haya seguido
el mismo destino que Niaranden. El ejrcito de
Esigion era fuerte, y una parte se dirigi hacia el
este. Mi contacto cree que el verdadero objetivo
de Esigion eran los Elfos del Aire.
No os preocupis por vuestra sobrina
Eyalen se apresur a decir Phyros al ver que
Eyrien y Asier se ponan tensos. Est en
Vulcania. Freyo me lo ha dicho; ella y Laierne
llegaron de Boreanas hace unos pocos das con
Maialen de Boreanas y una guardia de Elfos del
Aire. Las evacuaron cuando los rocs empezaron a
sobrevolar la ciudad.
Eyrien suspir profundamente y luego frunci
el ceo.
Pobre Maialen dijo Sheridan del Lago
Plata, cuya piel segua mostrando perlas de
humedad. Su hermano Beleren no lo
acompaaba?
Phyros neg con la cabeza.
Tambin me he enterado de otra cosa
mientras vena hacia aqu dijo la scubo.
Parece ser que Hermas tambin ha sido destruida.
Lo he odo de los Elfos Leosos, que trataban de
enviar la noticia telepticamente.
La ciudad Neutral? pregunt Freyn
horrorizado.
Desde el punto de vista de Esigion tiene
sentido dijo Asier. Una ciudad menos que se
va a unir a la Alianza y un aviso para los que ya lo
han hecho.
Los Elfos Leosos estn encargndose de
los supervivientes dijo Salma, y enviarn
aqu a los que quieran venir.
Los acogeremos con gusto dijo Ian, que
estaba lvido.
El mundo est cambiando mucho dijo
Islandis en voz alta. Y parece que para mal.
Tantas muertes murmur el hechicero
Hedar. Cundo va a acabar todo esto?
Mir a Eyrien en busca de respuesta, pero
ella haba apoyado los codos en la mesa y se
apretaba las sienes con los dedos. A veces haca
aquello, tratar de forzarse a recordar lo que haba
olvidado de su estancia en las Fortalezas, pero
nunca consegua nada. Ahora sin embargo sus ojos
estaban oscuros como pozos de tinta y su cuerpo
tenso, y temblaba.
Eyrien? dijo Phyros.
Mordecai acab musitando ella, y alz
el rostro cansado, inquisitivo, hacia Ashzar.
Mordecai? Significa algo ese nombre?
Ashzar asinti, sin poder concretar ms por
culpa de sus juramentos, y sonri.
Elfa lista dijo.
Os dice ese nombre algo a alguno de
vosotros?
Los dems negaron con la cabeza y Eyrien se
mordi el labio. Aunque no les dijese nada no iba
a olvidar ese nombre. Mordecai.
Es una pena que se quemara la Biblioteca
de Siarta, y que los manuscritos de Nathaniel sean
tan parciales dijo Killian.
S murmur River. Qu casualidad
que la Biblioteca de Siarta se quemara ms o
menos por las misma fecha en que los archivos de
Antigua Suria se volvieran parciales.
Cierra la boca, River le espet Eyrien.
Eyrien, querida, ests muy tensa dijo el
rey Trenzor. Y por qu vistes de negro?
Y por qu no? contest la Dama
mirndole. El negro es el color de la noche sin
luna, y el de mi nimo ahora. Seguir vistiendo de
negro hasta que esta guerra acabe. Maelvania ya
nos ha quitado mucho, no voy a permitir que nos
quite tambin todo un color suspir. Maana
volveremos a reunirnos para decidir qu vamos a
hacer. Ian, avisa a los Consejeros de Selbast y
Gevinen. River, Killian, venid conmigo. Tenemos
mucho de que hablar antes de la reunin de
maana oyeron tanto Killian como River en sus
cabezas.
Se miraron, sorprendidos y animados, y se
apresuraron a seguirla fuera de la estancia. Eriesh
y Freyn los siguieron. Otra vez reunido su pequeo
y dispar grupo. En el despacho privado de la
Biblioteca, Alana se reuni con ellos. Ahora
Killian s se senta completo. Eyrien mir a
Killian.
Si no me equivoco, estis deseosos de
convencerme de que debemos ir a la guerra. Y
quizs podis convencerme. Tampoco yo deseo
que esto siga as, esta situacin tiene que acabar.
X
CNCLAVE
A la maana siguiente, River y Killian se
encontraron reunidos con los representantes de las
Casas lficas, los dos vampiros, el rey Trenzor y
Freyn, Alana y las tres consejeras Amazonas, muy
parecidas a Alana pero ms maduras y de rostros
ms adustos, que haban llegado con el amanecer.
Hedar y el nuevo Consejo de Magos de Arsilon
compuesto por Liana, Willem y Lance, Arla en
representacin de Udrian y los nobles de Arsilon y
embajadores del resto de las ciudades humanas
libres tambin estaban all. Un cnclave en toda
regla que Eyrien presidi junto a Asier, aunque
ste se limit a permanecer a su lado dejando que
su hermana, que habitualmente se ocupaba de la
poltica exterior, hablara en nombre de Siarta.
Eyrien haba empezado la reunin con
parquedad lfica, relatando las noticias
desconocidas por los que no haban estado
presentes la tarde anterior. La certeza de la cada
de Niaranden, y posiblemente la de Boreanas, fue
acogida con temor, rabia y horror. Tambin cre un
dolor profundo en los elfos la noticia de las
muertes de Konogan, Soneryn y los aclitos de los
Sabios, si bien de estos ltimos se desconocan las
causas. Y si ella las intua, se las call.
Hay cosas que quizs nunca sabremos
dijo Eyrien finalmente. Lo importante es que
ahora nos hemos decidido a luchar a tiempo, pues
Esigion se prepara para caer sobre nosotros.
Y que lo digas murmur Ashzar, que
como Salma tena aspecto de no estar seguro de
por qu estaba all.
Dnde estn los Sabios ahora? pregunt
el rey Trenzor.
Eyrien suspir, estaba claro que era una de
las preguntas a las que no le apeteca responder.
Creemos que en Maelvania.
Esigion los ha secuestrado? pregunt
espantada una de las Amazonas.
Quizs mataron a los aclitos para
coaccionarlos aventur el Mago Willem.
 Se debatieron varias teoras pero Eyrien no
particip. Se ocultaban muchas cosas aun en
aquella reunin de aliados. Pero River la miraba
fijamente, y ella le devolvi la mirada por un
momento. Ambos saban que tendran una
discusin ms tarde.
Killian, sabiamente, tom como
prisioneros a algunos soldados de Maelvania
continu la Dama. Nos han revelado algunas
cosas, que debemos tener en cuenta. Han
asegurado que Esigion pretende atacar Arsilon,
que para eso ha estado creando el caos. Subir con
sus tropas por el Estrecho e ir arrasando cuanto
encuentre a su paso hasta llegar a Arsilon.
Eyrien, pese a que lo estaba explicando,
pareca tan escptica como cuando se lo haban
explicado a ella la noche anterior.
No puede ser murmur el rey Trenzor
hacindose eco de las dudas de la Dama.
Esigion no se atrevera a una campaa semejante.
Eriesh puede atestiguarlo, tambin ha
hablado con esos prisioneros dijo Killian.
As es dijo Eriesh. Al ser un elfo no
tenan m remedio que creerlo, l no poda mentir
. Todos coincidan en sus confesiones, y las
crean de veras.
En ese caso debemos bloquear Karstia
para evitar el avance dijo Asier.
Tambin podemos hacer algo ms que
evitar su avance. Podramos devolver el golpe y
evitar que esto vuelva a pasar dijo Killian. Y
no podemos olvidarnos de nuestros amigos de
Boreanas y Niaranden, y quin sabe cuntos
cautivos que sigan en Maelvania.
Su comentario silenci la sala.
Y cmo lo harais? pregunt Asier.
Ya no somos slo una Alianza de tres
dijo Killian. Los humanos que haban sido
neutrales forma ahora la cuarta parte de la Alianza.
Son gentes dispuestas a luchar, hay buenos
guerreros en todos esos lugares, como el capitn
Aston. Yo podra reunir unos cinco mil efectivos
entre Altos y Bajos humanos, sin tener que recurrir
a las fuerzas de la Triple Alianza. No pido que
participis si no lo deseis, simplemente que nos
deis permiso para iniciar una campaa de
recuperacin de nuestros territorios en el Sur.
Y qu harais si recuperarais las ciudades
perdidas? Volveran a estar en peligro dijo
Islandis.
Killian, emocionado ante el inters de los
elfos, empez a repartir entre los presentes copias
de los manuscritos de Nathaniel, mapas y
reconstrucciones. Los elfos eran rpidos, as que
no tardaron en hacerse una idea general de lo que
les estaba enseando.
Queremos arreglar lo que hemos
estropeado, y sanear el mundo para todos dijo
Killian. Si nos ayudis es posible que podamos
conseguirlo. Nathaniel descubri que desde
siempre el Sur se puede rehabilitar. Pero un
Esigion detrs de otro han silenciado a todos los
que han querido proclamarlo. Por lo que parece,
debajo de las capas superiores de arena de gran
parte de la Llanura urea que se ha extendido en
los ltimos milenios hay capas fericas de agua
que podran volver a la superficie si los Elfos del
Agua las movilizaran. Con ayuda de los Elfos del
Aire y el Fuego, se podran crear tormentas sobre
la zona que aseguraran la irrigacin de ese suelo.
Y si los Elfos de los Bosques participaran,
podramos repoblar las praderas y los bosques.
Pero si todos esos Esigion de Maelvania
saban que podran recuperar las tierras perdidas
dijo Phyros, por qu no han tratado de
solucionarlo? Los elfos habramos ayudado.
Nadie conoca la respuesta, pero River slo
necesit mirar una vez ms a Eyrien para darse
cuenta de que ella tena una ligera idea sobre cul
poda ser el motivo.
Est claro que no desea nuestra ayuda,
aunque no sepamos por qu dijo Asier. Es
algo de lo que mi padre Subinion es consciente
desde hace mucho tiempo. Hizo una pausa.
Pero para poder planificar la readecuacin del Sur
tendramos que estar seguros de que no volver a
ser atacado.
Eso significara ir a la guerra contra
Maelvania dijo Negander frunciendo el ceo.
Slo si nos obligan a ello dijo River.
Los testimonios de los prisioneros maelvanienses
nos hacen pensar que no todos rechazaran un
cambio de vida.
Los elfos siempre habis tenido compasin
por los enemigos, porque sabis que no han tenido
otra opcin que serlo. As les daramos la
oportunidad de escoger aadi Killian.
Incluso a los Nigromantes? dijo Asier
. Serais capaces de perdonar a los
Nigromantes que sobrevivan a la hipottica guerra,
y tratar de reinsertarlos en vuestra sociedad?
Los humanos callaron, pues ellos no podan
obviar el odio como lo haran los elfos.
S dijo Killian levantndose. Yo lo
hara.
Y yo dijo River, aunque le cost.
Y yo dijo Arla, si con esto acaba la
guerra. No nos engaemos, nuestra raza se ha visto
muy disminuida. Y en Maelvania tambin nacen
nios. Quizs para los que ya son adultos no haya
salvacin, pero esos nios pueden tener otro tipo
de futuro. Un futuro mejor.
Se apresur a restregarse los ojos con la
manga. Lance de las Minas, con el que
ltimamente pasaba bastante tiempo, le pas un
brazo por los hombros. Eyrien repiquete en la
mesa con dos dedos, aparentemente ajena a lo que
estaba haciendo. Luego alz la mirada.
Yo s que los Nigromantes pueden cambiar
dijo haciendo que todos la miraran con sorpresa
. Lo he comprobado. Ynia de Casa del Mar y yo
conocimos a uno de ellos en nuestro nuestro
viaje de hace unos aos dijo refirindose de
forma sucinta a su desaparicin con la heredera de
Casa del Mar despus de que murieran los padres
de River. Hasta ese momento nunca nadie lo
haba tratado bien en su corta vida, pero nuestra
amabilidad logr vencer todos esos aos de
dureza. Al final nos tom tanto aprecio que
traicion a los suyos, dando su vida por la nuestra.
Se convirti en nuestro amigo, nos quera. Y se
sacrific por nosotras. Hizo una pausa, afectada
. Como l habr muchos otros. Especialmente y
como ha dicho Arla los nios, que son inocentes y
seguirn siendo criados con crueldad si no lo
evitamos. Y no nos engaemos, ahora que ha hecho
prisioneros, Esigion se dedicar a forzar los
nacimientos para tener sangre nueva en sus
ejrcitos.
S que durante todos estos aos, la Alianza
jams ha pensado en atacar el Sur porque los
humanos no estbamos dispuestos a hacerlo dijo
Ian. En otro tiempo yo tampoco lo habra
considerado, por falta de apoyo. Pero las cosas
han cambiado. Contando con las fuerzas de las
Ciudades Neutrales podramos permitirnos
marchar al Sur sin dejar el Norte desprotegido.
Quizs ha llegado el momento de que los humanos
reparemos nuestras faltas y recuperemos nuestro
antiguo territorio. Y liberemos a las dems razas
de la opresin causada por nuestros congneres.
La idea de la guerra no me disgusta dijo
el rey Trenzor, mostrndose tan pensativo y dudoso
como requera la situacin para un enano, pese a
que seguramente ya estaba decidido. Riskaben
est muy cerca del Estrecho, los nuestros
recibiramos el golpe si Esigion consiguiera llevar
a cabo su plan. Pero debemos tener en cuenta que
no sabemos con qu fuerzas cuenta Esigion dijo
Trenzor. Cada da descubrimos que ms
especies son nuestras enemigas. Kapres,
chupasangres, volgas Si los rumores no mienten,
tambin hidras marinas y rocs. Y no sabemos cmo
consiguieron atacar dos Centros Umbanda sin que
nos diramos cuenta. Ni quin le hizo eso a River
ni por qu.
River mir a Eyrien, y tuvo la certeza de que
ella tena una idea ms que ligera.
Estoy segura de que todos ellos son
enemigos que podemos enfrentar si estamos unidos
dijo la Dama de forma evasiva. Respecto a
las razas que siendo salvajes parecen haberse
aliado a Maelvania, creo adivinar que si
detenemos a Esigion, dejarn de acosarnos.
Tambin s que es muy posible que Esigion tenga
el control del Largo Mar, y en ese caso y
dominando tambin el Estrecho, podra atacarnos
tambin desde Sentrist. La guerra vendr a nuestro
encuentro, aunque no la deseemos. Esigion parece
decidido a destruirnos, y no lo podemos permitir.
No slo nosotros, sino todos los seres mgicos del
Continente Norte estaran en peligro. Es nuestra
obligacin defenderlos.
Pero cmo vamos a atacar si Esigion
domina el Estrecho y el Mar? le pregunt Ian.
Quizs yo podra encontrar la forma de
llevar el ejrcito de Killian al Sur.
La miraron sorprendidos. Para Killian, la
forma de cruzar el Mar haba sido todo el tiempo
el punto dbil de sus planes.
Podras? dijo esperanzado.
Podra intentarlo dijo Eyrien, que mir a
Ashzar.
ste asinti, aburrido.
Eyrien, querida, nos ests ocultando
muchas cosas dijo Trenzor. Cualquiera dira
que ests decidida a ir a la guerra, y que hasta
crees que puedes ganarla.
Estoy cansada de sufrir dijo la Dama. Le
haban pasado muchas cosas y haba perdido a
mucha gente en muy poco tiempo. Ir al Sur, con
los herederos de Arsilon. Pero no a recuperar
Niaranden y Boreanas, sino a buscar a los Sabios
para entender muchos misterios y a juzgar a
Esigion de Maelvania, quizs. Como Cazadora, no
necesito que una Profeca me diga que acabar por
destruirnos a todos si no lo detenemos. No busco
venganza, pero s justicia. Y respuestas a las
preguntas que nos hacemos desde hace demasiado
tiempo. No voy a pedir que la Alianza me apoye o
me acompae, me desvinculo en este momento de
mi lugar de lder en el Consejo. Simplemente ir al
Sur, con los herederos de Arsilon si su propuesta
es aprobada, o sola si no lo es. Es algo que tengo
que hacer.
Mi hermana es quien ms ha luchado contra
el enemigo de todos nosotros dijo Asier despus
de una pausa. Si dice que su camino la lleva
ahora al Continente Sur, es que es all donde debe
ir. Siarta apoyar su deseo de aclarar los enigmas
que nos afectan a todos.
Y nosotros la protegeremos en su
bsqueda, por supuesto dijo Islandis.
Tambin nosotros dijo Trenzor. Y
apoyamos a la Cuarta Alianza del prncipe Killian.
Las Amazonas tambin apoyan la iniciativa
dijo una de ellas.
Y los Magos seal Hedar.
As sea dijo Eyrien, aunque seguramente
ya contaba con ello. Antes de hablar de
estrategias, a alguien le suena el nombre de
Mordecai?
Los dems negaron con la cabeza, y Eyrien
suspir.
Est bien, veamos lo que podemos hacer.
Ian, a su lado, meditaba en el vaticinio que le
transmitiera Subinion haca unas semanas: que
para bien o para mal, aquella guerra acabara antes
de la prxima primavera. Pareca que finalmente,
la guerra iba a acabar. Aunque no supiera cmo, ni
quin iba a ganar.

La reunin todava dur horas. La forma de

funcionar de los elfos era simple y rebuscada a la
vez, y sobrecogedora. En ningn momento haban
dicho que iran a la guerra contra los humanos de
Maelvania abiertamente, pero en su deseo de
proteger a Eyrien y apoyar a Killian haran lo que
fuera necesario para impedir que sufrieran nuevos
tormentos. Maelvania ya poda echarse a temblar,
como deca Freyn. La estrategia se defini pronto.
El capitn Aston, junto a Lance, se dedicara a
hacer las levas del que sera el ejrcito de la
Cuarta Alianza, el que cruzara al Sur. Se
dirigiran hacia Sentrist a medida que se fueran
sumando los efectivos, y esperaran all. Mientras
tanto, Ian reunira las tropas de la Alianza para
proteger el Norte y vigilar el Estrecho, con la
ayuda de Asier y Fereya. Luego, cuando el ejrcito
de la Cuarta Alianza estuviera listo, atacaran
desde ambos lados a Maelvania, por el Estrecho
del Abismo y a travs del Mar.
Todos ellos, no obstante, saban que era muy
probable que Maelvania tuviera fuerzas suficientes
como para repeler su ofensiva y atacarlos a su vez.
As que cuando las cosas se pusieron difciles, los
Elfos de Quersia y Greisan ayudaran. Los enanos
de Riskaben en su mayora se uniran al ejrcito de
Killian, pues deseaban luchar y all seran tiles.
Tambin algunos elfos voluntarios iran con ellos,
y los antiguos Cazadores iran todos. Los Elfos de
Vulcania estaran preparados para ayudarles en
caso de ser necesario, porque a nadie se le
escapaba que por mucho que la Dama tuviera sus
propios planes, todava no saban cmo cruzaran
el Mar cuando nadie lo haba conseguido desde
haca meses. Tampoco saban lo que encontraran
en la propia Suria, y Eyrien no slo era incapaz de
responderles a eso, sino que pareca preocupada
al respecto. Ella, con los que haban sido
ltimamente sus acompaantes habituales,
marchara en dos das hacia el Sur para disponer
la llegada de la Cuarta Alianza.
Pero cuando llegaran al Sur qu pensaba
hacer la Dama? No haba hablado de sus propios
planes, pero haba dicho que iba a buscar a los
Sabios. Y en ese caso, sus pasos la llevaban a
Maelvania. River no estaba dispuesto a dejarla ir
sin ms a una muerte ms que probable. Pero antes
de que pudiera darle vueltas al asunto, oy que
Eyrien lo conminaba a encontrarse con ella en sus
aposentos al caer la noche. Bien, porque tenan
que hablar de algunas cosas.


La habitacin de Eyrien, pese a que era una

ms de las habitaciones del castillo de Arsilon,
pareca muy siartana. Al fin y al cabo llevaba
dcadas usndola. No haba muchos objetos de
decoracin, el ornamento estaba en las propias
paredes, en el suelo, en el techo. La piedra estaba
labrada, los elementos de madera tenan formas
hermosas de motivos naturales y la iluminacin era
penumbrosa, acogedora y suave como la de un
anochecer norteo. Eyrien no necesitaba ms, vea
perfectamente bien en la oscuridad. River atraves
la amplia estancia. Distingui a Umbra estirado en
un divn gracias al fulgor de sus ojos felinos, pero
a Eyrien le cost encontrarla. En aquella penumbra
poda estar en cualquier parte y l no la vera.
Optando por la opcin ms probable, se dirigi a
la amplia puerta de la terraza.
Sabes, River? dijo Eyrien, que por una
vez no estaba enroscada sobre la balaustrada, sino
sentada en un divn de madera y musgo que tena
todo el aspecto de provenir de Quersia. He
sabido que venas porque he sentido la nebulosa
de descontento que te rodea.
No estoy descontento.
No me mientas repuso Eyrien, mirndole
por primera vez.
Lo siento dijo River acercndose, pero
sin sentarse junto a ella, si no se lo ofreca.
Supongo que s estoy descontento. Bueno, t lo
sabrs mejor que yo.
No es difcil murmur Eyrien. Aunque
creo que eres el ser al que ms me cuesta
comprender, River. Nunca actas como espero.
Por qu nunca te conformas, como hacen los
dems? Por qu no puedes aceptar que hay cosas
que tengo que hacer y ya est? Neg con la
cabeza. Pero he decidido que te lo voy a
explicar. Mereces saber quin te hizo lo que te
hizo.
Vas a explicrmelo? dijo River, sin
creer que fuera a ser tan fcil.
S, te explicar lo que s. Porque sta es
una guerra humana y t eres el ms poderoso de
los que estn en nuestro bando. Pero pocos adems
de mi hermano saben lo que yo s, y pocos
necesitan saber ms de lo que saben. Si revelas lo
que te explique, me enfadar mucho contigo.
Enfundada en aquel vestido negro, los ojos
felinos brillando azulados y entrecerrados en el
serio rostro lfico, River supo que en ese momento
no querra hacerla enfadar.
No estoy loco murmur.
No me interrumpas hasta que acabe. Y esta
conversacin se acabar esta noche.
River asinti, sintiendo un escalofro.
Creo que es importante recordar en este
punto que para un elfo no es fcil soportar las
injusticias, ya sabes que las asimilamos como
nuestras dijo con voz ms pausada, como si le
explicara un cuento. As que los Sabios con los
siglos se volvieron ms insensibles ellos mismos
para poder sobrevivir. Yo lo saba, mi padre lo
saba, pero lo considerbamos un sacrificio
loable, pues es cierto que han hecho mucho por
todos nosotros, por la Alianza. Y han estado
enseando a otros sus secretos, entrenndolos para
leer en las estrellas, para cuando el peso del
mundo pueda con ellos. Los que te hicieron esto
fueron los aclitos de Siarta. Alz una mano
para demandarle el prometido silencio. Yo
misma estaba horrorizada, pues aunque siempre
los haba considerado justos y bondadosos, ms
sensibles que a los Sabios. No lo comprenda.
Pero cosas que dijeron Soneryn y Ashzar me
hicieron pensar Le mir a los ojos. Lo
aclitos murieron porque los Sabios los mataron,
no los Nigromantes. Soneryn dijo que los haban
traicionado, que lo que haban hecho era
imperdonable. Y as es. Le acarici el rostro
con ternura. Pero Ashzar me dijo que los
aclitos haban hecho eso no por castigarte, sino
para demostrar algo que yo deba comprender. Y
para demostrar que tenan fe en ti. Eso era lo que
diferenciaba a los aclitos de los propios Sabios,
que los primeros queran volver a aliarse con los
humanos, mientras que los Sabios siempre han
querido que nos alejemos de vosotros. Ashzar
deba mantenerte vivo, y eso molest a los Sabios.
Por eso dejaron morir a Lilith, probablemente.
Desconozco cul era el trato que tena Ashzar con
los aclitos, qu sacaba l de todo ello, pero su
hermana muri por esa causa. Recuerdas lo que
dijo antes de morir, en la visin que te ense?
Que aun as vala la pena. Todos se han jugado
mucho en esto, River. Los aclitos seguramente
saban que su accin acarreara su muerte.
Konogan tambin. Y nosotros desconocemos el
porqu. Por eso debo descubrirlo, lo
comprendes? Todo est relacionado. Los Sabios
no han sido secuestrados; si han ido a Maelvania
ha sido por propia voluntad. Ashzar todava no ha
cumplido lo que sea que tuviera que hacer para
ganarme a m como recompensa. Y tampoco s
todava por qu te han hecho esto a ti, aunque eso
tuviera que revelarme algo. Le mir, y pareci
que dudaba antes de seguir. Ni tampoco s cmo
convenci Esigion a algunos vampiros sureos
para que atacaran los Centros Umbanda y mataran
a los nios.
River abri mucho los ojos, pero se oblig a
seguir en silencio cuando Eyrien le record
alzando una mano que haba prometido dejarla
acabar antes de decir nada.
No dejes que tu odio y tus celos hacia
Ashzar te hagan perder la lgica dijo. De
qu se alimentan principalmente los vampiros? De
Altos humanos. Los Bajos les parecen poco
sabrosos, y les cuesta mucho cazar a los elfos. Los
vampiros dueos de s mismos jams acabaran
con la raza que les proporciona el mayor de los
sustentos. Ashzar ni siquiera lo saba, y no est
nada contento. Lo nico que se me ocurre entonces
es que a esos vampiros les modificaran la
memoria tambin. Se detuvo a pensar unos
segundos, los ojos profundos fijos en la oscuridad
. Manipular a los vampiros les debi resultar
ms fcil que manipularme a m, ya que ellos al no
tener mucha conciencia del pasado y el presente
son ms flexibles. Igual que a los volgas, las
hidras y los chupasangres. Aun as, tiene que haber
sido alguien poderoso. Creo que fue Esigion
mismo quien sali a nuestro encuentro en las
Fortalezas, pero no entiendo por qu me asust. Y
tengo un nombre, Mordecai, que no soy capaz de
quitarme de la cabeza. Y Soneryn me dijo que
buscara a los elfos olvidados, pero no s quines
son.
Call, tanto tiempo que River crey que ya
haba acabado.
Hay algo que se nos escapa aadi. Si
averiguamos la respuesta a esas preguntas, quizs
podramos ganar esta guerra.
No crees posible que la ganemos?
pregunt River, estremecido.
Piensa, River le dijo Eyrien. Estando
a su lado tiene que haber un motivo por el que los
elfos que han estado cerca de Esigion de
Maelvania no lo han matado. Y Esigion, que
siempre ha tenido espas aqu, debera saber que
Arsilon no es una fortaleza a la que se pueda
acceder fcilmente, mucho menos si los elfos
ayudamos a defenderla.
River cay en la cuenta de que eso era cierto.
Los Sabios, los aclitos, Soneryn, Konogan e
incluso la versin desmemoriada de Eyrien, haban
tenido a Esigion al alcance y segua vivo. Pero
intentar averiguar por qu esos elfos no haban
matado a su peor enemigo sera como intentar
comprender cmo el futuro se reflejaba en las
estrellas.
Quines sern esos elfos olvidados?
musit.
No lo s, River suspir Eyrien. Si lo
supiera no estara aqu tratando de recordar un
perodo de mi pasado que en realidad no quiero
conocer.
A River no le extraaba. Si se acordaba de lo
que haba visto siendo la Venganza del Bosque,
recordara muchas injusticias, crueldades, y la
muerte de Konogan.
Te ayudar a averiguarlo dijo River.
No te preocupes, no le revelar lo que me has
dicho a nadie. No pienses que sigo siendo el chico
impulsivo que conociste en el bosque de Dreisar.
No soy ningn nio aunque hayas vivdo 200 aos
ms que yo, Eyrien. He madurado.
S que lo has hecho. Todos parecis mucho
mayores ahora que hace unos meses. Pero madurar
por causas desagradables no es bueno.
Sabes? dijo River pensando. Ellos
antes de que me hicieran esto, los aclitos me
dijeron que lo que me iban a hacer me facilitara
las cosas. Y que llegara un momento en que se lo
agradecera. Creo que ya se lo agradezco, porque
al menos ahora tengo el poder suficiente para
protegerte. De algunos enemigos al menos.
Eyrien le mir y al final una fina sonrisa se
dibuj en sus aterciopelados labios azules
relajando la tensin de su rostro.
No quiero que dediques tus esfuerzos a
protegerme, cuando otros estn en peligro tambin
dijo suavemente. Pero me alegro de que ests
a mi lado. Ahora ser mejor que te vayas y
descanses, porque Alana est de camino. Est
preocupada, y quiere hablar conmigo. Aprovecha
para despedirte maana de los que se quedan aqu.
No sabremos qu pasar en el futuro.
River lo entendi. No saban si volveran, o
si encontraran todava en Arsilon a aquellos que
dejaran atrs. El peso del significado de la guerra
cay de pronto l como un mazazo. Eyrien lo
acompa hasta la puerta. Se concentr,
asegurndose sin duda de que no haba nadie fuera
que pudiera verle salir. Cuando se fue, River se
pregunt con un nudo en el estmago a cuntos de
sus seres queridos nunca los volvera a ver. En el
pasillo se cruz con Alana, que pareca atribulada
cuando lo salud con un gesto de la cabeza.

Las despedidas fueron amargas. Los ms

jvenes, los que nunca antes haban ido a la
guerra, jams haban tenido que enfrentarse a una
separacin como aqulla: eran muy conscientes de
que quizs no volveran a ver a aquellos a los que
dejaban atrs. Que quizs ellos mismos nunca
regresaran a casa. Y ahora, ante la posibilidad de
perder a los seres queridos, se daban cuenta de lo
mucho que los amaban. Killian se senta
horriblemente inseguro a la hora de despedirse de
Ian, y pas las ltimas horas siguindolo a todas
partes como una sombra. El rey se sinti
conmovido, an ms cuando Killian le asegur que
haba sido un rey y un padre magnfico para l. Lo
mismo que River, que lo abraz con fuerza
dicindole que nunca querra otro modelo a seguir,
ni entre los Magos ni entre los elfos.
As, poco a poco, todos fueron reunindose
con aquellos de los que se separaban, dndose
consejos, bromeando y recordando vivencias
pasadas. River sinti una extraa sensacin de
prdida al despedirse de sus compaeros. Ahora
entenda por qu Eyrien no saba si considerar
bueno que los jvenes maduraran tan bruscamente.
Porque los estudiantes, con Ravin a la cabeza, se
haban sumado a las fuerzas de Arsilon dispuestos
a defender a los nios con sus propias vidas. Y
aunque parecan orgullosos, de sus rostros surgan
menos sonrisas. Arla fue de quien ms le cost
separarse. Ella seguira a Ian menos sonrisas. Arla
fue de quien ms le cost separarse. Ella seguira
a Ian al Estrecho, como sanadora del ejrcito igual
que Tristan, y su esposa Shane, que ira como
intrprete de lenguas fericas; al fin sus estudios
de uldaran serviran para algo. River estaba
despidindose de Tristan en la sala, recordando el
susto que le haba dado a su amigo entrando en su
granja con una elfa moribunda en brazos, cuando
Ashzar se acerc. El rostro de Tristan adquiri la
misma expresin de confusin que lo embargaba
siempre que lo vea: a medio camino entre el odio,
la rabia y el respeto.
Vengo a despedirme, sanador dijo
Ashzar con la misma elegancia de siempre. Eres
un hombre valiente, y espero que sobrevivas para
tener muchos hijos y gozar de una vida feliz.
Ashzar sonri cuando el rostro de Tristan se
crisp, pues evidentemente haba pensado que s le
haba animado a tener hijos era porque quizs
querra considerarlos su alimento en un futuro.
Recuerdo que te dije que si cuidabas bien
de Eyrien te estara agradecido aadi el
vampiro y mir a Shane, que hablaba algo ms all
con Alana. Levant las manos y de pronto pareci
surgir de ellas una invisible onda expansiva, que
se dirigi hacia la Maga. Ahora tu mujer es ma.
Cualquier vampiro que quisiera hacerle dao
tendra que responder luego ante m, y no van a
querer hacerlo. Tambin tus hijos tendrn mi
proteccin mientras yo viva.
 Tristan tard un rato en reaccionar, hasta que
se dio cuenta de lo que le estaba ofreciendo.
Yo gracias dijo con la voz ronca.
Ashzar se alz de hombros, sus almendrados
ojos grises brillando con una pizca de diversin.
Te dije que era un ser agradecido dijo
antes de irse.
Se quedaron mirndolo mientras el vampiro
se deslizaba entre la gente.
Cmo le odio dijo River. Ojal no
fuera tan amable algunas veces.
Tristan, a su lado, asinti. River mir a Shane
que, ignorante de que era la protegida del vampiro
ms poderoso de la tierra, segua hablando con
Alana. La Amazona se estaba despidiendo de
bastante gente, al final haba hecho muchos
conocidos y no pocos la admiraban. En un acto de
verdadera amistad, haba regalado su sable a Lyra
para que defendiese Arsilon con l. Sin poder
contenerse ante el cambio que se haba producido
en ella, sobre todo despus de haber visitado esa
noche a Eyrien, River se meti en su mente.
Descubri que Alana se senta responsable, que se
haba prometido agradar a los arsilonianos, que
deseaba que le importase lo que pensaran los
dems, y que estaba decidida a que los dems le
agradaran a ella. A Ian, a Lyra y a Arla pareca que
iba a echarlos de menos de verdad.
A River slo se le ocurran dos motivos para
este cambio. Que quisiera que a los humanos les
agradaran las Amazonas para que las respetaran y
las dejaran tranquilas cuando acabara la guerra, o
que ella misma quisiera quedarse en Arsilon. Pero
no quiso indagar ms, saba que Killian estaba
enamorado de Alana y si sta se estaba planteando
llegar a convertirse algn da en reina de Arsilon,
River no quera entrometerse de ninguna manera y
cambiar lo que tuviera que ocurrir de forma
natural. Porque haba quedado demostrado que
querer cambiar el futuro consegua simplemente
echarlo al traste.
Demasiado rpido, el da pas hasta que el
anochecer anunci su fin. Los que partan deban
dormir, ahora que todava tenan una cama familiar
y segura donde hacerlo. Pocos vieron el momento
en que Liana se acercaba a despedirse de Eyrien.
 Cuida de mi River, por favor le pidi
mentalmente, con los ojos ambarinos brillantes por
la emocin mal contenida.
Lo har dijo Eyrien.
Liana hizo una pausa, sin saber cmo
continuar.
Y cudate t tambin dijo al fin. Por
River.
Claro dijo Eyrien suavemente. Por
River.
Se abrazaron brevemente antes de separarse,
pero signific mucho para ambas.
Slo los elfos se quedaron despiertos, pues
acostumbraban a dormir poco. River sinti un
nudo en la garganta cuando desde su terraza vio a
Asier abrazar a Eyrien en la prgola del jardn.
Los dos nicos Elfos de Siarta que se hallaban all
se separaban, y no saban si volveran a
encontrarse de nuevo. River intua que Eyrien lo
dudaba, y crea que Asier era muy consciente de
los pensamientos de su hermana.
Triste es el mundo en que los seres ms
maravillosos de la tierra tienen que sacrificarse
as por los dems murmur River cuando ya
estaba acostado.
Se jur que como fuera, aquella guerra
acabara y Eyrien sobrevivira para verlo. Con
este pensamiento finalmente se acost, y contra
todo lo esperado durmi hasta que los trinos de los
pjaros le despertaron con el amanecer. Amaneca
el primer da de aquel ltimo viaje al encuentro de
los destinos de todos.
XI
PARA BIEN O PARA MAL,
HACIA EL FIN DE LA
GUERRA
Un ao y pocas semanas despus del inicio
de su primer viaje con Eyrien, River y Killian
montaban de nuevo y se despedan de las decenas
de humanos, elfos y enanos y amazonas que haban
salido a despedirlos al patio de Arsilon. Aston y
Lance saldran unos das ms tarde con el ejrcito
de la Cuarta Alianza, mientras que Ian movilizara
sus tropas en unas semanas hacia el oeste. Pero
ellos partan ya tratando de llegar al Sur lo ms
desapercibidos posible, llevando a su paso la
noticia de la ofensiva contra el enemigo y dejando
atrs un rastro de esperanza de que las cosas
pudieran cambiar. A media maana ya estaban de
nuevo en el bosque de Dreisar y si bien su grupo
haba aumentado en nmero y variedad, seguan
avanzando en silencio y con premura. River se
alegraba de que Procyon hubiera querido
acompaarlo de nuevo, y Killian no se haba
separado de Jano, que segua en forma y fiel al
prncipe pese al ataque del gul.
Adems de Eyrien, que montaba a Elhara,
iban con ellos Eriesh y Freyn, Alana, Ashzar, y
Phyros. Sus Elfos gneos se haban encaminado
hacia Vulcania, pero Phyros los acompaara al
menos hasta el Largo Mar para poder llevar luego
a Vulcania las noticias de lo que all ocurriera, y
decidir as si los guerreros del fuego cruzaran
tambin al Sur para sumarse al ejrcito de Killian.
Liana y Lyra permaneceran en Arsilon. Asier y
Fereya tambin, pues se haban quedado para
ayudar en la lucha en el Estrecho. Eyrien y Asier,
poderosos ambos, esperaban poder estar
comunicados telepticamente durante mucho
tiempo, y luego seguir hacindolo utilizando a su
madre, que estaba en Quersis, como intermediaria
entre ellos y con Siarta. Salma haba accedido a
quedarse una temporada en Arsilon por si fallaban
de nuevo las comunicaciones telepticas; con la
llegada de la primavera era posible que el polen
residual de las Flores del Sueo fructificara de
nuevo.
Pero mientras tanto, ellos atravesaban de
nuevo los bosques alejndose de todo.
Cul va a ser nuestra ruta? le pregunt
Ashzar a Eyrien cuando se detuvieron a hacer una
breve pausa al medioda.
Al vampiro se le vea algo hastiado, cansado
de estar entre mortales y avanzar hacia su
venganza y su misin tan lentamente.
Lnea recta hasta Gevinen, que rodearemos
por el este dijo Eyrien. Luego directos hacia
Sentrist, donde nos mantendremos ocultos para no
revelar nuestra presencia.
Y entonces? aadi Freyn al ver que
Eyrien callaba.
Entonces vuestra Dama os dejar
pasmados dijo Ashzar sonriendo al ver que
Eyrien segua inmersa en su mutismo. Desde
luego es una caja de sorpresas.
Eyrien le ignor, e ignor tambin las
miradas inquisitivas de los dems. Estando de
nuevo en camino, volva a ser la Eyrien decidida y
hermtica que Killian y River conocan tan bien.
Pero lo entendan, y ahora el grupo necesitaba que
su lder se mostrara fuerte. Que pareciera saber a
dnde iba y lo que podan encontrar.
Siguieron atravesando el bosque de Dreisar,
vaco y tranquilo, mientras las nubes primaverales
encapotaban el cielo oscurecindolo antes de
tiempo. Dos das avanzaron a buen ritmo,
descansando brevemente por las noches en las
tiendas lficas. Con la llegada del atardecer del
tercer da de viaje la oscuridad se hizo densa,
hmeda y calurosa. Phyros adelant a Io, el
caballo lfico de Arsilon que montaba y que
reciba su nombre por su color rojizo parecido al
de los volcanes que ocupaban la superficie del
satlite de Jpiter. Era un caballo muy apropiado
para el Elfo gneo. ste cabalg junto a River y
sonri.
No lo notas? le pregunt.
El qu? le pregunt River.
River dijo entonces Eyrien desde la
vanguardia. Desmonta y camina apartado de los
dems.
River, preguntndose qu haba hecho para
ser amonestado, vio que Alana y Killian lo
miraban sin entender. Fue a preguntarle a Phyros,
que era el que tena ms cerca, pero cuando se gir
vio que Io trotaba solo y que Phyros estaba a un
lado, mirndole con diversin.
Haz lo que dice dijo el elfo, cuyo brillo
ambarino pareca haberse intensificado y
destacaba contra el apagado verdor del bosque.
Creo que te va a gustar.
Sin comprender nada pero sintindose
extraamente vivo, River desmont y palmeando
el cuello de Procyon, se apart de l.
Killian, no te le acerques advirti
Eyrien, que ni siquiera se haba girado, cuando
Killian hizo ademn de caminar junto a su amigo.
Entonces, de repente, sintieron una gran
fuerza invisible caer alrededor de ellos y un
fogonazo de energa lumnica cay del cielo y se
concentr sobre Phyros, que la absorbi.
Qu ha sido eso? pregunt Killian
sobresaltado, mientras Alana abra los ojos con la
respiracin entrecortada.
Eso es lo que pasa cuando viajas con seres
gneos y hay tormenta dijo Freyn. Son como
pararrayos andantes.
Phyros se gir hacia ellos y sonri. Sus ojos
brillaban dorados mientras sus hermosos cabellos
flamgeros ondeaban a su alrededor hasta que
volvieron a caer sobre su espalda. El trueno
retumb y empezaron a caer gotas gruesas que
golpeaban las hojas de los rboles y se colaban
entre ellas, cayendo a su alrededor. Pero nadie se
moj, Eyrien haba extendido un conjuro de
impremeabilidad sobre todos ellos. Consideraba
sin duda que los resfriados de los humanos podan
entorpecer su marcha y pareca impaciente por
llegar al final del viaje.
River, caminando todava apartado, se
convenci de que su cuerpo clido lo soportara,
pero la idea de que le cayera un rayo encima le
provocaba temor. Hasta que sucedi. Sinti que
una energa potente, clida e increble recorra su
cuerpo. Y de repente se sinti salvajemente
exaltado, impetuoso, incapaz de no sonrer ante la
violencia de la tormenta que se desarrollaba sobre
ellos. Grit con regocijo, el mismo que
embargaba, al otro lado del grupo, a Phyros.
Levant las manos al cielo oscuro y sinti que
pequeas lenguas de energa descendan hacia l.
Sus cabellos empezaron a agitarse. Sinti que su
temperatura aumentaba y de pronto tuvo la
sensacin de que ya no era carne y huesos, sino
slo llamas. Cerr los ojos, y dej de sentir su
cuerpo. Por fin lo haba conseguido, se haba
convertido en fuego l solo.
Mientras Phyros y River disfrutaban de la
tormenta que atemorizaba a muchos de los otros,
Eyrien sigui guiando al grupo entre los latigazos
de luz, el retumbar de los truenos y la lluvia
torrencial. Sin embargo tanto Phyros como River
dejaron pronto sus juegos a un lado, pues algo ms
all y entre la cortina de lluvia que caa ante ellos
se adivinaron de repente los perfiles de las casas
de un pueblo sobresaliendo por encima de una
pequea empalizada.
Dnde estamos? pregunt Killian
frunciendo el ceo ante la ttrica visin de aquella
poblacin aparentemente vaca en medio del
bosque. No saba que haba una aldea aqu.
Esto es Casa Verde dijo Eriesh. Es
uno de los Pueblos Neutrales de Centria. No lo
conoces porque est al este del camino a Gevinen
y no es muy grande. Nos hemos desviado.
No era mi intencin desviarme en un
principio dijo Eyrien, y cuando detuvo a Elhara
y se gir a mirarles, sus azulados y nocturnos ojos
felinos brillaban en su rostro serio. Pero he
sentido un hedor a azufre y sabiendo que este
pueblo segua habitado, he preferido seguirlo.
Azufre chupasangres? dijo Alana
estremecida, recordando su anterior encuentro con
los antropfagos.
Yo no he sentido nada murmur Freyn.
No lo has sentido porque el olor a energa
gnea lo oculta. Pero yo he estado mucho tiempo en
Vulcania, y he aprendido a pasar el olor a ozono
por alto explic Eyrien, y call unos segundos
antes de volver a hablar. Tenemos que ver si
esta gente ha sufrido daos. Los chupasangres
parecen estar cerca, as que exploraremos el
pueblo con prudencia.
Los dems asintieron, mirando a su alrededor
a travs de la cortina de agua. No se oa nada
aparte del fragor de la tormenta, el pueblo pareca
dormir. O eso esperaban.
River vio asentir a Ashzar, Phyros y Eriesh
ante alguna orden inaudible, y se mantuvieron
cerca de Killian, Alana y l mismo. Eyrien no
pareca dispuesta a dejarlos a merced de los
chupasangres, era un trauma que no haba
superado. Pero eso no era algo por lo que River
pudiera preocuparse ahora. Los dems ya se
internaban en el pueblo, y los sigui. Encendi una
pequea bola de luz en la palma de su mano para
alumbrar su camino y el de Killian, a quienes
Eriesh segua de cerca. Se abrieron paso con
cautela entre el suelo lodoso cubierto de trozos de
mampostera y astillas de madera. Estaba todo tan
calado y sucio de barro que era difcil distinguir
nada, pero pareca que aquel pueblo haba sufrido
algn otro siniestro antes de aquella tormenta.
De pronto un grito de horror desgarr la
noche.
 Alana! exclam Killian.
Al girarse tropez con River y ambos
perdieron el equilibrio en el suelo enlodado.
Sujetndose el uno al otro consiguieron mantenerse
en pie y corrieron hacia el lugar de donde vena el
grito. A River le pareci mientras avanzaba que el
barro que se deslizaba sobre el camino en
pendiente pareca ahora ms negruzco y rojizo.
Encontraron a Alana junto a un gran almacn cuyas
puertas estaban abiertas y mostraban marcas de
garras. La Amazona haba ocultado el rostro en el
pecho de Ashzar, mientras l la abrazaba
observando el interior del almacn con gesto
impenetrable. Los dems elfos, rpidos y hbiles,
ya estaban all tambin. River y Killian se
acercaron temiendo lo que iban a ver.
Mientras la lluvia empezaba a amainar hasta
que slo unas gotas cayeron a su alrededor con
suavidad, miraron al interior del almacn. Killian
tuvo una arcada pues aquello era muy diferente a
lo que haba visto en las batallas que haba
enfrentado desde la primavera pasada. Lo que
tena delante haba sido una verdadera carnicera.
En el suelo hmedo y espeso se acumulaban
cuerpos destrozados de hombres, mujeres y nios,
amontonados y desmadejados. Algunos estaban un
poco separados de los dems, y cerca de sus
cuerpos ensangrentados haba garrotes, azadas o
cuchillos que de poco les haban servido para
proteger a los dems. Muchos de los cuerpos
estaban consumidos en parte.
No tuvieron ninguna oportunidad musit
Freyn, que se haba bajado la capucha en seal de
duelo y respeto.
Los humanos tienden a encerrarse cuando
se encuentran en peligro dijo Eyrien con voz
queda. Creen que as estn ms seguros. Pero
esconderse aqu fue su fin, cuando si hubiesen
huido quizs algunos podran haber escapado.
Killian record a la familia, encerrada en su
granero, a la que la providencia haba salvado
porque ellos pasaban cerca cuando el gul los
acechaba. De no ser por Eyrien aquella familia
tambin habra muerto. Pero stos no haban tenido
cerca a un elfo que los salvara.
Eyrien la llam Eriesh sealando uno de
los cuerpos.
La elfa avanz sobre el suelo cubierto de
sangre y cogindose los bajos de la capa se inclin
sobre l. Phyros se acerc con ella y roz con el
dedo una de las heridas que mostraba el torso del
hombre.
Marcas de cortes limpios murmur el
elfo.
Eyrien asinti. De pronto, mientras estaban
all en silencio, se oy el sonido de unos pasos
presurosos que parecan provenir de alguno de los
edificios que los rodeaban. Killian mir a su
alrededor, esperanzado.
Parece que hay supervivientes!
Hizo el ademn de echar a correr pero sinti
un fuerte tirn en el brazo. Cuando baj la mirada,
la mano petrificada de Eriesh le impeda moverse.
No son supervivientes, Killian.
Wendigos adivin River, y de repente
los sonidos que llegaban hasta ellos se volvieron
mucho ms siniestros.
No podemos hacer nada ms aqu dijo
Ashzar palmeando el hombro de Alana, que ya se
haba separado de l y se enjugaba las lgrimas.
Salvo que queris acabar con los wendigos.
No, no queremos dijo Eriesh.
Enviaremos un mensaje teleptico a Ian para que
les diga a los Elfos de los Bosques Leosos que
traten de empujarlos hacia las Grandes Selvas.
Pero esos chupasangres siguen siendo un
peligro dijo Freyn con rabia. No podemos
permitirnos que siembren estas tierras de
cadveres y wendigos.
Eyrien y Phyros, que seguan agachados en el
almacn, se miraron unos segundos.
Esperad a poca distancia de aqu dijo
Eyrien. Todos juntos.
A los pocos segundos ella y el heredero de
Vulcania haban desaparecido corriendo veloces a
travs de la fronda que rodeaba el pueblo.
Malditos elfos murmur Ashzar. Estn
siguiendo el rastro de los chupasangres.
Procyon! llam River, impaciente por
seguirlos.
Pero un aullido ronco le revel que no
tendran que ir muy lejos para encontrar a los
chupasangres.
Huid! les lleg de pronto la voz de
Eyrien en sus mentes. Nos estn rodeando!
Y de pronto, en la oscuridad de la noche, se
desat el caos como horas antes lo haba hecho la
tormenta. Eriesh y Ashzar los empujaron a todos
hacia las afueras del pueblo por el sur, llamando a
los caballos. Mientras corran les pareci ver que
haba rostros inhumanos y crueles que los
observaban desde algunos lugares oscuros. Freyn,
que avanzaba en la retaguardia, tuvo que descargar
un hachazo sobre un wendigo cubierto de barro
que se haba abalanzado sobre l. A los correteos
de los humanoides se sumaron el ronco gruido y
el pesado trote de los chupasangres, que parecan
acecharlos desde el bosque.
Sacad las armas dijo Ashzar.
Hicieron lo que les deca, y de pronto vieron
aparecer entre los rboles un punto de luz que se
convirti en Phyros. Le seguan dos chupasangres
de gran tamao, a cuatro patas y con los ojos
brillando ansiosos. Alana solt un grito cuando vio
que Phyros se detena a esperarlos. Cuando se
abalanzaron sobre l, el elfo vulcaniano se
convirti en un fuego que los chupasangres
atravesaron cubrindose de llamas. Phyros
reapareci a su espalda y los remat con su
poderosa lanza. Como todo el bosque estaba
empapado, las lenguas de fuego que danzaban
sobre los cadveres de los chupasangres no se
extendieron sobre la cubierta vegetal que tapizaba
el suelo.
Se giraron cuando oyeron ms movimientos.
La sombra corprea que era Eyrien se mova entre
los rboles, confundiendo a los chupasangres y
atacndolos con la espada. La hoja brillaba cada
vez que la salpicaba la sangre espesa y humeante,
olorosa, de sus vctimas.
Cuidado! exclam Eriesh.
Los chupasangres, que se haban mantenido
apartados de ellos mientras Ashzar haba estado a
su lado, acobardados ante un depredador mayor, se
centraron en ellos cuando el vampiro se apart
para ocuparse de ahuyentar de all a los caballos.
Freyn descarg un hachazo sobre el crneo de un
chupasangre, certero y calculador. Pero en la
hmeda noche, en medio del bosque, saban que
estaban a merced de los antropfagos. River
extendi escudos protectores expansivas sobre
todos los chupasangres que vea, casi a ciegas por
el temor de perder tan pronto a alguno de sus seres
queridos. Pero luego sinti un miedo an ms
atroz, cuando despus de uno de sus ataques oy el
gemido dolorido de Eyrien. Sin verla por estar
ensombrecida, la haba alcanzado a ella.
Eyrien! exclam horrorizado, y ech a
correr sin darse cuenta de que los escudos con que
protega a los dems haban cado.
Centrndose en el dolor y la confusin de
Eyrien, siguiendo su rastro, trat de encontrarla.
Se preguntaba por qu Ashzar, que poda hallarla
sin esfuerzo, no les estaba ayudando.
En el grupo cada vez ms desunido que
formaban los mortales con Eriesh, tambin tenan
problemas. Los chupasangres los haban rodeado,
y trataban de separarlos. Alana descarg dos
sablazos con la espada vamprica sobre el cuello
de un chupasangre, que cay pesadamente a sus
pies. Eriesh golpe con el pie petrificado las patas
de otros dos, hacindoles perder el equilibrio para
luego atravesarles las sienes con dagas
energticas. Killian, que trataba de proteger la
espalda de Alana, mantena a raya a tres
chupasangres con la brillante espada ferica que
perteneciera a Konogan. Pero preocupado por
Alana, se estaba olvidando de protegerse a s
mismo. Un chuapasangre se haba puesto en pie y
encaramndose a la rama del rbol que los
cobijaba, se dispuso a saltarle encima.
Killian! grit Alana, que al girarse a
mirarle vio al chuapasangre.
Killian sinti la cercana de la muerte poco
antes de ver cmo la espada vamprica de Alana
pasaba volando a pocos centmetros de su rostro
hasta clavarse en la clavcula del chupasangre.
Antes de poder sentir alivio, lleg un gruido
desde el otro lado. Killian se gir a tiempo de ver,
como si hubieran ralentizado la escena, cmo otro
antropfago se dejaba caer sobre sus cuatro patas
y abra las mandbulas para abalanzarse sobre la
Amazona desarmada. Alana trataba frentica de
sacar la daga ferica de Konogan de su cinto, sus
tatuajes vibrando de miedo por todo su cuerpo.
Con fra claridad, Killian hizo lo nico que poda
hacer. Se acerc a ella. Abrazndola por la
espalda e inclinndose sobre ella, la protegi con
su cuerpo. Y esper la cruel mordedura deseando
que al menos Alana viviera.
Pero la muerte no lleg. En cambio, Killian
oy un gemido quedo pero airado a su lado.
Ashzar haba interpuesto su brazo entre su atacante
y l. Su mueca sangraba entre las fauces del
chupasangre, que al resbalar con la garganta
degollada por la daga del vampiro ahond ms las
heridas que le haba dejado en el brazo. El pesado
cuerpo cay al suelo, exnime, y al levantar la
vista del cadver Ashzar se encontr con las
expresiones horrorizadas de Killian y Alana.
Sumidos todava en la confusin por lo que haba
ocurrido, miraban al vampiro sin saber qu hacer.
Ahora que lo vean herido, no deseaban verlo
muerto. Y menos despus de que les hubiera
salvado la vida a ambos. Qu les pasaba a los
vampiros cuando los morda un chupasangre? Se
convertan en wendigos como los humanos, caan
en un coma como los enanos, o se envenenaban y
moran como los elfos? Ninguno de ellos lo saba.
Seguid luchando les orden Ashzar antes
de dejarlos con Phyros, que se acercaba para
luchar a su lado.
El Elfo gneo tena un rasguo en la pierna,
con la pernera del pantaln desgarrada a la altura
de la rodilla. La sangre roja de brillo anaranjado
resbalaba hasta el csped.
Qu te ha pasado? le pregunt Killian
asustado.
Tranquilos dijo el elfo creando una
cortina de humo a su alrededor para confundir a
los chupasangres, slo me han araado con las
garras cuando cubra a River mientras ayudaba a
Eyrien a ponerse en pie.
Est herida Eyrien? chill Alana.
Est bien dijo Phyros.
Todava tuvieron que luchar durante una hora
mientras el cielo se iba aclarando con la prxima
llegada del amanecer. Poco a poco los
chupasangres espaciaron sus ataques,
considerando que sus vctimas se defendan con
demasiado ahnco. Al final los vieron alejarse
hacia el pueblo, donde seguramente se
alimentaran de los cuerpos que todava se
apiaban en el horripilante almacn. Los wendigos
y los chupasangres tendran que pelearse por su
sustento.
Estis todos bien? pregunt Eyrien, y se
giraron a mirarla.
La Elfa de la Noche se apoyaba en River, que
le pasaba un brazo por la cintura y la miraba con
el rostro demudado por la angustia. Cuando la
Dama les lanz un conjuro de limpieza y vieron
que la sangre que los haba cubierto no era suya,
asintieron. Estaban bien, de milagro. Slo Phyros
tena un desgarrn en la rodilla.
T ests bien? le pregunt Freyn, y
Eyrien asinti irguindose y apartndose de River.
La he herido yo confes River con un
hilo de voz. No la he visto.
No ha sido culpa tuya dijo Phyros, pero
River neg con la cabeza.
Eyrien le tom de la mano y se la estrech.
Phyros tiene razn, no ha sido culpa tuya
dijo. No debera haberme ensombrecido en
un escenario de batalla tan catico. T slo
intentabas protegernos a todos. No te sientas
culpable.
Mientras River asenta, pese a que todava
pareca mortificado, Alana mir a Killian. Su
rostro era tan impenetrable como siempre pero sus
ojos azul-dorados delataban su turbacin.
Te has interpuesto entre el chupasangre y
yo dijo.
Killian, al ver que a Alana se le humedecan
los ojos, trat de quitarle importancia para que no
se sintiera turbada. Pese a que habra dado gustoso
su vida por ella, literalmente.
T me habas salvado antes, y no quiero
que mueras dijo con suavidad, luego sacudi la
cabeza. Y al final ha sido Ashzar quien nos ha
salvado a ambos.
Mir a su alrededor al darse cuenta de que el
vampiro no estaba con ellos. Se hallaba a un lado
del claro y estaba de espaldas, mirando el lugar
por el que se haban ido los chupasangres.
Eyrien susurr Killian, y la elfa levant
la mirada de la rodilla de Phyros, que estaba
tratando con savia curativa. A Ashzar lo han
mordido.
Eyrien asinti y vend con cuidado a Phyros,
antes de levantarse. Se acerc a Ashzar con una
cautela que puso nerviosos a los dems.
No soy un wendigo dijo el vampiro
girndose hacia ellos.
Eyrien le levant con cuidado la manga
desgarrada, y observ la sangrante herida abierta.
No supo qu hacer ante su gravedad; verter savia
curativa sobre aquel brazo poda ser una tortura
para Ashzar. ste la mir y sonri ante la
expresin atribulada de la elfa.
Los vampiros nos regeneramos rpido. Ni
se te ocurra echarme esa cosa en el brazo.
Eyrien asinti.
Y qu te va a pasar? pregunt.
Te preocupa lo que me pase? Sera un
wendigo peligroso, verdad?
Ashzar se mir el brazo, girndolo a un lado
y a otro mientras la sangre goteaba al suelo ya
manchado.
 Nada dijo finalmente. No va a
pasarme nada. Somos inmunes a los venenos. Slo
va a dolerme mucho durante unas horas.
Eyrien asinti de nuevo, y orden que
reagruparan a los caballos y se dispusieran para la
marcha mientras ella vendaba la mueca del
vampiro. Killian se acerc a l.
Nos has salvado, gracias dijo.
Bueno dijo el vampiro tratando de no
torcer el gesto por culpa del dolor. Si hubieseis
muerto eso hubiera apenado a Eyrien y nos
hubiramos retrasado todava ms.
Gracias igualmente dijo Alana leyendo
en su rostro que se no era el nico motivo por el
que los haba protegido de una muerte segura.
Ashzar asinti. Poco despus se alejaban
hacia le sur, preguntndose cmo sera el resto de
su viaje si todo eso haba pasado en la etapa
segura del trayecto que tenan que recorrer.
Ests bien? le pregunt River a Eyrien
mentalmente cuando con el atardecer se detuvieron
para que los humanos pudieran recuperar la noche
de sueo perdida.
 S. Pero estoy deseando que todo esto
acabe. Quiero vivir de verdad y ser feliz.
River se estremeci cuando Eyrien le tom la
mano bajo la manta y se qued a su lado mirando
el cielo en silencio, observando su color rosado.
Pese a lo que haba visto en las ltimas horas
River durmi bien con la mano de Eyrien en la
suya, y so que ella era feliz a su lado.

Mientras tanto, en Arsilon reciban

acongojados la noticia, transmitida a Asier por
Eyrien, del ataque de los chupasangres. Aun
siendo noche cerrada los elfos se haban reunido
con Ian en el despacho del stano. Tambin Salma
estaba all, corroborando las informaciones del
elfo con lo que Ashzar le haba contado a ella.
Parece que tu chico ha revelado su amor
por la Amazona casi dejdose matar para salvarla
le dijo la scubo a Ian, con aquella sonrisa
engaosamente tierna que pareca caracterizar a
todos los vampiros. Y ella no ha hecho menos
por l. Sintete feliz, humano, porque si sobrevivs
a la guerra, quizs llegues a tener hermosas nietas
a quienes cuidar y mimar hasta el fin de tus das.
Ian se pregunt por un momento cmo sera
una nia amazona con los ojos castaos de Killian,
y se descubri con ganas de saberlo. Le encantara
que las cosas fuesen como haba dicho Salma.
Est bien dijo al fin, apartando a un lado
aquellas ilusiones. Asier, podras transmitir a
Betadur la orden de Eyrien?
Ya lo he hecho contest el elfo.
Por supuesto, lo siento suspir, y se gir
hacia el jefe de la guardia. Que los rastreadores
vuelvan a salir maana a hacer una batida en un
radio de veinte kilmetros.
Verel asinti y sali de la estancia. Ian se
acerc a la chimenea. Las palabras de Salma le
haban provocado tanta esperanza como temor.
Hasta aquel momento le haba parecido buena idea
dejar marchar a sus chicos, orgulloso de cmo se
haban involucrado en la lucha de la Alianza. Pero
ahora se daba cuenta de que quizs los haba
dejado partir hacia la muerte. Despus de que
falleciera su prometida y de que su hermana Syana
hubiera dado un heredero a Arsilon, se jur no
amar a nadie ms mientras durara la guerra. Pero
ahora volva a tener algo que perder. Respir
hondo cuando vio que Asier se acercaba y se
detena a su lado.
Puedo hacerte una pregunta?
Puedes hacerme sa le respondi el elfo.
Ian asinti, l ya estaba acostumbrado a esas
extraas respuestas.
Cmo sobrellevas el temor a perder a
Eyrien, sabiendo que quizs no va a volver?
Mi miedo por perder a mi hermana me
abruma, pero s que el que yo me muestre
angustiado no ayudar a los que estn a mi
alrededor. Asier le mir con aquellos ojos
profundos tan parecidos a los de Eyrien. Soy un
elfo, quizs para m es ms fcil sobrellevar el
miedo. Aunque perder a mi hermana me mate por
dentro, no hay nada que yo pueda ni deba hacer.
Soy consciente de que ella tiene mucho poder,
igual que lo tengo yo, y que puede ayudar a muchos
que estn en peor situacin. Todos tenemos
hermanos, familiares, parejas y amigos a los que
tenemos que perder. Y mis sentimientos no valen
ms que los de ellos. As que aunque nos duela, no
podemos hacer otra cosa que lo que estamos
haciendo.
Lo s dijo Ian. Pero aun as
No puedo asegurarte que no pasar nada
dijo Asier. Pero s puedo decirte que tus chicos
tienen ms posibilidades de sobrevivir que
muchos otros. Pues aunque encabezarn todas las
batallas y nunca se quedarn atrs, son habilidosos
y valientes. No habr muchos oponentes que se
atrevan a enfrentarse a ellos directamente,
especialmente entre los maelvanienses, pues no se
caracterizan por su honor y preferiran enfrentarse
a oponentes ms dbiles. Los poderosos suelen
exponerse a ms peligros, peo tienen ms medios
para superarlos. Confa en su valor y en la
educacin que les has dado; los has preparado
bien.
Ian suspir hondo.
 Gracias le dijo a Asier.
El heredero de Siarta le palme el brazo
antes de volver junto a Fereya, que estudiaba un
mapa de la zona de Centria donde haba sucedido
el ataque de los chupasangres.
Durante los das siguientes los informes de
Eyrien les revelaron que avanzaban ahora sin ms
obstculos, y que poco a poco se acercaban a
Sentrist. Entonces empezaron a preguntarse cmo
lo hara Eyrien para acceder al Mar, ahora vetado
para todos. Pero no pudieron pensar mucho en
ello; el ejrcito de la Alianza ya estaba preparado
para marchar al oeste y pronto tendran que dejar
Arsilon atrs. Ian tuvo la sensacin de que deba
despedirse para siempre de su hogar.

En Sentrist la guerra pareca continuar y

Killian se pregunt si realmente, desde que ellos
la abandonaran, la ciudad costera habra tenido
algn descanso. Los guls no haban rodeado las
murallas como la otra vez, pero sus ataques a la
costa eran constantes.
Eyrien se neg a acceder al castillo y visitar
al gobernador Suinen. Haban tardado dos semanas
en llegar a Sentrist y ahora pareca que Eyrien no
deseara que nadie supiera que estaba en la ciudad.
Lo entendieron cuando aleg que poda haber
espas Custicos que informaran a Esigion de sus
movimientos. Hizo ilusionarse a Eriesh y a Phyros
e ilusion los tatuajes de una molesta Alana.
Esperaron a que las puertas del norte se abrieran
al anochecer para dejar entrar a los campesinos
que haban salido escoltados por los soldados
para recoger las cosechas, y se mezclaron con
ellos para entrar en la ciudad. Cautelosos,
siguieron a la Dama hasta el puerto que, cerrado,
se haba convertido en el hogar de los marineros
obligados a permanecer en tierra. Las tabernas
estaban llenas de gente borracha y desesperada,
dispuesta a vivir la vida mientras an la
conservaban. Cuando de repente el Mar se haba
vuelto peligroso y las hidras marinas haban
impedido que los barcos se echaran al mar,
algunos bucaneros se haban quedado atrapados en
Sentrist. Y no les gustaba que los privasen de su
libertad.
Parece el escenario de un cuento de piratas
dijo Killian, viendo asombrado cmo dos
marineros se peleaban por una partida de dados y
caan al agua estancada del puerto.
Los piratas no son un cuento dijo Freyn
. Y esto no es nada comparado con Coralia.
Ni con la Isla Roja, verdad, Eyrien?
dijo Phyros.
A los dems no les hizo falta mirarle para
darse cuenta de que el comentario iba con
segundas intenciones.
Vaya, vaya dijo Ashzar. Y cmo va a
saber una Dama lfica delicada y noble cmo es la
Isla Roja?
Eyrien no contest, se limit a seguir
caminando con determinacin entre la gente
ignorando las miradas y los comentarios soeces
que le dirigan. River intercambi una mirada de
extraeza con Killian. La Isla Roja tena fama de
ser un nido de piratas y filibusteros, donde se
reunan en una anarqua descontrolada y salvaje.
Los piratas atacaban los barcos de los aliados y de
los maelvanienses indistintamente, aunque se deca
que la Alianza les haba pagado para que
auxiliaran a Niaranden en caso de peligro. Pero
los piratas siempre olvidaban sus promesas y
pareca que no haban ayudado a los
niarandenianos antes de que los masacraran.
Por qu Suinen no detiene a toda esta
gente? pregunt Alana molesta, cuando Eriesh
tuvo que apartar a un hombre que haba tratado de
agarrarla por el brazo.
No sera justo dijo Phyros, que pareca
tan cmodo como Eyrien all; como si ambos elfos
hubiesen caminado entre marineros borrachos a
menudo. En condiciones naturales estos
hombres vienen hasta aqu, gastan el dinero que
han robado y as Sentrist recupera parte de las
riquezas que pierde por el ataque de los corsarios.
Es ley de vida, a los piratas slo se los detiene
cuando hacen algo malo. Mientras tanto movilizan
las riquezas de los humanos.
 Pues yo dira que ahora estn haciendo
unas cuantas cosas malas dijo Killian cuando
vio a un pirata perseguir a otro mientras intentaba
desenvainar sus alfanjes. Y abandonaron a
Niaranden a su suerte cuando les pagamos para
que los ayudaran.
Quizs no los ayudaron porque no
quisieron, o quizs porque no pudieron. Ser
cuando acabe la guerra cuando se hagan los juicios
justos y necesarios. La mayora de los piratas
desapareci hace meses dijo Eyrien. Y stos
se han visto obligados a permanecer aqu. El
Cazador Iskander, que se encuentra aqu en
Sentrist, recibi la orden de cerrar esta parte del
puerto para que los piratas pudiesen hacer de ella
lo que quisieran y se sintieran en casa.
Como si hubiese capturado fieras salvajes
y les hubiera creado una reserva para que se
sintieran bien se burl Ashzar. Ya veis qu
generosos son los elfos, han montado un zoo.
Desde luego animales parecen buf
Alana, que estaba perdiendo mucha de la fe que
haba conseguido atesorar respecto al gnero
masculino.
Eyrien, por qu nos has trado aqu?
dijo Freyn. No vamos a conseguir informacin
sobre lo que pasa en el Mar y una forma de
cruzarlo de estos borrachos.
De los borrachos no, eso es evidente
dijo Eyrien.
Mientras el olor a mar estancado, cuerpos
sudorosos y alcohol los rodeaba y las canciones
de los lobos de mar se elevaban desafinadas a su
alrededor con los gritos, las risas, las apuestas y
las bromas de mal gusto, Eyrien consigui abrirse
paso hasta una taberna que se alzaba casi al
extremo de un malecn. Era un edificio grande de
madera, rectangular, de dos pisos y con un cartel
sobre el dintel que proclamaba que estaban ante La
Sirena Encantadora.
Como si las sirenas fueran encantadoras
murmur Ashzar.
Las sirenas existen? pregunt Killian,
cuya capacidad de asombro era infinita.
Y qu crees que son las elfas marinas?
Killian parpade, pero callaron cuando
Eyrien se dispuso a entrar en el local abarrotado.
Se detuvieron en la entrada, mirando con
curiosidad a su alrededor. All dentro se
mezclaban marineros, sureos y niarandenianos,
de piel blanca, bronceada y negra y vistosas
vestimentas. Aunque los gritos se superponan al
sonido de la pianola y las disputas parecan a
punto de desembocar siempre en una batalla
campal, la armona reinaba en el caos aparente. Su
entrada pareci, adems, centrar por un momento
todas las atenciones. Tambin Eyrien, ilusionada
todava para parecer una hermosa Maga,
observaba a los que la rodeaban como si pudiera
tener a algn conocido all dentro. Conocindola,
era posible.
Hola, Eyrien oyeron todos en su mente la
hermosa voz de un elfo.
Hola, Iskander respondi Eyrien.
Dnde ests?
Los dems recordaron que Iskander era el
Cazador mestizo del Aire y los Bosques Leosos,
y el novio de Tirenia. Y estaba destinado all, en
Sentrist.
 Lo siento, no he podido escaparme, mi
Dama. Estamos tratando de hacer retroceder a los
guls en la puerta norte. Pero he hecho lo que me
pedas, te he conseguido un barco. Y algo ms, que
creo que te har ilusin volver a tener a tu lado.
Supongo que estar solo, sentado al fondo. Buena
suerte, y dale mis saludos a Tirenia si la ves antes
que yo.
Lo har, Iskander le contest Eyrien en
la mente de todos. Hasta pronto.
As era como vivan los elfos, apenas sin
poder verse entre ellos por preocuparse por los
humanos. Poco a poco, todos se fijaron entonces
en la barra del fondo, en cuyo extremo se sentaba
un hombre joven, rubio y de ojos fros. Killian
frunci el ceo, pues algo en aquel hombre le
despertaba recelo. Su instinto lo pona alerta. Y es
que l ya se haba enfrentado a muchos como l y
las cicatrices que todava marcaban su cuerpo se
lo recordaban a menudo.
No es un Nigromante? le susurr a
River.
Antes de que el Mago pudiera responder,
Eyrien haba desaparecido de su lado y haba
aparecido junto al Nigromante, a quien se haba
abrazado como si ste fuera un amigo al que nunca
hubiera esperado volver a ver.
XII
EL MAR
Mientras la observaban, incrdulos, Eyrien
segua tercamente abrazada al Nigromante y
pareca tremendamente feliz. El Nigromante
tambin pareca un poco sorprendido, y bajaba la
vista inmvil hacia la elfa. River tuvo la tentacin
de atacarle, pero antes de que pudiera meditar ms
ese pensamiento una mano clida lo retuvo del
brazo.
Tranquilo le susurr Phyros, y tambin
l pareca emocionado. Somos muchos los que
estamos dispuestos a luchar e incluso a morir por
Eyrien. Por raro que nos pueda parecer, tambin
aquel Nigromante.
Cuando River volvi a mirar, el Mago Vodun
estaba envolviendo a Eyrien lentamente entre sus
brazos. Entonces la estrech con fuerza, hundiendo
el rostro en sus cabellos. Ashzar se ri por lo
bajo.
 Esta elfa se parece mucho a su padre
murmur. Tambin Subinion fue muy temerario
en su juventud.
Phyros hizo una mueca, aunque su falso rostro
de Alto humano segua siendo muy hermoso.
Ha mejorado, te lo aseguro. Eyrien ha
hecho cosas ms disparatadas que abrazar a un
Nigromante. Como por ejemplo, tratar de hacerse
amiga suya cuando lo encontraron por primera vez
ella e Ynia de Casa del Mar.
River frunci el ceo. Pero claro, si Phyros
era quien haba encontrado a Eyrien y la haba
hecho volver a casa, tena que estar bastante
enterado de lo que haba estado haciendo la Dama
de Siarta durante aquellos dos aos en que estuvo
desaparecida.
se es el Nigromante de quien nos habl?
Ese Jayden?
Ella crea que estaba muerto dijo Alana.
Parece ser que se salv dijo Phyros.
De pronto call, para escuchar una charla
ajena. Los dems tuvieron que prestar ms
atencin a las conversaciones que se desarrollaban
a su alrededor hasta que captaron una que poda
ser la que haba llamado la atencin del inmortal.
sa es le estaba diciendo un hombre a
otro. Dicen que es de la Alianza.
Malditos Magos dijo otro hombre
barbudo, fornido, muy borracho. Todo esto es
culpa suya, de los del Sur y de los del Norte. No
los quiero aqu.
Antes de que tuvieran tiempo de darse cuenta
de que con la bebida haba perdido todo rastro de
sensatez, el tipo se abra paso a codazos hasta que
estuvo a pocos metros de Eyrien y el Nigromante.
Oliendo la violencia como los buitres captan el
olor de la sangre, los que estaban a su alrededor
interrumpieron sus partidas y sus conversaciones
para mirarlo. Y para mirar a la hermosa mujer a la
que estaba observando. Eyrien se desasi del
Nigromante y se gir para mirarle, parpadeando
con sorpresa y con reconocimiento despus. Su
expresin se ti de contrariedad.
Eh, Maga, no queremos a los de tu ralea
aqu dijo el hombre sacando un sable corto.
El Nigromante se interpuso delante de Eyrien,
y su apariencia dulce y frgil arranc una
carcajada amarga y desdeosa al hombre.
Chaval, aprtate de sa, ahora que todava
puedes. No sabes a lo que te ests enfretando.
No, imbcil dijo el Mago Vodun. Eres
t el que no sabe a lo que se est enfrentando.
Entrecerr los ojos y su rostro adquiri una
expresin fra y calculadora que ellos ya conocan
bien, pero estaba claro que por all no haban
tenido la mala suerte de tener que enfrentarse antes
a un Nigromante dispuesto a atacar. En la taberna
se hizo el silencio. Uno de los taberneros golpe
la barra con el pao hmedo que tena en la mano.
Nigromante! Nada de ataques en mi local.
Ya sabes que trabajar para la Alianza no te da
derecho a hacer lo que quieras aqu.
Eyrien pos una mano con suavidad en el
hombro del hombre y lo apart de su camino. Mir
al hombre que haba vuelto a sujetar el sable con
firmeza.
Ser mejor que no lo hagas le dijo
suspirando.
El hombre gru y se abalanz sobre ella.
Esta vez el Nigromante no se movi, sino que se
qued observando el ataque con indiferencia. Igual
que Eyrien. Cuando el Bajo humano estuvo cerca,
la elfa gir sobre s misma y en un mismo
movimiento, veloz, le arrebat el sable y lo
empuj contra la mesa vaca que tena al lado. El
hombre acab con la cara apretada contra la
madera desgastada y hmeda con el sable clavado
a pocos centmetros de su nariz. El hombre
resoplaba, pero no hizo el amago de tratar de
zafarse de la mano con que Eyrien le sujetaba el
cuello. La Cazadora, fra y seria, se inclin hacia
l.
Puedo entender que ests desesperado,
encerrado entre los muros de Sentrist le dijo con
calma. Yo tambin s lo que se siente cuando te
apartan por mucho tiempo de la libertad de la vida
en el mar. Pero no voy a permitir que los corsarios
de la Isla Roja levanten la voz contra los Magos
de la Alianza, especialmente cuando han sido ellos
los que han roto su parte del trato. As que por tu
bien muestra un poco ms de sensatez.
Yo de ti le hara caso aadi el
Nigromante, que lo miraba con los brazos
cruzados.
Eyrien lo solt y el hombre se irgui y la
mir confundido, sin estar del todo seguro de
cmo haba pasado lo que haba pasado y si
realmente haba escuchado ecos en la voz de
aquella joven que hablaba como un pirata y que se
mostraba severa como un Mago de la Alianza.
Ahora vuelve con tus amigos y qudate
callado lo inst Eyrien. Y no bebas ms.
El hombre sali tambalendose de la taberna.
Eyrien se gir hacia la multitud con una expresin
de advertencia que hizo que se reanudaran las
canciones y las conversaciones a gritos, como si
no hubiese sucedido nada. Nadie sera tan idiota
como para volver a molestar a la Dama. Los
dems se acercaron mientras ella miraba al
Nigromante.
Seguro que en el fondo este incidente te
trae buenos recuerdos dijo ste.
Eyrien sonri con ternura.
No me puedo creer que ests aqu, Jayden
dijo. Has crecido tanto.
 El Nigromante solt una carcajada que a
Killian le provoc un escalofro.
Soy humano, elfa. Y de aquello hace ya 20
aos, ahora tengo 36. Soy casi un viejo. Pero t
sigues siendo exactamente igual. Maldita elfa.
Eyrien torci el gesto pero sorprendentemente
no se enfad. Mientras tanto, el Nigromante pos
su mirada fra en los dems y les pareci que los
ola. Al fin y al cabo segn haba dicho Eyrien era
un Rastreador de Fericos, y uno de los mejores
adems. Mir a River con el ceo fruncido, como
si reconociera algo en l, pero enseguida su
atencin se desvi hacia Ashzar porque en su
direccin no deba estar oliendo nada. Apret los
labios y trat de apartarle los cabellos de la
garganta a Eyrien. Cuando ella se lo impidi,
avanz un paso.
Creo que no eres nadie para pedirme
explicaciones a m, Nigromante le dijo Ashzar
. Dime que nunca jams has atacado a Eyrien. Y
que una parte de tu instinto no te empuja a atacarla
otra vez.
Jayden no dijo nada, se limit a respirar
hondo.
De momento simplemente salgamos de aqu
dijo Eyrien. Hay muchas cosas que tienes que
explicarme, como por ejemplo cmo saba
Iskander de tu existencia.
Eso entre otras cosas, pens River.

Jayden abri la marcha hacia el exterior y los

gui hacia una taberna mucho ms pequea y
tranquila, donde alguien tocaba un violn en un
rincn oscuro.
Estamos siguiendo a un Nigromante
murmur Killian.
Me he dado cuenta respondi River.
Poco despus se sentaban alrededor de una
mesa ante numerosos vasos de ron que la mayora
no iban a probar siquiera. Todos miraban al
Nigromante.
Cmo te salvaste? le pregunt Eyrien
. Nos dijeron que te haban entregado a los guls.
Y lo hicieron. Me soltaron en la colonia
gul para que me dieran caza. Y no sal impune.
Se puso en pie, se gir y se levant la camisa para
que vieran su espalda. Dej al descubierto una
larga y profunda cicatriz que le recorra toda la
espalda. Luego se volvi a sentar. Trat de huir
y llegu hasta la playa; cre que se sera mi final
puesto que no tena forma de salir de all. Pero el
barco de Tharen estaba all, anclado. Cuando se
enteraron de lo que haban hecho conmigo fue all
por si consegua escapar, creo que hasta estaba
dispuesto a meterse en la colonia para sacarme, el
muy imbcil.
Neg con la cabeza, como si el hecho de que
alguien estuviera dispuesto a arriesgarse por otra
persona fuera inconcebible para l. Los dems se
preguntaban quin sera ese Tharen; viendo el tipo
de amistades de Eyrien no les extraara que fuese
hasta un kapre.
T ya no estabas con l. Como se supona
que estaba muerto me convena desaparecer un
tiempo, as que Tharen me dej en Coralia, donde
me adher el grupo de control de pesca y caza para
proteger a los fericos de la isla. All adems
consegu hacerme con un barco gul, que uso para
engaar a las hidras marinas. A Tharen no le volv
a ver salvo en contadas ocasiones cuando anclaba
en la isla, pero hace pocos das apareci el
mestizo dijo refirindose a Iskander, y me
dijo que t le habas hablado de m y que cuando
al encontrarse con Tharen ste le dijo que segua
vivo, vino a buscarme para explicarme lo que ibas
a hacer. As que prepar mi barco y vine hacia
aqu a esperarte.
Eyrien le sonri con cario; pareca como si
lo siguiese viendo como a un jovencito. Los dems
no podan dejar de verlo como lo que era, un
Nigromante. Luego Eyrien se puso seria.
Has visto t a esas hidras marinas de las
que hablan?
S, las he visto dijo Jayden jugueteando
con su vaso. Son bestias bastante agresivas, ms
que las hidras anfibias de Hidria. Me dejan pasar
de aqu a Coralia o a la Isla Bruma por tener un
barco gul y se renen ante las costas; el mar
abierto parece libre de ellas. Pero no dejan
acercarse a ningn barco, aunque sea gul, al Sur.
Por eso los pocos que quedan aqu en el Norte
persisten en atacar Niaranden, no pueden hacer
otra cosa. Esigion los ha traicionado, no los deja
volver a casa y dejar que los maten. Era de
esperar. Se lo merecen.
Por su rostro pas tal expresin de rabia
homicida que adems de estremecer a los dems,
les dej bien claro que no senta mucho cario por
los que lo haban marcado de aquella manera.
Y sabes algo de lo que ha pasado en el
Sur?
La pregunta de Eyrien lo hizo volver en s.
S contest. Cuando o los rumores,
me dirig hacia Niaranden y Boreanas antes de que
las hidras me cerraran el paso. Ambas han sido
destruidas, aunque jurara que los supervivientes
de los Elfos del Aire acudieron a Niaranden y
auxiliaron a los humanos que quedaban vivos all.
El rastro de su aroma se alejaba hacia el desierto,
pero no me atrev a seguirlos porque siendo un
Nigromante me hubiesen atacado.
 Eyrien asinti.
Lo siento dijo Jayden parcamente,
aunque pareca sincero. Tampoco he visto desde
hace tiempo a los corsarios; estaba a punto de salir
de Coralia para buscar a Tharen cuando recib el
mensaje del vampiro de que deba esperarte aqu.
Aunque segn dicen, los que van a la Isla Roja no
vuelven. De todas formas supongo que sa es la
intencin que tienes t, temeraria inmortal.
Eyrien asinti.
Necesito que nos lleves al agua, ms all
de Coralia. Tengo que encontrar a los Elfos de la
Casa del Mar. Y luego me gustara tratar de
encontrar a Tharen.
Un momento intervino Freyn. Os he
odo nombrar ya varias veces a ese Tharen. Te
refieres a Tharen el Rojo? El pirata?
S, Freyn, al pirata! dijo Eyrien
perdiendo la paciencia y lanzando al enano una
mirada que a cualquier otro le habra helado la
sangre en las venas, pues incluso a Freyn lo
incomod bastante. Mi intencin es encontrar a
Tharen el Rojo y hacer un trato con l! Ests
contento?
Freyn no se atrevi a murmurar que no estaba
muy contento con aquellas noticias. Y casi todos
miraron a Eyrien sorprendidos. Tharen el Rojo era
un pirata famoso. Era el nico Alto humano que se
haba puesto al mando de un navo corsario; con su
actitud indmita haba logrado muchos xitos
luchando contra los barcos guls desde haca poco
menos de dos dcadas. Pero como cualquier
pirata, no era de fiar. Slo haba que ver el lema
de su bandera: mejor amante es la muerte que la
cautela. River mir a Eyrien con suspicacia.
Puedes estar tranquilo por una vez?
dijo la elfa en su mente.
Por supuesto, mi barco es tuyo para ir a
donde quieras dijo Jayden como si no hubiese
habido ninguna interrupcin. Y es un barco gul,
as que con un poco de suerte tendremos alguna
posibilidad de salir vivos del intento.
Antes de que pudieran asumir que iban a
meterse en un barco gul con un Nigromante para ir
a buscar un pirata, ya estaban saliendo de la
taberna despus de pagar generosamente sus
bebidas sin consumir.
Dnde has fondeado? le pregunt
Eyrien.
Fuera de la ciudad, en Cala Sudario.
No habr ms barcos guls por all,
verdad? le pregunt Phyros. Llevamos
humanos.
Ninguno que haya sobrevivido a m.
Mientras el puerto segua con su jaleo
inacabable, ellos lo siguieron hacia las murallas
del este, que en aquella parte de la ciudad y al ser
altas y completamente lisas por fuera estaban
olvidadas. Era imposible escalarlas desde el
exterior. Jayden mir hacia arriba.
No soy un elfo, Eyrien rezong.
Por un momento que le result de lo ms
desagradable, River se sinti identificado con l.
Nos acompaana dos Pegasos dijo
Eyrien, Elhara, Procyon, venid. Debris, gua a
los dems al este, a la Cala Sudario dijo en
lengua ferica como si los caballos estuvieran all
mismo. Luego volvi a mirarles. Los Pegasos os
llevarn al barco de Jayden. River, cuida de los
dems.
Est bien dijo River, pero aadi
mentalmente. Y supongo que sabes lo que haces.
Eyrien le sonri. Entonces ella, Eriesh,
Phyros y Ashzar empezaron a escalar la muralla
con una envidiable facilidad. A Eyrien, de cara al
muro oscuro, prcticamente no se la vea entre las
sombras de la noche. Tambin Eriesh se funda con
la piedra con facilidad. Phyros, en cambio, era
como una llamita. Ashzar era el mismo ser
silencioso y gil de siempre.
Recurdame que cuando lleguemos de
vuelta a Arsilon, me asegure de que nuestras
murallas son lisas como el cristal dijo Killian
mientras observaba escalar a Ashzar.
Lo har dijo Alana, quizs no del todo
consciente de que haba hablado como si pensara
volver a Arsilon.
Poco despus el sonido del aire al ser
aventado de forma rtmica les anunci la llegada
de los Pegasos, oro mate y plateado contra el cielo
estrellado y luminoso tan propio de las zonas de
mar. Hubo un momento de tensin, ya que nadie
pareca dispuesto a montar con el Nigromante.
Finalmente lo hizo River con Elhara, mientras
Alana, Killian y Freyn montaban sobre el amplio
lomo de Procyon. Se elevaron en silencio por
encima de las murallas para ver a sus pies los
bosques agrestes y los acantilados de la escarpada
costa del Continente Norte, donde salvo en escasas
calas que pocos conocan era imposible atracar.
Volaron quizs una hora, hasta que Freyn y Alana
exhalaron gemidos de admiracin. La Amazona
tena una vista casi tan buena como la del enano, y
ambos vieron antes que los dems del barco que
esperaba en una pequea cala abrigada entre dos
precipicios. Cuando vieron el navo gul, tambin
River y Killian silbaron anonadados. Era un buque
amplio, bien cuidado, de madera clara y velas
blancas que ondeaban suavemente con la brisa.
Tena tres cubiertas exteriores, una zona de carga
cubierta por una red, y dos accesos a los
camarotes inferiores, uno de ellos amplio como
para poder arrastrar una carretera al interior.
Saba que los guls eran buenos marineros
dijo Freyn, pero no esperaba que esas
criaturas fueran capaces de construir barcos as.
Habr que creerse que son inteligentes.
Te aseguro que no son tontos dijo
Jayden.
Procyon y Elhara descendieron y se posaron
con suavidad sobre la cubierta. Cuando
desmontaron, miraron a su alrededor sin saber muy
bien qu hacer. Los elfos todava no haban
llegado. Jayden los mir.
Supongo que no soy el mejor anfitrin
posible para los jvenes de la Alianza dijo.
Pero no os tenis que preocupar. De la mayora de
vosotros estuve oyendo hablar durante casi dos
aos, as que es como si os conociera. Y Eyrien
me ha estado resumiendo vuestras ltimas
vivencias telepticamente. Podis fiaros de m, de
veras. Eyrien es un ser al que aprecio, me hizo
descubrir un mundo que no conoca y le estoy
agradecido. No le har dao nunca, y os quiere.
Mir a River especialmente. Y volvi a fruncir el
ceo. Me recuerdas a alguien. Tu aroma me
recuerda a alguien murmur, luego se alz de
hombros. En fin, estis en vuestra casa.
 Tratando de mantenerse relajados,
convencidos de que no les hara dao porque si no
la Dama no los habra dejado con l, pasearon por
el barco para admirarlo en toda su hermosura. Los
elfos y el vampiro no tardaron mucho en llegar,
pero ahora faltaba esperar a los caballos.
Aprovecharon para hacer suyos unos cuantos
camarotes y asaltar la despensa de Jayden para
llevarse unos frutos secos y vino a cubierta.
Llevas este barco t solo? le pregunt
Killian.
Imposible dijo el antiguo Nigromante.
Iskander contrat a una tripulacin para traerlo
hasta aqu. Pero Eyrien es una experta marina, y
con ella y un par de elfos ms como tenemos
podremos llevarlo sin problemas. De odas formas
esperaremos a la maana para partir, as podris
descansar tranquilos.
Miraron a Eyrien, preguntndose como una
elfa de la lejana Siarta poda ser una buena
marinera. Volvieron a preguntarse qu demonios
debi estar haciendo Eyrien cuando desapareci
con Ynia de la Casa del Mar hasta que Phyros las
encontr. Pero pareca que ninguno iba a
explicrselo. Jayden llam a Eyrien.
Saba que volvera a verte algn da, as
que tengo un regalo preparado para ti.
El Nigromante desapareci en la cubierta y
volvi llevando un primoroso ltigo entre las
manos. Era largo, de un metal claro y flexible, y el
mango estaba decorado con motivos vegetales.
Un ltigo ferico! murmur Freyn
acercndose corriendo a mirarlo.
Freyn! le advirti Eyrien cuando el
enano hizo ademn de tocarlo.
Ya, ya acept Freyn. T primera para
que te reconozca como duea.
Es precioso, Jayden dijo Eyrien.
Extendi una mano y tom el ltigo. Un brillo
dorado pareci extenderse de sus dedos hacia el
arma. El ltigo se movi de forma sinuosa, como
si tuviera vida propia. Bajo la mirada de Eyrien,
cay de las manos de Jayden para ir a nroscarse en
su brazo como si fuera una serpiente obediente.
Luego, sin que Eyrien pareciera mover el mango,
se desenrosc a una velocidad pasmosa y despus
de surcar veloz el aire volvi a caer lnguido junto
a su pierna. La elfa se lo tendi entonces a Freyn,
que estaba vido por examinarlo.
Una obra increble dijo, y mir a Jayden
. T le conseguiste a Eyrien su espada ferica?
No dijo Jayden. ste me lo llev de la
Colonia Gul cuando me abandonaron all par que
muriera. La espada la tiene desde antes de que yo
la conociera.
La tengo desde que cumpl mi primera
misin como Cazadora, cuando me enfrent a los
mismos guls que atacaron Sentrist. Estaba segura
de que eran los mismos que te haban matado a ti.
Por eso pareca que tenas algo personal
contra ellos? le pregunt River.
Jayden se ri, aunque pareca confuso.
Qu mundo es este en que una elfa se
empea en vengar a un Nigromante.
Los dems se preguntaron lo mismo; Eyrien
era simplemente sorprendente. Ella, sin embargo,
no le daba importancia al asunto. Estaba
estudiando su espada y el ltigo que todava
sostena Freyn.
 Estas dos armas las consiguieron los
mismos guls. Y son armas muy antiguas. Me
pregunto de dnde las sacaran. No suelen
internarse lo suficiente en el Continente Norte
como para encontrar los lugares en los que en la
antigedad solamos hacer los memoriales de los
elfos desaparecidos. stas tuvieron que
encontrarlas cerca de aqu, y no son armas de
Elfos de Boreanas.
Seguramente no lo sabremos nunca dijo
Freyn.
Pero Eyrien frunca el ceo como si stuviese
pensando en algo.
Qu? dijo Freyn.
Nada que tengas que saber ahora
murmur la elfa mientras se alejaba, pensativa.
Secretos, siempre secretos rezong el
enano.
Siempre acept Eyrien con una sonrisa,
sin sentirse culpable.
Pero Eyrien estaba ya lejos, y saltaba
gilmente a la cubierta del timn. Se sent all,
balanceando una pierna y mirando al cielo,
mientras acariciaba distradamente el mango del
ltigo y ste se mova como si le gustara que lo
acariciara.
Podemos acampar aqu en cubierta? le
pregunt Alana a Jayden.
Las Amazonas no dejis de ser
descendientes de los Elfos Marinos dijo el
Nigromante. Hueles a mar. Te gustar navegar, y
cuando abandones el mar lo echars de menos. S,
podis acampar en cubierta. Estis en vuestro
navo.
Alana sonri complacida y se apresur a
traer mantas de los camarotes con la ayuda de
Killian. Poco despus estaban tumbados mirando
el cielo que se extenda apacible sobre ellos.
Freyn, junto a ellos y con las manos tras la nuca,
cantaba algo en su idioma. Eriesh y Phyros
estudiaban un mapa del Largo Mar mientras
Ashzar se sentaba en la borda con la vista perdida
en el horizonte. Pero River segua observando a
Jayden, que estaba en la popa y haca guardia. Al
cabo de una hora llegaron los caballos y subieron
en silencio a bordo por la tabla que les echaron.
Se dejaron llevar agradecidos a las cuadras del
stano, donde haba paja fresca y forraje. Cuando
volvieron a subir a cubierta, donde Killian, Alana
y Freyn ya dorman, River se acerc a Jayden y se
sent junto a l. El Nigromante lo mir con una
expresin comprensiva.
Quieres saber cmo una Dama de Siarta
acaba siendo amiga de un Nigromante, o cmo un
Nigromante acaba siendo amigo de alguien a quien
instintivamente desea torturar hasta la muerte? O
te preocupa saber hasta qu punto nos parecemos
t y yo, y qu derecho tienes a odiarme?
River arrug la nariz.
Creo que un poco de todo confes.
Respecto a Eyrien, slo puedo decirt que
es una criatura curiosa. Te aseguro que trat de
matarlas, que les hice la vida imposible, pero ella
e Ynia se empeaban en ser amables conmigo.
Todos los elfos son compasivos y no juzgan a
nadie por su naturaleza, por lo que parece, pero en
ella hay algo especial. Creo que lo ha sacado de su
padre, que es igual que ella segn dicen. Se
empean en confiar en todos, en considerar a todos
amigos suyos y tratar de ayudarlos. No s en qu
momento reconoc que las quera, anque incluso
despus de eso una parte de m las odiaba por
haberme hecho descubrir la verdad. Que mi lucha
era equivocada y que mi infancia haba sido una
crueldad. Pero aun as no lo cambiara, y me
alegro de haberlas conocido.
River asinti. Jayden le mir con aquellos
ojos fros y calculadores, el testimonio de lo que
haba sido en el pasado.
Te identificas conmigo porque t tampoco
sabes hasta qu punto mereces que te traten bien
le dijo el Nigromante. Eyrien me ha contado
lo de la Profeca, pero no est en absoluto
preocupada por eso. Al menos ya no. Pero t no
tienes nada que ver conmigo le dijo. Conozco
bien la diferencia. Antes los elfos me sacaban de
quicio porque los envidiaba, porque crec
sabiendo que mi deber era exterminarlos. Ahora
me sacan de quicio porque me preocupa que por
ser tan buenos con los dems sean ellos los que
acaban sufriendo. Y eso es lo que te pasa a ti. No
vas a convertirte en un Nigromante, aunque a veces
los elfos te saquen de quicio. Te lo aseguro.
River, pese a que su instinto y su educacin le
dijeran que ni siquiera debera estar escuchando al
Nigromante, sinti cierto alivio.
Y sin embargo dijo Jayden, pensativo
. Me recuerdas a algo de casa.
A qu? le pregunt River.
No lo s dijo Jayden. Pero sers el
primero en saberlo.
Observ a Eyrien. La elfa apenas era visible
en la oscuridad de la noche sentada sobre los
aparejos. River se dio cuenta de que Jayden la
miraba con verdadero respeto y cierto asombro.
Nunca cre que pudiera llegar a querer a
nadie en mi vida, no es un sentimiento aceptable
entre los Nigromantes dijo, pensativo. Pero a
Eyrien la quiero como si fuera No s, supongo
que vosotros dirais que como si fuese de mi
familia. Y quiero que sea feliz.
Yo tambin la lo quiero dijo River.
Quiero que sea feliz.
Jayden asinti.
Por eso no tienes que preocuparte, no le
hars dao dijo el Nigromante. Si hubiese
percibido en ti aunque fuera la nfima parte de la
animadversin que tendra un Nigromante por ella,
ya te habra atacado. Seguramente habras acabado
conmigo con facilidad, pero eso no me hubiese
detenido. Como no me detuvo hace veinte aos.
Jayden le palme un hombro, y tras ponerse
en pie, sigui observando por encima de la borda
como si no hubiesen tenido aquella conversacin.
River se qued sentado en silencio, observando el
horizonte y arrullado por el sonido del mar.

River despert con el brillo del sol matinal.

Estaba todava en la cubierta del timn, pero
alguien le haba puesto una manta encima.
Parpade entumecido. Cuando sus ojos se
acostumbraron a la luz intensa del amanecer
tardo, vio que Jayden segua junto al timn. Slo
que ahora lo estaba sujetando y lo mova de vez en
cuando, con giros suaves. Sus cabellos rubios se
agitaban con la brisa.
Buenos das dijo el Nigromante.
Buenos das le respondi quitndose la
manta de encima y sentndose.
Mir a su alrededor. Killian, Alana y Freyn
ya se haban levantado, mientras que los elfos no
se haban acostado. Eyrien estaba en pie sobre las
jarcias; Phyros y Eriesh observaban cmo se
alejaban de la costa. Reunindose con los
mortales, River acept unas galletas para el
desayuno.
Parece que ya nos vamos dijo Killian.
Al encuentro de las hidras en un barco gul
comandado por un Nigromante y en compaa de
un vampiro.
S, es rarsimo dijo River, aunque ahora
vea a Jayden de forma diferente.
De repente cay un borrn negro y Eyrien
aterriz frente a ellos, agachndose y volvindose
a erguir como si se hubiese dejado caer de un
metro de altura y no de veinte. Los humanos, que
haban retrocedido por el susto, volvieron a
acercarse.
No tenis que preocuparos dijo Eyrien,
que pareca haberlos odo. Jayden no os har
dao. Y he estado observando el mar toda la
noche. Las hidras han estado ah todo el tiempo
pero ni siquiera han hecho ademn de atacar el
barco cuando ha subido la marea.
Las has visto? le pregunt Killian.
Tengo una vista aguda en la oscuridad le
repondi Eyrien con la impaciencia que mostraba
siempre que tena que recordarles cules eran sus
capacidades naturales. No salen abiertamente a
la superficie, pero de noche se sienten ms
seguras. He visto crestas largas de color purpreo
que se movan sinuosamente por el agua. De todas
formas no atacarn el barco. Tal como dijo Jayden,
tienen rdenes de no atacar a los guls mientras no
se acerquen a Suria.
Y cmo distinguen a un barco gul de uno
que no lo es? le pregunt Alana.
Los barcos guls tienen grabado en la parte
inferior de su casco el emblema del reloj de arena
de Maelvania. Me lo dijo Jayden cuando nos
explicaba a Ynia y a m cosas de Maelvania.
O sea, que hace aos que los guls ya se
aliaron con el enemigo dijo Freyn.
Entonces podramos pintar el emblema en
los barcos de los corsarios y enviarlos a traer el
ejrcito de la Cuarta Alianza, hasta las islas al
menos dijo Phyros acercndose con Eriesh.
sa era mi intencin asever Eyrien.
Si los localizamos. Esperaba encontrar a los Elfos
de Casa del Mar para que nos dijesen si saben
algo. En teora los corsarios deberan haber
acudido en ayuda de Suria, les pagamos mucho por
ello. Es posible que les haya pasado algo.
O que Esigion les haya pagado ms
murmur Freyn.
No lo sabremos hasta que los encontremos
sentenci Eyrien. Jayden, avsanos cuando
pasemos el lmite del territorio de las hidras.
Vieron al Nigromante asentir desde lo alto
del puente al timn.
Ashzar llam Eyrien,y el vampiro sali
por la puerta que daba a los establos; para ser un
depredador, cuidaba con cario de los animales.
Podras llamarlos?
Acaso no lo he hecho con los dems?
Eyrien asinti. Despus trep de un par de
saltos junto a Jayden, y observ el mar.
Mirad! exlam Alana, que se haba
acercado a la borda y se asomaba por encima.
Corrieron junto a ella a tiempo de ver cmo
desapareca debajo del barco un cuerpo de
serpiente, largo y grueso, casi invisible salvo por
la lnea prpura y dentada del lomo.
Entonces son reales musit Freyn, que se
haba aupado con los brazos y se sostena en vilo
para poder mirar por encima del maderamen.
Malditos bichos.
Apartaos de ah! les aconsej Jayden.
Se cree que son sordas pero es posible que tengan
un buen olfato. Y no s qu pasar si os olieran a
vosotros, elfos. A m vuestro olor me marea de lo
intenso que es.
Ambos sabemos lo que pasara murmur
Ashzar, y mir a Eriesh y Phyros. Olis
demasiado bien. Incluso el Inhumano podra
parecerles a las hidras un plato lo bastante
apetitoso como para decidir que vale la pena
hundir el banco.
Se apartaron de la borda. River le mir, y
luego mir a los elfos. Se preguntaba cmo deba
sentarles cuando hablaban de ellos como si fuesen
un plato de comida. Porque l no saba cmo
sentirse, y menos con un depredador listo y
poderoso en el barco y otro montn ms de bestias
asesinas debajo. Pero ni Phyros ni Eriesh hicieron
comentario alguno. Y Eyrien segua junto al timn,
aparentemente encantada de estar en alta mar.
Qu demonios estara haciendo esos aos
en que desapareci? murmur River.
Navegar, entre otras cosas dijo Phyros
. Por eso es buena marinera.
No vas a decirnos dnde ni cmo las
encontraste, verdad? le pregunt Freyn.
No. Pero an no la he indultado del todo
por su temeridad.
Freyn solt una carcajada, mientras los dems
trataban de imaginar qu habra hecho Eyrien que
fuese peor que adoptar a un Nigromante. Pero
pronto se le borr la sonrisa del rostro.
 Espero que algn da se lo podamos
preguntar a Ynia dijo. Espero que Casa del
Mar siga a salvo, no como
No acab la frase pero todos lo entendieron.
Todos esperaban que los Elfos Marinos todava
vivieran, no como los habitantes de Niaranden y
Boreanas.
Se sentaron en cubierta, observando los
amplios horizontes azules que los rodeaban. A
pesar de los temores y las dificultades que los
esperaban, ahora se sentan libres.
Adoro el mar asever Alana, cuyos
tatuajes haban adquirido el color del agua.
Sheridan, el heredero de los Elfos Fluviales, me
dijo que lo llevo en la sangre.
Killian la mir con una turbacin que River
pudo entender; al prncipe le preocupaba que la
Amazona pudiera preferir quedarse en la costa a
volver al Norte. Pero no dijo nada.
La tarde pas tranquila. Avanzaban con
calma, pues Jayden opinaba que llamaran ms la
atencin de las hidras si trataban de cruzar con
prisas su territorio. Los elfos se encargaban de
ayudarlo a llevar el barco. Tena algo de lirismo
su forma de moverse por la cubierta, controlando
los aparejos con la misma eficiencia que
necesitaran al menos una docena de humanos para
llevar un barco como aqul. Los dems disfrutaban
del viaje. A veces vean emerger en la superficie
el lomo de alguna hidra con un chapoteo, pero no
se les acercaban demasiado. Cuando lleg el
anochecer, Jayden les inform de que estaban
dejando atrs las zonas de ms peligro.
Abandonaban el territorio de las hidras para
adentrarse en mar abierto, el dominio de los Elfos
del Agua. Si es que estaban all.
Poco a poco los mortales fueron durmindose
de nuevo en cubierta, a la luz de una lumbre fra
que River haba encendido. Incluso Ashzar se
sent con ellos a disfrutar de las canciones
riskabenianas de Freyn. Jayden, que haba cedido
el gobierno del barco a Eyrien durante la tarde
para poder descansar, segua ahora de pie ante el
timn con los ojos fijos en la inmensidad del mar.


Se despertaron bruscamente por la maana,

sintiendo que algo iba mal. Cuando se despejaron
de los ltimos rastros del sueo se encontraron
mirndose los unos a los otros, tratando de
averiguar qu pasaba, Killian ya estaba haciendo
el ademn, como siempre, de desenvainar su
espada. Entonces volvieron a sentir aquello que
los haba alertado, un temblor sordo que recorra
la cubierta y haca crujir el maderamen. El agua
pareca agitada alrededor del barco.
Qu es eso? pregunt Alana.
Miraron a los elfos, que estaban junto a las
bordas con Ashzar. Jayden segua al timn y estaba
serio. El temblor volvi, como si algo muy grande
estuviera golpeando contra el barco.
Son las hidras? pregunt Killian
ponindose en pie.
Los elfos siguieron esperando cautamente,
asomndose furtivamente por la borda sin querer
delatarse antes de tiempo. Poda tratarse de otro
animal, como un cachalote o un tiburn gigante.
No veo cuerpos de hidras dijo Ashzar
asomndose por la borda, pues l no tena ningn
olor que las hidras pudieran captar.
El golpe fue mayor esta vez, y vino
acompaado de un extrao pitido similar a la
llamada de un delfn. Los inmortales parecieron
entender entonces lo que estaba pasando.
Eyrien! exclam Jayden mientras
maniobraba el barco, que oscilaba mientras los
temblores se intensificaban. Diles que dejen de
atacarnos o nos desfondarn!
Que se lo diga a quin? dijo Killian
apoyndose en Freyn, que no perda el equilibrio.
Elfos Marinos espeto Ashzar.
Eyrien ya estaba junto a la borda izquierda,
con medio cuerpo fuera.
Deteneos! grit a la vez que transmita
el mensaje mentalmente.
Salt al agua ignorando los gritos de temor de
los que quedaban atrs. Corrieron a la borda para
ver, con sorpresa, que Eyrien se mantena en pie
sobre el agua mientras las agitadas olas se
detenan sin alcanzar sus botas.
Soy Eyrien de Siarta dijo. Deteneos!
El temblor se extingui y las aguas se
calmaron. Eyrien qued all, de pie en el agua
junto al barco, mirando el pacfico mar de un azul
turquesa que brillaba al sol como si nada hubiese
pasado. De pronto a su lado surgi una mano
plida de brillos verdoso. La cogi del tobillo y la
arrastr dentro del agua, donde desapareci.
Eyrien! grit Killian.
River estuvo a punto de saltar tras ella pero
Phyros lo retuvo.
Tranquilo. Los humanos sois demasiado
rpidos en lanzaros hacia lo desconocido.
Siguieron mirando al agua, hasta que de
pronto el cabello azul oscuro de Eyrien apareci
en la superficie, junto con media docena de
cabezas de cabellos del color del agua. Eran los
Elfos Marinos, al fin los haban encontrado.

 Eyrien se rea cuando mir al elfo que
apareci a su lado, feliz de verlo. Era un ferico
algo mayor que ella, de rostro hermoso con labios
de color azul verdoso y facciones angulosas.
Eyrien! exclam entonces otra Elfa
Marina, de una voz muy reverberante y muy dulce.
Desde la borda vieron cmo la elfa aleteaba
con una larga cola del color del mar hasta
encontrarse con ella y abrazarla con fuerza.
Una sirena murmur Killian, deleitado.
Qu haces en un barco gul? le pregunt
Ynia a la Elfa de Siarta en lengua ferica.
Dnde habis estado vosotros, que no os
comunicabais? pregunt a su vez la Dama.
Creamos que os habamos perdido, como a
Niaranden y a Boreanas.
Los rostros de los Elfos Marinos se
entristecieron.
As que lo que suponamos es cierto dijo
el elfo que haba arrastrado a Eyrien bajo el agua
. Hace mucho tiempo que no podemos
acercarnos a Niaranden ni a Sentrist. Estbamos
solos.
 Cuidado! exclam River en la lengua
lfica, sealando algo ms al Norte.
Haba visto la aleta de un tiburn
desmesuradamente grande.
Tranquilo, es Abra, mi protector dijo
Ynia desde abajo. Y se qued mirndole con cara
extraada, viendo sin duda sus ojos demasiado
fulgurantes para pertenecer a un humano.
Subamos a bordo dijo Eyrien.
Tenemos mucho de lo que hablar.
Les lanzaron cuerdas para que subieran. Ante
sus ojos asombrados, los Elfos Marinos
sustituyeron sus colas por unas piernas y unas
ropas similares a las de los Elfos del Lago Plata a
medida que abandonaban el agua. Sus cuerpos eran
ms voluptuosos que los del resto de los elfos,
parecidos a los de Sheridan y sus Elfos Fluviales.
Tenan algo muy sensual. Mientras Phyros le tenda
una mano a Eyrien para ayudarla a superar la
borda, Ashzar hizo lo mismo con Ynia. Ella le
tom la mano y le sonri, pero cuando estaba
entrando en el barco, se fij en l y se dio cuenta
de que era un vampiro. De pronto un sonido agudo,
que destrozaba los odos, emergi de su garganta
hacindolos caer a casi todos de rodillas.
Para, Ynia, vas a dejarlos sordos!
exclam Eyrien. Ashzar viene conmigo, detente.
River todava vea chiribitas mientras
recordaba lo que haba pensado cuando rescatara a
Enora de la casa de Nathaniel el Idelogo: que
nunca querra or a un Elfo Marino de verdad.
Haba sido un pensamiento acertado. Cuando
consiguieron despejar su mente vieron a Eyrien
pasar un brazo por la cintura de la Elfa Marina, un
palmo ms alta que ella. Ahora que se haba
callado, la ferica del agua pareca encantadora,
con el cuerpo hmedo y las curvas sugerentes para
ser las de un elfo, y las ropas escasas. Los
cabellos seguan extendindose salvajes y
vaporosos sobre sus hombros, pese a estar
empapados. Pero Ashzar haba tenido razn, no
era dulce; era tan peligrosa como el resto de los
elfos. Phyros se acerc y la bes en la mejilla,
mientras Eriesh se inclinaba ante ella. El otro Elfo
Marino palme el hombro de Freyn.
Cunto me alegro de veros, Kedran le
dijo el enano, embargado por el alivio.
Os presento a Ynia, heredera de la Casa
del Mar, y a su primo Kedran. Y a sus guerreros
dijo Eyrien sealando a los Elfos Marinos.
Ynia, Kedran, ellos son Killian y River de
Arsilon, Alana, la nieta de la reina Calista de
Amazonia, y Ashzar. Y mira quin est al timn.
Cuando vio a Jayden, Ynia grit de alegra y
tras correr veloz, se arroj a sus brazos. Se qued
largo rato all con l, observndolo y riendo, hasta
que poco a poco lo extrao de la situacin la
devolvi a la realidad.
Por qu fulguran los ojos del hijo de
Lander? murmur mientras bajaba de la cubierta
del timn y se fijaba en los que la rodeaban. Y
por qu te acompaa un vampiro? Eyrien!
exclam ya ms seria, cogindole la mano. Por
qu ests marcada como una traidora?
Kedran, que haba estado hablando con
Phyros, se gir bruscamente a mirarla.
Tenemos mucho de lo que hablar
sentenci Eyrien, y los elfos se sentaron en
cubierta y durante muchas horas no volvieron a
expresarse en voz alta.

Pasaron otros dos das, en que siguieron

navegando hacia el oeste para rodear la misteriosa
y peligrosa Isla Bruma por su izquierda. Se deca
que nadie pona nunca un pie en ella, porque la
gente desapareca sin volver jams. Era lbrega,
una isla alargada, casi rota por la mitad, muy
frondosa y cubierta enteramente por una densa
capa de niebla. Ynia y Kedran se quedaron con
ellos, mientras los dems Elfos Marinos se
alejaban para informar a Casa del Mar de lo que
haba ocurrido desde que se quedaran
incomunicados, y para movilizar a sus guerreros.
Ynia y Kedran resultaron ser muy simpticos
y abiertos. E imprudentes, sin duda. Ynia tena una
curiosidad demasiado intensa por Ashzar, y Eyrien
le advirti varias veces que no se acercara a l.
Alana tambin despertaba el inters de ambos
elfos, pues haba un tiempo en que las Amazonas
habitaban junto al mar, y ahora que estaban tan
lejos de ellos los Elfos Marinos las echaban de
menos. Killian lleg a preocuparse ante las
atenciones que le prodigaban los dos fericos y lo
mucho que esto complaca a Alana.
Pero se sentan cmodos unos con otros.
Aquella tarde, River hablaba con Phyros, Eriesh y
Kedran, que como Ynia siempre pareca estar
mojado. Hasta que Jayden llam la atencin de
todos con un tono que los hizo girarse a mirarle.
Su viaje estaba siendo tranquilo, pero ahora
incluso Ashzar sali de los camarotes donde sola
ocultarse de la luz intensa del sol martimo. Jayden
seal por delante de ellos, hacia un espeso banco
de niebla que se alzaba suspendido sobre el mar, y
que se acercaba a ellos a mucha velocidad.
Eso es un ataque mgico anunci
Kedran, y los dems le creyeron. Es agua
hervida.
Eyrien sonri, y pareca aliviada.
Tharen el Rojo! exclam con voz clara,
ocultando el eco ferico de su voz, cuando la
niebla ya casi lama el casco. Como ataques un
barco en el que yo navegue, vas a lamentarlo!
Se oy una imprecacin, y luego una voz de
humano se abri paso entre el espeso vapor.
Gatita?
Hola, Tharen! exclam Ynia haciendo
que su voz pareciera humana.
Mis gatitas embrujadas? inquiri la voz
ahora con verdadera emocin. Y Jayden! Me
alegro de verte, renegado!
Jayden le salud con la mano.
Gatitas embrujadas? repiti Ashzar con
sorna.
Ilusionaos orden Eyrien.
Segundos despus apareca entre el vapor un
galen pirata al frente de cuyos recios marineros
se ergua un Mago de piel negra y cabellos y ojos
rojizos. El Alto humano era imponente, pero
pareca no creer lo que estaban viendo sus ojos.
Mis gatitas embrujadas repiti
fascinado, mirando a las elfas ilusionadas.
El hombre solt una carcajada. Y los dems
creyeron adivinar qu era lo que haban hecho
Eyrien e Ynia mientras estuvieron desaparecidas:
por lo que pareca, adems de hacerse amigas de
un Nigromante, se haban enrolado en un barco
pirata.
XIII
THAREN EL ROJO
En el barco, miraban al pirata de piel negra y
ojos rojizos con manifiesta sorpresa. Freyn
carraspe.
Eyrien, tienes algn otro extrao amigo
ntimo al que debamos conocer? le pregunt
Freyn. Un gul o un wendigo?
No contest ella sonriendo. ste es el
ltimo, te lo aseguro. Y me alegro mucho de verle.
Despus de la sorpresa inicial, en el galen
pirata estallaron los vtores. Los hombres vestan
levitas y calzas, se adornaban con collares y
anillos, llevaban amplios sombreros y cargaban
con alfanjes y dagas, pero estaban limpios y el
barco ordenado. La mayora eran hombres
jvenes, y algunos eran Magos.
Quines son? se oy preguntar a uno de
los ms jvenes.
Que quines son? respondi otro.
Son Erynie y Ayni, las Gatas Embrujadas de
Tharen el Rojo! Y Jayden el Nigromante de la
Alianza!
El joven abri mucho los ojos y volvi a
mirar a los aludidos como si de pronto una leyenda
se hubiera materializado ante sus ojos. Otros se
preguntaban cmo lo haban hecho para no
envejecer nada, aunque lo atribuan al embrujo y
las miraban con cariosa compasin. De los
piratas se deca que eran muy supersticiosos y
crdulos. Eso estaba ahora claro. River sinti
alivio al or que los veteranos aconsejaban a los
ms jvenes que mantuvieran las manos lejos de
ellas, porque ante el menor exceso de confianza
las gatas sacaban las uas. Eyrien e Ynia, callando
para dejarles imaginar lo que quisieran y no tener
que decir alguna verdad incmoda, saludaban a los
rudos piratas con alegra. Cuando los corsarios
tendieron una tabla entre ambos barcos, las dos
corrieron por encima con agilidad. No parecan en
absoluto preocupadas.
Eyrien tom la mano del tal Tharen y se la
estrech, pero Ynia se abraz a l arrancndole
alegres carcajadas. El Mago deba tener sus
buenos sesenta aos pero se conservaba bien,
enrgico y sin duda todava peligroso. Los largos
cabellos rojizos y los ojos del mismo color en el
rostro de bano le daban un aspecto malicioso,
pero miraba a las elfas ilusionadas con ternura.
Habis robado un barco gul? stas son
mis gatitas y mi Nigromante! exclam.
Cuando aquellos chicos guapos se os llevaron de
la Isla Roja cre que nunca os iba a volver a ver. Y
aqu estis. Y no habis cambiado nada! Cmo
puede ser?
Las elfas se limitaron a mirarle como dos
nias que ocultaran un secreto. El capitn pirata
las mir con gesto paternal y su mente fantasiosa
hizo el resto.
El embrujo, Tharen le grit Jayden. El
embrujo no les permite envejecer por fuera.
Claro, claro dijo el pirata, compasivo
. Mis pobres nias. Ya se lo digo yo a todos mis
chicos. Hidria e Isla Bruma son dos sitios donde
no hay que poner el pie nunca. Pero ya estamos
aqu y cuidaremos de vosotras, como antes.
Mir entonces al otro barco, y su expresin
demostr un divertido desdn. Y quines son
estos pimpollos que os acompaan? Muy guapos,
s, pero enclenques y de buena cuna. No parecen
capaces de desenvolverse en estos mares
peligrosos.
Killian solt una carcajada por lo bajo
mientras River intercambiaba una mirada con
Phyros.
Pero bueno decidi el pirata
despreocupadamente. Si son vuestros amigos,
son tambin amigos nuestros. Lanzad los garfios!
Dormiremos juntos hoy!
Lanzando hurras, la treintena de hombres
cumpli las rdenes diligentemente. Viraron el
barco para ponerlo completamente paralelo al de
Jayden y les lanzaron los garfios para que unieran
las bordas, colgando en medio las boyas para
evitar que se lastimara el maderamen. Mientras
tanto, Eyrien e Ynia saludaban a los piratas ms
viejos; los que conocan de otra poca. Tambin a
Jayden los saludaron con alegra cuando
finalmente los barcos estuvieron unidos y echaron
anclas para permanecer all hasta la maana.
Ynia dijo Eyrien. Mantenlos
entretenidos mientras les explico a los dems lo
que pasa.
Claro respondi la Elfa Marina, que
ilusionada para parecer humana, tena el cabello
de color rubio ceniza, los labios rosados y los
ojos de un verde acuoso. Venga, Tharen dijo
en voz alta. Tenis que explicarme todos lo que
habis hecho desde que nos fuimos, y presentarme
a los nuevos marineros.
Jayden, que ya saba gran parte de lo que
Eyrien iba a explicar, se fue con Ynia. La treintena
de corsarios se engrescaron en una algaraba de
voces disonantes mientras los llevaban de aqu
para all, ensendoles los lugares donde un
can enemigo haba despedazado la cubierta o
donde haban celebrado una u otra fiesta. Ynia
pareca encantada. No era mentira que los Elfos
Marinos, en contraposicin directa a los de Siarta,
eran capaces de amoldarse a los humanos con
facilidad.
Est bien dijo Eyrien regresando al
barco de Jayden. Os explicar la suerte que
hemos tenido encontrndonos a Tharen.
Y supongo que nos explicars tambin por
qu estos piratas parecen consideraros a Ynia y a
ti unas grumetillas perdidas, no? le dijo Freyn.
S, os lo explicar acept Eyrien.
Se sentaron en cubierta, mientras del galen
vecino les llegaban las conversaciones
superpuestas con que intentaban poner a Ynia al
da de lo que haba sucedido durante los ltimos
diecisis aos. De vez en cuando se oa su risa
dulce y sus exclamaciones de asombro.
Todos sabis que despus de la Alianza
Negra, despus de la muerte de la muerte de
Lander y Robin, necesit alejarme un tiempo de las
guerras y las desgracias dijo Eyrien. Vine
aqu junto a Ynia, y creo que comprenderis por
qu. Es encantadora y me anima cuando estoy
triste. Estuve en la zona emergida de Casa del Mar
durante dos meses, con ella y con Kedran y los
Seores de los Elfos Marinos, pero nos
aburramos. Necesitbamos vivir un poco.
River poda entenderlas; esas elfas haban
estado siempre en el ncleo de la Alianza. Y
Eyrien haba vivido situaciones muy duras, era
normal que necesitara olvidarse de todo.
As que se fueron sin ms dijo Kedran
con un deje de reconvencin.
Si te sirve de consuelo dijo Phyros,
Subinion saba perfectamente lo que haca su hija.
Porque segn deca mi abuelo tambin l
haba sido un temerario a la edad de Eyrien dijo
Freyn.
Eyrien pas por alto el comentario.
Ynia y yo decidimos ir a ver si realmente
haba muchas hidras en Hidria.
Temerarias concluy Freyn como si le
hubiese dado la razn. Y las haba?
Las haba. A duras penas conseguimos
llegar hasta el centro de la isla y volver a la costa.
Luego decidimos investigar tambin Isla Bruma,
que nadie pisaba desde haca centurias.
Acabbamos de llegar y ya estbamos
descansando en la playa antes de adentrarnos en el
interior, cuando apareci el barco de Tharen, as
que nos ilusionamos. Nos vieron, y creyendo que
ramos dos nufragas se acercaron presurosos a la
costa. Ynia dijo que sera divertido dejar que nos
rescataran; ella saba que Tharen el Rojo,
supersticioso incluso entre los piratas, sola
comportarse con honradez por temor a los
guardianes del Mar.
Los piratas son supersticiosos?
pregunt Killian.
Kedran solt una carcajada que son como si
hubiera salido de debajo del agua.
Lo son dijo. Temen que si atacan a los
barcos de la Alianza, los guardianes del Mar los
hundirn. Pero es verdad que los Elfos del Mar
hundimos a los piratas que atacan barcos de la
Alianza reconoci. Se supone que no deben
hacerlo, les pagamos bien por dejar tranquilos a
los barcos inocentes. Nosotros somos esos
guardianes que dicen, aunque nos llaman tritones y
sirenas. La gente del mar es extraa, y sus
creencias lo son an ms. Por suerte para nosotros.
No me puedo creer que os dejarais salvar
por un puado de corsarios le dijo Freyn a
Eyrien.
 No corramos ningn peligro dijo sta
. Cuando subimos al barco, los hombres de
Tharen estaban aturdidos y nos trataron bien.
No me extraa dijo Ashzar. A ver qu
pirata espera encontrar a dos supuestas Altas
humanas increblemente hermosas tiradas en una
playa de Isla Bruma nada menos. Tendran que
haberse dado cuenta de que haba algo extrao en
ello.
Y cmo les explicasteis qu hacais all?
pregunt Alana, que aunque estaba furiosa
porque Eyrien le hubiese ocultado los tatuajes, de
nuevo pareca entusiasmada con la historia.
No se lo explicamos dijo Eyrien con
sencillez. Ante nuestra aparente amnesia y
nuestro absoluto desamparo, acabaron decidiendo
que sin duda alguna bruja Vodun de Isla Bruma nos
haba echado un conjuro por la envidia que senta
por nuestra belleza. Nunca se les ocurri pensar
que ramos elfas. Los piratas corsarios jams han
pisado un Centro Umbanda, y no asocian a las
sirenas con los elfos ni saben que los fericos nos
podemos ilusionar. Para ellos los elfos son seres
lejanos, cosas de la Alianza. No saben que nos
tienen alrededor, y debajo. Nos acogieron entre
ellos y unos meses despus nos habamos
convertido en dos ms de las guerreras de Tharen.
En realidad y aunque nos alejamos de la Alianza,
durante ese tiempo no dejamos nunca de luchar
contra nuestros enemigos. Y Tharen estaba
encantado, porque ramos buenas Magas. Acab
por considerarnos como sus hijas adoptivas
cuando vio que no bamos a permitir que nos
pusiera las manos encima. Y vivimos dos aos con
ellos, covencindoles de que atacaran los barcos
guls y maelvanienses. Gatitas nos llamaban, por
nuestra agilidad ri con condescendencia.
Tengo que reconocer que Ynia y yo contribuimos
en mucho a agrandar la fama de Tharen. Cualquier
cosa rara la achacaban al conjuro. Nos hicimos
famosas en el Mar, y an ms cuando nos negamos
a que mataran a Jayden cuando lo encontramos en
aquel barco y acab luchando a nuestro lado.
Killian mir por encima de la cubierta hacia
donde estaba Jayden, charlando con los piratas. A
l, que haba sufrido en varias ocasiones los
ataques de los Nigromantes sobre su propio
cuerpo, le costaba hacerse a la idea.
Por eso estoy tan segura de que algunos
Nigromantes pueden cambiar, Killian le dijo la
dama. Qued herido. Ynia y yo nos negamos a
que lo ajusticiasen sin ms, apenas era un
adolescente mortal. As que lo mantuvimos
prisionero. l, por supuesto, averigu enseguida
que ramos, probablemente es el mejor Rastreador
que tuvo nunca Esigion. Lo cuidamos, era el
primer Nigromante al que veamos tan de cerca y
queramos comprenderlo. Adems, nos resultaba
imposible creer que realmente fuera tan insensible,
no dejaba de ser casi un nio humano. l a su vez,
y pese a su reticencia natural, acab por sentirse
atrado por nosotras y puesto que lo estbamos
tratando con una amabilidad que nunca haba
conocido, acab por tomarnos cario. Durante un
ao se qued a nuestro lado, y creo que fue feliz.
Jayden conoca bien al enemigo, porque haba sido
uno de ellos, y nos hizo ganar muchas victorias.
No sabamos hasta qu punto haba llegado a
querernos hasta el da que habiendo sido rodeado
el barco de Tharen por cuatro barcos
maelvanienses, se sacrific para que pudiramos
huir. No permitir que te hagan dao, Dama de
Siarta. Eres ms sabia que yo, pero no eres
consciente de lo que seran capaces de hacer
contigo. Eso fue lo ltimo que me dijo antes de
que se lanzara sobre nuestros enemigos sin que lo
pudiramos detener.
Comprendieron entonces su tristeza, la que
haba cargado durante todos aquellos aos.
Parece ser que esa vez estuvisteis cerca
del desastre, Eyrien coment Freyn.
Haca ya tiempo que los Nigromantes
tenan el barco de Tharen en su punto de mira
dijo Kedran.
Por suerte dijo Phyros con una mirada
severa a Eyrien, Kedran vino a Vulcania
creyendo que ella e Ynia estaran all conmigo.
River trat de que no volvieran a atacarlo los
celos al imaginar que entonces los dos elfos
mantenan una relacin. l haba odo hablar de
Tharen y sus gatitas, como las llamaban los
piratas, pero nunca lo asoci con ellas. Apret
los labios. Kedran no era consciente de lo que
Ynia y Eyrien eran capaces de hacer.
Eyrien pareci indignada.
Y t qu tienes que decir? le reproch
. T te llevas a tus elfos de excursin a la Isla
Roja cuando queris desmelenaros un poco.
Los dems se miraron perplejos. Estaban
descubriendo muchas cosas de los elfos.
Eso es diferente, Eyrien dijo Phyros.
Yo voy con una escolta, y nos mantenemos
apartados de los humanos. T te fuiste sola con
Ynia sin avisar a nadie, primero a Hidria y luego
con intencin de ir a la Isla Bruma. Y acabasteis
enroladas en un barco pirata y batallando con los
guls y los Nigromantes en alta mar.
Freyn no pudo evitar rerse, y Killian y Alana
se sumaron a sus risas. Tambin Eyrien sonri.
A Phyros no le hizo ninguna gracia cuando
nos encontr confes.
Cuando el Elfo gneo le devolvi una mirada
acerada, pareca llamear.
Conociendo a Eyrien como la conozco
desde que naci y con una intuicin respecto a las
gatas de Tharen el Rojo, me dirig con los mos a
la Isla Roja a esperar a que se les ocurriera
fondear all dijo Phyros. No olvidar el da
que las vi entrar en la taberna vestidas de
corsarias, acompaadas de muchos de los hombres
que estn en ese barco ahora. En la taberna todos
los piratas brindaron a su salud, como si fuesen
sus heronas.
A los dems no les cost imaginarse la
escena; el apuesto Alto humano en que se habra
convertido Phyros esperando con los brazos
cruzados y expresin severa a las dos nias que se
haban escapado de casa. Y la sorpresa y la
incomodidad de las elfas al verlo all, dando por
zanjada su aventura y dispuesto a sermonearlas.
Eyrien tambin deba estar recordndolo porque
sonri con nostalgia.
Ynia siempre se re cuando me recuerda lo
sorprendida que me qued dijo. Pero sabes
que me alegr de verte, Phyros. Y lo pasamos bien
aquellos das. El elfo acab dedicndole una
mirada que hizo que a River se le revolviera el
estmago. Eyrien le devolvi el gesto pero luego
pareci entristecerse. Ya haca tiempo que saba
que tena que volver. Adems haca pocos das que
habamos perdido a Jayden, y ya no nos pareca
divertido. Estbamos tristes. Por eso nos
alegramos de encontrarnos con Phyros, y de que
nos devolviera a casa. El que peor lo pas fue
Tharen, nos fuimos casi sin despedirnos. Cree que
ramos algn tipo de princesas de las sectas
udrianas y que Phyros haba venido para
devolvernos a nuestro hogar.
Que bsicamente fue lo que hizo
puntualiz Freyn. Os liber de vuestra
imprudencia.
Eyrien lo mir con los ojos entrecerrados,
antes de desviar una mirada engreda.
El caso es que Tharen es un cacique entre
los piratas y podr decirnos dnde estn los dems
dijo. Nuestra antigua imprudencia nos
conseguir barcos y buenos marineros, Freyn. No
olvidis que los piratas apreciaban a las gatitas de
Tharen y su Nigromante renegado.
T esperabas encontrar a Tharen incluso
antes de salir de Arsilon, no es as? dijo Alana
sonriendo. Fuiste lista en hacer amigos como
ellos.
No me hice su amiga con esa intencin, son
cosas que pasan de forma natural. Soy ms abierta
y tolerante de lo que muchos humanos piensan
dijo la elfa. Pero s son amigos a los que ahora
puedo recurrir. Esta noche dejad que se diviertan,
divertos vosotros tambin. Maana quizs llegar
el momento de que Tharen sepa quines son sus
gatitas en realidad. Es posible que le d un
colapso y se asuste, pero nos ayudar.
En ese momento un montn de piratas salt a
su barco y les pasaron unas cuantas botellas de
ron. Alguien trajo tambin un acorden y un violn
y no tuvieron ms remedio que sumarse a la
celebracin, que se prolong hasta altas horas de
la madrugada mientras aquel vapor clido que se
haba levantado a su alrededor iba poco a poco
dispersndose para dejar a la vista el mar y el
cielo estrellado.

 Por la maana muchos estaban resacosos,
entre ellos Alana y Killian, a quienes no haban
dejado tranquilos hasta que hubieron probado
todas las bebidas de los piratas, pero aun as se
reunieron con los dems en el camarote principal
del barco de Jayden. Al poco lleg Tharen el
Rojo, que a peticin de Eyrien, dej a sus dos
fornidos y excesivamente armados guardaespaldas,
dos niarandenianos de piel negra como l pero
casi tan altos como Kedran. Fue un bonito gesto de
confianza que el pirata, suspicaz por naturaleza,
accediera a quedarse solo con todos ellos. Cerr
la puerta cuando entr.
Bueno, mis gatitas dijo Tharen, que pese
a que haba bebido mucho durante la noche pareca
muy lcido. Decidme qu est pasando. Porque
despus de lo que os pas la ltima vez no s
cmo os habis atrevido a volver por aqu, tan
cerca de Isla Bruma.
Eyrien se puso seria.
Pertenecemos a la Triple Alianza.
Eso ya lo supona dijo el pirata, con
esta corte de pimpollos barbilampios de ropas
bonitas que os acompaan.
Buscamos a los corsarios le explic
Eyrien. Tienen que dar algunas explicaciones de
por qu han roto el pacto con Niaranden.
Tharen suspir.
Fueron unos estpidos. Slo mi decencia
me ha librado de su mismo destino declam con
orgullo. Embajadores maelvanienses con
bandera blanca fueron acercndose a todos los
barcos conforme los encontraban en el Mar. Nos
prometieron grandes tesoros, ms de los que nos
pagis vosotros, si nos olvidbamos de nuestra
obligacin con Niaranden. Yo no quise ni
escucharlos, pero muchos lo hicieron. Unos tras
otros, todos los barcos fueron dirigindose a la
Isla Roja para dar uso a sus riquezas recin
ganadas, pero luego ya no volvan al mar. Cuando
empezamos a encontrarlo extrao, nos acercamos
hasta all. Tuvimos que mantenernos lejos porque
haban construido unos portones en las aspilleras
para impedir el paso de los barcos. Los tienen all,
atrapados como ratones en una ratonera. Tambin
intentamos ver si los niarandenianos estaban bien,
pero nos atacaron unos monstruos extraos
parecidos a las hidras cuando intentamos acceder
a las costas. As que llevamos semanas sin poder
fondear en ningn sitio. Nos alimentamos de los
peces y las algas que podemos capturar en el mar,
y por suerte algunos somos Magos y podemos
desalinizar el agua. Si no todo lo que habras
encontrado seran nuestros cadveres en un barco
a la deriva.
Comprendo dijo Eyrien pensativa, y le
mir. Entonces tenemos que liberar la Isla Roja,
porque necesitamos los barcos corsarios. Y a ti
tambin.
Para qu? dijo el pirata con un brillo de
inters en los ojos rojizos.
Tenemos que llevar un ejrcito a Suria, la
Alianza tratar de recuperar Niaranden y
Boreanas.
Tharen silb y se atus el largo bigote
pelirrojo, tratando de ocultar su sorpresa.
No me tomes a mal, gatita, pero ese plan
tuyo parece una locura. Las dos sois magas
poderosas, pero a Jayden no dudarn en matarlo si
descubren que est vivo, y estos amiguitos
vuestros no parecen muy apropiados para una
batalla campal.
Mejor que no nos juzgues por nuestro
aspecto murmur Ashzar.
Eyrien tom las manos a Tharen.
No te asustes, Tharen le pidi.
Recuerda que somos tus gatitas, y que eso no
cambiar. Te apreciamos. Entendido?
Entendido dijo el pirata alargando la
palabra, escptico y un poco receloso.
Las elfas abandonaron su ilusin. Pese a lo
prometido, Tharen exhal un grito ahogado
mientras miraba fijamente a Eyrien y le soltaba las
manos. Sus hombres trataron de abrir la puerta
desde el exterior y al ver que estaba cerrada,
empezaron a aporrearla. Tharen alz los ojos
rojizos, como despertando de un ensueo.
No pasa nada grit recobrando la
normalidad. No pasa nada, no tiris la puerta
abajo.
Los golpes cesaron. Dentro del camarote
todava reinaba el silencio y las miradas se
posaban en el pirata, que a su vez no apartaba los
ojos de Eyrien. River ech un vistazo a Jayden y a
Ashzar al sentir su tensin; estaban preparados
para tomar cartas en el asunto si Tharen no
reaccionaba como esperaba la Dama. Por el bien
del corsario, River esper que lo hiciera.
Nos dijisteis que os haban embrujado
dijo finalmente el pirata, sintindose engaado.
No hicimos tal cosa. Somos elfas, no
podemos mentir contest Eyrien alzando las
cejas. Os lo imaginasteis todo vosotros. Pero
seguimos siendo las chicas que recuerdas, slo
que ahora no estamos aqu para jugar. Tenemos una
misin que cumplir que puede salvar muchas
vidas.
No eres una simple elfa de la Alianza,
verdad? adivin Tharen.
Eyrien no pareca feliz de tener que revelarse
y dejar de ser una simple chica aventurera.
No, Tharen. Soy Eyrien de Siarta dijo, y
pareci que Tharen dejaba de respirar durante
largos segundos; no saba mucho de la Alianza
pero de los herederos de Siarta, por supuesto,
haba odo hablar. Y ella es Ynia, heredera de
la Casa del Mar. Pero te respetamos, Tharen. Por
eso acudimos a ti en busca de ayuda ahora. Nos
ayudars?
Tharen parpade.
Me cuesta tanto creer musit. Pero
despus de todo aquel tiempo yo no soy capaz de
verte como otra cosa que mi pobre gatita
embrujada. Y ahora me pides ayuda para la
Alianza.
Despus de pensar unos segundos su rostro
abandon su expresin seria para adoptar de
nuevo su expresin pcara. Con aquella piel negra
y los cabellos y los ojos rojizos pareca el
mismsimo diablo. Pero todava miraba a Eyrien
con cario cuando solt una carcajada; era un
pirata, rpido para enfrentarse a lo que la vida le
deparara por disparatado que pareciera.
Cmo no! Te hubiese ayudado en tu
empresa suicida de recuperar la Isla Roja aunque
fueses slo una udriana medio loca y embrujada,
gatita. Pero ahora que eres la Dama de Siarta tus
deseos son rdenes. Hizo una reverencia.
Supongo que la generosidad de la Alianza recaer
sobre m despus de que os ayude.
Claro, Tharen dijo Ynia rindose. Una
generosidad muy generosa.
No esperaba menos de la grandiosa
Alianza dijo el pirata, y mir ahora a los dems
con sorna. Y stos quines son si se puede
saber. Ya me espero cualquier cosa. Si t eres una
de las herederas de Siarta, stos bien pueden ser
los reyes de Udrian y Arsilon dijo dando una
buena muestra de la ignorancia sobre poltica que
tenan los piratas, que ni siquiera saban que en el
Norte haba un nico rey humano. A se lo
reconozco dijo sealando a Phyros. Fue uno
de los que os arranc de nuestro lado. Tampoco ha
envejecido nada, as que supongo que tambin es
un elfo.
Es Phyros, heredero de Vulcania. Slo uno
de ellos es el futuro rey de Arsilon contest
Eyrien con guasa. Te presento al prncipe
Killian dijo sealndolo. Luego seal a River,
que dej de ocultar el fulgor de sus ojos. Y l es
River de la Casa de los Tres Elfos, un Mago
poderoso. Los dems son Eriesh, legado de la
Casa de Greisan, Freyn, sobrino del rey Trenzor
de Riskaben, y Alana, nieta de la reina Calista de
las Amazonas.
Alana se sinti feliz al recuperar los tatuajes
de su cuerpo, que Tharen observ con asombro.
Pareca ya completamente atnito. Aunque era un
pirata y fiel a su bandera, no se mostraba asustado:
antes la muerte que la cautela.
Y se? dijo sealando a Ashzar.
Qu es con esa mirada fra, otro Nigromante?
Ashzar sonri mostrando sus colmillos.
Por el amor de las sirenas, un vampiro!
susurr Tharen, aunque pareca complacido ante la
aventura que se avecinaba. Qu amistades, esto
no es propio de unas buenas elfas.
Compaas tan interesantes como la de los
piratas, Tharen dijo Ynia sonriendo.
El pirata solt una carcajada.
Explcame, mi Dama dijo mirando a
Eyrien, cmo vamos a llevar a cabo nuestra
noble misin de salvamento.
Los dems suspiraron aliviados. Tal como
haba dicho Eyrien, al menos por el momento se
demostraba que se poda confiar en sus amistades.
Tharen orden a su galen seguir de cerca al
navo gul de Jayden. Sus hombres seguan
ignorando que las gatitas de Tharen y sus
aparentemente endebles acompaantes eran seres
poderosos, pero haban acogido con excitacin la
orden de ayudarlos a abordar la Isla Roja. Sera
una empresa arriesgada, pero llevaban demasiado
tiempo confinados en el mar sin encontrar un barco
al que atacar ni un puerto en el que fondear. Al fin
y al cabo y como repetan sin cesar, la muerte era
mejor amante que la cautela. Estaban deseosos de
llevar a cabo aquella empresa.
Navegaban a lo largo del da y se detenan y
festejaban por las noches, y al final incluso River,
Killian y Alan se sentan un poco piratas ellos
mismos. Era fcil entender que Eyrien e Ynia
hubiesen llegado a apreciar aquella existencia
tranquila y excitante a la vez. Nunca antes haban
visto a Eyrien tan sonriente, tan relajada. Casi
pareca feliz. Aunque cuando se sentaba sobre
alguna borda a observar el vasto cielo nocturno, su
rostro volva a delatar que era la Dama de Siarta
de siempre, responsable y preocupada. No
olvidaba cul era el motivo que los haba llevado
a surcar el mar. Ni la prdida de los seres
queridos.
Despus de cuatro das poniendo rumbo al
oeste, con el gran tiburn blanco que era el
protector inmortal de Ynia siguiendo su estela,
llegaron al extremo oriental de la espeluznante Isla
Bruma. All Phyros los abandon, pues deba
dirigirse con Procyon a Vulcania para movilizar a
los suyos y ayudarles a recuperar la Isla Roja. Se
despidi de todos con calidez y a Eyrien la bes
en la frente. Despus mont y lo vieron alejarse,
hasta que elfo y Pegaso se convirtieron en un punto
dorado que se desvaneci en la lejana. Al da
siguiente todava notaban su ausencia, haban
llegado no slo a apreciarlo, sino a quererlo
sinceramente.
Adems se sentan menos relajados, pues la
marcha de Phyros les recordaba cul era el motivo
que los haba llevado a aquella situacin: estaban
en guerra, y mucha gente necesitaba su ayuda.
River se dedic a vagabundear por el barco, pero
una y otra vez se giraba hacia popa para observar
la cua de tierra cubierta de vegetacin y niebla en
que se haba convertido, a lo lejos, la Isla Bruma.
Se senta extraamente atrado por ella, como si
escondiera algn secreto que su mente estuviera
cerca de revelar. Y por lo que pareca a Eyrien le
pasaba lo mismo. Aquella tarde, la encontr
sentada en lo alto de la borda de popa mirando el
perfil brumoso de la isla que iban dejando
alrededor, haca das que no se encontraban a
solas. Pero cuando lo vea, la elfa le sonrea con
ms calidez que nunca. River casi haba dejado de
sentir celos de Phyros, y empezando a tener
esperanzas de verdad.
Una isla extraa dijo.
Extraa no le corrigi Eyrien meditativa,
sin dejar de observarla. Slo desconocida.
Claro acept l, obviando las
exactitudes lingsticas de la elfa. Siempre est
cubierta de niebla. Tharen sac su idea de
confundir a sus adversarios de ah?
No dijo Eyrien. Aunque sea
niarandeniano y pirata no haya acudido jams a un
Centro Umbanda, Tharen no deja de ser un Mago
descendiente de Elfos gneos. Lo que hace es
hervir el agua para crear una pantalla de vapor que
lo oculte y confunda a sus vctimas. Eso seal
en direccin a Isla Bruma es niebla de verdad.
Una niebla constante y sempiterna que disuade a
todos de aventurarse en esas tierras olvidadas
desde hace desde hace ms de un milenio.
River la mir, pues Eyrien pareca haber
cado de repente en algo importante.
Eyrien!
Sobresaltados, ambos se giraron a mirar a
Alana que se acercaba a ellos con expresin
preocupada. Tantos das hacindose pasar por una
humana normal y corriente la estaban poniendo de
los nervios, pero aguantaba con dignidad.
Eyrien repiti cuando lleg junto a ellos
. Estoy preocupada por Ashzar.
Es normal que pase el da oculto en el
interior del barco respondi la elfa girndose
sobre la baranda de la borda con agilidad. El
sol no lo mata pero daa su vista sensible. De
hecho los vampiros de Suria, de donde son
originarios ya que la mayora llegaron al
Continente Norte siguiendo a los humanos de los
que se alimentaban, acostumbran a salir al exterior
a partir de la cada del sol, cuando su sentido de la
vista es ptimo. De ah surgi la leyenda humana
de que los vampiros son de hbitos nocturnos. As
que no te preocupes por eso, seguro que est bien.
Pero es que me ha pedido que cuide de su
yegua, como si fuese a irse o algo as.
Eyrien mir fijamente a Alana, frunciendo el
ceo. Aunque no lo revelase, ella tambin era muy
consciente de que Ashzar llevaba unos das
mantenindose alejado de los dems, pero haba
preferido esperar y observar. No le pasaba por
alto que el vampiro sola mirar ahora a los dems
ms fijamente, casi como si los vigilara. Si tena
que ser sincera, estaba empezando a preocuparse.
Pero no quera poner nerviosos a los dems. Pese
a lo que muchos pensaban, ella no haba olvidado
lo peligroso que poda llegar a ser Ashzar.
Despus de haberle dado su sangre, lo saba
mucho mejor que los dems.
 Est bien dijo. Ir a verle.
Levantndose, estrech la mano de Alana
para tranquilizarla. Se dirigi hacia la cubierta
inferior, muy consciente de que el disgusto bulla
en el interior de River. Al Mago le pareca injusto
que se preocupara as por el ser que haba
intentado y que todava tena en mente matarla.
Aunque poda entenderlo y no deseaba causar
sufrimiento a River, no poda hacer otra cosa que
lo que estaba haciendo, deba preocuparse por la
seguridad de todos. Baj al pasillo de los
camarotes y se detuvo ante la puerta de la cabina
amplia y lujosa que Ashzar haba hecho suya.
Llam y entr. En el penumbroso interior,
puesto que los ojos de buey estaban cubiertos por
finas cortinas de color borgoa. Ashzar le daba la
espalda. Eyrien mir a su alrededor con aprensin.
Ashzar estaba empaquetando sus cosas.
Hola, princesa dijo el vampiro sin
girarse, mientras doblaba una de sus camisas para
introducirla en la bolsa.
Te marchas? dijo Eyrien entrando en la
cabina y cerrando la puerta tras ella.
 Tengo que hacerlo le asegur Ashzar con
calma.
No puedes, dijiste que vendras conmigo a
buscar a los Sabios.
Y lo har. Pero nos estamos retrasando
mucho, querida. Volver ms adelante.
No puedes, te necesitamos susurr.
No podemos permitirnos perder efectivos en la
Isla Roja, ni demorarnos all. Esigion no tardar
en conocer nuestros planes. Te necesito para ganar
esa batalla con prontitud.
Ashzar se volvi hacia ella. Su mirada
pareca ms afilada que nunca.
Tengo que irme, princesita le dijo con
una sonrisa que no ocultaba su tensin. Estoy
hambriento. Llevo demasiados das encerrado aqu
con vosotros, sin comer.
Eyrien se qued mirndole, ya haba supuesto
que poda tratarse de eso. Quizs s era mejor que
se marchara, pero le necesitaba. Y acostumbrada
ya a su presencia, no quera que volviera a llegar
el da en que tuviera que sufrir por no saber
cundo aparecera a su espalda otra vez. El
recuerdo del dedo de Ashzar deslizndose por su
hombro ensangrentado todava le provocaba
escalofros. Se haba acostumbrado a tenerlo
vigilado de cerca. Adems se haba portado bien
con todos ellos, y hasta haba salvado la vida de
Killian y Alana. El vampiro debi adivinar algo en
su expresin porque frunci el ceo.
No lo entiendes, verdad? le dijo Ashzar
dejando caer sobre la mecedora en que sola leer
un pauelo de seda que haba estado enrollado.
No sabes lo que implica el hecho de que est
encerrado aqu con vosotros, sin que la mayora
pueda huir, cuando estoy hambriento. Vuestro olor
empieza a nublarme el entendimiento.
No soy estpida, s que eres peligroso.
Pero ahora no vas a hacerme dao, me necesitas
dijo Eyrien. No quiero que te vayas.
Ashzar sonri, mirndola con cierta
diversin.
Pobre elfa inocente, qu buena eres. Pero
me temo que no slo peligras t. Estando tan
hambriento, me conformara con un plato menos
exquisito. El elfito gneo se ha ido, una tentacin
menos, pero acabar por perder el control. Incluso
el Inhumano empieza a parecerme apetitoso en
estos momentos.
Eyrien abri mucho los ojos. Por un momento
se sinti furiosa, pero lo comprendi. El Mago no
era un Elfo de la Noche, pero la esencia de Siarta
corra intensa por sus venas. La idea de que
Ashzar lo viera como un alimento la angusti
mucho ms que el temor por s misma. Tena que
proteger a River, pero no poda permitir que
Ashzar los abandonara.
No puedes irte repiti desazonada.
Haba confiado en que l la ayudara a
proteger las vidas de los dems en su incursin a
la Isla Roja, y despus tambin.
Me dars al Inhumano como aperitivo?
Por supuesto que no dijo Eyrien
entrecerrando los ojos.
Entonces me voy.
Eyrien pens en todas las posibilidades, pero
la conclusin era siempre la misma. Respir
hondo.
No hace falta que corras sobre el agua
hasta Sentrist para saciar tu hambre.
Ashzar se qued inmvil, mirndola. El
hermoso rostro estaba serio, pero sus ojos grises
brillaban en la penumbra.
T te dejaras? Por tu propia voluntad?
S dijo Eyrien. No me importa darte
un poco ms de poder. No quiero que te vayas
pero tampoco quiero poner a los dems en peligro.
Ni que sufras.
Ashzar lade la cabeza y sonri, con algo
parecido a la ternura.
Ests segura de que es lo que quieres
hacer, Eyrien?
Ella respiraba entrecortadamente, pero
asinti con la cabeza. La sonrisa de Ashzar se hizo
ms amplia, y arrebatadora.
Vaya, lo que ests dispuesta a hacer por
ese chico dijo, y Eyrien supo que se refera a
River y no fue capaz de rebatirlo. No crees que
deberas informarle de cules son tus
sentimientos? Porque ya te lo dije, los humanos no
son pacientes, ni leales. Su paciencia contigo no
durar siempre. Pero en fin t misma. Ya eres
mayorcita. Acrcate.
Eyrien tuvo que hacer un gran esfuerzo para
adentrarse en el amplio camarote, apartndose de
su nica va rpida de escapatoria. Se forz a
avanzar hasta el otro lado de la estancia, dejando
que Ashzar quedase entre ella y la puerta. Sin
embargo y pese a que estaba decidida, no pudo
evitar retroceder dos pasos cuando l hizo ademn
de acercarse. Se sinti confusa.
Tranquila, es normal dijo Ashzar. Tu
instinto trata de impedirte cometer una locura. Os
pasa a todos los elfos.
Eyrien no quiso pensar en cmo saba eso. Se
limit a tratar de permanecer donde estaba
mientras Ashzar avanzaba hacia ella muy
lentamente. Trat de cerrar los ojos, pero no pudo.
Tranquila repiti Ashzar con aquella voz
tan sugerente y evocadora que incitaba a Eyrien a
relajarse y confiar en l, aunque supiera que no
deba hacerlo.
Grit cuando de pronto, sin haber advertido
su movimiento, Ashzar estuvo a su lado
agarrndola por la cintura e inmovilizndole los
brazos mientras con la otra mano le tapaba la
boca. Trat de liberarse.
Tranquila, tranquila repiti Ashzar
estrechndola contra s. Tena que hacerlo; si no
me hubieses atacado aunque no quisieras hacerlo.
No voy a hacerte dao. Esperar a que ests
relajada y ser dulce contigo, princesita. Ya lo
sabes.
Le acarici la espalda sin soltarla, con
movimientos rtmicos, mientras su corazn se
calmaba poco a poco. Pero Eyrien saba que se
haba quedado en una situacin vulnerable.
Ashzar le dijo mentalmente. Antes
jrame por mi sangre que no me matars y que no
me dejars tan dbil como para que no pueda
enfrentarme a la batalla de la Isla Roja.
Sinti cmo el cuerpo que estaba pegado al
suyo se pona tenso a medida que Ashzar
comprenda el significado de sus palabras. Ahora
s se sinti atemorizada, cuando el vampiro la
mir con unos ojos entrecerrados henchidos de
glida ira.
Sabas que haba cado el juramento que
me impeda atacarte? le pregunt amenazador.
Claro que lo saba le contest indignada
pese a todo. Si cuando perd la memoria los
femorianos no consiguieron reconocerme y Umbra
cay en coma, tu juramento tambin tena que
haber perdido la validez porque ya no era yo
misma. Acaso crees que soy tonta?
Pues estoy empezando a pensar que s.
Todo este tiempo has sabido que poda atacarte, y
aun as me has tratado como si fuera uno ms de tu
grupito de admiradores?
Confiaba en ti.
Ashzar la estrech con tanta fuerza que le
hizo dao. Estaba furioso.
Que confiabas en m? Eres ingenua y
testaruda incluso para ser una elfa, Eyrien de
Siarta.
Ashzar le dijo mentalmente, sin poder
liberarse de su frreo abrazo. Me ests
asustando.
Te lo mereces. Soy un vampiro, tu
depredador natural, no un gato amaestrado.
Debera asustarte, Eyrien. Se detuvo a respirar
hondo, pese a que no lo necesitaba para vivir.
As que has estado confiando en m, pero ahora
que te has ofrecido tan tontamente te acuerdas de
que soy peligroso y quieres que vuelva a jurar.
Pues lo siento, princesita, vas a tener que seguir
confiando ciegamente. Quizs as aprendas a no
ser tan ingenua y creer que los dems son tan
cndidos como t. Has hecho amigos entre los
piratas y los Nigromantes. Un riesgo detrs de
otro. Y ahora has cometido un ltimo error
enfurecindome cuando estoy tan hambriento.
Cuando la apart de nuevo unos centmetros
de s, sus ojos almendrados se haban baado en
sangre. Resultaba aterrador cmo la miraba, y si
hubiese podido Eyrien habra tratado de
defenderse. Ashzar sonri con malevolencia,
disfrutando de su temor; haba despertado la
esencia depredadora que haba en l. Separando
los seductores labios rojos, dej a la vista los
colmillos y le acarici con ellos el cuello. Eyrien
trat de alejarse, pero no pudo. Sinti el dolor ya
conocido de los colmillos atravesar su fina piel,
no con suavidad ahora, sino con avidez. Se dijo
que era lo que ella haba decidido, pero el miedo
superaba con creces la sensualidad de la succin
de los labios de Ashzar sobre su cuello. Cuando el
dolor se hizo intenso, gimi contra la mano que le
tapaba la boca. Entonces el ritmo se suaviz, a
medida que la sed de Ashzar se haca menos
acuciante y su parte racional recuperaba el control.
Incluso lo sinti rer contra su garganta.
Deberas sentir miedo ms a menudo,
Eyrien de Siarta susurr en su mente. Eso te
hara ser menos confiada.
No voy a cambiar respondi Eyrien con
sinceridad.
Lo s.
Se apart un poco, relamindose los labios, y
la mir. Sus ojos seguan siendo rojos pero ya no
haba furia en ellos. La bes fugazmente en los
labios, antes de seguir con la lengua el fino hilo de
sangre que caa por su clavcula. Eyrien sinti que
un cosquilleo le estremeca el cuerpo.
Tranquila, no voy a matarte aunque te lo
merezcas por incauta.
Ashzar volvi a posar los labios en su cuello
con suavidad, mientras le acariciaba la espalda.
Descubriendo que tena los brazos libres, Eyrien
se aferr a su camisa. Ashzar deba tener hambre
desde haca muchos das, y haba callado hasta
ahora. Era muy consciente del silencio que reinaba
en la cabina, del cuerpo atemperado que se
amoldaba al suyo. Hubiese sido fcil dejarse
llevar ms all y entregarse a aquel ser peligroso y
atractivo que la haca estremecer. Pero no iba a
hacerlo, y el vampiro era consciente de ello.
Con un lametn que cicatrizara las heridas,
Ashzar se irgui. Eyrien tuvo que apoyarse en l
para no caer al suelo presa de la debilidad.
Sonriendo, Ashzar la sostuvo en vilo y la dej
sobre el lecho con cuidado. Le apart los largos
cabellos azules del rostro, sentndose junto a ella.
Un brillo nuevo animaba sus ojos grises y el
sosiego haba relajado su rostro. A diferencia de
ella, era la viva imagen de la frescura. Eyrien trat
de respirar en profundidad, pero le costaba.
Maana estars bien le dijo Ashzar
acaricindole el rostro. Ahora descansa,
valiente hija de Siarta.
 No se lo digas a nadie, no quiero que se
preocupen. Hizo una pausa. Te sientes
mejor?
La mirada que Ashzar le dirigi fue
indescifrable, pero pareca traslucir incomodidad.
Preocpate por ti, Eyrien. Y disfruta de la
vida que tienes, mientras la tienes.
La volvi a besar con dulzura y tras cubrirla
con una manta se levant. Con una ltima mirada,
tranquilo y satisfecho, la dej descansando en la
habitacin.
En el pasillo se top con River, que estaba
manifiestamente tenso. Ashzar cerr la puerta tras
de s impidindole ver el interior del camarote.
Dnde est Eyrien? le pregunt el
Mago.
Por qu?
Jayden quiere que sepa que maana al
anochecer llegaremos a la Isla Roja.
Eso ya lo sabe, Mago. No hace falta que la
molestes.
Dnde est? insisti River.
Lo sabes muy bien, aqu dentro. Pero est
descansando y lo necesita. As que djala.
River entrecerr los ojos, que fulguraban.
No seas estpido, Mago, y no te metas
donde no te llaman. Ser peor para ti, de verdad.
Al ver que Ashzar no iba a apartarse, River
neg con la cabeza y se fue. Pero tras de s dej
una estela de rencor y sufrimiento que hizo
suspirar a Ashzar. Pobre y sacrificada Eyrien,
pens; lo que tena que perder todava por ser tan
buena con los dems sin pedir nada a cambio.

Eyrien no se sinti con fuerzas para

levantarse hasta el siguiente atardecer. Ashzar
haba acudido a su lado hacia el medioda para
llevarle algo de beber. Volva a ser el mismo de
siempre, sensual y condescendiente, divertido y un
tanto paternal. Eyrien tuvo la sensacin de que
senta una mayor admiracin por ella, aunque
tambin vea que la confianza que haba
depositado en l lo haca sentirse incmodo, como
una fiera que amenazada por dejarse convencer
por los mimos, no desease dejar de ser salvaje.
Cuando al fin abandon furtivamente el
camarote del vampiro y sali a cubierta, el fresco
aire marino del anochecer la reanim. Se senta un
poco dbil pero estaba ms tranquila, haba hecho
lo que deba para proteger a sus amigos. A todos.
Mir al cielo, buscando la paz que siempre le
proporcionaban las estrellas. No la encontr. Se
qued helada cuando ley el mensaje que as sin
ms, tuvieron a bien confiarle los astros. Nunca
antes le haban revelado nada con tanta claridad. Y
preferira que no lo hubiesen hecho.
Perder en esta guerra a un amigo al que
aorar hasta que muera musit, sabiendo que
era cierto con la misma claridad con la que saba
que las estrellas estaban all de verdad.
Volvi a recorrer al barco con la mirada,
presa de un pnico sordo. Killian y Alana se
entrenaban en cubierta, mientras Freyn jugueteaba
con el ltigo ferico que ella le haba prestado.
Eriesh estaba al otro lado del navo, en el timn
con Jayden y Ashzar; el vampiro se mostraba
relajado y comunicativo otra vez. Kedran e Ynia
deban estar nadando, y el barco de Tharen
navegaba en su estela. Los echara de menos a
todos si los perda, como a todos los que haba
perdido ya. Y esta vez haba sido ella quien los
haba animado a ir a la guerra, haba empujado a
alguien a quien quera a una muerte segura. River
ocup su mente. Sin olvidar que se haba sentido
celoso cuando lo dej para ir a ver lo que le
suceda a Ashzar la tarde anterior, fue en su busca.
Deseando verlo, tocarlo, sigui el rastro de su
esencia. Lo encontr en la borda de popa, solo.
River lo llam cuando lleg a su lado.
Lo oy suspirar, y sinti su desazn. Le puso
una mano en el brazo, deseando que la consolara.
l se la cogi y la apart, sin brusquedad pero con
decisin.
Qu te pasa? le pregunt dolida.
Nada.
No quiero discutir le explic, deseando
que no la llevara a enfurecerse cuando se
encontraba mal y preocupada. Y necesito
hablarte.
Y qu tengo que hacer, Eyrien.
Arrodillarme a tus pies por ofrecerme un poco de
tu atencin cuando a ti te conviene? replic
River. Estoy cansado de tus caprichos, y de que
te acerques y te alejes continuamente segn tu
voluntad. Estoy cansado de que juegues conmigo.
Eyrien apret los puos y mir al suelo con
sus ojos felinos brillando extraamente.
Me dijiste que tendras paciencia, y que
confiabas en m. Ashzar tiene razn entonces.
En qu tiene razn el chupasangre?
En que no puedes fiarte del corazn de los
mortales.
Otros diran que no puedes fiarte del
corazn fro e insensible de un elo.
Le doli a l mismo ver la expresin
sorprendida y dolida que apareci en el hermoso
rostro de la elfa. River suspir.
Eyrien, sabes que te quiero con toda mi
alma. Pero estoy empezando a pensar que mi ta
tena razn, que lo nico que conseguir si me
quedo cerca de ti ser destruirme. S que no lo
haces a propsito, supongo que no puedes evitarlo.
Pero como t dijiste, no me puedo permitir que
mis emociones afecten a mis obligaciones. Hay
otros que quizs podran pagar por las locuras que
yo pudiera hacer. As que ser tu amigo, siempre.
Pero no aspirar a ms y no te pedir nada. No me
entrometer ms en tu vida ni tratar de conseguir
algo que, siendo realista, s que no est a mi
alcance.
No s qu quieres decir dijo Eyrien
entrecerrando los ojos.
Has estado con Ashzar, lo s.
La furia de Eyrien azot a River como un
torbellino invisible. La haba herido
profundamente, se estaba dando cuenta de ello.
No sabes de lo que hablas le espet la
elfa negando con la cabeza, de la misma forma que
cuando despus de besarla por primera vez la
llam humana.
Pero si lo que trato de hacer es facilitarte
la vida, Eyrien. Y dejar de tener aspiraciones
vanas.
Est claro que no me conoces, River. No
me conoces en absoluto. Y no quiero que seamos
amigos, jams. T y yo no somos amigos.
Se gir, furiosa, para alejarse casi invisible
en la oscuridad. Le dola el corazn, pero al
menos por River no tendra que sufrir. Si no lo
consideraba su amigo, no tendra que sufrir porque
fuera l el que tena que morir. Aunque ahora
estaba tan enfadada que le daban ganas de atacarlo
ella misma.
River se qued atrs, tratando de convencerse
de que haba hecho lo correcto para los dos.
Buenas noches, Killian oy decir a
Eyrien con voz queda a medida que se alejaba.
Poco despus el prncipe apareca bajo la luz
del farol con expresin confundida.
River?
No ha pasado nada, no te preocupes. Las
cosas estn ahora como tienen que estar.
Pero se pregunt por qu, si haba hecho lo
mejor para l alejndose de Eyrien, se senta tan
mal. No pudo evitar darse cuenta de que ella haba
acudido a su lado buscando consuelo e intentando
decirle algo importante, y que quizs ya no
confiara en l nunca ms.
XIV
LA ENTREGA
Cuando ya se acercaban a su destino la
excitacin creci en los dos barcos. Los Aliados
se vean ms cerca de hallar el medio de llevar su
ejrcito a Suria para la batalla final, y los piratas
ansiaban el asalto a la Isla Roja porque les
reportara gloria, diversin y riquezas. Slo los
ms empticos podan sentir que aquel ambiente
de entusiasmo estaba salpicado de tenues
corrientes de dolor e ira que surgan de Eyrien y
de River. Desde la noche anterior no haban vuelto
a hablarse, pese a que tenan tantas ganas de
abrazarse como de gritarse el uno al otro. Y es que
las emociones no siempre eran fciles de
sobrellevar, ni aunque la elfa fuera sabia ni aunque
el mortal hubiera jurado no dejar que nada
volviera a apartarlo de ella.
Al atardecer, tal como haba previsto Jayden,
llegaron a las aguas de la Isla Roja. Apareca
como una cumbre oscura en la lejana, rojiza y
verde al atardecer. Despus de que sus hombres
dispusieran la tabla. Tharen el Rojo cruz al barco
gul para ultimar los planes. Cargaba con lo que
pareca un bulto de sedas y encajes, que le tendi a
Alana.
Si no supiera de lo que sois capaces,
pensara que estis locas le dijo.
Nunca subestimes a las elfas, ni a las
Amazonas repuso Alana con altivez.
Poco despus tanto ella como Eyrien e Ynia
salan de los camarotes vestidas con hermosos
trajes de damiselas de Coralia; all, igual que en la
Isla Roja, todava perduraban las modas de siglos
atrs. Estaban hermosas, pero an aumentaron
mucho ms su atractivo cuando desgarraron las
faldas y Eyrien les atribuy un aspecto algo
demacrado con la magia. Luego mir a su
alrededor. Alzando una mano y susurrando, hizo
saltar por los aires una de las barcas de
salvamento que se alineaban junto a la borda de
estribor.
Eso era necesario? dijo Jayden ceudo
mientras la vea coger algunas tablas destrozadas.
Necesitamos pruebas para nuestra
actuacin.
Vale. A ver si me queda claro dijo
Tharen. T, Ynia y la Amazona nadaris hasta la
Isla Roja y dejaris que os encuentren en la playa
para que crean que sois unas bellas y desgraciadas
vctimas de un naufragio. Cuando os dejen entrar
en el puerto les soltaris una buena tunda y nos
abriris los portones de las drsenas, para que
podamos entrar con nuestros barcos y abordar la
tierra solt una carcajada. No es as?
As es dijo Eyrien dejando caer las
tablas rotas por la borda. Adems espero que
los Elfos de Vulcania lleguen ms o menos a la vez
que nosotros y nos ayuden, pues no sabemos
cuntos maelvanienses hay en la isla, y adems es
posible que algunos de los piratas se hayan unido a
ellos. Y no quiero que nadie resulte herido.
Tenemos que dar fin a la incursin lo ms pronto y
contundentemente posible, porque no podemos
permitirnos cansarnos ni dejar escapar a nadie.
Esto no es la batalla final, Tharen. Es slo una
etapa de nuestra empresa.
Comprendido dijo el pirata; luego torci
el gesto. Realmente pareces abatida, se creern
que habis naufragado sin que la Amazona tenga
que abrir la boca para mentir siquiera.
Eyrien saba que aun sin la ilusin, tena un
aspecto cansado y algo distrado; todava le
pesaba la debilidad que le haba causado Ashzar.
Pero no iba a dejar que nadie se diera cuenta.
se es el objetivo, que crean que somos
dbiles. Preparaos les dijo a Ynia y Alana.
Ocultaron sus armas bajo las faldas del
vestido, atndoselas al muslo con cinchas de
cuero.
Cmo vais a llegar nadando hasta la isla?
pregunt Killian, preocupado por Alana.
Nadando, por supuesto dijo Ynia
sonriendo. Kedran y yo haremos que ellas
puedan respirar bajo el agua para que no se
ahoguen. Y Abra remolcar a Alana para que no se
retrase.
Ese inmenso tiburn? dijo an ms
preocupado.
 No te preocupes, joven prncipe. La
cuidar con mucho cario.
Cuando estuvieron listas, Eyrien los mir a
todos. Sinti que le dola el corazn cuando River
apart la mirada con la mandbula tensa. Se oblig
a pasarlo por alto, no poda permitir que su
rechazo ni el temor a que alguno de sus amigos
muriera, como le haban revelado las estrellas, le
impidiera hacer lo que deba. Adems crea que
nadie morira hasta llegar a Suria. Sera all donde
perdera cosas que quera.
Kedran dijo. Insufla hlito marino a
Alana.
Mientras los dems lo observaban, Kedran,
abandonada la ilusin que lo haca parecer
humano, se acerc a la Amazona. Ponindole una
mano en la nuca, la acerc a sus labios. Killian
trat de no ponerse tenso, y lo consigui cuando lo
inund la sorpresa. Pues Ynia se acerc a Eyrien y
la bes de la misma forma.
Les estn transmitiendo su propio aliento
ferico, para que puedan respirar bajo el agua
explic Eriesh. Durar tanto como ellos crean
oportuno.
Cuando se separaron, Alana sonrea,
encantada, hasta que se dio cuenta de que no poda
respirar. Como si el aire fuese agua y se estuviese
ahogando, cerr la boca, mirando frentica a su
alrededor.
Al agua, querida le dijo Ynia.
Cogindose la garganta, Alana se apresur a
saltar por la borda. Eyrien aguant un poco ms.
Tened cuidado y suerte les dijo
mentalmente.
Mir a River, pero ste sigui sin mirarla.
Apretando los labios se gir y salt al agua,
seguida de Ynia. Los dems se asomaron a la
borda para verlas. Ynia haba recuperado su forma
marina y su hermosa cola se mova sinuosa en el
agua. Tom la mano de Eyrien mientras Alana se
agarraba con valenta a la aleta dorsal de Abra,
que haba cogido entre sus grandes y poderosas
fauces los tablones astillados. Las tres mantenan
la cabeza bajo el agua y poco despus se perdan
entre las olas, nadando a gran velocidad hacia la
Isla Roja.
 Ahora slo nos queda esperar dijo
Tharen. Volver a mi barco para informar a mi
gente de que pronto empezar la batalla.
River sigui apoyado en la borda, tratando de
controlar sus pensamientos. Su rabia aument
cuando Ashzar se detuvo a su lado con
despreocupacin y eterna elegancia.
Si quieres un consejo le dijo el ncubo
. Si quieres un consejo, demustrale que t vales
ms que yo en vez de reflejar con cada acto la
inseguridad que sientes ante m o cualquier otro.
Y a ti qu ms te da lo que yo haga?
repuso ante aquella verdad inesperada.
Eres imbcil, River le solt el vampiro
a bocajarro. Sabes lo que estuvo haciendo
Eyrien en mi camarote? Descansar despus de
ofrecerme su sangre porque saba que yo estaba
hambriento y pronto sera incapaz de controlar mi
sed. Y sabes cundo decidi hacerlo? insisti
mientras River lo miraba. Cuando le mencion
que t empezabas a parecerme un alimento
interesante. Se sobrepuso a su propio instinto y me
ofreci su sangre. Por protegeros a todos, pero
especialmente a ti.
No te creo.
Claro que me crees dijo Ashzar
sonrindole. Lo que pasa es que te cuesta
aceptar que te has comportado como un cro
cuando ella ha dado tanto por ti desde que te
conoce.
No puedo creer que te hiciera algo as.
Claro que puedes, estamos hablando de la
sacrificada princesita de Siarta. Y ahora adems
estar preocupada por lo brusco que has sido con
ella, en vez de centrarse en lo que tiene que hacer,
aun estando dbil como se siente ahora.
River saba que tena razn, cosa que no lo
haca sentir mejor ni mucho menos.
Soy imbcil.
Pues s. Pero todava ests a tiempo de
arreglarlo aadi Ashzar.
Por qu me ests diciendo esto? le
pregunt mirndole a los ojos grises. T la
mataras.
La matara pero la respeto puntualiz el
vampiro. Siempre queda la posibilidad de que
ella me gane en la pequea batalla que nos aguarda
si ambos sobrevivimos a esta guerra vuestra.
Entonces sera bueno que hubiese alguien a su lado
que la quisiese tanto como se merece. Si
sobrevive, merece ser feliz por fin. Y su felicidad
futura tiene que ver en parte contigo.
Y sin ms se alej paseando por la cubierta.
River frunci el ceo. Cmo poda querer
sacrificarla y a la vez preocuparse por su bienestar
futuro? Se sinti mal porque a su modo, Ashzar era
menos egosta y ms generoso con Eyrien que l.
Cerca, en el barco de Tharen, afilaban armas,
rezaban a los dioses marinos y entonaban soeces
cantos de marineros. Eso hizo recordar a River
que Eyrien poda estar ya en peligro.

El anochecer se haba fundido en una noche

profunda cuando desde los barcos, a unas millas
de la costa y con los faroles apagados, vieron que
del puerto lejano se elevaba hacia el cielo un
destello de luz dorada.
Es la seal dijo Eriesh.
En el otro barco, Tharen ladr rdenes para
que aumentaran la velocidad y pusieran rumbo
hacia la Isla Roja. A ella se acercaban tambin
desde el otro lado grandes nubes de tormenta.
Los elfos de Phyros, espero grit Freyn
para que su voz se escuchara por encima de la
brisa nocturna que, intensa por la velocidad a la
que navegaban, se llevaba todos los sonidos hacia
la popa y les traa a su vez los que venan de la
isla.
Cuanto ms se acercaban ms claros llegaban
los ecos de gritos y explosiones, que delataban que
la isla se haba levantado en armas. River, las
manos agarradas con fuerza a la borda, no vea el
momento de llegar. Si Eyrien haba alimentado a
Ashzar estara dbil, y tema que le pasara algo
malo si encontraba a un oponente demasiado
fuerte. No poda esperar ms.
Elhara! exclam.
Los cascos de la Pegaso retumbaron sobre
cubierta cuando sali de las cuadras. Se acerc a
l piafando, haciendo suyo su nerviosismo.
Vamos, buscaremos a Eyrien le dijo.
River! exclam Killian al ver que
montaba.
Nos vemos all grit l a su vez mientras
la Pegaso extenda las largas alas y dejaba la
cubierta. Ten cuidado porque si te veo un solo
araazo tendrs que darme explicaciones.
La luna se reflejaba sobre el mar bajo las
alas plateadas de la Pegaso; los dos barcos se
convirtieron en pequeos islotes sobre los que se
movan diminutas figuras. Y la Isla Roja fue
creciendo. Desde lo alto, pudo ver que cerca del
puerto se haban encendido algunos fuegos. Los
portones que bloqueaban el acceso al mar estaban
rotos sobre sus goznes, aunque ningn barco
trataba de salir. Los piratas deban estar luchando
con los maelvanienses, o encerrados o muertos.
Pero eso ahora preocupaba poco a River. Tena
que encontrar a Eyrien en el caos que se
desarrollaba en la zona habitada de la isla, una
media luna muy grande de tierra que se parapetaba
contra la frondosa falda del volcn extinto que
daba nombre a la isla. Tanto el puerto como el
pueblo y la playa estaban llenos de gente que
corra, gritaba y luchaba. Pareca que algunos de
los corsarios libres se haban vuelto contra los
maelvanienses, y en algunos puntos los piratas
luchaban contra otros piratas. Las tres Aliadas
haban provocado una verdadera revolucin en la
isla corsaria. Pero los enemigos eran muy
numerosos.
Tratando de adivinar dnde podra estar
Eyrien, River se concentr esperando que su mente
siartana lo ayudase. Sus ojos se desviaron hacia la
playa, donde algunos maelvanienses parecan estar
intentando llevar unas cuantas barcas al mar. Vio a
Abra llevarse al fondo a un marinero del grupo
que haba conseguido botar una barca. Mientras
los dems soldados todava gritaban asustados, el
tiburn resurgi de las aguas lanzndose contra la
embarcacin y hacindola pedazos. Era una visin
pavorosa, que no quera seguir observando. Al
desviar la mirada el destello de un conjuro llam
su atencin.
 Psate all, en la linde de la jungla le
indic a Elhara.
Desmont y le orden que se mantuviera
oculta entre la fronda. Mir al cielo cuando un
rayo surc las nubes, resquebrajndolas. Esperaba
que realmente fuesen los Elfos de Vulcania, y no
una simple tormenta que, para colmo, pudiera
prender fuego a la isla o al puerto. Corri hacia la
playa, donde aument el hormigueo que le
provocaban los conjuros de guerra. Busc entre la
gente que corra a su alrededor por la arena, sin
saber muy bien a quin atacar. De los corsarios
que se movan por all, alfanje en mano o huyendo
con los brazos cargados de objetos de valor, no
saba cules estaban de su lado y cules no.
Adems en cuanto le miraban a la cara y vean sus
ojos extraos, huan de l sin que pudiera
abordarlos. Hasta que recibi un ataque mgico
que, por haber estado desprevenido, le provoc
una fuerte contusin en el hombro derecho. Se gir
y paraliz al Nigromante que lo haba atacado.
Vigilando a los que corran a su alrededor para
que no volvieran a cogerlo desprevenido, River se
acerc al hombre rubio de ojos azules que trataba
de recuperar la movilidad. Lo agarr de la pechera
de la tnica negra.
A dnde ibas? Dnde est la Maga a la
que os han dicho que tenais que atrapar?
El Nigromante debi de ver en su expresin
que no estaba para tonteras y acab sealando
hacia la derecha. River le dio un puetazo que lo
dej tendido en el suelo. Cuando se alejaba en la
direccin que le haba sealado vio por el rabillo
del ojo que unos cuantos corsarios se acercaban al
maelvaniense inconsciente con sus armas en alto.
Gracias a la luz de los fuegos y al fulgor de la
luna, River pudo orientarse hacia el lugar del que
llegaban los ecos de los conjuros que se estaban
lanzando. l lanz algunos a su vez, aturdiendo y
dejando fuera de combate a todos los que vea
luchar a su alrededor. Si estaban inconscientes,
luego sera ms fcil decidir quines eran amigos
y quines no lo eran. Por encima de su cabeza
cruz un nuevo rayo que toc tierra dentro del
pueblo. Se sinti esperanzado, tena que ser un
Elfo gneo.
 Se detuvo cuando vio a un grupo de
Nigromantes que rodeaba algo. Del crculo
aparentemente vaco surgi una bola de energa
que se estrell contra una barcaza que se alejaba
ya de la costa, desfondndola.
Eyrien! grit.
Temiendo acertarla a ella otra vez, lanz un
conjuro de afona sobre el grupo de Nigromantes.
Mientras l se acercaba corriendo, los vio ir
cayendo heridos bajo el filo de una espada
invisible hasta que ninguno qued en pie. Penetr
en el crculo y se detuvo. La Elfa de la Noche
reapareci unos metros ms all, respirando
pesadamente. Pareca agotada y tena un corte en
el brazo; el vestido desgarrado estaba salpicado
de arena y sangre.
Eyrien! corri hacia ella y la sujet
mientras recuperaba el aliento.
Trat de apartarle los cabellos del cuello
para ver si realmente las marcas de los colmillos
del vampiro volvan a estar frescas, pero ella se lo
impidi.
Eyrien, qu has hecho? le susurr al
darse cuenta de que Ashzar haba dicho la verdad.
Le acarici el rostro mientras ella lo miraba
con aquella expresin de decisin que delataba
que no se arrepenta de sus actos. Olvidando el
enfado y las dudas la abraz, contento de que ella
se dejase estrechar entre sus brazos. A su
alrededor proseguan los gritos, el eco sordo de
las explosiones del pueblo y del puerto, y el hedor
a humo empezaba a ser molesto. Cerca de ellos
pasaron dos corsarios que discutan sobre dnde
deban enterrar los candelabros de plata que
cargaban en los brazos. Pero River, con Eyrien
entre sus brazos, se senta tranquilo.
Perdname le dijo acaricindole los
cabellos. Perdona mi estupidez.
Cuando la elfa alz el rostro para mirarle, sus
azulados ojos felinos de pupilas verticales
brillaban. River pens inconscientemente que si
aun con lo que estaba pasando los corsarios
podan pensar en sus tesoros, l tambin poda
pensar en el suyo. Inclin el rostro hacia ella.
Eyrien!
River se sobresalt al reconocer la voz de
Phyros y se apart de la Dama con rapidez. El Elfo
gneo vena desde el puerto, caminando con una
velocidad muy poco humana. Tan slo se distrajo
para lanzar una bola de fuego a una barcaza que
estaba sobrepasando el rompiente de las olas. La
nave estall en pedazos.
Eyrien repiti palmendole el brazo a
River al pasar por su lado, y tomando el rostro de
la elfa entre sus dedos para mirarla con atencin
. Se puede saber qu te sucede? Ynia me ha
dicho que estaba preocupada por ti porque te vea
exhausta. Y lo pareces de verdad.
Ynia se est volviendo muy perspicaz
murmur la Dama.
River no sinti celos aquella vez; Phyros se
preocupaba por Eyrien tanto como l.
Qu le pasa? le pregunt Phyros cuando
ella no le contest.
Nada que yo sepa minti River.
Phyros frunci los labios; estaba claro que la
conoca lo suficiente como para no dejarse
engaar. Y era un elfo, saba cundo un humano le
estaba mintiendo. Sin embargo y como todos, saba
que discutir con Eyrien no serva de nada.
Ynia me ha pedido que te dijera que ya
sabe dnde tienen a los prisioneros dijo al fin el
elfo vulcaniano. Los tienen encerrados en los
calabozos del fuerte.
Bien, acompaadme los dos dijo ella.
Phyros, comunica a tus elfos que deben impedir
que nadie salga de la isla, no podemos permitirnos
que informen a Esigion de que estamos aqu.
Adivinara que queremos los barcos.
Va a ser difcil, hay Flores del Sueo por
toda la isla.
Entonces tenemos que encontrar a Ashzar y
decirle que lo haga l.
Killian le pidi que buscara a Alana y la
protegiera dijo River. As que estar con ella.
Aster! dijo Eyrien mentalmente al ver a
la hermosa elfa con otros dos Elfos gneos a tan
slo unos centenares de metros; estaban
incendiando un barco. Ve al puerto y busca a
Ashzar orden cuando la elfa corri hasta ellos
. Que indique a todos que los barcos no deben
salir del puerto pero que no deben quemarse
tampoco. Y que se ponga en contacto con Kedran y
le dique que si sus Elfos Marinos estn cerca,
deben rodear la isla e impedir que ninguna barca
escape.
Mientras Aster asenta con la cabeza y sala
corriendo como una estela flamgera, los tres se
dirigieron hacia la falda de la montaa, donde se
encontraba el fuerte. All se refugiaban los isleos
cuando reciban ataques por mar, o lo haban
hecho hasta que los maelvanienses haban
invadido la fortaleza.
Los corsarios fueron apresados aqu, en la
Isla Roja les explic Eyrien mientras avanzaban
. Por lo que parece se les dej escoger entre
servir a Maelvania o acabar en las mazmorras.
Ms de la mitad se neg a servir a nadie, como era
de esperar, y estn encerrados. Muchos de los que
se prestaron a obedecer a los maelvanienses y
estn libres se han vuelto contra ellos. Pocos sern
los que se mantengan fieles a Maelvania.
De repente algo pareci ocultar la luna y
miraron al cielo.
Un roc dijo Phyros.
 River lo observ impresionado. La gran
bestia pareca un guila gigante revestida de
piedra. Haba surgido de las laderas del volcn,
donde deba haber estado escondida hasta
entonces. Mientras todava miraban, varias bolas
de fuego se dirigieron hacia el roc como estrellas
camicaces.
Qu es eso? pregunt River.
Son fnix dijo Phyros. Qu hacemos,
Eyrien?
Esperar que alguien consiga detenerlo
antes de que se lleve a algn informador a
Maelvania dijo la elfa, cansada. No puedo
estar en todas partes a la vez.
Cuando llegaron al fuerte no haba ningn
contingente defendiendo las puertas. Pareca que la
mayora de los soldados haba acudido al puerto, y
tan slo tuvieron que matar a los pocos
Nigromantes que no huyeron al verlos. Eyrien, con
su innata capacidad de orientacin, los gui por el
patio hasta un portn que llevaba a una escalera
hmeda que se adentraba bajo el nivel del suelo.
Antes de aparecer en el pasillo lleno de calabozos
abarrotados de piratas, se ilusion para parecer
una Alta humana de nuevo. Phyros y River
siguieron su ejemplo.
Los dos centenares de corsarios que haba
apiados en cuatro celdas los miraron como si
estuvieran viendo visiones. Desde luego, seguro
que lo ltimo que esperaban ver bajar por las
escaleras era a una hermosa Maga con un vestido
convertido en jirones, acompaada de dos Altos
humanos de piel plida y ropas costosas. Uno de
los hombres ms mayores se aferr a los barrotes
fijando los ojos en Eyrien.
Por el amor de las sirenas, es una de las
gatitas de Tharen el Rojo!
Estall un coro de voces y los hombres se
empujaron en las crceles para ver mejor.
Es imposible! Hace ms de quince aos
que desaparecieron y sta es una chiquilla.
Ser la hija de una de ellas!
Las teoras prosiguieron hasta que Eyrien
alz una mano para hacerlos callar.
Si hubieseis cumplido vuestra parte del
trato con la Alianza, no estarais aqu atrapados
dijo. He venido a liberaros, con una condicin.
No puedes sacarnos se burl uno de
ellos. Han sellado los candados con magia
negra.
Phyros dijo Eyrien.
El elfo vulcaniano, ilusionado todava, se
adelant hasta la celda que tena ms cerca
mientras los piratas se alejaban de los barrotes.
Murmur algo y de pronto la cerradura empez a
calentarse hasta que el cerrojo se deshizo en un
amasijo de hierro fundido. Cuando la puerta se
entreabri, los prisioneros se lanzaron contra ella
pero Phyros le pidi al aire que impidiera la
apertura y se estrellaron contra ella. Uno o dos
hombres trataron de pasar por la rendija.
Scanos de aqu! grit un capitn de
aspecto curtido.
He dicho que con una condicin repiti
Eyrien.
Est bien, te escuchamos dijo el hombre,
que deba estar harto de estar encerrado all
Si os sacamos, obedeceris nuestras
rdenes dijo Eyrien. Iris hasta la costa del
Norte y llevaris a Suria a un ejrcito de la
Alianza. Cuando acabe la guerra y no os
necesitemos, volveris a ser libres. La Alianza os
ofrecer riquezas hasta hartaros y podris
dedicaros a dilapidarlas y haceros pillaje los unos
a los otros. Os entregaremos la Isla Roja, para
siempre.
Los murmullos volvieron a arreciar.
Cmo sabemos que cumpliris vuestra
parte del trato y que los demonios del mar no nos
hundirn ahora por haber incumplido nuestro trato
con Niaranden? pregunt alguien.
Eyrien abandon su ilusin y de repente se
hizo el silencio. Los corsarios parecan no
atreverse ni a respirar, por si all llamaban la
atencin de la elfa que haba aparecido de pronto
ante ellos. No era para menos, Eyrien pareca estar
perdiendo la poca paciencia que tena.
No somos nosotros los que hemos
traicionado el pacto, verdad? dijo. Pero la
Alianza concede segundas oportunidades, y espera
que despus de lo que ha pasado aprendis a
actuar con sensatez. Y os pagaremos bien por
vuestros servicios.
Un hombre maduro de espesa y larga barba
negra se acerc a la verja. Por la forma en que los
dems se apartaban a su paso, deba gozar del
respeto de los suyos. Mir a Eyrien.
Vuelve a mostrarte como humana le
pidi.
Ella, sorprendentemente, cumpli su deseo.
Le miraba fijamente.
Realmente eres una de las gatitas de
Tharen dijo el capitn.
As es, Julius el Sanguinario dijo Eyrien
sonrindole. Soy una elfa pero tambin fui una
de las gatitas de Tharen. Disfrut viviendo con
vosotros, y no os quiero ningn mal. Me conoces,
porque luchamos juntos t y yo. Sabes que puedes
confiar en m. As que dime, crees que podrs ser
honorable el tiempo suficiente como para traer al
ejrcito al Sur?
No podemos llegar a las costas. Las hidras
marinas nos atacaran.
De eso nos encargaremos nosotros.
El pirata se rasc la oscura barba
enmaraada.
Est bien, lo haremos.
Los dems se unieron a l.
Bien dijo Eyrien. Pero no olvidis
que si incumpls otra vez vuestra parte del trato,
responderis ante m. Y mi paciencia tiene lmites.
Alzando una mano hizo estallar una de las
puertas, arrancando las rejas de sus goznes
mientras los piratas se apartaban empujndose y
subindose unos encima de otros.
Ahora saldris ah y ayudaris a vencer a
los maelvanienses, si es que la isla no ha sido
tomada ya. Luego celebraris vuestra libertad con
moderacin y maana temprano esperaris en la
playa con nimo sumiso para que os den las
rdenes oportunas. Queda claro?
Los piratas fueron saliendo por delante de
ella, asintiendo con la cabeza, jurando por sus
madres y quitndose los sombreros antes de salir
corriendo hacia las escaleras. Desde luego, Eyrien
saba cmo tratar a aquella gente. Cuando todos
hubieron abandonado las mazmorras se pas el
dorso de una mano por la frente. Phyros la miraba
fijamente.
No me pasa nada de lo que tengas que
preocuparte, entendido? dijo ella.
Entendido dijo el elfo.
A sus mentes lleg la voz mental de Ashzar
que les informaba de que todas las instalaciones
de la isla haban sido tomadas, y todos los barcos
y barcas estaban bajo control. Los piratas estaban
entregando sus armas a los Elfos gneos que las
custodiaran hasta la maana; no podan dejarlos
caer en la tentacin de pelearse entre ellos. El roc
haba huido hacia el Sur, sin que hubiese hecho
mucho ms que destruir un par de barcos. Todos
los Aliados estaban bien, y se estaban reuniendo
en la posada de la Puerca Tuerta, una de las ms
grandes del pueblo.
Bien, vamos dijo Eyrien. Necesito
cambiarme de ropa. Estoy harta de hacerme pasar
por humana.
River la entendi, pero la alegra de haber
ganado aquella batalla se empa un poco. l iba
a ser humano siempre.


Dos horas ms tarde, duchados y vestidos de

nuevo con sus ropas habituales, se reunan en el
saln de la taberna donde algunos de los piratas
tocaban alegres canciones y brindaban y beban
mientras las camareras, contentas por la liberacin
de la isla, los cuidaban con mimo asegurndose de
que no les faltaba de nada. La mayora de los Elfos
gneos celebraban su propia fiesta en la playa, y
los que estaban all permanecan apartados de los
dems. Tharen el Rojo y sus hombres eran el
centro de casi todas las atenciones, mientras
narraban su viaje hasta all y la importancia de sus
actos en la liberacin de la isla. Los relatos del
rescate de la Isla Roja ya se estaban convirtiendo
en leyendas, algunas bastante alejadas de la
realidad aun aquella misma noche.
Cuando Eyrien, Ynia y Alana bajaron de sus
habitaciones, limpias y vestidas con sus propias
ropas, se abri un pasillo para dejarles paso. Los
piratas se haban ganado el respeto de Eyrien de
nuevo. Ella hizo llamar a Jayden, que acudi a su
lado.
Estoy bien le dijo ste. Los que
podran acordarse de m despus de tantos aos
estn muertos o muy lejos de aqu.
Pero sigues teniendo cara de Nigromante, y
siguen sin perdonar la traicin. No queremos que
Esigion averige que sigues vivo dijo Eyrien.
Maana tenemos que hablar, ahora que hemos
conseguido los barcos hay unas cuantas cosas que
creo que t podrs ayudarme a aclarar.
Pero no ahora dijo Ynia. Incluso t
tienes derecho a disfrutar aunque sea por una
noche, Eyrien. Vamos a beber algo dijo
cogiendo la mano de Jayden.
Antes de tirar de l y alejarse hacia la barra,
como si en vez de la heredera de Casa del Mar
fuera una pirata ms, se acerc a Eyrien y le
susurr algo mentalmente. sta se qued pensativa,
pero mir con ternura a la Elfa Marina.
Gatita! se oy el grito de Tharen.
Aqu hay unos chicos que quieren hablar contigo.
Eyrien le mir. Tharen estaba rodeado de
varios capitanes corsarios. La elfa suspir y se
alej, sin duda para negociar con ellos. No, Eyrien
no tena tiempo para disfrutar de la vida.
Necesitaba asegurarse de que cumpliran su tarea,
o el ataque a Suria podra convertirse en una
masacre que se llevara por delante a toda la
Alianza. River lo lament por ella, y a la vez
volvi a tener aquella sensacin de que l jams
podra estar a su altura. Era la Dama de Siarta.
Ests bien? le pregunt Killian
palmendole el hombro.
Comparta su vaso con Alana, y pareca el
hombre ms feliz del mundo por ello.
Pues este hombro precisamente no lo tengo
bien dijo, y al ver que Killian le miraba
preocupado sacudi la cabeza. Slo estoy
cansado.
River oy la voz de Eyrien en su cabeza
. Di que te vas a dormir y esprame en mi
dormitorio.
La obedeci, y despus de que sus amigos le
dieran las buenas noches subi hasta el dormitorio
de la elfa y abri la gran ventana que daba al mar.
Moviendo el hombro entumecido por el conjuro
del Nigromante, se sent en una silla para hacer
como los marineros que decan las canciones, y
compartir sus pensamientos con el mar. Abajo
continuaba el bullicio y todos parecan contentos.
Pero l slo deseaba acabar ya con aquella guerra
y dejar de estar preocupado por sus seres
queridos. Aunque eso no sucedera, puesto que a
aquellos que sobrevivieran a la guerra tendra que
verlos envejecer y morir, o regresaran a sus
hermosos y dichosos hogares fericos dejndolo a
l atrs. Tena la sensacin de que se quedara
solo, pero aun as quera la felicidad para los
dems. Se senta confuso por todos aquellos
extraos pensamientos.
Al cabo de un rato oy que se abra y cerraba
la puerta. Sinti las clidas manos de Eyrien sobre
sus hombros, alivindole la tensin y el dolor de
la contusin. Exhal un suspiro profundo.
Qu te pasa, River?
Estoy cansado. Yo no soy resistente como
un elfo, recuerdas?
S que no eres un elfo. Y s que te inquieta
lo que pase despus de esta guerra, contigo y con
los dems. Pero lo que quiero saber es por qu
tienes cansado el corazn.
No quieres saberlo repuso River,
cansado.
Quiero saberlo, River.
No, no quieres saberlo. Creme.
Que s quiero replic la elfa ya sin
ninguna amabilidad.
Confuso, River se levant para girarse y
mirarla a la cara.
Ayer me dijiste que ni siquiera ramos
amigos. No creo que nunca podamos ser nada ms,
as que me pregunto dnde me deja eso en tu vida.
Supongo que fuera.
Eso lo dije por otro motivo susurr
Eyrien, y trat de no pensar an el funesto augurio
. Pero no quiero hablar de ello ahora.
Parpade y se dirigi hacia la ventana
abierta, aunque hizo lo posible por no mirar al
cielo. River habra fruncido el ceo por ello si no
estuviera tan ansioso por descubrir qu era lo que
haca l all. Cuando la elfa se gir a mirarle, su
rostro reflejaba confusin y duda.
Ashzar me dijo algo.
Qu ms te ha dicho Ashzar? pregunt
River disgustado.
Me ha dicho que aproveche mi vida
mientras la tenga, y que sea sincera. Y tiene razn.
Le mir a los ojos. No he besado a nadie ms
desde que te bes a ti por primera vez. A nadie.
Y era cierto. Cuando Ashzar la haba besado,
ella no le haba devuelto el gesto. River se qued
mirndola, sin saber muy bien cmo reaccionar. Lo
primero que le vino a la mente era pedirle perdn.
Por imposible que le pareciera, Eyrien se haba
mantenido fiel, a su manera, a l. La pregunta era
por qu. Y ella pareca estar leyndole el
pensamiento.
Yo no siempre puedo hacer lo que
quiero dijo. S que me quieres, River, y
deseo estar contigo. Aqu y ahora, y despus. Pero
no deseo hacerte dao, quizs esta noche podra
estar pero maana
River se acerc a ella y le cogi una mano.
Estaba seguro, no saba por qu, de que ella tena
tantas ganas de besarlo como tena l de besarla a
ella.
Lo s, Eyrien dijo. S que no puedes
asegurarme que estars conmigo despus. S que
no puedes ponerme por delante de tus obligaciones
con el mundo. Tampoco voy a pedrtelo.
La Dama lo mir a los ojos.
Tambin me da miedo tu reaccin.
A qu te refieres? le pregunt River.
Es tan difcil entender a un mortal
murmur Eyrien, y pareca mortificada. Sois
tan cambiantes. Me da miedo no ser ms que
uno de esos enamoramientos pasajeros a los que
acostumbris los humanos. De que pierdas la
curiosidad y luego ya no quieras nada de m.
Su primer pensamiento fue indignarse, pero
luego se dio cuenta de que se senta insegura de
verdad. Como cualquier chica, aunque fuera la
Dama de Siarta.
Yo soy humano, pero ya no soy tan mortal
como los dems le dijo muy serio. Y dej de
serlo por ti. No me importa, es lo que he decidido.
Porque te quiero, Eyrien. Siento haberte agraviado
creyendo que habas estado con Ashzar y siento
haber pensado todo este tiempo que slo jugabas
conmigo cuando en realidad y aunque no me lo
merezca, t haya estado pensando en m. Pero te
aseguro que no te considero una curiosidad ni un
capricho.
La elfa se acerc a l sonriendo, tanto que lo
iluminaba el brillo de su cuerpo, y le rode el
cuello con los brazos. Acaricindole el rostro
increblemente hermoso, River se inclin sabiendo
que esta vez ella no iba a apartarse, ni a atacarlo.
La bes, sintiendo la calidez de aquellos labios tan
aorados. Se hunda en una dicha tan profunda que
resultaba dolorosa. Aquello era demasiado bueno,
no poda ser real.
Qu pasa? le pregunt Eyrien
apartndose unos centmetros al notar su tensin.
Yo no me atrevo a tocarte.
Por qu no? ri Eyrien aunque su rostro
demostraba ternura.
Eres por Dios, Eyrien, eres la Dama de
Siarta confes.
Ella arrug la nariz.
 En esto no soy diferente a los dems.
Te equivocas dijo River rozando sus
labios. Eres diferente a todo lo dems, eres lo
que ms importa en este mundo.
Ella lo mir como si aquel momento fuera
importante, vital y abrumador.
Te quiero, River confes.
l casi se sinti mareado por la emocin que
lo embarg. Le rode la cintura y la estrech,
olvidando la aprensin de tener a la ms poderosa
de las elfas entre los brazos. Era simplemente
Eyrien, el ser al que amaba. La gui hasta la cama,
mientras sus labios se decan todo lo que no
podan decirse con palabras.
XV
LOS SECRETOS DE LA
ISLA BRUMA
Cuando River se despert al amanecer, se
senta la persona ms dichosa del mundo. Lo que
haba compartido con Eyrien era mucho ms que
algo fsico. Pero tambin era consciente de lo que
ella haba dicho: que tena obligaciones y no
siempre poda hacer lo que deseaba. Si es que
estaba segura de querer unir su vida eterna a un
semimortal. Y l no iba a dificultarle ms las
cosas. Sabiendo que no sera bueno que nadie
supiera que haban pasado la noche juntos, se
dispuso a volver a la habitacin que comparta con
Killian. Gir la cabeza para mirar a Eyrien. Estaba
boca abajo con el hermoso rostro orientado hacia
l, y la cascada de cabellos azules se extenda
sobre sus hombros desnudos, la almohada y su
propio pecho. Sonri con ternura sin poder
evitarlo; los elfos jams dorman profundamente si
no se sentan cmodos y seguros, y ella estaba
descansando a su lado. Levantarse y alejarse de
ella sera lo ms difcil que hara nunca en su vida.
Pero saba que tena que hacerlo.
Con cuidado, se irgui y sac las piernas de
la cama para empezar a vestirse. Se estaba
abrochando la camisa cuando la voz mental de
Eyrien lo sobresalt.
River?
Se gir a mirarla. La elfa no se haba movido,
ni tampoco haba abierto los ojos. Slo su mente
estaba consciente. Era extrao para l, pero lo
maravillaba. Se inclin y le bes la frente.
Me voy a mi habitacin, as nadie sabr
que he estado aqu. Descansa.
Ante el roce de su beso los labios azules de
Eyrien dibujaron una sonrisa. River se levant y
tras echar la cortina para que la luz incipiente del
sol no la molestase, se oblig a salir de la
habitacin.
Recorri el pasillo con sigilo hasta su
dormitorio, pero Killian no estaba all.
Abrochndose bien la camisa, se dirigi a las
escaleras para bajar al saln de la taberna. Ya
haba mucha gente, y parecan empezar a
organizarse pese al caos aparente. Eriesh estaba
hablando con los capitanes piratas que negociaron
con Eyrien la noche anterior, instndolos a escoger
tripulaciones suficientes para manejar todos los
barcos disponibles, incluidos los de los
maelvanienses. Jayden hablaba con los taberneros
y las camareras para repartir provisiones entre los
barcos. River se acerc al grupo que formaban
Alana, Killian, Freyn y Ashzar. Con ellos estaba
Freyo, el Cazador de los Elfos gneos,
explicndoles que los Elfos de Vulcania estaban
rastreando la selva para dar con los fnix que,
despus de haberse lanzado contra el roc, tenan
que estar renaciendo de sus cenizas. Tambin
destruan las Flores del Sueo para facilitar las
comunicaciones, y se aseguraban de que no
hubiera ms rocs.
Cuando se reuni con ellos, River les dio los
buenos das tratando de aparentar la normalidad
ms absoluta. Killian lo mir fijamente, por lo que
supo que deseaba que se metiera en su mente.
 Dnde has estado? pens el prncipe
cuando lo hizo.
En el paraso contest con un suspiro.
Killian lo observ atando cabos, pero en
aquel momento Kedran lleg junto a ellos.
Hemos recorrido la costa dijo. Hola,
mi Dama.
La elfa de Siarta se acercaba a ellos. Volva a
vestir de negro, con ropas ceidas de viaje, y se
mostraba tan calmada y resoluta como siempre.
Pero cuando mir fugazmente a River, le sonri, y
haba ternura en sus profundos ojos almendrados
del color de la maana. Antes de que los dems
pudiesen darse cuenta de la comunicacin sin
palabras que haba habido entre ellos, Eyrien alz
la mirada hacia el Elfo Marino.
Y qu habis averiguado? pregunt.
Ningn barco consigui salir del puerto ni
dejar la playa.
Eso es bueno. Aunque no sabemos si el roc
pudo llevarse a alguien con l. Se frot una sien
. As que igualmente deberemos estar
preparados por si Esigion descubre que vamos a
atacarle desde sus propias costas. Dnde est
Phyros?
Rastrea la selva con los dems la
inform Freyo.
Que Aster me busque luego dijo la Dama
. Alguien tiene que ir a Vulcania a informarles
de que necesitaremos ms efectivos que se dirijan
a Suria, y a los fnix. Y dnde est Jayden?
No lo sabemos dijo Killian, preocupado.
Quieres que lo busque? dijo Freyn,
sombro.
Eyrien mir a su alrededor, y River repar en
que Ynia tampoco estaba presente.
No, no lo busques dijo la elfa. Pero
enviadlo a m cuando lo veis, necesito hablar con
l. Mientras tanto los dems ayudad a Tharen y a
Eriesh a organizar a los piratas. Killian, ve con
Ashzar. Que se comunique con Sentrist y le digan
de cuntos efectivos consta el ejrcito para poder
organizar la flota. No podemos demorarnos ms.
Enseguida dijo Killian mirando a
Ashzar, que asinti.
Se dispusieron a marcharse pero antes el
vampiro pas por detrs de la Dama y sonri.
Hueles a humano o a Inhumano, debera
decir le dijo telepticamente.
Eyrien apret los labios, pero le ignor.
Kedran llam al Elfo de la Casa del Mar
cuando el prncipe y el vampiro se alejaron.
Necesitaremos tambin a los Elfos Marinos.
Debis dibujar el emblema del reloj de arena en
todos los barcos corsarios. Y un contingente
debera atacar a las hidras marinas de la costa de
Suria para que podamos acceder a ella. Quizs el
mejor lugar para detenernos sera la pequea
franja de arena que hay al este de Maelvania, la
vegetacin de las zonas verdes nos entorpecera.
No sabremos qu ha sido de Niaranden y
Boreanas si vamos directamente a Maelvania
arguy Freyn.
Cuando estemos seguros de que el ejrcito
maelvaniense cae sobre nosotros, enviaremos a
algunos Elfos Marinos a registrar las ciudades. Si
hay supervivientes, estarn arreglndoselas solos.
Y donde tengo esperanzas de encontrar a alguien
con vida es dentro de la propia Maelvania, donde
los prisioneros estarn sufriendo dijo Eyrien
con pesar. Cuanto antes lleguemos antes
sabremos lo que vamos a encontrar. River, t
descansa, todava tienes el hombro contusionado.
Alana, reposa t tambin porque te veo plida
despus del golpe que te dieron en la cabeza.
Freyn, busca la armera a ver si hay algo que nos
sirva.
Eyrien dijo Kedran. Ayer Ynia me
comentaba que tambin podramos modificar las
corrientes superficiales del mar para apresurar el
avance de los barcos. Sera costoso pero en una
semana podramos llevarlos hasta Sentrist y
traerlos de vuelta. Confundira a las hidras.
Eso sera fantstico dijo Eyrien.
Vamos a decirle a Ashzar que informe tambin a
Niaranden de que el ejrcito debe estar dispuesto
para la marcha
Se alejaron y salieron del saln hacia el
pueblo, hablando todava. Por el camino varias
personas detuvieron a Eyrien para pedirle consejo
u rdenes. Jayden tambin se acerc a ella, y
asinti cuando le dijo algo. Luego se dirigi hacia
donde estaban River y Alana, que eran los nicos
que se haban quedado all, sin saber muy bien qu
hacer. No les apeteca volver a sus habitaciones
cuando los dems trabajaban, pero desobedecer a
Eyrien tampoco era buena idea.
A ti tambin te ha ordenado descansar?
le pregunt River al Nigromante.
Me ha pedido que me quede aqu y tenga el
barco disponible para ella. Vamos a la playa?
River y Alana se miraron y asintiendo le
siguieron, cruzando el pueblo salpicado todava de
pedazos de madera, roca y recipientes rotos de
vidrio. Despus de buscar en la playa un sitio
tranquilo y despejado de restos de la batalla, se
sentaron cerca de la orilla a contemplar el brillo
del mar bajo el clido sol de la maana tropical.
Era un lugar hermoso, un paraso. Pero a River
segua gustndole ms la serenidad fra de Siarta.
Sintindose observado, vio que Alana le estaba
mirando. La sonrisa que la Amazona tena en el
rostro de nuevo tatuado le hizo sentirse violento.
Definitivamente Alana tena una intuicin muy
ferica. Aunque no coment nada sobre lo que
hubiese adivinado, y pareci ponerse pensativa.
Echar de menos el mar musit la
Amazona. Tenas razn, Jayden. Me gusta el
mar.
El Nigromante sonri, aunque sigui mirando
al agua. Sus ojos azules brillaban.
Hay cosas que se echan de menos
eternamente. Pero t no tienes por qu aorar algo
que no has perdido del todo. Podra ensearte a
gobernar una canoa y podras navegar en el Lago
Plata. Al ver que Alana frunca el ceo aadi
: O incluso en el estanque de Arsilon. Estoy
seguro de que ni a Killian ni a los Elfos Fluviales
les importara ampliarlo para hacer de l un lago.
Alana se puso tensa y se ruboriz. A River no
lo mir.
Me gustara que me ensearas a navegar
dijo al fin.
Pues vamos dijo Jayden. Nos
acompaas, Mago?
Me quedar aqu observando a Abra
dijo River al ver la aleta del tiburn surcar la
playa.
 Despidindose de l con un gesto de la mano,
Alana se alej siguiendo al Nigromante. River se
extra por no estar en absoluto preocupado por
ella. Se dio cuenta de que confiaba en Jayden tanto
como en cualquier otro de sus compaeros.

Despus de pasar no saba cunto rato

sentado en la playa, pensando que cada vez se
pareca ms a los elfos en eso de dejar pasar
horas, que ahora le sobraban, sin hacer nada, vio
aparecer una sombra alta y delgada a su lado. Se
trataba de Eyrien, cmoda con su vestimenta
oscura en aquel lugar lleno de colores brillantes y
claros; era una Elfa de la Noche y lo sera
siempre. River no supo qu decir; quera abrazarla
y disfrutar con ella de la tranquilidad de la playa
pero saba que no poda. Eyrien se sent a su lado,
sin que sus cuerpos se tocaran.
Te alegras de verme?
 Muchsimo le contest. No me
cansara de verte jams. Ahora menos que nunca.
Ella sonri y asinti. Movi un dedo y la
arena se alz en un remolino ante ella; qu fcil
era para los elfos jugar con todo.
Ha aparecido Ynia? le pregunt para
evitar seguir pensando en la noche pasada.
No dijo ella sonriendo. Pero no me
preocupo. Mejor Jayden que Ashzar.
Supongo que s Crees que Jayden podra
hablarte de Esigion, verdad? De por qu odia a
los elfos y evita que se sepa que podran
ayudarnos a hacer que Suria sea habitable de
nuevo.
No, eso no lo sabe dijo Eyrien. Ya se
lo pregunt. Ni siquiera los propios Nigromantes
conocen bien a su seor, salvo unos pocos
escogidos. Pero quizs sepa quin es ese
Mordecai que no se me quita de la cabeza. Y
quizs pueda explicarme qu hay
River vio que giraba la cabeza hacia la
direccin en que se encontraba Isla Bruma. Y al
mirar hacia all vieron que Phyros y Aster se
acercaban por la playa, radiantes al sol. River se
puso tenso; consciente de lo intuitivos que eran los
elfos, le preocupaba enfrentarse a Phyros.
Verdad que Aster es maravillosa? dijo
Eyrien, que pareca muy tranquila. Poderosa y
dulce, y muy generosa. Sera una Seora
maravillosa para Vulcania.
Para eso tendra que casarse con Phyros
dijo River.
S, as es. Tambin sera una buena esposa
para l.
La mir a los ojos, tratando de comprender.
Quera decir eso que ella estaba libre? Y se lo
deca para que tuviera fe? No se lo pudo preguntar,
si es que se hubiese atrevido, porque cuando los
Elfos gneos los vieron se acercaron con rapidez.
Aster, cuyos cabellos flamgeros danzaban con la
brisa, pareca enfurruada. Era una dulzura, tal
como deca Eyrien.
Eriesh me ha dicho que quieres que vuelva
a Vulcania dijo la elfa con esa voz suave que
ocultaba el poder que tena en su interior. Lo
har, pues tus deseos son rdenes para m. Pero
luego regresar aqu e ir al Sur con los dems. Si
te parece bien.
Eyrien intercambi una mirada silenciosa con
Phyros.
Me parece bien dijo la Dama. Irs a
Vulcania como mi legada ante los Seores gneos
y luego regresars y luchars junto a Phyros.
Los labios del color del melocotn de Aster
se extendieron en una sonrisa radiante, feliz. River
pens que quizs no estaba dndose cuenta todava
de que Eyrien acababa de convertirla en alguien
muy importante tanto en la poltica de Vulcania
como en la de la propia Siarta.
Vamos y me dices lo que tengo que
comunicarles dijo Aster tendindole una mano a
Eyrien. Adems he visto a Ynia salir de la
posada. Vamos a sonsacarle qu ha hecho esta
noche.
Vas a dejarme solo aqu? le pregunt
River mentalmente a Eyrien, viendo que Phyros
pensaba quedarse.
Eyrien le sonri con picarda antes de
alejarse con Aster. El Elfo gneo le mir, sintiendo
sin duda su tensin, antes de sentarse a su lado.
Era como un rayito ms de sol. Y pareca muy
relajado.
Es agradable el calor el sol sobre la
arena, verdad? dijo.
Me gusta ms el fro respondi River sin
pensar.
Phyros le dedic una de aquellas sonrisas
maliciosas e inocentes tan propias de los fericos.
S estuvo de acuerdo. El fro es
agradable a veces, incluso para un gneo. Pero
aprovecha ahora para disfrutar del calor, porque si
vas a pasar mucho tiempo en Siarta acabars
echndolo de menos. Te lo aseguro. Quieres que
vayamos a entrenarnos un poco? propuso l al
cabo de un momento. Podra ensearte a
convertirte en fuego a voluntad, creo. As seras
ms poderoso.
River le mir, agradecido porque Phyros
fuera tan diplomtico. Le vio ladear la cabeza, y se
pregunt hasta qu punto adivinaba lo que haba
pasado esa noche. River tuvo la certeza de que lo
saba todo. Sin embargo, el elfo no hizo
comentario alguno al respecto.
Sera fantstico dijo River. Gracias,
Phyros.
El elfo lo entendi perfectamente, y le sonri
con calidez.
De nada.

Mientras River se entrenaba con Phyros en la

playa, Eyrien al fin haba conseguido reunirse con
Jayden. Se lo llev a un rincn de la taberna.
Sentados a una mesa mientras en la plaza mayor
los corsarios reciban rdenes y se disputaban los
barcos de los maelvanienses. Eyrien habl con
Jayden de lo que haba sido de l en aquellos
quince aos. Ynia ya le haba puesto al corriente a
l de lo que a la Alianza se refera.
Tu vida no ha sido agradable ltimamente
le dijo Jayden.
En algunos sentidos lo ha sido le
respondi Eyrien con una breve sonrisa; luego se
puso seria, y le mir a los fros ojos claros.
Jayden, te suena el nombre de Mordecai?
Mordecai? Claro. Es un nombre famoso.
Todos los Magos Vodun sabemos de l, porque
todos le envidiamos dijo el antiguo Nigromante,
haciendo que a Eyrien se le acelerara el pulso.
Mordecai fue el ltimo gran mentalista de Suria.
Mentalista, as llamaban a los Magos que eran
capaces de influir en las mentes de los dems. l
fue el ltimo, y no se sabe mucho. Creo que eran
de una estirpe extraa y poco comn. Vivi hace
unos 1400 aos, creo. Luego, cuando lleg a la
madurez, desapareci sin dejar rastro. Algunos
dicen que huy de Maelvania, pues por aquel
entonces ya nos habamos declarado en guerra
contra los dems reinos de Suria. Cien aos
despus surgi el primer Gran Maestro Esigion,
quien nos convirti en los dueos del Continente.
Salvo por Niaranden y Boreanas, claro. Hizo
una pausa al mirarla. Eyrien, ests bien?
No, no estaba bien. Se senta al borde de la
desesperacin, porque tena la sensacin de que
conoca un gran secreto que se negaba a emerger
de su mente.
Cmo podan tener los Altos humanos la
capacidad de influir en la mente de los dems si
ningn elfo la tiene? musit.
Bueno, en Maelvania creen que s la tenis.
Se dice que los Elfos de Siarta, que sois los ms
poderosos, la tenis, pero que sois demasiado
cobardes para utilizarla. Sin nimo de ofender.
No tenemos esa capacidad, te lo aseguro
murmur. Pero alguien de los nuestros la
tuvo, segn dicen. Unos elfos que se perdieron en
el tiempo. Podran ser?
Se levant bruscamente, asustando a Jayden,
y se dirigi hacia uno de los ventanales para mirar
hacia el mar. La Isla Bruma era apenas visible.
Eyrien, qu pasa?
Espero que te alegres de haberme ayudado
a tener una oportunidad de ganar esta guerra le
dijo a Jayden cuando se gir. Le bes la frente,
como sola hacer en los tiempos en que navegaron
juntos, cuando el Nigromante era poco ms que un
adolescente. Luego aadi mentalmente,
dirigindose a los cabecillas de la Alianza.
Preparad el barco.
Poco despus River, Killian, Alana, Phyros,
Ynia, Kedran, Eriesh, Freyn, Ashzar y Tharen el
Rojo aguardaban en el puerto, despus de haber
sido convocados por Eyrien. La vieron llegar
acompaada de Jayden. Cargaba con su espada, su
arco, y el ltigo ferico, que siguiendo su voluntad
se estaba enrollando para colgarse del cinturn
que le rodeaba las caderas. Se preguntaron qu
tendra en mente.
Tengo que ausentarme inmediatamente a la
luz de una informacin que he recibido. River,
Ashzar y Freyn, vosotros me acompaaris dijo
. Phyros, servirs de enlace con el Continente.
Ahora que ya no quedan Flores del Sueo seguro
que puedes comunicarte con Asier. Killian, Eriesh,
vosotros estableceris la estrategia de ataque
segn la informacin que os dar Jayden de la
disposicin de la Fortaleza de Maelvania. Tharen,
t llevars el barco gul.
Asintieron, pues ante la seguridad de Eyrien y
su aparente ansia por partir deba tratarse de algo
importante.
Ten cuidado le dijo Phyros.
Lo tendr le asegur. Segn me han
confirmado Ashzar e Ynia, el ejrcito podra estar
aqu en un plazo de una semana. Para entonces los
Elfos de Casa del Mar habrn espantado a las
hidras tanto como est en su mano. Nos reuniremos
frente a las costas de Isla Bruma.
River se apresur a recoger sus cosas de la
habitacin mientras se despeda de Killian, con
ms rapidez de la que le gustara ya que el
prncipe estaba deseoso de saber qu haba
sucedido la noche anterior y a l le hubiese
encantado hacer partcipe a su amigo de su
indecible felicidad. Pero no haba tiempo para
eso. En cuanto estuvo listo se apresur a ir al
barco gul, mientras los corsarios con los que se
cruzaba le deseaban suerte. Ashzar, rpido como
poda serlo slo un vampiro o un elfo, ya estaba
all. Hablaba con Eyrien mientras Tharen
supervisaba el aprovisionamiento de agua dulce y
alimentos. Freyn tampoco tard en llegar. Alana y
Phyros los despidieron desde la drsena cuando se
hicieron a la mar.
A dnde vamos? le pregunt Tharen a
Eyrien para establecer el rumbo.
A Isla Bruma.
Tharen trat de no demostrar lo mucho que lo
turbaba ese destino. Vacil antes de poner las
manos sobre el timn.
Bien se limit a decir con voz gutural.
River se apiad del pirata. Y pareca que
Freyn iba a decirle algo a Eyrien, pero finalmente
claudic y sacudi la cabeza.
Me pregunto si volveremos algn da
murmur viendo alejarse la Isla Roja.
Te preocupa ir a la Isla Bruma? le
pregunt River.
Me preocupa lo que podamos encontrar.
Sobre todo porque Eyrien sabe sin duda lo que
hace y lo que va a buscar y no parece contenta.
Pero me alegro de estar aqu para verlo.
S, yo tambin.
Navegaron durante lo que quedaba del da, y
luego echaron anclas frente a la isla. No bajaran
del barco hasta la maana. River busc a Eyrien
con la mirada, pero encontrarla le llev un rato
porque cuando la distingui al fin, estaba de
espaldas y su ropa negra y los cabellos del color
de la noche la hacan casi invisible en la
oscuridad. Estaba acurrucada sobre el espoln de
proa y observaba la isla, y no el cielo como era
habitual en ella.
Es la segunda noche que te veo no dirigir
la mirada a las estrellas le dijo River.
No quiero que me digan nada ms. Sera
demasiado fcil apartarme de mi camino.
Has vuelto a leer algo despus de lo de
las Fortalezas?
Eyrien no le contest, y no le qued ms
remedio que aceptar que no quera hablar de ello.
Qu venimos a buscar aqu? dijo a
cambio.
A los elfos olvidados, espero.
River tuvo una intuicin. En Antigedad, en
Siarta, haba descubierto que los elfos haban
perdido a una de sus razas. O as se crea al
menos. Subinion le haba hablado de los Elfos de
la Niebla, a quienes muchos crean ya tan slo un
mito que jams haba llegado a existir en el mundo
real. Pero Subinion haba estado muy seguro de su
existencia, y de su posterior e inexplicable
desaparicin.
Crees
No s qu creer lo interrumpi la Dama
. No quiero hacer ms conjeturas, ni ms
suposiciones. Estoy cansada. Slo quiero
descubrir la verdad cuando la tenga delante.
River asinti. Hizo ademn de irse, pero
Eyrien lo retuvo del brazo.
Qudate aqu conmigo le dijo.
Claro. Y espero que te des cuenta de que
ya no me molesto por tus secretos ni te insisto. Me
comporto como un buen amigo, o no? intent
bromear para distraerla.
No somos amigos, River, ya te lo dije
insisti ella.
Pero a la vez se apoy en su costado,
acurrucndose contra l. River no supo qu pensar.
Si no eran amigos, qu eran? Su mente siartana le
deca que todo aquello estaba relacionado. As
que permaneci las largas horas de la noche junto
a ella, observando el mar. Esperando que algn
da le explicara todo aquello que le haca sentirse
mal.

Por la maana el calor era bochornoso, y an

fue peor cuando se adentraron en la jungla cerrada
y cubierta de nieblas de Isla Bruma. Tharen haba
recibido aliviado la orden de quedarse a vigilar el
barco; era un bravo pirata pero Isla Bruma era
demasiado para l. Freyn quiso ir delante, para
abrir el camino con su hacha, pero Eyrien se neg.
A una orden suya las lianas, las ramas de las
palmeras y los altos helechos se apartaron para
dejarlos pasar. Lo nico que persista era la
niebla. Los trinos de los pjaros y los aullidos de
quin saba qu animales era lo nico que oan
junto con el goteo espordico del roco o el correr
del agua en alguna corriente lejana. Y aun as los
sonidos llegaban apagados, sombros.
 Desde luego puedo entender que nadie
quiera entrar aqu dijo Freyn cuando al tercer
da seguan recorriendo la jungla sin encontrar lo
que Eyrien buscaba. Es claustrofbico.
Pero siento la existencia de esencias de
elfos, elfos antiguos y poderosos dijo Eyrien.
River tambin las senta, voces parecidas a
las que escuch alrededor del lugar en que
Konogan haba muerto. Aunque eso no lo
tranquiliz. Por qu habra elfos muertos en
aquella isla? Sera de all de donde los guls
haban desenterrado las armas fericas de Eyrien?
Estupendo. Pero no te sumes a ellos,
Eyrien murmur Freyn. Luego aadi: Me
pregunto cmo les ir a los dems.
Sin novedades que valga la pena
mencionar dijo Ashzar con la misma voz
aburrida de siempre.
A veces olvidaban que las capacidades
telepticas de Ashzar le permitan estar
comunicado todo el tiempo.
Tenan la sensacin de llevar aos siguiendo
a Eyrien, cuando de pronto la niebla se hizo ms
espesa y la Dama, que iba delante, desapareci
entre la fronda.
River? Freyn? la voz etrea de la elfa
pareca provenir repentinamente de muy lejos.
Buscaron a su alrededor, pero la niebla slo
les revelaba la espesura de siempre salpicada de
orqudeas y otras flores extraas. Empezaban a
ponerse nerviosos cuando oyeron un grito.
Eyrien! gritaron.
Ashzar ech a correr siguiendo el rastro de la
elfa y desapareci. River y Freyn se apresuraron
tras l, siguiendo el rastro que dejaba el vampiro
abriendo la maleza con su espada. Cuando le
alcanzaron, estaba quieto mirando algo.
Tranquilos oyeron la voz de Eyrien, ya
ms cercana y serena.
River y Freyn se acercaron, cautos, y se
quedaron parados tambin. Eyrien estaba en un
claro en el que la niebla se haba dispersado
parcialmente, junto a un estanque. Ante ella haba
dos elfos de estatura media y por tanto de
temperatura neutra, con cabellos que se agitaban
como los hilos de una espesa telaraa al viento.
Aquellos cabellos sedosos eran del color gris de
la niebla que los rodeaba, igual que los ojos y los
labios. Su piel mate tena un ligero tono plateado.
Eran elfos extraos, fantasmales, pero hermosos
como todos los fericos. Al fin haban encontrado
a los elfos olvidados: los Elfos de la Niebla a los
que todos crean extinguidos.
He visto unos ojos como los vuestros antes
dijo Eyrien.
Mi nombre es Arodion, heredero de Casa
de Niebla. Bienvenida, mi Dama, a nuestro hogar
dijo el ms alto inclinndose ante ella. Su voz
era ms etrea que la del resto de los elfos, aunque
haba hablado telepticamente. Bienvenidos
vosotros tambin, mortales y vampiro, pese a que
no deseamos visitas.
No se supone que los elfos no consideran
suyas las tierras, y que no le impiden la entrada ni
la salida a nadie? dijo Ashzar, que no pareca
muy intimidado por los extraos elfos.
No consideramos nuestra esta tierra, pero
es mejor mantener a los dems alejados de
nosotros. Lo hacemos por el bien de los incautos
dijo Arodion. La gente viene aqu en busca de
aventuras o respuestas y cuando las encuentran le
giran la espalda al mundo, prefieren vivir en las
fantasas que obtienen. Ya nunca se marchan, y
mueren lejos de los suyos. A los elfos no les
afecta, nunca se dejaran llevar por la tentacin de
vivir en el pasado. Fueron enterrados aqu los que
murieron durante las batallas de Suria y las
Guerras de Magia. No hay peligro en darle lo que
quiere a un elfo, pero si te doy a ti lo que deseas,
mi Dama, sufrirs.
Lo s dijo Eyrien. Pero necesito saber
la verdad. Por el bien de todos.
Arodion, tan aterrador y corts, la mir largo
rato. Los Elfos de la Niebla haban sido olvidados
por muchos, pero pareca que ellos no haban
olvidado a los dems. River vio que los ojos
turbulentos del elfo se posaban en el cuello de
Eyrien, en la marca de traicin de su mueca y en
la cicatriz que no haba querido borrar de la palma
de la mano.
Muchos han muerto para que t avanzaras
hasta aqu, y mucho has sufrido t tambin dijo,
y mir a River, y a Ashzar. Y otros muchos se
han desviado de su camino. Los Elfos de la Niebla
deseamos la victoria de la Alianza, que acabe esta
guerra y el mal que la alimenta. Te mostrar lo que
deseas, por mucho dolor que me cause.
La invit a sentarse en un tronco cado
cubierto de musgo, y l se sent frente a ella. El
otro Elfo de la Niebla se gir hacia los dems.
Y vosotros dijo. Deseis que se os
muestre algo?
Los mir uno a uno.
Ashzar est satisfecho con su capacidad de
olvidar sus recuerdos, no desea sufrir de nuevo.
Freyn es demasiado receloso para dejarse encantar
por un elfo extrao. T, River de la Casa de los
Tres Elfos le dijo mirndolo con aquellos ojos
turbios, cambiantes como la niebla, tienes
muchos deseos pero de entre los que puedo
concedrte hay uno que anhelas ms que los dems.
Deseas ver a tus padres, acordarte de ellos y saber
por qu todos los queran tanto. Es un recuerdo
que creo que sabrs soportar, porque el presente te
atrae ms que el pasado.
 Sus ojos se posaron brevemente en Eyrien,
antes de mirarle de nuevo.
Me gustara verlo dijo River.
Pero eras muy pequeo cuando perdiste a
tus padres, y no tienes un recuerdo racional que
pueda traer de tu mente. Tendremos que pedirlo
prestado.
El elfo call y Eyrien le mir fugazmente.
Asinti con la cabeza.
Eyrien de Siarta es generosa dijo el Elfo
de la Niebla; hasta ahora ni l ni Arodion haban
separado los labios para hablar. Te dar uno de
sus recuerdos.
Lo invit a tomar asiento, mientras Ashzar se
limitaba a esperar con los brazos cruzados;
pareca que haba ms elfos en la jungla, aunque
estaban ocultos por la bruma que sin duda ellos
mismos haban creado. River estaba un poco
nervioso, y ansioso tambin. Cuando el elfo volvi
a mirarlo se qued atrapado por su mirada
turbulenta, y de repente todo desapareci a su
alrededor. Se encontr en una familiar terraza de
piedra, observando el patio del jardn trasero del
castillo de Arsilon. Saba que l mismo estaba
mirando por los ojos de Eyrien y senta su
satisfaccin, y su afecto, mientras observaba a tres
personas que se sentaban en un banco de piedra
all abajo. Haba un hombre de cabellos del color
del oro viejo y unos ojos muy verdes, su padre. Su
madre tena los ojos grises, y los cabellos de
varios tonos de rubio como los suyos, y era muy
hermosa. Ambos rean, mientras le sostenan a l,
que jugaba con un caballo de madera de tan
primorosa manufactura que slo poda ser obra de
un enano; de Freyn quizs. El River del recuerdo
de Eyrien deba tener unos tres aos y todos ellos
parecan felices. Los vio mirar hacia un lado, por
donde apareci una versin mucho ms joven de
Ian, acompaado de una mujer muy parecida a l.
Deba de ser Syana, su hermana, que no haba
muerto tampoco todava. La que fuera princesa de
Arsilon sostena a Killian en brazos.
Syana dejaba a Killian en el suelo junto a
River. Al ver el caballo Killian quiso cogerlo y
River, enfadado, empujaba al prncipe hacia atrs
con magia. Antes de que los nios se pusieran a
llorar, Lander haca aparecer frente a ellos chispas
de colores que los nios intentaban coger con las
manos, rindose y olvidando la rencilla. En
realidad todos rean, y parecan relajados. El
River adulto vio a Lander, su padre, alzar la vista
hacia el balcn y sonrer a Eyrien con el orgullo y
la alegra rebosando de su expresin. Sinti que
Eyrien le devolva el gesto. Y sigui
observndolos, hasta que el recuerdo se
desvaneci y River volvi a encontrarse
observando los ojos turbulentos del elfo.
Como ves, tus padres llegaron a ser felices
dijo el elfo. No murieron sin saber lo que era
la felicidad, y se es un pensamiento que consuela
y da fuerzas a mi Dama.
River mir a Eyrien, deseando agradecerle
que le hubiera prestado un recuerdo tan ntimo, tan
fantstico, pero se olvid de su propia dicha al ver
a la elfa observar plida a Arodion y levantarse
bruscamente.
La mirada que cruzaron Eyrien y Arodion
estaba cargada de sentimientos. Eyrien aspir
profundamente, pero se pudo percibir que lo haca
de forma entrecortada.
Por ello decidimos desaparecer para el
mundo y evitar as que nuestra magia volviera a
ser fuente de desgracias dijo Arodion ya en la
mente de todos. Hicimos creer a muchos en
aquella poca que nos habamos extinguido,
influimos en la mente de la gente para conseguirlo,
pese a nuestra reticencia. Era necesario. Aunque a
tu padre, por supuesto, nunca conseguimos
conjurarlo. l siempre sospech que no habamos
sido un sueo, y quizs adivinaba que seguamos
en algn sitio. Por eso te habl de nosotros. A los
Sabios, como ya comprenders, ni siquiera
tratamos de conjurarlos.
Puedo comprenderlo dijo Eyrien con
suavidad. Y lo lamento mucho por vosotros.
Consciente de donde estaba, Eyrien mir a su
alrededor. Ashzar, Freyn y River la miraban
angustiados mientras la jungla segua envuelta en
la bruma a su alrededor.
Ests bien, mi Dama? le pregunt
Freyn.
No me ha gustado lo que he averiguado, tal
como ha dicho Arodion. Y tengo miedo.
Igual que nosotros, durante todos estos
siglos se lament el Elfo de la Niebla. Y temo
que t, igual que nosotros, te veas incapaz de hacer
lo necesario para acabar con todo esto. Si eso
sucede, la guerra seguir su curso y Esigion
vencer.
Eyrien apret los labios, preguntndose si la
pena y la compasin que senta por Esigion, igual
que les haba sucedido a los propios Elfos de la
Niebla y a los Sabios, le impediran acabar con l.
Pero no poda seguir pensando, menos an
sintiendo la angustia de sus amigos.
Gracias le dijo a Arodion. No os
pedir que nos acompais, pues usaros a vosotros
sera tan peligroso como antao. Aunque espero
que llegue el da en que podis vivir en paz, y
regresar junto al resto de nosotros. Os hemos
echado de menos.
Tambin nosotros. Al menos te he podido
conocer a ti, nuestro tesoro dijo Arodion. La
mir fijamente con aquellos ojos turbulentos,
cambiantes. Espero que llegue el da en que nos
veamos otra vez, y podamos sonrer de nuevo.
El elfo le estrech la mano en que tena la
marca de traicin.
Cuando he dicho que muchos han muerto
para que llegaras hasta aqu, es porque tengo esa
certeza. Ten cuidado, mi Dama, porque
demasiados pensamientos siguen recayendo sobre
ti. Mir fugazmente a River. Pero puedes
estar tranquila respecto a eso.
Eyrien asinti.
Adis, Arodion le dijo.
Se acerc y le bes la mejilla, antes de que
ambos elfos se despidieran y desaparecieran entre
los jirones de bruma.
No quiero hablar ahora dijo la Dama
antes siquiera de que Freyn llegara a abrir la boca.
Y no habl, no lo hizo en todo el viaje de regreso
al barco. Poco a poco, adems, se haba ido
adelantando hasta que la perdieron de vista.
Aunque esta vez no les preocup, porque saban
que los Elfos de la Niebla la protegeran. Cuando
llegaron al barco, Eyrien estaba en lo alto del
mstil y miraba al mar. Tharen pareca aliviado de
verlos regresar con vida.
Pero la gatita subi all en cuanto lleg y
no ha vuelto a bajar murmur.
Los dems se resignaron a tener paciencia y a
esperar tambin la llegada del ejrcito de Killian.
Cuando lleg la noche, Eyrien se dej caer hasta la
cubierta y se acerc a River, que estaba en la
borda de estribor. Seguramente no le pasaba por
alto que haca guardia, esperando a que bajase y le
contase algo. La elfa suspir cuando lleg a su
lado, y le puso dos dedos en la sien. Tal como
hiciera cuando le mostr la muerte de Lilith,
comparti sus recuerdos con l.
River se sinti enseguida abrumado. Un sinfn
de imgenes cruzaron por su mente a tal velocidad
que no pudo verlas todas. Muchas no eran
recuerdos de Eyrien, sino que se los haba
transmitido Konogan en el breve tiempo en que
estuvieron juntos. Vio a Lilith, la hermana de
Ashzar, hablar con los aclitos de los Sabios en
las Fortalezas de Piedra como si hubiesen sido
buenos amigos; los aclitos la trataban con cario,
pues el trato que haban hecho bien mereca la
pena: que los elfos y los vampiros no se mataran
entre ellos nunca ms. Que, a partir de aquel
momento, los ataques y las confrontaciones no
acabasen nunca ms en muerte para que sus
especies, ya mermadas, no siguieran destruyndose
entre ellas. Pero si algo no haca felices a los
aclitos desde antes de la llegada de Lilith era el
hecho de estar all con el propio Esigion de
Maelvania, sin que los Sabios lo mataran
acabando de esa forma con la guerra. Pero los
Sabios no les hablaban de l, ni les permitan
verlo; tan slo averiguaron, gracias a Lilith, que
Ashzar haba asumido la misin de matarlo
haciendo un trato con los Sabios. Era extrao que
los Videntes, teniendo a Esigion tan cerca,
hubiesen contratado a un vampiro para matarlo,
ofrecindole adems a la Dama de Siarta como
pago.
Los aclitos, preocupados, haban empezado
a indagar, hasta que haban llegado a la misma
conclusin a la que ella estaba llegando en esos
momentos. Por ello haban hecho un trato a su vez,
pidindole a Ashzar que mantuviera vivo a River
para poder acceder a l y comprobar si era
posible despertar la memoria lfica de un humano
de ancestro ferico reciente, y qu sucedera en
ese caso. Los aclitos saban que moriran si lo
hacan, pero confiaban en que ella, su Dama, con
ayuda de Konogan, descubriera la verdad.
Esperaban que su sacrificio llevara algn da al
final de la guerra, pero no haban previsto que sus
acciones llevaran a Lilith tambin a la muerte.
Eyrien mir a Arodion, obligndose a volver
al presente. Las respuestas que necesitaba ahora
las tenan los propios Elfos de la Niebla, no sus
recuerdos.
Tambin vio lo que haba aterrado tanto a
Eyrien cuando haba mirado a la cara al
Nigromante en las Fortalezas. Unos ojos
neblinosos y turbulentos, cambiantes, como los de
Arodion. Esigion de Maelvania era descendiente
de los Elfos de la Niebla. Mordecai, el ltimo
gran mentalista. El primer Alto humano al que le
fue despertada la memoria lfica, y que haba
vivido desde entonces bajo el nombre de muchos
Esigion de Maelvania.
 Entonces los recuerdos cambiaron, y River
tuvo la certeza de que eran los del propio Arodion,
cuando era un elfo muy joven todava. Vio a
humanos convivir con los Elfos de la Niebla all,
en Isla Bruma, en paz. A peticin de los propios
humanos, los elfos a veces despertaban parte de su
memoria ferica, y les enseaban los secretos de
la magia. Pero luego llegaron los ecos de la guerra
de Suria, y empezaron a sentir miedo de lo que
eran capaces de hacer los humanos. Tambin vio
cul fue el principio del fin de la amistad entre
elfos y humanos cuando un descendiente mixto de
los Elfos de Siarta descubri el uso de la magia
Vodun, y la anot para que perdurara entre los
suyos. Pero tambin fue consciente de que los
Altos humanos ms peligrosos eran los que
reciban su poder de los Elfos de la Niebla porque
usaban para el mal su control sobre la mente ajena.
Y vio nacer a Mordecai, el ltimo descendiente
mixto de los Elfos de la Niebla, antes de que stos
dieran la espalda a los humanos, horrorizados por
lo que eran capaces de hacer.
Dioses murmur River asustado cuando
recibi aquel cmulo de descubrimientos.
Por lo que me ha dicho Arodion, Mordecai
acudi a los Sabios dicindoles que quera
arriesgarse a que le despertaran por completo su
memoria lfica le dijo Eyrien. Usara su
poder para detener las guerras de Suria, asegur, y
volvera a traer la paz a los humanos. Los Sabios,
poniendo su fe en l, accedieron a sus ruegos.
Quizs al principio Mordecai mismo crea que
deseaba hacer el bien, pero despus descubri que
poda tener todo lo que quera. La ambicin y el
egosmo, tan propios de los humanos, lo hicieron
ansiar aduearse de toda Suria. Cuando empez a
ver morir a los que le rodeaban y se hizo a la idea
de que vivira slo su vida longeva, pues los elfos
nos habamos apartado ya de los Altos humanos.
Segn l, los Videntes, ms sabios que l que era
joven e ingenuo, tendran que haber previsto lo que
sucedera y no haber accedido nunca a sus ruegos.
Se cambi el nombre por el de Esigion, destruy
su pasado y atrajo a su alrededor a los Magos
Vodun. Se entren para controlar las mentes
ajenas, incluso las de los seres irracionales, y
formul el conjuro que dara vida a los glems.
Cre su imperio Custico y jur venganza contra
los elfos, que le haban abandonado a su suerte. El
resto, lamentablemente, es una historia que ya
conoces.
Eyrien suspir en la oscuridad tranquila y
susurrante de la noche marina.
Los elfos somos tan culpables de esta larga
guerra como el propio Esigion de Maelvania. Los
Videntes dieron el poder a un humano peligroso,
creyendo que l detendra la guerra. Puedo
entender ahora por qu ya no confan en los
humanos, y por qu te temen. Y comprendo
tambin por qu se sienten incapaces de matar a
Esigion: lo que es, lo hemos creado nosotros.
Aunque desde entonces los actos de todos se han
vuelto horribles, detestables. T, River, eras la
prueba ms palpable de ello. Has sido una vctima
de tantos aos de secretos, de culpa y de
vergenza. Y nos siguen utilizando a todos.
Los pensamientos de Eyrien eran
espeluznantes. Acababa de descubrir algo que, de
saberse, tambaleara la forma de ver el mundo de
muchos.
River se daba cuenta de que l no era el Ms
Alto humano ni lo haba sido nunca: el Ms Alto
de los humanos era Esigion de Maelvania, antes
Mordecai el Mentalista. Su primer pensamiento
lcido fue que el Maestro Obiun jams deba
enterarse de que Esigion de Maelvania era un Alto
humano al que los propios Sabios, demasiado
curiosos y confiados, haban despertado su
poderosa mente ferica.
Pero los elfos no lo asesinaran, por
compasin tal como haba dicho Eyrien. Y era muy
consciente de que con un milenio menos de
experiencia, l jams estara a la altura para
vencerlo. El nico que quizs podra hacerlo era
Ashzar, tal como haban supuesto los Sabios, y por
ello le haban entregado a Eyrien, adems de para
evitar que ella se enterara de todo, para que el
vampiro absorbiera su magia y acumulara
suficiente poder. Pero entonces, si los Sabios
tenan razn y Ashzar consegua matar a Esigion,
ya nadie podra decir que Ashzar no se haba
ganado su premio. Eyrien estara a su merced.
 Cuando River se dio cuenta de que el fin de
Esigion y de la guerra conllevara la muerte de
Eyrien si no era capaz de vencer a Ashzar, sinti
un miedo atroz a perderla.
Dios mo, Eyrien musit.
Ella neg con la cabeza, apesumbrada. Estaba
claro que no intua otro camino para el desenlace
de aquella guerra. River sinti ganas de gritar, de
matar a Ashzar, de matar a Esigion, de matar a los
Sabios que incautamente haban empezado todo
aquello y luego haban manipulado a todos los
dems. Pero siendo incapaz de hacer nada de eso,
simplemente sinti ganas de llorar de impotencia y
estrech a Eyrien entre sus brazos tratando de
ocultarle su terror.

Mientras tanto en la Fortaleza de Maelvania,

Esigion se paseaba por su gran despacho de techos
abovedados con las manos a la espalda, como
haca desde haca ms de un milenio siempre que
necesitaba meditar. La capa ondeaba tras l sobre
el suelo tantas veces hollado. Quizs ahora, por
fin, conseguira su propsito: aduearse del
Continente Norte para dar ms espacio a su gente
y, sobre todo, acorralar a los elfos y hacer sus
vidas lo ms infelices posible antes de llevarlos,
con el aumento de las poblaciones humanas, a la
extincin. Segn sus informes, la guerra en el
Estrecho iba bien. El rey Ian en persona, tan
sacrificado y responsable como todos sus
antecesores, haba acudido a la vanguardia de la
confrontracin y mantena a raya sus fuerzas. Pero
Esigion slo estaba jugando con ellos,
obligndolos a cansarse antes de darles el golpe
final. Entonces caera sobre ellos con toda su
fuerza.
No, el Estrecho no le preocupaba en absoluto.
Tena glems suficientes para aburrirlos, y no
contaban con sus kapres del desierto, como no
haban contado con sus hidras marinas. Que haban
recuperado dos Ciudades Neutrales y sus gentes se
haban atrevido a plantarle cara; bien, los
castigara por su estupidez cuando las recuperara
junto con todo el Continente. Los humanos
aprenderan dnde deban poner su lealtad: con los
suyos, y no con los traicioneros elfos.
Ilusos los norteos, que crean que slo
quera tierras para sus pobres gentes apiadas
entre el desierto y el mar. Ingenuos los Sabios, por
pensar que tan slo quera vengarse de los elfos
por la amargura que le haba reportado su
equvoca decisin de querer ser casi inmortal.
Pero si le encantaba su vida! Todos esos Aliados,
tan buenos, no podan comprender la verdad. Que
quera destruir a los elfos no slo porque quera
ser el ms poderoso de los humanos, sino el ms
poderoso de todos los seres de la tierra, y
convertir sta en su edn particular. En Suria
quedaba ya poco con lo que jugar.
S, todo marchaba bien. Los mortales no eran
rival para l y los fericos jams se animaran a
matarlo, como no lo haban hecho hasta ahora.
Mientras sus ejrcitos masacraban a los nobles
aliados, l estara preparado para cuando llegara
su Cazadora. De hecho, la recibira con los brazos
abiertos y una bonita historia para contarle si no la
haba adivinado ya. En cuanto neutralizara a los
Elfos de Siarta como haba hecho con los Sabios,
la victoria sera suya al fin.
Oy llamar a la puerta.
Entra, Elazar le dijo a su ms fiel
sirviente; el mismo al que haba educado desde su
ms tierna edad para servirle y guardar el secreto
de su origen y su longevidad.
El roc que haca guardia en la Isla Roja
est aqu, Mordecai.
Ahora voy.
Se puso la capucha sobre la cabeza,
ocultando los cabellos vaporosos y sobre todo los
ojos, que llamaran la atencin sobre su
apariencia. Llevaba ms de un milenio ocultando
quin era, y eso lo haca sentirse bien. Haba sido
diez Esigion diferentes hasta aquel momento. La
leyenda deca que cada uno de ellos haba
conseguido seducir a una elfa a la que haba
mantenido oculta con su hijo hasta que ste haba
sido mayor para sucederlo en el trono. Bobadas
que le permitan tener una excusa para seguir
adelante. No haba nada ms maravilloso que
empezar de cero cada poco ms de cien aos. Y
ahora, despus de que cada Esigion engendrara a
otro Esigion an ms grande, ya haba conseguido
establecer el tablero ideal para derrocar al Seor
del Norte.
Baj al patio. Observ orgulloso los pasillos
por los que pasaba. Su castillo era una fortaleza
inexpugnable. Invencibles si no haba traidores en
el interior para abrir las puertas, y l no los tena;
lo teman demasiado para traicionarlo. A su pasos,
sus Nigromantes, hombres que se crean
importantes para l pese a que slo eran los hijos
de hombres que tambin se haban credo
importantes y ni siquiera recordaba, se apartaban
con reverencia.
Sonri mientras acceda al patio, susurrando
un conjuro para refrescar su capa y no ahogarse
bajo el potente sol del incipiente verano tropical.
Al llegar al lugar donde se concentraban sus
hombres alz las cejas, divertido. El roc haba
soltado al Nigromante al que traa entre las garras
desde tnata altura que el Mago Vodun se haba roto
varios huesos al caer. Aun as ya estaba moribundo
antes. Tena el rostro ensangrentado, tan sucio
como el resto de su cuerpo y su ropa. Las marcas
de las garras del roc revelaban que le haba
destrozado el abdomen durante el trayecto. Por
suerte, Marzac haba conseguido hablar con l
antes de que expirara.
Ha dicho que atacaron la isla, Gran
Maestro dijo el joven, contento de ser til.
Que haba Magos y Magas poderosos, algunos de
ellos elfos seguramente. Y que se preocuparon de
mantener los barcos intactos.
Tenas razn, Maestro dijo Elazar.
Despus de recuperar las Ciudades Neutrales han
tenido el valor para atreverse a atacarnos. Y ha
tenido que ser esa Luntica quien se lo ha
permitido.
Elfita, elfita dijo Esigion complacido.
Parece que la Cazadora viene dispuesta a
convertirse en la presa. Bien, les dejaremos llegar.
Prepralo todo, Elazar.
El Nigromante asinti con presteza. Si algo le
gustaba a Esigion de lo que haba conseguido con
sus chicos, es que les encantaba matar.
XVI
DESTINO
River estaba tan preocupado como confuso y
s, en parte se senta decepcionado ante la idea de
no ser el Ms Alto de los humanos. Y ese
sentimiento le gustaba muy poco. Aun aquella
maana, despus de haber estado junto a Eyrien
toda la noche, segua siendo incapaz de apartar la
mirada de ella. Despus de que les explicara a los
dems que segn la informacin que haba
recibido, era muy importante que ella misma
accediera hasta los Sabios y Esigion, y que Ashzar
tendra que estar con ella, la elfa haba hablado
largo rato a solas con el vampiro y luego se haba
apartado de todo. Ahora practicaba para
convertirse en energa, sin descanso, trasladndose
de un sitio a otro del barco en forma de polvo
dorado. Mejoraba a ojos vista, pero River no se
senta tranquilo. Y es que Eyrien todava le
ocultaba cosas, lo saba. Haba estado de acuerdo
en la necesidad de mantener en secreto lo que
haban descubierto, al menos hasta saber cmo
acabara la guerra. Haba aceptado a
regaadientes que no deba inmiscuirse entre
Ashzar y ella, porque Eyrien consideraba que el
trato que el vampiro haba hecho con los aclitos
bien mereca que slo ella estuviera en peligro a
cambio de que desde entonces las relaciones entre
elfos y vampiros tuviesen que ser consentidas por
ambas partes, y no hubiera ms muertes entre
ellos. Si Ashzar mora, el trato no se mantendra y
los asesinatos entre elfos y vampiros seguiran.
Pero River no aceptaba que se guardara cosas sin
revelarle qu pensaba hacer cuando llegaran a
Maelvania y tuviera que hacer frente a Esigion.
Cuando lleg de nuevo la noche y con ella la
calma, River se acerc a ella. La elfa volva a
estar sentada sobre el espoln, mirando al mar. Ya
nunca miraba al cielo cuando llegaba la noche.
Eyrien le dijo. Qu has visto en las
estrellas?
No puedo decrtelo.
As que haba visto algo. La cogi del brazo y
la gir para que lo mirara a los ojos.
S que me ocultas dos cosas dijo, y l
mismo se sorprendi. Vaya, dos cosas.
Muy siartano por tu parte musit Eyrien,
molesta.
Algo que has visto en las estrellas
insisti River, y algo que tiene que ver conmigo.
Arodion te dijo que podas estar tranquila sobre
eso. Dmelo, Eyrien. Les jur a tu padre y a tus
hermanos que cuidara de ti. As que dmelo o me
meter en tu mente.
Eyrien sonri con cierta compasin.
No vas a sonsacrmelo, nunca podras
vencerme.
Lo s. Pero lo intentar hasta que me mates
de cansancio. Te juro que lo har.
Eyrien entrecerr los ojos, enfadada. Le
cogi las manos.
No puedo revelarte lo que vi en las
estrellas insisti con vehemencia. No puedo,
no me atrevo. Podra afectar al desarrollo de lo
que tiene que suceder. Con este secreto tengo que
cargar yo sola. Si me quieres, River, me lo
permitirs. Pero si te consuela, te confesar que no
est relacionado con mi propo futuro.
Entonces estaba relacionado con el futuro de
otra persona. El temor a que pudiera tratarse de
Killian o Ian, l mismo o incluso Alana que era tan
importante para el prncipe, lo llen de angustia.
Tanta que River comprendi por qu Eyrien no
quera revelarlo. Tenan que hacer lo que deban,
sin dejarse afectar por el temor. Porque el miedo
haba sido lo que haba llevado a los Sabios a
actuar como lo haban hecho, desencadenando todo
lo que haba sucedido despus.
Est bien dijo. Pero dime qu me
ocultas y a qu se refiri Arodion. Por qu
puedes estar tranquila? Acaso todava dudas de
que te quiera? O no confas en m?
Eyrien sonri.
No, no es eso medit unos instantes.
Sabes, River mi padre siempre me ha insistido
en una cosa. En que hubo un tiempo en que los
Sabios advertan que era peligroso leer en las
estrellas, porque nunca sabes lo que puedes leer en
ellas. Y tena razn. La Profeca que leyeron los
Sabios deca esto exactamente, tal como la
formul el Sabio Lubisten: Surgirn un Alto y un
Bajo humano, los lderes de la futura Arsilon, que
se enfrentarn a nosotros para derrocarnos. Y
caeremos. La Profeca se est cumpliendo. Han
sido derrocados de su posicin en el Norte, y es
muy posible que al final caigan derrotados.
Esigion no los dejar marchar as como as cuando
ya no le sirvan, y tampoco Ashzar. Ni siquiera t.
Aunque lo ms triste es que creo que fueron ellos
los que la desencadenaron cuando, asustados, me
enviaron a mataros antes de tiempo. Me temo que
habis sido vctimas de vuestro propio destino, si
a los Sabios no se les hubiese revelado ese
mensaje en las estrellas, quizs esto nunca habra
pasado.
Ni tampoco hubiesen descubierto la verdad
sobre Esigion, ni habran decidido ir a la guerra
antes de que sta cayera sobre ellos, pens River.
Ella le mir.
Los Sabios dudaban de ti, pero los aclitos
decidieron darte el mismo poder que antes se le
diera a Esigion. Decidieron confiar en ti, y
proporcionar al Norte un paladn similar al que
tenan en el Sur. Tambin Arodion, cuya capacidad
para adentrarse en las mentes ajenas es ms
poderosa que la ma, est tranquilo. Igual que
Freyn, que es muy perspicaz. Y mi padre. Hizo
una pausa. Te lo dije una vez y eso no ha
cambiado: yo tambin confo en ti. Estoy segura de
que sea lo que sea lo que vaya a pasar, nunca
tratars de hacer dao a nadie. Y Killian mucho
menos.
Mucho menos?
Killian es mucho menos temperamental y
peligroso que t. De l nunca dud dijo ella con
toda su sinceridad lfica. Y de ti no dudar ms
tampoco.
Gracias, Eyrien dijo River aliviado.
Y sabes? He aprendido algo de ti. Porque
pensando en por qu eres tan compasiva me he
dado cuenta de que tienes razn en algo: ni
siquiera los Nigromantes merecen ser masacrados.
No han tenido ninguna oportunidad de ser de otra
forma, porque se les ha educado as desde que
nacieron. Jayden en el fondo no es malo, y
seguramente todos los Nigromantes hubiesen
podido ser buenas personas. Yo mismo sera
horrible si hubiese nacido en Maelvania, porque
no me hubiese quedado ms remedio que ser as.
Hizo una pausa. Es lo mismo que me pas en
las Minas, cuando remat a aquel chupasangre que
sufra. Desde entonces no me gusta matarlos ni
siquiera a ellos, aunque su raza mat a mis padres.
No disfrutar tampoco matando a los Nigromantes,
cada nueva muerte pesar desde ahora en mi
conciencia.
Y eso te parece mal?
River medit la respuesta.
Era ms fcil no tener ese peso en la
conciencia dijo. Pero no, no me parece mal.
Creo que eso me har ser mejor persona.
Eyrien le mir con ternura.
Me alegro de or eso, te ests convirtiendo
en una persona muy sabia, River.
Lo entiendo dijo River. Pero
No seas cruel entonces. No utilices la
magia Vodun, y no les hagas sufrir ms de la
cuenta. Encontrars un equilibrio entre la culpa y
el orgullo de haber actuado bien. Es lo que hago
yo aadi la Dama de Siarta y le estrech una
mano. Tampoco quiero que sigas odiando a los
Sabios. Ellos han sufrido mucho. La traicin de
Mordecai les destroz el alma y los dej sin
esperanza. Han estado viviendo durante centurias
el resultado de su confianza traicionada.
River trat de no crisparse ante aquella
compasin ciega.
Eyrien, s que eres una elfa y por tanto no
puedes evitar sentir pena por todo el mundo, pero
tienes que aceptar una cosa: el sufrimiento no da
va libre para hacer cualquier cosa. Los Sabios
fueron traicionados, pero no olvides que ellos a su
vez te han traicionado a ti. No dejes que tu
compasin se convierta en ceguera, o no
sobrevivirs. No tenan ningn derecho a decidir
ellos solos que vala la pena sacrificar a los
aclitos, a Lilith y a Konogan, a quin sabe
cuntos otros, y a ti, para finalizar esta guerra a su
modo. Deberan haber sido sinceros, y haber
reconocido su error. En el fondo no son tan sabios.
La soberbia les ha robado la sensatez.
 Eyrien no se enfad ante sus palabras
blasfemas, y River no estuvo seguro de que
hubieran calado en ella. Ashzar tena razn en que
la moral de los fericos era a veces la causa de su
propia destruccin.
Tenemos que hacer lo que debemos dijo
la ferica. Sabes por qu creo que los Sabios
obligaron a jurar a mi padre, igual que a mi madre,
que no acudiran a la guerra hasta que Esigion
muriera? Porque eran los ms poderosos de entre
todos nosotros y no podamos permitirnos que
descubrieran la verdad y Esigion influyera en su
mente y despertara su compasin. Si mi padre
descubre lo que es Esigion, no volver a luchar
con tanto ahnco contra l. Como t bien has dicho,
somos elfos. Y sin el apoyo de Siarta, la Alianza
no sera capaz de enfrentarse sola a Maelvania. Yo
me negu a hacer la misma promesa y eso es lo
que nos ha salvado, porque de esa forma he
descubierto lo que est pasando y puedo tratar de
solucionarlo.
Por el amor de los dioses, Eyrien le dijo
River. Es que acaso vas a ser capaz de matar t
a Esigion?
Eyrien puso aquella cara que demostraba que
en aquel momento su poca lucidez le estaba
haciendo perder la paciencia.
Es que no lo has entendido? No me hace
falta matar yo misma a Esigion, lo har Ashzar.
Claro, para ganarse su premio, pens River.
Eso tampoco me tranquiliza dijo.
Eyrien le mir con ternura, y River vio que
senta ms pena por l que por s misma.
Confa en m. Sabes que soy poderosa y
tengo mis recursos.
River no pudo negarlo, de una forma u otra
Eyrien siempre haba conseguido salir adelante.
Confo en ti. Pero yo tambin tengo un
destino le contest. Y es protegerte, sea como
sea y me cueste lo que me cueste. Aunque muera en
el intento.
Por ti no sufro dijo Eyrien sonriendo
muy segura. Por ti no sufro en absoluto.
Porque no soy tu amigo? adivin River,
demostrando que a veces s tena una lucidez
siartana.
 Eyrien le mir con una profunda mirada
oscura llena de emociones veladas.
Ojal pudiera explicrtelo todo, River le
susurr. De verdad que me gustara.
Lo bes fugazmente en la mejilla antes de
alejarse por cubierta. River se qued donde
estaba, observando el mar. Trataba de encontrarle
un significado a todo aquello.

A la maana siguiente Ashzar les inform de

que la flota de la Cuarta Alianza se acercaba ya a
ellos. Apenas una hora ms tarde Ynia y Kedran
surgan del mar, pidiendo que les lanzaran sogas
para subir al barco. Se acercaron a los dems
dejando un rastro de huellas mojadas sobre la
cubierta. Como Eyrien no les explic nada sobre
su pequea aventura, ellos supieron que no deban
preguntar. River se admiraba de cmo todos
toleraban los secretos de su Dama.
 Cmo van las cosas por el Norte?
pregunt Eyrien.
Phyros no se ha podido poner en contacto
de nuevo con ellos desde que ha abandonado la
isla; parece que aqu en el Mar tambin hay algo
que dificulta las comunicaciones. Pero el ejrcito
de Ian est teniendo problemas. Los femorianos
tambin les estn atacando y no dejan de llegar
glems a travs del Estrecho, acompaados de
unos kapres de color arena que parecen provenir
de la Llanura urea. Los Elfos de Quersis, las
Amazonas e incluso los Centauros los estn
ayudando, pero los aliados apenas ganan terreno.
Asier y Fereya tambin estn all. Adems, segn
inform la scubo Salma a Phyros, Arsilon est
siendo atacada. Liana est junto con Hedar a la
cabeza de las tropas, y los antiguos compaeros de
River estn haciendo un gran trabajo. Ese chico
con el que discutiste, Ravin, se est revelando
como un gran luchador y un buen lder. Arsilon no
est en peligro inminente, pero ha perdido el
contacto directo con su ejrcito en el Estrecho.
Eyrien apret los labios; no esperaba que en
el Norte estuvieran tan mal las cosas. Ahora ms
que nunca tenan que detener a Esigion. Haba sido
una suerte que se hubiesen puesto en marcha antes
de que el ejrcito de Maelvania hubiese cado
sobre ellos cogindolos desprevenidos.
Nos acompaan cinco mil hombres de
armas explic Ynia. De ellos, mil son Altos
humanos. Killian envi al resto de vuelta desde la
Isla Roja porque no quiere que la raza de los
Magos quede tan diezmada que no puedan
recuperarse y se extingan aunque ganen la guerra.
Tambin hay un centenar de enanos, dos decenas
de guerreros de Greisan y los antiguos Cazadores
excepto Fereya, que est en el Norte. En cada
barco hay al menos un elfo. Los gneos y los fnix,
con Aster al frente, vendrn por aire.
Es un buen contingente dijo Eyrien. Y
Killian ha hecho bien en no traer a todos los
Magos. Aunque creo que Esigion estar preparado
para nuestra llegada.
Eso me temo, mi Dama dijo Kedran.
Porque las hidras apenas han opuesto resistencia
antes de dejarnos va libre hacia la costa. Parece
que nos han dejado pasar.
Eyrien asinti en silencio.
Hay otra cosa, Eyrien dijo Ynia.
Segn Jayden les iba explicando, Killian y Eriesh
han descubierto que la fortaleza de Esigion es casi
exactamente igual a la de Arsilon.
Qu? dijo Freyn.
He dicho que
S, s, Ynia, ya te he odo; era una pregunta
retrica la interrumpi Freyn. Pero eso quiere
decir que nos enfrentamos a una muralla
demasiado alta para saltarla, demasiado lisa para
escalarla y protegida con magia. Con torretas
avanzadas desde las que lanzar conjuros a una
distancia de hasta un kilmetro desde las puertas.
Y slo una entrada erigida al final de un puente
estrecho, sin que sea posible acceder a la muralla
desde atrs por culpa de los altos acantilados que
dan al mar rezong, y alz la vista. A qu te
refieres con casi exactamente igual?
A la fortaleza no se accede por un solo
puente estrecho como en Arsilon, sino que tiene
ante s una amplia explanada de unos tres
kilmetros de largo.
Eso nos beneficia dijo Freyn aliviado.
Si el acceso a las puertas no es estrecho,
podremos hacer presin con el grueso de nuestro
ejrcito.
No te engaes, Freyn dijo Eyrien.
Esigion se ha construido un campo de batalla. Y
debe creer que puede soportar un ataque. No
sabemos cuntos efectivos tiene, adems de que la
mayor parte de su poblacin est formada por
Magos Vodun. Debemos tener en cuenta tambin a
los guls, los rocs y los glems. Y esos kapres de
los que nos han hablado desde el Norte.
Eyrien, haz el favor de ser sincera dijo
Freyn. Crees que podemos ganar esta guerra?
La Dama le dirigi una mriada acerada.
Si vuelves a hacerme una pregunta como
sa, dejar de considerarte mi amigo le
amenaz, y River intuy que pareca esperanzada
ante aquella posibilidad. Pero la respuesta es s,
creo que tenemos alguna oportunidad de ganar esta
guerra, si el destino nos favorece y Esigion muere.
Pero hablaremos de ello cuando leguen los dems.
Hasta entonces, descansad.
Se alej. River le puso a Freyn una mano en
el hombro.
Hazle a Eyrien otra pregunta tan
impertinente como sa, creo que lo est deseando.
El enano frunci el ceo.
Por qu? Ha dicho que entonces dejara
de ser mi amiga.
River suspir.
No s por qu. Pero creo que ahora mismo
la hara muy feliz que todos dejramos de ser sus
amigos.

No tuvieron que esperar mucho. Los barcos

llegaron apenas dos horas despus, con el galen
de Tharen pilotado por Jayden al frente. Era todo
un espectculo, una mirada de navos en
formacin, llenos de guerreros dispuestos a
dejarse la vida en aquella batalla que poda
convertirse en el dominio definitivo de Esigion de
Maelvania o traerles la paz que ansiaban. Cuando
el barco de Tharen estuvo junto al suyo, Killian,
Alana, Phyros, Eriesh y Jayden se reunieron con
ellos. Venan tambin Aston y Lance, y River se
alegr de verlos.
Habis encontrado lo que habais ido a
buscar? pregunt Killian.
Hemos aclarado algunas dudas
respondi Eyrien sin concretar.
Por las miradas que Phyros diriga a Isla
Bruma, pareca adivinar que era all donde haban
estado. Eyrien escuch la estrategia con la que
Killian y Eriesh esperaban poder tomar las puertas
de Maelvania. En el mejor de los casos frente a
ellas slo habra glems, que los guerreros de
Greisan destruiran mientras los Magos los
protegan, y luego se enfrentaran a los enemigos
del interior de la fortaleza. En el peor de los
casos, Esigion estara sobre aviso y habra
preparado a su propio ejrcito. En ese caso los
Bajos humanos entraran en accin, manteniendo a
raya a los soldados rasos mientras los Magos y los
hechiceros elfos hacan lo propio con los
Nigromantes. Los fnix de Vulcania se enzarzaran
en su propia lucha con los rocs, si stos los
atacaban.
Aun as y dependiendo de la cantidad de
enemigos, me parece una batalla bastante suicida
aventur Phyros. Eyrien, ya va siendo hora de
que nos diagas lo que pretendes hacer.
Tal como siempre he dicho, lo que tenemos
que hacer es detener a Esigion de Maelvania
dijo la Dama. Eso es lo que yo tengo que hacer.
Ashzar y yo accederemos a la fortaleza mientras
vosotros atacis las puertas, y le buscaremos.
Y a los Sabios aadi Ashzar, que no
olvidaba su propia vendetta.
Pero segn Eriesh no podis entrar o
s? dijo Killian esperanzado.
S que podemos. Ashzar puede convertirse
en polvo y atravesar la muralla. Yo tambin puedo
atravesarla.
River entendi entonces por qu Eyrien haba
estado practicando la transformacin en energa.
Era as como pretenda acceder a la fortaleza, aun
antes de saber que se pareca a la de Arsilon. Pero
entonces l no podra acompaarla. Quiso
quejarse, pero saba que no servira de nada.
Pero mi Dama dijo Killian cuando la
elfa se lo explic. Qu pasar si Esigion
vuelve a modificarte la memoria?
No podr, ahora ya s cmo lo hizo.
Adems Ashzar estar conmigo, l lo impedir si
es necesario.
El vampiro se mantena con los brazos
cruzados al descuido, pero cuando entendieron qu
significado tena aquel mensaje se estremecieron.
La nica forma en que Ashzar podra impedir que
Esigion le modificara la memoria sera matndola
antes de que lo consiguiera.
Eyrien
Eso es lo que haremos, River lo ataj
ella. Cada uno tiene que hacer lo que debe,
recurdalo. Dijiste que no te interpondras. Si
quieres defenderme, hazlo de la manera que
puedas o sea, como comprendi River, ninguna.
Eyrien sigui hablando. Hay ms de cinco mil
vidas aqu en peligro, y muchas ms en el Norte;
nuestros familiares, nuestros amigos y personas y
seres inocentes que sufrirn si no ganamos esta
guerra. Debemos dejar nuestros sentimientos a un
lado. Vosotros corris tanto o ms peligro que yo,
y tambin sufro.
La vieron estremecerse, ignorantes de que
saba con seguridad que perdera a alguno de
ellos.
La Alianza debe permanecer unida dijo
. Si queris preocuparos por m, luchad por
acceder a las puertas de Maelvania y avanzad
hasta que consigamos reunirnos todos de nuevo.
Luchar por volver a tu lado, pequea
hermana ferica dijo Freyn.
Los dems, uno a uno, le aseguraron lo
mismo.
Pero tened mucho cuidado insisti
Eyrien.
Poco despus los barcos se ponan en marcha
de nuevo, veloces gracias a la magia de los Elfos
del Agua. Y as, dispuesta su estrategia, ya no los
entorpeca nada para ponerla en prctica. Al da
siguiente entraran en batalla. Y muchos, a lo largo
de las horas, vieron cmo Eyrien los miraba con
preocupacin, como si temiera no volver a verlos.

Por la noche, ya tuvieron que enfrentarse a las

primeras despedidas. Estaban a unas veinte millas
de la costa de Maelvania, y Ashzar y Eyrien se
separaran de ellos ahora. Como deban pasar
desapercibidos, se mantendran apartados y
esperaran en el mar, junto a las murallas, y las
atravesaran cuando el avance del ejrcito hiciera
que dentro de la fortaleza se centraran en sus
puertas amenazadas. Eyrien se ausent dentro de
los camarotes con Phyros, Eriesh, Ynia y Kedran,
una reunin privada de los dirigentes elfos. Eriesh,
Ynia y Kedran salieron poco despus, dejndola a
solas con el heredero de Vulcania. River pudo
entenderlo; siguieran juntos o no, Eyrien y Phyros
haban compartido mucho, durante muchos aos. Y
los dioses no lo quisieran, caba la posibilidad de
que no volvieran a verse nunca ms.
Unos minutos ms tarde abandonaron los
camarotes. Estaban serios pero mostraban la
misma actitud serena que era habitual en los elfos.
Lo que hubieran hablado quedara comoun secreto
entre ellos. Uno a uno, Eyrien fue despidindose
de los dems. River, que la observaba, se dio
cuenta de que la elfa estaba ocultando un dolor y
un miedo angustioso. A Killian la Dama le dijo
que actuara como se lo dijera su instinto, pues
sera un gran lder; a Alana le record que era una
Amazona y como tal poderosa, que deba
sobrevivir pues intua que un gran destino la
aguardaba. A Aston y a Lance volvi a asegurarles
que eran dignos compaeros de batalla. A Freyn lo
bes en la frente, advirtindole que no se pasara
de bizarro; a Jayden lo bes tambin en la frente y
le pidi una vez ms que se mantuviera al margen
porque si lo descubran lo mataran. Pero el
antiguo Nigromante se neg. River la vio
acercarse a l entonces. Eyrien le sonri.
Por ti no me preocupo le repiti. Y no
incumplas tus promesas, River. No todos los
mtodos son aceptables para ganar.
River apret los labios. Si alguien le
asegurara que la magia Vodun iba a salvarla
paro, entonces qu? Eyrien estara viva, pero
decepcionada con l y asustada por aquello en lo
que podra convertirse el resto de su larga vida.
No lo har dijo al fin. No romper
mis promesas.
Eyrien le sonri y tras acercarse, lo bes en
la mejilla. River quiso sujetarla y abrazarla y no
dejarla marchar, pero se contuvo. As que en vez
de retenerla a su lado dej que se apartara,
mientras se le haca un doloroso nudo en la
garganta. La elfa se asegur la espada y el arco a
la espalda y el ltigo ferico se aferr a su cadera.
Ashzar se acerc a ella.
Lista?
S.
Ashzar mir a River.
Cudate le dijo.
River no fue capaz de decirle lo mismo. Si
Ashzar sobreviva tratara de matar a Eyrien.
Entonces se dio cuenta de que aunque acabara la
guerra y vencieran, poda ser que ella nunca
regresara a su lado para celebrarlo. Cuando los
vio encaminarse hacia la borda para saltar al agua,
no pudo reprimirse.
Eyrien la llam mentalmente.
La elfa, visible tan slo por el resplandor de
su piel dorada en la oscuridad de la noche, se gir
a mirarle.
Eyrien, por favor, no te dejes sacrificar.
Sobrevive. No nos prives de ti, por favor. Tus
padres sufrirn horrores, y tus hermanos. Kenyon
no se perdonara jams haber sido estricto contigo
y no haber disfrutado ms de ti cuando te tena a su
lado.
Eyrien lade la cabeza, ignorando a todos los
que la miraban sin enterarse de nada.
Te ests preocupando por mi familia?
le pregunt.
S, me preocupan. Hizo una pausa.
Les aprecio. Y puedo entender lo que sentiran si
te pierden. Su vida se acabara aunque siguieran
con vida. Igual que la ma.
Eyrien lo mir largos segundos sin parpadear.
 Cuida de los dems le dijo finalmente,
aunque haba emocin en su voz.
Con el corazn en un puo, los vieron saltar
por la borda y alejarse caminando sobre el agua
hacia el sur, sin saber si volveran a verlos o si
una vez ganaran la guerra, tendran que lamentar su
ausencia. En apenas unos segundos Eyrien fue
invisible en la noche y Ashzar, que se suba las
solapas de su abrigo, pronto desapareci tambin.
River sinti una mano sobre el hombro. Por
su calidez, supo que se trataba de Phyros.
Te considera Eyrien su amigo? le
pregunt River.
Lo vio fruncir el ceo sobre los ojos
ambarinos.
No, me ha dicho que no somos amigos
dijo Phyros. Sabes por qu?
River sonri a su pesar. Si Phyros tampoco
era su amigo, Eyrien tena que considerarlo su
amante o algo parecido. Pero se alegraba de que
Eyrien no tuviese que preocuparse por l tampoco;
River haba llegado a apreciar al Elfo gneo.
Ms o menos, pero no puedo decrtelo
suspir.
Est bien, al fin y al cabo eres un poco
siartano y por tanto Luntico tambin dijo
resueltamente, pero River no pudo sonrer. El elfo
le estrech el brazo. Comparto tu miedo por
ella, River. Pero hay muchos otros que estn en
tanto peligro como la Dama. Y debemos pensar en
ellos, pues son los que podemos tratar de salvar.
Los tuyos te necesitan, River, no lo olvides.
No lo olvidaba. Y se preguntaba qu iba a
estar dispuesto a hacer para proteger a los dems.
La promesa de no utilizar la magia Vodun le
pesaba en la conciencia. Mir a Killian, sintiendo
un miedo terrible a perderle. Y sin pensarlo ms se
le acerc, queriendo compartir con l un regalo
que le haba llegado al alma. Al ver a la Amazona
junto a Killian, sinti el impulso de compartirlo
tambin con ella. Al fin y al cabo, estaba seguro de
que a Killian le gustara que lo viera.
Mientras el prncipe y la Amazona lo miraban
sorprendidos, River puso los dedos en las sienes
de ambos y les transmiti el recuerdo que le
prestara Eyrien cuando el Elfo de la Niebla se lo
pidi. Vio reflejada en el rostro de Killian su
propia emocin cuando vio el pasado.
sa es mi madre musit el prncipe.
Y tus padres.
Estoy seguro de que a Eyrien le hubiera
parecido bien que t tambin lo vieras.
Killian se restreg los ojos con la manga,
mientras a su lado Alana frunca los labios con los
ojos brillantes.
Lo lamento, lamento lo que pas con
vuestras familias dijo. Que nadie ms siga
pasando por esas tragedias es algo por lo que vale
la pena luchar.
Y morir aadi Killian.
River estaba de acuerdo, decidido a impedir
que ninguno de ellos muriera.

Al amanecer levaron anclas, en la ltima

etapa hasta su destino. Despus de una noche de
sueo todos los soldados, Altos y Bajos humanos,
enanos y elfos, limpiaron sus armas y prepararon
sus pertrechos. River, contagiado por el temor de
Eyrien, no se apartaba de Killian mientras ste
reciba informes del resto de los barcos, daba
rdenes y se preparaba para la batalla. El prncipe
aceptaba con paciencia que lo persiguiera como
una sombra, igual que hacan Aston y Lance,
aunque ellos al menos hacan cosas tiles.
Mientras vean cmo se acercaba la lnea de
tierra, un cinturn verde tras el que se extenda el
gran desierto de la Llanura urea, Killian se
qued pensativo. Alana le mir, extraada; en
aquellos largos das que haban pasado juntos, sin
separarse, haba llegado a conocerlo bien. La
Amazona tena la espada de Ashzar colgada del
cinto, y la vigilaba: si la espada se desafilaba,
querra decir que al menos el vampiro haba cado.
Qu pasa? le pregunt a Killian al ver
que no desfrunca el ceo.
Creo que maana es el primero de junio
murmur el prncipe. Ahora hace un ao que
estbamos en casa de Tristan, recuerdas, River?
Eyrien se recuperaba del ataque de Ashzar y
Tristan se dispona a salir de exploracin,
preocupado por lo que ella pudiera hacerle cuando
despertara. Sonri, pero luego volvi a ponerse
serio apartndose los cabellos marrones de la
frente. Y ahora estamos en Suria, vamos a atacar
a Esigion y tengo la esperanza de que Ashzar
decida cuidar de Eyrien cuando llegue el momento
de la verdad.
Y en apenas tres semanas llegar el
solsticio de verano aadi Alana, cuyos
hermosos tatuajes brillaban en su rostro tostado
por el sol. En Refugio Amazonia lo celebramos
con fiestas alegres. Mir a Killian, pero
enseguida desvi los ojos hacia la cercana Suria
. Promteme que si sobrevivimos, celebraremos
el solsticio de verano.
Ambos la miraron, preguntndose qu
significaba aquello. Killian, elegante como
siempre, se mantuvo impertrrito aunque River
senta bullir su emocin y su esperanza, y su miedo
repentino a perder a Alana.
Te lo juro dijo el prncipe. Te juro que
mientras ests a mi lado celebrar todo lo que t
quieras, siempre.
Alana asinti, y se alej. Eriesh y Phyros ya
daban rdenes de disponer los barcos para
acceder a la playa. A la derecha, no muy lejos de
donde estaban ellos, se extendan las primeras
poblaciones dispersas de Maelvania y ms all, en
la lejana, se alzaba la fortaleza tan parecida a la
de Arsilon. River, que se mora de ganas de
compartir con Killian lo que haba descubierto
sobre Esigion, tuvo el presentimiento de que a
Eyrien no le importara que se lo explicase a l.
Lo llam aparte. Pero antes de hablar, sabiendo lo
importante que era la Amazona para su amigo,
llam a Alana tambin. Si era la mujer a la que
Killian quera, sera una hermana para l.

Y mientras la Cuarta Alianza se dispona a

hollar la tierra del enemigo, en las llanuras de
Karstia la guerra ya se disputaba desde haca das.
Y haba provocado numerosas bajas en ambos
bandos. En el mismo lugar donde Eyrien y Soneryn
se enfrentaran en solitario, rodeados de restos de
glems y Nigromantes, ahora haba tambin
cadveres de kapres dorados, trasgos, Altos y
Bajos humanos, Amazonas, Centauros, enanos y
algn que otro elfo que, sabiendo que poda salvar
a muchos con su muerte, se haba sacrificado para
permitirles escapar. Los Elfos del Lago de Plata,
con Sheridan al frente, se ocupaban de que ningn
enemigo que pisara un ro saliera de l. Pero el
centro y la retaguardia del ejrcito tenan sus
propios problemas. Los glems surgan del suelo
en varios puntos entre el Estrecho y las fortalezas
y los atacaban, rompiendo las filas. En la meseta
que se elevaba a su derecha para caer al otro lado
a pique al abismo, los Magos mantenan una lucha
con los Nigromantes por el control del
desfiladero; quien ganara aquella posicin podra
plagar el valle de conjuros decidiendo la batalla.
Aun as, de momento, el bando aliado estaba
conteniendo el avance de los Custicos. Slo
tenan que pensar en lo que dejaran expuesto
detrs si caan: ciudades y pueblos llenos de seres
inocentes que caeran cautivos o muertos bajo el
yugo de Maelvania.
El rey Ian, que haba sufrido una fuerte herida
en el costado por el ataque de un kapre dorado,
segua luchando en la vanguardia del ejrcito al
lado de Asier y Fereya. La reina Calista de las
Amazonas, una hermosa mujer madura con el
cuerpo surcado de tatuajes tan bellos como los de
Alana, estaba con ellos y era una guerrera temible;
Ian la admiraba.
Ests bien? le pregunt la Amazona
mientras los dos elfos, algo avanzados, les daban
un respiro deteniendo a una lnea de kapres de las
Llanuras ureas que trataban de romper la cua
que formaba la vanguardia del ejrcito.
S, estoy bien dijo Ian pese a que
respirar le costaba bastante.
Mientras no hubiesen ganado aquella guerra,
no pensaba alejarse del frente. Confiaba en que si
l faltaba algn da, tendra a un sobrino fantstico
y un ahijado poderoso que seran capaces de
gobernar Arsilon y mantener la Triple Alianza. Vio
a Asier alzar el rostro y decirle algo a Fereya
antes de retroceder hasta donde estaban ellos. A la
elfa mestiza se unieron varios Elfos de Quersis,
que ordenaban a las plantas lejanas llevar hasta
all sus races; stas surgan del suelo y atrapaban
por las piernas a aquellos extraos kapres
dorados, que en vez de niebla provocaban
remolinos de arena que cegaban a los aliados
dejndolos desvalidos ante los soldados
maelvanienses que se les echaban encima.
Qu sucede? le pregunt el rey a Asier
cuando estuvo junto a ellos.
El Elfo de la Noche lo mir, pues deba sentir
el dolor que trataba de ocultar a todos.
Estn bien los chicos? insisti Ian sin
preocuparse por estar haciendo preguntas directas
a un elfo de muy Alta Estirpe.
Ashzar se ha puesto en contacto conmigo
dijo Asier mientras se apartaba los largos
cabellos azules hacia la espalda. Me ha dicho
que el ejrcito de Killian ha llegado a tierra hace
poco, y que por lo que le ha dicho River, han
avanzado a travs de los pueblos de Maelvania sin
recibir ataque alguno. Lo que significa que les
esperan. Pero Eyrien pretende atacar pronto a
Esigion, y es posible entonces que mis padres,
liberados de su juramento, acudan en nuestra
ayuda.
Ian se tranquiliz un poco, sus chicos ni
siquiera haban entrado todava en batalla. Luego
mir hacia lo alto, donde se oan los conjuros de
los Altos humanos.
Asier, no deberais subir los elfos all y
ayudar a los Magos?
No podemos, Ian le dijo el elfo mirando
hacia arriba tambin. No contbamos con la
presencia de estos kapres. Y no todos los fericos
estn preparados para enfrentarse a la magia
Vodun. Si nos alejamos los que s podemos,
acabarn con vosotros. Esigion ha sido inteligente
al separaros de vuestros Magos, obligndolos a
luchar en lo alto del Estrecho para dejaros
vulnerables ante sus kapres. En el tiempo en que
tardaramos en subir all y acabar con los
Nigromantes, lograran superaros y se esparciran
por toda Amazonia. No podemos abandonaros aqu
sin proteccin. Lo ms que podemos hacer es
tratar de lanzar escudos sobre vosotros si los
Nigromantes se hacen fuertes sobre el valle.
Pero somos demasiados para protegernos
dijo Calista de las Amazonas.
Es todo lo que podemos hacer dijo Asier
. Debemos tratar de aguantar hasta que mi
hermana y Ashzar consigan llegar hasta Esigion.
Entonces quizs nuestra suerte cambie.
Asintieron, agradecidos de que Asier de
Siarta estuviera all dispuesto a sacrificarse con
ellos. Ian se apret el costado, donde senta fuertes
punzadas. Pero levant la espada. No poda
permitir que los sobrepasaran, pues la retaguardia
ya tena suficientes problemas con los glems.
Morira antes que permitir que los Custicos se
diseminaran por su Continente.

 Varias horas ms tarde, cuando el sol del
medioda ya caa a plomo sobre las tierras de
Suria, stas empezaron a teirse de sangre. Las
puertas de la fortaleza de Maelvania estaban all
delante, a tres kilmetros, pero ellos no estaban
ms cerca de abordarlas que cuando haban
llegado. Los glems eran tan numerosos ante ellos
que los Elfos de las Rocas no daban abasto para
destruirlos a todos y stos se abran paso hacia el
ejrcito. River, al mando de los Magos de la
Cuarta Alianza, protega a los fericos de los
ataques de los Nigromantes que se parapetaban
detrs de los glems. Y eran muchsimos.
El sol volvi a quedar oculto cuando un roc
pas sobre sus cabezas y se lanz en picado sobre
una seccin de la hueste, llevndose entre sus
garras a una decena de hombres para dejarlos caer
desde lo alto.
Ahora! indic Phyros mentalmetne a sus
elfos, que haban llegado en forma de rayos en
cuanto ellos haban alcanzado las puertas.
De entre el ejrcito surgieron fuertes dagas de
luz hacia la gigantesca ave que se incrustaron en su
dura piel, desencadenando una lluvia de sangre
clida que manch los cabellos y los atavos de
los soldados que, valientes, formaban abajo. Los
elfos lanzaron conjuros al aire para desviar al roc
y evitar que cayera sobre los soldados. Lo vieron
hundirse en el mar. Pero los elfos no estaban
contentos, los rocs eran escasos y lamentaban tener
que matarlos.
Contraataque! exclam Phyros.
River le vio levantar un brazo y trazar un arco
hacia los Nigromantes que estaban all a lo lejos.
De detrs de su propio ejrcito surgi una bandada
de grandes fnix, hermosas saetas flamgeras de un
metro de largo que se lanzaron por encima de los
glems contra los Nigromantes. Los Magos Vodun
trataron de destruirlos, pero de poco les sirvi.
Los fnix estallaban en llamas, y caan sobre ellos
creando grandes crteres y haciendo que algunos
Nigromantes quedaran envueltos en llamas. Los
Elfos de Greisan aprovecharon la distraccin para
destruir un centenar de glems creando agujeros en
su lnea de defensa.
Ha llegado el momento dijo Killian, y le
palme el hombro a River. Te quiero, hermano.
Yo tambin te quiero le respondi River
. Tambin te quiero a ti, Alana.
La Amazona, abandonando por un momento
su actitud estirada, se mostr sorprendida. Pero
enseguida se recompuso.
Cudate le susurr. No sabes
realmente lo que significa que Eyrien pasara
aquella noche contigo, lo que significa para un
elfo. No creo que seas consciente de que ella
morira por ti. As que lucha, lucha por seguir a su
lado. No te preocupes por Killian, yo luchar por
l.
En medio del fragor de aquella batalla, River
quiso abrazarla. Porque se dio cuenta de que
Alana era un reflejo de la propia Eyrien. Tampoco
la Amazona debera sentir lo que senta y all
estaba, lejos de su mundo y dispuesta a hacer lo
que fuera necesario para proteger a Killian sin que
ste fuera consciente de que sus sentimientos eran
correspondidos; tal como le haba pasado a l con
Eyrien hasta que llegaron a la Isla Roja. Esperaba
que Killian no tuviera que perder a Alana antes de
saber que haca tiempo que se haba ganado su
corazn. Tragndose el nudo que tena en la
garganta, River los envolvi a ambos, igual que a
Freyn, en escudos protectores.
Adelante! grit Killian alzando la
espada de Konogan. Por la justicia y la
libertad!
Por la justicia y la libertad! gritaron
River y Alana, y Freyn y Jayden.
El eco de sus palabras se extendi por todo el
ejrcito, que avanz hacia las lneas enemigas en
una formacin cerrada. El prncipe se adelant,
valiente y decidido.
Jayden, protege le dijo River al
Nigromante.
Lo siento, River, pero yo tengo mis propios
planes.
River parpade, pero antes de que pudiera
replicar vio que tanto Aston como Lance salan en
pos de Killian y Alana. Ellos los protegeran, se
dijo para tranquilizarse. Rier corri entre otros
muchos Magos al encuentro de los Nigromantes. A
su alrededor, ms glems se alzaban del suelo
aunque muchos volvan a caer hechos pedazos por
los conjuros de los Elfos de Greisan. El ambiente
volvi a oscurecerse y River crey que se trataba
de otro roc. Pero no alz la vista al cielo, pues de
pronto se encontr tras una elfa cuyos cabellos
brillaban en tonos rosados. Era Nayara, la elfa de
la turmalina que le regalara una pulsera despus de
que l salvara a Eyrien de Ashzar en Sentrist.
Estaba muy quieta, y entonces se desplom. Tena
una flecha clavada en el cuello. River slo pudo
alcanzar a sujetarla antes de que su cuerpo inerte
golpeara contra el suelo. Llam a algn otro Elfo
de las Rocas que se hallara cerca y Eriesh corri
hacia l entre los glems, los soldados
maelvanienses que se acercaban desde las puertas
y los hombres de su propio ejrcito. River vio el
dolor reflejado en su rostro antes de que el elfo lo
obligara a apartarse. A una orden suya, el suelo se
abri hundindose bajo la guerrera, y volvi a
cerrarse sobre ella.
Cuando esto acabe llevaremos sus armas a
Greisan dijo Eriesh, y se oblig a mirar hacia
delante. Nos disparan desde las almenaras,
potenciando las flechas con magia y dirigindolas
a los ms poderosos de nuestro ejrcito. O sea,
contra los elfos y los Magos. Nos distinguen sin
duda por el color de los cabellos.
River se pas una mano por el rostro,
desesperado. Aquello no iba bien. Segn les haba
dicho Ashzar en su ltima comunicacin, en el
Estrecho tampoco estaban venciendo. Con la mitad
del ejrcito en cada Continente y la mayora de los
elfos y enanos defendiendo el Norte de los trasgos,
los kapres, los chupasangres y los guls, estaban en
inferioridad en todas partes. S, Esigion haba
aprovechado bien los siglos para preparar su
estrategia y los estaba venciendo. Eriesh le cogi
del brazo.
Veo a unos dos mil arqueros con arcos de
tres flechas. Le mir con el rostro ensombrecido
. Si esas flechas caen, perderemos esta batalla.
Quizs Eyrien gane la suya, y salve al mundo, pero
no nos encontrar vivos a nosotros. Lo lamento
dijo. No me gusta saber que sufrir si ella
sobrevive.
A River tampoco. El problema era que a l la
compasin por los Nigromantes tambin empezaba
a afectarlo. Y se pregunt qu hacer. Ahora,
despus de tanto odio, se daba cuenta de que
apenas poda culpar a los Nigromantes de lo que
hacan, pues como Jayden, haban crecido sin tener
ninguna oportunidad para ser diferentes. No era
culpa suya ser as. Entenda a los elfos, tan
compasivos, pero tambin entenda que si no
eliminaba a los Nigromantes, perderan la batalla
y el mundo quedara indefenso ante Esigion de
Maelvania. Se encontraba ante una angustiosa
disyuntiva. Si mataba a los Nigromantes dara una
oportunidad a los suyos, pero tendra que vivir con
la culpa por haber matado a muchos de su propia
raza sabiendo que slo haban tenido la mala
suerte de nacer en Maelvania.
Mejor llorar a los desconocidos que a los
amigos, decidi.
Protege a Killian y a Alana cuando caigan
los escudos le dijo a Eriesh.
El elfo le mir frunciendo el ceo, al ver su
expresin determinada.
Intentar no morir, Eriesh le dijo.
 El elfo asinti, y le palme el brazo.
Cuidar de Killian, te lo juro.
Mientras el inmortal se alejaba, River alz
las manos. Se quit el escudo protector para
disponer de ms energa, tendra que confiar en los
hombres que lo rodeaban que, intuyendo que iba a
hacer algo, haban creado un crculo a su
alrededor. Se prepar para hacer algo que no saba
si sera capaz.
Flechas! gritaron algunos hombres
cuyas voces se perdan en el fragro de la batalla.
River entrecerr los ojos cuando la nube
oscura y densa se elev de las almenaras para
dirigirse hacia ellos.
Detenlas! grit al aire en el dialecto de
Boreanas, un tributo inesperado a los elfos cados.
La magia fluy. River tuvo que esforzarse
para mantener el conjuro, y sinti cmo la energa
ferica se evaporaba de su cuerpo. Pues no slo
deba detener las flechas, sino que tambin deba
oponerse a los conjuros que las hacan avanzar con
tanta potencia. Le empezaron a temblar las manos,
pero se oblig a pensar en Eyrien. Si detena las
flechas, estara un poco ms cerca de alcanzar las
puertas y reunirse con ella. Si haba sobrevivido al
experimento de los aclitos por ella, podra
sobrevivir a aquello tambin. Apret los labios
mientras senta que un hilillo de sangre le brotaba
de ellos, y mir hacia arriba. Las flechas se
estaban deteniendo, una nube de saetas que
permanecan casi suspendidas en el cielo. Pero
entonces, cuando crea que iba a conseguirlo, un
hombre grit agnico a su izquierda. Los enemigos
que estaban alrededor adivinaban que l era quien
produca aquella magia tan poderosa, y trataban de
detenerlo. Vio que uno de los soldados que lo
protegan caa al suelo con la piel humeante. Ante
l se alzaba un Nigromante de cabeza calva y ojos
muy azules. Y lo miraba con malicia, porque
mientras sostuviera aquel conjuro estaba
indefenso.
Esigion me ha pedido que te buscara le
dijo el Mago Vodun. No le gusta la competencia.
Tratando de hacer algo til antes de morir,
con el fugaz pensamiento de que Eyrien se haba
equivocado, por una vez al suponer que no deba
preocuparse por l, River les orden a las flechas
que cayeran sobre la multitud de Nigromantes que
se parapetaba todava detrs de los glems.
Temiendo que algunos de los suyos ya hubiesen
llegado hasta ellos, les orden caer en concreto
sobre los Magos vestidos de negro, y que se
clavaran en zonas vitales para causar una muerte
pronta. Hechizadas todava desde el otro lado,
confuso el aire ante la orden compleja que le haba
dado, las flechas tardaban en moverse. Como si
hubiera ralentizado la escena, River vio acercarse
su muerte. Porque no iba a soltar el conjuro antes
de que las flechas le hubiesen obedecido, y el
Nigromante ya alzaba las manos. Los soldados
trataron de interponerse, pero fueron cayendo con
graves cortes desgarrando sus cuerpos. Ya nada lo
separ del Mago Vodun.
Hola, Elazar, cunto tiempo sin vernos.
River se gir para mirar a Jayden, que haba
aparecido a su lado. El Maestro Nigromante le
mir y abri los ojos con sorpresa.
Jayden! exclam.
El odio llame en los ojos de Elazar que por
el momento se desentendi de River para mirar al
que fuera el mejor Rastreador de Maelvania antes
de que los traicionara por unas elfas, y al que
suponan muerto. River se atrevi a tener la
esperanza de que Jayden no lo traicionara ahora a
l, y concentrndose en las flechas que todava
temblaban en el aire, indecisas, les cedi toda la
energa que le quedaba. Luego todo se volvi
negro.

Cuando volvi a ser consciente de lo que

haba a su alrededor, el rostro plido y sudoroso
de Jayden estaba inclinado sobre el suyo.
Sabes? Te admiro. Acabas de terminar
con la vida de ms de cuatro mil Nigromantes, y la
gran mayora de ellos ni siquiera ha visto llegar la
muerte porque las flechas han ido directas a sus
sienes o a sus corazones.
River parpade, dolorido.
 Me admiras por haberlos matado o por
haber sido compasivo con ellos?
Jayden solt una carcajada seca y temblorosa
mientras lo ayudaba a levantarse.
Por ser tan poderoso te envidio. Te admiro
por haber sido compasivo con ellos. A m Eyrien
intent inculcarme eso, la bondad, pero nunca tuvo
xito.
Pues gracias a ti quizs ganemos ahora esta
batalla dijo River.
Jayden seal hacia el lugar donde haba
estado el Nigromante Elazar. El cadver ni
siquiera estaba entero, y humeaba. Lo observ con
un fulgor lleno de odio.
Se lo deba por lanzarme a los guls; era mi
propio padre. Y adems fue l quien captur y
tortur a Eyrien en Selbast cuando ibais a buscar
al Idelogo.
Eyrien te dira que no deberas haberle
pagado con la misma moneda, pero yo estoy de
acuerdo contigo.
Entonces se dio cuenta de que Jayden se
agarraba el costado, y que jadeaba. Al apartarle el
brazo, vio que tena una gran herida sangrante a la
altura de las costillas.
No se puede ganar siempre dijo el
Nigromante.
No! grit River cuando Jayden se
tambale y cay al suelo.
Se arrodill a su lado, mirando la herida de
cerca. Tuvo que reconocer que no poda hacer
nada por ayudarlo, y no pudo evitar que se le
humedecieran los ojos.
Qu extraos sois los Aliados dijo
Jayden. Preocuparos as por un Nigromante
Por qu lo has hecho? le pregunt
River.
Jayden trat de respirar hondo, y se
estremeci.
Supongo que no eres el nico que estaba
dispuesto a morir por ella dijo. Me ense
una forma de vida que jams habra conocido, y he
vivido muchos aos de bienestar. Incluso me he
ganado el respeto de unos cuantos Aliados, por lo
que se ve. Vala la pena morir por devolverle el
favor y creo que te necesita para ser feliz.
 River le estrech una mano con fuerza.
Eres un gran hombre, Jayden; te juro que no
permitir que se olvide tu nombre, jams.
Mir a un lado cuando capt un destello
flamgero. Al levantar la vista, Aster se alzaba
ante l. La Elfa gnea tena una herida en la frente
y la ropa manchada, pero pareca lcida.
Ests bien? le pregunt la que poda ser
la futura Seora de Vulcania. Has destruido a
todos los Nigromantes que haba fuera, River.
Jayden ha muerto fue todo lo que pudo
decir. Ha sido gracias a l. Si no se hubiese
sacrificado por m yo no habra podido lanzar esas
flechas sobre los Nigromantes.
A Aster le brillaron los ojos y mir al
Nigromante con pena. Con un mensaje mental,
atrajo a varios Elfos de las Rocas que se quedaron
velando el cuerpo de Jayden para que nadie
pudiese acercarse a l hasta que la batalla
acabase.
No te olvidaremos dijo. Nunca
olvidaremos que fue un Nigromante quien se
sacrific por proteger a nuestro paladn. Y lo
honraremos como slo alguien que fue capaz de
cambiar tanto se merece.
Y los dems? pregunt River con temor.
Aster suspir.
No lo s, River. La batalla es un caos.
Le mir con el rostro muy serio, pareca cansada
. Ahora que se han abierto las puertas salen ms
Magos del interior, y tambin Bajos humanos. Por
la retaguardia han empezado a aparecer kapres del
desierto que crean remolinos de viento ahogando a
los humanos. Y en la vanguardia tendrn
problemas otra vez con los Nigromantes que
puedan quedar dentro de la fortaleza.
River asinti, apretando los labios.
Ir hacia las puertas dijo.
Aster le mir con los ojos llameantes,
cansados, pero aun as capaces de captar la
turbulencia de sus emociones.
Estars bien? le dijo la gnea. Casi te
matan ahora mismo.
River dedic una ltima mirada al cuerpo de
Jayden, protegido por aquellos elfos dispuestos a
dar la vida por quien haba sido un Nigromante.
 Estoy bien dijo. Cudate t tambin,
Aster. A Phyros le dolera terriblemente perderte.
Aster asinti sin decir nada. Le dio un rpido
abrazo, se convirti en fuego y desapareci entre
los soldados aliados que haban vuelto a rodearlo
para hacerle de escudos frente a los glems y los
guerreros maelvanienses. Mirando hacia las
puertas, all a lo lejos, River se jur reunir a todos
los amigos que todava le quedaran con vida y a
Eyrien antes de que acabara el da.
XVII
EL MS ALTO HUMANO
Ests preparada? le pregunt Ashzar a
Eyrien.
La elfa suspir. Estaban todava en pie sobre
el agua, donde llevaban horas aguardando. Haban
estado la mayor parte del tiempo en silencio,
pensando en sus cosas. Ashzar en lo que le hara a
la Sabia Hizel, Eyrien impidindose expandir la
mente para descubrir lo que estaba pasando en el
resto del mundo por miedo a que influyera en su
resolucin. Durante aquellas horas haba
conseguido convencerse a s misma de que ni
River ni Phyros eran sus amigos, pues eran mucho
ms que eso, y que tampoco lo eran sus familiares,
puesto que ante todo eran eso, familia. Cuando
Ashzar le habl, estaba tratando de convencerse de
que Fereya ms que su amiga era una compaera
Cazadora. Pero no poda engaarse, Fereya era su
amiga ms que otra cosa. Y luego estaban Freyn,
Eriesh, Alana, Killian demasiada gente a la que
tema perder. Ahora se daba cuenta de la cantidad
de gente a la que quera entre los miembros de
muchas razas. Incluso el vampiro que aguardaba su
respuesta le preocupaba.
Estoy lista dijo.
Ashzar asinti.
Ir primero para asegurarme de que no hay
ningn Rastreador de Fericos por la zona. Nos
vemos dentro, justo al otro lado de esta muralla.
Su cuerpo pareci volverse borroso y se
convirti en un remolino de polvo que, como si
fuera arrastrado por el viento, sobrepas la alta y
lisa muralla y desapareci. Eyrien se concentr
entonces, y cerrando los ojos fij su mente en la
energa que ella misma era. Pero de pronto sinti
un tirn y se vio hundida en el agua sobre la que se
haba manentido en pie todo aquel tiempo.
Aguantando la respiracin mir a su alrededor,
hasta que vio parte de un cuerpo azul y escurridizo
moverse en torno a ella. La cola la agarraba de un
tobillo, impidindole subir a la superficie. Era una
hidra marina, y los deba haber acechado hasta que
al desaparecer Ashzar, se haba atrevido a
atacarla. Eyrien se descolg el arco y puso una
flecha para apuntar a la cola de la bestia. Pero se
lo pens mejor al ver las crestas afiladas que
estaban tan cerca de su piel; tenan aspecto
venenoso y podan herirla si la hidra la soltaba de
golpe. Se gir para buscar la cabeza de la hidra, la
parte ms peligrosa del animal. La encontr a su
espalda, abriendo las fauces para mostrar unos
colmillos de aspecto venenoso. Eyrien supo con
certeza que nunca podra convertirse en energa
antes de que la hidra la alcanzara. Volvi a
colgarse el arco a la espalda.
El animal hinch los pulmones y exhal una
especie de vaho del mismo color prpura que su
cresta. Eyrien se puso alerta; eso las hidras de
agua dulce no lo hacan. Mirando aquel veneno
que se le acercaba, apret los labios. Congel el
agua que la rodeaba, de forma que el veneno
vaporoso se encontrara con una barrera slida.
Esper hasta que se dispersara el agua nociva,
soportando la frialdad que la rodeaba, tan daina
para los elfos clidos como ella. Furiosa, la hidra
se lanz contra ella, estrellando los colmillos
contra el hielo. Eyrien guard la calma, pensando
qu hacer. No poda cercenar el cuerpo de la
hidra, por miedo a que su veneno se extendiera por
el agua matando a la flora y la fauna que se
encontraba debajo. Levant la vista hacia la
superficie, sabiendo que pronto se le acabara el
aire. Entonces supo que eso era lo que tena que
hacer, ahogarla. Pero para poder hacerlo tena que
deshacer el hielo que la rodeaba. Esper hasta que
la cabeza de la hidra se alej para prepararse para
un nuevo ataque.
Cuando el cuerpo del animal se estir para
coger impulso y lanzarse contra el hielo, Eyrien lo
disolvi y alzando la mano, atrajo una burbuja de
aire de la superficie y la impuls contra la cabeza
de la hidra. Al sentir que el aire rico en oxgeno la
rodeaba, la hidra agit su cuerpo con mayor
desesperacin a medida que senta que se ahogaba.
Eyrien se agach para tratar de desenroscar la cola
de la hidra de su pie mientras la arrastraba al
fondo. Luego, mientras vea cmo el cuerpo de la
bestia caa lentamente hacia el fondo del mar, trat
de concentrarse pese a la falta de oxgeno.
Percibi a travs de los ojos cerrados que el
brillo de su mente aumentaba hasta que sinti de
pronto una implosin en el interior de su cuerpo. Y
supo que ya no lo tena. Se apresur a centrar su
mente en la muralla, en el otro lado de sta. En
cuanto fue consciente de estar rodeada por un
jardn de plantas tropicales, volvi a materializar
su cuerpo. Se encontr apoyndose en un muro
caliente por el sol del medioda, doblndose sobre
s misma por el efecto que provocaba la
transformacin y el tiempo excesivo que haba
pasado bajo el agua. Vio a Ashzar a su lado y se
esforz por no toser, lo que podra llamar la
atencin de los guardias del castillo.
Ests bien? le pregunt el vampiro
mentalmente. Has tardado mucho.
Me ha atacado una hidra consigui decir,
tratando de alzar el brazo casi insensible.
Ashzar la mir con aquellos porfundos ojos
grises.
Estoy bien dijo Eyrien.
Ests segura?
 Eyrien asinti.
Casi te ahogas, verdad? No debera
haberte dejado sola.
Me he enfrentado a cosas peores que una
hidra marina. Soy la Dama de Siarta, crees que no
la podra vencer?
Creo que eres suficientemente elfa como
para arriesgarte a que te haga dao por proteger a
los hipotticos peces que pudieran pasar por all.
Eyrien apret los labios, enfadada. En eso
llevaba razn.
Ests preparada para entrar ah?
pregunt el vampiro.
Fuera la gente estaba muriendo, no podan
retrasarse.
Estoy suficientemente bien para tratar de
acabar con esto de una vez respondi.
Se lanz un conjuro para secarse. Mir a su
alrededor, descubriendo por el pequeo jardn
rodeado por un claustro en forma de media luna
que estaban en la versin maelvaniense del jardn
de los dormitorios reales del castillo de Arsilon.
Hemos tenido suerte dijo. En teora es
imposible llegar a esta parte del castillo por la
muralla, y desde la zona delantera habra que
atravesar todo el castillo. Esigion crey inteligente
hacer su fortaleza como nosotros hicimos la de
Arsilon, contando con que nadie podra asaltarla,
igual que es difcil asaltar la de Arsilon sin ayuda
del interior. Pero con ello cometi un error.
Porque no es impenetrable dijo Ashzar
. Yo puedo entrar, y t tambin puedes.
Eyrien asinti, pero le mir con suficiencia.
A los vampiros no os resultara tan fcil
entrar en Arsilon. Las murallas de esta zona estn
tapizadas de enredaderas de Flores del Edn, que
os dificultara haceros corpreos en su interior
dijo alzando la barbilla. Respecto a que los
elfos siartanos podamos entrar, slo pueden
hacerlo los poderosos. Y nos pareci una buena
medida de seguridad.
Siempre por encima de todos apostill
Ashzar. Esperemos que no llegue el da en que
los arsilonianos tengan que temeros y defenderse
de vosotros.
Ese da no debera llegar.
 Entonces asegrate de que ninguno de los
tuyos se convierte en un dspota Sabio ms.
Especialmente t, que eres muy poderosa y capaz
de ver cosas en las estrellas. No cometas el mismo
error que ellos, ahora que ya sabes la verdad.
Eyrien se tom sus palabras muy en serio,
pero no quiso demostrarle al vampiro lo mucho
que la asustaba mirar a las estrellas por temor a lo
que pudiera leer en ellas.
Creo que deberamos ir hacia las ventanas
del este dijo. Si por dentro es tambin como
el castillo de Arsilon, llegaremos a los despachos
donde es posible que est Esigion.
Bien dijo Ashzar. Pero no lo olvides,
princesita. Te ayudar con el inhumano
maelvaniense a cambio de que pueda tener unas
palabras con los Sabios.
El vampiro deseaba mucho ms que tener una
palabras con los Sabios, y Eyrien se pregunt qu
hacer. Se enfrentara a Ashzar por proteger a los
Sabios?
Primero Esigion dijo. l tiene que
tener la culpa; los Sabios no dejaran morir a
nadie as si pudiera evitarlo.
Bien, entonces que me lo digan ellos.
Entonces los creer.
A pesar de que aquellas palabras la
estremecieron, Eyrien asinti. Y tras cruzar el
pequeo jardn, tan sigilosos como slo podan
serlo los inmortales, se encaramaron a las
ventanas del primer piso y se internaron por un
pasillo oscuro en la fortaleza de Maelvania.

Esigion se encontraba en su despacho

mirando por las ventanas que daban a las puertas
y, un poco ms all, al lugar donde se desarrollaba
la batalla. Frunci el ceo cuando vio caer la nube
de flechas sobre sus Nigromantes. Saba que
ningn elfo habra hecho nunca algo as, se habran
limitado a lanzar las flechas al mar o no, mejor,
hacerlas arder en el aire para que no hubiese
peligro de que atravesaran ni siquiera a una msera
medusa. Y saba quin era la maldita horma de su
zapato, River de la Casa de los Tres Elfos. Orden
mentalmente que abrieran las puertas, e hizo salir
por ellas al segundo y el tercer batalln. Llam a
los rocs, a los kapres y a los guls en reserva y los
lanz sobre los Aliados. No iba a permitir que
hubiera otro Alto humano tan poderoso como l.
Ya intent atraer al chico a su lado haca tiempo,
pero en cuanto los Aliados se dieron cuenta, lo
protegieron bien. Ahora slo quera verlo muerto.
Si la cosa empeoraba, l mismo saldra al campo
de batalla. Entonces veran lo que poda hacer su
joven campen contra el gran Mordecai, hijo de
elfos. Llamaron a la puerta.
Qu hay, Marzac? pregunt sin invitarlo
a pasar.
Los rastreadores dicen que huele a elfo
siartano en el castillo dijo. Aparte de los
Sabios.
Elfita, elfita Viene sola?
No sienten a nadie ms.
Bien dijo Esigion. Apartaos de su
camino y dejadla llegar hasta las almenaras del
este.
Sonri. As que la nia buena de Siarta,
resoluta ella, haba conseguido entrar. Esigion
haba contado con ello. En todos aquellos aos
jams, jams haba subestimado a los Elfos de la
Noche. Jams. Sali de su despacho ponindose la
capucha para pasar ante su guardia personal, y se
dirigi al stano donde estaban los Sabios. Abri
la puerta, fascinndose como siempre ante su
visin. Eran hermosos y espeluznantes a un tiempo
en su innatural vejez ferica. Lubisten, orgulloso
como siempre, le mir alzando la barbilla como si
no fuera un prisionero incapaz de salir de all por
su propia voluntad.
Parece que vuestra pequea Cazadora ha
llegado hasta aqu les inform complacido.
Teniendo una rehn mejor, a la que en Siarta
todava respetan, ya no os necesito a vosotros.
Lubisten no perdi su sonrisa.
As que vas a matarnos, Mordecai. A
nosotros, que te creamos. Que escuchamos tus
ruegos. Que soportamos lo que tuvimos que hacer
para
 Que vosotros lo soportasteis? lo ataj
. Fui yo quien sufri aquella tortura atroz, elfo.
S, lo soportamos. No nos gusta el dolor,
propio ni ajeno. Sigues sin conocernos, Mordecai
dijo Hizel con la misma mirada atormentada que
mostraba desde que muriera la scubo Lilith.
Despus de tantos siglos, todava no nos conoces.
Os conozco lo suficiente como para saber
que os dejaris matar sin oponer resistencia
porque, en el fondo, soy un producto de vuestras
equivocaciones y no merezco ser castigado por lo
que vosotros hicisteis, al acceder a mis ingenuos
ruegos. Sonri interiormente mientras compona
una expresin dolida. Os conozco lo suficiente
como para saber que la pequea heredera de
Siarta vendr hasta aqu para nada, porque cuando
sepa lo que hicisteis se sentir responsable de
vuestros actos. Y ser incapaz de matarme, como
vosotros. Despus Siarta dejar de luchar, y
vencer.
As que Eyrien est aqu? dijo Lubisten
mientras los otros cinco Sabios se miraban.
Bien. Porque dudo que haya venido sola,
Mordecai.
Ha venido sola dijo Esigion. Mis
rastreadores no han detectado a nadie ms.
Lubisten lo mir con aquella expresin
conmiserativa, tan tpica de los elfos cuando
crean que alguien estaba mostrando su
inferioridad mental.
Mordecai, a estas alturas ya deberas saber
que a la muerte no siempre se la siente llegar.
Esigion de Maelvania sinti que un escalofro
le recorra la espalda.
Crees realmente que dejamos morir a
aquella scubo porque nos olvidamos de
alimentarla? le dijo Lubisten con un brillo en la
mirada oscura. De verdad piensas que nosotros
bamos a olvidar algo as? La dejamos morir para
asegurarnos de que el vampiro cumplira su parte
del trato. Sabamos que era posible que le cogiera
cario a nuestra Dama, como hacen todos. En ese
caso era posible que ya no le preocupara cumplir
su tarea y matarte. As que tenamos que
asegurarnos de que se acercara lo suficiente a ti
como para matarte. Y qu mejor manera que
asegurndonos de que nos dara caza que matando
a su hermana y siguindote a ti? Ashzar nos
persigue a nosotros, pero te arrollar a ti tambin
por el camino. Eyrien jams pensar que quisimos
matar a Lilith por propia voluntad; lo habr
convencido de que eres tan culpable como
nosotros. No necesitamos que Eyrien te mate,
porque lo har el vampiro. Si no es por cobrarse
su premio, la sangre de nuestra Dama, ser por
vengar a su hermana.
Esigion le mir con furia, y la niebla empez
a surgir de su cuerpo, turbulenta como sus
pensamientos. Todo aquel tiempo creyendo que los
Sabios lo seguan por no tener ningn sitio adonde
ir, y lo que estaban haciendo era convertirse en
seuelos. Entre la bruma vio los ojos felinos de
Lubisten, que lo miraban fijamente, sin miedo. Sin
rabia siquiera.
No me puedo creer que matarais a la
scubo. Los elfos no dejan morir a nadie de
hambre sin ms. Eso sera demasiado cruel para
vosotros.
No eres el nico que ha cambiado dijo
Hizel. Esto es en lo que t nos has convertido a
nosotros. De todas formas estamos dispuestos a
hacerte un favor, y matar a River de la Casa de los
Tres Elfos por ti. No queremos que nuestro error
se repita.
No necesito que me hagis favores dijo
Esigion. De ese chiquillo puedo ocuparme yo.
Ah claro. Lo que os preocupa es que viva y
descubran lo que se le ha hecho, y lo que hicisteis
vosotros conmigo. Pero que eso no os inquiete,
porque no vais a vivir para ver cmo el resto del
mundo os desprecia.
Lubisten sacudi la cabeza.
Te has equivocado, Mordecai le dijo.
Creas conocernos bien pero has subestimado a los
elfos. Y morirs por ello. Puedes matarnos ahora,
porque no queremos seguir viviendo. No despus
de haber visto lo que has hecho durante todos estos
aos, despus de haber matado a nuestros
aprendices por repetir nuestro error. Despus de
haber dejado que arrasaras lo que quedaba de
Suria y de haber visto cmo torturabas a Beleren
de Boreanas y a tantos otros. No despus de haber
tenido que dejar morir a Lilith de una forma tan
cruel. Ni de haber sacrificado a nuestra Dama.
Mtanos si quieres, porque moriremos de pena
igualmente. Pero t tambin caers al fin. As que
djanos matar a River antes de que muramos todos
los que podemos matarle y viva para convertirse
en alguien como t.
Esigion apret los puos con fuerza, aterrado
ante la idea de que Ashzar fuera en su busca.
Furioso, lanz una daga de energa al Sabio que se
hallaba en un extremo. Se sinti un poco mejor
cuando lo vio desplomarse con el pecho sangrando
sobre la mesa. Repiti la accin, asesinndolos a
todos mientras ellos aguardaban quietos como
estpidas marionetas. Tanto les apeteca morir?
Pues se alegraba de poder complacerlos. Los fue
asesinando hasta que slo Lubisten qued en pie.
Segua mirndolo con aquella expresin de paz
ms all del dolor, pese a que sus compaeros y
amigos yacan a su alrededor, abandonados por la
vida.
Tengo mis medios para enfrentarme a los
vampiros, Lubisten le dijo. He tenido aos
para pensar en ello. Muere sabiendo que vivir
para siempre, y que quizs hasta me quede con el
chiquillo de la Casa de los Tres Elfos para que
contine mi labor cuando incluso yo desaparezca.
As que muere sabiendo que todo esto que habis
hecho no servir para nada. Porque yo voy a vivir,
y todos esos sacrificios que habis permitido han
sido en vano. Muere sabiendo que ser la Casa de
Siarta la que ms sufra mi venganza.
Antes de que al elfo le diera tiempo a
oponerse a sus palabras, lo mat porque quera
que se quedara grabada en su mente la expresin
de duda de la cara de Lubisten antes de morir. Se
recre unos instantes en la visin de los seis
Sabios muertos, tirados en su suelo y tiendo con
sangre las baldosas oscuras sobre las que l
todava estaba en pie. Haba esperado mucho para
gozar de aquel momento de supremaca, pero lo
enfureca que quedara empaado ahora por el
temor. Se senta amenazado, no haba contado con
el maldito vampiro. Aunque no estaba acabado, ni
mucho menos.
Oculta la visin de todos orden en el
dialecto de los Elfos de la Niebla, su familia por
mucho que les pesara.
Pronto todo el castillo, sus estancias y sus
pasillos, estuvieron colmados por la bruma. l
vea perfectamente entre aquella espesura
neblinosa pero oy los gritos asustados de sus
Nigromantes, que correteaban de aqu para all. Le
importaba muy poco, por l podan despearse
todos desde lo alto de las murallas; siempre
podra conseguir ms. Y cegando a sus enemigos,
esperaba ganar el tiempo suficiente para
prepararse. Llam a Marzac, decidiendo que era
suficientemente fiel como para interponerse entre
l y el peligro. Adems era reemplazable, como
todos.
Desde el campo de batalla, poco despus de
que la multitud de flechas cayera sobre los
Nigromantes, no fueron pocos los que vieron
desaparecer el castillo en una nube de bruma sin
saber lo que eso significaba.

 Eyrien y Ashzar se detuvieron cuando su
visin qued anulada por la niebla. Oyeron voces
a su alrededor, en otras estancias. Los
Nigromantes gritaban tan sorprendidos como ellos.
Eyrien se dispuso a lanzar un conjuro al aire para
disipar aquella bruma persistente cuando una mano
le tap la boca. Por su tacto ni fro ni caliente,
supo que se trataba de Ashzar.
La bruma nos ayudar a llegar hasta
Esigion sin que sus hombres nos retrasen le dijo
el vampiro mentalmente. Coge mi mano, yo
seguir su olor.
Eyrien dej que la guiara a travs de aquel
aire denso y gris que pareca ahogar todos los
sonidos. Gracias a su percepcin, se dio cuenta de
que giraban varias veces. Trat de orientarse para
saber hacia dnde iban, pero empezaba a sentirse
aturdida. Poco a poco, se le embotaba la mente.
Ashzar se detuvo de golpe, haciendo que chocara
contra l. Lo sinti moverse, cogiendo algo y
lanzndolo despus al suelo con furia.
Sabe que estoy aqu dijo el vampiro.
Ha estado dejando ropa con su olor por los
pasillos para guiarnos hacia donde a l le pareca
bien.
No lo comprendo dijo Eyrien. Estoy
aturdida.
De veras? la voz de Ashzar sonaba
preocupada.
S, me resulta familiar. Es como
Se call bruscamente, a la vez que se oa un
zumbido. Eyrien oy gemir a Ashzar.
Lmpiate! le orden al aire pese a que
eso le provoc dolor de cabeza.
Not que un conjuro se opona al suyo, y le
cost superarlo por culpa de aquel entumecimiento
de su mente. A medida que la niebla se disipaba,
oy el zumbido de algo rasgar el aire, pero nada
lleg a rozar su escudo protector. Poco a poco
pudo distinguir que se encontraba en un pasillo
exterior de altas paredes, con pequeas aspilleras
abiertas cada pocos metros sobre el patio
delantero del castillo. Exactamente igual que en
Arsilon; se encontraban en las almenas de la
segunda muralla. A aquellas horas de la tarde slo
una franja muy fina del suelo estaba cubierta por la
sombra.
Cuando pudo ver bien, Eyrien se dio cuenta
de que el suelo estaba cubierto de polen de Flor
del Sueo. Era lo que la estaba entumeciendo.
Ashzar, a su lado, estaba de rodillas y se
arrancaba del pecho una especie de dardo redondo
que le haca sangrar. Haba otros dos en el suelo
pero eso no deba ser apenas importante para un
vampiro, con su capacidad para regenerarse. Al
escuchar nuevos zumbidos, Eyrien sac su espada
y desvi el ataque. Se oyeron tres choques
metlicos contra los filos de su espada ferica.
Ashzar, furioso, se arranc la ltima de las saetas
del cuerpo e hizo un gesto de barrido con el brazo.
Ms all de la niebla se oy un golpe seco y un
crujido, junto con un gemido interrumpido de
forma brusca.
Pero eso no era Esigion dijo Ashzar
resollando, tomando a Eyrien del brazo y
empujndola tras l.
No dijo una voz que Eyrien casi poda
llegar a recordar, la de Esigion de Maelvania.
Era mi buen pupilo Marzac. Un chico leal, pero
demasiado apasionado. Habis hecho bien en
matarlo, yo no quera que hiriera a la Dama de
Siarta. He venido tan rpido como he podido para
evitar la confrontacin.
Miente le murmur Ashzar a Eyrien.
Si no quisiera herirte no habra llenado el suelo de
este polen que si aspiras demasiado tiempo
acabar por matarte.
Por supuesto que el polen no est aqu por
ella dijo Esigion, y pareca ultrajado. Es por
mis hombres. Son difciles de controlar y as evito
que se comuniquen entre ellos sin mi permiso. Es
una pena que hayamos tenido que encontrarnos
aqu.
Eyrien entrecerr los ojos, mirando hacia la
densa niebla que persista a unos tres metros
delante de ellos en el estrecho pasillo que Esigion
haba escogido como su pequeo campo de
batalla. Haba sido listo; los haba reunido a pleno
sol, donde Eyrien no podra fundirse con las
sombras y en un lugar tan estrecho que no podran
rodearlo.
Djate ver, Inhumano, pareces un kapre as
envuelto en bruma dijo Ashzar, que para
sorpresa de Eyrien no se levantaba del suelo.
De la bruma surgi una risa, y Esigion lo hizo
con ella. Al bajarse la capucha descubri su rostro
todava joven y apuesto para ser humano,
enmarcado por unos cabellos envueltos en un halo
extrao. Era evidente que uno de sus progenitores
haba sido un Elfo de la Niebla. Los ojos
cambiantes, turbulentos, observaron a Eyrien.
Mordecai susurr ella.
As que ya lo sabes. Prefiero que me
llamen Esigion, gracias a tus Sabios hace tiempo
que Mordecai desapareci le dijo avanzando,
mientras Ashzar segua resollando en el suelo.
Pero si sabes qu soy, no entiendo cmo has
venido con un asesino. De verdad vas a dejar que
me maten, a m que soy as por lo que me han
hecho los tuyos? Cuando vio la duda en su
rostro, se gir hacia Ashzar. Empiezas a sentir
cmo se extiende el veneno, vampiro? Casi vas a
tener que darme las gracias por haber matado por
ti a los Sabios, no crees? Porque a duras penas
puedes tenerte en pie. Qu tonta es la leyenda de
que la Flor del Edn os espanta, verdad? Pero
inyectada en sangre, la cosa cambia bastante
Los Sabios estn muertos? dijo Eyrien
con un estremecimiento.
No me qued ms remedio dijo el
Nigromante. Queran matarme, y tuve que
defenderme. Igual que Ashzar quiere matarme, y
tengo que defenderme tambin. Y t no vas a
meterte, verdad, Eyrien? Porque sabes que yo, un
incomprendido al que han abandonado todos los
que podan ensearme a ser bueno y sabio, tengo
derecho a proteger mi vida.
Eyrien mir con los ojos muy abiertos a
Ashzar, asustada. No quera verlo morir. Se
arrodill a su lado ponindole una mano en la
mejilla. La tena clida, lo que era innatural en un
vampiro. El hecho de que los Sabios estuvieran
muertos le aterr tanto como le apenaba. Tanto
como le aterraba saber que no se senta capaz de
matar a Esigion ella misma. Porque pensaba en
River, y se lo imaginaba solo, abandonado, como
le haba sucedido a Esigion. Si no hubieran
despertado su memoria lfica, quizs nunca se
habra vuelto tan dspota. No poda matarlo,
porque le aterraba la idea de tener que hacer lo
mismo con River alguna vez.
Pero entonces estaban perdidos. Porque si
Ashzar no poda vencer a Esigion, ste vencera. Y
ni siquiera estaba segura de ser capaz de dejar que
Ashzar le matara.
Pensando quizs lo mismo que ella, Ashzar se
levant bruscamente y trat de lanzarse sobre
Esigion. Pero ste estaba preparado. Los envolvi
en otra nube de niebla y sac su propio sable. Le
lanz a Eyrien encima una camisa que haba
mantenido oculta bajo la capa. Ashzar, cegado y
atrado por dos olores opuestos, dud sin saber
qu rastro seguir. Esigion aprovech para lanzar
varias dagas de energa que hirieron a Ashzar en el
pecho y a Eyrien en los brazos, cuando intent
protegerlo. El vampiro la apart de un empujn,
haciendo que chocara contra la pared.
Mientras ellos dudaban, temiendo herirse el
uno al otro en aquel ambiente impenetrable,
Esigion le lanz encima a Ashzar una especie de
red ferica, que se aferr a su torso
inmovilizndose los brazos. Ashzar gimi, pues la
red estaba cubierta de espinas de Flores del Edn
que se le clavaban en la piel. Cuando la niebla
volvi al cuerpo de Esigion, Eyrien mir
alrededor sin saber qu hacer.
Princesita le dijo Ashzar, deja de
pensar de una vez antes de que te haga dao.
S dijo Mordecai con sorna. Escucha
al vampiro que te ha atacado multitud de veces,
que te ha aterrorizado durante meses. Haz caso al
ser que desea matarte y que ha matado a otras
muchas elfas antes que a ti. Yo no quise hacerte
dao cuando te modifiqu la memoria, Eyrien.
Slo quera ayudarte a ser libre, a vivir tu propia
vida le dijo fijando en ella los ojos turbulentos
. Quera a una amiga entre los elfos, porque
estoy cansado de vivir viendo morir a todos los
que me rodean. Pero mis creadores me dieron la
espalda, no es justo que estuviera furioso con
ellos? Y estaba asustado, quizs he cometido un
error dejndome llevar por el dolor y matndolos.
Pero no s controlar mi poder, no hubo nadie a mi
lado para ensearme.
 Te est mintiendo le advirti Ashzar con
la mandbula apretada.
Eyrien supo que poda ser cierto, poda estar
mintindole. Pero lo que Esigion deca tena
lgica. Era normal que un ser al que haban
abandonado pudiera sentirse despechado.
Especialmente si era humano, pues stos
acostumbraban a dejarse llevar por sus pasiones.
Incluso el vampiro debera darme las
gracias. Porque otro de los motivos que me ha
impulsado a matarlos ha sido averiguar que haban
dejado morir a la hermana de Ashzar.
No puedo creerlo dijo Eyrien.
Crelo, queran atraer as al vampiro para
que me matara. Pero no fui yo. Fueron ellos, nunca
fueron tan buenos como lo eres t, Eyrien. Te
quera a mi lado porque s que t eres buena
insisti Esigion con rostro apenado. Lo
demostraste al acoger a River de la Casa de los
Tres Elfos a tu lado despus de que lo sometieran
a la misma tortura que a m. Pero nunca te habran
dejado ayudarme si hubiese tratado de acceder a
ti.
 Eyrien empezaba a ponerse nerviosa,
escucharle hablar la mantena inmvil y eso la
asustaba. El Nigromante la mir con sus ojos
turbios, y sonri como si adivinara sus
pensamientos.
No me desprecies por lo que he hecho le
dijo. Incluso tu River, al que has educado, acaba
de lanzar seis mil flechas contra cuatro mil de mis
Magos, dejndolos como un alfiletero. Qu
podas esperar de m, que no tena tu ayuda?
River lo ha hecho porque si no ibais a
perder esta guerra, Eyrien dijo Ashzar a su lado,
siseando por la furia y la impotencia. Esas
flechas iban dirigidas a tu gente y l estaba
preocupado por Killian y porque t tuvieras que
lamentar la prdida de aquellso a los que quieres.
No te metas donde no te llaman, vampiro
le dijo Esigion con un brillo sdico en la
mirada, que desapareci cuando volvi a mirar a
Eyrien. Acaso yo, que tambin tengo
sentimientos, puedo ver cmo vienen a matarme
sin defenderme, a m y a mi gente?
T no tienes sentimientos le espet
Ashzar.
Los he perdido despus de ser abandonado
y rechazado, y de sentir la prdida de los mos a lo
largo de los siglos.
A Eyrien le costaba pensar, y el polen de la
Flor del Sueo le estaba embotando los sentidos.
La estaba matando poco a poco. Eyrien no quera
dejarse engaar, pero le pareca adivinar
sinceridad en la mirada turbulenta de Esigion.
Quizs trataba de mentirle, pero era posible que en
el fondo sintiera ese dolor del que hablaba. Pens
en Jayden, que tambin se mostr inflexible al
principio. Y en River, que finalmente haba
asesinado a muchos Nigromantes. Pero pens en
las palabras de Ashzar: River no estaba contento
de lo que haba hecho. Era presa de la pena y el
remordimiento. Lo sera l tambin?
Ha usado River la magia Vodun para
matar a esos Nigromantes? le pregunt a Ashzar.
No dijo ste con esfuerzo. Y de hecho
por lo que dicen muchos elfos ah abajo, se ha
asegurado de que no sufran al morir. Eyrien, por
el amor de los dioses, no los compares. Esigion ha
hecho mucho mal como para perdonarlo sin ms a
estas alturas. No se lo merece porque no se
arrepiente de nada.
Ya es suficiente, vampiro le dijo Esigion
mirndolo, pues la elfa estaba dudando demasiado
. Deja de engaarla, eres t el que quiere
sobrevivir para matar a la Dama de Siarta y quien
sabe qu hacer despus con todo ese poder.
Eyrien le vio desenvainar su sable. El polen
le impeda pensar, y tena que decidir cul de sus
enemigos le despertaba ms compasin, de cul de
los dos se poda fiar.
Esigion senta la victoria en sus manos. La
Dama de Siarta era ms cndida de lo que haba
llegado a creer. Era una poderosa guerrera, pero
en el fondo no era ms que una nia. S, disfrutara
mantenindola a su lado. Pero a ella no la dejara
sufrir tanto como para que quisiera morir. Tan
linda, luminosa y oscura al mismo tiempo, la
quera para s hasta su muerte.
Eyrien le dijo Ashzar incapaz de
moverse. No permitas que haga esto. Luego
vendrn cosas peores, y te pasars la vida
sufriendo por lo que dejaste que pasara sin hacer
nada para evitarlo. Pelea luego conmigo por tu
vida, si as lo deseas. Pero no le dejes ganar a l,
porque perders el mundo entero. Y a todos los
que quieres. No te lo digo como vampiro, te lo
aconsejo como amigo.
Como amigo. Eso la hizo reaccionar. Pero el
Nigromante no era un humano normal, era un hijo
de los Elfos de la Niebla y llevaba centurias
preparndose para enfrentarse a los inmortales y
presinti su cambio de actitud. Le lanz a Eyrien
un conjuro para congelarle la sangre que ella
recibi de pleno. Esigion la mir mientras ella
caa de rodillas.
No deberas haber intervenido la avis
mientras alzaba el sable hacia el cuello de Ashzar.
A Eyrien le dola el cuerpo por culpa del
hielo en que se estaba convirtiendo su sangre
clida. Cay al suelo, donde la cercana del polen
le impidi apenas moverse. No pudo evitar que el
polen entrara en su garganta cuando jade, tratando
de oponerse a la magia fra con que Esigion la
atacaba. Verlo alzar el sable sobre la cabeza de
Ashzar la ayud a centrarse. Pero no era capaz de
lanzar un conjuro y tampoco tuvo fuerzas para
sacar su espada. Entonces record el ltigo ferico
que le diera Jayden.
Librale! dijo pensando tan slo en
darle a Ashzar una oportunidad de vivir.
El ltigo cobr vida mientras ella yaca en el
suelo. Con un movimiento decidido la obedeci, y
arranc de las manos de Esigion el extremo de la
red con que inmovilizaba a Ashzar. ste se la quit
de encima con esfuerzo y se puso en pie. En el
mismo movimiento, veloz y letal, hizo un gesto de
barrido para dispersar el polvo de la Flor del
Sueo y clav la mano desnuda en el pecho de
Esigion. El Nigromante mir a Eyrien mientras
senta que un ardor se extenda por su pecho, antes
de que el cuerpo se le entumeciera y la vista se le
nublara. Aunque esta niebla era diferente. Era
oscura, aterradora, y no la controlaba.
Vive sabiendo que has sentenciado a una
vctima del destino a una muerte inmerecida,
Eyrien de Siarta musit. Si es que el vampiro
no te desangra. Te lo mereceras.
 Eyrien, sintindose un poco ms despierta
gracias a que ya no haba tanto polen a su
alrededor, se levant apoyndose en la pared.
Luch por respirar aire ms puro, que limpiara sus
pulmones. Pero segua sintindose aturdida. Estaba
exhausta. Mir a Esigion mientras Ashzar sacaba
la mano de su pecho y lo dejaba caer al suelo, que
se empez a teir de carmes. Y as muri Esigion,
el terror de los pueblos libres durante siglos, pues
por poderoso que fuera entre los mortales al final
nada haba podido hacer contra los inmortales.
Pero as eran los humanos, capaces de imaginar lo
imposible. De soar, dejndose llevar por la
temeridad. De ansiar el mundo, y querer ponerlo a
sus pies
Luego mir a Ashzar. El vampiro ahora ya
poda considerar que haba cumplido su parte del
trato y que tena el derecho de matarla. Mientras la
niebla se empezaba a disipar en todo el castillo, se
pregunt si los hermosos ojos del vampiro eran lo
ltimo que iba a ver en vida.


En el Estrecho la lucha continuaba, ardua y

sangrienta, ignorantes de lo que suceda en el Sur.
Tampoco importaba. Pues hubiese ganado o
perdido el ejrcito de la Cuarta Alianza frente a
Esigion de Maelvania, si ellos caan, los
Nigromantes, los glems, los chupasangres, los
kapres y los trasgos podran hacer mucho dao en
el oeste del Continente antes de que otros pudieran
detenerlos en su lugar. As que no cejaban en su
empeo pese a que llevaban horas y das luchando.
No haban avanzado mucho, pero tampoco haban
retrocedido, que era lo importante. Ian, exhausto,
tuvo que apoyarse en su espada para recuperar el
aliento. La reina Calisto desvi un mandoble que
iba dirigido a su cabeza y clav su daga en el
cuello del maelvaniense que haba tratado de
matarla. Luego lo mir con los ojos entrecerrados.
La Amazona iba a decir algo pero de pronto, a su
lado, apareci una nube dorada. Se prepar para
luchar, por si era un nuevo siervo del enemigo,
pero se convirti en una Elfa de la Noche, alta y
antigua.
Mam! exclam Asier acercndose con
Fereya.
Esigion de Maelvania ha muerto le dijo
Elhania de Siarta. Tu padre y yo podemos
enfrentarnos al fin a la guerra.
Y Eyrien? pregunt Fereya.
Sigue en el Sur dijo la elfa. Vuestro
padre ir all en cuanto contengamos la lucha aqu.
Oyeron gritos en lo alto de la meseta donde
luchaban los Magos contra los Nigromantes,
decan que Subinion de Siarta estaba entre los
Aliados.
Gracias a la Diosa murmur Calista,
convencida de que los Nigromantes pronto seran
historia.
All abajo, sin embargo, la lucha continuaba.
Aunque los glems se haban detenido, todava
deban ser destruidos antes de que ningn
Nigromante los reanimase. Y los soldados
maelvanienses y los kapres seguan luchando sin
cuartel. Ian hizo el gesto de alzar la espada pero el
aguijn de dolor que sinti en el costado lo hizo
tambalearse. Le costaba respirar. Antes de darse
cuenta de lo que estaba sucediendo, Elhania de
Siarta lo sujetaba por el brazo para evitar que se
cayera. Lo miraba intensamente con sus profundos
ojos azules, como si lo sondeara.
Hay que sacarlo de aqu dijo la elfa.
Asier, hazte cargo del ejrcito.
Asier mir a Ian con pesar, antes de asentir.
Entonces el rey supo que se estaba muriendo. La
herida provocada por los kapres dorados no iba a
curarse nunca. Pero aquella certeza no lo
sorprendi, pues en cuanto lo haban herido saba
que se poda ser su final. Pero morira orgulloso
de haber permanecido al frente de su ejrcito hasta
saber que iba a salir victorioso. Ahora que poda
relajarse, su cuerpo se rindi al dolor y la vista se
le nubl. Oy a Elhania hablar con aquella voz tan
hermosa con la reina Calista, y luego tuvo la
sensacin de que lo colocaban sobre una camilla
hecha por la magia de los Elfos de Quersia.
Cuando despert, refrescado por la humedad
de una toalla sobre la frente, Ian se encontr dentro
de su tienda en el campamento de Quersia. Le
costaba respirar. Intent erguirse pero una mano
clida se lo impidi. Vio a Elhania de Siarta a su
lado, resplandeciente su piel en la penumbra de la
tienda. Al otro lado estaba Calista, y le sorprendi
verla. La Amazona debi percibir su sorpresa
porque adelant el mentn.
Has demostrado ser un gran luchador le
dijo Calista. Si hubieses dicho que estabas
herido, podramos haberte sacado antes de la
contienda y los elfos podran haberte salvado.
Dficilmente habran podido dijo
Elhania con tristeza. Los kapres del desierto
saban lo que hacan. Cuando te hirieron, Ian,
introdujeron arena conjurada en tu sangre, y se ha
estado extendiendo por tu pecho. Ahora est en tus
pulmones.
No importa dijo Ian. He tenido una
vida suficientemente larga y agotadora como para
poder morir en paz si al menos s que he dejado
mis cabos atados. Ahora que s que vamos a
vencer, slo me importa una cosa. Estn bien mis
chicos?
 Killian y River estn bien lo tranquiliz
la Seora de Siarta. Te echarn de menos, Ian de
Arsilon. Eras un padre para ellos.
Lo superarn dijo Ian con la voz pastosa
. Sern felices, o eso espero.
Pens en River, que amaba a una elfa, y en
Killian, que estaba enamorado de una Amazona.
Pero quizs todava poda ayudar a uno de ellos.
Reina Calista la llam. La Amazona
dirigi hacia los suyos los ojos azul-dorados.
Puedes hacer algo por m?
Has demostrado respetar a las Amazonas,
as que escuchar tu peticin accedi.
Si Alana quisiera permanecer en Arsilon
dijo Ian con esfuerzo, por favor no te
opongas.
Calista apret los labios.
Ests diciendo que mi nieta desea
abandonar a su pueblo?
Ian trat de explicarse, pero le quemaba la
garganta. Elhania le puso una mano en el hombro.
Te est diciendo que tu nieta ha empezado
a apreciar a Killian como t has valorado a Ian, e
incluso ms le dijo con suavidad la elfa a la
Amazona. Porque Killian de Arsilon es una gran
persona, y Alana es lista. Ian insina que quizs la
felicidad de ambos radique en la posibilidad de
seguir juntos, aunque no sea la guerra lo que los
una. No seas reacia slo por orgullo, Calista. Si
Alana permaneciera en Arsilon, no perderas a una
nieta, sino que ganaras influencia en el mundo. Al
fin y al cabo, si eso sucediese, la prxima
heredera de Arsilon sera una Amazona.
Calista alz la mirada hacia el techo de la
tienda, pensando, antes de volver a mirar a Ian.
Si es lo que Alana desea, no me opondr
accedi.
Gracias dijo incapaz de aadir ya nada
ms.
La reina Amazona le estrech la mano e Ian
se sinti en paz. Mir a Elhania y se demor en su
contemplacin. Pese a que no la haba visto nunca
antes de aquel momento, senta que era una amiga.
Y le recordaba a Eyrien, a quien aorara.
Dile a mis chicos que estoy orgulloso de
ellos, por favor. Y a Eyrien que no sufra por m.
Que siempre la consider la mejor de las amigas, y
morir feliz recordando ese honor.
Con eso cerr los ojos, y no los volvi a
abrir. Elhania pas una mano por su brazo, triste
porque un hombre tan honorable y bueno hubiese
dejado el mundo. Los elfos jams se
acostumbraban a contemplar la muerte de aquellos
que no permanecan en el mundo ni siquiera como
una alegra para la tierra. Su pensamiento vol
hacia el Sur, donde estaban aquellos que tenan
que suceder a Ian en el futuro de Arsilon. Eyrien
todava tena que enfrentarse a su propia batalla
final.
XVIII
FINAL
En el campo de batalla, los Aliados vieron
cmo la niebla empezaba a disiparse, dejando que
el castillo de Maelvania fuera visible de nuevo.
Pero eso pareci ser todo para la mayora, pocos
comprendan lo que eso significaba. Lo nico que
les importaba era que los rocs haban sido
sometidos, y que los guls empezaban a alejarse
hacia la costa. Sin los Nigromantes que yacan
muertos tras las lneas de glems ya casi
destruidas por completo, los simples Bajos
humanos de Maelvania no era rivales para ellos.
Si los Elfos gneos mantenan alejados a los
kapres del desierto en la retaguardia, ganaran esa
batalla.
Pero algunos, a lo largo de la llanura de arena
dorada, se detenan a mirar hacia la fortaleza.
Porque ellos haban sabido todo el tiempo que su
victoria sera vana si Eyrien no venca tambin.
 Esigion ha muerto oyeron la voz de
Ashzar en sus mentes.
Esigion ha muerto repiti River para s.
Los hombres que tena alrededor escucharon
su murmullo, y lo repitieron a voz en grito. Pese a
que no saban lo importante que era aquello, serva
para atemorizar al enemigo. Ante la disyuntiva de
rendirse o morir, la mayor parte de los
maelvanienses, Altos o Bajos, se dejaron prender.
Cuando crey que ya no era necesario, River se
detuvo y mir a su alrededor entre los cada vez
ms escasos combatientes. No alcanzaba a ver a
ninguno de sus amigos. Se le hizo un nudo en la
garganta.
Reunos conmigo frente a las puertas!
llam mentalmente a todos sus amigos.
Y esper, con el corazn en un puo,
sabiendo ya que al menos Jayden no acudira a su
llamada. Se esforz por no girarse hacia la
fortaleza, para ver si Eyrien apareca entre los
escombros que haban provocado los Elfos de las
Rocas tras conseguir cruzar las puertas. Pero no
distingui a ninguna elfa de vestido negro y largos
cabellos azules entre los que corran.

Mientras todava miraba a Ashzar,

preguntndole si iba a atacarla, Eyrien recibi el
mensaje teleptico de River convocndolos a
todos a reunirse con l. Se alegr de or su mente,
aunque fuera quizs la ltima vez. Sonri antes de
concentrarse de nuevo en Ashzar. Haciendo un
esfuerzo, sabiendo que no vencera, llev la mano
a la empuadura de su espada.
Tenemos que pelearnos ahora?
Ashzar suspir.
Podemos descansar un rato. Yo tampoco
estoy en mi mejor momento, sabes?
Eyrien asinti. Ashzar hizo un nuevo gesto de
barrido con el brazo y la red ferica de Esigion y
el polen de la Flor del Sueo se alejaron un poco
ms. Tambin el cuerpo del Nigromante fue
arrastrado por el suelo, alejndose de ellos. Al ver
que Ashzar se sentaba apoyndose en la pared,
Eyrien hizo lo mismo. No, ninguno de los dos
estaba en su mejor momento. Pero as estaban; a
ella le costaba mantenerse en pie, su mente estaba
exhausta, y Ashzar tena teida de sangre la camisa
blanca y respiraba con difcultad, cuando en
circunstancias normales ni siquiera le hara falta el
aire. El vampiro la mir, fijando los hermosos
ojos grises en ella con un brillo curioso.
Por qu me has salvado si creas que
luego poda matarte? le pregunt. Eres una
elfa demasiado buena, es imposible que lo hayas
hecho slo para que asesinase a Esigion.
Eyrien suspir, anticipando una nueva
discusin.
Le en las estrellas que lamentara la
muerte de un amigo dijo.
Hubo un breve silencio.
Y creste que era yo? le pregunt
Ashzar con un leve tono de reproche y burla en la
voz. Dulce Eyrien, qu inocente eres.
A quien considere yo mi amigo es cosa
ma, Ashzar. Era lo que me peda el corazn, y yo
soy fiel a mi naturaleza. T puedes seguir
vindome como una simple conocida si quieres.
Tambin podras decidir venir conmigo
dijo Ashzar.
Era muy hermoso, protector y divertido, pero
Eyrien ya no poda pensar en l de esa forma.
No.
Ashzar solt una carcajada, y fue consciente
del profundo cario que senta por ella.
Demasiado ya. l solo se haba abocado a aquel
fracaso, permitiendo que el encanto y la confianza
de Eyrien despertaran su instinto protector. Se
pareca demasiado a Lilith, y echaba de menos a
su hermana. Eyrien era demasiado buena y
demasiado inocente para matarla sin ms. Adems,
si tena que ser sincero, haba bebido suficiente
sangre de la Dama como para ser ms poderoso
que ningn otro vampiro en la tierra.
Supongo que era as como estaba escrito
que tena que suceder todo murmur pensativo
. Pero me pregunto cmo habra acabado esta
guerra si no hubieses ledo ese mensaje en las
estrellas. Esigion habra sobrevivido y los tuyos
habran cado.
S, eso creo susurr Eyrien. Quizs
todo estaba escirto as. Pero no quiero saberlo. Ya
no deseo adivinar nada ms del futuro, no mirar a
las estrellas.
sa es una decisin sabia le dijo Ashzar
. Hubo un tiempo en que los Sabios advertan
que era peligroso leer en las estrellas.
Eyrien le mir, preguntndose cmo lo saba
Ashzar. Pero claro, l era muy antiguo.
Crees que Mordecai, en el fondo, quera
cambiar?
Ashzar se encogi de hombros.
Quizs en el fondo se senta solo y
amargado de verdad. Nunca lo sabremos, y no me
importa.
Eyrien recogi las piernas frente al cuerpo.
Crees crees realmente que fueron los
Sabios los que dejaron morir a tu hermana?
Nunca lo sabremos dijo Ashzar con voz
dura. Hay dudas que no desaparecen nunca. Por
eso me gusta olvidar.
Eyrien no pudo evitar que las lgrimas
resbalaran por su rostro, pues ella no tena esa
facilidad. Ahora que haba cumplido su misin,
senta que la tristeza y el horror la invadan. Todo
lo que haba pasado, todos los que haban muerto,
el esfuerzo que tendran que hacer para borrar el
efecto del paso de Esigion por el mundo En ese
momento, se senta demasiado frgil para
enfrentarse a ello. Ashzar se levant y se sent a
su lado. Le pas un brazo por los hombros y la
atrajo hacia s.
Si te sirve de consuelo, a Esigion lo mat
yo, no t. No le hagas caso, su muerte no debe
pesar en tu conciencia le dijo acaricindole los
largos cabellos azules. Lilith tambin tena un
corazn demasiado bueno, sobre todo para ser una
scubo. Creo que eso lo sac de la elfa que nos
dio a luz porque Islandis es igual. Cuando hice
aquel trato con los aclitos, lo hice por Lilith. Ella
quera un mundo en el que todos pudieran ser tan
felices como ella lo era con Brandon.
Lo has conseguido. Siarta mantendr el
trato que los aclitos hicieron contigo, Asier se
encargar de ello. Ningn elfo matar a un
vampiro, si ningn vampiro rompe la tregua.
Ningn vampiro dar muerte a un elfo, bajo
pena de muerte. A partir de ahora, cualquier
relacin entre los nuestros ser consentida, o no
ser le asegur Ashzar.
Lilith estara orgullosa dijo Eyrien.
Nunca va a saberlo dijo Ashzar con
doloroso realismo. Pero t me recuerdas a ella.
Demasiado.
Eyrien le mir al intuir el fastidio en su voz.
Ashzar estaba apretando los labios.
No voy a pelear contigo, Eyrien dijo.
Me temo que prefiero que sobrevivamos los dos.
Pero piensa que podra haberte vencido. As que
no seas estpida y aprovecha que tienes una vida
por delante. Vvela como te apetezca, y s feliz de
una vez por todas.
Eyrien tard unos segundos en entender lo
que Ashzar le deca. Sera capaz de dejar atrs
todo lo que haba averiguado y vivido? De hacer
lo que quisiera? Pero Ashzar tena razn; si haba
alguna forma de encontrar su propia paz, ahora que
llegaba el final de aquella era del mundo y
empezaba otra que se presentaba esperanzadora,
era aceptando lo que quera de verdad. Y se daba
cuenta de que poda ser feliz muy fcilmente, tan
slo necesitaba que una persona estuviera a su
lado. Para siempre.
Descubrindose viva, dndose cuenta de
hasta qu punto haba dejado de lado sus
sentimientos preocupada por proteger a los dems,
sinti un amago de autntica alegra.
Gracias le susurr a Ashzar
acurrucndose contra l. Al fin y al cabo s hice
bien en confiar en ti. Igual que hice bien en confiar
en Tharen y en Jayden.
S, bueno le respondi Ashzar a
regaadientes. Eres una trampa mortal para
cualquier depredador. Por eso es mejor matar a las
presas antes de cogerles cario. Al menos me
regodear en el hecho de haber odo la palabra
gracias de labios de la soberbia Dama de
Siarta.
Eyrien sonri, pero la mencin de los
depredadores le hizo sentir un escalofro. Sinti la
necesidad de acudir ya junto a sus amigos, para
saber si realmente era Ashzar el amigo que iba a
morir y ella lo haba evitado, o si aqulla sera
otra profeca que se habra cumplido y tendra que
lamentar la prdida de algn otro ser querido. Se
levantaron y se miraron en aquel pasillo cada vez
ms oscuro con el avance de la tarde. Eyrien no
quera despedirse de l.
Estars bien?
Me recuperar dijo Ashzar con una
sonrisa. Al fin y al cabo he bebido mucha de tu
sangre.
Volver a verte, verdad? le pregunt
Eyrien.
Claro le contest Ashzar. Somos
amigos, mal que me pese.
Eyrien asinti y le bes en la mejilla antes de
que Ashzar le dedicara una sonrisa y se convirtiera
en polvo para desaparecer de all. Eyrien se qued
sola, en el pasillo, poniendo en orden sus
pensamientos antes de regresar junto a los que la
esperaban con angustia.


River!
River casi se sinti desfallecer cuando al fin
oy la voz de Killian elevarse entre los gritos y
los cnticos de victoria de los hombres que lo
rodeaban.
No os ensais! advirti el prncipe a
los hombres mientras corra, pues algunos
soldados trataban con excesiva brusquedad a los
enemigos que ya se haban rendido.
River lo recibi con un abrazo cuando lleg a
su lado, ensangrentado pero vivo y lcido. Cmo
se alegraba de verlo; por un momento olvid todas
las dems preocupaciones. Tambin abraz a
Alana, aliviado y feliz de verla, que haba llegado
cojeando junto al prncipe. Tena una fea herida en
la pierna, pero era una guerrera y lo soportaba con
estoicismo. Incluso le devolvi el abrazo con
cario. Freyn, tan rpido como podan serlo los
enanos, se acercaba tambin lanzando vtores.
Eriesh no tard en estar junto a ellos, impecable
como siempre pese a que haba dirigido la
destruccin de los glems durante las seis horas
que haba durado la batalla. Cuando un hombre les
trajo unos odres de agua y savia curativa, fueron
totalmente conscientes de que realmente haba
acabado todo. Se miraron unos a otros, contentos
de verse.
Jayden ha muerto dijo River cuando
empezaron a darse cuenta de quin faltaba a su
lado. Me defendi de un Nigromante.
Tharen el Rojo tambin se lament
Killian. Cay frente a los guls.
Tambin ha cado Kedran de Casa del Mar
dijo Eriesh con tristeza. Y Tirenia e Iskander.
Se sacrificaron para salvar a toda una faccin del
ejrcito de los guls. Al menos se reunieron una
ltima vez y se han ido juntos.
A Alana se le escaparon las lgrimas, igual
que a Freyn.
Alguien ha destruido a los kapres de la
retaguardia dijo Freyn. Espero que haya sido
Phyros.
Ha sido el Seor Subinion intervino
Eriesh. Muerto Esigion, ha podido acudir al fin
a la batalla. Ahora ayuda a los Elfos gneos a
asegurarse de que no nos atacar ningn enemigo
ms.
River se alegr y se sorprendi como los
dems, pero era un sentimiento superficial. No
poda dejar de pensar, supuso que como todos
aunque ninguno se atreviera a decirlo, que Eyrien
no estaba junto a ellos. Se gir una vez ms hacia
la fortaleza, y le dio un vuelco el corazn cuando
la vio acercarse veloz hacia ellos. El deseo de
correr a abrazarla lo embarg con una fuerza
arrolladora, pero se oblig a esperar junto a los
dems mientras stos gritaban con alegra. Eyrien
pareca agotada, exhausta, pero estaba con ellos al
fin. Dej que todos la abrazaran, y pareca
sinceramente aliviada de verles.
Has matado a Esigion! aull Freyn.
No he sido yo, ha sido Ashzar.
Mir fugazmente a River. ste adivin que, al
final, no haba sido capaz de acabar con el
Nigromante con sus propias manos. En el fondo se
alegraba, porque esa muerte no tendra que pesar
sobre la conciencia de Eyrien.
Pero lo importante es que ha muerto, y un
nuevo orden del mundo comienza dijo la elfa.
Un mundo en el que tendremos muchas menos
cosas que temer. Los guls seguirn acechando el
Sur que vosotros repoblaris con nuestra ayuda, y
los trasgos, los kapres y los chupasangres seguirn
atacando a los viajeros en los bosques. Los pocos
Nigromantes que escapen lucharn contra los
nuevos maelvanienses y los corsarios seguirn
atacando a los barcos, pese a su promesa de
respetar a la Alianza. Sonri. Pero todo eso
est bien segn las leyes de la naturaleza; siempre
habr depredadores y presas. El equilibrio est
ahora a salvo.
No todos la entendieron, pero se sintieron
contagiados por su tranquilidad.
Y Ashzar? pregunt Alana.
No lucharemos entre nosotros. Se ha ido.
El alivio invadi a los dems, pues de pronto
descubran que se sentan como si les hubiesen
quitado una gran losa de encima. La preocupacin
por Eyrien se haba enquistado en sus corazones
desde el primer momento en que haba aparecido
Ashzar, y ahora, de repente, desapareca. A Freyn
se le volvieron a humedecer los ojos.
No te atacar nunca? pregunt River,
sintindose incapaz de albergar esa esperanza.
Se ha ido para siempre?
Mantendremos el trato que hizo con los
aclitos, as que ser el primero en tener que dar
ejemplo contest ella dirigindole una sonrisa
. Y respecto a si se ha ido para siempre, no
estara mal que viniera a visitarnos a nuestra casa
de vez en cuando, no?
S que estara mal rezong, aunque ahora
que estaba tranquilo crea poder llegar a aorar al
condescendiente y extraamente paternal vampiro.
Entonces se dio cuenta de que todos lo
miraban fijamente.
No seas idiota, River le aconsej Alana
en un susurro.
Entonces recapacit sobre las palabras de
Eyrien, que le miraba todava con intensidad. Y
cay en la cuenta de lo que haba dicho.
Visitarnos a nuestra casa a los dos?
dijo. Juntos?
S dijo Eyrien. Mientras estuvisemos
en Arsilon, claro, si a Killian no le importa.
No me importar dijo el prncipe.
Incluso me alegrar de verle.
River observ a Eyrien fijamente, mientras
los dems se dirigan miradas entre ellos.
Perdonadnos un momento dijo
cogindola de la mano.
Se la llev zigzagueando entre los cadveres
y los cuerpos inconscientes; los aliados se iban
reuniendo en grupo en muchas zonas de la
explanada. Los Cazadores Elfos se internaban en
la fortaleza para buscar a los prisioneros aliados
que pudieran estar all encerrados. Cuando
estuvieron a unos cien metros de los dems, River
se detuvo y se gir hacia Eyrien que estaba seria
de nuevo. Ambos saban que aqul era el momento
que decidira cmo seran sus vidas en adelante.
Ahora, en aquel atardecer en las tierras clidas de
Suria, llegaba la hora de decidir qu eran el uno
para el otro.
Y Eyrien pareca haberlo decidido ya.
 Te dije que nunca tem que t fueras el
amigo que poda morir, porque nunca, desde el
principio, has sido slo un amigo. Pese a que yo
tratara de negarlo, siempre has sido mucho ms
le explic. T tampoco deberas haber sufrido
por m, porque la Profeca deca que sentira la
prdida de un amigo hasta el fin de mis das. Y
todava no s quin era ese amigo, as que todava
no poda morir. En realidad ni siquiera me
preocupaba que Ashzar me fuera a matar. Lo siento
dijo cuando River frunci el ceo. Pero no
poda decrtelo porque si no hubieses sufrido por
llegar a mi lado y no habras luchado como lo has
hecho.
River se sinti dolido igualmente, al saber
que haba estado murindose de preocupacin sin
necesidad. Pero el enfado se le pas rpido.
Porque l saba cul era el amigo de Eyrien que
haba muerto, de hecho varios de ellos. La mir
con compasin.
Jayden ha muerto dijo. Se interpuso
para que no me mataran a m cuando trataba de
detener las flechas de los Nigromantes. Es l quien
ha ganado esta batalla por nosotros.
Eyrien le mir y parpade para contener las
lgrimas.
Tambin han muerto Tharen, Kedran,
Tirenia e Iskander. Suspir. Por lo que
sabemos.
Eyrien baj la vista al suelo. River, aun sin
ser un elfo, pudo sentir la turbulencia de sus
emociones, la intensidad de su dolor. La estaba
matando por dentro. Pero cuando volvi a alzar la
vista, Eyrien se esforz por sonrer. As
soportaban la pena los elfos, honrando a los
muertos en su memoria y tratando de ser felices en
nombre de los que ya no estaban.
Apoy la palma de la mano en la mejilla de
River, que la miraba tan intensamente que sus ojos
brillaban de un modo extrao, incluso en l.
Te quiero, River le susurr.
l sinti un escalofro.
Me quieres, pero?
Pero nada dijo Eyrien alzando las cejas
azules, es as de simple. Creo que ya he hecho
mucho por el mundo y que merezco hacer lo que
quiero aunque slo sea por una vez. Creo que ha
llegado el momento de que sea un poco egosta y
piense en mi propia vida Nada va a impedirme
ya que est contigo si es lo que quiero.
Entonces por qu parece que esa idea te
da angustia? le pregunt River acaricindole un
mechn de cabellos que revoloteaba con la brisa.
Porque ahora que al fin puedo pasar mi
vida contigo, me da miedo que t no desees lo
mismo. Jams haba sentido un temor semejante.
River se la qued mirando, incapaz de creer
lo que estaba oyendo.
No me puedo creer lo que ests diciendo
murmur enternecido, sin pensar demasiado.
Es que puedo mentir? ironiz Eyrien.
As es, River. Incluso yo, la Dama de Siarta,
puedo sentir temor a no ser correspondida. Te
quiero a mi lado y te quiero para siempre. Mi
larga vida no ser lo mismo si t no ests conmigo,
y eso me asusta. Porque s cmo de leal es el
corazn de un elfo, pero s poco de los corazones
humanos. Necesito saber qu va a pasar ahora
su voz se convirti en un dbil susurro y en sus
ojos haba temor. Necesito saber si ahora que
nuestras vidas empiezan de nuevo, me quieres a tu
lado.
River tan slo se demor unos segundos para
poder observar aquella mirada eterna, antigua y
joven a un tiempo, que esperaba su respuesta con
ansiedad. Entonces la alegra lo desbord,
dndose cuenta de que los deseos ms imposibles
podan cumplirse, y sonri. Cogi la mano de
Eyrien y se llev sus dedos a la sien, para que
leyera ella misma en su mente todo lo que no era
capaz de expresar con palabras.
Eyrin sonri, y por una vez no hubo en ella
rastros de preocupacin, de temor, de inseguridad.
Pareca feliz de verdad, y su expresin era
radiante, tan hermosa que dola. Tomndola por la
cintura, River la alz del suelo y la bes,
abrazndola con fuerza. Por los dioses que la
quera, la amaba ms de lo que ella poda
imaginar. Lo haba hecho el ser ms feliz de la
tierra. Y de pronto tena la sensacin de que se
senta completo en alma, mente y cuerpo.


Alana lloraba mientras vea a Eyrien y a

River abrazarse, liberada ya toda aquella carga de
sentimientos y dudas que haba estado ocultando
desde que ella los viera juntos por primera vez.
Eriesh, a su lado, haba apoyado una mano en el
hombre de Freyn, que se restregaba los ojos sin
vergenza ninguna. Ellos, que haban compartido
tantos aos con la Dama, saban hasta qu punto
haba cambiado en aquellos meses, y cmo slo
ahora pareca relajada otra vez.
Si se puede ser ms feliz, que vengan y me
expliquen cmo exclam Killian.
Alana le mir. Quizs a ella se le ocurra
alguna manera, pero no iba a revelarla todava.
Vieron a River y a Eyrien separarse y cogerse de
la mano antes de volver junto a ellos.
Pap! exclam Eyrien de pronto.
Se giraron para ver que por detrs de ellos,
un Elfo de la Noche antiguo, muy parecido a
Eyrien y vestido con ropas grises, se acercaba a
ellos. Era Subinion de Siarta, Seor de todos los
Elfos, un ser increblemente hermoso y poderoso
del que todos haban odo hablar y muy pocos
haban visto antes. Y se acercaba caminando por el
campo de batalla como un simple guerrero ms.
River solt tan rpido a Eyrien que hubiesen
podido creer que se estaba quemando con su
contacto. Ella le dedic una mirada de burla antes
de correr a refugiarse entre los brazos de su padre,
que le bes los cabellos mientras la estrechaba
contra s.
Mi nia murmur Subinion.
Y lo que hablaran entre ellos, ninguno de los
dems lo supo. Sin embargo, y despus de
transmitirse su alivio por estar juntos de nuevo,
Subinion le explic a Eyrien cuanto haba
sucedido en el Norte a la vez que ella le contaba la
verdad sobre Esigion. Eyrien recibi la noticia de
la muerte de Ian con tristeza, sintiendo que se le
rompa el corazn. La Profeca le haba hablado
de un amigo perdido pero, como los elfos, las
estrellas tambin saban decir verdades
imprecisas. Porque no haba perdido solamente a
uno. Ian, Jayden, Tirenia, Iskander, Kedran,
Tharen los aorara muchsimo a todos.
Pero la noticia de la muerte de Ian haba sido
desgarradora. Se sinti ms cansada que antes, y
ocult el rostro en el pecho de su padre. Se notaba
el cuerpo fro. Y es que pareca que toda la alegra
era amarga en parte, aorara a todos los que
quedaban atrs hasta el fin de sus das.
No les digas que Ian ha muerto le pidi
Eyrien mentalmente. Deja que esta noche, que
estn todava demasiado cansados y felices para
acordarse del Norte, no sientan pena.
Claro, cario dijo Subinion, y luego
habl en voz alta. Ah viene Phyros.
Se giraron para ver que el heredero de
Vulcania se acercaba hacia ellos con las ropas
anaranjadas llenas de polvo. Aster le acompaaba,
con aspecto dbil y apoyndose en l. Pero la
dulce elfa vulcaniana alzaba la barbilla con
orgullo.
Aster ha demostrado un gran poder dijo
Subinion cuando llegaron junto a ellos. Ha
protegido a centenares de humanos de los kapres
del desierto.
Creo que deberamos invitarla a Siarta a
conocer a la familia dijo Eyrien, mirando con
una sonrisa a Phyros, que se la devolvi.
Por supuesto dijo Subinion. Aster ser
bienvenida en casa siempre que quiera.
Aster les sonri agradecida, pero apenas
pudo decir nada sobre aquel honor porque,
agotada, se desmay. Phyros la cogi en brazos,
abrazndola con ternura.
Ser una magnfica Seora para los Elfos
gneos dijo Eyrien.
Lo ser dijo Phyros mirando a Aster y
rozndole la frente con los labios Ahora ser
mejor que la lleve a algn lugar tranquilo.
Los Elfos del Agua han preparado un
campamento cerca del mar le dijo Subinion.
Que descanse. T tambin, Phyros.
S dijo el Elfo gneo, besando a Eyrien
en la sien. Nos vemos maana.
Eyrien los observ alejarse, feliz. Pocos
haban comprendido en todos aquellos aos que
ella y Phyros jams se uniran, porque ya era
suficiente peso ser heredero de una Casa lfica,
como para ser Seores de dos. Despus mir a su
alrededor, a los grupos de soldados que se reunan
aqu y all. Suspir, cansada. Pues cuando
acababa una batalla empezaba el verdadero
trabajo para aquellos que no haban muerto en ella.
Deberamos dar rdenes para que se
reagrupen y se atienda a los heridos dijo.
Encerrar a los prisioneros y tratar de explicarles
que podrn ser libres si se someten a Arsilon y
ayudan a enmendar los errores cometidos
Se tambale sin darse cuenta, pero su padre
la sujet.
T ya has hecho suficiente, hija le dijo
. Igual que t, River. Has demostrado ser el Ms
Alto de todos los humanos, en el mejor sentido del
trmino. Acompaa a Eyrien al campamento y
asegrate de que descansa.
River se sorprendi, pero asinti con la
cabeza y pasando un brazo por los hombros de
Eyrien, hizo ademn de llevrsela palmeando el
brazo de Killian antes de alejarse.
River le dijo Subinion mentalmente.
Kenyon me ha pedido que te d la bienvenida a la
familia de su parte. Elhania y Asier tambin estn
deseosos de verte. Y yo me alegro de la decisin
de Eyrien. Me alegrar tenerte en casa.
En casa. River se detuvo y se gir a mirarle,
descubriendo que Subinion le miraba con cario.
Gracias dijo River, profundamente
agradecido.
Subinion asinti, y River se alej estrechando
a Eyrien contra s, ya sin temor. Todava frente a
las murallas de la fortaleza, Killian estaba
atendiendo a sus soldados y organizndolos para
ponerlos bajo las rdenes de los Elfos de Greisan.
Los hombres lo seguan con respeto y lealtad, y l
se comportaba como un lder benvolo y seguro de
s mismo sin saber que en realidad ya era rey tras
la muerte de Ian. Alana no se separaba de su lado.
Cuando llegaron al campamento y les
asignaron una hermosa tienda hecha de algas que
ola agradablemente a brisa marina, River abraz
a Eyrien y la bes con suavidad, tranquilo,
sabiendo que aqulla sera la primera noche de
muchas que compartiran juntos. Muchsimas
noches a lo largo de los siglos.
Te quiero le susurr mientras la acostaba
en el lecho de algas.
Yo tambin contest Eyrien esbozando
una amplia sonrisa y atrayndolo hacia s.
Por fin, contra toda esperanza y por primera
vez en su vida, Eyrien se senta tranquila.
Pocos das ms tarde, Killian celebrara para
Alana el solsticio de verano en aquel mismo
campamento. La fiesta les ayudara a recordar a
todos que pese a las penas, seguan vivos y deban
loar la felicidad que tanto les haba costado
conseguir. El nuevo orden del mundo comenzaba, y
se juraron disfrutarlo tanto como haban sufrido
para conseguir la paz.
XIX
LAS ESTRELLAS
ETERNAS
Ahora, veinte aos despus, River recordaba
aquel primero de junio, el del final de la guerra y
del principio del nuevo mundo, con alegra y
tristeza a la vez. Aquel da haban vencido, pero
haban perdido a gente a quien jams olvidaran.
Sin embargo, tal como Subinion le augurara, el
mundo haba seguido su curso reponindose pronto
de las heridas, olvidando los malos momentos
para abrirse al futuro. En algunos lugares remotos,
incluso, la guerra tan slo haba sido un rumor
lejano que apenas haba despertado inters.
Y mucho de lo que haba sucedido entonces
se haba convertido ya en leyenda, y slo los
miembros de la Casa de Siarta y de la Casa de
Arsilon supieron quin haba sido Esigion de
Maelvania en realidad, adems de Ashzar.
Guardaron las memorias de todo lo ocurrido en la
Biblioteca de Siarta, para que no volviera a
olvidarse jams. Mordecai fue enterrado en su
propia fortaleza, que en pocos aos fue
reconvertida en la ciudad principal de Nueva
Suria, donde Killian proclam vicerregente a
Ravin, el antiguo compaero de clase de River.
Haba sido una decisin sorprendente, que haba
despertado recelo en muchos, pero con el tiempo
se demostr que haba sido una gran decisin del
nuevo rey. Ravin haba demostrado un temple y
una lealtad inquebrantables en la defensa de
Arsilon, y despus mantuvo una estrecha amistad
con la Casa de Arsilon, y mano frrea a la hora de
defender la Maelvania Libre de los pocos
Nigromantes que todava deseaban guerrear. Obiun
se mud al Sur siguiendo a Ravin, pero cuando
ste no dio muestras de querer desligarse de la
lealtad a Arsilon, acab por perder el mpetu de su
lucha y envejeci en paz. Con la ayuda de los
elfos, Suria le estaba ganando terreno a la Llanura
urea y lo que antes haban sido esclavos
maelvanienses, eran ahora felices pueblerinos de
un nuevo reino donde apenas existan ya el temor y
la maldad. Boreanas tardara ms en recuperarse,
puesto que los elfos tenan ciclos de vida ms
largos, pero los fericos siempre eran capaces de
seguir apreciando la vida. Maialen de Boreanas,
que haba perdido a sus padres y a su hermano
Beleren, cuid siempre de los suyos.
Recordando eso, ahora que se cumplan
veinte aos de aquel da en que vencieran en una
guerra que nadie haba previsto de esa manera.
River alz la mirada de los documentos que
correga para mirar a sus alumnos. Los chicos, a
los que daba clase de tica Mgica en el Centro
Umbanda de Arsilon, eran los hijos de los que
haban sido sus compaeros en otro tiempo. Y l
segua siendo tan joven como lo haba sido
entonces. Muchos no saban todava por qu, y las
leyendas lo perseguan. Killian deca que as la
gente siempre tendra algo de lo que hablar en las
tabernas. Alana opinaba que los hombres eran
unos simples y punto, aunque ltimamente se rea
cuando lo deca, y uno casi poda jurar que lo que
haca era bromear. Despus de dieciocho aos
siendo Reina de Arsilon, la Amazona era mucho
ms tolerante con sus nuevos sbditos, y stos la
respetaban y la queran como haban querido a
Syana, la madre de Killian, tiempo atrs.

Algunos nios alzaron la vista al sentir que su

Maestro alzaba el rostro bruscamente, y sonrea.
Hanah le dijo River a la hija de Lance
de las Minas y Arla de Udrian, que aquel ao
estudiaba en Arsilon, vigila la clase por m un
momento, por favor.
S, Maestro River dijo la chica de ojos
azules como su madre y cabellos un poco
plateados como su padre, levantndose y
ponindose al frente de la clase; los dems nios
solan respetarla por ser hija de la simptica
Gobernadora de Udrian.
Aun as, Hanah fue la primera que se acerc
corriendo a la ventana para mirar al patio. Vieron
llegar a una hermosa joven de cabellos negros
montada en un gran caballo grisceo de patas
peludas, mientras el Maestro la esperaba en las
escaleras de entrada.
Yo o decir un da que espiaba a mis
padres sin que lo supieran, que el Maestro est
casado con una elfa dijo un chico, hijo de la
Maestra Ennia.
Pero qu dices! le recrimin otro.
Los elfos viven muy lejos, en sitios secretos. Y
nunca vienen aqu.
Hanah se ri por lo bajo. Y es que Arsilon
prcticamente haba vuelto a la normalidad de los
viejos tiempos, cuando los Magos slo podan
fantasear con ver alguna vez a los elfos.
Abajo, River esper a que Eyrien, ilusionada
para parecer humana, detuviera a Elhara a su lado.
La ayud a desmontar, abrazndola. Le acarici el
rostro, cuidndose de no dejar a la vista sus orejas
puntiagudas para que no las vieran los chicos que
los espiaban desde las ventanas.
Te he echado de menos le dijo.
Eyrien sonri abiertamente, antes de besarle.
Todava piensas en trminos mortales; slo
he estado fuera dos meses se burl mientras se
dirigan hacia las puertas. Islandis y Eriesh te
envan sus saludos, y esperan que la prxima vez
vayas a verlos t tambin. Su pequeo Jayden est
precioso.
River todava se sorprenda de que dos
poderosos Seores de los Elfos como eran
Islandis y Eriesh le hubieran puesto a su hijo el
nombre de un Nigromante. Pero as eran los elfos,
haban asegurado que siempre recordaran y
honraran a Jayden, y lo estaban haciendo.
Os olvidis de que como director del
Centro yo tambin tengo obligaciones dijo River
. No puedo pasarme la vida yendo de un lado a
otro del Continente.
Aun as la verdad era que pasaban todos los
veranos en Siarta, y se escapaban a ver a sus
amigos siempre que queran.
No vena Eyalen contigo? le pregunt;
la sobrina de Eyrien, hija de Kenyon y Laierne, se
haba convertido en su segunda sobrina favorita.
S, pero se ha retrasado un poco dijo
Eyrien. Nos hemos encontrado a Ashzar por el
camino.
Fantstico murmur River, aunque en
realidad se alegrara de ver a Ashzar en cuanto
apareciera por la puerta.
Sobre todo si Ynia de Casa del Mar, que
pasaba mucho tiempo con el vampiro, vena con
l. La muerte de su primo Kedran haba afectado
mucho a la elfa, y pasar largas temporadas lejos
del mar la ayudaba a sobreponerse.
E!
Eyrien fue rpida. Se apresur a girarse y
lanzar un conjuro de afona a la chica que vena
corriendo por el pasillo, antes de que gritara su
nombre dentro del Centro Umbanda repleto de
Magos. La multitud se abri para dejar paso a la
princesa de Arsilon, Syana. La hija de Killian y
Alana, de diecisis aos, tena los cabellos color
avellana de su padre y los tatuajes y la piel dorada
de su madre. Tal como lo habra querido Ian. La
princesa se acerc corriendo para abrazar a
Eyrien, a quien adoraba, mientras su paso haca
que la mayora de los chicos se arreglasen las
ropas, para diversin y una cierta irritacin
paternal de River.
Me alegro de verte, Syana le dijo
Eyrien, devolvindole la voz. Has estado mucho
tiempo en Refugio Amazona.
Mam quera pasar bastante tiempo con la
abuela Calista, que ya est muy mayor. Y hasta yo
me canso a veces de tanto hombre susurr la
chica con un gesto de la mano y una mirada pcara.
Era hermossima, y sera la perdicin de
muchos hombres. River estaba seguro de ello. Y
tambin Killian, que adoraba a su hija como pocos
padres lo hacan.
Prima, cada vez que vienes interrumpes
mis clases.
Eyrien se gir hacia Lyra, la prima de River,
y la bes en la mejilla. Liana haba regresado poco
despus del fin de la guerra a las Minas, junto a su
esposo y su hijo, donde a veces, cuando River y
Eyrien iban de visita, trataba a la elfa con tmida
ternura. Pero Lyra no haba querido abandonar
Arsilon. Se haba casado con Willen de Selbast y
ambos haban adoptado a Enora, la hija hurfana
de Nathaniel el Idelogo, que ese mismo ao se
haba graduado en el Centro Umbanda con altos
honores.
Al cabo de un rato los murmullos volvieron a
alzarse, cuando hicieron acto de presencia en el
Centro un apuesto joven de cabellos negros y ojos
grises como la luna llena y una nia pequea tan
hermosa y parecida a Eyrien que muchos
aventuraban que en realidad era la hija del
Maestro River y su misteriosa y maravillosa
esposa.
River abraz a Eyalen con tanto cario como
si en verdad fuera sobrina suya. La joven elfa
estaba encantada de ver a su to humano, y
emocionada despus de haberse ilusionado para
parecer humana por primera vez. Pronto, en unos
cien aos, seguro que Asier y Fereya le daban un
primito con quien jugar. Y cuando Phyros y Aster
tuvieran un hijo, tendra adems a algn amiguito
al que congelarle los dedos, como haba hecho
Eyrien con Phyros tiempo atrs.
La Dama de Siarta mir a Ashzar, que le
sonri con cordialidad. Ynia no vena con l, pero
no se preocupaba.
 Cundo vais a animaros a tener un
chiquillo? le pregunt el vampiro.
Eyrien le sonri con tranquilidad. Ya no tema
a Ashzar, jams.
Sabes perfectamente que somos muy
jvenes para pensar en eso contest; Freyn, que
ya se haba casado y tena un par de chiquillos, le
recriminaba que no quera morir sin haber visto a
sus hijos. E Ynia y t?
Ashzar meti las manos en los bolsillos con
aquella elegancia sugerente e innata.
Bueno, a diferencia de ti, Ynia ya no es
demasiado joven. Y piensa en ello.
Eyrien asinti. Y sonri.
Aunque los recuerdos les pesaban a todos y
jams olvidaran a Ian, a Konogan, a Jayden, a
Kedran y a Freyo, a Tirenia y a Iskander, a Lilith, a
los boreanianos y niarandenianos a todos los
que ya no estaran ms con ellos, la vida
continuaba. Das como aqul, en los que era
imposible evitar que los recuerdos regresaran con
intensidad, se sentan ms tristes, ms cansados. Y
acostumbraban a reunirse todos en Arsilon, donde
vivan Killian y Alana, y Eyrien y River la mayor
parte del tiempo. Aunque la melancola nunca lo
abandonara, aunque la alegra no fuera total,
estaban felices de estar juntos. Y de vivir para
recordar y honrar a los que ya no estaban, y saber
que haban construido un mundo en paz para la
posteridad.

Eyrien fue feliz durante el resto de sus

longevos das, con River a su lado, como slo
poda serlo una elfa que saba valorar la vida en
toda su hermosura. Y aunque sigui luchando por
la paz, aunque nueva batallas y conflictos
vendran, nunca ms se sinti incompleta, o
insegura, y River tampoco pudo pedir nada ms a
la vida. Fueron felices junto a sus amigos, y con
los hijos de stos y sus descendientes a travs de
las centurias y hasta que el recuerdo de las
Guerras contra Maelvania fue tan slo una leyenda
ms que ya casi nadie entre los mortales
recordaba.
Pero Eyrien ya nunca ms volvi a mirar al
cielo de noche, nunca volvi a levantar sus
azulados ojos felinos hacia la bveda celeste que
le daba su esencia.
Tal como le haba asegurado Ashzar, nunca
ms quiso leer mensajes en las estrellas. Y no
volvi a alzar la profunda mirada azul hacia el
cielo nocturno jams.
Diario de los dos
Continentes
PERSONAJES
Alana: Amazona. Primera de las muchas
nietas de la reina amazona Calista, tiene
diecinueve aos. Es una embajadora: una de las
pocas amazonas que alguna vez sale de su reino
escondido de Amazonia Interior y se relaciona con
los otros pueblos. Amiga de Eyrien, sus apuros y
sus opiniones sern cruciales para el desarrollo de
la guerra.
Arodion: Heredero de los Elfos Olvidados
de Isla Bruma.
Ashzar: Vampiro. Poco se sabe de l salvo
que siente una atraccin voraz por Eyrien y que la
considera un premio para l.
Aster: Elfa gnea, de la alta nobleza de
Vulcania, amiga de Eyrien y Phyros.
Asier de Siarta: Hermano mediano de
Eyrien, tiene trescientos veinte aos. Consagrado a
la guerra, se dedica a defender Nrdica de los
enemigos que tratan de penetrar en ella. Siendo el
ms jovial de los Hijos de Siarta, es muy
comprensivo con las acciones de su hermana
pequea.
Aston: Bajo humano. Capitn de la guardia
de la ciudad neutral de Selbast, nunca ha estado de
acuerdo con la ocupacin maelvaniense de la
ciudad. Es uno de los que desean un cambio,
siempre al borde de la insurreccin.
Beleren de Boreanas: Elfo del Aire.
Heredero de los Elfos del Aire junto con su
hermana gemela Maialen.
Elazar: Maestro Nigromante de alto nivel, es
el hombre de mayor confianza de Esigion de
Maelvania.
Elhania de Siarta: Elfa de la Noche. Seora
de Siarta y de todo el pueblo elfo. Es la madre de
Eyrien, aunque por motivos polticos habita desde
hace aos en Quersis.
Elhara: Nombre del pegaso de Eyrien. Tiene
el pelaje plateado y las crines largas y sedosas en
su forma natural. Cuando se ilusiona tiene el
aspecto de un caballo grande y gris.
Eriesh: Elfo de las Rocas, Hijo del zafiro.
Trescientos veinticinco aos. Embajador de
Greisan y compaero de Eyrien.
Esigion de Maelvania: Alto humano. Nombre
del hechicero gobernador de los reinos custicos
de Maelvania, descendiente de una estirpe de
soberanos con el mismo nombre. De l se conocen
pocas cosas, salvo que puede usar la Nigromancia
para crear glems.
Eyrien de Siarta: Elfa de la Noche,
doscientos veintin aos. Heredera de Siarta,
legada de la Alianza y Cazadora de Profecas.
Fereya: Elfa mestiza Noche-Fuego.
Doscientos noventa y ocho aos. Antigua
Cazadora, es la mejor amiga de Eyrien y novia de
su hermano Asier. Actualmente vive en Siarta
aunque se considera vulcaniana.
Freyn: Enano de Riskaben. Ciento ochenta
aos. Guerrero y compaero de Eyrien. Es sobrino
del rey Trenzor.
Ian de Arsilon: Bajo humano, cuarenta y
cinco aos. Rey de Arsilon y jefe humano de la
Triple Alianza. To de Killian y tutor de River, ha
sido amigo ntimo de Eyrien durante muchos aos.
Islandis de Greisan: Elfa de las Rocas (del
Diamante). Seora de los Elfos de las Rocas.
Trescientos sesenta y ocho aos. Acude desde
Greisan en ayuda de Sentrist.
Jayden: Nigromante, Rastreador de Fericos.
Importante miembro de las milicias de Maelvania,
se deca que haba traicionado a los suyos por
Eyrien y fue entregado a los guls por ello.
Kenyon de Siarta: Elfo de la Noche. Con
quinientos veintisiete aos, es el mayor de los
Hijos de Siarta. Heredero del gobierno de Siarta,
se dedica a la poltica y nunca ha salido de
Nrdica. Es el menos transigente con la actividad
liberal de su hermana Eyrien.
Killian de Arsilon: Bajo humano. Veinticinco
aos. Prncipe de Arsilon y sobrino de Ian.
Konogan: Elfo de la Noche. Era el mejor
amigo de Eyrien en Siarta. Cazador y aclito del
Sabio Imran como ella, es el nico de los
Cazadores que se ha ido con los Sabios. Eso
puede suponer un problema, ya que podra
significar que cree que River, Killian y ahora
tambin Eyrien son objetivos que se deben
neutralizar.
Lance: Alto humano. Miembro espa de la
Alianza en Amazonia, ser uno de los pocos de
aquella zona a los que se pueda pedir ayuda.
Liana de la Casa de los Tres Elfos: Alta
humana. Hermana de Lander, es la ta de River.
Aunque estuvo muy ligada a la regencia de la
Alianza, tras la muerte de su hermano y Robin se
alej de ella y no quiso saber nada ms de elfos ni
de guerras. Le guarda un especial rencor a Eyrien
de Siarta.
Lyra de la Casa de los Tres Elfos: Alta
humana. Hija de Liana, es la prima de River.
Aunque desea fervientemente unirse a la Triple
Alianza, su madre se lo ha impedido hasta este
momento.
Negander de Quersis: Elfo de los Bosques.
Doscientos veinticinco aos. Heredero de Quersis,
es uno de esos elfos que jams ha salido de
territorios fericos y desconoce la pena y el dolor.
 Phyros de Vulcania: Elfo gneo. Trescientos
treinta aos. Heredero de Vulcania, ha sido
durante bastante tiempo un amigo bastante especial
de Eyrien. Actualmente suele pasar largas
temporadas con los Centauros de quida, en
Amazonia Interior.
Procyon: Pegaso. Hermano de Elarha, es otro
de los pocos pegasos que se han unido a la lucha
de la Alianza. Ser un compaero fiel para River,
a partir de ahora.
Ravin: Alto humano. Ex compaero de River
en el Centro Umbanda de Arsilon, perteneciente a
la seccin crtica contra los elfos.
River de la Casa de los Tres Elfos: Alto
humano. Veinticuatro aos. Hechicero de la Casa
de los Tres Elfos, y ahijado de Ian.
Salma: Scubo de Alta Estirpe. Fue ella
quien liber a Erandor de Greisan, padre de
Islandis, de los Nigromantes.
Sheridan: Elfo de Agua Dulce. Heredero de
la Casa de Lago Plata.
Subinion: Elfo de la Noche. Seor de Siarta y
de todo el Pueblo Elfo. Es el padre de Eyrien y el
jefe mximo de la Triple Alianza.
Tharen el Rojo: Alto humano. Pirata de gran
poder, a quien Eyrien ya conoca.
Ynia de la Casa del Mar: Elfa del Agua.
Heredera de los Elfos del Mar, est muy unida a
Eyrien y a la lucha de la Alianza. Es la elfa que
desapareci con Eyrien durante dos aos tras la
muerte de Robin y Lander.
PUEBLOS
LAS CUATRO ESPECIES:
Elfos: Los humanos les llamarn Hijos de los
Dioses porque son los nico que se comunican con
stos y obtienen su favor a travs de la magia. Son
inmortales, mayores de edad a los 100 aos,
aunque emocionalmente no maduran
completamente hasta los 250 aos. Los hay de
diversas razas:
Elfos de la Noche: Elfos siartanos. Sus
cabellos, ojos y labios poseen los colores de la
gama de los azules y pueden convertirse en
sombras. Son de magia clida y obtienen su
energa ferica de la Luna y las estrellas, a los
que consideran sus esencias. Son los ms
poderosos en el uso de la magia y los nicos con
capacidad de clarividencia, de lo que se ocupan
los Sabios Videntes.
Elfos de las Rocas: Elfos greisianos. Sus
cabellos, ojos y labios poseen los colores de la
gama de los grises y pueden convertirse en
piedra. Son de magia fra y obtienen su energa
ferica de los minerales preciosos.
Elfos del Fuego (Elfos gneos): Elfos
vulcanianos. Sus cabellos, ojos y labios poseen
los colores de la gama de los naranjas y pueden
convertirse en energa elctrica (los ms
poderosos). Son de magia clida y obtienen su
energa ferica del fuego y las tormentas, a los
que consideran su esencias.
Elfos de los Bosques: Elfos quersianos. Sus
cabellos, ojos y labios poseen los colores de la
gama de los verdes y pueden mimetizarse con
los elementos de los bosques, as como
controlarlos. Son de magia neutra, ni fra ni
clida, y obtienen su energa ferica de las
plantas. Existe una subespecie en los bosques
leosos que rodean las Grandes Selvas, y que
poseen rasgos marrones.
Elfos del Aire: Elfos boreanianos. Sus
cabellos, ojos y labios poseen los colores de la
gama de los azules claros. Tienen alas, que
pueden hacer invisibles a placer, y vuelan. Son
 de magia neutra y obtienen su energa ferica de
los vientos. Son los ms serenos y pacficos de
todos los elfos.
Elfos del Agua: Elfos marinos. Sus cabellos,
ojos y labios poseen los colores de la gama del
azul verdoso y tienen cola de pez cuando estn
en el agua. Son de magia fra y obtienen su
energa ferica del agua y las corrientes. Existe
una variedad del agua dulce, de rasgos ms
plateados, que actualmente vive nicamente en
el Lago Plata de Quersia.
Elfos de la Niebla: Elfos extintos o mticos,
que tenan la habilidad de producir niebla e
influir sobre las mentes y los recuerdos de los
dems.
Humanos: Antiguamente los humanos eran
una sola raza, mortal. Sin embargo, la unin de
algunos de ellos con los Elfos en su poca de
amistad, los separ en dos razas:
Bajos humanos: Los que son puramente
humanos. No pueden usar magia y no son
inmunes a ella. Antiguamente vivan en el
Continente Sur (Reinos de Suria), pero las
guerras y los pueblos de Maelvania los
obligaron a trasladarse al Norte y desplegarse
en l, haciendo retroceder a los seres fericos.
Durante este proceso de migracin, perdieron su
esplendor y la mayora de sus valores, que se
conservan an todava en Arsilon. Aun as son
los ms numerosos y los habitantes principales
del mundo conocido.
Altos humanos: Los que descienden de
uniones mixtas entre elfos y humanos y practican
magia. Acostumbran a tener rasgos ms
delicados, son ms altos, y dependiendo de la
antigedad de su ancestro elfo, pueden tener
signos fsicos ms o menos evidentes de este
legado lfico; generalmente un color de ojos o
cabellos inusual. Tambin suelen vivir unos
pocos aos ms, llegando a la vejez un poco ms
tarde. La mayora residen en Udrian, a donde se
trasladaron durante la poca de amistad con los
fericos para estar cerca de los Elfos de Siarta,
aunque los hay en ambos continentes. Los
Nigromantes son los Altos humanos del Reino
de Maelvania, cuyas enseanzas mgicas se
 centran en los poderes Vodun, es decir oscuros,
y pueden crear los golems de Maelvania. Su
educacin se basa en el miedo y la violencia,
para hacer de ellos guerreros sin compasin ni
sentimientos.
Amazonas: sta es una raza especial entre
los humanos, ya que es un pueblo formado
nicamente por mujeres, que si bien no son
claramente Bajas humanas, tampoco pertenecen
a los Magos. Habitan en Amazonia, y estn
dotadas de una magia especial, sensual y en
concordancia con la naturaleza. Fueron los Elfos
del Agua, con quienes tuvieron una larga
amistad, quienes las hicieron como son ahora.
De piel dorada y cabellos rubios o castao
claro, las mujeres son hermosas. Recubren su
cuerpo con tatuajes de color azul, en forma de
hermosas y cuidadas filigranas de finos trazos que
recorren sus curvas y adornan sus rasgos. Pero son
peligrosas. Son grandes guerreras, y mujeres de
carcter. No aman a los humanos, ni a ningn
miembro del sexo masculino, excepto a los elfos a
los que respetan y toleran, y slo se unen a los
hombres de su especie cuando desean tener
descendencia, que siempre es femenina.
Enanos: De la mitad de la talla de un
humano, es la especie ms antigua de las cuatro
principales. Viven unos cuatrocientos aos y son
mayores de edad a los 150. Son muy joviales,
aunque de ira viva. Son buenos guerreros y
grandes artesanos, capaces de producir las ms
poderosas armas. Por lo general son inmunes a la
magia, aunque pueden sufrirla si el hechicero es
muy poderoso. Pertenecen a la Alianza y tras
abandonar las Fortalezas de Piedra, su primer
hogar, se concentran en dos regiones, Riskaben y
Enadar.
ncubos: (Scubos las hembras). Vampiros.
Se alimentan de sangre y tienen predileccin por
los elfos, tanto para alimentarse como para tener
descendencia con ellos (Vampiros de Alta
Estirpe). Por lo general son elegantes y atractivos,
de ojos grises o negros y tienen aspecto de Altos
humanos aunque no respiran y no estn ni vivos ni
muertos. Pueden usar la telepata como los elfos y
tienen una cierta capacidad de control mental
sobre sus vctimas. No consideran tener edad ni
memoria histrica, por lo que el tiempo no se
acumula en ellos como en los elfos. Se desconoce
cundo aparecieron y a partir de qu especie.
GEOGRAFA
Amazonia: Regin del noroeste, poco
habitada, donde residen las ltimas amazonas. Se
divide en Amazonia Exterior, donde an viven
colonias humanas, y Amazonia Interior, donde
viven las amazonas y donde se encuentra quida.
Antigua Suria: Regin que comprende
Niaranden y Boreanas, ltimos territorios libres
del Continente Sur.
Arsilon: (Nombre clave astronmico:
Albireo, de la Estrella de Verano). Ciudad
principal del pueblo humano, situada en Dreisar.
Centro de la Triple Alianza.
Boreanas: Territorio de los Elfos del Aire,
que junto con Niaranden forman la antigua regin
de Suria. Limitada al sur por la Llanura urea.
Centria: Regin que comprende a Gevinen,
Sentrist, Fernost y Enadar.
Coralia: Ciudad portuaria pirata y comercial.
Dreisar: Regin boscosa que rodea Arsilon.
Enadar: Principal ciudad de los Enanos del
Valle, en Centria.
quida: Regin independiente dentro de
Amazonia, que pertenece de forma natural a
Pegasos y Centauros.
Estrechos del Abismo: Regin del noroeste,
la nica que conecta ambos continentes por tierra.
Ahora habitado por las Colonias Femorianas.
Fernost: Ciudad principal del Reino Libre de
Fernost. Se encuentra cerca del valle de Enadar, en
la regin de Centria.
Fortalezas de Piedra: Situadas en Karstia,
son el antiguo hogar de los Enanos.
Gevinen: Ciudad Neutral situada entre
Arsilon y Sentrist.
Gran Abismo: Sima del noroeste donde se
acaba el mundo.
Grandes Selvas: Regin poco conocida del
noroeste donde habitan los Elfos de los Bosques
Leosos. Delimitan el mundo por el Este.
Greisan: (La Flecha) Ciudad principal de los
Elfos de las Rocas.
Hermas: Ciudad Neutral, situada entre
Arsilon y Nrdica.
Hidria: Isla que se encuentra frente al
Estrecho del Abismo. Est inexplorada porque se
la considera un nido de hidras y basiliscos.
Hielos Perpetuos: Por encima de Siarta,
delimitan el mundo por el Norte.
Isla Bruma: Misteriosa isla que se encuentra
entre Sentrist y Niaranden.
Isla Roja: Isla del centro este donde habitan
los piratas independientes.
Karstia: Regin del noroeste, limitada por
Amazonia y el Gran Abismo, donde se hallan las
Fortalezas de Piedra.
Lago Plata: Hogar de los Elfos del Agua
Dulce, situado en Quersia.
Llanura urea: Desierto en que limitan
Boreanas y los reinos de Maelvania, y que se
extiende por todo el resto del Continente Sur.
Delimita el mundo por el Continente Sur.
Llanura Quebrada: Zona volcnica situada
en el camino de Arsilon a Gevinen, situada debajo
de las Arboledas exteriores del Bosque de
Dreisar.
Maelvania: Ciudad principal de los Reinos
Custicos.
Niaranden : Ciudad principal del Reino
Libre de Antigua Suria, que se encuentra en la
costa norte, en el lmite de Centria.
Nrdica: Regin que comprende las tierras
de Siarta y Udrian.
Quersia: Gran bosque del oeste. Engloba
Quersis y uno de los Centros Umbanda.
Quersis: (El Delfn) Ciudad principal de los
Elfos de los Bosques.
Riskaben: (Altar, de El guila) Principal
territorio de los enanos del Oeste.
Selbast: Ciudad Neutral situada entre Centria
y Amazonia.
Sentrist: Ciudad principal del reino libre de
Sentrist, que se encuentra en la costa que est
enfrente de Niaranden.
Siarta: (Deneb, de El Cisne) Principal
ciudad de la regin de Nrdica, antiguas Tierras
Altas. All viven los Elfos de la Noche.
 Udrian: (Vega, de La Lira) Ciudad humana
principal de la regin de Nrdica.
notes
[1]
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