RESEAS

Paul Huet, Fausto y Metistfeles

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 LA CIENCIA POLTICA MS VIVA QUE NUNCA
Fernando Barrientos del Monte*

Cansino, C. (2008), La muerte de la ciencia poltica. Buenos

Aires: Sudamericana.

Desde sus primeros escritos publicados en la Rivista Italiana di Scienza

Politica (1971) y en subsecuentes oportunidades, Giovanni Sartori
(1984 y 2004) ha esgrimido diversas crticas a los excesos del cuan-
titativismo en la politologa de corte anglosajn, sobre todo aquella
que se desarrolla en Estados Unidos (EUA). Frente al predominio de tal
corriente, Sartori hace una recomendacin que se puede ampliar a cual-
quier estudioso de las Ciencias Sociales: Pensar antes de contar. Sartori
no se refiere al contar como la operacin de matemtica elemental,
sino a todas aquellas tcnicas, principalmente estadsticas (sobre todo
correlaciones y regresiones) que tratan de buscar la llamada causalidad
y las cuales aumentan el nmero de casos para hacer inferencias des-
criptivas. De all que Sartori (1984) haga una severa llamada de atencin:
aunque lo sepas medir, si no sabes primero qu mides y por qu
lo mides, tu saber ser insatisfactorio. Por ello pregunto: cunto y
de qu?.
En La muerte de la ciencia poltica (2008), Csar Cansino retoma la cr-
tica de Sartori y trata de ampliarla a prcticamente toda la Ciencia
Poltica, bajo la idea central de que sta se ha alejado de la Filosofa y
la Teora y en la bsqueda de cientificidad se ha perdido en el dato
duro. Dividido en dos partes, cinco captulos dedicados a Los lmites
de la ciencia poltica, otros cinco dedicados a La ciencia poltica ms
all de sus lmites, adems de un captulo de conclusiones y un eplogo,
el libro de Cansino hace un recuento de la historia de la disciplina
(una historia interna, segn el autor) y seala lo que l considera son
los horizontes que debera retomar para revitalizarse.
*
Politlogo. Candidato a Doctor en Ciencia Poltica por el Instituto Italiano di Scienze
Umane/Universidad de Florencia. Correo electrnico: fbarrien@correo.unam.mx

Volumen 6, nmero 11, agosto, 2009, pp. 355-362 Andamios 355

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En los primeros cuatro captulos, el autor recorre el desarrollo de la

disciplina en los ltimos cincuenta aos, centrndose en el (los)
objeto(s) y los mtodos de la ciencia poltica, en especfico el estudio
emprico de la poltica. Los temas y problemticas principales de estu-
dio que identifica son: 1) lo poltico que se refiere a las diversas
configuraciones del poder; 2) la poltica que tiene que ver con la accin co-
lectiva e individual; 3) las polticas pblicas que tienen que ver con el
diseo, implementacin y evaluacin de las acciones de gobierno; y 4)
la teora poltica. Respecto de los mtodos, el autor coincide en que el
mtodo comparado es superior sobre otros como el estadstico,
experimental o histrico, y es por ello que la cientificidad de la ciencia
poltica tiene una relacin directa con dicho mtodo, ya que permi-
te establecer regularidades de los fenmenos estudiados. Las lneas de
investigacin de la poltica comparada, por mucho la ms dinmica de la
disciplina, son a) las instituciones polticas; b) los procesos polticos;
y c) los comportamientos polticos. Las diversas corrientes dentro de la
ciencia poltica, unas ms cercanas a la filosofa y la teora poltica,
otras ms inclinadas hacia el cuantitativismo y el empirismo, forman
aquello que Almond llam mesas separadas que nutren la ciencia
poltica. Segn Cansino, en la prctica son los sectores cuantitativos,
empiristas o racionalistas los que ms se han desarrollado y casi han
cancelado la comunicacin entre los diferentes sectores de la disciplina.
A partir de estas observaciones, Cansino hace un resumen de dos de
los enfoques ms conocidos en la ciencia poltica: el anlisis econmico
y el anlisis sistmico. Para el autor, la teora de la eleccin racional
constituye una suerte de extremizacin o radicalizacin del modelo
de democracia elaborado por Schumpeter y en esta tentativa sus
propuestas devienen en axiomas y con ello se descontextualizan
(p. 54). Por estas y otras razones, el anlisis econmico de la democracia,
heredera directa de las ideas schumpeterianas, es una suerte de co-
lonizacin de la ciencia poltica a lo que el autor cuestiona si esto es
admisible con tal de avanzar en rigor y cientificidad. Despus el autor
repasa el anlisis sistmico iniciado con los trabajos de Parsons y que
se convirti en la base de la propuesta terica de Easton, quiz la ni-
ca teora politolgica con la ambicin de desarrollar una teora general

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de la poltica. Para Cansino, la propuesta mas sofisticada de las teo-

ras sistmicas es aquella elaborada por Niklas Luhmann, que puede
considerarse un enfoque realista dirigida al estudio de las sociedades
complejas, que no obstante su pretensin de ser una teora descriptiva
de la sociedad termina siendo una ensima versin normativa de la mis-
ma. En el cuarto captulo analiza la perspectiva de la calidad de la
democracia, como enfoque que, segn el autor, est orientado a re-
gistrar, debatir y analizar la afirmacin de la democracia en cualquier
pas midindola en el tiempo. Repasa las diversas conceptualizaciones
que confluyen en los cinco criterios para medir una democracia de
calidad: a) gobierno de la ley; b) transparencia y rendicin de cuentas;
c) reciprocidad y capacidad de respuesta de quienes detentan el poder
en relacin a las demandas de la ciudadana; d) respeto pleno de los
derechos; y e) resolucin de problemas de desigualdad y justicia. Segn
Cansino, esta perspectiva es la vanguardia del anlisis politolgico
emprico al mismo tiempo que es el ejemplo claro de los lmites de la
ciencia poltica contempornea porque es la afirmacin de una pers-
pectiva dominante de democracia que no ve ms all del Estado y el
nuevo papel de la sociedad civil. Entonces, es as que para el autor,
parafraseando a Sartori, la ciencia poltica perdi el rumbo, hoy camina
con pies de barro, est herida de muerte porque es vctima de sus
excesos empiristas y cientificistas que la han alejado de la ma-
cropoltica y no pueden tender puentes con la filosofa prescriptiva. La
perspectiva de la calidad de la democracia, segn el autor, es slo un
ejemplo de su ocaso.
El autor dedica la segunda parte del libro a discutir el tema de la
sociedad civil y la disputa terica que ha generado en los ltimos aos,
con ello trata de prefigurar un enfoque alternativo para el estudio de la
poltica. Confronta las teoras liberal y social-liberal que se ocupan
del renacimiento de la sociedad civil. De ambas posturas, Cansino
concluye, entre otras cosas, que la sociedad civil se diferencia del Esta-
do y que por tanto el proceso democrtico no puede circunscribirse
slo a las instituciones, sino tambin a la misma sociedad. As, el
renacimiento terico sobre la idea de sociedad civil tiene implicaciones
para repensar la poltica y es un desafo para la ciencia poltica emprica

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tradicionalmente renuente a considerar la cuestin social como el

verdadero horizonte de sentido de lo poltico (p. 160). Para el autor,
ninguno de los esquemas dominantes tericos en el mundo intelectual
(democracia elitista vs. participativa, liberalismo vs. comunitarismo,
entre otras) ni los esquemas de la democracia liberal, ni mucho menos
los anlisis institucionalistas o aquellos que pretenden medir la calidad
de la democracia son adecuados para pensar la poltica contempornea;
por ello, argumenta que es la corriente de pensamiento que postula la
desestatizacin de la poltica y que concibe a la democracia como un dis-
positivo simblico, una creacin histrica de la colectividad consciente
de s misma, la que puede revitalizar el pensamiento poltico. Para
Cansino, incluso las diversas concepciones de la democracia que se
han posicionado en los ltimos aos (deliberativa, sustentable, radical,
entre otras) son insuficientes. De all que su propuesta, la cual desarro-
lla en el captulo noveno, es retomar las ideas polticas y volver a los
clsicos, como en su momento lo hicieron Arendt o Schmitt. Pero in-
cluso, las (nuevas y viejas) teoras deben ser examinadas, no slo en
trminos de su potencial explicativo, sino tambin de su coherencia
interna y/o en referencia a otras teoras afines (p. 247). Para ello, Cansino
sugiere la Metapoltica como un enfoque que va ms all de aserciones
empricas y normativas que son en s limitadas e inhiben el desarrollo
de la ciencia poltica.
Segn Cansino, Metapoltica tiene diversos significados dependien-
do de los autores que la han desarrollado: a) como pospoltica (Marramao
y Zolo), es un dispositivo de anlisis que debe dirigirse a datos obli-
cuos o reas que se presentan como remotas o excntricas respecto de
las nomenclaturas tradicionales (p. 248); b) como metafsica (Reidel y
Cortina), busca limpiar a la propia teora poltica de todas aquellas ela-
boraciones demasiado metafsicas, que tan distantes de la realidad
emprica, terminan siendo intiles para cualquier propsito de com-
prender mejor lo poltico; c) como macroteora (Skinner), es la
reconsideracin de las grandes y profundas preguntas de las Ciencias
Sociales a lo que Cansino acertadamente seala que en realidad no
sucedi as; d) como debate pblico (Arendt y Castoriadis), significa
construir la poltica como espacio pblico, porque es discurso y accin;
y finalmente e) como metateora (Miller, Weinstein y Weinstein) buscar

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resaltar el estudio de la teora poltica como una disciplina particular,

considerando la gran diversidad de tradiciones tericas y perspectivas
de estudio.
Cansino concluye que la ciencia poltica, para revitalizarse, necesi-
ta ir ms all de la multidisciplinariedad (accin de aportar a una
disciplina los saberes de otras), y de la interdisciplinariedad (trasladar
los mtodos de una disciplina a otra), y adoptar la transdisciplinariedad,
que es un nivel superior de complementariedad con las otras disciplinas
de las ciencias sociales, porque permite la interaccin de discursos en
trminos de lgicas cientficas y entre la diversidad de lenguajes y es-
crituras. Por ello, la ciencia poltica no slo debe acercarse de nuevo a
la filosofa poltica, sino tambin aprovechar el potencial de la literatura
para entender lo poltico. En el eplogo, Cansino revisa sucintamente
la produccin intelectual en los campos de la filosofa y la ciencia polti-
ca en Amrica Latina apoyndose en el conocido esquema de G. A.
Almond (1990) de las mesas separadas. Ordenando as, en dos
dimensiones, una ideolgica (izquierda y derecha) y otra metodolgica
(suave y dura), el pensamiento poltico latinoamericano de los ltimos vein-
ticinco aos. La derecha dura son los politlogos adscriptos plenamente
a los enfoques empiristas y funcionalistas provenientes de la ciencia
poltica desarrollada sobre todo en EUA, los transitlogos sobre todo,
como ODonnell, Garretn, Cavarozzi, entre otros (incluso Cansino se
auto-inserta en esta dimensin en la poca de sus primeros trabajos).
En la derecha suave estaran los intelectuales afines a la teora liberal de
finales del siglo XX, como Paz y Krauze en Mxico, Vargas Llosa en
Per, y Merquior, Lafer, Gomes y Mange en Brasil. En la izquierda dura
se encontraran los intelectuales culturalistas, como Garca Canclini,
Martn-Barvero, entre otros; y los socilogos como Sermeo, Zapata
y Zemelman. En la izquierda suave, estaran aquellos que se han aferrado
al marxismo y que en realidad han tenido poco xito por la incon-
sistencia de sus discursos y porque los hechos han superado su dogma;
en este grupo se encontraran Gonzlez Casanova, Born, Torres y Ri-
vas, entre otros. Finalmente, suma dos enfoques que no admiten
clasificaciones exactas, pero que son igualmente influyentes para pensar
el presente latinoamericano: los posmodernos, aquellos que son proclives
a adoptar esquemas europeos (Baudrillard, Lyotard, Vattimo, etctera)

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para explicar la realidad latinoamericana, como Lanz y Follari; y los

desarrollistas, que como su nombre lo indica, basan sus reflexiones
de la regin en la nocin de desarrollo, como Kaplan, Weffort,
Hirschmann y otros.
Es necesario cerrar esta resea sealando al menos algunos puntos
criticables del libro de Cansino que desafortunadamente disminuyen
la calidad de su discusin sobre un argumento extremadamente
relevante. Primero, que la teora sistmica de Easton que trata en el
captulo tercero es independiente de aquella de Luhmann, quien al de-
sarrollarla a travs de diversos trabajos, se alej totalmente de los
presupuestos de Parsons; es decir, son dos teoras que se desarrollaron
autnomamente, la teora de Easton poco tiene que ver con la teora de
Luhmann, epistemolgicamente comparten ciertos presupuestos, pero
suponer, como lo hace el autor, que una es la heredera de la otra es un
argumento forzado que, de ser cierto, requiere un estudio mas pro-
fundo. Segundo, Cansino centra su crtica hacia la Calidad de la
Democracia como baluarte del empirismo politolgico; pero aqu
quiz se debe recordar que dicha perspectiva no es por mucho la
vanguardia del estudio de la poltica, pero sobre todo all no se en-
cuentran los excesos del empirismo. stos estn en reas muy
especficas como el estudio de los partidos polticos y las elecciones,
as como los anlisis sobre la relacin entre democracia y desarrollo
econmico; reas en las cuales parece ser que ya no basta la estadstica
descriptiva, sino que, gracias al desarrollo de avanzados programas es-
tadsticos, varios politlogos llegan a utilizar hasta el exceso dichos
programas haciendo correlaciones y regresiones que muchas veces no
tienen sentido, afirman nimiedades o inflan sus explicaciones. Tercero,
un punto que es discutible, si bien el autor analiza atinadamente las
diversas perspectivas de la Metapoltica, tambin es cierto que las mismas
muestran que no existe una conceptualizacin consistente de lo que se
debe entender por ella, y de all la poca fuerza que tiene an para ser
verdaderamente una alternativa para pensar la ciencia poltica, o de for-
ma especfica, para salir de los dilemas actuales en la disciplina. Pero
quiz el punto ms criticable es el argumento que el autor utiliza para
sustentar la muerte de la ciencia poltica: la crtica de Sartori a los

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excesos del cuantitativismo poco tiene que ver con los argumentos de
Cansino contra la ciencia poltica. Como se seala al inicio de este
texto, Sartori no critica la calidad de la democracia o un tema en
especfico, su argumento se centra en las metodologas actuales en la
ciencia poltica, que poco se detienen en pensar en la formacin de
conceptos y presupuestos analticos, que son precisamente lo que re-
laciona el anlisis emprico con la teora y por lo tanto con la filosofa.
La crtica al cuantitativismo y la camisa de fuerza de la metodologa
politolgica contempornea tiene muchos seguidores en EUA, y ello
se puede ver en el excelente libro coordinado por Kristen R. Monroe
(2005) Perestroika! The Raucous Rebellion in Political Science, donde se re-
corre el debate metodolgico al interior de la ciencia poltica y se
proponen alternativas sin perder la cientificidad. La crtica adquiri un
tono ms incisivo con el famoso correo electrnico del ao 2000
firmado por Perestroika, un annimo quien dirige sus bateras
exactamente hacia la misma rea que Sartori ha criticado, la American
Political Science Review (APSR) de la American Political Science Association:
Por qu todos los artculos de la APSR tienen la misma metodologa
estadstica o de teora de juegos en relacin con un simblico
artculo de teora poltica? Dnde est la historia poltica, la historia
internacional, la sociologa poltica, la metodologa interpretativa, el
constructivismo, los estudios de rea, la teora crtica y porque no, el
posmodernismo?. El argumento central de los autores que escriben y
reflexionan a partir del famoso correo electrnico en el libro de Monroe
es que la ciencia poltica contempornea, sobre todo aquella que se
publica en las revistas norteamericanas, no puede darse aires de estar
cientficamente por encima de otras formas de ver la poltica.
Pero estos puntos discutibles no le restan mritos al libro de
Cansino, que no slo introduce varios argumentos para repensar la
disciplina ms all del contexto de Amrica Latina, sino que adems
muestra que una crtica hacia la actual ciencia poltica deja ver al mis-
mo tiempo, que an con sus debilidades y excesos, est ms viva
que nunca.

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 FERNANDO BARRIENTOS DEL MONTE

FUENTES CONSULTADAS

ALMOND, G. A. (1990), Separate tables: Schools and Sects in Political

Science, en A discipline divided. Schools and sects in Political
Science. London: Sage, pp. 13-31.
CANSINO, C. (2008), La muerte de la ciencia poltica. Buenos Aires:
Sudamericana.
MONROE, K. (coordinador) (2005), Perestroika! The Raoucus Rebbelion
in Political Science. New Have: Yale University Press.
SARTORI, G. (1971), La politica comparata: premesse e problemi, en
Rivista Italiana di Scienza Politica, I (1), Bologna: Societa Editrice
II Mulino, pp. 7-66.
(1984), Dove va la scienza politica, en L. Graziano, La
scienza politica in Italia. Milano: Angeli, pp. 98-114.
(2004), Where is Political Science Going?, en PS: Political
Science and Politics, 24 (4), Cambridge: American Political
Science Association, pp. 785-786.

Andamios Volumen 6, nmero 11, agosto, 2009, pp. 355-362

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