Causas de la epilepsia y factores de riesgo (Etiologia)

Las causas de la epilepsia varan con la edad.

Se pueden producir crisis en una etapa determinada de la vida y con el tiempo cesan; otras causas
producen epilepsia de manera crnica. En cualquier caso, no debe olvidarse que la aparicin de
crisis en una persona no siempre resulta de una evidente relacin causa-efecto.

1.- Herencia

Aunque existe la creencia popular de que la epilepsia se hereda no suele ser as. Est demostrada
esta causa slo en determinados tipos de epilepsia, como en el caso de la esclerosis tuberosa, la
neuro-fibromatosis y la lipidosis.

En otras ocasiones lo que se puede heredar es un umbral convulsivo ms o menos alto que es
diferente en cada persona. Salvo en el caso de tratarse de una enfermedad neurolgica hereditaria
como las mencionadas, el factor gentico de predisposicin a padecer crisis convulsivas ES MUY
LIMITADO.

2.- Errores congnitos del desarrollo

Malformaciones congnitas hereditarias:

Comprenden las malformaciones arteriovenosas, los errores en la migracin neuronal (lisencefalia-

paquigiria) y las facomatosis.

- Algunas malformaciones congnitas presentes en el nacimiento NO son hereditarias, como las

deformidades sufridas por hijos de madres que han sido sometidas a productos txicos durante la
gestacin, o bien han sufrido algn tipo de infeccin, radiacin, etc.

Errores congnitos del metabolismo:

Hiperglucemia, D-gliciricidemia, fenilcetonuria, ceroidopolipofuccinosis (formas infantil, juvenil y

adulta), enfermedad de Lafora, enfermedad de Huntington infantil, enfermedad de Gaucher, etc.

3.- Anoxia cerebral

El insuficiente aporte de oxgeno al cerebro puede ocurrir durante el parto (parto prolongado,
desprendimiento prematuro de la placenta), o en la infancia. Una convulsin febril puede ser
responsable de anoxia cerebral severa y condicionar una ulterior epilepsia por el dao cerebral
secundario. En edades adultas una enfermedad cerebro-vascular produce una lesin focal por
anoxia y crisis epilpticas.

4.- Traumatismos crneo-enceflicos (TCE)

La lesin cerebral proveniente de traumatismo craneal puede provocar una epilepsia secundaria.
Hay tres factores que indican un mayor riesgo de padecer crisis secundarias a un traumatismo
crneo-enceflico:

Duracin de la amnesia postraumtica. A mayor duracin mayor riesgo. La amnesia post-

traumtica puede durar entre breves minutos y varias semanas o meses.

La presencia de signos neurolgicos focales.

 La presencia de una lesin localizada en la superficie cortical cerebral.

Si no existe ninguno de estos factores, el riesgo de padecer una epilepsia postraumtica se calcula
en un 2% de los casos. En caso contrario, el riesgo asciende al 40%. Por otro lado, la aparicin de
crisis epilpticas tempranas, tras el traumatismo (en la primera semana), incrementa an ms la
posibilidad de una epilepsia secundaria.

5.- Tumores cerebrales

Primarios y secundarios (mama y pulmn son los focos primarios ms frecuentes al referirnos a
metstasis cerebrales).

6.- Enfermedades infecciosas

Meningitis de causas diversas, encefalitis, abscesos cerebrales bacterianos o parasitarios,

enfermedades prinicas.

7.- Trastornos metablicos adquiridos

Hipoglucemnia, hipocalcemia, hipernatremia, insuficiencia renal crnica, etc.

8.- Enfermedades degenerativas del sistema nervioso central

9.- Alcohol

El consumo crnico puede llevar a una epilepsia alcohlica.

10.- Txicos

Exposicin a elementos txicos como el plomo, mercurio, monxido de carbono, etc.