Timoteo

Hijo de un matrimonio mixto; la madre, que evidentemente lo instruy en las

Escrituras, era juda, y el padre griego (Hch. 16.1; 2 Ti. 1.5). Era nativo de Listra
(Hch. 16.1), y altamente estimado por sus hermanos cristianos tanto all como en
Iconio (Hch. 16.2). No se especifica cuando se hizo cristiano, su primer viaje
misionero, en el que estaba incluida Listra, y que en esa ocasin fue testigo de los
sufrimientos de Pablo (2 Ti. 3.11). No se sabe con seguridad cundo se hizo
cristiana su madre Eunice; tal vez antes que Timoteo mismo, pero por cierto que
antes del segundo viaje misionero de Pablo.
El apstol senta una gran simpata para con el joven Timoteo, y aun cuando haca
poco que haba remplazado a Bernab por Silas como compaero de viaje,
apreg a Timoteo a la partida, quiz como sustituto de Juan Marcos, al que
se haba negado a aceptar (Hch. 15.36s). Esta eleccin parece haber sido
apoyada por otros, porque Pablo ms tarde se refiere a manifestaciones
profticas que confirmaron el que Timoteo deba ser apartado para esta obra
(1 Ti. 1.18; 4.14). En ese momento habra recibido una dotacin especial para
su misin, comunicada mediante la imposicin de manos de los ancianos y
Pablo (1 Ti. 4.14; 2 Ti. 1.6). Para aquietar cualquier oposicin innecesaria por
parte de los judos del lugar, Timoteo fue circuncidado antes de iniciar sus
viajes.
Primeramente se le encomend una misin especial a Tesalnica, con el fin de
alentar a los cristianos que estaban siendo perseguidos. Se lo asocia con Pablo y
Silvano en los saludos en las dos epstolas enviadas a dicha iglesia, y estuvo
presente con Pablo durante su misin de predicacin en Corinto (2 Co. 1.19). Se lo
vuelve a mencionar durante el ministerio del apstol en feso, cuando fue enviado
con Erasto a cumplir otra misin importante en Macedonia, de donde deba seguir
viaje a Corinto (1 Co. 4.17). Timoteo era de carcter tmido, evidentemente, porque
Pablo insta a los corintios a que contribuyan a que se sienta cmodo y a no
despreciarlo (1 Co. 16.1011; 4.17ss). Por la situacin que se suscit en Corinto
(vase 2 Co.) se ve que la misin de Timoteo no tuvo xito, y resulta significativo
que, aun cuando su nombre estaba asociado con el de Pablo en los saludos de esta
epstola, es Tito y no Timoteo el que ocupa el lugar de delegado apostlico.
Acompa a Pablo en el otro viaje a Corinto, porque estaba con l como colaborador
cuando se escribi la epstola a los Romanos (Ro. 16.21).
Timoteo fue, tambin, en el viaje de Pablo a Jerusaln con la ofrenda (Hch. 20.4
5), y se lo vuelve a mencionar cuando Pablo, ya prisionero, escribi Colosenses,
Filemn, y Filipenses. En esta ltima epstola es calurosamente elogiado, Pablo se
propone mandarlo pronto a visitarlos, con el fin de asegurarse de su bienestar
espiritual. Cuando el apstol fue liberado de la prisin y encar nuevas actividades
misioneras en el Este, como lo indican las epstolas pastorales, parecera que Pablo
dej a Timoteo en feso (1 Ti. 1.3) y le encomend que se ocupara de los falsos
maestros y supervisara el culto pblico y la designacin de autoridades en la iglesia.
Si bien Pablo evidentemente esperaba poder reunirse con Timoteo, el temor de que
pudiera verse demorado lo movi a escribirle la primera carta, y esta fue seguida
por otra cuando Pablo no slo fue arrestado nuevamente sino que estaba siendo
juzgado, con peligro de tener que enfrentar una sentencia de muerte. Timoteo
recibi el encargo de apresurarse a ir a su encuentro, pero no es posible determinar
si lleg a tiempo o no. Ms tarde Timoteo mismo fue hecho prisionero, como lo
demuestra He. 13.23, pero no se dan detalles, y no se sabe nada concreto en cuanto
a lo que le ocurri posteriormente.
Era un hombre afectuoso (2 Ti. 1.4) pero muy temeroso (2 Ti. 1.7ss), que necesit
ms de una admonicin de parte de su padre espiritual; se le advierte que no debe
dar lugar a los deseos juveniles (2 Ti. 2.22), y que no debe avergonzarse del
evangelio (2 Ti. 1.8). Sin embargo, ninguno de los otros compaeros de Pablo es
elogiado tan calurosamente por su lealtad (1 Co. 16.10; Fil. 2.19ss; 2 Ti. 3.10ss).
Resulta apropiado que la carta final escrita por el apstol fuese dirigida tan
afectuosamente a este sucesor casi renuente, cuyas debilidades son tan evidentes
como sus virtudes.