UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE MEDICINA
ESCUELA DE ENFERMERA
GERIATRIA

Cambios gastrointestinales en el adulto mayor

Aparecen cambios en la regulacin tanto del apetito como del estado hdrico.
Los cambios gastrointestinales pueden dar lugar a una ingesta diettica alterada y
finalmente a un estado nutricional reducido.

Las personas mayores presentan cambios debidos al paso del tiempo en todos los
tejidos y rganos del aparato digestivo, de la boca hasta el intestino grueso, cambios que
tienen mltiples implicaciones en su funcionalidad y salud.

Las personas mayores presentan cambios debidos al paso del tiempo en todos los tejidos
y rganos del aparato digestivo, de la boca hasta el intestino grueso, cambios que tienen
mltiples implicaciones en su funcionalidad y salud.

Entendemos como aparato digestivo el conjunto de todos los rganos y sistemas que
estn implicados en la nutricin. Va desde la boca hasta el ano, pasando por el esfago,
el estmago, los intestinos delgado y grueso, el hgado y el pncreas en sus funciones de
secrecin de sustancias necesarias para la digestin.

Por lo que tienen mala salud dental, dientes cados o sueltos, dentaduras mal
ajustadas afectan al tipo y cantidad de comida ingerida e interfieren en una buena
nutricin. Suele haber un adelgazamiento de las encas y una disminucin de la
resistencia del esmalte dentario; ambos hechos llevan a la prdida de piezas dentarias.
Disminuye del nmero de papilas gustativas y de la produccin de saliva, lo que
conlleva una menor percepcin del sabor de los alimentos y una disminucin de la
sensacin de sed.

Cada una de estas partes tiene una forma y una arquitectura especial orientada a ejercer
de la mejor forma su funcin. As, en la boca nos encontramos los dientes y la lengua
(que contiene las papilas gustativas, para detectar los sabores de los alimentos); en el
esfago hay una capa de mucosa simple y otra de musculatura ms importante; en
cambio, el estmago tiene una mucosa especial que secreta cido para la digestin y
tambin el moco que la protege de este cido. El intestino, para poder llevar a cambo su
funcin, dispone de una mucosa especial con vellosidades (excrecencias en forma de
pelos) que facilitan la digestin y la absorcin; en el intestino delgado se absorben los
nutrientes y en el grueso (o colon) se recupera principalmente agua.

Con el paso del tiempo en la boca suele haber un adelgazamiento de las encas y una
disminucin de la resistencia del esmalte dentario; ambos hechos llevan a la prdida de
piezas dentarias. Hay tambin una disminucin del nmero de papilas gustativas y de la
produccin de saliva, lo que conlleva una menor percepcin del sabor de los alimentos y
una disminucin de la sensacin de sed. Por prdida de masa muscular puede haber
dificultad en la masticacin y la deglucin, lo que en ocasiones extremas hace que se
produzcan atragantamientos (ms frecuentes si se asocian alteraciones neurolgicas),
con el riesgo del paso de alimentos y agua al rbol respiratorio.

A nivel esofgico hay una disminucin de la motilidad y el cierre entre esfago y

estmago es menos efectivo. Ambas cosas producen aumento de los episodios de reflujo
gastroesofgico, con paso de cido del estmago hacia esfago o incluso hasta ms
arriba, hacia zonas que no disponen de una mucosa preparada para protegerse del cido.

En el estmago tambin se da un descenso de la movilidad y una menor secrecin cida,

lo que causa digestiones ms lentas y con un retraso en el vaciado gstrico. Asimismo,
el moco protector de la capa interna del estmago deviene de menor calidad, con lo que
la probabilidad de padecer lceras gstricas aumenta.

El hgado, con el tiempo, presenta una mayor dificultad para metabolizar sustancias, y
disminuye la produccin de bilis, que se espesa. La vescula biliar tarda ms en vaciarse
y aumenta el riesgo de que se formen piedras en su interior. Sin embargo, parece ser que
la funcin exocrina del pncreas, (la produccin de sustancia que participan en la
digestin) se mantiene relativamente intacta.

El intestino delgado no slo recibe un menor riego sanguneo sino que tambin ve
disminuida su movilidad y padece una cierta atrofia de la mucosa, con lo cual puede
darse, a pesar de una ingesta correcta, una malabsorcin de nutrientes como si hubiera
carencias en la alimentacin.

En el colon tambin se produce una disminucin del peristaltismo, de la movilidad, y la

mucosa se atrofia, con lo que se altera la absorcin de agua de las heces, hecho que
produce tendencia al estreimiento. Sin embargo, a causa de alteraciones neurolgicas y
de la musculatura de los esfnteres, pueden darse situaciones de incontinencia fecal.

A nivel esofgico hay una disminucin de la motilidad y el cierre entre esfago

y estmago es menos efectivo. Reflujo gastroesofgico Por prdida de masa muscular
puede haber dificultad en la masticacin y la deglucin

En el estmago tambin se da un descenso de la movilidad y una menor

secrecin cida, lo que causa digestiones ms lentas y con un retraso en el vaciado
gstrico. Puede ser por deshidratacin, medicamentos o enfermedades. La boca seca
puede afectar la precepcin del gusto, entorpecer la deglucin. La produccin de saliva
decae con la edad.

Trastorno en la deglucin que consiste en la dificultad para procesar los

alimentos desde la boca y transportarlos hasta el estmago. Contribuye a la
deshidratacin y desnutricin. Limita la absorcin de hierro y de vitamina B12 La
reduccin del tamao y nmero de glndulas, membranas mucosas en el estmago
producen: La falta de produccin de cido clorhdrico es frecuente en el proceso de
envejecimiento. La produccin de colecistosinina aumenta con la edad y puede dar
lugar a la saciedad precoz. Tambin se le denomina Anorexia del envejecimiento.

El envejecimiento embota el mecanismo de la sed, adems tambin la capacidad

del rin para concentrar la orina. Esto contribuye a la deshidratacin, ya que tiene
menor cantidad de agua corporal que una persona joven. Peristaltismo intestinal lento.
Las enfermedades y medicamentos Sedentarismo Ingesta inadecuada de lquidos y fibra.