La educacin es importante Pero, la educacin

produce emprendedorismo? Entrevista con David Birch

Entrevistado por Magnus Aronsson
Entreprenaurship and Small Business Research Institute (ESBIR)
Academy of Management Learning and Education, 2004, Vol. 3, Nro. 3, 282-292
Traduccin libre de Lic. Jorge Pablo Sela Mayo/2009

Para la mayora de los eruditos del emprendedorismo y una buena cantidad de funcionarios
y polticos David Birch es bien conocido, an cuando muy pocos hayan ledo sus trabajos.
Sus investigaciones
i nvestigaciones sobre vecindad y desarrollo de comunidades
comunidades a finales de los aos
setenta prepar el terreno para el trabajo de muchos de eruditos de espritu emprendedor
de hoy. En esencia sus conclusiones eran simples y fciles para entender para los
diseadores
dis eadores de poltica: Las pequeas empresas nuevas crean la parte del len de los de
nuevos empleos. Sus resultaros dieron el pi impulsar iniciativas gubernamentales para
apoyar el desarrollo de pequeas firmas de alto crecimiento - lo que Birch denomin
denomin
gacelas". Para ser capaz de seguir las investigaciones y construir su base de datos para
analizar el desarrollo de negocios, Birch abandon el MIT en 1983 para establecer su
propia empresa de investigacin, Cognetics Inc.
Cognetics posteriormente fue vendido a Publicis hace 3 aos y se transform en Arc
Analytics Inc. En 1996, David Birch fue el primer receptor del Internacional Award for
Entrepreneurship and Small Bussines Research (Premio Internacional para Investigadores
de Emprendedorismo y Pequeas
Peque as Empresas)

Cmo comenz su inters en el audiencia me hizo la siguiente pregunta: Si usted

emprendedorismo?
Soy graduado en ingeniera y fsica aplicada, con
particular inters en la fsica de partculas.
Cuando quise tomar un MBA y el doctorado en
business, el paso a estudiar las partculas en los
negocios, no fue muy largo. Realmente deseaba
ver que haba marcado la economa y no poda
pensar en un mejor camino que el estudiar el
lugar desde donde venan los empleos.
En su investigacin sobre "puntos calientes" 1
emprendedores en los Estados Unidos usted
ha afirmado que la educacin y la cultura
como dos caractersticas muy importantes
para el emprendedorismo pueda florecer.
florecer.
Focalizndonos en la educacin. Cul es su
visin sobre la posibilidad de que se ensear
a la gente a transformarse en emprendedores
emprendedores?
dedores ?
Pienso que estos son habilidades enseables,
pero no creo que los maestros y profesores sean
las personas adecuadas para ello. Se que no me
amaran por decir esto, pero es el modo en que lo
siento. Pero antes de decir esto, djeme darle un
ejemplo sobre como educar las habilidades de la
fuerza de trabajo, puede hacer la diferencia.
En 1980 yo estaba en Louisville, Kentucky para
dar una conferencia cuando alguien en la
1
Hots spots
tuviera 30 millones de dlares para gastar, en
que lo hara?. Ampliara la pista de aterrizaje,
edificara otro puente sobre el ro, o pondra
ordenadores en el sistema escolar? Contest: "Es
sencillo. Pondra computadoras en las escuelas,
lo que hara ms por su ciudad que cualquier
cosa que pudiera imaginarme." En este punto,
ellos slo contaban con solo dos ordenadores
en el todo sistema escolar del Condado
Jefferson.
Ellos realmente comenzaron y crearon un
programa que comenz en el primer grado y a
partir de all avanz. A partir de all, cada ao
ellos incorporaron un grado ms. Ellos crearon
un instituto entero para conseguir profesores que
alcanzaron su mximo potencial.
En aquel tiempo, cuando comenzamos las
primeras publicaciones de Entrepreneurial Hots
Spots, Louisville estaba en el tercio inferior de la
lista de ciudades emprendedoras en los Estados
Unidos; ahora ellos se ubican entre los diez
primeros. Desde luego hay otros factores
tambin, pero el mejoramiento del sistema de
educacin ha tenido un efecto grande all,
aumentando el set de habilidades de la fuerza de
trabajo por tener a las computadoras permeando
sus planes de estudios.
Volvamos atrs a la educacin emprendedora.
Puede el emprendedorismo ser enseado?

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Si Ud. quiere ensear a la gente a ser
emprendedor, no puede. Si Ud. quiere ensear a
la gente a trabajar emprendiendo, Ud. podra. Si
usted quiere animar el espritu emprendedor,
debera hacerlo a travs de alguna especie de
aprendizaje. Debera ser una maravillosa
experiencia. En general las escuelas de negocios
le ensean todo lo contrario del
emprendedorismo. Le ensean a hacer los
nmeros para los informes trimestrales
necesarios para Wall Street, le ensean a
conservar, le ensean todas las motivaciones
incorrectas para ser a un emprendedor. Le
ensean lo que es seguro para hacer las cosas
bien en Wall Street. Bsicamente, las escuelas
de negocios le ensean trabajar para alguien.
Pocas personas terminan trabajando para si
mismo; la mayora de la gente termina por
trabajar para alguien. Lo que las escuelas de
negocios ensean a los estudiantes es a ser un
buen servidor. Podemos entrenar a la gente para
trabajar en empresas emprendedoras y an
desarrollar su set de habilidades para tomar un
papel directivo en esas empresas. Pero esto no
ensea a ser un emprendedor. Esto no crea a
Michael Dell o Anita Rodrick. Ensear a la gente
a trabajar para emprendedores es bastante
diferente de ensear a la gente a hacerse
emprendedores.
Cuales son las habilidades que un
emprendedor necesita tener?
Hay tres habilidades que un emprendedor
necesita conocer y dominar: vender, administrar
gente, y crear un nuevo producto o servicio. Y
ninguna de ellas se ensea en una escuela de
negocios. Nunca he encontrado por casualidad
un curso en ninguna escuela de negocios que se
llame Ventas . Si usted no tiene un curso sobre
Ventas, cmo va usted a ser til para un
emprendedor?. Piense en ello. Es usted un
vendedor de Ud. mismo como para aventurar a
capitalistas u otros proveedores de recursos para
su empresa, o vendedor de su idea a clientes
potenciales, empleados y socios.
Hay mucho conocimiento involucrado en la
funcin de Venta.
Recuerdo que tempranamente en mi carrera
sobre negocios, yo no tena una pista de como
vender. Decid furtivamente tomar un curso de 2
das en Ventas. Esto sobresalt mi mente, y
cambi totalmente mi visin sobre como lidiar
con las compaas. Pens: por qu no me ha S y no!
dicho alguien esto antes?. Y tengo un MBA Y
DBA, y he enseado en MBAs durante varios
aos.
Despus de dejar la academia, he tenido la
oportunidad de dar conferencias alrededor de
todo el mundo. Cuando he tenido la oportunidad
de tener en la audiencia uno o mas decanos de
escuelas de negocios, les he pedido levantar su
mano si ellos tienen un curso sobre ventas en su
plan de estudios. Hasta ahora, nunca he visto a
nadie levantar su mano. Lamentablemente, ellos
no comprenden de que se trata este proceso.
Que debera cambiar en las curriculas?
Para que los emprendedores tengan xito tienen
que crear un producto o servicio necesario,
venderlo, y trabajar con otras personas. Por ello,
un cambio en las curriculas es necesario.
El primer curso es de Ventas - Cmo hace usted
ventas? - El segundo curso versar sobre como
conducir gente y conseguir a la las personas lo
acompaen. El tercero debera tratar sobre como
crear un producto o servicio que la gente o las
empresas necesiten. Si algn plan de estudios va
a ser relevante para ser futuros emprendedores,
esto debera estar contenido en sus cursos.
Uno tambin podra pensar en la diferenciacin
entre las necesidades de personas con la
aspiracin de iniciar empresas ratones contra
empresas gacelas. Empresa ratn es el que
aquella que se ha iniciado sin ambicin de
crecer; la ambicin est puesta en la generacin
de ingresos (income). La empresa gacela es
iniciada por la gente con la ambicin de crear
riqueza (wealth). Digo esto porque pienso que
hay algunos cursos que son totalmente
irrelevantes para las que aspiran a ser gacelas.
Por ejemplo, hay algo menos relevante al
espritu emprendedor que la contabilidad?
Usted puede contratar a alguien para escribir su
plan de negocio. No hay nada especial sobre
esto. Y la cuestin financiera es bastante simple:
usted debe generar ms dinero que el que
gasta!
As, las tres cosas que son crticas no estn en
ninguna parte de los planes de estudios, y todo
lo dems que est en el plan de estudios es algo
que yo, como un empresario, puedo delegar es
decir, cosas para las cuales puedo contratar
gente para que se hagan.
Lo que usted dice es que parece
pare ce para ser
una causa perdida que el espritu
emprendedor pueda ser aprendido?
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S, porque pienso ello es posible de aprender
siendo un aprendiz2. Soy un gran defensor de
esta idea, y s que muchos empresarios lo
apoyaran.
El no, es porque no pienso que pueda ser
aprendido en el aula. Me gustara imponer una
regla: Nadie debera ensear emprendedorismo
si no han emprendido ellos mismos, es decir si
no han iniciado y controlado su propia empresa.
La nica facultad que deberan tener quienes
ensean emprendedorismo, es haber controlado
satisfactoriamente su propia empresa.
Piense en ello. Encontramos muchas formas de
aprendizaje. La mayor parte de las profesiones
tienen versiones diferentes de ellos. Son formas
bien definidas de dominar una profesin. Yo no
veo nada como esto para empresarios y no
puedo ver por qu no. El emprendedorismo est
en la misma categora - pero es ms difcil.
Las tres cosas importantes - ventas, trabajar con
la gente, y creacin de un producto o servicio-
son tambin muy difciles de codificar y poner en
la plan de estudios. Esta es otra razn por la cual
creo que se deben desarrollar los diferentes
modelos de aprendizaje.
Me gustara ver un modelo en el que el aprendiz
sigue a un empresario durante 2 o 3 aos.
Entonces el aprendiz sabra si l o ella realmente
quieren tomar el plan de carrera emprendedor.
Despus de 6 meses, muchos estaran sin
aliento, encontraran que es demasiado difcil, y
abandonaran. Algunas dirn, "puedo hacer algo
mejor que esto" y cavaran su propio nicho. Ser
capaz para seguir el proceso estrechamente
durante un perodo largo de tiempo realmente
hara una diferencia.
Me gustara ver un modelo en el que el
aprendiz sigue a un empresario durante 2 o 3
aos Despus de 6 meses, muchos estaran
sin aliento, encontraran que es demasiado
difcil, y abandonaran. Algunas dirn, "puedo
hacer algo mejor que esto" y cavaran su
propio nicho.
Usted parece ser escptico sobre un papel
que investigadores y acadmicos tienen sobre
la enseanza del emprendedorismo.
emprendedorismo.
S, lo soy. Y esto viene de mi propia experiencia.
Antes de iniciar mi empresa, yo no tena una
pista sobre qu era el emprendedorismo. Ni una
pista! Y tengo ms educacin sobre negocios
2 para ello. Y me refiero a los emprendedores que
La expresin utilizada por el autor es apprentice:
works for an expert to learn a trade (the skilled
practice of a practical occupation lo que da la idea de
aprendizaje artesanal, learning by doing.
que la mayora de la gente. Fue un desafo tratar
de entender como hacerlo. A veces lo hice bien,
otras, no tanto
Puede usted ver algn papel para
investigadores y acadmicos en la promocin
del emprendedorismo y as consegui
conseguir
segui r ms
emprendedores para iniciar y desarrollar
empresas?
Ellos directamente tienen muy pocos o ningn
rol, pienso, en obtener gente que inicie
empresas. Su papel tiene que ver con la accin
de destacar de la importancia del
emprendedorismo en la sociedad y la economa.
El papel de investigadores debe educar a los
diseadores de polticas y funcionarios sobre la
importancia del emprendedorismo, y as, hacer el
ambiente para los emprendedores empresarios
ms amistoso. Aqu hay un papel muy importante
para la investigacin: educar el mundo sobre la
importancia que el fenmeno tiene. Pero educar
a emprendedores es una un asunto totalmente
diferente. En eso ltimo es donde soy muy
escptico.
Me da una patada enorme siempre que el
Presidente Bush se levanta y habla de su
programa econmico. l siempre trae a colacin
el papel de los pequeos negocios, y como ellos
crean todos los nuevos empleos, y porqu su
administracin va a apoyarlos. Me siento bien
cuando escucho a lo que l dice. S de donde l
sac aquella idea. Cambiando la forma en que la
gente piensa, usted tiene una posibilidad de
tener algn efecto. Yo nunca en mi sano juicio
pensara alguna vez que algo que hice creara a
un emprendedor. Sin embargo, podra ser capaz
de afectar el clima en el cual el emprendedor
trabaja.
Muchos gobiernos
gobiernos en el mundo entero
examinan las
las maneras de conseguir
cons eguir que ms
personas sean emprendedores e inicien sus
propias empresas, y la educacin es una de
las soluciones utilizadas. Cul es su visin
sobre estos esfuerzos?
No pienso particularmente que sea una buena
idea tener a la gente haciendo algo que para
ellos no es lo adecuado. Esto es solamente un
modo de crear fracaso. Lo que estoy diciendo es
que creo que la mayora de la gente no es
adecuada para ser emprendedor. Es muy difcil.
Yo dira que esa mayora no tienen el estmago
inician y desarrollan su empresa. No a quienes
han iniciado una tienda de ventas, un
restaurante, o a un consultor de negocios.
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Piensar en una empresa es siempre tranquilo?
Probablemente no! El emprendedor tiene que
ser capaz de manejar el riesgo, el terror, y el
miedo. Cuantas veces el emprendedor se
despierta en medio de la noche pensando de
donde va a venir el dinero para pagar salarios la
prxima semana, la siguiente negociacin con el
cliente principal, etctera.? Cunta gente puede
tratar con el terror constante? No muchos, puedo
afirmar. E independientemente de sus rutinas,
ellos van a lidiar con este terror, y esto es lo que
hace al emprendedor exitoso. Entonces, Puede
usted entrenar a alguien para lidiar con el terror
constante, y puede usted entrenar a alguien para
aprender los pasos para hacer esto? Yo no lo
creo
El emprendedor tiene que ser capaz de
manejar el riesgo, el terror, y el miedo E
independientemente de sus rutinas, ellos van
a lidiar con este terror que es lo que hace al
emprendedor exitoso.
Pero, el gobierno y el sistema de educacin
pueden desempear un rol para asegurar que la
gente est entrenada para apoyar a los
emprendedores.
Qu podemos hacer para aumentar el stock
sto ck
de talentos de emprendedores potenciales?
No mucho a corto plazo. Pienso que esto est
profundamente arraigado en la cultura. Djeme
contrastar los Estados Unidos y Suecia para
ejemplificar. La mayor parte de los modelos de
rol exitosos en los Estados Unidos son
emprendedores. Celebramos a ellos y a su xito.
La mayor parte de los modelos de rol en Suecia
no son. Ellos estn gravados y su xito
minimizado.
Usted realmente tiene que pensar en el
reconocimiento que da la gente. Cunta
recompensa, tanto en reconocimiento como en
retornos econmicos.
Si usted dice, estoy pensando en comenzar mi
propio negocio, las respuestas en Suecia y en
los Estados Unidos son muy diferentes. Esta es
una diferencia profundamente cultural. Piense en
ello desde la perspectiva de un nio. Los nios
quieren ser respetados y apreciados por sus
padres ante todo. Si ellos piensan que ser un
emprendedor no va a ser respetado por sus
padres y sus pares, ellos no van a serlo.
El cambio de la cultura no es muy fcil. Cunto
tiempo piensa usted que tomara para cambiar la
cultura en un pas como para que el ser
emprendedor sea la ocupacin ms deseable a
la que un nio puede aspirar?
Mucho tiempo!
Puede usted producir este cambio con la
educacin de emprendedorismo?
No creo que sea tan as. Usted tiene que cambiar
la actitud bsica de todo el mundo hacia el
emprendedorismo. Necesitar tener iconos
culturales que se relacionen con emprendedores.
En Europa, los pases que todava tienen
derechos de autor deberan hacer de esto una
prioridad. No tiene sentido educar a la gente
para crear empresas, si no van a ser respetados
para ello. La base es el respeto y el
reconocimiento.
No puedo ver que la educacin emprendedora
superar esto. Pero si puedo ver un sistema de
aprendizaje vencerlo. Esto permitir construir un
cuadro de la gente que ser inmune a la cultura.
Ellos tendrn un ambiente propio donde
conseguiran el reconocimiento de unos con
otros y no se preocuparan por el resto de la
cultura. Esta cultura emprendedora entonces
podra gotear hacia fuera e influir en la cultura
general para hacerla mas amigable a los
emprendedores.
Magnus Aronsson is managing director of ESBRI
Entrepreneurship and Small Business Research Institute in
Stockholm, Sweden
(www.esbri.se), which
he helped found.
Aronssons main
research interest is on
emerging and new
firms. He is involved in
the Global
Entrepreneurship
Monitor (GEM) as team
leader for Sweden.
He has initiated and
developed several
projects to promote and
disseminate
entrepreneurship
research and
education, mainly in
Sweden.
DAVID BIRCH
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