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estudiar las
organizaciones?
PID_00222560
Ana Glvez
Francisco Tirado Serrano
FUOC PID_00222560 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
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FUOC PID_00222560 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
ndice
Introduccin............................................................................................... 5
Objetivos....................................................................................................... 7
Resumen....................................................................................................... 34
Glosario........................................................................................................ 37
Bibliografa................................................................................................. 38
FUOC PID_00222560 5 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
Introduccin
Las organizaciones son relevantes por una razn muy sencilla, casi nave, si as
lo quiere el lector: la prctica totalidad de lo que hacemos ocurre en una orga-
nizacin. El hospital donde la mayora hemos nacido, nuestro grupo de ocio
favorito, nuestra universidad, el lugar de trabajo, las agencias gubernamenta-
les, los supermercados, bancos, aseguradoras, servicios sociales, dispositivos
de seguridad, ejrcito, medios de transporte, todos ellos hacen referencia,
de una manera u otra, a organizaciones, modos de organizar y estructuras or-
ganizativas por las que transcurre nuestra vida cotidiana ms inmediata. Por
tanto: cmo podran no ser importantes las organizaciones? Hablan de cmo
vivimos, de dnde lo hacemos, con quin, de qu manera, de lo que pensamos
y cmo nos comportamos. Hablan, en definitiva, de nuestra vida en comn.
Las pginas de este mdulo pretenden arrojar algo de luz y sentido al estudio
de esa parte tan importante de nuestra vida que son las organizaciones. Ofre-
cer conceptos, ideas, teora, modelos y valores que se puedan utilizar desde la
psicologa para conceptualizar el fenmeno de las organizaciones es la gran
meta de este mdulo. No obstante, iniciamos nuestra singladura enfrentndo-
nos a un problema irresoluble: al contrario de lo que tendemos a pensar, los
hechos no hablan por s mismos. Deben ser interpretados, ledos y analizados
desde alguna teora o marco de referencia que los estructure en una totalidad
con sentido. Ello equivale a afirmar que no existe una nica definicin para la
palabra organizacin. De hecho, no es aventurado pensar que hay tantas defi-
niciones como teoras se han elaborado sobre el fenmeno organizacional o
autores y autoras han trabajado sobre este.
la globalizacin;
la responsabilidad tica y social;
el tiempo de reaccin;
FUOC PID_00222560 6 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
Objetivos
Quisiramos abrir estas pginas con una referencia literaria: Robinson Crusoe,
de Daniel Defoe, novela publicada en 1719 que consigui un xito de pblico
notable y ciertamente extrao para la poca.
Todo el mundo conoce la epopeya de este nufrago ingls en una isla tropical,
que gracias a su ingenio y perseverancia consigue sobrevivir durante veintio-
cho aos. El dato de este relato que aqu nos interesa rescatar hace referencia,
precisamente, a esa supervivencia; al cmo este aventurero logra sobrevivir
en un entorno desconocido y hostil. La respuesta, para los que conocen la
novela, es sencilla: con los pocos medios que rescata del naufragio construye
una pequea civilizacin a imagen y semejanza de la Inglaterra victoriana. O
dicho con otras palabras: con los mencionados escasos recursos que tiene a su
Robinson Crusoe
alcance reproduce en una escala minscula una organizacin. Copia la orga-
nizacin social y material en la que ha vivido previamente para adaptarse y
dominar el nuevo entorno al que se enfrenta.
Robinson Crusoe crea una organizacin temporal para regir las rutinas de su
vida, crea una organizacin de medios que le permiten cazar, almacenar ali-
mentos y agua, organiza su entorno material para resguardarse de las incle-
mencias que aparecen en la isla en definitiva, se dota de una organizacin
en la que se define como persona situada en un entorno y desde la que puede
llevar a cabo proyectos y ciertas actividades orientadas hacia el futuro.
La referencia a la obra de Daniel Defoe resulta til para mostrar que las orga-
nizaciones son algo ms que un tema vinculado a la dimensin econmica y
corporativa de determinadas compaas o empresas. Efectivamente, el estudio
de las organizaciones a menudo se ha vinculado a estas dimensiones, sin em-
bargo, examinar las organizaciones supone analizar algo que va mucho ms
all y que tiene que ver con las distintas facetas de nuestra vida que nos con-
vierten en seres sociales, en seres que comparten proyectos, lenguajes, relacio-
nes, ideologa, poltica y, por supuesto, relaciones de poder y conocimiento.
Esto significa que el estudio de las organizaciones implica pensar la experien-
cia humana en su total despliegue y desarrollo ms inmediato y cotidiano.
A pesar de esta situacin, s que podemos intentar ofrecer una definicin ope-
rativa con la que la mayora de los autores y autoras que trabajan en el mbito
estaran de acuerdo. Como hemos dicho, sera una propuesta transaccional, un
acuerdo de mnimos que buscara establecer unas coordenadas para comenzar
a analizar el fenmeno organizacional y que entendera que sus ejes son pro-
visionales y estn sujetos a cambios derivados del marco terico desde el que
se trabaja o simplemente derivados de las transformaciones y contingencias
que generan nuestros propios procesos histricos.
FUOC PID_00222560 11 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
Una organizacin:
Nuestra experiencia cotidiana nos dice que algunas organizaciones son pe-
queas: podemos pensar en negocios familiares, en las tiendas localizadas en
nuestro barrio Otras, por el contrario, parecen tener una escala nacional o
incluso internacional, son grandes corporaciones que desbordan los lmites
nacionales y se extienden por varios continentes. Algunas se dedican a crear
productos (automviles, ordenadores, sillas o ladrillos) y otras ofrecen servi-
cios (como asesora legal, asistencia mdica, seguridad, etc.). La prensa diaria-
mente nos muestra organizaciones que producen una actividad econmica vi-
sible, basada en generar objetos como los mencionados anteriormente, y otras
parece que se dedican a actividades ms abstractas, como invertir o especular
con nuestros ahorros. Muchas organizaciones remiten a servicios sociales o
humanitarios, es el caso de hospitales, ONG, empresas de seguridad, etc.
FUOC PID_00222560 13 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
No obstante, como ya hemos indicado, en la actualidad la mayora de los auto- Tipos de organizaciones
res han desistido del empeo de buscar grandes clasificaciones y suelen agru-
Recordemos que segn la ley
par las organizaciones a partir del sector de actividad que realizan (comercio, espaola es posible diferenciar
inversin, sanidad, enseanza...) y dentro de este, las agrupan siguiendo cri- entre empresas, cooperativas
con o sin nimo de lucro, so-
terios legales de definicin, nmero de empleados o maneras de estructurar ciedades limitadas, sociedades
annimas, etc. Las opciones
sus relaciones humanas. son mltiples y hablan de or-
ganizaciones que exhiben ma-
neras muy diversas tanto de
1.3. Desafos del entorno histrico y social concebirse como de operar.
Deslocalizacin
La globalizacin.
La responsabilidad tica y social.
El tiempo de reaccin.
La digitalizacin del espacio de trabajo.
La diversidad.
FUOC PID_00222560 14 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
1.3.1. La globalizacin
Un buen ejemplo de ello es Indias Wipro Ltd. Esta organizacin fue en su origen una
empresa dedicada a la venta de aceites para cocinar. En la actualidad se estima que tiene
ms de 72.000 empleados en distintos pases del mundo, desarrolla aplicaciones de soft-
ware muy sofisticadas y disea semiconductores y soluciones de organizacin adminis-
trativa informtica para grandes compaas.
Existen multitud de autores que vindican que las organizaciones deben asumir
un papel de desarrollo y atencin a la comunidad en la que despliegan su
actividad y entender que tienen una responsabilidad tica que est por encima
de sus objetivos corporativos.
FUOC PID_00222560 15 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
Un buen ejemplo de compromiso tico y social lo representa la banca solidaria. Esta ofre-
ce un tipo de actividad en la que la dimensin tica prevalece por encima del beneficio
econmico. En este tipo de entidades bancarias solo se invierten fondos en proyectos
que tienen una alta y comprobada calidad tica y social, y se rechazan todos aquellos
que se limitan a especular y no prestan atencin a la devolucin (sea del tipo que fuere:
desarrollo de infraestructuras, conocimiento experto, becas de investigacin, etc.) que el
proyecto realiza a la comunidad.
Conviene recordar que en las ltimas dcadas se ha tornado muy importante Capitalismo cognitivo
la inversin en recursos intangibles como pueden ser la formacin, la creacin
Algunos autores y autoras de-
de un sello corporativo, smbolos propios o marcas personalizadas. En este nominan capitalismo cogniti-
proceso se hace evidente que los usuarios o trabajadores de una organizacin, vo a nuestra realidad presente.
Este se caracteriza por la con-
y el conocimiento que son capaces de generar y manejar, se han vuelto ms versin de la informacin y el
conocimiento, su produccin
importantes que los medios de produccin o los servicios ofrecidos a la hora de y gestin, en la materia prima
de la vida econmica. O sea,
apuntar hacia la prosperidad de la organizacin o su mejor posicionamiento el rasgo distintivo de nuestro
frente a otras entidades similares. presente ya no es una activi-
dad econmica basada en la
produccin de manufacturas,
sino en la generacin de cono-
cimiento. Este es un elemen-
to que se compra, vende, in-
tercambia, y es la dimensin
esencial para generar riqueza.
FUOC PID_00222560 16 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
No resulta arriesgado, por tanto, afirmar que cada vez es ms frecuente que Revelado fotogrfico
una tarea, una accin de aprendizaje, un negocio o un acto de informacin
Algunos ejemplos muestran
tenga lugar en un entorno virtual o mediado electrnicamente y que el espa- que las viejas empresas de re-
cio fsico aparezca como mero subsidiario de este. Tal fenmeno ha dado lugar produccin o revelado de fo-
tos han dejado de ser impor-
a una realidad que algunos autores denominan desintermediacin. En ella se tantes ya que el usuario puede
gestionar esta necesidad en su
tiende a suprimir la actividad y presencia de los procesos de intermediacin hogar con un equipo inform-
tico.
y establecer relaciones cada vez ms inmediatas entre la generacin de un re-
sultado y su uso o consumo.
1.3.5. Diversidad
En las sociedades de capitalismo avanzado las personas que integran una orga-
nizacin presentan una diversidad enorme. Diferentes medias de edad, igual-
dad por sexos, inmigracin, etc., comportan una variedad de desafos a las
organizaciones contemporneas que exigen respuestas poltica y socialmente
acordes con nuestro presente. Entre ellos destacan admitir la diversidad reli-
giosa, poltica, social, la conciliacin de la vida familiar y laboral, la integra-
cin de diferentes culturas o personas con problemas fsicos y mentales.
Este tipo de autoridad se traduce en organizaciones en las que las reglas, los
procedimientos y los protocolos de actuacin ocupan todo su espacio de ac-
tividad. Dicho con palabras ms sencillas, la autoridad burocrtica proviene
del puesto o posicin en s misma y no de las caractersticas de la persona que
lo ocupa. Cuando un nuevo integrante ocupa ese rol, la autoridad se le trans-
fiere inmediatamente. A este tipo de estructura en la que se opera a partir de
principios completamente racionales, a travs de reglas y procedimientos que
estructuran las relaciones sociales, se le denomina burocracia.
Situaciones cotidianas
La organizacin burocrtica suele asociarse a realidades como las que establecen grandes
asociaciones polticas o corporaciones tremendamente complejas. Sin embargo, puede
darse en situaciones tan cotidianas como la que supone un grupo de estudiantes que
comparten una casa. Probablemente, estos crearn turnos rotativos para limpiar las habi-
taciones y dependencias del inmueble, para cocinar, hacer la compra, etc. Se establecern
responsabilidades, se crear algn mecanismo de supervisin y probablemente aparece-
rn castigos y recompensas bajo la forma de grandes discusiones o miradas de reproba-
cin. Y lo que es ms importante, aparecer algn mecanismo para legitimar tales actua-
ciones, para decidir lo que es justo y lo que no. Pues bien, este principio de sistematiza-
cin nos acerca a la nocin de burocracia.
Max Weber
Las actuaciones, las decisiones y las reglas que se implementan tienen al-
gn tipo de soporte material, estn codificadas en memorandos, cdices,
cdigos, etc., que los integrantes de la organizacin deben conocer, y se
busca una aplicacin de estas lo ms impersonal posible. Se huye de pre-
ferencias personales, nepotismos o afiliaciones partidistas.
Dicho con palabras ms sencillas, la burocracia supone un freno a la innova- Lectura recomendada
cin. Y esta es necesaria en toda organizacin puesto que propicia la adapta-
Merton present su crtica a
cin a su entorno. la estructura burocrtica en
un artculo titulado Buro-
cratic structure and persona-
Otra lnea crtica con los principios de la organizacin burocrtica seala que lity en 1940.
en esta propuesta se establece una distancia enorme e insalvable entre los fines
que persigue la organizacin como un todo y el desempeo cotidiano e indi-
vidual de sus integrantes. En la actividad de estos existen factores psicolgicos
y sociales que afectan a la ejecucin y realizacin de las tareas. Las personas
que integran una organizacin son seres capaces de interpretar significados y
de poner en marcha actividades que cambien las situaciones en las que estn
inmersos. Por tanto, la burocracia olvida sistemticamente que la implemen-
tacin de procedimientos normativos debe enfrentarse al hecho de que sern
las personas las que los ejecutarn y estas, a su vez, sern capaces de transfor-
marlos segn disposiciones psicolgicas tan bsicas como puede ser la fatiga
en el ejercicio profesional o tan complicadas como la filiacin poltica o la
interpretacin cultural.
Junto a Max Weber, otra de las grandes figuras que marc decisivamente la F. W. Taylor
conceptualizacin de las organizaciones modernas fue Frederick Winslow Tay-
Taylor fue un ingeniero que
lor y su intento de cientifizar completamente su funcionamiento. trabaj en uno de los sectores
industriales ms complicados
de Estado Unidos: la industria
Taylor comenz su actividad profesional en un tiempo en el que los trabaja- pesada del acero y el hierro.
Desarroll su labor durante el
dores organizaban su propia actividad. Grupos de estos decidan a quin con- gran periodo de industrializa-
cin que precedi a la Guerra
tratar y cundo, establecan sus ritmos laborales, usaban sus herramientas y de Secesin norteamericana.
tenan un conocimiento de las tareas que deban desarrollar mucho ms pro-
fundo del que disponan sus supervisores. Esta situacin fue considerada por
Taylor un gran problema para la organizacin por dos razones. En primer
lugar, la organizacin no tena ni conocimiento suficiente ni control sobre los
procesos y las actividades que realizaban sus trabajadores. En segundo, consi-
der que el ritmo de trabajo que imponan estos grupos autoorganizados dista-
ba mucho del ptimo para la organizacin, lo cual se traduca, evidentemente,
en prdidas econmicas para la entidad que contrataba a los trabajadores.
La solucin haba que buscarla, por supuesto, en la ciencia y, as, Taylor fue el
pionero en proponer una organizacin cientfica del trabajo.
tes elctricos. Se los ubic en una habitacin especial y se les asign a una
persona que controlaba su ejecucin. Se observ rpidamente que en el
grupo aparecan conjuntos informales de normas sobre la produccin que
impactaban en esta directamente. As, los trabajadores, en lugar de alcan-
zar su rendimiento mximo (lo que les permita ganar unos bonos extra),
se quedaban en un nivel de ejecucin muy por debajo de este. Tales nor-
mas aparecan en el grupo y se reforzaban a partir de una mezcla de presin
ejercida por los compaeros (incluida la sancin fsica) y la aparicin de
un lder de grupo que se encargaba de que se respetasen tales normas. Esto
hizo pensar a Mayo y sus colegas que la motivacin econmica no era la
nica dimensin que rega la productividad en la organizacin, sino que,
por el contrario, existan elementos de tipo informal, una especie de cul-
tura no oficial en la organizacin, que era tan importante como la primera
y que modulaba de manera efectiva la ejecucin de los integrantes de la
organizacin. Fenmenos de liderazgo y conformismo estaran operando
claramente en esa dimensin.
Mayo descubri que los grupos informales definen sus propias reglas de
comportamiento, sus recompensas y sanciones sociales, sus objetivos, su
escala de valores sociales, sus creencias y expectativas, y cada participante
los asimila e integra en sus actitudes y su comportamiento. La teora de
FUOC PID_00222560 24 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
En la organizacin solo existe un tipo de cultu- La cultura oficial debe convivir con subcultu-
ra: la que promueven los ejecutivos o propie- ras. Estas se desarrollan en los diferentes gru-
tarios. pos que crean los integrantes de la organiza-
cin.
FUOC PID_00222560 25 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
En el polo opuesto a este desarrollo encontramos las teoras que se han ancla-
do en los resultados de la escuela de las relaciones humanas y han planteado
que no es posible desarrollar tcnicas para hacer predicciones en un mundo
inundado de discontinuidades y cambio y que la nica solucin para generar
un conocimiento vlido sobre el evento organizacional es la extrapolacin.
Es decir, el anlisis del elemento humano, de las relaciones sociales y de las
culturas que se generan en el devenir cotidiano de una organizacin, as como
su posible modificacin por los cambios externos, sera el nico recurso para
analizar la operatividad organizacional. En ese sentido, en las pginas que si-
guen examinaremos dos de los enfoques ms recientes que se han desarrolla-
do sobre las organizaciones y que insisten en reflexionar a partir de la men-
cionada asuncin.
Por ltimo, las culturas centradas en la persona son aquellas que gravitan alre- Lectura recomendada
dedor del individuo y sus necesidades. Familias, grupos de amigos, etc., seran
La clasificacin mencionada
ejemplos de este tipo de cultura. puede consultarse en C. B.
Handy (1985). Understanding
Organizations. Harmonds-
El modelo de Handy sostiene que estas culturas evolucionan o cambian a partir wortth: Penguin.
de los siguientes factores:
historia,
tamao,
tecnologa,
objetivos,
ambiente y
personas.
FUOC PID_00222560 27 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
Encuentros informales
Fordismo
d) apuesta por el aumento del poder adquisitivo de los asalariados para que se logre
alcanzar el punto c);
Las reglas, los protocolos de actuacin y las normas corporativas son re-
emplazadas por el consenso y el dilogo entre los integrantes de la orga-
nizacin. El pacto se impone al ejercicio de poder y al estatus.
La organizacin tiene lmites abiertos en todos los sentidos. As, antes que
puestos de trabajo permanentes y de jornada completa se potencian las
jornadas flexibles, el empleo variable y los acuerdos con asesores externos.
Se opera a partir de objetivos y los lmites espaciotemporales del puesto
de trabajo clsico se rompen.
El ser humano es una entidad social y, del mismo modo, poltica. De hecho,
la antigua filosofa griega entenda que ramos seres sociales porque primero
devenamos seres polticos. Y las organizaciones, en tanto que fenmeno hu-
FUOC PID_00222560 33 Por qu debemos estudiar las organizaciones?
Desde esta perspectiva, se invierte, por ejemplo, el anlisis que deberamos realizar de las
grandes corporaciones de medios de comunicacin o la banca. Estas seran en primera
instancia estructuras organizativas que generan efectos polticos y, en segunda, unidades
de produccin econmica.
En realidad, este modelo plantea una cuestin muy sencilla. Advierte de que
cuando pensamos en actores polticos normalmente soslayamos a las organi-
zaciones. Y, sin embargo, estas lo son y de primer nivel. Son espacios que re-
flejan y prolongan la actividad poltica del tejido social.
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Resumen
La organizacin:
Glosario
burocracia f Denominacin que recibe un procedimiento de pensamiento y actuacin
que no se basa en dogmas, postulados religiosos o asunciones tradicionales. Su punto de
partida es el anlisis de las relaciones causa-efecto en la bsqueda de determinados objetivos
y su ajuste a partir de la observacin de resultados empricos.
organizacin f Palabra que designa una realidad cotidiana del ser humano y que no dis-
pone de una definicin nica. De manera muy general y provisional se puede entender como
un fenmeno que remite a una entidad social, en la que se comparten objetivos y metas,
donde se articulan en una nica totalidad conjuntos de tareas y personas, y que presenta una
relacin determinada con su entorno o ambiente exterior.
Bibliografa
Bibliografa recomendada
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