Las consecuencias son ya importantes y pueden llegar a ser trgicas. Una disminucin considerable en la capa de ozono implica un aumento paralelo en la cantidad de radiacin ultravioleta dura que alcanza la superficie de la Tierra. El debilitamiento de la capa de ozono ha llegado a ser tan severa en algunas zonas, que literalmente se ha hecho un agujero. La consecuencia principal del ataque de estas sustancias a la capa de ozono es la disminucin en su concentracin. La prueba ms importante de su disminucin es en la Antrtica. Segn el Pnuma (Programa de Naciones Unidas para la Proteccin del Medio Ambiente) este deterioro ha llegado a ser de un 60% en ciertos partes de la estratsfera, en especial aquellas que cubren los territorios ms densamente poblados. Se ha reconocido (Fischer, 1993), (Gribbin, 1992), el hecho de que an una pequea reduccin en la capa de ozono se traduce en unos niveles peligrosamente altos de radiacin UV en la superficie terrestre que podran daar la vida en todas sus formas1. El efecto de la disminucin del ozono sobre la superficie terrestre es el aumento de los niveles de radiacin ultravioleta-B. Este tipo de radiacin UV-B daa a los seres humanos, animales y plantas. Los incrementos en la radiacin UV-B han sido observados no slo bajo el agujero de ozono en la Antrtida sino en otros sitios como los Alpes (Europa) y Canad (Amrica del Norte). Muchas especies de cultivos son especialmente sensibles a la radiacin ultravioleta y la sobreexposicin puede hacer que cientos de hectreas de plantas alimenticias mueran ante la incapacidad de realizar normalmente su fotosntesis. Entre estos cultivos se encuentran el maz, la avena, el arroz, el brcoli, los tomates y la coliflor, slo por mencionar algunos. Los bosques tambin resienten enormemente la deplecin de la capa de ozono. Algunas especies de vida marina, especialmente el plancton, se ven muy afectadas por la exposicin a los rayos UV. En la cadena alimenticia ocenica el plancton es la base. S ste comienza a morir, las especies que se alimentan de l tambin lo harn y la cadena alimenticia completa puede tambalearse. Para los animales domsticos y el ganado, una prolongada exposicin puede generar cncer y ceguera. Materiales como el plstico, la madera y el ltex se degradan con mucha mayor rapidez bajo la influencia de estos rayos. 3.2. EFECTOS DE LA DISMINUCION DE LA CAPA DE OZONO EN LA SALUD HUMANA.
MAYOR INCIDENCIA DE RAYOS UV Y ELCANCER DE PIEL
A travs del agujero de la capa de ozono se filtran con mayor intensidad los rayos ultravioletas del sol. En el hombre los posibles efectos son mltiples, puede destruir cidos nucleicos (ADN y ARN) y protenas, incrementar las posibilidades de desarrollar cncer de piel, incluyendo el meloma maligno, que en muchas ocasiones es mortal, (Gribbin, 1992)2. Esto ha podido medirse gracias a instrumentos especiales instalados en algunos satlites, y es la razn por la que cada vez los protectores solares para la piel deben ser ms potentes. Hoy se estima que los ndices de cncer de piel aumentaron debido a la disminucin del ozono estratosfrico (capa de ozono). El tipo ms comn de cncer de piel, el denominado no-melanoma, es causa de las exposiciones a la radiacin UV-B durante varios aos. Existen ya personas que han recibido la dosis de UV-B que puede provocar este tipo de cncer. El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) pronostica que a una tasa anual de 10 por ciento de prdida de ozono durante varias dcadas, el aumento en casos de cncer de piel rondar los 250.000 por ao. Incluso teniendo en cuenta los acuerdos actuales para la eliminacin de sustancias que agotan la capa de ozono (SAO), un modelo realista indicara que el cncer de piel aumentara a un 25 por ciento por encima del nivel de 1980 para el ao2050, a lo largo de los 50 latitud Norte. El cncer de piel ms letal, denominado melanoma, tambin podra incrementar su frecuencia. El SISTEMA INMUNOLOGICO La defensa de una persona para combatir las infecciones depende de la fortaleza de su sistema inmunolgico. Se sabe que la exposicin a la luz ultravioleta reduce la efectividad del sistema inmunolgico, no slo relacionndose con las infecciones a la piel sino tambin con aquellas verificables en otros partes del organismo. La exposicin a la radiacin UV-B bien puede hacer que el sistema inmunolgico tolere la enfermedad en lugar de combatirla. Esto podra significar la inutilidad de los programas de vacunacin tanto en pases industrializados como en vas de desarrollo. 2. EFECTOS EN LOS ECOSISTEMAS ACUATICOS La prdida del fitoplancton, base de la cadena alimentara marina, ha sido observada como causa del aumento de la radiacin ultravioleta. Bajo el agujero de ozono enla Antrtidala productividad del fitoplancton decreci entre el 6 y el 12 por ciento. Por otra parte, en los ocanos pueden producirse cambios en los ecosistemas marinos. El fitoplancton, tambin parece afectado por el aumento de las radiaciones, al igual que las larvas de algunos peces, (Lean, 1991) 3. PNUMA indica que un 16 por ciento de disminucin de ozono podra resultar en un 5 por ciento de prdida de fitoplancton, lo cual significara una prdida de 7 millones de toneladas de pescado por ao -alrededor del 7 por ciento de la produccin pesquera mundial. El 30 por ciento del consumo humano de protenas proviene del mar, esta proporcin aumenta an ms en los pases en vas de desarrollo. 3. EFECTOS EN EL ECOSISTEMA TERRESTRE 3.1 Animales Todos estos cambios de temperatura y de la incidencia de los rayos del sol afectan tambin a los animales. Para algunas especies, un aumento de radiacin UV-B implica la formacin de cncer de piel. Esto se ha estudiado en cabras, vacas, gatos, perros, ovejas y animales de laboratorio y probablemente est sealando que se trata de una caracterstica comn a varias especies. Las infecciones en bovinos pueden agravarse con un aumento de la radiacin UV-B. 3.2 Plantas. En muchas plantas la radiacin UV-B puede tener los siguientes efectos adversos: alterar su forma y daar crecimiento de plantas; reducir el crecimiento de los rboles; cambiar los tiempos de florecimiento; hacer que las plantas sean ms vulnerables a las enfermedades y que produzcan sustancias txicas. Incluso podra haber prdidas de biodiversidad y especies. Entre los cultivos en los que se registraron efectos negativos debido a la incidencia de la radiacin UV-B figuran la soja y el arroz. Alteraciones en la vegetacin El proceso de fotosntesis se ve alterado con la mayor incidencia de los fuertes y perjudiciales rayos ultravioleta, lo cual est trayendo como consecuencia la modificacin de ciertas especies de plantas y, principalmente, la alteracin del sistema de cosecha de productos agrcolas. En cuanto a la vida vegetal en general, las investigaciones (Johanson, 1995), muestran que la calidad y cantidad de las cosechas pueden disminuir sensiblemente. Los estudios tambin sugieren que podra disminuir la cosecha de soya, maz, arroz y trigo4. CONCLUSION:
- La humanidad debe haber aprendido ya una importante leccin sobre el
problema de la capa de ozono. No hay nada permanente en la Tierra, mucho menos en los sistemas individuales que constituyen la biosfera. Adems, ahora se sabe que la actividad humana, durante mucho tiempo considerada como insignificante, tiene un efecto considerable y daino sobre ellos. - Como consecuencia de esta contaminacin, podra resultar un mundo totalmente distinto en los prximos cien aos, un mundo con una estratosfera ms fra, una troposfera ms caliente, y mucha ms radiacin ultravioleta peligrosa alcanzando la Tierra. Podran ocurrir cambios climticos catastrficos y millones de nuevos casos de cncer de piel. La nica forma de prevenir o al menos mitigar estas consecuencias es actuar ahora.
BIBLIOGRAFIA:
1. FISCHER, M. (1993). La capa de ozono, McGraw-Hill, Madrid, 89
2. GRIBBIN, J. (1992). El agujero del cielo. La amenaza humana a la capa de ozono. Madrid: Alianza Editorial. 3. LEAN, G., HINRICHSEN, D., MARKLAM, A., (1991) Atles del Medi Ambient. World Wide Fund for Nature. Barcelona: Enciclopedia Catalana. 4. JOHANSON, U., GEHRKE, C., et al. (1995). The effects of enhanced UV-B radiation on a subartic heath ecosystem. En: Ambio, 24, pp. 106-111.