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El umbral para desarrollar una enfermedad heptica alcohlica grave en los varones
se calcula en un consumo superior a 60-80 g de alcohol durante 10 aos, mientras que
las mujeres tienen riesgo de desarrollarla consumiendo menos cantidad. El
diagnstico de hepatopata alcohlica requiere de un interrogatorio preciso respecto a
la cantidad y duracin del consumo del alcohol. En los pacientes que han tenido
complicaciones de cirrosis y que siguen bebiendo, la supervivencia a 5 aos es inferior
al 50%. En los que suspenden el consumo de alcohol y conservan la abstinencia, el
pronstico es significativamente ms favorable; en stos, cuando la hepatopata es
avanzada, el trasplante heptico es una opcin viable.
Visin anatomopatolgica
El hgado sano tiene una pequea cantidad de colgeno y de tejido conectivo. Cuando
acontece una noxa crnica que produce una lesin heptica continua, se produce un
proceso dinmico de formacin continua, degradacin y remodelacin de matriz
extracelular que tiene como consecuencia una acumulacin progresiva de matriz
extracelular. Igualmente, el tejido conectivo puede ser degradado y la fibrosis puede
regresar al instaurar diferentes tratamientos especficos en las enfermedades
hepticas crnicas. No obstante, a largo plazo en muchos casos la transformacin
estructural cirrtica y la fibrosis pueden ser irreversibles. Entre los ms frecuentes
sistemas de estadificacin de fibrosis est la escala METAVIR que distingue 4 estadios:
estadio F0 con ausencia de fibrosis, estadio F1 con fibrosis portal, estadio F2 con
fibrosis periportal, estadio F3 con fibrosis en puentes y estadio F4 que representa la
cirrosis heptica. Otras escalas como los sistemas de puntuacin de Knodell, Ishak y
Scheuer evalan semicuantitativamente la fibrosis en la biopsia heptica.
Visin clnica
En la cirrosis se distingue la fase o estadio compensado, subdividida en estadios 1 y 2
segn la ausencia o presencia de varices (hipertensin portal clnicamente
significativa). La cirrosis descompensada se define por el desarrollo de com-
plicaciones de la hipertensin portal (ascitis, hemorragia por varices, encefalopata
heptica) o insuficiencia heptica (ictericia). Este estadio se puede subdividir en un
estadio ms grave (estadio 4) definido por la presencia de hemorragias por varices
recurrentes, ascitis refractaria, hiponatremia y/o sndrome hepatorrenal.
A nivel clnico, se aprecia una anorexia, adelgazamiento, una astenia cada vez ms
marcada y la aparicin de una ictericia y de una ascitis.
La supresin del alcohol es absolutamente necesaria; tambin hay que procurar que el
enfermo tenga una alimentacin suficientemente rica en protenas: al menos un
gramo de protenas por kilo de peso y de 2.000 a 3.000 Kcaloras al da. Es obligatorio
restringir la ingesta de sodio ante una ascitis incipiente.
- Phosphorus
El txico que provoca las lesiones hepticas ms anlogas a las del alcohol es el
fsforo; lo mismo sucede en cuanto al tejido nervioso. La accin de Phosphorus sobre
las hemorragias refuerza su indicacin. Dice Phatak: Phos. causa inflamacin y
degeneracin de las Membranas mucosas; de estmago e intestinos; inflama la mdula
espinal y los Nervios; causando parlisis; desorganiza la sangre; causando
degeneracin grasosa de los vasos sanguneos y de los tejidos y rganos del cuerpo; de
all que produzca una imagen de metabolismo destructivo.
En mi experiencia, Phosphorus ses muy til tanto en la cirrosis hipertrfica como en
la atrfica.
- Arsenicum album
El anhdrido arsenioso provoca a nivel del hgado lesiones muy parecidas a las del
fsforo. Arsenicum album se prescribe en las cirrosis en las que predominan la ascitis
y los edemas (a nivel de las piernas, de los prpados inferiores).
Suele haber anemia; la astenia es muy marcada. El enfermo, que se ha vuelto muy
friolero, presenta frecuentemente una agitacin ansiosa. Afirma Phatak: Mucha
inquietud; inquietud an en partes afectadas; an el estupor es interrumpido por
accesos de inquietud, con gemidos ansiosos. Prdida de peso gradual. Olores ptridos
y cadavricos. Emaciacin. Parlisis. Procesos destructivos - carbnculos, gangrena,
cancer; malignidad. Hidropesa; plida, abotagada, abolsamientos. Inflamacin.
- Lachesis mutus
La accin txica del veneno provoca una ictericia grave y hemorragias digestivas. En
Lachesis se dan los siguientes sntomas:
- facies con cuperosis, conjuntivas subictricas,
- gingivorragias,
- hepatomegalia, hgado doloroso al contacto,
- intolerancia a la constriccin del cuello y de la cintura,
- hemorroides de color prpura, procidentes, con dolores que mejoran al sangrar.
- excitacin con locuacidad, sueo agitado, agresividad, celos.
- China rubra
China tiene en su patogenesia la hipertrofia del hgado y del bazo. El enfermo
presenta trastornos digestivos como flatulencia, debida a la acumulacin de muchos
gases.
China combate la astenia y la anemia consecuencia de la ascitis y, eventualmente, de
las hemorragias.
- Bryonia alba
- Aurum muriaticum
La intoxicacin crnica por el cloruro de oro provoca una hipertrofia del hgado que
adquiere una consistencia dura. Se observa una tendencia a la subictericia y a la
hipertensin portal. El paciente tiene un rostro con cuperosis, a veces presenta
rinofima. Tiene tendencia a la depresin que alterna con fases de clera.