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Los contactores biolgicos rotativos son usados para la eliminacin de la DBO carbonosa y con
menos porcentaje para la nitrificacin.
Los biodiscos tienen una superficie rugosa que permite la fijacin biolgica. El desarrollo orgnico
se extiende a bacterias, protozoos y otros microorganismos depuradores que intervienen en el
tratamiento biolgico aerobio de cualquier EDAR convencional. Comnmente los biodiscos se
encuentran dentro de una estructura cerrada que obstaculiza la irradiacin solar y evita la
proliferacin de algas.
Debido al movimiento rotatorio de los discos, la pelcula biolgica alterna su contacto con el agua
residual a tratar y con el oxgeno del aire. Cuando la pelcula est en contacto con el aire absorbe
oxigeno del mismo, mientras que cuando est sumergida absorbe el contenido en materia soluble
a degradar.
Principio de Funcionamiento
Aproximadamente el 40% de cada disco se sumerge en un tanque que contiene el agua residual a
tratar. A medida que gira el Contactor Biolgico Rotativo, la pelcula de biomasa adjunta que crece
en la superficie de los discos se mueve dentro y fuera de las aguas residuales. Mientras estn
sumergidos en las aguas residuales, los microorganismos absorben sustancias orgnicas; cuando
se rotan fuera del agua residual, se suministran con el oxgeno requerido para la descomposicin
aerobia. A medida que la biomasa adherida vuelve a entrar en las aguas residuales, el exceso de
slidos y productos de desecho se quitan de los medios como desechos. Estos desechos se
transportan con el flujo de aguas residuales a un tanque de sedimentacin para su remocin.
La rotacin permite:
La transferencia de oxgeno
En algunos diseos se aade aire en la parte inferior del tanque para proveer oxgeno y hacer girar
los discos, cuando estos se encuentran equipados con dispositivos para capturar el aire.
Figura 1. Diagrama de flujo tpico de biodiscos para tratamiento secundario
La Demanda Bioqumica de Oxigeno, DBO, es causada por la Materia Orgnica arrojada a las masas
y corrientes de agua, la cual se constituye en el alimento para las bacterias que se reproducirn
rpidamente. La DBO se define como la cantidad de Oxigeno necesaria para descomponer la
Materia Orgnica presente en el agua residual mediante la accin de bacterias en condiciones
aerobias. La DBO es causada por la respiracin de las bacterias y cesar al agotarse totalmente la
Materia Orgnica.
Demanda Qumica de Oxgeno, DQO
La Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) corresponde al volumen de oxgeno requerido para oxidar
la fraccin orgnica de una muestra susceptible de oxidacin al dicromato o permanganato, en
medio acido.
Este proceso oxida casi todos los compuestos orgnicos a dixido de carbono y agua, la reaccin
usualmente produce ms del 95 por ciento de terminacin. La ventaja de las mediciones de DQO
es que se obtienen muy rpidamente (dentro de 3 horas), pero tienen las desventajas de que no
dan ninguna informacin sobre la proporcin de las aguas residuales que pueden ser oxidadas por
las bacterias, ni sobre la velocidad a la que ocurre la bio-oxidacin.
La materia orgnica carbonosa contaminante es utilizada como alimento por los microorganismos
presentes en los tanques o reactores. De esta forma pueden obtener la energa necesaria para
reproducirse y llevar a cabo sus funciones vitales y la materia orgnica es transformada en nuevas
clulas y en otros productos que se pueden separar ms fcilmente del agua.
Biopelcula
Los microorganismos en el reactor de disco giratorio (RDR) crecen adheridos a los discos de
plstico que se rotan en el agua. En la mayora de las situaciones, el eje horizontal en el que se
montan los discos est orientado perpendicularmente a la direccin de flujo y se utilizan varios
reactores en serie para conseguir la calidad deseada del efluente.
Los microorganismos en la biopelcula son similares a las que se encuentran en los reactores de
lodos activados. Son en su mayora heterotrficos, predominando las bacterias facultativas. Los
hongos y los protozoarios estn presentes. Si la luz solar est disponible, el crecimiento de algas se
encuentra cerca de la superficie. Tambin pueden estar presentes organismos ms grandes tales
como gusanos de lodo, larvas de insectos, rotferos, entre otros. Cuando el contenido de carbono
de las aguas residuales es bajo, las bacterias nitrificantes pueden estar presentes en grandes
cantidades. En un reactor de cultivo unido, los microorganismos se unen a los medios inertes y
crecen en pelculas densas. Estas es la llamada biopelicula.
Como la biopelcula est formada por un apilamiento irregular de clulas, se producen grietas por
donde pueden hacerse los intercambios de oxgeno y de sustrato. Debido a que la migracin del
sustrato es de 3 a 5 veces menor que la del oxgeno, se forman tres capas del exterior al interior:
(I) aerobia: recibe sustrato y, por lo tanto, crece; (II) aerobia: no recibe sustrato, no crece, pero
est en respiracin endgena; y (III) anaerobia: sin sustrato ni oxgeno, en fermentacin.
En esta pelcula ocurre la oxidacin bioqumica de la materia orgnica, que llevan a cabo las
bacterias aerobias. Eventualmente la pelicula se vuelve bastante gruesa a causa de la materia
orgnica acumulada por lo general en forma de tejido celular y de vez en cuando se desprende y
se descarga con el efluente.
REFERENCIAS