Evolucin demoscpica

17.06.2016

Faltan menos de cinco meses para las elecciones presidenciales en Estados Unidos, que tendrn lugar el 8 de
noviembre. Sern casi cinco meses de un vibrante debate entre dos candidatos polarizantes. A Hillary Clinton
y Donald Trump los distinguen visiones distintas de poltica pblica, pero tambin sus marcados estilos
personales. Con toda seguridad veremos ataques, acusaciones y ms ataques. Pero tambin muchas encuestas.

En lo que va de junio, el portal Real Clear Politics reporta por lo menos ocho encuestas nacionales que miden
las preferencias en un escenario mano a mano entre Clinton y Trump. Los sondeos dan una ventaja a Clinton
que va desde un punto segn Rasmussen, hasta ocho puntos segn Reuters/IPSOS. El promedio de las ocho
encuestas, que tambin incluye a YouGov, CBS News, la Universidad Quinnipiac, Fox News, IBD/TIPP, da
una mnima ventaja a Clinton de cuatro puntos, en promedio. Tambin hay escenarios con un tercer y hasta un
cuarto candidato, en las cuales la tendencia a favor de Clinton no se revierte; por el contrario, la encuesta de
Bloomberg con un tercer candidato da 12 puntos de ventaja a la exsecretaria de Estado sobre el magnate.

Quienes miran las vitrinas metodolgicas de todas estas encuestas se habrn dado cuenta de algunas
coincidencias y algunas diferencias en mtodo. Casi todas combinan entrevistas telefnicas a nmeros
residenciales y entrevistas telefnicas a celulares. La proporcin de cada una suele ser cercana a 50 por
ciento. No obstante, mientras que varias casas encuestadoras utilizan entrevistas personales 'en vivo', es decir,
emplean entrevistadores para que realicen las encuestas, otras utilizan llamadas automatizadas con voces
pregrabadas. En el reporte Rasmussen se afirma que esa metodologa disminuye variaciones en cmo se
formula la pregunta y otros posibles sesgos de entrevistador.

Adems de las entrevistas predominantemente telefnicas, algunas casas encuestadoras, como la propia

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Rasmussen, estn empleando entrevistas online para complementar sus muestras nacionales. Otras, como
YouGov, se basan enteramente en encuestas por internet, por lo menos las que hicieron durante las elecciones
primarias en varios estados.

Desde la experiencia de Mxico, donde la gran mayora de las encuestas electorales se realizan cara a cara en
vivienda y, en algunos pocos casos, combinando stas con muestras telefnicas, las encuestas a celulares y
online resultan extraas. Pero en Estados Unidos dan una muestra clara de la evolucin de la actividad
demoscpica y cmo las metodologas se van adaptando a ambientes cambiantes.

Las preferencias electorales comenzaron a publicarse en los diarios norteamericanos desde muy temprano, en
el siglo XIX, por medio de sondeos informales conocidos como
straw polls.
Las encuestas dieron pasos gigantes en su evolucin durante la segunda y tercera dcadas del siglo XX,
cuando adoptaron mtodos cientficos de muestreo y elaboracin de cuestionarios. Pero no han dejado de
adaptarse desde entonces: El modo de recopilacin de datos fue cambiando en las dcadas posteriores, al
pasar de las encuestas por correo a las personales en vivienda, posteriormente a las telefnicas y, como se
acaba de sealar, en aos recientes incorporando entrevistas por medio de celulares o a travs de internet.
Una especie que por ah se asoma es la de redes sociales y otras plataformas de big data, que comienzan a
disputar el territorio a las encuestas 'tradicionales'.

A quienes gustan de seguir las encuestas, sugiero no slo ver los datos de la carrera de caballos en los meses
que vienen, sino tambin valorar las diferentes propuestas de preguntas temticas y, sobre todo, mantenerse
atentos a las propuestas metodolgicas. En este espacio estaremos atentos a estas ltimas, tratando de sealar
los elementos innovadores, sin perder de vista los aspectos de transparencia.

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