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Pobreza. Conceptos y
aplicaciones en Amrica Latina
Entrelneas de la Poltica Econmica N 26 - Ao 4 / Agosto de 2010
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slo rubros alimenticios. La lnea de pobreza total comprende el valor per cpita de los
rubros alimenticios y no alimenticios.
Con este mtodo son considerados pobres extremos quienes tienen ingresos o gastos
per cpita por debajo del valor de la canasta mnima alimentaria. Pobres no extremos
quienes tienen ingresos o gastos per cpita por arriba de la lnea de pobreza extrema,
pero por debajo de la lnea de pobreza total; es decir cuando pueden financiar el costo de
una canasta mnima de alimentos pero no el costo de una canasta mnima total. Se
considera no pobres a quienes tienen ingresos o gastos per cpita por arriba de la lnea
de pobreza total.
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En la medida que los indicadores utilizados por ambos mtodos (NBI y LP) tienen
comportamientos diferentes a lo largo del tiempo, podra identificarse situaciones de
pobreza estructural (bajo el enfoque del mtodo de las NBI) y de pobreza coyuntural
(bajo el enfoque del mtodo de la lnea de pobreza).
La principal limitacin de este mtodo es que el porcentaje total de pobres siempre
resulta mayor que el que proporciona cualquiera de los dos mtodos que integra.
2.1 Argentina
Los dos mtodos utilizados en la Argentina (Lnea de Pobreza y Necesidades Bsicas
Insatisfechas) tienen un sesgo comn: ambos se dirigen hacia una nocin de la pobreza
caracterizada a partir de una situacin insatisfactoria de ciertas necesidades
consideradas bsicas. Los dos centran su atencin en las condiciones de privacin, en
condiciones objetivas, en las carencias de los individuos y no en los sentimientos de
privacin. Mientras que el mtodo de la Lnea de Pobreza parte de un enfoque que
garantice solo la sobrevivencia fsica de los individuos, de la que se deduce que la
pobreza es producto de una distribucin desigual de los ingresos; el mtodo de las
Necesidades Bsicas Insatisfechas plantea, por lo menos en principio, un enfoque mas
igualitario ya que la pobreza tendra su origen en la desigualdad del consumo y en el
acceso a los servicios pblicos.
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Una vez elegidos los indicadores de NBI, es necesario establecer los umbrales de
privacin que definen la situacin de carencias crticas.
2.2 Chile
Las primeras estimaciones de pobreza fueron realizadas en el ao 1975 en conjunto por
la Oficina de Planificacin Nacional (ODEPLAN) y el Instituto de Economa de la
Pontificia Universidad Catlica, utilizando informacin del Censo de Poblacin y
Vivienda del ao 1972 y el mtodo de las Necesidades Bsicas Insatisfechas (NBI). En el
ao 1986 el Instituto de Economa realiz un nuevo clculo en base al Censo de
Poblacin y Vivienda de 1982.
Desde el ao 1987 en adelante, las mediciones de pobreza son realizadas por el
Ministerio de Planificacin (MIDEPLAN) en conjunto con la CEPAL, utilizando el mtodo
de lneas de pobreza (ingreso pr capita del hogar). La informacin es provista por la
Encuesta de Caracterizacin Socioeconmica (CASEN), que busca evaluar la situacin
socioeconmica y el impacto de los programas sociales en las condiciones de vida de las
personas de bajos ingresos.
Los indicadores de pobreza e indigencia utilizan el mtodo de ingresos o indirecto. Su
amplia aplicacin a nivel internacional permite la comparacin de la situacin nacional
con la de otros pases.
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Este mtodo mide pobreza e indigencia en trminos absolutos. Esto es, los lmites entre
quines son pobres o indigentes y quines no lo son se definen en relacin a mnimos de
satisfaccin de necesidades bsicas, en el caso de la pobreza, o alimentarias, en el caso
de la indigencia.
La concepcin de la canasta esta basada en Altimir (1979) quien present una propuesta
de canasta para pases de Amrica Latina, entre ellos, Chile. Se trata de una canasta
normativa establecida sobre la base de requerimientos nutricionales mnimos
(requerimientos de energa y protenas) y de la composicin de oferta nacional de
alimentos que toma en consideracin los precios por calora de alimento.
La actual canasta mantiene la base de la propuesta anterior y esta compuesta por 53
productos alimenticios, cuyos precios son actualizados en los aos que corresponde la
aplicacin de la CASEN.
Para la construccin de la canasta se tom como base la Encuesta de Presupuestos
Familiares (EPF) aplicada por el Instituto Nacional de Estadstica, (INE) en el Gran
Santiago por el INE 1987-1988. Estas encuestas fueron realizadas aleatoriamente a
hogares de nivel socioeconmico bajo, la que fue ajustada de manera que cumpliera con
los requerimientos de energa y protenas segn la recomendacin de la
FAO/OMS/ONU (1985). Para el clculo de las necesidades se tom en consideracin la
estructura sociodemogrfica segn rea urbana y rural, as como la variedad de
tamaos corporales y la actividad fsica de los individuos, establecindose un
requerimiento promedio nacional para energa y protenas.
Para seleccionar los 53 artculos que componen la CBA se usaron criterios de
importancia de cada producto en el total del gasto alimentario, el precio por calora, as
como la proporcin de hogares que consuma cada alimento. Para obtener el costo de
CBA se utilizaron los precios al consumidor de cada uno de los 53 artculos recolectados
por el IPC.
Para establecer la lnea de pobreza, se utiliza como base el costo de la canasta bsica
de alimentos al que se aplica un factor multiplicador. Este factor se estima a partir del
valor del coeficiente de Engel del grupo de hogares que justo consume la cantidad
mnima de requerimientos nutricionales, en tanto se asume que los hogares que logran
cubrir adecuadamente sus necesidades de alimentacin satisfacen, al mismo tiempo,
los estndares mnimos de las otras necesidades bsicas.
De esta forma, se determina respecto a esta canasta referencial, si una persona est por
sobre o debajo de esta lnea. Especficamente, un hogar es pobre cuando su ingreso per
cpita es inferior a 2 veces el valor de una CBA, en la zona urbana, y a 1,75 veces, en la
zona rural, donde los gastos en servicios tienen menor importancia.
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2.3 Brasil
En el caso de Brasil no existe mtodo oficial de medicin de la pobreza, pero hay cinco
lneas definidas por investigadores respetados que generalmente son tambin
alimentarias. El problema es que el costo de la canasta vara inmensamente
dependiendo de la regin y de algunas decisiones tcnicas.
Por ser productor de los principales relevamientos estadsticos que permiten identificar
las carencias de la poblacin brasilea, el Instituto Brasileiro de Geografia e Estadstica
(IBGE) desempea un papel importante en la identificacin de la pobreza. La amplia
cobertura muestral de sus encuestas posibilitan el clculo de indicadores
socioeconmicos relevantes y una evaluacin profunda de las necesidades bsicas de
la poblacin. Una de ellas es la Pesquisa Nacional por Amostra de Domiclios (PNAD)
que ofrece datos adecuados para la aplicacin del abordaje NBI en varios niveles de
desagregacin. Para un anlisis mas preciso de la reduccin de la pobreza, es necesario
realizar estudios especiales, a partir de los datos del PNAD.
El IBGE no posee informacin inequvoca acerca de los ingresos de los hogares debido
al alto porcentaje de no respuesta y la subdeclaracin que presenta esta encuesta.
Existen organismos que se aproximan a la medicin de la pobreza en Brasil y que son
utilizadas como fuentes de informacin para el diseo de polticas pblicas, que trabajan
conjuntamente con instituciones del estado tales como el IBGE y el Instituto de
Investigaciones aplicadas (IPEA) del Ministerio de Desarrollo Social, entre otras.
Algunos son:
* Centro Internacional de Pobreza (IPC-PNUD).
* MECOVI, programa del BID y la CEPAL con el objetivo de generar informacin
adecuada y de alta calidad acerca de las condiciones de vida de los habitantes a
la vez que capacitar en aspectos metodolgicos de las encuestas de hogares.
* Fundacin Getulio Vargas (FGV), aporta el ndice de Precios al Consumidor.
* Instituto de Estudios de trabajo y Sociedad (IETS).
* Grupo Ro, compendio de buenas prcticas para la medicin de la pobreza: se
form en 1996 por la Comisin de Estadstica de las Naciones Unidas con el
objetivo de identificar las mejores prcticas sobre medicin de la pobreza y
ponerlas a disposicin de la comunidad internacional contribuyendo al avance
hacia una mayor estandarizacin de procedimientos. El grupo es precedido por
el IBGE y la CEPAL acta como secretara tcnica. Se encuadran en tres
enfoques de cuantificacin de la pobreza: lnea de pobreza (LP), necesidades
bsicas insatisfechas (NBI), y la combinacin de ambas.
2.4 Mxico
A partir de 2002, el gobierno mexicano a travs la Secretara de Desarrollo Social
(SEDESO) conform el denominado Comit Tcnico de Medicin de la Pobreza en
Mxico (CTMP) con el objetivo de disear una metodologa para la medicin oficial de la
pobreza del pas.
El comit propuso la metodologa y el procedimiento de clculo de la pobreza, y convino
en que a la SEDESO le correspondera decidir el uso de sus resultados y hacer oficial la
medicin.
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3 Conclusiones finales
Existen diferentes enfoques que posibilitan la identificacin de la pobreza. Puede ser
considerada un fenmeno absoluto o relativo; puede tambin determinarse a partir de la
medicin del consumo efectivamente realizado o de la capacidad para realizarlo. La
identificacin de la pobreza implica realizar una comparacin entre distintos niveles de
bienestar. Para esto se debe elegir una variable cuantificable que acte como indicador
del nivel de bienestar de las personas. Esta eleccin responde al concepto de pobreza
utilizado, pero tambin a la informacin disponible.
Los dos mtodos ms utilizados en Amrica Latina, ya sea el de La Lnea de Pobreza
como el de las Necesidades Bsicas Insatisfechas tienen un sesgo comn: ambos se
dirigen hacia una nocin de la Pobreza caracterizada a partir de una situacin
insatisfactoria de ciertas necesidades consideradas bsicas. Los dos centran su
atencin en las condiciones de privacin, en condiciones objetivas, en las carencias de
los individuos y no en los sentimientos de privacin. Pero mientras que el mtodo de la
Lnea de Pobreza plantea un enfoque conservador, queriendo garantizar solo la
sobrevivencia fsica de los individuos, el mtodo de las Necesidades Bsicas
Insatisfechas plantea, por lo menos en principio, un enfoque ms participativo e
igualitario. Para el primer mtodo, la pobreza es producto de una distribucin desigual de
los ingresos, para lo que propone distintas reformas capaces de lograr una
redistribucin. Para el segundo, la pobreza tiene su origen en la desigualdad del
consumo y en el acceso a los servicios pblicos, para lo que propone una poltica social
destinada a redistribuir los servicios pblicos, capaz de reducir la pobreza y lograr un
panorama ms igualitario.
A continuacin se presenta un cuadro resumen con los mtodos oficiales utilizados por
cada uno de los pases bajo estudio con sus respectivas periodicidades de clculo.
La medicin de la pobreza cumple diversos propsitos. En el mbito poltico, aporta
datos para determinar el nivel de desarrollo social de un pas. En un plano ms tcnico,
genera informacin valiosa para considerar medidas de mitigacin de las carencias
extremas y promover estrategias integrales de desarrollo y superacin. En esta
direccin, ha sido fundamental la identificacin de aquellos sectores de la sociedad
donde es ms intenso y severo el problema.
Sin embargo, la relevancia del concepto analtico, la satisfaccin de ciertas necesidades
bsicas, poco puede agregarle a la explicacin del fenmeno. No obstante esto, y sin
desatender las limitaciones que deben tenerse en cuenta con relacin al manejo
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