Blanco Graciela Y Banzato Guillermo - La Cuestion de La Tierra Publica en Argentina PDF

La cuestin de la tierra
pblica en Argentina
A 90 aos de la obra de
Miguel ngel Crcano
Graciela Blanco
prohistoria Guillermo Banzato
ediciones
compiladores
La cuestin de la tierra
pblica en Argentina
A 90 aos de la obra de
Miguel ngel Crcano
Graciela Blanco
prohistoria Guillermo Banzato
ediciones
compiladores
ISBN 978-987-1304-44-8
Rosario, 2009
Blanco, Graciela
La cuestin de la tierra pblica en Argentina: a 90 aos de la obra de Miguel ngel Crcano / Graciela
Blanco y Guillermo Banzato. - 1a ed. - Rosario: Prohistoria Ediciones, 2009.
208 p.; 23x16 cm. - (Actas; 10 / Elisa Caselli)
ISBN 978-987-1304-44-8
1. Economa Agraria. 2. Historia Econmica Argentina. I. Guillermo, Banzato II. Ttulo
CDD 330.982
Fecha de catalogacin: 28/09/2009
coleccin actas 10
ISSN 1668-5369
dirigida por Elisa Caselli
Composicin y diseo: Liliana Aguilar

Edicin: Prohistoria Ediciones
Diseo de Tapa: No ms plasmas
Ilustracin de tapa: "Retrato de mar", de Gabriela Spector - Reproducida con autorizacin de la autora.
Gabriela Spector - www.gabrielaspector.com
Este libro recibi evaluacin acadmica y su publicacin ha sido recomendada por reconocidos especialistas
que asesoran a esta editorial en la seleccin de los materiales.
TODOS LOS DERECHOS REGISTRADOS

HECHO EL DEPSITO QUE MARCA LA LEY 11723
prohistoria
Graciela Blanco Guillermo Banzato ediciones
Tucumn 2253, (S2002JVA) ROSARIO, Argentina
Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra, incluido su diseo tipogrfico y de portada, en
cualquier formato y por cualquier medio, mecnico o electrnico, sin expresa autorizacin del editor.
Este libro se termin de imprimir en ART - talleres grficos, Rosario, en el mes de octubre de 2009.
Tirada: 500 ejemplares.
Impreso en la Argentina
ISBN: 978-987-1304-44-8
A Blanca Zeberio, in memoriam
ndice
Agradecimientos .............................................................................................. 11
Introduccin .................................................................................................... 13
Graciela Blanco y Guillermo Banzato
La controversia de la propiedad de la tierra.

Pensamiento, interpretacin y realidad .......................................................... 21
Andrea Reguera
El liberalismo y los derechos de propiedad en Argentina.

Controversias jurdicas y proyectos polticos en la etapa codificadora ........ 35
Blanca Zeberio
La herencia colonial. Moderada composicin y remates

en Buenos Aires, 1780-1822 ........................................................................... 57
Guillermo Banzato
Los intersticios de la ley. De la sancin a la implementacin

de la legislacin ejidal en Mercedes
(Buenos Aires), 1810-1870 .............................................................................. 75
Mara Fernanda Barcos
La ltima frontera de la provincia de Buenos Aires

antes de la campaa de Roca ......................................................................... 111
Marta Valencia
Las leyes sobre tierras pblicas en Santiago del Estero, 1857-1892 ............ 133
Mara Cecilia Rossi y Juan Antonio Rzolo Burgos
Poltica de tierras en los Territorios Nacionales:

entre la norma y la prctica ............................................................................ 163
Susana Bandieri y Graciela Blanco
Agradecimientos
A
l Comit Organizador de las Jornadas que acept la propuesta de la mesa
temtica y nos permiti generar un espacio de discusin sobre un tema clsi-
co que sigue renovndose. A Marta Bonaudo, Susana Bandieri, Andrea Re-
guera, Sara Mata, Ana Teruel y Cecilia Fandos quienes comentaron las ponencias
presentadas en 2007 y cuyos aportes permitieron a los autores mejorar los argumentos
e incorporar nuevas perspectivas. Un agradecimiento especial a Andrea Reguera, quien
se ocup de revisar el texto de Blanca Zeberio.
Neuqun y La Plata, septiembre de 2009

INTRODUCCIN
GRACIELA BLANCO Y GUILLERMO BANZATO
E
n 2007, cuando se cumplan noventa aos de la primera edicin de La evolu-
cin del rgimen de la tierra pblica de Miguel ngel Crcano y cuarenta aos
de la ltima edicin de La burguesa terrateniente argentina de Jacinto
Oddone,1 nos pareci oportuno organizar una mesa temtica abierta denominada No-
venta aos despus. Reevaluando la cuestin de la tenencia de la tierra en Argentina
desde la relacin normas prcticas, siglos XVIII-XX, en las XI Jornadas Interescuelas/
Departamentos de Historia organizadas por la Universidad Nacional de Tucumn,
con el objetivo de homenajear a estos autores clsicos que an hoy son cita obligada
para todos los que trabajan historia agraria, y retomar sus temas que cobraron nuevo
impulso en una renovacin historiogrfica que lleva ya dos dcadas. Consideramos
que se ha trabajado mucho sobre las cuestiones relacionadas con los sistemas legales
y los resultados de su aplicacin en la estructura de las tenencias (aunque, como vere-
mos, quedan espacios por trabajar y temas por recorrer), mientras que el problema de
la propiedad est siendo revisado en consonancia con la historiografa europea, espe-
cialmente espaola.2
Como bien destacan los trabajos que integran este volumen, ms all de las dife-
rencias ideolgicas, Crcano y Oddone compartan una fuerte crtica a los sistemas
legales diseados durante el siglo XIX, condenaban el latifundio y proponan el fo-
mento de la poblacin a travs de la entrega de tierras en pequeas parcelas. Hijo de
Ramn Crcano, quien haba sido discpulo de Jurez Celman y funcionario en su
gobierno, Miguel ngel perteneca a una familia de polticos, comerciantes y propie-
tarios de tierra cordobeses. Abogado de profesin, cultiv la ctedra universitaria y
fue diputado por Crdoba. Sus fuertes vinculaciones con los sectores conservadores
lo llevaron a asumir cargos ejecutivos como el Ministerio de Agricultura y a represen-
1
CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica del rgimen de la tierra pblica, Mendesky, Buenos
Aires, 1917; ODDONE, Jacinto La burguesa terrateniente argentina, Ediciones Libera, Buenos Aires,
1967.
2
Adems de los constantes aportes en la revista Historia Agraria, entre algunos de los textos que circulan
en Argentina de la profusa historiografa espaola reciente, pueden citarse CASADO ALONSO, Hilario
y ROBLEDO HERNNDEZ, Ricardo editores Fortuna y negocios. La formacin y gestin de los
grandes patrimonios ss. XV-XX, Universidad de Valladolid, Valladolid, 2002; CONGOST, Rosa Tie-
rras, Leyes, Historia. Estudios sobre la gran obra de la propiedad, Crtica, Barcelona, 2007;
CONGOST, Rosa y LANA, Jos Miguel Campos cerrados, debates abiertos. Anlisis histrico y pro-
piedad de la tierra en Europa (siglos XVI-XIX), Universidad Pblica de Navarra, Pamplona, 2007;
ROBLEDO, Ricardo y LPEZ Santiago editores Inters particular, bienestar pblico. Grandes pa-
trimonios y reformas agrarias, Prensas Universitaria de Zaragoza, Zaragoza, 2007.
14 La cuestin de la tierra pblica...
tar al pas en misiones de importancia, como la tan criticada del pacto Roca-Runciman,
entre otras muchas funciones que desempe.3
Fiel exponente del liberalismo reformista de fines del siglo XIX y principios del
siglo XX, Crcano manifest en su obra sobre las leyes de tierras un fuerte rechazo
por la tradicin espaola, resolviendo en pocos prrafos el complejo periodo colo-
nial, en el que los resabios medievales de la legislacin espaola impidieron el desen-
volvimiento del sector agrario en el Ro de la Plata. Luego de una somera descripcin
de las mercedes y una fuerte crtica a la aplicacin de las leyes espaolas que permi-
tan el latifundio, descart la moderada composicin por difcil y costosa en su instru-
mentacin. No tena una visin acabada del periodo transicional entre la colonia y la
poca independiente, ya que argument que luego de la revolucin se haba continua-
do con los sistemas anteriores pero consider a las donaciones el nico mtodo para
poblar el territorio y la frontera en la primera dcada revolucionaria. En suma, una
buena descripcin del aparato legal pero interpretaciones teidas de prejuicios res-
pecto del sistema espaol, que lo llevaron a buscar diferencias entre la poca colonial
y la independiente, tanto en la legislacin como en la caracterizacin de los actores
sociales. En este sentido, hizo un interesante acercamiento a las formas de acceso a la
posesin de la tierra, esquematizada en propietarios, arrendatarios, poseedores y sim-
ples ocupantes, pero no lleg a un estudio acabado de cada caso ni tampoco las
relacion con las formas de acceso a la propiedad, considerando como nico expo-
nente a la estancia latifundista.
Crcano describi, adems, las normas legales sobre la enfiteusis, pero no apor-
t ningn informe seguro sobre los resultados de su aplicacin, debido a la deficiencia
de sus fuentes, que provenan exclusivamente de los registros oficiales. Segn su vi-
sin, las donaciones y la enfiteusis multiplicaron los latifundios y la ltima norma no
poda prosperar pues faltaba un desarrollo institucional acorde (tribunales, legislatu-
ras prudentes y ecunimes y organismos administrativos idneos), faltaba educacin
y fundamentalmente faltaba poblacin y propietarios, sobre todo pequeos propieta-
rios que pudieran beneficiarse del trabajo libre. Su crtica a las leyes posteriores a la
poca rivadaviana apunt a destacar el periodo de Rosas como sumamente negativo
para la administracin del Estado y principalmente en el tratamiento de la cuestin
agraria.
Si bien Miguel ngel Crcano hizo una mejor descripcin de la ley de arrenda-
mientos de 1857, no aport ms que algunos datos sobre sus resultados y coment la
presencia de especuladores siempre a partir de la legislacin. Argument, asimismo,
que las leyes de 1857 y 1859 haban sido pensadas en funcin de las necesidades
fiscales de la provincia de Buenos Aires, primero por las discusiones en torno a la
3 BLACHA, Luis Los Crcano: entre la poltica y la academia, en GRACIANO, Osvaldo y GUTIRREZ,
Tala directores El agro en cuestin: discursos, polticas y corporaciones en la Argentina, 1870-
2000, Prometeo, Buenos Aires, 2006, pp. 63-87.
Introduccin 15
herencia del rosismo en materia de legislacin de tierras pblicas y luego por la guerra
con la Confederacin. La misma consideracin mereci la ley de 1864, que ofertaba
una extensin muy grande de tierra y obligaba a los arrendatarios a comprar a precios
muy altos en un contexto de crisis de la actividad ganadera, lo que gener como resul-
tado una falta de inters del pblico. Elogi, en cambio, la ley dictada por Avellaneda
en 1867 porque a su juicio intentaba salir del rgimen de arrendamientos pero sin las
presiones anteriores y otorgando la propiedad plena.
La obra de Crcano contina siendo hoy la ms completa recopilacin comenta-
da de leyes, cuya glosa llevara buena parte de este libro. Baste decir que se ocup del
problema de la tierra en la provincia de Buenos Aires, y en las de Santa Fe, Entre Ros,
Crdoba y Corrientes; estudi tambin las leyes nacionales y las correspondientes a
los Territorios. Siempre con la misma impronta de destacar los aciertos y errores de
los gobiernos en relacin con los mtodos para entregar la propiedad, los esfuerzos
realizados por colonizar, la omnipresencia del latifundio, la utilizacin de la tierra
pblica como recurso financiero, los intentos y fracasos en el establecimiento de agen-
cias que controlaran la aplicacin de esas normas.
El otro autor mencionado al comienzo, cuya obra constituy tambin una refe-
rencia ineludible en la temtica, es Jacinto Oddone. Provena de una familia de traba-
jadores de origen italiano y sigui el oficio de carpintero, como su padre, especiali-
zndose en tornera. Apenas adolescente se inici en la poltica participando en asam-
bleas obreras y afilindose al socialismo. Hasta que un accidente se lo impidi, alter-
n siempre el trabajo de tornero con el desempeo de cargos gremiales, partidarios,
en la legislatura bonaerense y en el municipio de Avellaneda. De formacin autodidacta,
particip en la redaccin del diario La Vanguardia y produjo trabajos de historia del
socialismo, economa y cuestiones sociales que todava hoy merecen una lectura aten-
ta.4 En la investigacin sobre la cuestin de la tierra, que nos ocupa, Oddone recono-
ci que no poda determinar quines eran dueos en 1810, debido a que en la poca no
exista un Registro de la Propiedad y a que consideraba los censos poco confiables,
llegando a la conclusin de que la propiedad careca de importancia hasta la fecha de
la Revolucin de Mayo. En esa lnea interpretativa, los propietarios porteos eran los
descendientes de los fundadores y los propietarios de la campaa aquellos que haban
recibido mercedes reales. Sobre esta base emprica tan endeble, analiz algunos de-
cretos del periodo 1810-1817, pero sin distinguir entre ellos ni mencionar las
donaciones del Directorio. En conjunto, para Oddone nada poda cambiarse en la
forma de apropiacin de la tierra en una campaa an inculta e inexplotada que
permaneca bajo el dominio del Estado; a su juicio, slo despus que las ideas bur-
guesas triunfaran se iniciara un proceso de derroche del patrimonio del estado, el
acaparamiento de tierras y el nacimiento de la clase burguesa terrateniente.
4 TARCUS, Horacio director Diccionario biogrfico de la izquierda argentina: de los anarquistas a la

nueva izquierda, Emec, Buenos Aires, 2007, pp. 461-462.
Oddone argument que el pas entr en la era capitalista con la aplicacin de

la enfiteusis, por medio de la cual un grupo de hacendados se adue de la tierra,
gestndose un proceso especulativo de acaparamiento por mano propia o por testafe-
rros y subarriendo. Arriesg cifras a partir de la lectura del Libro de la Propiedad
Pblica, pero no diferenci las transferencias entre particulares de las entregadas por
el Estado. Expres una cierta continuidad entre el mtodo rosista para enajenar la
tierra pblica a la marchanta tanto en lo que respecta a las ventas y los premios
militares como a la colonizacin, y los arrendamientos de fines de la dcada de 1850,
pues las escasas condiciones de poblacin, las facilidades para subarrendar y la falta
de control del gobierno, fueron una nueva puerta abierta a la especulacin. Dedic los
ltimos captulos de su obra a los repartos de tierras en Entre Ros y en los Territorios
Nacionales, destacando siempre como resultado el latifundio.
Hemos concentrado nuestra introduccin en la resea de los trabajos de Crcano
y Oddone, pero estos autores no fueron los nicos en abordar estos temas, debemos
mencionar, entre otros, los aportes de Manuel Bejarano, que vincul la ocupacin de
los ejidos al impacto inmigratorio, y el de Tulio Halperin Donghi, que abri la pers-
pectiva respecto de la ocupacin de la frontera bonaerense.5 Adems, los temas clsi-
cos de la propiedad de la tierra fueron revisitados y ampliados desde la dcada de
1970, sobre todo por las investigaciones desarrolladas en la Universidad Nacional de
La Plata donde el grupo dirigido por Enrique Mariano Barba produjo una serie de
artculos que continuaron avanzando en la descripcin y aplicacin de la legislacin
sobre tierras pblicas.6 Tambin resultan prueba elocuente de un vivo inters por estos
temas las minuciosas tesis doctorales realizadas en la Universidad platense por Noem
Girbal, en relacin con los centros agrcolas; por Marta Valencia, respecto de la legis-
lacin posterior a Caseros; por Adela Harispuru, que integr la perspectiva familiar a
los estudios de la grandes propiedades de la provincia de Buenos Aires; por Mara
Elena Infesta, centrada en la entrega en usufructo de las tierras pblicas bonaerenses
5 HALPERIN DONGHI, Tulio La expansin ganadera de la campaa de Buenos Aires (1810-1852), en

DI TELLA, Torcuato y HALPERIN DONGHI, Tulio Los fragmentos del poder, Jorge lvarez, Buenos
Aires, 1969, pp. 21-73; BEJARANO, Manuel Inmigracin y estructuras tradicionales en Buenos Aires
(1854-1930), en DI TELLA, Torcuato y HALPERIN DONGHI, Tulio Los fragmentos, cit., pp. 75-
149.
6
BARBA, Enrique Mariano et al. La Campaa al Desierto y el problema de la tierra: la ley de 1878 y su
aplicacin en la provincia de Buenos Aires, en Segundo Congreso de Historia de los Pueblos de la
Provincia de Buenos Aires, Archivo Histrico de la Provincia de Buenos Aires, La Plata, 1974, pp. 225-
254; La Campaa al Desierto y el problema de la tierra: la ley de premios militares de 1885, en
Segundo Congreso de Historia Argentina y Regional, Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires,
Vol. 3, pp. 145-183; La campaa al desierto y la distribucin de la tierra en virtud de la ley de 5 de
octubre de 1878 y su aplicacin en Crdoba y Territorios Nacionales, en Tercer Congreso de Historia
Argentina y Regional, Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires, 1977, Vol. 2, pp. 53-64; La
conquista del desierto y la distribucin de la tierra. Las leyes de 5 y 16 de octubre de 1878, Tercer
Congreso de Historia Argentina y Regional, Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires, 1977,
Vol. 2, pp. 65-76.
Introduccin 17
entre la poca de Rivadavia y la de Rosas; y por Elsa Mabel Barbera, con relacin a
la ocupacin del territorio de Santa Cruz.7 Estas tesis tuvieron como caracterstica
comn no solamente un anlisis minucioso de la legislacin en el sentido de los clsi-
cos, sino tambin incorporaron una mirada ms atenta hacia los debates polticos y la
identificacin de los actores sociales, y la preocupacin por desarrollar slidas bases
de datos que posibilitaron poner nmeros definitivos a la entrega de tierras por parte
de los gobiernos provinciales durante el siglo XIX, ponderando el alcance de la gran
propiedad y apreciando la incorporacin de diferentes cohortes de medianos propie-
tarios.
En los ltimos veinte aos, la historiografa nacional integr las perspectivas
regional y local en los estudios de historia econmica y social. En ese marco, la histo-
ria de la ocupacin del territorio, la entrega de tierras pblicas y el acceso a la propie-
dad cobraron un nuevo impulso. As, el estudio de las economas familiares y las
empresas rurales, las diversas formas de tenencia de la tierra, los mercados de tierras,
las reas periurbanas, la aplicacin del concepto de regin que ha permitido trascen-
der los lmites nacionales en los estudios de las inversiones extranjeras y profundizar
el conocimiento de las diversas economas del pas, son algunos de los temas que han
cobrado mayor inters.8
En la continuidad de estos intentos por seguir aportando a la historia de la pro-
piedad de la tierra, este libro se inicia con dos trabajos que enfocan el problema en la
esfera de las ideas de los siglos XVIII y XIX. Andrea Reguera, en La controversia de
la propiedad de la tierra. Pensamiento, interpretacin y realidad, describe y analiza
7 GIRBAL DE BLACHA, Noem Los centros agrcolas en la provincia de Buenos Aires: Anlisis hist-
rico de economa regional en la dcada del 80 hasta sus ltimas consecuencias, 1972; VALENCIA,
Marta La poltica de tierras pblicas despus de Caseros, 1983; HARISPURU, Adela Familia y gran
propiedad rural en la provincia de Buenos Aires 1880-1930, 1986; INFESTA, Mara Elena Usufructo y
apropiacin de tierras pblicas. Buenos Aires, 1820-1850, 1991; BARBERA, Elsa Mabel El proceso
de ocupacin de la tierra en la provincia de Santa Cruz, 1880-1920, 1993. Todas en Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educacin, UNLP.
8 Estos trabajos estn profusamente citados en los artculos que componen este volumen, aunque algunos
estudios historiogrficos pueden dar una idea de la magnitud de temas y problemas que abarca hoy la
historia rural, en general, y la de la propiedad de la tierra, en particular, en Argentina: FRADKIN, Ral
y GELMAN, Jorge Recorridos y desafos de una historiografa. Escalas de observacin y fuentes en la
historia rural rioplatense, en BRAGONI, Beatriz editora Microanlisis. Ensayos sobre historiografa
argentina, Prometeo, Buenos Aires, 2004, pp. 31-54; GARAVAGLIA, Juan Carlos La propiedad de la
tierra en la regin pampeana bonaerense: algunos aspectos de su evolucin histrica (1730-1863), en
FRADKIN, Ral y GARAVAGLIA, Juan Carlos editores En busca de un tiempo perdido. La econo-
ma de Buenos Aires en el pas de la abundancia, 1750-1865, Prometeo, Buenos Aires, 2004, pp. 65-
106. En la compilacin de las ponencias presentadas al Seminario La historia econmica hoy: Balances
y perspectivas organizado por la Asociacin Argentina de Historia Econmica en Buenos Aires, pue-
den encontrarse muy buenos anlisis de los aportes historiogrficos de los ltimos veinte aos en las
secciones Historia rural e Historia regional: GELMAN, Jorge La historia econmica argentina en
la encrucijada: balances y perspectivas, Prometeo, Buenos Aires, 2006, pp. 173-270 y 373-426.
los escritos de los pensadores y polticos ms destacados del periodo que se preocu-
paron por el derecho de propiedad formulando propuestas para distribuir la tierra de
un modo ms eficaz y equitativo. La autora recorre as los escritos de Flix de Azara,
Juan H. Vieytes, Manuel Belgrano, Domingo Faustino Sarmiento y Juan Bautista
Alberdi, reflexionando sobre la influencia que las ideas europeas y norteamericanas
tuvieron en el Ro de La Plata, impregnando sobre todo los diagnsticos acerca de una
realidad que difera grandemente de aquella en la que haban surgido, analizando
asimismo los condicionamientos que los intereses de la poca impusieron para que
esas ideas no se aplicaran.
Blanca Zeberio, en su artculo El liberalismo y los derechos de propiedad en
Argentina. Controversias jurdicas y proyectos polticos en la etapa codificadora, se
propone analizar el desarrollo de las concepciones de los jurisconsultos sobre los
derechos del individuo, la familia y la propiedad, para mostrar que el eclecticismo de
los principios adoptados combinaba prcticas y concepciones sociales coloniales y
liberales. La autora concluye con una mirada renovadora sobre los clsicos de la his-
toria de la propiedad en la Argentina, tema central de este volumen, en la que destaca
la influencia de las doctrinas jurdicas decimonnicas en los trabajos de Crcano y
Oddone, dando cuenta de las coincidencias a pesar de sus diferentes trayectorias.
Los artculos que siguen retoman los antiguos tpicos acerca de la normativa y
los resultados en torno a la distribucin de la tierra pblica en Buenos Aires, Santiago
del Estero y los Territorios Nacionales. El trabajo de Guillermo Banzato, La heren-
cia colonial. Moderada composicin y remates en Buenos Aires, 1780-1822, realiza-
do especialmente para este volumen, vuelve a considerar un aspecto de la transmisin
de la tierra a manos de particulares que los clsicos apenas mencionan, como es la
aplicacin de la moderada composicin y los remates entre la ltima parte del periodo
colonial y los primeros doce aos de gobiernos independientes, analizando los deba-
tes historiogrficos recientes sobre la capacidad de los gobiernos para fomentar la
propiedad. El autor determina que los estudios pioneros haban pasado por alto el
aspecto de continuidad entre la legislacin colonial e independiente y suponan un
escaso inters por la propiedad de la tierra, que se contradice con la importante canti-
dad de solicitudes de tierras. En cuanto a la aplicacin de las normas, es evidente que
los gobiernos independientes de fines de la dcada de 1810 resultaron los ms efecti-
vos, acompaando la expansin territorial hacia el sur de la provincia incentivada por
la apertura del puerto y la presin demogrfica.
Mara Fernanda Barcos contina su muy interesante serie de trabajos sobre los
espacios periurbanos en la campaa bonaerense en Los intersticios de la ley. De la
sancin a la implementacin de la legislacin ejidal en Mercedes (Buenos Aires),
1810-1870, proponindose analizar la legislacin en la materia, los resultados de su
aplicacin y la presin de los ocupantes de esas parcelas por sostener sus derechos y
alcanzar la propiedad. Tal como se ha venido trabajando en la historiografa platense,
a partir de una estrategia que ha resultado muy eficiente, cual es la de combinar la
Introduccin 19
documentacin de Escribana Mayor de Gobierno en el Archivo Histrico de la Pro-

vincia de Buenos Aires con las mensuras del Archivo Histrico de Geodesia y la infor-
macin nominal de padrones y cdulas censales, que permite armar slidas series de
datos, la autora demuestra la continuidad en las ideas y las estrategias de fomento de
la poblacin de las tierras de pan llevar desde la ltima parte del periodo colonial
hasta la dcada de 1870. Pero esta legislacin no contemplaba la diversidad de casos
que generaba la aplicacin de las normas, con un fuerte componente poltico en la
construccin de los poderes locales y provinciales. Finalmente, contra los clsicos
argumentos sobre la poca importancia de los ejidos, la autora encuentra que un ncleo
de familias sin ms derechos que el de ocupar ininterrumpidamente el terreno durante
todo el periodo finalmente alcanzaron los ttulos. Al mismo tiempo, la movilidad de la
poblacin de la campaa, en un proceso de integracin de los migrantes internos y
ultramarinos, dio como resultado una dinmica de marcado recambio de poblacin.
En La ltima frontera de la provincia de Buenos Aires antes de la campaa de
Roca, Marta Valencia construye una serie completa de datos, a partir de las escrituras
sobre entrega de tierras pblicas, que le permite completar sus estudios y los del equi-
po de Enrique M. Barba sobre la ocupacin y acceso a la propiedad en la frontera
oeste bonaerense. En dilogo crtico con la historiografa clsica, ofrece un detallado
anlisis de las normas, los debates en la Legislatura y los resultados de su aplicacin,
desarrollando los intereses polticos y econmicos puestos en juego por un estado con
apuros financieros y unos representantes que, a la vez, obtenan beneficios particula-
res.
El artculo Las leyes sobre tierras pblicas en Santiago del Estero, 1857-1892,
es el primer estudio sistemtico de las normas promulgadas en la segunda mitad del
siglo XIX. En esta ponencia, Mara Cecilia Rossi y Juan Antonio Rzolo Burgos cu-
bren as un vaco importante, pues la historiografa clsica no la haba considerado y
los trabajos locales haban incursionado espordicamente en la aplicacin de las le-
yes. Al no contar con recopilaciones como las realizadas para otras provincias, debie-
ron realizar un importante trabajo heurstico logrando un ordenamiento que les permi-
te determinar que las crisis polticas, el avance sobre la frontera interna, as como los
fracasos de los proyectos para vincular la provincia al resto del pas hasta que comen-
z la explotacin de los bosques, incidieron para que el corpus legal cobrara magnitud
slo a mediados de la dcada de 1870, siendo tambin tarda la constitucin de los
organismos oficiales de control sobre la medicin y entrega de tierras. stas fueron
entregadas en pago de deudas contradas por el Estado y de la realizacin de obras
pblicas, siendo otra constante el incumplimiento por parte de los particulares de las
condiciones acordadas con el gobierno.
Finalmente, Graciela Blanco y Susana Bandieri, en Poltica de tierras en los
Territorios Nacionales: entre la norma y la prctica, realizan un muy completo racconto
de las leyes y los resultados de su aplicacin entre 1876 y 1930. A partir de la informa-
cin publicada por Crcano y una memoria oficial, y engarzando hbilmente los re-
sultados de sus profundas investigaciones sobre el territorio neuquino, y los que la

bibliografa ofrece para el resto de los espacios sobre todo los patagnicos plantean
una periodizacin respecto de la poltica de tierras pblicas, la legislacin y los resul-
tados de su aplicacin. Demuestran la enorme distancia existente entre un discurso
que sustentaba las leyes dictadas en la pretensin de fomentar la ocupacin y el
poblamiento de los territorios nacionales, y un resultado que mostraba la concentra-
cin de importantes superficies en pocas manos. Es posible ver en ello a un Estado
que desconoca el espacio a distribuir, as como la connivencia entre particulares be-
neficiados y funcionarios, pero tambin una geografa que condicionaba las posibili-
dades productivas de las tierras entregadas a un uso ganadero extensivo consolidando
as el predominio de las grandes extensiones. Asimismo, las polticas adoptadas por
los gobiernos radicales para fomentar la colonizacin y combatir el latifundio no lo-
graron su objetivo y terminaron muchas veces precarizando la situacin de quienes
accedieron a una parcela de tierra en las primeras dcadas del siglo XX.
El liberalismo y los derechos de propiedad en Argentina
Controversias jurdicas y proyectos polticos
en la etapa codificadora
BLANCA ZEBERIO
Introduccin
L
a construccin de un nuevo orden social y poltico en la Argentina del siglo
XIX presupona, entre otros aspectos, la creacin de un aparato jurdico
institucional que sentara las bases de una sociedad centrada en el individuo
como sujeto y creara reglas que aseguraran la consolidacin de los mercados y de la
propiedad privada. La historiografa que se ocupa del caso argentino coincide en se-
alar, sin demasiados cuestionamientos, que la inexistencia de prcticas y normas de
sujecin previas a la etapa de organizacin estatal independiente, habran llevado a la
aceptacin rpida de normas seculares sobre la propiedad. Durante esta etapa de tran-
sicin hacia formas plenamente capitalistas y de organizacin de un Estado central,
fueron los estados provinciales y las comunidades locales los mbitos que, junto a la
Iglesia Catlica, compartieron el poder de incluir y castigar. Se trataba de una
normatividad estamental dirigida a individuos todava tutelados por corporaciones
propias de lancien rgime y que fue lentamente apropiada y redefinida por el Estado
nacin en formacin.1 El nuevo orden deba romper aquella trama de la sociedad
colonial, reemplazando el viejo sistema normativo por una codificacin moderna,
elaborada al amparo de las nuevas ideas y experiencias de codificacin de Europa y
Amrica Latina.
En este artculo nos proponemos mostrar que, a diferencia de las visiones can-
nicas que uniformizaron las diferencias y que analizaremos con mayor detalle hacia
el final del ensayo las definiciones normativas en torno a los derechos de propiedad
y del individuo estuvieron trasvasadas por tensiones y controversias que atravesaban
dos dimensiones estrechamente vinculadas: los debates jurdicos y polticos. Las ricas
e intrincadas discusiones y las eclcticas influencias doctrinarias que caracterizaron
esta etapa, fueron dejadas de lado y slo considerados algunos aspectos modernizadores
parte de un proceso lineal de evolucin del Estado nacional que desembocaron en
la promulgacin, durante las dcadas de 1860 y 1880, de los cdigos de la provincia
de Buenos Aires y nacionales en materia comercial (1859, 1862 y 1889), civil (1871)
1 CANSANELLO, Oreste Justicias y penas en Buenos Aires. De los bandos de buen gobierno a la Cons-
titucin Nacional, en GAYOL, Sandra y KESSLER, Gabriel compiladores Violencias, delitos y jus-
ticias en la Argentina, Manantial, Buenos Aires, 2002, p. 26.
y penal (1888). As, a diferencia de la visin cannica, que consideraba el carcter

evolucionista, rupturista y no conflictivo de este proceso, el Ro de la Plata parece
enmarcarse en procesos semejantes a los de la Amrica Hispana, en los que la tensin
y, por momentos, confrontacin entre los principios liberales y los usos y costumbres
se refleja tanto en las prcticas como en el propio sistema normativo.2
Si este proceso es mirado en ms larga duracin, este evolucionismo es puesto
en cuestin, ya que, y esta es la hiptesis que atraviesa este ensayo, las categoras y
normativas jurdicas que se construyeron para dar fundamento al nuevo orden, y ms
all de las representaciones liberales construidas a posteriori, estuvieron signadas por
la convivencia de principios que recuperaban visiones eclcticas (y hasta contradicto-
rias) sobre los derechos civiles bsicos: individuo, familia y propiedad. Se intentar
mostrar que esta construccin normativa y social estuvo atravesada por fuertes conti-
nuidades con el pasado colonial, conviviendo viejas prcticas y concepciones socia-
les en los moldes liberales, que entronizaban la propiedad privada y al individuo, y
que esta aparente paradoja fue aceptada por los grupos dirigentes que disearon el
estado-nacin.
La perspectiva que nos proponemos busca repensar y complementar, desde un
anlisis de lo jurdico stricto sensu, los significativos aportes realizados desde otros
campos historiogrficos. En tal sentido, las definiciones y redefiniciones operadas en
el sistema normativo constituyen un campo a explorar, ya que nos permite centrarnos
en las tensiones existentes entre las diversas concepciones jurdicas que convivieron
en este proceso de homogeneizacin que intent ser el llamado proceso de codifica-
cin de la segunda mitad del siglo XIX. Esta operacin poltico-jurdica impuso una
categora de propiedad fundada en el modelo pandectista-napolenico, que llev al
borrado de otras formas histricas de propiedad, que se alejaron de la propiedad pen-
sada como categora individual.
2 Como han mostrado Deere y Len en su exhaustivo estudio sobre derechos de propiedad y mujeres en
Amrica Latina: DEERE, Carmen Diana y LEN, Magdalena Gnero, propiedad y empoderamiento:
tierra, Estado y mercado en Amrica Latina, Tercer Mundo Editores y UN, Facultad de Ciencias Huma-
nas, Bogot, 2001. Para el caso argentino, podemos sealar los siguientes trabajos: FRADKIN, Ral
Segn la costumbre del Pays: costumbre y arriendo en Buenos Aires durante el siglo XVIII, en Boletn
del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, nm. 11, 1995, pp. 7-37 y
Entre la ley y la prctica: la costumbre en la campaa bonaerense de la primera mitad del siglo XIX, en
Anuario del IEHS, nm. 12, 1997, 141-156; CANSANELLO, Oreste Justicias y penas, cit. y
GELMAN, Jorge Unitarios y federales. Control poltico y construccin de identidades en Buenos Aires
durante el primer gobierno de Rosas, en Anuario del IEHS, nm. 19, 2004, pp. 359-391. Para el caso
espaol cfr. CLAVERO, Bartolom Razn de estado, razn de individuo, Centro de Estudios Constitu-
cionales, Madrid, 1991; Institucin histrica del derecho, Marcial Pons, Madrid, 1992; Ley del Cdi-
go: transplantes y rechazos constitucionales por Espaa y por Amrica, en Quaderni Florentini per la
Storia del pensiero Giuridico Moderno, nm. 23, Miln, 1994; Happy Constitution, Cultura y lengua
constitucionales, Trotta, Madrid, 1997; y SERVAN REYES, Mara del Carmen Laboratorio constitu-
cional en Espaa. El individuo y el ordenamiento, 1868-1873, Centro de Estudios Polticos, Madrid,
2005.
El liberalismo y los derechos... 37
Para intentar captar este proceso, como se ha sealado, centramos nuestra mirada en
los valores, tensiones y perspectivas de los propios legisladores y jurisconsultos. Desde
el anlisis de una diversidad de fuentes entre ellas las Tesis de Jurisprudencia de la
Universidad de Buenos Aires, debates parlamentarios, legislacin, obras que discuten
el proyecto y los fundamentos del Cdigo de Vlez, como el debate Alberdi-Vlez en
torno al Cdigo Civil desarrollado durante los aos 1868 y 1869, etc. nos proponemos
aprehender las continuidades y rupturas producidas en las concepciones de los
jurisconsultos sobre los derechos civiles bsicos.
Una larga transicin: las ideas y los estudios de jurisprudencia en el siglo XIX
Como es bien conocido, a inicios del siglo XIX, los estudios de jurisprudencia3 de la
recientemente fundada Universidad de Buenos Aires, se encontraban atravesados por
eclcticas concepciones. Una visin fundada en la ley eterna y el derecho natural se
fue aligerando para dar paso a otra, fundada en el derecho positivo y en la tradicin
benthamiana, por la que la Ley se constitua en la fuente del derecho.4 Empero, como
seala Jos Carlos Chiaramonte, el uso de autores como Constant, Bentham, Locke,
Rousseau, se hacan bajo la forma de los viejos principios, como apoyo de autoridad,
y en los que la invocacin al derecho natural y de gentes era fuente indiscutida de
legitimacin.5 El guatemalteco Jos Mara lvarez, en un texto utilizado por las uni-
3 En 1821, de acuerdo al proyecto elaborado por Sez, existan seis departamentos, de los cuales el nico
nuevo era el de Jurisprudencia compuesto por las ctedras de Derecho Natural y de Gentes y de Derecho
Civil (a las que ms tarde se agregara la de Derecho Cannico y, durante un breve tiempo, la de Econo-
ma Poltica). Nos encontramos profundizando aspectos sobre la formacin de los jurisconsultos egresados
de Buenos Aires, avances al respecto pueden encontrarse en ZEBERIO, Blanca Un cdigo para la
nacin: familia, mujeres, derechos de propiedad y herencia durante el siglo XIX, en LEN, Magdalena
y RODRGUEZ, Eugenia editoras Ruptura de la inequidad? Propiedad y gnero en la Amrica
Latina del siglo XIX, Siglo del Hombre Editores, Bogot, 2005. Aparecen tambin referencias en
FASANO, Juan Pablo El imperio de la ley o el imperio de la jurisprudencia? Algunas cuestiones sobre
la enseanza del derecho criminal en Buenos Aires, 1820-1880, en Coloquio Seminario de Doctorado
a cargo de BARRIERA, Daro y ZEBERIO, Blanca El campo judicial como arena de disputa. El Ro de
la Plata de los ordenamientos monrquicos a la construccin del Estado-Nacin, Tandil, 2007 y, prin-
cipalmente, en los siguientes estudios TAU ANZOTEGUI, Vctor Esquema histrico del derecho su-
cesorio, Macchi, Buenos Aires, 1982; Las ideas jurdicas en la Argentina, siglos XIX y XX, Perrot,
Buenos Aires, 1987; El poder de la costumbre. Estudios sobre el derecho consuetudinario en Amrica
Hispana hasta la emancipacin, Instituto de Investigaciones de Historia del Derecho, Buenos Aires,
2001 y ZIMMERMANN, Eduardo Judicial Institutions in Nineteenth-Century in Latin America,
University of London, Londres, 1999. Tambin nos ocuparemos, prximamente, de los planes de estu-
dio de los abogados egresados de la Universidad de Crdoba.
4 Vanse TAU ANZOTEGUI, Vctor Esquema histrico, cit., Las ideas jurdicas, cit., y El poder
de la, cit., y CHIARAMONTE, Jos Carlos Fundamentos Iusnaturalistas de los movimientos de
Independencia, en Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani,
nm. 22, 2000, pp. 33-72 y El principio del consentimiento en la gestacin de las independencias bero
y norteamericanas, en Anuario del IEHS, nm. 17, 2002.
5
CHIARAMONTE, Jos Carlos Fundamentos Iusnaturalistas, cit., p. 51.
versidades latinoamericanas y espaolas, sealaba que el iusnaturalismo era un con-

junto de leyes promulgadas por el mismo Dios a todo el gnero humano por medio de
la recta razn, y que el derecho de gentes era el mismo derecho natural aplicado a la
vida social del hombre.6 Sobre estos principios, entonces, se habran redefinido y
amalgamado las nuevas nociones y conceptos jurdicos. Las disidencias que podan
existir respecto de los autores eran limadas en las referencias al derecho natural, ya
que el iusnaturalismo posea un carcter de ciencia.7 As, las nuevas nociones y con-
ceptos jurdicos sobre el individuo, la familia y la propiedad solan ser ledos por los
jurisconsultos, desde el principio de autoridad. Esta modalidad de pensamiento se
reforzaba a travs de las competencias que adquiran en su formacin los abogados
recibidos durante las primeras dcadas de fundada la Universidad de Buenos Aires.
Hasta los aos 1850, la formacin se centraba en dos cursos: Derecho Civil y de
Gentes (a cuyo cargo se instal, en tiempos rivadavianos, a Pedro Somellera y a Anto-
nio Senz, respectivamente), a las que ms tarde se agregara la de Derecho Cannico
y, slo por unos aos, Economa Poltica. Las competencias bsicas se adquiran du-
rante tres aos de formacin jurdica, luego de los cuales se deba elaborar y defender
una disertacin final para obtener el ttulo de Doctor en Jurisprudencia.8 Aquellos
interesados en el ejercicio de la abogaca, solan continuar con su formacin en la
Academia de Jurisprudencia por un lapso de tres aos ms. sta fue, en lo fundamen-
tal, la estructura de la enseanza del derecho que se mantuvo desde la fundacin de la
Universidad hasta la dcada de 1850.
La etapa del rosismo signific ciertas reorientaciones en el dictado y contenido
de las asignaturas, con la influencia de Rafael Casagemas, aunque es dable aclararlo,
estas reorientaciones hacia principios ms conservadores no se manifestaron de ma-
nera clara en el contenido y concepciones de las tesis, que mantuvieron un equilibrio
entre viejas y nuevas tendencias a lo largo de todos estos aos. Tal vez en razn de
este tipo de razonamiento, que aglutinaba autores de manera eclctica, o tal vez por-
que habra que repensar las intervenciones del rosismo durante una etapa considerada
oscura en la historia oficial de la Universidad de Buenos Aires.
En cuanto a los autores desde los que se estudiaba derecho durante el periodo en
su conjunto, las obras ms significativas en la enseanza fueron los Principios de
Derecho Civil de Pedro Somellera y las Instituciones de Derecho Real de Espaa de
6 CHIARAMONTE, Jos Carlos Fundamentos Iusnaturalistas, cit., pp. 58-59.

7 Para un anlisis de las diferentes corrientes del iusnaturalismo durante los siglos XVII y XVIII, vase
HESPANHA, Antonio Manuel Cultura Jurdica Europea, Tecnos, Madrid, 2002. En esta obra analiza
las diversas corrientes de pensamiento y escuelas del iusnaturalismo que se desarrollaron desde el siglo
XVII en Europa y que remiten a diferentes fuentes clsicas del pensamiento, Aristteles, los estoicos y
Cicern, que se encuentran en la base de la doctrina moderna del derecho natural.
8 Estas disertaciones fueron recopiladas en un trabajo valiossimo por CANDIOTI, Marcial Bibliografa
doctoral de la Universidad de Buenos Aires en su primer centenario, 1821-1920, Talleres Grficos del
Ministerio de Agricultura de la Nacin, Buenos Aires, 1920.
Jos Mara lvarez. Por razones de inters y espacio, en este trabajo tomaremos algu-
nas de las ideas principales de Somellera, ya que su pensamiento tuvo marcada in-
fluencia en el grupo de polticos y abogados que participaron de la elaboracin de las
normas civiles durante la etapa posterior a Caseros, incluido el propio Vlez.9
Pedro Somellera, difusor de las ideas de Bentham en el Ro de la Plata, en sus
conocidas lecciones de Derecho Civil presentaba las ideas innovadoras partiendo de
un trazado tradicional, como lo prueba la divisin de su estudios en: de las personas,
las cosas y las acciones; aunque Somellera introduca una primera diferenciacin en-
tre el derecho pblico y el derecho privado. El primero trata de las cosas correspon-
dientes a la repblica en general, en tanto que el segundo mira la utilidad de los
particulares, esta utilidad deriva de la conservacin del patrimonio. Posteriormen-
te, establece diferenciaciones entre la justicia civil, control del hombre en relacin
con la ley, y justicia moral, que no puede ser objeto de juicio externo. As, para
Somellera, la ley civil ocupa un lugar central en su andamiaje jurdico, a travs del
control de la ley se alcanzar la felicidad civil.
De su rico pensamiento nos interesa destacar dos cuestiones que hacen al debate
posterior en relacin con el Cdigo Civil: la definicin de persona y de propiedad. Si
bien Somellera intenta superar la imagen del derecho luso hispano de tantas personas
como estados,10 el individuo (vocablo que no es utilizado por Somellera), mantiene
ciertos estatutos o estados que se vinculan con el ciudadano y su autoridad paterna. La
primera parte remite a los derechos pblicos y la segunda a su andamiaje jurdico
respecto del derecho de familia y de propiedad.
Por persona se entiende el hombre considerado en su estado.
Estado es la calidad por cuya razn gozan los hombres de diver-
sos derechos; y como esta calidad proviene o de naturaleza o de la
voluntad de los hombres, se sigue que el estado se divide en natu-
ral y civil. Considerados en el estado civil son ciudadanos o ex-
tranjeros, o hijos de familia.11
De manera semejante a su eclecticismo respecto de la definicin de persona, la pro-
piedad es vista por Somellera como sinnimo de dominio. En el origen de la propie-
dad distingue dos principios: los provenientes del derecho de gentes y del derecho
civil. Es decir, la tradicin y la ley eran origen de la propiedad, principio que ser
9 Esta influencia est planteada en el estudio preliminar de Principios de Derecho Civil, elaborado en
1939. SOMELLERA, Pedro Principios de Derecho Civil. Curso dictado en la Universidad de Buenos
Aires en 1824, Coleccin de textos y documentos para la Historia del Derecho Argentino, 1939, Vol. II.
Cierta semejanza puede encontrarse en el tratamiento de Vlez en el captulo dedicado a las Personas
Jurdicas.
10 CLAVERO, Bartolom Ley del Cdigo, cit., y HESPANHA, Antonio Manuel Cultura Jurdica,
cit.
11 SOMELLERA, Pedro Principios de Derecho, cit., p. 34.
luego continuado por Vlez Sarsfield. En la ocupacin originaria se reputa el funda-

mento primitivo de la propiedad, y la ocupacin se hace por la caza, por la guerra o
por el hallazgo. Lo mismo es dueo que propietario, cuando el individuo rene los
poderos de disponer y de percibir, la propiedad es completa, cuando ellos estn divi-
didos es incompleta []. En el segundo caso es el dominio til y directo de que tanto
uso hacen cuando tratan de la enfiteusis.12
Esta tensin, entre dos principios o concepciones de la propiedad y de la perso-
na propios del mundo colonial, puede vincularse con los argumentos vertidos por los
comerciantes de Buenos Aires al momento de dirimir sus conflictos: para ellos, nos
recuerda Jeremy Adelman, la propiedad era percibida a un mismo tiempo como prin-
cipio formal de deberes y obligaciones y como manera de describir relaciones entre
personas.13
Empero, Pedro Somellera intenta distanciarse, en parte, de esta tradicin, cuan-
do considera, de igual manera que Bentham, que la propiedad de las cosas es til y
necesaria (es por ello) que ella, religiosamente garantida, era la que produca la tran-
quilidad y el sosiego de los hombres, deca: la ley ha hecho nacer al propietario.14
Desde estos argumentos jurdicos, haca derivar las formas de la transmisin de la
propiedad y sentaba las bases para que el estado pudiera, desde este fundamento,
apropiarse de las tierras consideradas libres o baldas, siguiendo una larga tradicin
colonial sobre las tierras realengas.
Adems de la perspectiva benthamiana, una versin rioplatense del pensamiento
romntico influy en esta eclctica formacin de los abogados de la Universidad de
Buenos Aires. Los principios romnticos llevaron a reforzar, desde los argumentos
volcados en las tesis, la importancia de la tradicin como fuente del derecho y de los
vnculos afectivos como fundamento de la ley. Cabra pensar que tal visin romntica,
que coloca los afectos en la base de la ley de la familia, se entronca, sin contradiccio-
nes, con la visin cristiana de la proteccin del ms dbil.
Esta concepcin, centrada en la importancia de la ley reglando la vida civil, era
contraria a la doctrina sostenida por Rafael Casagemas quien, en 1832, le sucedi en
la ctedra de Derecho Civil de la Universidad de Buenos Aires y, como sealramos
12
SOMELLERA, Pedro Principios de Derecho, cit., p. 116.
13 ADELMAN, Jeremy Contrato y comercio en la regin pampeana, 1800-1860, en Anuario del IEHS,
nm. 12, 1997, pp. 157-162 y Republic of Capital: Buenos Aires and the Legal Transformation of the
Atlantic World, Stanford University Press, Stanford, 1999. Esta dualidad de principios tambin es sea-
lada, entre otros, por Fradkin y Gelman al analizar la Encuesta relevada entre los productores de la
campaa de Buenos Aires ante la necesidad de promulgar un Cdigo Rural. FRADKIN, Ral Entre la
ley, cit.; GELMAN, Jorge Notas para un debate sobre el capitalismo agrario pampeano. El ejemplo
de Buenos Aires luego de la independencia, en REGUERA, Andrea coordinadora Los rostros de la
modernidad. Vas de transicin al capitalismo, Europa y Amrica Latina, siglos XIX y XX, Prohistoria,
Rosario, 2006, pp. 45-67.
14
SOMELLERA, Pedro Principios de Derecho, cit., pp. 22-23.
ms arriba, recuper como doctrina de ctedra las tendencias tradicionales que restau-
raban el poder del padre, el origen de la propiedad en lo consuetudinario y el testa-
mento como principio sucesorio. Para ste, la propiedad se fundaba en tres principios
del derecho no escrito: el uso, la costumbre y el fuero, que es el uso y la costumbre
juntamente.15 Por ms de dos dcadas, desde este conjunto heterogneo, y hasta en
apariencia contradictorio universo de principios, fueron pensados los derechos civiles
bsicos en el mundo rioplatense.
Las tesis y sus temas

Las cuestiones de derecho civil fueron sin lugar a dudas las que despertaron la aten-
cin de los jvenes jurisconsultos. Las 229 disertaciones que en materia civil se regis-
traron entre 1840 y 1870,16 representaban alrededor del 50% del total de las consigna-
das en el ndice elaborado por Candioti en los aos 1920. Este preeminencia no debe
sorprender, ya que los estudios del derecho no haban alcanzado la especializacin
que luego adquirieron; ejemplo de ello es que el derecho penal formaba parte de esta
amplsima rama del Derecho Civil.
De este grupo de disertaciones, ms del 60% se interesaban por temas de familia
y sucesin de bienes, en las que pueden definirse dos grandes niveles de problemas
que eran objeto de debate y preocupacin. Por una parte, el lugar de la mujer y de los
hijos en un rgimen sucesorio que deba ser legal, la institucin de la dote, los funda-
mentos del matrimonio y los derechos de los hijos naturales y adoptivos, y por otra, el
papel de la ley en la nueva sociedad. Es decir, la relacin entre el orden jurdico
colonial y las nuevas leyes que coadyuvaran a la construccin de una sociedad mo-
derna. En cambio, hasta 1850, fueron escasas las tesis que se ocuparon del problema
de los derechos de propiedad en general y de la propiedad agraria en particular. Este
desinters tal vez se explique por una simple razn: la bsqueda de una normativa que
regle la propiedad no era un problema acuciante, como lo ser para los propietarios de
la campaa y para el Estado de Buenos Aires en la segunda mitad del siglo XIX. Tal
vez por ello la propiedad era pensada ceteris paribus como una dimensin doctrinaria
que, junto con la familia, constituan los pilares de la sociedad desde los principios del
Derecho Romano y de la tradicin hispana. Los derechos de propiedad, definidos
desde estos principios laxos, se adecuaban a las formas del intercambio existentes.
En cambio, luego de la cada de Rosas, la cuestin de los fundamentos, caracte-
rsticas y lmites de la propiedad ocuparon, de manera creciente, el inters de los
jvenes jurisconsultos de la Universidad de Buenos Aires.17 De una lectura de los
15 FRADKIN, Ral Entre la ley, cit., p. 146; TAU ANZOTEGUI, Vctor Esquema histrico, cit.
16 Cabe aclarar que muchas de ellas se han perdido, o no estn en consulta en la Biblioteca Nacional.
17
Vase, principalmente: QUESADA, Vicente Sobre la prescripcin de bienes obtenidos de mala fe,
1850; VILA, Belisario Fundamento del derecho de Propiedad, Tesis de Jurisprudencia, Universidad de
argumentos vertidos, pueden delinearse las fuertes tensiones entre principios as como
una evolucin hacia la aceptacin unnime de la propiedad como principio abstracto
y absoluto. En pocas palabras, dos posiciones convivan en los argumentos de los
jurisconsultos. Aquellos que propugnaban el mantenimiento de la figura legal de la
propiedad fundada en la posesin, a la manera de Somellera. Desde los principios del
derecho natural se consideraba el derecho del ocupante de tierras por encima de aquel
que poseyera los ttulos.18 Otros, en cambio, como Belisario Vila, planteaban el pro-
blema desde la falacia del argumento de la posesin como principio fundante de la
propiedad.19 La propiedad era un derecho natural inherente al hombre y a la vida en
sociedad, pero, por encima de este principio, se encontraban las leyes del Estado. Por
tanto, era el Estado y el legislador quienes deban delimitar y resguardar los derechos
de propiedad. Una vez ms las leyes dictadas por el Estado son la garanta que tiene
el derecho de propiedad en la institucin de la sociedad. Presupuesto que comenz a
ser reiterado, de manera unnime, en los argumentos de las tesis y que retomaba el
principio colonial de los bienes vacantes.
Pero este sistema legal de resguardo de la propiedad se asentaba sobre otros dos
vectores que le daban sentido y desde los cuales se afianzaban prcticas y valores del
mundo colonial: las concepciones en torno a la persona y la familia (ambas estrecha-
mente vinculadas) y a la sucesin de bienes. En las numerosas tesis de jurisprudencia
que se ocuparon de los problemas de la familia y de la transmisin de la propiedad,
pueden destacarse varias ideas fuerza: entre ellas, la ms evidente y que muestra la
impronta de la concepcin de Somellera, es la de la prioridad otorgada a la ley en el
campo de los derechos que deban reglar la familia y la herencia. Este cambio signifi-
caba que en las reglas de la nueva sociedad, inclusive la voluntad del padre respecto
de los bienes, estaba subordinada a la ley civil.20 Estas ideas alcanzaron gran consenso
y se mantuvieron como argumento durante los aos ms duros del rosismo, cuando las
tendencias de la ctedra de Derecho Civil se haban alejado de las posturas de
Somellera.21 Aunque cabe aclarar que esta unanimidad era atravesada por la tensin
que la tradicin y lo consuetudinario tendran en el nuevo orden legal y social, los
Buenos Aires (en adelante UBA), 1850; ZORRILLA, Benjamn La prescripcin de buena fe tiene su
fundamento en el derecho natural, Tesis de Jurisprudencia, UBA (manuscrita), 1859; TORRES, Emilio
Fundamentos del derecho de propiedad, Tesis de Jurisprudencia, UBA, 1859; MARTNEZ, Bonifacio
La restitucin in integrum, Tesis de Jurisprudencia, UBA, 1864; HUDSON, Damin La hipoteca, Tesis
de Jurisprudencia, UBA, 1865 y DE ORO, Belisario La propiedad, Tesis de Jurisprudencia, UBA,
1874.
18 ZORRILLA, Benjamn La prescripcin, cit.; TORRES, Emilio Fundamentos del derecho, cit.
19
VILA, Belisario Fundamento del derecho, cit.
20 Esta cuestin es de gran significacin a la hora de comprender las tradiciones jurdicas en Amrica
Latina. En el caso argentino, se propugna una temprana intervencin de las instituciones del estado
frente a las disposiciones del padre respecto de sus bienes.
21 TAU ANZOTEGUI, Vctor Esquema histrico, cit., pp. 98-99.
argumentos esgrimidos pueden resumirse en la idea de que el cambio de las leyes

sera el motor del cambio social.
Las posturas que defendan un orden sucesorio legal que inclua a la mujer se
hicieron fuertes a partir de los aos 1850. Hasta esos aos, y de manera semejante a
las tesis que defendan el principio de ocupacin como fundamento de la propiedad,
primaba la idea de preservar la dote como institucin de resguardo de la mujer frente
a los riesgos del matrimonio y la apropiacin, de parte del marido, de sus bienes.22
Resulta interesante la insistencia de los jurisconsultos en el mantenimiento de la dote
frente a su prdida de significacin en las prcticas familiares.23 Una marcada contra-
diccin entre racionalidades exista entre los juristas, preocupados por amparar a la
mujer, y los intereses de los comerciantes y hacendados rioplatenses que haban aban-
donado la prctica de dotar a sus hijas, ya que les significaba distraer un capital escaso
e imprescindible. Estos requeran de prcticas sucesorias ms flexibles que, de hecho,
impusieron. Esta contradiccin, como luego veremos, fue ampliamente comprendida
por Vlez, quin diluy la figura de la dote del Cdigo, ya que pona en riesgo el
patrimonio familiar y responda a unas culturas familiares y jurdicas que haba que
modificar frente a las nuevas necesidades.
Tal vez por ello, hacia 1850, coincidentemente con la situacin de los propieta-
rios en la etapa final del rosismo, las discusiones en torno de la dote se diluyeron y las
preocupaciones de los jvenes doctores se orientaron ms claramente hacia la defensa
del orden sucesorio legal y la igualdad entre herederos. Desde esta frmula, se busca-
ba la proteccin jurdica de la mujer y de los hijos, como expresaba Benito Carrasco24
22
La significacin del problema de los bienes dotales de las mujeres aparece con slo realizar un listado de
las tesis elaboradas durante los aos 1830 y 1840: GARCA DE LA HUERTA, M. Facultad del marido
para enagenar la dote estimada y la no apreciada, Tesis de Jurisprudencia, UBA 1835; RIVERO,
Manuel La mujer no puede exonerar al marido de la obligacin hipotecaria a que por su dote estn
afectados los bienes de sta, Tesis de Jurisprudencia, UBA, 1836; GARCA DE ZUNIGA, Pedro Sobre
la ley 10 de Toro, Tesis de Jurisprudencia, UBA (corregida despus y publicada por Toms de Anchorena),
1837; PARRAS, Pedro Celestino Derecho de establecer impedimentos dirimentes del matrimonio (tesis
cannica), Tesis de Jurisprudencia, UBA, 1841; PARRAS, Pedro Celestino Los bienes dotales, Tesis de
Jurisprudencia, UBA, 1841; DE LAS CARRERAS, Francisco Vindicacin de los bienes dotales de la
mujer una vez disuelto el matrimonio, Tesis de Jurisprudencia, UBA, 1848.
23
La desaparicin de la dote apuntaba a concentrar patrimonio, nos recuerda Christine Hunefeldt, y deja-
ba a las mujeres de la elite ms expuestas a las arbitrariedades de sus maridos, reduciendo, incluso, los
mrgenes de independencia y las posibilidades de subsistencia para ellas y sus hijos. HUNEFELDT,
Christine Liberalism in the Bedroom: Quarreling Spouses in Nineteenth-Century Lima, Penn State
University Press, University Park, 2000. Sera necesario llevar adelante una investigacin que aborde
estas cuestiones para el caso del Ro de la Plata.
24 La legitima de la madre no puede depender de un acto de capricho por que entonces dejara de ser
legitima; no tendra razn de ser [] Si un padre al nombrar un instituto pupilar se olvidara de la madre
esto no invalida la institucin, lo nico que puede hacer es limitar sus efectos a una parte de la herencia.
Es por esto que no existe contradiccin como creen algunos entre la ley que constituye al instituto
heredero absoluto y la ley que da a los ascendientes el derecho de legitima a la tercera parte de los bienes
del mismo en el cual son herederos [] la decisin de un padre en ese caso no puede privar a la madre
al defender los derechos a la sucesin de la madre. En el mismo sentido, pero en una

retrica ms pasional, Juan Agustn Garca propona derogar las leyes que excluan a
la mujer casada del orden sucesorio legal. Para este intelectual, el principio de la
injusticia se encontraba en las retrgradas leyes coloniales.25
Recapitulando, las ideas ms extendidas en el campo jurdico, a partir de las
tesis analizadas hasta la promulgacin del Cdigo Civil, muestran un tronco filosfi-
co comn para entender los principios de la propiedad, la familia y la transmisin de
los bienes: la propiedad es un derecho natural inherente a la condicin humana. Las
diferencias de opinin se centraban en el papel que otorgaban a la costumbre, como la
figura legal de la ocupacin y uso de bienes fundndose en las viejas tradiciones y
prcticas provenientes de la tradicin indiana, y en el rol que otorgaban a la ley los
legisladores y al estado en el proceso de ordenamiento jurdico. Respecto de la heren-
cia, exista un acuerdo de establecer un rgimen legal de sucesin, y las tensiones se
enfocaban sobre los derechos de los hijos legtimos, ilegtimos y adoptivos y de espo-
sa, en este proceso de transmisin de bienes que deba acompaar la consolidacin de
la propiedad privada.
Estas ideas, que sintetizan las opiniones ms aceptadas en los aos anteriores a
la redaccin del Cdigo Civil, nos conducen al segundo orden de problemas que apa-
recen como leitmotiv en las tesis: las posturas sobre el papel de algunas leyes espao-
las en el nuevo orden y la necesidad de una codificacin. An existiendo acuerdo
sobre la necesidad de crear un orden legal, algunos, como Navarro Viola, aconsejaban
adaptar las leyes a la nueva realidad poltico-social postura que triunfar, en parte,
en el Cdigo y otros, en cambio, implantar nuevas, opinin que sostenan Vicente
Fidel Lpez, cuando defenda la urgencia de un matrimonio civil, o Juan Agustn
Garca, en sus alegatos en defensa de los derechos a la herencia de la mujer.26 Empero,
la continuidad de leyes o la implantacin de nuevas no implicaba la aceptacin unni-
me de la necesidad de la elaboracin de un cdigo nico para la nacin. Al respecto,
las posiciones y argumentos estaban teidos ms de intereses polticos que de diferen-
cias en los principios jurdicos ms o menos novedosos. Es ms, tanto Lpez como
Garca, defensores de ideas claramente rupturistas en materia jurdica, fueron crticos
de la obra de Vlez. Exclamaban que la justicia y el derecho no podan reducirse a un
nico cdigo que homogeneizara diferencias.
ni a los abuelos de lo que la ley expresamente les acuerda. CARRASCO, Benito Sobre que no puede
excluirse la madre de la legitima de su hijo por la sustitucin pupilar expresa, Tesis de Jurisprudencia,
UBA, 1837.
25 GARCA, Juan Agustn Sobre los derechos hereditarios de la mujer casada, Tesis de Jurisprudencia,
UBA, 1849.
26 NAVARRO VIOLA, Miguel La familia y la propiedad, es la base de la sociedad, Tesis de Jurispruden-
cia, UBA, 1848; LPEZ, Vicente Fidel Leyes, porque deben arreglarse los efectos civiles del matrimo-
nio, Tesis de Jurisprudencia, UBA, 1837; GARCA, Juan Agustn Sobre los derechos, cit.
En busca de un nuevo orden social

Los dirigentes que participaron de la construccin poltico-institucional de la Argen-
tina, luego de la cada de Rosas, haban sido socializados en las primeras dcadas del
siglo XIX y a la luz de las diferentes concepciones que acabamos de analizar. La
construccin del estado fue producto de estos hombres, formados en aquellas concep-
ciones en las que se entremezclaban lenguajes jurdicos e interpretaciones diferentes,
a las que se les sum la experiencia del exilio, la guerra y el conflicto poltico. Desde
all pensaron las instituciones y es en este contexto que debe entenderse la llamada
etapa codificadora con sus instancias desde Buenos Aires como estado autnomo y
luego desde el Estado nacional.
Las leyes civiles y la organizacin nacional: una arena de disputa poltica

La promulgacin de un Cdigo de Comercio y de un Cdigo Rural, as como los
fuertes debates que se dieron en el estado de Buenos Aires sobre la legislacin civil,
son prueba elocuente de la necesidad de configurar marcos jurdicos y polticos para
esta nueva nacin diseada desde Buenos Aires. La autora de las leyes civiles, mu-
chas de las cuales fueron aprobadas con antelacin a la promulgacin del cdigo,
devino un escenario de competencia y controversias entre polticos que buscaban su
espacio de protagonismo y afirmacin personal. Vlez, que controlaba desde el Sena-
do de Buenos Aires buena parte de la sancin de las leyes, lleg a decir que cada joven
doctor buscaba trasladar su tesis a un proyecto de ley en la legislatura de Buenos Aires
como medio para lograr posicionamiento poltico.
En este contexto de fuertes controversias entre grupos, cuya dinmica ha sido
bien estudiada desde la historiografa poltica,27 Dalmacio Vlez fue nombrado, a ins-
tancias de Sarmiento, su amigo personal y defensor a outrance, como redactor del
Cdigo Civil. Vlez28 daba cuenta de una larga y activa participacin pblica y jurdi-
27
SABATO, Hilda La poltica en las calles. Entre el voto y la movilizacin, Buenos Aires, 1862-1880,
Sudamericana, Buenos Aires, 1998; SABATO, Hilda y LETTIERI, Alberto La vida poltica en la Argen-
tina del siglo XIX. Armas, votos, voces, FCE, Buenos Aires, 2003; BONAUDO, Marta De la opinin
publicada a la opinin pblica. La prensa como lugar de representacin y de conflicto, en BONAUDO,
Marta directora Imaginarios y prcticas de un orden burgus, Rosario, 1850-1930, Prohistoria, Ro-
sario, 2005.
28 Dalmacio Vlez Sarsfield, abogado y estadista. Naci en Crdoba el 18 de febrero de 1800. Se recibi
de abogado en 1822. Fue diputado ante el Congreso Nacional entre 1824 y 1827. En 1835 fue elegido
presidente de la Academia de Jurisprudencia. Conjuntamente con Carlos Tejedor, redact el proyecto de
Constitucin para el Estado de Buenos Aires (1854); con Eduardo Acevedo, llev a cabo el Cdigo de
Comercio para Buenos Aires (que sirvi para el de la Nacin a partir de 1862). Fue tambin integrante
de la Convencin Constituyente que reform la Constitucin en 1860. En 1864, a pedido del general
Mitre, redact el Cdigo Civil, el cual comenz a regir desde 1871. Falleci en Buenos Aires el 30 de
noviembre de 1875. La eleccin de Vlez Srsfield como redactor, se debi a su experiencia como
abogado y a los estrechos vnculos que tena tanto con Mitre como con Sarmiento, ambos presidentes
constitucionales entre 1862 y 1874, respectivamente.
ca. En ella pueden sealarse sus tiempos de asesor de Rosas, o su papel de operador
poltico en la legislatura de Buenos Aires, en la que los enfrentamientos con varios de
los autores de proyectos tendientes a reformar la legislacin civil, como Juan Agustn
Garca o Vicente Fidel Lpez, hizo que se transformaran en los principales detracto-
res de su proyecto y obra, el Cdigo Civil. Estas enemistades que supo conseguir
permiten comprender por qu al momento de la aprobacin del proyecto en la Cmara
de Senadores,29 los argumentos de la oposicin pasaron ms por las razones polticas
que por las jurdicas.
Los grupos liberales cuestionaban el matrimonio religioso y los defensores del
federalismo debatieron los riesgos de una codificacin homogeneizadora que no per-
mitiera a las provincias modificaciones por medio de leyes locales. Tambin acusaban
al cdigo de ser una simple recopilacin de Leyes de Partidas, en el sentido de haber
renunciado a los progresos del pensamiento y a perpetuar el espritu retrgrado de las
viejas leyes, as como de ser un credo social ateo, sin fe ni patria, que tanto puede ser
cdigo de un imperio como del Plata.30 El debate poltico jurdico nunca tuvo como
escenario principal el Congreso, sino que fue el ensayo, el panfleto y los peridicos su
principal tribuna, prueba de ello fue el extendido (por ms de tres aos) y por momen-
tos muy pasional debate entre Alberdi y Vlez, a travs del cual Alberdi reedit sus
antiguas querellas con Sarmiento. Ahora, explcitamente acusaba a ambos de viejos
provincianos huspedes eternos al servicio de Buenos Aires, o de provincianos vendi-
dos al oro de Buenos Aires.
En este magnfico debate poltico jurdico,31 que por obvias razones de espacio
no podemos desarrollar, Alberdi acusaba a Vlez de un doble olvido, por una parte,
del derecho patrio, completamente ausente en su obra frente al despliegue de las es-
cuelas jurdicas europeas clsicas y actuales, y, por otra, de la Constitucin Nacional,
cuyos fundamentos eran, a su entender, ms actualizados a la hora de definir al indivi-
duo, la propiedad y las libertades cvicas que la romanista e hispnica visin que l
haba trasladado a un Cdigo que se impona autoritariamente a toda la nacin.
En sus duras crticas, parta de la consideracin que:
la legislacin civil o Cdigo Civil es la parte de la legislacin
que se relaciona con los derechos naturales de sus habitantes. Y
que de la ley era el papel de reglamentar el ejercicio en la organi-
zacin que deban recibir la familia y la propiedad y la sociedad
29 Proyecto que, segn los relatos de los contemporneos, incluido el propio Sarmiento, no haba sido ledo
por parte de los diputados y senadores que deban aprobarlo.
30 Posturas defendidas por Nicasio Oroo y Gonzlez Durand, defensores de las posturas liberales, y por
Juan Bautista Alberdi, respectivamente.
31
Encontramos la reproduccin completa del debate en ALBERDI, Juan Bautista Obras selectas, Impren-
ta La Facultad, Buenos Aires, 1920, Tomo IX, Escritos Jurdicos, edicin revisada y ordenada por
Joaqun V. Gonzlez.
civil argentinas. Pero la ley civil existente era la antigua ley que
desarrollaba el derecho colonial y monrquico. Dejar en pie la
antigua ley civil, era dejarle el cuidado de deshacer por un lado lo
que la revolucin fundaba por otro [] y agregaba, [] no poda
quedar la revolucin en la Constitucin y el antiguo rgimen en la
legislacin civil, la democracia en el rgimen de Estado y la auto-
cracia en el sistema de la familia, la democracia en el ciudadano y
el absolutismo en el hombre.32
Alberdi, en este largo debate, acusaba a Vlez de abandonar, en aras del juego poltico
y de los intereses propietarios, una definicin de individuo atada ms al derecho ro-
mano de familia que a las nuevas visiones del ciudadano, a lo que se sumaba la omni-
potencia del estado negando la libertad individual. En este mismo sentido, critica su
eclecticismo en relacin con lo que l llama derechos relativos o derechos civiles, que
entraban en contradiccin con un rgimen poltico republicano: si la democracia
es la mente de la Constitucin, la democracia debe ser la mente del Cdigo Civil, no
podis cambiar el orden poltico sin cambiar el orden social y civil.33
Las advertencias de Alberdi, que desde el debate poltico exiga una mayor con-
viccin liberal en los derechos civiles de los futuros ciudadanos, no fueron tenidas en
cuenta, ya que la bsqueda de equilibrio entre intereses, necesidades y tradiciones
fueron, como se ver a continuacin, la preocupacin y el mejor logro de Vlez. Por
tanto, estas disonancias apenas se escucharon a la hora de las decisiones polticas, la
unanimidad prim por sobre las diferencias y el proyecto fue aprobado a libro cerrado
y convertido en ley de la Nacin.34
Un cdigo conservador para el nuevo orden

El Cdigo Civil de Vlez Sarsfield, que fue elaborado entre 1865 y 1869 a solicitud
del Poder Ejecutivo, retom parte de los principios y reglamentaciones del Cdigo
Napolenico (1804), de la tradicin liberal hispanoamericana inaugurada en el Cdi-
go Civil espaol (1851), el chileno de Andrs Bello (1858) y el uruguayo de Eduardo
Acevedo (1868), ya promulgados para la poca de la redaccin del Cdigo Civil ar-
gentino. Retom especialmente, como es sealado por el propio Vlez, el proyecto de
cdigo espaol elaborado bajo la direccin de Florencio Garca Goyena (1851),35 y el
32 ALBERDI, Juan Bautista Obras selectas, cit., p. 179.

33 ALBERDI, Juan Bautista Obras selectas, cit., pp. 186-189.
34
Ms intensa y minuciosa fue, por el contrario, la comisin de revisin de la versin oficial del Cdigo
que ocup 13 sesiones consecutivas, situacin que provocaba las constantes iras de Sarmiento. Vase
SARMIENTO, Domingo F. Obras de Sarmiento, Imprenta Mariano Moreno, Buenos Aires, 1898, Vol.
XX, Discursos Parlamentarios en el Senado Nacional.
35 El proyecto del Cdigo Civil espaol, redactado desde 1844 bajo la presidencia del jurisconsulto espa-
ol Florencio Garca Goyena, tuvo una gran importancia en la redaccin del Cdigo Civil argentino,
Esboo del brasileo Freitas (1855). De este ltimo, adopt los principios de un m-
todo cientfico que deba surgir de la naturaleza de las cosas, del carcter permanente
de las relaciones jurdicas, por ello, ni las personas ni las cosas podan ser fundamento
de una clasificacin. As, hay derechos absolutos y relativos, que coinciden con los
derechos reales (dominios de propiedad) y personales entre los primeros, la propie-
dad, la seguridad y la igualdad.36
A diferencia de ciertas prcticas vinculadas con la herencia en que Vlez Sarsfield
pareca ms proclive a la aceptacin de la costumbre, como veremos luego, la propie-
dad es definida desde principios que dejaban, en apariencia, poco espacio a las prc-
ticas existentes en el mundo rural. sta es puntualizada como dominio exclusivo y
perpetuo en el sentido de la tradicin romana plenam in re potestatem. A diferencia
del Cdigo Napolenico, la propiedad no slo se funda en el derecho de gozar y de
disponer de la cosa de la manera ms absoluta, sino que, siguiendo a Aubry y Rau, la
propiedad tambin es pensada en trminos de sus relaciones econmicas, el derecho
de gozar del fruto de su trabajo. Desde esta doble dimensin, Vlez Sarsfield estable-
ce con precisin los lmites a los usos colectivos y apropiaciones de bienes o cosas.37
La propiedad deba ser considerada como un bien ms, estimulando su circulacin, es
decir, ese comercio civil que era, en la concepcin de la poca, el nico procedimien-
to eficaz para acrecentar la fortuna privada y pblica.38
Con respecto al dominio, se mantuvo fiel a los principios que consagraban a la
propiedad como un derecho sagrado e inviolable, que eran como seala Chaneton,
dogma de poca.39 Crea, como buena parte de los jurisconsultos de su poca, en la
existencia de abstractos. Por ello, en relacin con las definiciones de los derechos
reales, se alej de aquellas posturas que establecan como sinnimos dominio y pro-
piedad y consideraba la enfiteusis parte del dominio. Vlez Sarsfield suprime los de-
rechos enfituticos por considerarlos una convencin sui-generis, un poco de arren-
damiento, un poco de usufructo, un poco de propiedad. La singularidad de este dere-
cho ha hecho que las leyes, la jurisprudencia y la doctrina estn llenas de incertidum-
bres y controversias.40
constituyendo una de las principales fuentes doctrinarias que dieron origen a ms de 300 artculos del
mismo. CHANETON, Abel Historia de Vlez Sarsfield, Bernab y Ca., Buenos Aires, 1938, Tomo II, p.
188.
36 SALVAT, Raymundo La importancia de la obra de Freitas y su proyecto de Cdigo Civil, en Revista
del Notariado, nm. 407, 1936, p. 288.
37 Quedan expresamente prohibidos la apropiacin de las cosas inmuebles, los animales domsticos o
domesticados, aunque huyan. Ciertas prcticas son claramente definidas como hurto y no se puede
cazar sino en terreno propio o en terrenos ajenos que no estn cercados, plantados o cultivados e incluso
si lo hicieren en terrenos cercados estn obligados a pagar el dao causado. Cdigo Civil de la Repbli-
ca Argentina (en adelante CC) artculos 2359, 2528, 2542 y 2543.
38 MARTNEZ PAZ, E. Dalmacio Vlez Sarsfield y el Cdigo Civil Argentino, Crdoba, 1916. Reedicin
de la Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales, 2000, p. 256.
39 CHANETON, Abel Historia de Vlez, cit.
40
CC, nota al artculo 2503.
Y contina diciendo, y la experiencia ha demostrado que las tierras enfituticas

no se cultivan ni se mejoran con edificios [] suprimiendo la enfiteusis evitamos los
continuos y dificultosos pleitos. Por tanto: El contrato de arrendamiento ser
entre los propietarios y los cultivadores o criadores de ganado un intermediario sufi-
ciente.41
Empero, por detrs de estas convicciones jurdicas, la recurrencia a las viejas
formas de propiedad reaparecen en varios artculos,42 que permiten la continuidad de
formas colectivas y comunitarias de propiedad, en cuanto al uso de caminos y de
fuentes de agua. Otro ejemplo de lo antedicho es el mantenimiento (de manera seme-
jante a Pedro Somellera),43 del doble origen, civil y en la tradicin, de la propiedad,
aunque restringida a las formas autorizadas por la ley.
Estrechamente ligada a la concepcin de la propiedad debe ser analizada la teo-
ra de las sucesiones de bienes en Vlez Sarsfield, ya que esta dimensin es consustan-
cial a la definicin de derechos de propiedad. El sistema de sucesiones, segn la con-
cepcin de los jurisconsultos del siglo XIX y principios del siglo XX, era lo que ms
influa sobre la vida poltica y econmica de las naciones. El cdigo reposaba sobre
cuatro principios bsicos: la unidad del patrimonio, la divisin igual, la herencia for-
zosa y el carcter de heredero.
El Cdigo Civil estableca que en las sucesiones ab-intestato la legtima corres-
ponda a los descendientes legtimos del difunto, los ascendientes y descendientes
legtimos, cnyuge e hijos naturales, en la proporcin que seala el Cdigo. Tambin
estableca que, si han quedado viudo o viuda e hijos legtimos, el cnyuge sobrevi-
viente tendr la misma parte que los hijos. En caso de ascendientes, la divisin de la
herencia era por cabeza, es decir, que la viuda quedaba igualada a los colaterales. Y
si no han quedado descendientes ni ascendientes, los cnyuges se heredan recproca-
mente, excluyendo a los colaterales.44 Estos artculos retoman los principios de la ley
de 1857 y permitieron, en consonancia con los cdigos de Amrica Latina, que la
esposa y la viuda sin hijos fueran incluidas como herederas forzosas. A diferencia de
los Cdigos que siguieron la tradicin francesa,45 esta ltima heredaba al marido de
pleno derecho descontando las partes de los hijos naturales, si los hubiera.
Algunos autores, proclives a resaltar los aspectos liberales del Cdigo, conside-
raban que la legtima se fundaba en un principio que, adems de buscar la igualdad
entre herederos (principio que puede vincularse con la figura del temor reverencial
que haca que algunos herederos no se vieran marginados de sus derechos), se propo-
41 CC, nota al artculo 2502.

42 CC, artculos 2611, 2612, 2613, 2614, 2639, 2641, 2642, 3068 y 3082. CHANETON, Abel Historia de
Vlez, cit.
43 SOMELLERA, Pedro Principios de Derecho, cit.
44 CC, artculos 3571 y 3572, con sus respectivas notas.
45 CC, artculos 3571 y 3572.
na asegurar la divisin y movilidad de las grandes fortunas en cada generacin, al

impedir la concentracin de grandes patrimonios.46 Una lectura, en parte diferente,
podra hacerse si se considera que la sucesin no es pensada por Vlez tanto como una
figura jurdica propia de una sociedad de individuos, sino como la continuidad de la
tradicin castellana del principio del linaje. As, en la misma clave que los tesistas
analizados, se daba preeminencia a la parentela y se estableca que el pariente ms
prximo exclua al ms lejano.
Con respecto a los bienes patrimoniales, y en continuidad con la tradicin caste-
llana y en la misma tnica que los cdigos latinoamericanos, se mantuvo la divisin
de bienes propios y gananciales. Vlez Sarsfield llam a ste rgimen de comunidad
de administracin marital.47 El Cdigo Civil distingue los bienes propios de cada
cnyuge, al momento del matrimonio o que adquiera por herencia, dote, legado o
donacin, de los bienes gananciales.48 Para reforzar este derecho de raigambre colo-
nial, de preservar los bienes aportados por la mujer al matrimonio, se impidi al ma-
rido enajenar los bienes inmuebles sin su autorizacin.
En cambio, la dote perdi su carcter inalienable, en consonancia con las prcti-
cas extendidas en el Ro de la Plata, como veremos luego. La preservacin de los
bienes aportados al patrimonio, incluida la dote, deban ser declarados de forma ex-
presa por escritura pblica, tanto para los bienes muebles, de cierto valor, como para
los bienes races. Las convenciones matrimoniales podan preservar los bienes de la
mujer, las que, como sostena Vlez, deban hacerse a travs del reaseguro de propie-
dad y no a travs de la dote, a la que consideraba una figura retrgrada y que en el
Cdigo adquiri un carcter optativo.49
Junto a estos principios, que reforzaban el principio de ley de la particin
igualitaria en el seno de la familia legtima, Vlez mantuvo otras figuras jurdicas
tradicionales, como la donacin en vida y la mejora, optando por la continuidad de
estas instituciones aunque quitndole, a esta ltima, la autonoma y relevancia del
periodo colonial. La libre disposicin fue restringida al quinto del patrimonio y des-
apareci como figura sucesoria con finalidad y regulacin propias.50 La mejora,51
46
MARTNEZ PAZ, E. Dalmacio Vlez, cit.; CHANETON, Abel Historia de Vlez, cit.
47
CC, artculos 1271-1274.
48 BOSSERT, Gustavo y ZANNONI, Eduardo Manual de derecho de familia, Astrea, Buenos Aires, 2001,
pp. 225-229.
49 CC, artculo 1241.
50
De la porcin disponible, el testador puede hacer los legados que estime convenientes, o mejorar con
ellas a sus herederos legtimos. Ninguna otra porcin de la herencia puede ser distrada para mejorar a
los herederos legtimos, CC, artculo 3506.
51
Desde el punto de vista de las prcticas familiares, antes y despus de la codificacin, la mejora del
tercio y el quinto solan confundirse en un mismo procedimiento. Este ltimo, sola agregarse al tercio
para favorecer a uno de los descendientes en la continuidad de la familia. Esta institucin fue incorpora-
da a la Nueva y a la Novsima Recopilacin y estuvo vigente durante la colonia, y hasta la codificacin.
como se la sigui denominando en los textos y en la prctica jurdica,52 fue un instru-

mento a travs del cual los jefes de familia pudieron dar continuidad al patrimonio
familiar en la figura del hijo heredero, y tambin pas a desempear funciones rela-
cionadas con la situacin de la mujer, principalmente de las hijas solteras.
En pocas palabras, como construccin textual y social el Cdigo Civil mostraba,
a un mismo tiempo, los cambios de concepcin jurdica sealados como la continui-
dad de tradiciones provenientes de la etapa colonial y que pervivieron durante ms de
medio siglo de vida independiente.53 Concepciones que se imbricaban con la mani-
fiesta adhesin de Vlez a la primaca de la ley y a los principios individualistas, que
reconocan la existencia ideal de un hombre natural y proclamaban la autonoma de la
voluntad. Si existe un hombre natural, las instituciones no pueden dejar de inspirarse
en los derechos que surgen de esa naturaleza.54 Por ello, la concepcin de individuo
que trasuntaba el cdigo y que tan marcadamente criticaba Alberdi, remite al derecho
natural (y por qu no divino). Los derechos del individuo, para Vlez, eran anteriores
y superiores al derecho positivo. Vlez se alejaba de las concepciones ms novedosas
Desde el punto de vista normativo, la mejora del tercio se sacaba de la legtima, y el quinto de libre
disposicin era ajeno a la mejora. OTS CAPDEQU, Jos Mara Manual de historia del derecho espa-
ol en las Indias y del derecho propiamente indiano, Instituto de Historia del Derecho Argentino, Bue-
nos Aires, 1943, p. 149. Mara Isabel Seoane ha estudiado esta prctica a travs de los testamentos y
verifica, para la segunda mitad del siglo XIX, una fuerte disminucin de la prctica protocolizada de la
mejora. Esta constatacin, tal vez est mostrando una disminucin de la prctica de establecer por
escrito la mejora de un hijo o una hija. SEOANE, Mara Isabel Instrumentos testamentarios para des-
igualar patrimonialmente a la descendencia legtima. Apuntes para el estudio de la mejora en la praxis
testamentaria bonaerense del siglo XIX, en Revista de Historia del Derecho, nm. 28, 2000, pp. 592-
593. Estudios que he realizado para la etapa posterior a la codificacin, muestran la expansin y perma-
nencia de dicha prctica familiar hasta la actualidad. Su permanencia estuvo ms vinculada con la
proteccin del patrimonio y la continuidad del linaje, a travs de los hombres, que con la proteccin de
las mujeres de la familia. ZEBERIO, Blanca Un cdigo, cit.
52 La mejora, segn la definicin del Diccionario Razonado de Legislacin y Jurisprudencia (Pars, 1899),
es: la ventaja que un ascendiente concede a uno o ms de sus descendientes legtimos, sealndole
ms parte de herencia que a los otros. SEOANE, Mara Isabel Instrumentos testamentarios, cit.,
p. 589.
53 Por razones de espacio no nos detendremos en las fuentes jurdicas utilizadas por Vlez. Para una
profundizacin de estos aspectos, vase CHANETON, Abel Historia de Vlez, cit.; SALVAT, Raymundo
La importancia, cit.
54 CC, 1897:7. Vlez Sarsfield es descrito por sus contemporneos y por sus bigrafos como un hombre de
accin y un pragmtico ms que un erudito especialista en filosofa del derecho. Martnez Paz, por
ejemplo, en 1916 sintetizaba de esta manera las doctrinas jurdicas que formaban parte del universo de
ideas de Vlez y de los jurisconsultos de su poca incluso aquellos que como Alberdi o Vicente Fidel
Lpez discutieron acaloradamente los principios del Cdigo: Las doctrinas jurdicas hasta 1870
fluctuaban en la lucha librada entre el viejo concepto del derecho natural inmutable y las modernas
direcciones del utilitarismo, historicismo, economicismo y democracia, que haban de influir despus
en la obra de nuestra codificacin; es cierto, nunca se lleg a eliminar la doctrina tradicional, ni a
destruir la fuerza del derecho romano que la encarnaba. MARTNEZ PAZ, E. Dalmacio Vlez,
cit., p. 256.
que consideraban que el individuo era quien cualificaba los derechos, de ah que reci-
ban su denominacin de la naturaleza humana, la que entraa su ejercicio y posesin.
Estos derechos no son configurados por el sistema legal, sino que son derechos pro-
pios del hombre en el ejercicio de sus derechos polticos.55 Estos presupuestos eran
impensables para Vlez, que al decir de Alfredo Palacios dcadas despus reclaman-
do la reforma del Cdigo Civil, sealaba las ideas de Vlez y por tanto del cdigo
estn en pleno siglo XVIII.56
Algunas reflexiones finales: los derechos de propiedad

y las miradas desde la historiografa clsica
Dos grandes preocupaciones atraviesan este ensayo. Por una parte, el inters por ana-
lizar las formas histricas del orden jurdico configurado hacia mediados del siglo
XIX, tratando de captar las mutaciones y continuidades presentes en las definiciones
y delimitaciones de los derechos de propiedad, individuo y familia. Y por otra, en
cunto estas nuevas reglas significaron rupturas respecto del mundo colonial, tema
que, a su vez, conduce a reflexionar sobre el impacto y alcance de las reformas libera-
les en la sociedad argentina. Respecto de la primera cuestin, podemos afirmar que el
proceso de delimitacin de los derechos de propiedad fue sin duda exitoso y se impu-
so por sobre una diversidad de formas sociales de propiedad. Este nuevo orden legal
fue una dimensin consustancial a los cambios estructurantes que se produjeron en el
Plata. Los derechos de propiedad sentaron nuevas reglas de juego, proceso que, como
se ha visto a travs del pensamiento de los juristas, no fue ni lineal ni unvoco.
Aunque ciertas rupturas esenciales pueden sealarse a partir del Cdigo, se im-
pusieron las ideas del dominio como absoluto e individual y la de la familia legtima
como pilar de la sociedad. Estos dos elementos dan cuenta de la preocupacin de
Vlez por consolidar ciertos dispositivos que ayuden a disciplinar una sociedad que
la literatura histrica tiende a definir como escasamente proclive a la normatividad.
Las nuevas definiciones de la propiedad convivieron con principios que tendan a
fortalecer a las familias en su papel de transmisores y reproductores del orden mate-
rial y simblico. Este capitalismo se fundara entonces en unos derechos de propieda-
des pensados desde un liberalismo que se vea equilibrado y restringido con una acti-
va participacin del grupo familiar. El grupo familiar, y su referencia en la comunidad
(local y de vecinos), neutralizara los riesgos de un individualismo pleno, que era
impensable en el esquema de Vlez y de la sociedad rioplatense del siglo XIX.
55
Para un detallado anlisis acerca de las mltiples definiciones de individuo que convivan en el mundo
jurdico, vase SERVAN REYES, Mara del Carmen Laboratorio constitucional, cit. Por razones de
espacio, no analizaremos ms en detalle las formas de definir las personas jurdicas, que ayudaran a
profundizar en la concepcin de individuo presente en el cdigo. Vanse las notas al captulo primero de
las personas, CC, ttulo primero.
56 CHANETON, Abel Historia de Vlez, cit., p. 231.
Si bien el Cdigo Civil y la Constitucin Nacional de 1853 constituyeron los

pilares sobre los que se construy la Argentina de la modernidad en la medida que
implantaron, desde una aparente y comn concepcin ideolgica, los principios de la
propiedad privada y del individuo en la delimitacin de los derechos civiles, los
codificadores alcanzaron un equilibrio entre viejas y nuevas concepciones a los efec-
tos de evitar una confrontacin con prcticas sociales y econmicas de larga existen-
cia en el mundo colonial. Esta tensin, que refleja la convivencia de diferentes cultu-
ras jurdicas, algunos autores llegan a hablar de la babel jurdico-constitucional, con-
tradice aquellos presupuestos que consideraban el liberalismo a outrance de los inte-
lectuales que construyeron la nacin. En el caso argentino, y de manera semejante a
los sealamientos realizados por Carmen Diana Deere y Magdalena Len en su anli-
sis sobre Amrica Latina,57 era impensable, en trminos objetivos y culturales, que los
grupos dirigentes optaran por la libre disposicin de los bienes. Ni las familias propie-
tarias ni el estado aceptaran tal modalidad, que dejaba en manos de la voluntad pater-
na la distribucin de bienes entre los hijos. Los grupos dirigentes compartan tcita-
mente la conviccin de que el estado deba jugar un rol significativo en este proceso
de consolidacin de una sociedad capitalista en el Ro de la Plata. Esta realidad fue
claramente percibida por Vlez, que pasa de la doctrina a la decisin poltica a lo
largo de las definiciones ms centrales en el cdigo, como la delimitacin de la pro-
piedad. Como se ha visto, la exclusividad del dominio convive con formas ocultas de
derechos comunitarios.
Empero, la ruptura doctrinaria y social se produjo con ms fuerza a posteriori de
la promulgacin del Cdigo, mediatizada por cambios profundos en el dictado de la
ctedra de Derecho Civil en la Universidad de Buenos Aires y, por tanto, en la socia-
lizacin de los futuros abogados y jurisconsultos. Se dej de lado la tradicin romano-
espaola por los principios del Cdigo Civil y se dio prioridad a la concepcin de los
autores americanos y europeos en los que, en parte, se inspiraba.
La exgesis se impuso en lugar de la interpretacin y los abogados, formados a
partir de los aos 1870, imbuidos de la cultura del Cdigo, compartieron la exalta-
cin de la propiedad privada como individual y absoluta y la familia legtima como
vehculo de control y estabilizacin de la sociedad frente a los cambios econmicos y
sociales (incluida la masa de inmigrantes). Esta cultura del Cdigo llev a un borrado
de huellas e invent un discurso, fundado en la ley y en los principios de propiedad
como individual y absoluta, haciendo desaparecer otras formas, ahora ilegtimas, que
pudieran incluir el derecho de uso como la posesin. Este proceso alcanz tal
xito que los textos polticos y acadmicos repitieron, como una verdad de hecho, que
las rupturas producidas desde la implantacin de una legislacin homogeneizadora
tendieron a crear una sociedad de individuos. Asimismo, se incorpor en los discursos
la certeza de que el Cdigo de Vlez haba sido el medio ms eficaz, no slo frente al
57 DEERE, Carmen Diana y LEN Magdalena Gnero, propiedad, cit.

latifundio y la concentracin de riqueza, sino an ms importante, para sentar las

bases de una sociedad igualitaria e inclusiva.
Fue esta versin oficial de la cultura del cdigo que, la historia del derecho
primero y la historiografa liberal despus, retomaron.58 En este contexto, deben en-
tenderse las representaciones y discursos elaborados, en parte del campo del derecho
sobre el carcter fundacional del Cdigo, que marcara el punto evolutivo de un pro-
ceso tendiente a la implementacin de un principio de ley superadora de las interpre-
taciones. La codificacin sera, entonces, producto de las acciones gubernamentales y
reflejo de las ideas jurdicas de un conjunto de actores que plantearon la necesidad de
dar un Cdigo para la nacin que superara las tradiciones del pas. Esta interpretacin
parte, en gran medida, de los exegetas de Vlez, principalmente de dos de sus bigra-
fos E. Martnez Paz y, en menor medida, de Alfredo Chaneton,59 quienes en sus inter-
pretaciones exaltaron el lado liberal del Cdigo Civil. Para Martnez Paz, por ejem-
plo, Vlez consideraba a la propiedad como un bien ms, al que haba que estimular
en su circulacin. En la lectura a la que daba prioridad este autor, el comercio civil
era, en el concepto de la poca, el nico procedimiento eficaz para acrecentar la for-
tuna privada pblica.60 Evitar la inmovilidad de la propiedad era la forma de impedir
que la propiedad, retenida en las mismas manos, pudiera servir de base a una aristo-
cracia. Es decir, que cuando Vlez hablaba de preocupaciones de orden social, lo
haca desde la conviccin de que la movilidad de las tierras era la base de la mayor
prosperidad.
Esta visin parece trasladarse, sin demasiadas modificaciones, del campo del
derecho a la historiografa acadmica. Claro ejemplo lo constituyen dos interpretacio-
nes histricas antagnicas sobre la propiedad de la tierra, elaboradas en las primeras
dcadas del siglo XX, como Evolucin histrica del rgimen de la tierra pblica de
Miguel ngel Crcano y La burguesa terrateniente argentina de Jacinto Oddone.61
En ambos autores, y ms all de las diferencias de poca y de interpretacin, se mani-
fiesta esta imagen del triunfo del individuo y de la propiedad privada como categoras
58
Para una puesta al da de los aportes de esta tradicin historiogrfica, remitimos, principalmente, a TAU
ANZOTEGUI, Vctor Las ideas jurdicas, cit. y DALLA CORTE, Gabriela La historia del Derecho
en Argentina o la historia Jurdica como proceso, en Prohistoria, nm. 3, 1999, pp. 133-158. Para un
anlisis de la Escuela Histrica, ver el clsico estudio de HALPERIN DONGHI, Tulio Jos Hernndez
y sus mundos, Sudamericana, Buenos Aires, 1985.
59 CHANETON, Abel Historia de Vlez, cit., p. 240, escribe por los mismos aos que Odonne y, al igual
que este autor, se ve influenciado por las ideas de funcin social de la propiedad y considera que, desde
el Cdigo Civil de Vlez, se encuentran los instrumentos de una reforma adaptada a las exigencias
sociales al dar, a la ley del estado, la primaca. Adems, consideraba que Vlez haba dado a la ley la
suficiente plasticidad para adaptarla a los cambios sociales con una jurisprudencia inteligente.
60 MARTNEZ PAZ, E. Dalmacio Vlez, cit., p. 256.
61 CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit.; ODDONE, Jacinto La burguesa terrateniente
argentina, Buenos Aires, 1935.
que inauguraron el Estado moderno. Para ambos autores, que la tradicin historiogrfica
coloc en veredas enfrentadas, la delimitacin de los derechos de propiedad y el Esta-
do jugaron un papel esencial en la construccin del capitalismo agrario pampeano.62
Para Crcano, la solucin exitosa de mediados del siglo XIX fue la implantacin de
una ley que asegurara la apropiacin individual: El rbol de la libertad deba arrai-
garse en la tierra [] el estado era el factor decisivo en el sentido de favorecer aquella
orientacin.63
Adems, ambos compartieron la necesidad de subsanar los errores de la aplica-
cin de las leyes que desembocaron en el acaparamiento de las tierras, aunque para
cada uno de ellos las causas y las soluciones fueron diferentes. Para Crcano,64 estos
efectos no deseados fueron en parte menores por la existencia de una legislacin libe-
ral sobre herencia que habra colaborado en la destruccin del latifundio. El estado,
deca, era factor decisivo en el sentido de favorecer aquella orientacin que conden-
saba el rgimen de la tierra en las palabras de libertad, igualdad, propiedad y seguri-
dad. Por ello, deba entregarse la tierra pblica a la iniciativa y trabajo individual. La
Constitucin significaba la propiedad individual y absoluta, no habra ms ejidos co-
munes, fundaciones ni mayorazgos. Todo se pona en movimiento por la igualdad de
las reparticiones hereditarias, que la subdividan mecnicamente, por la libertad de
adquirir su dominio directamente y por contrato, y por la rapidez y baratura que carac-
terizaba la transmisin sin alcabalas ni restricciones.
Aunque estas intenciones parecieran no haberse cumplido ya que, avanzando en
el anlisis, Crcano proyecta una visin menos optimista. Sin demasiadas explicacio-
nes sobre las razones del fracaso de las leyes liberales, propugnaba una reforma agra-
ria que deba comprender una ley general de tierras que apuntara a la unidad familiar
y al establecimiento de un nuevo rgimen impositivo de la propiedad fundiaria.65 Di-
vidir, determinar y asegurar la propiedad por el ttulo completo.
En cambio, para Odonne,66 las leyes que apuntaron a la consolidacin de la pro-
piedad de la tierra fracasaron frente a la perversidad de los intereses de una clase
social que detentaba el poder, los terratenientes. Esto habra llevado al fracaso de las
buenas intenciones de los forjadores de la nacin. Estas familias terratenientes haban
logrado exitosamente por ms de un siglo el transcurrido entre la enfiteusis de
62
Por esta razn, ambos, en dos momentos histricos diferentes y dando una importancia muy dismil al
capital privado y al emprendimiento individual, coinciden en la necesidad de una ley de reforma agraria.
63 CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit., p. 26.
64 CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit., pp. 94-95.
65 Ver principalmente pgina 383 y ss.
66 Hemos dejado expresamente de lado los errores empricos y las interpretaciones que este trabajo presen-
ta. Slo nos limitaremos a sus aspectos vinculados con una representacin social de amplia extensin en
los discursos acadmicos y de sentido comn.
Rivadavia, el origen de los males y la gua de contribuyentes de 1928 sobre la que

sienta su estudio mantener sus propiedades latifundistas.67
Ms all de sus diferencias y de las lneas histricas que defendieron, ambos
crean en la necesidad de rever el problema de la tierra, empero sus anlisis, al fundar-
se en una interpretacin mecnica del papel de las leyes sobre el cambio social, cuyos
resultados, sea por manipulacin o por efectos no deseados, llevaron a la configura-
cin de una sociedad inequitativa. En ltima instancia, esta conviccin de un cambio
desde la ley, los llev a desdear, como explicacin, tanto los costos sociales que las
nuevas definiciones jurdicas provocaron, como la convivencia de mltiples formas
de posesin y ocupacin, que coexistieron en las diferentes regiones, incluso ampara-
das por la propia norma madre que era el Cdigo Civil. Esta representacin aceptada
incluso por el sentido comn, gener un velo que ocult, durante aos, los matices, las
tensiones y los conflictos que se dirimieron por detrs de esta aparente creacin de
nuevas leyes que aseguraban el triunfo desde el estado de la sacrosanta propiedad.
Por ello, este artculo se cierra con una serie de interrogantes relacionados con el
inters por profundizar en las formas histricas que este proceso adquiri en los dife-
rentes espacios regionales. En cunto y de qu forma estas nuevas reglas de juego se
plasmaron en nuevas prcticas? En cunto esta homogeneizacin plasmada en el
papel y los discursos fue exitosa en las prcticas de la gente? Obviamente, no estamos
en condiciones de responderlos, apenas hemos entrevisto un tema que slo puede ser
pensado y discutido a escala comparada y combinando diversas preguntas y perspec-
tivas de anlisis. La historiografa rural del siglo XIX ha comenzado a mostrar la
conflictividad que el proceso de apropiacin conllev.68 Desde lo jurdico, una histo-
ria social de las categoras queda como tarea pendiente a los efectos de enmarcar, con
mayor precisin, esta transicin de las que apenas hemos dado cuenta. Dicho anlisis
permitir, creemos, por una parte, aprehender con mayor claridad las rupturas y con-
tinuidades de este orden jurdico y su traslado a las formas argumentativas de la justi-
cia y sus actores; por otra, las negociaciones y confrontaciones generadas en este
proceso de instauracin del nuevo hbeas normativo. En suma, una mayor compren-
sin histrica de las categoras sociales, que no pueden ser ledas desde nuestras for-
mas de pensar la propiedad.
67 Dada su condicin especial, nuestro pas pudo haber sido un verdadero campo de cultivo de las mejores
teoras y prcticas que ya se conocan afuera. Y con buena voluntad y sanos sentimientos pudo haberse
formado una nacin con las instituciones y las leyes ms adelantadas y convenientes para los intereses
de la colectividad argentina. Pero si bien el pas tuvo gobernantes probos, que conocan en toda su
intensidad y gravedad, se dejaron tomar por los engranajes de la mquina que encontraron montada
pasando a constituir, a su pesar, una nueva pieza de la misma [] Estamos seguros que si la solucin del
mal hubiera dependido de Avellaneda, de Mitre, de Sarmiento, hoy no lamentaramos la existencia del
latifundio. La nica solucin a estos males era la Reforma Agraria.
68 Vase referencias bibliogrficas en nota 2.
La herencia colonial
Moderada composicin y remates en Buenos Aires, 1780-1822
GUILLERMO BANZATO
Introduccin
L
uego de la dbil presencia de espaoles y criollos en el hinterland del puerto de
Buenos Aires escasamente defendido por los precarios fuertes que se levanta-
ron a mediados del siglo XVIII los primeros pobladores se asentaron en un
proceso continuo desde la fundacin de las guardias de la lnea de Vrtiz, a fines de la
dcada de 1770.1 Esta presin por la tierra signific tambin que los ocupantes recla-
maran sus ttulos de propiedad, recibiendo una dismil respuesta de las autoridades
coloniales, y luego las independientes, mediante los sistemas de remates y moderada
composicin. En este trabajo proponemos una revisin del tema en la historiografa,
un anlisis de la influencia de la entrega de ttulos para asegurar la propiedad en la
expansin de la frontera productiva y una ponderacin de la cantidad de tierra que
pas a manos privadas en la provincia de Buenos Aires entre 1780 y 1822.
Los que se consideran trabajos clsicos sobre el problema de la distribucin y
ocupacin del territorio en Argentina manifestaron un fuerte rechazo por la tradicin
espaola, por un lado, porque consideraron que la metodologa conquistadora se ba-
saba en la ocupacin de amplios territorios sin asentamientos poblacionales lo sufi-
cientemente numerosos como para garantizar un mnimo de vida civilizada, y en ese
sentido lo contrastaban con el modelo estadounidense que se apoyaba en poblaciones
concentradas en las costas o sobre ros navegables. Por otro lado, consideraron que el
sistema espaol permita el latifundio. Por lo tanto, descartaron que la moderada com-
posicin hubiera sido efectiva ya que su implementacin fue difcil y costosa, aunque
no aportaron datos cuantitativos al respecto.2 Los trabajos siguientes supusieron que
la moderada composicin y las mercedes no consistan en ttulos de propiedad, sino
en otorgamiento del usufructo de la tierra manteniendo el estado el privilegio de revo-
carlo, de este modo suponan que haba ms poseedores que propietarios pues, en
1 MARFANY, Roberto Frontera con los indios en el Sud y fundacin de Pueblos, en LEVENE, Ricardo
director Historia de la Nacin Argentina, El Ateneo, Buenos Aires, 1962, 3 edicin, Vol. 4, 1 sec-
cin, captulo VI, pp. 265-289; BARBA, Fernando Frontera ganadera y guerra con el indio, Editorial
de la Universidad Nacional de La Plata, La Plata, 1997; BANZATO, Guillermo La expansin de la
frontera bonaerense. Posesin y propiedad de la tierra en Chascoms, Ranchos y Monte, 1780-1880,
Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes, Bernal, 2005.
2
AVELLANEDA, Nicols Estudio sobre las leyes de tierras pblicas, La Facultad, Buenos Aires, 1915
[1865], pp. 32-34; CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit., pp. 3-8.
definitiva, antes de 1815 no se habra manifestado demasiado inters por la propiedad

de la tierra.3
A partir de la renovacin historiogrfica de mediados de los aos 1980, comen-
z a discutirse sobre la prodigalidad de la Corona espaola en la entrega de tierras,
especialmente desde la segunda mitad del siglo XVIII en adelante. Por un lado, Ral
Fradkin utilizando la evidencia de los estudios sobre la estructura de las estancias
consider que durante el periodo colonial se tuvo mucho cuidado en controlar que no
se entregaran grandes dimensiones de tierra realenga.4 Por otro lado, Eduardo Azcuy
Ameghino, estudiando la apropiacin jurdica de la tierra en la Banda Oriental y la
provincia de Buenos Aires en el periodo tardocolonial, realiz una descripcin
pormenorizada del articulado de la Real Cdula de 1754 que reglament la entrega de
tierras realengas, estimando que como no se limitaron las cantidades de tierra y su
precio era barato en relacin con los costos administrativos, pocas personas tenan
suficiente capital como para iniciar los trmites que adems demandaban cierto tiem-
po e influencias en el sistema burocrtico. Segn el autor, estas circunstancias negati-
vas para la mayora de los pobladores habran sido reconocidas por los mismos mo-
narcas, decidiendo que los expedientes se resolvieran en Amrica. No obstante, en
consonancia con la bibliografa clsica sobre la propiedad de la tierra, Azcuy Ameghino
concluy que el gobierno colonial habra fomentado el latifundio y la gran propiedad,
aunque hasta fines del siglo XVIII fuera poco utilizada en la zona que rodeaba a
Buenos Aires debido a que, para la poca en que se puso en vigencia el sistema, las
tierras ya estaban jurdicamente apropiadas por los sistemas de mercedes reales. Com-
binando el estudio de las discusiones en Buenos Aires y Montevideo durante los lti-
mos aos de ese siglo respecto de la conveniencia o no de otorgar tierras realengas, el
anlisis de los censos de hacendados de 1788 y sobre la base de una muestra de expe-
dientes de moderada composicin, demostr que se increment su uso cuando co-
menz la expansin de la frontera hacia 1790.5
Las argumentaciones sobre los proyectos de entrega de tierras pblicas a fines
del siglo XVIII, continuaron en torno al estudio del arreglo de los campos, debate de
inicios del siglo XIX en el que algunos intentaron limitar la entrega de tierras realengas
en grandes extensiones. En el caso de la regin de Colonia en la Banda Oriental desde
mediados del siglo XVIII en adelante, Jorge Gelman ha demostrado que el apoyo del
estado colonial a los grandes latifundistas fue relativo, conformndose una estructura
3 ODDONE, Jacinto La burguesa terrateniente, cit., pp. 13-23; CARRETERO, Andrs Contribucin
al conocimiento de la propiedad rural en la Provincia de Buenos Aires para 1830, en Boletn del Insti-
tuto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, Vol. 12, nm. 22-23, 1970, pp. 246-
292.
4 FRADKIN, Ral La historia agraria y los estudios de establecimientos productivos en hispanoamrica
colonial: una mirada desde el Ro de la Plata, en FRADKIN, Ral compilador La historia agraria
del Ro de la Plata colonial, CEAL, Buenos Aires, 1993, Vol. I, pp. 7-44.
5 AZCUY AMEGHINO, Eduardo El latifundio y la gran propiedad colonial rioplatense, Garca Cambeiro,
Buenos Aires, 1995.
La herencia colonial... 59
de la propiedad donde algunas grandes estancias alternaban con extensiones ms pe-

queas y con gran cantidad de ocupantes sin ttulo. En esta tensin por la ocupacin y
acceso a la propiedad no estuvieron ajenos los conflictos entre los que intentaban
acaparar mayor cantidad de tierras (generalmente absentistas) y los pobladores asen-
tados en la regin, como tambin puede verse en la frontera sur de Buenos Aires.6
Si en las zonas de antiguo asentamiento situadas al norte del puerto se pas de
las mercedes a la venta privada, puesto que aqullas ocupaban todo el territorio dispo-
nible,7 hacia el sur sobre la costa del Ro de la Plata las cosas fueron muy distintas
pues en la muy amplia jurisdiccin de Magdalena se otorgaron mercedes reales desde
el siglo XVI en adelante, especialmente en el siglo XVII, pero no hay seguridad de
que los actos de dominio hayan sido efectivos en todos los casos, puesto que en las
mensuras del siglo XVIII no hay mencin de los dueos anteriores, igualmente hacia
la frontera del ro Salado donde las mercedes slo reconocieron una porcin del 10%
de tierra disponible.8 El resto, ocupada desde fines del siglo XVIII, se reparti por
otros sistemas tal como empez a demostrarse con estudios concentrados en diferen-
tes partidos a partir de finales de la dcada de 1990. Un primer trabajo se ocup de
Monte y Ranchos,9 en el que utilizando fuentes censales, expedientes de Escribana
Mayor de Gobierno y los duplicados de mensura, describi el proceso de ocupacin
de la tierra y acceso a la propiedad legal hasta 1815, distinguiendo con precisin el
asentamiento y el acceso a la propiedad anterior a esta fecha, preferentemente por
unos pocos grandes hacendados, aunque el corte cronolgico que realizaron los auto-
res no coincide totalmente con el proceso de apropiacin legal de tierras, pues si
hubieran llegado hasta 1822 habran enriquecido su visin, completando la ocupacin
del territorio y aprovechando el cmulo de expedientes que se iniciaron en 1819.10
Un muy buen estudio sobre Dolores demostr que hubo pocos casos de entrega
de tierras en moderada composicin y remate entre 1790 y 1810 que representaban
6 GELMAN, Jorge Campesinos y estancieros. Una regin del ro de la Plata a fines de la poca colonial,
Los libros del riel, Buenos Aires, 1998, pp. 124-130. Para el caso de Chascoms, ver BANZATO, Guillermo
La expansin..., cit., pp. 167-176.
7 BARBA, Enrique et al. Orgenes y evolucin de Arrecifes. El pago y el pueblo, en Segundo Congreso
de Historia de los Pueblos de la Provincia de Buenos Aires, Archivo Histrico de la Provincia de
Buenos Aires, La Plata, 1974, pp. 255-266; BIROCCO, Carlos Mara La evolucin de la propiedad de
la tierra en los antiguos curatos de Areco y Caada de la Cruz (1690-1790), en Primeras Jornadas
Interdisciplinarias de Estudios Agrarios y Agroindustriales, Buenos Aires; CANEDO, Mariana Propie-
tarios, ocupantes y pobladores. San Nicols de los Arroyos, 1600-1860, Universidad Nacional de Mar
del Plata-Grupo de Investigacin en Historia Rural Rioplatense, Mar del Plata, 2000, pp. 83-94.
8 ARRONDO, Csar y SANZ, Vilma La ocupacin de tierras en el pago de la Magdalena. De los prime-
ros repartimientos hasta la ocupacin de comienzos del siglo XIX, en Anuario del Instituto de Historia
Argentina, La Plata, nm. 1, pp. 9-24; BANZATO, Guillermo La expansin, cit., pp. 45-47.
9 Nombre original del actual partido de General Paz, actualmente su ciudad cabecera se sigue llamando
as. En adelante siempre usaremos la antigua denominacin.
10 MAYO, Carlos y LATRUBESSE, Amalia Terratenientes, soldados y cautivos. La frontera, 1736-1815,
Biblos, Buenos Aires, 1998.
slo el 16% de la tierra entregada por el Estado hasta 1860, debido a que esta zona
tuvo un difcil proceso de asentamiento, el fuerte lo destruyeron durante el maln de
abril de 1821, consolidndose recin a finales de la dcada de 1820, despus de
pacificarse las relaciones con los aborgenes.11
En ese sentido, encontramos similitudes en otros espacios del antiguo Virreinato
del Ro de la Plata, pues en la Crdoba de los primeros aos revolucionarios se entre-
garon slo tres campos en moderada composicin, mientras que despus de los difci-
les aos 1820 las autoridades independientes tambin continuaron con el sistema co-
lonial, si bien all extendieron su aplicacin hasta mediados del siglo XIX, aunque hay
que destacar que el nmero de operaciones fue ms reducido que en la campaa bo-
naerense, alcanzando en total 31 remates y 14 escrituras en moderada composicin
para toda la jurisdiccin cordobesa; tambin el primer gobernador de Corrientes en-
treg tierras en moderada composicin entre 1821 y 1824, mientras que el siguiente,
Pedro Ferr, opt por dar prioridad a los remates, y ms tarde el Congreso habilit las
donaciones.12 Ms al norte an, en la regin de Concepcin, Paraguay, abierta a la
colonizacin aproximadamente en la misma poca de la expansin hacia el ro Salado
en Buenos Aires, los gobiernos coloniales optaron por el sistema de mercedes que
reglaban las Leyes de Indias alcanzando, entre 1792 y 1806, 52 estancias con una
extensin de ms de cuatro millones de hectreas, dedicadas a la ganadera y la pro-
duccin de yerba mate, en una zona poco atractiva debido a los conflictos con Brasil
y los aborgenes. Al mismo tiempo, en los alrededores se establecan chacras, cuyos
pobladores tenan menos recursos y obligacin de servir en la milicia, muchas veces
estas chacras pertenecan a los mismos estancieros. Igualmente que en el Ro de la
Plata, estas polticas tuvieron continuidad durante la poca de Francia, aunque el dic-
tador paraguayo anul las mercedes que no se encontraban pobladas y las reparti
entre personas de escasos recursos.13
La moderada composicin y el remate en la legislacin castellana

El inters fiscal de la corona llev a la instauracin del remate como mtodo para
obtener un beneficio inmediato a la entrega de los terrenos realengos, sin desistir de
11
MASCIOLI, Alejandra Productores y propietarios al sur del Salado (1798-1860), Universidad Nacio-
nal de Mar del Plata-Grupo de Investigacin en Historia Rural Rioplatense, Mar del Plata, 2004;
WALTHER, Juan Carlos La conquista del desierto, EUDEBA, Buenos Aires, 1970, pp. 148-149.
12 FERREYRA, Ana Ins Estado y poltica de tierras en la provincia de Crdoba, 1810-1855, en
LZZARO, Silvia compiladora Estado y cuestiones agrarias en Argentina y Brasil, Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educacin, La Plata, 2000, pp. 111-145; SCHALLER, Enrique Csar El
proceso de distribucin de la tierra en la provincia de Corrientes (1588-1895), en Anuario del Centro
de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti, nm. 1, 2001, pp. 129-186.
13 ARECES, Nidia Estado y frontera en el Paraguay. Concepcin durante el gobierno del Dr. Francia,
Centro de Estudios Antropolgicos de la Universidad Catlica, Asuncin, 2007, pp. 219-271.
las mercedes. Si bien se haba pensado que las visitas14 despachadas por las Audien-
cias a su jurisdiccin determinaran las parcelas que podan venderse en subasta p-
blica, en la prctica fueron los mismos particulares quienes, a travs de un pedimento,
indicaban el lugar que deseaban y la cantidad que estaban dispuestos a comprar, rea-
lizando una oferta segn la calidad de la tierra. Luego se inspeccionaba lo denunciado
y se comprobaba su condicin de baldo, a la vez que se ponderaba su calidad y
tasaba. Los colindantes deban ratificar u oponerse si consideraban que se haban
tomado tierras ya ocupadas por ellos. A continuacin se difunda durante treinta das
(mediante los llamados pregones) y las ofertas de otros postulantes que mejoraran la
tasacin deban hacerse en el tiempo que duraba una vela encendida. Finalmente se
formalizaba el remate, ingresando en las cajas reales el importe correspondiente al
terreno ms el del impuesto de media anata, un porcentaje calculado sobre la base de
lo que corresponda pagar por la tierra.15
En 1591, al percibir que la ocupacin del territorio no siempre era acompaada
por la tramitacin de los ttulos correspondientes, la corona dispuso por Real Cdula
la revisin de la situacin jurdica de los poseedores americanos, confirmando los
legtimos y exigiendo el pago de una composicin para confirmar de derecho las si-
tuaciones de hecho. Esta medida fue reforzada en 1631 con otra Real Cdula que
ordenaba admitir en moderada composicin a quienes estuvieran establecidos en te-
rrenos realengos, despachndoseles nuevos ttulos. Para Ots Capdequ la moderada
composicin no era un ttulo, sino la base para obtener uno, pues subsanaba el hecho
de que una persona ocupaba tierras realengas sin ttulo, o tenindolo tomaba ms
espacio que el asignado.16
Esta disposicin se perfeccion con la Real Cdula de 1754, por la cual la coro-
na reconoci que muchos tenan dificultades para solicitar la confirmacin de sus
ttulos, especialmente aquellos que posean sitios pequeos, dados los costos de reali-
zar el trmite. Por otro lado, constat que haba tierra sin cultivar, ya sea por falta de
ocupantes o porque quienes las detentaban no tenan los ttulos que aseguraran su
posesin; en uno y otro caso advirti el perjuicio fiscal que esta situacin reportaba.
De manera que reglament el sistema de otorgamiento de la tierra indicando precisa-
14
La visita era un procedimiento de control hacia los funcionarios coloniales con el fin de asegurar una
administracin leal y eficiente. El accionar del visitador era secreto y poda desarrollarse en cualquier
momento del mandato del funcionario cuestionado. Las visitas podan ser especficas dirigidas a un
funcionario en particular o provincia o generales inspeccionaba todo el funcionamiento de un virreinato
o capitana general. Los visitadores generales eran nombrados casi siempre por el Consejo de Indias con
la anuencia del Rey, los visitadores especficos podan ser designados por el Virrey en consulta con la
Audiencia. HARING, C. H. El imperio espaol en Amrica, Alianza Editorial Mexicana, Mxico, 1990,
pp. 202-203.
15 OTS CAPDEQU, Jos Mara El rgimen de la tierra en la Amrica Espaola durante el periodo
colonial, Montalvo, Ciudad Trujillo, 1946, pp. 56-58.
16 OTS CAPDEQU, Jos Mara El rgimen, cit., pp. 70-71.
mente la manera de recaudar y rendir cuenta del monto obtenido y, al mismo tiempo,
dispuso la regularizacin de las tenencias en precario ordenando las medidas a adop-
tar segn si las situaciones de hecho y derecho fueran anteriores o posteriores a 1700,
poniendo en juego la ocupacin del suelo y la legitimidad de los ttulos.17 Respecto de
la importancia de la recaudacin, se impidi al Consejo de Indias manejar estos fon-
dos, a la vez que se facilitaron los trmites reduciendo los costos, pues las confirma-
ciones las podan dar directamente las Audiencias. En cuanto a la ocupacin, se defi-
ni para aquellas situaciones anteriores a 1700 basndose en la posesin, sea cual
fuere la naturaleza del ttulo que se invocara, y para aquellas situaciones originadas
despus de 1700 se exigi, indefectiblemente, el ttulo o la solicitud de moderada
composicin.18
El ocupante iniciaba el trmite de moderada composicin con una solicitud al
gobernador, luego tomaba vista el fiscal en lo Civil y Hacienda, quien indicaba que
deba admitirse sin perjuicio de tercero es decir, que deba asegurarse que las tierras
no estuvieran ya ocupadas y conocerse los aos de establecimiento del denunciante
en el lugar. A continuacin el gobernador delegaba el trmite en alguna autoridad
local, por ejemplo el alcalde de la hermandad, quien deba verificar que el terreno
fuera baldo, el tiempo de ocupacin y las mejoras que el ocupante hubiera realizado,
todo sobre la base de la presentacin de testigos, quienes deban ser personas idneas
y con aos de asentamiento en el lugar; luego, junto con el agrimensor y los vecinos
linderos deban reconocer el terreno anotando su calidad, aguas, pastos, potreros,
montes, propietarios linderos, indicar si estaba ocupado por otras personas, y, en este
caso desde cunto tiempo, detallando la relacin con el denunciante.
El reconocimiento del terreno, llamado vista de ojos permite formarnos una
idea de las caractersticas del terreno y el ambiente de la pampa, como as tambin el
conocimiento que los lugareos tenan de los ciclos climticos, la flora y la pondera-
cin que hacan sobre las posibilidades que el terreno ofreca para producir. Vase el
siguiente ejemplo de un terreno en Pergamino:
hechas las observaciones que se juzgaron convenientes sobre
el agua de dicho Arroyo, dixeron que todo su caudal recevia de las
lluvias y que como cerca de las lagunas y caadas que forman su
origen era de poco seno y duracion el agua que recivia: que quando
las lluvias escasean se corta su corriente; y la poca agua que en-
tonces se suministran las vertientes referidas, se hace potable de
los Animales en el Estio pr pocas horas de la maana: de suerte
queen dicha Estacion (tiempo generalmente de secas) desde las
17 Una transcripcin de la Real Cdula del 15 de octubre de 1754 en AZCUY AMEGHINO, Eduardo El
latifundio..., cit., pp. 143-147.
18 OTS CAPDEQU, Jos Mara El rgimen, cit., pp. 115-116.
ocho del dia ninguna clase de animales bebe sus aguas, que se
ponen amargas del mucho salitre que produce el terreno y del ar-
diente influxo del sol: qe quando se siente la fatal calamidad de la
seca, tienen los hacendados de una y otra parte de dho Arroyo, el
penosisimo trabajo de abrir pozos llamados comunmente jagueles
y sacar a fuerza de brazos agua dulce, o al menos fresca, y poco
salada para dar de bebera sus haciendas, en las horas mas terrible
del calor: dijeron asi mismo qe los pastos qe producia este campo
eran trebolares y gramillas; pero en distancia como de media le-
gua asia los fondos del sud, concluian estos y seguian los pastos
llamados fuertes, qe por su asperezay amargor eran desechados
del Ganado Bacuno; aadiendo qe aquel corto campo de pastos
dulces, eran sofocados desde la primavera con el Abrojales y car-
dos cuya propagacion es indecible: y qe esta yerba luego que cre-
ce impide las maniobras de campaa, por no poderse penetrar a
causa de la espina que produce.19
La constante ocupacin de la campaa bonaerense por migrantes procedentes de las
provincias del interior, las caractersticas de la produccin y la complejidad del acce-
so a la tenencia de la tierra que ltimamente se ha estudiado tan en detalle,20 se ven
reflejadas en las mensuras, pues los agrimensores indicaban las poblaciones que que-
daban dentro del terreno medido. Entre los muchos ejemplos encontrados, veamos un
campo de Magdalena:
quedaron comprehendidas dentro de dicho terreno cinco
poblaion, los cuales son, Dn Pedro Villalba, poblado de tiempo de
doce aos, con docientas cavezas de ganado, y unos caballos, Juan
Villalba de treinta y cuatro aos de poblado con docientos treinta
y cinco animales Bacunos, unos pocos de caballos, Jose Fernandez
de tiempo de un ao, conada qe el rancho, Gabier Rodriguez tiem-
19 Archivo Histrico de la Provincia de Buenos Aires, La Plata, Escribana Mayor de Gobierno (en adelan-
te AHPBA, EMG), 139-11148-1818. Sobre la incidencia de los cardos en la produccin ganadera cfr.
AMARAL, Samuel Auge y decadencia del cardo en el siglo XIX, en Anales de la Sociedad Rural
Argentina, nm. 1-3, enero-marzo de 1999, pp. 42-47, y RECALT, Gustavo Los cardos y las tareas
rurales en la provincia de Buenos Aires durante el siglo XIX, en Mundo Agrario, nm. 8, primer
semestre de 2004 [en lnea] http://www.mundoagrario.unlp.edu.ar.
20 GARAVAGLIA, Juan Carlos y GELMAN, Jorge Mucha tierra y poca gente: un nuevo balance
historiogrfico de la historia rural platense (1750-1850), en Historia Agraria, nm. 15, 1998, pp. 29-
50; GARAVAGLIA, Juan Carlos y GELMAN, Jorge Capitalismo agrario en la frontera: Buenos Aires y
la regin pampeana en el siglo XIX, en Historia Agraria, nm. 29, 2003, pp. 105-122; FRADKIN,
Ral O. Caminos abiertos en la pampa. Dos dcadas de renovacin de la historia rural rioplatense
desde mediados del siglo XVIII a mediados del XIX, en GELMAN, Jorge compilador La historia
econmica de Argentina hoy. Balance historiogrfico, Prometeo, Buenos Aires, 2006, pp. 189-208.
po de catorce meses, con cincuenta cavezas de Ganado, Pascuala

Visuara de tiempo de cinco aos, con ciento cincuenta cavezas de
ganado; a todos los cuales le hice saber quedaban dentro del terre-
no denunciado pr Dn Jose Alejos Llanos, y todos contestaron que
estaban conformados, y no tenian que decir.21
Seguidamente el piloto agrimensor proceda a medir y, conocidas las dimensiones, se
nombraban dos vecinos para que tasaran el predio de acuerdo a la calidad que hubie-
ran observado. Luego se regulaba la media anata y el gobernador ordenaba la expedi-
cin del ttulo correspondiente al Escribano de Gobierno.22 Ntese aqu tambin que,
al igual que para las mercedes, la vecindad tena gran importancia no slo para solici-
tar la tierra sino tambin para que los otros vecinos que actuaban como testigos reco-
nocieran al solicitante y lo apoyaran, pues los tasadores tambin eran vecinos del
pago. Este mtodo poda dar lugar a que los precios se acordaran hacia abajo, aunque
los funcionarios solan estar atentos a estas circunstancias, como lo demuestra un
trmite iniciado en Ranchos, en el que el fiscal consider:
qe la tasacion se ha hecho algo baxa con concepto a qe sus
fondos estan expuestos a las invaciones de los Indios Infieles, como
esta circunstancia es regular que cese luego qe se ponga en practi-
ca el nuevo arreglo de los campos, tiempo en qe su Magd puede
vender con mas lucro estos terrenos devera dicho denunciante en
concepto del Fiscal conformarse en dar 40 pesos por cadalegua
quadrada qe es lo menos a qe suelen tasarse y sujetarse a las provi-
dencias que se den en el nuevo arreglo de campos baxo cuyas
condiciones no halla reparo el fiscal en qe el expediente pase a la
Junta de Almoneda para qe precedidos los tres pregones de estilo
en esta capital se remate en el mejor postor.23
En la regin rioplatense durante el periodo que trabajamos estaban vigentes tanto la
moderada composicin como el remate, pero los solicitantes preferan la primera, en
primer lugar porque en la mayora de los casos que hemos trabajado haba una ocupa-
cin previa que los favoreca en el momento del otorgamiento de la tierra y, en segun-
do lugar, porque obviamente en el remate se corra el riesgo de pagar una cantidad
mayor o perder el campo. Por eso se insista tanto en los aos de posesin; los funcio-
21 AHPBA, EMG, 140-11416-1821.

22 Lamentablemente no aparecen en los expedientes los otros gastos a los que hace referencia Azara, pero
puede inferirse su importancia en la insistencia de los solicitantes para que la mensura la hiciera un
agrimensor que ya se hallaba en la zona delimitando otros campos. Cfr. REGUERA, Andrea La contro-
versia de la propiedad de la tierra. Pensamiento, interpretacin y realidad en este mismo volumen, nota
6.
23
AHPBA, EMG, 7-242-1796.
narios que intervenan deban poner especial celo en este trmite y eran severamente
controlados por los fiscales y asesores de la Real Hacienda, ya que hemos encontrado
casos en los cuales si no se tena un mnimo de diez aos de posesin, no poda evitar-
se el remate aunque se hubiera solicitado una moderada composicin. Otras veces el
mismo solicitante adverta el inconveniente y reclamaba, como le sucedi a Balerio
Islas en 1819 con el campo que ocupaba en Ranchos haca veinticuatro aos, cuando
estaban en el pregn nmero 18 del remate apareci un vecino del partido y ofert
veinte pesos ms sobre el precio de tasacin. En primer lugar Islas ofert otros diez
pesos ms, pero inmediatamente interpuso un nuevo pedido para que se ampliara la
declaracin de los testigos pues,
si bien es que lo antiguado de la poseon del terreno denunciado
no se haya eficientemente comprobado pr defecto de haber sido
examinados los testigos sobre el particular, no obstante como de
saberse pr ellos tener ganados y haberlo poblado con un monte me
considere estar en los casos en qe pr ley de Indias e Instruccin de
15 de octubre de 1754 del Codigo de Intendentes deba ser admiti-
do a moderada composicion y dro de media annata pr el precio de
su tasacion qe en un todo favorecen a los pobladores y posedores
de terrenos realengos pa eviar los costos de pregones y perjuicios
qe son consiguientes padescan con el desalojo de sus ganados y
perdida de sus trabajos empleados pa su subsista y beneficio.
El fiscal indic que poda admitirse la ampliacin de informacin y luego de los testi-
monios se le concedi la moderada composicin.24 Ntese la continuidad en la legis-
lacin durante el periodo independiente, pues el representante de Islas argument a
partir de las Leyes de Indias.
La entrega de tierras en moderada composicin y remates

Este estudio se basa en el anlisis de la totalidad de la documentacin sobre tierras
correspondientes a la provincia de Buenos Aires que se encuentran en el Archivo
Histrico de la Provincia de Buenos Aires en la seccin Escribana Mayor de Gobier-
no, sumando 486 expedientes tramitados entre 1755 y 1822.25 Entre ellos encontra-
mos 68 ttulos de moderada composicin, 37 ttulos de remates, 91 ttulos de donaciones
del Directorio, 5 amparos en la posesin, 3 ventas directas del estado a un particular,
158 denuncias de tierras que no finalizaron en la entrega de los ttulos correspondien-
24 AHPBA, EMG, 145-11694-1819.

25 A los que sumamos 10 casos extrados de los Libros de Mensuras Antiguas del Archivo Histrico de
Geodesia para los partidos de Chascoms, Ranchos y Monte.
tes, 102 litigios, y 22 expedientes con otro tipo de tramitaciones o que contenan fojas
sueltas con borradores.
Para entender la importancia de la expansin posterior al corrimiento de la fron-
tera en la poca de la creacin del virreinato del Ro de la Plata y apreciar las simili-
tudes y diferencias entre el periodo colonial y el independiente, vamos a separar los
expedientes por el ao de inicio en tres conjuntos: entre el primero que se registra en
el AHPBA en 1755 hasta 1780 (tomando este ao genricamente como el de la funda-
cin de las guardias sobre el ro Salado), luego desde 1781 hasta 1809 inclusive y
finalmente desde el ao de la revolucin hasta 1822 en que se suspendieron todas las
tramitaciones de tierras.
Cuadro 1
Expedientes tramitados entre 1755 y 1822
Trmites 1755-1780 1781-1809 1810-1822 Total

Moderada composicin 2 20 46 68
Remate 1 18 18 37
Donacin 91 91
Amparo 1 4 5
Venta directa 3 3
Denuncias 80 78 158
Litigios 10 55 37 102
Otros 3 9 10 22
Total 16 183 287 486
Fuente: Elaboracin propia con base en los expedientes de solicitudes de tierras del AHPB, EMG.
En el Cuadro 1 se aprecia que, si bien es notable la presin por los ttulos despus de
la ampliacin de la frontera de 1780, en el periodo independiente se iniciaron casi el
60% de los trmites de tierras y se concentr la mayor parte del otorgamiento de
ttulos de propiedad, destacndose la moderada composicin y las donaciones. Las
denuncias de tierras que no finalizaron el trmite son similares en los ltimos dos
periodos, pero pesan mucho ms sobre los ttulos otorgados entre 1780 y 1809, indi-
cativo de las mayores dificultades para acceder a la propiedad en la ltima etapa
colonial, al tiempo que la menor cantidad de litigios luego de la revolucin coincide
con el mayor esfuerzo de las nuevas autoridades para garantizar los derechos sobre el
suelo.
En cuanto a la distribucin espacial de la entrega de ttulos en propiedad, como

lo detallan los cuadros 2 y 3, se destacan los partidos que haban iniciado la expansin
del rea productiva bonaerense con la creacin de la lnea de Vrtiz. Pero, adems, los
cuadros nos muestran que los particulares rpidamente sobrepasaron la frontera mili-
tar adentrndose en la pampa mucho ms all del ro Salado, en terrenos abiertos que
posibilitaban establecer estancias de mayores dimensiones, como lo expresan los
mayores promedios por parcela.
Cuadro 2
Moderada composicin en Buenos Aires por partidos, 1755-1822
Partidos Hectreas Ttulos Promedio
Cauelas 21.600,0 2 10.800,0

Chascoms 102.359,7 18 5.686,7
La Matanza 105,3 1 105,3
Lobos 15.283,1 5 3.056,6
Magdalena 20.665,0 5 4.133,1
Mercedes 6.075,0 1 6.075,0
Monte 101.082,6 7 14.440,4

Navarro 13.500,0 1 13.500,0
Ranchos 54.869,4 15 3.658,0
San Vicente 9.885,6 3 3.295,2
Sur del Salado 195.012,0 10 19.501,2
Total 540.438,3 68 7.947,6
Enfoquemos, entonces, el anlisis en los partidos en que el sistema se aplic con

mayor xito, Chascoms, Ranchos y Monte, surgidos a partir de los primeros tres
fuertes de la lnea de Vrtiz sobre el ro Salado fundados en la dcada de 1780. All,
hasta 1822 en que se reemplazaron todos los sistemas anteriores por la enfiteusis, 40
campos fueron obtenidos en propiedad por el sistema de moderada composicin, los
que ocupaban 258.311,7 hectreas (ha), el 38% del total de la tierra en los tres parti-
dos, con un promedio de 6.457,7 ha cada uno. En Monte la moderada composicin
alcanz el 65% de la superficie del partido; en cambio en Chascoms y Ranchos
aunque tambin fue uno de los sistemas por el que se escritur la mayor cantidad de
Cuadro 3
Remates en Buenos Aires por partido, 1755-1822
Partidos Hectreas Ttulos Promedio
Caada de la Cruz 1.303,7 1 1.303,7

Chascoms 3.904,2 1 3.904,2
La Matanza 32.400,0 3 10.800,0
Lobos 15.997,5 2 7,998,8
Magdalena 43,520,1 7 6.217,2
Monte 42,724,8 5 8.545,0

Navarro 6.075,0 1 6.075,3
Ranchos 68-701,5 6 11.450,3
San Vicente 10.530,0 3 3.510,0
Sur del Salado 140.400,0 7 20.057,1
Sin especificar 6.075,0 1 6.075,0
Total 371.631,7 37 10.044,1
tierra alcanz una proporcin menor, el 29,3% y el 31,3% del espacio delimitado
para cada uno. Respecto a los aos en que se realizaron los trmites, durante el perio-
do colonial se entregaron en Monte seis escrituras, una en Chascoms y otra en Ran-
chos; mientras que entre 1819 y 1822 se otorgaron slo una en Monte, 17 en Chascoms
y 14 en Ranchos. Entre los solicitantes de moderada composicin hubo algunos que,
por distintas razones, no completaron el trmite como aspirantes al terreno, sino que,
aun siendo los denunciantes originales tuvieron que presentarse a un remate. Ranchos
fue el partido con mayor cantidad de operaciones (6) y tierra entregada por este siste-
ma: 68.701,5 ha, el 39,1% del total de la superficie delimitada para este partido. Le
sigui Monte (5 remates por 42.724,8 ha)26 y fue insignificante en Chascoms, donde
slo se realiz uno por 3.904,2 ha, notndose la influencia de la antigua posesin que
26 Corregimos, en este caso, un error de suma en nuestra tesis doctoral. Cfr. BANZATO, Guillermo Ocupa-
cin y acceso a la propiedad legal de la tierra en la regin nordeste del ro Salado: Chascoms,
Ranchos y Monte, 1780-1880, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, Universidad Na-
cional de La Plata, 2002, p. 116, Cuadro III.3 [en lnea] http://www.memoria.fahce.unlp.edu.ar.
permiti obtener la tierra en moderada composicin. Todos estos ocupantes alcanza-

ron la propiedad legal ganando en la puja, aunque algunas veces se aument el precio
que debieron pagar por la tierra, lo que no signific un obstculo para ninguno de
ellos. Los doce predios entregados en remate ocupaban 101.017,8 ha, el 14,8% de la
tierra delimitada para estos tres partidos, con un promedio de 8.418,1 ha cada uno,
con la particularidad de que los entregados en el periodo colonial y hasta 1813 tenan
extensiones muy superiores a los que se otorgaron en la poca de las moderadas com-
posiciones y las donaciones del Directorio, cuando ya se haba completado el asenta-
miento en el territorio, y tambin la presin por la ocupacin sin ttulos se hizo ms
fuerte.27
Otras herencias coloniales: entrega gratuita de tierra,

fracasos en la obtencin de la propiedad
Los gobiernos independientes, mientras siguieron otorgando tierras en moderada com-
posicin y remate premiaran estos esfuerzos a fines de la dcada de 1810 con la
entrega de tierras en donacin a quienes haban prestado, adems, ayuda al ejrcito.
Mara Elena Infesta determin que fueron otorgadas 689.006,5 ha, que se concentra-
ron especialmente en los partidos de la frontera de Vrtiz y en el nuevo sur allende
el ro Salado.28
La atraccin de la frontera como espacio productivo, la intensidad de la ocupa-
cin y el inters por el acceso a los ttulos queda en evidencia con los 158 trmites que
no alcanzaron la propiedad. En este sentido, la paridad en la cantidad de expedientes
que se observa en el Cuadro 1 para la ltima parte del periodo colonial y los primeros
aos de la independencia est confirmando que los particulares pugnaban por el reco-
nocimiento legal de su ocupacin del territorio a travs de ttulos que aseguraran su
propiedad, pero tambin expresa las dificultades por mantenerse econmicamente y
las prevenciones de los gobiernos en la entrega de tierras. Entre ellos tenemos algunos
que prcticamente haban llegado a sus instancias finales pero que no fueron termina-
dos, una importante cantidad se limitan a la presentacin de la solicitud pero luego no
continan, no podemos ms que suponer que la intensa movilidad de la campaa llev
a esos ocupantes hacia otros destinos, o se los llev la guerra. En ciertos casos, que
conocemos mejor para Chascoms, Ranchos y Monte, la tardanza en los trmites obli-
g a los solicitantes a tomar el terreno en enfiteusis luego de que el gobierno de la
provincia decretara en abril de 1822 la prohibicin de expedir ttulos de propiedad,
27 BANZATO, Guillermo La expansin, cit.

28
Para un estudio detallado de las donaciones del directorio cfr. INFESTA, Mara Elena Aportes para el
estudio del poblamiento en la frontera del Salado, en AA VV Estudios sobre la Provincia de Buenos
Aires, Archivo Histrico de la Provincia de Buenos Aires, La Plata, 1986, pp. 61-76. En BANZATO,
Guillermo Ocupacin y acceso, cit., hicimos algunas correcciones en el nivel local al trabajo de
Infesta, pero acordamos en sus conclusiones.
rematar o admitir denuncias de tierras hasta que no se sancionara una ley, sobre la
base de que las propiedades del estado no solamente deban garantizar la deuda pbli-
ca sino tambin servir como recurso extraordinario.29
Algunas caractersticas de los trmites y los actores sociales

En Chascoms, Ranchos y Monte, los que solicitaron los ttulos hasta 1810, y conta-
ban con medios suficientes o pertenecan a algunas de las instancias de poder de la
campaa, ocupaban los predios ms grandes, entre ellos la viuda del mismo fundador
de la guardia de Chascoms el comandante Pedro Nolasco Escribano quien haba
fundado la estancia Las Mulas de 20.250 ha a fines del siglo XVIII con su frente
sobre el Samborombn y sus fondos hacia las inmediaciones del fuerte. En el mismo
partido Juan Miguens, perteneciente a una familia con propiedades en Buenos Aires y
tierras en Magdalena, se extendi hacia el inmediato Sur pasando el Samborombn,
fundando una estancia de 26.773,2 ha, aunque termin el expediente mucho ms tar-
de, en 1819, porque estaba lindero al rincn de Viedma, y debi esperar a que termi-
nara un pleito sobre los campos vecinos. Del trmite y caractersticas de la solicitud
de Tadeo Martnez en Ranchos slo tenemos la indicacin de su fecha temprana, 1796,
y de la extensin, 10.800 ha. En Monte, Antonio Dorna y su cuado Jos Mara Sosa
y Marn estaban en el partido desde haca unos ocho a diez aos cuando comenzaron
sus diligencias, pero los testigos declararon que la estancia original, que ellos pedan
en dos porciones separadas fue poblada el ao de setenta y nueve [1779, GB] por
D Mnl de Lizarazu, quando se formo esta Guardia, como que era una, lo que
evidencia que haban comprado los derechos de posesin, o el ocupante anterior ha-
ba abandonado el predio. En el mismo partido Luciano Gaete solicit los ttulos co-
rrespondientes a la estancia que su padre haba fundado haca 14 aos.30 De este grupo
no tenemos demasiados datos sobre el origen de la poblacin de Tiburcio Espinosa,
Francisco Ramrez y Miguel Torres. Todos los nombrados hasta aqu obtuvieron sus
ttulos desde 1806 hasta 1810, en predios que oscilaban entre 9.990 y 24.300 hect-
reas.
Los propietarios que pidieron escriturar desde 1819 en adelante lo hicieron para
extensiones que iban desde un mnimo de 700 hasta un mximo de 8.100 ha, y se
preocuparon muy especialmente por fundamentar su antigedad en el pago, demos-
trando que ya estaban asentados por medio de la declaracin de los testigos. Esta
cuestin era tan importante que poda evitar el remate, como en el caso de Jacinto
29 INFESTA, Mara Elena La Pampa Criolla, cit.; BANZATO, Guillermo La expansin, cit.
30
AHPBA, EMG, 149-11971-1796; AHPBA, EMG, 146-11796-1809 y Archivo Histrico de Geodesia, La
Plata, Libro de Mensuras Antiguas (en adelante AHG, MA), 1, p. 125; AHG, MA, 1, p. 291; AHPBA,
EMG, 1-9-1805, 7-264-1805 y AHG, MA, 2, pp.30 y 213; AHPBA, EMG, 18-608-1806 y AHG, MA, 2
p. 28; AHG, Duplicado de Mensura del partido de Monte (en adelante DMMO) 23; AHG, MA, 2, p. 31-
32; AHPBA, EMG 10-362-1806 y AHG, MA, 1, p. 67.
Machado en Chascoms, quien, despus de la mensura y tasacin logr suspender los

pregones recordando del derecho de posesion antiguisimo de dies y siete aos que
haze estoy poblado en estos terrenos, que ahora he denunsiado y que no he manifesta-
do en el Escrito de denuncia. Otros antiguos pobladores que alcanzaron la mode-
rada composicin y en sus argumentos pusieron nfasis en sus aos como ocupantes
fueron Tadeo Almada, Antonio Quinteros y Juan Antonio Izurieta, en Chascoms;
Pedro Gerez, Juan Alexos Giles, Balerio Islas y Bernardo Pereyra, en Ranchos. En
cambio Ramn Ibarra cuya posesin era ms reciente slo pudo mensurar despus
de un litigio con el dueo de la gran estancia de Las Mulas.31 Tambin encontramos
mujeres entre estos propietarios, por ejemplo Magdalena Cabrera, la viuda de Eugenio
Girado, quien haba establecido una estancia en las proximidades de la guardia de
Chascoms al tiempo que cumpla funciones de baqueano. Doa Magdalena no fue la
nica, hubo ms casos de viudas en la campaa hacindose cargo de la estancia y
solicitando una moderada composicin como Saturnina Troncoso, viuda de Isidoro
Daz, quienes se haban asentado en Chascoms ya en 1794, y Clara Morales, viuda
de Joaqun Cabrera, quienes estaban en el partido de Ranchos desde 1796.32
Igualmente los hijos de los antiguos pobladores entendan que heredaban el de-
recho de dominio, como lo manifest el sobrino de Magdalena, Francisco Girado
diciendo que su padre haba sido soldado blandengue, estableciendo su estancia des-
de haca ms de treinta aos, la que su madre mantuvo en posesin; relat, adems,
que se les haba ofrecido repartirlos gratuitamente, promesa que no fue cumplida, por
lo que, en virtud de su antigua posesin lo solicitaba en moderada composicin. Otro
de los argumentos utilizados fue la seguridad que representaba la propiedad plena
para la continuidad de su actividad ganadera o agrcola, tal como lo expresaron los
pobladores de Chascoms: Juan Esteban Soria y Esteban Castex, o bien Pascual Cas-
tro, quien trataba de protegerse en Ranchos del riesgo de ser despojado de su tierra.
En el mismo partido se expresaron en trminos parecidos Juan Francisco Alegre, Jos
Gallardo, Gabriel Gerez y Feliciano Acosta.33
31 Ver un estudio de los conflictos por la ocupacin y los derechos de propiedad en BANZATO, Guillermo
La expansin, cit., pp. 167-207.
32 AHPBA, EMG, 147-11805-1819, AHG, MA, 1, p. 297; AHPBA, EMG, 142-11482-1821 y AHG, MA, 2,
p. 52; AHPBA, EMG, 152-12081-1819, EMG, MA, 1, p. 229; AHPBA, EMG, 145-11690-1819, AHG,
MA, 1, p. 231; AHPBA, EMG, 138-11095-1819 y AHG, MA, 1, p. 295; AHPBA, EMG, 138-11129-
1819 y AHG, MA, 2, p. 6; AHPBA, EMG, 145-11694-1819 y AHG, MA, 1, p. 291; AHPBA, EMG, 151-
12055-1819 y AHG, MA, 1, p. 303; AHPBA, EMG, 145-11689-1819, AHG, MA, 1, p. 227; AHPBA,
EMG, 148-11918-1819 y AHG, MA, 1, p. 219; AHPBA, EMG, 145-11726-1819 y AHG, MA, 1, p. 211;
AHPBA, EMG, 146-11773-1819 y AHG, MA, 1, p. 237.
33
AHPBA, EMG, 138-11117-1819, AHG, MA, 1, p. 217; AHPBA, EMG, 144-11652-1819 y AHG, MA, 1,
p. 163; AHPBA, EMG, 150-12015-1819 y AHG, MA, 1, p. 213; AHPBA, EMG, 150-12001-1819 y
AHG, MA, 1, p. 258; AHPBA, EMG, 2-56-1819 y AHG, MA, 1, p. 225; AHPBA, EMG, 138-11131-
1820 y AHG, MA, 1, p. 315; AHPBA, EMG, 139-11150-1820 y AHG, MA, 1, p. 293; AHPBA, EMG,
141-11468-1819 y AHG, MA, 1, p. 283.
Aunque se hubieran comprado los derechos de ocupacin de un antiguo pobla-

dor en un lapso relativamente corto respecto de la solicitud, se consideraba que tales
prerrogativas eran inherentes al bien y se transmitan con l, tal como plante Felipe
Santiago Miguens, de Ranchos, quien haca dos aos haba adquirido los derechos de
posesin a otro poblador que ejerci el dominio durante veinte aos, por lo que soli-
citaba moderada composicin. Finalmente, los servicios al Estado tambin fueron
considerados un argumento favorable para solicitar el terreno en moderada composi-
cin. Un ejemplo es el de Gernimo Barrionuevo, quien se haba instalado en Ran-
chos haca cuarenta aos, auxiliando las postas, aportando sus caballos a las tropas y
tena un hijo en la milicia. Completan este grupo de los que obtuvieron los ttulos
despus de la independencia, pero no tenemos datos de las caractersticas de su asen-
tamiento, Ramn Martnez de Carmona, Santiago y Pedro Chiclana, Marcelino Gadea,
Leonardo Pereyra, Juan ngel Vallejos de Chascoms y Pablo Galvn de Monte.34
En el partido de Chascoms slo Vicente Casco, en 1821, necesitaba aumentar
el espacio ocupado por sus haciendas y para eso solicit un terreno baldo; esto es, no
estaba ocupndolo efectivamente sino que pretenda hacerlo. En Ranchos fueron ms
los que tuvieron que someterse al riesgo de perder las tierras en un remate, dos en las
postrimeras del rgimen colonial Juan Senz Pea con 12.150 ha en 1804 y en 1806
Pedro Pablo Puentes, 13.667,4 ha y dos en poca independiente Juan de la Cruz
Ortega, 1.728 ha y Valentn Ramrez, 2.025 ha en 1820 todos ya haban fundado sus
estancias, pero se presentaron indicando la vaga referencia de hace bastantes aos.
Obsrvese, que en estos casos se repite la diferencia en las dimensiones entre los
predios obtenidos en poca colonial, mucho ms grandes que los del periodo indepen-
diente. En 1821, en el partido de Monte, Jos Julin Arriola, quien ya posea otras
parcelas por compras particulares a primeros pobladores de las que argumentaba una
antigedad mayor a diez aos, se present diciendo que hacia el frente de su propie-
dad se hallaban terrenos baldos sobre los que solicitaba una moderada composicin,
pero el fiscal entendi que no corresponda porque l poda alegar antigua posesin
sobre el terreno que ya posea pero no sobre los adyacentes, as que debi rematar las
2.025 ha. Aqu tambin tuvieron que ir a remate Julin Molino Torres con 24.300 ha
en 1802; en 1818 Pedro Nolasco Lpez con 2.610,9 ha y la sociedad de Juan Hidalgo
y Jacinto Ferreyra con 3.801,6 ha, y en 1822 Ramn Urquiola con 9.987,3 ha.35 En
este ltimo caso la mayor extensin coincidira con la del primer grupo de grandes
propietarios que presentaron sus solicitudes antes de 1810, pero estaban linderas a
otro predio mayor que posea desde 1796 en el partido de Lobos. Sin haberse presen-
34
AHPBA, EMG, 7-235-1820 y AHG, MA, 1, p. 143; AHPBA, EMG, 143-11585-1819 y AHG, MA, 1, p.
325; AHG, MA, 1, p. 97; AHG, MA, 1, p. 301; AHPBA, EMG, 138-11108-1819, AHG, MA, 1, p. 317;
AHPBA, EMG, 2-61-1819, AHG, MA, 1, p. 221; AHG, MA, 1, p. 321; AHG, DMMO 46.
35 AHPBA, EMG, 149-11971-1818, 148-11911-1818, 18-623-1796, 151-12049-1796, 155-12256-1819 y
152-12130-1819, 142-11481-1821, 10-362-1806, 140-11369-1818, 145-11691-1818; AHG, DMMO
70 y 104, MA, 1, p. 187.
tado a solicitar moderada composicin, incluimos en este sistema otras dos compras
al Estado en el partido de Ranchos, la que realiz Hilario Jos Sosa con 28.331,1 ha
en 1819, sobre la estancia que haba sido vendida a Francisco Planes, pero que ste no
haba pagado, por lo que volvi a pertenecer al Estado y fue sacada nuevamente a
remate; y Gregorio Lpez, quien se present a la comision de denuncias (sic) en
1813, ofertando comprar una estancia de 10.800 ha que perteneca a la testamentaria
de Jos Roca.36
Conclusiones
Los trabajos concentrados en el periodo anterior a la revolucin de 1810 perdieron de
vista que, en realidad, el sistema de moderada composicin no fue abolido por las
autoridades posrevolucionarias, sino que durante estos gobiernos se utiliz con mu-
cha mayor eficacia, sobre todo en los territorios aledaos al ro Salado y los que
fueron ocupados hacia el sur cuando la presin por el acceso a la propiedad tom un
ritmo mucho ms acelerado. Luego de la dbil presencia de espaoles y criollos en el
inmediato sur de la ciudad de Buenos Aires escasamente defendido por los precarios
fuertes que se levantaron a mediados del siglo XVIII los primeros pobladores se
asentaron en un proceso continuo desde la fundacin de las guardias de la lnea de
Vrtiz, a fines de la dcada de 1770, hasta la de 1820. En esta etapa, y principalmente
durante la dominacin espaola, el acceso a los ttulos de propiedad fue muy limitado.
El sistema de moderada composicin, reglado por Real Cdula de 1754, se aplic en
la zona desde los ltimos aos de la colonia hasta 1810, en que se detuvo la entrega de
tierras para luego intensificarse a fines de la primera dcada revolucionaria. Consista
en denunciar el predio sealado como baldo o realengo, luego de mensurar, tasar y
abonar en proporcin a lo medido, se escrituraba. Aunque Ots Capdequ consideraba
que este sistema no era en s mismo un ttulo sino que otorgaba derecho de preferencia
para luego aspirar al reconocimiento legal definitivo, en los expedientes aqu exami-
nados se observa que si no haba inconvenientes tales como la falta de solvencia del
denunciante para hacerse cargo de la deuda con el Estado o algn litigio iniciado por
otro hacendado, siempre se extenda una escritura, y que la validez de estos documen-
tos aunque luego cambiaron las normas legales nunca fue cuestionada. El sistema
fue utilizado con mucho ms xito en el periodo revolucionario, fundamentalmente en
los gobiernos de Pueyrredn y Martn Rodrguez. En cuanto a los poseedores de estas
parcelas, se destacan importantes comerciantes de Buenos Aires y militares de alta
graduacin locales en las pocas entregas de la ltima etapa colonial, mientras que en
el periodo independiente fueron principalmente medianos y pequeos productores,
junto a herederos de militares de baja graduacin y milicianos que pudieron justificar
su antigedad en la zona.
36 AHPBA, EMG, 4-143-1825; AHG, Duplicado de Mensura del partido de General Paz (Ranchos), 24,
desconocemos los datos correspondientes a la primitiva adquisicin de este predio.
El sistema de remates tambin tuvo continuidad desde la poca colonial casi

todos predios de gran tamao, comprados por quienes evidentemente tenan un giro
de capital importante y haca poco tiempo que estaban en la zona como en el periodo
independiente algunos predios menores, tambin de ocupantes relativamente recien-
tes. Estas son algunas de las razones que nos ayudan a fundamentar que el inters por
la ocupacin y acceso a la propiedad de la tierra en la campaa bonaerense fue muy
anterior a la expansin de la enfiteusis, contrariamente a lo que pensaban los polticos
de la poca y retomaron los primeros estudios sobre el mundo rural. Se ha probado,
entonces, que el gobierno tardocolonial fue muy cuidadoso en la entrega de la tierra
realenga, pues la moderada composicin se aplic mucho menos en ese periodo. Las
autoridades posrevolucionarias, en cambio, cuando llevaron a cabo el primer intento
de ordenamiento legal de la campaa emplearon ms eficazmente el modelo colonial
de moderada composicin, y adaptaron otro a sus requerimientos, si se tienen en cuenta
algunas similitudes entre las donaciones del Directorio y las mercedes reales. En pri-
mer lugar, nos parece conveniente destacar que con la aplicacin de la Instruccin de
1754 para el otorgamiento de tierras en moderada composicin, aunque algunos pro-
pietarios pudieron controlar grandes extensiones, tuvieron por vecinos a otros de
menores dimensiones, muchos de ellos despus de haber limitado las pretensiones de
ganaderos absentistas de Buenos Aires.
Poltica de tierras en los territorios nacionales:
entre la norma y la prctica
SUSANA BANDIERI
GRACIELA BLANCO
In memoriam de Csar Vaparsky1
Introduccin
L
a insercin plena del agro argentino en el sistema capitalista internacional a
partir de mediados del siglo XIX ha dado lugar a viejos y nuevos debates, so-
bre todo en cuanto al peso de los factores internos y externos y a la relacin
entre ellos y su importancia relativa. La concentracin de la tierra en propiedad ocup
siempre, desde distintos ngulos, un lugar significativo en estos debates. Desde inter-
pretaciones estrictamente institucionalistas hasta explicaciones de ndole econmica
y social, todas consideraron al proceso de distribucin de la tierra pblica como una
cuestin clave. Sin desconocer lo problemtico del tema, no es propsito central del
presente trabajo ocuparse del tratamiento especfico de tales discusiones.
Sin embargo, no podemos dejar de coincidir con aquellos que sostienen la nece-
sidad de superar las visiones reduccionistas, que hacan del acceso a la propiedad de
la tierra en grandes extensiones la base explicativa de la organizacin capitalista del
agro argentino. Estas interpretaciones, muy vigentes en las primeras dcadas del siglo
XX, atribuan exclusivamente a la entrega masiva y liberal de tierras pblicas efectua-
da por el Estado nacional, la concentracin de la propiedad en manos del sector terra-
teniente y la constitucin de latifundios improductivos, as como sostenan la preemi-
nencia de la renta del suelo como mecanismo central en la apropiacin de excedentes
sin un criterio necesariamente capitalista. Por otra parte, consideraban que el arrenda-
miento haba sido prcticamente la nica va de acceso a la tierra de los pequeos y
medianos productores, a la vez que lo vinculaban exclusivamente con la prctica de la
agricultura, sin pensarlo como un mecanismo posible de los propietarios para expan-
dir la produccin.
Ahora bien, estas objeciones sobre la historiografa que se ha dado en llamar
tradicional, resultan absolutamente vlidas para el agro pampeano, espacio por el que
1
Este trabajo se elabor sobre la base de un informe de investigacin elevado al CONICET en el ao
1998, resultado de un proyecto dirigido por Csar Vaparsky e integrado por las autoras. Los resultados
finales quedaron incompletos e inditos a causa del fallecimiento de Csar. Sirva este trabajo de home-
naje a la trayectoria del colega y amigo.
ha pasado la variable explicativa ms importante de la historia agraria argentina. Es

justamente en ese campo donde las interpretaciones se han enriquecido notablemente
en los ltimos aos, a la vez que complejizado el panorama social que lo caracteriza.2
No obstante, cuando se trata de los nuevos espacios incorporados a la soberana del
Estado nacional mediante campaas militares contra la sociedad indgena, el tema se
complica, ms an si se trata de los territorios patagnicos, donde las posibilidades
productivas estaban condicionadas por las caractersticas del propio espacio
mayoritariamente de meseta a la explotacin ganadera extensiva, particularmente
ovina.3 Recurdese, adems, que la incorporacin coactiva de estos territorios se dio
como parte de las necesidades expansivas del sistema. Vale decir, que la urgencia de
trasladar a otros espacios el exceso de ganado que ya haba provocado, segn los
analistas del censo de 1869, un alarmante sobrepastoreo de las superficies de la pam-
pa hmeda y una seria limitacin a la posibilidad de aumentar el desarrollo agrcola,
habra derivado en los aos 1880 en el incremento de la presin ofensiva sobre las
tierras indgenas para su uso ganadero,4 necesariamente en grandes extensiones dadas
las caractersticas de las nuevas tierras conquistadas. Esta es una interpretacin inver-
sa a aquella denominada institucionalista que deriva de la concentracin de grandes
superficies en propiedad, favorecida por la poltica estatal de distribucin de tierras
pblicas, su posterior uso ganadero extensivo.5
Las consideraciones anteriores necesariamente obligan a abordar el estudio de
los mecanismos dispuestos por los distintos gobiernos para la distribucin de las tie-
rras pblicas ganadas al indio, donde el Estado cumpli, sin duda, un rol decisivo. O
sea, el conocimiento de las polticas y de las decisiones derivadas de esas polticas
plasmadas en la legislacin, resulta un rido pero indispensable camino a recorrer. Se
impone entonces una aproximacin a los resultados de su aplicacin en los territorios
nacionales6 nicos donde la legislacin federal tena exclusiva vigencia para la dis-
2 Donde la antigua historiografa solo vea poderosos estancieros y gauchos empobrecidos, que gradual-
mente eran disciplinados para convertirse en la fuerza de trabajo que el modelo agroexportador requera,
las producciones de los ltimos veinte aos han mostrado un complejo mundo campesino hasta enton-
ces impensado en el agro argentino.
3
En la Patagonia, la explotacin agrcola intensiva solo es posible en los escasos oasis de riego ubicados
en los valles de los ros Negro y Chubut. En el rea cordillerana, por su parte, la calidad de las pasturas
admite, en algunas zonas, el desarrollo de la ganadera vacuna.
4 La competencia de los grandes caciques de la poca y su control del traspaso de hacienda a Chile no era,
por cierto, en este tema, un dato menor.
5 BARSKY, Osvaldo La informacin estadstica y las visiones sobre la estructura agraria pampeana, en
BARSKY, Osvaldo y PUCCIARELLI, Alfredo editores El agro pampeano. El fin de un periodo,
FLACSO, Buenos Aires, 1997, p. 58.
6 Hasta la dcada de 1880, el dominio efectivo del Estado federal argentino estuvo limitado a las 14
provincias tradicionales que lo haban constituido. Las otras 9 de las 24 provincias actuales fueron en su
tiempo territorios nacionales, creados por la ley 1532 del 16 de octubre de 1884 Chaco, Formosa y
Misiones en el norte, La Pampa en el rea central y, en el sur por divisin de la Gobernacin de la
Poltica de tierras... 165
tribucin de las tierras pblicas entre particulares a los efectos de poder avanzar en
la definicin de los sujetos vinculados a esos procesos y sus relaciones con la trama
social en la que se insertan.
El propsito central de este trabajo es, entonces, analizar cmo se distribuyeron
las tierras pblicas en los territorios nacionales en relacin con el encuadre legal, que
vari a lo largo del tiempo, y con las polticas aplicadas en cada momento histrico.
Para ello, se utilizar como principal insumo documental una Memoria publicada por
el Ministerio de Agricultura en 1928, redactada por Melitn Daz de Vivar, el funcio-
nario de mayor jerarqua de la entonces Direccin de Tierras y Colonias. Segn tal
Memoria, como resultado de la legislacin de tierras pblicas sancionada por los go-
biernos nacionales durante las ltimas dcadas del siglo XIX y las primeras del siglo
XX, de las aproximadamente 120 millones de hectreas que abarcaba entonces el
conjunto de los diez territorios nacionales existentes, ms de un tercio exactamente
41.556.000 hectreas haban pasado a manos de slo 1.804 particulares.7 Comple-
mentada con fuentes secundarias de reconocido mrito, la Memoria de 1928 suminis-
tra datos que permiten analizar con bastante precisin la distribucin de las tierras
pblicas que, en los territorios nacionales, haban sido vendidas, donadas u otorgadas
a particulares en arrendamiento, con o sin derecho a compra, o autnticamente reser-
vadas para pueblos y colonias, en la etapa ms significativa de transferencia de tierras
pblicas al dominio privado.
La fuente secundaria por excelencia a que nos referimos es la obra clsica sobre
la materia, escrita por Miguel ngel Crcano en 1917, donde se analiza la totalidad de
tierras pblicas transferidas a particulares con arreglo al conjunto de las leyes anterio-
res a la reforma de 1903, sin diferenciar la superficie cedida por cada una de ellas.8
Esta informacin desagregada s est contenida en la Memoria, publicada diez aos
ms tarde. Aun cuando ambas fuentes, de caractersticas distintas, presentan dificulta-
des en trminos comparativos, la informacin que proveen presta utilidad para cono-
cer dicho proceso distributivo y sus efectos hasta fines de la dcada de 1920.
Si bien hay otros trabajos sobre el tema, de diferente envergadura,9 no existe
todava un estudio especfico de las consecuencias que tuvo la legislacin de tierras
Patagonia Neuqun, Ro Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, que estableci sus superficies,
lmites, forma de gobierno y administracin. A mediados de la dcada de 1950 todos ellos se convirtie-
ron en provincias, con la sola excepcin de Tierra del Fuego que lo hizo en 1990. En el ao 1900, por un
acuerdo diplomtico que zanj los diferendos limtrofes entre la Argentina, Bolivia y Chile, se cre un
dcimo territorio, el de Los Andes, disuelto institucionalmente en 1943 y dividido entre las tres provin-
cias colindantes, Jujuy, Salta y Catamarca.
7 Clculos propios sobre la base de DAZ DE VIVAR, Melitn redactor Memoria de la Direccin
General de Tierras en el periodo administrativo de 1922-1928, Ministerio de Agricultura, Impreso por
Oucinde, Buenos Aires, 1928, p. 49.
8 CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit.
9 Ms difundido que el estudio de Crcano, es uno de Jacinto Oddone, que cuenta con varias ediciones, la
primera de ellas de 1930. Pero el captulo XV, dedicado a los territorios nacionales, est muy mal orga-
en los territorios nacionales, en los que se hagan jugar al mismo tiempo dos aspectos
claves: la superficie mtrica de las tierras de las que se iba desprendiendo el Estado y
la receptividad diferencial de esas tierras. Las nicas excepciones son los estudios
completos realizados para Santa Cruz por Barbera y para Neuqun por las autoras de
este trabajo; y una investigacin de Ruffini que aborda el tema en forma parcial para
Ro Negro.10 La ausencia de otros trabajos de este tipo marca el lmite ltimo al que se
puede llegar en el anlisis de los restantes territorios nacionales, recurriendo solamen-
te a fuentes secundarias.
En ese sentido, este captulo se propone analizar y comparar, en la medida en
que sea posible, los datos estadsticos proporcionados por las fuentes mencionadas
con los estudios sobre la distribucin de la tierra pblica en los territorios antes cita-
dos, para corroborar o corregir la informacin disponible, salvar las contradicciones
reales o aparentes y an los errores de los trabajos clsicos y cotejar, incorporando
otras fuentes primarias, oficiales o no, la aplicacin de las distintas disposiciones
legales en los territorios nacionales del sur.
Algunos problemas metodolgicos

Resulta indispensable realizar algunas advertencias sobre el carcter de los datos dis-
ponibles en fuentes primarias y secundarias. Un primer problema, es que la informa-
cin que proveen las fuentes ditas respecto a las tierras pblicas vendidas, donadas,
arrendadas, recuperadas por el Estado, etc., son siempre en superficies mtricas no
ponderadas segn su receptividad original, menos an al grado en que esa receptividad
aument (debido a obras de comunicacin o de riego, por ejemplo) o disminuy (de-
bido al sobrepastoreo, entre otros) por la accin humana. Dicha informacin resulta,
por tanto, slo una relativa aproximacin a la realidad.11
Por otra parte, la categorizacin usada por la vieja Direccin General de Tierras,
adoptada en las fuentes consultadas, puede inducir a errores. Las tierras nuevas fueron
nizado y plagado de errores arduos de corregir. A veces, el autor cita una ley por su nmero, otras por el
nombre con el que se la conoce, otras por la fecha de su sancin. Los datos cuantitativos que Oddone
proporciona sobre superficies invariablemente transcriptos de la Memoria de 1928 en cifras y letras, y
apenas en algn caso consolidados en cuadros a menudo difieren de los que dan otros autores y an de
la fuente nica que utiliza. Vase ODDONE, Jacinto La burguesa terrateniente argentina, Ediciones
Populares Argentinas, Buenos Aires, 1956 [1930].
10 BARBERA, Elsa Mabel Los dueos de la tierra en la Patagonia Austral, 1880-1920, Editorial Univer-
sidad Nacional de la Patagonia Austral, Ro Gallegos, Santa Cruz, 1995; BANDIERI, Susana; BLAN-
CO Graciela, et al. Formacin de la propiedad y la tenencia. Mercado de tierras en Neuqun, Informe
Final de Investigacin, Secretara de Investigacin, UNCo, 1995; RUFFINI, Martha La pervivencia de
la Repblica posible en los territorios nacionales. Poder y ciudadana en Ro Negro, Editorial de la
Universidad Nacional de Quilmes, Coleccin Convergencia, Buenos Aires, 2007.
11
Evidentemente, no son lo mismo 5.000 hectreas en la meseta Patagnica, slo aptas para la cra exten-
siva del ovino, que 500 hectreas bajo cultivo en el oriente de La Pampa o 5 hectreas en plena produc-
cin en el Alto Valle del ro Negro, todas ellas expresin de una unidad mnima de produccin.
adjudicadas a particulares o reservadas para pueblos y colonias antes de haberse ex-

plorado lo suficiente como para evaluar sus aptitudes agropecuarias. En consecuen-
cia, muchas veces se intentaba fomentar la colonizacin en superficies inadecuadas,
mientras que se vendan o donaban tierras valiosas a precios nfimos. Sin embargo, las
caractersticas del proceso de distribucin no pueden adjudicarse slo a estas razones,
sin reconocer adems la existencia de redes parentales y de poder, en funcin de las
cuales los sucesivos gobiernos favorecieron a sus familiares, amigos y aliados polti-
cos con el otorgamiento de tierras en donacin o a valores puramente simblicos,
cuestin que es altamente observable en el caso patagnico, como luego se ver.
Un tercer problema, por cierto no menor, a la hora de evaluar los resultados de la
aplicacin de las polticas de distribucin de tierras pblicas en los territorios nacio-
nales, se relaciona con el funcionamiento de la burocracia estatal. La superposicin
de organismos y funciones vinculados a la cuestin de la tierra pblica demoraba y
complicaba los trmites pertinentes. Recurdese que la responsabilidad administrati-
va de los territorios estaba bajo la rbita del Ministerio del Interior. No obstante, la
concentracin de funciones por parte de este organismo lo volva altamente ineficiente.
Otras cuestiones especficas relacionadas con los territorios estaban a cargo de diver-
sas agencias del Estado nacional y cambiaban frecuentemente de dependencia, como
es el caso de la propia Oficina de Tierras y Colonias.12 La multiplicidad de normas y
su aplicacin simultnea en un contexto de superposicin de funciones provocaba,
por ejemplo, que superficies cuyo dominio estaba siendo analizado por una depen-
dencia oficial fuera otorgado en venta o arrendamiento por otra.
Muchas de estas limitaciones metodolgicas se resuelven con los estudios de
caso, en la medida en que se basan en fuentes primarias catastrales duplicados de
mensura de las tierras distribuidas que proporcionan un detalle fidedigno de los an-
tecedentes de las superficies a mensurar, incluyen la legislacin por la cual se accedi
al dominio, la ubicacin, las caractersticas agronmicas, las transferencias efectua-
das que otorgan pistas sobre uno de los mecanismos ms usados para la concentra-
cin de la propiedad los precios abonados, la operacin de mensura y el decreto de
aprobacin de la misma. Esos estudios de caso tambin incorporan otras fuentes que
dan cuenta de las condiciones agroecolgicas de los terrenos, del avance de las comu-
nicaciones o de la evolucin de los mercados, entre otros, permitiendo evaluar las
transformaciones en las condiciones de produccin de las superficies distribuidas.
An cuando se parte de considerar datos estadsticos y catastrales, las imgenes
que se obtienen de los procesos de distribucin y apropiacin de la tierra pblica no
12 Esta Oficina dependi del Ministerio del Interior hasta 1893 y luego del Ministerio de Hacienda. Poco
tiempo despus estuvo bajo la dependencia del Ministerio de Relaciones Exteriores y luego del de
Justicia, Culto e Instruccin Pblica, en 1894. En 1898 pas a depender del Ministerio de Agricultura.
RUFFINI, Martha Estado y propiedad de la tierra en el Territorio Nacional de Ro Negro; la cuestin de
los ocupantes 1884-1892, en CRUZ, Enrique y PAOLONI, Rosana compiladores La propiedad de la
tierra. Pasado y presente, Anuario del CEIC/3, Alcin Editora, Crdoba, 2006, pp. 151-157.
son exclusivamente resultado de ellos, sino de un anlisis que se enriquece a partir de

considerar otros estudios cualitativos y especficos. Como sostiene Barsky, la mera
manipulacin estadstica no resuelve los problemas, pero puede confirmar, desvir-
tuar o acentuar la importancia de fenmenos detectados previamente y abrir cami-
nos a otros interrogantes que requerirn de nuevas investigaciones empricas.13
La periodizacin
Atenindose estrechamente a la legislacin de tierras pblicas, una clara y simple
periodizacin se impone. Por una parte, la sancin en 1903 de la ley 4167, conocida
como Ley de Tierras, que derog la catica legislacin anterior y estableci nuevas
normas para la distribucin de tierras pblicas, marca un corte categrico entre dos
periodos. Por otra parte, esa norma slo fue derogada varios aos ms tarde, al
sancionarse en 1950 una nueva ley de tierras, la nmero 13995. Poco tiempo despus,
el proceso de provincializacin de los territorios nacionales, iniciado a mediados de
esa dcada, provoc la transferencia de las tierras fiscales y de las atribuciones para
legislar sobre ellas a los nuevos estados provinciales. Si bien durante la dcada de
1940 se sancionaron leyes referidas a problemas del agro, stas no modificaron la
legislacin nacional de fondo sobre tierras pblicas.
Sin embargo, a partir del punto de inflexin que marc la ley de 1903, la poltica
de tierras pblicas en territorios nacionales se alter en mayor o menor grado en cua-
tro oportunidades. La primera, y muy importante por cierto, fue la sancin en 1908 de
la ley 5559, llamada Ley de Fomento de Territorios Nacionales, que fij un rgimen
especial para la privatizacin de tierras en estos territorios. Luego, en 1916, con la
poltica implementada por los gobiernos radicales. Ms tarde, a fines de la dcada de
1930, con los cambios introducidos en la materia durante las presidencias de Ortiz y
Castillo y, finalmente, en 1946, con la llegada del peronismo al poder. Para estudiar
cambios, no en la legislacin, sino en las polticas de tierras pblicas, conviene enton-
ces distinguir cinco periodos.
El primero comienza, entre 1872 y 1885, con la plena afirmacin del dominio
del Estado central sobre los territorios nacionales del norte y sur del pas, y transcurre
hasta 1902 inclusive. Durante este periodo, se dictaron una multiplicidad de leyes y
decretos para transferir a manos privadas una parte sustancial de las nuevas tierras
incorporadas luego del sometimiento de las sociedades indgenas. El segundo se ex-
tiende desde 1903, cuando se sancion la Ley de Tierras, hasta el ao 1916. Durante
este periodo, la transferencia de tierras pblicas a manos privadas se bas en la aplica-
cin de las mencionadas leyes de 1903 y 1908, expresin de la orientacin reformista
de los gobiernos liberales de entonces, reflejada en un inters renovado por el
poblamiento y desarrollo de los territorios nacionales. El tercer periodo abarca el
13 BARSKY, Osvaldo La informacin estadstica, cit., p. 17.

ciclo de los gobiernos radicales, donde se intentaron corregir las irregularidades co-
metidas por el rgimen en la distribucin de las tierras pblicas. El cuarto periodo
se extiende entre el golpe de estado que derroc al presidente Yrigoyen, en septiem-
bre de 1930, y el ascenso de Juan Domingo Pern a la primera magistratura del pas.
Siempre dentro del marco legal fijado en 1903 y 1908, se intent durante esta etapa
corregir un problema de larga data: la ocupacin precaria de tierras fiscales generada
por las polticas anteriores y los conflictos sociales emergentes. El quinto periodo se
extiende a lo largo de la primera y segunda presidencia de Pern, entre los aos 1946
y 1955. La poltica de tierras de este primer ciclo de gobiernos peronistas se manifes-
t casi de inmediato, aunque el marco legal bsico, que databa de la primera dcada
del siglo, no se alter hasta 1950. Con el golpe de estado de septiembre de 1955 y la
posterior provincializacin de los territorios nacionales, las polticas referidas a las
tierras pblicas pasaron a ser resorte decisorio de las nuevas provincias.
Trataremos aqu las caractersticas de las leyes que operaron en los primeros tres
periodos, sin duda los ms significativos en cuanto a la distribucin masiva de tierras
pblicas se refiere, y su impacto en los territorios nacionales. Especial atencin ten-
drn los territorios del sur y, entre ellos, el de Neuqun. Sobre esa base se cotejarn
los datos proporcionados en la obra de Crcano de 1917, los existentes en la Memoria
oficial de 1928, y ambos con los resultados obtenidos en la investigacin especfica
para el caso neuquino.
Primer periodo: La transferencia masiva (1876-1902)

La legislacin
La legislacin nacional de tierras rigi casi exclusivamente en los territorios naciona-
les, por cuanto su incidencia en las provincias, que dictaban sus propias leyes de
tierras, fue prcticamente nula y excepcional. Durante este periodo, adems de 45
leyes especiales y 7 decretos, se dictaron 8 leyes generales relativas al tema.14
Entre las leyes generales, cabe mencionar en primer trmino a la ley 947 tam-
bin llamada del Emprstito o de Fronteras promulgada en 1878 y complemen-
tada ese mismo ao con la sancin de la ley 960.15 Esta norma, que financi la campa-
14
DAZ DE VIVAR, Melitn redactor Memoria de la Direccin, cit., p. 20. Vase tambin MINIS-
TERIO DE AGRICULTURA Digesto de Leyes, Decretos y Resoluciones relativos a tierras pblicas,
colonizacin, inmigracin, agricultura y comercio, 1810-1900, Ca. Sudamericana de Billetes de Ban-
co, Buenos Aires, 1901.
15 En el mismo ao de 1878, en previsin de la inminente y definitiva ofensiva militar contra el indio, se
sancion la ley 954 por la cual se cre la Gobernacin de la Patagonia, establecindose su capital en
Mercedes de Patagones, hoy Viedma. Esta Gobernacin abarcaba, hasta el Cabo de Hornos, toda la
superficie al sur del ro Colorado, excepto en el tramo inferior de ste. All, el lmite norte de la Gober-
nacin se desplazaba hacia el sur, hasta el ro Negro. Histricamente, la franja atlntica entre ambos ros
perteneci a la provincia de Buenos Aires.
a militar contra los pueblos originarios, autoriz al gobierno nacional a lanzar una
suscripcin pblica para la venta de cuatro mil ttulos equivalentes a 10 millones de
hectreas sobre las tierras conquistadas, por un valor de 400 pesos fuertes cada uno.
Cada ttulo otorgaba derecho a una extensin de 2.500 hectreas, siendo la suscrip-
cin mnima de cuatro ttulos 10 mil hectreas produciendo a los suscriptores un
6% de renta anual. De esa manera, a un precio de 0,37 centavos la hectrea, se hicie-
ron las primeras adjudicaciones de tierras pblicas en los territorios nacionales. Una
vez completada la campaa, se dict en 1885 la ley 1628, tambin llamada de Pre-
mios Militares, cuyo propsito manifiesto era compensar con tierras a aquellos que
haban actuado en la misma. Las superficies a repartir dependan del grado del militar
premiado 8.000 ha a un jefe, 100 a un soldado. En este caso, no se haca una identi-
ficacin catastral de la fraccin de tierra asignada y se entregaban bonos al portador
sin impedir su cesin a terceros. Ambas leyes permitan a los adjudicatarios elegir la
ubicacin de sus superficies.
Unos aos antes, en 1876, durante la presidencia de Nicols Avellaneda quien
fuera su redactor e impulsor se sancion la ley 817 con el objeto de atraer inmigrantes
y convertirlos en colonos. Por sus propsitos manifiestos, sus alcances, y la superficie
de tierras pblicas que con arreglo a ella lleg a distribuirse entre particulares en los
territorios nacionales, fue una de las ms importantes de las leyes generales del perio-
do. Su aplicacin en estos espacios se vincul tambin con la preocupacin oficial por
asentar poblacin en las reas de frontera como forma de asegurar la soberana nacio-
nal. La llamada ley Avellaneda prevea todo un abanico de sistemas de coloniza-
cin: directa por el Estado nacional; indirecta, por iniciativa de ste pero a travs de
particulares; por iniciativa de particulares; y directa por los estados provinciales, con
apoyo del Estado nacional.16
Esta ley adoptaba el rgido sistema catastral de fraccionamiento de la tierra ya
vigente: secciones de 40.000 hectreas divididas en lotes de 100; de estos, se
reservaban cuatro para pueblo y varios para ejido zona de chacras y quintas
aledaas a un pueblo. Fijaba a estos lotes precios uniformes, ignorando las varia-
ciones topogrficas y de calidad de la tierra. Permita, adems, en el caso de la colo-
nizacin por particulares, acceder a dos fracciones de tierras de hasta 40.000 ha cada
una 80.000 en total sin otorgar la propiedad del recurso hasta tanto no se cumpliese
con las obligaciones de poblar. Se estableca como condicin introducir un mnimo de
250 familias en el trmino de cuatro aos, debiendo donar o vender a cada una de ellas
una superficie no menor de 50 ha, construir edificios para la administracin y acopio
de vveres, y proveer de los tiles necesarios. Asimismo, autorizaba a los particulares
a colonizar reas no mensuradas previamente, lo que contradeca de hecho el propsi-
to de asegurar que las nuevas tierras fueran efectivamente pobladas. Aunque obligaba
a estos a mensurarlas y a satisfacer ciertos requisitos de fraccionamiento y poblacin,

en las condiciones de la poca todo ello era fcil de eludir. De este modo, la letra
misma de la ley abra las puertas a la improvisacin y, lo que es ms grave, a la
especulacin, tal y como plantean Crcano17 y la Memoria de 1928. En esta ltima se
sostiene que la colonizacin estatal cubri slo un 8% de la superficie total que se
dispuso por esta ley, en tanto que la efectuada por particulares absorbi el 92% de las
tierras: ninguna compaa cumpli, ninguna subdividi la tierra, ninguna constru-
y el edificio para la administracin y, por fin, ninguna introdujo un solo colono en el
concepto de la ley.18 Asimismo, esta norma contemplaba la posibilidad de otorgar
tierras en arrendamiento, con una extensin que no deba superar las 40.000 ha por
persona o sociedad, durante un plazo mximo de ocho aos. Con posterioridad, estas
condiciones fueron modificadas en varias oportunidades, y frecuentemente
transgredidas, en especial en el caso de Santa Cruz donde el arrendamiento y no la
colonizacin fue la forma predominante de acceder a las superficies para asegurar su
uso ganadero.19
La ley 817 fue modificada en 1891 por la 2875 tambin llamada de Liquida-
cin que exima al Estado de obligaciones ya contradas como ayudar con pasajes
y adelantos a inmigrantes agricultores le permita recuperar tierras ya concedidas
cuando la falta de cumplimiento del adquirente se hubiera tornado escandalosa y,
principalmente, le permita salvar a una cantidad importante de concesionarios que no
haban cumplido con los preceptos legales, pero a quienes no se poda o no se quera
quitar lisa y llanamente la concesin. Al respecto, dice Crcano: El gobierno saba
que la falta de cumplimiento del concesionario, haba dependido en gran parte de
l.20 Por la nueva norma se anulaban las obligaciones de colonizar fijadas en la ley
Avellaneda, otorgando a los antiguos concesionarios la posibilidad de devolver al
Estado parte de sus tierras un cuarto en los territorios del sur, la mitad en los del
norte pero dejaba en sus manos el resto, ya fuese como donacin o mediante el pago
de una nfima suma (1.500 pesos por cada 2.500 ha, es decir, 0,60 centavos la hect-
rea), siempre que introdujeran un determinado capital en una industria y construye-
ran una vivienda por cada 10.000 ha. Ahora bien, como sostiene la Memoria, la
nica industria que los concesionarios introdujeron fue la pastoril, vale decir que to-
das las tierras se dedicaron a estancias. Al finalizar el ao 1928, la mayora de los
concesionarios por ambas leyes estaban an sujetos a multas por falta de cumplimien-
to en sus obligaciones, incobrables por prescriptas.21
Unos aos antes, en 1882, se haba sancionado la ley 1265, tambin llamada de
Remate Pblico, con igual objeto de fomentar el poblamiento de las nuevas tierras de
17
CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit., p. 393.
18 DAZ DE VIVAR, Melitn redactor Memoria de la Direccin, cit., p. 9.
19 BARBERA, Elsa Mabel Los dueos, cit., pp. 89-91.
20
CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit., p. 397.
21 DAZ DE VIVAR, Melitn redactor Memoria de la Direccin, cit., pp. 10-12.
frontera. Se distinguan en esta norma tierras de pastoreo y de cultivo, que se dividan

en lotes de 10.000 y 100 ha, respectivamente, fijndose un precio base de 0,20 a 0,30
centavos la hectrea para las primeras y de 1 a 2 pesos para las segundas, con obliga-
cin de poblar e invertir un pequeo capital. Aunque se haban establecido topes a la
adquisicin individual 40.000 hectreas para tierras de pastoreo y 400 para tierras
de cultivo y los certificados de posesin tenan carcter de intransferibles, estos
requisitos eran fcilmente transgredidos. Los remates se llevaban a cabo en la Capital
Federal, previa publicidad en los principales diarios porteos, lo cual, de por s, ya
limitaba el nmero de oferentes.
Dos aos despus, en 1884, se sancion la ley 1552, conocida como de Dere-
chos Posesorios, con la finalidad explcita de regularizar la situacin de los ocupan-
tes de hecho de tierras fiscales, otorgndoles los ttulos de propiedad. Esta norma
pretenda tener un efecto coyuntural y acotado en el tiempo, beneficiando slo a quie-
nes ya eran ocupantes. Para determinar si se tena derecho adquirido, se exiga probar
una antigedad mnima de diez aos. Segn el tiempo de ocupacin y el capital inver-
tido en haciendas, se calculaba la superficie a otorgar.
Tomando como modelo el proceso de colonizacin del oeste norteamericano, se
sancion en el mismo ao de 1884 la ley 1501, denominada del Hogar, para fomen-
tar la creacin de colonias agrcola-pastoriles; entre stas, aquellas ubicadas en super-
ficies otorgadas a los pueblos indgenas en los territorios nacionales. Por esta ley se
ofrecan parcelas de 625 hectreas a cualquier argentino nativo o naturalizado mayor
de 25 aos, que no fuera propietario de bienes races. El interesado deba solicitarla
para su uso y beneficio, ocuparla en forma directa, trabajar un mnimo de 10 hect-
reas, plantar 200 rboles durante los primeros cinco aos e introducir un capital mni-
mo de 250 pesos. En la letra, esta norma aportaba una novedad en la legislacin
argentina de tierras: el sostn del Estado al colono en los primeros cinco aos, lapso
durante el cual quedaba protegido de embargos y ejecuciones. Aunque pretenda de-
mocratizar el acceso a la tierra pblica, no prevea instrumentos adecuados para ga-
rantizar el cumplimiento de sus objetivos y no tena en cuenta la capacidad productiva
de los lotes.
Cabe agregar a la lista precedente otras dos leyes, cada una de las cuales afect
a un solo territorio nacional. La primera de ellas es la de la Provincia de Corrientes
de 1881, que dispuso la venta de toda la superficie del territorio nacional de Misiones,
que desde haca ms de sesenta aos haba quedado transitoriamente bajo la juris-
diccin de esa provincia. La segunda, es la ley 3053 de 1894, que se conoce como
del contrato Grnbein. En la dcada de 1890, con el objeto declarado de activar la
formacin de un mercado de tierras patagnico, el Estado nacional haba comenzado
una intensa campaa de venta de superficies con importante propaganda en Europa.
Esta ley especial aprobaba el contrato firmado dos aos antes entre el presidente
Carlos Pellegrini y el prestamista alemn Adolfo Grnbein. Por este acuerdo, el go-
bierno venda en forma directa, con inmejorables condiciones para el comprador, una
superficie de 1.000.000 de ha a eleccin del interesado en los territorios de Chubut y

Santa Cruz, aunque slo afect a este ltimo. Ms adelante se extendi el beneficio de
compra a los arrendatarios ya instalados en Santa Cruz y a aquellos que hubiesen
solicitado tierras con anterioridad a junio de 1893, al mismo precio y forma de pago
que Grnbein 25% al firmarse el contrato y el resto a cuatro aos con garanta hipo-
tecaria, con la posibilidad de pagar al contado con un descuento del 8%. Es decir, que
todos los arrendatarios anteriores se vieron tambin favorecidos por esta ley, que los
converta en propietarios a menos de cuatro aos de operar en el lugar.22 A pesar de la
repercusin pblica de este verdadero negociado ntese que la ley demor dos aos
en aprobarse en el Congreso, siendo ampliamente discutida el gobierno nacional
suspendi todo trmite de entrega de tierras en Santa Cruz entre 1892 y 1895 hasta
tanto Grnbein eligiera los lotes a ocupar las mejores tierras libres en la zona de los
ros Gallegos y Coyle, en la costa atlntica hasta Puerto Deseado y en el rea fronteri-
za con Chile.
Los resultados
Para evaluar los resultados de la legislacin aplicada en este periodo, se confeccion
el Cuadro 1 con la informacin proporcionada por la Memoria de 1928, por Crcano
en 1917 y por la investigacin realizada para el caso de Neuqun. Como podr verse
en el mismo, las primeras ocho columnas muestran la superficie de tierras pblicas
que segn la Memoria de 1928 haba sido efectivamente adjudicada en propiedad a
particulares en cada territorio nacional, con arreglo a cada una de las leyes bsicas del
periodo considerado. Las dos ltimas columnas permiten comparar los totales de esta
fuente con la informacin suministrada por Crcano en 1917, cuya obra slo incluye
un cuadro general con datos de superficie total adjudicada por territorio nacional se-
gn el conjunto de leyes vigentes. Se incluyen, asimismo, los totales desagregados por
ley, relevados para el territorio de Neuqun, segn el anlisis de la informacin catastral
contenida en los duplicados de mensura. Por dificultades derivadas de la informacin
disponible, el cuadro no incluye las superficies otorgadas en arrendamiento en los
distintos territorios, an cuando se hace referencia a las mismas en circunstancias en
que se dispone de documentacin confiable.
22 Los argumentos utilizados por el gobierno se centraban en que las tierras vendidas eran de calidad
inferior an cuando todava no se haban explorado ni mensurado siendo, por lo tanto, una operacin
muy beneficiosa en precio y resultados. No est de ms aclarar que Grnbein, casado con Sofa Seeber
y por esa va emparentado con grandes capitales instalados en Buenos Aires, era el gestor de una socie-
dad alemana creada en 1886 Sociedad Augusto Link y Ca. dedicada al comercio de exportacin e
importacin, del Banco de Amberes, y de dos estancieros ya instalados en Santa Cruz Juan Hamilton y
Tomas Saunders que conocan la zona y sus posibilidades productivas, quienes recibiran tierras y un
porcentaje sobre las ventas.
Cuadro 1
174
Superficie de tierras pblicas adjudicada en propiedad a particulares entre 1876 y 1902
por territorio nacional (miles de hectreas)
Segn
Territorio Segn Memoria 1928 Crcano
Nacional 1917
Leyes Ley 1628 Leyes 817 Ley 1265 Ley 1552 Ley Ley 3053 Leyes y TOTALES TOTALES
947 y 960 de 1885 de 1876 de 1882 de 1884 provincial de 1894 decretos
de 1878 de y 2875 de Remate de Derechos Corrientes del Contrato nacionales
de Premios de 1891 Pblico Posesorios de 1881 Grnbein especiales
Fronteras Militares Avellaneda
y de
Liquidacin
La cuestin de la tierra pblica...
A B C D E F G
Chaco 1.003 479 53 968 2.503 1.748

Formosa 937 234 204 1.375 1.523
Misiones 6 2.102 1 2.109 1.681
La Pampa 7.832 734 144 2.403 73 512 11.698 11.826
Ro Negro 602 2.508 1.131 248 673 439 5.601 5.554
Neuqun 115 115 1.564 1.434 15 234 3.477 3.625
Chubut 1.218 350 639 60 9 309 2.585 2.542
Santa Cruz 171 40 437 2.517 129 3.294 3.338
Tierra
del Fuego 5 80 312 34 431 427
Los Andes
TOTALES 8.549 4.751 5.249 5.952 1.114 2.102 2.526 2.830 33.073 32.264
(contina en la pg. 175)

(viene de la pg. 174)
TERRITORIO DE NEUQUN
Ley Cantidad Superficie adjudicada

de propietarios y escriturada
947 y 960 de 1878 de Fronteras 1 65
1628 de 1885 de Premios Militares 15 117
817 de 1876 y 2875 de 1891 Avellaneda y de Liquidacin 27 1.621
Ley 1265 de 1882 de Remate Pblico 160 1.489
Nota: Los datos sobre superficies han sido redondeados a miles de hectreas. Asimismo, se consolidaron en una
sola columna (1) las consecuencias finales de la ley Avellaneda y de la ley de Liquidacin, que la modific, y
tambin en una sola columna (2) los resultados de las dos leyes de Fronteras, pues la segunda fue slo un
complemento de la primera.
Fuentes: a) Para 1917: CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit. [1917]; b) Para 1928: DAZ DE
VIVAR, Melitn redactor Memoria de la Direccin, cit.; c) Para Neuqun: BANDIERI, Susana; BLANCO,
Graciela et al. Formacin de la propiedad y la tenencia. Mercado de tierras en Neuqun, Informe Final Secretara
de Investigacin UNCo, Neuqun, 1995, indito.
Poltica de tierras...
175
Una primera mirada al Cuadro 1 revela lo mucho que varan los resultados de la apli-
cacin, por territorio nacional, de cada una de las leyes de tierras de este periodo. As,
las dos leyes de Fronteras tuvieron efectos conjuntos enormes en La Pampa,
significativamente menores en Ro Negro, apenas en Neuqun y ninguno en los dems
territorios nacionales. Con arreglo a la ley de Premios Militares se entregaron super-
ficies casi exclusivamente en Ro Negro, Chubut y La Pampa. De las leyes especiales,
la del contrato Grnbein tuvo efectos slo en Santa Cruz. En otras palabras, segn el
territorio nacional que se analice, vara la incidencia absoluta y relativa que tuvo cada
ley en cuanto a la forma como se constituy inicialmente la propiedad privada de la
tierra. Cabe adelantar que tambin vara segn territorio nacional la incidencia abso-
luta y relativa del arrendamiento de tierras pblicas, as como la reserva de superficies
para pueblos y colonias.
Uno de los mecanismos legales de significativa importancia en cuanto a superfi-
cies distribuidas en los territorios nacionales en esta etapa fue, como vimos, la ley 947
del Emprstito o de Fronteras de 1878 y su complementaria de ese mismo ao, la
ley 960. En todo el pas, segn Crcano, se privatizaron 13.737.000 ha por esta nor-
ma.23 Segn la Memoria de 1928, en los territorios nacionales se habran transferido
8.549.000 ha vase Cuadro 1, columna A a manos de 391 personas. Una porcin
mayoritaria de esta superficie 7.832.000 ha se ubic en el oriente del territorio
nacional de La Pampa 92% es decir, entre las mejores tierras expropiadas a la so-
ciedad indgena recurdese al respecto que estas leyes otorgaban al beneficiario la
posibilidad de elegir la ubicacin de las superficies. Las restantes adjudicaciones se
realizaron en los territorios de Ro Negro 602.000 ha y de Neuqun 115.000 ha.
En este ltimo caso, el estudio realizado a partir de fuentes catastrales slo permiti
detectar una concesin de 65.000 ha a la firma Mallman y Ca.24 Puede decirse que la
aplicacin de estas leyes brind la posibilidad de enriquecerse a terratenientes bonae-
renses e inversores britnicos, principales suscriptores del emprstito que financi las
campaas militares.25 Si bien el gobierno contaba con un plazo de cinco aos para
23
CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit., p. 240. Esta cantidad incluye la entrega de un
total de 5.188.000 ha en las zonas todava no ocupadas que correspondan a algunas provincias, como el
oeste de Buenos Aires y el sur de Crdoba, en el corazn del rea pampeana.
24 Esta superficie, ubicada en el lmite este del departamento orqun, se vendi sobre fines del siglo XIX
fraccionada a Luis Cahen DAnvers (10.000 ha) y Carlos Frendelburg (55.000 ha). En los aos siguien-
tes, ambas superficies seran nuevamente reunidas al adquirirlas por compra la familia Gregorini, que la
pondra efectivamente en explotacin. BLANCO, Graciela Tierra, ganado y empresas en Neuqun.
Poder pblico e inversiones privadas (1880-1970), Tesis Doctoral, Universidad Nacional de La Plata,
2002, p. 138.
25 Para el caso de La Pampa, por ejemplo, Roman Gaignard menciona, entre otros beneficiarios, a la South
American Land Co. (Casey), Drysdale, Castex, Penco, Julio A. Roca, del Carril, Torcuato de Alvear,
Cambaceres, Pourtale, etc. GAIGNARD, Romn Origen y evolucin de la pequea propiedad campe-
sina en la Pampa Seca Argentina: El caso de la provincia de La Pampa, en Desarrollo Econmico,
Buenos Aires, Vol. 6, nm. 21, abril-junio 1966, p. 64.
entregar las tierras, detrs de la avanzada del ejrcito iba un contingente de agrimen-
sores que deslindaban superficies para sus nuevos propietarios. La Memoria de 1928
expresa, al respecto, que esta norma legal dio origen a la industria de pobladores,
vale decir de personas encargadas de simular el cumplimiento de la ley.26 A fines de
1888 se suspendi la venta de tierras con arreglo a estas normas, por considerarse que
ya se haban satisfecho los objetivos buscados.
Respecto a la ley 1628 de Premios Militares, la Memoria de 1928 sostiene que el
Estado cedi con arreglo a ella un total de 4.751.000 ha 4.830.000 ha segn Crca-
no27 distribuidas sobre todo en los territorios de Ro Negro, Chubut y la porcin
occidental de La Pampa, lo que tambin se explica por la posibilidad de elegir la
ubicacin por parte de los cesionarios. Fueron mucho menores las superficies enaje-
nadas en Santa Cruz y Neuqun e insignificantes en Tierra del Fuego. En este caso, los
datos obtenidos para Neuqun confirman las mismas cifras con una diferencia muy
menor (ver Cuadro 1, columna B). El destino final de esos premios militares emitidos
por el gobierno fue casi siempre la venta, en un mercado donde se compraban por
valores nfimos y eran acaparados por cesionarios. Mientras que los certificados
pasaban de mano en mano, las tierras quedaban muchas veces abandonadas.28 Res-
pecto a las concesiones otorgadas por esta ley en propiedad en el territorio de Neuqun,
se detectaron quince casos. De ellos, ocho beneficiarios vendieron casi de inmediato
sus superficies, dos fueron puestas bajo arrendamiento y cinco bajo explotacin en
forma directa o por administracin, las ltimas ubicadas mayoritariamente en el rea
andina, en tierras de mejores aptitudes productivas. Cabe destacar dos casos de pro-
pietarios, ya instalados en el territorio en la zona del lago Nahuel Huapi, que compra-
ron certificados de premios militares y los cambiaron por superficies en la misma rea
que ocupaban. Se trata de Jorge Newbery (15.000 ha) y Jarred Augusto Jones
(10.000 ha), este ltimo de origen texano, que haba participado en la comisin
demarcadora de lmites con Chile. Ambos eran ya ganaderos importantes en la regin.
En cuanto a la ley Avellaneda de 1876, de las formas de colonizacin previstas,
la realizada por particulares fue ms significativa que la estatal. Los resultados ms
conocidos de su aplicacin estuvieron relacionados con el incumplimiento de las obli-
gaciones de colonizar y, por lo consiguiente, derivaron en nuevas formas de concen-
tracin de la propiedad y escaso o nulo poblamiento. Crcano sostiene que, original-
26 DAZ DE VIVAR, Melitn redactor Memoria de la Direccin, cit., p. 15.

28 Crcano critic esta ley despiadadamente, argumentando que si bien se habra podido proteger al militar
con disposiciones de excepcin que les dispensaran sacrificios de orden econmico, nunca debi
hacerse con tierras. La idea de colonizar con militares estaba destinada al fracaso, pues estos nunca se
iban a convertir en autnticos colonos. Seal, adems, que la ley sent un precedente funesto que
permiti exigir a posterioridad tierras por parte de militares como si el derecho a la tierra fiscal obteni-
da sin mayores sacrificios emanara de los galones y el uniforme. CRCANO, Miguel ngel Evolucin
histrica, cit., p. 381.
mente, se distribuyeron por esta ley a particulares en todo el pas un total de 15.570.000
ha.29 Luego de la aplicacin de la ley de Liquidacin de 1891, que convirti a los
presuntos colonizadores en propietarios, la superficie finalmente escriturada en los
territorios nacionales, segn la Memoria de 1928, fue de 5.249.000 ha distribuidas
entre 88 concesionarios. De estos, la mitad devolvi la parte estipulada por la ley de
Liquidacin, en tanto el resto conserv la totalidad de la superficie que, recurdese,
poda ser de hasta 80.000 ha.30 Como podr verse en el Cuadro 1 columna C las
mayores extensiones concedidas por ambas leyes corresponden a los territorios de
Chaco, Ro Negro y Neuqun, donde las zonas fronterizas eran ms extensas y
permeables. Las concesiones para colonizar en esas reas tendran, a juicio del Esta-
do, una consecuencia pobladora que servira fundamentalmente para fijar soberana.
No fueron estos, sin embargo, los resultados de su aplicacin.
El trabajo de investigacin realizado para Neuqun as lo prueba. De los conce-
sionarios originales de la ley Avellaneda en este territorio 27 beneficiarios de un
total 1.621.000 ha a los cuales se adjudicaron extensiones que variaron entre un
mnimo de 30.000 y un mximo de 87.000 ha, slo cuatro las explotaron personal-
mente o por administradores. Otras siete concesiones fueron ocupadas de hecho por
pobladores del lugar indios, chilenos y mestizos, casi siempre utilizados como prue-
ba de los requisitos de poblamiento que exiga la ley o bien arrendadas y subarrenda-
das por los adjudicatarios. Tres fueron ms tarde rematadas y adquiridas por ganade-
ros del territorio, en tanto que el resto fueron vendidas a inversores de origen chileno,
a empresarios extra regionales casi siempre de Capital Federal y provincia de Bue-
nos Aires y a ganaderos ya instalados en la regin que desarrollaron un proceso de
concentracin de superficies.31 Entre los concesionarios originales, se destacan apelli-
dos y grupos familiares emparentados entre s y muy relacionados con los crculos
polticos porteos, como son los casos de Francisco Uriburu ministro de Hacienda
de Jurez Celman su prima hermana y esposa, Dolores Uriburu de Uriburu, su hija
Elisa Uriburu de Castells y su nieto, Luis Castells, casado a su vez con una de las hijas
de Julio A. Roca. Esta sola familia reuni, a razn de 80.000 ha cada uno, un total de
360.000 ha de las mejores tierras de Neuqun.32 Todas ellas se vendieron en conjunto
29
CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit., pp. 568-569.
30 Para fines del periodo analizado, se comprueba que ninguno de los concesionarios haba cumplido con
las obligaciones exigidas por la ley y estaban sujetos a multas que, por otra parte, haban prescripto y
eran incobrables. DAZ DE VIVAR, Melitn redactor Memoria de la Direccin, cit., p. 10.
31 Dice Crcano: Valindose de ganado trashumante, de inspectores condescendientes y de las blandas
disposiciones de la ley, se llenaron fcilmente las condiciones de capital y poblacin [] Adquirida la
propiedad por el concesionario, cobraba el arrendamiento o expulsaba a los pobladores que haban
contribuido a conseguirla, dejando sus campos incultos y desiertos, esperando el mayor valor bajo la
atenta vigilancia del especulador. CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit., p. 281.
32
Otros empresarios colonizadores beneficiados por el Estado con tierras en la precordillera neuquina
fueron el Dr. Manuel Marcos Zorrilla, ministro del Interior de Carlos Pellegrini; el general Nicols
en 1905 a la empresa de capitales trasandinos Sociedad Comercial y Ganadera Chi-

le-Argentina.33
Adems de la colonizacin privada, la ley Avellaneda contemplaba tambin la
colonizacin oficial. Respecto a su aplicacin, Crcano juzga con benevolencia esta
forma de distribucin de tierras sealando que, si bien estuvo signada por la inoperan-
cia administrativa, en todo el pas se destinaron 280.000 ha a colonias oficiales, todas
las cuales estaban pobladas y trabajadas hacia 1916.34 Cabe sealar que quizs as
fuese en las colonias creadas en los territorios del norte, lo que no se ha podido veri-
ficar para este trabajo. Pero con seguridad no fue as en los del sur, donde solamente
en Ro Negro y en Neuqun se haban creado colonias con arreglo a esa norma legal
con escasos resultados.
Segn el mismo autor, las cuatro colonias creadas en Ro Negro General Roca,
Choele Choel, Conesa y Fras no prosperaron al principio por falta de agua, situa-
cin que se revirti con la llegada del riego y el ferrocarril. La realidad es que en la
poca en que Crcano escriba, slo la colonia General Roca poda ser ejemplo de
prosperidad y Choele Choel mostraba un desarrollo incipiente. En ambas se haba
asegurado el transporte de la produccin agropecuaria a travs del ferrocarril y empe-
zaba a desarrollarse el sistema de riego.35 En Neuqun, por su parte, se cre una sola
colonia con arreglo a esta ley, sin verdadero xito. Se trat de un proyecto para asentar
en la precordillera a colonos bers sudafricanos de origen holands el que fracas
por desinteligencias entre el delegado designado por el gobierno y los organismos de
tierras. El proyecto se suspendi, aunque en 1907 se entregaron en propiedad 2.500
ha a cada uno de los seis colonos bers que efectivamente se haban asentado en el
lugar. Todos, excepto uno, vendieron de inmediato las tierras obtenidas a otros parti-
culares asentados en la regin.
Levalle, ministro de Guerra y Marina de la misma gestin de gobierno; el almirante de Marina Carlos
Miles; el prefecto General de Puertos Carlos A. Mansilla; el coronel Eduardo Pico, entonces gobernador
de La Pampa; Alejandro Sorondo, integrante de la Cmara de Diputados de la Nacin; Juan Ignacio
Alsina, ministro de Gobierno de la provincia de Buenos Aires y luego gobernador de Neuqun; Jorge
Newbery, de reconocido prestigio en la sociedad portea; y otros apellidos vinculantes como Carranza
Mrmol, Nazarre Pieiro, Aaron de Anchorena, Ortiz Basualdo y Rodrguez Larreta, entre otros.
BANDIERI, Susana, BLANCO Graciela, et al. Formacin de la, cit.
33 BANDIERI Susana y BLANCO, Graciela Invirtiendo en tierras y ganados. Capitales chilenos en la
frontera norpatagnica, en BANDIERI, Susana coordinadora Cruzando la cordillera La frontera
argentino-chilena como espacio social, Serie Publicaciones CEHIR, Facultad de Humanidades, UNCo,
2001, pp. 375-396.
35 VAPARSKY, Csar Pueblos del Norte de la Patagonia 1779-1957, Editorial de la Patagonia, General
Roca, 1983.
En lo que se refiere al arrendamiento, tambin previsto en la ley Avellaneda, se

coincide con Taylor36 respecto de que es absolutamente imposible presentar la histo-
ria del desarrollo del arrendamiento en la agricultura argentina en trminos estadsti-
cos, simplemente por la falta de tales datos. Esto es as porque los censos
agropecuarios, en general, no especificaban tipos de tenencia. Esto impide su inclu-
sin en el Cuadro 1, pero no su consideracin a partir de otras fuentes de informacin.
Se sabe que las superficies entregadas en arrendamiento en los territorios nacionales
del sur fueron significativamente menores que las entregadas en propiedad, alcanzan-
do su mayor relevancia en Santa Cruz a causa del fracaso de la colonizacin por
particulares. En 1885, el gobernador Moyano acord con el gobierno nacional dispo-
siciones especiales para ese territorio, con el fin de ofrecer tierras en arrendamiento a
malvinenses y pobladores de Punta Arenas.37 En muchas ocasiones se transgredieron
las condiciones previstas en la norma legal en cuanto a extensiones, cnones y plazos,
entregndose tierras en arrendamiento 375.000 ha en las mejores zonas producti-
vas de ese territorio.38
En el caso de Neuqun, se arrendaron un total de 278.935 ha en superficies que
oscilaron entre 2.500 y 20.000 ha, ubicadas en su mayora en las mejores reas pro-
ductivas, a partir de contratos celebrados casi todos en la dcada de 1890, cuando ya
se estaban escriturando las concesiones para colonizar y definiendo los propietarios
de acuerdo a la misma ley 817 y su modificatoria. De esos arrendatarios, la mitad no
renov el contrato a su vencimiento o nunca tom posesin como es el caso de los
hermanos Jorge y Rodolfo Newbery, que s ocuparon otras tierras en propiedad en el
territorio. La otra mitad, renov los contratos a su vencimiento y constituy importan-
tes explotaciones sobre las que luego adquiri la propiedad o bien combin propiedad
y arrendamiento en las primeras dcadas del siglo XX.39
Finalmente, la ley 817 tambin prevea la reserva de tierras con destino a la
reduccin de indios, situacin que se verific slo en algunos pocos casos. Aunque
36 TAYLOR, Carl Rural Life in Argentine, State University Press, Baton Rouge, Luisiana, 1948, p. 231.
Hay versin en espaol del captulo VIII bajo el ttulo Propiedad y distribucin de la tierra, en
RAPOPORT, Mario compilador Economa e Historia, Tesis, Buenos Aires, 1990.
37 Se especificaba que los contratos seran efectuados directamente entre el gobernador y los interesados,
con aprobacin del Ministerio del Interior. Se estableca la posibilidad de conceder hasta 40.000 ha,
pudiendo el beneficiario elegir la ubicacin de las superficies. ste debera hacerse cargo de la mensura
y comprometerse a introducir determinada cantidad de ganado en un plazo de tres aos, as como de
construir las instalaciones necesarias. Las condiciones eran altamente beneficiosas y el trmite muy
sencillo. Sin embargo, la Oficina de Tierras y Colonias que deba aceptar las transferencias realiz
escasos controles, la gobernacin no inform regularmente al poder central sobre las operaciones reali-
zadas, y los trmites requeridos permitieron la aparicin de los intermediarios, ya sea en calidad de
gestores o de personas con decisin y/o influencia poltica como el propio gobernador Moyano. BAR-
BERA, Elsa Mabel Los dueos, cit., 1995, pp. 91-93.
38
BARBERA, Elsa Mabel Los dueos, cit., p. 101.
39 BLANCO, Graciela Tierra, ganado, cit., pp. 149-151.
no se cuenta con informacin para todos los territorios nacionales, para Santa Cruz
Barbera detect un decreto del 11 de enero de 1898 por el que se otorg un permiso
de ocupacin a grupos tehuelches con una superficie de 50.000 ha, ubicadas en la
meseta central al sur del ro homnimo.40 En el territorio de Neuqun, por su parte, se
entregaron dos permisos de ocupacin a fines del siglo XIX: el primero, al cacique
Curruhuinca y su tribu, autorizndolo a ocupar tres leguas 7.500 ha de propiedad
fiscal en el lugar denominado Chapelco, en el rea de San Martn de los Andes, por el
trmino de diez aos; el otro, al cacique Juan Andrs Antemil y su tribu (alrededor de
40 personas), a quienes el gobierno nacional autoriz a ocupar seis lotes en el centro
del territorio.41 Ya al comenzar el siglo XX, se agregaron los permisos de ocupacin
concedidos a los caciques Casimiro Cayulef y Diego Ancatruz, con sus tribus; al caci-
que Millain Curical y su tribu; a los indgenas Mellado y Morales y sus familias; y al
cacique Painemil y su tribu.42
Por su parte, la ley de Remate Pblico 1265 de 1882 si bien estableca lmites
a la posibilidad de adquisicin individual, era fcilmente transgredible, convirtindo-
se en otro factor de acaparamiento en propiedad. Muchas veces, las tierras rematadas
con destino agrcola no eran aptas para esos fines sin previa infraestructura de riego,
lo cual implicaba una fuerte inversin de capital que pocos estaban dispuestos a hacer.
Tampoco esta ley se respet en la prctica, dando surgimiento a una cantidad impor-
tante de personas encargadas de simular su cumplimiento. Las ventas totales en
remate pblico alcanzaron las 5.952.000 ha distribuidas de manera muy desigual en-
tre los distintos territorios nacionales, siendo el ms representativo el caso de La Pam-
pa Cuadro 1, columna D. En la Patagonia se remataron un total de poco ms de
3.000.000 ha, de las cuales el 50% correspondieron a la confluencia de los ros Limay
y Neuqun. Esta ley, a juicio de varios autores, es la que ms contribuy a la creacin
de latifundios y al acaparamiento de superficies fiscales por comerciantes en tierras,
compaas extranjeras y grandes propietarios absentistas, a la vez que permiti al
Estado absorber parte de los elevados gastos fiscales generados a causa de la crisis de
1890. Esta afirmacin, vlida sin duda para la aplicacin de la ley en La Pampa,
resulta relativamente cierta para Neuqun. Si bien se distribuyeron por ella 1.434.000
ha en propiedad entre 160 propietarios radicados en la Capital Federal y provincia
de Buenos Aires las tierras rematadas en el departamento Confluencia, dadas sus
bajas posibilidades productivas sin el desarrollo previo de infraestructura de riego,
eran escasamente aprovechables. Esto motiv que, en 48 de los casos, el gobierno
40 BARBERA, Elsa Mabel Los dueos, cit., p. 88.

41 Cabe agregar un nico caso en el que, por una ley especial la 3092 del 24 de agosto de 1894 el Estado
otorg tierras en propiedad en Neuqun a Manuel Namuncur y su tribu, quienes recibieron 20.000 ha
en el sur del rea andina, en las tierras devueltas por uno de los concesionarios para colonizar en funcin
de lo dispuesto por la ley de Liquidacin de 1891.
42 BLANCO, Graciela Tierra, ganado, cit., p. 169.
nacional autorizara los pedidos de cambios de ubicacin hacia mejores zonas del
territorio. Desocupadas por aos, las tierras de la confluencia dieron lugar a importan-
tes negociados al momento de trasladarse a ese punto la capital del territorio de
Neuqun, en el ao 1904.43
En cuanto a la ley de Derechos Posesorios 1552 de 1884 aunque pretenda,
segn vimos, regularizar la situacin de los ocupantes de hecho de tierras fiscales, las
condiciones de capital mnimo requerido, difciles de cumplir por pequeos produc-
tores, truncaron esa idea y se infiltraron los poderosos y los influyentes.44 La ley
benefici en el conjunto de los territorios nacionales a solo 126 particulares con un
total de 1.114.000 ha Cuadro 1, columna E. De stas, 673.000 quedaban en el terri-
torio nacional de Ro Negro, en el valle inferior del ro de igual nombre, donde la ley
tuvo mayores efectos.45 Su incidencia fue tambin considerable en Formosa 234.000
hectreas pero casi nula en los dems territorios nacionales. Segn una fuente ofi-
cial, para 1891 se haban presentado 250 solicitudes de derechos posesorios en Ro
Negro, 137 en Chaco, 20 en Misiones, 33 en Formosa, 12 en Chubut, 3 en Santa Cruz,
1 en Neuqun y 1 en Tierra del Fuego.46 En el estudio sobre Neuqun, no se encontr
ningn caso, an cuando la Memoria de 1928 da cuenta de 15.000 ha escrituradas en
el mismo por esta norma. Del total de solicitudes correspondientes al territorio
rionegrino, nico para el que se posee informacin especfica, un 42% obtuvo reso-
lucin desfavorable, un 30% consigui la ratificacin de los derechos y el restante
porcentaje correspondi a expedientes truncos.47 Asimismo, las irregularidades ob-
servadas en algunas resoluciones que otorgaban la posesin sobre las superficies re-
clamadas, llevaron a que 32 ttulos debieran ser revisados confirmndose su aproba-
cin.
43
Entre los compradores por remate pblico en el territorio de Neuqun, puede mencionarse a conocidos
empresarios como David Spinetto, los hermanos Senillosa y Casimiro Gmez. Este ltimo, propietario
de la ms importante talabartera de Buenos Aires y proveedor mayoritario del Ejrcito Nacional, se
transform en dueo, por compras sucesivas, del espacio donde se lotearon las superficies para la insta-
lacin de la nueva capital. MAIDA DE MINOLFI, Esther directora Neuqun: La ocupacin de la
tierra pblica en el departamento Confluencia despus de la Campaa al Desierto (1880-1930), Uni-
versidad Nacional del Comahue, Neuqun, 1981.
45 DAZ DE VIVAR, Melitn redactor Memoria de la Direccin, cit., pp. 16-17. La mayor incidencia
de esta ley en el valle inferior del ro Negro tiene que ver, a juicio de Ruffini, con el hecho de que este era
un espacio tempranamente poblado y un ncleo urbano definido desde la vieja pertenencia del rea a la
provincia de Buenos Aires, unido al hecho de que Mercedes de Patagones luego Viedma fuera desig-
nada capital de la antigua gobernacin de la Patagonia en 1878. Por ese motivo, la existencia de ocupan-
tes de hecho en ese territorio era un problema al que el Estado nacional deba atender. RUFFINI, Martha
Estado y propiedad, cit., p. 151.
46 Ministerio del Interior, Archivo General de la Nacin, Expediente C-3433/1891, citado en RUFFINI,
Martha Estado y propiedad, cit., p. 151.
47 RUFFINI, Martha Estado y propiedad, cit., p. 162.
Los varios mtodos utilizados para burlar el espritu de la ley de Derechos

Posesorios y acaparar tierras a bajo costo, iban desde la invencin de falsos poseedo-
res (hombres de paja) hasta el alquiler de rodeos trashumantes que rotaban en los
predios como prueba del capital requerido para acceder al mximo de tierras en repar-
to. Los gobernadores y los jueces de paz de cada territorio nacional jugaron un papel
protagnico en la asignacin de estas tierras, pues estaba a su cargo compilar la infor-
macin necesaria, mediante la declaracin de testigos, para comprobar el tiempo de
ocupacin de los peticionantes y el capital invertido. Las anormalidades fueron la
regla. Fue tal la cantidad de pedidos basados en informacin falsa presentados ante la
Direccin de Tierras y Colonias que el gobierno nacional cre en 1891 la Comisin
Investigadora de Tierras del Ro Negro y, aos ms tarde, se promovieron acciones
judiciales para obtener la nulidad de gran nmero de ttulos otorgados. Sin embargo,
la Corte Suprema no hizo lugar a la demanda y convalid los pedidos.48
La ley del Hogar 1501 de 1884 por su parte, fracas en sus efectos debido a la
seleccin desacertada de las tierras que se pretendan colonizar y a los criterios inade-
cuados de produccin que para ellas se proponan. En efecto, para la explotacin
prevista, exclusivamente ovina, se ofrecieron parcelas de slo 625 ha, la mayora de
las cuales se otorgaron en el sur del territorio de Ro Negro, en plena meseta patagnica,
donde se habran necesitado varias miles de hectreas para una unidad productiva
econmicamente viable. Slo despus de 1896 se fundaron colonias encuadradas en
las disposiciones de esta norma legal, todas en territorios nacionales de la Patagonia:
Sargento Cabral y Coronel Barcala en Neuqun, Valcheta y Catriel en Ro Negro, y
varias en Chubut y Santa Cruz.49 Segn Barredo, en Ro Negro se escrituraron apenas
algo ms de 50.000 ha, casi todas en la colonia Valcheta, un oasis sobre el arroyo
homnimo, excepcional en medio de las condiciones semidesrticas del rea.50 En lo
que respecta a las colonias creadas en Neuqun, se identificaron cinco y no dos, como
seala Crcano. Ellas eran: Sargento Cabral, Maip y Nahuel Huapi, en el rea andina;
Coronel Barcala en el norte del territorio; y Mariano Moreno en el rea de Zapala.51
Todas fracasaron como colonias ganaderas porque las tierras y el tamao de las super-
ficies no eran las adecuadas para la prctica de esa actividad, central en las reas
reservadas. En el caso de la colonia Maip, se distribuyeron algunos pocos lotes den-
tro de la colonia y varios para el pueblo, chacras y quintas de San Martn de los Andes.
Similar situacin se dio en Nahuel Huapi y Mariano Moreno. El resto de las superfi-
48
BARREDO, Antonio Tierras fiscales, Tesis de doctorado, Facultad de Ciencias Econmicas de la Uni-
versidad de Buenos Aires, 1940, p. 75.
50 BARREDO, Antonio Tierras fiscales, cit., p. 61.
51 Como esta ley, a diferencia de todas las otras dictadas en la etapa, no fue derogada por la nueva ley de
Tierras de 1903 sino varios aos despus, estas colonias fueron creadas entre 1896 y 1897 las cuatro
primeras, y en 1913 la ltima.
cies reservadas para estas colonias fueron puestas a la venta aos ms tarde, conforme
las disposiciones de la ley 4167 de 1903, con resultados dismiles. La mayor parte de
esas tierras continuaron siendo ocupadas por pobladores de origen local, muchos chi-
lenos, que contaban con unas pocas cabras y ovejas y algn cultivo destinado a su
manutencin cuando las tierras lo permitan. Por esta ley tambin se entregaron super-
ficies a algunos caciques luego de la ocupacin militar de la Patagonia. Tales son los
casos, entre otras, de la colonia San Martn, donde se radic Valentn Sayhueque y su
gente, y de la colonia Cushamen, donde se estableci la tribu del cacique ancuche
Nahuelquir, ambas en el territorio de Chubut. Tiempo despus, numerosos casos de
desalojos promovidos por comerciantes y estancieros del rea provocaron la desapa-
ricin total de algunas de estas colonias, la reduccin de la extensin de otras y el
aumento de la pobreza y marginacin de sus ocupantes.52
Al aplicarse la ley 3053 del contrato Grnbein de 1894, se procedi a la distri-
bucin del milln de hectreas concedidas. Con importantes ganancias para los inter-
mediarios, estas tierras fueron distribuidas entre veintin propietarios, catorce de los
cuales ya eran grandes empresas ganaderas instaladas en Chile y Santa Cruz, que
aprovecharon la oportunidad para ampliar sus propiedades.53 Recurdese que en 1893
se extendieron los beneficios de esta concesin a los arrendatarios ya existentes en la
zona, que de este modo se transformaron en propietarios. La superficie distribuida en
propiedad en el extremo sur de la Patagonia, de acuerdo con esta ley, incluyendo las
pertenecientes a la concesin Grnbein, super las 2.500.000 ha Cuadro 1, columna
G.
En sntesis, hasta que finaliz el ao 1902 las leyes generales y especiales en
vigencia, a las que se agregaron multitud de decretos del Poder Ejecutivo nacional y
resoluciones ministeriales sobre concesiones de tierras pblicas, conformaban un cuer-
po legal incoherente y contradictorio, complicado an ms por un sinuoso camino
burocrtico. Muchos individuos y sociedades, al amparo de la corrupcin y desidia
administrativa, pasaban por encima de ese cuerpo legal. Varios casos escandalosos
haban salido a la luz. Uno, a raz de los debates parlamentarios suscitados por el
affaire Grnbein. Otro, por las investigaciones iniciadas sobre la aplicacin de la ley
de derechos posesorios. Un tercero, con motivo de la vastedad de tierras no coloniza-
das por los adjudicatarios de la ley Avellaneda, que el Estado recuper muy parcial-
mente a partir de la sancin de la ley de Liquidacin de 1891. Todo mostraba hasta
que punto, desde antes de las campaas militares contra el indio, la poltica nacional
de tierras haba favorecido la especulacin y el acaparamiento, obstaculizado el
poblamiento efectivo de las nuevas tierras y privado al Estado de un patrimonio de
52 FINKELSTEIN, Dbora y NOVELLA, Mara Marta compiladoras Poblamiento y ocupacin del es-
pacio en el Noroeste de Chubut, Fundacin Ameghino y Centro de Estudios del Hombre Patagnico y
su Medio, Esquel, 2005.
53 BARBERA, Elsa Mabel Los dueos, cit., p. 101.
incalculable valor, que ni siquiera sirvi para cubrir los dficit fiscales. Adems, se
haba tomado alguna conciencia de que se careca de conocimientos ciertos sobre la
calidad de las tierras, tanto de las ya cedidas como de las que todava se retenan. Los
ms afectados eran los territorios nacionales sometidos segn vimos slo y directa-
mente a la legislacin nacional.
Segundo periodo: El reformismo liberal (1903-1916)

La legislacin
Cuando en 1898 asumi Roca su segunda presidencia, se cre el Ministerio de Agri-
cultura que debera ocuparse en el futuro de la poltica nacional de tierras. El primer
ministro de esa cartera, Wenceslao Escalante, fue el impulsor de la reforma legislativa
en la materia con un plan muy ambicioso que se concret parcialmente con la sancin
de la ley de Tierras 4167 de 1903. Ezequiel Ramos Mexa, como ministro de Obras
Pblicas de Figueroa Alcorta, fue redactor e impulsor de la ley de Fomento de Terri-
torios Nacionales de 1908. Ambas leyes expresaban una concepcin mucho ms
amplia y realista que las anteriores sobre el problema de las tierras pblicas y las
polticas de su distribucin durante este periodo, y sin duda respondan a las transfor-
maciones propiciadas por el grupo reformista que se consolid en el interior de la
elite gobernante con el cambio de siglo.54
Alegando la necesidad de poner en orden la legislacin vigente, la nueva ley de
tierras, sancionada en los primeros das de 1903, derog toda la legislacin anterior
sobre la materia. Se intentaba, por un lado, evitar la formacin de latifundios y, por el
otro, estimular la subdivisin de las superficies y la creacin de colonias; adems, se
descartaba la enajenacin sin previo conocimiento y mensura de los terrenos. Esta ley
pretenda distinguir entre diversas clases de tierras y distintas formas de adjudicacin
en venta y arrendamiento. Se creaban reservas para pueblos y colonias de tres tipos:
agrcolas, ganaderas y mixtas, previndose su divisin en lotes de 100 ha para agri-
cultura y 2.500 para pastoreo, y su venta en mensualidades a 2,50 pesos la hectrea.
Fuera de las colonias, y en reas exclusivamente ganaderas, se autorizaba a vender a
particulares, en forma directa, lotes de hasta 2.500 ha en condiciones similares a las
fijadas para aquellas. Asimismo, se autorizaba a vender en remate pblico hasta
2.500.000 ha por ao con un bajo precio de base 1 peso la hectrea a pagar en cinco
aos con un 6% de inters anual. Finalmente, se fijaban formas de arrendamiento que
permitieran al beneficiario, una vez satisfechas sus obligaciones, convertirse en pro-
pietario de hasta la mitad del campo arrendado. En todos los casos se estableca la
obligacin de introducir mejoras y haciendas por ciertos valores, a la vez que se pro-
54 Vase, para las dos principales leyes del periodo, REYNA, Mximo Territorios Nacionales: leyes y
decretos sobre su administracin y resoluciones varias aplicables en los mismos, L. R. Gonzlez y Ca.,
Buenos Aires, 1910.
hiba que una misma persona o sociedad adquiriera o arrendara una superficie supe-
rior a las 20.000 ha en total. Nadie poda invocar la posesin previa de tierras fiscales
como ttulo de preferencia para adquirirla.
Al modificar por completo las formas de distribucin de las tierras pblicas, esta
ley marc un cambio significativo en la orientacin de la poltica sobre el tema, cohe-
rente con otras medidas de gobierno impulsadas por el grupo reformista. No obstante,
cuando se sancion ya estaba consumada la privatizacin de las superficies de mejor
calidad en los territorios nacionales, distribuidas en grandes extensiones entre pocos
propietarios. Crcano critica duramente la nueva ley de tierras, por cuanto considera
que no estimula una genuina colonizacin ni simplifica la burocracia existente y, lo
que es peor, no distingue entre el trabajador y el capitalista, sometiendo a ambos a
idnticas reglas que en realidad favorecen al dueo del capital, lo que siempre va
acompaado de influencias y favores.55 En cuanto a la exploracin y relevamiento
previo de las superficies a conceder, el Estado cumpli slo formalmente con la ley,
limitndose a la exploracin poco sistemtica de 40.000.000 ha. As se lanzaron a la
venta y al arrendamiento enormes extensiones, sobre todo en Santa Cruz, y en menor
medida en otros territorios del sur, con muy escasas perspectivas de poblamiento y
pocas posibilidades de favorecer la emergencia de pequeos y medianos propietarios.
En cuanto a la ley de Fomento de Territorios Nacionales de 1908, era mucho
ms que una ley de distribucin de tierras pblicas, por cuanto integraba este tema con
otros en un ambicioso plan de desarrollo de esas reas. En contraste con las anterio-
res, el proyecto de Ramos Mexa parta de fijar una amplia reserva de tierras destina-
das a valorizarse con obras de infraestructura tambin previstas que aseguraran las
comunicaciones y la navegabilidad de los ros, regularan las crecientes, etc. para
slo posteriormente pasarlas al dominio privado. Una idea clave era unir, mediante la
construccin de ferrocarriles estatales, las zonas pobladas de la costa patagnica con
las tambin pobladas de los valles cordilleranos, separadas entre s por enormes ex-
tensiones ridas. Hasta entonces, la tierra pblica se venda a precios mnimos fijados
de antemano por la ley, con independencia de su valor real y con clusulas de
poblamiento bajo determinadas condiciones, an en reas despobladas e incomunica-
das con el resto del pas. El proyecto del nuevo ministro propona venderlas en remate
pblico, sin condicin alguna, tal y como se realizaban las operaciones entre particu-
lares. Las superficies concedidas seran pagadas a trece aos y medio de plazo, con un
5% de inters y similar amortizacin anual. Su propuesta ms radical, no obstante, era
impedir su venta en reas desrticas y promoverla sobre lneas de ferrocarriles estata-
les que facilitaran la comunicacin con los mercados, en condiciones de explotacin
econmica racional y eficiente. Para ello, se emitiran bonos hipotecarios de tierra
pblica con cuyo importe seran construidos los primeros 100 kilmetros de cada una
de las cinco grandes lneas proyectadas. Las tierras adyacentes a las mismas seran

vendidas en la forma antes citada para aplicar sus pagos anuales al servicio de los
bonos emitidos. De esa forma, se evitara propiciar el tendido de lneas frreas sobre
tierras fiscales, que constituan, a juicio del ministro, el ms absurdo y antieconmico
de los latifundios.56 Enajenar estas tierras, sin antes valorizarlas, supona que los
nicos interesados en adquirir esos desiertos, seran los acaparadores, quienes espera-
ran el mayor valor de los mismos sin importarles el tiempo que tendran que esperar
y sin tratar en forma alguna de poblarlos y mejorarlos.57
Pero la ley estableca el remate pblico como nico mecanismo para vender las
tierras de pastoreo, procedimiento que no serva ni para evitar el acaparamiento ni
para estimular su poblacin, puesto que no se fijaba un lmite mximo a la superficie
que pudiera adquirir una sola persona o sociedad. Segn Crcano, no se justificaba
hacer en ese momento un esfuerzo tan grande para fomentar el desarrollo de tierras
lejanas. En cambio, consideraba prioritario realizar un esfuerzo equivalente en las
zonas que en ese momento eran ms productivas, orientado a la subdivisin de la
propiedad y al apoyo al productor mediante obras de vialidad, crdito fcil y otras
medidas.58
Los resultados
Desde que se sancion la nueva ley de tierras de 1903, disminuy la transferencia en
propiedad por venta a particulares aunque persisti la venta en parcelas menores
para la produccin ganadera y desapareci la donacin directa. En cambio, cobr
impulso la entrega de tierras en arrendamiento, tema prcticamente ignorado en la
legislacin anterior. El adjudicatario tena la opcin de comprar una parte de la super-
ficie luego de cumplir con las obligaciones previstas. Tambin se increment la crea-
cin de reservas para pueblos y colonias. De este modo, un nmero importante de
particulares accedieron a superficies de dimensiones menores que las que haban ca-
racterizado la entrega de las tierras pblicas en la etapa anterior. Sin embargo, las
condiciones impuestas obligaban a una inversin inicial de capital que impidi, en la
prctica, el acceso masivo a la propiedad de la tierra, favoreciendo en definitiva una
distribucin limitada que termin en una nueva concentracin de la propiedad por
ventas sucesivas entre particulares. La aplicacin de esta norma facilit que antiguos
propietarios aprovechasen para anexar ms superficies a las que ya tenan, por lo cual
puede afirmarse que el cambio en la modalidad de acceso no deriv en la prctica en
efectos distintos.
Con datos obtenidos en la Direccin de Tierras y Colonias, Crcano provee un
nico pero riqusimo cuadro donde discrimina por territorio nacional, al 30 de sep-
56
RAMOS MEXA, Ezequiel Mis Memorias: 1853-1935, Librera y Editorial La Facultad, Bernab y
Ca., Buenos Aires, 1936, 2 edicin, pp. 230-231.
57 RAMOS MEXA, Ezequiel Mis Memorias, cit., p. 118.
tiembre de 1916, la superficie de tierras fiscales de libre disponibilidad; de tierras

pblicas que haban pasado al dominio privado; de tierras pblicas cedidas en arrenda-
miento a particulares distinguiendo la parte cuyos arrendatarios tenan opcin a compra
si al final del contrato haban cumplido con todas las obligaciones legales; y de tierras
reservadas para pueblos y colonias. Para las superficies pblicas que haban pasado al
dominio privado, Crcano distingue las que lo haban hecho segn la legislacin vi-
gente hasta 1902 inclusive (o sea, los totales del Cuadro 1), por una parte, y las que
haban pasado al dominio privado segn la legislacin posterior (ley de Tierras de
1903 y ley de Fomento de Territorios Nacionales de 1908), por la otra.
Una sntesis de la informacin que proporciona Crcano se muestra en el Cua-
dro 2. Ntese que la superficie que hasta 1916 haba pasado al dominio privado fuera
de pueblos y colonias llegaba a 36.286.000 ha (columna G), extensin intermedia
entre las 32.264.000 que se haban privatizado ya antes de 1903 (columna D) y las
39.489.000 que menciona la Memoria de 1928. El mismo cuadro muestra que el grue-
so de las tierras pblicas que se haban privatizado entre 1903 y 1916 quedaba en dos
territorios nacionales: La Pampa, donde mayores efectos tuvo la nueva ley de tierras
(columna E) y Ro Negro, prcticamente el nico donde, en cuanto a tierras pblicas
se refiere, tuvo reales efectos la ley de Fomento de Territorios Nacionales (columna
F).
Efectivamente, las cifras expresadas por Crcano en cuanto a la venta directa de
lotes por la ley 4167 de 1903, alcanz en el territorio de La Pampa su mxima expre-
sin 1.282.000 ha. Le siguieron en importancia, aunque con superficies signifi-
cativamente menores, Chubut 332.000 ha Neuqun 240.000 ha y Ro Negro
227.000 ha. En el caso de Neuqun, los datos que arroja nuestra investigacin dan
cuenta de una superficie levemente mayor: se trata de 277.584 ha distribuidas entre
106 adjudicatarios. A diferencia de la etapa anterior, en la que los titulares eran en su
gran mayora absentistas que manejaban sus explotaciones mediante administracin,
ya sea desde Buenos Aires o desde Chile, quienes adquirieron tierras por esta ley las
explotaron muchas veces en forma directa con una presencia ms activa en el territo-
rio. Se trata, en algunos casos, de particulares provenientes de otras regiones del pas,
muchas veces perifricas a las ms importantes zonas productivas, como el sur de
Mendoza y el sudoeste de la provincia de Buenos Aires, que hicieron su capital inicial
en Neuqun a partir de actividades comerciales o ganaderas e invirtieron luego en la
compra progresiva de tierras en distintas reas del territorio, constituyendo importan-
tes explotaciones. Entre los casos ms significativos, pueden mencionarse los de Fer-
nando Zingoni y Gastn Rambeaud.59
59 BANDIERI, Susana Del discurso poblador a la praxis latifundista: La distribucin de la tierra pblica
en la Patagonia, en Mundo Agrario, num. 11, 2do. semestre de 2005; BLANCO, Graciela Las explo-
taciones ganaderas en la Patagonia: sujetos sociales, articulacin comercial y organizacin socio-espa-
cial, en BANDIERI, Susana; BLANCO, Graciela y VARELA, Gladys directoras Hecho en Patagonia.
La Historia en perspectiva regional, CEHIR-EDUCO, Neuqun, 2006.
Cuadro 2
Superficie de tierras pblicas adjudicada a particulares en propiedad o en arrendamiento con derecho a compra,
al 30 de septiembre de 1916, por territorio nacional (miles de hectreas)
Superficie que no era de libre disponibilidad fiscal
TERRITORIO Superficie Superficie Total Adjudicada en propiedad a particulares con arreglo Afecta a:
NACIONAL Total de libre a leyes vigentes entre 19/10/1876 y 30/09/1916a
disponibilidad
Legislacin Ley 4167 Ley 5559 Sub-total Pueblos y Arrendamiento
anterior a de 1903 de 1908 colonias c/opcin a compra
1903
A B C D E F G=D+E+F H I=C-(G+H)
Chaco 10.367 7.856 2.511 1.748 26 1.774 710 27

Formosa 9.412 7.025 2.387 1.523 13 1.536 831 20
Misiones 2.952 1.078 1.874 1.681 1.680 194
La Pampa 14.125 952 13.473 11.826 1.282 13.108 350 15
Ro Negro 19.872 10.029 9.843 5.554 227 1.770 7.551 2.260 32
Neuqun 9.468 5.297 4.351 3.625 240 3.865 299 187
Chubut 22.428 16.245 6.183 2.542 332 2.874 2.968 341
Santa Cruz 23.752 11.730 12.022 3.338 92 3.430 5.052 3.540
Tierra
del Fuego 2.133b 1.440 693 427 41 468 7 218
c
Los Andes 5.697 5.697
TOTALES 120.686 67.349 53.337 32.264 2.214 1.809 36.286 12.671 4.380
189
(contina en la pg. 190)

(viene de la pg. 189) 190
TERRITORIO DE NEUQUN
Ley 4167 de 1903 de tierras Cantidad Superficie

de propietarios/
arrendatarios
En venta directa 106 277
En arrendamiento con opcin a compra de parte de la superficie 43 412

La cuestin de la tierra pblica...
Notas: Los datos sobre superficies han sido redondeados a miles de hectreas. a Se consideran las superficies
adjudicadas en propiedad desde la sancin de la ley Avellaneda hasta la fecha en la cual Crcano obtuvo los datos
que transcribe de la Direccin de Tierras y Colonias. b Incluye 51.000 ha de la Isla de los Estados, que en la fuente
figura por separado. c La fuente indica que 200 ha estaban afectadas a pueblos y colonias, cifra nfima que aqu
desaparece como efecto del redondeo a miles de hectreas.
Fuente: Elaboracin propia de cifras tomadas de CRCANO, Miguel ngel Evolucin histrica, cit., cuadro
en pp. 572-573. Las cifras para Neuqun segn datos propios fueron extradas de: 1) las referidas a adjudicaciones
en propiedad, de BANDIERI, Susana; BLANCO, Graciela et al. Formacin de la propiedad, cit.; y 2) las
referidas a arrendamientos con opcin a compra de parte de la superficie, de BLANCO, Graciela Tierra, Ganado
y Empresas en Neuqun. Poder pblico e inversiones privadas (1880-1970), Tesis Doctoral, UNLP, 2002, indita.
El Cuadro 2 muestra tambin la incidencia que ya en 1916 haba tenido la nueva

modalidad de entregar en gran escala tierras pblicas en arrendamiento con opcin a
compra. El grueso de las mismas quedaba en Santa Cruz. All, las superficies arrenda-
das superaban en ms de diez veces la correspondiente a la de cualquiera de los otros
territorios nacionales 3.540.000 ha (columna I).60 El arrendamiento de grandes ex-
tensiones por beneficiario haba tomado en Santa Cruz un notable impulso, que des-
pus de 1916 se extendi a Chubut y Tierra del Fuego, es decir, a todo el sur de la
Patagonia.61 All, unas pocas firmas asociadas e incluso con vnculos parentales, reci-
bieron en arrendamiento tierras fiscales que hasta superaban en superficie a las que
tenan en propiedad.62 La modalidad segua la vieja poltica de favorecer, en los he-
chos y a menudo en la letra, el acaparamiento de tierras por pocos beneficiarios.
En el caso de Neuqun, Crcano seala la existencia de 187.000 ha afectadas a
arrendamiento con opcin a compra. Las diferencias son notables respecto de los
resultados obtenidos en la investigacin que realizramos con fuentes primarias, don-
de las cifras totales alcanzan a 412.448 ha distribuidas entre 43 concesionarios, todas
las cuales se ubicaron en la zona sur del territorio donde la calidad de las pasturas era
notablemente superior. De esos arrendatarios, 31 eran nuevos pobladores, en tanto
que el resto ya estaba asentado en la regin y explotaba tierras bajo diferentes formas
de tenencia, como es el caso de Juan Luis Lafontaine, los hermanos Alsina, Alejandro
Arze y Flix San Martn, entre otros.63 Como ya adelantamos, es en la consideracin
del arrendamiento donde mayores dificultades se encuentran a la hora de confrontar
resultados.
Tambin se pueden apreciar las enormes diferencias entre territorios nacionales
que se observan en las superficies de tierras afectadas a pueblos y colonias para 1916
(columna H). Esa extensin variaba entre unos pocos miles de hectreas en el territo-
rio de Tierra del Fuego y varios millones en los de Ro Negro, Chubut y, sobre todo,
Santa Cruz. Como es de suponer, en todos era nfima la superficie realmente afectada
a pueblos; el grueso de esas tierras eran colonias agrcolas, pastoriles o mixtas. Seme-
jantes extensiones implicaban, cabe observar, un sobredimensionamiento de superfi-
cies reservadas para colonias en zonas no aptas para ese propsito. Puede suponerse
que parte de esas reservas enmascaraban situaciones en las que, de hecho, las tierras
haban ido a parar a manos de especuladores o grandes terratenientes, en ambos casos
ajenos a todo propsito de autntica colonizacin.
60
Segn Barbera, esta cifra habra sido incluso ms importante, alcanzando un total de 5.115.377 ha,
sobre las cuales se habra ejercido, en la mayora de los casos, la opcin a compra de una parte. BARBE-
RA, Elsa Mabel Los dueos, cit., p. 129.
61
Para el caso de Tierra del Fuego vase BELFIORI, Martha Tierra del Fuego. Destino de la tierra pbli-
ca, en KaruKinka. Cuaderno Fueguino, num. 19-20, Buenos Aires, 1977.
62
DAZ DE VIVAR, Melitn redactor Memoria de la Direccin, cit., p. 7.
63 BLANCO, Graciela Tierra, ganado, cit., pp. 164-166.
En cuanto a los resultados de la ley de Fomento de Territorios Nacionales de

1908, un ao despus se realiz el primer remate de tierras y, a fines de 1911, el
segundo y ltimo. Prcticamente todas las superficies as vendidas quedaban en el
territorio nacional de Ro Negro (Cuadro 2, columna F), donde el tendido de las vas
frreas programadas (Ferrocarril San Antonio Oeste-San Carlos de Bariloche) alcan-
z niveles ms significativos. Sin embargo, las ventas de tierras pblicas no tuvieron
resultados efectivos en cuanto a su poblamiento, por cuanto la construccin del ferro-
carril apenas haba comenzado y las obras se suspendieron por largo tiempo, luego de
la renuncia del ministro Ramos Mexa. Finalmente, un decreto de 1915 permiti la
entrega de las tierras reservadas con estos fines en arrendamiento precario, aunque la
medida no despert un inters significativo. En sntesis, la ley de 1908 fue la ms
original e integral de todas las leyes de tierras, pero sus fallas, tanto de contenido
como de aplicacin, la privaron de convertirse en factor decisivo para estimular las
zonas fronterizas y articular su economa con el modelo agroexportador vigente, con
fuerte orientacin atlntica.
Tercer periodo: El ordenamiento radical (1916-1930)

La legislacin
Durante todo el periodo de los gobiernos radicales, la sancin de leyes relativas a la
tierra pblica con efectos sobre los territorios nacionales fue escasa y poco significa-
tiva, con la sola excepcin de algunos decretos. A poco de asumir Yrigoyen su prime-
ra presidencia, se orden en 1917 la realizacin de una investigacin administrativa y
parlamentaria a fin de descubrir irregularidades cometidas por el rgimen en la
distribucin de la tierra pblica. Como consecuencia de ello, el Estado dispuso retro-
traer a su dominio las superficies cuestionadas mediante la firma de dos decretos del
21 de abril y del 14 de junio de 1917. Asimismo, para evitar las enajenaciones sin
control, y acorde con claras expresiones en contra del latifundio improductivo y del
acaparamiento de tierras pblicas, los gobiernos radicales se dispusieron a suspender
en el mismo ao de 1917 las adjudicaciones en propiedad, medida que se mantuvo en
vigor hasta 1937.64 Las tierras se entregaran a partir de entonces en arrendamiento a
ttulo precario por un lapso de diez aos, sin derecho a compra de parte de la super-
ficie, emitindose un decreto en 1924 por el cual se ratificaba la entrega en esas con-
diciones de hasta 20.000 ha con destino pastoril en los territorios del sur. Nada con-
64 En ese ao, siendo Miguel Crcano, ministro de Agricultura, se reanud la venta de tierras pblicas
conforme a la ley de 1903, prohibiendo que esas superficies se concedieran a personas o sociedades que
ya fueran poseedoras de ms de 20.000 hectreas. Se suspendieron las adjudicaciones con carcter
provisorio o precario, hasta tanto se conociesen las condiciones agroecolgicas de los lotes, tal como
reclamaban las asociaciones de productores de la Patagonia. BLANCO, Graciela Tierra y ganado en
Patagonia: polticas pblicas y conflictividad en las primeras dcadas del siglo XX, en Anuario Centro
de Estudios Histricos de Crdoba Profesor Carlos S. A. Segreti, nm. 7, 2008, en prensa.
creto se hizo, sin embargo, para favorecer un proceso de colonizacin por parte de
pequeos y medianos propietarios. Ms an, un decreto de 1925 autoriz a la Direc-
cin General de Tierras a otorgar permisos precarios de ocupacin de lotes pastoriles
en territorios nacionales previo pago por ao adelantado haciendo explcito que los
que no arrendaran ni tuvieran estos permisos seran considerados intrusos.
En este periodo, fue sin duda importante el intento de ordenamiento que se realiz
desde la Direccin General de Tierras, sobre todo durante las gestiones de Isidro
Maza y Melitn Daz de Vivar. Pero los gobiernos radicales se limitaron, como vimos,
a suspender la adjudicacin de tierras en propiedad y a intentar la recuperacin para el
fisco de las superficies cuyos concesionarios no haban cumplido con las obligaciones
impuestas. No acompaaron estas medidas con un efectivo plan de ocupacin y pues-
ta en produccin de las mismas.65
Los resultados
Durante todo el ciclo de gobiernos radicales, el acaparamiento de tierras pblicas en
grandes extensiones fue intensamente combatido por la prdica oficialista. La Memo-
ria de 1928 menciona una serie de decretos del Poder Ejecutivo nacional mediante los
cuales se intentaba poner coto al latifundio y fomentar la colonizacin. Estas intencio-
nes se observan claramente en el lenguaje crtico respecto de la poltica de tierras
pblicas anterior a 1916 que se utiliza en esa fuente oficial, a travs de su redactor,
Melitn Daz de Vivar. Sin embargo, los resultados de esa poltica son dudosamente
exitosos.
Segn Girbal de Blacha, el Estado habra retrotrado a su dominio, por los de-
cretos de 1917, una superficie de 1.739.000 ha, revisando por este medio el perfil
menos comprometido del rgimen agrario y esperando un discutido rdito poltico.66
Los resultados ms interesantes de estas medidas corresponden al territorio nacional
de Santa Cruz, el primero en ser investigado, donde se declararon caducas un nmero
importante de concesiones de arrendamiento, opciones de compra y an propiedades
cuyos beneficiarios no haban cumplido con las disposiciones legales. Se les dio un
plazo improrrogable de dos aos para completar el desalojo y devolver la tierra al
fisco, el cual debera entregarla a nuevos pobladores. Pero la caducidad no siempre se
concret en los hechos y los nuevos pobladores no necesariamente fueron otros que
los ocupantes originales.67 Con respecto a los ocupantes sin ttulo, la gestin radical
65 GIRBAL DE BLACHA, Noem Poltica de tierras, 1916-1930: Reforma, orden o reparacin agra-
ria?, CEAL, Serie Conflictos y Procesos de la Historia Argentina Contempornea, nm. 28, Buenos
Aires, 1989, pp. 25-27.
66 GIRBAL DE BLACHA, Noem Estado, chacareros y terratenientes (1916-1930), CEAL, Coleccin
Biblioteca Poltica Argentina, nm. 211, Buenos Aires, 1988, pp. 19-20.
67 BARBERA, Elsa Mabel Los dueos, cit., p. 148. Girbal menciona una denuncia del dirigente
principista radical cuyano Marcial Quiroga con respecto a las concesiones que en 1929 la compaa
inici a mediados de la dcada de 1920 una intensa accin tendiente a regularizar su

situacin. Para ello se avanz con los desalojos, con el cobro de derechos de pastaje
atrasados y con la entrega de permisos precarios de ocupacin que hasta entonces
pocos solicitaban. Estas medidas, lejos de afectar a los grandes estancieros de la
Patagonia, impactaron sobre los pobladores sin capital, derivando en la generaliza-
cin de la ocupacin precaria.
Adems de cesar la venta de tierras fiscales, desde 1917 el acceso a la propiedad
de quienes efectivamente hubieran estado ocupando, poblando y explotando tierras
fiscales, an cuando hubieran satisfecho la condicin fijada por el Cdigo Civil de
posesin continua durante treinta aos (luego reducidos a veinte), se torn muy dif-
cil, sino imposible debido en gran parte a la extrema ineficiencia administrativa de la
Direccin General de Tierras. Una poltica adecuada requera evitar ms decidida-
mente el acaparamiento especulativo e improductivo, pero tambin facilitar el acceso
a la propiedad de colonos genuinos y nada se hizo para propiciarlo.68
Sobre la situacin para 1928, se toman los datos proporcionados por la Memoria
de ese ao en el Cuadro 3. All se consigna la superficie total de cada uno de los
territorios nacionales, la superficie que a esa fecha permaneca bajo el dominio fiscal
y la que haba salido del mismo por aplicacin de la legislacin anterior a 1903, por la
ley 4167 de ese ao y por la ley 5559 de 1908. Se incluyen, asimismo, las superficies
reservadas para pueblos y colonias.
Hasta cierto punto pero slo hasta cierto punto puede compararse con los
datos de 1916 que se muestran en el Cuadro 2, tomados de Crcano.69 La informacin
efectivamente comparable de ambas fuentes se incluye en el Cuadro 4. All se indica,
para 1916 y 1928, el porcentaje de tierras de libre disponibilidad no entregadas en
arrendamiento ni reservadas para pueblos y colonias en cada territorio nacional con
relacin a su superficie total. Obsrvese que, en 1916, eran de libre disponibilidad
fiscal toda la superficie del Territorio de los Andes, alrededor de tres cuartas partes de
la de Chaco, Formosa y Chubut y algo menos de la de Tierra del Fuego. De la super-
Sara Braun tena en Tierra del Fuego a nombre de terceros. GIRBAL DE BLACHA, Noem Poltica
de, cit., p. 15.
68
Al respecto, Girbal de Blacha comenta: La falta de definicin del oficialismo en este aspecto de la
poltica de tierras, por su propia composicin partidaria, la oposicin legislativa encabezada por conser-
vadores y socialistas y la difcil coyuntura externa, terminan por anular un accionar definitorio en ese
aspecto. Sus esfuerzos se dirigen desde 1917 a un rea que en principio resulta menos comprometida:
el ordenamiento de la tierra pblica y la revisin de las concesiones efectuadas en ese mbito hasta
entonces, con las implicancias que supone la retrotraccin al poder del Estado de la tierra acordada a
particulares que no hubieran satisfecho las condiciones de poblacin e implantacin de mejoras previs-
tas en la ley vigente (4167) sobre la materia. GIRBAL DE BLACHA, Noem Poltica de, cit., p. 2.
69
Como parece haber sido usual en la Argentina, en la vieja Oficina, luego Direccin de Tierras y Colo-
nias, y ms tarde Direccin General de Tierras, no hubo mayor preocupacin por mantener la continui-
dad de las categoras usadas para compilar estadsticas. En consecuencia, la comparacin a travs del
tiempo, aun cuando exista documentacin primaria que lo permita, resulta sumamente dificultosa.
Cuadro 3
Superficie de tierras pblicas adjudicada a particulares, para fines de 1928, con ttulo de propiedad definitivo
por Territorio Nacional (miles de hectreas)
TERRITORIO Superficie Superficie Superficie que haba salido del dominio fiscal
NACIONAL Total que perteneca
bajo el dominio
fiscal Total Fuera de pueblos y colonias, con arrego a: En pueblos
y colonias
Subtotal Legislacin Ley 4167 Ley 5559

anterior de 1903 de 1908
a 1903
A B C D
Chaco 10.410 7.268 3.142 3.059 2.503 15 541 83

Formosa 7.800 6.303 1.497 1.447 1.378 56 13 50
Misiones 2.924 715 2.209 2.108 2.108 101
La Pampa 14.244 1.199 13.045 13.043 11.733 1.310 2
Ro Negro 19.980 12.378 7.602 7.460 5.670 45 1.745 142
Neuqun 9.700 5.873 3.827 3.815 3.434 381 12
Chubut 22.440 17.090 4.450 3.054 2.811 243 1.396
Santa Cruz 23.900 18.817 5.083 4.802 3.294 1.508 281
Tierra
del Fuego 2.149 1.448 701 701 431 270
Los Andes 5.697 5.697
TOTALES 119.244 77.688 41.556 39.489 33.362 3.828 2.299 2.067
Nota: En el territorio de Tierra del Fuego se incluye la Isla de los Estados.

195
Fuente: DAZ DE VIVAR, Melitn redactor Memoria, cit.

ficie total de Ro Negro, Neuqun y Santa Cruz, slo alrededor de la mitad quedaba
disponible y, de la de Misiones, slo algo ms de un tercio. En La Pampa, por su parte,
apenas quedaban tierras fiscales, menos an de libre disponibilidad. Recurdese que,
en este ltimo territorio, las superficies privatizadas fueron muy importantes en el
primer periodo tratado, lo cual se explica, como ya se dijo, por la especial preferencia
que los adjudicatarios iniciales de tierras pblicas tuvieron por el sector oriental de
ese territorio.
Llama la atencin que la superficie de tierras fiscales de libre disponibilidad de
1928 fuera mayor en algunos territorios, pero notablemente mayor en Santa Cruz,
respecto de las cifras de 1916 que consigna Crcano. Los motivos pueden ser varios:
que las diferencias se derivaran de los ajustes de mensura efectuados en el lapso trans-
currido, o que, tal cual dice la Memoria de 1928, durante el primer periodo presiden-
cial de Yrigoyen se hubieran efectivamente declarado caducas las concesiones frau-
dulentas y vuelto a considerar esas superficies como fiscales y libres de adjudica-
cin,70 lo cual no necesariamente, como se dijo, se verific en los hechos.
Cuadro 4
Tierras de libre disponibilidad fiscal en 1916 y en 1928
Porcentaje sobre superficie total de cada territorio nacional
Porcentaje sobre superficie total (%)

TERRITORIO NACIONAL
1916 1928
Chaco 75,8 70,1
Formosa 74,6 67,0
Misiones 36,5 24,2
La Pampa 6,6 8,3
Ro Negro 50,5 62,3
Neuqun 54,9 60,9
Chubut 72,4 80,2
Santa Cruz 49,4 79,2
Tierra del Fuego (incluida Isla de los Estados) 67,5 65,4
Los Andes 100,0 100,0
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos tomados para 1916 del Cuadro 2 (columnas A y B) y
para 1928 del Cuadro 3 (columnas A y B).
Teniendo en cuenta que desde 1917, y por el resto del periodo, se suspendi la venta
de tierras pblicas y el arrendamiento se transform en precario sin la opcin a com-
70 DAZ DE VIVAR, Melitn relator Memoria de la Direccin, cit., p. 7.

pra de parte de la superficie que estableca la ley de 1903, no debieron haberse modi-
ficado las cifras dadas por Crcano en 1916 respecto da las tierras que haban salido
del dominio fiscal. Sin embargo, algunos de los totales consignados en el Cuadro 3
muestran un aumento considerable de la superficie originalmente privatizada por la
ley 4167 en ciertos territorios nacionales, especialmente visible en el caso de Santa
Cruz de 92.000 a 1.508.000 ha para lo cual no se encuentra una explicacin lgica.
Ahora bien, podramos intentar algunas respuestas: Pueden haberse incluido en la
Memoria los arrendamientos como superficie que haba salido del dominio fiscal,
dado que no se los incluye explcitamente en el cuadro? No es posible saberlo, pero
resulta improbable. Puede haber tenido el gobierno radical intenciones manifiestas
de mostrar en Santa Cruz el primer territorio investigado un ejemplo caracterstico
de las irregularidades del rgimen en la entrega de tierras pblicas? Si es as, lo cual
es posible en una fuente oficial, era ms sencillo apuntar a un territorio del sur para
atacar al latifundio que al ms cercano territorio de La Pampa, por ejemplo, donde la
distribucin de la tierra pblica en extensiones importantes haba sido casi total y
anterior a 1903? Hay altas posibilidades de que as fuese, mxime si se trata del terri-
torio santacruceo donde los capitales del centro econmico del pas haban tenido
escasa o nula ingerencia, mientras que los provenientes de Punta Arenas eran domi-
nantes. De hecho, otras polticas del radicalismo en el poder tendieron a cortar esa
vinculacin y a provocar una reorientacin atlntica de la economa regional en el
contexto de los cambios operados en el comercio internacional con la apertura del
canal de Panam y la prdida de protagonismo del estrecho de Magallanes.
Las expresiones vertidas por Melitn Daz de Vivar en el informe elevado aos
despus al Ministerio de Agricultura, as parecen indicarlo. Ante los cuestionamientos
de los productores del sur y de sus organizaciones corporativas respecto de la poltica
agraria, el todava Director General de Tierras sostiene:
El Sud se llen de compaas extranjeras en su mayor parte, y
este es hoy el elemento que en toda forma se opone a que se cum-
pla la ley y las disposiciones en vigor, echando mano a cualquier
recurso [] Es muy conocida la influencia de personas o de com-
paas de los pases limtrofes en las tierras fiscales: personas o
compaas que no estn aqu sino representadas por sus adminis-
tradores o capataces y que son por lgica patriotas con su pas.
Frente a esto, se pregunta: Conviene a nuestro pas este elemento que aboga por el
suyo, que gasta lo que recoge afuera y que no tiene hijos en la Argentina? Por qu no
van estos all, al terruo que quieren y dejan a este pas para los suyos?71 A los
conflictos generados por la ocupacin precaria, los desalojos, el incremento del canon
71 Argentina Austral, Ao VII, nm. 81, marzo de 1936, p. 40.

de arrendamiento y la obligatoriedad de pagar derecho de pastaje, todas medidas dis-

puestas por los gobiernos radicales, se sumaba, al comenzar la dcada de 1930, un
nacionalismo exacerbado por parte de algunos funcionarios nacionales. La designa-
cin de Miguel ngel Crcano en el Ministerio de Agricultura de la Nacin en 1937,
traera aparejados cambios significativos en la poltica de tierras que daran respuesta
a algunos de los insistentes reclamos de los productores ganaderos del sur del pas.72
Conclusiones
En este trabajo se ha procurado reflejar, para cada uno de los periodos tratados, la
poltica de tierras pblicas y su expresin en la legislacin, as como los resultados de
su aplicacin en los territorios nacionales, con particular nfasis en los del sur. Las
dos fuentes generales utilizadas como insumo central tienen la virtud de plantear un
estado de situacin en dos momentos claves del proceso de distribucin de la tierra,
antes y despus del pretendido ordenamiento de los gobiernos radicales, y de revisar
crticamente las polticas hasta all vigentes y sus resultados. Su cotejo con los estu-
dios de caso disponibles permiti corroborar tales cuestionamientos y demostrar las
falencias del proceso distributivo de tierras pblicas, marcando las diferencias entre
la norma que planteaba la pretensin de fomentar la ocupacin y el poblamiento de
los territorios nacionales y la praxis que deriv en una alta concentracin de super-
ficies en pocas manos dedicadas, en el caso patagnico, a la ganadera extensiva.
Estos resultados, por otra parte, no deben ser atribuidos exclusivamente a las polticas
distributivas del Estado, a su desconocimiento casi absoluto de las caractersticas
agroecolgicas de los terrenos y a la manipulacin de las normas en beneficio de
particulares influyentes, sino tambin a las reales condiciones productivas de las su-
perficies entregadas, que mayoritariamente admitan un uso ganadero extensivo.
Ha podido comprobarse, asimismo, que las reformas encaradas por la nueva ley
de tierras de 1903 con el objeto de ordenar las polticas vigentes en la materia no
tuvieron el resultado esperado en cuanto a provocar un proceso de ocupacin de los
territorios nacionales por pequeos y medianos productores. La venta de superficies
de menores dimensiones fue poco significativa y deriv en nuevos procesos de con-
centracin, en tanto que se generalizaron los arrendamientos con opcin a compra de
parte de la superficie. Las medidas adoptadas por los gobiernos radicales, tendientes
a terminar con el latifundio improductivo y a fomentar la colonizacin, terminaron,
finalmente, precarizando la situacin de quienes accedieron a la tenencia de la tierra
durante ese periodo.
Anlisis de este tipo pueden convertirse en estudios de base importantes para
futuras investigaciones sobre los distintos territorios nacionales, pues slo a partir de
estudios de caso que permitan identificar a los sujetos sociales involucrados se abre la
72 BLANCO, Graciela Tierra y ganado en Patagonia, cit.

posibilidad de internarse en el mundo de relaciones econmicas y de poder que se

establecen en cada espacio, de conocer el rol que stas juegan en la problemtica
concreta del acceso a la tierra y de visualizar los conflictos sociales emergentes.
Susana Bandieri es Doctora en Historia por la Universidad Autnoma de Madrid,
Espaa, y Profesora y Licenciada en Historia por la Universidad Nacional del Comahue,
donde ejerce tareas docentes como Profesora Titular en el rea de Historia Argentina
de la Facultad de Humanidades. Es Investigadora Independiente del CONICET en el
Centro de Estudios de Historia Regional (CEHIR), nodo de la Unidad Ejecutora en
Red ISHIR-CONICET. Ejerce adems la direccin del nodo y la Vicedireccin de la
Unidad Ejecutora. Fue Presidenta de la Asociacin Argentina de Historia Econmica
en el perodo 2005-2009. Especialista en historia de la regin patagnica, es autora y
compiladora de numerosos libros y captulos de libros sobre el tema, as como de
artculos incluidos en revistas especializadas del pas y del extranjero. Su obra ms
conocida es el libro Historia de la Patagonia publicado por la editorial Sudamericana
en 2005 (2. edicin 2009).
sbandieri@ciudad.com.ar
Guillermo Banzato es Profesor, Licenciado y Doctor en Historia por la Universidad

Nacional de La Plata. Es Profesor Adjunto Ordinario en la ctedra Historia Argentina
General de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin e Investigador
Asistente del CONICET en el Centro de Estudios Histrico Rurales, Instituto de In-
vestigaciones en Humanidades y Ciencias Sociales (UNLP-CONICET). Es editor res-
ponsable de la revista electrnica Mundo Agrario y Director de la revista Trabajos y
Comunicaciones. Especialista en historia agraria bonaerense del siglo XIX, en 2005
public La expansin de la frontera bonaerense. Posesin y propiedad de la tierra en
Chascoms, Ranchos y Monte, 1780-1880 en la Editorial de la Universidad Nacional
de Quilmes, adems de artculos en revistas y captulos de libros en el pas y el exte-
rior. Fue tesorero de la Asociacin Argentina de Historia Econmica en el perodo
2005-2009.
gbanzato@fahce.unlp.edu.ar
Mara Fernanda Barcos es Profesora y doctoranda en Historia por la Universidad

Nacional de La Plata. Es Profesora Adjunta interina en Historia Econmica y Social
Argentina y Latinoamericana de la Facultad de Ciencias Econmicas y becaria docto-
ral del CONICET en el Centro de Estudios Histrico Rurales, Instituto de Investiga-
ciones en Humanidades y Ciencias Sociales (UNLP-CONICET). Es Asistente de Re-
daccin de la revista Mundo Agrario. Especialista en historia agraria bonaerense del
siglo XIX, ha publicado artculos relacionados con los ejidos de los pueblos en revis-
tas acadmicas del pas.
mfbarcos@econo.unlp.edu.ar
Graciela Blanco es Doctora en Historia por la Universidad Nacional de La Plata y

Licenciada en Historia por la Universidad Nacional del Comahue. Es Profesora Ad-
junta Regular en el rea de Historia Argentina de la Facultad de Humanidades e Inves-
tigadora Adjunta del CONICET en el Centro de Estudios de Historia Regional (CEHIR),
nodo de la Unidad Ejecutora en Red ISHIR-CONICET. Especializada en historia eco-

nmica y social de la Patagonia ha compilado varios libros, entre los que cabe desta-
car Hecho en Patagonia. La historia en perspectiva regional (EDUCO, 2006), junto
a Susana Bandieri y Gladys Varela; y Las escalas de la historia comparada. Empre-
sas y empresarios. La cuestin regional (Mio y Dvila, 2008, Tomo II), junto a
Susana Bandieri y Mnica Blanco. Ha publicado numerosos captulos de libros y
artculos en revistas cientficas del pas y del exterior. Es actualmente Directora de la
Especializacin en Historia Regional de la Universidad Nacional del Comahue y Se-
cretaria de la Asociacin Argentina de Historia Econmica.
gblanco@neunet.com.ar
Andrea Reguera es Doctora en Historia y Civilizaciones por lEcole des Hautes Etudes
en Sciences Sociales (Pars, Francia) y Profesora y Licenciada en Historia por la Uni-
versidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Se desempea como
Profesora Titular de Historia Americana en el Departamento de Historia de dicha
universidad. Es Directora del Centro de Estudios Sociales de Amrica Latina (CESAL)
Nodo de la Unidad Ejecutora en Red ISHIR-CONICET e Investigadora Adjunta del
mismo Consejo. Recientemente ha publicado Patrn de Estancias. Ramn Santamarina:
una biografa de fortuna y poder en la pampa (Eudeba, 2006), Los rostros de la moderni-
dad. Vas de transicin al capitalismo. Europa y Amrica Latina, ss. XIX-XX (Prohistoria
Ediciones, 2006) y Las escalas de la historia comparada. Dinmicas sociales, pode-
res polticos y sistemas jurdicos, junto a Marta Bonaudo y Blanca Zeberio (Mio y
Dvila Editores, 2008, Tomo I).
areguera@ciudad.com.ar
Mara Cecilia Rossi es Licenciada en Historia por la Universidad Nacional de

Catamarca y Doctora en Historia por la Universidad Nacional de La Plata. Es Profe-
sora Adjunta en las ctedras de Historia Social General I e Historia Social Latinoame-
ricana de la Licenciatura en Sociologa; de la ctedra Cambios Histricos y Sociales
en el Pas y Regin de la Licenciatura en Trabajo Social y Coordinadora Acadmica
de la Licenciatura en Historia, Modalidad a Distancia de la Facultad de Humanidades,
Ciencias Sociales y de la Salud de la Universidad Nacional de Santiago del Estero.
Coordina la coleccin Nueva Revista del Archivo de Santiago del Estero y es Editora
Responsable de la revista digital Claves para comprender la historia. Form parte de
diversos grupos de investigacin y actualmente co-dirige un equipo dedicado a la
investigacin de la historia de Santiago del Estero en el siglo XIX y a la formacin de
tesistas.
mceciliarossi@hotmail.com
Juan Antonio Rzolo Burgos es estudiante de la Licenciatura en Sociologa, Facul-

tad de Humanidades, Ciencias Sociales y de la Salud, Universidad Nacional de San-
tiago del Estero y estudiante de la carrera de Abogaca, Facultad de Derecho y Cien-
Los autores y las autoras 203
cias Sociales, Universidad Nacional de Tucumn e integrante de los proyectos Tierra

y sociedad en Santiago del Estero: la frontera del Salado del Norte entre 1850 y 1930
(2006-2008) y Transformaciones econmicas y formaciones sociales emergentes en
la frontera chaco-santiaguea. El antiguo Matar entre 1850 y 1902, dirigidos por
Guillermo Banzato y Mara Cecilia Rossi en la Secretara de Ciencia y Tcnica de la
UNSE.
tonyrizolo@yahoo.com.ar
Marta Valencia es Profesora y Doctora en Historia por la Universidad Nacional de

La Plata. Es Profesora Titular en Historia Econmica y Social Argentina y Latinoame-
ricana en la Facultad de Ciencias Econmicas e Investigadora Independiente del
CONICET en el Centro de Estudios Histrico Rurales, Instituto de Investigaciones en
Humanidades y Ciencias Sociales (UNLP-CONICET). Es vice directora de la revista
electrnica Mundo Agrario. Especialista en historia econmica y social del siglo XIX,
en 2005 public Tierras pblicastierras privadas. Buenos Aires, 1852-1876, edi-
cin conjunta de la Editorial de la Universidad Nacional de La Plata y el Archivo
Histrico de la Provincia de Buenos Aires, adems de otras compilaciones en colabo-
racin y numerosos artculos en revistas acadmicas y captulos de libros en el pas y
el exterior. Fue Directora del Departamento de Historia de la UNLP en el perodo
2001-2003.
valencia@isis.unlp.edu.ar
Blanca Zeberio (1959-2008) era Doctora en Historia y Civilizaciones por lEcole

des Hautes Etudes en Sciences Sociales (Pars, Francia) y Profesora y Licenciada en
Historia por la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Se
desempeaba como Profesora Titular de Historia Argentina en el Departamento de
Historia de dicha universidad y era Investigadora Adjunta del CONICET. En 2008
public Las escalas de la historia comparada. Dinmicas sociales, poderes polticos
y sistemas jurdicos, junto a Marta Bonaudo y Andrea Reguera (Mio y Dvila Edito-
res, 2008, Tomo I) y numerosos artculos de la especialidad, entre los que se destacan
La dimensin jurdica y los historiadores sociales, (Introduccin al dossier: Rela-
ciones sociales, culturas y justicias en Argentina y Chile. Continuidades y rupturas en
la construccin de la modernidad), Revista Ley, Razn y Justicia, nm. 11, 2007;
Y la ley ha hecho nacer al propietario. Derechos de propiedad y sistema normativo
en la Argentina del siglo XIX, Revista de Economa, Lima, 2006 e Instituciones y
sujetos sociales: mercados, conflicto judicial y vnculos informales en la pampa ar-
gentina (1880-1930), Revista Iberoamericana de Historia, nm. 2, 2006.

Blanco Graciela Y Banzato Guillermo - La Cuestion de La Tierra Publica en Argentina PDF

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Blanco Graciela Y Banzato Guillermo - La Cuestion de La Tierra Publica en Argentina PDF

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

La cuestin de la tierra

Fecha de catalogacin: 28/09/2009

Composicin y diseo: Liliana Aguilar

TODOS LOS DERECHOS REGISTRADOS

La controversia de la propiedad de la tierra.

El liberalismo y los derechos de propiedad en Argentina.

La herencia colonial. Moderada composicin y remates

Los intersticios de la ley. De la sancin a la implementacin

La ltima frontera de la provincia de Buenos Aires

Poltica de tierras en los Territorios Nacionales:

Neuqun y La Plata, septiembre de 2009

GRACIELA BLANCO Y GUILLERMO BANZATO

4 TARCUS, Horacio director Diccionario biogrfico de la izquierda argentina: de los anarquistas a la

Oddone argument que el pas entr en la era capitalista con la aplicacin de

5 HALPERIN DONGHI, Tulio La expansin ganadera de la campaa de Buenos Aires (1810-1852), en

documentacin de Escribana Mayor de Gobierno en el Archivo Histrico de la Pro-

sultados de sus profundas investigaciones sobre el territorio neuquino, y los que la

y penal (1888). As, a diferencia de la visin cannica, que consideraba el carcter

versidades latinoamericanas y espaolas, sealaba que el iusnaturalismo era un con-

6 CHIARAMONTE, Jos Carlos Fundamentos Iusnaturalistas, cit., pp. 58-59.

luego continuado por Vlez Sarsfield. En la ocupacin originaria se reputa el funda-

Las tesis y sus temas

argumentos esgrimidos pueden resumirse en la idea de que el cambio de las leyes

al defender los derechos a la sucesin de la madre. En el mismo sentido, pero en una

En busca de un nuevo orden social

Las leyes civiles y la organizacin nacional: una arena de disputa poltica

Un cdigo conservador para el nuevo orden

32 ALBERDI, Juan Bautista Obras selectas, cit., p. 179.

Y contina diciendo, y la experiencia ha demostrado que las tierras enfituticas

41 CC, nota al artculo 2502.

na asegurar la divisin y movilidad de las grandes fortunas en cada generacin, al

como se la sigui denominando en los textos y en la prctica jurdica,52 fue un instru-

Algunas reflexiones finales: los derechos de propiedad

Si bien el Cdigo Civil y la Constitucin Nacional de 1853 constituyeron los

57 DEERE, Carmen Diana y LEN Magdalena Gnero, propiedad, cit.

latifundio y la concentracin de riqueza, sino an ms importante, para sentar las

Rivadavia, el origen de los males y la gua de contribuyentes de 1928 sobre la que

definitiva, antes de 1815 no se habra manifestado demasiado inters por la propiedad

de la propiedad donde algunas grandes estancias alternaban con extensiones ms pe-

La moderada composicin y el remate en la legislacin castellana

po de catorce meses, con cincuenta cavezas de Ganado, Pascuala

21 AHPBA, EMG, 140-11416-1821.

La entrega de tierras en moderada composicin y remates

24 AHPBA, EMG, 145-11694-1819.

Trmites 1755-1780 1781-1809 1810-1822 Total

En cuanto a la distribucin espacial de la entrega de ttulos en propiedad, como

Partidos Hectreas Ttulos Promedio

Cauelas 21.600,0 2 10.800,0

Monte 101.082,6 7 14.440,4

Enfoquemos, entonces, el anlisis en los partidos en que el sistema se aplic con

Partidos Hectreas Ttulos Promedio

Caada de la Cruz 1.303,7 1 1.303,7

Monte 42,724,8 5 8.545,0

Total 371.631,7 37 10.044,1

permiti obtener la tierra en moderada composicin. Todos estos ocupantes alcanza-

Otras herencias coloniales: entrega gratuita de tierra,

27 BANZATO, Guillermo La expansin, cit.

Algunas caractersticas de los trmites y los actores sociales

Machado en Chascoms, quien, despus de la mensura y tasacin logr suspender los

Aunque se hubieran comprado los derechos de ocupacin de un antiguo pobla-

El sistema de remates tambin tuvo continuidad desde la poca colonial casi

In memoriam de Csar Vaparsky1

ha pasado la variable explicativa ms importante de la historia agraria argentina. Es