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La construccin de las identidades nacionales en el siglo XIX fue un proceso complejo y polifactico en
el que intervinieron variables econmicas, sociales, polticas, culturales, artsticas, ideolgicas, jurdicas,
etc. Centrndonos en una de esas variables, las culturales, diremos que el proceso de construir el
nosotros nacional dio origen en el siglo XIX a la voluntad de crear y difundir un relato sobre la nacin
que al tiempo que la dotara de profundidad histrica y de rasgos especficos capaces de generar
sentimientos de unidad y lealtad entre sus miembros, la distinguiera frente a las dems comunidades
o etnizacin de la polity1 que implic la fijacin de smbolos, emblemas, imgenes, mapas; la definicin
de mitos de orgenes y ancestros fundadores; la elaboracin de una memoria histrica que diera cuenta del
gloriosos en quienes encarnar simblicamente las glorias y las virtudes de la nacin; el ejercicio de la
lengua nacional y sus diversas posibilidades expresivas, etc. Este proceso de singularizacin fue en, gran
medida, tarea de historiadores y literatos. Entre otras cosas, los primeros se encargaron de escribir obras
monumentales que sintetizaron el largo y sinuoso camino que transit la nacin hasta convertirse en un
Estado libre y soberano; los segundo, por su parte, fueron artfices de personajes de ficcin que pronto se
convirtieron en arquetipos nacionales, o bien descriptores de las atmsferas sociales, los paisajes y las
la actividad poltica, siendo al mismo tiempo servidores del poder estatal y detentadores de otro nuevo:
1
Mnica Quijada, Qu nacin? Dinmicas y dicotomas de la nacin en el imaginario hispanoamericano, en Antonio
Annino, Inventando la nacin. Iberoamrica, Siglo XIX, Mxico, FCE, 2003, pp. 287-315.
1
el de los lenguajes simblicos de la cultura. 2 Garca desarroll una prolfica labor historiogrfica, de la
cual result su famoso Compendio de la historia de Santo Domingo, que le granje el titulo de padre de
la historia dominicana; Galvn, por su parte, fue el escritor de la que hasta ahora es considerada la mejor
novela decimonnica del pas, Enriquillo. Si bien ambos intelectuales llegaron a tener sus desavenencias
polticas e ideolgicas, militando a veces en filas distintas y enfrentadas, coincidieron en varios aspectos, 3
uno de los cuales fue el hecho de que en sus relatos sobre la nacin la herencia y presencia africanas del
pueblo dominicano claramente visible en los rasgos fenotpicos de la mayora de los habitantes del pas
simplemente no se menciona, no aparece. El negro, el afrodescendiente que para mediados del siglo
XIX constitua ms del 80 por ciento de la poblacin total de Repblica Dominicana 4, no tiene cabida en
el discurso de estos autores, ni como fundamento ni como parte integrante de la nacin. En su lugar, tanto
Garca como Galvn contribuyen a construir un discurso nacional que afirma una herencia hispnica
idealizada, la cual es presentada ya como matriz fundadora de la nacionalidad, ya como fuente de donde
emanan los principios para alcanzar la paz y el progreso. Esto es lo que vamos a analizar a continuacin.
Jos Gabriel Garca es considerado el padre de la historia dominicana porque, entre otras cosas, fue el
primer intelectual que se sent a escribir la historia general de su pas en trminos nacionales, es decir,
narrando el devenir histrico desde los tiempos precolombinos hasta la segunda mitad del siglo XIX de
2
Nstor Rodrguez, Escrituras de desencuentro en la Repblica Dominicana, Mxico, Siglo XXI, pp. 19
3
As describe el historiador Vetilio Alfau Durn la relacin que existi entre ambos personajes:
Garca era el ms sobresaliente de nuestros historiadores y Galvn, el ms destacado de nuestros escritores
[A]unque fueron siempre dos buenos amigos, no siempre estuvieron en las mismas filas polticas. Galvn fue toda su
vida amigo y admirador de [Pedro] Santana; Garca fue siempre su adversario. Despus de la Restauracin, los dos
prceres escritores militaron en el mismo partido poltico: El Azul. En 1876 los dos formaron parte del Gabinete del
presidente Espaillat. Garca se retir de la poltica desde la cada del ilustre presidente. Galvn continu militando en
este campo hasta 1903.
Citado por Frank Alejandro Roca Friedheim, El legado de Jos Gabriel Garca y el aporte historiogrfico de sus hijos, en
Clo, ao 76, nm. 173, enero-junio de 2007, pp. 135.
4
Roberto Cass y Emilio Cordero Michel en su texto La huella hispnica en la sociedad dominicana, en Clo, ao 75, nm.
171, enero-junio de 2006, pp. 121, sealan que entre los aos de 1843 y 1860, 88 por ciento de la poblacin total del pas la
integraban mulatos (70%) y negros (18%); el restante 12 por ciento eran blancos. Si relacionamos estos datos con los que
ofrece H. Hoetnik en su libro El pueblo dominicano: 1850-1900. Apuntes para su sociologa histrica, Repblica Dominicana,
UCMM, 1971, pp.----, quien seala que para los aos de 1863 y 1871 la poblacin total del pas se estimaba entre 150,000 y
207,000 habitantes, estamos hablando entonces que el total de afrodescendientes en la Repblica Dominicana hacia mediados
del siglo XIX oscilaba entre los 132,000 y los 182,160 individuos.
2
ese conglomerado social que habra de ser homogeneizado bajo la categora de pueblo dominicano o
nacin dominicana. En su obra tuvo lugar la aparicin de este nuevo sujeto, la nacin, que modific el
contenido de la narracin histrica: ya no se trataba de hablar del conquistador, las ordenes religiosas, la
Iglesia o el Estado espaol, sino ahora de los patriotas que combatieron por la Independencia, de los
polticos que se esforzaron en darle forma al Estado nacional, de los hroes que ofrendaron sus vidas por
la Repblica, de las revoluciones que propulsaron los cambios polticos y sociales, y de los
componan el pas.5
Garca fue la versin dominicana del clsico historiador hispanoamericano de la segunda mitad del
siglo XIX, para quien escribir historia no era una cuestin de mera actitud cientfica, sino una forma
de participar en el arduo proceso de definicin de la nacionalidad. Como lo explica Jos Luis Romero:
Saber historia era, en los pases latinoamericanos de la segunda mitad del siglo XIX, tener opinin acerca del proceso
de constitucin del pas o, mejor an, participar en alguna medida en el arduo proceso de definicin de la
nacionalidad El problema no era absolutamente original. Tambin en Europa y en Estados Unidos la historiografa
romntica haba estado movida por el afn de definir las nacionalidades Pero en los pases de Amrica Latina esta
vertiente era mucho ms acentuada, y con razn. El movimiento emancipador haba creado a principios del siglo XIX
un conjunto de pases de idntica raz, constituidas al calor de situaciones muy semejantes y con un futuro que se
insinuaba con problemas muy parecidos. Hallar la peculiaridad de cada uno de ellos era empresa difcil, y, sin
embargo, fundamental no slo para afirmar su independencia del poder espaol, sino tambin para justificar su
segregacin de vastas reas tradiciones, como los antiguos virreinatos Fue esa dificultad la que desencaden el
afanoso anlisis del pasado, la exploracin cuidadosa de los nimios detalles propios de cada desarrollo regional y,
adems, la sobreestimacin de un patrimonio legendario y heroico que se trataba de exaltar envolvindolo en una
atmsfera carismtica.6
sntesis generales sobre el pasado de la nacin y casi nada se haba escrito sobre su vida independiente. 7
5
Enrique Florescano, Notas sobre las relaciones entre memoria y nacin en la historiografa mexicana, en Historia
Mexicana, vol. LIII, nm. 2, octubre-diciembre de 2003, pp. 405-406.
6
Jos Luis Romero, El obstinado rigor. Hacia una historia cultural de Amrica Latina, Mxico, UNAM, 2002, pp. 26-28.
7
Los antecesores ms inmediatos y de mayor relieve de Garca fueron Antonio Snchez Valverde (1729-1790) y Antonio
Delmonte y Tejeda. Snchez Valverde fue un sacerdote de fines del siglo XVIII que escribi la primera sntesis histrica del
Santo Domingo colonial, bajo el nombre de Idea del valor de la Isla Espaola y utilidades que de ella puede sacar su
monarqua (1785). Se trat de una obra que intent demostrar a la Corona espaola las posibilidades de crecimiento
econmico de Santo Domingo y la necesidad de importar una cantidad considerable de esclavos negros a fin de emular la
experiencia de Saint Domingue. Para demostrar la legitimidad e importancia de esta utopa esclavista, Snchez Valverde
reconstruy el pasado colonial de Santo Domingo, dando por resultado la primera sntesis historiogrfica de calidad sobre el
mismo. Por su parte, Antonio Delmonte y Tejeda (1783-1861) fue miembro de la elite esclavista dominicana que, a raz de la
revolucin haitiana, decidi exiliarse en Cuba, desde donde escribi una Historia de Santo Domingo en cuatro tomos, que al
igual que la obra de Valverde, se centra en el pasado colonial de Santo Domingo. Se trata de dos obras que podramos calificar
de protonacionales, en medida en que an cuando conciben la existencia de un conglomerado dominicano o dominico-
3
En este escenario, el mrito de Garca radic no slo en haber redactado una extensa y voluminosa
bibliografa sobre la historia patria enfocndose, sobre todo, en sus aos republicanos, sino tambin en
haber integrado un amplio acervo documental, a partir de la bsqueda y recopilacin de fuentes dispersas
y testimonios de actores protagnicos de la vida nacional. 8 Por este ltimo aspecto, Pedro San Miguel
continuada en el siglo XX por figuras como Emilio Rodrguez Demorizi y Vetilio Alfau Durn.9
La activa participacin de Jos Gabriel Garca en la poltica dominicana de la segunda mitad del
XIX marc de manera significativa su visin de la historia. An cuando en sus obras este intelectual
pregona una imparcialidad absoluta hacia el pasado y un apego a la objetividad histrica, lo cierto es que
y juicios sobre los gobiernos pretritos, los hroes y villanos de la patria, las gestas y tragedias nacionales.
Quiz, por eso, para entender su obra valga la pena comenzar por sealar algunos rasgos de su vida.
Garca naci en la ciudad de Santo Domingo en plena poca de la dominacin haitiana. Cuando
contaba con apenas 15 aos fue arrancado de los bancos de la escuela para engrosar las filas del ejrcito
en el arma de artillera, en virtud de la ley de conscripcin a que estaban sujetos todos los dominicanos
declaracin de independencia de 1844, envolvi a la isla entera por cerca de 12 aos. Segn refiere Vetilio
Alfau Durn11, en 1852, contando ya con el grado de subteniente, Garca ingres en el Colegio de
Buenaventura, y dos aos despus, fund, junto con Manuel de Jess Galvn y otros intelectuales jvenes
del pas, la famosa Sociedad de Amantes de las Letras, uno de las primera asociaciones literarias de la
espaola, an no se concepta como nacin. Roberto Cass, Historiografa de la Repblica Dominicana, en Ecos, ao 1,
nm. 1, 1993, pp. 9-13; y Pedro L. San Miguel, La isla imaginada: historia, identidad y utopa en La Espaola, San
Juan/Santo Domingo, Isla Negra/La Trinitaria, 1997, pp. ---
8
Roberto Cass, op. cit., pp. 14-15. El prestigio como historiador que lleg alcanzar Garca le permiti, incluso, ser miembro
correspondiente de la Academia Nacional de la Historia de Venezuela y miembro honorario de la Academia Nacional de
Historia de la Repblica de Colombia. Ramn Lugo Lovatn, Jos Gabriel Garca, en Boletn del Archivo General de la
Nacin, ao XVII, nm. 81, vol. XVII, pp. 130.
9
Pedro L. San Miguel, op. cit., pp. ---
10
Ramn Lugo Lovatn, op.cit., pp. 132.
11
Vetilio Alfau Durn, ndice bibliogrfico de Jos Gabriel Garca, en Jos Gabriel Garca, Compendio de la historia de
Santo Domino, tomo 2, Repblica Dominicana, Editora de Santo Domingo, 1979, pp. 823-824
4
Un incidente cambi significativamente su vida: en 1855, involucrado de manera involuntaria en
una conspiracin que se fraguaba en contra del segundo gobierno de Pedro Santana, Garca recibi un
balazo en la pierna que lo retiro de la carrera castrense y se vio obligado a exiliarse ante la persecucin
del gobierno. Se refugi por cinco aos en Caracas, donde sirvi de contable en la casa comercial de
Don Jos Prudencio Diez, dominicano, to de [Juan Pablo] Duarte. 12 A su regreso al pas en 1860, por
nombramiento del mismo Santana, Garca asumi el cargo de oficial segundo de la Aduana de Santo
Anexionista suscrito en la sala del Palacio de Justicia. De acuerdo con Ramn Lugo, este acto Garca lo
realiz estando en desacuerdo con la anexin porque sus sentimientos patriticos se lo impedan 13; sin
embargo, Rufino Martnez opina que ms bien Garca se avino sin chistar a los cambios de bandera y
nacionalidad, como era casi natural en quien careca entonces de importancia social, tratndose de un
acontecimiento aprobado y credo salvador por cuantas personas tenan personalidad y valimiento en la
Capital.14 Mientras dur el periodo anexionista, Garca fue regidor del ayuntamiento de Santo Domingo
independencia del pas en 1865, se involucr de lleno en la poltica interna. Ocup los cargos de ministro
de Justicia, Instruccin Pblica, Relaciones Exteriores y Guerra y Marina durante los gobiernos liberales
de Jos Mara Cabral (1865 y 1866-1867) y Ulises Francisco Espaillat (1876). Fue presidente de la
Asamblea Constituyente que en septiembre de 1866 promulg reformas a la Constitucin, diputado por la
que se encargaron de firmar tratados de amistad, comercio y navegacin con los Estados Unidos (1867) y
Hait (1874). Por estos aos Garca se convirti en un ferviente defensor de la soberana nacional y, por
12
Ibidem.
13
Ramn Lugo Lovatn, op.cit., pp. 127.
14
Rufino Martnez, Diccionario biogrfico-histrico dominicano, 1821-1930, Santo Domingo, UASD, 1971, pp. 190.
15
Vetillo Alfau Durn, op. cit., pp. 824.
5
ello, se opuso abiertamente a los proyectos anexionistas que Buenaventura Bez, durante su gobierno de
los seis aos (1868-1874), intent concretar con los Estados Unidos, proponiendo la anexin total del
pas a la potencia del norte o el arrendamiento de la cotizada baha de Saman. Desde el extranjero,
nuevamente exiliado desde 1868, Garca escribi para la prensa de diversos pases, y en unin con otros
dominicanos lanz hojas sueltas para impedir la consecucin de dichos proyectos. Dos de sus escritos la
Breve refutacin del Informe de los Comisionados de Santo Domingo y el Examen critico del Informe de
los Comisionados de Santo Domingo, dedicado al pueblo de los Estados Unidos, ambos impresos en
Curazao en 1871 fueron presentados ante el Congreso norteamericano con el fin de convencer de la
dominicana o quiz cansado de ella, Garca decidi apartarse de la actividad pblica y dedicarse a su
oficio de historiador. El ltimo cargo que acept ejercer fue el de tesorero municipal de Santo Domingo,
puesto situado fuera de la orbita de la poltica militante, en el que se mantuvo de 1898 hasta 1908, dos
Fue en medio de este quehacer poltico que Garca se dio tiempo para crear su prolfica
produccin historiogrfica, que incluy tanto libros de historia como artculos periodsticos y
compilaciones documentales. Entre sus libros, destaca como obra cumbre y pionera el Compendio de la
historia de Santo Domingo, publicada por primera vez en 1867, sobre la cual no diremos por ahora mucho
ya que ser objeto de nuestro anlisis ms adelante. A esta le siguieron Rasgos biogrficos de
Garca dedic a la juventud dominicana a fin de que pudiera encontrar ejemplos nobles de abnegacin y
de patriotismo a que ajustar la medida de sus acciones; Memorias para la historia de Quisqueya o sea
de la antigua parte espaola de Santo Domingo desde el descubrimiento de la Isla hasta la constitucin
de la Repblica Dominicana (1876), del cual slo apareci el primer tomo; Coincidencias histricas
escritas conforme a las tradiciones populares (1891) y Nuevas coincidencias histricas escritas
conforme a las tradiciones populares (1892), dos folletos con datos curiosos sobre las dos grandes
epopeyas que forman el escogido ramillete de nuestras glorias nacionales, el movimiento de separacin
6
de 1844 y el movimiento de la Restauracin de 1865; y la Historia moderna de la Repblica Dominicana
(1906), ltimo libro escrito por Garca que muchos consideran la continuacin y parte final del
Compendio.
De los documentos histricos que lleg a reunir, Garca public varias compilaciones, como las
Partes oficiales de las operaciones militares realizadas durante la Guerra Dominico-Haitiana (1888);
Guerra de la separacin dominicana. Documentos para su historia (1890); El lector dominicano. Curso
gradual de lecturas compuesto para uso de las Escuelas Nacionales (1894), y Coleccin de los Tratados
Internacionales celebrados por la Repblica Dominicana, desde su creacin hasta nuestro das (1896).
A este listado bibliogrfico se suma la multitud de colaboraciones que redact para distintos
Opinin, El Mensajero, El Maestro, El Eco de la Opinin, El Telfono, La Crnica, Listn Diario, entre
otros. Algunos de los artculos publicados por Garca llegaron a reeditarse en forma de folletos o libros,
como sucedi con los Apuntes para la Historia. Bosquejo de la vida poltica de Bez, acompaado de su
genealoga y lista de sus victimas (1871) que antes de ser folleto fue un artculo de 1869 que apareci en
La Opinin Nacional de Caracas; o la serie de artculos que en 1889 public en el peridico El Telfono
refutando la opinin favorable que sobre Pedro Santana estaba expresando Manuel de Jess Galvn
desde el peridico Eco de la Opinin. Estos artculos polmicos de ambos escritores fueron reunidos por
la Sociedad Hijos del Pueblo en un libro titulado Controversia histrica sostenida en 1889 entre El
Telfono y Eco de la Opinin (1890). Para Vetilio Alfau Duran esta controversia fue la primera y ms
Pues bien, como ya sealamos la obra ms importante de Jos Gabriel Garca fue el Compendio
de la historia de Santo Domingo. Este libro tuvo tres ediciones: la primera de 1867, la segunda de 1879 y
la ltima de 1893. Las dos primeras tuvieron la particularidad de estar escritas en forma dialogada, es
decir, a base de preguntas y respuestas. Este formato Garca lo suprimi en la tercera edicin, debido a las
innumerables repeticiones que exiga tal sistema, quedndole espacio para ampliar la narracin de
7
algunos acontecimientos oscuros que se propuso esclarecer en base a datos fehacientes que haba
reunido desde 1879. El Compendio en sus tres ediciones estuvo concebido como texto para la enseanza
de la historia patria y, por tanto, dedicado a los maestros que despus del triunfo de la Restauracin
primera edicin
Convencido por una triste esperiencia [sic], de que el estudio ms difcil para la juventud dominicana es el de la
historia nacional, por la falta de un curso abreviado de ella que sirva de texto en las escuelas de la Repblica, me he
atrevido a formar este Compendio, deseoso de que sirva para llenar tan notable vaco, siquiera sea mientras ve la luz
otra obra mejor.16
Por este carcter eminentemente didctico, el Compendio rene varias de las caractersticas que
Nikita Harwich17 seala fueron recurrentes y tpicas de las versiones pedaggicas de la historia patria que
intelectuales hispanoamericanos del siglo XIX elaboraron para sus respectivos pases, a saber:
1. se trata de historias que se presentan como meras secuencias de acontecimientos, sujetos a una
camisa de fuerza cronolgica, en donde cada episodio puede cobrar el valor de mxima o
sentencia.
2. las sociedades hispanoamericanas son presentadas como sociedades homogneas que forman
una gran familia unida a travs de su pasado, cuya reciente lucha por la independencia refleja
ese grado de unin y asegura una marcha inalterable y armoniosa hacia un radiante porvenir.
en el relato
5. la historia presenta la forma de una religin cvica que establece su propio panten dedicado a
un culto en el cual las figuras del pasado adquieren la dimensin de hroes indiscutidos, padres
tutelares o malvados. La independencia pasa por ser la gnesis de una epopeya que pone en
escena a personajes claramente diferenciados: de un lado, los hroes, del otro, los malos
16
Citado en Ramn Lugo Lovatn, op.cit., pp. 139-140.
17
Nikita Harwich, La historia patria, en Antonio Annino, De los imperios a las naciones: Iberoamrica, Espaa, IberCaja,
1994, pp. 427-437
8
Veamos cmo se presentan y conjuntan estos y otros elementos en el Compendio de Garca, no sin antes
sealar que la edicin que nosotros consultamos y, por consiguiente, es a la que nos vamos a referir a
partir de ahora, es la 1893, en un reimpresin que de ella se hizo en 1979, la cual tiene la particularidad de
que incluye adems el libro Historia Moderna de la Repblica Dominicana, que aparece como conclusin
del Compendio.
La historia dominicana que se narra en el Compendio abarca desde el periodo del descubrimiento
de Amrica hasta los gobiernos de la segunda repblica. Para Garca esta historia est naturalmente
divida en nueve pocas, subdividas a su vez en diferentes periodos. Dichas pocas son18:
18
Jos Gabriel Garca, op.cit., tomo I, pp. 1-4.
9
- Administracin de Regla Mota
- Segunda administracin de Bez, o
perodo de los dos gobiernos
- Tercera administracin de Santana
8. La tercera era de - El de la anexin Empieza con la reincorporacin de la Republica
Espaa o la era de la - El de la restauracin Dominicana a su antigua madre patria y concluye con
anexin el abandono de ella por los espaoles, comprende
cuatro aos, tres meses y algunos das que se cuentan
desde el 18 de marzo de 1861 hasta el 11 de julio de
1865.
9. La era de la segunda - Gobierno interino de Pimentel Comienza a contarse desde el 11 de julio de 1865, da
repblica, que es la que - Gobierno del Protectorado en que los espaoles abandonaron por completo el
atravesamos. - Tercera administracin de Bez territorio dominicano.
- Administracin de Cabral
- Cuarta administracin de Bez, o
perodo de los seis aos
- Administracin de Gonzales
- Administracin de Espaillat
- Quinta y ultima administracin de
Bez
- Gobiernos transitorios
- Administracin de Guillermo
- Perodo de los bienios
- Restauracin del periodo cuatrienal
Siguiendo esta cronologa, la historia que cuenta Garca es la historia de la formacin del Estado
dominicano. Su narracin no es otra cosa que una historia centrada en los acontecimientos poltico-
militares, internos y externos, que forjaron el poder estatal. Se trata de una enumeracin descriptiva y
asumieron por momentos la batuta de ese Estado, sus principales medidas y los acontecimientos blicos
en los que se vieron envueltos. Este nfasis en lo poltico no resulta nada excepcional por cuanto que fue
norma en la segunda mitad del siglo XIX la escritura de historias polticas que sirvieran, como ya lo deca
Jos Luis Romero, para legitimar y justificar la existencia de las nuevas naciones soberanas.
polticos y elites en general que dirigieron el proceso poltico de fundar y consolidar el Estado soberano
de la Repblica Dominicana, capaces con sus actos individuales de definir el bienestar de la colectividad
nacional. Dichos personajes, a largo de la obra, son objeto de juicios morales por parte del autor, quien
llega a dividirlos en hroes y villanos a partir de un criterio bsico: la lealtad o la traicin que
manifestaron hacia la causa nacional. Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Snchez, Ramn
Mella, Jos Nez de Cceres, por ejemplo, figuran entre los hroes y eminentes patriotas que
10
sacrificaron su bienestar individual en aras de la defensa de la patria. Pedro Santana y Buenaventura
Bez, en cambio, pertenecen al bando de los malos porque antepusieron al bien de la nacin sus
ambiciones personales.
pueblo dominicano que, como acertadamente refiere Roberto Cass, no pasa de ser en la narracin de
Garca una abstraccin carente de concrecin en la determinacin de los procesos. 19 La posicin que
asume Garca frente a este pueblo oscila entre ausentarlo totalmente del relato, ponerlo como seguidor
unnime y fiel de los hroes en los momentos decisivos de la historia nacional, o atribuirle rasgos
negativos apata, indiferencia, ignorancia, violencia, desidia que, desde su ptica, facilitaban la
rechaz el atrevido plan con energa [se refiere a Ulises Espaillat], resuelto a retirarse para siempre a la vida
privada, compadecido de la locura de un pueblo que a fuer de apasionado e ignorante, ha tenido siempre la desgracia
de renunciar a los hombres buenos, a los que aspiran a labrar su felicidad, para convertirse en esclavo de los que no
aman la patria, de los que no hacen ms que jugar con sus destinos, presentndolo degradado a los ojos de las
naciones civilizadas. Nez de Cceres, Duarte y Espaillat, no recibieron en su vida sino desengao; Santana, Bez, y
Heureaux, gozaron de todos los favores nacionales y recibieron todos los honores pblicos, Triste contraste!20
Pese a este lamento, el pueblo y sus grandes hombres conforman lo que Garca denomina la nacin
dominicana. Qu concepto de nacin tiene Garca?, dnde ubica los orgenes de esta nacionalidad?,
quines son sus ancestros fundadores?, quines sus hroes, sus villanos?, cules sus epopeyas?
En el contexto de un proceso de construccin nacional, la identificacin de los orgenes del grupo nunca ha sido
balad. Antes del origen no hay nada, slo el caos primordial, pero cuando aquel surge se supone que lleva ya
incorporado el germen del destino de la comunidad. Por eso la seleccin del grupo primegeneo conlleva tanto una
carga ideolgica como valoracin, intereses, determinada aspiracin respecto al lugar que el grupo debera ocupar en
el mundo y, finalmente, un tipo de visin sobre ese mundo en que nuestra comunidad se inserta. En Amrica, por
razones obvias, el juego siempre ha estado entre dos orgenes posibles: el universo anterior a la irrupcin europea, o el
que surge con ella.21
es decir, la concibe como un conjunto de individuos unidos por un pasado comn, un mismo origen, un
mismo idioma, una misma religin, un mismo territorio y unas mismas costumbres y tradiciones. Garca
19
Roberto Cass, op.cit., pp. 15.
20
Jos Gabriel Garca, op.cit., tomo 2, pp. 779.
21
Mnica Quijada, Hijos de los barcos o diversidad invisibilizada? La articulacin de la poblacin indgena en la
construccin nacional argentina (siglo XIX), en Historia Mexicana, op.cit., pp. 496.
11
reconoce la presencia en la isla de tres grupos humanos distintos al momento del descubrimiento y la
conquista: indgenas, espaoles y africanos. Pues bien, Garca asocia el origen y especificidad de la
nacin dominicana solamente a uno de estos grupos, al espaol, en consecuencia, todos los elementos
culturales que le dan identidad al pueblo dominicano su lengua, su religin, su origen, sus costumbres
son esencialmente hispanos. Dnde queda entonces el indgena y, sobre todo, el negro dentro de esta
interpretacin?
El Compendio inicia su narracin con la descripcin de los habitantes indgenas que antes de la
llegada de los espaoles habitaban la isla, llamados por ellos, Hait. Esta es la nica parte de toda la obra
en donde Garca abandona su relato poltico para dar cuenta de la forma de vida de estos primeros
habitantes de la isla. Su origen, sus caractersticas fsicas, sus actividades econmicas, su organizacin
familiar, social y poltica, su idioma, su religin son descritos con cierto detalle por parte del autor.
El origen de estos habitantes lo hace derivar la tradicin del multiplicamiento [sic] de un gran nmero de familias que
en remotos tiempos hubieron de emigrar por las costas de La Florida, ahuyentadas por las invasiones de los
apalaquinos, tcalos y dems tribus guerras y turbulentas en que abundaba el continente del norte.
El aborigen de Hait era de estatura regular y buenas formas: tena el color trigueo oscuros; el pelo negro,
brillante y lacio; las manos finas, los pies pequeos, la nariz perfilada, la frente ancha y los ojos grandes y expresivos.
Era indolente e inclinado a la vagancia, al ocio y a los placeres; pero denodado, gil, perseverante; y aunque libre e
independiente de carcter, naturalmente sumiso, bondadoso, desinteresado y hospitalario. No era del todo pacfico;
pero tampoco se puede decir que era belicoso, pues aunque no se acobardaba ante los peligros de la guerra, slo se
lanzaba a ella en los casos extremos
En general estaban sometidos a una existencia ruda y precaria. Sin arte, sin industria propiamente dicha, sin
aplicacin y sin estudio, sus facultades intelectuales se desarrollaban lentamente; y la inactividad en que se consuman
los condenaba a un enervamiento desconsolador.
Como atravesaban todava el segundo periodo de la edad de piedra, no conocan el uso de los metales tiles;
pero vivan mezclados en pacfica sociedad, rendan culto al derecho de propiedad, acataban la idea de la
subordinacin civil, atendan al cumplimiento de sus deberes religiosos, y respetaban los vnculos del matrimonio,
base fundamental de la familia
El estado domstico de los aborgenes haitianos no era tan imperfecto como el de las tribus belicosas que
ocupaban las pequeas Antillas, porque en medio de la sencillez e inocencia de sus costumbres, vivan organizados en
familias que en todos los actos de la vida estaban sometidos a reglas fijas e invariables.
En cuanto al sistema poltico estaban sujetos a la disciplina de un gobierno regular, benigno aunque absoluto.
El mando supremo lo tena a su cargo un cacique, a quien rendan obediencia y homenaje todos los habitantes del
cacicazgo. El poder de este cacique, que se extenda tambin a lo espiritual, era hereditario.22
Como fiel creyente de la idea de progreso, Garca les reprochaba a estos indgenas su total ausencia de
aislamiento del resto del mundo por el sentimiento exclusivo de la independencia. En tal sentido,
aunque la conquista convirti al Nuevo Mundo en un teatro de crmenes y de escndalos, para Garca,
22
Jos Gabriel Garca, op.cit.,pp. 4-9.
12
sta posibilit que Hait y sus habitantes entraran en la historia, es decir, quedaran enmarcados en el gran
La relacin que Garca establece entre este grupo primigenio y la nacin dominicana es, desde
nuestro punto de vista, la misma que, de acuerdo con Mnica Quijada, ciertos intelectuales argentinos
tambin del siglo XIX establecieron con sus propios indios: un vnculo de base territorial, es decir, es el
una ascendencia genealgica como en Mxico sino de una continuidad legitimada exclusivamente por
la pertenencia al sagrado territorio de la patria. El indio es reivindicado no como ancestro, sino como
precursor, es decir, como el primer habitante del espacio que ocupa la nacin.
A esto hay que agregar que Garca, lo mismo que Manuel de Jess Galvn y otros intelectuales
dominicanos de la poca, van a convertir al indio en smbolo de patriotismo y amor a la libertad. Su lucha
en contra del conquistador espaol es presentada como ejemplo de amor incondicional a la patria y de
[El cacique Caonab] Hasta entonces haba estado en la creencia de que stos [los espaoles] se hallaban de transito
en las playas de Marien, ajenos de toda idea de dominacin y de conquista; pero ya no le quedaba duda de que
obedecan al designio de fijar en ellas sus reales definitivamente, con el fin de apoderarse ms tarde de la isla entera,
despojando a los naturales de todos sus derechos y sometindolos a la triste condicin de tributarios de los Reyes de
Castilla; y ante tal conviccin tan poderosa, ya no le fue dado a su patriotismo resistir, de suerte que llamando a las
armas a todos sus vasallos, se prepar para dar comienzo a la heroica guerra de independencia que deba servir de
elocuente protesta contra el hecho atroz del exterminio de una raza noble y generosa. 23 [cursivas mas]
No obstante sus virtudes patriticas, el indio no pasa de ser un ejemplo para el conglomerado nacional
que as como siempre ha tenido culto el pueblo dominicano por la virtud del patriotismo, heredada con la sangre
de los espaoles, tambin ha rendido tributo de respeto al amor del suelo nativo, heredado con el ejemplo heroico de
la raza primitiva.24
Con respecto al negro, Garca es francamente parco. Slo cuando aborda la poca colonial se
refiere a la entrada masiva de esclavos africanos a la isla, y sin embargo, conforme avanza la narracin
estos miles de negros desaparecen, como si se diluyeran en el conglomerado nacional hasta volverse
invisibles. Ocurre entonces que el lector sabe que hay negros pero no sabe que sucede con ellos, supone
23
Ibid, pp. 23
24
Ibid., pp. 127.
13
que permanecen en la historia pero no los reconoce. Y es que estos negros jams son presentados ni como
precursores, ni como ancestros ni como ejemplos de la nacin dominicana; nunca se hace explcito el
vnculo que guardan con el pueblo dominicano. En todo caso, si hay negros en la historia estos se
encuentran del otro lado de la frontera, es decir, en Hait. En efecto, para referirse a los habitantes del pas
vecino Garca suele utilizar trminos como africanos, etopes o la nacin africana, trminos que
Hay, sin embargo, un aspecto en torno al tema de la esclavitud en Santo Domingo que Garca
menciona y me parece vale la pena retomar: el supuesto trato benigno, humanitario que los amos
espaoles ejercieron sobre sus esclavos negros, lo que impidi que estos ltimos se unieran a la lucha
revolucionaria de los negros de Hait, prefiriendo quedarse y pelear al lado de sus amos.
Pero como sus ofrecimientos [de Dessalines] no haban inspirado simpatas, ni sus amenazas causado temor a los
dominicanos, la invasin despert el espritu pblico y las masas se unieron a los franceses para oponerse a las
pretensiones del brbaro invasor, quien no pudo atraerse ni siquiera a los esclavos, no obstante el ofrecimiento que les
haca de garantizarles la libertad, porque como el trato que les daban los habitantes de la parte espaola era muy
benigno y humanitario, stos en vez de animarse en favor de los invasores, a quienes odiaban y teman desde los
tiempos de Toussaint Louverture, tomaron la defensa de sus amos, por cuya causa haban luchado tambin en 1801.25
Para Garca entonces no son ni los negros ni los indios los fundadores de la nacin. Este atributo
slo se les corresponde a los espaoles. Espaa es la madre patria, la nacin originaria; los espaoles,
los nobles antepasados. Es de ellos de donde provienen la lengua, la religin, las costumbres, las
tradiciones que singularizan a los dominicanos frente a sus vecinos haitianos. Por consiguiente, el
momento donde se ubica el origen de la nacionalidad dominicana no es otro que la poca colonial, ms
especficamente, el periodo que Garca denomina la primera era colonial. Esta era, que inicia en el
ao de 1533 y se prolonga hasta 1697, se caracteriza por ser el momento en que se exacerba la
decadencia casi absoluta de la colonia y, sobre todo, se da la aparicin en las aguas del Caribe de
corsarios extranjeros que, a travs del contrabando, van a invadir martima y territorialmente la colonia de
Santo Domingo hasta arrebatarle la parte occidental de su territorio. Es al narrar la lucha que libran los
habitantes de Santo Domingo en contra de estos filibusteros y piratas extranjeros que Garca comienza a
25
Ibid., pp. 305.
14
utilizar el trmino dominicanos para referirse a los primeros. Tal pareciera que pretende mostrar que fue
a raz de la presencia de estas otredades, llmense franceses, ingleses u holandeses, que eclosiona la
nacionalidad dominicana.
A partir de este momento fundacional, la narracin del libro se convierte en la historia de los
esfuerzos y avatares que tuvieron que enfrentar los dominicanos para construir un Estado independiente y
preservar su origen hispano frente a una gran cantidad de adversidades: durante la colonia, la pobreza
indiferencia de Espaa por el estado de su primera colonia americana, los ambiciosos proyectos
unionistas de los dirigentes haitianos; despus de la separacin de 1844, la guerra librada al interior de la
propia familia dominicana, las ambiciones de los malos gobernantes y los proyectos anexionistas de stos.
En este devenir histrico los hroes de la nacin son, para Garca, aquellos que sacrificaron sus
catlica, las costumbres hispnicas frente a los amenazantes otros, sobre todo los otros haitianos con
quienes era imposible cualquier intento de unidad dada la diferencia de orgenes unos hispanos y otros
II
Al igual que la escritura de la historia, la escritura de novelas tambin jug un papel importante en este
proceso de construir la nacin. Y lo jug de diversas maneras. Benedict Anderson, por ejemplo, considera
que tanto la novela como el peridico que florecieron en Europa a partir del siglo XVIII y se extendieron
por el resto del mundo durante el siglo XIX, proveyeron los medios tcnicos necesarios para la
representacin de la clase de comunidad imaginada que es la nacin26. Los novelistas al crear historias
donde varios personajes podan estar actuando simultneamente en un tiempo homogneo, vaco, es
decir, donde el personaje A poda estar pelendose con B, mientras tanto C y D hacan el amor,
26
Benedict Anderson, Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo, Mxico, FCE,
1993, pp. 47.
15
dibujaron en la mente de sus lectores una nueva imagen de sociedad: una en la cual sus miembros realizan
acciones simultaneas y que an cuando nunca lleguen a conocerse entre s, conforman una misma
La idea de un organismo sociolgico que se mueve peridicamente a travs del tiempo homogneo, vaco, es un
ejemplo preciso de la idea de nacin, que se concibe tambin como una comunidad slida que avanza sostenidamente
de un lado a otro de la historia. Un norteamericano jams conocer, ni siquiera sabr los nombres, de un puado de su
240 millones de compatriotas. No tiene idea de lo que estn haciendo en cualquier momento dado. Pero tiene una
confianza completa en su actividad sostenida, annima, simultnea.27
Con el capitalismo impreso que hizo posible la reproduccin en gran escala de las novelas, esta idea de
simultaneidad se masific, de tal suerte que un nmero creciente de personas se imaginaron a s mismas
como habitando una sociedad horizontal, unida por la simultaneidad. Sociedad que con el tiempo se
nombrara nacin.
En Amrica Latina donde la primera novela, El Periquillo Sarniento de Jos Joaqun Fernndez
de Lizardi, apareci en 1816, al calor de la lucha independentista de la Nueva Espaa escribir novelas, a
lo largo del siglo XIX, represent una actividad tan prioritaria como lo fue la promulgacin de
constituciones. Los encargados de construir los nuevos Estados latinoamericanos hombres de accin,
caudillos de pluma, insistieron en la necesidad de una lengua y una literatura nacionales para dar vida y
fuerza a la comunidad nacional, conducirla hacia la unidad y la libertad. Se trataba de escribir ficciones
literarias no slo para entretener lectores, sino, sobre todo, para formar y construir a los ciudadanos de las
nuevas naciones; para proyectar el ideal de civilizacin y nacin que se pretenda alcanzar; para demarcar
los lmites culturales de la nueva comunidad sus tipos, sus rasgos, sus sentimientos, sus smbolos;
para crear personajes con caracteres y conductas estereotipadas que pudieran convertirse en modelos del
buen patriota y/o personificaciones literarias del tpico mexicano, del tpico chileno, del tpico
argentino; y para, en fin, recuperar y describir la cultura del pueblo soberano: sus comidas, sus fiestas,
sus excesos, sus virtudes, sus ropas, sus modismos lxicos, sus canciones, sus leyendas, su suelo, su
paisaje elementos todos que podan fungir como fuentes de orgullo nacional o lastres a vencer para la
27
Ibid., pp. 48-49.
16
En su libro Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina, Julio Ramos28 argumenta que los
escritores latinoamericanos anteriores a Jos Mart, concibieron la literatura como una especie de
mquina formal con la cual pretendieron transformar el caos de la brbara naturaleza americana en valor,
poltico, social y econmico que trajo consigo el declive de las rgidas instituciones coloniales, las
inagotables guerras internas posteriores a 1820 y los obstculos econmicos, polticos y sociales que los
nuevos Estados encontraban a cada paso, escribir ficciones, hasta el ltimo cuarto del siglo XIX,
respondi a una necesidad de superar la catstrofe, el vaco del discurso, la anulacin de las estructuras.
Escribir era dar forma al sueo modernizador, era proveer un modelo para la organizacin de las nuevas
proyectar los modelos de comportamiento, las normas necesarias para la invencin de la ciudadana, los
lmites y las fronteras simblicas, el mapa imaginario, en fin, de los estados en vas de consolidacin.29
En la Repblica Dominicana decimonnica quien realiz la tarea de escribir la novela nacional fue
Manuel de Jess Galvn (Santo Domingo, 1834Puerto Rico, 1910), uno de los personajes ms
influyentes y contradictorios de la vida poltica y cultural dominicana de la segunda mitad del siglo XIX.
Santanista, anexionista, liberal y hasta lilista, Galvn sirvi a prcticamente todos los gobiernos
nacionales que se sucedieron en la Repblica Dominicana a partir 1844, moldendose, sin demasiados
reparos, al credo poltico de cada uno. Sus inicios en la vida pblica nacional datan del ao de 1855
cuando a muy temprana edad y, al parecer, gracias a la intervencin de un persona influyente, Galvn
ingres a la administracin estatal desempeando cargos como el de escribiente y secretario del Senado
Relaciones Exteriores. Gracias a sus buenas aptitudes en el uso de la pluma 30, Galvn lleg a ser, hacia
1859, secretario particular del presidente Pedro Santana y como buen santanista apoy la reanexin del
28
Julio Ramos, Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina. Literatura y poltica en el siglo XIX, Chile, Editorial
Cuarto Propio/Ediciones Callejn, 2003.
29
Ibid, pp. 22.
30
Rufino Martnez, Diccionario biogrfico-histrico dominicano, 1821-1930, Santo Domingo, UASD, 1971, pp. 187.
17
pas a Espaa (1861-1865), durante la cual no slo fungi como funcionario de la administracin colonial,
sino que se convirti en su principal apologista a travs de La Razn, diario creado, precisamente, para
dar cuenta de las razones que haban impulsado a los dominicanos a regresar a la tutela de la Madre
Patria. Estas razones, segn Galvn, no haban sido otras que poner fin a las pretensiones unionistas de
los haitianos, a la corrupcin y los malos gobiernos de Buenaventura Bez y su camarilla de polticos, a
las inagotables guerras internas y a la pobreza generalizada, para instaurar en su lugar la paz y la
prosperidad de la industria, el comercio, la agricultura, las artes y las ciencias del pas, y defender la
esencia nacional de los dominicanos que, paradjicamente, radicaba en ser espaoles. As lo resume
Este pas era dbil y pobre, y tena enemigos poderosos y fuertes; concretada toda su energa vital a defenderse de las
invasiones de Hait, las fuentes de la prosperidad pblica estaban cegadas; su comercio, su agricultura y su industria
estaban absorbidas por ese monstruo devorador e insaciable que se llama la guerra, en medio de la cual nacen y crecen
los desrdenes, la inmoralidad y la ruina, mientras que palidecen y se ahuyentan o perecen las virtudes sociales, cuya
prctica conduce al progreso y sin las cuales los pueblos caen rpidamente en la abyeccin o la barbarie, en la
disolucin o la muerte.
En vsperas de la anexin, todos podan comprender en Santo Domingo que la Repblica tocaba
irremisiblemente a su trmino; y ese trmino se presentaba a la conciencia de todos con los sntomas aterradores de
una sangrienta catstrofe: la guerra civil, la anarqua, Hait!... tales eran las tres etapas en que la marcha fatal de los
acontecimientos se ofrecan a la consideracin de todo hombre pensador. La medida de los sacrificios estaba colmada;
diez y siete aos de guerra, de inseguridad y de incesantes alarmas haban postrado las fuerzas del pas y gastado sus
ltimos recursos, hasta su constancia y su abnegacin.
Los principios y los derechos, como los intereses materiales, naufragaron con frecuencia en aquella
tempestad permanente, que todo lo arrebataba en sus impetuosos remolinos: y qu tiene de extrao, cundo en los
pases ms adelantados, ms ricos y considerados del globo se ha visto desatendida la voz de la ley, de la razn y de la
humanidad cada vez que las pasiones polticas han hecho or su atronador rugido?
En aquella hora suprema el pas vio su salvacin en la Monarqua Espaola, que le haba dado ser y origen,
de cuya benfica dominacin haba conservado gratsimos recuerdos en medio de sus mayores infortunios. Estaba
cado, Espaa le levantara; era pobre, cuando tuviera la seguridad que le faltaba, por sus naturales elementos podra
llamarse rico; enfermo y dbil, se consuma rpidamente, en el robusto seno de la Nacin Espaola recobrara las
fuerzas, la sangre, la vida que le faltaba, descansara de sus estriles fatigas, y lucira por fin, para sus desgraciados
hijos, el deseado sol de la paz y de la estabilidad.
Los dominicanos se volvieron, pues, a Espaa, invocaron los sagrados vnculos que unan a los dos pueblos,
los ttulos de fraternidad, de origen, de idioma, religin y costumbres, los recuerdos de la gloriosa lealtad con que
nuestros padres derramaron muchas veces su sangre en los campos de esta isla, por conservarla bajo el cetro
espaol; pero Espaa no necesitaba tanto para or nuestra voz; bastbale saber que ramos desgraciados, y su
hidalgua, su nobleza, su magnanimidad, interpretadas de una manera sublime por la magnanimidad, la nobleza y la
hidalgua de una gran Reina, resolvieron la aceptacin de los votos espontneos de este pas.
La transformacin ha sido inmediata y radical. Ayer nuestra nacionalidad era pequea, despreciada y ajada
por todo el mundo; hoy pertenecemos a una Nacin fuerte y respetada; ramos blanco de la extranjera codicia, y hoy
vivimos en la seguridad de que no puede venirnos del exterior ninguna tentativa contra nuestro reposo. En el rgimen
interior del pas, la paz permite al fin que todos los hijos de este suelo se dediquen a las productoras tareas de sus
respectivas industrias, y se ofrecen al trabajo todas las franquicias y an los estmulos que ms pueden fomentarle: la
propiedad, la seguridad personal, los derechos individuales tienen la ms eficaz garanta en las justsimas y
protectoras leyes que nos rigen, que dan a cada cual lo que le corresponde, y le ponen al abrigo de toda invasin o
vejamen, ya proceda de un particular, ya de un agente pblico en el ejercicio de sus funciones, y por muy elevadas que
estas sean.31
31
Manuel de Jess Galvn, Novelas cortas, ensayos y artculos, Santo Domingo, Consejo Presidencial de Cultura, 2000, pp.
479-481.
18
Al restablecerse la soberana nacional con el triunfo de la guerra restauradora en 1865, Galvn
opt por abandonar el pas y trasladarse a Puerto Rico, donde continu al servicio de la corona espaola
en calidad de intendente de la Real Hacienda, y luego a Hait, como cnsul espaol en la ciudad de Puerto
Prncipe. Fue hasta la dcada de 1870 que decidi reincorporarse a la poltica dominicana, pero esta vez
del lado de los gobiernos azules liberales que ascendieron al poder del Estado. Quedando en el olvido, al
parecer, su pasado santanista y anexionista, Galvn ocup cargos importantes como el de diputado en la
Convencin Nacional de 1875 que dict una nueva constitucin para el pas; el de Ministro de Relaciones
Exteriores en cuatro ocasiones (1876, 1879, 1893, 1903); el de titular de Interior y Polica; y el de
presidente de la Suprema Corte de Justicia (1883-1889) y profesor de Derecho del Instituto Profesional
(1896-1902), gracias al titulo de Licenciado en Derecho que obtuvo en 1879. Durante el tiempo que
Ulises Lils Heureaux detent el poder absoluto sobre la Repblica Dominicana, Galvn se convirti en
su asesor y lleg a formar parte de una comisin especial que tuvo a su cargo la localizacin, traduccin
Instruccin Criminal, para adaptarlos a la realidad social dominicana. Asimismo, durante la dictadura
lilsta, se desempe como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en los Estados Unidos
entre 1891 y 1892. Su ltima asignacin como servidor pblico fue en julio de 1904, cuando el gobierno
de Francisco Felipe Morales Languasco le encomend la preparacin del informe final de la deuda
pblica contrada por la Repblica con la Santo Domingo Improvement Company of New York.
Resulta curioso que pese haber desarrollado esta activa vida burocrtica, Galvn no sea recordado
por su faceta de poltico, sino por ser el autor de la obra literaria ms importante del siglo XIX
dominicano: el Enriquillo, una voluminosa novela que desde su aparicin fue aclamada con gran
institucionalizacin casi inmediata como lectura obligatoria en las escuelas de la Repblica. Jos Mart
en una carta de 1884 enviada a Galvn desde Nueva York, calific a Enriquillo de novsima y
19
encantadora manera de escribir nuestra historia americana, reunin en un solo libro de novela, poema e
historia
Que Enriquillo, que parece un Jess! Que Menca, casada ms perfecta que la de frey Luis! Y en todo qu poder y
hermosura! qu transparencia en las escenas! qu profundidad en la intencin! qu arte en todo el conjunto, que
baja al idilio cuando es menester, y se levanta luego sin esfuerzo, y como a esfera natural, a la tragedia y la epopeya!
Acaso sea esa la manera de escribir el poema americano.32
Letrados dominicanos pertenecientes a una generacin posterior a la de Galvn, entre los que se
encontraban Federico Henrquez y Carvajal, Francisco Gregorio Billini, Salom Urea de Henrquez,
Eugenio Deschamps, Gastn F. Deligne y Flix E. Meja, compartieron la opinin de que la mejor obra
nacional en prosa era el Enriquillo y que su protagonista era smbolo de la causa nacional. As lo lleg a
Es un tipo representativo que condensa bella y eficazmente, los dolores, los infortunios, las amarguras, los herosmos
de un pueblo que pareca tocado ya de irremediable decadencia. Ese libro es, y seguir siendo, a lo que pienso, la ms
fiel y artstica evocacin de la poca en que empieza a incubarse nuestro destino histrico. Y, como dice el gran Mart,
ser, en cuanto se le conozca, cosa de toda Amrica.33
Pedro Conde ofrece algunas pistas para explicar el por qu del xito inmediato y prcticamente
Enriquillo es la primera novela importante aparecida en el pas, y quizs la nica digna de considerare como tal, al
menos como novela; es decir, en cuanto obra literaria, artstica La grandeza y la importancia de Enriquillo
dependen en gran parte de la mediocridad del gnero novela cultivado en Santo Domingo. [A]sombra la aparicin
de una obra como esa en aquel tiempo (1882) y en un pas sin tradicin literaria. Tngase presente que la primera
novela latinoamericana, El Periquillo Sarniento de Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, data apenas del ao 1816, y
la primera novela dominicana, El montero, de Pedro Francisco Bon, fue publicada en 1851. En rigor, puede decirse
que Galvn parti prcticamente de cero al escribir su obra. Ms que precursor literario, puede considerarse como el
inventor de nuestra novela. En la poca de Galvn, las novelas dominicanas no pasaban de ser folletines de cien
pginas o menos, escritas en el peor de los modos posibles. El Enriquillo de Galvn, en cambio, es una mole
32
Jose Mart, Carta a Manuel de Jess Galvn (Nueva York, 19 de septiembre de 1884), en Manuel de Jess Galvn,
Enriquillo. Leyenda histrica dominicana (1503-1533), Mxico, Porra, 1986 [con un estudio preliminar de Concha
Melndez], pp. 5.
33
Citado por Concha Melndez, La tradicin indianista en Santo Domingo, en Manuel de Jess Galvn, Ibid., pp. XXI
34
Un xito que, dicho sea de paso, termin por eclipsar el resto de la obra de Galvn, a quien en reiteradas ocasiones se le ha
encasillado bajo el apelativo de autor de un solo libro, siendo que desarroll una extensa produccin literaria, periodstica y
ensaystica en los principales peridicos dominicanos de la poca, tales como El Oasis rgano de difusin de la sociedad
cultural Amantes de la Luz, donde Galvn public noveletas en serie de folletines, el ya mencionado semanario La Razn,
La Actualidad, el Eco de la Opinin, El telfono y el Listn Diario, en los que propag sus ideas polticas, o las revistas Letras
y Ciencias, El Hogar, Ciencias, Artes y Letras, Revista Ilustrada y Revista Cientfica, Literaria y de Conocimientos tiles, en
donde quedaron plasmadas sus colaboraciones literarias. Esto sin olvidar que fue autor tambin de algunas crticas literarias e
histricas como el folleto El general don Pedro Santana y la anexin de Santo Domingo a Espaa (1862), o los prlogos que
redact para la primera edicin de Cosas anejas (1891) de Csar Nicols Penson y para los Escritos de Ulises Francisco
Espaillat (1909). El problema principal para el estudio de esta parte de la obra de Galvn es que la gran mayora se encuentra
dispersa y/o desaparecida. Dispersa no slo en los archivos de la Repblica Dominicana, sino tambin en los de Puerto Rico,
lugar donde Galvn escribi para los peridicos Espaa radical, La democracia, El buscapi y Boletn mercantil. Ver Franklin
Gutirrez, Enriquillo: radiografa de un hroe galvaniano, Santo Domingo, Buh, 1999; y Manuel de Jess Galvn, Novelas
cortas, ensayos y artculos, op.cit.
20
poderosa de cuatrocientas ochenta y tantas pginas; es una construccin intelectual lucida, brillante a veces,
inteligentsima.35
Enriquillo apareci por primera vez en el ao de 1879. En esta primera entrega Galvn public los
32 primeros captulos de los 125 de que consta la novela en su versin completa, la cual sali a la luz
pblica en 1882, con un prlogo del poeta Jos Joaqun Prez y una dedicatoria de Galvn al presidente
de la Sociedad Abolicionista Espaola, Rafael Mara de Labra. Una tercera y definitiva versin cuya
diferencia con respecto a la anterior fue la supresin tanto del prlogo de Prez como de la dedicatoria de
Galvn y su sustitucin por la carta de Jos Mart y una resea retrospectiva del autor, se imprimi en
Barcelona en el ao de 1909, con motivo del viaje por la pennsula ibrica que Galvn realiz en las
postrimeras de su vida.36
La novela narra la vida de Guarocuya, el ltimo cacique tano de La Espaola, bautizado por los
conquistadores como Enrique, quien en los albores de la colonizacin encabez una duradera rebelin
indgena en contra del ejrcito de Carlos V. La historia de este personaje histrico es presentada por
Galvn entremezclada con la descripcin de la vida cortesana del Santo Domingo de los aos 1503 a
1533, momento en que gozaba del privilegio de ser la Ciudad Primada del Nuevo Mundo, la tierra
predilecta de Cristbal Coln, la cuna de la civilizacin hispana en Amrica desde donde partan las
expediciones hacia la conquista del continente. Para reconstruir esta historia, Galvn recurri a distintas
fuentes, modernas y coloniales las cuales aparecen a lo largo de la novela en notas a pie de pgina, en
citas textuales que se intercalan y mimetizan con la narracin del autor y en un apndice colocado al final
del libro, tales como la obra Vida y viajes de Cristbal Coln de Washington Irving, las biografas de
fray Bartolom de Las Casas escritas por Manuel Jos Quintana y Remesal, las Dcadas de Herrera, las
Elegas de Juan de Castellanos, la crnica de Gonzalo Fernndez de Oviedo y, sobre todo, la Historia
General y Natural de las Indias de Bartolom de Las Casas. Sobre esta ltima, Doris Sommer afirma que
la escritura prosaica y lineal de Galvn es una especie de glosa narrativa o midrash en torno a la crnica
del padre Las Casas. El novelista refiere abierta y repetidamente al modelo en frecuentes notas al pie de
35
Pedro Conde, Notas sobre el Enriquillo, Repblica Dominicana, Ed. Taller, 1978, pp. 7-8.
36
Esta tercera versin fue la que nosotros consultamos, en la ya citada edicin de Porra.
21
pgina, como si estuviera ampliando modestamente la obra pa. 37Y no slo eso, explica Sommer: Galvn
retoma de Las Casas las estrategias narrativas de ste para presentar su versin del Enriquillo como una
verdad histrica que, al igual que la del cronista, en realidad est plagada de ficciones y mentiras piadosas
(Enriquillo fue una invencin de Las Casas antes de serlo de Galvn); una verdad construida a base de
borrones y tachaduras oportunas que restan posibles complicaciones a la historia. De esta manera,
Enriquillo se presenta ante el lector como una historia novelada que no quiere ser confundida con una
obra de ficcin, pero que termina siendo una crnica falsa construida a partir de la ficcionalizacin de
hechos y verdades histricas. Como lo resume Pedro Conde, Galvn reproduce fielmente la historia con
el propsito de falsearla.38 Quiz de ah el subttulo con el que est bautizada la obra: leyenda histrica
dominicana.
Por su temtica, Enriquillo se inscribi en la corriente literaria indianista que, marcada por el
romanticismo, emergi en la Repblica Dominica desde 1840. Una literatura que hizo del aniquilado
indio antillano su protagonista y tema, narrando las desventuras, adversidades y martirios que sufri a raz
del advenimiento de la conquista y sus atrocidades, as como exaltando sus virtudes y bondades. Se trat
de una literatura decimonnica que retom al indio como ente pintoresco y extico, y lo elev a la
categora de smbolo de patriotismo y amor a la libertad, pero sin la pretensin de reclamar ningn tipo de
reivindicacin poltica o social. Franklin Gutirrez, por ello, considera ms pertinente calificar a esta
literatura de indianista y no de indigenista, ya que esta ltima denominacin se reserva para obras
que reclaman cambios polticos y sociales que beneficien significativamente a la raza indgena 39, cosa
que la literatura dominicana de este tipo no plante. Sus autores y obras ms representativas fueron
Iguaniona (1867), de Javier Angulo Guridi; Ozema o la joven india, de Flix Mara Del Monte;
Fantasas indgenas (1877), de Jos Joaqun Prez; Anacaona (1880), de Salome Urea de Henrquez y,
desde luego, Enriquillo de Manuel de Jess Galvn. Con estas tres ltimas, agrega Gutirrez, el
22
Pues bien, la lectura que nos gustara proponer aqu de Enriquillo que hemos de reconocer no
constituye una novedad por cuanto ya varios estudiosos contemporneos de la obra han planteando
lecturas semejantes es que se trata de un novela cuyo autor manipula hbilmente la vida y rebelin de
este cacique para proponer no la reivindicacin del indgena en cuanto tal, sino la exaltacin de una
dominicana. Una exaltacin de la hispanidad que, igual que en caso de Jos Gabriel Garca, va
acompaada por la omisin expresa del negro. La raza africana que para los aos en que est ubicada
simplemente no figura en la historia, ni como personaje ni como paisaje. De esta manera, Galvn crea la
momento de mayor esplendor, sta es slo el resultado de la interaccin del indio y el espaol, de entre
los cuales el que prevalece es este ltimo. En palabras de Doris Sommer, quien encuentra similitudes de
Enriquillo con las novelas Cumand (1879) del ecuatoriano Juan Len Mera y Tabar (1888) del
uruguayo Juan Zorrilla de San Martn: se trata de novelas de un indigenismo instrumentalista en funcin
de ideales catlicos, que utilizan la figura del indio para rescatar el humanismo espaol catlico que los
redimi, el cual, opuesto al provecho imperial, debe ser el motor de la historia patria.
Leer a estos tres autores [Galvn, Mera y Zorrilla], junto con Ariel (1900) de Jos Enrique Rod es hacernos una idea
del renacer del humanismo catlico y de la revalorizacin de Espaa que sedujo e inspir a varios pases americanos a
finales del siglo Estos tres escritores coincidan en que recuperar un pasado catlico humanista sera el camino ms
corto y seguro para llegar a un futuro humano y estable.41
Analicemos la manera cmo, desde nuestro punto de vista, Galvn logra lo anterior a travs de la trama,
la estructura y los personajes de su Enriquillo. Empecemos por resumir la versin novelada de la vida de
Ovando, del paradisaco reino indgena de Jaragua, gobernado por la hermosa y amable reina
Rodrguez de Urdaneta, el mejor pintor nacional del siglo XIX, quien model un Canoabo rebelde y bello y quiso llevar a la
plstica dos temas histricos de los primeros aos de la conquista: el camino del suplicio de la reina indgena Anacaona y la
muerte del cacique Guaroa, este ltimo inspirado en un pasaje de la novela de Galvn.
41
Doris Sommer, op. cit., pp. 310.
23
mayora de sus familiares, logra sobrevivir a sta gracias a la mano protectora de un joven castellano,
que lo salva y lo resguarda en la casa de su ta Higuemota (tambin llamada Ana de Guevara), quien es
hija de Anacaona y viuda del espaol don Hernando de Guevara con quien procre a la nia Menca. No
pasa mucho tiempo con Higuemota y Menca, cuando Guarocuya es llevado por su to Guaroa, otro
sobreviviente de la matanza de Jaragua, a vivir en libertad en las montaas del Bahoruco. Durante el
viaje, Guarocuya recibe, de manos de su to, la investidura de nico y verdadero cacique de los indios,
cargo que deba ejercer plenamente cuando cumpliera la mayora de edad. Sin embargo, poco dura el
proyecto libertario de Guaroa: a los cuantos meses de estar en las montaas, l y su gente son perseguidos
y acechados por los espaoles, ante lo cual el valiente cacique opta por el suicidio. Para que no volviera a
quedar desamparado, el mismsimo Bartolom de Las Casas decide llevarse consigo a Guarocuya y lo
coloca bajo la proteccin del conquistador Diego de Velzquez, y ms tarde del magnnimo Francisco de
Valenzuela. Es entonces que por intermediacin de estos personajes Las Casas en primer trmino, Diego
de Velsquez, en segundo Guarocuya es bautizado bajo el nombre de Enriquillo y educado por los frailes
franciscanos en su convento. Dada su raigambre real y el prestigio de sus protectores espaoles, la vida de
un Enriquillo adolescente trascurre en una condicin privilegiada, holgada y apacible: disfruta del buen
trato y estimacin de sus superiores; es guiado espiritualmente por Las Casas; se viste y comporta como
un perfecto catlico espaol, y hasta se codea con lo ms alto de la sociedad colonial, es decir, con los
virreyes Diego Coln y su esposa Mara de Toledo, quienes lo tratan con cario y benevolencia.
prometer que llegado el momento se casar con su bella hija Menca, heredera de cuantiosos bienes que
administra su malvado to espaol Pedro de Mojica, quien pretende apoderarse de dicha fortuna. Las
intrigas de este personaje le malogran en una ocasin el matrimonio al cacique; y cuando por fin,
Enriquillo y Menca logran concretar su enlace matrimonial, nuevas maquinaciones y azares provocan los
pesares de la pareja. Primero, fallece el idolatrado protector de Enriquillo, don Francisco de Valenzuela.
Muerto ste, su hijo Andrs, aconsejado por Mojica, se propone hacer la vida imposible al cacique: lo
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de ultrajar torpemente el honor de Menca. Enriquillo aguanta como buen cristiano, sumiso y resignado,
los abusos y los robos, pero es ante el ultraje de Menca que su disgusto se convierte en rebelin. Se lanza
entonces a pedir justicia a las autoridades de San Juan de la Maguana, pero slo obtiene como respuesta
das de encarcelamiento. Puesto en libertad, marcha a pie a Santo Domingo donde recurre a sus amigos de
la corte y a las autoridades de la Real Audiencia, pero nuevamente no obtiene nada. Agotados los
recursos legales y sin contar con la proteccin de algn buen espaol Las Casas se halla en Espaa,
Enriquillo opta por huir al monte con la cuadrilla de indios encomendados de Valenzuela. Se instala en las
montaas del Bahoruco y all, en rebelda persistente, tal como aos antes lo haba hecho su to Guaroa,
se mantiene libre con los suyos. Al cabo de trece aos de lucha y ante el fracaso continuo de las
autoridades para someter a los rebeldes, Carlos V concede la libertad y tierras a sus valientes vasallos
indgenas a cambio de la rendicin. Enriquillo acepta y reconciliado con el rgimen se recluye en las
Paralelamente a esta historia del cacique se desenvuelven otras dentro de la novela, tales como el
casamiento de Diego de Coln y Mara de Toledo; los enfrentamientos que a raz de la destitucin de
Ovando y la llegada de Diego Coln al gobierno de La Espaola se suscitaron entre los partidarios de uno
y otro; las controversias que entablaron encomenderos y frailes en torno a la condicin y explotacin de
los indgenas antillanos, sobre todo, los esfuerzos que a favor de stos emprendieron fray Antn de
Montesinos y el padre Las Casas; el trgico tringulo amoroso que vivieron Mara de Cuellar una
consorte de la virreina, Juan de Grijalva y Diego de Velzquez conquistador de Cuba, entre otros
episodios de la vida colonial del Santo Domingo de los primeros aos del siglo XVI.
Todas estas historias responden a una finalidad didctica, pedaggica. Galvn, como buen letrado
decimonnico, se propone transmitir a sus lectores una moral pura y excelente, capaz de servir de
fundamento para la consolidacin del Estado dominicano. Esa moral pura y excelente no es otra para
Galvn que la moral catlica que introdujeron los buenos espaoles al Nuevo Mundo y que tuvo en la
vida y obra de fray Bartolom de Las Casas su expresin ms acabada. Y es que el proyecto civilizatorio
del escritor dominicano es el de una sociedad justa, prspera y feliz que para existir debe fundarse en los
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principios cristianos de amor al prjimo, fraternidad, orden, subordinacin, respeto a la autoridad y las
leyes, abnegacin, valor, honradez, rectitud, agradecimiento, magnanimidad, cumplimiento del deber y
del destino, bondad, perdn al enemigo, dignidad, justicia. Slo cuando gobernantes y gobernados acten
bajo estos principios, abandonando sus pasiones sanguinarias y destructuras la codicia, la hipocresa,
plenitud. Para impulsar la realizacin de esta sociedad, la novela se presenta ante el lector con una doble
enseanza: enseanza de las iniquidades y atrocidades a las que puede conducir el triunfo de las pasiones
La facilidad con que el espritu de lucro, puesto como base fundamental a la creacin de colonias, degenera en
desenfrenada codicia, y se engre convencido de que todos los sentimientos del hombre deben estar subordinados a la
srdida utilidad, es causa de que se difunda en la atmsfera moral de las sociedades as constituidas, una especie de
niebla meftica que ofusca la razn, y la convierte en cmara oscura, donde los objetos se reflejan falazmente, en
sentido inverso del que realmente tienen: de esta especie de fascinacin slo pueden librarse las conciencias
privilegiadas por un temple exquisito, cuya rectitud resiste sin torcerse a todas las aberraciones, a todas las sugestiones
del inters o del temor. Rara avis.
Sometido el juicio a esa fascinacin, las leyes morales subvertidas sublevan el espritu de justicia; la
iniquidad parece cosa aceptable y hasta necesaria, y se llega a temblar ante la idea de los desastres imaginarios que ha
de traer consigo el reponer los elementos sociales sobre las bases eternas, sacrosantas, inviolables, aunque
frecuentemente violadas, de la naturaleza y el derecho.42
y enseanza de la justicia y la felicidad que se pueden alcanzar cuando los hombres dedican su vida a la
Cumplid como bueno vuestro destino en este mundo; haced bien, y vivid esta vida mortal sin ambicin, sin odio,
rectamente, como quien sabe que ella es slo un transito para llegar a la eterna felicidad reservada a los justos. 43
Para transmitir estos mensajes, Galvn no slo asume el papel de narrador omnipresente y
omnisciente que continuamente est moralizando a sus lectores, sino que estructura la novela bajo una
lgica eminentemente maniquea. En efecto, la historia trata de la lucha entre el bien y el mal, el vicio y la
virtud, la bondad y el egosmo, el amor y la ambicin, el orden y la anarqua. Conforme a esta lgica
dualista, dos tipos de personajes radicalmente antagnicos y estereotipados actan en la historia, unos
exponentes de la maldad y otros de la bondad. Encabeza la lista de los malos el supervillano Pedro de
Mojica, la nica creacin puramente ficticia de Galvn a quien se puede culpar sin comprometer a los
espaoles histricos que aparecen en la narracin. Este personaje esta detrs de todos los actos viles e
42
Galvn, Enriquillo, op.cit., pp. 206.
43
Ibid., pp. 157.
26
injustos que acontecen en la historia. Es el intrigante, hipcrita, ambicioso y malvado por antonomasia
Muy avara de sus dones se haba mostrado la naturaleza con aquel individuo, que a una notable fealdad de rostro y
cuerpo una un alma srdida y perversa. En su fisonoma campeaba un carcter grotesco, del cual trataba de
aprovecharse, para mitigar con chistes y bufonadas que excitaban la risa, el desagradable efecto que a todos causaba
su psima catadura, sus espesas y arqueadas cejas, nariz corva como el pico de un ave de rapia, boca hendida casi
hasta las orejas, y dems componentes anlogos de toda su persona. Tena grande esmero en el vestir, pero sus galas,
el brocado de su ropilla, las vistosas plumas del sobrero, la seda de sus gregescos y el lustre de sus armas, todo
quedaba deplorablemente deslucido por el contraste de unas carnosas espaldas que parecan agobiarle bajo su peso,
inclinndole hacia delante, y un par de piernas que describan cada cual una curva convexa, como evitndose
mutuamente. Una eterna sonrisa, que el tal hombre se esforzaba por hacer benvola, y slo era sarcstica y burlona,
completaba este tipo especial, y lo haca sumamente divertido para quien consiguiera vencer la repugnancia instintiva,
primera impresin que haca en los nimos la presencia del buen hidalgo Pedro de Mojica. 44
A su lado se encuentran Andrs de Valenzuela, el licenciado Lebrn, Pedro Badillo, Nicols de Ovando y
otros encomenderos sobre quienes Galvn hace recaer las atrocidades de la conquista, de tal manera que
exime de culpa a Espaa por el exterminio de la raza indgena. En la logica de Galvn dicho exterminio
slo fue el resultado de la actuacin anticristiana, ambiciosa y perversa de estos y otros muchos
espaoles, que llevados por las pasiones desvirtuaron la empresa civilizatoria de la conquista.
En el bando de los buenos figuran Cristbal Coln, Diego Coln, Mara de Toledo, Francisco de
Valenzuela, Menca, Higuemota y, desde luego y por sobre todos, Bartolom de Las Casas y Enriquillo.
Bartolom de Las Casas es la personalidad de mayor envergadura dentro de la narracin. A diferencia del
Bartolom de Las Casas histrico, el que nos presenta Galvn es, como acertadamente seala Doris
de la esclavitud negra, es un casamentero que se encarga de fungir como mediador en las historias de
amor y desamor que se desenvuelven en la trama. Su contraparte es Pedro de Mojica, frente al cual Las
Casas se presenta como el representante del bien supremo, de la moral excelente a la que Galvn quiere
que sus lectores aspiren; por eso es l el gua espiritual de Enriquillo y del resto de los personajes
virtuosos. El narrador al referirse a l siempre lo hace en trminos laudatorios: es el sembrador del bien,
digno de respeto que ha venido de Espaa a estas Indias, el generoso defensor de la oprimida raza
indgena, en fin, la gloria ms pura de Espaa, grande entre los grandes de todos los tiempos.
44
Ibid., pp. 13.
27
Enriquillo, por su parte, es un modelo de mansedumbre y buen comportamiento, dispuesto a
sobrellevar las adversidades y contratiempos emanados del sistema como buen cristiano, es decir, con
resignacin, humildad y sin odios. Es un indio totalmente asimilado a la cultura hispana se viste como
espaol, habla como espaol, vive como espaol, se educa como espaol que est profundamente
agradecido con sus protectores castellanos porque ellos lo libraron de la esclavitud y, sobre todo, le
mostraron la verdad de Cristo. As describe su vida el propio Enriquillo en una conversacin con Diego
de Coln
-Seor: yo procuro arreglar mi manera de vivir a lo que aprend de los buenos padres en el convento de la Vera Paz, y
a los consejos de mi amado bienhechor el seor Las Casas. Ellos me decan siempre que la ociosidad engendra el
vicio, y me acostumbraron a estar ejercitado a todas horas en algo til. Adems, los ejercicios a que me ha dedicado el
seor Valenzuela en la Maguana estn conformes con mis inclinaciones y mi voluntad, por lo que me sirven ms bien
de recreo que de trabajo. Me levanto al rayar el da, monto a caballo y atravieso a escape la vasta llanura, toda fresca y
brillante con las gotas del roco de la noche. Inspecciono el ganado, los corrales y apriscos, advirtiendo a los zagales
todo lo que observo descuidado o mal hecho. De vuelta a casa, alto ya el sol, almuerzo con los seores, que tienen la
bondad de aguardarme siempre. A la hora de siesta, en que ellos duermen, yo me voy a baar y a nadar un poco en las
aguas del inmediato ro, vuelvo a casa, y escribo cuentas o lo que me dicta y ordena el seor don Francisco. Por la
tarde vuelvo a recorrer la campia, visito las labranzas, apunto las faltas y las sobras de los encomendados, y cuido de
que se provean sus necesidades y sus dolencias se remedien, lo que da mucho contento a mi buen patrono, que a todos
los indios nos mira como a hijos. Cuando me sobra el tiempo leo por la tarde algn libro de religin o de historia, y
todas las noches rezo con los dems de casa el santsimo rosario. Esta es mi vida, seor, con muy raras alteraciones de
vez en cuando, y a fe que no pido a Dios mejor estado, conforme con todo, y agradecido a sus beneficios.45
Galvn admira a Enriquillo no por indio sino por buen cristiano. Hacia la raza indgena Galvn,
ms bien, asume esa posicin ambivalente que ya habamos encontrado en Jos Gabriel Garca: destaca
de los aborgenes, sobre todo de los caciques, su valor y su bravura, su amor a la libertad, su lucha
contra la opresin;
Bien es verdad que los sentimientos heroicos eran cosa muy comn en los indios de la sojuzgada Quisqueya, raza que
se distingui entre todas las del Nuevo Mundo por su nobles cualidades, como lo atestiguan Coln y los primitivos
historiadores de la conquista, y como lo probaron Canoab, Guarionex, Mayobanex, Hatuey y otros ms, cuyos
nombres recogi cuidadosamente la adusta Clo.46
equipara la belleza, casi paradisaca, del antiguo reino de Jaragua con la de las mticas ciudades europeas
El nombre de Jaragua brilla en las primeras pginas de la historia de Amrica con el mismo prestigio que en las
edades antiguas y en las narraciones mitolgicas tuvieron la inocente Arcadia, la dorada Hesperia, el bellsimo valle
de Temp, y algunas comarcas privilegiadas del globo, dotadas por la naturaleza con todos los encantos que pueden
seducir la imaginacin, y poblarla de quimeras deslumbradoras. Como ellas, el reino indio de Jaragua aparece ante los
modernos, bajo el aspecto de una regin maravillosa, rica y feliz. Regido por una soberana hermosa y amable;
habitado por una raza benigna de entendimiento despejado, de gentiles formas fsicas; su civilizacin rudimentaria,
por la inocencia de las costumbres, por el buen gusto de sus sencillos atavos, por la graciosa disposicin de sus fiestas
y ceremonias, y ms que todo, por la expansin generosa de su hospitalidad, bien podra compararse ventajosamente
45
Ibid., pp. 135-136.
46
Ibid., pp. 34.
28
con esa otra civilizacin que los conquistadores, cubiertos de hierro, llevaban en las puntas de sus lanzas, en los
cascos de sus caballos, y en los colmillos de sus perros de presa. 47
No pasaremos nunca los lmites de la justa compasin a una raza tan completamente extirpada por la cruel poltica de
los colonos europeos, que apenas hay rastros de ella entre los moradores actuales de la isla.48
Es decir, an cuando lamenta las atrocidades que provocaron el exterminio de los indios, Galvn en el
fondo, agradece su desaparicin. Jaragua puede ser un paraso terrenal, pero su conquista marca la
destruccin abrupta y sanguinaria de la milenaria vida indgena circular, esttica y montona, representa
para Galvn el punto de partida de nuestra historia como americanos, historia en lnea recta, dinmica y
productiva, con un principio y un final.49 Jaragua es una gloria del pasado, un objeto de piedad, pero, por
sobre todo, una ausencia que alivia; y sus habitantes, indios valerosos e intrpidos que, sin embargo, no
dejan de pertenecer a una raza primitiva, inferior, objeto de compasin paternalista pero jams de
reivindicacin.
Enriquillo escapa de esta compasin y se convierte en objeto de admiracin por parte de Galvn
precisamente porque no es un indio como los dems. Puede tener los rasgos fsicos de sus ancestros, pero
la manera de vestir, el despejo de su porte y sus modales, como la regularidad de las facciones del joven cacique, le
daban el aspecto de uno de tantos hijos de colonos espaoles ricos y poderosos en la isla; aunque la ausencia de bello
en el rostro, y lo sedoso y lacio de sus cortos cabellos, acusaban los ms sealados atributos de la raza antillana. De
aqu naca cierto contraste que tena el privilegio de atraer la atencin general, y que haca distinguir a Enriquillo entre
todos los caciques cristianos de la Espaola.50
Enriquillo es el perfecto buen salvaje, maleable y moldeado por el conquistador, que se rebela con
pesadumbre, por meros motivos personales y sin la menor pretensin de socavar el rgimen espaol. Su
huda a las montaas, tal como la presenta Galvn, no tiene origen ni en la indignacin que pudo sentir
hacia la masacre de sus familiares en Jaragua, o hacia el lento ahorcamiento a sangre fra de su ta
Anacaona, ni en la humillacin diaria de los indgenas esclavizados. Lo que lanza al valeroso jefe indio a
47
Ibid., pp. ---
48
Ibid., pp. 34.
49
Doris Sommer, op.cit., pp. ---
50
Ibid., pp. 168.
29
dominadas por la ambicin y la iniquidad, por resarcir este hecho. Enriquillo es, pues, un cristiano
ejemplar que ha sido forzado a la sublevacin por la maldad de algunos espaoles, pero que permanece
fiel a la cultura hispana y la fe cristiana tal como le ense fray Bartolom De Las Casas. Por eso, cuando
se refugia en las montaas se lleva consigo la civilizacin adquirida, la cual inculca a sus nuevos sbditos
y es la que, en realidad, le permite hacer frente a las tropas espaolas sin perecer en el intento.
El alzamiento del Bahoruco aparece como una reaccin, como el preludio de todas las reacciones que en menos de
cuatro siglos han de aniquilar en el Nuevo Mundo el derecho de conquista. No sabemos si los hombres de estado
espaoles de aquel tiempo, que dieron harta importancia a la rebelin de Enriquillo, entrevieron el cumplimiento de
aquella ley constante de la naturaleza, y guardaron discretamente la observacin en su conciencia. Escritores y poetas
explicaron entonces la fortuna y las victorias del cacique Enrique por la molicie de costumbres y el apocamiento de
nimo en que haban cado los antes rudos y sufridos pobladores de la Espaola. Explicacin inadmisible, porque en
Mxico, en el Per, en Castilla de Oro en todo el continente iban a realizar picas proezas muchos de los mismos que
salan descalabrados de la sierra del Bahoruco. Lo cierto era que Enrique, y por reflexin sus indios, haban
alcanzado ya la plenitud de civilizacin indispensable para apreciar las fuerzas de los dominadores europeos, y
mediar con ellas las suyas, sin la temerosa supersticin del salvaje, tan favorable al desenvolvimiento de esa
prodigiosa conquista de Amrica, en que entraron de por mitad el valor fabuloso de los vencedores y la fabulosa
timidez de los vencidos.51 [cursivas nuestras]
cantar la epopeya de la raza antillana. Su pretensin es advertir sobre los estragos que puede ocasionar
la perfidia de malos gobernantes y malos ciudadanos cuando se impone por encima del bien y la virtud.
En todo caso, el canto de Galvn va dirigido a la hispanidad y la religin catlica que un Bartolom de
Las Casas introdujo en el Nuevo Mundo, un Enriquillo convirti en principios rectores de su vida, y un
Carlos V impuso en la sociedad colonial trayendo la paz, el orden, la justicia y la felicidad. Para muestra
Enriquillo puso sobre su cabeza en seal de acatamiento la carta del emperador, y abraz al noble y valeroso
emisario, a quien todos los capitanes subalternos del cacique hicieron igual demostracin de franca amistadEn la
iglesia de Azua recibi Tamayo el bautismo de manos del padre Las Casas. El esforzado teniente de Enriquillo se
haba convertido de una vez, cuando vio por los actos de Hernando de San Miguel y Francisco de Barrio Nuevo, que
los mejores soldados espaoles eran humanos y benvolos, y, por la carta de gracias de Carlos V a Enriquillo, que los
potentados cristianos verdaderamente grandes, eran verdaderamente buenos
Este fue el fin de la clebre rebelin de Enriquillo, que resisti victoriosa por ms de trece aos a la fuerza de las
armas, a los ardides, a las tentadoras promesas. La magnanimidad justiciera de un gran Monarca, la abnegacin
paciente de un honrado militar fueron los nicos agentes eficaces para resolver aquella viril protesta del sufrido
quisqueyano contra la arbitrariedad y la violencia; enseanza moral mal aprovechada, ejemplo que de poco sirvi en
lo sucesivo; pero cuya moral saludable ha sido sancionada con el sello de la experiencia, y se cumple rigurosamente a
nuestra vista, al cabo de tres siglos y medio
Las capitulaciones suscritas en el Bahoruco fueron fielmente guardadas por las autoridades espaolas, y don Enrique
pudo elegir, cuando le plugo, asiento y residencia en un punto ameno y feraz, situado al pie de las montaas del Cibao,
a una corta jornada de Santo Domingo. All fund el pueblo que an subsiste con el nombre de Santa Mara de Boy,
asilo sagrado en que al fin disfrutaron paz y libertad los restos de la infortunada raza indgena de Hait. Prevaleci
51
Ibid., pp. 276
30
entonces verdaderamente en la colonia la sana poltica del gobierno de Espaa, y las voluntades del gran Carlos V
tuvieron cumplido efecto.52
Pues bien, como ya lo sealbamos, esta revaloracin de la hispanidad catlica est acompaada
en la novela por la omisin expresa del negro, lo que llama la atencin por cuanto que Galvn
reconoci que el motivo que le inspir a escribir el Enriquillo fue el presenciar, en el ao de 1873, la
Entre los recuerdos ms gratos de mi vida descuella el de una memorable fecha, en que la plaza mayor de la capital de
Puerto Rico no bastaba a contener la multitud de gente de todas las clases Desde el balcn central del palacio de la
Intendencia un hombre arengaba con ademn solemne, con sonoro acento, aquella innumerable cuanto silenciosa
multitud. Aquel hombre estaba investido de todos los atributos del poder; ejerca la autoridad absoluta en la Isla, era el
gobernador capitn general Don Rafael Primo de Rivera, y en aquel momento cumpla un bello acto de justicia
proclamando en nombre de la Nacin Espaola la abolicin de la esclavitud en la hermosa Borinquen; y adems se
mostraba prudente y experimentado hombre pblico, practicaba un acto de cristiana caridad, inculcando las sanas
ideas de orden y deberes, espritu de fraternidad, respeto a las leyes y amor a sus semejantes, en el nimo de los
conmovidos libertos, que escuchaban aquel inspirado lenguaje derramando lagrimas de gratitud
A impulsos de la profunda impresin, del jbilo indecible que en m caus tan esplendido triunfo de la
justicia sobre una iniquidad secular, recorr con el rpido vuelo de la imaginacin la historia de Amrica, y buscando
analogas morales en los primeros das de la conquista, mi mente se fij complacida en las grandes figuras de un
compatriota de usted, el ilustre filntropo fray Bartolom de Las Casas, y un compatriota mo, Enriquillo, ltimo
cacique de la Isla de Hait o Espaola, hoy Santo Domingo.
Desde entonces form el atrevido propsito de escribir este libro, y dedicarlo a la insigne Sociedad
Abolicionista Espaola.53
Pese a esta inspiracin y pese haber utilizado como una de sus fuentes principales la crnica de Fernndez
de Oviedo, quien sealaba que en el Santo Domingo de los primeros aos del siglo XVI haban ya tantos
negros en la isla a causa destos ingenios de azcar, que paresce [sic] esta tierra una efigie o imagen de la
misma Etiopa,54 Galvn decidi ignorar u omitir a los negros de su narracin, de tal suerte que en la
novela slo aparecen cuatro menciones aisladas y brevsimas a la presencia africana en Santo Domingo.
La primera y ms extensa es una nota al pie de pgina, en la cual el autor subraya la validez del propsito
del cacique Guaroa de refugiarse en las montaas para escapar del dominio espaol, aludiendo a los
No era absurdo el propsito de Guaroa. En 1860 se capturaron en las montaas del Bahoruco tres biembienes,
pertenecientes a una tribu de salvajes de raza africana, que an existe all alzada, y de que slo dan noticias
incoherentes y tardas algunos monteros extraviados. 55
52
Ibid., pp. 285-287.
53
Manuel de Jess Galvn, Enriquillo, Madrid, Ediciones de Cultura Hispnica, 1996, pp. 49-50.
54
Citado por Doris Sommer, op.cit., pp. 321.
55
Manuel de Jess Galvn, Enriquillo. Leyenda histrica dominicana (1503-1533), Mxico, Porra, 1986, pp. 32.
31
Las otras tres menciones son slo eso: meros menciones sin la menor relevancia sobre unos cuantos
esclavos africanos que trabajaban en la hacienda de Nicols de Ovando y del padre de Mara de Cuellar, y
otros que se levantaron en contra de su amo en 1523, siendo vencidos, para alivio de todos, por las
Tres razones se nos ocurren para explicar este acto de Galvn de omitir de la gran novela
nacional el elemento africano de la sociedad dominicana. La primera razn es que, quiz, incluir
personajes negros en la narracin, representaba para Galvn la complejizacin de una realidad colonial
que l quera presentar sin grandes complicaciones. En un contexto nacional donde el tema de la raza era
bastante virulento, Galvn se inclina por construir una ficcin fundacional donde impera la simplicidad
racial, de tal manera que la historia de su novela versa no sobre la lucha entre distintas razas, sino sobre la
Ahora bien, uno podra preguntarse por qu Galvn opta por la utilizacin de la figura de un indio
rebelde, aculturado como fue Enriquillo, y no por personajes negros esclavos que, al igual que los indios,
y la injusticia. La respuesta que se nos ocurre es que rememorar y justificar rebeliones de negros en Santo
Domingo era traer a la memoria el recuerdo de la gran rebelin de esclavos que se produjo en La
Espaola: la revolucin haitiana; esa revolucin que puso de cabeza el mundo colonial que los espaoles
inauguraron en Amrica y que marc la entrada de Santo Domingo a la historia civilizada. Hacer de un
negro rebelde un ejemplo a seguir, constitua para Galvn un error que no poda permitirse, considerando
que haban sido negros rebeldes los que fundaron la nacin vecina en oposicin de la cual los
Resultaba, al parecer, ms fcil hablar de indios que de negros porque finalmente el indio antillano
tena una ventaja que ni el negro ni los otros indios de Amrica Latina tenan: haba desaparecido en los
Centroamrica una realidad cotidiana con la que los letrados dominicanos tuvieran que toparse a cada
paso. En consecuencia, podan especular en torno a l lo que quisieran: convertirlo en hroe o villano, en
32
vctima o rebelde, en brbaro o civilizado, en buen salvaje o salvaje a secas. Cualquier cosa, finalmente
nadie, o al menos ningn indio, reclamara. El indio vino a ser, como dice Roberto Cass, un instrumento
ideoneo que Galvn y el conjunto de escritores que cultivaron la literatura indianista utilizaron para
Frente a la relacin de desagrado o desconocimiento con lo popular, los escritores conformaron un objeto imaginario
[el indio] que permitiera dar lugar a manifestaciones abstractas y subjetivas la pertinencia de esa corriente radicaba
en que manifestaba la frustracin de los intelectuales frente a la realidad nacional y los conduca a evadir su
conocimiento y una reflexin adecuada de la misma, para escapar a lo puramente imaginario. 56
Concluyamos diciendo que fue, quiz, la conjuncin de estos tres elementos la ausencia del
negro, la revalorizacin de una hispanidad catlica y la idealizacin del indio como buen salvaje, sumiso
y maleable, lo que convirti al Enriquillo de Galvn en una de las novelas predilectas de los regimenes
trujillista y balaguerista del siglo XX. Para ambos la ficcin fundacional creada por Galvn se avino
perfectamente a sus propsitos de borrar cualquier vestigio de herencia africana en el pueblo dominicano.
El trujillato fue muy claro en ese sentido: ensalzando la figura del indio galvaniano convirti a los
dominicanos en descendientes de Enriquillo, rebautizndolos con los trminos de indio claro, indio
oscuro, indio mezclao, lo que qued asentado en la cdula de identidad de cada habitante de piel
oscura. De esta manera, la dictadura impuso a sus compatriotas la obligacin de imaginarse indios y
nombrarse indios, en aras de que dejaran de ser negros y se acercaran ms al blanco. Dilema
interesante el que con este acto cre y leg el trujillato a la Repblica Dominica: el primer pas de
Amrica donde los indgenas reales desaparecieron a causa de la accin colonizadora del espaol blanco,
Roberto Cass y Otto Fernndez, Cultura y poltica en Republica Dominicana: la formacin de la identidad histrica, en
56
Hugo Zemelman (coord.), Cultura y poltica en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI/UNU, 1990, pp. 244-245.
33