Povos originrios da Amrica

Para os nativos, convertidos em ndios pelos conquistadores, a chegada dos europeus tambm
criou um Novo Mundo, marcado pela brutal queda demogrfica, pela evangelizao que
marginalizava violentamente as culturas nativas e pela transformao radical, quase sempre, de
antigos modos de vida e de trabalho.

Nathan Wachtel, autor hoje clssico no ensino de Histria das Amricas no Brasil, observou o
Novo Mundo dos ndios atravs da noo de viso dos vencidos. Para Wachtel, os nativos da
Mesoamrica e dos Andes perceberam a chegada dos espanhis no arcabouo do mito, como
se tratasse do retorno dos deuses civilizadores Quetzalcatl (entre os mexicas) e Viracocha
(entre os incas), cultuados pelos ndios desde muito antes da conquista. Mas os nativos logo
perceberam que estavam diante de uma desestruturao de seus mundos. O processo de
reconstruo das sociedades nativas assumiu, de acordo com Wachtel, formas diversas:
resistncia, mestiagem ou algum grau de hispanizao. Outros autores, em perspectiva mais
informada pelos mtodos e problemas da histria cultural, buscaram ressaltar a ao dos ndios
diante do brutal processo de conquista, revelando capacidades de adaptao, criatividade e
inovao no mundo dos ndios, apesar de toda a aniquilao.

O Novo Mundo dos ndios foi um mundo de violncia extrema e aniquilao, mas tambm de
mestiagens e de adaptaes frente aos imperativos da conquista. O termo "aniquilao" deve
ser usado com cuidado pelos historiadores e professores de Histria, pois sugere, primeira
vista, que toda a capacidade de resistncia dos ndios foi minada pela conquista. Afi rmar isso
seria desconsiderar os nativos como agentes histricos capazes de se mobilizar e agir
politicamente na defesa dos interesses de suas comunidades. Reconhecer essa capacidade
uma condio para o estudo da histria dos ndios e dos europeus na Amrica aps a conquista.
Dessa forma, possvel ressaltar a ao dos nativos diante do brutal processo de conquista,
revelando capacidades de adaptao, criatividade e inovao no mundo dos ndios, apesar de
toda a aniquilao.

O expansionismo mexica
No incio do sculo XIV, o centro do Mxico antigo era ocupado por diversas etnias. Foi nessa
poca que se instalaram no vale os mexicas, a partir da fundao da cidade de Tenochtitln.
Tempos depois, j no sculo XV, os mexicas aliaram-se a outras cidades Texcoco e Tlacopn
, formando uma Trplice Aliana. Tenochtitln a capital dos mexicas cuja populao rondava
os 400.000 habitantes na poca da conquista dominava essa aliana e comandava a expanso
militar sobre os povos vizinhos. Entre o sculo XV e as primeiras dcadas do sculo XVI,
observou-se ali um movimento de expanso guerreira e domnio poltico sobre uma vasta
regio, marcada por certos traos em comum, mas tambm por traos de diversidade cultural e
lingustica. Gostaria de considerar o expansionismo mexica buscando compreender,
especificamente, como esse povo buscava legitimar o controle, muitas vezes frgil, exercido
sobre uma rea to vasta. certo que havia muita resistncia expanso do domnio mexica,
conforme atestam os conflitos com os senhorios das cidades de Tlaxcala e Metztitlan, para citar
duas regies que resistiram diante dos avanos mexicas.

Os mexicas investiram na construo de uma imagem de seu passado e de sua identidade antes
da instalao em Tenochtitln, por volta de 1325 d.C. Os mexicas herdaram uma tradio j
presente entre outros povos que habitaram a Mesoamrica: o registro escrito de
acontecimentos, antigos eventos, narrativas, conhecimentos sobre os deuses, a astronomia e
tantos outros elementos que faziam parte de suas vidas. Esses registros foram gravados em
pedras, escritos em cdices espcies de livros ou mantidos pelas tradies orais daqueles
povos. Assim, a memria e a histria elaborada por esse povo ligam a migrao promessa de
um destino singular para os mexicas, legitimando seus novos domnios. De acordo com
Duverger, os mexicas acreditavam e disseminavam a ideia de que os mortos em combate assim
como as mulheres mortas no parto e as vtimas de sacrifcios humanos alimentavam o sol.
Segundo o imaginrio de povos mesoamericanos, os mexicas eram o povo do quinto sol,
considerado o sol em movimento. E para que o sol se mantivesse em movimento, a morte dos
guerreiros em combate era necessria e valiosa, pois alimentava a reserva de energia solar.

O historiador francs Serge Gruzinski, em um livro originalmente publicado em 1988, nos

advertiu que o imenso e violento processo de hispanizao liderado pelos europeus na Amrica
criou uma imagem uniforme dos mundos nativos, que em nada corresponde diversidade desse
universo antes e mesmo depois da conquista. Assim, preciso ressaltar que os mexicas se
expandiram sobre um territrio marcado por conflitos entre grupos e culturas heterogneas.

C. Duverger Anos 1970 Explicao privilegia questes relativas ao imaginrio cultural, pois
vincula a lgica da guerra constante (expanso) necessidade de manter o sol em movimento.

Miguel Len Portilla Anos 1980 Explicao privilegia os argumentos socioculturais, destacando
o papel da elite mexica, os chamados pipiltin, na elaborao de vises de mundo que os
tornavam centrais na preservao do universo: eles lideravam as guerras, organizavam o culto
aos deuses, governavam povos vizinhos.

S. Gruzinski 1988 A interpretao de Gruzinski enfatiza a fragilidade do controle mexica sobre

as reas subordinadas no processo de expanso militar e destaca os mecanismos empregados
na manuteno dessa poltica de domnio: alianas matrimoniais, tributao, imposio de
cultos religiosos.

Povos da montanha: o expansionismo inca

Nas montanhas dos Andes, instalou-se uma dominao prxima daquilo que geralmente
denominamos de imprio. Quando os espanhis se aproximaram da regio andina, na dcada
de 1530, os incas reinavam h algumas geraes sobre uma vasta rea, chamada de Imprio
das Quatro Direes, cujos domnios estendiam-se do atual Equador, ao Norte, at o Chile, ao
Sul. Os incas instalaram-se inicialmente no Vale de Cuzco, por volta do sculo XIII d.C., mas
apenas no sculo XV (por volta de 1470 d.C.) comearam a estender seus domnios sobre outros
territrios e povos da regio andina, incorporando e cobrando tributos de centenas de grupos
tnicos caracterizados por grande diversidade cultural e lingustica. A terra cultivvel das
montanhas era pouca, quando se tratava de manter grandes concentraes de populao, como
ocorrera, por exemplo, na poca do expansionismo inca. As bases para as grandes populaes
ou para a formao de um extenso Estado dependiam da pesca, da coleta de produtos e do
cultivo em vrios pisos ecolgicos, de modo a aproveitar os recursos de diferentes reas e climas

Para John Murra, grande especialista na histria andina no perodo anterior conquista, o
Estado inca ampliou uma dinmica j existente nos Andes, transformando-a em uma espcie de
poltica de domnio sobre os grupos da regio. A dinmica preexistente foi chamada por esse
autor de prtica de duplo domcilio, e consistia nos frequentes deslocamentos da populao
em busca de recursos presentes em pisos ecolgicos diferentes daqueles que se encontravam
em sua comunidade original. Esse tipo de deslocamento sazonal existia na regio andina antes
do expansionismo inca e continuou a existir aps o domnio desse povo se estender naquela
rea. Para John Murra, os incas transformaram essa antiga prtica a de complementar recursos
da comunidade em um meio de controle poltico. Mas como fizeram isso? Os administradores
do Estado inca utilizaram os mecanismos da mita para reassentar pessoas em localidades cada
vez mais distantes, impedindo-as de retornar s suas comunidades de origem, pois as viagens
seriam muito longas. O domnio inca produzia um enfraquecimento dos vnculos nas
comunidades originais, uma vez que certos membros eram afastados desses ncleos para
atender s novas demandas do Estado.

At onde se pode reconstituir, o membro da comunidade, antes da expanso inca, devia prestar
servios (mita) ao chefe local (cacique ou Kuraka so as denominaes presentes na bibliografia
para designar essas chefias comunitrias). Com a expanso inca, a mita passou a ser exigida
tambm pelo dirigente mximo, o Inca, obrigando os membros da comunidade a despender
mais tempo e energia em trabalhos diversos (cultivo da terra, tecelagem, pastoreio, servio
militar, etc), cujo produto final seguia para o centro do Imprio das Quatro Direes. A cidade
de Cuzco tornou-se, no final do sculo XV, o centro desse Imprio, acumulando funes
administrativas e cerimoniais. A capital estava situada no entroncamento das estradas reais que,
ao longo de mais de vinte mil quilmetros de extenso, ligavam Cuzco ao Chile, ao Oceano
Pacfico e ao Equador. No existe, entre antroplogos e historiadores, um consenso sobre as
formas de interveno de Cuzco no governo das comunidades incorporadas no movimento de
expanso. Mas h indcios, nas fontes disponveis, acerca de duas situaes: nas reas rebeldes,
mais provvel que os incas tenham designado governadores para substituir o senhor
natural da comunidade, ao passo que nas regies leais Cuzco, as chefias naturais foram
mantidas. De qualquer modo, sabe-se que existia uma burocracia central, cujos membros eram
designados para servir nos grandes centros administrativos erguidos ao longo da estrada real.
Esses administradores (tambm conhecidos como senhores incas) eram designados para
inspecionar as comunidades existentes nos territrios sob sua responsabilidade, evidenciando
que mesmo os chefes considerados leais eram submetidos a algum tipo de fiscalizao.

O Inca era considerado o filho do Sol e tambm o mediador privilegiado entre os homens e essa
divindade. Tal atributo, alm da articulao de polticas de domnio junto s comunidades locais,
fazia com que o Inca garantisse alguma coeso social em meio a uma expanso sobre reas to
distantes e heterogneas. Dessa forma, a aparncia de centralidade dos domnios do Inca a
partir de Cuzco mantinha-se pela burocracia do Estado, pela educao dos filhos dos kurakas
mais importantes na capital, pela criao de rotas de circulao e comunicao atravs das
estradas reais, e, no menos, pela imposio do culto ao Sol, que devia se sobrepor aos antigos
cultos locais das comunidades. Inicialmente, a inexistncia de registros escritos sobre o mundo
dos incas no perodo anterior conquista. Dessa forma, antroplogos e historiadores utilizam-
se de vrias fontes para analisar aspectos da organizao dos incas em seu perodo de maior
expanso pelos Andes: vestgios arqueolgicos, histria oral, relatos feitos pelos espanhis
sobre os ndios, entre outros.
Um longo e complexo passado indgena caracteriza a histria das terras americanas antes da
conquista espanhola. Duas reas desse vasto mundo indoamericano mereceram nossa ateno
particular: a Mesoamrica, onde floresceu o Estado mexica, e a regio andina, bero do Imprio
inca no continente sul-americano.Embora tenham se constitudo em reas bem diversas,
possvel traar alguns paralelos entre os mexicas e os incas no perodo anterior Conquista:
eram estados altamente sedentarizados, urbanizados e densamente povoados. Foram tambm
estados marcados por grande expansionismo militar e poltico na poca que antecedeu
conquista ibrica: os mexicas iniciaram sua expanso no incio do sculo XV, por volta de 1430
d.C., ao passo que os incas comearam a subordinar comunidades andinas no fi nal desse mesmo
sculo, por volta de 1470 d.C. Nesses movimentos de expanso, observa-se, sobretudo no caso
mexica, a combinao entre alianas polticas frgeis e fortes conflitos com as reas
subordinadas. Ao perceber a existncia de conflitos internos que dividiam o mundo dos nativos
na Mesoamrica e nos Andes, temos mais dados para explicar a vitria dos espanhis diante de
estados to populosos e acostumados com as batalhas, ainda que de tipos diferentes daquelas
introduzidas pelos ibricos. Avaliar os conflitos presentes no mundo dos nativos no significa,
de modo algum, aliviar o peso da violncia espanhola nos processos de conquista e posterior
colonizao. Antes, o que se deseja explicitar a historicidade dessas sociedades nativas,
buscando-lhes a complexidade e as especificidades, bem como os conflitos em que se achavam
envolvidas.

Nos dois casos, mexica e inca, a expanso iniciada no sculo XV fez-se atravs de alianas
polticas mais ou menos frgeis e de imposies militares. No caso mexica, formou-se de fato
uma confederao de trs cidades, lideradas por Tenochtitln, que buscavam impor-se sobre
uma vasta rea do Vale do Mxico. Entre os incas, em contrapartida, formou-se algo mais
prximo do que denominamos um imprio, uma vez que a etnia inca estabelecida na cidade de
Cuzco buscou dar uma aparncia de centralidade a seu processo expansionista, impondo o culto
ao sol s zonas anexadas ao longo da estrada real, cujo centro era a capital Cuzco. Outro
aspecto a ser ressaltado que as alianas eram mantidas por circunstncias particulares e algo
semelhante nos dois casos em questo. Entre os mexicas, as alianas se teceram por meio da
exigncia dos tributos, da eventual instalao de guarnies militares nas reas conquistadas,
da imposio de deuses aos pantees locais e, acima de tudo, da constituio de alianas
matrimoniais. Entre os incas, por sua vez, as alianas se construam pela burocracia do Estado,
pela educao dos filhos dos kurakas mais importantes na capital, pela criao de rotas de
circulao e comunicao atravs das estradas reais. A imposio do culto ao sol, j mencionada,
era igualmente valorizada pelas elites de Cuzco na constituio de alianas com as comunidades
locais.

Conforme ressaltou Tzvetan Todorov, o encontro entre o Velho e o Novo Mundo assumiu uma
forma bem particular: foi uma guerra ou, como se dizia ento, uma conquista. Mas como
explicar a vitria dos europeus, se os nativos eram to superiores em nmero e lutavam em seu
prprio solo? H muitas formas, na verdade, de responder a essa questo. As doenas trazidas
pelos europeus foram devastadoras e causaram muitas mortes desde os primeiros contatos,
enfraquecendo as defesas nativas. Havia tambm uma inegvel superioridade blica
favorecendo os espanhis, na medida em que seus arcabuzes e canhes eram mais efi cientes
que as armas utilizadas pelos adversrios nativos.

preciso ressaltar tambm, ao avaliar as tais razes da vitria, a presena de rivalidades prprias
do mundo dos ndios. Na qualidade de estados em expanso, os incas e os mexicas estavam
envolvidos em rivalidades com os povos subjugados, provocadas pelas guerras que dividiam o
mundo dos nativos antes da conquista. Para alguns desses povos que consideravam os mexicas
e os incas como usurpadores, os europeus foram encarados como aliados. Nos casos analisados,
dos mexicas e incas, notou-se serem estados que exerciam uma supremacia recente nos vales
do Mxico e na regio andina, respectivamente. Desejando imporem-se como Estados
tributadores sobre amplas e diversas comunidades, instalaram mecanismos de alianas e de
dominao que estavam em plena expanso na poca da chegada dos espanhis ao Novo
Mundo.