Nelson Mandela y el pensamiento socrtico

En el presente ensayo se analizar una de las ideas expuestas en la Apologa de

Scrates, esta es la manera resignada en como Scrates acepta su sentencia a
muerte, intentando verificar la intencin detrs de esta actitud, comparndola con
las acciones y el pensamiento del lder sudafricano Nelson Mandela, personaje
trascedente del siglo XX.

Adems de la dignidad, inherente a la condicin de persona humana, existen otros

rasgos que definen esta condicin. En este trabajo se van a confrontar los ejes
mencionados con respecto de la Nota Definitoria de la Persona Humana acerca de
la capacidad de dar y de trascendencia. De la misma manera, se contrastar el caso
escogido respecto de los Estndares del Pensamiento Crtico, en particular el coraje
intelectual y la autonoma intelectual. La valenta o coraje intelectual tiene relacin
con la capacidad de enfrentarse a un grupo, cuando las ideas que se han concebido
resultan impopulares, mientras que la autonoma intelectual se relaciona con el
poder de no dejar influir aquello que ha sido reflexionado de manera crtica por
concepciones ajenas o errneas, asimismo con la capacidad de integrar distintas
clases de juicios, de juzgar de manera independiente aquello que es correcto o no.

La Apologa de Scrates es una obra de Platn1 que se divide en tres partes, en

las cuales se aborda la defensa que realiz Scrates en su juicio, acusado de
corromper a la juventud y negar a los dioses tradicionales griegos. Si bien la
datacin es inexacta, puede ubicarse a fines del siglo V a.C. Las biografas y el juicio
de estos personajes transcurren en el periodo de la Grecia Clsica, la cual
polticamente se encontraba enfrascada en una seguidilla de guerras tanto externas
como internas2, pero en lo cultural este es un periodo de florecimiento. En el campo
de la filosofa, se forma la escuela de los sofistas, hombres que tenan como
vocacin la enseanza y la reflexin. En trminos generales, Grecia es considerada

1
Tanto Scrates como Platn, junto con Aristteles, son considerados como tres de los filsofos ms
destacados tanto de la filosofa occidental como de la universal.
2
Estas son las guerras mdicas, contra el imperio persa, y la guerra del Peloponeso, donde se enfrentan las
potencias griegas de Atenas y Esparta, siendo el resultado la perdida de la hegemona de la primera respecto
de la segunda.
la cuna del pensamiento occidental, gracias a sus avances en todos los mbitos del
quehacer humano: desde el pensamiento poltico, hasta el inicio del desarrollo de
las ciencias, matemticas, arte, y por supuesto, la filosofa.

La calma de la aceptacin de Scrates respecto de su condena es aquel aspecto

que lo convirti en un mito: su idealismo hasta las ltimas consecuencias, su
valenta, su honor, su virtud. Pero un aspecto resalta, y es que para el filsofo era
ms importante continuar con su labor de enseanza (pese a que este afirmaba no
hacerlo, en sus conversaciones publicas igualmente lograba ese fin, pero sin
cobrar), que seguir con vida. Puede compararse, por ejemplo, con una persona que
va por la vida ayudando a los dems, pero en el fondo de su ser espera
secretamente un reconocimiento o una recompensa, lo cual transforma la ayuda
que se entrega a los dems en algo vano que confluye en el ego propio. Por otra
parte, si se piensa en una persona que ayuda sin esperar ninguna clase de
reconocimiento, y lo realiza porque genuinamente en su ser se manifiesta este
inters, el cual sobrevive solo en el presente, sin proyectarse hacia el futuro, es
decir, sin esperar algo a cambio, este caso podra asimilarse a la aceptacin de
Scrates: para l era mucho ms importante el efecto educativo que tendra su
condena, camino por el cual transito su vida, la enseanza de la virtud y el
perfeccionamiento del alma, por lo que es posible afirmar que cuando el filsofo se
resigna a su condena est pensando en los dems y no en l mismo. Esta es la
capacidad de dar, sin esperar nada a cambio, nota definitoria de la persona humana.
Al mismo tiempo, en este gesto heroico, honorifico, Scrates ha proyectado su
influencia durante dos milenios, por lo cual es posible asimilar sus actos con la
capacidad de trascender, a travs del tiempo y del espacio, y llegar hasta nosotros,
en el ao 2017. Trasciende la historia de su persona, pero esta trascendencia est
atada a una enseanza moral segn la cual los hombres deben afanarse no por
buscar riquezas o detentar cargos, sino por hacer ms bellas y virtuosas sus almas
a travs de la bsqueda de la verdad.

Ahora bien, como se seal al comienzo, esta actitud socrtica puede ser
comparada y asimilada a la vida y obra de Nelson Mandela (1918-2013), quien fue
un luchador social sudafricano que pele durante toda su vida en contra del rgimen
de discriminacin y segregacin racial que conformaba el Apartheid3, razn por la
cual fue encarcelado, tras pasar de la lucha pacfica a la lucha armada, producto de
la sangrienta represin que vivan los pueblos de ese lugar de frica, que haba sido
colonizado por una minora holandesa, los Boers. Lamentablemente, Mandela pas
27 aos preso, al principio en condiciones deplorables, y haca los aos ochenta
sus condiciones fueron mejorando, hasta ser excarcelado a inicios de los noventa.
Durante este periodo de prisin, Nelson se convirti en una figura casi mtica que
representaba la lucha de la mayora negra por recuperar aquello que les perteneca
y cesar el rgimen altamente violento y discriminatorio de segregacin racial4.
Durante estos aos, al lder se le ofreci en contadas ocasiones su libertad a cambio
de abandonar la lucha armada, a lo cual este se neg, afirmando que ello no era
una opcin viable mientras se mantuviera el rgimen segregacionista. En esta
actitud de perseverar en su postura, pese a pasar casi la mitad de su vida en prisin,
es posible observar la tremenda capacidad de dar de Mandela, ya que su lucha por
los derechos de su pueblo se encontraba por sobre sus intereses como individuo.
La manera en que Madiba se funde en el colectivo es altamente heroica, y as lo ha
percibido la historia, que lo ha transformado en el ms carismtico de los lderes de
esa parte del mundo del siglo XX. Mandela fue capaz de crear un eje de
trascendencia de su obra y pensamiento, y esto queda demostrado cuando asume
la presidencia del pueblo sudafricano, convirtindose en el primer presidente negro.
l tuvo la capacidad para mantenerse firme y lograr este tremendo hito, simblico
para todos los habitantes de ese pas. La figura de este pensador es tan trascedente
que es considerado como el padre de todos los sudafricanos y recibir el premio
Nobel de la paz5.

3
Mandela o Madiba, su nombre en el dialecto de su tribu, lider el Congreso Nacional Africano (CNA), una
organizacin que buscaba la liberacin de la raza negra, y se declaraba nacionalista africano, antirracista y
antiimperialista. Posteriormente, este lder propugnara el humanismo universal, lo cual extiende sus
creencias al conjunto de la humanidad.
4
A los negros no se les permita asistir a las mismas escuelas que los blancos, utilizar el transporte pblico, e
incluso fueron exentos del derecho de eleccin.
55
Datos recuperados de https://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/mandela.htm
Como se observa, es posible relacionar las acciones de Socrates y de Mandela,
precisamente en las notas que se han identificado. Ambos personajes no se
rindieron en sus luchas, pero aquello que era importante no era ganar fama o poder,
sino la lucha en s misma, lo cual representa la capacidad de dar, y como se ha
mencionado, tambin el poder de trascendencia de la persona humana, pese a que
la sociedad est vulnerando su dignidad, condicin inherente, reconocida por los
Derechos Humanos, los cuales son de carcter universal. El caso de Mandela es
estremecedor cuando nos ponemos a imaginar las casi tres dcadas que
permaneci encarcelado, al inicio en condiciones deplorables y con guardias de
raza blanca que lo insultaban y maltrataban constantemente, con pantalones cortos,
puesto que no se le dejaba usar largos, en una celda hmeda y con comida de mala
calidad. Y todo ello por luchar por la justicia y por la verdad, por encontrar y extender
la virtud a una sociedad tan alejada de estos valores, como fueron las sociedades
que nacieron bajo el signo del imperialismo, la dominacin y explotacin de los
hombres hacia otros hombres, en nombre de una supuesta superioridad racial. Nos
preguntamos, existir algn motivo vlido para oprimir a otro? nos respondemos
que tales razones resultan inexistentes, as lo entenda Socrates, as lo entendi
tambin Mandela.

Ahora bien, para llevar a cabo una vida y obra tan representativa como la de estos
personajes hace falta tambin que estos practiquen el pensamiento crtico. En
particular se destacan el coraje y la autonoma intelectual de estos pensadores. El
coraje intelectual implica enfrentar la desaprobacin del grupo, en este caso, de la
sociedad de una nacin. La extensin del grupo frente al cual las ideas concebidas
son impopulares hace an ms heroica la accin de enfrentamiento intelectual.
Podemos observarlo en el caso de Nelson, por ejemplo, claramente cuando este se
levanta en contra del racismo institucionalizado y no lo acepta bajo ninguna
condicin. Tambin se ejemplifica en ocasiones en que Mandela fue imparcial y
admiti frente a sus opositores que el CNA s haba llevado a cabo acciones
violentas, pese a la desaprobacin de sus aliados de ejecutar estas declaraciones,
muestra de su valenta intelectual, defendiendo sus ideas pese a las presiones. En
todo sentido, tanto intelectual, como polticamente Mandela tuvo la valenta para
exponer pblicamente sus ideas, pese a que el entorno le era hostil, al igual que
Scrates frente a la Atenas de la antigua Grecia.

Relacionada con el estndar del pensamiento crtico referido anteriormente, se

encuentra aquel de la autonoma intelectual, que guarda relacin con la capacidad
de no dejarse influir en la composicin de las ideas que se han concebido tras los
procesos de pensamiento crtico, y realizar evaluaciones correctas que no se
encuentran confirmadas de antemano por alguna autoridad. Por ejemplo, en el caso
de Socrates, en su tiempo, nadie poda asegurarle s lo que l pensaba estaba en
lo correcto o no, pero este tena el poder de distinguir en base a la claridad de su
juicio cuales conclusiones era posible extraer. En el caso de Mandela, tambin se
observa esta capacidad, por ejemplo en el aspecto que se mencion, en las
ocasiones en que este lder otorg la razn a sus detractores, o por ejemplo, en
aquellas instancias en las cuales intento integrar a la minora blanca (por ejemplo,
instancias deportivas), dando muestra de la autonoma de su pensamiento, puesto
que existan facciones de la sociedad de raza negra que no estaban de acuerdo con
la integracin de los blancos en una sociedad multirracial. Pero Mandela no fluy
con esta corriente, sino que fue capaz de mantenerse autnomo en su pensamiento,
y frreo en sus creencias humanistas, las cuales no distinguen entre razas. A juicio
de la historia, esta actitud es moralmente correcta, ya que intenta frenar el circulo
de la violencia social, pese a que existan presiones para continuarlas, las cuales
tenan tambin sus razones que para ellos eran vlidas.

Para finalizar, al evaluar los alcances del pensamiento socrtico en la poca actual,
resulta evidente que muchos de sus ejes se han perdido frente a la presin que
implica la sociedad de masas, que, como su nombre lo dice, constituye una manera
de actuar y de pensar masivo, que anulara la capacidad crtica del pensamiento.
Este aspecto torna tanto ms relevante la actitud socrtica en nuestro presente, ya
que si se realizarn esfuerzos por formar actores crticos, nuestra realidad como
pases, como sociedades e incluso como humanidad, quiz serian diferentes,
mejores, menos injustas, ms igualitarias. Injusticia e inequidad, dos males contra
los que Scrates sera capaz de dar su vida nuevamente si viera como nuestro
mundo ha alcanzado niveles escandalosos de injusticias sociales, principalmente a
travs de la acumulacin de la riqueza en manos de una minora de humanos, y la
pobreza que esto significa para el resto de la humanidad.

Bibliografa y linkografa

Biografas y Vidas. Biografa de Nelson Mandela. Enciclopedia bibliogrfica en lnea.

Recuperado de https://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/mandela.htm

Herrera, P. (2017) El hombre y la razn. Power Point del curso Pensamiento Crtico
y Persona, Primer Semestre.

________. (2017) La persona Humana. Power Point del curso Pensamiento Crtico
y Persona, Primer Semestre.

Platn (siglo V a.C aprox.) Apologa de Socrates. Recuperado de

http://www.filosofia.org/cla/pla/img/azf01043.pdf