La caldera, en la industria, es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado para generar vapor.

Este vapor se genera a

travs de una transferencia de calor a presin constante, en la cual el fluido, originalmente en estado lquido, se calienta
y cambia su fase a vapor saturado.

Segn la ITC-MIE-AP01, caldera es todo aparato de presin donde el calor procedente de cualquier fuente de energa se
transforma en energa utilizable, a travs de un medio de transporte en fase lquida o vapor.

La caldera es un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas un set de intercambiadores de calor, en la cual se
produce un cambio de fase. Adems, es recipiente de presin, por lo cual es construida en parte con acero laminado a
semejanza de muchos contenedores de gas.

Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua, la caldera es muy utilizada en la industria, a fin
de generarlo para aplicaciones como:

Esterilizacin (tindarizacin): era comn encontrar calderas en los hospitales, las cuales generaban vapor para
"esterilizar" elinstrumental mdico; tambin en los comedores, con capacidad industrial, se genera vapor para esterilizar
los cubiertos, as como para elaborar alimentos en marmitas (antes se crey que esta era una tcnica de esterilizacin).
Para calentar otros fluidos, como por ejemplo, en la industria petrolera, donde el vapor es muy utilizado para
calentar petroleos pesados y mejorar su fluidez.
Generar electricidad a travs de un ciclo Rankine. La caldera es parte fundamental de las centrales termoelctricas.

Es comn la confusin entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia es que el segundo genera vapor sobrecalentado.

ndice
[ocultar]

1Historia
2Tipos de caldera
3Elementos, trminos y componentes de una caldera
4Vase tambin
5Enlaces externos

Historia[editar]
Cuando James Watt observ que se podra utilizar el vapor como una fuerza econmica que remplazara la fuerza animal y
manual, se empez a desarrollar la fabricacin de calderas, hasta llegar a las que actualmente tienen mayor uso en las
distintas industrias.

Las primeras calderas tuvieron el inconveniente de que los gases calientes estaban en contacto solamente con su base, y en
consecuencia se desaprovechaba el calor del combustible. Debido a esto, posteriormente se les introdujeron tubos para
aumentar la superficie de calefaccin. Si por el interior de los tubos circulan gases o fuego, se les clasifican en calderas
pirotubulares (tubos de humo) y calderas acuotubulares (tubos de agua). Hasta principios del siglo XIX se us la caldera para
teir ropas, producir vapor para la limpieza, etc., hasta que Dionisio Papin cre una pequea caldera llamada marmita en 1769.
Se us vapor para mover la primera mquina homnima, la cual no funcionaba durante mucho tiempo, ya que utilizaba vapor
hmedo (de baja temperatura) y al calentarse, sta dejaba de producir trabajo til. Luego de otras experiencias, James Watt
complet en 1776 una mquina de vapor de funcionamiento continuo, que us en su propia fbrica, ya que era un industrial
ingls muy conocido.

Inicialmente fue empleada como mquina para accionar bombas de agua, de cilindros verticales; fue la impulsora de
la revolucin industrial, la cual comenz en ese siglo y contina en los posteirores. Mquinas de vapor alternativas de variada
construccin han sido usadas durante muchos aos, como agente motor, pero han ido perdiendo gradualmente terreno frente a
las turbinas. Entre sus desventajas est la poca velocidad y (como consecuencia directa) el mayor peso por kW de potencia;
necesidad de un mayor espacio para su instalacin e inadaptabilidad para usar vapor a alta temperatura.

Dentro de los diferentes tipos de caldera, se han construido para traccin, utilizadas en locomotoras para trenes, tanto de carga
como de pasajeros. Hay una caldera multi-humotubular con haz de tubos amovibles, preparada para quemar carbn o lignito.
El humo, es decir, los gases de combustin caliente pasan por los tubos, cediendo su calor al agua que los rodea.

Para medir la potencia de la caldera, y como dato anecdtico, Watt recurri a medir la potencia promedio de muchos caballos,
y obtuvo unos 33.000 libras-pie/minuto o sea 550 libras-pie/seg., valor que denomin Horse Power, potencia de un caballo.
Posteriormente, al transferirlo al sistema mtrico de unidades, daba algo ms de 76 kgm/seg. LaOficina Internacional de Pesos
y Medidas de Pars, resolvi redondear ese valor a 75 ms fcil de simplificar, llamndolo Caballo Vapor en homenaje a Watt.

Tipos de caldera[editar]

Esquema de una caldera acuotubular.

Acuotubulares: son aquellas calderas en las que el fluido de trabajo se desplaza por tubos durante su calentamiento.
Son las ms utilizadas en las centrales termoelctricas, ya que permiten altas presiones a su salida y tienen gran
capacidad de generacin.

Pirotubulares: en este tipo, el fluido en estado lquido se encuentra en un recipiente atravesado por tubos, por los cuales
circulan gases a alta temperatura, producto de un proceso de combustin. El agua se evapora al contacto con los tubos
calientes productos a la circulacin de los gases de escape. No confundir esta definicin con la de un intercambiador de
calor.

Elementos, trminos y componentes de una

caldera[editar]
Agua de alimentacin: es el agua de entrada que alimenta el sistema, generalmente agua de pozo o agua de red con
algn tratamiento qumico como la desmineralizacin.
Agua de condensado: es el agua que proviene del estanque condensador y que representa la calidad del vapor.
Vapor seco o sobresaturado: Vapor de ptimas condiciones.
Vapor hmedo o saturado: Vapor con arrastre de espuma proveniente de un agua de alcalinidad elevada.
Condensador: sistema que permite condensar el vapor.
Estanque de acumulacin: es el estanque de acumulacin y distribucin de vapor.
Desaireador: es el sistema que expulsa los gases a la atmsfera.
Purga de fondo: evacuacin de lodos y concentrado del fondo de la caldera.
Purga de superficie: evacuacin de slidos disueltos desde el nivel de agua de la caldera.
Fogn u hogar: alma de combustin del sistema, para buscar una mejora continua de los recipientes y circuitos
establecidos por la caldera.
Combustible: material que produce energa calrica al quemarse.
Agua de calderas: agua de circuito interior de la caldera, cuyas caractersticas dependen de los ciclos y del agua de
entrada.
Ciclos de concentracin: nmero de veces que se concentra el agua de caldera respecto del agua de alimentacin.
Alcalinidad: nivel de salinidad expresada en ppm de CaCO3 que confiere una concentracin de iones carbonatos e
hidroxilos que determina el valor de pH de funcionamiento de una caldera, generalmente desde 10,5 a 11,5.
Desoxigenacin: tratamiento qumico que elimina el oxgeno del agua de calderas.
Incrustacin: sedimentacin de slidos con formacin de ncleos cristalinos o amorfos de sulfatos, carbonatos o silicatos
de magnesio que merman la eficiencia de funcionamiento de la caldera.
Dispersante: sistema qumico que mantiene los slidos descohesionados ante un evento de incrustacin.
 Antiincrustante: sistema qumico que les permite a los slidos permanecer incrustantes en solucin.
Anticorrosivo: sistema qumico que brinda proteccin por formacin de filmes protectivos ante iones corrosivos presentes
en el agua.
Corrosin: vase Corrosin
ndice de vapor/combustible: ndice de eficiencia de produccin de vapor de la caldera

Caldera, en los sistemas de calefaccin, es el artefacto en el que se calienta un caloportador, generalmente agua, por medio
de un combustible o resistencia elctrica, que luego se distribuir por los emisores mediante una red de tuberas.

ndice
[ocultar]

1Descripcin
o 1.1Caldera de combustibles fluidos
1.1.1Calderas de condensacin
1.1.2Calderas con quemador atmosfrico
o 1.2Caldera de combustible slido
2Funcionamiento
o 2.1Temperaturas del agua
o 2.2Energa y depsitos
o 2.3Caldera combinada
3Rendimiento de las calderas
4Accesorios
5Vase tambin
6Referencias

Descripcin[editar]
Bsicamente una caldera de calefaccin consta de un hogar, donde se quema el combustible, y un intercambiador donde el
calor producido por la combustin se trasmite alcaloportador, que lo lleva a los emisores o elementos terminales.1 Cuando es
necesario el uso de un quemador (para combustibles fluidos), el conjunto de caldera y quemador se llama generador.

Caldera de combustibles fluidos[editar]

El combustible se prepara y quema en un quemador, dispositivo que funciona con un ventilador que impulsa aire hacia un
inyector de combustible donde, por efecto venturi, ste se mezcla con el aire en las proporciones adecuadas y se impulsa
dentro del hogar, donde se produce la combustin. Cuando el combustible es lquido (gasleo) es necesario pulverizarlo para
conseguir la mezcla, por lo que requieren un inyector especial. Los combustibles gaseosos tambin deben mezclarse con el
aire, aunque no es necesario pulverizarlos.
Caldera de condensacin.

El hogar consiste normalmente en un cilindro con el eje horizontal, con el fondo recubierto de material refractario, contra el que
se proyecta la llamarada producida por el quemador. Los gases calientes revocan y vuelven hacia la puerta del hogar y, por los
laterales, entran en una serie de tubos que estn sumergidos en el caloportador, y por ellos llegan a la caja de humos, de la
que arranca el conducto de evacuacin de gases quemados.

Partes de una caldera de gasoil

El intercambiador de estas calderas envuelve el hogar en una primera instancia, pero luego tiene una serie de pasos, en los
que los gases calientes de la combustin dejan el calor que llevan. Las ms corrientes (llamadas pirotubulares) consisten en un
haz de tuberas introducidas en el caloportador. Los gases circulan por los tubos, lo ms lentamente posible (para ello tienen
unas chapas, plegadas en espiral, llamados turbuladores) para que lleguen al final (caja de humos) con la menor presin
posible y la temperatura ms baja posible. En las calderas normales esta temperatura es como mnimo de unos 140 C, para
evitar que haya condensaciones, muy perjudiciales cuando el combustible tiene trazas de azufre, puesto que ste, quemado,
forma xidos de azufre y sumado a vapor de agua condensado de la combustin puede formar cido sulfrico (SO3 + H2O
SO4H2), corrosivo, perjudicial para la buena conservacin de los dispositivos, lo que se evita con temperaturas que impidan la
condensacin.(si el combustible contiene azufre, el problema se produce luego, en la atmsfera, cuando los xidos de azufre,
con el agua de lluvia, reaccionan formando el cido y produciendo lluvia cida. Por esta razn, los combustibles no deben
contener azufre).

La regulacin de la potencia, en los dos tipos, se hace por tiempo de funcionamiento, con paradas y arranques del quemador, o
mediante la regulacin del tamao de la llama (quemadores modulantes y quemadores por etapas).

Calderas de condensacin[editar]

Artculo principal: Caldera de condensacin

En las calderas de condensacin la temperatura es todava ms baja y la formacin de cidos se evita con un combustible que
no contenga azufre (generalmente funcionan con gas natural), lo que permite el aprovechamiento del calor de vaporizacin del
agua formada en la combustin (CH4 + 2O2 -> CO2 + 2H2O). Su gran ventaja es que el rendimiento es mucho mayor que las
normales, pero el problema que puede aparecer en ellas es que la temperatura mxima que puede alcanzar el caloportador es
ms baja que en las normales, para permitir la condensacin, lo que exige emisores (radiadores) ms grandes (con mayor
superficie de emisin) o sistemas de emisin a baja temperatura (suelo radiante).

Calderas con quemador atmosfrico[editar]

Adems hay calderas especficas para gases combustibles que tienen quemador atmosfrico. En este caso funciona al revs:
el gas sale por los inyectores por su presin de suministro y, por efecto Venturi, aspira aire y se mezcla con l en la proporcin
adecuada y se quema en los quemadores, subdividido en pequeas llamas, dentro de un intercambiador. Las ms conocidas
de estas calderas son las llamadas murales, aunque tambin existen en tamaos grandes. 2

Caldera de combustible slido[editar]

En las de combustibles slidos (carbn o, actualmente, biomasa), el hogar consta de dos compartimentos superpuestos, cada
uno con su portilla correspondiente. En el superior, brasero, se coloca el combustible sobre una parrilla. El inferior, cenicero,
recibe las cenizas del combustible. Por la portilla de ste entra el aire necesario para la combustin y los humos salen por un
conducto (humero o chimenea) vertical, por tiro trmico, conducto que parte desde el brasero. El propio tiro trmico es que crea
en el hogar una falta de presin que aspira el aire necesario para la combustin; la cantidad de aire puede regularse abriendo,
ms o menos, la portilla del cenicero; a menudo esta portilla tiene unos orificios que pueden abrirse o cerrarse a voluntad
mediante una mariposa. La combustin es continua, no hay paradas desde que se enciende hasta que se apaga por falta de
combustible, y la regulacin de la potencia se hace abriendo o cerrando la entrada del aire.

En estas calderas, el intercambiador es la envoltura, que tiene una doble pared entre cuyas capas circula el caloportador. En
algunas, incluso la rejilla de separacin entre el brasero y el cenicero consiste en una serie de tuberas, por cuyo interior
tambin circula el caloportador.

Funcionamiento[editar]
Temperaturas del agua[editar]
El caloportador puede calentarse a diferentes temperaturas. En las calderas normales no se suelen sobrepasar los 90 C,
quedando por debajo del punto de ebullicin del agua a presin atmosfrica. En calderas ms grandes, para dar servicio a
barriadas, se llega hasta los 140 C, manteniendo la presin alta en las conducciones para que no llegue a evaporarse (agua
sobrecalentada). Existen tambin calderas de vapor, en las que el agua se lleva a la evaporacin y se distribuye el vapor a los
elementos terminales, pero en Europa est bastante en desuso, porque la temperatura superficial de stos resulta ser muy alta
y entraa peligro de quemaduras. Existen tambin calderas en que el agua se calienta a temperaturas inferiores a 70 C y que
consiguen elevados rendimientos (caldera de condensacin).

Energa y depsitos[editar]
La energa empleada puede proceder de combustible slidos (lea, carbn, pellas de madera), lquidos (fuelleo, gasleo)
o gaseosos (gases licuados de petrleo GLP, gas natural) o bien proceder ser energa elctrica (incluyendo la electricidad
renovable) o energa trmica (como la procedente de placas solares, geotrmica o aerotermia.

Con respecto al gas, para el envasado (botellas) de butano hay un lmite de 11 kg (2 botellas), que es la misma cantidad d
peso que para el propano (3 botellas). El propano se puede suministrar en mayores cantidades si est canalizado o en tanques
(tambin denominado a granel).

Caldera combinada[editar]
Una caldera combinada es la que se utiliza para calefaccin y agua caliente sanitaria.

Rendimiento de las calderas[editar]

Se llama rendimiento de una caldera a la relacin, generalmente expresada en porcentaje, entre el calor realmente producido
(calor til) en la caldera y la capacidad de producir calor del combustible empleado.1

Se consideran normalmente dos tipos de rendimiento: rendimiento instantneo y rendimiento estacional.

Son varios los procesos que restan rendimiento durante la combustin:

 Mezcla con el aire necesario para la combustin: generalmente el aire proporcionado a la caldera suele estar a la
temperatura ambiente, por lo que una parte del calor producido en la combustin se emplear en calentarlo. En la
combustin, el nico componente til del aire es el oxgeno, como comburente, pero ste es apenas un 22% del total y el
resto, el 78%, es nitrgeno fundamentalmente y otros gases en muy pequea medida, que no intervienen, y que saldrn
calientes por los sistemas de evacuacin de gases quemados, perdindose en la atmsfera el calor empleado en
calentarlos.
Por ello es muy importante que la entrada de aire sea limitada a lo justo y necesario, sin excesos. Tericamente, el
combustible ha de encontrar el nmero de tomos de oxgeno necesario para la combinacin completa de los
elementos que lo forman. Cualquier exceso, sera aadir un exceso de aire, bajando el rendimiento. De cualquier
modo, siempre es necesario un pequeo exceso de aire para evitar que algunas molculas de combustible "no
encuentren" sus correspondientes tomos de oxgeno, lo que dara inquemados.

Prdidas de calor del sistema: como cualquier sistema fsico, en la caldera y sus accesorios, es imposible evitar
prdidas de calor, de modo que una parte del calor producido se pierde por la envolvente del hogar hacia el local
donde est la caldera. Naturalmente, es importante que la envolvente est adecuadamente aislada trmicamente.
Prdidas por los gases quemados: tambin se pierde calor por los gases quemados expulsados al exterior, los
cuales estn calientes, no solo el nitrgeno, ya mencionado, sino los gases producidos en al combustin: dixido de
carbono y vapor de agua.
Hay que sumar tambin el calor latente de cambio de estado del agua, que lleva calor al exterior al ser expulsada en
forma de vapor. Existen calderas de condensacin que recuperan en gran parte este calor, aumentando mucho el
rendimiento, pero incluso en ellas, parte del vapor sale al exterior por el conducto de gases quemados.
Prdidas por puesta en marcha: en cada arranque y parada se producen prdidas porque la caldera est fra y
porque el combustible no se quema completamente en esos primeros momentos.

El rendimiento instantneo se mide con la caldera en marcha, a plena potencia y cuando lleva un rato funcionando.
Tiene en cuenta las tres primeras causas de prdidas entre las enumeradas ms arriba. Los requisitos de rendimiento de
las calderas que se exigen en las diversas normativas nacionales e internacionales, se refieren a este rendimiento
especficamente.

La cuarta causa, el calor latente de vaporizacin del agua formada en la combustin, se tiene directamente en cuenta al
tomar el rendimiento sobre el poder calorfico inferior, de modo que, aunque es una prdida de calor, no se contabiliza en
la mayora de los casos.

Entre unas cosas y otras, el rendimiento instantneo de una caldera oscila entre el 70% y algo ms del 90%, sobre
el poder calorfico inferior del combustible, teniendo mejor rendimiento las calderas grandes; tambin mejora el
rendimiento parcializando la generacin de calor, con dos o ms generadores en paralelo o con quemadores de tres
etapas o modulantes, de modo que alguna caldera no pare en ningn momento.

Las mencionadas calderas de condensacin pueden llegar a tener rendimientos del 105% sobre el poder calorfico
inferior, pero evidentemente siempre por debajo del 100% cuando se refiere al poder calorfico superior.

El rendimiento estacional tiene en cuenta, adems, la ltima causa y depende, ms que del propio generador, del uso
que se haga de l y del modo como est instalado (en serie con otros, con quemador de una etapa o varias o modulante,
etc).

Otra condicin indispensable para el buen rendimiento de los generadores es llevar a cabo un adecuado mantenimiento,
no solo de limpieza, sino de puesta a punto del quemador. Con el funcionamiento pierden el buen punto, y entonces se
reduce el rendimiento (exceso de aire o falta del mismo, con parte del combustible inquemado).

La norma UNI 10389:2009 contempla los siguientes tipos de rendimiento:

1. Los valores nominales de las potencias y de los rendimientos son los declarados y garantizados por el
constructor para el rgimen de funcionamiento continuo;
2. La potencia trmica del hogar en un generador de calor es el producto del poder calorfico inferior del
combustible empleado por el caudal de combustible quemado (m3/h calculados por ejemplo por el contador);
la unidad de medida utilizada es el kW;
3. La potencia trmica convencional en un generador de calor es la potencia trmica del hogar menos la
potencia trmica perdida en la chimenea; dicha potencia no representa la potencia realmente cedida al fluido
caloportador (agua o aire) al no considerar las prdidas de la caldera en el ambiente donde se encuentra; la
unidad de medida utilizada es el kW;
 4. La potencia trmica til en un generador de calor es la cantidad de calor trasladada en la unidad de tiempo
al fluido caloportador, correspondiente a la potencia trmica del hogar menos la potencia trmica
intercambiada por el envolvente del generador con el ambiente y menos la potencia trmica perdida en la
chimenea; la unidad de medida utilizada es el kW;
5. El rendimiento de combustin, sinnimo de rendimiento trmico convencional en un generador de calor,
es la relacin existente entre la potencia trmica convencional y la potencia trmica del hogar;
6. El rendimiento trmico til en un generador de calor es la relacin existente entre la potencia trmica til y
la potencia trmica del hogar.

Accesorios[editar]
Adems deben disponer de accesorios tales como:

Quemadores.
Vaso de expansin.
Termostatos (de funcionamiento y de seguridad) .
Vlvula de seguridad.
Llaves de paso y regulacin.

Los accesorios ms comunes son los que siguen:

Accesorios de observacin destinados a vigilar la operacin de la caldera:

Tubos de nivel.
Grifos de prueba.
Manmetros.
Termmetros.
Analizadores de gases.

Accesorios de alimentacin de combustible:

Grupo de presin de combustible.
Lnea de alimentacin de gas (regulador de presin).
Quemadores para combustibles lquidos y gaseosos.
Quemadores mecnicos para combustibles slidos.
Elementos manuales.

Accesorios de limpieza:
Registros o tapas de limpieza.
Vlvulas de purga.
Estaque de retencin de purgas.
Escabiadores.
Deshollinadores (en las de combustible slido).
 Caldera es a un recipiente que sirve para calentar agua. Asimismo, puede referirse a:

ndice
[ocultar]

1Maquinaria
2Toponimia
3Personajes
4Miscelnea
5Vase tambin

Maquinaria[editar]
Caldera, mquina industrial que sirve para producir vapor, cuya presin se usa para
mover una turbina u otras aplicaciones.
Caldera, componente de un sistema de calefaccin y para producir agua caliente
sanitaria.
Caldera, en Espaa y en gran parte de Hispanoamrica, denomina al recipiente usado
para calentar y servir agua (cafetera, tetera, vasija del mate, etc.).

Toponimia[editar]
Caldera, comuna ubicada en la Regin de Atacama, Chile.
Caldera, puerto en el Ocano Pacfico, en el cantn de Esparza, Costa Rica.
Caldera, pueblo ubicado en la Provincia de Luya, Departamento de Amazonas, Per.
Caldera, localidad de la Provincia de Chiriqu, Panam.
La Caldera, departamento de la Provincia de Salta, Argentina.
Calderas, parroquia en Barinas, Venezuela.
Ro Calderas (o Azul), en Barinas, Venezuela.
Parque nacional de la Caldera de Taburiente, un parque nacional en la isla de La
Palma, Espaa.
Personajes[editar]
Jess Caldera, poltico espaol.
Rafael Caldera, ex presidente de Venezuela.
Juan Jos Caldera, poltico venezolano, hijo del anterior.

Miscelnea[editar]
Caldera volcnica, una depresin causada por el hundimiento de una cmara
magmtica.
Caldera, una empresa de software.
Caldera, grupo de jazz latino, originario de Costa Rica.
La caldera (o caldero), en Herldica, es una figura artificial, usada en nmero variable,
en el campo del escudo o en orla, opcionalmente con patas y un asa rematada con
cabezas de serpientes. Signo de ricahombra, aparece en el blasn de la mayora de
los Grandes de Espaa.