ANNE SULLIVAN

Anne Sullivan naci el 14 de abril de 1866 en una familia pobre en Feeding Hills, en el estado de
Massachusetts. Era una mujer extraordinaria. Fue la maestra de Helen Keller. Sus padres fueron Thomas
Sullivan y Alice Cloesy, que llegaron a Estados Unidos desde Irlanda, como consecuencia de la Gran
hambruna irlandesa. Su madre padeca de tuberculosis y muri cuando Anne tena ocho aos.1 Sullivan
tuvo dos hermanos: Mara y Jimmie. Cuando su madre muri sus dos hermanos fueron enviados a vivir
con otros parientes y Anne permaneci en el hogar para cuidar a su padre.
Despus de un tiempo los parientes no podan seguir con el cuidado de los nios, y Anne no poda seguir
ms a su padre. Enviaron a los dos nios a la casa de nios pobres del condado en Tewksbury,
Massachusetts. All muri Jimmie afectado por una tuberculosis de cadera.2
Anne Sullivan haba contrado una enfermedad llamada tracoma,1 la cual deterior su vista. Estuvo en la
Escuela de Perkins para los Ciegos en Boston,3 en donde se le hicieron muchas operaciones para tratar
su enfermedad. Su vista mejor y lleg a ser una estudiante ejemplar, gradundose con honores.
Para ayudar a otros nios ciegos, Anne aprendi el alfabeto manual y trabaj con una chica ciega y
sorda llamada Helen Keller. Esta experiencia le servira para el futuro. Este hecho fue reconocido
mundialmente como un milagro.
Helen Keller[editar]
Sullivan y Hellen Keller.
Sullivan se traslad a Tuscumbia, Alabama, donde conoci a su nueva alumna, Helen Keller. Empez
inmediatamente a trabajar con ella ensendole a leer, escribir y hablar. As Helen pudo empezar a
entender su entorno. Sullivan haca que Helen tocara las cosas y entonces deletreaba lo que el objeto
era, en la mano de Helen. As, Helen aprendi a leer. Para que aprendiera a escribir, Sullivan le consigui
un tablero especialmente diseado, acanalado de modo que un lpiz poda formar letras. Para ensearle
a hablar, Sullivan pona la mano de Helen en su garganta para que pudiera sentir las vibraciones creadas
al pasar los sonidos por la garganta. Sullivan haca que Helen tratara de formar estas mismas
vibraciones.
Su discurso, sin embargo, segua siendo confuso. No fue hasta aos despus que, con la ayuda de la
tcnica de un profesor de voz y el apoyo de Annie, Helen pudo finalmente hablar claramente.
Finalmente Helen Keller fue a la Universidad de Radcliffe y se gradu con honores. Helen Keller public
su primer libro en 1902, La historia de mi vida, que fue redactado por John Albert Macy. Macy se cas
con Annie Sullivan. Sin embargo, la unin no dur.
Sullivan y Keller viajaron a Hollywood para filmar una pelcula basada en sus vidas, bsicamente por
inters econmico.
La pelcula, llamada La Liberacin, fue un autentico fracaso. Pero esto no las desalent para tratar de
ganarse la vida en espectculos pblicos de vodevil.

El 20 de octubre de 1936, a la edad de setenta, Sullivan muri en Forest Hills, Nueva York, con Helen a
su lado,4 cuando ya haba tomado medidas para que otra mujer la ayudara y acompaara. Helen vivi
muchos aos ms, hasta 1968. Sus cenizas fueron colocadas en la Catedral Nacional de Washington
junto a las de Anne Sullivan.
En 1959 se estren la obra de teatro El milagro de Ana Sullivan, y dos aos despus la pelcula del mismo
ttulo, ganadora de dos scar, basadas ambas en la historia de Helen Keller.
Sullivan posteriormente recibi el reconocimiento por sus habilidades como profesora, y en 1993 una
escritora llamada Nella Braddy public una biografa llamada Anne Sullivan Macy: La Historia Detrs de
Helen Keller.

Helen Adams Keller

(Tuscumbia, 1880 - Easton, 1968) Escritora norteamericana. Invidente y sordomuda, se especializ en
educacin especial para discapacitados. A causa de una grave enfermedad que le acometi a los
diecinueve meses de edad, Keller perdi la vista y el odo, lo que le impidi desarrollar el habla durante
sus primeros aos de vida. Cuando cumpli los seis aos, sus padres contrataron a una institutriz
irlandesa, Ann Sullivan, quien le ense el lenguaje de los sordomudos y que marcara un giro radical en
su vida.
Helen Keller

Posteriormente, y junto con su institutriz, prosigui sus estudios especiales en la institucin Horace Man
School para sordos, de Boston, y en la Wright-Humason Oral School, en Nueva York. All no slo
aprendi a hablar, leer y escribir, sino que se capacit para cursar estudios superiores. Siempre
acompaada por A. Sullivan, desde 1900 hasta 1904, complet su formacin en el Radcliffe College,
donde se gradu con la mencin "cum laude". Tras su graduacin, Keller realiz diversos viajes a Europa
y frica.

Su obra publicada es, bsicamente, autobiogrfica, ya que Keller encontr en la escritura el modo de
objetivar y hacer comunicable su difcil experiencia. Sus libros pronto se convirtieron en un ejemplo de
tenacidad y resistencia frente a las dolencias eventuales de la vida, especialmente las fsicas. Entre sus
publicaciones destacan La historia de mi vida (1902); Optimismo, de 1903; El mundo en el que vivo
(1908) -libro que le vali su fama internacional y en el que narra el contraste entre la riqueza de la vida
ntima que su alma albergaba y la menguada vida sensorial de la que Keller fue vctima-; Cancin del
muro de piedra, de 1910; Fuera de la oscuridad, de 1913; Mi religin, de 1927; El medio de una
corriente, de 1929; Paz en el atardecer, de 1932; El diario de Hellen Keller, de 1938, y Djanos tener fe,
de 1940.

En 1934 Keller tuvo ocasin de devolver los favores prestados y la persistente dedicacin a su institutriz
A. Sullivan cuando sta perdi la vista imprevisiblemente. Keller public tambin algunos artculos en la
prensa y en revistas especializadas.

AMBAS
No hay amistad ms sagrada que la que se entabla entre el alumno y el maestro, y una de las ms
memorables fue la amistad de Helen Keller (1880-1968) y Annie Mansfield Sullivan (1866- 1936).
La enfermedad destruy la vista y el odo de Helen Keller cuando ella an no haba cumplido diez aos,
dejndola aislada del mundo. Durante casi cinco aos ella creci, como lo describira mas tarde,''salvaje
y desbocada, riendo y cloqueando para expresar placer, pateando, rasguando, emitiendo los sofocados
chillidos del sordomudo para indicar lo opuesto.''
La llegada de Anne Sullivan a la casa de los Keller en Alabama, desde el Instituto Perkins para ciegos de
Boston, cambi la vida de Helen.Sullivan haba padecido problemas visuales por una infeccin ocular de
la cual nunca se recobr del todo, y lleg a Helen con experiencia, dedicacin y amor a travs del
sentido del tacto, logr establecer contactos con la mente de la nia, y al cabo de tres aos le haba
enseado a leer y a escribir en Braille.A los diecisis aos, Helen saba hablar lo suficiente como para
asistir a la escuela y a la Universidad. Se gradu con honores en Radcliffe en 1904, y consagr el resto de
su vida a ayudar a los ciegos y sordos, como haba hecho su maestra.Las dos mujeres siguieron su
notable amistad hasta la muerte de Anne.
Helen Keller escribi sobre su encuentro con Anne Mansfield en su autobiografa, "Historia de mi vida"
("The story of my life'')
''El da ms importante que recuerdo en toda mi vida es el da que conoc a mi maestra, Anne Mansfield
Sullivan. Me maravillo al pensar en los inconmensurables contrastes que haba entre las dos vidas que
reuni ese encuentro. Era el 3 de marzo de 1887, tres meses antes de que yo cumpliera los siete aos.
Hellen Keller y Anne Sullivan adultasEn la tarde de ese da memorable, yo estaba en el porche, muda,
expectante; la agitacin de mi madre y los correteos por la casa me sugeran que estaba a punto de
suceder algo inusitado, as que fui a la puerta y aguard en la escalinata. El sol de la tarde penetraba la
madreselva que cubra el porche, y cay en mi rostro. Mis dedos se demoraban casi inconscientemente
sobre las hojas y capullos que acababan de brotar para saludar la dulce primavera surea.Yo no saba
qu maravillas y sorpresas me deparaba el futuro. La furia y la amargura me haban acechado
continuamente durante semanas, y una profunda languidez haba sucedido a esta lucha apasionada.
Habis estado alguna vez en el mar en medio de una densa niebla cuando parece que una tiniebla
blanca y tangible nos encierra.y el gran buque, tenso y ansioso, avanza a tientas hacia la costa con
plomada y sonda, y uno espera con el corazn palpitante a que algo suceda? Antes del comienzo de mi
educacin yo era como ese buque, slo que no tenia brjula ni sonda, ni modo de saber a que distancia
estaba el puerto. ''Luz Dadme luz'', era el grito silencioso de mi alma, y la luz del amor brill sobre m en
esa misma hora.
O pasos que se acercaban.Tend la mano, suponiendo que era mi madre. Alguien la tom, y qued
atrapada en los brazos de quien haba llegado para revelarme todas las cosas y, sobretodo, para
amarme.
Esa maana, despus de llegar, mi maestra me condujo a la habitacin y me dio una mueca. La haban
enviado los nios ciegos del Instituto Perkins y la haba vestido Laura Bridgman, pero yo solo me enter
de esto ms tarde. Cuando yo hube jugado un rato con la mueca, la seorita Sullivan deletre
lentamente en mi mano la palabra'' mueca''. Ese juego con los dedos me interes de inmediato e
intent imitarlo. Cuando al fin logr trazar correctamente las letras, estaba embargada de placer y
orgullo infantil.Corr a la planta baja para ver a mi madre, alc la mano y trac las letras: m-u--e-c-a. No
saba que estaba deletreando una palabra, ni siquiera que existan las palabras; solo mova las manos en
una imitacin simiesca. En los das que siguieron aprend a deletrear inadvertidamente muchas palabras,
entre ellas alfiler, sombrero, gorra y algunos verbos como sentarse, levantarse y caminar. Pero necesit
varias semanas con mi maestra para comprender que todo tiene un nombre.
Un da, mientras yo jugaba con mi mueca nueva, la seorita Sullivan me puso en el regazo mi gran
mueca de trapo, deletre mueca y trato de hacerme comprender que esa palabra se aplicaba a
ambas.Ese da habamos tenido una ria por las palabras ''t-a-z-a'' y ''a-g-u-a''. La seorita Sullivan.habia
intentado hacerme comprender que '' t-a-z-a'' era taza y que''a-g-u-a''era agua pero yo insista en
confundir las dos. Ella haba optado por dejar ese tema por un tiempo, para retomarlo en la primera
oportunidad. Me impacient ante sus reiterados intentos y, tomando la mueca nueva, la arroj al suelo
.Qued encantada al sentir los fragmentos de la mueca rota a mis pies.Mi estallido de clera no fue
seguido por pena ni arrepentimiento.Yo no amaba esa mueca. En el mundo silencioso y oscuro donde
yo viva no haba sentimientos fuertes ni ternura. Not que mi maestra barra los fragmentos a un
costado del hogar, y sent satisfaccin por haber eliminado la causa de mi incomodidad.Ella me trajo el
sombrero,y supe que saldra a la clida luz del sol. Este pensamiento -si una sensacin sin palabras se
puede llamar pensamiento-me hizo brincar de placer.
Hellen Keller
Caminamos por el sendero hasta la fuente, atradas por la fragancia de la madreselva que la cubra.
Alguien extraa agua y mi maestra puso mi mano bajo el grifo. Mientras el chorro fresco me empapaba
una mano, ella deletre en la otra la palabra agua, primero despacio, despus de prisa. Me qued en
silencio, fijando mi atencin en el movimiento de sus dedos. De pronto tuve una borrosa conciencia,
como de algo olvidado, el estremecimiento de un pensamiento que regresaba; y de algn modo se me
revel el misterio del lenguaje. Supe entonces que ''a-g-u-a'' significaba esa maravillosa frescura que
rozaba la mano.Esa palabra viviente despert mi alma, le dio luz, esperanza, alegra, la liber. Aun haba
barreras, es verdad, pero barreras que podran eliminarse con el tiempo.
Me fui de la fuente ansiosa de aprender que todo tena un nombre, y cada nombre engendraba un
nuevo pensamiento. Mientras regresbamos a la casa, cada objeto que yo tocaba pareca temblar de
vitalidad: era porque lo vea todo con la extraa y nueva visin que me haba embargado. Al trasponer la
puerta record la mueca que haba roto. Fui a tientas hasta el hogar y recog los trozos. Trat en vano
de ensamblarlos.Entonces mis ojos se llenaron de lgrimas, pues comprend lo que haba hecho, y por
primera vez sent arrepentimiento y pesar.
Ese da aprend muchas palabras y an recuerdo cules eran, pero se que madre, padre, hermana y
maestra estaban entre ellas, palabras que haran florecer el mundo para m, ''como el cayado de Aarn
con flores''. Habra sido difcil encontrar una nia ms feliz que yo cuando me acost, al final de esa da
memorable jornada y reviv las alegras que me haba trado, y por primera vez anhel que llegara un
nuevo da.
Anne Mansfield, en sus cartas, describi el ''milagro'' que vio suceder en el interior de Hellen: