Con unas nociones bsicas de trigonometra se puede hacer uso de la misma para

calcular alturas y distancias entre puntos en situaciones muy diversas. Presentamos aqu
8 usos de la trigonometra para el clculo de alturas y distancias. Son aplicaciones
prcticas en las que se supone que contamos con el material necesario para medir ciertos
ngulos (ngulos verticales, sobre todo de elevacin, y ngulos horizontales) como, por
ejemplo, un teodolito. En Topografa, el estudio de instrumentos y aparatos de medicin
es fundamental, pero eso es materia de estudios superiores. En todo caso estos apuntes
sobre instrumentos topogrficos son muy completos para el que desee echarles un
vistazo. Sin embargo, a un nivel de matemticas en Bachillerato, lo que interesa es ver
la manera de establecer un mtodo para solucionar el problema que se plantea, usando
nociones bsicas de trigonometra, por ejemplo, el teorema de los senos y/o el teorema
del coseno.

Usos de la trigonometra. Clculo de alturas y ditancias

1. Distancia entre dos puntos accesibles entre los que media un obstculo.

2. Distancia entre un punto accesible y otro inaccesible.

3. Altura de un punto de pie accesible.

4. Altura de un punto de pie inaccesible desde un terreno horizontal sin obstculos.

5. Altura de un punto de pie inaccesible desde un terreno inclinado sin obstculos.

6. Altura de un punto de pie inaccesible desde un terreno horizontal con obstculos.

7. Altura de un objeto situado sobre un montculo, desde un terreno horizontal sin

obstculos.

8. Distancia entre dos puntos inaccesibles.

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Usos de la trigonometra.
Clculo de alturas y
distancias (VIII)
Publicado en Geometra

17 Jul 2014

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Distancia entre dos puntos inaccesibles
Deseamos calcular la distancia AB=x entre dos puntos A y B a los que no
tenemos acceso, tal y como se muestra en la figura.

Para ello medimos una base arbitraria CD, situada en el mismo plano

que A y B. Desde C medimos los ngulos ACD= y BCD=.

Desde D medimos tambin los ngulos CDB= y CDA=. Con estos

datos tambin podemos conocer el ngulo CAD=180oy el

ngulo CBD=180o.

El mtodo a seguir consiste en calcular previamente AC en el

tringulo ACD aplicando el teorema de los senos:

ACsenCDA=CDsenCADAC=CD

sensen(180o)
A continuacin se calcula BC en el tringulo BCD aplicando otra vez el
teorema de los senos:

BCsenBDC=CDsenCBDBC=CD

sensen(180o)
Por ltimo calculamos AB=x en el tringulo ABC aplicando el teorema del
coseno:
x2=AC2+BC22ACBCcos()
Ejemplo
Para calcular la distancia entre dos puntos inaccesibles A y B, se ha medido una
base CD de 240 metros, situada en el mismo plano queA y B; tambin se han
medido los

ngulos DCA=106o, DCB=39o, CDB=122o y CDA=4

1o. Calcular la distancia entre A y B.

Solucin

Llamemos x a la distancia entre A y B. En este caso, segn los datos del

problema =106o, =39o, =122o y =41o.
Calculemos AC y BC.
AC=CDsensen(180o)=240sensen41osen33o
289,1
BC=CDsensen(180o)=240sen122osen19o3
25,16
Finalmente calculamos x aplicando el teorema del coseno en el tringulo ABC:
x2=AC2+BC22ACBCcos()=
=289.12+325.1622289.1625.16cos37o333167,23
x=333167,23x577,2
 Por tanto, la distancia entre A y B es, aproximadamente, 577,2 metros.
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Usos de la trigonometra.
Clculo de alturas y
distancias (VII)
Publicado en Geometra

15 Jul 2014

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Altura de un objeto situado sobre un montculo,
desde un terreno horizontal sin obstculos
Deseamos calcular la altura AB=x de un objeto situado sobre un montculo o
punto elevado, desde un terreno horizontal sin obstculos en el que estamos situados, tal
y como se muestra en la figura.

Elegimos un punto C arbitrario y medimos el ngulo de elevacin de A, que

llamaremos . Movindonos en el plano determinado por A, B y C nos desplazamos
hasta un punto D y medimos CD=d, desde donde calculamos los respectivos
ngulos de elevacin de A y de B, a los que llamaremos y , respectivamente.
El mtodo a seguir consiste en calcular AD en el tringulo ACD aplicando
el teorema de los senos. Tngase en cuenta que en el
tringulo ACD conocemos CD=d y dos

ngulos, ACD= y ADC=180o, lo que significa que tambin

podemos calcular el tercero de los ngulos: CAD=180o

(+180o)=.

ADsenACD=dsenCADAD=dsensen(

)
Finalmente, con el resultado anterior, se calcula x en el tringulo ABD aplicando otra
vez el teorema de los senos. En este tringulo conocemos un lado, AD y dos

ngulos, ADB= y DAB=90o. Al igual que anteriormente esta

informacin permite calcular el tercero de los ngulos: ABD=180o

(+90o)=90o+.

xsenADB=ADsenABDx=ADsen()se

n(90o+)
Ejemplo
Una columna est situada sobre un pen. Desde un punto C la parte superior de la
misma se ve con un ngulo de elevacin de 55o. Situndonos en un punto D, 40 metros
ms cerca, se constata que dicho ngulo de elevacin se transforma en 80o y que el
ngulo de elevacin a la base de la columna es de 60o. Cul es la altura de la columna?

Solucin
 Si nos fijamos en la figura anterior, los datos que proporciona el enunciado del
problema son los siguientes. =55o, =80o, =60o y d=40 metros. Entonces, en
el tringulo ACD tenemos:
AD=dsensen()=40sen55osen25o77,53
Por tanto, en el tringulo ABD:
x=ADsen()sen(90o+)=77.53sen20osen150o53,03
Es decir, la altura AB de la columna es, aproximadamente, 53,03 metros.
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Usos de la trigonometra.
Clculo de alturas y
distancias (VI)
Publicado en Geometra

10 Jul 2014

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Altura de un punto de pie inaccesible desde un
terreno horizontal con obstculos
Deseamos calcular la altura AB=x de un punto de pie inaccesible desde un
terreno horizontal con obstculos, tal y como se muestra en la figura (pinsese que la
figura est dibujada en perspectiva).
Tomemos una base auxiliar CD=d. Desde C medimos el ngulo de

elevacin de A, que llamaremos , el ngulo ACD, al que llamaremos y,

finalmente, desde D mediremos tambin el ngulo ADC, al que llamaremos .

El mtodo a seguir consiste en calcular AC en el tringulo ACD y luego

calcular x en el tringulo rectngulo ABC. Aplicando el teorema de los senos en
el tringulo ACD:

ACsen=dsenCADAC=dsensen(180o)

Finalmente, en el tringulo rectngulo ABC se tiene:

sen=xACx=ACsen
Ejemplo
Desde un barco fondeado frente a la costa se desea calcular la altura AB de una
torre. Para ello, desde la proa C, a 4 metros sobre el nivel del mar, se mide el ngulo de

elevacin de A: 7o, y ACD=85o. Asimismo, desde la popa D, tambin a 4

metros sobre el nivel del mar, se mide el ngulo ACD=87o (ver figura). Si la

distancia entre la proa y la popa es CD=60 metros, calcular la altura de la

torre.
 Solucin
Llamemos B al punto de la torre situado al nivel de la cubierta del barco (4 metros
sobre el nivel del mar) y que se toma como referencia para medir el ngulo de elevacin
de A: =7o. Llamaremos x=AB, con lo que la altura de la torre
ser AB=4+x. Segn el enunciado tenemos
que =85o, =87o y d=60 metros.
Tenemos pues, aplicando la frmula vista anteriormente en el tringulo ACD, que:
AC=dsen(180\grad)sen=60sen87osen8o430,53
Por tanto:

x=ACsen=ACsen7o52,47
Es decir, la altura de la torre es, aproximadamente, AB=4+x56,47 metros.
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Usos de la trigonometra.
Clculo de alturas y
distancias (V)
Publicado en Geometra

21 Jun 2014

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Altura de un punto de pie inaccesible desde un
terreno inclinado sin obstculos
Deseamos calcular la altura AB=x de un punto de pie inaccesible desde un
terreno inclinado, tal y como se muestra en la figura.
Sea el ngulo de inclinacin del terreno. Nos situamos en un punto C y calculamos el
ngulo de elevacin de A, que lo llamaremos . Sobre el plano que contiene el
tringulo ABC medimos la distancia CE=d y desde E volvemos a calcular
el ngulo de elevacin de A, que llamaremos .
El mtodo a seguir consiste en calcular overlineAC en el tringulo ACE y a partir
de aqu calcular x en el tringulo ABC. Por un lado est claro

que ACE=, y por otro que CAE=. Esto ltimo est menos

claro. Veamos la demostracin:

CAE=CABDAB=(90o)(90o)=

Obsrvese que con estos dos ngulos tambin se puede calcular el ngulo CAE:

CEA=180oACECAE=180o()

()=180o+
Ahora aplicamos el teorema de los senos en el tringulo ACE:

ACsenCEA=dsenCAEAC=dsen(180o+

)sen()
Finalmente, en el tringulo ABC se tiene:
sen=xACx=ACsen
Ejemplo
El ngulo de elevacin de una pea AB mide 47o. Despus de caminar 1000
metros hacia ella, subiendo una pendiente inclinada 32orespecto de la horizontal, su
ngulo de elevacin es de 77o. Hallar la altura de la pea con respecto al plano
horizontal de la primera observacin.
Solucin
 Llamemos x=AB a la altura de la pea. En este caso tenemos
que =47o, =77o, =32o y d=1000. De los datos anteriores obtenemos los
necesarios para aplicar la frmula vista

anteriormente: CAE==77o47o=30o, CEA=180o+=1

80o+32o77o=135o.
AC=dsen(180o+)sen()=1000sen135osen30o1414
,21
Por tanto:

x=ACsen=ACsen47o1034,29
Es decir, la altura de la pea es de, aproximadamente, 1034,29 metros.

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Usos de la trigonometra.
Clculo de alturas y
distancias (IV)
Publicado en Geometra

18 Jun 2014

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Altura de un punto de pie inaccesible desde un
terreno horizontal sin obstculos
Deseamos calcular la altura AB=x de un punto de pie inaccesible, tal y como
se muestra en la figura.

Para ello elegimos un punto C y medimos el ngulo de elevacin de A, que lo

llamaremos . Avanzamos una distancia CD=d y desde Dvolvemos a medir
el ngulo de elevacin de A, que llamaremos .
El mtodo a seguir consiste en calcular AC en el tringulo ACD y luego
calcular x en el tringulo ACB (o bien calcular AD en el tringulo ACD y a
continuacin x en el tringulo ADB). Obsrvese en primer lugar que
conocidos y se puede calcular :
=180o(+180o)=
Ahora aplicamos el teorema de los senos en el tringulo ACD:
ACsen(180o)=dsenAC=dsen(180o)sen,
Finalmente, en el tringulo ACB se tiene:
sen=xACx=ACsen
De una manera anloga podemos calcular la distancia CB si nos interesa:
cos=CBACCB=ACcos
Ejemplo
Desde un punto a ras de suelo se ve la azotea de un edificio con un ngulo de elevacin
de 48. Avanzando 20 metros en direccin al edificio, el ngulo de elevacin se
incrementa en 14. Calcular la altura del edificio.

Solucin
 Llamemos x=AB a la altura del edificio. En este caso tenemos
que =48o, =62o, d=20 y ==62o48o=14oEntonces, segn se ha
explicado anteriormente:
AC=dsen(180o)sen=20sen118osen14o72,994
Por tanto:

x=ACsen=ACsen48o54,245
Es decir, la altura del edificio es de, aproximadamente, 54,245 metros.

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Usos de la trigonometra.
Clculo de alturas y
distancias (III)
Publicado en Geometra

17 Jun 2014

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Altura de un punto de pie accesible
Para calcular la altura de un punto de pie accesible se pueden presentar dos casos
distintos. El primero de ellos, que el suelo sea horizontal (figura 1) y el segundo, que el
suelo presente una determinada inclinacin (ver figura 2).

Si el suelo es horizontal (figura 1) el tringulo ABC es rectngulo y entonces es muy

fcil hallar la altura h.
tg=hCBh=CBtg
Si el suelo presenta una inclinacin dada, (figura 2), conocemos tambin el

ngulo ACB= y el ngulo CAB=90o. Utilizando el teorema

de los senos tenemos:

CBsenCAB=xsenACBCBsen(90o)=xse

n()
Y de aqu podremos despejar con facilidad la altura x:
x=CBsen()sen(90o)
Ejemplo
Un pasillo plano de 10 metros de largo y que forma un ngulo de 25o con la horizontal,
conduce al pie de una gran torre. Calcular la altura de sta, sabiendo que desde el inicio
del pasillo el ngulo de elevacin de su punto ms alto es de 82o.
Solucin
 Llamemos x=AB a la altura de la torre. En este

caso CB=10, ACB==82o25o=57o y CAB=90o

=90o82o=8o. Por tanto:

x=CBsen()sen(90o)=10sen82osen8ox60,26
As pues, la altura de la torre es de, aproximadamente, 60,26 metros.

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Usos de la trigonometra.
Clculo de alturas y
distancias (II)
Publicado en Geometra

16 Jun 2014

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Distancia entre un punto accesible y otro inaccesible
Supongamos que deseamos medir la distancia c desde A hasta B, puntos entre los
cuales media un obstculo. A diferencia del caso anterior, no tenemos acceso al
punto B, tal y como se se muestra en la figura siguiente.
Pues bien, en este caso elegimos un punto C y medimos la distancia hasta A, que

llamaremos b. Tambin mediremos los ngulos ACB, al que llamaremos ,

y BAC. al que llamaremos . Medidos estos dos ngulos, sabremos la medida

del ngulo ABC, al que llamaremos , pues la suma de los tres ngulos de un

tringulo es 180 grados: =180o(+).

Haciendo uso del teorema de los senos tenemos que

csen=bsen=asen
y de la expresin anterior podemos despejar c:
c=bsensen
Ejemplo
Para calcular la anchura AB de un ro se elige un punto C que est en la misma
orilla que A y se toman las siguientes

medidas: AC=67 m, BAC=99o ACB=20o. Cul es la

distancia entre A y B?
Solucin
En este caso b=67, =20o y =180o(99o+20o)=61o. Por tanto:
 c=67sen61osen20oc26,2m.
O sea, la distancia entre A y B es de, aproximadamente, 26,2 metros.
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Usos de la trigonometra.
Clculo de alturas y
distancias (I)
Publicado en Geometra

28 May 2014

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Distancia entre dos puntos accesibles entre los que
media un obstculo
Supongamos que deseamos medir la distancia c desde A hasta B, puntos entre los
cuales media un obstculo, tal y como se puede apreciar en la figura.

Para ello elegimos un punto C desde el cual se pueda medir la distancia hasta A, que
llamaremos b; y la distancia hasta B, que llamaremos a. Tambin mediremos el

ngulo ACB que, para abreviar, lo llamaremos .

Utilizando el teorema del coseno tenemos que

c2=a2+b22abcos
Ejemplo
Un tnel AB ha de atravesar una montaa. Para calcular su longitud se toman
desde el punto C las siguientes
 medidas: AC=1250m, BC=1700 m y ACB=132o. Hallar

dicha longitud.
Solucin
En este caso b=1250, a=1700 y =132o. Por tanto:
c2=17002+12502217001250cos132o7296305.077c2701,17
Por tanto la longitud del tnel es de, aproximadamente, 2701 metros.

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Usos de la trigonometra
(II). Aplicaciones de las
leyes de Newton a la
resolucin de problemas.
Publicado en Geometra

20 Ene 2014

Para plantear los problemas en los que deben aplicarse las leyes de Newton los pasos
que deben seguirse son los siguientes.

1. Dibujar un diagrama claro.

2. Aislar el cuerpo (partcula) y representar en un diagrama todas las fuerzas que
actan sobre el mismo. Hacer esto para cada cuerpo, si interviene ms de uno en el
problema, dibujando un diagrama independiente para cada uno.
3. Elegir un sistema de coordenadas conveniente para cada cuerpo y aplicar la ley
de Newton F=ma en forma de componentes.
4. Resolver las ecuaciones resultantes para las incgnitas utilizando toda la
informacin adicional disponible, por ejemplo las ligaduras (una ligadura es un tipo de
informacin o restriccin que limita la forma posible de movimiento del cuerpo).
Generalmente las incgnitas incluirn las componentes de la aceleracin y de algunas
fuerzas.
5. Finalmente, inspeccionar cuidadosamente los resultados comprobando si
corresponden a las previsiones razonables. Particularmente conviene determinar si la
solucin obtenida predice los resultados que corresponden a valores extremos de las
variables en la solucin.

Veamos un ejemplo en el que jugarn un importante papel las razones trigonomtricas

seno y coseno.

Se trata de determinar la aceleracin de un bloque de masa m que se mueve sobre una

superficie fija y pulida, inclinada un ngulo respecto a la horizontal (plano inclinado).
Existen slo dos fuerzas que actan sobre el bloque, el peso w y la fuerza N ejercida
por el plano inclinado (fuerza normal o perpendicular al plano). Despreciamos la
resistencia del aire y admitimos que no existe friccin en la superficie de contacto con el
plano inclinado. Como las dos fuerzas no tienen la misma direccin, su suma no puede
ser nula y, por tanto, el bloque debe acelerar. Hay que tener en cuenta una restriccin o
ligadura: la aceleracin tienen lugar a lo largo del plano inclinado. Por eso, en este
problema es conveniente elegir un sistema de coordenadas con un eje paralelo al plano
inclinado y el otro perpendicular, como se indica en la figura 1.

La acelaracin tiene entonces una sola componente ax. En esta eleccin N posee la
direccin del eje y y el peso w tiene componentes wx y wyque se obtienen as (ver
figura 2):
sen=wxwwx=wsen=mgsen
cos=wywwy=wcos=mgcos
En las igualdades anteriores se ha tenido en cuenta que m es la masa del bloque y g la
aceleracin de la gravedad. La fuerza resultante en la direccin del
eje y es Nmgcos. De la segunda ley de Newton y del hecho de que ay=0,
tenemos:
Fy=may=Nmgcos=0
Por tanto:

N=mgcos
Igualmente, para las componentes x:
Fx=max=mgsenax=gsen
Es decir, la aceleracin hacia abajo segn el plano inclinado es constante e igual
a gsen.
Para comprobar nuestros resultados conviene comprobar los valores extremos de la
inclinacin, =0o y =90o.
Para =0o la superficie es horizontal. El peso slo tiene una componente vertical que
vienen equilibrada por la fuerza normal N=mgcos0o=mg. La aceleracin es
naturalmente cero: ax=gsen0o=0.
En el extremo opuesto, =90o, el plano inclinado es vertical. El peso tiene entonces
una sola componente a lo largo del plano. As, la fuerza normal es
cero: N=mgcos90o=0. La aceleracin es ax=gsen90o=g, con lo que el bloque
cae libremente.
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