15/11/2017 Cataratas: 3 Tipos muy comunes, causas, sntomas y tratamientos

Cataratas
Escrito por Gretchyn Bailey; revisado por Vance Thompson, MD

Ver tambin: Ciruga de cataratas

La catarata es una opacidad de la lente natural (o cristalino) del ojo, que se encuentra detrs del iris y la
pupila.

Las cataratas son la causa ms comn de prdida de visin en personas mayores de 40 aos y es la causa
principal de ceguera en el mundo. De hecho, hay ms casos de cataratas a nivel mundial que de glaucoma,
degeneracin macular y retinopata diabtica juntas, segn Prevent Blindness America (PBA).

Actualmente, las cataratas afectan a ms de 22 millones de estadounidenses de 40 aos de edad o ms. Y,

a medida que la poblacin de los Estados Unidos envejece, se esperan ms de 30 millones de casos de
cataratas en el pas para el ao 2020, anuncia PBA.

Los tipos de cataratas incluyen:

Catarata subcapsular: se da en la parte trasera del cristalino. Las personas con diabetes o que tomen
medicamentos con altas dosis de esteroides corren un riesgo mayor de desarrollar este tipo de
catarata.

Catarata nuclear: se asienta en la zona central (ncleo) del cristalino. Este tipo de catarata est
asociado en mayor medida al envejecimiento.

Catarata cortical: se caracteriza por opacidades blancas en forma de cua que comienzan en la
periferia del cristalino y se extienden al centro de forma radial. Este tipo de catarata se da en la corteza
del cristalino, es decir la parte que rodea al ncleo central.

Sntomas y signos de las cataratas

En sus comienzos, las cataratas son muy pequeas, y casi no alteran la visin. Notar que su visin se
vuelve un poco borrosa, como si estuviera mirando a travs de un trozo de vidrio o apreciando una
pintura impresionista.

A causa de la catarata, la luz del sol o de una lmpara puede parecer excesivamente brillante o
deslumbrante. Tambin notar que al manejar en la noche, las luces de los coches de frente lo encandilan
ms que antes. Los colores en cambio, parecern menos brillantes.

El tipo de sntomas que sufra y los tiempos de aparicin de los mismos dependen exclusivamente del tipo
de catarata que tenga. Al comienzo de una catarata nuclear, puede notar una mejora temporal de su
visin cercana, conocida como "visin secundaria".

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Si cree tener cataratas, consulte a su profesional de la visin para que lo examine y le con rme su
condicin.

Qu causa las cataratas?

Los lentes del interior del ojo trabajan de una forma muy similar a los de una cmara fotogr ca,
enfocando la luz en la retina para obtener una visin ntida. Tambin ajustan el foco del ojo,
permitindonos ver en forma ntida tanto los objetos lejanos como los cercanos.

El cristalino se compone en su mayora de agua y protenas. Las protenas se encuentran ordenadas de

forma muy precisa y mantienen el cristalino libre de irregularidades, permitiendo el pasaje de la luz a
travs.

Con la edad, algunas de las protenas pueden comenzar a formar cmulos de modo que se nubla una
pequea rea del cristalino. A esto se le conoce como catarata, y con el paso del tiempo, puede crecer y
nublar ms zonas del cristalino, di cultando cada vez ms la visin.

No se sabe con certeza por qu el cristalino del ojo cambia con la edad, formando las cataratas. Sin
embargo, investigadores de todo el mundo han logrado identi car factores que posiblemente causen las
cataratas o que tengan cierta asociacin con el desarrollo de las mismas. Adems de la edad avanzada, los
factores de riesgo para la aparicin de cataratas son:

Rayos ultravioletas solares o de otras fuentes

Diabetes
Hipertensin
Obesidad
Tabaquismo
Uso prolongado de medicacin con corticoides
Medicacin con componentes de estatina para la reduccin del colesterol
Antecedentes de in amacin o lesin ocular
Antecedentes de ciruga ocular
Terapia de reemplazo hormonal
Consumo signi cativo de alcohol
Miopa alta
Antecedentes familiares

Una teora sobre la formacin de las cataratas que ha ganado adeptos es que muchas estn causadas por
cambios oxidativos en el cristalino. Esta teora est respaldada por medio de estudios en nutricin que
demuestran que una dieta con frutas y verduras rica en antioxidantes puede ayudar a prevenir cierto tipo
de cataratas (ver ms abajo).

Prevencin de cataratas

A pesar de que el tema sobre la posibilidad de prevenir las cataratas es muy polmico, numerosos
estudios sugieren que ciertos nutrientes o suplementos nutricionales pueden reducir el riesgo de
desarrollar cataratas.

Un estudio de gran escala, en profesionales de la salud de sexo femenino de 10 aos de duracin, hall
que las dietas con alto contenido en vitamina E, carotenoides, lutena y zeaxantina tanto de alimentos

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como de suplementos, se asocian a una reduccin signi cativa del riesgo a desarrollar cataratas.

Las semillas de girasol, las almendras y las espinacas son una buena fuente de vitamina E. Para el
consumo de lutena y zeaxantina se recomienda la espinaca, col y vegetales de hoja.

Otros estudios han mostrado que vitaminas antioxidantes como la vitamina C y alimentos que contengan
cidos grasos omega 3 pueden provocar una reduccin del riesgo de cataratas.

Visite nuestra seccin Nutricin y Ojos para leer ms sobre las vitaminas para el ojo y cmo una dieta sana
y nutricin adecuada pueden ayudar a prevenir las cataratas.

Otro paso que se puede dar para reducir el riesgo de cataratas es utilizar gafas de sol protectoras, que
bloqueen el 100 por ciento de los rayos UV del sol cuando la persona se encuentra al aire libre.

Tratamiento de las cataratas CATARATAS Y SU DIETA

Cuando los sntomas comienzan a aparecer, podr
mejorar su visin durante un tiempo utilizando
anteojos nuevos, potentes bifocales, una iluminacin
apropiada u otras ayudas visuales.
Considere la ciruga solamente cuando su catarata
haya progresado lo su ciente para haber alterado
Comer menos carne reduce el riesgo de
desarrollar cataratas?
Esta interesante pregunta ha sido muy comentada por
el pblico desde que investigadores de la Universidad
de Oxford publicaron un estudio en marzo de 2011 que
comparaba la incidencia de catarata segn la dieta.

seriamente su visin y afecte su vida diaria. Muchas

personas consideran la mala visin como parte
inevitable del envejecimiento, y sin embargo, la
ciruga de catarata es un procedimiento simple,
prcticamente indoloro, capaz de devolverle la visin.

La ciruga de catarata es muy exitosa en la

recuperacin de visin. De hecho, es la ciruga
practicada con ms frecuencia en los Estados Unidos.
Ms de 3 millones de estadounidenses se operan
anualmente, segn PBA.

Supone la ingesta de ms vegetales y menos carne retrasar el

Nueve de cada diez personas que se operan de
cataratas recuperan la visin con muy buen nivel,
entre 20/20 y 20/40. Durante el procedimiento, el
cirujano remover el cristalino nublado y en la
mayora de los casos lo suplantar por un lente
intraocular plstico (LIO).
Constantemente se estn desarrollando nuevos LIOs
para hacer la ciruga cada vez menos complicada a
los cirujanos, y el lente cada vez ms til para los
pacientes. Los LIOs "que corrigen la presbicia" tienen
el potencial de permitir la recuperacin de la vista
para todas las distancias, no solamente una. Otro
tipo nuevo de LIO bloquea tanto la luz ultravioleta
inicio de las cataratas?
El estudio, como se reporta en The American Journal of
Clinical Nutrition, analiz las encuestas sobre las dietas
de 27.670 voluntarios no diabticos, de 40 aos de edad
o mayores, y monitore sus historias mdicas para
comprobar si desarrollaban cataratas. Se establecieron
fuertes correlaciones entre el riesgo de desarrollo de
cataratas y el tipo de dieta.
Leer ms >>
El riesgo fue mayor en personas con altas ingestas de
carne (que ingeran cantidades mayores a 3,5 onzas
diarias), y disminua de un grupo a otro en el siguiente
orden: consumidores moderados de carne, consumidores
de escasas cantidades de carne, consumidores de pescado

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como la luz azul, que de acuerdo con las
investigaciones, pueden daar la retina.
Puede leer ms en este sitio sobre qu esperar si se
somete a ciruga de cataratas y cmo sobrellevar
algunas complicaciones que raramente se dan
durante la misma.
Tambin, los hombres deben tener en cuenta que
ciertas medicaciones para la prstata pueden
provocar el sndrome de iris exible intra-operatorio
(IFIS por sus siglas en ingls) durante la ciruga.
Volver al inicio
Referencias y Notas >>
Age-related cataract is associated with type 2 diabetes and
statin use. Optometry and Vision Science. August 2012.
(que solamente consumen pescado, ninguna otra carne),
vegetarianos y veganos. De hecho, el riesgo de los veganos
result 40 % menor que el de los consumidores de
grandes cantidades de carne.
Signi ca esto que debemos dejar de consumir carne? Tal
vez. El estudio no contesta todas las preguntas. Tal vez la
razn por la que tienen menor riesgo quienes comen
menos carne es porque, a su vez, consumen mayor
cantidad de vegetales. Y tal vez esos vegetales aportan los
nutrientes capaces de reducir el riesgo al desarrollo de
cataratas.
Tambin, los vegetarianos y veganos suelen vivir estilos de
vida ms saludables, evitando otros desencadenantes de
cataratas como el tabaquismo, la exposicin excesiva al sol
y la diabetes. Puede ser cierto que las cataratas sean parte
inevitable de una vida extensa, sin embargo, llevar un
estilo de vida sano puede retrasar su aparicin por un
buen tiempo. L.S.

Diet, vegetarianism, and cataract risk. The American Journal of Clinical Nutrition, March 2011.

Prevalence and risk factors for cataract in diabetes: Sankara Nethralaya Diabetic Retinopathy Epidemiology and Molecular
Genetics Study, report no. 17. Investigative Ophthalmology & Visual Science. December 2010.

Hormone replacement therapy in relation to risk of cataract extraction: A prospective study of women. Ophthalmology.
March 2010.

Dietary carotenoids, vitamins C and E, and risk of cataract in women: A prospective study. Archives of Ophthalmology. January
2008.

Alcohol consumption and risk of cataract extraction: a prospective cohort study of women. Ophthalmology. April 2007.

Prospective study of dietary fat and risk of cataract extraction among U.S. women. American Journal of Epidemiology. May
2005.

Diabetes, hypertension, and central obesity as cataract risk factors in a black population: The Barbados Eye Study.
Ophthalmology. January 1999.

Sunlight exposure and risk of lens opacities in a population-based study: The Salisbury Eye Evaluation Project. The Journal of
the American Medical Association (JAMA). August 1998.

A prospective study of alcohol consumption and risk of cataract. American Journal of Preventive Medicine. May/June 1994.

The Lens Opacities Case-Control Study: Risk factors for cataract. Archives of Ophthalmology. February 1991.

Ultraviolet light exposure and risk of posterior subcapsular cataracts. Archives of Ophthalmology. March 1989.

E ect of ultraviolet radiation on cataract formation. The New England Journal of Medicine. December 1988.

Gary Heiting, OD, y Judith Lee tambin contribuy con este artculo.

[Ultima revisin 4/6/2017]

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