Contribuciones de Edwin Hubble

Wilfredo Rondan Huaman1,1

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Universidad Nacional San Antonio Abad del Cusco
120258@unsaac.edu.pe

El astrnomo Edwin Hubble revolucion el campo de la astrofsica. Su investigacin ayu-

d a demostrar que el universo se est expandiendo, y cre un sistema de clasificacin
para galaxias que se ha utilizado durante varias dcadas.

1. Sinopsis
Edwin Hubble naci el 20 de noviembre de 1889. Se gradu de la Universidad
de Chicago y sirvi en la Primera Guerra Mundial antes de establecerse para liderar la
investigacin en el campo de la astrofsica en el Observatorio Mount Wilson en California.
El trabajo revolucionario de Hubble incluye encontrar una relacin constante entre el
desplazamiento al rojo de las galaxias y la distancia, lo que finalmente ayud a demostrar
que el universo se est expandiendo. Adems, un sistema de clasificacin que cre para
las galaxias ha sido utilizado por otros investigadores durante dcadas, ahora conocido
como la secuencia de Hubble.

2. Vida Temprana
Nacido en Marshfield, Missouri el 20 de noviembre de 1889, hijo del padre John
Powell Hubble y de la madre Virginia Lee (James) Hubble, Edwin Hubble comenz a
leer novelas de ciencia ficcin a una edad temprana. Uno de sus libros favoritos eran las
20,000 Leagues Under the Sea de Julio Verne .
 En 1898, cuando tena 10 aos, Hubble y sus siete hermanos se mudaron con sus
padres a Chicago, Illinois. All, Hubble asisti a la escuela secundaria y se destac en
los deportes, en particular atletismo: como estudiante de secundaria, rompi el rcord de
salto de altura del estado de Illinois.
Hubble recibi una beca para asistir a la Universidad de Chicago en 1906. Mien-
tras estuvo all, trabaj como asistente de laboratorio con Robert Millikan, quien ms
tarde gan un Premio Nobel por su trabajo en el campo de la fsica. Despus de graduarse
en 1910, Hubble dej Chicago y se matricul en la Universidad de Oxford, donde estudi
filosofa del derecho. Se gradu de la escuela tres aos ms tarde, obteniendo una licen-
ciatura en jurisprudencia. Alrededor del mismo tiempo, el padre de Hubble, John Hubble,
muri.

3. Contribuciones

Despus de un breve perodo enseando en Indiana, Hubble regres a la Uni-

versidad de Chicago para estudiar astronoma. No mucho despus, fue reclutado por el
Observatorio Mount Wilson de California para ayudar a completar la construccin de su
telescopio Hooker. Antes de comenzar la nueva posicin, que l acept con entusiasmo,
Hubble complet un doctorado en astronoma, se alist en el ejrcito de los EE. UU. Y
realiz un perodo de servicio en la Primera Guerra Mundial.
Mientras trabajaba en Mount Wilson, Hubble demostr que existan otras galaxias
fuera de la Va Lctea, donde se encuentra la Tierra, tomando fotos a travs del telesco-
pio Hooker del observatorio y comparando los diversos grados de luminosidad entre las
estrellas variables Cefeidas. No haba habido una idea clara del tamao de la Va Lctea
en ese momento, y a travs de su investigacin, el Hubble pudo estimar que la Nebulosa
de Andrmeda (pensada simplemente como una espiral en ese momento) estaba a casi
900,000 aos luz de la Va Lctea. , por lo tanto, tena que ser su propia galaxia. Ms
tarde se demostr que la Nebulosa de Andrmeda estaba mucho ms alejada, a casi 2,48
millones de aos luz (a travs de anlisis adicionales de las indicaciones espaciales de
la luz de las estrellas). La Nebulosa de Andrmeda fue renombrada ms tarde como la
Galaxia de Andrmeda.
A principios de la dcada de 1920, Hubble comenz a realizar nuevas investiga-
ciones, junto con su colega astrnomo Milton Humason, sobre los cambios espectrales de
las galaxias y las distancias nicas, particularmente al observar su relacin con la Tierra.
l y Humason luego publicaron su investigacin en 1929, teorizando que los corrimientos
al rojo en las emisiones de luz de las galaxias -que muestran que las galaxias se alejan
unas de otras- se mueven a una velocidad lineal a la distancia entre ellas. En otras pa-
labras, Hubble afirmaba que el desplazamiento al rojo de una galaxia es dos veces ms
grande que el de otra cuando est dos veces ms lejos de otra galaxia. La investigacin de
los dos hombres fue ampliamente bien recibida.
En 1936, Hubble public The Realm of the Nebulae , una pieza histrica y ex-
plicativa de su investigacin en el campo de la astronoma extragalctica. Hubble trabaj
en el Observatorio Mount Wilson hasta 1942, cuando se fue a trabajar en Aberdeen Pro-
ving Grounds en Maryland durante la Segunda Guerra Mundial. Por su servicio durante
la guerra, en 1946, Hubble recibi la Medalla al Mrito.
4. Muerte y Herencia
El Hubble continu realizando investigaciones en el Observatorio Mount Wilson,
as como en el Observatorio Palomar en California, hasta que muri el 28 de septiembre
de 1953. Haba sufrido un derrame cerebral causado por una trombosis cerebral y tena
63 aos en ese momento.
El trabajo de Hubble en el campo de la astronoma fue verdaderamente revolucio-
nario. Al mostrar que existan otras galaxias, los cientficos tuvieron una mejor idea del
concepto del tamao del universo y la posibilidad de otros planetas. El sistema de clasi-
ficacin de las galaxias que cre (ahora conocido como la secuencia de Hubble) ha sido
utilizado por otros investigadores durante casi un siglo.
El trabajo de Hubble con Humason ayud a reforzar la teora de que el universo
se estaba expandiendo, una conexin que el Hubble negaba ardientemente que pudiera
hacerse con certeza, y public sus sentimientos con la ayuda del qumico Richard Tolman
a mediados de la dcada de 1930. Desde entonces, sin embargo, la teora del universo
en expansin ha sido ampliamente aceptada por cientficos de todo el mundo. El trabajo
de investigacin de Hubble y Humason tambin ayud a probar que las galaxias deben
provenir de un punto central de origen, y fue utilizado por algunos cientficos para apoyar
la Teora del Big Bang, una de las teoras ms populares sobre el origen del universo,
sugerida por primera vez por Georges Lematre en 1927
Hubble sigue siendo uno de los astrnomos ms famosos del mundo. Adems de
recibir la Medalla al Mrito (1946), recibi la Medalla Franklin (en fsica), la Legin de
Mrito, la Medalla Bruce y la Medalla de Oro (de la Royal Astronomical Society). Como
homenaje al trabajo innovador de Hubble en astrofsica, la NASA nombr su Telescopio
Espacial Hubble por Edwin Hubble. Innumerables instalaciones universitarias, un pla-
netario, un asteroide y una porcin de una carretera en Missouri tambin comparten su
nombre.