El Ecuador est obligado por la Convencin Americana de Derechos Humanos, conocida

como el Pacto de San Jos, que es uno de los instrumentos ms importantes en

materia de derechos fundamentales.
La Constitucin obliga al Estado a respetar los tratados. Sus disposiciones establecen,
en forma vinculante, que los instrumentos internacionales de derechos humanos
prevalecen sobre la legislacin local.
La Convencin de Viena, estatuto supra nacional sobre los tratados, en el artculo 27
dispone que ningn Estado puede dejar de cumplir los tratados y convenios
internacionales a pretexto de aplicar la legislacin local, entendindose en ese
concepto incluso a las constituciones nacionales, que estn supeditadas a las normas
internacionales. Esto, claro est, en tanto el Estado no se aparte de los tratados
mediante la denuncia, lo que significara el aislamiento en un mundo globalizado.
1.- Tratados y los convenios, principal fuente de los derechos. Art. 84 de la Constitucin
dice: La Asamblea Nacional y todo rgano con potestad normativa tendr la obligacin
de adecuar, formal y materialmente, las leyes y dems normas jurdicas a los derechos
previstos en la Constitucin y los tratados internacionales, y los que sean necesarios
para garantizar la dignidad del ser humano. Una norma semejante consta en el art. 2
del Pacto de San Jos. Es obligacin constitucional vinculante para todas las funciones y
autoridades someterse a los tratados y convenios internacionales y expresarlos
adecuadamente en el ordenamiento nacional. No es una opcin dependiente de
decisiones polticas, al contrario, es obligacin jurdica.
2.- Supremaca de los tratados. El art. 424 de la Constitucin establece que los tratados
e instrumentos internacionales de derechos humanos estn sobre las leyes y los actos
del poder pblico. El art. 3 dispone que el primer deber del Estado es garantizar el
efectivo goce de los derechos establecidos en la Constitucin y en los instrumentos
internacionales. El art. 11 seala como principios para el ejercicio de los derechos los de
(i) aplicacin directa e inmediata, aun en ausencia de ley; (ii) la prohibicin de
condicionar de cualquier modo su ejercicio, (iii) la prohibicin de que las leyes restrinjan
el contenido de los derechos; (iv) el de aplicacin de la norma ms favorable a su
vigencia; (v) la prohibicin de las acciones u omisiones de carcter regresivo que
disminuyan, menoscaben o anulen los derechos constitucionales, incluyendo los que
provengan de los convenios internacionales. El Estado garantista que estructur la
Constitucin est fuertemente obligado por los instrumentos internacionales. La
creacin de leyes locales est, por cierto, condicionada por la Constitucin y los tratados.
La soberana est sometida a los tratados por la libre decisin del Estado.
3.- Algunas normas del Pacto de San Jos. El art. 13 del Pacto de San Jos dice: 1.Toda
persona tiene derecho a la libertad de pensamiento y de expresin. Este derecho
comprende la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda ndole,
sin consideracin de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o
artstica, o por cualquier otro procedimiento de su eleccin. 2. El ejercicio del derecho
previsto en el inciso precedente no puede estar sujeto a censura previa sino a
responsabilidades ulteriores, las que deben estar expresamente fijadas por la ley3. No
se puede restringir el derecho de expresin por vas o medios indirectos, tales como el
abuso de controles oficiales o particulares de papel para peridicos, de frecuencias
radioelctricas o por cualesquier otros medios encaminados a impedir la comunicacin
y la circulacin de ideas y opiniones. El art. 14 del Pacto establece el derecho a la
rectificacin o respuesta de las personas afectadas por informaciones inexactas o
agraviantes en los diarios, texto que coincide con el de la Constitucin ecuatoriana, que
consagra idntico derecho en el art. 66, nro. 7. La Declaracin Universal de Derechos
Humanos, en el art. 19, dice Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinin y de
expresin; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de
investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitacin de
fronteras, por cualquier medio de expresin.

3.- Opiniones consultivas y sentencias de la Corte Interamericana. Son abundantes la

jurisprudencia de la Corte y los criterios contenidos en las opiniones consultivas sobre
la libertad de informacin y de expresin. En sentencias y opiniones consultivas la Corte
sostuvo que () la libertad de expresin e informacin () debe extenderse no solo a
la informacin e ideas favorables, consideradas como inofensivas e indiferentes, sino
tambin a aquellas que ofenden, resulten chocantes o perturben. () Los lmites de
crticas aceptables son ms amplios con respecto al Estado () En un sistema
democrtico, las acciones u omisiones del Estado deben estar sujetas a un escrutinio
riguroso, no solo por parte de las autoridades legislativas y judiciales, sino tambin por
parte de la prensa y de la opinin pblica.
En otras ocasiones, la Corte ha dicho: La libertad de expresin es una piedra angular en
la existencia misma de una sociedad democrtica. Por otra parte, sostuvo: Es
indispensable para la formacin de la opinin pblica. Dicha libertad debe garantizarse
tambin en lo que toca a las (informaciones o ideas) que ofenden, resultan ingratas
o perturban al Estado o a cualquier sector de la poblacin. La libertad de prensa
proporciona a la opinin pblica uno de los mejores medios para conocer y juzgar las
ideas y actitudes de los dirigentes polticos. En trminos ms generales, la libertad de las
controversias polticas pertenece al corazn mismo del concepto de sociedad
democrtica.
4.- El efecto vinculante de los derechos fundamentales. Tanto los textos constitucionales
como las normas del Pacto de San Jos y dems instrumentos internacionales, dejan en
claro que los derechos no son para los Estados y los gobiernos una eleccin. Son su
principal obligacin. Son la razn de ser que legitima polticamente su existencia y que
justifica jurdicamente su gestin. La soberana es una caracterstica de la organizacin
poltica al servicio de las personas y sus libertades, no es condicin que les exima de
responsabilidades ni que asegure su absoluta autarqua. Los Estados son herramientas,
no son fines.