Douglas Guimares Leite
Professor da Faculdade de Direito
da Universidade Federal Fluminense
(UFF-Niteri/Brasil)
e-mail: douglas.leite@gmail.com
KRAAY, Hendrik.
Poltica Racial, Estado e Foras Armadas na poca da Independncia:
Bahia, 1790-1850.
So Paulo: Hucitec, 2011. 418p.
A cor da poltica: carreira, identidade racial e formao do Estado
nacional no Exrcito baiano do entre-imprios (1790-1850)
Em recente ensaio publicado na imprensa brasileira, o historiador Luiz Fe-
lipe de Alencastro, tratando do Livro Branco da Defesa Nacional, lanado
em 2012 pelo governo brasileiro, declarou taxativamente: a discriminao
racial no escrita (...) exclui negros e mulatos do alto oficialato das Trs Ar-
mas. Voltado a apresentar os nmeros e as reflexes sobre planejamentos
e estratgias para a Defesa do pas, o Livro Branco, anota o historiador,
inova pelo tratamento conjunto dos assuntos relativos s Foras Armadas e
diplomacia no Brasil, mas permanece, por outro lado, calado, no registro
de um conhecido silncio: a recusa em abordar a questo racial nas Armas,
e a sua impermeabilidade pauta das polticas afirmativas.
Se inicissemos por sua concluso a resenha do livro de Hendrik
Kraay, poderamos partir, seguramente, do mesmo ponto a que chega Alen-
castro. Nas palavras do historiador canadense, afinal: (...) a abolio da
discriminao racial formal nas Foras Armadas, um processo concludo na
dcada de 1830 com o estabelecimento da Guarda Nacional e o fim da dis-
criminao racial no recrutamento para o Exrcito, tornou menos possvel
a poltica baseada na cor (p.379-380).
A complexa traduo histrica dessa formulao que aproxima pero
dos mediados por quase duas centenas de anos, Hendrik Kraay a promove
numa obra de extenso flego, escrita no final da dcada de 1990, mas s
h um ano apresentada em edio brasileira. O fato no impediu, porm,
que desde a sua elaborao a riqueza do trabalho venha sendo ampla-
mente conhecida e consultada pelos estudiosos interessados no tema e no
perodo cobertos pela pesquisa.
Curiosamente, o tempo de espera da sua chegada ao pblico de ln-
gua portuguesa correu a favor da consolidao, na historiografia brasileira,
de novas alternativas de interpretao a abordagens tradicionais no exame
de temas como a Independncia, a formao do Estado, ou a poltica nas
camadas populares no Brasil. Alternativas que se juntaram, por outro lado,
elaborao das categorias raa e cor como motivos de uma j slida
tradio de estudos histricos sobre a escravido no Brasil, tradio que se
confunde com o processo de profissionalizao da rea no pas, desde as
ltimas dcadas do sculo passado.
Poltica Racial, Estado e Foras Armadas na poca da Independncia
(Bahia 1790-1850) , assim, um livro de muitos temas, como o confes-
sa seu prprio autor. A bem dizer, um livro de todos aqueles temas. E a
escolha das Foras Armadas como objeto privilegiado em torno do qual
seu estudo se organiza deve-se ao fato de que, em palavras do prprio
Kraay, nenhum outro setor do Estado penetrou to fundo na sociedade,
oferecendo ao pesquisador a oportunidade de estud-la ali onde ela no
composta nem de escravos, nem de senhores.
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 Dessa maneira, o estudo proposto das relaes sociais e polticas
marcadas pela hierarquia de corte racial desloca o cerne da anlise do
binmio senhor-escravo, ao mesmo tempo em que funciona como elemen-
to articulador de toda a rede de temas que acusam a presena inescapvel
de sua sombra, ou seja, o peso da ordem escravista manifestando-se nas
sutilezas dos seus diversos desdobramentos. Assumindo essa perspectiva,
o autor ademais reconhece a complexa trama de interaes por meio das
quais um conjunto de elementos sociais como classe, status e origem inter-
ferem com a cor para a produo das diferenas entre as pessoas, dentro e
fora de suas organizaes.
Igualmente atravessados, assim, pela questo racial, e radicados
no exame da dinmica do Exrcito baiano entre 1790 e 1850, trs so os
principais temas que a obra descortina: a nova histria militar, a formao
do Estado brasileiro na era da independncia, e a poltica popular.
Em tese defendida no ano de 1995 na Universidade do Texas, Hendrik
Kraay sinalizava desde o ttulo a abordagem escolhida para o tratamento
caracterstico da histria militar em sua obra. Soldiers, officers and society
traduz textualmente a pretenso de o historiador ultrapassar as narrativas
das estratgias de guerra, dos procedimentos militares ou o tom laudatrio
das campanhas e de seus heris, tpicos dos trabalhos sobre a corporao
muitos deles produzidos por militares at bem perto de fins do sculo
XX. Kraay, ele mesmo, tratou do assunto juntamente com Victor Izecksohn,
Celso Castro e outros em Nova Histria Militar Brasileira (FGV, 2004).
Nessa linha, a original histria das milcias coloniais baianas produzida
por Kraay interpelada pelo interesse da disposio racialmente segregada
dessa instituio auxiliar do Exrcito. O significado da discriminao oficial
que separava os regimentos de brancos, pardos e pretos tornava a milcia,
especialmente para esses ltimos, numa fundamental agncia de prestgio
e de status pessoal, dado o elemento de diferenciao por ela representado
numa sociedade em que a pobreza e a escravido tinham cor marcante. No
por acaso, a perda da distino por parte dos oficiais pretos da milcia (os
famosos Henriques), com o fim da corporao em 1831 e sua substituio
pela Guarda Nacional, lanou-os a uma feroz crtica do Estado em termos
raciais. E sua frustrao com o exerccio da proclamada igualdade liberal
formal que extinguia os batalhes segregados culminou no expressivo
envolvimento dos ex-Henriques na revolta da Sabinada, em 1837.
Os oficiais do Exrcito baiano surpreendido por Kraay, por sua vez,
esto longe das cenas das batalhas. O estudo bem documentado de suas tra-
jetrias pessoais e familiares revela, maneira da prosopografia, uma histria
a partir da qual possvel observar como o processo de profissionalizao do
Exrcito consentneo com a formao de um oficial funcionrio pblico,
proprietrio modesto, crescentemente dependente das rendas do Estado
e submetido ao seu estrito controle. Esse processo fortemente induzido
por uma mquina de Estado cuja fora centralizada se manifesta a partir
da dcada de 1840, num cenrio claramente distinto daquele em que, no
fim do perodo colonial, senhores e altos oficiais se confundiam no topo da
hierarquia das Foras Armadas. Nota relevante acerca de um e de outro perfil
dos oficiais, os documentos a respeito de suas carreiras no fazem qualquer
meno de sua cor. Supunham-se todos brancos, na verdade; quando menos,
na provocativa expresso de Donald Pierson, brancos da Bahia.
Essa pirmide, encimada por alvos baianos, compunha-se na base
pelos soldados da tropa. Em sua maioria recrutados fora entre livres ou

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libertos, brancos ou pardos, esses homens no gozavam do benefcio de
um acesso abreviado aos postos mais elevados da corporao reservados
aos cadetes, filhos de oficiais. A forma violenta de seu ingresso no Exrci-
to expunha a sempre encenada disputa entre as autoridades pblicas, os
pobres elegveis e seus patres: ser recrutado significava, portanto, perder
a batalha nas tramas do patronato ou, pior, no poder contar com qualquer
proteo. A caracterstica ambigidade dessa situao poltica levou o au-
tor a afirmar que os pobres livres, beneficirios desse quadro, encaravam
o patronato como uma maneira natural, necessria e at mesmo boa de
organizar a sociedade (p.288). Uma vez recrutados, porm, as desonrosas
punies corporais a que estavam sujeitos lhes recordavam que a sua con-
dio de vida era forjada com molde no inteiramente diferente daquele
com que eram marcados os escravos.
Em resposta, os mecanismos de que se valiam os soldados para
afirmar a sua liberdade incluam deseres regulares ou o refgio tem-
porrio na rede dos vnculos que no desatavam com a comunidade mais
ampla. Foram, afinal, os espaos ainda no fechados entre o quartel e a rua
no fim do perodo colonial que permitiram as duplas profisses de solda-
dos e sargentos que, tambm artesos e alfaiates, manifestaram vigorosa
desafeio ao Trono em conspirao de pardos delatada por pretos da
milcia na cidade da Bahia, em 1798. Dessa maneira, entre recrutamentos e
deseres, punies e indultos, o quartel, assinala Kraay, funcionava como
uma porta giratria atravs da qual os soldados passavam regularmente
(p.117). Tratava-se de um equilbrio dinmico entre a ao do Exrcito
cata da sujeio dos vadios e a iniciativa dos pobres, livres ou libertos,
em busca de um patro que lhes valesse (ainda que esse patro fosse, por
fim, o prprio Estado armado).
Ao longo do perodo estudado na obra, a histria tambm de signi-
ficativas mudanas nas fileiras, ao lado de inquietantes permanncias. Tal
como entre os oficiais sobretudo aps a criao de um Exrcito Nacional
na dcada de 1840 o perfil do soldado se conforma sob o peso de um
controle mais estrito do Estado, de maior dependncia ocupao militar.
A intensa politizao provocada pelos conflitos de Independncia resul-
tou num crescente escurecimento das tropas que contavam, inclusive,
escravos recrutados e a desmobilizao do Exrcito envolvido nessa
guerra implicou a dispensa de batalhes em que a presena expressiva
de homens de cor era vista como elemento decisivo de graves ameaas
ordem, como aquela que o Batalho dos Periquitos protagonizou em motim
estourado em Salvador no ano de 1824, ainda no desenrolar dos sucessos
da Independncia da Bahia. Aos recrutas, portanto, o Estado ps-Regres-
so (1838) suprimiu o espao para duplas atividades, o direito a licenas
e baixas, e restringiu seu contato com o mundo exterior caserna. Mas
manteve, apesar de sua progressiva perda de legitimidade, a forma coerciva
do recrutamento e o padro da disciplina corporal, forando os soldados a
tambm manter atualizada a teia de favores que, nas palavras contrariadas
do ento Presidente da Bahia, hoje tudo invade, e desfigura (p.287).
A noo de Estado que emerge da obra de Kraay em meio a esse
conjunto de transformaes no , ele salienta, a do Estado autnomo que
Raimundo Faoro e Eul-Soo Pang enxergaram como sendo primordial his-
tria luso-brasileira. Em seu lugar, o autor enfatiza as ntimas conexes
entre o Estado e a classe dominante (p.18). Poder-se-ia dizer a esse res-
peito, em suma, que ao longo do perodo a classe senhorial baiana deixou

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de estar no controle direto das Foras Armadas ocupando seus mais altos
postos numa corporao de carter local para se beneficiar da segurana
propiciada por um Exrcito nacionalizado por obra da fora do Estado, en-
to livre dos focos de rebelies. Essa formulao tal como elaborada supe,
portanto, um importante trnsito na dinmica do Estado, de um Imprio ao
outro. Kraay o explica, sobretudo, a partir das evidncias de seus resultados
na estrutura do Exrcito e no perfil de seus integrantes. A relevncia dessa
explicao, porm, no afasta, antes mesmo sublinha, a importncia de
outra que d conta das formas como esse trnsito de um modelo de Estado
ao outro representou a efetiva construo de um Estado Nacional no Brasil.
Arriscaramos dizer que as ntimas conexes entre o Estado e a classe
dominante sugeridas por Kraay carecem, na obra, de uma maior diferencia-
o dos seus termos. No amplo quadro da poltica institucional que recobre
e produz as mudanas no Exrcito claramente apresentadas no livro, as
classes senhoriais resumem a sociedade em geral frente qual o perfil
do Estado discutido. Por sua vez, os liberais expressivamente citados como
responsveis pela reforma do Exrcito entre as dcadas de 1820-30 no
dialogam, nas pginas do trabalho, com adversrios conservadores mais
distintamente apresentados. A prpria narrativa de um Estado como mqui-
na burocrtica em construo a partir do Regresso no objeto da ateno
detida e especfica do autor, naquilo que ela interessaria em demonstrar
como se forjou uma identificao das classes e no s dominantes com
a figura de uma administrao poltica que superou a ptria local como eixo
de funcionamento e que fixou as condies para o surgimento de instituies
e carreiras nacionais, como as do prprio Exrcito. Afinal, como suposto na
formulao antes apresentada, o trnsito entre aparelhos de Estado distintos
deve mais era da Independncia do que Independncia como tal; o que
o mesmo que dizer que a Independncia por si no formou o Estado nacio-
nal, premissa, alis, que o autor reconhece.
Mas se a Independncia ou Independncias, pois no h uma
narrativa nica e linear da Independncia brasileira (p.371) no formou
definitivamente o Estado, ela assentou as bases de uma nova ordem polti-
ca que foi particularmente explorada pelos militares. Modulando a imagem
de revoluo conservadora atribuda por F.W.O. Morton ao movimento
de Independncia no Brasil, Kraay identifica os elementos sociais de uma
revoluo no conjunto de desafios que movimentos polticos impulsionados
por soldados e oficiais do Exrcito e da milcia lanaram ordem vigente
a partir da dcada de 1820. Nesse particular, a nova posio assumida por
esses atores tinha especial relao com a circulao de pautas, termos e
com a cultura poltica que a vigncia de uma Constituio ps-revolues
liberais permitiu que se formasse.
Os motins militares contra o regime de disciplina ou contra prticas
arbitrrias das autoridades do Estado destacada a Revolta dos Periqui-
tos, em 1824; a expressiva participao de ex-integrantes da milcia preta
na Sabinada, em 1837; ou ainda as diversas estratgias de negociao e
conflito de que os homens das fileiras do Exrcito dispunham para fazer
poltica e remediar a sua condio, todo esse processo evidencia o Estado
feito por baixo que Kraay elege como um dos objetos de seu interesse. A
relevncia do reconhecimento de uma poltica de carter popular no sculo
XIX, renovando constantemente os horizontes de uma segunda indepen-
dncia, faz Kraay acenar para uma tradio historiogrfica brasileira,
inspirado na qual ele diz:

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 os soldados (e seus aliados na sociedade civil) reformularam o Exrcito, assim como
para usar um exemplo mais familiar aos historiadores do Brasil as aes dos escravos
em suas relaes cotidianas com seus senhores transformaram a escravido (p.106).

Assim, unindo os temas centrais da discusso enfrentada pelo autor

em sua obra, a comparao feita no incio dessas notas entre as frases de
Alencastro e de Kraay cobra sentido, no fim, com uma breve referncia
a Karl Marx e o seu Sobre a Questo Judaica (Boitempo, 2010). Nesse
trabalho, Marx, polemizando com Bruno Bauer acerca dos direitos polticos
dos judeus na Alemanha do sculo XIX, promove sua seminal distino en-
tre emancipao poltica e emancipao humana. Com ela, poderamos
dizer, retomando o fio das profundas transformaes havidas na estrutura
do Exrcito brasileiro, que a reforma liberal que, em 1831, extingue as mil-
cias racialmente segregadas e as substitui por uma Guarda Nacional racial-
mente cega, em nome da igualdade formal entre as pessoas, essa reforma
representa a emancipao poltica dos cidados brasileiros em relao s
suas diferenas de cor. Tal como na defesa por Bauer da emancipao dos
alemes frente s suas distines religiosas, o Estado brasileiro emanci-
pava politicamente seus cidados, vale dizer, declarava-os livres e iguais,
abstratamente, nos limites de sua cidadania. Essa emancipao, porm, no
convenceu Francisco Xavier Bigode, ex-Tenente Coronel da milcia preta,
extinta em 1831. Para ele, a igualdade diante da lei era sem significado, a
menos que ela reconhecesse as distines raciais que a legislao colonial
havia incorporado (p.340).
Marx diria que a emancipao poltica eleva abstratamente os
indivduos de suas diferenas de castas e crenas, que ela os torna iguais
formalmente, mas, no sendo emancipao humana, permite que suas
diferenas concretas sigam agindo sua maneira. Vale dizer, sigam ma-
neira das ordens scio-polticas e econmicas que as produzem. Assim, nas
palavras de Hendrik Kraay, nesse quadro as afirmaes de igualdade caam
em ouvidos ensurdecidos por atitudes profundamente arraigadas (p.164).
De fato, lembremos, no poderia ser diferente: o Imprio no tinha ainda o
seu Livro Branco.

Recebido para publicao em outubro de 2012

Aprovado em outubro de 2012

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