La cultura del valle del Indo fue una civilizacin de la Edad

del Bronce que se desarroll desde c. 3300 a. C. hasta

c. 1300 a. C. a lo largo del valle del Indo,
en Afganistn, Pakistn y el noroeste de la India. Abarcaba
cerca de un centenar de asentamientos y dos ciudades
importantes: Harappa y Mohenjo-Daro, ambos sitios
en Pakistn. En conjunto comprenda el rea ms extensa de
todas las civilizaciones antiguas, ms de un milln de
kilmetros cuadrados, y atraves varios periodos, siendo su
mximo esplendor entre el 2600 y el 1900 a. C.
Con las culturas prehistricas del valle del Indo se prepara el
primer captulo de la historia de la India. Se trata de un largo
periodo prehistrico, probado por testimonios lticos. Por otra
parte, se pueden encontrar vestigios prehistricos hasta
el primer milenio a. C., es decir, hasta un tiempo en que la
pennsula ya haba entrado en la historia. En sentido estricto,
las culturas del Indo pertenecen a la prehistoria, ya que
solamente han dejado restos arqueolgicos, sin documentos
literarios. Pero, para apreciar la historia india hace falta tomar
en consideracin estas culturas urbanas prearias.
Primeros agricultores
Las excavaciones realizadas indican que los primeros
agricultores pertenecan al VII milenio a. C., en una regin
comprendida entre las colinas de Beluchistn y la llanura
Indo-Gangtica. Esta rea presenta tierras altas (especiales
para el pastoreo en verano), y ros permanentes que
desaguan en la llanura de Kacchi.
La civilizacin del Indo[editar]
Con las nuevas excavaciones se ha demostrado que el
nombre culturas del Indo es demasiado restringido; pero
otro nombre como perodo de Harappa, es insuficiente para
comprender estas culturas en toda la dimensin temporal.
Las complejas sociedades de la llanura de Kacchi fueron el
preludio de la colonizacin final del valle del Indo. En un
principio estuvo habitada por grupos de agricultores. Luego
comenzaron a aparecer ciudades fortificadas. A esta poca
se la conoce como periodo inicial del Indo.
Esta fase formativa culmina en el periodo desarrollado del
Indo (2700 al 2400 a. C.), cuando la diversidad regional
primitiva fue reemplazada por la uniformidad cultural y se cre
una nica provincia que abarcaba toda la llanura del Indo.
Hacia el 2400 a. C. se haba desarrollado una compleja
civilizacin urbana, comparable a la
de Egipto y Mesopotamia.
Recursos econmicos[editar]

Juguete para nios encontrado en Mohenjo Daro.

Agricultura[editar]
Los principales cultivos alimenticios eran el trigo y la cebada,1
que se sembraban en primavera, cuando las aguas de la
inundacin retrocedan y crecan con un mnimo esfuerzo.
Tambin cultivaban ssamo, legumbres, dtiles y melones.
En algunos lugares tambin se cultivaba arroz, pero slo se
convirti en una planta de cultivo fundamental cuando los
asentamientos se extendieron hasta el ro Ganges Medio y
Bajo, despus del 1400 a. C.
Textiles[editar]
Practicaban la hilanderia y la textilera de lana y algodn. Un
fragmento de algodn tejido proveniente de Mohenjo-Daro es
la prueba ms antigua del uso de los textiles de algodn en el
mundo antiguo, siendo ste el textil ms importante
de India en la actualidad.
Ganadera[editar]
Los hombres de la civilizacin del Indo criaron una amplia
gama de animales domsticos, entre otros, el asno, el buey,
el ganado con joroba de la India, el bfalo de ro, y
entrenaban elefantes; animales que desde entonces se han
considerado como elementos tpicos del escenario rural indio.
Sin embargo desconocan el caballo.
Industria[editar]
Adornaban sus cuerpos con ricos ornamentos de plata, oro,
marfil y piedras preciosas. Conocan el cobre, el estao y el
plomo. Utilizaban el cobre para las armas, instrumentos y
utensilios. Tambin utilizaban herramientas de bronce
(incluso hachas). Para fines domsticos hacan utensilios de
barro de una gran variedad de formas.
Combinaban con la agricultura y la ganadera, la metalurgia y
la alfarera. Aprovechando la fuerza de los animales tanto en
el transporte como en el arado, cargaban materias primas y
bienes destinados al consumo interno y al intercambio
comercial.
Comercio[editar]
Vista (en 2003) del sitio arqueolgico donde se encontraba la
aldea de Lothal.

Vista (en 2003) de los baos pblicos en la aldea de Lothal.

Las ciudades del Indo comerciaban no solo con productos
agrcolas, sino con metales como el oro, la plata, el plomo y el
estao, joyas y piedras semipreciosas (lapislzuli y turquesa),
herramientas, utensilios y cermicas. Sus huellas han
aparecido en documentos sumerios y acadios en los que se
registra el comercio de oro, bano y cornalina en naves que,
segn algunos historiadores, procedan de esta regin.
Durante la fase Harappa se desarrolla el comercio exterior
que muchos han calificado como importante para el
crecimiento del urbanismo y su mantenimiento. Las causas
para que existiera este comercio eran buscar materiales que
no se encontraban en el propio territorio y conseguir objetos
de lujo para la lite, que era quien controlaba este comercio.
Las ciudades de la cultura Harappa creaban colonias de
explotacin de donde se extraan los materiales que
necesitaban, por muy lejos que estuvieran. Un ejemplo de
ellos es Shortugai, una colonia que se encuentra en el norte
del actual Afganistn de donde sacaba lapislzuli, cobre y
estao. Adems de otras colonias en Baluchistn. El rea que
participaba del comercio exterior con la zona del valle del
Indo era la de la pennsula arbiga (en concreto la regin de
Omn, es decir la zona costera), la zona de Mesopotamia y el
actual Irn.
Hacia el tercer milenio a. C. este comercio martimo con el
golfo, enlaz la India con Mesopotamia, cuya ruta pudo
provocar el intercambio cultural y humano. Carl O. Saver lo
cree por la dispersin de plantas domesticadas desde frica a
Arabia y en el sur de la India a la vez. Muestra del
intercambio cultural son las esculturas que son muy parecidas
entre Mesopotamia y el Valle del Indo como la representacin
del mono.
Las evidencias ms claras de este contacto externo es el
descubrimiento de artefactos tpicamente harappienses en
Omn como la cermica o sellos de bronce. Estos productos
entraron en Mesopotamia desde mediados del 2500 hasta
el 1300 a. C., pero se sabe que han sido fluctuaciones
constantes de productos durante toda la fase harappiense.
De hecho textos mesopotmicos hacen referencias a
relaciones comerciales con un territorio que ellos
llaman Meluhha y que muchos investigadores creen que hace
referencia a la zona del valle del Indo. Adems hay
evidencias de que ciudadanos harappienses se asentaron en
Mesopotamia y que acabaron por aculturizarse. Por otro lado,
se sugiere que el trato comercial entre estos territorios no fue
directo sino va el golfo o a travs de Baluchistn, y no
directamente entre las ciudades de las dos regiones. Por lo
tanto, los pocos habitantes de ciudades de Harappa que
vivieran en Mesopotamia no eran representantes de estas
ciudades del valle del Indo.
La cermica del Indo tambin circul por toda esta zona del
Asia meridional: cermica en forma de copas, vajilla comn,
tambin algunos tiestos con inscripciones en escritura india
(como la de Ras al-Junayz). Tambin cermica especfica de
un centro productos como la de Sorath Harappan en Guyarat,
que se encuentra en gran cantidad en Saar (actual Barin).
Adems se han encontrado jarras en varias ciudades del Indo
(as como en el golfo): Mohenjo Daro, Harappa,
Balakot, Dholavira, Miri Qalet, Nausharo y Sotkah Koh. Puede
se que sirvieran para transportar el vino hacia el golfo, porque
la viticultura formaba parte de la agricultura en auge en esta
poca. Tambin se importaba plata de Afganistne Irn,
cobre
de Khetri en Rayastn, Baluchistn y Arabia, turquesa y jade
de Asia central e Irn.
Cultura[editar]

Estatua del rey sacerdote, en Mohenjo-daro,

usando ajrak sindhi, periodo harappano maduro tardo,
Museo Nacional (Karachi, Pakistn)

Tablillas de arcilla caractersticas del valle del Indo (en el

Museo Britnico, de Londres)
Diez caracteres harappanos (del 2900 a. C. aprox.),
descubiertos cerca de la entrada norte de la ciudad
de Dholavira
Estas civilizaciones construyeron ciudades inteligentemente
pensadas y planificadas. Adems de los cultivos
mencionados anteriormente, desarrollaron su propia escritura,
disearon joyas y moldearon figuras de terracota o en barro.
Escritura[editar]
Artculo principal: Escritura del Indo
Junto con el comercio, surgi un sistema de escritura con
caracteres y signos inscritos en sellos de barro cocido o
piedras lisas que no han sido esclarecidos ni descifrados por
los especialistas.
Algunos de estos caracteres comparten una gran semejanza
con caracteres encontrados en la Isla de Pascua.[cita requerida]
Estatuillas y sellos[editar]
En 1946, Sir Mortimer Wheeler descubri en Harappa cientos
de estatuillas de terracota. Estas figuras femeninas eran ms
estilizadas que las antiguas y abultadas diosas de la fertilidad.
En algunas de ellas se encontraron collares e incrustaciones
de metales preciosos.
Fueron tambin descubiertas otras artesanas, tales como
reproducciones de carretas en miniatura, tiradas por animales
y figuras de animales de la regin (rinocerontes, tigres,
monos, elefantes y bfalos). Estas tablillas -se cree que eran
usadas como sellos- son de un material terrneo fcilmente
moldeable, y calentado al horno para endurecerlo. Quedaba
despus recubierto de un tipo de barniz o laca. Una cuarta
parte de los animales representados corresponde a un animal
ya desaparecido con un cuerno curvo.
La cantidad de artesanas encontradas, as como los variados
diseos, demuestran que esta industria era tan importante
para el comercio como la agricultura o la metalurgia.
Ciudades[editar]
Los sitios ms grandes eran las ciudades de Harappa y
Mohenjo-Daro. Su plano consiste en un montculo elevado o
ciudadela que dominaba un rea residencial ms extensa.
Las ciudadelas parecen haber contenido edificios de
naturaleza religiosa, ceremonial y administrativa, pero no
existen restos de ningn palacio. En algunos lugares el
trazado de la ciudad es evidente, con huellas de una red
regular de calles cruzadas. Los habitantes ms pobres
moraban en viviendas de una sola habitacin. Utilizaban en la
construccin ladrillos cocido de un tamao estndar: 24
14 7 cm. Las casas individuales tenan baos y excusados
que se vaciaban en un receptculo de cermica o
directamente en el desage de las calles.
En el Valle del Indo aparecen las primeras civilizaciones que
se organizan rpidamente. Dos de las ciudades ms
importantes que fueron descubiertas en 1922 son las
ciudades de Harappa y de Mohenjo Daro.
En la ciudad de Mohenjo Daro podemos encontrar una ciudad
baja donde transcurra la mayor parte de la vida ciudadana y
la ciudadela, ubicada al oeste de la ciudad baja, planificada,
donde aparecan edificios que se referan al gobierno. No se
destacaba un elemento que se identifique como palacio,
estructura de poder unitario que poda hacer suponer que
exista algn personaje que dominaba o que controlaba, sino
una serie de edificios que tenan que ver con el control
poltico pero que no se destacaban uno del otro, lo que hace
suponer que las estructuras de poder en las ciudades del
Valle del Indo no eran monrquicas.
De la observacin podemos sacar las siguientes
conclusiones:

Haba una planificacin general de las ciudades,

Hay una diferencia de importancia entre calles (calles
principales y secundarias) que ordenaban las viviendas.
Las viviendas formaban un sistema cerrado, las casas
convivan hacia un patio interior. La relacin con las calles
era prcticamente nula, y protega a las partes privadas del
ruido de las calles.
Tenan un sistema tecnificado para la produccin de
materiales constructivos (por ejemplo, ladrillos) que se
hacan con lo que le brindaba su entorno.
Contaban con una red de infraestructura: un sistema de
red cloacal y canalizacin para la provisin de agua.
Fue una civilizacin que no dur mucho tiempo. Comenz
hacia el 2400 a. C. y termin hacia el 1600 a. C. La causa de
su corta duracin se debe a invasiones sufridas por otras
civilizaciones o por algn tipo de cataclismo que llevaron a su
desaparicin.
Fin de la civilizacin[editar]
En el presente, muchos especialistas creen que el colapso de
la civilizacin del Indo fue causada por la sequa y el declive
del comercio con Egipto y Mesopotamia.2 Tambin se ha
sugerido que pueden haber contribuido al colapso, la
inmigracin de nuevos pueblos, deforestacin, inundaciones,
cambio en el curso de los ros, alrededor del 1500 a. C.,3 o el
cambio climtico.4
Los signos del colapso son anteriores a las invasiones
de pueblos indoeuropeos procedentes de las estepas, que
con gran facilidad se aduearon de la regin gracias a las
armas de bronce y los carros de combate.
La gente de la cultura de Gandhara (en esta misma regin)
comparti afinidades biolgicas con las aldeas neolticas
de Timargarh y Mehrgarh, y con la poblacin harapana, lo
que sugiere un continuo biolgico.5