EL SUJETO EN LA BANDA DE MOEBIUS 1

"Nadie es una isla completo en s mismo; cada

hombre es un pedazo del continente, una parte de la
tierra; si el mar se lleva una porcin de tierra, toda
Europa queda disminuida, como si fuera un
promontorio, o la casa de uno de tus amigos, o la tuya
propia; la muerte de cualquier hombre me disminuye,
porque estoy ligado a la humanidad; por consiguiente,
nunca preguntes por quin doblan las campanas;
doblan por ti". (John Donne)

Este fragmento tomado de un poema del literato Ingls Jhon Donne, quizs sea un buen
prembulo para introducir la visin moebiana del sujeto, la subjetividad y la subjetivacin
que vamos a desarrollar en las lneas que siguen.

El poema nos dice que cada uno de nosotros muere un poco cuando en nuestro
vecindario doblan las campanas. Es la razn por la cual nos duele el dolor de los otros y
nos hacen felices las felicidades de aquellos a quienes amamos. Es tambin, por ello, que
las infamias que cometen algunos nos manchan a todos y, aunque no queramos,
debemos hacernos cargo de las culpas y las deudas, de nuestros mayores y nuestros
gobernantes.

Gracias a esta dimensin moebiana de la subjetividad nos hacemos grandes cuando uno
de los nuestros logra una proeza y somos humillados cuando uno de los nuestros sufre
una humillacin, tambin perdemos un poco de nuestra libertad cuando uno de nosotros
es apresado y desaparecemos un poco cuando uno de los nuestros es desaparecido.

La banda de moebius es una figura de la topologa, -que es una rama de las matemticas-
dedicada al estudio de aquellas propiedades de los cuerpos geomtricos que permanecen
inalteradas por transformaciones continuas. Esta figura sirve de inspiracin al Pintor
holands Maurice Escher para realizar mltiples obras, una de ellas nos servir de

1
Texto escrito por Jaime Carmona. Coordinador de investigaciones Doctorado en Ciencias Sociales: Niez y
Juventud. Circulacin autorizada slo para uso acadmico.

1
referente metafrico para esta aproximacin a la subjetividad humana, y para pensar las
relaciones entre los conceptos sujeto, subjetividad y subjetivacin.

Mbius Strip II 1963

La subjetividad humana podramos pensarla como el deambular de un conjunto de

laboriosas hormigas sobre una red de lenguaje, que posee una estructura paradjica, en
virtud de la cual, en cada momento del trasegar de cada hormiga es claro que existen
dos lados: uno interno y otro externo, el anverso sobre el que est parado el insecto y el
reverso, el lado opuesto, en el que puede estar parada otra hormiga o que puede estar
vaco. Pero, si en lugar de detenernos en un punto preciso, acompaamos a la hormiga
en su trasegar por la red, encontraremos en los sucesivos recorridos, que la red posee
una sola cara y un solo borde. En virtud de ello, caminando siempre sobre el mismo lado,
la hormiga pasa incesantemente del afuera al adentro, del envs al revs, igual lo podra
hacer si caminara por el borde: pasara de un borde a otro sin necesidad de atravesar la
superficie de la banda.

2
Otra particularidad de la banda, en la obra de Escher, es que ella es un universo en s
mismo, en el que las hormigas pueden caminar infinitamente en el tiempo sin encontrar un
fin, pero, a la vez, se enmarca en un espacio tridimensional que impone unos lmites
precisos dentro de los cuales es posible ese caminar.

Esta metfora nos permite introducir una de las acepciones del trmino sujeto: la que
remite a la sujecin, la cual concuerda con la sentencia de Jacques Lacan en el Seminario
titulado El revs del psicoanlisis: el hombre es el sujeto atrapado y torturado por el
lenguaje" (Seminario XVII, p. ) y con el memorable aforismo de Heidegger en la primera
pgina de su Carta Sobre el Humanismo: El lenguaje es la casa del ser. En su morada
habita el hombre. Los pensadores y poetas son los guardianes (1949). Si leemos a
Heidegger y a Lacan con Peter Berger y Thomas Luckmann diramos que esa morada
est estructurada como una episteme, un cuerpo de conocimiento que organiza nuestro
mundo, un gran relato en el que nos hacemos a un lugar en el mundo.

El ser humano es morador de dos hbitat, un mundo fsico qumico y biolgico y otro
hbitat lingstico que podramos llamar la subjetividad, como denominacin genrica. De
la que se deriva la nocin de sujeto como referencia a su concrecin en seres humanos
particulares, y subjetivacin como la sustantivacin de un proceso continuo, como el
deambular de las hormigas, que de manera permanente va y viene de lo interno a lo
externo, del adentro al afuera. Ahora bien, en tanto que el lenguaje como morada del ser
es una construccin colectiva, para la definicin del sujeto, la subjetividad y la
subjetivacin hay una dimensin social que no se puede escamotear.

Podramos decir desde ahora que en la relacin con el lenguaje el sujeto es creador y
creado, transformador y transformado, determinador y determinado, y que en virtud de
esta relacin a la vez dialgica y hologramtica, es imposible hacer referencia un sujeto
sin que en dicha enunciacin estn implicados inexorablemente los otros sujetos y el
contexto socio-simblico en el que se constituyen como tales. No existen lenguas
particulares, toda lengua es una construccin social.

Siguiendo con la metfora de Escher, podramos decir que justamente porque somos
habitantes del lenguaje, la relacin entre lo social y lo subjetivo se puede asemejar a la
relacin entre las dos caras de la banda. En un sentido lo subjetivo es una continuacin

3
de lo social y, en otro, es una realidad que se le opone. En un sentido lo otro es lo que no
soy yo y en otro sentido podemos decir yo soy otro.

Habamos dicho que para Berger y Luckmann, la realidad, que se construye socialmente,
est organizada como una episteme, un universo simblico en el que reposan las
objetivaciones lingsticas de una comunidad hablante a lo largo de su historia. La
socializacin primaria es el proceso por medio del cual ingresamos en este universo
simblico, y consiste fundamentalmente en la interiorizacin de ese acervo de
sedimentaciones lingsticas compartidas: La internalizacin se produce solo cuando se
produce la identificacin. El nio acepta los "roles" y actitudes de los otros significantes, o
sea que los internaliza y se apropia de ellos. Y por esta identificacin con los otros
significantes el nio se vuelve capaz de identificarse l mismo, de adquirir una identidad
subjetivamente coherente y plausible (167)

El carcter dialectico de este proceso implica que la relacin de lo subjetivo y lo social no

solamente hay que entenderla como una continuidad, sino que es fundamental subrayar
la contradiccin. Es decir que no basta con mostrar cmo en lo subjetivo se contina la
influencia de los agentes socializadores, y por va de ellos el resto de lo social, sino que
los sujetos desde la ms temprana infancia son actores activos que se resisten a
reproducir fielmente lo que interiorizan de los agentes socializadores, lo cual convierte el
proceso en una realidad dialctica en la cual, a la vez que son socializados, resocializan a
los agentes socializadores.

Bond of Union 1956 Lithograph.

4
George Mead acua el concepto de Otro Generalizado para pensar la relacin
subjetividad-sociedad2.

La actitud del Otro generalizado es la actitud de toda la comunidad. As por

ejemplo, en el caso de un grupo social como el de un equipo de pelota, el equipo
es el Otro generalizado, en la medida que interviene como proceso organizado o
actividad social- en la experiencia de cualquiera de los miembros individuales de
l (Mead, 1999, p.184).

Berger y Luckmann retoman el Otro Generalizado de Mead y lo definen como esta

abstraccin (lingstica) de los "roles" y actitudes de otros significantes concretos (1961,
p. 169). Los autores ilustran este proceso con un ejemplo cotidiano, en dos momentos del
proceso de socializacin. En el primero el nio piensa si riego la sopa mi madre se
enoja, en el segundo piensa no se debe regar la sopa. En el primer momento la
consigna est vinculada con un otro significante: la madre como agente socializador, en
el segundo caso est vinculada con un otro abstracto e impersonal: el Otro generalizado.

Diramos, con Berger y Luckmann, que la relacin del sujeto con el Otro generalizado de
su sociedad es tambin una relacin dialctica:

La sociedad se entiende en trminos de un continuo proceso dialctico compuesto

de tres momentos: externalizacin, objetivacin e internalizacin (...) Lo mismo
puede afirmarse del miembro individual de la sociedad, que externaliza
simultneamente su propio ser y el mundo social y lo internaliza como realidad
objetiva. En otras palabras, estar en la sociedad es participar en su dialctica
(164).

2
Sealemos de paso las resonancias de estos dos conceptos: el otro significante y el Otro generalizado (que
formul Mead a comienzos de siglo y que son retomados por Berger y Luckman) en los conceptos de Otro
con Mayscula y otro con minscula de Jacques Lacan.

5
 jConvex and Concave 1955

Es difcil encontrar una definicin ms clara y ms precisa del concepto subjetivacin

que esta dialctica incesante de externalizacin, objetivacin e internalizacin lingstica
de la realidad.

Esta relacin dialctica entre lo subjetivo y lo social tiene una condicin fundamental, a
saber, que el sujeto no solamente interacta con lo social desde su morada lingstica
moebiana, sino que habita esa morada en condicin de intrprete. Es decir que por
definicin es un creador transformador y recreador de su mundo socio-simblico.

Esta es la otra dimensin, correlativa a la del sujeto sujetado, la del sujeto activo,
transformador, creador e incluso resistente y transgresor de esa realidad socio-simblica
que lo constituye.

Esta condicin de transformadores y creadores de significaciones, no es privativa de los

cientficos y los artistas. Ningn ser humano se limita a replicar literalmente las
significaciones interiorizadas de su Otro generalizado. Todo ser humano, de una manera,

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modesta o monumental, torpe o genial, deliberada o impensada, transforma y recrea el
acervo de significaciones que hereda. Es decir que esta relacin dialctica entre lo
subjetivo y lo social no es algo que dependa de la voluntad del sujeto. De este hecho
fundamental se derivan consecuencias tericas, ticas y polticas.

Una consecuencia terica consiste en que la condicin de habitar el lenguaje como

intrprete hace posible la reflexividad que es definida por Mead en los siguientes
trminos: La persona, en cuanto puede ser un objeto para s, es esencialmente una
estructura social y surge en la experiencia social. La reflexividad es una condicin propia
de la subjetividad humana y consiste en la posibilidad de tomarse a s mismo como
objeto: de crtica y de idealizacin, de amor y de odio, de auto-cuidado y de auto-
destruccin etc. El sujeto en la operacin reflexiva es al mismo tiempo sujeto y objeto en
el sentido gramatical de estas palabras: es el que realiza la accin3 y sobre el que recae la
accin realizada.

Entender la subjetividad como un proceso de auto-interacciones que solamente puede

pensarse en un contexto de interacciones con otros, implica tener presente que los otros
significantes y el Otro Generalizado que se interiorizan, no son realidades unitarias y
armnicas y que en el proceso de interiorizacin conservan sus contradicciones. Es decir
que en el interior de la subjetividad se reproducen las contradicciones de las estructuras
sociales y de las dinmicas vinculares de los otros significativos.

Pero lo ms importante es que a esas auto-interacciones se agrega un elemento

especfico e irreductible de la subjetividad, que est relacionado con la condicin de
intrprete de todo sujeto: su disposicin a la crtica, a la resistencia, su vocacin
transformadora, innovadora e incluso de transgresora el orden simblico que habita. De
esta ltima condicin se deriva su libertad, su capacidad creativa y, con ellas, su
condicin de sujeto tico y poltico. Digamos de paso que esta dimensin de la
subjetividad es indispensable para comprender la nocin de agenciamiento.

La nocin de capacidad de agencia no es compatible desde una visin determinista de la

subjetividad, ni siquiera de aquella que apela a la multicausalidad bio-psico-social. La
nocin de agente, implica la idea de una autodeterminacin relativa en situaciones
definidas de interaccin. No se trata de la autodeterminacin absoluta del libre albedro

3
En el caso de los verbos transitivos.

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agustiniano, sino de los mrgenes de libertad que en mayor o menor medida poseemos
todos los seres humanos en cada situacin, que nos hacen sujetos ticos y polticos.

En el ser humano la reflexividad, entendida como la capacidad de tomarse a s mismo

como objeto, se introduce entre el impulso y la accin. Ante un impulso tan primario y
fundamental como el hambre, un ser humano en una huelga de hambre puede prohibir-se
ingerir alimentos, contrariando lo que exige su propio organismo. Un animal no puede
hacer esto.

En una sntesis muy breve podramos decir que gracias a que todo ser humano habita un
mundo de significaciones en condicin de intrprete, puede tomarse a s mismo como
objeto (prohibirse, auto-obligarse, etc) es decir, contrariar la accin preestablecida en su
informacin gentica. Ese es el fundamento de la capacidad de agencia y de su condicin
de sujeto tico y poltico.

Mead propone dos categoras para pensar esta diferencia dentro de la subjetividad: -el
m sera la dimensin del sujeto en el que se hace efectivo lo social, no solamente lo
interiorizado en la historia de los procesos de subjetivacin, sino tambin en los procesos
de subjetivacin actuales, es decir todo lo relacionado con los procesos de interaccin y
auto-interaccin. -El yo sera aquella dimensin que, por decirlo as, es lo ms propio del
sujeto y que explica, la creatividad, la capacidad crtica, las actitudes de resistencia, y que
es condicin de las formas de la libertad que son posibles al ser humano.

Medio siglo despus Lacan utilizar estos dos significantes el yo y el m, para mostrar
dos dimensiones la subjetividad: el moi, es decir el m, como dimensin imaginaria,
como lugar de enajenacin en los procesos identificatorios con los otros en minscula y
el Je es decir el Yo como dimensin vinculada con el registro de lo simblico y con el
sujeto, ya no entendido como sujetado, sino como deseante, es decir la expresin ms
singular de la subjetividad. El uso de los mismos trminos y las semejanzas en sus
definiciones es, por lo menos llamativo, y da cuenta de los vasos comunicantes entre el
psicoanlisis y las concepciones socio-psicolgicas de la subjetividad.

Volvamos a la obra de Mead. El autor propone que este proceso dinmico y permanente
de auto-interacciones entre el yo y el m constituyen el self, es decir: el s mismo
que a su vez est en un proceso similar con respecto a los otros y a su entorno. Si nos
atenemos a esta visin de lo subjetivo como proceso de interacciones y autointeracciones

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permanentes sera ms apropiado de hablar de la subjetividad en trminos de unos
procesos de subjetivacin que no tienen nada que ver con la idea desarrollo evolutivo y
mucho menos lineal. Procesos en los que en todo momento del ciclo vital de un ser
humano es la evolucin y la involucin, la transformacin y la fijacin, el desarrollo y la
regresin, la sntesis y la multiplicidad. Esta visin de los procesos de subjetivacin es la
que permite entender los sorprendentes cambios que se operan en una persona de
acuerdo con los contextos de interaccin.

Mead afirma de manera categrica: La personalidad mltiple es el paradigma de la

personalidad normal (1934:174) este aforismo se podra interpretar como una hiprbole
inofensiva de los vaivenes del nimo, la doble moral, o los cambios de actitud
intencionados que hacen parte de la vida diaria. Pero en la obra del autor este
planteamiento tiene alcances mucho ms radicales y se puede manifestar en su expresin
ms ntida cuando un ciudadano pacfico, se dice a s mismo, en medio del estupor, un
da despus de realizar una accin irreparable: ese no era yo, o cuando ante eventos
menos dramticos expresamos con sinceridad y asombro: me desconozco, o incluso,
cuando alguien dice con perplejidad acerca de un ser ntimo: es otro o esa no es la
persona que yo conoca. Estamos ante una visin de la subjetividad que contradice la
idea del sujeto como una esencia, y con ella, la ilusin de unidad y sntesis. Se trata de
una subjetividad mltiple acorde con los roles mltiples que desempeamos todos los
seres humanos. Un mismo ser humano puede ser una persona ejemplar en el desempeo
de uno de sus roles y un canalla en otro: las varias personas elementales que
constituyen la persona completa, o que estn organizadas en ella, son los distintos
aspectos de la estructura de esa persona completa que responden a los distintos
aspectos de la estructura del proceso social como un todo (Mead, 1934/1999, p. 174).

Parafraseando al autor podemos decir que el sujeto y su subjetividad, no son una realidad
a priori, sino que son emergentes de la interaccin. La interaccin no es el producto del
encuentro de sujetos que existen previamente y van desplegar su esencia en dicho
encuentro. La interaccin es un evento generador de subjetividad. Esto lo deca
bellamente nuestro pensador colombiano Estanislao Zuleta, cuando propona que la
inspiracin viene del otro, y lo argumentaba diciendo que no se nos ocurren los mismos
pensamientos cuando interactuamos con una persona o con otra. Hay personas que en el
encuentro con ellas nos volvemos torpes y otras que despiertan nuestra mejor lucidez.
Garca Marquez pone esta idea en la boca de uno de sus personajes que le dice al ser

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que ama: "Te amo no slo por lo que eres sino por lo que soy cuando estoy contigo". Hay
contextos y encuentros en los que emerge lo mejor de nosotros y, tambin, otros en los
que emerge lo peor. Es eso lo que se quiere decir cuando se afirma que el sujeto es un
emergente de la interaccin, a lo cual debemos agregar que la interaccin no es un
evento que ocurre en el vaco, toda interaccin acontece en lo que podemos llamar una
definicin de la situacin, que por ahora podemos denominar como un juego de roles
estructurado lingsticamente.

Mead inicia su obra en el campo de la filosofa y la culmina en el campo de la psicologa

social. Dos de las nociones ms potentes que construye son los conceptos de rol y
juego. En torno a ellos el autor edifica su particular visin del desarrollo infantil y de la
vida social. A partir de Mead podemos definir al ser humano como un homo ludens, un
ser que juega juegos de roles, estructurados como juegos de lenguaje.

El rol es un concepto que permite articular lo subjetivo con lo social. En cada comunidad
todos los padres tienen algo en comn que los define como tales, tambin, por supuesto,
los maestros, los policas, las monjas, las prostitutas, y los dems actores que
desempean un rol, eso es lo social que se interioriza en el m. Pero tambin podemos
decir no hay un maestro igual a otro, ni un padre igual a otro, es la marca que cada
subjetividad le hace a su desempeo de un rol, ese es el aporte del yo. Entre los
extremos de lo universal y lo particular este concepto permite establecer y estudiar
tipologas de padres, maestros, delincuentes, sacerdotes, prostitutas, desempleados,
desplazados, etc.

La concepcin particular de Mead sobre la experiencia humana como una realidad

simblica por excelencia, le da un alcance particular al concepto de rol. En el mundo
humano no se es sino en la medida en que se desempea un rol. Y lo roles, a su vez,
estn organizados en matrices lingsticas. Para el autor el ser humano es ante todo un
producto y productor simblico que por medio de roles definidos lingsticamente, habita
un mundo hecho de significados. La subjetividad podemos entenderla en la obra de Mead
como, emergiendo cada vez y transformndose permanentemente en sus juegos
lingsticos de roles.

Es el inevitable la referencia a Jacques Lacan que define el sujeto como representado

por un significante para los dems significantes, a lo que podramos agregar otros
significantes que representan a otros sujetos. Veamos un ejemplo en una estructura de

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parentesco: un sujeto puede ser representado por el significante hijo para otro
significante como padre, o madre que a su vez representan a otros sujetos; to es un
significante que representa a un sujeto para otro significante sobrino, etc. As una
estructura de parentesco funciona como una matriz lingstica que define un juego de
roles, con sus atribuciones y prohibiciones; y con las consecuencias para quienes las
trasgreden, que de acuerdo con el contexto vincular pueden llegar hasta la expulsin del
grupo familiar, la crcel y la muerte. Todos los campos de la experiencia humana tienen
esta estructura de juegos de roles estructurados como matrices de lenguaje: una
empresa, una universidad, un partido poltico, una comunidad religiosa, etc.

Esto es lo que en el campo de la socio-psicologa se conoce como el Teorema de

Thomas: (1923, p. 196) Si los seres humanos definen situaciones como reales, ellas son
reales en sus consecuencias). El ejemplo ms apropiado para ilustrar este Teorema es el
relato del Antroplogo Francs Claude Levi Strauss en su texto El Hechicero y su Magia,
que relata la historia de un alumbramiento en la comunidad de los Indgenas Cuna en
Panam, en la que gracias a un ritual que inclua un cntico de una travesa, un chamn
logra que una mujer de su comunidad de a luz felizmente a un beb que vena en posicin
podlica. Seguramente si una mujer occidental estuviese all en las mismas
circunstancias, la eficacia simblica del chaman no operara en ella de la misma manera,
porque ella no es habitante del universo simblico en el que existe esa definicin de la
situacin que confiere al chaman su lugar y al ritual su eficacia..

Ahora bien la definicin de la situacin de la que nos habla el Teorema de Thomas,

correctamente entendida, no es ni pacto de caballeros (y damas) rousseuniano, de
conciencias soberanas, ni se logra mediante un proceso de autosugestin
neurolingstica. La definicin de la situacin es, en el mejor sentido del ttulo del texto de
Berger y Lucmann, una realidad socialmente construida, como lo es la eficacia de un
psicoanlisis para tratar una histero-epilepsia en una subjetividad moderna y lo era el
exorcismo para tratar una posesin demoniaca en una subjetividad medieval.

Podramos decir que cada ser humano habita varias situaciones definidas, cada una de
ellas organizadas como juegos lingsticos de roles. En cada definicin de la situacin
ocupamos en cada momento un rol que, segn la institucin, puede ser permanente o
cambiar en el tiempo. La familia, la institucin educativa, las empresas, la iglesia, el
partido poltico, las redes acadmicas. Cada una de ellas es una situacin definida en la
que ocupamos un rol a partir del cual interactuamos con los otros, y con este conjunto de
11
significantes construimos un lugar en nuestro universo simblico. Por ello en un ritual tan
sencillo como la presentacin personal, cuando decimos: me llamo fulano soy casado,
estudiante de X programa doctoral, trabajo como profesor de X rea, en tal
Universidad, etc. son esos significantes los que nos representan para los dems
significantes.

Cuando hablamos en el campo de las ciencias sociales de sujetos situados, o de

subjetividad situada, estamos haciendo referencia expresa o tcita al Teorema de
Thomas. Esta expresin subraya la necesidad de referenciar las definiciones de la
situacin que permiten situar las coordenadas socio-simblicas de emergencia de los
sujetos y sus subjetividades. Estas coordenadas no remiten solamente a los roles que
cada ser humano desempea en sus contextos de interaccin actuales, sino a
definiciones de la situacin ms radicales, como su lugar en la estructura socio-
econmica de su contexto y la de su familia y su etnia en la estructura histrico-poltica de
su pas.

Podramos decir que esta referencia a la subjetividad situada tiene una justificacin
terica en la medida en que existen enfoques que pretenden abordar la subjetividad
abstrayndola de su referencia necesaria al contexto o los contextos socio-simblicos de
interaccin que establecen las coordenadas que permiten comprenderla. Pero en sentido
estricto, debemos decir que no hay subjetividad que no sea situada, solamente por la
referencia a los roles que desempea un ser humano en las situaciones definidas en las
que participa, es posible abordar y comprender sus posiciones de sujeto con las
subjetividades correspondientes.

Antes de abordar las implicaciones de esta visin de la subjetividad para los procesos de
investigacin, vamos a mostrar una implicacin que tiene para la experiencia prctica
cotidiana de todo ser humano, con el abordaje de lo que Herberth Blumer denomina las
tres premisas bsicas del interaccionismo simblico.

La primera premisa dice: El ser humano orienta sus actos hacia las cosas en funcin de
lo que stas significan para l (1982, p, 2). Un jefe de una pandilla de secuestradores y
extorsionistas puede ser un objeto de terror para un ciudadano de clase media o alta;
mientras que para un chico de su barrio puede ser un objeto idealizado y un referente
identificatorio. La segunda premisa dice que: El significado de esas cosas se deriva de, o
surge como consecuencia, de la interaccin social que cada quien mantiene con el

12
prjimo (1982, p. 4.). Esta premisa nos advierte que el significado no dimana de las
cosas, ni es una construccin arbitraria del sujeto, sino que es, ante todo, una
construccin social. La tercera premisa nos advierte que: Los significados se manipulan
mediante un proceso interpretativo desarrollado por la persona al enfrentarse con las
cosas que va hallando a su paso (Ibd.). En otras palabras: todo actor social
inexorablemente transforma los significados del contexto simblico que habita, en funcin
de sus expectativas e intereses. Los significados con los que se construye la realidad
social no son propiedades privadas, son el resultado de la negociacin y el regateo
permanente de los agentes sociales en sus procesos de interaccin. En los procesos de
la evangelizacin del nuevo mundo, ese regateo dio lugar a las formas religiosidad
hbridas que no son la versin que traan los evangelizadores ni las creencias originales
de los evangelizados. En el campo de la experiencia cotidiana el significado de lo que es
el amor y la pareja ciertamente difieren entre unos padres que rondan los cincuenta aos
y sus hijos adolescentes.

Veamos ahora algunas implicaciones de esta visin del sujeto, la subjetividad y la

subjetivacin para los procesos de investigacin en Ciencias Sociales. Por razones de
extensin y de tiempo este apartado ser abordado de manera sumaria:

La aplicacin de un instrumento cualquiera, -un cuestionario, una entrevista, un ejercicio

de dibujo, o un grupo de discusin-, es un evento de interaccin que posibilita la aparicin
de unos elementos u otros, y que en esto interviene no solamente la ndole del agente
social que aplica el instrumento y el contexto en el que se aplica, sino tambin el
momento discursivo en el que emerge el elemento en cuestin. En virtud de ello, no son
siempre las mismas respuestas que aporta una nia recin desvinculada de un grupo
armado ilegal, si es entrevistada por el militar que realiz el operativo en el que fue
capturada o a un periodista que aparece intempestivamente con una grabadora y un
micrfono; que la respuesta que aporta esa misma nia meses despus a un funcionario
del programa de retorno a la vida civil con el que ha construido un vnculo de confianza o
con un investigador con el que est familiarizada, despus de varias semanas de
presencia del mismo en la institucin.

Ms an, no necesariamente son las mismas explicaciones que aporta una misma nia
sobre su vinculacin a un GAI en un contexto de entrevista formal, que en una
conversacin informal en el comedor o en la cafetera de la institucin o en un grupo de

13
discusin con algunas de sus compaeras, en el que, de repente, alguna de ellas
empiezan a introducir un tono deliberadamente desenfadado en las respuestas.

Cuando se tiene la ocasin de realizar entrevistas, con un lapso prolongado de tiempo

entre una y otra, se puede verificar que, segn el momento, pueden aparecer respuestas
diversas y contrapuestas; incluso en dos momentos de una misma entrevista, segn el
contexto discursivo, un actor social aportar versiones opuestas de un mismo hecho.

Si la concepcin de la subjetividad del investigador es esencialista, tender a buscar una

verdad ltima ms o menos coherente y exenta de contradicciones; si la concepcin es
interaccionista, se admitir la coexistencia de posiciones contradictorias, e incluso incluir
dentro de su anlisis el papel que juega la definicin de la situacin de interaccin en la
que emergen los relatos de los actores sociales.

Otra consideracin tcnica ligada a la aplicacin de los instrumentos se refiere a la

habilidad que desarrollan algunos actores sociales para presentar entrevistas, diligenciar
cuestionarios y en general, para despachar investigadores. La influencia de este factor
en la naturaleza del material que se genera, no reside tanto en el ocultamiento de
informacin, sino ms bien en el esfuerzo que hacen en complacer las expectativas que
infieren en el investigador para facilitar la tarea. Hay que decir, de paso, que algunos
investigadores son muy obvios, en cuanto al tipo de respuesta que esperan, y esto se
evidencia desde la eleccin de los temas, la manera de formular las preguntas y los
gestos de aprobacin que hacen cuando el entrevistado est aportando el tipo de
respuestas que se acomodan a su visin del asunto estudiado, hasta su mismo atuendo
fsico y su lenguaje corporal. Sheldon Stryker, nos advierte que este problema ha sido ya
objeto de largo debate dentro de cierto sector de la Psicologa Social Interaccionista:

Entre los elementos con que jugaban algunos psiclogos sociales, estaba la nocin
de rol del sujeto del experimento, que se defina por la expectativa consistente en
dar al encuestador lo que ste pareciese desear. Por consiguiente, la idea que el
entrevistador y los sujetos entrevistados estn inmersos en una relacin social
sujeta a normas, o la de que los distintos actos y verbalizaciones del entrevistador
pueden ocultar rdenes sobre las respuestas que debe dar el entrevistado,
rdenes que exigen su cumplimiento al menos parcial, y la idea de que esta
sugestin debida al entrevistador se puede utilizar en el anlisis de los resultados

14
 como explicacin alternativa a una teora del experimentador, todas ellas son ideas
que tienen bastantes precedentes. (Stryker, 1981, p. 44).

Pero quizs el aporte ms importante a la reflexin sobre la dimensin tcnica del proceso
investigativo se deriva de su concepcin particular de la personalidad como un producto
que emerge de las situaciones vinculares y no como una entidad que posee una esencia
intrnseca que se manifiesta en ellas.

Una consecuencia fundamental de este postulado de la personalidad como emergente,

para la investigacin, radica en que el inters investigativo no se orientar tanto a la
indagacin por las disposiciones previas (traumas, esquemas maladaptativos, trastornos
de personalidad) para explicar dichas acciones, sino en el contexto simblico y en las
situaciones de interaccin especficas en las que emergieron.

Una consecuencia que podemos derivar para la investigacin con nios y jvenes, de
esta condicin multidimensional y emergente de la subjetividad humana, es que los
instrumentos tcnicos deben favorecer el despliegue de los mltiples relatos, en vez de
escamotearlos, para favorecer una visin unidimensional.

Esta concepcin del Interaccionismo Simblico sobre la subjetividad nos advierte que
debemos renunciar de antemano a pretender encontrar una tcnica que ofrezca las
condiciones de neutralidad o asepsia que garanticen la aparicin de la verdad objetiva
sobre una accin social y que tampoco es realista aspirar a construir la totalidad de las
coordenadas de interaccin que permitiran emerger todas las respuestas posibles.

Estos lmites, lejos de desalentar nuestro emprendimiento, nos aportan dos herramientas,
la primera de ellas es la recomendacin de incluir la explicitacin y el anlisis de las
coordenadas vinculares de la investigacin y la aplicacin de los instrumentos como una
herramienta que contribuye a hacer ms claro el aporte de dichas coordenadas al
conocimiento del fenmeno, esto incluye fundamentalmente explicitar la filiacin
institucional del investigador, los propsitos de la investigacin y la descripcin de los
instrumentos; la segunda consiste en procurar construir un instrumental que favorezca la
aparicin de mltiples relatos y sospechar de los instrumentales que aporten una visin
unidimensional del fenmeno.

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En el texto Internados, Erving Goffman, nos muestra como los internos del Hospital Sta.
Elizabeth de Washington, de acuerdo con la ndole de su interlocutor construan una
historia conveniente (1961/2001, p. 154) para justificar su presencia all.

Si somos consecuentes, tendremos que admitir que la manera como cada investigador
orienta su esfuerzo investigativo hacia el fenmeno, depender del significado desde el
cual lo aborda. Veamos lo que dice Stryker al respecto:

Cualquier investigacin impone necesariamente, y sin remedio, las premisas y

conceptos tericos del cientfico social; y por este camino modifica el
comportamiento sometido a examen y conduce a descubrimientos que reflejan
las premisas y conceptos del investigador ms que las de los sujetos sometidos a
examen, distorsionando la realidad de la experiencia de estos sujetos. Debe
abordarse la investigacin sin prejuicios, de forma que se puedan asimilar los
mtodos que la gente utiliza para poner orden en sus propios universos
fenomenolgicos (1981, p. 32).

Stryker no dice que haya un significado objetivo de las cosas y otra serie de
significados no objetivos, sino que los significados son construcciones sociales que
se transforman en las interacciones de los sujetos en sus contextos, y que para
entender las transformaciones que los agentes sociales operamos sobre los
significados, una clave fundamental consiste en admitir que el uso que hacemos
los seres humanos de los significados que habitamos no se limita al afloramiento y
la aplicacin de significados ya establecidos (sino que) se produce a travs de un
proceso de interpretacin (Blumer, 1969/1982, p. 6).

Esto tiene una consecuencia fundamental, a saber, que no existe un uso de un significado
por parte de un actor social, por modesto que l sea, que no implique una transformacin
del mismo, ya que toda interpretacin por definicin es una versin, no una rplica. Esto
quiere decir: una recreacin que transforma el significado y le introduce algn elemento
nuevo. Como escribe Jimnez Burillo (1981),

Toda la literatura sobre psicosociologa de la experimentacin (efectos Orne y

Rosenthal, principalmente) vienen a demostrar la plausibilidad de las propuestas
interaccionistas, ya que los sujetos, incluidos, los investigadores, se comportan
segn sus definiciones respectivas de la situacin (Munn, 1989, p. 304).

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As podemos situar la discusin en otro terreno, admitiendo incluso que, de acuerdo con
la direccin del acto investigativo, cada investigacin puede reclamar su propio estatuto
de legitimidad, e incluso, de rigor metodolgico, sin que por ello est obligada a coincidir
con los resultados de otras realizadas con otro propsito.

En otras palabras, se trata de explicitar el costado del fenmeno que se pretende iluminar,
admitiendo que otras investigaciones pueden revelar otros costados y que la iluminacin
de cada aspecto del fenmeno puede aportar para una finalidad u otra; y que, a la vez,
puede arrojar una zona de sombra sobre otros costados del fenmeno, e incluso devenir
un obstculo para la apreciacin de alguna dimensin particular.

Consideraciones ticas y polticas

El cuestionamiento tico que se puede hacer a las investigaciones de inspiracin

determinista que se ocupan de problemticas humanas, es si en la definicin misma de un
objeto como la conducta, que deja por fuera la condicin de agente activo del ser
humano, no se est escamoteando la especificidad de la condicin humana, aquello que
la diferencia de la condicin animal, y, con ello, la dignidad misma de lo humano.

Estas consideraciones tcnicas, metodolgicas, ticas y polticas, que acabamos de

hacer, tienen como trasfondo el lugar particular que tiene la metodologa en el
Interaccionismo Simblico: el mtodo abarca todo el campo del acto cientfico, sin omitir
las premisas iniciales ni la totalidad de las etapas de procedimiento comprendidas en
dicho acto (Blumer, 1969/1982, p.18). Es decir que el mtodo no es una caja de
herramientas de las que se eligen algunas para verificar una hiptesis, sino que implica
todo el proceso, y de una manera particular lo que el autor llama las premisas iniciales
dentro de las cuales ocupa un lugar fundamental, lo que hemos llamado el presupuesto
ontolgico desde el que se opera y sus consecuencias para la aplicacin de las tcnicas y
el anlisis de los datos que se obtienen de dicha aplicacin. Tambin lo que podramos
denominar definicin de la situacin investigativa parafraseando a Thomas y Znaniecki
(1918/2004), es decir las significaciones, adjudicacin y asuncin de roles, de acuerdo
con la direccin del acto investigativo. Y, como teln de fondo de todo esto, la definicin
del terreno epistemolgico sobre el cual se funda la empresa investigativa.

Jaime Carmona

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