Extensin de los imperios europeos.

El europeo que abre un atlas en 1914 mira con orgullo la extensin de su dominio territorial.
ste comprende la casi totalidad de frica y de Oceana, la mitad de Asia y la cuarta parte de
Amrica; estn con Europa el 60 de las tierras emergidas y, sobre estas tierras, el 50 de la
humanidad. Sabe, por otra parte, que son pocos los lugares de las dems regiones del Globo donde
no ejerza de una u otra manera su actividad: No niega la enorme fuerza ascendente de los Estados
Unidos, pero no cree todava amenazada su hegemona mundial por este pueblo joven; en cuanto
a la nueva potencia japonesa, no puede imaginarla capaz de desalojar a los europeos del Asia
Oriental. Considerando el camino recorrido en un centenar de aos, cree poder decir: el solo que
acaba de morir es verdaderamente mi siglo: Y recordando las sombras predicciones de Malthus.
se complace en constatar que han podido ser desmentidas: no existe una masa tan considerable de
seres humanos -cerca de los 400 millones (contra 200 en 1815)- que goce de un nivel medio de
vida tan elevado.

M. Crouzet. Historia general de las civilizaciones

El capital financiero.
El capital financiero significa, de hecho, la unificacin del capital. Los sectores, antao
distintos, del capital industrial, comercial y bancario, estn a partir de ahora bajo el control de las
altas finanzas, donde los magnates de la industria y los bancos se hallan estrechamente asociados.

Hilderling. El capital financiero, 1910

Demografa e Imperialismo.
Estaba ayer en el East End y asist a una reunin de parados. Escuch fuertes discusiones. No
se oa ms que un grito: "pan, pan". Cuando regres a mi casa me sent todava ms convencido
de la importancia del imperialismo (...). Para salvar a los cuarenta millones de habitantes del Reino
Unido de una mortfera guerra civil, nosotros, los colonizadores, debemos conquistar nuevas
tierras para instalar en ellas el excedente de nuestra poblacin y encontrar nuevas salidas a los
productos de nuestras fbricas.

Sir Cecil Rhodes. Carta al periodista Stead, 1895

Justificacin del Imperialismo.

La poltica colonial se impone en primer lugar en las nociones que deben recurrir o la
emigracin, ya por ser pobre su poblacin, ya por ser excesiva. Pero tambin se impone en las
que tienen o bien superabundancia de capitales o bien excedente de productos sta es la forma
moderno actual ms extendida y ms fecunda (...).

Desde este punto de vista, lo repito, la fundacin de una colonia es la creacin de un mercado
(...). En el tiempo en que estamos y con la crisis que pasan todas las industrias europeas, la
fundacin de una colonia es la creacin de una salida. All donde permanezca el nudo colonial
entre la madre-patria que produce y las colonias que ella fund, se tendr el predominio de los
productos: econmico, y tambin poltico (...)

Hay un segundo punto que debo igualmente abordar: es el lado humanitario y civilizador de
la cuestin. Es preciso decir abiertamente que, en efecto, las razas superiores tienen un derecho
con respecto a las razas inferiores porque existe un deber para con ellas. Las razas superiores
tienen el deber de civilizar a las razas.

Sr. Maigne: Se atreve usted a decir eso en el pas donde se han proclamado los derechos del
hombre?

Sr. Guilloutet: Es la justificacin de la esclavitud y de la trata de negros.

Jules Ferry: Si el honorable Sr. Maigne tiene razn, si la Declaracin de los Derechos del
Hombre ha sido escrita para los negros de frica ecuatorial, entonces, con qu derecho van
ustedes a imponerles los intercambios, el trfico? Ellos no los han llamado...

Las razas superiores tienen el deber de civilizar a las razas inferiores. Y existe alguien que
pueda negar que haya ms justicia, ms orden material y moral en el frica del Norte desde que
Francia ha hecho su conquista?

Discurso de Jules Ferry ante la Cmara. Pars, 1885

Chovinismo britnico.
Es la britnica la ms grande de las razas dominantes que el mundo ha conocido y, por
consiguiente, el poder determinante en la historia de la civilizacin universal. Y no puede cumplir
su misin, que es crear el progreso de la cultura humana, si no es merced a la expansin de la
dominacin inglesa. El espritu del pas tendr fuerzas para cumplir esta misin que nos ha
impuesto la Historia y nuestro carcter nacional. [...] El Imperio britnico, firmemente unido, y
los Estados Unidos deben juntos asegurar la paz del mundo y asumir la pesada responsabilidad
de educar para la civilizacin a los pueblos retrasados.

Joseph Chamberlain al frente del Ministerio de Colonias britnico, 1895

Paternalismo.
La tarea que los agentes del Estado han de cumplir en el Congo es noble y elevada. Est bajo
su incumbencia la civilizacin del frica Ecuatorial.

Cara a cara con el barbarismo primitivo, luchando contra costumbres, de miles de aos de
antigedad, su deber es modificar gradualmente esas costumbres. Han de poner a la poblacin
bajo nuestras leyes, la ms urgente de las cuales es, sin duda, la del trabajo.

En los pases no civilizados, es necesario, creo yo, una firme autoridad para acostumbrar a los
nativos a las prcticas de la que son totalmente contrarias a sus hbitos. Para ello es necesario ser
al mismo tiempo, firme y paternal.

Carta del rey Leopoldo II de Blgica a los Agentes del Estado del Congo, 1897
Darwinismo social.
La cuestin de los indgenas debe ser resuelta nicamente en el sentido de la evolucin natural
de la historia universal. Es decir, que la moralidad superior debe estar por encima de la civilizacin
inferior. El Estado moderno, en tanto que potencia colonial, comete, de cara a sus ciudadanos, el
mayor de los crmenes cuando, dejndose llevar e hipnotizar por confusas ideas humanitarias,
trata bien a expensas de sus propios sbditos a las razas negras condenadas a desaparecer.

Justificacin darwinista del imperialismo

Racismo.
Las analogas entre los negros y los monos son ms grandes que entre los monos y los
europeos. El negro es inferior, intelectualmente, al hombre europeo. El negro slo puede ser
humanizado y civilizado por los europeos.

Junt. Sesin cientfica de la Sociedad Antropolgica de Londres, 1863

Sin negar que los negros se puedan civilizar, es cierto, pero, que su civilizacin siempre ser
inferior a la nuestra, porque la fuerza de la mente de aquella gente es realmente inferior. Creemos
que la raza superior a cualquier otra, aquella de la que depender siempre el destino del mundo,
es la raza blanca.

Farmochi. Curso de geografa universal, 1850

El negro salvaje y brbaro es capaz de todas las estupideces y desgraciadamente, Dios sabe el
porqu, parece estar condenado en su pas de origen a la salvajera y a la barbarie para siempre.
Con tres semanas de trabajo tiene para garantizar su provisin de arroz, maz, etc. Si trabajara seis
meses, hara de su patria un paraso. Pero cualquier idea de progreso y de moral no le permite
darse cuenta del valor incalculable, del infinito poder del trabajo y sus leyes son sus pasiones
brutales, sus apetencias feroces, los caprichos de su imaginacin perturbada. El indgena vive al
da, a la aventura, indiferente al maana. Su gusto poco delicado le permite adaptarse a los que
les ofrece el azar.

Dubarry. Viaje a Dahomey, 1879

El Imperialismo de los Estados Unidos.

Los Estados Unidos no buscan anexiones territoriales, aunque el resultado final pueda ser
equivalente. La originalidad del imperialismo americano consiste precisamente en sustituir los
procedimientos de conquista por una forma de actuacin ms sutil: la diplomacia del dlar. Los
Estados Unidos tratan de establecer, en los pequeos Estados americanos, su influencia financiera.
El tesoro o la banca conceden prstamos a los gobiernos de dichos Estados para ayudarlas a
organizar una administracin, a restablecer una moneda estable o a realizar obras pblicas que
sean de utilidad para la vida econmica. Los capitalistas hacen inversiones en los negocios
privados. En estas repblicas donde los disturbios internos son casi constantes, el pago de los
intereses de la deuda pblica y la seguridad de las inversiones no tardan mucho en verse
comprometidas. Entonces el gobierno de Washington interviene para proteger los intereses de los
prestamistas.

Pero no se detiene ah. Aprovecha estos disturbios para intervenir en la poltica interior de las
repblicas, bien sea a travs de la concesin o la negativa de crditos, bien por la presin
diplomtica, o incluso por las armas. Cuando uno de esos gobiernos se ve amenazado por una
insurreccin, los Estados Unidos pueden conseguir fcilmente que fracase o sea un xito el motn,
pues para detener la rebelin, no tienen ms que advertir a los cabecillas de que en caso de que
lleguen al poder, no podrn contar con la concesin de crditos. De hecho, si los Estados Unidos
estn satisfechos del gobierno en vigor, lo protegen; si ese gobierno no es dcil, lo abandonan a
su suerte.

Pierre Renouvin. La crisis europea y la Primera Guerra Mundial

Para nosotros el dinero no sirve y para la mayor parte de nosotros es desconocido. Y como
ninguna consideracin puede inducirnos a vender las tierras en las que logramos el sustento para
nuestras mujeres y nuestros hijos, esperamos que se nos permita sealar una manera de trasladar
fcilmente a nuestros colonos y, en consecuencia, de que se obtenga la paz.

Sabemos que estos colonos son pobres, puesto que, de otra manera, jams se habran
aventurado a vivir en un pas que se ha hallado en constante agitacin desde que ellos cruzaron el
Ohio. Dividid, por tanto, esta gran suma de dinero que nos habis ofrecido entre esas gentes. Dada
a cada uno una proporcin superior a la que nos darais anualmente y estamos convencidos de
que la aceptarn con ms facilidad que las tierras que vosotros les vendis. Si aads tambin las
grandes sumas que gastis en reclutar y pagar ejrcitos, pensando en obligarnos a abandonar
nuestro pas, tendris desde luego ms que suficiente para compensar a estos colonos por todos
sus trabajos y cultivos.

Jacobs. El expolio del indio norteamericano. 1793

La Conferencia de Berln y el Reparto Colonial.

En nombre de Dios todopoderoso.

Su majestad el Rey de Espaa; S.M. el Emperador de Alemania, Rey de Prusia; S.M. el

Emperador de Austria, Rey de Bohemia, etc. (...)

Deseando establecer en un espritu de entendimiento mutuo, las condiciones ms favorables

al desarrollo del comercio y de la civilizacin en determinadas regiones de frica, y asegurar a
todos los pueblos las ventajas de la libre navegacin por los principales ros africanos que
desembocan en el ocano Atlntico; deseosos, por otra parte, de prevenir los malentendidos y las
disputas que pudieran suscitar en el futuro las nuevas tomas de posesin efectuadas en las costas
de frica y preocupados, al mismo tiempo por los medios de aumentar el bienestar moral y
material de las poblaciones indgenas, han resuelto (...):
 1 Declaracin relativa a la libertad de comercio en la cuenca del Congo, sus desembocaduras
y pases circunvecinos, con disposiciones relativas a la proteccin de los indgenas, de los
misioneros y de los viajeros, y a la libertad religiosa.

2 Declaracin referente a la trata de esclavos y las operaciones que por tierra o por mar
proporcionan esclavos para la trata.

3 Declaracin relativa a la neutralidad de los territorios comprendidos en la cuenca

convencional del Congo.

4 Acta de navegacin del Congo.

5 Acta de navegacin del Nger.

6 Declaracin que establece en las relaciones internacionales reglas uniformes respecto a las
ocupaciones que en adelante puedan verificarse en las costas del continente africano.

Artculo 34. Toda potencia que en lo sucesivo tome posesin de un territorio situado en la
costa del continente africano, pero fuera de sus posesiones actuales, o que no poseyendo ninguno
hasta entonces, llegase a adquirirlo, as como toda potencia que se haga cargo en aqulla de un
protectorado, acompaar el Acta respectiva de una notificacin dirigida a las restantes potencias
firmantes de la presente Acta, con objeto de ponerlas en condiciones de hace valer sus
reclamaciones, si hubiese lugar a ellas.

Artculo 35. Las potencias firmantes de la presente Acta reconocen la obligacin de asegurar,
en los territorios ocupados por ellas en la costa del continente africano, la existencia de una
autoridad suficiente para hacer respetar los derechos adquiridos, y llegado el caso, la libertad de
comercio y de trnsito en las condiciones en que fuese estipulada.

Conferencia de Berln. Acta General. Febrero de 1885

La superioridad europea.
Podemos dividir las naciones del mundo, grosso modo, en vivas y moribundas. Por un lado,
tenemos grandes pases, cuyo enorme poder aumentan de ao en ao, aumentando su riqueza,
aumentando su poder (...). Los ferrocarriles les han dado el poder de concentrar en un solo punto
la totalidad de la fuerza militar de su poblacin y de reunir ejrcitos de un tamao y poder nunca
soados por las generaciones que han existido. La ciencia ha colocado en manos de esos ejrcitos
armamentos que aumentan cada vez ms su eficacia destructiva y que, por lo tanto, aumentan el
poder, terrible poder, de aquellos que tienen la oportunidad de usarlos.

Lord Salisbury. Fragmento de un discurso. 4 de mayo de 1898

Relatos de canbales.
Una piragua enorme viene disparada contra mi lancha como para abordarnos. A la distancia
de unos cincuenta metros vira y, al estar casi frente a nosotros, los guerreros de proa arrojan
vociferando sus lanzas. Mas el ruido queda ahogado por nuestras salvas de fusilera. La sangre
nos arde en las venas. Es un mundo despiadado, y por primera vez sentimos un odio hacia la
canalla asquerosa y voraz que lo habita. Por eso levantamos el ancla y nos lanzamos en
persecucin de los canbales.

Relato de Stanley

La competencia por las colonias.

Dejarn que otros que no seamos nosotros se establezcan en Tnez, que otros que no seamos
nosotros se siten en la desembocadura del ro Rojo [Vietnam] (...) que otros que no seamos
nosotros se disputen las regiones del frica ecuatorial? (...) En esta Europa nuestra, en esta
competencia de tantos rivales que crecen a nuestro alrededor, la poltica de recogimiento o de
abstencin no es otra que el camino de la decadencia.

Jules Ferry. Discursos

La relacin entre metrpoli y colonia.

A consecuencia de la baratura de la tierra en las colonias, la gran mayora de la poblacin es
propietaria u ocupante de la tierra; y su industria est en gran medida confinada a la produccin
que surge de forma inmediata del suelo; a saber, alimentos y materias primas. Por el contrario, en
los pases viejos, donde el suelo est totalmente ocupado y el trabajo es abundante, puede decirse
que las manufacturas son su produccin natural para la exportacin. Esto es lo que los colonizados
no producen. La colonia produce lo que necesita el pas viejo; el pas viejo produce lo que necesita
la colonia. El pas viejo y la colonia son, por tanto, los mejores clientes el uno para el otro.

E. G. Wakefield. Un punto de vista sobre el arte de la colonizacin, 1849

El consumo de opio en China.

Despus de bregar arduamente por abrir el mercado chino, las principales importaciones
chinas para el consumo masivo resultaron ser una droga -el opio- y un combustible, el queroseno.

El opio, tras ser elaborado [en la India], se venda en subasta pblica bajo el patrocinio oficial
britnico en la India y era posteriormente transportado a China por comerciantes privados
britnicos e indios autorizados por la Compaa de las Indias Orientales, que an gobernaba la
India. Las ventas de opio en Cantn pagaban los envos de t (chino) a Londres en un prspero
comercio triangular entre India, China y Gran Bretaa.

John K. Fairbanks. China, una nueva historia, 1996

El Imperialismo y los Mercados.

Cada mejora de los mtodos de produccin, cada concentracin de la propiedad (...), parece
reforzar la tendencia a la expansin imperialista. En la medida en que una nacin tras otra entran
en la era de las maquinarias y adoptan los mtodos industriales ms avanzados, es ms difcil para
sus empresarios, comerciantes y financieros colocar sus reservas econmicas, y progresivamente
se ven tentados a aprovechar sus gobiernos para conquistar con fines particulares pases lejanos
y subdesarrollados a travs de la anexin y del protectorado (...).

Este estado de la cuestin en la economa es la raz del imperialismo. Si los consumidores de

este pas pudieran elevar tanto su nivel de consumo que fueran capaces de avanzar a la par que
las fuerzas de produccin, no habra ningn excedente de mercancas y capital capaz de exigir del
imperialismo el descubrimiento de nuevos mercados (...).

El imperialismo es el esfuerzo de los grandes dueos de la industria paro facilitar la salida de

su excedente de riqueza, buscando vender o colocar en el extranjero las mercancas o los capitales
que el mercado interior no puede absorber.

No es el crecimiento industrial el que anhela la apertura de nuevos mercados y de nuevas

regiones parca invertir, sino la deficiente distribucin del poder adquisitivo la que impide la
absorcin de mercancas y capital dentro del pas.

El imperialismo es el fruto de esa falsa poltica econmica, y el remedio es la reforma social.

John Hobson. El imperialismo, 1902

Balance fatal del colonialismo.

La colonizacin tiene su faceta positiva y su faceta negativa. Por una parte, es evidente que ha
favorecido el desarrollo de un proceso natural de totalizacin del mundo. En ese sentido, gracias
a la colonizacin se ha ido creando, siglo tras siglo, la civilizacin entendida como universal. Sin
embargo, por otra parte, la explotacin que implica el hecho colonial, hace de un fenmeno
nefasto.

En realidad, en cualquier poca, la colonizacin ha comportado aspectos muy negativos. Basta

con analizar, como ejemplo, la historia de frica. (... ) Hasta mediados del siglo XIX, los rabes
y europeos organizaron el comercio humano llamado trata de negros. (... ) Se calcula que ese
genocidio provoc cien millones de muertos. Yo creo que fueron doscientos millones. Se trata del
genocidio ms brutal de la historia. El mal causado al frica negra es el terrible que jams se haya
causado a una etnia.

Y, sin embargo, insisto en el hecho de que la colonizacin ha comportado algo positivo en

sentido de que a los pueblos africanos nos ha permitido entrar en el mundo moderno. El proceso
colonizador nos ha aportado aspectos culturales que, a pesar de ser extranjeros, cabe considerar
como fecundos.

Leopoldo Sdar Senghor, Presidente de Senegal de 1960 a 1980