Sobre a obra:
Sobre ns:
Pierce Brown
Traduo
Alexandre DElia
Copy right 2016 Pierce Brown
Copy right da ilustrao 2016 Joel Daniel Phillips
Copy right da traduo 2016 Editora Globo S.A.
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta obra pode ser apropriada e
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detentores dos copyrights.
B897m
Brown, Pierce
Estrela da Manh / Pierce Brown ; traduo Alexandre DElia. 1. ed. So
Paulo : Globo Alt, 2016.
1a edio, 2016
Fria Vermelha
Filho Dourado
A partir de sua vitria no Instituto, Darrow ganha prestgio e uma posio como
empregado do ArquiGovernador de Marte, Nero au Augustus. Todavia, Darrow
descobre que difcil estar altura de sua prpria lenda, medida que ingressa
na Academia, onde os Ouros treinam combates nave a nave. Superado por um
rival da famlia de seu empregador, o valor de Darrow declina rapidamente aos
olhos do ArquiGovernador, at que Darrow d ao Ouro sedento de poder o que
ele deseja: guerra civil.
Jogando o cl de Augustus contra os Bellona, Darrow instala o caos no seio da
Sociedade. Aps reunir um impressionante exrcito e alguns aliados dbios,
Darrow lidera um bem-sucedido ataque a Marte, tirando dos Bellona o controle
do planeta. Mas no Triunfo celebrado em honra de sua vitria militar, a traio
mais uma vez apresenta sua feio maligna e tudo pelo qual ele lutou desfeito.
Com seus amigos e aliados mortos ou desaparecidos, Darrow capturado e sua
identidade secreta descoberta; o destino da rebelio encontra-se no fio da
navalha...
Dramatis personae
Ouros
OCTAVIA AU L UNE soberana da Sociedade atualmente no poder
LYSANDE R AU L UNE neto de Octavia, herdeiro da Casa Lune
ADRIUS AU AUGUST US/CHACAL ArquiGovernador de Marte, irmo gmeo de
Virginia
VIRGINIA AU AUGUST US/MUSTANG irm gmea de Adrius
MAGNUS AU GRIMMUS/L ORDE ASH o Arqui-Imperador da Soberana, pai de Aja
AJA AU GRIMMUS a Cavaleira Multiforme, principal guarda-costas da Soberana
CASSIUS AU BE L L ONA o Cavaleiro da Manh, guarda-costas da Soberana
ROQUE AU FABII Imperador da Armada Espada
ANTONIA AU SE VE RUS- JUL II meia-irm de Victra, filha de Agrippina
VICT RA AU JUL II meia-irm de Antonia, filha de Agrippina
KAVAX AU T E L E MANUS chefe da Casa Telemanus, pai de Daxo e Pax
DAXO AU T E L E MANUS herdeiro e filho de Kavax, irmo de Pax
ROMUL US AU RAA chefe da Casa Raa, ArquiGovernador de Io
CARDO ex-Uivadora, agora tenente da Tropa dos Ossos
L IL AT H AU FARAN companheira do Chacal, lder da Tropa dos Ossos
VIXUS AU SARNA ex-Casa Marte, tenente da Tropa dos Ossos
MdioCores e baixoCores
T RIGG T I NAKAMURA legionrio, irmo de Holiday, um Cinza
HOL IDAY T I NAKAMURA legionria, irm de Trigg, uma Cinza
RE GUL US AG SUN/QUICKSILVE R homem mais rico da Sociedade, um Prata
AL IA SNOW SPARROW rainha das Valqurias, me de Ragnar e Sefi, uma
Obsidiana
SE FI, A QUIE TA guerreira das Valqurias, filha de Alia e irm de Ragnar
ORION XE AQUARII capit de nave, uma Azul
Filhos de Ares
DARROW DE LYKOS/CE IFE IRO
ex-Lanceiro da Casa Augustus, um Vermelho
SE VRO AU BARCA/DUE NDE Uivador, um Ouro
RAGNAR VOL ARUS Novo Uivador, um Obsidiano
DANCE R tenente de Ares, um Vermelho
MICKE Y Entalhador, um Violeta
Eu me levanto na escurido, distanciando-me do jardim que eles regaram com o
sangue dos meus amigos. O Ouro que matou minha mulher est morto ao meu
lado em cima do deque frio de metal: sua vida foi extinta pelas mos do prprio
filho.
O vento de outono flagela meus cabelos. A nave ruge l embaixo. Ao longe,
chamas de frico rasgam a noite num brilhante tom alaranjado. So os
Telemanus descendo da rbita para me resgatar. melhor que no faam isso.
melhor deixarem a escurido me possuir e permitirem que os abutres se
empastelem sobre meu corpo paralisado.
As vozes dos meus inimigos ecoam atrs de mim. So demnios gigantescos
com rostos de anjos. O menor deles se curva e acaricia minha cabea enquanto
olha para seu pai morto.
sempre assim que a histria termina diz ele. No com seus gritos.
No com sua raiva. Mas com seu silncio.
Roque, o que me traiu, est sentado no canto. Ele era meu amigo. Tinha o
corao gentil demais para sua Cor. Agora ele vira a cabea e eu vejo suas
lgrimas. Mas elas no so para mim. So para ele mesmo, pelo que perdeu. Por
aqueles que eu tirei dele.
No h nenhum Ares pra te salvar. Nenhuma Mustang pra te amar. Voc
est sozinho, Darrow. Os olhos do Chacal esto distantes e quietos. Como
eu. Ele ergue uma mscara preta desprovida de olhos e com uma focinheira e
a ajusta no meu rosto, escurecendo minha viso. assim que isso acaba.
Para me machucar, ele assassinou aqueles que amo.
Mas h esperana naqueles que ainda vivem. Em Sevro. Em Ragnar e
Dancer. Penso em todo o meu povo amarrado na escurido. Em todas as Cores
que existem em todos os mundos, agrilhoadas e acorrentadas para que os Ouros
possam exercer o poder, e sinto a raiva queimar em meio ao buraco que ele
entalhou na minha alma. No estou sozinho. No sou a vtima dele.
Portanto, deixe que ele faa o pior. Eu sou o Ceifeiro.
Eu sei como sofrer.
Eu conheo a escurido.
No assim que isso acaba.
Parte I
Espinhos
Apenas a escurido
Bem no fundo da escurido, distante do calor e do sol e das luas, estou deitado,
quieto como a pedra que me cerca: meu corpo aprisionado est curvado no
interior de um tero pavoroso. No consigo me levantar. No consigo me esticar.
Consigo apenas encolher o corpo at virar uma bola, um fssil definhado do
homem que fui outrora. Minhas mos esto algemadas atrs das costas. Estou nu
sobre a rocha fria.
Estou inteiramente s com a escurido.
Parece que se passaram meses, anos, milnios desde que meus joelhos se
distenderam, desde que minha coluna cervical se esticou abandonando a posio
envergada. A dor enlouquecedora. Minhas juntas esto fundidas como ferro
oxidado. Quanto tempo se passou desde que vi meus amigos Ouros sangrando na
grama? Desde que senti o delicado Roque beijar meu rosto enquanto me partia o
corao?
O tempo no um rio.
No aqui.
Neste tmulo, o tempo a pedra. a escurido, permanente e inflexvel; sua
nica medida so pndulos gmeos da vida minha respirao e meus
batimentos cardacos.
Dentro. Buhbump. Buhbump.
Fora. Buhbump. Buhbump.
Dentro. Buhbump. Buhbump.
E isso se repete ao infinito. At At quando? At que eu morra de velhice?
At que que eu esmague meu crnio de encontro pedra? At que eu despedace
com os dentes os tubos que os Amarelos ataram parte inferior do meu abdome
para forar os nutrientes a entrarem e os dejetos a sarem do meu organismo?
Ou at que eu enlouquea?
No. Eu cerro os dentes.
Simmmmmm.
apenas a escurido. Eu inspiro. Me acalmo. Toco as paredes no meu
padro tranquilizador. Costas, dedos, cccix, calcanhares, dedos do p, joelhos,
cabea. Repito. Uma dzia de vezes. Uma centena. Por que no ter certeza?
Faamos mil vezes.
Sim. Estou sozinho.
Eu podia ter imaginado que existissem fatalidades piores do que essa, mas
agora sei que no h nenhuma. O homem no uma ilha. Precisamos daqueles
que nos amam. Precisamos daqueles que nos odeiam. Precisamos que os outros
nos liguem vida, que nos deem uma razo para viver, para sentir. Tudo o que
tenho a escurido. s vezes eu grito. s vezes eu rio durante a noite, durante o
dia. Quem sabe agora? Eu rio para passar o tempo, para exaurir as calorias que o
Chacal me fornece e para fazer meu corpo estremecer at que adormea.
Eu choro tambm. Cantarolo. Assobio.
Escuto as vozes l em cima. Elas vm at mim do interminvel mar de
escurido. E com elas tambm vem o enlouquecedor tilintar das correntes e
ossos, vibrando atravs das paredes da minha priso. Tudo est to prximo,
ainda que a milhares de quilmetros de distncia, como se todo um mundo
existisse alm da escurido e eu no pudesse enxerg-lo, no pudesse toc-lo,
sabore-lo, senti-lo ou penetrar aquele vu para pertencer novamente ao mundo.
Estou aprisionado na solido.
Ouo as vozes agora. As correntes e os ossos escorrem com estrpito atravs
da minha priso.
As vozes so minhas?
Eu rio da ideia.
Eu xingo.
Eu conspiro. Mate. Assassine. Estripe. Estraalhe. Queime.
Eu imploro. Eu alucino. Eu barganho.
Choramingo preces a Eo, feliz por ela ter sido poupada de uma fatalidade
como essa. Ela no est escutando.
Canto baladas da infncia e recito A terra moribunda, O acendedor de
lampies, o Ramayana, a Odisseia em grego e latim, e em seguida nas lnguas
perdidas: rabe, ingls, chins e alemo, forando a memria para lembrar dos
dataDrops que Matteo me deu quando eu mal sara da adolescncia. Em busca
da fora do obstinado argivo que desejava apenas encontrar o caminho de volta
sua casa.
Voc esquece o que ele fez.
Odisseu era um heri. Ele quebrou os muros de Troia com seu cavalo de
madeira. Como eu quebrei os exrcitos dos Bellona na Chuva de Ferro sobre
Marte.
E ento
No eu rebato. Quieto.
homens entraram em Troia. Encontraram mes. Encontraram crianas.
Adivinhe o que eles fizeram?
Cale-se!
Voc sabe o que eles fizeram. Osso. Suor. Carne. Cinzas. Choro. Sangue.
A escurido cacareja de regozijo.
Ceifeiro, Ceifeiro, Ceifeiro Todos os feitos duradouros esto manchados de
sangue.
Estou adormecido? Estou acordado? Perdi o rumo. Tudo est sangrando ao
mesmo tempo, afogando-me em vises e sussurros e sons. Toda hora eu puxo os
pequenos e frgeis tornozelos de Eo. Arrebento a cara de Julian. Ouo Pax e
Quinn e Tactus e Lorn e Victra darem seus ltimos suspiros. Tanta dor. E para
qu? Para fracassar com minha mulher. Para fracassar com meu povo.
E fracassar com Ares. Fracassar com seus amigos.
Quantos ao menos ainda restam?
Sevro? Ragnar?
Mustang?
Mustang. E se ela souber que estou aqui E se ela no der a mnima para
isso E por que daria? Foi voc quem traiu. Foi voc quem mentiu. Foi voc que
usou a mente dela. O corpo dela. O sangue dela. Voc lhe mostrou sua verdadeira
face e ela fugiu. E se foi ela? E se ela o traiu? Voc conseguiria am-la nesse
caso?
Cale-se! berro para mim mesmo, para a escurido.
No pense nela. No pense nela.
Por que nunca posso pensar nela? Voc sente saudades dela.
Uma viso de Mustang gerada na escurido como tantas outras antes
uma garota cavalgando para longe de mim por um campo gramado, virando-se
na sua sela e rindo para que eu a seguisse. Com os cabelos ondulando como
ondularia o feno de vero adejando da carroa de um lavrador.
Voc anseia por ela. Voc a ama. A garota Dourada. Esquea aquela piranha
Vermelha.
No. Bato a cabea na parede. s o escuro sussurro. s o
escuro pregando peas na minha mente. Mas ainda assim eu tento esquecer
Mustang, Eo. No h mundo alm desse lugar. No posso sentir falta do que no
existe.
O sangue morno respinga pela minha testa de antigas feridas, agora
recentemente reabertas. Ele escorre pelo meu nariz. Estico a lngua, sondando a
pedra fria at encontrar as gotas. Saboreio o sal, o ferro marciano. Lentamente.
Lentamente. Deixo a novidade da sensao durar. Deixo o sabor perdurar e
lembro a mim mesmo de que sou um homem. Um Vermelho de Ly kos. Um
Mergulhador-do-Inferno.
No. Voc no . Voc no nada. Sua mulher o abandonou e roubou seu
filho. Sua puta lhe deu as costas. Voc no era bom o bastante. Voc era orgulhoso
demais. Estpido demais. Perverso demais. Agora, voc foi esquecido.
Fui?
Quando vi pela ltima vez a garota Dourada, eu estava de joelhos ao lado de
Ragnar nos tneis de Ly kos, pedindo a Mustang que trasse seu prprio povo e
vivesse por algo maior. Eu sabia que, se ela escolhesse se juntar a ns, o sonho de
Eo floresceria. Um mundo melhor estava nas pontas dos nossos dedos. Em vez
disso, ela partiu. Ser que ela conseguiu me esquecer? Ser que seu amor por
mim acabou?
Ela amava apenas sua mscara.
s o escuro. S o escuro. S o escuro murmuro cada vez mais rpido.
Eu no deveria estar aqui.
Eu deveria estar morto. Depois da morte de Lorn, eu deveria ter sido dado a
Octavia, para que seus Entalhadores pudessem me dissecar e descobrir os
segredos de como me tornei um Ouro. Para ver se poderia haver outros como
eu. Mas o Chacal fez uma barganha. Ele me manteve para si mesmo. Ele me
torturou nesta propriedade em Attica, perguntando-me sobre os Filhos de Ares,
sobre Ly kos e minha famlia. Sem jamais me contar como descobriu meu
segredo. Eu implorei a ele que acabasse com minha vida.
No fim, ele me deu a pedra.
Quando tudo est perdido, a honra exige a morte Roque me disse certa
vez. um fim nobre. Mas o que um poeta rico poderia saber sobre a
morte? Os pobres conhecem a morte. Os escravos conhecem a morte. Mas
mesmo enquanto anseio por ela, eu a temo. Porque quanto mais vejo deste
mundo cruel, menos acredito que ele acabe em alguma agradvel fico.
O Vale no real.
uma mentira contada por mes e pais para dar aos seus filhos famintos um
motivo para o horror. No h motivo. Eo se foi. Ela jamais me viu lutar pelo seu
sonho. Ela no ligava para o destino que eu pudesse vir a ter no Instituto ou para o
fato de eu amar ou no Mustang, porque no dia em que morreu ela se tornou
nada. No h nada alm deste mundo. nosso comeo e nosso fim. Nossa nica
chance de alegria antes do fim.
Sim. Mas voc no precisa ter um fim. Voc pode escapar deste lugar,
sussurra a escurido para mim. Diga as palavras. Diga. Voc sabe o caminho.
Est certo. Eu sei.
Tudo o que voc precisa dizer Eu estou arrebentado, e isso acabar
disse o Chacal muito tempo atrs, antes de me empurrar para este inferno aqui
embaixo. Eu vou te colocar numa propriedade linda pelo resto dos seus dias e
te enviar Rosas acolhedoras e belas e comida o bastante pra te deixar mais gordo
do que Lorde Ash. Mas as palavras tm um preo.
D valor a elas. Salve-se. Ningum mais o far.
Esse preo, caro Ceifeiro, sua famlia.
A famlia que ele arrancou de Ly kos com seus mestios e agora mantm na
priso nos intestinos da sua fortaleza em Attica. Sem jamais permitir que eu os
veja. Sem jamais permitir que eu lhes diga que os amo, e que sinto muito por no
ter sido forte o suficiente para proteg-los.
Eles vo ser dados como alimento aos prisioneiros dessa fortaleza disse
ele. Esses homens e mulheres que voc pensa que podem exercer o poder no
lugar dos Ouros. Assim que voc enxergar o lado animalesco no homem, vai
saber que eu estou certo e que voc est errado. Os Ouros devem exercer o
poder.
Deixe-os ir, diz a escurido. O sacrifcio prtico. sbio.
No No vou deixar
Sua me iria querer que voc continuasse vivo.
No a esse preo.
Que homem poderia agarrar para si o amor de uma me? Viva. Por ela. Por
Eo.
Ser que ela poderia querer algo assim? A escurido est certa? Afinal de
contas, eu sou importante. Eo dizia isso. Ares dizia isso; ele me escolheu. Eu,
dentre todos os Vermelhos. Posso romper as correntes. Posso viver por mais. No
egosmo da minha parte escapar dessa priso. No grande esquema das coisas,
algo altrusta.
Sim. Altrusta, de fato
Minha me me imploraria para que eu fizesse esse sacrifcio. Kieran
entenderia. E tambm sua irm. Posso salvar outras pessoas. O sonho de Eo
precisa se tornar real, no importa o custo. minha responsabilidade perseverar.
meu direito.
Diga as palavras.
Bato com fora a cabea na pedra e berro para a escurido desaparecer. Ela
no pode me ludibriar. Ela no pode me fazer ceder.
Voc no sabia? Todos os homens cedem.
Seu cacarejo altissonante debocha de mim, estendendo-se infinitamente.
E eu sei que ela est certa. Todos os homens cedem. Eu j fiz isso, sob a
tortura que ele me infligiu. Contei-lhe que era de Ly kos. Onde ele poderia
encontrar minha famlia. Mas h uma sada, uma sada que possa honrar o que
eu sou. O que Eo amava. Que possa silenciar as vozes.
Roque, voc estava certo sussurro. Voc estava certo. S quero ir
para casa. Sumir daqui. Mas no posso ter isso. Tudo o que restou, o nico
caminho honroso para mim a morte. Antes que eu traia ainda mais a pessoa
que sou.
A morte a sada.
No seja tolo. Pare. Pare.
Projeto minha cabea de encontro parede com uma fora ainda maior do
que a anterior. No para punir, mas para matar. Para acabar comigo mesmo. Se
no existe fim prazeroso para este mundo, ento o nada ser suficiente. Mas se
houver um Vale alm deste plano, eu o encontrarei. Estou indo, Eo. Por fim,
estou indo.
Eu te amo.
No. No. No. No. No.
Bato mais uma vez a cabea com toda a fora de encontro pedra. O calor
escorre pelo meu rosto. Fagulhas de dor danam no negrume. A escurido geme
para mim, mas eu no paro.
Se isso o fim, irei com raiva na direo dele.
Contudo, assim que recuo a cabea para desferir um ltimo e grandioso
golpe, a existncia rosna e ruge como um terremoto. No a escurido. Algo
alm. Algo na prpria pedra, que fica mais altissonante e mais profundo acima
de mim, at que a escurido racha e uma flamejante espada de luz descai sobre
mim com fria.
2
Prisioneiro l17l6363
O teto se desfaz. A luz queima meus olhos. Eu os cerro com fora enquanto o
cho da minha cela se eleva at que, com um estalo, ele para e eu repouso,
exposto, sobre uma achatada superfcie de pedra. Empurro as pernas e arquejo,
quase desmaiando de dor. As juntas estalam. Os tendes retesados se soltam.
Luto para reabrir meus olhos de encontro luz furiosa. As lgrimas os
preenchem. A luz to forte que consigo apenas captar lampejos do mundo ao
meu redor.
Fragmentos de vozes estranhas me cercam.
Adrius, o que isso?
ele ficou ali durante todo esse tempo?
O fedor
Estou deitado sobre uma pedra. Ela se estende ao meu redor de ambos os
lados. Preta, ondulante em tons azuis e prpuras, como a casca de um besouro
creoniano. Um cho? No. Vejo xcaras. Pires. Um carrinho de caf. Trata-se de
uma mesa. Esta era minha priso. No um abismo hediondo. Apenas uma base
de mrmore com um metro de largura, doze metros de extenso e um centro
oco. Eles comiam a centmetros de mim todas as noites. Os distantes sussurros
que eu ouvia na escurido eram suas vozes. O tilintar da prataria e das travessas
era minha nica companhia.
Que barbaridade
Agora me lembro. Esta a mesa na qual o Chacal se sentava quando eu o
visitei depois de me recuperar dos ferimentos que recebi durante a Chuva de
Ferro. Ser que j nessa poca ele planejava minha priso? Eu estava usando um
capuz quando eles me puseram aqui. Eu imaginava estar nos intestinos da
fortaleza dele. Mas no. Trinta centmetros de pedra separavam seus jantares do
meu inferno.
Levanto os olhos da bandeja de caf ao lado da minha cabea. Uma pessoa
est olhando fixo para mim. Muitas pessoas. No consigo enxerg-las em meio
s lgrimas e ao sangue nos meus olhos. Eu me contoro para me afastar,
encolhendo-me como uma toupeira cega desenterrada pela primeirssima vez.
Estou perplexo e aterrorizado demais para lembrar de orgulho ou de dio. Mas
sei que ele est me encarando. O Chacal. Um rosto infantil num corpo delgado,
com cabelos da cor de areia repartidos de lado. Ele limpa a garganta.
Meus estimados convidados. Permitam-me apresentar meu prisioneiro
L17L6363.
Seu rosto ao mesmo tempo cu e inferno.
Ver outro homem
Saber que no estou sozinho
Mas depois, lembrar o que ele fez comigo despedaa minha alma.
Outras vozes deslizam e ribombam, ensurdecedoras no seu volume. E,
mesmo encolhido como estou, sinto algo alm dos rudos deles. Algo natural e
delicado e gentil. Algo que a escurido me convenceu que eu jamais voltaria a
sentir. Vagando suavemente atravs de uma janela aberta, beijando minha pele.
Uma brisa invernal penetra no fedor mido e carnoso da minha imundcie e
me faz pensar que em algum lugar uma criana est correndo em disparada pela
neve em meio s rvores, passando as mos por cascos e agulhas de pinheiro e
recebendo seiva nos cabelos. Trata-se de uma lembrana que eu sei que jamais
tive, mas sinto como se devesse ter tido. Essa a vida que eu teria querido. O
filho que eu poderia ter tido.
Eu choro. Menos por mim do que por aquele menino que pensa que vive num
mundo gentil, onde a me e o pai so to grandes e fortes quanto montanhas. Se
ao menos eu pudesse ser to inocente de novo. Se ao menos eu soubesse que esse
momento no uma enganao. Mas . O Chacal no d coisa alguma a no ser
para tomar em seguida. Logo a luz ser uma lembrana e a escurido retornar.
Mantenho meus olhos bem cerrados, escutando o sangue cado do meu rosto
secar sobre a pedra, e espero a mudana.
Maldio, Augustus. Isso era mesmo necessrio? ronrona uma
matadora felina, com o sotaque rouco abafado naquela indolente cadncia de
Luna aprendida nas quadras da Colina Palatina, onde todos so menos
impressionados com tudo do que qualquer outros. Ele tem cheiro de morte.
Suor fermentado e pele morta debaixo de grilhes magnticos. Est vendo
a crosta amarelada nos antebraos dele, Aja? repara o Chacal. Mesmo
assim, ele est muito saudvel e pronto pros seus Entalhadores. Tendo em vista
tudo o que ocorreu.
Voc o conhece melhor do que eu diz Aja para uma outra pessoa.
Certifique-se de que ele mesmo e no um impostor.
Voc duvida da minha palavra? pergunta o Chacal. Voc me magoa.
Eu estremeo, sentindo algum se aproximar.
Por favor. Pra isso voc iria precisar de um corao, ArquiGovernador. E
voc possui muitos dons, verdade. Esse rgo, contudo, sinto muito, mas est
ausente na sua pessoa.
Voc me elogia demais.
Colheres tilintam de encontro porcelana. Gargantas so limpas. Eu anseio
por poder tapar os ouvidos. H sons em excesso, informaes em excesso.
D realmente pra ver o Vermelho nele agora. uma voz feminina, fria
e culta, proveniente do norte de Marte. Mais brusca do que o sotaque de Luna.
Exato, Antonia! responde o Chacal. Eu tinha muita curiosidade pra
ver como foi a transformao dele. Um membro do gnero urico jamais
poderia ser to reles quanto essa criatura aqui diante de ns. Voc sabe, ele me
pediu a morte antes que eu o enfiasse a dentro. Comeou a choramingar sobre
isso. A ironia que ele podia ter se matado assim que quisesse. Mas no o fez,
porque alguma parte dele sentia prazer nesse buraco. Entenda, os Vermelhos h
muito tempo se adaptaram escurido. Como minhocas. No h nenhum
orgulho no rosto enferrujado dessa gente. Ele estava em casa a embaixo. Mais
do que jamais esteve na nossa companhia.
Agora me lembro do dio.
Abro os olhos para que eles saibam que os estou vendo. Que os estou ouvindo.
No entanto, assim que meus olhos se abrem, eles so atrados no para meus
inimigos, mas para a vista invernal que se espalha janelas afora atrs dos Ouros.
L, seis dos sete picos montanhosos de Attica cintilam luz matinal. Edifcios de
metal e vidro formam cristas em pedra e neve, e bocejam na direo do cu
azul. Pontes suturam os picos conjuntamente. A neve cai aos poucos. uma
miragem baa para meus cavernosos olhos mopes.
Darrow? Conheo a voz dele. Viro um pouco a cabea para ver uma
das suas mos calosas na beirada da mesa. Estremeo, pensando que ele me
atacar. Isso no ocorre. Mas o dedo mdio da mo sustenta a guia dourada dos
Bellona. A famlia que eu destru. A outra mo pertence ao brao que decepei em
Luna quando duelamos pela ltima vez, o que foi refeito por Zanzibar, o
Entalhador. Dois anis com cabeas de lobos da Casa Marte circundam esses
dedos. Um deles meu. O outro dele. Cada um dos anis vale a vida de um
jovem Ouro. Voc me reconhece? pergunta ele.
Levanto a cabea para olhar seu rosto. Posso estar destroado, mas Cassius
au Bellona no est obscurecido pela guerra ou pelo tempo. Muito mais belo do
que a lembrana poderia jamais permitir, ele pulsa com vida. Mais de dois
metros de altura. Ele veste o manto branco e dourado de Cavaleiro da Manh, e
seus cabelos encaracolados so lustrosos como o rastro de uma estrela cadente.
Ele est bem barbeado, e seu nariz est ligeiramente torto devido a uma fratura
recente. Quando nossos olhos se encontram, fao tudo o que posso para no
comear a soluar. Ele olha para mim de um modo triste, quase carinhoso. Que
sombra de mim mesmo eu devo ser para merecer pena de um homem que feri
to profundamente.
Cassius eu murmuro, sem nenhum outro intuito alm de dizer seu
nome. De falar com um outro ser humano. De ser ouvido.
E? pergunta Aja au Grimmus atrs de Cassius. A mais violenta das
Frias da Soberana usa a mesma armadura que estava usando quando nos
encontramos pela primeira vez no espigo da Cidadela em Luna, na noite em que
Mustang me resgatou e Aja espancou Quinn at a morte. Ela est arranhada.
Desgastada pelas batalhas. O medo se sobrepe ao meu dio, e mais uma vez eu
desvio o olhar da mulher de pele escura.
Ele est vivo, ento diz Cassius num sussurro. Ele se vira para o Chacal.
O que voc fez com ele? As cicatrizes
Na minha opinio, seria algo bvio diz o Chacal. Eu desfiz o
Ceifeiro.
Finalmente baixo os olhos na direo do meu corpo, passando primeiro pela
minha barba repugnante, para ver o que ele quer dizer com suas palavras. Eu sou
um cadver, esqueltico e plido. As costelas irrompem da pele, mais magras do
que nata de leite morno. Os joelhos se projetam de pernas raquticas. As unhas
dos ps ficaram longas e com formato de garra. Cicatrizes provenientes das
torturas do Chacal salpicam minha pele. Os msculos definharam. E tubos que
me impedem de morrer na escurido irrompem da minha barriga, como
cordes umbilicais pretos e fibrosos que me mantm ancorado ao cho da minha
cela.
Quanto tempo ele ficou a? pergunta Cassius.
Trs meses de interrogatrio e depois nove meses de solitria.
Nove
Como apropriado. A guerra no deveria nos fazer abandonar as
metforas. Apesar de tudo, no somos selvagens, hein, Bellona?
As sensibilidades de Cassius esto ofendidas, Adrius diz Antonia do seu
lugar prximo ao Chacal. Ela uma ma envenenada em forma de mulher.
Resplandecente, brilhante e promissora, mas podre e cancerosa at o cerne. Ela
matou minha amiga Lea no Instituto. Ps uma bala na cabea da prpria me, e
em seguida outras duas na coluna da sua irm Victra. Agora ela est aliada ao
Chacal, um homem que a crucificou no Instituto. Que mundo. Atrs de Antonia
se encontra Cardo, de rosto escuro, no passado uma Uivadora, agora membro da
Tropa dos Ossos do Chacal, como se pode ver pela flmula representando a
caveira de um pssaro localizada no seu peito. Ela olha para o cho em vez de
me encarar. Sua capit a calva Lilath, que se senta direita do Chacal. Sua
matadora pessoal favorita desde os tempos do Instituto.
Perdoem-me se deixo de enxergar o propsito em se torturar um inimigo
derrotado responde Cassius. Sobretudo se ele j forneceu todas as
informaes que tem a fornecer.
O propsito? O Chacal olha fixamente para ele, com os olhos quietos,
enquanto explica. O propsito punio, meu bom homem. Essa coisa
presumia pertencer a ns. Como se fosse um igual, Cassius. Um superior,
inclusive. Ele debochou de ns. Dormiu com minha irm. Riu de ns e nos fez de
tolos antes de o descobrirmos. Ele precisa saber que no foi por acaso que ele
perdeu, mas por pura inevitabilidade. Vermelhos sempre foram criaturinhas
astuciosas. E ele, meus amigos, a personificao do que eles desejam ser, do
que sero se permitirmos. Portanto, deixo o tempo e a escurido refaz-lo nos
moldes do que ele realmente . Um Homo flammeus, pra usar o novo sistema de
classificao que eu propus ao Comit. No h quase nenhuma diferena em
relao ao Homo sapiens na linha de tempo evolucionria. O resto era apenas
uma mscara.
Voc quer dizer que ele fez de voc um tolo analisa Cassius quando
seu pai preferiu um Vermelho entalhado ao seu herdeiro de sangue? disso que
se trata, Chacal. A petulante vergonha de um rapaz no amado e no querido.
O Chacal se contrai diante dessas palavras. Aja est igualmente insatisfeita
com o tom do seu jovem companheiro.
Darrow tirou a vida de Julian diz Antonia. Depois chacinou sua
famlia. Cassius, ele enviou matadores pra degolar os filhos do seu sangue quando
estavam escondidos nas Luas de Olimpo. Algum pode muito bem imaginar o
que sua me pensaria da pena dele.
Cassius os ignora, virando a cabea na direo dos Rosas na extremidade da
sala.
Arranjem um cobertor pro prisioneiro.
Eles no se movem.
Que modos. At voc, Cardo? Ela no oferece nenhuma resposta.
Bufando de desprezo, Cassius despe seu manto branco e o deposita sobre meu
corpo trmulo. Por um momento, ningum fala coisa alguma, to aturdidos pelo
ato quanto eu.
Obrigado crocito. Mas ele desvia o olhar do meu rosto descarnado.
Pena no perdo, nem gratido absolvio.
Lilath d uma risada resfolegante sem levantar os olhos da tigela que contm
ovos de beija-flor cozidos. Ela se refestela com eles como se fossem balas.
H um ponto em que a honra se torna uma falha de carter, Cavaleiro da
Manh. Sentada ao lado do Chacal, a mulher calva levanta a cabea e espia
Aja com olhos semelhantes aos das enguias dos mares cavernosos de Vnus.
Outro ovo engolido. O velho Arcos aprendeu da maneira mais difcil.
Aja no responde, seus modos so impecveis. Mas um silncio mortfero se
forma dentro da mulher, um silncio que me lembra os momentos que
antecederam o assassinato de Quinn perpetrado por ela. Lorn a ensinou a usar a
lmina. Ela no vai gostar de ver o nome dele ridicularizado. Lilath engole
avidamente mais um ovo, sacrificando os modos pelo insulto.
H uma animosidade entre essas duas aliadas, como sempre ocorre com
pessoas dessa estirpe. Mas isso significa uma contumaz nova diviso entre os
antigos Ouros e a nova raa mais moderna do Chacal.
Somos todos amigos aqui diz o Chacal de modo brincalho. Olhe os
modos, Lilath. Lorn era um Ouro Frreo que simplesmente escolheu o lado
errado. Portanto, Aja, estou curioso. Agora que o prazo estipulado por mim pra
manter o Ceifeiro se encerrou, vocs ainda planejam dissec-lo?
Planejamos, sim diz Aja. Eu no devia ter agradecido a Cassius, afinal
de contas. Sua honra no verdadeira. apenas sanitria. Zanzibar est
curioso pra descobrir como ele foi feito. Ele tem l as teorias dele, mas est
ansioso pra colocar as mos no espcime. Estvamos esperando capturar o
Entalhador que fez o servio, mas achamos que ele pereceu num ataque de
msseis em Kato, na provncia de Alcidalia.
Ou eles querem que voc ache isso diz Antonia.
Voc j o teve aqui no passado, no teve? pergunta Aja incisivamente.
O Chacal balana a cabea, concordando.
O nome dele Mickey. Perdeu a licena depois que entalhou um
nascimento urico ilegal. A famlia tentou poupar a criana do abandono. De
uma forma ou de outra, ele se especializou no mercado negro de mods de
prazeres areos e aquticos depois disso. Era dono de uma loja de entalhes em
Yorkton antes de os Filhos o recrutarem pra um trabalho especial. Darrow o
ajudou a escapar da minha custdia. Se vocs querem saber minha opinio, ele
ainda est vivo. Meus agentes afirmam que ele est localizado em Tinos.
Aja e Cassius trocam olhares.
Se voc tem uma pista do paradeiro dele em Tinos, preciso que a
compartilhe conosco agora diz Cassius.
Ainda no tenho nada definitivo. Tinos est bem escondido. E ainda
temos que capturar um dos capites de nave situados l com vida. O Chacal
toma um gole do seu caf. Mas temos vrias coisas em andamento, e vocs
sero os primeiros a saber caso surja alguma informao deles. Embora eu
imagine que minha Tropa dos Ossos tenha grande interesse em pr as mos nos
Uivadores antes de qualquer um. Estou certo, Lilath?
Tento no me agitar diante da meno desse nome. Mas difcil. Eles esto
vivos. Alguns deles, pelo menos. E eles escolheram os Filhos de Ares em
detrimento dos Ouros
Sim, senhor diz Lilath, estudando-me. Seria um deleite pra ns, uma
verdadeira caada. Lutar com a Legio Vermelha e com os outros insurgentes
uma chatice, at mesmo pra Cinzas.
A Soberana necessita de ns em casa, de uma forma ou de outra, Cassius
diz Aja. Ento, voltando-se para o Chacal: Partiremos assim que minha
legio Treze levantar acampamento na Bacia Golan. Provavelmente ao
amanhecer.
Voc vai levar suas legies de volta a Luna?
Apenas a Treze. O resto permanecer sob sua superviso.
O Chacal demonstra surpresa.
Minha superviso?
Um emprstimo a voc at que esse Levante tenha sido inteiramente
sufocado. Ela praticamente cospe a palavra. Mais uma novidade para meus
ouvidos. uma prova da confiana da Soberana. Voc sabe que ela est
satisfeita com seu progresso aqui.
Apesar dos seus mtodos acrescenta Cassius, atraindo um olhar irritado
de Aja.
Bom, se vocs esto partindo amanh de manh, deviam evidentemente
jantar comigo essa noite. Estou querendo discutir certas questes concernentes
aos rebeldes na Borda. O Chacal vago porque estou escutando. Informao
a arma dele: sugere que meus amigos me traram, jamais dizendo quais. Solta
indcios e pistas durante minha tortura, antes de eu ser levado para a escurido.
Um Cinza conta a ele que sua irm est esperando no salo. Seus dedos cheiram
a ch de chai espumoso, a bebida favorita da sua irm. Ser que ela sabe que
estou aqui? Ser que ela se sentou a esta mesa? O Chacal ainda est tagarelando.
difcil rastrear as vozes. Quanto mais decifr-las. H vozes em excesso.
vou mandar meus homens limparem Darrow pras viagens que ele far
e ns poderemos dar um banquete de propores trimalquianas depois da nossa
discusso. Eu sei que os Volox e os Coriolanus ficariam deliciados em v-los
novamente. Faz muito tempo desde a ltima vez que tive uma companhia to
augusta quanto dois Cavaleiros Olmpicos. Vocs esto quase sempre no campo
de batalha, perambulando pelas provncias, caando atravs dos tneis e dos
guetos. Quanto tempo faz desde que vocs tiveram uma refeio digna sem
preocupaes em funo de ataques noturnos ou de exploses suicidas?
Um tempo curto admite Aja. Ns aceitamos a hospitalidade dos
Irmos Rath quando passamos por Thessalonica. Eles estavam ansiosos pra
demonstrar sua lealdade depois do comportamento que tiveram durante a
Chuva de Leo. Foi desconcertante.
O Chacal ri.
Temo que meu jantar seja maante em comparao a isso. Ultimamente
s me aparecem polticos e soldados. Essa maldita guerra tem posto muitos
empecilhos no meu calendrio social, como vocs podem muito bem imaginar.
Certamente no sua reputao pra hospitalidade? pergunta Cassius.
Ou ser sua dieta?
Aja suspira, tentando esconder o fato de estar se divertindo.
Modos, Bellona.
No h o que temer a inimizade entre nossas casas difcil de ser
esquecida, Cassius. Mas precisamos encontrar um terreno comum em tempos
como os que estamos vivendo. Pelo bem dos Ouros. O Chacal sorri, embora
em seu ntimo eu saiba que ele est visualizando as cabeas dos dois sendo
serradas com uma faca mal amolada. De qualquer maneira, ns todos temos
nossas histrias de colgio. No tenho nenhuma vergonha em admitir isso.
H uma outra questo que gostaramos de discutir diz Aja.
a vez de Antonia suspirar.
Eu disse pra voc que haveria. O que nossa Soberana est requerendo
agora?
algo que tem a ver com o que Cassius mencionou antes.
Meus mtodos confirma o Chacal.
Exato.
Pensei que a Soberana estivesse satisfeita com o esforo de pacificao.
Ela est, mas
Ela pediu ordem. Eu providenciei. O hlio-3 continua a fluir, com um
decrscimo de apenas 3,2% na produo. O Levante est ficando sem ar; logo
Ares ser encontrado e Tinos e tudo isso aqui ser passado. Fabii quem est
levando seu
Aja interrompe.
o esquadro da morte.
Ah.
E os protocolos de liquidao que voc instituiu nas minas rebeldes. Ela
est preocupada com a possibilidade de que a severidade dos seus mtodos
contra os baixoVermelhos crie uma reao comparvel aos reveses anteriores
que tivemos em termos de propaganda. Houve exploses de bombas na Colina
Palatina. Ataques em latifndios na Terra. At mesmo protestos no porto da
prpria Cidadela. O esprito de rebelio est vivo, mas fraturado. E deve
permanecer assim.
Duvido que vejamos mais protestos depois que os Obsidianos forem
enviados diz Antonia com ar presunoso.
Mesmo assim
No h perigo de que minhas tticas alcancem o olho pblico. As
habilidades dos Filhos em propagar suas mensagens foram neutralizadas diz o
Chacal. Eu controlo as mensagens agora, Aja. O povo sabe que essa guerra j
est perdida. Eles jamais vero alguma foto dos corpos. Jamais vislumbraro
uma mina liquidada. O que eles continuaro a ver so ataques Vermelhos a alvos
civis. Crianas mdioCores e altaCores mortas em escolas. O pblico est
conosco
E se eles de fato puderem ver o que voc est fazendo? pergunta
Cassius.
O Chacal no responde de imediato. Em vez disso, faz um gesto para uma
Rosa quase nua nos sofs da sala de estar adjacente. A garota, pouco mais velha
do que Eo, vem se posicionar ao lado dele e fixa humildemente os olhos no cho.
Seus olhos so quartzos rosados; seus cabelos, de um lils prateado, esto presos
em tranas que lhe caem pelas costas nuas. Ela foi criada para dar prazer a esses
monstros, e eu temo saber o que aqueles suaves olhos dela j testemunharam.
Minha dor de repente parece to diminuta. A insanidade na minha mente, to
silenciosa. O Chacal acaricia o rosto da garota, ainda olhando para mim, e enfia
os dedos na boca dela, separando-lhe os dentes. Ele move a cabea da garota
com seu cotoco para que eu possa ver, e em seguida para que Aja e Cassius
possam ver.
Ela no tem lngua.
Eu mesmo fiz isso depois que ns a tomamos, oito meses atrs. Ela tentou
assassinar um dos membros da minha Tropa dos Ossos num clube em Agea
Pearl. Ela me odeia. No quer nada mais neste mundo alm de me ver
apodrecendo no cho. Soltando-a, ele tira a arma do coldre e a empurra para
as mos da garota. Atire na minha cabea, Calliope. Por todas as indignidades
que eu impus a voc e aos da sua estirpe. V em frente. Eu arranquei sua lngua.
Voc se lembra do que fiz com voc na biblioteca. Vai acontecer mais uma vez,
e outra e outra. Ele pe de novo a mo no rosto dela, esmagando a frgil
mandbula. E outra. Puxe o gatilho, sua vadiazinha. Puxe! A Rosa treme de
pavor e joga a arma no cho, caindo de joelhos para agarrar os ps dele. O
Chacal se posta de p diante dela, benvolo e amoroso, tocando-lhe a cabea
com a mo.
Pronto, pronto, Calliope. Voc fez o certo. Voc fez o certo. O Chacal
se vira para Aja. Para o pblico, mel sempre melhor do que vinagre. Mas
para os que lutam com chave inglesa, com veneno, com sabotagem nos esgotos e
terror nas ruas, e nos mordem como se fossem baratas na noite, o medo o
nico mtodo. Seus olhos encontram os meus. Medo e extermnio.
3
Mordida-de-cobra
Cela 2187
Samos do elevador no nvel 19. Estou novamente usando o capuz, tendo Holiday
a me guiar enquanto Vixus caminha frente como se estivesse nos escoltando a
uma cela. Trigg est preparado com sua arma logo atrs. Os corredores esto
quietos. Nossos passos ecoam. No consigo ver nada alm do meu capuz.
aqui diz Vixus quando alcanamos a porta.
Digite o cdigo, seu babaca ordena Holiday.
Ele o faz e a porta se abre com um sibilo. Um rudo ruge ao nosso redor.
Uma horrvel esttica dos alto-falantes. A cela est congelante, tudo num tom
branco. No teto h uma luz to brilhante que nem consigo olhar diretamente para
cima. A emaciada ocupante da cela est deitada no canto, as pernas encolhidas
numa posio fetal, a coluna voltada para mim. As costas com manchas pretas
de antigas queimaduras e com marcas de espancamento. A baguna de cabelos
louros quase brancos sobre os olhos tudo o que protege a mulher da luz
incandescente. Eu no saberia quem ela exceto pelas duas cicatrizes de bala no
topo da coluna vertebral, entre as omoplatas.
Victra! grito por sobre o barulho. Ela no consegue me ouvir. Victra!
grito mais uma vez, no instante em que o barulho acaba, substitudo nos alto-
falantes pelo som de um batimento cardaco. Eles a esto torturando com o som,
com a luz. Sensaes. O exato oposto da violncia que me foi imposta. Agora
capaz de me ouvir, ela joga a cabea na minha direo. Com os olhos dourados
como os de uma fera selvagem, ela me encara fixamente atravs do
emaranhado de cabelos louros. Nem sei se ela est me reconhecendo. A ousadia
com a qual Victra se apresentava despida anteriormente no existe mais. Ela
cobre o corpo, vulnervel. Aterrorizada.
Ponha-a de p diz Holiday, empurrando Vixus para o cho. A gente
precisa sair daqui.
Ela est paralisada diz Trigg. No est?
Merda. Vamos carreg-la, ento.
Trigg se move rapidamente na direo de Victra. Eu lhe dou um tapa no
peito, detendo-o. Mesmo nessas condies, ela poderia lhe arrancar os braos do
corpo. Ciente do terror que senti quando fui tirado do buraco, eu me aproximo
lentamente dela. Meu prprio medo recua para os fundos da minha mente,
substitudo pela raiva ao ver o que a prpria irm fez com ela. Por saber que isso
culpa minha.
Victra, sou eu. Darrow. Ela no faz nenhum sinal de ter me ouvido. Eu
me agacho ao lado dela. Vamos tirar voc daqui. Ser que d pra gente te
levantar dessa
Ela investe sobre mim, avanando com os braos.
Tire seu rosto berra ela. Tire seu rosto. Ela est tendo convulses
enquanto Holiday avana com rapidez e encosta com fora um dispositivo na
altura da sua lombar. O choque eltrico no suficiente.
Pra baixo! grita Holiday. Victra a atinge no centro do peitoral da sua
armadura de duroplstico, lanando a Cinza a metros de distncia de encontro
parede. Trigg d dois tiros de tranquilizantes na coxa dela com seu ambirrifle,
uma carabina multiuso. Eles a derrubam com rapidez, mas ainda assim ela
arqueja no cho, observando-me atravs de olhos estreitos at ficar inconsciente.
Holiday comeo.
Eu sou Dourada resmunga Holiday, erguendo-se do cho. O peitoral
apresenta uma reentrncia do tamanho de um punho no centro. A Pixie sabe
bater, hein? diz Holiday, admirando a reentrncia. Essa armadura deveria
suportar uma saraivada de tiros de artilharia.
Gentica Julii murmura Trigg. Foi uma boa coisa ela ter controlado
as calorias. Ele ergue Victra nos ombros e segue Holiday de volta ao corredor
enquanto ela estala o dedo para que eu corra atrs deles. Deixamos Vixus de
barriga para baixo no cho da cela. Vivo, como eu havia prometido.
Ns vamos te achar diz ele, sentando-se enquanto bato a porta. Voc
sabe que ns vamos te achar. Diga pro Sevro que estamos chegando. Um Barca
j caiu. S falta o outro.
O que foi que voc disse?
Entro subitamente na cela e seus olhos se iluminam de medo. O mesmo
medo que Lea deve ter sentido tantos anos atrs quando eu estava escondido no
escuro enquanto Antonia e Vixus a torturaram para me atrair. Ele ria enquanto o
sangue dela empapava a grama. E enquanto meus amigos morriam no jardim.
Ele me faria poup-lo agora de modo que pudesse voltar a matar mais tarde. O
mal se alimenta da misericrdia.
Minha lmina desliza para o formato de uma curviLmina.
Por favor implora ele agora, os lbios finos tremendo de modo que eu
tambm posso ver o menino nele, enquanto se d conta de que cometeu um erro.
Algum em algum lugar ainda o ama. Lembra dele como uma criana travessa
ou adormecida num bero. Se ao menos ele tivesse permanecido aquela criana.
Se ao menos ns todos tivssemos. Tenha corao. Darrow, voc no um
assassino. Voc no Titus.
O som de batimentos cardacos da sala se aprofunda. A luz branca recorta
sua silhueta.
Ele quer pena.
Minha pena se perdeu na escurido.
Os heris das canes Vermelhas tm misericrdia, honra. Eles deixam os
homens viverem, como eu deixei o Chacal viver, para que possam permanecer
livres do pecado. Que o vilo seja o malvolo. Que ele use preto e tente me
apunhalar enquanto eu lhe dou as costas, para que eu possa girar o corpo e mat-
lo, dando satisfao sem culpa. Mas isso aqui no uma cano. Isso aqui
guerra.
Darrow
Eu preciso que voc leve uma mensagem ao Chacal.
Eu rasgo a garganta de Vixus. E enquanto ele desaba no cho com a vida se
esvaindo do seu corpo, sei que est com medo porque nada espera por ele do
outro lado. Ele gorgoleja. Choraminga antes de morrer. E eu no sinto nada.
Alm dos batimentos cardacos da sala, sirenes de alarme comeam a soar.
5
Plano C
Vtimas
Mangangs
Casa
a voz do meu tio. Isso aqui o Vale? Essa aqui a estrada que eu percorro
antes da morte? No pode ser. No Vale no h dor, mas meu corpo est doendo.
Minhas pernas me incomodam. Mesmo assim ouo a voz dele minha frente,
atraindo-me a seguir atravs da nvoa. O homem que me ensinou a danar
depois que meu pai morreu, que me protegeu e me enviou a Ares. Que morreu
ele prprio numa mina e habita agora o Vale.
Imaginei que seria Eo a me receber. Ou meu pai. No Narol.
Continue lendo sussurra uma outra voz. A dra. Virany disse que ele
consegue nos ouvir. S precisa encontrar o caminho de volta. Mesmo enquanto
caminho, sinto uma cama embaixo de mim. O ar ao redor frio e fresco nos
meus pulmes. Os lenis, macios e limpos. Os msculos nas minhas pernas se
contraem. A sensao que tenho de abelhas os picando. E a cada picada, o
mundo de sonho desvanece e eu deslizo de volta ao meu corpo.
Bom, se a gente tem que ler alguma coisa pro novato a, que seja algo
Vermelho. No essa merda Violeta toda aviadada.
Dancer disse que essa era uma das favoritas dele.
Meus olhos se abrem. Estou numa cama. Lenis brancos, tubos de
medicao intravenosa nos braos. Debaixo dos lenis, toco os ndulos do
tamanho de uma formiga que foram grudados nas minhas pernas para canalizar
a corrente eltrica atravs dos msculos a fim de combater a atrofia. O quarto
uma caverna. Equipamentos cientficos, mquinas e viveiros se encontram por
toda parte.
Foi tio Narol quem eu ouvi no sonho, afinal de contas. Mas ele no est no
Vale. Ele est vivo. Est sentado ao lado da minha cama, estreitando os olhos
para um dos velhos livros de Mickey. Ele est grisalho e magricela, mesmo para
um Vermelho. Suas mos calosas tentam ser delicadas com as frgeis pginas de
papel. Ele est careca agora, e bastante queimado de sol nos antebraos e na
nuca. Mas ainda assim parece que ele foi remendado a partir de velhos pedaos
de couro. Ele teria quarenta e um anos agora. Parece mais velho. Mais
selvagem. H um ar de perigo no seu semblante, dentes postios repousam ao
lado da armatrilho no coldre da sua coxa. Uma curviLmina foi costurada na sua
jaqueta militar preta acima de um logo da Sociedade que foi arrancado e
invertido: Vermelho no topo, Ouro na base.
O homem esteve na guerra.
Ao meu lado est sentada minha me. Uma mulher curvada e frgil desde o
derrame que a acometeu. Quantas vezes imaginei o Chacal de p sobre ela, com
alicates na mo? Todo o tempo ela esteve em segurana. Seus dedos tortos
manuseiam agulha e linha em meias esgaradas, remendando os buracos. Eles
no se movem como se moviam antes. A idade e a fraqueza a tornaram mais
lenta. Seu corpo alquebrado no representa o que ela por dentro. L ela alta
como um Ouro, to corpulenta quanto qualquer Obsidiano.
Observando-a ali sentada respirando tranquilamente, absorta na sua tarefa,
quero proteg-la mais do que qualquer outra coisa neste mundo. Quero cur-la.
Dar-lhe tudo o que ela nunca teve. Eu a amo tanto que nem sei o que dizer, o que
fazer para ao menos conseguir transmitir a ela o quanto eu a amo.
Mame eu sussurro.
Eles levantam os olhos. Narol est petrificado na cadeira. Minha me
deposita a mo sobre a dele e se ergue lentamente para se postar ao lado da
minha cama. Seus passos so lentos, cautelosos.
Ol, criana.
Ela se joga sobre mim, esmagando-me com o amor que vejo nos seus olhos.
Minha mo maior do que a cabea dela, mas eu toco seu rosto delicadamente
como se para provar a mim mesmo que ela real. Percorro as rugas dos seus
olhos at os cabelos grisalhos nas tmporas. Quando menino, eu no gostava tanto
dela quanto do meu pai. Ela s vezes me batia. Chorava sozinha e fingia que no
havia nada errado. E agora tudo o que eu quero escut-la cantarolar enquanto
cozinha. Tudo o que eu quero so aquelas noites quietas onde tnhamos paz e eu
era uma criana.
Eu quero que o tempo retroceda.
Sinto muito flagro a mim mesmo dizendo. Sinto muito
Ela beija minha testa e balana a cabea de encontro minha. Ela tem
cheiro de ferrugem e suor e leo. Como nossa casa. Minha me me diz que sou o
filho dela. No h motivo para se desculpar. Eu estou em segurana. Eu sou
amado. Minha famlia est aqui. Kieran, Leanna, os filhos deles. Esto esperando
para me ver. Eu soluo descontroladamente, compartilhando toda a dor que
minha solido me forou a armazenar. As lgrimas so uma linguagem mais
profunda do que minha lngua consegue exprimir. J estou exausto quando ela
beija novamente minha cabea e se afasta. Narol se posta ao lado dela e pe a
mo no meu brao.
Narol
Ol, seu putinho diz ele asperamente. Ainda o filho do seu pai, hein?
Eu pensava que voc estivesse morto digo.
Que nada. A morte j me mordeu algumas vezes. Depois cuspiu de volta a
porra do meu rabo ensanguentado. Ela disse que havia algumas mortes que
precisavam ser levadas a cabo e que um sangue selvagem como o meu
precisava ser salvo. Ele d uma risadinha na minha direo. Aquela velha
cicatriz nos lbios dele agora acompanhada de duas novas.
A gente est esperando voc acordar h um bom tempo diz mame.
J faz dois dias que eles te trouxeram de volta na nave.
Ainda posso sentir a fumaa da carne queimada no fundo da minha garganta.
Onde estamos? pergunto.
Em Tinos. A cidade de Ares.
Tinos sussurro. Eu me sento na cama rapidamente. Sevro
Ragnar
Esto vivos grunhe Narol, empurrando-me de volta posio deitada.
Veja se no arranca esses tubos e a resCarne. A dra. Virany levou horas e
horas pra te remendar todo depois daquela porra de fuga desastrada. Os
membros da Tropa dos Ossos deveriam estar no raio de alcance da detonao
eletromagntica. No estavam. Os caras trituraram a gente nos tneis. Ragnar
o nico motivo de voc estar vivo.
Voc estava l?
Quem voc pensa que liderou a equipe de perfurao que chegou em
Attica? Foi sangue de Ly kos, Lambda e micron.
E Victra?
Calma, garoto. Ele leva a mo ao meu peito para impedir que eu tente
me levantar de novo. Ela est com o mdico. A mesma coisa com aquela
Cinza. Elas esto vivas. Sendo remendadas.
Voc precisa dar uma checada em mim, Narol. Fale pros mdicos darem
uma checada em mim pra ver se eu no estou com algum rastreador de
radiao. Algum implante. Eles podem muito bem ter me deixado escapar de
propsito, pra encontrar Tinos Eu preciso ver Sevro.
Olhe! Eu falei pra se acalmar diz Narol rispidamente. A gente fez a
checagem em voc. Havia dois implantes no seu corpo. Mas os dois fritaram
durante a detonao eletromagntica. Voc no foi rastreado. E Ares no est
aqui. Ele ainda est em combate com os Uivadores. S voltou pra entregar os
feridos e pra botar um rango pra dentro. Havia quase uma dzia de mantos
lupinos. O que quer dizer que ele recrutou soldados. Cardo nos traiu, mas Vixus
mencionou Pedrinha e Palhao. Imagino se Cara Ferrada tambm est com eles.
Ares est sempre circulando diz mame.
H muita coisa a fazer. E apenas um Ares responde Narol
defensivamente. Eles ainda esto por a atrs de sobreviventes. Logo, logo
voltam. Ao amanhecer, contando com a sorte. Minha me lhe lana um olhar
fulminante e ele se cala.
Volto a me recostar na cama, embasbacado por estar falando com eles. Por
estar vendo os dois. Eu mal consigo formar sentenas. H tantas coisas a dizer.
Tanta emoo desconhecida percorrendo meu corpo. A nica coisa que acabo
fazendo ficar ali sentado, respirando aceleradamente. O amor da minha me
preenche o recinto, mas mesmo assim sinto a escurido se movendo para alm
desse momento. Exercendo presso sobre essa famlia que eu imaginava haver
perdido e agora temo no ter mais condies de proteger. Meus inimigos so
grandiosos demais. E numerosos demais. E eu estou demasiadamente fraco.
Sacudo a cabea, passando o polegar pelas juntas dos dedos dela.
Pensei que nunca mais fosse voltar a te ver.
E no entanto, aqui est voc. De alguma maneira, ela faz a frase soar
fria. bem o jeito da minha me: ser a que est com os olhos secos quando
ambos os homens mal conseguem falar. Sempre imaginei como sobrevivi ao
Instituto. Com certeza no foi por causa do meu pai. Ele era um homem gentil.
Mame a espinha em mim. O ferro. E eu seguro com fora a mo dela como
se um gesto to simples pudesse dizer tudo isso.
Uma leve batida ouvida da porta. Dancer estica a cabea. Com a aparncia
diabolicamente bela de sempre, ele o nico Vermelho vivo que faz com que a
idade avanada tenha um aspecto bom. Consigo ouvir seu p se arrastando
ligeiramente atrs dele no corredor. No s minha me como tambm meu tio
fazem um meneio na direo dele, em deferncia. Narol d um passo para o
lado respeitosamente enquanto ele se aproxima da cama, mas minha me
permanece imvel.
Ainda no acabaram com esse Mergulhador-do-Inferno, ao que parece.
Dancer aperta minha mo com fora. Mas voc deu um baita susto na
gente.
Porra, como bom te ver, Dancer.
Digo a mesma coisa, garoto. Digo a mesma coisa.
Obrigado. Por ter cuidado deles. Balano a cabea na direo da
minha me e do meu tio. Por ter ajudado Sevro
pra isso que servem as famlias diz ele. Como que voc est?
Meu peito est doendo. E todo o resto tambm.
Ele ri levemente.
E deveria estar mesmo. Virany disse que aquele estimulante que
Nakamura te deu quase te matou. Voc teve um ataque cardaco.
Dancer, como que o Chacal sabia de tudo? Todo dia eu imaginava o que
havia acontecido. Todo dia eu tentava refazer tudo na minha cabea. Ficava
pensando nas pistas que eu tinha deixado pra ele. Acabei me entregando? Foi
isso?
No foi voc diz Dancer. Foi Harmony.
Harmony sussurro. Ela no iria Ela odeia os Ouros. Mas
mesmo enquanto digo essas palavras, sei o quanto o dio dela irresponsvel.
Como Harmony deve ter ficado vingativa depois que deixei de detonar a bomba
que ela me deu para matar a Soberana e os outros em Luna.
Ela acha que a gente perdeu o passo da rebelio diz Dancer. Que a
gente est pondo muitas coisas em risco. Ela contou pro Chacal quem voc era.
Ele sabia de tudo quando eu estava no escritrio dele. Quando lhe dei o
presente
Ele faz um meneio concordando, com o semblante cansado.
Sua presena comprovou as alegaes dela. Ento o Chacal deixou a
gente resgat-la e aos outros. Trouxemos Harmony de volta pra base e, uma
hora depois de o esquadro de matadores dele aparecer, ela sumiu.
Fitchner est morto por causa dela. Ele lhe deu um propsito At
entendo ela me trair, mas trair Fitchner? Trair Ares?
Ela descobriu que ele era um Ouro, ento deixou de ter considerao por
ele. Deve ter dado ao Chacal as coordenadas da base. Ares era o heri dela. O
deus dela. Depois que os filhos de Harmony morreram nas minas, ele lhe deu
um motivo pra viver, um motivo pra lutar. E ento ela descobriu que Ares era o
inimigo, e fez com que ele fosse morto. devastador pra mim pensar que esse
o motivo pelo qual ele morreu.
Dancer me avalia silenciosamente. Est claro que eu no sou o que ele
esperava. Mame e Narol o observam quase com o mesmo cuidado que dirigem
a mim, deduzindo a mesma coisa.
Sei que no sou mais o que eu era digo lentamente.
No, garoto. Voc passou pelo inferno. No isso.
Ento o que ?
Ele troca um olhar com minha me.
Tem certeza?
Ele precisa saber. Conte-lhe diz ela. Narol tambm balana a cabea
em concordncia.
Dancer ainda hesita. Ele procura uma cadeira. Narol se apressa em puxar
uma para ele e deix-la perto da cama. Dancer faz um meneio como forma de
agradecimento e ento se curva sobre mim, juntando os dedos das duas mos.
Darrow, voc foi longe demais com pessoas que lhe escondiam coisas.
Ento quero ser bem transparente daqui por diante. At cinco dias atrs, a gente
imaginava que voc estivesse morto.
E estive bem perto disso.
No. No, eu quero dizer que paramos de te procurar nove meses atrs.
A mo da minha me aperta com mais fora a minha.
Trs meses depois que voc foi capturado, os Ouros te executaram no HC
por traio. Eles arrastaram um rapaz idntico a voc at os degraus da Cidadela
em Agea e leram em voz alta todos os seus crimes. Fingindo que voc ainda era
um Ouro. A gente tentou te libertar, mas era uma armadilha. Perdemos milhares
de homens. Seus olhos vagam pelos meus lbios, pelos meus cabelos. Ele
tinha seus olhos, suas cicatrizes, a porra da sua cara. E a gente teve que assistir ao
Chacal cortando sua cabea e destruindo seu obelisco no Campo de Marte.
Eu olho fixamente para eles, no compreendendo aquilo tudo.
Ficamos de luto por voc diz mame, com a voz tnue. O cl inteiro,
a cidade inteira. Eu mesma conduzi o Rquiem Evanescente e ns enterramos
suas botas nos tneis profundos nos confins de Tinos.
Narol cruza os braos, tentando se proteger da lembrana.
Ele era igualzinho a voc. Tinha o mesmo andar, o mesmo rosto. Pensei
que tinha te visto morrer de novo.
Provavelmente era uma mscaraCarne ou ento eles entalharam algum,
ou eram efeitos digitais explica Dancer. Agora isso no importa. O Chacal
te matou como um urico. No como um Vermelho. Teria sido tolice da parte
deles revelar sua identidade. Teria dado uma ferramenta pra gente. A, em vez
disso, voc morreu simplesmente como mais um Ouro que pensou que poderia
virar rei. Um alerta.
O Chacal prometeu que maltrataria aqueles que amo. E agora vejo o quo
profundamente ele cumpriu sua promessa. A fachada da minha me est
alquebrada. Todo o pesar que ela manteve dentro de si aumenta por trs dos seus
olhos medida que ela me encara fixamente. A culpa lhe tensiona o rosto.
Eu desisti de voc diz ela com suavidade, a voz quebradia. Desisti.
No foi culpa sua digo. Voc no tinha como saber.
Sevro sabia diz ela.
Ele nunca deixou de te procurar explica Dancer. Pensei que ele
estivesse maluco. Ele dizia que voc no estava morto. Que ele podia sentir isso.
Que ele sabia. Inclusive lhe pedi que cedesse o capacete a uma outra pessoa. Ele
agia de maneira muito imprudente ao te procurar.
Mas o filho da puta te achou diz Narol.
isso a responde Dancer. Achou mesmo. Eu estava errado sobre
isso. Eu devia ter acreditado em voc. Acreditado nele.
Como foi que vocs me acharam?
Theodora idealizou uma operao.
Ela est aqui?
Est trabalhando pra gente no setor de inteligncia. A mulher tem contatos.
Alguns dos informantes dela num Clube Prola ficaram sabendo que os
Cavaleiros Olmpicos estavam levando um pacote de Attica de volta a Luna pra
entregar Soberana. Sevro acreditava que esse pacote era voc, e depositou uma
imensa poro dos nossos recursos de reserva nesse ataque, queimou dois dos
nossos ativos mais profundos
medida que ele fala, observo minha me mirar na direo de uma
lmpada rachada no teto. O que ser que tudo isso significa para ela? Uma me
ver seu filho destroado por outros homens? Ver a dor escrita em cicatrizes na
sua pele, falada em silncios, em olhares distantes. Quantas mes no rezaram
para ver seus filhos, suas filhas retornarem da guerra apenas para se dar conta de
que a guerra os deteve, o mundo os envenenou, e que eles jamais sero os
mesmos?
Por nove meses, mame esteve de luto por mim. Agora est afogada em
culpa por ter desistido de me considerar vivo, e o desespero ao ouvir sobre a
guerra volta a me engolir, pois estou ciente de que ela incapaz de impedi-la.
Nos ltimos anos, pisei em tantas pessoas para obter o que eu achava que queria.
Se essa minha ltima chance na vida, quero fazer a coisa certa. Eu preciso
fazer.
Mas agora o verdadeiro problema no equipamento, mo de obra o
que a gente necessita
Dancer pare digo.
Parar? Ele franze o cenho, confuso, olhando de relance para Narol.
Qual o problema?
No h problema nenhum. Mas eu converso com voc amanh de manh
sobre isso.
Amanh de manh? Darrow, o mundo est mudando bem debaixo dos
seus ps. A gente perdeu o controle sobre as outras faces Vermelhas. Os Filhos
no vo durar at o fim deste ano. Eu preciso te informar sobre tudo. A gente
precisa que voc volte
Dancer, eu estou vivo digo, pensando em todas as perguntas que quero
fazer, sobre a guerra, sobre meus amigos, sobre como eu perdi o rumo das
coisas, sobre Mustang. Mas isso pode esperar. Voc pode pelo menos imaginar
a sorte que eu tenho? Ser capaz de voltar a ver vocs todos neste mundo? No
vejo meu irmo e minha irm h seis anos. Ento amanh vou ouvir todas as
suas orientaes. Amanh a guerra vai voltar a contar comigo. Mas esta noite eu
perteno minha famlia.
A cidade de Ares
A guerra
Meu povo
Com Ragnar ao meu lado, volto sala de comando onde Sevro e Dancer
esto debruados sobre uma planta. Theodora est no canto trocando
correspondncias. Eles se viram quando eu entro, surpresos por ver meu rosto e
por ver que agora estou de p. No por conta prpria, mas com a ajuda de
Ragnar. Deixei a cadeira no hospital e mandei que ele me guiasse de volta sala
de comando da qual havia fugido uma hora antes. Eu me sinto um novo homem.
E posso no ser o que era antes da escurido, mas talvez esteja mais apto para a
atual situao. Tenho a humildade que no tinha antes.
Sinto muito pelo modo como agi digo a meus amigos. Tudo isso
muito surpreendente. Sei que vocs fizeram o mximo que poderiam fazer.
Fizeram melhor do que quaisquer outras pessoas poderiam ter feito, dadas as
circunstncias. Vocs todos mantiveram a chama da esperana acesa. E me
salvaram. E salvaram minha famlia. Fao uma pausa, certificando-me de
que eles estejam cientes de quanto isso significa para mim. Sei que vocs no
esperavam que eu voltasse desse jeito. Sei que vocs pensavam que eu voltaria
com ira e fogo. Mas no sou o que eu era. Simplesmente no sou digo,
enquanto Sevro tenta me corrigir. Confio em vocs. Confio nos planos de
vocs. Quero ajudar no que quer que eu possa fazer. Mas no posso ajudar vocs
desta maneira. Levanto os braos magros. Portanto, preciso da ajuda de
vocs com trs coisas.
Sempre to dramtico diz Sevro. Quais so suas exigncias,
princesa?
Primeiro quero enviar um emissrio a Mustang. Sei que vocs acham que
ela me traiu, mas quero que ela saiba que estou vivo. Quem sabe haja alguma
chance de isso fazer diferena. De ela nos ajudar.
Sevro bufa.
A gente j lhe deu essa oportunidade uma vez. Ela quase matou voc e
Rags.
Mas no matou diz Ragnar. Vale a pena correr o risco, se ela nos
ajudar. Eu irei como emissrio pra que ela no duvide das nossas intenes.
Nem a pau diz Sevro. Voc um dos homens mais procurados do
sistema. Os Ouros desativaram todo trfego areo desautorizado. E voc no vai
durar dois minutos num porto espacial, mesmo com uma mscara.
Vamos mandar um dos meus espies diz Theodora. Tenho uma
pessoa em mente. Ela boa, e cem quilmetros menos conspcua do que voc,
Prncipe dos Espiges. A garota j est numa cidade-porto.
Evey ? pergunta Dancer.
Justamente. Theodora olha na minha direo. Evey se esforou ao
mximo pra reparar seus erros do passado. Inclusive alguns pecados que nem
eram dela. Ela tem sido bastante prestativa. Dancer, vou agilizar os preparativos
da viagem e do disfarce que ela usar, se voc concordar.
Tudo bem diz Sevro rapidamente, embora Theodora esteja esperando
que Dancer expresse sua concordncia com um meneio de cabea.
Obrigado digo. Tambm preciso que voc traga Mickey de volta a
Tinos.
Por qu? pergunta Dancer.
Eu preciso que ele me transforme novamente numa arma.
Sevro d uma gargalhada.
Agora, sim, a gente est falando minha lngua. Botar um pouco de carne
assassina nesses seus ossos. Chega dessa merdinha anorxica com aspecto de
espantalho.
Dancer balana a cabea, discordando.
Mickey est a quinhentos cliques de distncia daqui, em Varos,
trabalhando no seu pequeno projeto. Ele necessrio l. Voc precisa de
calorias. No de um Entalhador. Nesse estado em que voc se encontra, poderia
ser perigoso.
O Ceifa d conta disso numa boa. A gente pode ter Mickey e o
equipamento dele aqui j na quinta-feira diz Sevro. De qualquer modo,
Virany tem feito consultas com ele sobre sua condio. Ele vai ficar excitado
como uma Rosa ao te ver.
Dancer observa Sevro com um pacincia forada.
E o ltimo pedido?
Fao uma careta.
Tenho a sensao de que voc no vai gostar deste ltimo pedido.
12
A Julii
Encontro Victra numa sala isolada com diversos Filhos vigiando a porta. Ela est
deitada com os ps para fora de um catre hospitalar, assistindo a um holo ao p
da cama no qual canais de noticirios da Sociedade alardeiam sem parar o
valente ataque da Legio a uma fora terrorista que destruiu uma represa e
inundou a parte inferior do vale do rio My stos. A inundao forou dois
fazendeiros Marrons a abandonar suas casas. Cinzas distribuem pacotes de ajuda
retirados das traseiras de caminhes militares. Vermelhos poderiam ter
facilmente explodido a represa. Ou poderia ter sido o Chacal. A essa altura, quem
sabe?
Os cabelos louros quase brancos de Victra esto presos num rabo de cavalo
atrs da cabea. Cada membro, inclusive as pernas paralisadas, est algemado
cama. Aqui nessas bandas, no h muita confiana por gente da espcie dela.
Victra no levanta os olhos para mim quando o holo passa a exibir um perfil de
Roque au Fabii, o Poeta de Deimos e o mais novo queridinho do circuito de
fofocas. Vasculhando o passado dele, levando a cabo entrevistas com sua me
Senadora, seus professores antes do Instituto, mostrando-o quando criana na sua
propriedade no campo.
Roque sempre achou o mundo natural mais bonito do que as cidades, diz
sua me cmera. a ordem perfeita na natureza que ele tanto admirava.
Como ela se transformava to sem esforo numa hierarquia. Acho que por isso
que ele amava a Sociedade com tanto carinho, mesmo quando
Aquela mulher ficaria com uma aparncia bem melhor com uma arma
na boca murmura Victra, abaixando o som.
Provavelmente ela disse o nome de Roque mais vezes no ltimo ms do
que em toda a infncia dele respondo.
Bom, polticos nunca deixam um membro de uma famlia popular ir pro
lixo. O que foi mesmo que Roque disse uma vez sobre Augustus numa festa?
Oh, como os abutres se aglomeram ao redor dos poderosos pra comer as
carcaas deixadas no seu rastro. Victra olha para mim com seus olhos
faiscantes, beligerantes. A insanidade que vi neles anteriormente se retirou, mas
no desapareceu de todo. Podia muito bem estar falando de voc.
Isso bem justo digo.
Voc est liderando esse grupinho de terroristas?
Tive minha chance de liderar. Mas s fiz besteira. Sevro est no comando.
Sevro. Ela se recosta na cama. Jura?
Isso engraado?
No. Por algum motivo no estou nem um pouco surpresa, pra falar a
verdade. Ele sempre foi de morder mais do que ladrar. Quando o vi pela
primeira vez, ele estava dando um chute na bunda de Tactus.
Eu me aproximo.
Tenho a impresso de que te devo uma explicao.
Ah, que droga. No d pra gente pular essa parte? pergunta ela. Isso
chato demais.
Pular?
Ela suspira pesadamente.
Desculpas. Recriminao. Toda essa baboseira que as pessoas julgam
importante porque se sentem inseguras. Voc no me deve nenhuma explicao.
Por que voc acha isso?
Ns todos acatamos um certo contrato social ao vivermos nessa
Sociedade. Meu povo oprime seu povinho. Vivemos dos despojos do trabalho de
vocs, fingindo que vocs no existem. E vocs se revoltam, na maioria das
vezes de um jeito bem incompetente. Pessoalmente, acho que vocs tm esse
direito. No se trata de bondade ou maldade. Mas justo. Eu aplaudiria um rato
que conseguisse matar uma guia, voc no? Melhor pra ele. absurdo e
hipcrita os Ouros agora reclamarem apenas porque os Vermelhos finalmente
comearam a lutar bem. Ela ri da minha surpresa. Que , querido? Voc
estava esperando que eu gritasse e reclamasse e me aporrinhasse sobre honra e
traio como aquelas duas feridas ambulantes, Cassius e Roque?
Um pouco digo. Eu
Isso porque voc mais emotivo do que eu. Eu sou uma Julii. A frieza
corre nas minha veias. Ela revira os olhos quando tento corrigi-la. No me
pea pra ser diferente porque voc precisa de validao, por favor. Isso est
abaixo de ns dois.
Voc nunca foi to fria quanto finge ser digo.
Eu j existia h muito tempo antes de voc aparecer na minha vida. O que
voc realmente sabe sobre mim? Sou a filha da minha me.
Voc mais do que isso.
Se voc acha.
No h artifcio nela. No h nenhuma manipulao tmida. Mustang
apenas sorrisos afetados e brincadeiras sutis. Victra uma bola de demolio. Ela
ficou mais suave antes do Triunfo. Baixou a guarda. Mas agora a guarda est de
volta, to alienante quanto na ocasio em que nos conhecemos. Mas quanto mais
conversamos, mais vejo que seus cabelos esto com mechas grisalhas: no
exibem mais aquela unidade loura. Suas bochechas esto afundadas, sua mo
direita, a que est no lado oposto do catre, agarra com fora os lenis.
Eu sei por que voc mentiu pra mim, Darrow. E posso respeitar isso. Mas
o que no entendo por que voc me salvou em Attica. Foi pena? Foi uma ttica?
Foi porque voc minha amiga digo.
Ah, por favor.
Eu preferia muito mais ter morrido tentando te tirar daquela cela do que
deix-la apodrecer l. Trigg morreu tirando voc de l.
Trigg?
Um dos Cinzas que estavam atrs de mim quando entramos na sua cela. A
outra Cinza era irm dele.
Eu no pedi pra ser salva diz ela com amargura; sua maneira de
lavar as mos para a morte de Trigg. Ela agora desvia o olhar de mim. Voc
sabia que Antonia pensava que ramos amantes, voc e eu? Ela me mostrou seu
entalhe. Ela gozou com minha cara. Como se fosse me desagradar ver o que
voc . Ver de onde voc veio. Ver como voc tinha mentido pra mim.
E desagradou?
Ela d um riso debochado.
Por que eu ligaria pro que voc era? Eu ligo pro que as pessoas fazem. Eu
ligo pra verdade. Se voc tivesse me contado, eu no teria feito uma nica coisa
sequer de modo diferente do que fiz. Eu teria te protegido. Eu acredito nela. E
acredito na dor que vejo estampada nos seus olhos. Por que voc no me
contou?
Porque eu tinha medo.
Mas eu aposto que pra Mustang voc contou.
Contei.
Por que pra ela e no pra mim? Eu pelo menos mereo saber isso.
Eu no sei.
porque voc um mentiroso. Voc disse pra mim no corredor que eu
no era m. Mas no fundo, no fundo, exatamente isso o que voc acha. Voc
nunca confiou em mim.
No digo. Eu nunca confiei. Esse foi meu erro. E meus amigos
pagaram por isso com suas vidas. Essa essa culpa foi minha nica companhia
na caixa em que ele me deixou por nove meses. Pelo semblante que Victra
exibe, sei que ela no estava ciente do que havia sido feito comigo. Mas agora
recebi uma segunda chance na vida. No quero desperdi-la. Quero consertar
as coisas com voc. Eu te devo uma vida. Eu te devo justia. E quero que voc se
junte a ns.
Que eu me junte a vocs? diz ela, rindo. Como um membro dos
Filhos de Ares?
Exato.
Voc est falando srio. Ela ri de mim. Outro mecanismo de defesa.
Eu no sou muito afeita a suicdio, querido.
O mundo que voc conhece acabou, Victra. Sua irm o roubou de voc.
Sua me e os amigos dela foram dizimados. Sua casa agora sua inimiga. E
voc uma pria pro seu prprio povo. Esse o problema com essa Sociedade.
Ela come seus prprios membros. Ela nos pe uns contra os outros. Voc no tem
pra onde ir
Bom, voc sabe mesmo como fazer uma garota se sentir especial.
eu quero te dar uma famlia que no vai te apunhalar pelas costas.
Quero te dar uma vida com significado. Sei que voc uma boa pessoa, mesmo
que voc ria de mim por dizer isso. Mas eu acredito em voc. Em todo caso
nada disso importa: o que eu acredito, o que eu quero. O que importa o que
voc quer.
Ela perscruta meus olhos.
O que eu quero?
Se voc quiser sair daqui, voc pode sair. Se voc quiser ficar nesta cama,
voc pode ficar. Diga o que voc quer, e isso ser feito. Eu te devo isso.
Ela pensa por um momento.
Eu no ligo pra sua rebelio. Eu no ligo pra sua mulher morta. Ou pra
achar uma famlia ou algum significado pra minha vida. Quero poder dormir
sem que eles me encham de produtos qumicos, Darrow. Quero poder voltar a
sonhar. Quero esquecer a cabea afundada da minha me e os olhos vazios dela
e seus dedos trmulos. Quero esquecer o riso de Adrius. E quero que Antonia e
Adrius sejam recompensados pela hospitalidade deles. Quero ficar em p em
cima deles e daquele pedacinho de merda, Roque, observando-os chorarem pelo
fim, e quero arrancar-lhes os olhos e despejar ouro derretido nas suas meias pra
que eles berrem e se contoram e espalhem urina no cho e implorem por
perdo por ao menos ter passado pela cabea deles que podiam colocar Victra au
Julii numa maldita cela. Ela sorri como uma fera. Eu quero vingana.
Vingana um fim vazio digo.
E agora eu sou uma garota vazia.
Sei que ela no . Sei que ela mais do que isso. Mas tambm sei melhor do
que qualquer outra pessoa que feridas no se curam num dia. Eu mesmo mal tive
meus pontos retirados, e tenho toda a minha famlia aqui comigo.
Se isso o que voc quer, isso o que eu te devo. Em trs dias o
Entalhador que me transformou num Ouro estar aqui. Ele vai nos deixar do jeito
que ramos. Ele vai remendar sua coluna. Vai te dar suas pernas de volta, se
voc as quiser de volta.
Ela estreita os olhos para mim.
E voc confia em mim depois do que a confiana lhe custou?
Pego a chave magntica que me foi dada pelos Filhos do lado de fora do
recinto e pressiono-a no interior das suas algemas. Uma aps a outra elas vo se
desengatando na cama, libertando as pernas e os braos de Victra.
Voc mais tolo do que parece diz ela.
Talvez voc no acredite na nossa rebelio. Mas eu vi Tactus mudar antes
que o futuro dele lhe fosse roubado. Vi Ragnar esquecer seus laos e ir atrs do
que deseja neste mundo. Vi Sevro se tornar um homem. Vi a mim mesmo
mudar. Realmente acredito que escolhemos quem queremos ser nesta vida. Isso
no ordenado previamente. Voc me ensinou o que lealdade, mais do que
Mustang, mais do que Roque. E por causa disso eu acredito em voc, Victra.
Como nunca acreditei em nenhuma outra pessoa. Estendo a mo. Seja
minha famlia e eu jamais te abandonarei. Jamais mentirei pra voc. Serei seu
irmo enquanto estiver vivo.
Sobressaltada pela emoo contida na minha voz, a fria mulher olha
fixamente para mim. As defesas erigidas por ela agora esto esquecidas. Em
outra vida talvez tivssemos sido um par. Talvez tivssemos tido aquele fogo que
sinto por Mustang, que sentia por Eo. Mas no nesta vida.
Victra no amolece. No se esvai em lgrimas. Ainda h raiva dentro dela.
Ainda h um dio cru e tanta traio e frustrao e perda enrodilhadas no seu
corao glido. Mas, nesse momento, ela est livre de tudo isso. Nesse momento,
ela se curva solenemente para a frente para me apertar a mo. E eu sinto a
esperana tremeluzir dentro de mim.
Bem-vinda aos Filhos de Ares.
Parte II
Raiva
A merda cresce.
SE VRO AU BARCA
13
Uivadores
A lua vampira
Phobos significa medo. Na mitologia, ele era a cria de Afrodite e Ares, o filho do
amor e da guerra. um nome adequado para a maior das luas de Marte.
Formada muito antes da idade do homem, quando um meteorito atingiu o pai
Marte e lanou detritos em rbita, a lua oblonga flutuou como um cadver
deriva, morta e abandonada, por um bilho de anos. Agora ela pulula com a vida
parasitria que bombeia sangue nas veias do imprio Ouro. Enxames de
diminutas naves cargueiras com formas rolias alam voo da superfcie de
Marte para se afunilarem nas duas imensas docas cinzas que circundam a lua.
L, elas transferem o butim de Marte para os cosmoRebocadores de um
quilmetro de extenso que carregaro o tesouro ao longo das grandiosas rotas
comerciais Julii-Agos at a Borda ou, mais provavelmente, para o Cerne, onde a
faminta Luna espera para ser alimentada.
A rocha estril de Phobos foi entalhada e tornada oca pelo homem e est
revestida de metal. Com um raio de apenas doze quilmetros na sua parte mais
larga, a lua circundada por duas enormes docas que percorrem
perpendicularmente uma a outra. Elas so de metal escuro com glifos brancos e
piscam em luzes vermelhas para as naves que esto atracando. Elas deslizam
com o movimento dos trens magnticos e das embarcaes cargueiras. Abaixo
das docas, e s vezes se erguendo ao redor delas na forma de torres pontudas,
encontra-se a Colmeia uma cidade quebra-cabea formada no por ideais
neoclssicos Dourados, mas pela economia nua e crua sem as restries da
gravidade. Valiosas edificaes que remontam a seiscentos anos de idade
perfuram Phobos. Trata-se da maior alfineteira jamais construda pelo homem.
E a disparidade de riqueza entre os habitantes das Agulhas, das pontas dos
edifcios e do Vazio no interior da rocha lunar chega a ser hilrio.
Parece maior quando voc no est na ponte de uma naveChama fala
Victra atrs de mim, com a voz arrastada. Ficar privada dos seus direitos um
tdio s.
Sinto a dor que ela sente. A ltima vez que vi Phobos foi antes da Chuva de
Leo. Na ocasio, eu tinha uma armada na minha retaguarda, Mustang e o
Chacal ao meu lado e milhares de Inigualveis Maculados sob meu comando.
Tinha poder de fogo suficiente para fazer um planeta tremer. Agora estou voando
sorrateiramente pelas sombras num frgil rebocador cargueiro to velho que
nem possui um gerador de gravidade artificial, acompanhado apenas de Victra,
uma tripulao de trs Filhos transportadores de metal e uma pequena equipe de
Uivadores na baia cargueira. E dessa vez estou recebendo ordens, no dando.
Minha lngua brinca com o dente suicida que eles puseram atrs do meu molar
direito depois da iniciao dos Uivadores. Todos os Uivadores agora tm um
deles. Melhor do que ser pego com vida, disse Sevro. Tenho de concordar com
ele. Mesmo assim, a sensao estranha.
Logo depois da minha fuga, o Chacal deu incio a uma imediata moratria
em todos os voos que saem da rbita de Marte. Ele desconfiava que os Filhos
fariam uma desesperada tentativa de me tirar do planeta. Felizmente, Sevro no
tolo. Se fosse, eu provavelmente estaria nas mos do Chacal. Por fim, nem
mesmo o ArquiGovernador de Marte poderia manter em terra por muito tempo
todo o comrcio, e portanto a moratria dele teve vida curta. Mas as ondas de
choque que ela enviou atravs do mercado foram impressionantes. Bilhes de
crditos perdidos a cada minuto que o fluxo de hlio-3 era interrompido. Sevro
achou isso bastante inspirador.
Quanto desse montante Quicksilver possui? pergunto.
Victra se ala ao meu lado na gravidade nula. Seu penteado pontudo flutua ao
redor da cabea como se fosse uma coroa branca. Seus cabelos esto
descoloridos e seus olhos foram enegrecidos com lentes de contato. mais fcil
para os Obsidianos se moverem pelos cantos mais duros da Colmeia com o
disfarce do que seria sem ele e, sendo uma das maiores Uivadoras, ela
dificilmente conseguiria se passar por qualquer outra Cor.
difcil adivinhar diz ela. As posses de Silver acabam sendo
bastante enganosas. O cara tem tantas corporaes fraudulentas e contas
bancrias fantasmas que eu duvido que at a Soberana em pessoa saiba qual o
tamanho do portflio dele.
Ou quem faz parte dele. Se os boatos que dizem que ele possui Ouros
forem verdadeiros
E so diz Victra, dando de ombros, o que faz seu corpo recuar. Ele
tem participao em tudo. Um dos nicos homens ricos demais pra ser
assassinado, de acordo com minha me.
Ele mais rico do que ela era? Do que voc ?
Era corrige ela, sacudindo a cabea. Ele sabia que no dava pra
competir com a gente. H uma pausa. Mas pode ser que sim.
Meus olhos procuram o cone Prateado que representa um calcanhar alado
estampado na maior das torres de Phobos, uma hlice dupla de ao e vidro de
trs quilmetros de altura cuja ponta um crescente de prata. Quantos olhos
Dourados olham para isso com inveja? Quantos mais ele deve possuir ou
subornar para proteg-lo de todo o resto? Quem sabe apenas um. Crucial para a
ascenso do Chacal foi seu scio comanditrio. Um homem que o ajudou
sigilosamente a obter o controle da mdia e as indstrias de telecomunicao. Por
um longo tempo, pensei que esse scio fosse Victra ou sua me e ele apenas
confirmou tudo no jardim. Mas, ao que parece, o maior aliado do Chacal est
vivo e prosperando. Por enquanto.
Trinta milhes de pessoas sussurro. Incrvel.
Posso sentir os olhos dela sobre mim.
Voc no concorda com o plano do Sevro. Concorda?
Meu polegar cutuca um pedao de chiclete rosa preso no anteparo
enferrujado. Sequestrar Quicksilver vai nos fornecer informaes e acesso a
vastas fbricas de armamentos, mas a jogada de Sevro contra a economia
mais preocupante.
Sevro manteve os Filhos vivos. Eu no. Portanto, seguirei a liderana dele.
Hmm Ela olha para mim com ceticismo. Imagino quando foi que
voc comeou a acreditar que coragem e viso so a mesma coisa.
Oi, cabeas de merda guincha Sevro pelo comunicador no meu ouvido.
Se vocs j terminaram de olhar a vista ou de se esfregar um no outro ou de
fazer seja l que droga estejam fazendo, est na hora de comear a ralar.
Meia hora mais tarde, Victra e eu estamos aninhados junto com os Uivadores
num dos contineres de hlio-3 empilhados nos fundos do nosso transporte.
Podemos sentir a nave reverberar alm do continer quando efetiva seu engate
magntico na superfcie circular da doca. Alm do casco da nave, os Laranjas
estaro flutuando em trajes mecnicos, esperando para carregar os contineres
sem peso para os trens magnticos que, por sua vez, os levaro para os
cosmoRebocadores esperando a viagem a Jpiter. L, eles sero os novos
suprimentos da frota de Roque em seu esforo de guerra contra Mustang e os
Lordes Lunares.
Mas antes de os contineres serem transportados, inspetores Cobres e Cinzas
viro examin-los. Eles sero subornados pelos nossos Azuis para contar a
presena de quarenta e nove contineres em vez de cinquenta. Em seguida, um
Laranja subornado pelo nosso contato na Colmeia perder o continer no qual
estamos, uma prtica comum para o contrabando de drogas ilegais ou de
mercadorias que no pagaram imposto. Ele depositar o continer num
alojamento reservado para partes de mquinas no nvel inferior, quando o
contato dos nossos Filhos ir se encontrar conosco e escoltar o grupo at nossa
casa segura. Pelo menos esse o plano. Mas por enquanto estamos esperando.
Depois de um tempo, a gravidade retorna, sinalizando que estamos no hangar.
Nosso continer depositado no cho com um barulho. Ns nos ajeitamos de
encontro aos tambores de hlio-3. Vozes vagam alm das paredes de metal do
continer. O rebocador soa um bipe ao nos desengatar e retorna ao espao
atravs do pulsoCampo. Em seguida, silncio. No gosto disso. Minha mo se
contorce ao redor do cabo de couro da minha lmina no interior da manga da
jaqueta. Dou um passo adiante na direo da porta. Victra me segue. Sevro
agarra meu ombro.
Vamos esperar o contato.
Ns nem conhecemos o homem digo.
Dancer confia nele. Ele estala os dedos para que eu retorne ao meu
lugar. Vamos esperar.
Eu noto os outros escutando, de modo que balano a cabea em
concordncia e calo a boca. Dez minutos depois ouvimos um solitrio bater de
ps de encontro ao exterior do deque. O cadeado emite um rudo nas portas do
continer e uma luz tnue entra no espao medida que elas se separam para
revelar um Vermelho de cara limpa e saudvel com uma barbicha e um palito
nos dentes. Meia cabea mais baixo do que Sevro, ele pisca os olhos para cada
um de ns. Uma plpebra se eleva quando ele avista Ragnar. A outra a segue
quando ele baixa os olhos na direo do cano do abrasador de Sevro. De algum
modo, ele no recua. O homem tem coragem.
O que no pode jamais morrer? rosna Sevro no seu melhor sotaque
Obsidiano.
O fungo embaixo do saco de Ares. O homem sorri e olha de relance
por sobre o ombro. Voc se importa de baixar a nojentinha a? Temos que nos
mandar agora. Peguei emprestada esta doca com a Corporao. S que eles no
esto sabendo disso, na verdade, e se vocs no esto a fim de se meter com uns
profissionais barras-pesadas melhor a gente acabar com esse papo e sair batido
daqui. Ele bate palmas. Agora significa agora.
Nosso contato atende pelo nome de Rollo. Ele tem um aspecto duro e contorcido,
os olhos vivos e brilhantes e trnsito fcil com as mulheres, apesar de falar na sua
prpria esposa, por sinal a mais bela mulher que, para todos os efeitos, j pisou
na superfcie de Marte, pelo menos duas vezes por minuto. Ele tambm no a v
h oito anos. Passou esse tempo na Colmeia na condio de soldador nas torres
espaciais. No tecnicamente um escravo como os Vermelhos nas minas, ele e
seus companheiros so trabalhadores contratados. Escravos assalariados que
trabalham catorze horas por dia, seis dias por semana, suspensos entre as torres
megalticas que furam a Colmeia, soldando metal e rezando para que jamais
sofram uma contuso no seu local de trabalho. Contundir-se significa ficar sem
receber. Ficar sem receber significa no comer.
Muito cheio de si entreouo Sevro dizendo baixinho a Victra no meio do
bando enquanto Rollo est frente do grupo.
Eu bem que gostei da barbichinha dele diz Victra.
Os Azuis chamam este lugar de Colmeia est dizendo Rollo enquanto
nos encaminhamos para um trem todo grafitado num andar abandonado
reservado para a manuteno. O cheiro de graxa, ferrugem e mijo antigo.
Vagabundos sem-teto infestam os pisos dos sombrios corredores metlicos.
Trouxas vivas de cobertores e trapos de quem Rollo desvia sem olhar, embora
sua mo jamais se afaste do cabo do abrasador coberto por um plstico. Pode
muito bem ser pra eles. Eles tm escolas, casas aqui. Pequenas comunas sem p
nem cabea, seitas, tecnicamente falando, onde eles aprendem a voar e a se
conectar com os computadores. Mas deixa eu dizer pra vocs o que este lugar
na verdade: simplesmente um moedor de carne. Homens entram. Torres sobem.
Ele balana a cabea na direo do cho. Carne sai.
Os nicos sinais de vida dos vagabundos no cho so pequenas gotas de
respirao que sobem como uma pluma dos seus trapos inchados como vapor
das rachaduras de um campo de lava. Eu estremeo por baixo da minha jaqueta
cinza e ajusto a bolsa de equipamentos no ombro. Est gelado nesse nvel.
Material isolante velho, ao que tudo indica. Pedrinha sopra uma nuvem de vapor
atravs das narinas enquanto empurra um dos nossos carrinhos de equipamentos,
olhando com tristeza direita e esquerda para os mendigos. Menos simptica,
Victra guia o carrinho pela frente, cutucando um mendigo com sua bota para que
saia do caminho. O homem sibila e levanta os olhos para ela, e levanta mais, e
mais, at olhar todos os dois metros e vinte centmetros de altura da irritada
matadora. Ele rasteja para o lado, respirando baixinho. Nem Ragnar nem Rollo
parecem reparar o quanto est frio.
Filhos de Ares esperam por ns na depredada plataforma de trem e dentro do
prprio trem. A maioria deles Vermelha, mas h uma boa quantidade de
Laranjas e um Verde e um Azul na mistura. Eles portam com carinho uma
coleo multiforme de velhos abrasadores e metralham os outros corredores que
levam plataforma com olhos aguados que, claro, saltam na nossa direo e
simplesmente imaginam quem diabos ns somos. Sou grato mais do que nunca s
lentes de contato e s prteses dos Obsidianos.
Esperando problemas? pergunta Sevro, olhando as armas nas mos dos
Filhos.
Alguns Cinzas tm pintado por aqui nos ltimos meses. No os ordinrios
da delegacia local, mas uns filhos da puta tinhosos. Legionrios. Havia at alguns
da Treze misturados com a Dez e a Cinco. Ele baixa a voz. Ns tivemos um
ms pauleira, eles trituraram a gente na boa. Tomaram nosso quartel-general nos
Vazios, puseram uns caras bem barras-pesadas da Corporao na nossa cola
tambm, uns sujeitos pagos pra caar gente igual a eles. A maioria de ns foi
obrigada a ir pro cho, se esconder em casas seguras como segunda opo. A
parcela principal dos Filhos tem ajudado os rebeldes Vermelhos na estao,
obviamente, mas nossos agentes especiais no flexionaram um msculo sequer
at hoje. A gente no queria assumir riscos, sabe como , n? Ares disse que
vocs tm uns assuntos importantes
Ares sbio diz Sevro com ares de desprezo.
E bastante dramtico acrescenta Victra.
Na porta do trem, Ragnar hesita: seus olhos perduram num pster
antiterrorista colado numa coluna de apoio de concreto na rea de espera do
trem. Veja algo, diga algo o que est escrito nele, exibindo uma plida
Vermelha com malignos olhos carmesim e o estereotipado vestido esfarrapado
de uma mineira que se aproxima sorrateiramente de uma porta onde est escrito
acesso restrito. No consigo ver o resto. Est coberto por pichaes rebeldes.
Mas ento percebo que Ragnar no est olhando para o pster, e sim para o
homem que eu nem notei mas que est encolhido no cho embaixo dele. Seu
capuz est levantado. A perna esquerda um antigo substituto mecnico. Um
curativo marrom feito h muito tempo cobre metade do seu rosto. Ouve-se uma
lufada. A liberao de gs pressurizado. E o homem se curva e nos d as costas,
tremendo e sorrindo com perfeitos dentes pretos. Um cartucho de plstico
contendo estimulante cai no cho com estrpito. P de alcatro.
Por que voc no ajuda essas pessoas? pergunta Ragnar.
Ajudar com o qu? pergunta Rollo. Ele v a simpatia no rosto de
Ragnar e no sabe de fato como responder. Meu irmo, a gente mal consegue
pra nossa carne e pra nossa famlia. No legal compartilhar com essa gente,
sabia?
Mas esse a Vermelho. So sua famlia
Rollo franze o cenho para a verdade nua e crua.
Guarde a pena, Ragnar diz Victra. Esse bagulho que ele est
fumando da Corporao. A maioria deles cortaria seu pescoo por uma tarde
de delrio. Isso a carne vazia.
O que voc disse que vazio? pergunto, virando-me para ela.
Ela pega de surpresa pela rispidez do meu tom, mas odioso para ela
recuar. Portanto, Victra se esquiva instintivamente:
A carne vazia, querido repete ela. Uma parte da condio humana
ter dignidade. Esses a no tm. Eles esto assim porque quiseram. Essa foi a
escolha deles, no dos Ouros. Mesmo que seja fcil culp-los por tudo. Ento, por
que eles deveriam merecer minha pena?
Porque nem todos so voc. Ou tiveram seu bero.
Ela no responde. Rollo limpa a garganta, ctico agora em relao aos nossos
disfarces.
A moa a tem razo sobre a parte de cortar a garganta. A maior parte
deles formada por trabalhadores importados. Como eu. Sem contar a esposa,
tenho mais trs em New Thebes pra quem mando dinheiro, mas s posso ir pra
casa quando terminar meu contrato. Ainda tenho quatro anos pela frente. Esses
sacanas a desistiram de tentar voltar.
Quatro anos? pergunta Victra em tom de dvida. Voc disse que j
estava aqui h oito.
Preciso pagar meu trnsito.
Ela o mira ironicamente.
A empresa no cobre isso. Eu devia ter lido as letrinhas do contrato. Mas
com certeza foi escolha minha vir pra c. Ele balana a cabea na direo
dos vagabundos. Foi escolha deles tambm. Mas quando a nica outra opo
morrer de fome Ele d de ombros como se ns todos soubssemos a
resposta. Esses sacanas tiveram azar no emprego, s isso. Perderam pernas.
Braos. A empresa no cobre as prteses, pelo menos no prteses de boa
qualidade
E Entalhadores? pergunto.
Ele escarnece:
E quem que voc conhece que pode se dar ao luxo de pagar por um
servio de carne?
Nem pensei no custo. Isso me fez lembrar o quo distante eu sou de tantas
pessoas desse povo para quem afirmo lutar. Aqui est um Vermelho, mais ou
menos da minha espcie, e nem sei que tipo de comida popular na cultura dele.
Voc trabalha pra qual empresa? pergunta Victra.
Ora, Indstrias Julii, claro.
Observo a selva de metal passar do lado de fora da suja janela de durovidro
enquanto o trem se afasta da estao. Victra est sentada perto de mim, com um
olhar preocupado estampado no rosto. Mas estou a um mundo de distncia dela e
dos meus amigos. Perdido em lembranas. Estive na Colmeia antes com o
ArquiGovernador Augustus e Mustang. Ele trouxe os lanceiros para se encontrar
com os ministros da economia da Sociedade com o objetivo de discutir a
modernizao da infraestrutura da lua. Depois do encontro, ela e eu samos
sorrateiramente em direo ao famoso aqurio da lua. Eu havia alugado o local a
um preo absurdo e encomendado um jantar com vinho a nos ser servido em
frente ao tanque da orca. Mustang sempre gostou mais de criaturas naturais do
que entalhadas.
Troquei vinhos de cinquenta anos de idade e valetes Rosas por um mundo
mais soturno com ossos enferrujados e bandidos rebeldes. Esse o mundo real.
No o sonho no qual os Ouros vivem. Hoje sinto os gritos silenciosos de uma
civilizao que tem sido pisoteada h centenas de anos.
Nosso caminho contorna a beirada dos Vazios, o centro da lua onde a trelia
de moradias faveladas em formato de jaula apodrece sem gravidade. Se
fssemos at l, correramos o risco de cair no meio da guerra de rua da
Corporao contra os Filhos de Ares. E se subssemos a um ponto mais elevado,
at os nveis mdioCores, correramos o risco de enfrentar fuzileiros da
Sociedade e sua infraestrutura de vigilncia com cmeras e holoScanners.
Em vez disso, passamos pelas hinterlndias de nveis de manuteno entre os
Vazios e as Agulhas, onde Vermelhos e Laranjas mantm a lua funcionando.
Nosso trem, conduzido por um simpatizante dos Filhos, passa em alta velocidade
pelos seus locais de parada. Os rostos dos trabalhadores que esto esperando o
trem viram um borro medida que passamos. Um pastiche de olhos, mas rostos
inteiramente cinzas. No da cor do metal, mas da cor de cinza velha numa
fogueira de acampamento. Rostos acinzentados. Roupas acinzentadas. Vidas
acinzentadas.
Mas medida que o tnel engole nosso trem, cores irrompem ao nosso redor.
Grafites e anos de raiva sangrando dos muros estriados e rachados da sua
garganta uma vez cinzenta. Profanaes em quinze dialetos. Ouros estripados em
dezenas de maneiras sombrias. E direita de um esboo cru representando a
foice de um ceifeiro decapitando Octavia au Lune se encontra a imagem em
tinta digital de Eo enforcada e pendurada no cadafalso, os cabelos flamejantes.
Rompa as Correntes escrito em diagonal. uma nica flor cintilante em meio
a ervas daninhas recheadas de dio. Um n se forma na minha garganta.
Meia hora depois da nossa partida, nosso trem para em frente a um
conglomerado industrial baixaCor deserto onde milhares de trabalhadores
deveriam divergir do seu transporte matinal das Pilhas para cuidar das suas
funes. Mas agora o local est silencioso como um cemitrio. H lixo por todos
os lados do cho metlico. HoloCans ainda lampejam com os noticirios da
Sociedade. Uma xcara se encontra em cima da mesa num caf, o vapor ainda
ascende sobre a bebida. Os Filhos limparam o caminho poucos minutos atrs. O
que demonstra a extenso da sua influncia aqui.
Quando sairmos, a vida retornar ao local. Mas e depois que plantarmos as
bombas que trouxemos? Depois que destruirmos a fbrica, por acaso todos os
homens e mulheres que pretendemos ajudar no ficaro simplesmente to
desempregados quanto aquelas pobres criaturas na estao de trem? Se o
trabalho a razo de ser deles, o que acontece quando lhes tiramos isso? Eu
extravasaria minhas preocupaes a Sevro, mas ele uma flecha com rumo
definido. To dogmtico quanto j fui um dia. E question-lo em voz alta parece
uma traio nossa amizade. Ele sempre confiou cegamente em mim. Ento
sou o pior dos amigos por ter dvidas em relao a ele?
Passamos por diversos gravElevadores at entrarmos numa garagem para
rebocadores de lixo, tambm de propriedade das Indstrias Julii. Pego Victra
esfregando o timbre da famlia sobre uma das portas para retirar a sujeira que o
cobre. O sol penetrado por uma lana est desbotado e gasto. As poucas dezenas
de trabalhadores Vermelhos e Laranjas da instalao industrial fingem no
reparar na presena do nosso grupo quando entramos numa das baias de
rebocadores. Dentro dela, na base de dois enormes rebocadores, encontramos
um pequeno exrcito de Filhos de Ares. Mais de seiscentos.
Eles no so soldados. No como ns. A maioria so homens, mas h uma ou
outra mulher espalhada no grupo; muitos deles so Vermelhos e Laranjas mais
jovens forados a migrar para c para trabalhar na alimentao das famlias
partidrias de Marte. Suas armas so de m qualidade. Alguns esto de p.
Outros esto sentados, e se viram das suas conversas para ver nosso bando de
doze matadores Obsidianos espreita do outro lado do deque de metal,
carregando bolsas com equipamentos e empurrando misteriosos carrinhos de
mo. Uma pequena tristeza me acomete. Seja l o que eles fazem, para onde
quer que sigam, suas vidas sero manchadas pelo dia de hoje. Se fosse minha
tarefa me dirigir a eles, eu os alertaria a respeito do fardo que esto assumindo, a
respeito do mal que esto deixando entrar nas suas vidas. Eu diria que mais
agradvel ouvir sobre vitrias gloriosas na guerra do que testemunh-las. Do que
sentir a estranha irrealidade que se deitar numa cama todas as manhs sabendo
que voc matou um homem, sabendo que um amigo seu se foi.
Mas eu no digo nada. Meu lugar agora ao lado de Ragnar e Victra, atrs de
Sevro enquanto ele cospe seu chiclete e avana, dando-me uma piscadela e uma
leve cotovelada no meu flanco, para se postar em frente ao pequeno exrcito.
Seu exrcito. Ele pequenino para um Obsidiano do sexo masculino, mas ainda
cheio de cicatrizes e tatuagens e aterrorizante para sua companhia de lixeiros de
mo pequena e soldadores que se debruam em torres. Ele curva a cabea para
a frente, os olhos fervilhantes por trs das lentes de contato pretas. Tatuagens de
lobo com aspecto maligno em contraste com sua pele clara luz industrial.
Saudaes, macacos ensebados. Sua voz ribomba, baixa e predatria.
Vocs talvez estejam imaginando por que Ares enviou um bando de
brutamontes barras-pesadas como ns pra este lugarzinho de merda. Os Filhos
olham uns para os outros nervosamente. A gente no est aqui pra fazer
carinho em vocs. A gente no est aqui pra inspirar vocs ou pra fazer discursos
de doer o rabo como aquele porra do Ceifeiro. Ele estala os dedos. Pedrinha e
Palhao empurram o carrinho para a frente e destravam a parte superior. As
dobradias chiam ao se abrirem e revelam explosivos. A gente est aqui pra
explodir essa merda toda. Ele abre os braos e d uma gargalhada.
Alguma pergunta?
15
A caada
Eu flutuo nos fundos do coletor de lixo com os Uivadores. Est escuro. A viso
noturna dos meus instrumentos pticos mostra o lixo que orbita ao nosso redor
num tom verde sombreado. Cascas de banana. Embalagens de brinquedo. Gros
de caf. Victra emite pelo comunicador um som de quem est prestes a vomitar
quando um pedao de papel higinico gruda no seu rosto. Sua mscara um
demonElmo. Como a minha, preta como uma pupila e com a forma sutil de
um rosto de demnio gritando. Fitchner conseguiu roub-las dos arsenais de Luna
para os Filhos h mais de um ano. Com elas, podemos ver a maioria dos
espectros, amplificar sons, rastrear as coordenadas uns dos outros, acessar mapas
e nos comunicar silenciosamente. Meus amigos ao redor de mim esto todos de
preto. No estamos usando nenhuma armadura mecanizada, apenas finas
pelEscaravelhos por sobre nossos corpos que detero facas e ocasionais projteis.
No temos nenhuma gravBota ou pulsArmadura. Nada que possa nos tornar mais
lentos, causar rudo ou acionar sensores. Usamos tanques de oxignio com ar
suficiente para quarenta minutos. Termino de ajustar o arreio de Ragnar e olho
para meu datapad. Os dois Vermelhos tripulando o velho coletor de lixo esto nos
dando uma contagem regressiva. Quando alcanamos dez, Sevro diz:
Engatem as bolsas e vistam os mantos.
Eu ativo meu fantasManto e o mundo fica deformado, distorcido pelo manto.
como olhar atravs de gua suja refratada, e j estou sentindo o conjunto da
bateria aquecendo de encontro ao meu cccix. O manto bom para operaes
de assalto curtas. Mas queima pequenas baterias como as que estamos usando
aqui e necessita de tempo para refrigerar e recarregar. Tateio em busca das
mos de Sevro e Victra, conseguindo segur-las a tempo. O resto do grupo se une
tambm. No me lembro de me sentir to assustado antes da Chuva de Ferro. Eu
era mais corajoso naquela poca? Quem sabe um pouco mais ingnuo.
Segurem firme. A manobra radical diz Sevro. Estourando em trs
dois Eu aperto a mo dele com mais fora ainda um.
A porta do coletor se retrai silenciosamente, banhando-nos com a luz mbar
de uma tela de holoDisplay num arranha-cu nas proximidades. H uma
exploso de ar e meu mundo gira medida que o coletor de lixo ejeta sua carga
de dejetos pela parte traseira. Somos como sementes trituradas lanadas na
cidade. Giramos com os detritos atravs de um mundo caleidoscpico de torres e
anncios de publicidade. Centenas de naves se afunilam ao longo das avenidas.
Tudo um borro faiscante, lquido. Continuamos a girar completamente para
mascarar nossas assinaturas.
Pelo comunicador, ouo o resmungo de um controlador de trfego Azul,
irritado com o lixo que vazou. Logo aparece um Cobre da empresa na linha
ameaando demitir os incompetentes motoristas. Mas o que no ouo que me
faz sorrir. Os canais da polcia zumbem no seu costumeiro vozerio atravessado,
relatando um sequestro areo da Corporao na Colmeia, um pavoroso
assassinato no museu de arte antiga perto da Park Plaza, um roubo de datacenter
no Emaranhado Bancrio. Eles no nos viram em meio aos detritos.
Diminumos nossos giros pouco a pouco usando pequenos impulsionadores
nos capacetes. Exploses de ar nos levam num voo estvel. O vcuo silencioso.
Estamos no alvo. Juntamente com o resto do lixo, estamos prestes a bater de
encontro lateral de uma torre de ao. preciso que seja uma aterrissagem
limpa. Victra xinga enquanto nos aproximamos cada vez mais, cada vez mais.
Meus dedos tremem. No balance. No balance.
Soltem ordena Sevro.
Solto as mos dele e de Victra, e ns trs atingimos em cheio o ao. O lixo ao
nosso redor ricocheteia no metal, fazendo piruetas em ngulos esquisitos. Sevro e
Victra se grudam ao edifcio, graas aos magnetos nas suas luvas, mas um
pedao de detrito vindo a toda a velocidade na minha direo ricocheteia no ao
e me atinge na altura da coxa, alterando minha trajetria. Jogo-me para o lado,
com as mos em forma de cata-vento tentando segurar algo, o que faz com que
meu corpo gire no ar.
Meus ps sofrem o impacto em primeiro lugar e sou jogado para trs na
direo do espao, xingando.
Sevro! grito.
Victra. Pegue-o.
Uma mo agarra meu p, parando-me com um puxo. Olho para baixo e
vejo uma forma distorcida e invisvel segurando minha perna. Victra.
Cuidadosamente, ela puxa meu corpo sem peso de volta parede para que eu
possa grudar meus prprios magnetos no ao. Pontinhos pretos correm frente
dos meus olhos. A cidade est toda ao nosso redor. pavorosa no seu silncio, nas
suas cores, na sua inumana paisagem metlica. Ela d a sensao de ser um
artefato aliengena muito mais do que um lugar para seres humanos.
Desacelere diz a voz de Victra, rangendo no meu capacete. Darrow.
Voc est com a respirao acelerada. Respire comigo. Inspire. Expire. Inspire
Foro meus pulmes a respirar em sincronia com ela. Os pontinhos pretos
logo desaparecem. Abro os olhos, meu rosto est a centmetros do ao.
Voc cagou no seu traje ou o qu? pergunta Sevro.
Estou bem digo. Um pouquinho enferrujado.
Urgh. Com trocadilho, certamente. Ragnar e o resto dos Uivadores
aterrissam na parede trinta metros abaixo de ns. Pedrinha acena para mim.
Ainda temos trezentos metros. Vamos escalar, seus Pixies.
Luzes brilham atrs do vidro das torres de dupla hlice de Quicksilver.
Conectando as duplas hlices existem quase duzentos nveis de escritrios. L
dentro consigo distinguir formas que se movem em terminais de computador.
Dou um zoom na minha ptica para observar os corretores da Bolsa sentados nos
seus escritrios, seus assistentes que andam de um lado para o outro, analistas que
sinalizam furiosamente em painis hologrficos repletos de dados que se
comunicam com os mercados em Luna. Todos Pratas. Eles me fazem lembrar
de abelhas diligentes.
Isso me deixa com saudade dos rapazes diz Victra. Levo um momento
para perceber que ela no est falando dos Pratas. A ltima vez que ela e eu
tentamos essa ttica, Tactus e Roque estavam conosco. Ns nos infiltramos na
nau capitnia de Karnus pelo vcuo enquanto ele reabastecia numa base de
asteroide durante a guerra-teste da Academia. Invadimos o casco dele com o
objetivo de sequestr-lo e eliminar sua equipe. Mas era uma armadilha e eu
escapei por pouco com a ajuda dos meus amigos, e um brao quebrado foi
minha nica recompensa pela manobra.
Levamos cinco minutos para escalar do nosso local de pouso at o pico da
torre, onde ela se torna um grande crescente. No seguimos mo atrs de mo,
portanto escalar no o termo correto. Os magnetos nas nossas luvas possuem
correntes de flutuao positivas e negativas que nos permitem rolar para cima
pela lateral da torre como se tivssemos rodas nas palmas das nossas mos. A
parte mais difcil da subida, ou da descida, ou seja l como se chame isso na
gravidade nula, a inclinao do crescente no cimo extremo ou final da torre.
Temos que nos grudar a um suporte de metal estreito que se projeta do meio de
um teto de vidro, de modo muito semelhante ao talo de uma folha. Abaixo das
nossas barrigas e do outro lado do vidro se encontra o famoso museu de
Quicksilver. E acima de ns, sobre a ponta da torre de Quicksilver, encontra-se
Marte.
Meu planeta parece maior do que o espao. Maior do que qualquer coisa
jamais pudesse ser. Um mundo de bilhes de almas, de oceanos projetados,
montanhas, e mais hectares irrigveis de terra do que a Terra jamais teve.
noite deste lado do mundo. E ningum jamais poderia dizer que milhes de
quilmetros de tneis perfuram os ossos do planeta, que mesmo enquanto sua
superfcie refulge com as luzes das Milhares de Cidades de Marte h uma
pulsao invisvel, uma mar que est subindo. Mas agora ela parece tranquila. A
guerra parece uma coisa distante, impossvel. Imagino o que um poeta diria
nesse momento. O que Roque sussurraria ao ar. Algo a respeito da calma antes
da tempestade. Ou sobre um batimento cardaco entre as profundezas. Mas ento
surge um lampejo. Ele me deixa sobressaltado. Um espasmo de luz intensamente
branca que em seguida erode e se transforma num demonaco neon quando um
cogumelo cresce no negrume do planeta.
Esto vendo isso? pergunto pelo comunicador, piscando para me livrar
da queimadura de charuto que a detonao distante produziu na minha viso.
Nossos comunicadores chiam com xingamentos quando os outros se viram para
ver.
Merda murmura Sevro. New Thebes?
No responde Pedrinha. Mais ao norte. Aquilo a Pennsula
Aventina. Ento provavelmente a exploso foi em Cyprion. A ltima info dizia que
a Legio Vermelha estava se movendo na direo dessa cidade.
Ento ocorre um outro claro. E ns sete ficamos agachados, imveis, na
crista do edifcio, observando a segunda bomba nuclear ser detonada a um
polegar de distncia da primeira.
Porra. Somos ns ou eles? pergunto. Sevro!
No sei diz Sevro com impacincia.
Voc no sabe? pergunta Victra.
Como ele poderia no saber? o que eu quero gritar. Mas saco a resposta,
porque as palavras de Dancer agora me perseguem. Sevro no est tocando
essa guerra, ele me disse semanas atrs depois de mais uma misso fracassada
dos Uivadores. Ele apenas um homem jogando gasolina no fogo. Quem sabe
eu no tenha entendido o quanto essa guerra est avanada, o quanto o caos j se
alastrou.
Ser que posso ter me equivocado ao confiar nele to cegamente? Observo
sua mscara desprovida de expresso. A pele da sua armadura absorve as cores
da cidade ao redor, refletindo coisa alguma. Um abismo para a luz. Ele se vira
lentamente da exploso e comea a escalar de novo. J a caminho.
O HoloNoticirio est dando diz Pedrinha. Rpido. Eles dizem que a
Legio Vermelha usou bombas nucleares contra foras Douradas prximo a
Cyprion. Pelo menos essa a histria.
Mentirosos da porra rebate Palhao. Mais uma isca, mais um desvio.
Onde que a Legio Vermelha arrumaria bombas nucleares? pergunta
Victra. Harmony as usaria se tivesse alguma. Mas aposto que foi o contrrio,
aposto que foi Ouro usando as bombas na Legio Vermelha.
Isso agora no significa merda nenhuma pra gente. Esqueam isso diz
Sevro. A gente ainda precisa fazer o que viemos fazer aqui. Enfiem esses rabos
nos equipamentos. Entorpecidos, ns obedecemos. Quando alcanamos nossa
zona de entrada no crescente da torre de dupla hlice, a rotina ensaiada posta
em prtica. Tiro um pequeno frasco de cido da mochila nas costas de Victra.
Sevro libera uma nanoCam do tamanho da minha unha no ar, onde ela paira
acima do vidro, procurando vida dentro do museu. No h nenhuma, o que no
surpreendente, j que so trs da madrugada. Ele saca um pulsoGerador e
espera que Pedrinha termine seu trabalho no datapad.
E a, qual vai ser, Pedrinha? pergunta ele impacientemente.
Os cdigos funcionaram. Estou no sistema diz ela. S preciso
encontrar a zona certa. Pronto. A grade de laser foi removida. Cmeras
trmicas esto congeladas. Sensores de batimentos cardacos esto
desligados. Congratulaes a todos. Somos oficialmente fantasmas! Contanto que
ningum ative o alarme manualmente.
Sevro ativa o pulsoGerador e uma tnue bolha iridescente surge ao nosso
redor, criando um selo, para que o vcuo do espao no invada o edifcio
conosco. Seria uma maneira rpida de sermos descobertos. Ponho um pequeno
copo de suco no centro do vidro e em seguida abro o continer de cido e
aplico o creme na janela numa caixa de dois metros de largura por dois metros
de comprimento ao redor do copo de suco. O cido borbulha ao comer o vidro,
criando uma abertura. Com uma leve lufada de ar vinda do edifcio em direo
ao nosso pulsoCampo, a parte furada da janela se solta com um rudo e Victra
segura o pedao de vidro solto para que no saia voando pelo espao.
Rags primeiro diz Sevro. So cem metros at o cho do museu abaixo.
Ragnar gruda um sarilho de rapel na extremidade do vidro e prende seu
arreio no fio magntico. Puxando sua lmina, ele reativa seu fantasManto e passa
buraco adentro. perturbador para os sentidos ver sua forma quase invisvel
acelerar at o cho abaixo, seguro pela gravidade artificial do gancho areo
enquanto ainda estou flutuando. Ele parece um demnio feito do calor que
tremeluz acima do deserto num dia de vero.
Limpo.
Sevro segue.
Quebre um brao diz Victra, empurrando-me buraco adentro depois
dele. Eu flutuo para a frente, ento sinto que estou sendo seguro pela gravidade
enquanto atravesso o limite para entrar no recinto. Deslizo pelo fio, ganhando
velocidade. Meu estmago se contrai com o sbito influxo de peso, a comida
espirra para todos os lados. Aterrisso pesadamente no cho, quase torcendo o
tornozelo enquanto saco meu abrasador munido de silenciador e vou em busca de
contatos. O resto dos Uivadores aterrissa atrs de mim. Ns nos agachamos de
costas uns para os outros no grande corredor. O cho de mrmore cinza.
impossvel de medir o comprimento do corredor, porque ele faz uma curva de
acordo com o crescente, virando-se para cima e escapando das nossas vistas,
brincando com a gravidade e me dando uma sensao de vertigem. Relquias de
metal assomam ao nosso redor. Velhos foguetes da Era Pioneira do homem. O
braso da Companhia Luna marca o casco de uma sonda cinza perto de Ragnar.
O local decididamente se parece com o espigo onde reside Octavia au Lune.
Ento essa a sensao de ser gordo diz Sevro com um grunhido ao dar
um pequeno salto na pesada gravidade. Nojento.
Quicksilver da Terra diz Victra. Ele vai a uma altura ainda maior
quando est negociando com qualquer um que tenha nascido em lugares de baixa
gravidade.
trs vezes mais do que o que estou acostumado em Marte, oito vezes mais
do que o que eles preferem em Io ou Europa mas, ao reconstruir meu corpo,
Mickey elevou os simuladores para duas vezes a gravidade da Terra. uma
sensao desagradvel pesar quase trezentos e sessenta quilos, mas trabalha os
msculos de um modo horroroso.
Tiramos nossos tanques de oxignio e os guardamos no aro do motor de uma
antiga espaonave na qual est pintada a bandeira da Amrica pr-imprio.
Portanto, ficamos apenas com nossas pequenas mochilas, pelEscaravelhos,
demonElmos e armas. Sevro pega mapas toscos do interior da torre e pergunta
para Pedrinha se ela j encontrou Quicksilver.
No consigo. estranho. As cmeras esto desligadas nos dois ltimos
andares. A mesma coisa com os leitores biomtricos. No estou conseguindo
localiz-lo como havia sido planejado.
Desligadas? pergunto.
De repente ele est no meio de uma orgia ou batendo uma punheta e no
est a fim de que os seguranas vejam rosna Sevro, dando de ombros. De
um jeito ou de outro, ele est escondendo alguma coisa, ento pra l que a gente
tem que ir.
Eu me conecto linha pessoal de Sevro para que os outros no possam nos
ouvir.
No podemos ficar vagando por a atrs dele. Se formos pegos nos
corredores sem apoio
A gente no vai ficar vagando por a. Ele me corta antes de se dirigir
aos Uivadores. Vistam os mantos, mocinhas. Lminas e abrasadores com
silenciadores. PulsoPunhos apenas se der muita merda. Ele ondula e fica
transparente. Uivadores, comigo.
Deslizamos do museu at um labirinto de corredores do outro mundo,
seguindo Sevro. Passamos por pisos de mrmore preto. Paredes de vidro. Tetos
com dez metros de altura feitos a partir de pulsoCampos com vista para aqurios
onde vibrantes recifes de corais se estendem como tentculos fungosos. Sereias
reptilianas com trinta centmetros de comprimento e rostos humanoides, pele
cinza e crnios com formato de coroa nadam em meio a um reino de escaldante
azul e violento laranja. Odiosos olhinhos de corvo nos miram com fria enquanto
passamos.
As paredes so vidroClima e pulsam com sutis cores alternantes. Agora um
pulsar de magenta, logo cortinas ondulantes de prata-cobalto. como um sonho.
Em meio ao labirinto se encontram pequenas alcovas. Galerias de arte em
miniatura que exibem trabalhos contemporneos de holografia pontilhada e
ostentacionismo do sculo XXI d.C. em vez do reservado romanismo neoclssico
to em voga entre os Inigualveis Maculados. Recarregando as baterias nos
nossos fantasMantos, entramos numa galeria onde se encontra espreita um
espalhafatoso cachorro de metal em tom prpura no formato de um animal
balo.
Victra suspira.
Maldio. O homem tem o gosto de uma socialite de jornal sensacionalista.
Ragnar empina a cabea para o cachorro.
O que isso?
Arte diz Victra. Supostamente.
O tom de condescendncia utilizado por Victra me deixa intrigado, bem
como o edifcio. Ele pulsa de artifcios. A arte, as paredes, as sereias, tudo to
certinho, to do jeito que um Inigualvel Maculado esperaria de um
recentemente endinheirado Prata. Quicksilver deve conhecer bem a fundo a
psicologia Ouro para ter tido permisso de se tornar to rico. Ento eu imagino,
essa extravagncia toda algo bem mais inteligente? Uma mscara to bvia e
fcil de aceitar que ningum jamais pensaria em olhar por baixo dela?
Quicksilver, apesar de toda a sua reputao, nunca foi chamado de estpido.
Ento, talvez esse aparatoso lugar de sonhos no seja para ele. Talvez seja para
seus convidados, o que me faz pensar que algo aqui est errado.
Alcanamos um trio sem iluminao com piso de arenito no polido
perfurado por jasmineiros rosas e deslizamos pelo piso numa formao em V na
direo do conjunto de portas duplas que leva sute de Quicksilver. Os mantos
esto desativados para que possamos ver melhor. As lminas esto rgidas e
estendidas, metal que vaga centmetros acima do arenito.
Isso no uma residncia. um palco. Feito para manipular. Sinistro no
clculo frio com o qual foi construdo. No gosto disso. Conecto-me novamente
frequncia de Sevro.
Tem alguma coisa errada aqui. Onde esto os serviais? Os guardas?
De repente ele gosta de privacidade
Acho que isso aqui uma armadilha.
Uma armadilha? Sua cabea ou seu estmago falando?
Meu estmago.
Sevro fica quieto por um instante, e imagino se ele est falando com alguma
outra pessoa na outra linha. Quem sabe esteja falando com todos eles.
Qual sua recomendao?
Dar o fora. Avaliar a situao pra ver
Dar o fora? Ele rebate a pergunta. At onde eu sei, eles acabaram de
jogar umas bombas nucleares no nosso povo. A gente precisa disso aqui. Tento
interromper, mas ele passa por cima de mim como um rolo compressor. Que
merda, eu usei treze agentes s pra obter info sobre esse babaca prateado. A gente
d o fora agora e vai tudo pro cacete. Eles vo saber que a gente esteve aqui. A
gente no vai ter essa chance outra vez. Ele a chave pra chegar no Chacal.
Voc precisa confiar em mim, Ceifa. Voc confia ou no?
Reprimo um palavro e corto o sinal de conexo, sem ter certeza se estou
com raiva dele ou de mim mesmo, ou porque sei que o Chacal retirou a fagulha
que fazia com que eu me sentisse diferente. Cada opinio que eu tenho frgil e
malevel aos outros. Porque sei que, no fundo, no fundo, por baixo da
intimidadora pelEscaravelho, por baixo da mscara de demnio, existe um
menininho imaturo que chorava porque estava com medo de ficar sozinho no
escuro.
Uma luz prpura subitamente inunda a sala quando uma embarcao de luxo
passa pela parede de janelas s nossas costas. Ns nos alinhamos rapidamente
em cada lado da porta que d para a sute de Quicksilver, preparando-nos para a
invaso. Observo a embarcao vagar pelo ar atravs dos meus pticos pretos.
Luzes pulsam num dos seus deques medida que diversas centenas de Pixies
danam ao som de uma msica lunar, se contorcem batida de algum clube
etruriano que o que h de mais popular na distante Luna, como se uma guerra
no estivesse ocorrendo no planeta abaixo dessa lua. Como se no estivssemos
nos movimentando para acabar com o estilo de vida deles. Eles vo beber
champanhe da Terra em roupas feitas em Vnus em naves cujo combustvel
vem de Marte. E eles vo rir e consumir e trepar e no vo encarar nenhuma
consequncia. Tantos diminutos gafanhotos. Sinto a ira justa de Sevro queimar
dentro de mim.
Sofrer no algo real para eles. A guerra no real. apenas uma palavra
de seis letras para outras pessoas que eles veem nos noticirios digitais. Apenas
um fluxo de imagens desconfortveis pelas quais eles passam depressa. Todo um
negcio de armamentos e armas e naves e hierarquias que eles nem notam, tudo
para proteger esses tolos da verdadeira agonia do que significa ser humano. Logo
eles sabero.
E nos seus leitos de morte, eles se lembraro dessa noite. Com quem eles
estavam. O que estavam fazendo quando aquela palavra de seis letras os agarrou
e nunca mais os soltou. Esse cruzeiro dos prazeres, essa hedionda decadncia o
ltimo suspiro da Era Dourada.
E que suspiro pattico ele .
claro que confio em voc digo, apertando com mais fora ainda
minha lmina. Ragnar est nos observando, muito embora no consiga ouvir
nosso sinal. Victra est esperando para detonar a porta e entrar.
A luz fica mais tnue, e eles desaparecem na paisagem urbana. Fico surpreso
ao perceber que no sinto satisfao em saber o que est prestes a acontecer. Em
saber que a era deles vai cair. Tampouco me proporciona alguma alegria pensar
em todas as luzes em todas as cidades ao redor de todo o imprio do homem
arrefecendo, ou todas as naves diminuindo de velocidade, ou todos os brilhantes
Ouros desvanecendo medida que seus edifcios enferrujam e desabam.
Gostaria muito de poder ouvir a opinio de Mustang acerca desse plano. Antes,
eu sentia falta dos lbios dela, do cheiro dela, mas agora sinto falta do conforto
que vem ao saber que sua mente est alinhada minha. Quando eu estava com
Mustang, no me sentia to sozinho. Ela provavelmente nos castigaria por nos
concentrarmos no mundo que estamos destruindo em vez de nos concentrarmos
naquele que estamos construindo.
Por que me sinto assim agora? Estou cercado de amigos, atacando os Ouros
como sempre desejei. Contudo, algo coa no fundo da minha mente. Como olhos
a me vigiar. Seja l o que Sevro diga, algo est errado aqui. No apenas neste
edifcio, mas com o plano dele. assim que eu o teria posto em prtica? Como
Fitchner o teria colocado em prtica? Se ele tiver sucesso, o que anunciaremos
depois que a poeira tiver baixado e o hlio no estiver mais fluindo? Uma era de
trevas? Sevro uma fora em si mesmo. Sua raiva, uma coisa que move
montanhas.
Eu j fui assim no passado. E veja o que isso me trouxe.
Matem os guardas dele. Atordoem os Rosas. Arrebentem, agarrem e
avancem est dizendo Sevro aos seus Uivadores. Minha mo aperta com fora
o cabo da lmina. Ele d o sinal, e Ragnar e Victra deslizam pelas portas. O
restante de ns segue em direo escurido.
16
Amante
As luzes esto apagadas. O silncio sepulcral. A sala da frente est vazia. Uma
gua-viva verde-eltrica flutua num tanque em cima de uma mesa, lanando
estranhas sombras. Ns nos movemos pelo quarto, irrompendo pelas portas
filigranadas a ouro. Eu vigio a porta com Pedrinha, agachando-me sobre um
joelho, uma armatrilho com silenciador aconchegada num dos meus braos, a
lmina embainhada no outro. Atrs de ns, um homem dorme numa cama de
quatro colunas. Ragnar o agarra pelo p e o puxa. Nu, ele se esparrama pelo
cho, acordando no meio do ar e berrando suplicante na mo de Ragnar.
Merda. No ele diz Victra atrs de mim. Olho de relance para trs.
Ragnar se ajoelha sobre o Rosa, bloqueando a viso que tenho dele.
Sevro d um soco na coluna da cama, partindo-a em dois.
So trs da manh. Onde que ele est, cacete?
So quatro da tarde, meio de expediente em Luna diz Victra. Talvez
ele esteja no escritrio? Pergunte ao escravo.
Onde est seu mestre? A mscara de Sevro faz sua voz entortar como
um cabo de ao atingido por uma viga de ferro. Mantenho os olhos fixos na sala
de estar at que o choramingo do Rosa faz com que eu olhe para trs. Sevro est
com o joelho na virilha do homem. Pijaminha bonitinho, garoto. Est a fim de
ver como que ele fica pintado de vermelho?
Estremeo diante da frieza na sua voz. Conheo muito bem aquele tom. Eu o
ouvi da boca do Chacal enquanto ele me torturava em Attica.
Onde est seu mestre? Sevro dobra o joelho. O Rosa choraminga de dor
mas ainda assim se recusa a responder. Os Uivadores assistem tortura em
silncio, curvados, manchas sem rosto no cmodo escuro. No h discusso.
Nenhuma questo moral a ser levantada, no depois de plantar as bombas. Mas
sei que eles j fizeram isso antes. Eu me sinto sujo ao perceber isso, ao ouvir o
Rosa soluando no cho. Isso mais uma parte da guerra do que trombetas ou
naves estelares. Momentos de crueldade quietos e no lembrados.
Eu no sei diz ele. Eu no sei.
A voz. Eu me lembro de ter ouvido essa voz no passado. Entorpecido de
surpresa, corro do meu posto na porta e me junto a Sevro, puxando-o de cima do
Rosa. Porque eu conheo o homem e suas feies delicadas. Seu nariz longo e
anguloso, seus olhos de quartzo e sua pele cor de mel escuro. Ele to
responsvel em me tornar o que sou quanto Mickey. Matteo. Belo e frgil,
agora arfando no cho, com o brao quebrado. Ele sangra pela boca, segurando
a virilha onde Sevro o golpeou.
O que que voc tem nessa cabea, cacete? diz Sevro, rosnando para
mim.
Eu o conheo digo.
O qu?
Aproveitando minha distrao, e no vendo nada alm do semblante de
demnios pretos dos nossos capacetes, Matteo dispara na direo de um datapad
que est em cima da mesinha de cabeceira. Sevro mais rpido. Com um rudo
carnudo, a densidade ssea mais dura dentre as espcimes do homem encontra a
mais mole. O punho de Sevro despedaa a frgil mandbula de Matteo. Ele tem
um acesso de nusea e cai no cho em convulses, com os olhos revirando.
Observo aquilo atordoado, a violncia parece irreal, ainda que to fria e primitiva
e fcil. Apenas msculo e osso se movendo da maneira que no deveriam se
mover. Flagro a mim mesmo indo na direo de Matteo, caindo sobre seu corpo
em convulso, empurrando Sevro para trs.
No toque nele! Matteo foi nocauteado e est inconsciente, por sorte.
Eu no tenho como dizer se ele est com algum dano na cervical ou algum
trauma cerebral. Toco os cachos dos seus cabelos agora escurecidos. Eles
possuem um certo brilho azulado. Sua mo est bem apertada como a de uma
criana, e h uma fina tira prateada no seu dedo anelar. Onde esteve ele esse
tempo todo? Por que est aqui? Eu o conheo sussurro.
Ragnar est se curvando ao meu lado numa atitude protetora, embora no
haja nada que possamos fazer por Matteo. Palhao joga o datapad para Sevro.
Tecla pnico.
Como assim voc o conhece? pergunta Sevro.
Ele um Filho de Ares digo, entontecido. Ou era. Ele foi um dos
meus professores antes do Instituto. Ele me deu aulas sobre cultura urica.
Maldio murmura Cara Ferrada.
Victra toca com o p o punho dele, onde pequenas flores adornam seus
Sinetes Rosas.
Ele uma Rosa do Jardim, como Theodora. Ela olha de relance para
Ragnar. Ele custa o mesmo que voc, Manchado.
Tem certeza de que o mesmo cara? Sevro me pergunta.
claro que eu tenho certeza, porra. O nome dele Matteo.
Ento por que ele est aqui? pergunta Ragnar.
Ele no parece um cativo diz Victra. Esses pijamas so caros.
Provavelmente ele um amante. Quicksilver no tem fama de celibatrio, afinal
de contas.
Ele deve ter mudado de lado diz Sevro asperamente.
Ou estava numa misso pro seu pai digo.
Ento por que ele no entrou em contato com a gente? Ele desertou.
Significa que Quicksilver se infiltrou nos Filhos. Sevro gira o corpo para olhar
para a porta. Merda. Ele podia estar sabendo de Tinos. Podia estar sabendo da
porra do nosso ataque.
Minha mente est acelerada. Ser que Ares enviou Matteo para c? Ou ser
que Matteo abandonou uma nave prestes a ser destruda? Quem sabe foi Matteo
quem lhes contou a meu respeito uma facada na barriga pensar nisso. Eu
no o conheci muito, mas gostava dele. Ele era uma pessoa gentil, e h to
poucas pessoas assim ultimamente. Agora, veja o que fizemos com ele.
melhor darmos o fora daqui est dizendo Palhao.
No sem Quicksilver responde Sevro.
No sabemos onde Quicksilver est digo. H mais coisas aqui.
Temos que esperar que Matteo acorde. Algum tem um estimulante?
A dose o mataria diz Victra. O sistema circulatrio dos Rosas no
aguenta bagulho militar.
A gente no tem tempo pra ficar de bate-papo rosna Sevro. No d
pra gente correr o risco de ficar preso aqui. Vamos embora agora. Tento falar,
mas ele continua, olhando para Palhao, que est usando o datapad de Matteo.
Palhao, o que voc tem a?
Tenho uma solicitao de refeio na subseo de cozinha do servidor
interno. Parece que algum pediu sanduches de carneiro e presunto e caf pro
quarto C19.
Ceifeiro, o que voc acha? pergunta Ragnar.
Pode ser uma armadilha digo. Precisamos ajustar
Victra ri desdenhosamente, cortando-me:
Mesmo que seja uma armadilha, olha s pro nosso grupo aqui. Ns vamos
arrebentar essa merda toda.
Porra, Julii, palavras certeiras. Sevro se move na direo da porta.
Cara Ferrada. Cuide do Rosa. Garras mostra. Ragnar e Victra na frente. Vem
sangue por a.
Matando ouros
Parem de atirar! grito, baixando a arma de Victra, mas Sevro est latindo
ordens e Victra a levanta de novo. Formamos uma linha vacilante com nossos
pulsoPunhos e abrasadores mirados nos Ouros. Mantemos o cessar-fogo porque
precisamos de Quicksilver vivo, e sei que Sevro est to perplexo quanto eu de
ver Mustang, Cassius e os Telemanus aqui.
Pro cho ou a gente acaba com vocs! berra Sevro, a voz inumana e
magnificada pelo seu demonElmo. Os Uivadores se juntam a ele, enchendo o ar
com um agressivo coro de comandos. Meu sangue gela. O alarme lateja ao
redor das vozes trovejantes. Sem saber o que fazer, aponto meu pulsoPunho para
o mais perigoso Ouro na sala, Cassius, ciente do que deve estar se passando pela
mente de Sevro ao ver o assassino do seu pai em carne e osso. Meu capacete se
sincroniza com a arma para iluminar pontos fracos na sua armadura, mas meus
olhos absorvem Mustang quando ela deposita na mesa a xcara de caf, graciosa
como sempre, e se afasta da mesa, o pulsoPunho implantado na luva esquerda da
sua armadura comeando lentamente a se abrir.
Minha mente e meu corao guerreiam um contra o outro. Que droga est
acontecendo aqui? Ela deveria estar na Borda. Como ela, os outros Ouros no
esto nos escutando. Eles no sabem quem est por trs dos nossos capacetes.
Ningum vestiu mantos hoje. Eles se afastam, com os olhos cautelosos, julgando
a situao. A lmina de Cassius desliza no seu brao direito. Kavax lentamente se
ergue da cadeira junto com Daxo. Quicksilver balana as mos sem parar.
Parem! grita ele, a voz quase perdida em meio ao caos. No
atirem! Isso aqui uma reunio diplomtica! Identifiquem-se! Camos no
meio de alguma negociao, eu me dou conta. Uma rendio das foras de
Mustang? Uma aliana? Uma ausncia notvel o Chacal. Ser que Quicksilver o
est traindo? Deve estar. Como tambm deve estar traindo a Soberana. por isso
que esse lugar est to deserto. Nenhum servial, segurana mnima. Quicksilver
queria apenas homens de sua confiana nessa reunio realizada to perto do nariz
do seu aliado.
Meu estmago se contrai quando percebo que o resto da sala deve estar
pensando que viemos da parte do Chacal. O que significa que eles acham que
estamos aqui para mat-los, e que isso aqui s terminar de uma nica maneira.
Na porra do cho! berra Victra.
O que fazemos? pergunta Pedrinha pelo comunicador. Ceifeiro?
O Bellona meu diz Sevro.
Usem armas de atordoamento! digo. Mustang
Isso no vai fazer merda nenhuma naquelas armaduras interrompe
Sevro. Se eles erguerem as armas, matem os putos. Cargas pulsantes totais. No
vou arriscar ningum da nossa famlia.
Sevro, escute um minutinho. Ns precisamos falar com Minhas
palavras so cortadas porque ele usa o comando mestre instalado no seu
capacete para embaralhar o sinal de sada do meu comunicador. Eu consigo
ouvi-los, mas eles no conseguem me ouvir. Eu o xingo inutilmente.
Bellona, no se mova! grita Palhao. Eu disse: no se mova!
Em frente a Mustang, Cassius silenciosamente vaga atravs dos Pratas,
usando-os como cobertura para diminuir a distncia entre ns. Ele est a apenas
dez metros de distncia. Aproximando-se. Sinto Victra ficar tensa ao meu lado,
faminta para ser deixada solta com um dos homens que ela culpa pela morte
da sua me, mas h civis entre ns e os Ouros, e Quicksilver um prmio que
no podemos nos dar ao luxo de perder.
Meus olhos julgam as bochechas gorduchas dos Pratas e dos Cobres.
Nenhuma alma aqui presente oprimida. Nenhuma barriga aqui presente j
ficou faminta algum dia. Esses so colaboradores. Sevro os escalpelaria um a um
se recebesse uma faca enferrujada e algumas horas ociosas.
Ceifeiro diz Ragnar num sussurro, olhando para mim em busca de
instrues.
Afaste a mo da lmina! grita Victra para Cassius. Ele fica quieto.
Avanando, infalvel como um glaciar. Moira e o Cavaleiro da Morte o seguem.
O capacete de Kavax est deslizando para cima para lhe cobrir a cabea. O rosto
de Mustang j est coberto. Seu pulsoPunho foi ativado e aponta para o cho.
Conheo a morte muito bem para ouvi-la dar seu alento.
Aciono meus alto-falantes externos.
Kavax, Mustang, parem. Quem est aqui
Pare de se mover, seu merdinha! rosna Victra. Cassius sorri
prazenteiramente e avana. Ragnar realiza um estranho movimento de contoro
minha esquerda, e uma das lminas que ele carrega voa pelo ar e penetra a
testa do Cavaleiro da Morte. Os Pratas ficam boquiabertos ao verem o Cavaleiro
Olmpico despencando no cho.
KAVAX AU T E L E MANUS ruge Kavax, e dispara frente com Daxo.
Mustang investe pelo flanco. Moira ataca, erguendo seu pulsoPunho.
Acabem com eles diz Sevro com um risinho debochado.
A sala entra em erupo. O ar triturado por partculas superaquecidas
quando os Uivadores abrem fogo queima-roupa na sala lotada. O mrmore
vira p. As cadeiras derretem, transformando-se em nacos retorcidos de metal, e
se espalham pelo cho. Carne e ossos explodem, enchendo o ar de nvoa
vermelha medida que Pratas e Cobres so pegos no fogo cruzado. Sevro no
consegue acertar Cassius, que mergulha atrs de um pilar. Kavax recebe uma
dzia de tiros, mas no se abala nem mesmo quando percebe que seus escudos
esto superaquecidos. Ele est prestes a arrebentar Sevro e Victra com sua
lmina quando Ragnar ataca pelo lado e atinge o homem menor com tanta fora
com seu ombro que Kavax tirado do cho. Daxo ataca Ragnar por trs, e trs
gigantes tombam para o lado da sala, esmagando dois Cobres trmulos com a
metade do tamanho deles ao carem. Os Cobres gritam no cho, com as pernas
esfaceladas.
Atrs de Kavax, Mustang leva dois tiros no peito, mas seu pulsoEscudo a
protege. Ela tropea, revida o ataque atirando em ns e acerta a perna de
Pedrinha. Pedrinha d um salto para trs e bate de encontro parede, com a
perna despedaada devido ao ataque. Ela berra e segura a perna. Palhao e
Victra lhe do cobertura, atirando em Mustang, arrastando Pedrinha para trs de
um pilar. Cara Ferrada e quatro outros Uivadores que estavam vigiando a porta e
mantendo Matteo do lado de fora agora abrem fogo na sala do corredor.
Tombo para o lado, perdido no caos, quando o mrmore onde eu me
encontrava se despedaa. Pratas rastejam debaixo da mesa. Outros se afastam
das cadeiras, disparando em direo imaginada segurana das colunas nas
fmbrias da sala. Pulsotiros hipersnicos explodem entre eles, sobre suas cabeas,
atravs deles. Derrubando suas colunas. Quicksilver corre atrs de dois Cobres,
usando-os como escudos humanos quando estilhaos explodem sobre eles, e
todos tombam no cho numa confuso de membros dilacerados e sangue.
Moira, a Fria, corre na direo de Sevro para empalar meu amigo por trs
com sua lmina enquanto ele est tentando passar por Ragnar, que luta com
ambos os Telemanus, para chegar em Cassius. Eu atiro com meu pulsoPunho
queima-roupa no flanco dela pouco antes de a guerreira alcan-lo. Os
pulsoEscudos da armadura dela absorvem as primeiras cargas de tiro, ondulando
em azul ao formar um casulo em torno da Fria. Ela tomba para o lado e, se eu
no tivesse continuado a atirar, ela no teria nada alm de um hematoma na
manh seguinte. Mas meu dedo mdio pesado no gatilho da arma. Ela uma
engenheira da opresso, e uma das melhores mentes dos Ouros. E tentou matar
Sevro. Jogada ruim.
Eu atiro at o escudo dela exibir uma reentrncia, at ela cair de joelhos, at
ela se contorcer e gritar quando as molculas da sua pele e dos seus rgos
comeam a superaquecer. Sangue fervente lhe escapa dos olhos e do nariz.
Armadura e carne se fundem, e eu sinto a raiva pulsando de selvageria dentro de
mim, anestesiando-me para o medo, para as sensaes, para a compaixo. Esse
o Ceifeiro que colocou Cassius no cho. Que chacinou Karnus. Que os Ouros
no podem matar.
O pulsoPunho de Moira atira tresloucadamente quando os tendes dos seus
dedos se contraem no calor. Ela atirando no teto como um autmato,
contorcendo-se para o lado, produzindo uma torrente de morte ao redor da sala.
Dois Pratas que correm para se proteger acabam explodindo. O vidro do porto de
observao na extremidade da sala, com vista para a cidade espacial, racha
perigosamente. Uivadores cambaleiam em busca de um abrigo at que o
pulsoPunho reluz derretido na mo esquerda de Moira e o cano superaquece para
derreter internamente com um corrupto crepitar. Com esse ltimo arquejo de
raiva, a mais sbia das trs Frias da Soberana fica deitada no cho, uma casca
carbonizada.
Meu nico desejo que ela pudesse ser Aja.
Retorno sala, sentindo a mo fria da ira me guiando, faminta por mais
sangue. Mas todos aqueles que sobraram so meus amigos. Ou pelo menos
foram, no passado. Estremeo com um vazio interior medida que a raiva sai de
mim com a mesma rapidez que chegou. Ela substituda pelo pnico enquanto
observo meus amigos tentarem se matar uns aos outros. As linhas ordenadas se
partiram e se transformaram numa briga hi-tech. Ps escorregam no vidro.
Omoplatas batem de encontro a paredes. Batalhas de PulsoPunhos entre pilares.
Mos e joelhos rastejam no cho medida que pulsoPunhos gemem e lminas
vociferam e estraalham.
E somente agora, somente com essa aterrorizante clareza, que eu percebo
que existe apenas um fio em comum que me liga a eles. No uma ideia. No
o sonho de minha mulher. No a confiana ou as alianas ou as Cores.
Sou eu.
E sem mim, isso o que eles faro. Sem mim, isso o que Sevro tem feito.
Que inevitvel desperdcio. Morte gera morte que gera morte.
Tenho de parar isso.
No centro da sala, Cassius tropea atrs de Victra em meio a cadeiras
retorcidas e vidro esfacelado. O sangue torna o piso escorregadio embaixo deles.
O fantasManto estragado dela lampeja aqui e ali, ligando e desligando, e ela
brilha entre fantasma e sombra como se fosse um demnio indeciso. Cassius lhe
d um outro talho na coxa e gira o corpo quando Palhao atira nele, fazendo um
corte na lateral da cabea deste ltimo antes de se curvar para trs para se
desviar de um tiro de Pedrinha, no cho do outro lado da sala. Victra rola o corpo
debaixo da mesa para escapar de Cassius, atacando os tornozelos do seu
adversrio. Ele d um salto para cima da mesa, disparando seu pulsoPunho no
nix at produzir um buraco no seu centro, prendendo Victra embaixo. Ele est a
centmetros de mat-la quando Sevro atira nele por trs, a detonao absorvida
pelo escudo de Cassius, mas uma exploso que o deixa nocauteado a diversos
metros de onde estava.
direita, Ragnar, Daxo e Kavax esto engalfinhados num duelo de tits.
Ragnar prende o brao de Kavax na parede com sua lmina, solta a arma, se
abaixa, atira com seu pulsoPunho em Daxo queima-roupa. Os escudos de Daxo
absorvem o impacto e sua lmina no acerta Ragnar mas, em vez disso, tira um
naco da parede. Ragnar atinge Daxo nas juntas e est prestes a partir seu pescoo
quando Kavax lhe acerta o ombro com a lmina, berrando o nome da sua
famlia. Corro para ajudar meu amigo Manchado mas, enquanto fao isso, sinto
algum minha esquerda.
Eu me viro no momento exato em que Mustang est voando pelos ares na
minha direo, o capacete lhe cobrindo o rosto, sua lmina fazendo um arco para
baixo para me cortar em dois. Levanto minha prpria lmina no momento exato.
Lminas batem de encontro uma na outra. Vibraes chacoalham meu brao.
Estou mais lento do que me lembro, grande parte do meu instinto muscular foi
perdida para a escurido apesar do laboratrio de Mickey e das minhas sesses
de treinamento com Victra. E Mustang ficou mais rpida.
Sou pressionado para trs. Tento fluir ao redor de Mustang, mas ela move sua
lmina como se estivesse na guerra desde o ano passado. Tento deslizar o corpo
para o lado, como Lorn me ensinou, mas no h escapatria. Ela esperta e usa
os escombros, os pilares, para me acantonar. Estou sendo cercado, encurralado
pelo metal faiscante. Minha defesa no penetrada, mas erode ao longo das
bordas quando protejo meu cerne.
A lmina abre um talho de trs centmetros no meu ombro esquerdo. Arde
como a mordida de uma vbora-das-cavidades. Eu xingo e ela me golpeia mais
uma vez, arrancando mais pedaos de carne. Eu gritaria para ela parar. Gritaria
meu nome, alguma coisa, se tivesse ao menos metade do flego, mas isso o
que me resta para que eu consiga manter os braos em movimento. Eu me curvo
para trs no exato instante em que ela produz um talho superficial no pescoo da
minha pelEscaravelho. Trs cortes rpidos nos tendes do meu brao direito se
seguem a isso, deixando de cort-lo por pouco. Construindo um ritmo. Minhas
costas esto tocando a parede. Corte. Corte. Furo. O fogo abre minha pele. Vou
morrer aqui. Peo ajuda atravs do comunicador, mas ele ainda est com o
embaralhamento acionado por Sevro.
Ns mordemos mais do que temos condies de mastigar.
Grito inutilmente medida que a lmina de Mustang roa trs das minhas
costelas. Ela gira a lmina na mo. Joga a arma para trs num backhand para
arrancar minha cabea. Consigo me desviar do golpe da lmina empurrando a
dela para a parede com a minha prpria, prendendo-a acima da minha cabea
de modo que o capacete dela fica prximo minha mscara. Dou uma
cabeada nela. Mas seu capacete mais forte do que o composto de duroplstico
da minha mscara. Ela joga a cabea para trs e a arremessa de encontro
minha, usando minha prpria ttica. Uma onda de dor penetra meu crnio. Eu
quase desmaio. A viso ora escapa, ora retorna. Mas ainda estou de p. Sinto
parte da minha mscara rachar e deslizar do meu rosto. Meu nariz est quebrado
novamente. Vejo pontinhos. O resto da mscara desaba e eu miro o capacete de
Mustang em formato de cavalo com olhos de morte enquanto ela se prepara para
me finalizar.
Sua lmina recua para desferir o golpe mortfero. E l permanece acima da
cabea dela, tremendo ao olhar para meu rosto exposto. Seu capacete desliza e
ela revela o prprio rosto. Cabelos empapados de suor grudam na sua testa,
escurecendo o dourado lustre. Abaixo, seus olhos so selvagens, e eu gostaria
muito de poder dizer que amor ou alegria que eu vejo neles, mas no . Se
tanto, medo, quem sabe horror o que faz o sangue fluir do seu rosto enquanto
ela tropea para trs, gesticulando com a mo livre, incapaz de falar.
Darrow?
Ela olha por cima do ombro para ver o caos que ainda est instalado na sala,
nosso quieto momento uma pequena bolha no meio da tempestade. Cassius
foge, desaparecendo pela porta lateral, deixando os cadveres do Cavaleiro da
Morte e de Moira para trs. Nossos olhos se encontram antes de ele desaparecer.
Victra vai em seu encalo at Sevro a conter. O resto dos Uivadores esto vindo
na direo de Mustang. Dou um passo na direo dela, e paro quando a ponta da
sua lmina encosta na minha clavcula.
Eu vi voc morrer.
Ela recua na direo da porta principal, as botas deslizando sobre o mrmore,
triturando pedacinhos de vidro das paredes.
Kavax, Daxo! chama ela, uma veia no seu pescoo inchada devido ao
esforo. Bater em retirada!
Os Telemanus cambaleiam para se separar de Ragnar, confusos a respeito de
quem o mascarado com quem eles esto lutando e por que eles esto
sangrando em tantas partes do corpo. Eles tentam se reagrupar em torno de
Mustang, ambos os homens correndo at ela numa apressada retirada mas,
quando passam por mim para se juntar a ela perto da porta, sei que no posso
simplesmente assistir partida dela. Ento, envolvo o pescoo de Kavax com
minha lmina. Ele se sente asfixiado e gira o corpo para me enfrentar, mas eu
mantenho a posio. Com o aperto de um boto, eu poderia retrair minha lmina
e decapit-lo. Mas no tenho nenhum interesse em matar o homem. Ele cai
apenas quando Ragnar golpeia sua perna e lhe d uma joelhada no peito. Seu
corpo ento bate de encontro ao cho. Cara Ferrada e os outros esto em cima
dele, prendendo-o no cho.
No o mate grito. Cara Ferrada conhecia Pax. Conheceu os Telemanus,
portanto segura sua lmina e estala o dedo para que os Uivadores mais novos
faam o mesmo. Daxo tenta correr para ajudar seu pai, mas Ragnar e eu
barramos sua passagem, e Sevro e Victra esto correndo para se juntar a ns.
Seu olhos brilhantes miram confusos meu rosto.
V, Virginia! ruge Kavax do cho. Fuja!
Orion est viva. Ela est comigo diz Mustang, olhando os
ensanguentados Uivadores que esto atrs de mim, vindo atrs dela e de Daxo.
No o mate. Por favor. E ento, com um pesaroso olhar na direo de
Kavax, ela foge da sala.
18
Abismo
O que ela quis dizer com Orion estar viva? pergunto a Kavax. Ele est to
abalado quanto eu, nervosamente olhando para os Uivadores vestidos de preto
espreita na sala. No perdemos nenhum, mas nossa aparncia est uma merda.
Kavax!
O que ela disse diz ele. Exatamente o que ela disse. A Pax est a
salvo.
Darrow! grita Sevro ao entrar novamente na sala com Victra. Eles
perseguiram Cassius pela porta preta na extremidade da sala mas voltam de
mos vazias e mancando. Comigo! H mais coisas que eu quero perguntar
a Kavax, mas Victra parece estar ferida. Corro em sua direo quando ela se
apoia na mesa de nix despedaada, debruada sobre um talho profundo no seu
bceps. Ela est sem mscara, o rosto contorcido e suado enquanto injeta em si
mesma analgsicos e coagulantes sanguneos para deter o fluxo de sangue do
ferimento. Vejo o brilho do osso em meio ao sangue.
Victra
Merda diz ela com um risada sombria. Seu namoradinho est mais
rpido do que era antes. Quase o peguei no corredor, mas acho que Aja lhe
ensinou um pouco do seu Estilo do Salgueiro.
o que parece digo. Tudo bem com voc?
No se preocupe comigo, querido. Ela me d uma piscadela quando
Sevro me chama de novo. Ele e Palhao esto curvados sobre os restos
fumegantes de Moira. O lorde terrorista no demonstra nenhuma preocupao
com a carnificina que nos cerca.
Uma das Frias diz Palhao. Grelhada.
Cozinhou com esmero, Ceifa diz Sevro, a voz arrastada. Crocante
nas bordas, sangrento no meio. Exatamente como eu gosto. Aja vai ficar puta
com
Voc cortou meu comunicador interrompo com raiva.
Voc estava agindo de um modo escroto. Confundindo meus homens.
Agindo de um modo escroto? Qual a sua, afinal de contas? Eu estava
usando a cabea em vez de simplesmente sair atirando em tudo. Ns poderamos
ter feito a ao sem assassinar metade das pessoas presentes na sala.
Os olhos dele esto mais sombrios e mais cruis do que os do amigo de quem
eu me lembro.
Isso aqui guerra, garoto. Assassinato o nome do jogo. No fique triste
porque a gente bom nisso.
Aquela era Mustang! digo, dando um passo para me aproximar dele.
E se ns a tivssemos matado? Ele d de ombros. Cutuco o peito dele.
Voc sabia que ela estaria aqui? Diga a verdade.
Que nada diz ele lentamente. Eu no sabia. Agora recue, garoto.
Ele levanta os olhos para mim de modo descarado, como se no se importasse de
me dar um soco. Eu no recuo.
O que ela estava fazendo aqui?
Como que eu vou saber essa droga? Ele olha por cima de mim na
direo de Ragnar, que est empurrando Kavax para os Uivadores reunidos no
centro da sala. Todo mundo aqui, preparem-se pra pancadaria. A gente vai ter
que passar pelo meio de um exrcito pra poder escapar deste covil de merda. O
ponto de evacuao fica a dez andares acima daqui no lado preto.
Onde est nosso prmio? pergunta Victra, olhando a carnificina. Corpos
espalhados pelo cho. Pratas tremendo de dor. Cobres rastejando, arrastando
pernas quebradas.
Provavelmente fritado digo.
provvel mesmo concorda Palhao, lanando-me um olhar de
comiserao enquanto nos afastamos de Sevro para percorrer a sala entulhada
de corpos. Isso aqui est uma zona do cacete.
Voc sabia que Mustang estaria aqui? pergunto.
Nem a pau. srio, chefe. Ele olha de relance para Sevro. Que
histria essa de ele embaralhar seu comunicador?
Parem de lero-lero e encontrem a porra do Prata late Sevro do centro
da sala. Algum v l pegar o Rosa no corredor.
Palhao encontra Quicksilver na extremidade oposta da sala, na rea mais
afastada da porta do corredor, direita do grande porto de observao com vista
para Phobos. Ele est deitado, imvel, preso sob um pilar que se partiu onde
estava fincado no cho e se encontra agora cado de lado, encostado na parede.
O sangue de outras pessoas cobre sua tnica azul-turquesa. Pedacinhos de vidro
se projetam das juntas feridas. Sinto sua pulsao. Ele est vivo. Portanto, a
misso no foi uma droga de desperdcio. Mas h uma contuso na sua testa
proveniente de algum estilhao. Chamo Ragnar e Victra, os dois mais fortes do
nosso grupo, para ajudar a remover o pilar de cima do homem.
Ragnar encaixa a lmina que lanou na cabea do Cavaleiro da Morte
embaixo do pilar, usando uma rocha como ponto de apoio, e est prestes a
levantar o pilar junto comigo quando Victra nos fala para esperar.
Olhem diz ela. No local onde o topo do pilar se encontra com a parede,
h um tnue fulgor azul ao longo de uma viga que percorre a parede do cho at
o teto, formando um retngulo na parede. Trata-se de uma porta escondida.
Quicksilver devia estar correndo para ela quando o pilar desabou. Victra encosta
o ouvido na porta, e seus olhos se estreitam.
PulsoTochas diz ela. Oh, ho. Ela ri. Um monte de guarda-
costas Pratas l dentro. Ele deve t-los escondido ali pra eventualidade de as
coisas ficarem feias. Eles esto falando tagna. A lngua dos Obsidianos. E
esto derrubando a parede. Estaramos mortos se o pilar no tivesse cado e
bloqueado a porta.
Pura sorte salvou nossas peles. Ns trs sabemos disso, o que aprofunda a
raiva que eu tenho de Sevro e acalma um pouquinho a selvageria contida nos
olhos de Victra. Subitamente, ela est vendo o quanto essa ao foi imprudente.
Jamais deveramos ter entrado nesse lugar sem as plantas originais. Sevro fez o
que eu teria feito um ano antes. Com o mesmo resultado. Ns trs
compartilhamos um pensamento em comum, olhando de relance para a porta
principal da sala. No temos muito tempo.
Ragnar e Victra me ajudam a libertar Quicksilver. As pernas do homem
inconsciente se arrastam atrs dele, quebradas, medida que Victra o carrega de
volta ao centro da sala. L, Sevro est preparando Palhao e Pedrinha para
abandonar a sala com nossos prisioneiros, Matteo e Kavax, que olha para mim
boquiaberto. Mas Pedrinha no consegue nem se levantar. A condio fsica do
grupo todo est uma merda.
Ns temos muitos prisioneiros digo. No vamos conseguir seguir
com rapidez. E no temos nenhuma bomba eletromagntica dessa vez. No
que elas pudessem fazer algo de bom numa estao espacial quando tudo o que
nos separa do espao so anteparos com trs centmetros de espessura e
recicladores de ar.
Ento a gente vai cortar gordura diz Sevro, avanando na direo de
Kavax, que est ferido e com as mos amarradas nas costas. Ele aponta o
pulsoPunho dele para o rosto de Kavax. No nada pessoal, no, grando.
Sevro puxa o gatilho. Eu o empurro para o lado. A exploso pulsante deixa de
acertar a cabea de Kavax e faz um estrondo no cho perto da forma cada de
Matteo, quase arrancando a perna do homem. Sevro gira o corpo na minha
direo, com o pulsoPunho apontado para minha cabea.
Tire isso do meu rosto digo, olhando para o cano da arma. O calor se
irradia nos meus olhos, fazendo-os arder, de modo que sou obrigado a desviar o
olhar.
Quem voc pensa que aquele ali ? rosna Sevro. Seu amigo? Ele no
seu amigo, no.
Ns precisamos dele com vida. Ele uma moeda de troca. E Orion pode
muito bem estar viva.
Moeda de troca? diz Sevro, bufando. E a Moira? No foi problema
nenhum pra voc fritar a mulher, mas ele voc poupa. Sevro estreita os olhos
para mim, baixando a arma. Seus lbios ficam franzidos acima dos dentes
dilapidados. Ah, pra Mustang. claro que .
Ele pai de Pax digo.
E Pax est morto. Por qu? Porque voc deixou inimigos vivos. Isso aqui
no o Instituto, garoto. Isso aqui guerra. Ele encosta um dedo com fora
no meu rosto. E guerra uma coisa realmente simples, porra. Mate os
inimigos quando puder, se puder e com o mximo de rapidez que puder. Ou ento
eles vo te matar e matar seus companheiros.
Sevro me d as costas, percebendo agora que os outros esto nos observando
com uma crescente trepidao.
Voc est errado em relao a isso digo.
A gente no tem como arrastar esse pessoal todo.
Os corredores esto infestados, chefe diz Cara Ferrada, voltando do
corredor principal. Mais de cem vigilantes. Estamos ferrados.
A gente pode passar por eles com menos peso nas costas diz Sevro.
Cem? diz Palhao. Chefe
D uma verificada no seu estoque de fluidos diz Sevro, estreitando os
olhos para seu pulsoPunho.
No. Eu no vou deixar que a falta de viso de Sevro nos arrune.
Esquea isso digo. Pedrinha, chame a Holiday. Diga a ela que a
evacuao deu errado. D-lhe nossas coordenadas. Ela tem que estacionar um
quilmetro alm do vidro, a pior parte do nosso jeito. Pedrinha no pega o
datapad. Ela olha de relance para Sevro, dividida entre ns dois, sem saber a
quem seguir. Eu voltei digo. Agora faa o que eu disse.
Faa isso, Pedrinha diz Ragnar.
Victra balana ligeiramente a cabea. Pedrinha faz uma careta para Sevro.
Desculpe, Sevro. Ela faz um meneio para mim e abre seu
comunicador para chamar Holiday. O restante dos Uivadores olha para mim, e
doloroso saber que eu os obriguei a fazer uma escolha como essa.
Palhao, pegue o datapad de Moira, se no estiver fritado, e se puder
pegue as informaes no console. Quero saber que espcie de contrato eles
estavam negociando digo rapidamente. Cara Ferrada, pegue a Dorminhoca
e cubra o corredor. Ragnar, Kavax seu. Se ele tentar fugir, corte os ps dele.
Victra, voc ainda tem alguma corda de rapel? Ela verifica o cinto e faz que
sim com a cabea. Comece a nos amarrar. Todo mundo no centro da sala.
Tem que prender com firmeza. Eu me viro para Sevro. Ponha uns vigias na
porta. Vamos ter companhia logo, logo.
Ele no diz nada. No vejo raiva atrs dos seus olhos. So as sementes
secretas da dvida pessoal e do medo comeando a florescer, o dio
extravasando dos seus olhos. Eu conheo esse olhar. Senti isso no meu prprio
rosto tantas vezes que j perdi a conta. Estou arrancando a nica coisa pela qual
ele j demonstrou afeto at hoje. Seus Uivadores. Depois de tudo o que ele fez,
eu os obrigo a me escolher em detrimento dele, quando ele no confia que eu
esteja preparado. uma acusao sua liderana, uma validao da intensa
dvida pessoal que eu sei que ele deve estar sentindo no rastro do falecimento do
seu pai.
No deveria ter sido dessa maneira. Eu disse que o seguiria e no fiz isso. Isso
culpa minha. Mas agora no o momento de fazer afagos. Tentei usar de
palavras com ele, tentei usar nossa amizade para faz-lo enxergar a razo, mas
desde que voltei eu o tenho visto reagir s coisas usando apenas a violncia e a
fora. Ento agora vou falar a porra da lngua dele. Dou um passo frente.
A menos que voc queira morrer aqui, arrume logo essa mochila e siga
em frente.
Seu rostinho vincado endurece quando ele observa seus Uivadores correndo
para cumprir minhas ordens.
Se eles morrerem por sua causa, eu nunca vou te perdoar.
Ento somos dois. Agora siga.
Ele me d as costas, correndo na direo da porta para plantar o restante dos
explosivos que esto no seu cinto. Eu fico olhando ao redor da sala destroada,
finalmente vendo organizao no meio do caos medida que meus amigos
trabalham juntos. Eles todos j tero deduzido meu plano a essa altura. Eles
sabem o quanto o plano manaco. Mas a confiana com a qual eles trabalham
sopra vida dentro de mim. Eles depositam uma confiana em mim que Sevro
no depositaria. Mesmo assim, pego Ragnar olhando de relance para o porto de
observao trs vezes agora. Todos os nossos trajes esto comprometidos.
Nenhum de ns ser capaz de permanecer pressurizado no vcuo. Nem mscara
eu tenho. Ns morrermos ou permanecermos vivos vai depender de Holiday. Eu
gostaria muito que houvesse alguma maneira de eu controlar as variveis, mas se
o tempo na escurido me ensinou alguma coisa, foi que o mundo maior do que
as minhas possibilidades de segur-lo. Preciso confiar nos outros.
Todos com embaralhadores digo, engatando o meu no cinto. No quero
que as cmeras do lado de fora avistem o rosto descoberto de ningum.
Holiday est na posio diz Pedrinha. Olho pela janela e vejo o
transporte adejando um clique alm da janela. Pouco maior do que a pontinha de
uma caneta, a essa distncia.
Quando eu der a ordem, vamos atirar no centro do porto de observao
digo aos meus amigos, fazendo um esforo para que o medo no aparea na
minha voz. Cara Ferrada! Dorminhoca! Voltem pra c. Vistam suas mscaras
nos prisioneiros inconscientes.
Oh, maldio murmura Victra. Eu tinha esperana de que seu plano
fosse melhor do que esse.
Se voc tentar prender a respirao, seus pulmes vo explodir. Ento
exale assim que o porto de observao se despedaar. Desmaie. Tenha sonhos
agradveis e reze pra que Holiday seja to rpida na alavanca quanto Palhao
no quarto.
Eles riem e se apertam bem, deixando Victra ajustar sua corda de rapel nos
nossos cintos de munio para que possamos ficar juntos como uvas numa vinha.
Sevro est terminando de instalar os explosivos na porta, Dorminhoca e Cara
Ferrada se juntam a ns, acenando para que ele se apresse.
Ateno ribomba uma voz vinda de alto-falantes ocultos nas paredes
enquanto Victra se aproxima de mim para me atrelar a Ragnar. Aqui quem
fala Alec ti Yamato. Chefe da Segurana das Indstrias Sun. Vocs esto
cercados. Abandonem suas armas. Libertem seus refns. Ou seremos forados a
atirar. Vocs tm cinco segundos para obedecer.
No h ningum na sala alm de ns. As portas principais esto fechadas.
Sevro corre de volta depois de instalar as cargas explosivas.
Sevro, rpido! grito. Ele no est nem no meio do caminho quando
desaba no cho como uma lata vazia esmagada por uma bota. Sou forado a cair
no cho atingido pela mesma fora. Meus joelhos se dobram. Ossos, pulmes,
garganta, tudo pisoteado por uma macia gravidade. Minha viso dana minha
frente. O sangue se move preguiosamente em direo minha cabea. Tento
levantar o brao. Ele pesa mais de cem quilos. A segurana aumentou a
gravidade artificial na sala, e somente Ragnar ainda no est de bruos no cho.
Ele caiu de joelhos, os ombros cados e fazendo fora, como Atlas amparando o
mundo.
Que droga essa consegue dizer Victra no cho, olhando alm de
mim na direo da porta. Est aberta, e por ela passa no um Cinza ou um
Obsidiano ou um Ouro, mas um ovo preto gigante do tamanho de um homem
pequeno, rolando de lado. Ele liso e reluzente, e pequenos nmeros brancos
marcam sua lateral. Um rob. Ilegal como bombas eletromagnticas ou ogivas
nucleares. O grande temor de Augustus. Como se estivesse produzindo um
vazamento de petrleo, o metal se transmuta nas pontas do ovo para revelar um
pequeno canho apontado para Sevro. Eu tento me levantar. Tento mirar meu
pulsoPunho. Mas a gravidade intensa demais. Nem consigo erguer meu brao
para apontar a arma. Apesar de toda a sua fora, nem Victra consegue. Sevro
est grunhindo no cho, rastejando para longe da mquina.
O porto de observao! consigo dizer. Ragnar, atire no porto de
observao.
Seu pulsoPunho est ao lado dele. Esforando-se, ele comea a levant-lo
contra a macia gravidade. Seu brao est trmulo. A garganta gargareja aquele
fantasmagrico cntico de guerra que soa como se fosse uma avalanche distante.
O som aumenta de tom, um berro do outro mundo at que todo o corpo dele
entra em convulso com o esforo e seu brao fica nivelado e a menor das
estrelas nasce na palma da sua mo medida que o pulsoPunho rene sua
trmula carga liquefeita.
Meu amigo estremece por inteiro e seus dedos apertam o gatilho. Seu brao
d um repuxo. O pulsotiro salta frente para berrar no centro da janela de
vidro. As muitas estrelas ondulam medida que a janela se curva para fora e
rachaduras se formam.
Kadir njar laga berra Ragnar.
E o vidro se despedaa. O espao absorve o ar da sala. Tudo desliza. Uma
Cobre voa por cima de ns, gritando. Ela fica em silncio quando atinge o vcuo.
Outros que estavam agachados durante nossa contenda se grudam mesa
quebrada no centro da sala. Eles abraam os pilares. Dedos sangram, unhas se
racham. Pernas se debatem. Pegadas cedem. Cadveres voam espao afora
enquanto o abismo devora tudo que o edifcio contm. Sevro alado ao ar, para
longe do rob, mais leve do que nosso grupo combinado. Eu vou at ele e agarro
seu penteado Mohawk at Victra envolv-lo com suas pernas e pux-lo para junto
de si.
Estou aterrorizado ao deslizarmos na direo do destroado porto de
observao. Minhas mos tremem. Duvido da minha deciso quando agora a
vejo de frente. Sevro estava certo. Deveramos ter invadido o edifcio. Matado
Kavax e Cassius ou usado os dois como escudos. Qualquer coisa menos a frieza.
Qualquer coisa menos a escurido do Chacal da qual eu acabei de escapar.
apenas medo, digo a mim mesmo. apenas medo fazendo com que eu
entre em pnico. E se espalhou pelos meus amigos. Vejo o horror estampado nos
seus rostos. Como eles voltam os olhares para mim e veem esse medo refletido
nos meus prprios olhos. No posso estar com medo. Passei tempo demais
sentindo medo. Tempo demais sendo diminudo pela perda. Tempo demais sendo
tudo, exceto o que precisava ser. E, quer eu seja o Ceifeiro, quer isso seja apenas
uma outra mscara, trata-se de uma mscara que devo usar, no somente por
eles, mas por mim mesmo.
Omnis vir lupus! grito, jogando a cabea para trs para uivar, exalando
todo o ar que tenho nos pulmes. Ao meu lado, os olhos de Ragnar esto
arregalados em selvagem xtase. Ele abre sua macia boca e berra um uivo que
faria seus ancestrais o ouvirem das suas criptas glidas. Ento Pedrinha se junta a
ns, e Palhao, e inclusive a nobre Victra. A raiva e o medo esto abandonando
nossos corpos. Embora o espao nos arraste pelo cho em direo ao seu abrao.
Embora a morte possa muito bem vir em nosso encalo. Estou em casa nessa
estranha massa berrante de humanidade. E, medida que fingimos ser
corajosos, nos tornamos corajosos. Todos, com exceo de Sevro, que
permanece silencioso enquanto voamos espao afora.
19
Presso
Estou cego.
Desperto sobre metal. Sinto um plstico encostado no meu rosto. Ouo
arquejos ao meu redor, corpos se movendo. A frieza de um motor de nave
rugindo sob o deque. Meu corpo tem convulses e tremores. Sugo o oxignio. A
sensao de que minha cabea afundou. A dor est em todas as partes e
desaparece a cada pulsao do meu corao. Meus dedos esto do tamanho
normal. Eu os esfrego, tentando me orientar. Estou tremendo, mas h um
cobertor trmico em cima de mim, e mos desprovidas de sentimento me
esfregam para promover a circulao. minha esquerda, ouo Pedrinha
chamando Palhao. Ns todos ficaremos cegos por vrios minutos enquanto
nossos nervos pticos so recalibrados. Ele responde a ela de maneira grogue e
ela quase tem um acesso de choro.
Victra! diz Sevro, a voz arrastada. Acorde. Acorde. O
equipamento chia quando ele a sacode. Acorde! Ele d um tapa no seu
rosto. Ela acorda com um arquejo.
que droga. Voc por acaso me bateu?
Eu pensei que
Ela devolve o tapa.
Quem voc? pergunto s mos que esfregam meus ombros por cima
do cobertor.
Holiday, senhor. Pegamos vocs como se fossem picols quatro minutos
atrs.
Quanto tempo Quanto tempo ficamos l fora?
Mais ou menos dois minutos, trinta segundos. Foi um espetculo dantesco.
A gente teve que esvaziar a baia de carga e mandar o piloto dar uma guinada na
rota na direo de vocs. E depois fazer a pressurizao durante o voo. Esses
moleques no sabem guerrear, mas sabem guiar naves de lixo bem pra cacete.
Mesmo assim, se vocs no estivessem atrelados, a maior parte estaria morta
como chumbo. Tem detrito e cadver flutuando ao redor de todo o setor a uma
hora dessas. Equipes de HC esto zanzando por toda parte.
Ragnar? pergunto, temeroso, pois no o ouvi ainda.
Estou aqui, meu amigo. Ainda no dessa vez que o Abismo nos
reivindicar. Ele comea a rir. Ainda no dessa vez.
20
Dissenso
Estamos em apuros, e Sevro sabe disso. Retomando das minhas mos o comando
assim que aterrissamos no dilapidado ancoradouro de um local seguro dos Filhos
de Ares bem no fundo do setor industrial, ele ordena que os ainda inconscientes
Matteo e Quicksilver sejam levados para a enfermaria e despertados, e envia
Kavax para uma cela. E diz para Rollo e os Filhos se prepararem para um
ataque. Os Filhos nos miram, bestificados. Nossos disfarces de Obsidianos esto
obliterados. Em especial o meu. As prteses do meu rosto caram durante a
batalha. As lentes de contato foram sugadas no vcuo. A tintura preta dos cabelos
est agora descolorida devido ao suor. Ainda estou com minhas luvas, entretanto.
Mas esses Filhos no esto olhando para um bando de Obsidianos. Eles esto
mirando um grupo de Ouros e pelo menos um fantasma.
O Ceifeiro sussurra algum.
Fique calado rebate Palhao. No fale nada sobre isso com
ningum.
Independente do que ele diga, logo o boato ir se espalhar entre eles. O
Ceifeiro est vivo. Seja l que efeito isso tenha, no o momento adequado.
Pode ser que tenhamos evitado uma perseguio policial, mas um sequestro de
tamanho quilate, sem mencionar o assassinato de dois Inigualveis de alto nvel,
garantir que todo o peso analtico das unidades antiterroristas do Chacal leve em
considerao as evidncias. Esquadres tech de antiterrorismo formados por
Pretorianos e Securitas j estaro debruados sobre as filmagens do ataque. Eles
descobriro como ganhamos acesso instalao, como realizamos nossa fuga e
quem eram nossos provveis compatriotas. Cada arma, cada pea de
equipamento, cada nave usada ser rastreada at suas fontes. Retaliaes por
parte da Sociedade a baixaCores em toda a estao sero rpidas e brutais.
E quando analisarem as evidncias visuais da nossa pequena fuga no vcuo,
eles vero meu rosto e o rosto de Sevro. Ento o Chacal em pessoa vir, ou
enviar Antonia ou Lilath no meu encalo com sua Tropa dos Ossos.
O relgio est batendo.
Mas isso tudo supondo que as autoridades suspeitem de que apenas
Quicksilver foi sequestrado. No sei por que Mustang e Cassius estavam na
reunio, mas tenho de supor que o Chacal no sabe a respeito disso. por isso
que usei nossos embaralhadores. Para que as cmeras de segurana fora do
controle de Quicksilver no identificassem Kavax. Se o Chacal o visse aqui,
saberia que algo estava errado com sua aliana com a Soberana e Quicksilver. E
eu quero manter essa carta na manga at saber a melhor maneira de us-la e
poder falar com Mustang.
Mas o que a Soberana pensar quando Cassius lhe chamar para contar que
Moira est morta? E qual a posio de Mustang aqui? H muitas perguntas.
Muitas coisas que eu no sei. Mas o que me persegue enquanto percorremos os
corredores de metal, enquanto meus amigos vo remendar seus ferimentos e
passamos por arsenais onde dzias e mais dzias de Vermelhos e Marrons e
Laranjas estocam armamentos e afivelam armaduras o que ela disse.
Orion est viva. Ela est comigo.
Com ela, isso poderia significar uma dezena de coisas, e a nica pessoa que
saber a resposta Kavax. Preciso perguntar a ele, mas Ragnar j o levou por
um outro corredor at a rea de deteno dos Filhos e Sevro parou de cuspir
ordens aos outros e se dirige a mim:
Ceifa, os caras vo pegar a gente, e vo pegar feio est dizendo ele.
Voc conhece os procedimentos militares das Legies melhor do que eu. V logo
pro datacenter. Veja se consegue pra mim um organograma das atividades e o
plano de ataque deles. A gente no vai conseguir deter os caras, mas vamos
poder ganhar tempo.
Tempo pra qu? pergunto.
Pra detonar as bombas e encontrar uma maneira de escapar desta rocha.
Ele pe a mo no meu brao, to ciente dos Filhos nos observando quanto eu.
Por favor. V logo l. Ele segue corredor afora com o resto dos Uivadores,
deixando-me sozinho com Holiday. Eu me viro para ela.
Holiday, voc conhece os procedimentos das Legies. V l no datacenter.
D aos Filhos o suporte ttico de que eles necessitam. Ela olha para trs no
corredor onde Sevro virou numa esquina. D pra fazer isso sem problema?
pergunto.
Sim, senhor. Pra onde voc est indo?
Eu aperto as luvas.
Conseguir respostas.
Virginia nos disse que voc era um Vermelho depois de te abandonar. Por isso
no comparecemos ao seu Triunfo Kavax me diz. Ele est amarrado a uma
chamin de ao, as pernas esparramadas pelo cho. Ainda est de armadura, e
sua barba ruivo-dourada se esconde na penumbra. Suas feies so
ameaadoras, mas estou surpreso com a franqueza do seu rosto. Com a falta de
dio. Com a clareza de entusiasmo medida que suas narinas se escancaram ao
recontar sua narrativa a mim e a Ragnar. Sevro disse aos Filhos que ningum
deveria ver Kavax. Mas, aparentemente, eles no acham que as regras se
aplicam muito ao Ceifeiro. Bom. No tenho um plano, mas sei que o de Sevro
no est funcionando. No tenho tempo para pilotar seus sentimentos ou para
lutar com ele. As peas esto em movimento, e eu preciso de informaes.
Ela ainda no sabia o que fazer, portanto se aconselhou conosco como
fazia quando era criana continua Kavax. Ns estvamos na minha nave, a
Reynard, comendo carneiro assado ao molho de ponzu com Sophocles, embora
ele no goste do molho, quando o Comando de Agea entrou em contato dizendo
que as foras leais Soberana haviam atacado o Triunfo em Agea. Virginia no
conseguiu entrar em contato com voc ou com o pai dela, ento passou a temer
um golpe e enviou Daxo e a mim da rbita com nossos cavaleiros. Ela
permaneceu em rbita com as naves e finalmente conseguiu entrar em contato
com Roque quando Daxo e eu j estvamos descendo pela atmosfera. Roque
disse que a Soberana havia atacado o Triunfo e ferido voc e o pai dela com
gravidade. Ele a instou a vir pra uma das suas novas naves, pra onde ele estava
levando voc porque a superfcie no estava mais segura.
Lembro-me de Roque conversando na espaonave enquanto o Chacal estava
curvado sobre mim, mas eu no tinha condies de ouvi-lo. Ns aterrissamos
numa nave. A Soberana estava l. Ela jamais saiu de Marte. Ela estava escondida
na frota de Roque. Bem debaixo do meu nariz.
Mas Virginia no saiu correndo pra ficar ao seu lado. Ele d uma
risadinha jovial. Uma tola apaixonada o faria. Mas Virginia inteligente. Ela
conseguiu enxergar por trs do embuste de Roque. Ela sabia que a Soberana no
atacaria simplesmente o Triunfo. Seria um plano dentro de um plano. Portanto,
ela avisou Orion e a Casa Arcos que um golpe estava sendo tramado. Que Roque
era um conspirador. Ento, quando os assassinos atacaram, tentando matar Orion
e os leais comandantes nas suas pontes, eles estavam preparados. Houve tiroteios
em pontes. Em camarotes. Orion teve um ferimento grave no brao, mas
sobreviveu e ento as naves de Roque abriram fogo sobre as nossas e a frota foi
fraturada
Tudo isso enquanto Sevro e Ragnar estavam descobrindo que Fitchner estava
morto e que a base dos Filhos de Ares havia sido destruda. E eu estava paralisado
no cho da espaonave de Aja enquanto tudo se espatifava ao meu redor. No.
Nem tudo.
Ela salvou a vida da tripulao eu digo.
Sim diz Kavax. Sua tripulao est viva. A que voc libertou com
Sevro. Inclusive muitos da sua Legio que ns organizamos e conseguimos
evacuar de Marte antes que as foras do Chacal e da Soberana tomassem o
poder.
Onde meus amigos esto aprisionados? pergunto. Em Ganimedes?
Em Io?
Aprisionados? Kavax estreita os olhos para mim e em seguida cai na
gargalhada. No, rapaz. No. Nenhum homem ou mulher abandonou sua
estao. A Pax est exatamente como voc a deixou. Orion est no comando, o
restante a segue.
Eu no compreendo. Ela est deixando uma Azul comandar?
Voc acha que Virginia teria te deixado com vida naquele tnel quando
Ragnar estava de joelhos se no acreditasse no seu novo mundo? Eu sacudo a
cabea, entorpecido, sem saber a resposta. Ela teria matado voc ali mesmo
se o considerasse um inimigo. Mas quando ela ficava sentada ao lado de Pax
diante da minha lareira quando era criana, que histrias eu contava pra eles?
Ser que eu lia pra eles mitologia grega? Ser que lia acerca de homens fortes
recebendo glrias pelas suas prprias cabeas? No. Eu lhes contava as histrias
de Arthur, do Nazareno, de Vishnu. Heris fortes que desejavam apenas proteger
os fracos.
E Mustang o fez. Mais do que isso. Ela provou que Eo estava certa. E no foi
por minha causa. No foi por causa de amor. Foi porque era a coisa certa a fazer,
e porque o poderoso Kavax foi para ela mais pai do que seu prprio pai jamais
fora. Sinto lgrimas nos olhos.
Voc estava certo, Darrow diz Ragnar. A mo dele pousa no meu
ombro. A mar est subindo.
Ento por que voc est aqui hoje, Kavax?
Porque estamos perdendo diz ele. Os Lordes Lunares no duraro
dois meses. Virginia sabe o que est acontecendo em Marte. O extermnio. A
selvageria do irmo dela. Os Filhos esto fracos demais pra lutar em qualquer
frente que seja. Seus grandes olhos exibem a dor de um homem assistindo
sua casa pegar fogo. Marte tanto herana dele quanto minha. O custo da
guerra grande demais pra uma derrota certa. Ento, quando Quicksilver props
uma paz, ns escutamos.
E quais so os termos? pergunto.
Virginia e todos os aliados dela seriam perdoados pela Soberana. Ela se
tornaria ArquiGovernadora de Marte e Adrius e sua faco seriam aprisionados
pelo resto da vida. E certas reformas seriam levadas a cabo.
Mas a hierarquia permaneceria.
Sim.
Se isso for verdade, devemos falar com ela diz Ragnar ansiosamente.
Pode ser que seja uma armadilha digo, observando Kavax,
perscrutando a mente que trabalha por trs do seu rosto rude. Quero confiar nele.
Quero acreditar que seu senso de justia igual ao meu amor por ele, mas essas
guas so profundas, e eu sei que amigos podem mentir to bem quanto inimigos.
Se Mustang no est do meu lado, ento essa seria a jogada a realizar. Ela me
deixaria exposto, e no resta dvida de que, apesar de ter chegado a essa estao,
ela possui um acompanhante desagradvel.
Uma coisa no faz sentido, Kavax. Se isso for verdade, por que voc no
entrou em contato com Sevro?
Kavax pisca para mim.
Ns entramos. Meses atrs. Ele no te disse?
Q uicksilver
O peso de Ares
A mar
Depois que detalhei minhas instrues aos meus homens e eles partiram para
executar as ordens, retorno com Sevro sala de controle dos Filhos de Ares e
lhes peo para prepararem um link direto impossvel de ser rastreado.
Pra Cidadela em Agea, por favor. Os Filhos de Ares se viram para
olhar para mim, pensando ter ouvido mal. No dobro da velocidade, pessoal.
No temos o dia inteiro.
Estou de p em frente holoCmera com Sevro.
Voc acha que eles j sabem que a gente est aqui?
Provavelmente ainda no respondo.
Voc acha que ele vai se mijar todo de medo?
Vamos esperar que sim. Lembre-se, nada sobre Mustang e Cassius
estarem aqui. Vamos manter isso na manga da camisa.
O holoLink direto ativado e o rosto lvido de uma jovem administradora
Cobre olha sonolentamente para ns.
Comando Geral da Cidadela diz ela, com a voz arrastada , como eu
posso dirigir sua Ela pisca repentinamente para nossas imagens no display.
Esfrega os olhos para se livrar do sono. E perde toda a faculdade de falar.
Eu gostaria de falar com o ArquiGovernador digo.
E eu posso perguntar quem est ligando?
a porra do Ceifeiro de Marte late Sevro.
Um momento, por favor.
O rosto da Cobre substitudo por uma pirmide da Sociedade. Uma
previsvel pea de Vivaldi executada enquanto esperamos. Sevro bate os dedos
na perna e murmura sua cano baixinho:
Se seu corao est acelerado e sua cala molhada, por ter o Ceifeiro
chegado, pra receber sua dvida no paga.
Vrios minutos depois, o rosto plido do Chacal aparece diante de ns. Ele
est usando uma jaqueta com um colarinho branco elevado, e seus cabelos esto
repartidos para o lado. Ele no olha de esguelha para ns. Se tanto, ele parece
estar se divertindo enquanto continua a comer seu caf da manh.
O Ceifeiro e Ares diz ele numa voz baixa e arrastada, escarnecendo da
sua prpria cortesia. Ele esfrega a boca com um guardanapo. Voc partiu to
rapidamente da ltima vez que nem tive tempo de dizer adeus. Devo dizer que
voc est com uma aparncia positivamente radiante, Darrow. Victra est com
voc?
Adrius digo sem delongas. Como voc deve estar ciente, sem dvida
nenhuma, houve uma exploso nas Indstrias Sun, e seu scio comanditrio,
Quicksilver, desapareceu. Sei que a justia uma baguna, e as evidncias s
aparecero daqui a horas, quem sabe dias. Ento eu quis ligar e esclarecer a
situao. Ns, os Filhos de Ares, sequestramos Quicksilver.
Ele baixa a colher para tomar um gole da sua xcara branca de caf.
Entendo. Com qual finalidade?
Ns vamos manter o homem conosco por um resgate at que voc solte
todos os prisioneiros polticos ilegalmente detidos nas suas prises e todos os
baixaCores mantidos em campos de internamento. Voc tambm dever assumir
a responsabilidade pelo assassinato do seu pai. Em pblico.
Isso tudo? pergunta o Chacal, sem exibir uma pontinha de emoo,
embora eu saiba que ele est imaginando como descobrimos que Quicksilver era
seu aliado.
Voc tambm dever beijar pessoalmente meu rabo cheio de espinhas
diz Sevro.
Adorvel. O Chacal desvia o olhar da tela e o dirige a uma outra
pessoa. Meus agentes esto me informando que uma moratria de voo foi
instituda dez minutos depois do ataque s Indstrias Sun e que a embarcao que
fugiu da cena desapareceu nos Vazios. Devo eu presumir, ento, que vocs ainda
esto em Phobos?
Fao uma pausa como se tivesse sido pego de surpresa.
Se voc no acatar nossas condies, a vida de Quicksilver ser
confiscada.
Lamentavelmente, eu no negocio com terroristas. Sobretudo com aqueles
que podem estar gravando minha conversa pra transmiti-la e obter com isso
ganhos polticos. O Chacal d um outro gole no caf. Eu escutei sua
proposta, agora escute a minha. Fuja. Agora. Enquanto pode. Mas saiba que, onde
quer que voc v, onde quer que se esconda, voc no pode proteger seus
amigos. Eu vou matar a todos e recoloc-lo na escurido com as cabeas
decepadas dos seus amigos como companhia. No h sada, Darrow. Isso eu te
prometo.
Ele interrompe o sinal.
Voc acha que ele vai enviar a Tropa dos Ossos antes das legies?
pergunta Sevro.
Vamos esperar que sim. Hora de se mexer.
Os Vazios so uma cidade de gaiolas. Fileira sobre fileira. Coluna sobre coluna de
casas de metal enferrujadas ligadas uma a uma na gravidade nula at onde a
vista alcana aqui no corao de Phobos. Cada gaiola uma vida em miniatura.
Roupas flutuam em ganchos. Pequenas grelhas trmicas crepitam com alimentos
provenientes de uma centena de regies diferentes de Marte. Fotos em papel se
grudam s paredes das gaiolas de ferro por pedacinhos de fita adesiva, exibindo
lagos distantes, montanhas e famlias reunidas. Tudo aqui aptico e cinzento. O
metal das gaiolas. As roupas molengas. At mesmo os rostos cansados e
desgastados dos Laranjas e dos Vermelhos que esto presos aqui nessa
armadilha, a milhares de quilmetros de casa. Fagulhas de cor danam para o
alto dos datapads e holoVisores que refulgem atravs da cidade como se fossem
pedacinhos de sonho espalhados em retorcidos fragmentos de metal. Homens e
mulheres sentam-se frente dos seus pequenos display s, com os olhares
penitentes, assistindo aos seus programinhas, esquecendo onde esto em favor de
onde gostariam de estar. Muitos colaram folhas de papel ou puseram cobertores
sobre as laterais das suas paredes para ter algo que pudesse se assemelhar a
privacidade em relao aos seus vizinhos. Mas do cheiro e do som que no se
consegue escapar. O incessante e gutural chacoalhar de portas de gaiola sendo
fechadas. Fechaduras dando cliques. Homens rindo e tossindo. Geradores
zumbindo. HoloCans pblicas ganindo e latindo a linguagem canina da distrao.
Tudo agitado e fervido para produzir uma sopa espessa de rudo e uma sombria
luminosidade aqui.
Rollo j viveu na extremidade sul negativa da cidade. Agora o local
territrio totalmente dominado pela Corporao. Os Filhos foram perseguidos e
forados a sair mais de dois meses atrs. Eu voo ao longo das linhas de corda de
plstico que percorre os cnions das gaiolas, passando por operrios das docas e
das torres que descem aos seus pequenos lares em formato de gaiola. Eles
empinam as cabeas na direo do zunido gutural das minhas novas gravBotas.
Trata-se de um som estranho a eles. Um som ouvido apenas nos holoVdeos ou
em realidades virtuais experimentais que os Verdes do baixo mundo oferecem
pelo preo de cinquenta crditos por minuto. A maioria jamais ter visto um
Inigualvel Maculado em carne e osso. Muito menos um usando uma armadura
completa. Sou um espetculo aterrorizante.
Foi sete horas atrs que meus tenentes e eu nos juntamos na sala de
preparativos dos Filhos de Ares em Tinos e contei a eles e a Dancer meu plano.
Seis horas desde que descobri acerca da fuga de Kavax da nossa cela de
deteno algum o deixou sair. Cinco horas desde que Victra devolveu
Quicksilver e Matteo torre deles, onde Quicksilver passou o restante da noite
ativando suas prprias celas e contatos nas Colmeias Azuis, fazendo preparativos
para esse momento. Quatro horas desde que Quicksilver juntou suas equipes de
segurana aos Filhos de Ares e deu-lhes acesso aos seus arsenais e aos seus
depsitos de armamentos, e recebemos a notcia de que dois destrieres de
Augustus estavam chegando das docas orbitais. Trs horas desde que Ragnar e
Rollo levaram mil Filhos de Ares aos hangares de lixo no nvel 43C para preparar
seus esquifes. Duas horas desde que um dos iates particulares de Quicksilver foi
preparado para zarpar. Uma hora desde que os destrieres da Sociedade
descarregaram quatro transportadores de tropa nas docas do Porto Espacial
Interplanetrio Sky resh e a nova camada de tinta vermelho-sangue na minha
armadura secou e eu a vesti para marchar em direo guerra.
Est tudo pronto.
Agora entalho um rastro de silncio no corao dos Vazios. Minha lmina
branco-osso est no meu brao. Ao meu lado voa Sevro, usando com orgulho o
enorme capacete pontudo de Ares. Ele o trouxe consigo, mas o restante da
armadura que est usando foi emprstimo de Quicksilver. Tecnologia de ponta.
Melhor inclusive do que os trajes que usvamos para Augustus. Holiday segue
atrs, ao lado de uma centena de Filhos de Ares.
Os Filhos esto desengonados nas suas gravBotas. Alguns levam consigo
lminas. Outros pulsoPunhos. Mas, seguindo minhas ordens, ningum est usando
capacete enquanto voamos. Eu queria que esses baixaCores das pilhas l de baixo
testemunhassem nossa traio, de modo que se sentissem encorajados ao verem
Vermelhos e Laranjas e Obsidianos usando a armadura dos mestres.
Os rostos so um borro. Cem mil espiando dos seus lares em todas as
direes. Plidos e confusos, a maioria com menos de quarenta anos. Vermelhos
e Laranjas trazidos para c mediante falsas promessas, exatamente como Rollo,
com famlias em Marte, exatamente como Rollo. Pequenos sinais de vida normal
so inexistentes nas pilhas. Nenhuma criana. Nenhum animal de estimao.
Vizinhos apontam na minha direo. Vejo meu nome nos seus lbios. Em
algum lugar, os vigias da Corporao estaro discando para seus superiores,
transmitindo polcia ou ao aparato antiterrorista da Securitas a notcia de que o
Ceifeiro est vivo e se encontra em Phobos. O Chacal vir com sua Tropa dos
Ossos e suas legies. E em algum lugar, perto ou longe, Aja saber onde se
encontra o matador da sua irm.
Eu atraio os monstros. Do mesmo jeito que atra o Chacal.
Enquanto margeio para penetrar o emaranhado central da cidade, fao uma
orao em silncio, desejando que Eo me d foras. L, como alguma espcie
de dolo eletrnico pulsante protegido por uma sara metlica, um display
hologrfico de cem metros de comprimento por cinquenta metros de largura
exibe programas de comdia da Sociedade. A tela banha o crculo de gaiolas ao
redor com uma enjoativa luz de neon. Alto-falantes reproduzem os risos nos
momentos adequados. Uma luz azul brinca na minha armadura. Fechaduras
tilintam ao ser destrancadas e gaiolas so abertas para que seus habitantes
possam se sentar na beirada e pendurar as pernas para me observar sem serem
obrigados a olhar atravs das barras de ferro.
Os Verdes de Quicksilver focalizam suas cmeras de capacetes em mim. Os
Filhos organizam suas formaes ao redor, com olhos flamejantes sobre os
baixaCores, minha guarda de honra. Os cabelos vermelhos flutuam como uma
centena de raivosas chamas. Holiday e Ares me flanqueiam, cada um de um
lado, flutuando duzentos metros no ar. Cercados por gaiolas. O silncio toma
conta da cidade, exceto pelo riso da trilha sonora da comdia. doentio e
estranho o som das gargalhadas oriundas dos alto-falantes. Fao um aceno de
cabea para os Verdes de Quicksilver e eles cortam o rudo e, em algum ponto da
torre dele, as equipes de hackers que ele reuniu tomam de assalto cada
transmisso na lua e emitem comandos a aglomerados de informao
secundrios na Terra, em Luna, no cinturo de asteroides, Mercrio, nas luas de
Jpiter, de modo que minha mensagem queimar por todo o negrume do espao,
assumindo o controle da rede de dados que liga toda a humanidade. Quicksilver
est provando sua lealdade com essa transmisso, usando a rede que o Chacal
construiu. Isso aqui no como a morte de Eo. Um vdeo viral que voc
desenterra dos espaos escuros do holoNet. Isso aqui um grandioso rugido por
toda a Sociedade, sendo transmitido em dez bilhes de holos, para dezoito bilhes
de pessoas.
Eles nos deram essas telas como grilhes. Hoje, ns fazemos delas martelos.
Karnus au Bellona tinha suas falhas. Mas ele estava certo quando disse que
tudo o que temos nessa vida nosso grito ao vento. Ele gritou seu prprio nome, e
eu aprendi a loucura nisso. Mas antes que eu comece a guerra que me tomar de
uma forma ou de outra, darei meu grito. E ser algo bem maior do que meu
prprio nome. Bem maior do que um rugido de orgulho familiar. o sonho que
carreguei comigo e do qual cuido desde que tenho dezesseis anos de idade.
Eo aparece embaixo de mim no holograma, substituindo a comdia.
Uma imagem gigantesca e fantasmagrica da menina que eu conhecia. Seu
rosto est quieto e plido e com mais raiva do que nos meus sonhos. Cabelos
baos e viscosos. Trajes pudos e maltrapilhos. Mas seus olhos queimam das suas
cercanias acinzentadas, brilhantes como o sangue nas suas costas laceradas
enquanto ela levanta os olhos do pelourinho metlico. Sua boca mal parece se
abrir. Apenas uma nesga de espao entre os lbios, mas sua cano sangra dela,
a voz tnue e frgil como um sonho de primavera.
Mustang est em frente nave iluminada pelos nossos faris dianteiros. Seus
cabelos esto branqussimos, devido intensa luminosidade. Ela pisca quando
Holiday apaga os faris do cockpit e eu me dirijo a ela atravs do hangar imerso
na penumbra. Seus olhos danantes me dissecam medida que me aproximo.
Eles disparam das minhas mos despojadas de Sinetes cicatriz que mantive no
rosto. O que ela v?
Ser que ela v minha resoluo? Meu medo?
Nela eu vejo tantas coisas. A garota por quem me apaixonei na neve no
existe mais: foi substituda nos ltimos quinze meses por uma mulher. Uma lder
magra e intensa dotada de uma fora vasta e perene e um intelecto alarmante.
Olhos cinticos, contornados por linhas de exausto e presos num rosto tornado
plido pelos longos dias vividos em terras distantes do sol e em corredores
metlicos. Tudo o que ela reside por trs dos seus olhos. Ela tem a mente do
pai. O rosto da me. E um tipo de inteligncia distante, agourenta, que pode te dar
asas ou te esmagar na terra.
E bem na cintura dela se encontra um fantasManto com uma unidade
refrigeradora.
Ela tem nos observado desde que chegamos.
Como ela entrou no hangar?
Ol, Ceifeiro diz ela, brincalhona, quando eu paro.
Ol, Mustang. Vasculho o resto do hangar.
Como foi que voc me encontrou?
Ela franze o cenho, confusa.
Pensei que voc quisesse que eu viesse. Ragnar disse pra Kavax onde eu
podia te encontrar Ela fica subitamente sem palavras. Oh. Voc no
sabia.
No. Eu olho para trs na direo das janelas do cockpit, onde Ragnar
deve estar me observando. O homem ultrapassou os limites. Mesmo enquanto eu
preparava uma guerra, ele saiu nas minhas costas e ps em perigo minha misso.
Agora sei exatamente como Sevro se sentiu.
Onde voc esteve? pergunta ela.
Com seu irmo.
Ento a artimanha da execuo teve como objetivo fazer com que ns
parssemos de te procurar.
H tantas outras coisas a dizer, tantas perguntas e acusaes que poderiam
voar entre ns dois. Mas eu no queria v-la porque no sei por onde comear. O
que dizer. O que pedir.
No tenho tempo pra conversa fiada, Mustang. Sei que voc veio pra
Phobos pra se render Soberana. Agora, por que voc est aqui falando comigo?
No venha com lies de moral pra cima de mim diz ela rispidamente.
Eu no estava me rendendo. Estava fazendo um acordo de paz. Voc no o
nico com pessoas a proteger. Meu pai governou Marte por dcadas. Seu povo
faz parte de mim tanto quanto faz parte de voc.
Voc deixou Marte merc do seu irmo digo.
Eu deixei Marte pra salvar o planeta corrige ela. Voc sabe que tudo
um comprometimento. E voc sabe que no por ter sado de Marte que voc
est com raiva de mim.
Preciso que voc fique fora disso, Mustang. Isso aqui no tem a ver com
ns dois. E eu no tenho tempo pra briguinhas. Ento, ou voc sai daqui ou ns
vamos abrir a porta e voar por cima de voc.
Voar por cima de mim? dia ela, rindo. Voc sabe que eu no
precisava vir sozinha. Eu podia ter vindo com meus guarda-costas. Eu podia ter
ficado espreita, preparado uma emboscada pra voc. Ou te delatado
Soberana pra salvaguardar o acordo de paz que voc arruinou. Mas eu no fiz
nada disso. D pra voc parar um momentinho e pensar por qu? Ela d um
passo frente. Voc disse pra mim naquele tnel que queria um mundo
melhor. Voc no consegue enxergar que eu ouvi suas palavras? Que me juntei
aos Lordes Lunares porque acredito em algo melhor?
E ainda assim voc se rendeu.
Porque eu no podia aceitar que o reino de terror do meu irmo
continuasse existindo. Eu quero paz.
Este no o momento pra paz digo.
Maldio, voc impenetrvel. Voc sabe disso. Por que voc acha que
estou aqui? Por que voc acha que trabalhei com Orion e mantive seus soldados
nas suas estaes?
Eu a examino.
Honestamente no sei.
Estou aqui porque quero acreditar em voc, Darrow. Quero acreditar no
que voc disse naquele tnel. Fugi porque no queria aceitar que a nica resposta
era a espada. Mas o mundo em que vivemos conspirou pra tirar de mim tudo o
que eu amo. Minha me, meu pai, meus irmos. No vou deixar que ele tire de
mim os amigos que deixei pra trs. No vou deixar que ele leve voc.
O que voc est dizendo? pergunto.
Estou dizendo que no vou deixar voc sair de perto de mim. Eu vou com
voc.
minha vez de rir.
Voc nem sabe pra onde eu estou indo.
Voc est vestindo peleFoca. Ragnar est a bordo. Voc declarou aberta a
rebelio. Agora voc est saindo no meio da maior batalha que o Levante jamais
testemunhou. Na boa, Darrow. No preciso tanta genialidade pra deduzir que
agora voc est usando essa nave pra fingir ser um refugiado Ouro pra fugir
daqui e ir at aos Espiges das Valqurias com o objetivo de suplicar me de
Ragnar que fornea um exrcito.
Droga. Eu tento no deixar visvel minha surpresa.
por isso que eu no queria envolver Mustang. Convid-la a entrar nesse
jogo significa acrescentar uma outra dimenso que eu no consigo controlar. Ela
poderia destruir minha tramoia com uma nica ligao ao irmo, Soberana,
contando-lhes para onde estou me dirigindo. Tudo depende da falta de direo.
Dos meus inimigos imaginarem que estou em Phobos. Ela sabe o que estou
pensando. No posso deix-la sair deste hangar.
Os Telemanus tambm sabem diz ela, conhecendo minha mente.
Mas estou cansada de ter planos de seguro contra voc. Cansada de joguinhos.
Ns fomos obrigados a nos afastar por causa de uma quebra de confiana. Voc
no est cansado disso? Dos segredos entre ns? Da culpa?
Voc sabe que estou. Eu pus a nu meus segredos nos tneis de Ly kos.
Ento deixe que esta seja nossa segunda chance. Pra voc. Pra mim. Pros
nossos povos. Eu quero o que voc quer. E quando voc e eu estivemos alinhados,
quando foi que perdemos? Juntos ns podemos construir algo, Darrow.
Voc est sugerindo uma aliana digo num sussurro.
Exato. Os olhos dela esto em chamas. Os poderes da Casa
Augustus, da Casa Telemanus e da Casa Arcos unidos ao Levante. Ao Ceifeiro. A
Orion e a todas as naves dela. A Sociedade tremeria nas bases.
Milhes vo morrer nessa guerra digo. Voc sabe disso. Os
Inigualveis Maculados vo lutar at o ltimo Ouro. Voc vai conseguir ter
estmago pra isso? Vai conseguir assistir a tudo isso acontecendo?
Pra construir, precisamos destruir diz ela. Eu estava escutando.
Mesmo assim, eu balano a cabea, em dvida. H fardos demais entre ns,
entre nossos povos. Seria uma vitria qualificada, nos termos dela.
Como eu poderia pedir que meus homens confiassem num exrcito Ouro?
Como eu poderia confiar em voc?
Voc no pode. por isso que estou indo com voc. Pra provar que
acredito no sonho da sua mulher. Mas voc precisa provar uma coisa pra mim.
Que voc digno da minha confiana, por sua vez. Eu sei que voc consegue
destruir. Preciso ver que voc consegue construir. Preciso ver o que voc vai
construir. Ver se o sangue que derramarmos vai ter alguma serventia. Prove isso
e voc ter minha espada. Fracasse, e voc e eu seguiremos por caminhos
diferentes. Ela empina a cabea para mim. E a, o que voc me diz,
Mergulhador-do-Inferno? Vai querer fazer uma nova tentativa?
25
xodo
O gelo
Tudo fica escuro e frio ao afundarmos no mar. A gua penetrou pela cauda
avariada da nave e gorgoleja atravs das dezenas de rombos no cockpit. J
estamos debaixo das ondas, o ltimo ar borbulhando em direo escurido. A
teia anti-impacto se ajustou bem ao meu corpo assim que nos chocamos com a
gua, expandindo-se pra proteger meus ossos. Mas agora ela est me matando,
arrastando-me para o fundo junto com a nave. A gua como agulhas
congelantes encostadas no meu rosto. A peleFoca protege meu corpo todavia, de
modo que corto a teia com minha lmina. A presso cresce nos meus ouvidos
medida que procuro freneticamente por Mustang.
Ela est viva e j trabalhando na fuga. Uma luz na sua mo vasculha a
escurido do cockpit inundado. Ela est com a lmina na mo, cortando sua teia
como eu acabei de fazer. Impulsiono meu corpo na direo da cabine inundada
para me juntar a ela. A cauda da nave no existe mais. Trs nveis da
embarcao arrancados e flutuando em alguma outra parte na escurido com
Ragnar e Holiday no seu interior. Meu pescoo est rgido devido ao impacto
sofrido. Sugo o oxignio da mscara que cobre meu nariz e minha boca.
Mustang e eu nos comunicamos silenciosamente, usando os sinais dos
esquadres de mestios Cinzas. O instinto humano fugir do local do desastre o
mais rpido possvel, mas o treinamento nos faz lembrar de contar as vezes que
aspiramos ar. De pensar clinicamente. H suprimentos aqui que talvez
necessitemos. Mustang vasculha o cockpit em busca do kit-padro de emergncia
enquanto vou atrs da bolsa com meu equipamento. No a encontro junto com o
resto das ferramentas, acomodadas no compartimento de carga, que estvamos
levando para os Obsidianos tomarem posse de Asgard. Mustang se junta a mim,
carregando uma caixa de plstico com utenslios de emergncia do tamanho do
seu torso, que ela tirou de um gabinete localizado atrs da cadeira da piloto.
Respirando pela ltima vez, deixamos o oxignio para trs.
Nadamos at a extremidade do casco arrebentado, onde a nave termina e o
oceano comea. um abismo. Mustang apaga sua luz enquanto eu amarro
nossos cintos com uma extenso da teia anti-impacto que tirei do meu assento.
Projetadas para manter os Obsidianos contidos neste continente glido, as
criaturas Entalhadas aqui so comedoras de seres humanos. J vi fotos dessas
coisas. Translcidas e cheias de garras. Olhos esbugalhados. Pele clara, veias
azuladas serpeantes. Luz e calor as atraem. Nadar em mar aberto com uma
lanterna atrairia essas coisas dos nveis mais profundos. Nem mesmo Ragnar
teria essa ousadia.
Incapazes de enxergar alm da extenso de uma mo nossa frente, ns nos
afastamos do cadver do iate na gua preta. Lutamos por cada agonizante metro.
No consigo enxergar Mustang ao meu lado. Estamos lentssimos na gua fria,
nossos membros queimam ao golpearem a escurido; mas minha mente est
trancada e imersa numa certeza. No morreremos neste oceano. No nos
afogaremos. Repito isso seguidamente, odiando a gua.
Mustang chuta meu p, perturbando nosso ritmo. Tento restabelec-lo. Onde
est a superfcie? No h sol para nos saudar, para nos dizer que estamos
prximos. tremendamente desorientador. Mustang chuta novamente minha
perna. S que dessa vez sinto uma ondulao de gua embaixo de ns quando
alguma coisa grande e veloz e fria nada nas profundezas abaixo.
Ataco cegamente com minha lmina, mas no atinjo coisa alguma.
impossvel conter o pnico. Estou balanando na escurido do oceano de dois
quilmetros que se estende abaixo de mim e bato minhas pernas to
desesperadamente que nado em direo crosta de gelo sobre a gua quase
desfalecendo. Sinto a mo de Mustang nas minhas costas, me equilibrando. O
gelo uma opaca pele cinza que se estende acima de ns. Golpeio com minha
lmina a superfcie. Ouo Mustang fazendo a mesma coisa ao meu lado.
espessa demais para que possamos fur-la. Agarro o ombro dela e desenho um
crculo para sinalizar meu plano. Eu me viro de modo que minhas costas fiquem
encostadas s dela. Juntos, quase cegos e sem oxignio, cortamos um crculo no
gelo. Continuo o movimento at sentir o gelo ceder um pouco. A calota pesada
demais para ser erguida sem trao. Flutuante demais para ser puxada para
baixo apenas com nossos braos. Portanto, eu nado para o lado de modo que
Mustang possa destruir o cilindro que cortamos com nossas lminas, picar o gelo
o suficiente para empurrar a caixa de emergncia pelo buraco em primeiro
lugar. Ela vai em seguida e estende a mo para me ajudar. Eu golpeio cegamente
a escurido abaixo e a sigo.
Ns desabamos de cabea na superfcie dura e rochosa do gelo.
O vento chacoalha nossos corpos trmulos.
Estamos na borda de uma placa de gelo entre um litoral selvagem e o
comeo de um mar preto e gelado. O cu lateja num azul profundo, o Polo Sul
preso em dois meses de crepsculo ao transitar em direo ao inverno. A costa
montanhosa escura e retorcida, quem sabe trs quilmetros de extenso, com
gelo espalhado por toda a parte, furada por icebergs. Destroos queimam nas
montanhas do litoral. O vento sopra no mar aberto anunciando uma tempestade,
chicoteando calamitosamente as ondas de modo que sal e gua espirram sobre o
gelo como areia fustigando ao longo do deserto.
A gua espirra no ar, como um giser, cinquenta metros mais prximo da
terra quando algum atira com um pulsoPunho debaixo do gelo. Entorpecidos e
enregelados, corremos na direo de Holiday assim que ela se liberta do gelo,
Mustang seguindo atrs com a caixa de emergncia.
Onde est Ragnar? grito. Holiday olha para mim, com o rosto
contorcido e plido. O sangue brota da sua perna. Um fragmento de bomba se
projeta da sua coxa. Sua peleFoca a manteve a salvo da pior parte do gelo, mas
ela no teve tempo de vestir o capuz do seu traje nem as luvas. Ela aperta um
torniquete ao redor da perna, olhando de volta para o buraco no gelo.
No sei diz ela, e arqueja.
Voc no sabe? Solto minha lmina com um puxo e cambaleio at a
fenda no gelo. Holiday cambaleia na minha frente.
Tem alguma coisa l embaixo! Ragnar a tirou de cima de mim.
Eu vou descer digo.
O qu? rebate Holiday. Est um breu l embaixo. Voc nunca vai
ach-lo.
Voc no tem como garantir.
Voc vai morrer diz ela.
No vou deixar Ragnar pra trs.
Darrow, pare. Ela joga no cho o pulsoPunho, saca a pistola de Trigg
do seu coldre na perna e atira na frente do meu p. Pare.
O que voc est fazendo? grito por cima do vento.
Eu vou atirar na sua perna antes de deixar voc se matar. isso o que
voc vai fazer se descer l.
Voc o deixaria morrer.
Ele no nossa misso. Os olhos dela esto duros. Desprovidos de
sentimento e clnicos. Muito diferente da maneira como eu luto. Eu sei que ela
vai puxar o gatilho para salvar minha vida. Estou prestes a voar em cima dela
quando Mustang passa em disparada minha esquerda, rpida demais para que
eu consiga dizer qualquer coisa ou para Holiday amea-la enquanto ela
mergulha no buraco, com uma lmina na mo direita e, na esquerda, uma
chama brilhando intensamente.
27
Baa do riso
Banquete
Caadores
A quieta
A rainha plida
Terra de ningum
O cu est da cor de sangue sob unha morta enquanto voamos para longe dos
Espiges. Desta vez, estamos aprisionados, acorrentados de barriga para baixo s
partes traseiras das ftidas selas de couro como se fssemos bagagem. Meus
olhos lacrimejam quando o vento da troposfera mais baixa os aoita. O grifo bate
as asas, seus musculosos ombros ondeiam e agitam o ar. Damos uma guinada
lateral e eu vejo as amazonas inclinando seus rostos mascarados em direo ao
cu para ver a tnue luz que Phobos. Pequenos lampejos de branco e amarelo
pintam o cu escuro com as naves no alto em meio a uma batalha. Isso significa
que Sevro capturou naves. Mas quantas? O bastante? Rezo silenciosamente pela
segurana dele, pela de Victra e dos Uivadores.
As palavras fracassaram com Alia, como Mustang disse que fracassariam. E
agora estamos no rumo de Asgard, um presente para os deuses com o objetivo
de assegurar o futuro do seu povo. Isso foi o que ela disse a Sefi. E sua silenciosa
filha pegou minhas algemas e, com a ajuda da guarda pessoal de Alia, arrastou a
mim, Mustang e Holiday at o hangar onde suas Valqurias estavam espera.
Agora, horas depois, passamos sobre uma terra criada por deuses irados na
sua juventude. Dramtica e brutal, a Antrtica foi projetada como um castigo e
um teste para os ancestrais dos Obsidianos que ousaram se rebelar contra os
Ouros no ducentsimo ano do seu reinado. Um lugar selvagem em que menos de
60% dos Obsidianos alcanam a idade adulta, pelas cotas do Comit de Controle
de Qualidade.
Essa luta desesperada pela vida rouba deles a chance de cultura e de
progresso social, da mesma maneira que as tribos nmades da primeira fase da
Idade das Trevas foram roubadas. Fazendeiros fazem cultura. Nmades fazem
guerra.
Sinais sutis de vida salpicam a desolada vastido. Manadas de auroques a
esmo. H fogos nas cristas das montanhas, cintilando das rachaduras nas grandes
portas das cidades obsidianas entalhadas na rocha medida que eles juntam
suprimentos e os amontoam atrs das paredes s vsperas do longo e escuro
inverno. Ns voamos por horas. Eu caio no sono e desperto vrias vezes, com o
corpo exausto. No fechei os olhos desde que compartilhamos aquela massa com
Ragnar e nosso aconchegante buraco no ventre daquela nave morta. Como tantas
coisas mudaram com tanta velocidade?
Acordo com o troar de uma trombeta. Ragnar est morto. o primeiro
pensamento que me vem cabea.
No me estranho despertar com amargura.
Uma outra trombeta ecoa quando as amazonas de Sefi encurtam as
distncias umas das outras, vagando juntas numa formao compacta.
Ascendemos em meio a um mar de nuvens cinzentas. Sefi est recurvada sobre
as rdeas diante de mim, empurrando seu grifo com firmeza na direo de uma
assoberbante escurido. Escorregamos para fora das nuvens para encontrar
Asgard pendendo no crepsculo. uma montanha arrancada do cho pelos
deuses e pendurada no ar entre o Abismo e o mundo gelado abaixo. Terra dos
Aesir. Se o Olimpo era uma vvida celebrao dos sentidos, isso aqui uma
sinistra ameaa a uma raa conquistada.
Um conjunto de escadas de pedra, precrias e aparentemente sem
sustentculo, se ergue das montanhas abaixo. O Caminho das Manchas. A trilha
que todo jovem Obsidiano deve percorrer se deseja obter o favor dos deuses, se
deseja levar honra e fortuna sua tribo ao se tornar servo da Morte Me-de-
Todos. O Vale dos Cados abaixo est repleto de corpos. Montes congelados de
homens e mulheres numa terra onde a carnia jamais apodrece e apenas a
habilidade dos corvos pode produzir esqueletos decentes. uma caminhada
solitria, uma caminhada que o Obsidiano deve fazer se deseja se aproximar da
montanha.
Isso o que basta para deixar um Obsidiano com medo. Sinto esse medo
agora em Sefi. Ela jamais percorreu essa trilha. Nenhum Manchado pode
permanecer no povo dos Espiges ou em outras tribos. Todos so escolhidos pelos
Ouros para servirem. A me dela jamais teria permitido que ela se submetesse a
testes. Ela precisava que uma filha permanecesse como sua herdeira.
Diferentemente do Olimpo, Asgard cercada por um aparato defensivo.
Emissores eletrnicos de alta frequncia que fariam os tmpanos dos grifos
sangrarem com dois cliques. Um escudo pulsante de carga alta nas proximidades
que hiperoscilaria a estrutura molecular de qualquer homem ou criatura
fervendo a gua na nossa pele e rgos. Magia negra para os Obsidianos. Mas os
sensores esto desligados agora, com os cumprimentos de Quicksilver e seus
hackers, e as cmeras e drones que monitoram nossa aproximao esto cegos
para ns, exibindo em vez disso gravaes de trs anos antes, exatamente como
ocorreu com os satlites. Existe apenas uma maneira de ir atrs de uma
audincia com os deuses, e essa maneira percorrendo o Caminho das Manchas
atravs do Templo Boca-da-Sombra.
Pousamos em cima do proibitivo pico montanhoso abaixo de Asgard onde o
Caminho das Manchas se encontra acorrentado terra. Um templo preto se
agacha sobre as estrelas como uma mulher velha e possessiva. A construo est
devastada pelo tempo. Sua face desmorona ao vento.
Sou tirado da sela e caio no gelo; minhas pernas esto dormentes depois da
longa jornada. A Valquria espera que eu me levante com a ajuda de Mustang.
Acho que est na hora diz ela. Balano a cabea em concordncia e
deixo a Valquria nos empurrar atrs de Sefi na direo do templo preto. O vento
escapa das bocas de trezentos e trinta e trs rostos de pedra que gritam da
fachada frontal do templo, aprisionados embaixo da rocha preta, olhos selvagens
desesperados para ser soltos. Ns entramos, passando pela arcada preta. A neve
rola pelo cho.
Sefi digo. A mulher se vira lentamente para olhar para mim. Ela no
tirou dos cabelos o sangue do seu irmo. Posso falar com voc? A ss? As
Valqurias esperam que sua quieta lder faa um meneio antes de puxar de volta
Mustang e Holiday. Sefi penetra um pouco mais no templo. Sigo da melhor
maneira possvel com minhas correntes at um pequeno ptio a cu aberto.
Tremo de frio. Sefi me observa ali na estranha luz violeta, esperando
pacientemente que eu lhe dirija a palavra. a primeira vez que me ocorre que
ela to curiosa a meu respeito quanto eu sou a respeito dela. E isso tambm me
enche de confiana. Aqueles olhinhos pretos so inquisitivos. Eles enxergam as
rachaduras nas coisas. Nos homens, nas armaduras, nas mentiras. Mustang
estava certa acerca de Alia. Ela jamais ouviria. Eu j desconfiava disso antes de
entrarmos na sala do trono, mas era preciso que eu desse o mximo de mim. E
mesmo que ela tivesse me ouvido, Mustang jamais confiaria em Alia
Snowsparrow para liderar os Obsidianos na nossa guerra. Eu teria ganho uma
aliada e perdido outra. Mas Sefi Sefi a ltima esperana que tenho.
Pra onde eles vo? pergunto a ela agora. Voc alguma vez
imaginou? Os homens e mulheres que seu cl entrega aos deuses? Eu no acho
que voc acredita no que eles te contam. Que eles so enaltecidos como
guerreiros. Que eles recebem indizveis tesouros a servio dos imortais.
Espero que ela responda. claro que ela no o faz. Se eu no conseguir
dobr-la aqui, ser certamente nosso fim. Mas Mustang acha, como eu tambm
acho, que temos uma chance com ela. Pelo menos, mais do que jamais tivemos
com Alia.
Se voc acreditasse nos deuses, voc no teria jurado manter silncio
quando Ragnar ascendeu. Outros deram vivas, mas voc chorou. Porque voc
sabe No sabe? Dou um passo e me aproximo mais ainda da mulher. Ela
apenas um pouco mais alta do que eu. Mais musculosa do que Victra. Seu rosto
plido tem quase o mesmo tom dos seus cabelos. Voc sente a verdade
sombria no seu corao. Todos que deixam o gelo se tornam escravos.
A testa dela se enruga. Tento no perder o impulso a meu favor.
Seu irmo era Manchado, um Filho dos Espiges. Ele era um tit. E
ascendeu para servir aos deuses, mas no foi tratado melhor do que um cachorro
de estimao. Eles o mandavam lutar em fossos, Sefi. Eles faziam apostas com a
vida dele. Seu irmo, o que te ensinou os nomes do gelo e do vento, que foi o
maior filho dos Espiges da gerao dele, era propriedade de um outro homem.
Ela olha para o cu onde as estrelas brilham atravs do crepsculo negro-
violceo. Quantas noites ela olhou para cima e imaginou o que acontecera com
seu irmo mais velho? Quantas mentiras ela contou a si mesma para que pudesse
dormir noite? Agora, saber os horrores que ele sofreu faz com que todas essas
vezes que ela olhou para as estrelas lhe traga uma sensao bem pior.
Foi sua me quem o vendeu digo, aproveitando a oportunidade. Ela
vendeu suas irms, seus irmos, seu pai. Todos que jamais deixaram esta terra
viraram escravos. Como meu povo. Voc sabe o que os profetas que seu irmo
enviou disseram. Eu era escravo mas me levantei contra meus mestres. Seu
irmo se levantou comigo. Ragnar voltou pra c com o objetivo de levar vocs
conosco. De tirar seu povo do cativeiro. E ele morreu por isso. Por vocs. Voc
confia nele o bastante pra acreditar nas ltimas palavras que ele proferiu? Voc o
ama o bastante?
Ela olha para mim novamente, os brancos dos olhos vermelhos com uma
raiva que parece ter estado muito tempo dormente. Como se ela soubesse da
duplicidade da me h anos. Imagino o que ela ouviu, escutando por duas
dcadas e meia. Imagino inclusive se a me dela lhe contou a verdade. Sefi deve
se tornar rainha. Talvez essa seja a passagem correta. Transmitir o conhecimento
da verdadeira condio delas. Talvez Sefi tenha inclusive escutado nossa
audincia com Alia. Algo na maneira com a qual ela me olha faz com que eu
acredite nisso.
Sefi, se voc me entregar aos Ouros, o domnio deles vai continuar e seu
irmo ter se sacrificado por nada. Se o mundo como voc gosta, ento no
faa nada. Mas se ele estiver espatifado, se ele for injusto, d-me uma chance.
Deixe eu lhe mostrar os segredos que sua me escondeu de voc. Deixe eu lhe
mostrar como seus deuses so mortais. Deixe-me ajud-la a honrar seu irmo.
Ela olha fixamente para a neve que vaga pelo cho, imersa em pensamentos.
Ento, com um meneio medido, ela tira do manto de montaria uma chave de
ferro e d um passo na minha direo.
Deuses e homens
Matadores de deuses
Um a um, eles caem pelo machado de Sefi. At que resta apenas a mulher, a
cabea elevada, suas palavras ressoando lmpidas. Ela olha fixamente para mim,
to certa do seu direito quanto eu sou do meu.
Sacrifcio. Obedincia. Prosperidade.
O machado de Sefi balana no ar e a ltima deusa de Asgard tomba no piso
de pedra. Sobre seu corpo assoma a Princesa das Valqurias salpicada de sangue,
terrvel e ancestral com sua justia. Ela se curva e corta a lngua da Ouro com
uma faca torta. Mustang se mexe ao meu lado, desconfortvel.
Sefi sorri, reparando a inquietude de Mustang, e se afasta de ns para se
dirigir sua me morta. Ela pega a coroa da mulher e ascende os degraus que
do acesso ao trono, o machado ensanguentado numa das mos, a coroa de vidro
na outra, e senta-se dentro das costelas do grifo, onde coroa a si mesma.
Filhos dos Espiges, o Ceifeiro nos convocou a nos juntarmos a ele na sua
guerra contra os falsos deuses. As Valqurias respondem?
Em resposta, suas Valqurias levantam os machados de penas azuladas bem
no alto da cabea para entoar o cntico de morte Obsidiano. At os chefes de
guerra da cada Alia se juntam a elas. Parece que o oceano em si se arrebenta
nos corredores de pedra dos Espiges, e eu sinto dentro de mim os tambores de
guerra batendo, congelando meu sangue.
Ento, sigam nas suas montarias, Valqurias Hjelda, Tharul, Veni e Hroga!
Sigam nas suas montarias, Faldir e Wrona e Bolga, at as tribos da Costa do
Sangue, at o Urzal Desolado, at o Espinhao Despedaado. Sigam nas suas
montarias em direo a parentes e inimigos e digam a eles que Sefi fala. Digam
a eles que os profetas de Ragnar disseram a verdade. Asgard caiu. Os deuses
esto mortos. Os velhos juramentos foram quebrados. E digam a todos que
possam ouvir: as Valqurias vo guerra nas suas montarias.
medida que o mundo rodopia ao nosso redor e o xtase da guerra preenche
o ar, Mustang e eu olhamos um para o outro com olhos sombrios e imaginamos o
que acabamos de desencadear.
Parte III
Glria
Tudo o que temos esse grito ao vento, a maneira como vivemos. Como vamos. E
como nos postamos antes de cair.
KARNUS AU BE L L ONA
35
A luz
Por sete dias depois da morte de Ragnar, eu viajo pelo gelo com Sefi, falando
com os membros do sexo masculino das tribos do Espigo Partido, dos Bravos
Sangrentos da Costa Norte, com as mulheres que usam chifres de carneiro e
vigiam a Passagem da Bruxa. Voando em gravBotas ao lado das Valqurias,
chegamos trazendo as notcias da queda de Asgard.
algo dramtico.
Sefi e um grupo das suas Valqurias comearam a treinar com Holiday e
comigo com o objetivo de aprender a usar as gravBotas e armas pulsantes. Elas
so desajeitadas a princpio. Uma delas voa em direo ao flanco de uma
montanha em mach 2. Mas quando trinta Valqurias aterrissam com seus
penteados batendo ao vento, a lateral esquerda do rosto exibindo a imagem de
Sefi, a Quieta, em tom azul e a lateral direita exibindo a imagem da curviLmina
do Ceifeiro, o povo tende a escutar.
Levamos a maior parte das lideranas Obsidianas montanha conquistada e
os deixamos percorrer os corredores onde seus deuses comiam e dormiam, e
lhes mostramos os cadveres frios e preservados dos Ouros chacinados. Ao
verem seus deuses degolados, a maioria deles, mesmo aqueles que sabiam
tacitamente acerca da sua verdadeira condio de escravos, aceitou nosso ramo
de oliva. Aqueles que no aceitaram, que nos denunciaram, foram sobrepujados
pelo seu prprio povo. No somente pelos Ouros, mas tambm por lderes como
Alia. Dois chefes de guerra com essa orientao se lanaram da montanha,
envergonhados. Um outro se cortou com uma adaga e sangra no cho das casas
verdes.
E uma outra ainda, uma mulherzinha particularmente psictica, observa com
grande malevolncia enquanto ns a levamos ao datatronco da montanha, onde
trs Verdes a informam de um golpe planejado contra seu domnio, mostrando-
lhe vdeos da conspirao. Entregamos a ela uma lmina, um voo de volta sua
casa e dois dias depois ela acrescenta minha causa vinte mil guerreiros.
s vezes, encontro a lenda de Ragnar. Ela se espalhou entre as tribos. Eles o
chamam o Porta-Voz. O que veio com a verdade, que trouxe os profetas e
sacrificou a vida pelo seu povo. Mas com a lenda do meu amigo cresce a minha
prpria. O smbolo da minha curviLmina queima nas encostas das montanhas
para saudar a mim e as Valqurias quando voamos para nos encontrar com as
novas tribos. Eles me chamam de Estrela da Manh. Aquela estrela pela qual os
montadores de grifos e os viajantes navegam a vastido nos meses escuros de
inverno. A ltima estrela que desaparece quando a luz do dia retorna na
primavera.
minha lenda que comea a uni-los. No o senso de parentesco que eles tm
uns com os outros. Esses cls lutaram entre si durante geraes. Mas eu no
tenho nenhuma histria srdida aqui. Ao contrrio de Sefi ou dos outros grandes
senhores de guerra Obsidianos, sou o campo nevado intocado deles. A lousa vazia
sobre a qual eles podem projetar seja l que sonhos disparatados eles venham a
ter. Como diz Mustang, eu sou algo novo, e neste mundo velho embebido em
lendas, ancestrais, e o que veio antes, algo novo algo bastante especial.
No entanto, apesar do nosso progresso na reunio dos cls, a dificuldade que
encaramos macia. Precisamos no apenas impedir que os refratrios
Obsidianos se matem uns aos outros em duelos pela honra, como tambm muitos
dos cls aceitaram meu convite para realocao. Centenas de milhares deles
devem ser trazidos das suas casas na Antrtica e instalados nos tneis dos
Vermelhos para que possam ficar fora do alcance dos bombardeios Dourados.
Tudo isso enquanto mantemos o Chacal abobalhado e cego em relao s nossas
manobras. De Asgard, Mustang liderou os esforos de contrainteligncia, com a
ajuda dos hackers de Quicksilver, a mascarar nossa presena e projetar relatrios
consistentes com aqueles preenchidos em semanas prvias ao quartel-general do
Comit de Controle de Qualidade em Agea.
Sem um modo de mov-los sem que algum reparasse, Mustang, uma
aristocrata Ouro, concebeu o mais audacioso plano na histria dos Filhos de Ares.
Uma macia movimentao de tropas, utilizando milhares de espaonaves e
cargueiros da frota mercantil de Quicksilver e da armada dos Filhos de Ares para
transportar a populao do polo em doze horas. Mil naves passando pelo Mar do
Sul, queimando hlio para pousar no gelo diante das cidades Obsidianas e
baixando suas rampas s centenas e milhares de gigantes envoltos em pele e
ferro que preenchero seus cascos com os idosos, os doentes, os guerreiros, as
crianas e o ftido fedor de animais. Ento, sob a cobertura das naves dos Filhos
de Ares, a populao ir se dispersar no subsolo; e os muitos guerreiros, nas
nossas naves militares em rbita. Acho que no conheo nenhuma outra pessoa
nos mundos que consiga organizar algo assim com a mesma rapidez de Mustang.
No oitavo dia depois da queda de Asgard, eu parto com Sefi, Mustang, Holiday e
Cassius para nos juntarmos a Sevro na superviso dos preparativos finais para a
migrao. As Valqurias trazem Ragnar conosco no voo, envolvendo seu corpo
congelado num tecido spero e abraando-o com firmeza, aterrorizadas que
esto medida que nossa nave dispara pouco abaixo da velocidade do som cinco
metros acima da superfcie do oceano. Elas observam, admiradas, quando
entramos nos tneis de Marte atravs de um dos muitos pontos de acesso
subterrneos dos Filhos. Essa era uma antiga colnia de minerao numa cadeia
de montanha sulista. Vigias dos Filhos em pesadas jaquetas de inverno e
balaclavas nos sadam com os punhos no ar quando passamos no tnel.
Metade de um dia de voo subterrneo mais tarde, chegamos a Tinos. um
aglomerado de naves em atividade. Centenas delas entopem as docas de
estalactite, taxeiam atravs do ar. E parece que a cidade inteira observa nossa
nave passar pelo trfego e aterrissar no seu hangar de estalactite, sabendo que ela
abriga no apenas a mim e nossos novos aliados Obsidianos, mas tambm o
derrotado Escudo de Tinos. Seus rostos chorosos passam por ns como um
borro. Boatos j rodopiam entre os refugiados. Os Obsidianos esto chegando.
No apenas para lutar, como tambm para viver em Tinos. Para comer a
comida deles. Para compartilhar suas ruas j abarrotadas de gente. Dancer diz
que o lugar um barril de plvora prestes a explodir. No posso dizer que
discordo.
A disposio dos Filhos de Ares obstinada. Eles se renem em silncio
enquanto a rampa de aterrissagem da minha nave aberta. Deso a rampa em
primeiro lugar. Sevro espera ao lado de Dancer e Mickey. Ele me d um abrao
apertado. Os comeos de uma barbicha marcam seu rosto estoico. Ele mantm
os ombros alinhados o mximo que consegue, como se aquelas coisas ossudas
pudessem sustentar as esperanas de milhares de Filhos de Ares que enchem a
baia de atracao para ver o Escudo de Tinos de volta a seu lar de adoo.
Onde est ele? pergunta Sevro.
Olho para trs na direo de minha nave enquanto Sefi e suas Valqurias
carregam Ragnar rampa abaixo. Os Uivadores so os primeiros que as sadam.
Palhao diz algumas palavras respeitosas a Sefi enquanto Sevro passa por mim
para se postar diante da Valquria.
Bem-vinda a Tinos diz ele Valquria. Eu sou Sevro au Barca, irmo
de sangue de Ragnar Volarus. Esses aqui so os outros irmos e irms de sangue
dele. Ele faz um gesto na direo dos Uivadores, todos os quais usam seus
mantos lupinos. Sevro pega o manto ursino de Ragnar. Ele usava isso aqui em
batalha. Com sua permisso, gostaria de vesti-lo agora.
Voc era irmo de Ragnar. Agora meu irmo diz Sefi. Ela estala a
lngua e suas Valqurias encaminham o corpo do irmo dela a Sevro. Mustang
olha de relance na minha direo. A generosidade de Sefi me parece um sinal
promissor. Se ela fosse uma criatura vida, teria mantido o corpo dele nas suas
terras e lhe dado uma pira funerria Obsidiana. Em vez disso, ela me disse que
sabe onde o verdadeiro lar do seu irmo se encontra: com aqueles ao lado dos
quais ele lutou, que o ajudaram a retornar ao seu povo.
Mustang se aproxima de mim enquanto os Uivadores cobrem o corpo de
Ragnar com seu manto e o carregam em meio multido. Os Filhos se separam
para que eles possam passar. Mos so estendidas para tocar Ragnar.
Olhe diz Mustang, fazendo um meneio na direo das fitinhas pretas
que os Filhos amarraram na barba e nos cabelos. As mos dela encontram meu
dedo mindinho. Um pequeno aperto me leva de volta floresta onde ela me
salvou, fazendo com que eu me sinta aquecido mesmo enquanto observo Sevro
deixar o hangar com o corpo de Ragnar V. Ela me cutuca, indicando-me
a direo que ele est seguindo. Dancer e eu temos uma conferncia
marcada com Quicksilver e Victra.
Ela precisa de uma guarda digo a Dancer. Filhos da sua confiana.
Eu vou estar bem diz Mustang, revirando os olhos. Sobrevivi aos
Obsidianos.
Ela vai ter as Vboras-das-Cavidades diz Dancer, examinando Mustang
sem a delicadeza que estou acostumado a ver nos seus olhos. A morte de Ragnar
lhe tirou o esprito hoje. Ele parece mais velho enquanto acena para Narol e faz
um meneio na direo da espaonave. O Bellona est a bordo?
Holiday o deixou na cabine de passageiros. O pescoo dele ainda est
arrebentado, portanto vai precisar que Virany lhe d uma olhada. Seja discreto
em relao a isso. Arrume uma sala particular pra ele.
Particular? O lugar est entupido de gente, Darrow. Nem os capites esto
conseguindo salas particulares.
Ele tem informaes importantes. Voc quer que ele leve um tiro antes de
nos fornecer tudo? pergunto.
Foi por isso que voc o deixou vivo? Dancer olha para Mustang com
ceticismo, como se ela j estivesse comprometendo minhas decises. Mal sabe
ele que ela teria deixado Cassius morrer muito mais prontamente do que eu.
Dancer suspira quando eu no cedo. Ele vai ficar seguro. Dou minha palavra.
Me procure mais tarde diz Mustang assim que eu saio.
Eu sorrio, sentindo-me mais seguro com ela aqui.
Com certeza.
Zurrapa
Dou de cara com Victra no corredor ao sair com Sevro e Ragnar. Est tarde.
Passa da meia-noite e ela acabou de chegar de Phobos para ajudar a coordenar
os ltimos preparativos entre os seguranas de Quicksilver, os Filhos e nossa nova
armada, da qual lhe entreguei o comando at nos reunirmos em Orion. uma
outra deciso que irrita Dancer. Ele est assustado com o fato de eu estar
delegando poderes demais a Ouros que poderiam muito bem ter motivos
ulteriores. A presena de Mustang poderia ser a ltima gota dessa animosidade.
Como ele est indo? pergunta Victra em relao a Sevro.
Melhor digo. Eles no se veem desde meu discurso em Phobos. Ele
estava nas naves enquanto ela coordenava a segurana do espigo de Quicksilver.
Mas ele vai ficar contente de te ver.
Ela sorri ao ouvir isso, contra a prpria vontade, e acho que na verdade fica
enrubescida.
Aonde voc est indo? pergunta ela com um certo excesso de firmeza.
Vou me certificar de que Mustang e Dancer ainda no arrancaram as
cabeas um do outro.
Nobre da sua parte. Mas j tarde demais pra isso.
O que foi que aconteceu? Est tudo bem?
Isso relativo, suponho. Dancer est na sala de guerra fazendo arengas a
respeito dos complexos de superioridade dos Ouros, arrogncia etc. Nunca o ouvi
falando tanto palavro. No fiquei l muito tempo e ele no falou muito. Voc
sabe que ele no assim to meigo comigo.
E voc no assim to meiga com Mustang digo.
No tenho nada contra essa garota. Ela me faz lembrar de casa.
Principalmente considerando os novos aliados que voc nos trouxe. S acho que
ela uma potranquinha dplice. Nada mais que isso. Mas os melhores cavalos
so os que do marradas. Voc no acha?
Eu rio.
No tenho muita certeza se isso foi uma indireta ou no.
Foi, sim.
Voc sabe onde ela est?
Victra faz uma carinha triste.
Ao contrrio do que diz o povo, eu no sei tudo, querido. Ela passa por
mim para se juntar a Sevro, dando-me um tapinha na cabea. Mas se eu fosse
voc, daria uma verificada no comissariado no nvel trs.
Aonde voc vai? pergunto.
Ela sorri maliciosamente.
Cuide da sua vida.
A ltima guia
A conta
O corao
Dancer me encontra enquanto cuido dos preparativos finais para embarcar com
Sevro e Mustang na espaonave que nos levar frota em rbita. Tinos est
pululando de atividade. Centenas de espaonaves e transportes reunidos por
Dancer e pela liderana dos seus Filhos de Ares partem atravs dos grandes
tneis para realizar sua migrao na direo do Polo Sul, onde ainda
transportaro os Obsidianos jovens e velhos dos seus lares para a segurana das
minas, mas os guerreiros iro para a rbita com o objetivo de se juntar minha
frota. Em vinte e quatro horas, eles movero oitocentos mil seres humanos no
que ser o maior esforo da histria dos Filhos de Ares. Sinto vontade de sorrir
pensando em como Fitchner ficaria mais feliz sabendo que a maior conquista do
seu legado foi salvar vidas em vez de perd-las.
Depois de dar cobertura evacuao com a frota, vou seguir a todo vapor
para Jpiter. Dancer e Quicksilver permanecero para trs com o intuito de dar
continuidade ao que comearam e segurar o Chacal em Marte at que tenha
incio a prxima evoluo do plano.
assustador, no ? diz Dancer, observando o mar de chamas azuis dos
motores que fluem pela nossa estalactite na direo do grande tnel no teto de
Tinos. Victra est bem perto de Sevro na extremidade do hangar aberto, duas
sombrias silhuetas observando a esperana de dois povos flutuar para longe na
direo da escurido. A Armada Vermelha vai pra guerra diz Dancer
baixinho. Nunca imaginei que veria esse dia.
Fitchner devia estar aqui respondo.
verdade, devia sim diz Dancer, fazendo uma careta. Acho que
esse meu grande arrependimento. O fato de ele no poder estar vivo pra ver o
filho usar seu capacete. E voc se tornou o que ele sempre soube que voc seria.
E o que ? pergunto, observando um Uivador Vermelho dar dois saltos
com suas gravBotas e alar voo da borda do hangar para entrar na escotilha
aberta do compartimento de carga de uma transportadora de tropas de
passagem.
Algum que acredita no povo diz ele delicadamente.
Eu me viro para encarar Dancer, contente por ele ter me procurado nos
meus ltimos momentos aqui entre os meus. No sei se terei oportunidade de
voltar algum dia. E se voltar, temo que ele me veja como um homem diferente.
Algum que o traiu, que traiu nosso povo, que traiu o sonho de Eo. J estive aqui
antes. Dando adeus numa plataforma de aterrissagem. Harmony estava com ele
nessa ocasio, Mickey tambm, ao se despedirem de mim naquele espigo em
Yorkton. E aqui est ele novamente, dando adeus enquanto me preparo para
partir para a guerra. Como possvel que eu esteja me sentindo to melanclico
por um passado to terrvel? Quem sabe isso seja apenas nossa natureza, sempre
desejando coisas que foram e poderiam ser muito mais do que coisas que so e
sero.
mais difcil ter esperana do que se lembrar.
Voc acha que os Lordes Lunares vo realmente nos ajudar? pergunta
ele.
No. O truque vai ser faz-los pensar que eles esto ajudando a si
prprios. Depois sair de l antes que eles se voltem contra ns.
um risco, rapaz, mas voc gosta desse tipo de coisa, no gosta?
Eu dou de ombros.
Tambm a nica chance que temos.
Botas pisoteiam o deque de metal atrs de mim. Holiday sobe a rampa
carregando uma bolsa de equipamentos com diversos novos Uivadores. A vida
segue, carregando-me com ela. Faz sete anos desde que eu e Dancer nos
conhecemos, ainda que olhando para ele a impresso que tenho que se
passaram trinta. Quantas dcadas de guerra ele j encarou? A quantos amigos ele
j disse adeus, amigos que eu jamais conheci, amigos que ele jamais
mencionou? Pessoas que ele amou tanto quanto amo Sevro e Ragnar. Ele j teve
uma famlia, embora raramente fale deles agora.
Ns todos j tivemos alguma coisa no passado. Cada um de ns foi roubado e
despedaado a nosso prprio modo. por isso que Fitchner formou esse exrcito.
No para nos reconstituir pedao por pedao, mas para que se salvasse do
abismo que a morte da sua mulher abriu dentro dele. Ele precisava de uma luz.
Ele a fez. O amor foi seu grito ao vento. A mesma coisa com minha mulher.
Lorn uma vez me disse que se tivesse sido meu pai teria me criado pra ser
um homem bom. No h paz pra grandes homens, dizia ele. Sorrio para a
lembrana. Eu deveria ter lhe perguntado quem ele achava que poderia fazer
a paz pra todos esses homens bons.
Voc um homem bom Dancer me diz.
Minhas mos so coisas brutas e cheias de cicatrizes. Quando eu as aperto, as
juntas adquirem aquele familiar tom esbranquiado.
mesmo? digo, com um sorrisinho. Ento por que ser que eu
quero fazer coisas ruins? Ele ri disso, e eu o surpreendo puxando-o para lhe
dar um abrao. Seu brao so me envolve a cintura. Sua cabea mal alcana
meu trax. Sevro pode at ter ficado com o capacete, mas o corao aqui
voc digo a ele. Voc sempre foi. Voc humilde demais pra enxergar
isso, mas um homem to grandioso quanto o prprio Ares. E de certa forma,
voc ainda bom. Ao contrrio daquele rato imundo do cacete. Eu me afasto
e lhe dou um tapinha no peito. E eu te amo. Fique sabendo disso.
Ah, porra murmura ele, com os olhos se enchendo de lgrimas. Eu
pensava que voc era um matador. Est ficando frouxo comigo, rapaz?
Nunca digo, piscando.
Ele me empurra.
V se despedir da sua me antes de ir embora.
Mar amarelo
O Mar Amarelo de Io rola ao redor das minhas botas pretas. Grandes dunas de
areia sulfurosa com cristas afiadas como lminas de rochas de silicato at onde a
vista alcana. No cu azul como ao, a superfcie marmrea de Jpiter ondula.
Cento e trinta vezes o dimetro que Luna aparenta ter vista da superfcie da
Terra, o planeta parece a vasta e maligna cabea de um deus de mrmore. A
guerra tomou conta das suas sessenta e sete luas. Cidades vergam a
pulsoEscudos. Cascas escurecidas de homens em couraasEstelares se
aglomeram nas luas enquanto esquadres de combate duelam e caam tropas e
transportes de suprimentos em meio aos tnues anis de gelo da gigante gasosa.
uma baita viso.
Estou em p sobre a duna flanqueado por Sefi e cinco Valqurias usando
pulsArmaduras pretas recentemente pintadas espera da espaonave do Lorde
Lunar. Nossa nave de assalto se encontra atrs de ns, os motores descansando.
Ela tem o formato de um tubaro-martelo. Cinza-escura. Mas as Valqurias e os
doqueiros Vermelhos pintaram juntos sua cabea na nossa jornada de Marte at
aqui, dando nave dois olhos azuis esbugalhados e uma boca escancarada com
vorazes dentes manchados de sangue. Entre os olhos, Holiday est deitada de
bruos com um rifle munido de mira telescpica vasculhando as formaes
rochosas ao sul.
Alguma coisa? pergunto, a voz quebradia escapando da mscara de
ar.
Nadinha diz Sevro pelo comunicador. Ele e Palhao esto dando uma
varredura no pequeno povoado a dois cliques de distncia com gravBotas. No
consigo v-los a olho nu. Mexo na minha curviLmina.
Eles vo vir digo. Mustang estabeleceu o local e a hora.
Io uma lua estranha. A mais interna e a menor das quatro grandes luas
galileanas, ela um buraco de cinto maior do que Luna. Nunca foi seu destino
ser totalmente mudada pelas mquinas terratransformadoras dos Ouros. Ela
um inferno do qual Dante poderia se orgulhar. O mais seco objeto no sistema
solar, repleta de vulces explosivos e depsitos sulfurosos e mars de
aquecimento internas. Sua superfcie, uma tela de plancies amarelas e laranjas
quebradas por imensas falhas entranhadas na superfcie eternamente em
mutao. Penhascos dramaticamente ngremes se erguem das dunas sulfurosas
para raspar o cu.
Enormes manchas de um verde concntrico salpicam suas regies
equatoriais. Percebendo que a agricultura e o cultivo de animais eram difceis
num local to distante do sol, a Corporao de Engenharia da Sociedade cobriu
milhes de hectares da superfcie de Io com pulsoEscudos, importou terra e gua
equivalentes a trs ciclos de vida em cosmoRebocadores, adensou a atmosfera
do planeta para filtrar a macia radiao de Jpiter e usou a mar de
aquecimento interna do planeta para fornecer energia para gigantescos
geradores e assim cultivar vveres para toda a rbita de Jpiter e ainda exportar
para o Cerne e, mais importante ainda, para a Borda. Ela um deque-fazenda
com a maior pana entre Marte e Urnio com gravidade fcil e terra barata.
Adivinhe quem fez todo o trabalho.
Alm das Bolhas, o Mar Sulfrico se estende de polo a polo, interrompido
apenas por lagos de magma e vulces.
Eu posso no gostar de Io. Mas posso respeitar o povo dessa terra. Mesmo os
homens e mulheres sob as Bolhas no so como os humanos da Terra ou de Luna
ou de Mercrio ou de Vnus. Eles so mais duros, mais geis, tm os olhos
ligeiramente maiores para absorver a luminosidade tnue seiscentos milhes de
quilmetros distante do sol, pele clara, so mais altos e capazes de suportar doses
maiores de radiao. Essas pessoas acreditam em si mesmas em grande parte
como os Ouros Frreos que conquistaram a Terra e colocaram o homem em paz
pela primeira vez na sua histria.
Eu no deveria estar usando preto hoje. Minhas luvas, meu manto, minha
jaqueta por baixo. Imaginei que iramos para o lado antiJpiter de Io onde os
campos nevados de dixido sulfrico encrostam o planeta. Mas a equipe de
operao do Lorde Lunar exigiu um novo ponto de encontro no ltimo momento,
colocando-nos na extremidade do Mar Sulfrico. Temperatura de 120 C.
Sefi se posiciona ao meu lado com seu novo instrumento ptico e comea a
vasculhar o horizonte amarelo. Ela e suas Valqurias se adaptaram rapidamente
ao equipamento de guerra, estudando e treinando dia e noite com Holiday
durante nossa jornada de um ms e meio at Jpiter. Praticando abordagem de
naves e tticas de armas de energia, bem como sinais manuais utilizados por
Cinzas.
Como est o calor? pergunto.
Estranho diz ela. Apenas seu rosto pode senti-lo. O resto se beneficia
dos sistemas de resfriamento na armadura. Por que algum viveria aqui?
Ns vivemos onde podemos.
Mas os Ouros escolhem diz ela. Certo?
Certo.
Eu ficaria cautelosa com homens que escolhessem um lar como este. Os
espritos aqui so cruis. A areia sobe com o vento na baixa gravidade,
flutuando para baixo em colunas ondulantes. com Sefi que Mustang acha que
eu deveria ser cauteloso. Na nossa viagem a Jpiter, ela assistiu a centenas de
horas de hologravaes. Aprendendo nossa histria como povo. Mantenho a
atividade do datapad dela constantemente rastreada. Mas o que preocupa
Mustang no o fato de Sefi gostar de vdeos sobre florestas tropicais e
experimentais, mas ela ter passado inmeras horas assistindo aos holos das nossas
guerras, em especial o aniquilamento nuclear de Rhea. Imagino o que ela achou
disso.
Conselho importante, Sefi respondo. Conselho importante.
Sevro aterrissa dramaticamente nossa frente, espirrando areia em ns. Seu
fantasManto ondula at desaparecer.
Que merda de lugar.
Esfrego o rosto para tirar a areia, incomodado. Ele esteve incorrigvel
durante toda a viagem at aqui. Rindo, pregando peas e dando escorregadelas
para o quarto de Victra sempre que imaginava que no havia ningum olhando.
O baixinho feioso est apaixonado. E pelo visto a recproca verdadeira.
O que voc est achando? pergunto.
Este lugar inteiro fede a peido.
Essa sua avaliao profissional? pergunta Holiday atravs do
comunicador.
Pode crer. H um povoado Way gar sobre o penhasco. A pelagem
lupina de Uivador dele bate ao vento, balanando as correntinhas que a conectam
sua armadura. Um monto de Vermelhos agachados com culos de viso
noturna na cabea transportando equipamentos de destilao.
Voc deu uma varredura na areia? pergunto.
No o tipo de gentalha que eu mais admiro, chefe. No gosto dessa
escrotice de ficar cara a cara com eles, mas a viso bem ntida. Ele olha de
relance o datapad. Eu pensava que os Lunares fossem pontuais. Os
chupadores de pica esto trinta minutos atrasados.
Provavelmente esto cautelosos. Devem estar pensando que temos apoio
areo digo.
Isso a. Porque a gente s pode ter merda na cabea pra no ter trazido
isso.
Captado diz Holiday em concordncia atravs do comunicador.
Por que eu iria precisar de apoio areo quando tenho voc? digo,
fazendo um gesto na direo das gravBotas de Sevro. Um estojo cinza de plstico
est no cho atrs dele. Dentro do estojo se encontra um lanador de msseis
sarissa encaixado em espuma. O mesmo que Ragnar usou na embarcao de
Cassius. Se houver necessidade, tenho bombardeiro psictico do tamanho de um
duende.
Mustang disse que eles estariam aqui digo.
Mustang disse que eles estariam aqui diz Sevro numa voz infantil a ttulo
de deboche. melhor que eles venham mesmo. A frota no pode ficar parada
tempo demais sem ser avistada.
Minha frota espera em rbita desde que Mustang levou sua espaonave para
Ilion, a capital de Io. Cinquenta navesChamas e destrieres voando baixo,
escudos desativados, motores s escuras na lua estril de Sinope enquanto as
frotas maiores dos Ouros nadam em meio ao espao mais prximo s Luas
Galileanas. Se estivssemos um pouquinho mais perto, os sensores dos Ouros nos
pegariam. Mas enquanto est escondida, minha frota est vulnervel. Com uma
passagem, um esquadro de quinta categoria de rasgAsas poderia destru-la.
Os Lunares vo vir digo. Mas no tenho certeza disso.
Eles so um povo frio, orgulhoso e isolado, esses Ouros Jupiterianos.
Aproximadamente oito mil Inigualveis Maculados chamam as Luas Galileanas
de Jpiter de seu lar. Seus Institutos esto todos por aqui. E somente o servio
Societrio ou frias, para os mais ricos entre eles, que os leva ao Cerne. Luna
pode muito bem ser o lar ancestral do povo deles, mas estranho maioria dos
seus indivduos. A metropolitana Ganimedes o centro do mundo deles.
A Soberana conhece o perigo de ter uma Borda independente. Ela falou
comigo acerca da dificuldade de impor seu poder ao longo de um bilho de
quilmetros de imprio. O verdadeiro temor dela jamais foi Augustus e Bellona
se destruindo mutuamente. Foi a chance de a Borda se rebelar e cindir a
Sociedade ao meio. Sessenta anos antes, no comeo do seu reinado, ela mandou
Lorde Ash jogar uma bomba nuclear na lua de Saturno, Rhea, quando o
governante de l se recusou a aceitar a autoridade dela. Esse exemplo se
sustentou por sessenta anos.
Mas nove dias depois do meu Triunfo, os filhos dos Lordes Lunares que
estavam sendo mantidos em Luna, na corte da Soberana, como um seguro contra
a cooperao poltica dos seus pais, escaparam. Eles foram auxiliados pelos
espies de Mustang que ela deixara na Cidadela. Dois dias mais tarde, os
herdeiros do derrotado ArquiGovernador Revus au Raa, que foi morto no meu
Triunfo, roubaram ou destruram por completo a Frota de Guarnio Societria
na sua doca de Calisto com ajuda dos Cordovan de Ganimedes. Eles declararam
a independncia de Io e pressionaram as outras luas mais populosas e poderosas
a se juntarem a eles.
Logo depois, o infamemente carismtico Romulus au Raa foi eleito Soberano
da Borda. Saturno e Urano se juntaram a ele logo depois disso, e a Segunda
Rebelio Lunar comeou sessenta anos, duzentos e onze dias depois da primeira.
Os Lordes Lunares obviamente esperavam que a Soberana se encontrasse
atolada em Marte por uma dcada, quem sabe por mais tempo ainda.
Acrescente a isso uma certa insurreio baixaCor no Cerne e pode-se ver com
clareza por que eles imaginaram que ela no seria capaz de reunir os recursos
necessrios para enviar uma frota de tamanho suficiente numa jornada de
seiscentos milhes de quilmetros para esmagar a nascente rebelio deles. Eles
estavam errados.
Tem gente chegando diz Pedrinha da sua estao nos painis de
sensores da nave. Trs naves. Esto a 2,90 cliques de distncia.
Finalmente murmura Sevro. A vm as porras dos Lunares.
Trs naves de guerra emergem da miragem de calor no horizonte. Dois
bombardeiros pretos classe sarpedon com a imagem do drago branco de quatro
cabeas de Raa segurando um raio jupiteriano nas suas garras escoltam uma
gorda espaonave bronzeada classe pramo que ostenta um smbolo que conheo
muito bem. Uma raposa em mltiplas tonalidades. A nave aterrissa diante de ns.
A poeira rodopia e a rampa se desenrola do ventre da embarcao. Sete formas
graciosas, mais altas e mais magricelas do que eu, descem em direo areia.
Todos Ouros. Eles vestem kry l, mscaras de oxignio orgnicas feitas por
Entalhadores, sobre narizes e bocas. Parece a casca de um gafanhoto, as pernas
se esticam na direo de cada orelha. Seus equipamentos de combate brnzeos
so mais leves do que as armaduras do Cerne e complementados por cachecis
vivamente coloridos. Armastrilhos de cano longo personalizadas com cabos de
marfim esto presas nas suas costas por correias. Lminas esto penduradas nas
suas cinturas. Equipamentos pticos laranjas cobrem seus olhos. E nos seus ps
h saltadores. Botas de peso leve que usam ar condensado em vez de gravidade
para moverem seus usurios. Fazendo com que eles saltem sobre o cho como se
fossem pedras num lago. No atingem alturas to elevadas, mas voc consegue
se mover quase a sessenta quilmetros por hora. Elas tm mais ou menos um
quarto do peso das minhas botas, possuem bateria com durao de um ano e so
mortalmente frias quando vistas pela viso trmica.
Eles so assassinos. No cavaleiros. Holiday reconhece a natureza diferente
do perigo.
Mustang no est com eles diz Holiday pelo comunicador. Algum
Telemanus?
No digo. Espere. Eu a estou vendo.
Mustang sai da aeronave, juntando-se aos ionianos muito mais altos. Ela est
vestida como eles, exceto pelo fato de que est sem rifle. Acompanhada por uma
outra ioniana, esta com os ombros projetados como os de um guepardo, Mustang
se junta a ns em cima da duna. O restante dos ionianos permanece perto da
nave. No uma ameaa, apenas uma escolta.
Darrow diz Mustang. Desculpe o atraso.
Onde est Romulus? pergunto.
Ele no vem.
Voc est de sacanagem sibila Sevro. Eu te disse, Ceifa.
Sevro, est tudo bem diz Mustang. Essa aqui a irm dele, Vela.
A mulher alta nos mira por sobre seu nariz achatado por socos. Sua pele
clara, o corpo adaptado baixa gravidade. difcil ver o rosto de Vela por trs da
mscara e dos culos especiais, mas ela parece estar na casa dos cinquenta anos.
Sua voz equilibrada.
Trago as saudaes do meu irmo e lhe dou as boas-vindas, Darrow de
Marte. Sou a Legada Vela au Raa. Sefi desliza ao nosso redor, examinando a
Ouro estranha e o esquisito equipamento que ela carrega consigo. Gosto do jeito
como as pessoas falam quando Sefi d suas voltas. Parece um pouco mais
honesto.
Suas palavras so bem-vindas, legatus digo, fazendo uma mesura
cordial. Voc fala pelo seu irmo? Eu tinha a esperana de enderear meus
argumentos pessoalmente.
A pele da lateral dos culos dela enruga.
Ningum fala pelo meu irmo. Nem mesmo eu. Ele deseja que voc se
junte a ele na sua casa particular na Vastido de Karrack.
Pra voc levar a gente pra uma armadilha? pergunta Sevro. Tenho
uma ideia melhor. Que tal voc falar pro puto do seu irmo honrar a porra do
acordo que ele fez antes que eu pegue esse rifle aqui e enfie bem fundo no seu
rabo at voc ficar parecida com um espetinho magricela de Pixie?
Sevro, pare com isso diz Mustang. No aqui. No com essas pessoas.
Vela observa Sefi circular, tomando nota da lmina na imensa cintura da
Obsidiana.
Estou cagando e andando pra quem ela . Ela sabe quem a gente . E se
ela no ficar toda escorrendo pela perna quando ficar cara a cara com o porra
do Ceifeiro de Marte, ento ela deve ter menos crebro do que um monte de
piolho de cu.
Ele no pode vir diz Vela.
Compreensvel respondo.
Sevro faz um gesto grotesco.
O que isso? pergunta Vela, balanando a cabea na direo de Sefi.
Essa a rainha das Valqurias digo. Irm de Ragnar Volarus.
Vela est cautelosa com Sefi, como bem deveria estar. Ragnar um nome
conhecido.
Ela tampouco pode ir. Mas eu estava falando em relao quele naco de
metal no qual voc voou pra c. Aquilo pra ser considerado uma nave? Ela
bufa e empina o nariz. Construda em Vnus, obviamente.
Ela emprestada digo. Mas se voc quiser fazer uma troca
Vela me surpreende com um sorriso antes de ficar sria mais uma vez.
Se voc deseja se apresentar aos Lordes Lunares como um enviado
diplomtico, ento deve mostrar respeito pelo meu irmo. E confiar na honra da
hospitalidade dele.
J vi muitos homens e mulheres colocarem a honra de lado quando ela
inconveniente digo, sondando.
Aqui no o Cerne. Aqui a Borda responde Vela. Ns lembramos
dos ancestrais. Ns lembramos como os Ouros Frreos deveriam ser. No
assassinamos hspedes como aquela puta em Luna. Ou como aquele Chacal em
Marte.
Mesmo assim digo.
Vela d de ombros.
uma escolha que voc deve fazer, Ceifeiro. Voc tem sessenta segundos
pra decidir. Vela se afasta enquanto fao uma conferncia com Mustang e
Sevro. Fao um gesto na direo de Sefi para que ela se aproxime.
Pensamentos?
Romulus preferiria morrer a matar um hspede diz Mustang. Sei
que voc no tem nenhum motivo pra confiar nessas pessoas. Mas honra na
realidade significa muito pra eles. No como os Bellona, que falam da boca pra
fora. Por aqui a palavra de um Ouro significa tanto quanto o sangue dele.
Voc sabe onde fica a residncia dele? pergunto.
Ela sacode a cabea em negativa.
Se eu soubesse, eu mesma te levaria at l. Eles tm equipamentos dentro
que verificam ndices de radiao e rastreadores eletrnicos. Eles te estudaram.
Vamos estar por conta prpria.
Adorvel. Mas isso no tem a ver com ttica. No h jogo de curto
prazo aqui. Minha grande jogada era vir para a Borda sabendo que tinha um
poder de manobra que a Soberana no tem. Esse poder de manobra vai manter
minha cabea em cima dos ombros melhor do que a honra de quem quer que
seja. Contudo, eu j errei antes, de modo que agora penso duas vezes e escuto
atentamente.
As regras que governam o tratamento de hspedes se estendem aos
Vermelhos? pergunta Sevro. Ou s aos Ouros? isso o que a gente precisa
saber.
Olho de relance para Vela.
um ponto justo.
Se ele te matar, ele me mata diz Mustang. No vou sair do seu lado.
E se ele fizer isso, meus homens vo se voltar contra ele. Os Telemanus vo se
voltar contra ele. At as noras de Lorn vo se voltar contra ele. Isso representa
quase um tero da armada dele. Ele no pode se dar ao luxo de tamanho conflito
envolvendo essas famlias.
Sefi, o que voc acha?
Ela fecha os olhos de modo que suas tatuagens azuis possam ver os espritos
dessa vastido.
V.
D seis horas pra ns, Sevro. Se no voltarmos at l, ento
Comeo a bater punheta no mato?
Comece a devastao.
Deixe comigo. Ele bate o punho no meu e d uma piscadela. Boa
diplomacia, galera. Ele mantm o punho estendido para Mustang. Voc
tambm, eguinha. A gente est nessa merda juntos, hein?
Ela bate o punho no dele com a maior felicidade do mundo.
Pode crer, porra.
41
O lorde lunar
O poeta
Roque au Fabii est sentado mesa de pedra num pomar ao longo da lateral da
casa, terminando uma sobremesa composta de cheesecake de sabugo e caf. A
fumaa de um mal-humorado vulco ano rodopia na direo do horizonte
crepuscular com a mesma indolncia que o vapor do seu pires de porcelana. Ele
se vira da sua posio voltada para a observao da fumaa e nos v entrar. Ele
est soberbo no seu uniforme preto e dourado magro como uma haste de trigo
dourado de vero, com ossinhos salientes na bochecha e olhos acolhedores, mas
seu rosto distante e pertinaz. No estgio atual, ele j poderia adornar seu peito
com uma dzia de glrias em funo de batalhas vencidas. Mas sua vaidade to
profunda que ele considera afetao um sinal de rstica decadncia. A pirmide
da Sociedade, alando voo com asas de Imperador de ambos os lados, marca
cada um dos seus ombros; uma caveira dourada com uma coroa lhe enche o
peito, o Sinete da garantia do Lorde Ash. Roque deposita o pires delicadamente
em cima da mesa, enxuga a boca com o canto do seu guardanapo e se levanta de
ps descalos.
Darrow, faz sculos diz ele com uma graciosidade to polida que eu
poderia quase convencer a mim mesmo de que ns ramos velhos amigos se
reunindo novamente depois de uma longa ausncia. Mas no vou permitir a mim
mesmo sentir o que quer que seja por esse homem. No posso deixar que ele
tenha perdo. Victra quase morreu por causa dele. Fitchner morreu
efetivamente. Lorn tambm. E quantos mais no teriam morrido caso eu no
tivesse deixado Sevro sair da festa mais cedo para ir em busca do seu pai?
Imperador Fabii respondo equilibradamente. Mas por trs da minha
distante saudao de boas-vindas se encontra um corao condodo. No h um
pingo de pesar no rosto dele, entretanto. Eu quero que haja. E, ciente disso, sei
que ainda sinto algo pelo homem. Ele um soldado do seu povo. Eu sou um
soldado do meu. Ele no o mal da histria. Ele o heri que desmascarou o
Ceifeiro. Que arrebentou a frota de Augustus-Telemanus na Batalha de Deimos
na noite aps minha captura. Ele no faz essas coisas por ele prprio. Ele vive por
algo to nobre quanto aquilo pelo qual eu vivo. Seu povo. Seu nico pecado
am-los demais, como do seu feitio.
Mustang me observa com o semblante preocupado, ciente de tudo o que devo
estar sentindo. Ela me fez perguntas sobre Roque na jornada de Marte. Eu lhe
disse que ele no representava nada para mim, mas ns dois sabemos que isso
no verdade. Ela est comigo agora. Ancorando-me entre esses predadores.
Sem ela eu poderia encarar meus inimigos, mas no aguentaria tantas coisas
sozinho. Eu seria mais sombrio. Mais iracundo. Eu me sinto abenoado por ter
pessoas como ela a quem amarrar meu esprito. Do contrrio, temo que ele
fugiria de mim.
No posso afirmar que seja um prazer v-lo novamente, Roque diz ela,
tirando a ateno de mim. Embora eu esteja surpresa pelo fato de a Soberana
no ter enviado um poltico pra tratar conosco.
Ela enviou diz Roque. E vocs devolveram Moira na condio de
cadver. A Soberana ficou profundamente consternada por isso. Mas ela tem f
nas minhas armas e no meu julgamento. Da mesma maneira que tenho f na
hospitalidade de Romulus. Obrigado pela refeio, a propsito diz ele ao nosso
anfitrio. Nosso comissrio lamentavelmente militarista, como voc pode
imaginar.
O benefcio de ser dono de um bom estmago diz Romulus. Ficar
sitiado nunca um caso de fome. Ele faz um gesto para que tomemos nossos
assentos. Mustang e eu tomamos os dois em frente a Roque, ao passo que
Romulus se senta na cabeceira da mesa. Duas outras cadeiras direita e
esquerda dele esto preenchidas pelo ArquiGovernador de Triton e uma mulher
velha e curvada que eu no conheo. Ela est usando as asas de Imperador.
Roque me observa.
Fico satisfeito, Darrow, de saber que voc est finalmente participando da
guerra que comeou.
Darrow no o responsvel por essa guerra diz Mustang. Sua
Soberana .
Por instilar a ordem? pergunta Roque. Por obedecer ao Pacto?
Ah, essa nova. Eu a conheo um pouquinho melhor do que voc, poeta.
Aquela velha uma criatura insuportvel, gananciosa. Voc acha que foi ideia de
Aja matar Quinn? Ela espera por uma resposta. Nenhuma vem. Foi ideia
de Octavia. Ela disse a Aja para fazer isso pelo comunicador auricular.
Quinn morreu por causa de Darrow diz Roque. De ningum mais.
O Chacal se gabou comigo de ter matado Quinn digo. Voc sabia
disso? Roque no demonstra estar impressionado com minha afirmao. Se
ele tivesse deixado, ela teria continuado viva. Ele a matou na cauda da nave
enquanto o resto de ns lutava pelas nossas vidas.
Mentiroso.
Eu sacudo a cabea.
Desculpe. Mas essa culpa que voc sente no seu estomagozinho magrela
vai durar ainda um bom tempo. Porque essa a verdade.
Voc me transformou num genocida contra meu prprio povo diz
Roque. Minha dvida com a Soberana e com a Sociedade pela minha
participao na guerra Bellona-Augustus ainda no foi paga. Milhes perderam
suas vidas no Stio de Marte. Milhes que no precisavam ter morrido se eu
tivesse conseguido enxergar seu estratagema e tivesse feito meu dever para com
meu povo. A voz dele fica embargada. Conheo aquela fisionomia perdida nos
olhos dele. J a vi no meu prprio espelho ao acordar de um pesadelo e mirar a
mim mesmo na plida luz do banheiro daquele mesmo camarote em Luna.
Todos esses milhes gritam por ele na escurido, pedindo-lhe o qu?
Ele prossegue:
O que eu no consigo entender, Virginia, por que voc abandonou as
tratativas em Phobos. Tratativas que teriam curado as feridas que dividem os
Ouros e que permitiriam que nos concentrssemos no nosso verdadeiro inimigo.
Ele olha para mim pesadamente. Esse homem queria que seu pai
morresse. Ele no deseja nada alm da destruio do nosso povo. Pax morreu
pela mentira dele. Seu pai morreu por causa dos esquemas que ele montou. Ele
est usando seu corao contra voc.
Poupe-me. Mustang bufa desdenhosamente.
Estou tentando
No fale comigo como se fosse meu superior, poeta. Voc o tipo choro
aqui, no eu. Isso aqui no tem nada a ver com amor. Isso aqui tem a ver com o
que certo. Isso aqui no tem nada a ver com emoo. Isso tem a ver com
justia, que se sustenta em fatos. Os Lordes Lunares se mexem
desconfortavelmente diante da noo de justia. Ela empina a cabea na direo
deles. Eles sabem que eu acredito na independncia da Borda. E eles sabem
que sou uma Reformista. E eles sabem que sou suficientemente inteligente pra
no fundir as duas coisas ou pra confundir minhas emoes com minhas crenas.
Ao contrrio de voc. Portanto, como suas jogadas retricas aqui neste recinto
vo cair em ouvidos surdos, vamos poupar a ns mesmos da indignidade desses
embates verbais e fazer nossas propostas pra que possamos terminar essa guerra
de uma maneira ou de outra?
Roque olha com raiva para ela.
Romulus sorri ligeiramente.
Voc tem algo a acrescentar, Darrow?
Acredito que Mustang tenha abordado a questo de uma maneira bastante
abrangente.
Muito bem responde Romulus. Nesse caso, pronunciarei minha paz
e vocs pronunciaro a de vocs. Vocs dois so meus inimigos. Um me
devastou com greves de trabalhadores. Propaganda antigovernista. Insurreies.
O outro com guerras e stios. Contudo, aqui nas franjas da escurido, distantes de
ambas as suas fontes de poder, vocs precisam de mim, e das minhas naves, e
das minhas legies. Vejam que ironia. Minha questo solitria a seguinte: quem
pode me dar mais em retorno? Ele olha primeiro para Roque. Imperador,
por favor, comece.
Honrados lordes, minha Soberana pranteia esse conflito entre nosso povo.
Ele foi gerado a partir das sementes plantadas em disputas prvias, mas pode se
encerrar agora quando a Borda e o Cerne se lembrarem de que existe um mal
ainda maior e mais pernicioso do que pendengas polticas e debates acerca de
impostos e representatividade. E esse mal o mal chamado demokracia. Essa
nobre mentira que afirma que todos os homens so criados em igualdade. Vocs
j viram essa mentira despedaar Marte. Adrius au Augustus lutou com nobreza
naquele planeta em nome da Sociedade.
Com nobreza? pergunta Romulus.
Efetivamente. Mas ainda assim o contgio se espalhou. Agora nossa
melhor chance de destru-la antes que ela reivindique uma vitria da qual
poderemos jamais ter condies de nos recuperar. Apesar das nossas diferenas,
nossos ancestrais caram todos sobre a Terra na Conquista. Em lembrana a esse
fato, a Soberana est disposta a cessar todas as hostilidades. Ela solicita a ajuda
das suas legies e da sua armada no sentido de destruir a ameaa Vermelha que
procura destruir no somente a Borda, como tambm o Cerne. Em retribuio,
depois da guerra ela retirar a guarnio Societria de Jpiter, mas no de
Saturno ou de Urano. O ArquiGovernador de Titan bufa desdenhosamente.
Ela vai entrar em tratativas de boa-f concernentes reduo dos impostos e das
taxas de exportao da Borda. Ela dar a voc as mesmas licenas pra
minerao no Cinturo que as empresas do Cerne detm atualmente.
E a reforma do processo de eleio dos Soberanos? pergunta Romulus.
Ela jamais deveria ter se transformado numa imperatriz. Ela uma
funcionria eleita.
Ela revisar o processo eleitoral depois que os novos Senadores tiverem
sido indicados. Adicionalmente, os Cavaleiros Olmpicos sero indicados pelo
voto dos ArquiGovernadores, no por ordem da Soberana, como voc requisitou.
Mustang joga a cabea para trs e solta uma gargalhada.
Me desculpem. Podem me chamar de ctica. Mas o que voc est
dizendo, Roque, que a Soberana dir sim a tudo que Romulus porventura quiser
at que ela retorne a uma posio em que possa dizer no. Ela solta o ar do
nariz de modo cmico. Confiem em mim, meus amigos, minha famlia
conhece muito bem o ferro das promessas da Soberana.
E quanto a Antonia au Julii? pergunta Romulus, reparando o ceticismo
de Mustang. Voc a entregar nossa justia pelo assassinato da minha filha e
do meu pai?
Sim.
Romulus fica satisfeito com os termos e emocionado com os comentrios de
Roque a respeito da ameaa Vermelha. No nos ajuda em nada o fato de que as
promessas dele paream bem plausveis. Prticas. No prometem em excesso
ou pouco. Tudo o que posso fazer para combat-los abraar o fato de que
ofereo a eles uma fantasia, e uma fantasia perigosa, diga-se de passagem.
Romulus olha para mim, espera.
Independente de Cor, voc e eu temos um lao em comum. A Soberana
uma mulher da poltica, eu sou um homem da espada. Eu lido com ngulos e
metais. Como voc. Esse o sangue da minha vida. Todo o meu propsito de
vida. Olhe como subi nas suas fileiras sem ser um de vocs. Olhe como tomei
Marte. A mais bem-sucedida Chuva de Ferro em sculos. Curvo o corpo para
a frente. Lordes, eu darei a vocs a independncia que merecem. No pela
metade. No vinte anos de servio ao Cerne pros seus Cinzas e Obsidianos. No
ordens da Babilnia em que se transformou o Cerne.
Uma promessa ousada diz Romulus, exibindo a profundidade do seu
carter ao sustentar o insulto que deve estar sentindo diante da promessa de um
Vermelho lhe dar sua independncia.
A promessa de um forasteiro diz Roque. Darrow s quem por
causa das pessoas que esto ao redor dele.
De acordo diz Mustang, entusiasmadamente.
E eu ainda tenho todo mundo ao meu redor, Roque. Quem voc tem?
Ningum responde Mustang. Somente a queridinha Antonia, que se
tornou a colaboracionista do meu irmo.
As palavras acertam o alvo com Roque e Romulus. Volto a me dirigir aos
Lordes Lunares.
Vocs tm o maior estaleiro que os mundos j conheceram. Mas
comearam sua guerra rpido demais. Sem naves suficientes. Sem combustvel
suficiente. Pensando que a Soberana no seria capaz de enviar uma frota pra c
com tanta rapidez. Vocs estavam equivocados. Mas a Soberana tambm
cometeu um erro: todas as frotas remanescentes dela esto no Cerne,
defendendo luas e mundos contra Orion. Mas Orion no est no Cerne. Ela est
aqui comigo. As foras dela se juntaram s naves que roubei do Chacal pra
formar a armada com a qual eu triturarei a Armada Espada.
Voc no tem naves o bastante pra isso diz Roque.
Voc no sabe o que eu tenho digo. E voc no sabe onde estou
escondendo o que eu tenho.
Quantas naves ele tem? pergunta Romulus a Mustang.
O bastante.
Roque tem a inteno de convenc-los de que sou um fogo-ftuo. Eu
tenho cara de ftuo? No hoje, pelo menos. Romulus, voc no tem
nenhum interesse no Cerne, assim como eu no tenho nenhum interesse na
Borda. Isso aqui no meu lar. Ns no somos inimigos. Minha guerra no
contra sua raa, mas contra os dominadores do meu lar. Ajude-nos a esfacelar a
Armada Espada, e voc ter sua independncia. Dois pssaros com uma
cajadada s. Mesmo que eu no derrote a Soberana no Cerne depois que
derrotarmos o Poeta aqui, mesmo que eu perca dentro de um ano, causaremos
tantos estragos que levar uma vida inteira pra Octavia conseguir reunir as naves,
o dinheiro, os homens, os comandantes pra atravessar novamente os bilhes de
quilmetros da escurido. Os Lordes Lunares esto propensos s minhas
palavras. Ainda posso t-los.
Roque desdenha:
Vocs realmente acham que esse libertador de meia-tigela vai abandonar
os baixaCores na Borda? S nas Luas Galileanas existem mais de cento e
cinquenta milhes de escravizados.
Se eu pudesse libert-los, eu o faria admito. Mas no posso.
Reconheo isso, e fico de corao partido, porque eles so meu povo. Mas todo
lder precisa fazer sacrifcios.
Isso recebe meneios da parte dos Ouros. Mesmo que eu seja o inimigo, eles
conseguem respeitar minha lealdade para com meu povo, e tambm a dor que
eu devo estar sentindo. estranho ver tanta venerao nos olhos dos meus
inimigos. No estou acostumado a isso.
Roque tambm v os meneios.
Conheo esse homem melhor do que qualquer um de vocs pressiona
ele. Eu o conheo como um irmo. E ele um mentiroso. Ele diria o que quer
que fosse necessrio pra romper os laos que nos unem.
Ao contrrio da Soberana, que nunca mente digo, atraindo alguns risos.
A Soberana honrar o acordo insiste Roque.
Como fez com meu pai? pergunta Mustang de maneira contundente.
Quando ela planejou mat-lo no baile de gala ano passado? Eu era sua lanceira e
ela planejou isso bem debaixo do meu nariz. E por qu? Porque ele no
concordava com a linha poltica dela. Imaginem o que ela no faria com pessoas
que fossem de fato guerra contra ela?
Escutem, escutem diz o ArquiGovernador de Triton, batendo com as
juntas dos dedos na mesa.
E em vez disso, vocs confiariam num terrorista e num vira-casaca?
pergunta Roque. Ele conspirou por seis anos com o intuito de destruir nossa
Sociedade. Toda a existncia dele uma mentira. Como vocs poderiam confiar
nele agora? Como vocs poderiam pensar que um Vermelho se importa mais
com vocs do que um Ouro? Roque sacode a cabea, desolado. Ns somos
uricos, meus irmos e irms. Somos a ordem que protege a espcie humana.
Antes de ns existia uma raa com intenes de destruir o nico lar que ela
jamais conhecera. Mas ento trouxemos a paz. No permitam que Darrow os
manipule no sentido de trazer de volta a Idade das Trevas que veio antes de ns.
Eles vo expurgar todas as maravilhas que fizemos pra encher as barrigas deles e
saciar os desejos do povo deles. Temos uma chance de det-lo aqui e agora.
Temos uma chance de sermos unidos uma vez mais, como sempre deveramos
ter sido. Pelos nossos filhos. Que mundo vocs querem que eles herdem?
Roque pe a mo sobre o corao.
Sou um Homem de Marte. No tenho amor pelo Cerne muito mais do que
vocs. Os apetites de Luna pilharam meu planeta muito antes de eu ter nascido.
Isso precisa mudar. E vai mudar. Mas no na ponta da espada dele. Ele queimaria
a casa pra consertar uma janela quebrada. No, meus amigos, no esse o
caminho. Pra mudarmos pra melhor, precisamos olhar alm da poltica atual e
nos lembrarmos do esprito da nossa Era Dourada. uricos, unidos acima de
tudo.
Quanto mais a discusso se alonga, maior a probabilidade de Roque
convenc-los do patriotismo dos Ouros. Mustang e eu sabemos disso. Da mesma
maneira que eu sabia que teria de sacrificar algo ao vir at aqui. Tinha esperana
de que no seria o que estou prestes a oferecer, mas sei pelos olhares dos Lordes
Lunares que a mensagem de Roque acertou o alvo. Eles temem um levante. Eles
temem a mim.
o grande pavor dos Filhos de Ares, o grande erro que Sevro cometeu ao
soltar meu Entalhe e levar os Filhos a uma guerra de verdade. Nas sombras,
poderamos deixar que eles se matassem uns aos outros. Ns ramos apenas uma
ideia. Mas Roque fez com que eles tivessem o pensamento que une todos os
mestres que jamais existiram: e se os escravos tomarem minha propriedade?
Quando meu tio me deu minha curviLmina, ele disse que ela salvaria minha
vida pelo preo de um membro decepado. Todo mineiro ouve essa histria, de
modo a saber desde o primeiro dia que pisa na mina que o sacrifcio vale a pena.
Fao um sacrifcio agora pelo qual poderei jamais ser perdoado.
Eu vou dar a vocs os Filhos de Ares digo num sussurro. Ningum me
ouve devido ao contnuo discurso de Roque. Somente Mustang. Vou dar a
vocs os Filhos de Ares repito em tom mais elevado. Um silncio toma conta
da mesa.
A cadeira de Romulus range quando ele se curva para a frente.
Como assim?
Eu disse a vocs que no tinha nenhum interesse na Borda. Agora vou
provar isso. H mais de trezentos e cinquenta clulas de Filhos de Ares
espalhadas pelo territrio de vocs digo. Ns somos suas greves das docas.
Ns somos as sabotagens sanitrias e o motivo pelo qual as ruas de Ilion se
enchem de merda. Mesmo que vocs me entreguem Soberana hoje, os Filhos
sangraro vocs por mil anos. Mas eu vou dar a vocs cada clula dos Filhos de
Ares na Borda, vou abandonar os baixaCores aqui e levar minha cruzada pro
Cerne sem jamais passar pelo cinturo de asteroides enquanto estiver vivo se
vocs me ajudarem a acabar com a porra da frota dele.
Cravo um dedo em Roque, que parece estar horrorizado.
Isso insanidade diz Roque, notando o efeito que minhas palavras
tiveram. Ele est mentindo.
Mas no estou mentindo. Dei ordens para que as clulas dos Filhos de Ares
fossem evacuadas em toda a Borda. Muitas delas no conseguiro. Milhares
sero capturados, torturados, mortos. Assim a guerra, e os riscos que
acompanham a liderana.
Lordes, o Imperador est esperando que vocs se curvem respondo.
Vocs no esto cansados disso? De se aviltar a um trono que fica a seiscentos
milhes de quilmetros da casa de vocs? Eles balanam a cabea em
concordncia. A Soberana diz que eu sou uma ameaa a vocs. Mas quem foi
que bombardeou suas cidades? Quem foi que chacinou um milho de pessoas do
seu povo? Quem foi que manteve seus filhos como refns em Luna? Assassinou
seu pai e sua filha em Marte? Que queimou uma lua inteira? Fui eu, por acaso?
No. O maior inimigo de vocs a ganncia do Cerne. Os destruidores de Rhea.
Era uma poca diferente protesta Roque.
Era a mesma mulher eu rosno e olho para o Ouro Saturniano
esquerda de Romulus, que presta extasiada ateno. Quem queimou Rhea? A
Soberana esqueceu porque seu trono est de costas pra Borda. Mas vocs veem o
cadver vtreo dela todas as noites nos seus cus.
Rhea foi um erro diz Roque, caindo numa armadilha que Mustang me
ajudou a preparar. Um erro que jamais dever se repetir.
Jamais dever se repetir? pergunta Mustang, fechando rapidamente o
alapo da armadilha. Ela se volta para Vela, que vigia dos degraus da casa com
diversos outros Ouros Ionianos. Vela, minha amiga, ser que eu poderia usar
meu datapad, por favor?
No entrem no joguinho dela diz Roque.
Meu joguinho? pergunta Mustang desdenhosamente. Meu joguinho
so fatos, Imperador. Estes no so bem-vindos aqui ou apenas a retrica
permitida? Pessoalmente, no confio em nenhum homem que teme os fatos.
Ela olha novamente para Vela, divertindo-se com suas prprias farpas. Voc
pode oper-lo pra mim, Vela. A senha L17L6363. Ela d uma risadinha,
para minha surpresa.
Vela olha para seu irmo:
Ela poderia mandar uma mensagem pro Barca.
Desative minha conexo diz Mustang. Romulus faz um aceno de
cabea para Vela. Ela desativa. Olhe em datapastas, nmero de cache 3, por
favor. Ela o faz. A princpio os olhos da quieta Ouro se estreitam, confusos
com o que est olhando. Ento, medida que l, seus lbios se franzem e a pele
nos seus braos fica arrepiada. O resto da pequena reunio observa a reao dela
com crescente ansiedade. Iluminador, no , Vela?
O que isso? exige saber Romulus. Mostre-nos.
Vela olha com raiva para Roque, que est to confuso quanto qualquer um, e
entrega o dispositivo ao irmo. O rosto dele consegue permanecer distante
medida que ele l os dados, os dedos varrendo as informaes na telinha. Agora
estou usando as informaes de Cassius contra sua mestre, transformando o
presente dele numa flecha mirada no corao dela. Mustang e eu pensamos,
entretanto, que seria melhor que a flechada viesse dos agentes dela. Emprestando
mentira a credibilidade do seu relacionamento com Romulus.
Eleve isso diz Romulus, jogando o datapad para Vela.
O que isso? pergunta Roque, com irritao. Romulus As
palavras lhe fogem quando uma imagem do asteroide S-1988, parte da
subfamlia Karin da famlia Koronis de asteroides no Cinturo Kuiper entre
Marte e Jpiter, brota no ar. A imagem gira lentamente sobre a mesa. O fluxo
verde de dados abaixo dela pronuncia a derrocada da Soberana. Trata-se de uma
srie de comunicados falsificados da Sociedade detalhando a entrega de
suprimentos a um asteroide sem uma base. O fluxo continua a rolar, detalhando
diretrizes de alto nvel da Sociedade no sentido de reabastecer o asteroide. Em
seguida aparecem tomadas da nave que eu enviei da frota principal com o
objetivo de investigar o asteroide enquanto o resto de ns seguia para Jpiter. Os
Vermelhos do meu tio flutuam atravs do depsito escuro. Os pequenos jatos nos
seus trajes esto silenciosos no vcuo. Mas seus contadores Geiger, que esto
sincronizados com seus capacetes, chiam diante da quantidade de radiao no
local. Uma quantidade bem maior de radiao do que a que est presente nas
ogivas legais de cinco megatons que so usadas em combates espaciais.
Romulus olha fixamente para Roque.
Se Rhea no deve ser repetido, ento por que sua frota esvazia um
depsito de armas nucleares antes de entrar na nossa rbita?
Ns no visitamos o depsito diz Roque, ainda tentando processar o que
acabou de ver e as implicaes de tudo. As evidncias so constrangedoras.
Todas as mentiras so melhor servidas com uma pesada ajuda da verdade. Os
Filhos de Ares pilharam o local meses atrs. A informao foi falsificada. Ele
est operando por fora da informao errada. O que significa que a Soberana
manteve a sedio do Chacal bem grudada ao seu peito. E agora ela est
pagando por confiar em to poucos. Ele no est preparado para essa
argumentao e isso se torna evidente nas suas atitudes.
Ento existe mesmo um depsito pergunta Romulus. Roque percebe o
quanto essa admisso foi devastadora. Romulus franze o cenho e continua:
Imperador Fabii, por que haveria um depsito secreto de armas nucleares entre o
local onde estamos e Luna?
Isso informao sigilosa.
Voc s pode estar fazendo uma pilhria.
A Armada Societria responsvel pela segurana de
Se era por segurana, ento ela no deveria estar mais perto de uma base?
pergunta Romulus. Esse local perto da extremidade do cinturo de
asteroides no caminho que uma frota de Luna usaria quando Jpiter est em
rbita mais prxima do sol. Como se isso fosse um depsito secreto que devesse
ser adquirido por um Imperador a caminho da minha casa
Romulus, eu percebo como tudo isso parece
Percebe, jovem Fabii? Porque a impresso que d que voc estava
considerando aniquilamento uma opo contra pessoas que voc chama de irmo
e irm.
Essa informao foi claramente falsificada
Exceto a existncia do depsito
Sim admite Roque. Ele existe.
E as ogivas nucleares. Com toda essa quantidade de radiao?
Elas existem por segurana.
Mas o resto mentira?
Sim.
Ento vocs, na realidade, no vieram at minha casa com armas
nucleares suficientes pra transformar nossas luas em vidro?
No viemos diz Roque. As nicas ogivas nucleares que temos a
bordo so pra combate nave a nave. Cinco megatons cada. Romulus, pela minha
honra
A mesma honra que voc teve quando traiu seu amigo Romulus faz
um gesto para mim. Quando voc traiu o honrado Lorn. Meu amigo,
Augustus. Meu pai, Revus. Essa honra com a qual voc acompanhou a cabea da
minha filha ser pisoteada por uma matricida sociopata que recebe ordens de um
patricida sociopata?
Romulus
No, Imperador Fabii. No acredito que voc merea mais a intimidade
de usar meu nome de nascena. Voc chama Darrow de selvagem, de
mentiroso. Mas ele veio at aqui com o capacete na manga do seu traje. Voc
veio com mentiras. Escondendo-se por trs de boas maneiras e bons
antepassados
ArquiGovernador Raa, voc precisa me escutar. H uma explicao, se
voc ao menos me deixar
Chega grita Romulus. Levantando-se num mpeto e batendo a grande
mo na mesa. Chega de hipocrisia. Chega de esquemas. Chega de mentiras,
seu sicofanta choro do Cerne. Ele treme finalmente com a raiva que sente.
Se voc no fosse meu hspede, eu jogaria minha luva em voc e cortaria sua
masculinidade no Lugar Sangrento. Sua gerao perdida se esqueceu do que
significa ser Ouro. Voc abandonou sua herana. Mamando nas tetas do poder, e
por qu? Pra qu? Por aquelas coisas nos seus ombros? Imperador. Ele
debocha da palavra. Seu cozinho. Sinto pena de um mundo onde voc decide
se um homem como Lorn au Arcos vive ou morre. Ser que seus pais nunca lhe
ensinaram? No ensinaram, no. Roque foi criado por tutores, por livros. O
que o orgulho sem a honra? O que a honra sem a verdade? Honra no o que
voc diz. No o que voc l. Romulus bate no peito. Honra o que voc
faz.
Ento no faa isso diz Roque.
Sua mestre fez isso responde Romulus indiferentemente. Se ela no
pudesse fazer com que nos curvssemos, ela nos queimaria. Mais uma vez.
Mustang tenta, mas no consegue, impedir que um sorriso se forme no seu
rosto enquanto Roque observa os Lordes Lunares escorrerem pelos seus dedos.
Uma escurido adentra sua voz culta. Uma escurido que deixa meu corao em
frangalhos. Pensar que essa voz j me defendeu uma vez. Agora ele guarda
consigo algo bem menos amvel. Uma Sociedade que no liga a mnima para
ele.
Sempre imaginei por que Fitchner selecionou Roque para a Casa Marte. At
sua traio, eu o considerava apenas a mais gentil das almas. Mas agora o
Imperador mostra sua ira.
ArquiGovernador Raa, oua atentamente diz ele. Voc est
enganado ao acreditar que viemos at aqui com a inteno de destru-lo. Viemos
at aqui pra preservar a Sociedade. No ceda s manipulaes de Darrow. Voc
est acima disso. Aceite os termos da Soberana, e podemos ter paz por outros mil
anos. Mas, se voc escolher essa trilha, se renegar nosso armistcio, no haver
trgua. Sua frota est esfarrapada. A de Darrow, onde quer que esteja se
escondendo, no pode ser nada alm de uma coalizo de desertores em
embarcaes emprestadas. Mas ns somos a Armada Espada. Somos a mo de
ferro da Legio e a fria da Sociedade. Nossas naves escurecero as luzes dos
seus mundos. Voc sabe o que eu posso fazer. Voc no tem nenhum comandante
que possa se equiparar a mim. E quando suas naves comearem a queimar, os
cavaleiros do Cerne vo desembarcar aos borbotes nas suas cidades nas colunas
voadoras e enchero o ar de cinzas o bastante pra asfixiar suas crianas. Se voc
trair sua Cor, o Pacto, a Sociedade, que o que esse gesto seu vai significar,
Ilium queimar. Eu o tornarei familiar runa. Caarei todas as pessoas que voc
jamais conheceu e exterminarei suas sementes dos mundos. E farei isso com um
corao pesado. Mas eu sou um Homem de Marte. Um homem de guerra.
Portanto, saiba que minha ira ser interminvel. Ele estende a mo magra. A
boca do lobo da Casa Marte est aberta num uivo silencioso e faminto. Tome
minha mo em sinal de parentesco pelo bem do seu povo e pelo bem dos Ouros.
Ou ento eu a usarei pra construir uma era de paz sobre as cinzas do seu lar.
Romulus contorna a mesa para poder ficar cara a cara com Roque, a mo
esticada do homem mais jovem entre os dois. Romulus saca sua lmina de onde
ela se encontra espiralada na sua cintura. Ela adquire uma forma rgida com um
chiado. Uma lmina entalhada com vises da Terra e da Conquista. Sua famlia
to antiga quanto a de Mustang, to antiga quanto a de Octavia. Ele usa essa
lmina para dar um talho na sua mo e sugar o sangue escarlate da ferida antes
de levantar a cabea e cuspir na cara de Roque.
Isso uma disputa de sangue. Se alguma vez ns voltarmos a nos
encontrar, voc meu e eu sou seu, Fabii. Se alguma vez voltarmos a
compartilhar o ar de um mesmo recinto, um pulmo deixar de respirar.
uma declarao formal e fria que requer uma coisa apenas de Roque. Ele faz
um meneio. Vela, acompanhe o Imperador at a nave dele. Ele tem uma
frota a preparar pra batalha.
Romulus, voc no pode deix-lo ir embora diz Mustang. Ele
perigoso demais.
Eu concordo digo, mas por um outro motivo. Eu pouparia Roque dessa
batalha. No quero o sangue dele nas minhas mos. Mantenha-o prisioneiro
at que a batalha esteja encerrada e depois solte-o ileso.
Aqui minha casa diz Romulus. dessa maneira que ns agimos.
Eu prometi a ele um salvo-conduto. Ele o ter.
Roque limpa o sangue e o cuspe com o mesmo guardanapo que usou para o
cheesecake e segue Vela da mesa aos degraus que levam de volta casa. Ele faz
uma pausa antes de se virar e nos encarar. No posso dizer se ele est falando
comigo ou com os Ouros reunidos, mas quando ele recita suas ltimas palavras,
sei que elas so para sempre:
Aqui novamente
Os sortudos
Eu ando na minha ponte como se fosse um lobo enjaulado, vendo sua refeio do
outro lado das grades. A delicadeza que existe em mim est escondida
novamente atrs do selvagem rosto do Ceifeiro.
Virga, os Uivadores esto em posio? pergunto. Atrs e abaixo de
mim, a reduzida tripulao de Azuis conversa no seu fosso estril. O rosto deles
est iluminado por holotelas. Seus implantes subcutneos pulsam medida que
eles sincronizam com a nave. O capito Pelus, um cavalheiro com aspecto
desamparado que foi antes um tenente a bordo da Pax quando tomei a nave, est
espera das minhas ordens.
Sim, senhor diz Virga da sua estao. Elementos avanados da frota
inimiga estaro na mira dos canhes de longo alcance em quatro minutos.
O arrogante poder dos Ouros se desdobra na extenso do negrume espacial.
Um infindvel mar de lascas brancas. Eu daria qualquer coisa para ser capaz de
me aproximar delas e espatif-las. Minhas prprias naves principais se
aglomeram em trs grupos ao redor dos nossos poderosos couraados acima do
polo norte de Io. Mustang e Romulus comandam suas foras ao redor do polo sul.
E juntos, oito quilmetros nos separando, observamos a frota de Lorde Ash
atravessar o vazio entre Europa e Io para nos enfrentar na batalha.
Cruzadores inimigos a dez mil quilmetros entona um Azul.
No h nenhum prembulo para minha frota. Nenhuma bno ou rito que
podemos encenar antes da batalha, a exemplo dos Ouros. Apesar de todos os
nossos direitos, parecemos ser to plidos e simples se comparados a eles. Mas
h uma noo de parentesco aqui na minha nave. Uma noo que eu vi nas salas
de mquinas, nas estaes de artilharia, em cima da ponte. Um sonho que nos
une e nos torna corajosos.
Eu quero Orion digo sem me virar.
Um holo da geniosa e gorda Azul ondula at ganhar vida na minha frente. Ela
est a cinquenta quilmetros de distncia no corao do Uivo de Persfone, um
dos meus outros couraados, sentada numa cadeira de comando sincronizada a
todas as naves principais na minha frota, com exceo daquelas da minha fora
de ataque. Muito do que acontecer hoje depende dela e da frota pirata que ela
reuniu nos meses que se passaram desde que nos vimos pela ltima vez. Ela tem
investido contra naves do Cerne. Atraindo Azuis para nossa causa. O suficiente
para ajudar os Filhos a tripular as naves que roubamos do Chacal com homens e
mulheres leais.
Frota grande diz Orion do nosso inimigo, impressionada. Eu sabia
que jamais deveria ter respondido sua chamada. Estava curtindo bastante ser
pirata.
Posso imaginar digo. Seu camarote to espalhafatoso que deixaria
at um Prata envergonhado. A Pax tem sido o lar dela pelos ltimos dezoito
meses. Ela pegou para si meus antigos aposentos e os entupiu com o butim dos
ataques piratas que realizou. Tapetes de Vnus. Quadros de colees privadas de
Ouros. Encontrei um Ticiano enfiado atrs de uma estante.
O que eu posso fazer? Gosto de coisas bacaninhas.
Bom, vena pra ns hoje e eu vou arrumar um papagaio pra voc pr no
ombro. Que tal?
Ah! Pelus te disse que eu estava atrs de um. Cara legal o Pelus. O
capito com aspecto desamparado balana a cabea polidamente atrs de mim.
Difcil pra cacete encontrar um papagaio quando voc no consegue atracar
em nenhum planeta. A gente encontrou um gavio, um pombo, uma coruja. Mas
nada de papagaio. Se voc conseguir um vermelho, fao questo de abrir eu
mesma um rombo na ponte de Antonia au Severus-Julii.
Papagaio vermelho ser digo.
Bom. Bom. Tenho a impresso de que agora eu deveria ir tratar da batalha.
Ela ri consigo mesma e pega um ch trazido por um valete na sua ponte. S
quero dizer uma coisa: obrigada, Darrow. Por acreditar em mim. Por me dar isso.
Depois de hoje, os Azuis no tero mais mestres. Bota pra quebrar, rapaz.
Bota pra quebrar, almirante.
Ela desaparece. Eu olho de volta para a projeo do sensor central. Os
display s tticos flutuam diante das janelas como um globo em escala do sistema
de Jpiter. Quatro diminutas luas internas orbitam Jpiter mais de perto do que as
quatro imensas Luas Galileanas. Meus olhos se concentram em Thebe, a mais
externa delas e a mais prxima de Io. Trata-se de uma pequena massa. Pouco
maior do que Phobos. H muito tempo explorada para extrao de minrios
valiosos, e agora a casa de uma base militar que foi explodida nos primeiros dias
da guerra.
Sessenta tique-taques at os comunicadores dos Uivadores ficarem mudos
entona Virga da sua estao enquanto Victra entra na ponte usando uma
espessa armadura dourada com uma curviLmina Vermelha pintada no peito e
nas costas.
O que voc est fazendo aqui, cacete? pergunto.
Voc est aqui responde ela inocentemente.
Voc devia estar no Gorgon.
Isso aqui no o Gorgon? Ela morde os lbios. Bom, acho que fiquei
perdida. Vou simplesmente te seguir por a pra que isso no volte a acontecer.
Beleza?
Sevro te mandou. No foi?
O corao dele uma coisinha preta. Mas pode se partir. Estou aqui pra
garantir que isso no acontea mantendo voc bem bonitinho. Oh, e eu quero dar
um oi pro Roque.
E sua irm? pergunto.
Roque antes. Depois ela. Victra me d uma cotovelada. Tambm sei
trabalhar em equipe.
Eu me viro para o fosso.
Virga, acione os Uivadores no meu capacete.
Sim, senhor.
O comunicador no meu ouvido chia. Ativo o capacete da minha armadura. O
display transparente me mostra as informaes referentes minha tripulao,
patentes, nomes, tudo o que est ligado ao registro da nave central. Ativo a
funo de comunicao do holo e uma colagem semitranslcida dos rostos dos
meus amigos aparece por sobre a viso da ponte da minha nave.
Tudo maneirao por a, chefe? pergunta Sevro. Seu rosto est com uma
pintura de guerra em tom Vermelho, mas ele est banhado de luz azul devido ao
aparato mecnico do seu display de cabea. Est precisando de um beijinho de
despedida ou qualquer coisa assim?
S verificando pra ter certeza que vocs esto todos bem confortveis.
Seu parente podia ter cavado pra gente um cantinho maior murmura
Sevro. Aqui nesta caixinha fedorenta um com o p na cara do outro.
Quer dizer ento que voc est dizendo que o Tactus estaria gostando disso
a? pergunta Victra. Ela est engatada no painel de modo que ouo sua voz
num link.
Eu rio.
O que ele no gostava?
Roupas, predominantemente responde Mustang da sua prpria ponte.
Ela tambm est usando sua armadura de batalha. Puro Ouro com um leo
vermelho rugindo no peito.
E sobriedade acrescenta Victra.
Esta lua tem um cheiro de merda de rei murmura Palhao da sua
prpria couraaEstelar num aparato mecnico. Pior do que cheiro de cavalo
morto.
Voc est num aparato mecnico e no vcuo fala Holiday, com a voz
arrastada. Ouo o barulho e os gritos das pessoas atrs dela na baia do hangar da
minha nave. Ela est com uma enorme mo em tom azul impressa no rosto.
Dada a ela por um dos seus Obsidianos. Provavelmente no da lua o fedor.
Oh! Ento devo ser eu diz Palhao. Ele cheira a si prprio. Oh, oh.
Sou eu.
Eu disse pra voc tomar banho murmura Pedrinha.
Regra nmero 17 dos Uivadores. Apenas Pixies tomam banho antes das
batalhas diz Sevro. Gosto dos meus soldados selvagens, fedorentos e sexies.
Estou orgulhoso de voc, Palhao.
Obrigado, senhor.
Threka! Engate seu dispositivo de segurana grita Holiday. Agora!
Desculpem. Uns porras de uns Obsidianos circulando por a com os dedos nas
porras dos gatilhos. Aterrorizante essa merda.
Por que ns rimos e falamos como crianas? ribomba Sefi no seu
comunicador, to alto que meus tmpanos chacoalham.
Que porra essa, cacete? gane Sevro. H um coro de xingamentos em
relao ao volume da voz de Sefi.
Abaixe o volume do seu aparelho! rebate Palhao, dirigindo-se rainha.
Eu no entendo
Seu aparelho
O que aparelho?
Essa coisa de Quieta pra ela meio mal-empregada, hein? salienta
Victra. Mustang bufa uma risada.
Sefi, curve-se um pouco late Holiday. No consigo alcanar sua
cabea. Curve-se. Holiday encontrou Sefi no hangar e ajuda a diminuir o
volume do seu aparelho. A rainha Obsidiana dorme com seu novo pulsoPunho
toda noite, mas est um pouquinho para trs na compreenso de equipamentos de
telecomunicao.
Ento, como a grandalhona perguntou, havia alguma razo pra esse
pequeno tte--tte? diz Holiday.
Tradio, Holi diz Sevro, imitando a voz fanhosa dela. O Ceifa um
camarada sentimental. Provavelmente ele vai at fazer um discurso.
Nada de discurso digo.
Minha pequena famlia esquisitona choraminga e apupa.
Voc no vai advertir a gente pra sentir raiva, sentir raiva pela morte da
luz? pergunta Sevro. Mas a piada soa estranha, j que sabido que isso o que
Roque teria dito. Sinto novamente um aperto no peito. Sinto tanto amor por esse
bando de desajustados e blasfemadores. Tanto medo. Gostaria muito de poder
proteg-los disso. De encontrar alguma maneira de poup-los do inferno que se
avizinha.
Seja l o que acontea, lembrem-se de que ns somos os sortudos digo.
Vamos conseguir fazer a diferena hoje. Mas vocs so minha famlia.
Portanto, sejam corajosos. Protejam-se uns aos outros. E voltem pra casa.
Voc tambm, chefe diz Sevro.
Rompam as correntes diz Mustang.
Rompam as correntes! ecoam meus amigos.
O rosto de Sevro se torna um rosnado enquanto ele troveja:
Uivadores, vo
Ahhhhhh! Eles uivam como tolos, estalando. Um a um, suas imagens
tremeluzem at desaparecer, e eu sou deixado na solido do meu capacete.
Respiro e rezo uma prece silenciosa para quem quer que esteja ouvindo.
Mantenham-nos em segurana.
Deixo o capacete deslizar de volta ao pescoo da minha armadura. Meus
Azuis me observam dos seus display s. Um pequeno cortejo de fuzileiros
Vermelhos e Cinzas se encontra ao lado da porta, esperando para me escoltar at
meu hangar. Os fios de tantas vidas de tantos mundos esto todos se cruzando
aqui, nesse momento em redor dos meus. Quantos tero medo? Quantos
terminaro esse dia? Victra sorri para mim, e parece que j estou com sorte
demais para que esse dia acabe em alegria. Ela no deveria estar aqui. Ela
deveria estar do outro lado do vazio no leme de um cruzador de batalha inimigo.
Contudo, ela est aqui conosco, em busca da redeno que achava que jamais
conseguiria obter.
Mais uma vez pra luta diz ela.
Mais uma vez respondo. Eu me dirijo multido. Como vocs todos
esto se sentindo?
O silncio incmodo. Eles trocam nervosos olhares. Esto incertos a
respeito de como responder. Ento uma jovem Azul com uma cabea calva
irrompe do seu console.
Ns estamos prontos pra matar uns porras de uns Ouros senhor.
Eles riem, a tenso rompida.
Mais algum? ribomba Victra. Eles rugem em resposta. Fuzileiros to
jovens que mal aparentam ter dezoito anos, e to velhos quanto meu pai se
estivesse vivo, batem suas botas de ao no cho.
Conecte-me com a frota inteira ordeno. Transmita em frequncia
aberta a Quicksilver. Certifique-se de que os Ouros possam me ouvir pra que
saibam onde me encontrar.
Victra faz um meneio para mim. Estou ao vivo.
Homens e mulheres da Sociedade, aqui o Ceifeiro. Minha voz ecoa
pelo comunicador mster em todas as cento e vinte naves principais da minha
frota, nos mil rasgAsas, na naveVentosa e nas salas de mquinas e nas medbaias
onde mdicos e enfermeiros recentemente indicados percorrem camas vazias
com lenis imaculadamente brancos, esperando pela inundao. Em trinta e
oito minutos, a partir de agora, Quicksilver e os Filhos de Ares em Marte ouviro
essa mensagem, e retransmitiro o sinal ao Cerne. Se vamos estar vivos ou no
quando isso acontecer, vai depender da minha dana com Roque. Na mina, no
espao, na cidade e no cu, temos vivido nossas vidas com medo. Medo da
morte. Medo da dor. Hoje, tenham medo apenas de fracassar. No podemos
fracassar. Estamos parados beira da escurido segurando a tocha solitria do
ser humano. Essa tocha no vai se apagar. No enquanto eu ainda estiver
respirando. No enquanto os coraes de vocs estiverem batendo no peito. No
enquanto nossas naves ainda representarem ameaa. Deixem os outros sonhar.
Deixem os outros cantar. Ns, os escolhidos dentre poucos, somos o fogo do nosso
povo. Bato no peito. No somos Vermelhos, nem Azuis ou Ouros ou Cinzas
ou Obsidianos. Somos humanidade. Somos a mar. E hoje reivindicamos as vidas
que nos foram roubadas. Ns construmos o futuro que nos foi prometido.
Guardem seu coraes. Guardem seus amigos. Sigam-me atravs dessa noite
maligna, e prometo a vocs que a manh est nossa espera do outro lado. At
isso acontecer, rompam as correntes! Saco a lmina do meu brao e deixo-a
assumir o formato da minha curviLmina. Todas as naves, preparar pra
batalha.
45
A batalha de Ilium
Mergulhador-do-inferno
Olho para os Azuis na sua estao. A maioria estava aqui quando tomei esta
nave. Quando a renomeei. Eles se tornaram piratas com Orion, rebeldes comigo.
Vocs todos ouviram o que ele disse digo. Bom trabalho. Vocs
deixaram a Pax orgulhosa. Agora digam adeus, entrem no seu nibus espacial, e
logo, logo eu os verei novamente. No h motivo de vergonha aqui. Eles
cumprimentam e o capito Pelus abre as escotilhas no fundo do fosso. Os Azuis
comeam a deslizar pelo estreito eixo em direo ao ancoradouro onde
deveriam estar os casulos de escape, mas ns os substitumos por nibus espaciais
pesadamente revestidos de armaduras. Meu prprio casulo de escape est
montado na lateral da ponte. Mas Victra e eu no vamos escapar. No hoje.
Est na nossa hora, beb diz Victra. Agora.
Dou um tapinha no umbral da ponte.
Obrigado, Pax digo nave. Mais um amigo perdido para a causa. Sigo
Victra e os fuzileiros em disparada pelos corredores vazios. Luzes vermelhas
pulsam. Sirenes soam. Pequenas batidas reverberam atravs do casco medida
que seguimos nosso percurso. A naveVentosa de Roque j deve estar infestando a
Pax a uma hora dessas. Produzindo buracos nas suas laterais e bombeando para
seu interior grupos de abordagem formados por Cinzas e Obsidianos liderados
pelos cavaleiros Ouros. Em vez de mim, eles encontraro uma nave abandonada.
Um crculo liquefeito lateja na parede do corredor ao lado de um gravElevador
enquanto entramos nele. Observo o tom alaranjado se aprofundar at ficar da
cor do sol. Os tambores ainda batem atravs dos alto-falantes. Tum. Tum. Tum.
Victra deixa uma mina como presente para o grupo de abordagem.
Ns a ouvimos detonar dez nveis acima de ns medida que o gravElevador
nos deposita em nvel negativo trs no hangar auxiliar. Aqui minha verdadeira
fora de ataque est espera. Trinta pesados nibus espaciais com as rampas
abaixadas. H Azuis desempenhando verificaes de luz nas cabines. Mecnicos
Laranjas, trabalhando furiosamente para deixar os motores em condies
timas, enchem tanques de combustvel. Cada espaonave comporta cem
Valqurias em armaduras completas. Vermelhos e Cinzas as acompanham em
igual nmero para tarefas relacionadas a armas especiais. Os Obsidianos batem
seus pulsoMachados e suas lminas quando eu passo por eles, meu nome entoado
num trovejante cntico. Encontro Holiday no centro do hangar com Sefi e um
cortejo de Valqurias que sero meu esquadro pessoal. Com elas, rezando num
pequeno grupo, encontram-se os Mergulhadores-do-Inferno que eu requisitei a
Dancer. Eles tm menos do que a metade do tamanho dos Obsidianos.
A nave est com as armas prontas digo a Holiday. Ela mexe a cabea
na direo de um esquadro de Vermelhos que sai correndo para lhe dar
cobertura. A distncia de menos de um clique.
No diz Holiday com um riso solto. To perto assim?
Eu sei respondo com entusiasmo. Eles pensavam que estvamos
com bombas nucleares estocadas. Tentaram nos trazer pra mais perto com os
motores desligados pra que ficssemos no raio da exploso caso
descarregssemos neles.
Ento agora a gente d um beijo neles diz Victra com um leve ronronar
para Holiday. E um pouco de lngua.
Holiday balana de cima a baixo sua cabea semelhante a um bloco
concreto de cinzas.
Ento vamos acabar com essa falao.
Sefi tira um punhado de cogumelos secos de uma sacola.
Po de Deus? pergunta ela. Vocs vo ver drages.
A guerra j assustadora o bastante, querida diz Victra. Depois
acrescenta, parte: Uma vez usei essa merda com Cassius durante uma
semana no Termal. Ela capta meu olhar. Bom, foi antes de eu te conhecer.
E voc j o viu sem camisa? A propsito, no comente isso com Sevro.
Holiday e eu tambm nos abstemos de consumir os cogumelos. Disparos de
armas automticas chacoalham as paredes vindo do corredor logo depois do
hangar.
A hora essa! ribombo aos trs mil Obsidianos nas naves de assalto.
Afiem seus machados! Lembrem-se do seu treinamento! Hyrg la, Ragnar!
Hyrg la, Ragnar! rugem eles.
Isso significa Ragnar vive. A rainha das Valqurias sada sua lmina
olhando para mim e comea a entoar o cntico de guerra Obsidiano. Ele se
espalha atravs da embarcao de assalto revestida de armadura. Um som
horrvel, pavoroso, dessa vez do meu lado. Eu trouxe as Valqurias para o cu, e
agora as deixo solta.
Victra, tudo bem com voc? pergunto, preocupado com Antonia estar
to prxima. Ser que minha amiga est distrada pela presena da irm?
Estou esplndida, beb diz a mulher alta. Cuide desse seu rabo
bonitinho. Ela me d um tapa na bunda antes de se afastar, jogando para mim
um beijo obnxio e correndo na direo do nibus espacial. Vou estar logo
atrs de voc. Fico na companhia dos Mergulhadores-do-Inferno. Eles esto
fumando queimadores, observando-me com malignos olhos vermelhos.
O primeiro a entrar ganha a porra da lurea digo. Vistam os
capacetes.
Pouca coisa precisa ser dita a esses homens. Eles acenam com a cabea e
do uma risadinha. Ns partimos. Eu voo trinta metros para cima nas minhas
gravBotas para aterrissar no topo de uma das quatro perfuratrizes-garra que
confiscamos da empresa de minerao de platina no interior do cinturo de
asteroides. Elas esto enfileiradas no deque do hangar, cada qual com cinquenta
metros de distncia entre uma e outra. Como mos que agarram, com o cockpit
onde o cotovelo ficaria, os doze perfuram pedacinhos do deque onde os dedos
alcanariam. Cada um deles foi reformatado por Rollo para ter impulsionadores
nas costas e espessas placas de armadura estendidas ao longo das laterais. Deslizo
para dentro do cockpit, maior do que o normal para acomodar minha estrutura e
armadura, e escorrego as mos para o interior do prisma de controle digital.
Atirem neles digo. Um rudo familiar de energia passa pela perfuratriz,
vibrando vidro ao meu redor. Dou uma risadinha como se fosse um luntico.
Talvez eu seja. Mas eu sabia que no poderia vencer essa batalha sem alterar o
paradigma. E eu sabia que Roque jamais seria levado a uma armadilha ou
atrado a um cinturo de asteroides por temer expor sua frota maior a
emboscadas. Portanto, eu tinha apenas um nico recurso: esconder minha
emboscada numa falha de carter. Ele sempre pregou que eu deveria dar um
passo para trs, que eu deveria encontrar a paz. claro que Roque pensava que
sabia como me derrotar. Mas hoje no estou lutando como o homem que ele
conhecia, como um Ouro.
Sou um porra de um Mergulhador-do-Inferno com um exrcito de mulheres
gigantes ligeiramente psicticas por trs de mim e uma frota de naves de guerra
de primeira linha tripulada por piratas, engenheiros, tcnicos e ex-escravos putos
da vida. E ele pensa que sabe como lutar contra mim? Eu rio quando a
perfuratriz-garra sacode meu assento e me preenche com uma espcie de poder
tresloucado, dormente. Um grupo de abordagem inimigo invade o hangar pelo
mesmo gravElevador que usamos. Eles miram as imensas perfuratrizes e
evaporam quando o nibus espacial de Victra dispara uma armatrilho sobre eles
queima-roupa.
Lembrem-se das palavras da nossa lder Ouro digo aos Mergulhadores-
do-Inferno. Sacrifcio. Obedincia. Prosperidade. Essas so as melhores
partes da humanidade.
Uma babaquice da porra um deles diz pelo comunicador. Vou
mostrar pra ela a melhor parte da humanidade.
Perfuratrizes quentes ordeno. Eles ecoam a confirmao um a um.
Colocar capacetes. Vamos queimar.
Giro o boto de rotao da minha perfuratriz-garra no sentido horrio.
Abaixo, a perfuratriz chia. Mergulho ambas as mos no prisma de controle. A
existncia chacoalha. Os dentes rangem. O deque de metal cede sob meu peso.
O metal derretido se solta. Avano dez metros nave adentro, entalhando atravs
do deque em cinco segundos. E no segundo seguinte. Mergulho de novo, caindo
inteiramente no cho da baia do hangar. H metal mastigado ao redor do cockpit.
Ento o deque seguinte se desfaz. Depois o outro. O calor fica mais intenso ao
longo da perfuratriz enquanto continuo arrebentando a nave, deixando as
Valqurias para trs. Diminua a velocidade e a perfuratriz emperra, diminua a
velocidade e voc morre. E essa velocidade a pulsao do meu povo. Impulso
que flui em direo a mais impulso.
Minha perfuratriz-garra est implantando uma velocidade infernal.
Agredindo implacavelmente os deques. Assassinando o metal com dentes de
carbureto de tungstnio liquefeito. Vislumbro imagens fraturadas de outras
perfuratrizes arrebentando o corao da nave enquanto camos em meio ao
quartel parcamente iluminado. Cada perfuratriz refulge de calor e em seguida
arrebenta o prximo deque. uma viso gloriosa, horrenda. Atravessamos um
corredor bagunado. Um tanque de gua, em seguida um corredor onde um
grupo de abordagem tenta se afastar dos destroos e mira as megalticas
perfuratrizes escavando a nave como se fossem as mos liquefeitas de algum
hilariante deus metlico.
No diminuam o ritmo rosno, com o corpo todo em convulses no meu
assento. Estou fora de controle, indo rpido demais, a perfuratriz est quente
demais. Ento Nada. Abro um rombo no ventre da Pax. O silncio do espao
toma conta de mim. Sem peso. Flutuo como uma lana atravs da gua na
direo do titnico Colossus. Uma naveVentosa direcionada Pax passa zunindo
por mim, to perto que eu consigo ver os olhos arregalados do capito no cockpit.
Uma outra voa diretamente para a boca da minha perfuratriz superaquecida.
Triturada em segundos. Homens e destroos saltam para o lado. As outras
perfuratrizes saem bem mais abaixo do ventre da Pax, explodindo na direo do
espao, mergulhando na direo do quebraLua. Ao nosso redor, a batalha segue
ensandecida. Exploses azuis, imensos campos de fogo antiareo. O grupo de
Mustang correndo ao longo da extremidade das formaes de Roque, trocando
canhonaos punitivos. Sevro ainda espera, escondido.
Posso sentir a confuso na artilharia do inimigo. Estou no centro das suas
equipes de assalto instaladas em navesVentosas. Eles no conseguem atirar. Seus
computadores nem mesmo registram a classificao da embarcao. Isso vai
parecer um naco de detrito no formato de um brao do cotovelo para baixo.
Duvido que a ponte ao menos saiba o que isso sem ver a coisa a olhos nus.
Motores a toda digo. Os motores da perfuratriz-garra reformatada
tremem atrs de mim e me alam em direo superfcie preta do Colossus.
Reconhecendo minha ameaa, uma rasgAsa dispara em mim uma saraivada de
balas de canho. Balas do tamanho de um polegar batem silenciosamente na
perfuratriz. A armadura segura o tranco. A perfuratriz-garra ao meu lado no
tem tanto sucesso. Quando uma saraivada de armatrilho atirada de um canho de
cinco metros de extenso ao longo da crista do quebraLua perfura o cockpit,
assassinando o Mergulhador-do-Inferno no seu interior, sua nave despedaada.
Um dos destroos da sua perfurao bate de encontro ao vidro do meu cockpit,
rachando-o. Mais uma dzia de tiros trituram a naveVentosa ao meu lado. Roque
pode at no saber o que so os projteis de trinta metros vindos da minha nave,
mas est disposto a matar seus prprios homens para impedir a aproximao
deles.
Metal cinza vem na minha direo como um borro. Um disparo de
armatrilho vindo do Colossus atravessa trs navesVentosas em frente minha
nave antes de atingir a parte inferior da minha perfuratriz-garra, na altura do
punho. O balao estilhaa a extenso da perfuratriz, irrompe pelo cho do meu
cockpit, entre minhas pernas, a centmetros do meu saco, passa de raspo no meu
peito, quase arrancando minha cabea na altura do queixo. Eu me contoro para
trs e o projtil bate no suporte de metal do cockpit, esfacelando o vidro e
entortando a barra para o lado de fora como se ela fosse um canudo de plstico
derretido. Eu arquejo, nocauteado e quase inconsciente pela transferncia de
energia cintica.
Pontinhos brancos piscam nos meus olhos.
Eu me sacudo, tentando recobrar os sentidos.
Rodopiei e sa de curso. Esse aparelho no foi feito para ser girado. Estou
prestes a bater de encontro ao deque do quebraLua. O instinto no me salva.
Meus amigos, sim. Os motores da perfuratriz-garra esto escravizados bancada
de Azuis na nave de Orion. Algum reverte os impulsionadores no ltimo instante
de modo que eu no bato. Sou alado duramente de volta ao meu assento quando
a perfuratriz-garra diminui de velocidade e em seguida aterrissa com delicadeza
na superfcie do Colossus. Eu me contoro no assento, rindo de medo.
Porra grito para meu salvador distante, seja l quem for. Obrigado!
Mas a perfuratriz-garra propriamente dita toda manual. Azuis no podem
operar os dgitos muito melhor do que eu posso montar catapultas ao redor de um
planeta. Minhas mos danam sobre os controles, fluindo na direo do meu
antigo modo de trabalho. Eu reativo a perfuratriz, usando meus motores para me
empurrar para baixo como se eu fosse um prego na superfcie da nave. O metal
chia. Parafusos chacoalham. E comeo a triturar a camada superior da
armadura, na qual me disseram que nenhuma naveVentosa poderia penetrar.
A presso sibila ao redor da minha perfuratriz. Eu me ergo no ritmo das
revolues, minhas mos danando atravs dos controles, mudando de lugar os
detritos da perfuratriz medida que comeam a esquentar, circulando atravs de
unidades de resfriamento. O espao desaparece. Eu me enfurno na nave de
guerra. Escavando no em linha reta, mas fazendo um tnel na direo da
dianteira da nave. Um deque. Dois deques. Triturando atravs de corredores e
quartis e geradores e linhas de gs. uma ao hedionda e selvagem,
semelhante qual eu jamais fiz na vida. Apenas rezo para no atingir um
depsito de munies. Homens e mulheres e destroos voam como folhas mortas
para o espao atravs do buraco que escavei, sugados dos vrios nveis de deque
que eu penetro. Os anteparos e o tnel esto simplesmente destrudos.
A trezentos metros no interior da nave, minha perfuratriz-garra escangalha.
Pedacinhos de detrito gastos e superaquecimento do motor. Levo a mo at a
cobertura do meu cockpit para abandonar a perfuratriz, mas minha mo
escorrega na manivela. Ela est coberta de sangue. Vasculho meu corpo
freneticamente. Mas minha armadura no foi perfurada. O sangue no meu.
Ele flutua da parede direita do cockpit, pegajoso ao redor da cpsula redonda de
armatrilho que furou as trs navesVentosas para se encravar na viga de suporte
da minha perfuratriz-garra. Pedacinhos de cabelo e um fragmento de osso esto
empapados no sangue coagulado.
Deixo minha perfuratriz-garra para trs e sigo na direo do tnel de vcuo
que escavei. O ar no est mais fluindo da nave. Ela est calma agora, a presso
j aliviada e os anteparos de emergncia fechados para deixarem em
quarentena o casco comprometido. O gerador de gravidade nessa seo da nave
deve ter sido atingido. Meus cabelos flutuam no capacete.
Olho para cima. Ao fim do tnel, onde penetrei o casco, encontra-se um
pequeno buraco de fechadura que leva escada. Um homem morto paira logo
depois, lentamente espiralando. Uma sombra o cobre quando a nau capitnia de
Antonia passa ao longe, bloqueando o sol refletido da superfcie de Jpiter. Como
o homem, eu fico na escurido. Estou sozinho no ventre do Colossus. Meu
comunicador uma inundao de conversas de guerra. Victra est partindo do
nosso hangar. Orion e os Lordes Lunares esto em fuga, expulsos dos polos de Io
e a caminho de Jpiter. A nau capitnia de Mustang ainda est sob ataque da nave
de Roque enquanto Antonia lidera o resto da frota dele atrs dos Telemanus e
Raas em fuga.
Ainda assim, Sevro est espera.
Trinta metros acima de mim, algo se move de um dos nveis que escavei,
espiando o interior do tnel de vinte metros de largura. Meu capacete identifica
uma arma ativa. Eu voo para cima, ativando meu pulsoEscudo enquanto sigo
apenas para encontrar um jovem Cinza me olhando atravs da placa de plstico
de uma mscara de oxignio de emergncia. Ele flutua, um brao segurando
uma extenso esfarrapada de parede metlica. Est coberto de sangue, mas no
dele prprio: o corpo de um dos seus amigos flutua atrs dele. O jovem est
tremendo. Minha perfuratriz deve ter atravessado todo o peloto dele, e ento o
espao sugou os corpos para fora, deixando-o sozinho aqui. O terror que eu
represento est refletido nos seus olhos. Ele ergue seu abrasador e eu reajo sem
pensar. Enterrando minha lmina na lateral do seu corao, fao dele uma
carcaa. Ele morre de olhos arregalados e jovem e fica l flutuando, o corpo
ereto at eu colocar meu p no seu peito de modo que possa puxar minha lmina
do seu corpo. Vagamos para longe um do outro. Pequenas gotculas de sangue
danam da minha lmina na gravidade zero.
Ento os geradores de gravidade do um reboot e meus ps se grudam no
cho com fora. O sangue espirra sobre eles. O corpo do Cinza desaba no cho.
Atrs de mim uma inundao de luz vem do eixo do tnel. Eu me afasto do
homem morto e dou uma espiada dentro do tnel para ver uma nave vindo a toda
a velocidade pelo espao. Outras a seguem. Toda uma cavalgada de
embarcaes em ataque lideradas por Victra. RasgAsas os caam, mas canhes
montados na traseira da embarcao de ataque disparam rajadas de alta energia
do tamanho de um punho nelas. Despedaando as rasgAsas. Mais viro. Centenas
mais. Precisamos nos mover com rapidez. Velocidade e agressividade so nossa
nica vantagem aqui.
O transporte de Victra diminui a velocidade dramaticamente no tnel alm
do meu nvel, logo acima da perfuratriz-garra. Valqurias so desovadas da nave
para se juntar a mim. Mais transportes desembarcam soldados em nveis
superiores. Holiday e diversos Vermelhos com armaduras de batalha se movem
com os Obsidianos, carregando equipamento de perfurao ao longo da sala sem
ar na direo da porta-anteparo que nos isola do resto da nave. Eles batem a
perfuratriz trmica de encontro ao metal. Ele comea a refulgir em tom
vermelho. Eles acionam uma pulsoBolha sobre a escotilha de metal de modo
que, no momento em que realizarmos a perfurao, no ativemos mais
anteparos.
Brecha verde em quinze diz Holiday.
Victra est ao lado escutando a conversa do inimigo.
Equipes de resposta chegando. Mais de duas mil unidades misturadas.
Ela tambm est sintonizada ao comando estratgico da nave de Orion para que
possa reunir dados de batalha dos enormes sensores na nau capitnia. Parece que
Roque lanou mais de quinze mil homens sobre ns na sua naveVentosa. A
maioria j deve estar na Pax nesse momento. Enfiados l para me encontrar.
Tremendos idiotas. Roque apostou alto, apostou errado. E eu acabei de trazer mil
e oitocentos ensandecidos e furiosos Obsidianos para uma nave de guerra
praticamente vazia.
O Poeta vai ficar puto.
Dez diz Holiday.
Valqurias, comigo ribombo, levantando as mos numa formao
triangular.
As cinquenta e sete Obsidianas pisam sobre destroos do depsito e se
renem atrs de mim, exatamente como as treinamos para que fizessem na
nossa jornada de Jpiter. Os comandados de Sefi esto minha esquerda, os de
Victra minha direita e Holiday atrs. A porta de metal superaquecida cede. Os
Vermelhos e Cinzas se afastam. Todos ao longo do tnel nos dez nveis que
escavei, equipes como essa estaro preparadas para abrir brechas da mesma
maneira que ns. Duas das outras perfuratrizes-garra acertam o alvo. Dois mil
Obsidianos esto perfurando ali tambm. Cinzas, Vermelhos e grupos espalhados
de Ouros simpatizantes causa os lideraro contra as foras de segurana que
tomam trens e gravElevadores para se transportarem nova frente de batalha no
interior da nave.
Isso vai ser uma tempestade de fogo. Combate corpo a corpo. Fumaa.
Gritos. O pior da guerra.
Energia nos escudos digo em Nagal, encarando as Valqurias. Elas
ondulam escudos iridescentes sobre as armaduras. Matem qualquer coisa
armada. No firam ningum desarmado. No importa a Cor. Lembrem-se do
nosso alvo. Limpem o caminho. Hyrg la, Ragnar!
Hyrg la, Ragnar! rugem elas, batendo no peito, abraando a loucura da
guerra. A maioria ter levado seu fungo furioso na embarcao. Elas no
sentiro nenhuma dor. Movem-se p ante p, ansiosas para o auxlio da batalha.
Victra vibra perto de mim. Eu me lembro de estar sentado com ela no laboratrio
de Mickey enquanto ela me contava como amava o cheiro da batalha. O velho
suor nas luvas. O leo nas armas. Os msculos retesados e as mos trmulas
depois das contendas. a honestidade embutida na guerra, eu percebo. isso o
que ela adora. A batalha nunca mente.
Victra, fique ao meu lado digo. Emparelhe em Hidra se
encontrarmos Ouros.
Njar la tagag diz Sefi atrs de mim.
syn tjr rjyka!
No h dor. Somente alegria cantam elas, no fundo do abrao do po
de deus. Sefi comea o grito de guerra. Sua voz mais alta do que a de Ragnar.
Suas duas irms se juntam a ela. Em seguida as amigas das irms, at que
dezenas delas preenchem o comunicador com sua cano, dando a mim um
sentido de grandiosidade enquanto minha mente diz pro meu corpo fugir. por
isso que os Obsidianos entoam esses cnticos. No para semear o terror. Mas
para se sentirem corajosos, para se sentirem uma famlia, em vez de sentirem
isolamento e medo.
O suor escorre pelas minhas costas.
O medo no real.
Holiday desativa sua trava de segurana.
Njar la tagag
Minha lmina enrijece.
A pulsArma estremece e gane, adquirindo seu estado ideal.
Meu corpo treme. Minha boca est cheia de cinzas. Usar a mscara.
Esconder o homem. No sentir nada. Ver tudo. Mover e matar. Mover e matar.
Eu no sou um homem. Eles no so homens.
Os cnticos aumentam de intensidade
... Syn tjr rjyka!
O medo no real.
Se voc est assistindo a isso, Eo, est na hora de fechar os olhos.
O Ceifeiro chegou. E trouxe o inferno com ele.
47
Inferno
Imperador
Colossus
Victra fica menos abalada do que eu. Ela assume o comando enquanto eu me
posiciono diante do cadver de Roque. Seus olhos sem vida miram o cho. O
sangue troveja nos meus olhos. Contudo, a guerra segue no seu fluxo voraz.
Victra est parada sobre o fosso de operaes dos Azuis, o rosto contrado em
determinao.
Algum aqui contesta que esta nave agora pertence ao Levante?
Nenhum marinheiro sequer diz uma palavra. Bom. Sigam as ordens e vocs
mantero seus postos. Se no conseguem seguir as ordens, levantem-se agora e
sero prisioneiros de guerra. Se disserem que conseguem seguir as ordens mas
no as seguirem, ns lhes daremos um tiro na cabea. Escolham. Sete Azuis
se levantam. Holiday os escolta fosso afora. Bem-vindos ao Levante diz
Victra aos remanescentes. Ainda falta muito pra batalha ser vencida. Quero
um link direto com o Uivo de Persfone e com o Titan. Tela principal.
Pare com isso digo. Victra, faa a chamada no seu datapad. Ainda
no quero transmitir o fato de que ns tomamos esta nave.
Victra faz um meneio em concordncia e aperta diversas vezes seu datapad.
Orion e Daxo aparecem no holo. A mulher escura fala em primeiro lugar:
Victra, onde est Darrow?
Aqui diz Victra rapidamente. Qual sua condio? Teve notcias de
Virginia?
Um tero da frota inimiga foi abordada. Virginia est a bordo de uma base
de escape, prestes a ser pega pelo Eco de Ismenia. Sevro est nos corredores da
nau capitnia secundria deles. Relatrios peridicos. Ele est fazendo progresso.
Telemanus e Raa esto disputando
Uma partida equilibrada diz Daxo. Vamos precisar que o Colossus
decida a pendenga. Meu pai e minhas irms subiram a bordo do Pandora. Esto
no encalo de Antonia
A conversa deles parece estar a um mundo de distncia.
Em meio ao pesar, sinto Sefi se aproximar de mim. Ela se ajoelha ao lado de
Roque.
Esse homem era seu amigo diz ela. Balano a cabea
entorpecidamente. Ele no se foi. Ele est aqui. Ela toca seu prprio
corao. Ele est aqui. Ela aponta para as estrelas no holo. Olho para a
Valquria, surpreso pelo fluxo profundo que ela me revela. O respeito que ela d
a Roque agora no cura minhas feridas, mas faz com que paream menos
vazias. Deixe-o ver diz ela, balanando a cabea na direo dos olhos dele.
Do mais puro ouro, eles agora miram o cho. Ento tiro os parafusos da minha
luva e os fecho com meus dedos nus. Sefi sorri e eu me levanto para ficar ao
lado dela.
Pandora est se movendo lateralmente pro setor D-6 diz Orion a
respeito da nave de Antonia. No display, as naves dos Severus-Julii esto se
separando da Armada Espada e atirando umas nas outras para tentar afugentar
as navesVentosas que os engrinaldam. Ela est fortalecendo a potncia dos
motores e se afastando dos escudos e do combate nave a nave. Agora D-7.
Ela os est abandonando diz Victra, perplexa. A merdinha est
salvando a prpria pele. Os Pretores da Sociedade no devem estar
acreditando no que esto vendo. Mesmo que eu trouxesse o Colossus para se
engajar com eles, as frotas ficariam em posio de equilbrio. A batalha duraria
mais doze horas e deixaria exaustas ambas as nossas frotas. Agora a frota dela
comea a se desfazer.
Se por covardia ou por traio, eu no sei, mas Antonia simplesmente nos
deu a batalha de bandeja.
Ela deixou um buraco pra ns diz Orion. Os olhos dela ficam distantes
medida que se sincroniza com os capites da sua nave e com sua prpria
embarcao, impulsionando as imensas naves principais para as regies
anteriormente ocupadas por Antonia, que as leva para o flanco do corpo principal
do inimigo.
No deixe Antonia escapar! rosna Victra.
Mas nem Daxo nem Orion podem liberar as naves para se colocar em
perseguio a Antonia. Eles esto ocupados demais obtendo vantagem da
ausncia dela.
Ns podemos peg-la diz Victra consigo mesma. Motores,
preparem-se pra nos dar 60% de impulso, escalado em 10% sobre 5. Timoneiro,
estabelea o curso pro Pandora.
Fao uma rpida avaliao. Da nossa pequena batalha na retaguarda da zona
de guerra, somos a nica nave ainda pronta para enfrentar uma batalha. O resto
so destroos deriva. Mas o Colossus ainda no fez uma ao ou uma
declarao de que sua ponte foi tomada pelo Levante. O que significa que temos
uma oportunidade que nem me passou pela cabea antes.
Cancele isso rebato.
No! berra Victra, girando o corpo para me encarar. Darrow, ns
podemos captur-la.
H algo mais que precisa ser feito.
Ela vai escapar!
E ns vamos atrs dela.
No se ela se afastar muito de ns. Vamos ficar atados aqui por vrias
horas. Voc me prometeu minha irm.
E vou entreg-la. Pense alm de si mesma rebato. Escudo de ponte
desativado. Ignoro o olhar raivoso da irada mulher e passo pelo corpo de
Roque para dar uma espiada no negrume do espao enquanto o escudo de metal
alm dos portos de observao de vidro desliza para o interior da parede. Ao
longe, naves tremeluzem e lampejam contra o pano de fundo marmreo de
Jpiter. Io est abaixo de ns e, bem longe nossa esquerda, a lua cidade de
Ganimedes refulge, grande como uma ameixa.
Holiday, convoque toda infantaria disponvel pra proteger a ponte e
salvaguardar a embarcao. Sefi, certifique-se de que ningum passe por aquela
porta. Timoneiro, estabelea o curso pra Ganimedes. No permita que nenhuma
nave da Sociedade fique sabendo que a ponte foi tomada. Fui claro? Nenhuma
transmisso. Os Azuis seguem minhas instrues.
Pra Ganimedes? pergunta Victra, olhando para a nave da irm. Mas
Antonia, a batalha
A batalha est vencida. Sua irm garantiu que isso acontecesse.
Ento o que estamos fazendo?
Os motores da nossa nave latejam e ns nos desemaranhamos dos destroos
da Pax e do devastado grupo de ataque de Mustang.
Vencendo a prxima guerra. Com licena.
Esfrego no rosto sangue do meu joelho protegido pela armadura e deixo meu
capacete deslizar sobre a cabea. O display de HUD se expande. Eu aguardo. E
ento, como esperado, uma chamada de Romulus aparece. Deixo-a piscar no
lado esquerdo da minha tela, alterando minha respirao para que parea que eu
estava correndo. Aceito a chamada. O rosto dele se expande sobre a oitava
esquerda da viso do meu visor. Ele est no meio de um combate, mas minha
viso est to restrita quanto a dele. Tudo o que consigo enxergar o rosto dele
no seu capacete.
Darrow. Onde voc est?
Nos corredores digo. Eu arquejo e me agacho sobre um joelho como
se estivesse tentando ganhar flego. Correndo pra ponte do Colossus.
Voc ainda no entrou?
Roque deu incio ao protocolo de controle. Est uma dureza digo.
Darrow, oua com ateno. O Colossus alterou a trajetria e est se
dirigindo para Ganimedes.
As docas sussurro com intensidade. Ele est indo pras docas. Ser
que d pra alguma nave intercept-lo?
No! Elas esto fora de posio. Se Octavia no conseguir vencer, ela vai
nos arruinar. Aquelas docas so o futuro do meu povo. Voc precisa tomar essa
ponte a todo custo!
Eu vou tomar Mas, Romulus. Ele tem bombas nucleares a bordo. E se
no forem apenas as docas o objetivo dele?
Romulus empalidece.
Detenha-o. Por favor. Seu povo tambm est l embaixo.
Vou me esforar ao mximo.
Obrigado, Darrow. E boa sorte. Primeiro grupo, comigo
A conexo morre. Retiro o capacete. Meus homens olham fixamente para
mim. Eles no escutaram a conversao, mas sabem o que estou fazendo agora.
Voc vai destruir os estaleiros de Romulus ao redor de Ganimedes diz
Victra.
Cacete murmura Holiday. Cacete.
No vou destruir coisa alguma respondo. Estou lutando atravs de
corredores. Tentando alcanar a ponte. Roque est ordenando esse movimento
como seu ltimo ato de violncia antes que eu reivindique o comando dele. Os
olhos de Victra se iluminam, mas mesmo ela tem reservas.
Se Romulus descobrir, se ele ao menos desconfiar, ele vai atirar nas
nossas foras e tudo o que vencemos hoje vai virar cinza.
E quem vai contar a ele? pergunto. Olho ao redor da ponte. Quem
vai contar a ele? Olho para Holiday. Se algum enviar algum sinal nesse
sentido, atirem na cabea dele.
Se eu arruinar os estaleiros de Ganimedes, a Borda no ser capaz de nos
ameaar por cinquenta anos. Romulus um aliado hoje, mas sei que ele
ameaar o Cerne se o Levante obtiver sucesso. Se eu preciso entregar Roque
por essa vitria, se eu preciso dar os Filhos nessas luas, tomarei algo em
retribuio. Olho para baixo. Pegadas vermelhas de botas seguem meus passos.
Nem percebi que havia pisado no sangue de Roque.
Abrimos caminho em meios aos destroos formados pela frota de Mustang e
a minha e nos afastamos de Jpiter seguindo na direo de Ganimedes,
deixando-a para trs. Sinto o desespero pulsante medida que os Lordes Lunares
enviam suas mais rpidas embarcaes para nos interceptar. Ns as abatemos.
Todo o orgulho e a esperana do povo de Romulus esto nos rebites e nas linhas
de montagem e nas lojas de eletricidade daquele opaco anel de metal cinza.
Todas as suas promessas de poder e de independncia futura esto minha
merc.
Quando alcano a resplandecente gema que Ganimedes, posiciono o
Colossus em paralelo ao monumento de indstria que eles construram em rbita
no equador da lua. As Valqurias se renem atrs de ns no porto de observao.
Sefi mira embevecida a majestade e o triunfo da vontade urica. Duzentos
quilmetros de docas. Centenas de rebocadores e cargueiros. Bero das maiores
naves do sistema solar, incluindo o prprio Colossus. Como qualquer bom
monstro da mitologia, a menina precisa comer a me antes de ficar livre para ir
atrs do seu verdadeiro destino. Esse destino est liderando o ataque ao Cerne.
Homens construram isso? pergunta Sefi com uma quieta reverncia.
Muitas das suas Valqurias caram de joelhos para observar o espetculo,
maravilhadas.
Meu povo construiu isso tudo digo. Os Vermelhos.
Foram necessrios duzentos e cinquenta anos essa a idade da primeira
doca que existe aqui diz Victra, ombro a ombro comigo.
Centenas de bases de escape florescem da carapaa de metal da lua. Eles
sabem por que estamos aqui. Eles esto evacuando os administradores sniores,
os supervisores. No tenho iluso alguma. Sei muito bem quem vai morrer
quando atirarmos.
Ainda deve haver milhares de Vermelhos aqui diz Holiday num
sussurro. Laranjas, Azuis Cinzas.
Ele sabe disso diz Victra.
Holiday no sai do meu lado.
Tem certeza de que voc quer fazer isso, chefe?
Se eu quero? pergunto, com a voz vazia. Desde quando qualquer
coisa relacionada a esse movimento tem a ver com o que eu quero? Eu me
viro para o timoneiro, prestes a dar a ordem quando Victra pe a mo no meu
ombro.
Divida esse fardo, querido. Esse aqui por minha conta. Sua voz
urica soa lmpida e alta. Timoneiro, abrir fogo com todas as baterias dos
portos. Lanar tubos vinte a cinquenta na linha central.
Juntos, ficamos ombro a ombro e assistimos nave de guerra arruinar a doca
indefesa. Sefi mira profundamente admirada. Ela assistiu aos holos de artefatos
blicos navais, mas sua guerra at agora tem sido corredores estreitos e homens
e tiros. Essa a primeira vez que elas veem o que uma embarcao de guerra
pode fazer. E, pela primeira vez, eu a vejo assustada.
um crime a lua ser obrigada a morrer dessa forma. Nenhuma cano.
Nenhum som. Nada alm de silncio e o brilho imvel das estrelas para
proclamar o fim de um dos grandes monumentos da Era Dourada. E eu ouo, no
fundo da minha mente, aquela velha verdade escura sussurrando para mim.
A morte gera morte que gera morte
O momento mais triste do que era minha inteno original. Portanto, eu me
viro para Sefi enquanto a doca continua sendo esfacelada. As partes
despedaadas deriva ao longo da lua, onde cairo no mar ou nas cidades de
Ganimedes.
A nave precisa ser renomeada digo. Eu gostaria que voc
escolhesse.
O rosto dela est manchado com uma luz branca.
Tyr Morga diz ela sem hesitao.
O que isso significa? pergunta Holiday.
Olho para o porto de observao enquanto exploses atingem a doca e suas
bases de escape pegam fogo tendo como pano de fundo a atmosfera de
Ganimedes.
Significa Estrela da Manh.
Parte IV
Estrelas
Trovo e relmpago
Partimos trs dias depois da minha conferncia com Romulus, fazendo reparos
adicionais medida que seguimos viagem. Soldadores e pessoal de manuteno
salpicam os cascos como se fossem cracas benevolentes. Embora tenhamos
perdido mais de vinte e cinco naves principais durante a batalha, ganhamos
outras setenta. uma das maiores vitrias militares da histria moderna, mas
vitrias so menos romnticas quando voc est recolhendo do cho os restos
mortais dos seus amigos.
fcil ser ousado no momento, porque tudo o que voc tem o que
consegue processar: ver, cheirar, sentir, saborear. E isso uma amostra bem
pequena do que a coisa. Mas depois, quando tudo se descomprime e se
desenrola pedacinho por pedacinho, que o horror do que voc fez e do que
aconteceu aos seus amigos o atinge. sobrepujante. Essa a maldio dessa
guerra naval. Voc luta e depois passa meses esperando, tendo sua frente
apenas o tdio da rotina. Em seguida voc comea a lutar de novo.
Ainda no contei aos meus homens para onde estamos navegando. Eles no
me perguntam pessoalmente, mas seus oficiais o fazem. E mais uma vez dou a
eles a mesma resposta.
Pra onde devemos ir.
O cerne do meu exrcito so os Filhos de Ares, e eles tm experincia em
dureza. Eles organizam danas e reunies e jubilaes de fora em gargantas
exaustas da guerra. Parece funcionar. Homens e mulheres sussurram nos
corredores enquanto nos distanciamos de Jpiter. Eles costuram distintivos de
unidades em uniformes e pintam couraasEstelares em cores vivas. H uma
vibrao aqui diferente da fria preciso da Armada da Sociedade. Mesmo assim,
eles convivem principalmente entre os da sua Cor, misturando-se apenas quando
indicados a faz-lo. No to harmonioso quanto eu imaginava que seria, mas
um comeo. Eu me sinto desconectado disso tudo mesmo enquanto sorrio e
lidero da melhor forma possvel. Matei dez homens nos corredores. Matei outros
treze mil dos meus prprios soldados quando destrumos as docas. Seus rostos no
me aterrorizam. Mas difcil perder essa sensao de pavor.
Ainda no fomos capazes de entrar em contato com os Filhos de Ares. As
comunicaes esto s escuras em todos os canais. O que significa que
Quicksilver foi bem-sucedido em destruir as transmisses como prometeu. Ouros
e Vermelhos esto igualmente cegos.
Dou a Roque o enterro que ele teria desejado. No no solo de alguma lua
estrangeira, mas no sol. Seu caixo feito de metal. Um torpedo com uma
escotilha atravs da qual Mustang e eu empurramos o corpo dele. Os Uivadores o
contrabandearam do necrotrio abarrotado de cadveres para que pudssemos
dizer adeus a ele em segredo. Com tantos dos nossos mortos, no seria justo que
me vissem honrar to profundamente um inimigo.
Poucos pranteiam a morte do meu amigo. Roque, se for lembrado pelo seu
povo, ser para sempre conhecido como O Homem que Perdeu a Frota. Um
moderno Caio Terncio Varro, o tolo que deixou Anbal fazer um crculo em
torno dele em Cannae. Para meu povo, ele nada mais do que um outro Ouro
que se imaginava imortal at o Ceifeiro lhe mostrar que ele estava equivocado.
uma coisa solitria carregar o corpo de algum morto e amado. Como um
vaso que voc sabe que jamais abrigar flores novamente. Eu gostaria muito que
ele acreditasse na vida aps a morte com a mesma convico que eu uma vez
acreditei, como Ragnar acreditava. No tenho certeza de quando perdi a f. No
acho que seja algo que simplesmente acontece. Quem sabe a ideia tenha se
enfraquecido em mim aos pouquinhos: eu fingia acreditar no Vale porque era
mais fcil do que a alternativa. Eu gostaria muito que Roque tivesse pensado que
sua alternativa era ir para um mundo melhor. Mas ele morreu acreditando
apenas nos Ouros, e algo que acredita apenas em si mesmo no pode partir para
a noite com felicidade.
Quando minha vez de dizer adeus, olho fixamente para o rosto dele e no
vejo nada alm de lembranas. Penso nele na cama lendo antes do Baile de
Gala, antes de que eu o apunhalasse com o sedativo. Eu o vejo no seu traje,
implorando para que eu fosse com ele e com Mustang para a pera em Agea,
dizendo o quanto eu sentiria prazer com o apuro de Orfeu. Eu o vejo rindo perto
do fogo na sua propriedade depois da Batalha de Marte. Abraando-me enquanto
soluava depois de eu chegar no nosso lar na Casa Marte quando ramos pouco
mais do que meninos.
Agora ele est frio. Seus olhos so crculos pretos. Toda a promessa de
juventude fugiu dele. Todas as possibilidades de famlia e de filhos e de alegria e
de envelhecermos e de ficarmos sbios juntos acabaram por minha causa. Eu
me recordo agora de Tactus, e sinto as lgrimas brotarem nos meus olhos.
Meus amigos, os Uivadores em particular, no gostam muito do fato de eu ter
deixado Cassius vir ao funeral. Mas eu no conseguia suportar a ideia de mandar
Roque ao sol sem que o Bellona lhe desse um beijo de despedida. Suas pernas
esto acorrentadas. Mos agrilhoadas atrs das costas com algemas magnticas.
Eu as tiro de modo que ele possa dizer adeus adequadamente. O que ele faz.
Curvando-se para dar um beijo de despedida na testa de Roque.
Sevro, impiedoso mesmo numa ocasio como essa, bate com fora a tampa
de metal depois que Cassius termina de se despedir. Como Mustang, o pequeno
Ouro veio por minha causa, caso eu necessitasse dele. Ele no nutre nenhum
amor pelo homem, no tem nenhum corao por algum que me traiu e traiu
Victra. Lealdade tudo para ele. E, na sua mente, Roque no tinha nem um
pouco disso. Mustang compartilha da mesma opinio. Roque a traiu to
prontamente quanto me traiu. Ele tirou a vida do pai dela. E embora ela possa
entender Augustus no ter sido o melhor dos homens, ele era seu pai, de uma
maneira ou de outra.
Meus amigos esperam que eu diga algo. No h nada que eu possa dizer que
no os deixar com raiva. Ento, como recomendou Mustang, eu os poupo da
indignidade de ter de escutar elogios ao homem que assinou suas sentenas de
morte e, em vez disso, recito as mais relevantes estrofes de um dos seus velhos
favoritos.
Mais tarde naquela noite, meus amigos e eu ceamos juntos no camarote que
herdei de Roque. Um evento silencioso. Nem Sevro tem muito o que dizer. Ele
anda quieto desde que Victra partiu, alguma coisa o perturba no fundo da mente.
O trauma dos ltimos dias pesa bastante sobre todos ns. Mas esses poucos
homens e mulheres sabem para onde estamos viajando, e esse conhecimento
que acrescenta ainda mais peso do que aquele que os soldados regulares
carregam.
Mustang quer permanecer comigo, mas no quero que ela fique. Preciso de
tempo para pensar. Ento rapidamente tranco a porta atrs dela, e fico sozinho.
No apenas mesa na minha sute, mas no meu pesar. Meus amigos vieram ao
funeral de Roque por minha causa, no por ele. Somente Sefi foi delicada em
relao ao passamento dele, porque ao longo da nossa jornada a Jpiter ela
aprendeu a respeito da proeza de Roque nas batalhas e ento o respeitou de um
jeito puro, que os outros no conseguem. Mesmo assim, dos meus amigos,
apenas eu amava Roque tanto quanto ele merecia no fim.
O camarote do Imperador ainda tem o cheiro de Roque. Remexo os livros
velhos nas estantes. Um pedao de metal de nave escurecido flutua numa vitrine.
Diversos outros trofus esto pendurados na parede. Presentes da Soberana Por
herosmo na Batalha de Deimos e do ArquiGovernador de Marte pela Defesa
da Sociedade urica. As Peas Tebanas de Sfocles repousam abertas na
mesinha de cabeceira. Eu no mudei a pgina. No mudei nada. Como se ao
preservar o cmodo eu pudesse mant-lo vivo. Um esprito em mbar.
Eu me deito para dormir, mas consigo apenas mirar o teto. Ento me levanto
e sirvo trs dedos de usque de um dos decantadores dele e assisto ao holoTubo no
lounge. A rede est desativada graas guerra de hackers. Uma sensao
arrepiante se forma quando ficamos desconectados do resto da humanidade.
Ento dou uma busca nos programas antigos no computador da nave, escolhendo
entre vdeos de piratas do espao, nobres cavaleiros Ouros, caadores de
recompensa Obsidianos e um perturbado msico Violeta de Vnus, at encontrar
um menu onde esto catalogados vdeos recentemente exibidos. As datas mais
recentes so da noite anterior batalha.
Meu corao retumba no peito enquanto examino os ttulos dos vdeos. Olho
por cima do ombro, como se estivesse bisbilhotando o dirio de uma outra
pessoa. Alguns so interpretaes da pera favorita de Roque, Tristo e Isolda,
mas a maior parte so tomadas da nossa poca no Instituto. Fico l sentado, a
cabea no ar, prestes a dar um clique nos cones correspondentes. Mas em vez
disso, sinto-me compelido a esperar. Ligo para Holiday no meu comunicador.
Est acordada?
Agora estou.
Preciso de um favor.
Pra variar.
Pandora
Dentes
Silncio
Depois que Mustang detalha o resto dos lances maiores do seu plano a ns e
todos terminam de rir, analisando a dissecando suas falhas, ela nos deixa ruminar
acerca dele e parte para se reunir com o restante da frota com os Telemanus.
Fico para trs com Victra e os Uivadores para interrogar Antonia e supervisionar
os reparos na nave.
A bela Antonia uma coisa do passado. O estrago que ela sofreu foi
superficialmente catastrfico. O osso esquerdo orbital foi pulverizado. O nariz foi
achatado, esmagado com tanta brutalidade que eles tiveram de pux-lo da
cavidade nasal com o uso de um frceps. Sua boca est to inchada que emite
um som sibilante quando o ar passa entre seus dentes dianteiros despedaados.
Sua cabea foi gravemente contundida e apresenta concusses. Os mdicos da
nave pensavam que ela havia estado numa nave acidentada at descobrirem as
impresses da crista do relmpago tpicas da Casa Jpiter em diversos lugares do
seu rosto.
Marcada pela justia digo. Sevro revira os olhos. O qu? Eu consigo
ser engraado.
Continue tentando, Ceifa.
Quando eu questiono Antonia, seu olho esquerdo uma massa preta inchada.
O direito me espia com raiva, mas ela coopera. Talvez agora porque pense que
ameaas contra ela carreguem consigo um pouco de mrito, e que sua irm
esteja apenas esperando para finalizar o trabalho.
De acordo com ela, o ltimo comunicado do Chacal dizia que ele estava
fazendo preparativos para nosso ataque em Marte. Ele rene sua frota ao redor
da retomada Phobos e reconvoca naves da Sociedade atracadas na Lata e em
outros postos navais. Similarmente, h um xodo de naves Ouros, Pratas e Cobres
de Marte a Luna ou Vnus, que se tornaram centros de refugiados para patrcios
destitudos de imunidade. A exemplo de Londres durante a primeira Revoluo
Francesa ou da Nova Zelndia depois da Terceira Guerra Mundial, quando os
continentes ficaram saturados de radioatividade.
O problema com as informaes de Antonia que so de difcil verificao.
Impossvel, na realidade, com comunicaes de longo alcance e intraplanetrias
essencialmente de volta idade da pedra. At onde sabemos, o Chacal poderia
muito bem ter preparado informaes contingentes para ela nos dar caso fosse
capturada e sob presso. Se ela usa essas informaes e agimos em funo delas,
poderamos facilmente estar caindo numa armadilha. Cardo teria sido crucial
para nossa compreenso das informaes. O assassinato perpetrado por Antonia
foi horrendo, mas taticamente bastante eficiente.
Holiday se junta a mim na ponte da Pandora enquanto tento fazer esse
contato. Eu me sento com as pernas cruzadas no posto de observao dianteiro
tentando me logar novamente ao dataDrop digital de Quicksilver. No horrio da
nave, estamos tarde da noite. Luzes tnues. A tripulao reduzida de Azuis opera
no fosso abaixo, conduzindo-nos de volta ao ponto de encontro com a frota
principal. Asteroides sombreados executam rotaes ao longe. Holiday desaba
ao meu lado.
Fortifica-te diz ela, entregando-me uma caneca de caf.
Simptico da sua parte digo, surpreso. Tambm no consegue
dormir?
Que nada. Pra falar a verdade, eu odeio naves. No ria.
Isso deve ser inconveniente pra uma Legionria.
E no ? Metade de ser soldado tem a ver com ser capaz de dormir em
qualquer lugar.
E a outra metade?
Ser capaz de cagar em qualquer lugar, esperar e aceitar ordens estpidas
sem pirar. Ela d um tapinha no deque. o ronco do motor. Isso me faz
lembrar de vespas. Ela tira as botas. Se importa?
V em frente. Beberico o caf. Isso aqui usque.
Voc pega a coisa com rapidez. Ela d uma piscadela para mim como
se fssemos dois rapazes.
Ela faz um aceno de cabea para o datapad nas minhas mos. Nada
ainda?
Asteroides j so ruins o bastante, mas a Sociedade ainda est criando
todos os obstculos que pode.
Bom, Quicksilver est competindo de igual pra igual com eles.
Estamos sentados juntos em silncio. A presena dela no naturalmente
tranquilizante, mas a presena fcil de uma mulher criada nos campos de
cultivo onde a reputao de uma pessoa s to boa quanto sua palavra e seu co
de caa. No somos semelhantes em muitas maneiras, mas h uma lasca no
ombro dela que eu entendo.
Sinto muito por sua perda diz ela.
Qual delas?
Ambas. Voc conhecia a garota h muito tempo?
Desde a escola. Ela era um pouquinho chata. Mas leal
At no ser mais diz ela. Dou de ombros em resposta. Victra est
bem abalada.
Ela falou com voc? pergunto.
Ela ri suavemente.
Sem chance. Ela pe um queimador na boca e o acende. Sacudo a
cabea em negativa quando ela me oferece uma tragada. Os dutos de ar da nave
zunem. O silncio uma droga, no ? diz ela depois de um tempo. Mas
imagino que voc saiba disso depois da caixa.
Fao que sim com a cabea.
Ningum nunca me pergunta sobre isso digo. A caixa.
Ningum me pergunta sobre Trigg.
Voc quer que perguntem?
Que nada.
Eu nunca me acostumei a me importar com isso digo. Com o
silncio.
Bom, voc o preenche com mais coisas quando envelhece.
No tinha muita coisa pra fazer em Ly kos, exceto ficar sentado em algum
canto e observar a escurido.
Observar a escurido. Isso parece to maneiro. A fumaa escapa do
seu nariz. A gente cresceu perto do milho. Um pouquinho menos dramtico.
Toneladas de milho at onde a vista alcanava. Voc ficava parado no meio do
milho noite s vezes e fingia que aquilo era um oceano. Voc consegue ouvir os
sussurros do milharal. No uma coisa tranquila. No como voc possa
imaginar. uma coisa malvola. Mesmo assim, eu sempre quis estar em algum
outro lugar. No como Trigg. Ele adorava Goodhope. Queria se alistar na
delegacia local pra fazer tarefas de policiamento ou ser guarda florestal, pra
impedir que os animais fossem caados ilegalmente. Ele ficaria feliz fazendo isso
naquele fim de mundo atrasado at ficar velhinho, bebendo com aqueles idiotas
no Lous, indo caar nas manhs geladas. Eu era a que queria sair de l. A que
queria ouvir o oceano, ver as estrelas. Vinte anos de servio pra Legio. Precinho
barato.
Ela ridiculariza a si prpria, mas curioso para mim Holiday estar
escolhendo se abrir justamente agora. Ela me encontrou aqui. A princpio, pensei
que fosse por ela ter vindo me consolar. Mas j havia usque no bafo da mulher
atarracada. Ela no estava disposta a ficar sozinha. E eu sou a nica pessoa que
conheceu Trigg pelo menos um pouco. Baixo meu datapad.
Eu disse pro Trigg que ele no precisava vir comigo, mas eu sabia que
estava arrastando-o pra c. Falei pra mame que cuidaria dele. No fui nem
capaz de falar pra ela que ele est morto. De repente ela acha que ns dois
estamos mortos.
Voc conseguiu contar pro noivo dele? Ephraim, certo? pergunto.
Voc lembra.
claro que lembro. Ele era de Luna.
Ela me observa por um momento.
Pode crer. Eph um cara legal. Estava com uma firma de segurana
privada em Imbrium City. Especializada em recuperao de propriedades de alto
valor: obras de arte, esculturas, joias. Um garoto superbonitinho. Eles se
conheceram num desses bares temticos quando a gente estava de folga da
Treze. Uma regalia numa praia venusiana. Eph no sabia sobre ns dois, que
estvamos com os Filhos e coisa e tal. Mas entrei em contato com ele depois que
a gente te resgatou de Luna quando eu estava numa misso. Usei um webcaf.
Mais ou menos uma semana depois disso contei a ele que Trigg estava morto. Ele
me mandou uma mensagem dizendo que estava abandonando seu trabalho e se
juntando aos Filhos em Luna. Desde essa poca, no tenho notcias dele.
Tenho certeza de que ele est bem digo.
Obrigada. Mas ns dois sabemos que Luna agora um tremendo
aglomerado de merda. Ela d de ombros. Depois de um momento apertando
os calos de halteres da palma das mos, ela me cutuca. Quero que voc saiba
que est indo muito bem. Sei que voc no perguntou. E eu sou apenas um
soldado. Mas voc est.
Trigg aprovaria?
Pode crer. E ele mijaria nas calas se soubesse que a gente estava
seguindo pra
Ela interrompe o discurso abruptamente quando o holo acima emite um
suave bipe e um dos comAzuis me chama. Eu me levanto para pegar meu
datapad. Uma nica mensagem est sendo transmitida em todas as frequncias
para o cinturo. Nosso primeiro contato com Marte desde que atravessamos o
cinturo de asteroides pela primeira vez.
Mostre a! diz Holiday. Eu o fao e uma gravao aparece. uma sala
de interrogatrio cinza. Um homem est coberto de sangue, acorrentado a uma
cadeira. O Chacal aparece na tela e se posta ao lado dele.
Esse o sussurra Holiday ao meu lado.
, sim digo. O homem tio Narol.
O Chacal est segurando uma pistola.
Darrow. Faz um bom tempo. Ns realmente precisamos conversar. Minha
Tropa dos Ossos encontrou esse aqui sabotando faris no espao profundo. Ele
realmente mais duro do que parece. Imaginei que ele talvez conhecesse sua
mente. Mas ele arrancou a prpria lngua a mordidas em vez de falar comigo.
Uma ironia pra voc. Ele se posiciona atrs do meu tio. Eu no quero
recompensa. Eu no quero nada de voc. Quero apenas que voc veja isso.
Ele ergue a pistola. um pedao de metal fino e cinza do tamanho da minha
mo. Os Azuis no fosso arquejam. Sevro corre para a ponte no exato instante em
que o Chacal leva a ponta da pistola para a nuca do meu tio. Meu tio levanta os
olhos para mirar a cmera.
Desculpe, Darrow. Mas vou mandar lembranas pro seu pai por
O Chacal puxa o gatilho, e eu sinto uma outra parte de mim deslizar em
direo escurido enquanto meu tio desaba na cadeira.
Desligue isso digo entorpecidamente, medida que o passado me
inunda. Narol colocando um capacete de traje-forno na minha cabea quando eu
era menino, eu disputando com ele na festa da Lurea, seus olhos tristes enquanto
estvamos sentados no cadafalso depois do enforcamento de Eo, seu riso
O selotempo estabelece a hora em trs semanas atrs, chefe diz em
voz baixa Virga, a comAzul. No recebemos a mensagem por causa da
interferncia.
O resto da frota a recebeu? pergunto num sussurro.
No sei, chefe. A interferncia agora marginal. E est numa frequncia
pulsante. Eles provavelmente j a viram.
E eu disse para Orion manter todas as naves vasculhando caso tivssemos
sorte. Isso vai vazar.
Ah, merda murmura Sevro.
O qu? pergunta Holiday.
A gente acabou de tocar fogo na nossa prpria frota digo
mecanicamente. A frgil aliana entre os altaCores e os baixaCores ficar
despedaada com esse incidente. Meu tio era quase to amado quanto Ragnar.
Narol se foi. Estremeo por dentro. A coisa ainda no me parece de verdade.
O que a gente faz? pergunta Sevro. Darrow?
Holiday, acorde os Uivadores digo. Timoneiro, empuxo mximo nos
retromotores. Quero estar com minha frota principal dentro de quatro horas.
Ponham Mustang e Orion no meu comunicador. Os Telemanus tambm.
Holiday retoma a ateno num estalo.
Pode deixar, chefe.
Apesar da interferncia, alcano Orion pelo comunicador e digo a ela que
lacre todas as pontes da nave e isole o controle dos canhes caso algum decida
mirar ao acaso nossos aliados Ouros. So necessrios quase trinta minutos para
que os Azuis me conectem com Mustang. Sevro e Victra esto agora comigo,
juntamente com Daxo. O resto da famlia dele est nas suas naves. O sinal est
fraco. A interferncia provoca esttica e faz o rosto de Mustang ondular. Ela est
se movendo por um corredor. Dois Ouros e diversas Valqurias esto ao seu redor.
Darrow, voc ficou sabendo? diz ela, vendo os outros atrs de mim.
Meia hora atrs.
Sinto muitssimo
O que est acontecendo?
Recebemos o comunicado. Alguns techs espertinhos mandaram a coisa pra
todos os sensores principais confirma Mustang. O vdeo j est nos centros
de controle das naves em toda a frota. Darrow j se tem notcias de movimentos
contra altaCores em diversas das nossas naves. Trs Ouros no Persfone foram
mortos quinze minutos atrs por Vermelhos. E uma das minhas tenentes foi
obrigada a abrir fogo em dois Obsidianos que tentaram lev-la. Eles esto mortos.
A merda est no ventilador diz Sevro.
Estou evacuando todo o meu pessoal de volta s nossas naves. H tiros
atrs de Mustang.
Onde que voc est? pergunto.
No Estrela da Manh.
E que droga voc est fazendo a? Voc precisa sair da!
Ainda tenho homens aqui. H sete Ouros no deque dos motores pra suporte
de logstica. No vou deix-los pra trs.
Ento vou mandar a guarda do meu pai rosna Daxo das navesChamas
da sua famlia. Eles vo tirar vocs da.
Isso uma idiotice diz Sevro.
No rebate Mustang. Se voc mandar cavaleiros Ouros pra c, isso
aqui vai se transformar num banho de sangue do qual nunca vamos conseguir nos
recuperar. Darrow, voc precisa voltar pra c. Essa a nica coisa que talvez
possa parar tudo isso.
A gente ainda est a horas de distncia.
Bom, esforce-se ao mximo. E tem mais uma coisa eles invadiram a
priso. Acho que eles vo executar Cassius.
Sevro e eu trocamos olhares.
Voc precisa encontrar Sefi e ficar com ela digo. Logo, logo a gente
chega a.
Encontrar Sefi? Darrow ela quem est na liderana disso tudo.
54
O duende e o ouro
Sevro e Victra se casam sete noites mais tarde numa pequena cerimnia no
hangar auxiliar do Estrela da Manh. Quando Victra me pediu para lev-la ao
altar depois que eles nos revelaram a notcia, fiquei sem palavras. Eu a abracei
naquele momento como a abrao agora antes de lhe tomar o brao e conduzi-la
atravs da pequena fileira de Uivadores de banho tomado e cabelos penteados e
dos gigantescos Telemanus. Sevro est limpo como eu jamais o vi, seus rebeldes
cabelos ao estilo Mohawk bem penteados para o lado enquanto ele se posiciona
diante de Mickey. costume ter um Branco dando as bnos. Mas Victra riu da
ideia de tradio e pediu que Mickey o fizesse.
O rosto do Violeta est agora resplandecente. H maquiagem em excesso,
mas mesmo assim ele est como um raio de luz. De Entalhador a escravocrata a
condutor de uma cerimnia de casamento, a estrada dele no foi uma das mais
fceis, mas ele est adorvel na ocasio. Ele ficou deliciado quando Palhao e
Cara Ferrada lhe pediram que se juntasse a ns na despedida de solteiro de
Sevro, e ele uivou junto conosco quando sequestramos Sevro do seu quarto na
noite anterior e o arrastamos at o refeitrio onde os Uivadores se reuniram para
beber.
A animosidade surgida em funo da revolta no amainou por completo, mas
o casamento traz uma sensao de nostlgica normalidade. Cercada pela
insanidade da guerra, trata-se de uma esperana especial que nos dada, cientes
que estamos de que a vida pode seguir seu rumo. Embora alguns Filhos estejam
irritados com um casamento de um lder Vermelho com uma Ouro, Victra j fez
o bastante para merecer o respeito dos lderes dos Filhos. E a bravura que ela
demonstrou ao atacar o Estrela da Manh com Sefi e comigo ao redor de Ilium
lhe trouxe o respeito deles. Ela verteu sangue por eles, com eles, de modo que
minha frota est tranquila, em paz. Pelo menos essa noite.
Nunca vi Sevro to feliz. Nem to nervoso como ele estava na hora anterior
cerimnia quando penteava os cabelos no meu banheiro. No que se possa fazer
muito com um Mohawk.
Voc acha que isso loucura? Ontem a ideia parecia boa perguntou
ele, mirando-se no espelho.
E hoje continua sendo uma boa ideia respondi.
No s isso que voc quer dizer. Conte a verdade, cara. Estou ficando
enjoado.
Antes de me casar com Eo, eu vomitei.
No sacaneia.
Vomitei bem em cima das botas do meu tio. Sinto uma pontinha de dor
ao lembrar que ele partiu. No era porque eu estava com medo de tomar a
deciso errada. Eu estava com medo de que Eo estivesse tomando a deciso
errada. Com medo de no conseguir atender s expectativas dela Mas meu tio
me disse que so as mulheres que nos veem melhor do que nos vemos. por isso
que voc ama Victra. por isso que voc luta ao lado dela. E por isso que voc
merece esse casamento.
Sevro estreita os olhos para mim no espelho.