HISTORIA DE UN
con quien haba una clara diferencia de
HALLAZGO
( el captulo que a C. W.
Ceram le falt escribir)
Jdu Sagrnaga
El inicio del proyecto boliviano
finlands en el lago Titikaka
Fui a esperar a Risto Kesseli al
aeropuerto de El Alto con un letrero que
deca: RISTO, y tena una cara
sonriente dibujada a un lado. Nos
habamos conocido por correo y
llevbamos varias semanas
conversando, hablando sobre nuestros
comunes intereses (en los chullpares) y
nuestro proyecto que deba iniciarse en
unos das ms, pero jams nos habamos
visto las caras. Cuando finalmente el
gringo se me acerc, dej el letrero y le
di un gran abrazo. Me pareci que l no
estaba muy acostumbrado a estas
expresiones de afecto, pues pude sentir
su rigidez y hieratismo. En los meses y
aos siguientes, nuestra amistad se
enriqueci de tal manera, que la ltima
vez que parti a Finlandia de retorno, no
solo me dio un gran abrazo, sino que
brotaron gruesas lgrimas de sus ojos.
An hoy, aunque no nos vemos hace
varios aos, mantenemos
correspondencia electrnica; y si no nos
escribimos sabemos, el uno del otro, que
nos llevamos en el pensamiento.
Algo importante de mencionar es que a
Kesseli le acompaaba un estudiante de
arqueologa, Antti Korpisaari. Nunca
sospech que, aos ms tarde, junto a
En 1953 Ceram escribi una obra en alemn que,
con el tiempo, se volvera clsica: Dioses, Tumbas y
Sabios, que recoga la historia de la arqueologa
mundial, ocurrida hasta entonces.
este muchacho de pelo largo y rubio, y
edades, lograramos una amistad tan
frondosa y firme como el mejor de los
rboles. Menos an poda imaginarme
que 6 aos despus protagonizaramos
juntos uno de los hallazgos ms
significativos de la arqueologa
boliviana.
Fue aquel ao (1998) que iniciamos el
proyecto bolivianofinlands en la
provincia Cascachi, en las orillas del lago
Titikaka (porcin meridional). No lo
sabamos entonces, pero el mismo iba a
durar nueve largos aos. De inicio Risto
acept mi sugerencia y le pusimos el
significativo rtulo de Proyecto
Arqueolgico Chullpa Pacha, es decir
tiempoespacio de las chullpas.
Con Risto nos sumergimos en diversas y
fructferas indagaciones referidas al
Perodo Intermedio Tardo y Horizonte
Tardo (aymaras e inkas); y con Antti
emprendimos otras aventuras
intelectuales referidas al Horizonte
Medio (tiwanakotas). Como dato
anecdtico y ciertamente divertido
puedo comentar que cuando el proyecto
lo codirigamos Risto y yo, se llamaba
Chullpa Pacha, y cuando los
codirectores ramos Antti y mi persona,
se llamaba Chachapuma.
Momentos lgidos e inicio de las
investigaciones en Pariti
El 98 nuestros pasos se dirigieron a
Quehuaya cuyas ruinas haban sido
declaradas Monumento Nacional en
1937, seguramente al influjo de Wendell
Clark Bennett, el arquelogo
norteamericano que inmortaliz su
nombre en el gigante monolito de
Tiwanaku y que haba estado por estos
1
lares realizando indagacin
arqueolgica. Llevamos a cabo all
diversas temporadas de campo haciendo
prospecciones, excavaciones y poca gente que vimos, nos miraba con
restauraciones de algunas estructuras
arquitectnicas. Nuestra labor incluy
una muy completa planimetra de los
tres sectores que comprendan esa
ciudadela precolombina del Perodo
Intermedio Tardo y ulterior ocupacin
inka.
Posteriormente, con Antti (cuyo inters
estaba ms bien en la Formacin Social
Tiwanaku,) excavamos un cementerio
rural en Tiraska, a muy poca distancia
de Quehuaya.
En nuestros planes estaba trabajar en
Taramaya (jurisdiccin de Patapatani),
donde haba un par de torres funerarias
en muy buen estado de conservacin,
enclavadas en un asentamiento que
debi ser contemporneo a la ciudadela
de Quehuaya. Lo logramos en 2002.
Desde que por primera vez hincamos la
pala en las ruinas de Quehuaya,
observbamos a no mucha distancia la
isla de Pariti, y nos preguntbamos
cundo conoceramos la isla de y lo atribuan al fundador del imperio
Bennett?, es que Bennett tambin haba
trabajado all con tan buena fortuna que
realiz hallazgos muy significativos
algunos de los cuales estaban referidos a
pequeos objetos de oro cuyos datos yo
mismo inclu, varios aos antes, en mi
tesis de grado referido a la metalistera
suntuaria precolombina del rea circum
Titikaka. Sucedi en 2002 que nos
decidimos y un buen da Risto, Antti,
Jonny Bustamante (nuestro arquitecto)
y yo, nos subimos a un bote que nos
llev a la pequea isla que ya entonces
me resultaba mgica.
La pequea poblacin est prxima al
desembarcadero, as que apenas
andamos un poco para llegar a ella. La
cierta desconfianza. Nos aproximamos a
algunos ancianos que parecan estar
descansando y les preguntamos si no
conocan lugares antiguos de los
abuelitos o si haban encontrado alguna
vez ollas de los antiguos1.
Simplemente movieron la cabeza
negativamente, y nada ms. Cerca del
kiosko de la antigua casa de hacienda
(hoy convertida en Escuela) alcanzamos
a ver un gran lito de arenisca roja sin
decoracin alguna que, obviamente, no
era del lugar. Alguien nos dijo que el
antiguo hacendado la mand a traer
desde Pajchiri haca ms de 60 aos. Ese
fue el nico elemento llamativo que
observamos en superficie, pero nada
ms. Un nio, de nombre Willy, se
ofreci a mostrarnos por unas
monedas el rostro de Manko Kapaj,
cosa que despert nuestra curiosidad y
le seguimos por una escarpada serrana
con direccin al norte. Cuando al fin
llegamos all, Willy nos mostr unas
extraas formaciones rocosas donde los
habitantes crean ver un rostro humano
inka, pero para m y mis compaeros
solo eran unas caprichosas formaciones
naturales que nos decepcionaron y
marcaron el final de nuestra rauda visita
a Pariti.
La pista precisa
Pero el destino es caprichoso y al ao
siguiente (2003), mientras estbamos
excavando en Tiraska el cementerio
tiwanakota antes nombrado, lleg a
1
Trminos como vestigios, restos materiales e
incluso arqueolgicos no son conocidos por la
mayora de los habitantes altiplnicos, por cuanto hay
que usar unos ms simples.
2
nuestro campamento un joven aymara
que muy afable entabl conversacin
con nosotros preguntndonos qu
ramos y qu hacamos. Como nosotros
acostumbramos establecer relaciones
con los comunarios2, no tuvimos
problema en explicarle que ramos
arquelogos y que llevbamos a cabo
unos estudios all con relacin a los
restos que haban dejado nuestros
ancestros en Tiraska (quizs con
palabras ms sencillas). Y porqu no
han venido a mi comunidad?, interpel.
Su comunidad?, pens. Acaso no era
un tirasqueo ms?.
De dnde eres, pues, pregunt.
Soy de Pariti, respondi.
Pero ya hemos estado all y no hemos
visto nada. T sabes que haya algo all
de los abuelos?
Si, claro, nos dijo y empez a
describir, en sus propias palabras, un
extraordinario tipo de cermica
modelada que hasta el momento no
habamos hallado en nuestras ya largas
indagaciones en el sector. Estaba
sobrecogidos con la informacin, pero la
experiencia me indicaba que no
debamos mostrar demasiado inters.
Yo tengo algunas de esas cosas nos
seal con mucha naturalidad Porqu
no vienen a verlas?. Nos miramos con
Antti sin decir nada, pues el hecho de
que l mismo tuviese algunos de esos
objetos en su poder, nos entusiasmaba
mucho, pero haba que ser prudentes en
nuestras palabras y acciones.
2
Este tipo de relaciones han caracterizado nuestro
trabajo. Los comunarios pueden y deben integrarse a
nuestras labores, porque finalmente el fruto de
nuestras investigaciones debe servirles ms a ellos
que a ningn otro ciudadano, pues crean lazos
identitarios con los restos materiales, y ello implica
un compromiso con estos y su preservacin, respeto y
constitucin como imaginario colectivo.
- De momento no podemos ir all,
pues debemos terminar nuestras
excavaciones aqu en Tiraska,
respond.
- Entonces cundo pueden venir?,
inquiri. Antti y yo nuevamente
cruzamos miradas y susurramos
algunas posibles fechas. La ms
apropiada sera el primer lunes luego
de nuestro prximo descanso en La
Paz, luego de lo cual podramos ir
directamente a la isla para ver las
piezas del joven aymara. El estuvo de
acuerdo y nos despedimos hasta
entonces.
Mi experiencia e intuicin me decan
que estbamos sobre la pista de algo
grande, y con la emocin que me
produca ese pensamiento volvimos a
nuestro trabajo.
Das despus salimos a nuestro habitual
descanso de dos das de duracin en la
sede de gobierno. Solamos aprovechar
ese par de das para tomar una
prolongada duchada, comer algo rico y
ver tele mientras ponamos en orden
nuestras libretas de campo.
Pero cuando quisimos retornar a Tiraska
para proseguir la labor de campo, los
caminos del departamento (y sobretodo
la regin lacustre) estaban todos
bloqueados. Eran momentos de
convulsin poltica y el Mallku haba
organizado movilizaciones campesinas
en todo el altiplano, mientras el
gobierno de Gonzalo (Goni) Snchez de
Lozada se tambaleaba.
Pasaron varios das hasta que, por fin,
hubo un resquicio (o tregua) y pudimos
volver a terminar nuestras excavaciones
en el cementerio tiwanakota de Tiraska.
Un da, cuando estbamos en plena
labor de excavacin, volvi a nuestro
3
campamento Juan Carlos Callizaya,
aquel joven pariteo que habamos
conocido das atrs.
Casi de entrada nos reprendi por
nuestro incumplimiento al no haber ido
a la isla el da que habamos acordado.
Le explicamos que no era nuestra culpa
sino del bloqueo de caminos, y eso le
conform. Bueno exclam como
Uds. no fueron a la isla el da que
quedamos, yo he trado las piezas ac.
Waw! pens que maravilla que haya
eso de la montaa y Mahoma, mientras
adverta que Juan Carlos llevaba consigo
un maletn deportivo. Volv a hacer uso
de mi intuicin (que casi nunca me
falla), y de inmediato le hice entrar en
nuestro improvisado alojamiento (que
era un aula de la escuela), pidiendo a
Antti seguirme. All, casi a escondidas de
miradas indiscretas, Juan Carlos
empez a sacar del maletn unos
pequeos paquetes envueltos con
peridico. Nuestros ojos iban a salir de
las rbitas cuando atnitos empezamos
a ver las cabezas modeladas de unos
felinos, patas igualmente de esos
animales y hasta un pequeo rostro
humano hecho con tal perfeccin que
quedamos en silencio girando en
nuestras manos estas pequeas
maravillas que, sin duda, correspondan
al estilo clsico de Tiwanaku. Todas las
pocas piezas eran de dimensiones
reducidas y todas estaban quebradas y
haban formado parte de piezas
mayores, pero aun as eran
maravillosas.
- Conoces la procedencia de estos
objetos, inquir.
- Claro, est en mi terreno, explic.
- Podras mostrarnos el lugar
ahora?.
- Claro, tengo mi bote amarrado aqu
mismo.
Sin prdida de tiempo Antti y yo
dejamos a cargo de las excavaciones a
los estudiantes y nos fuimos con Juan
Carlos a la mgica isla.
No recuerdo si el viaje fue largo o corto,
pues como de costumbre estaba
inmerso en mis pensamientos.
Entonces lo de Bennett era cierto, me
deca. A poco de llegar a la isla,
caminamos hacia el sur del
desembarcadero hasta el lugar en que
viva nuestro gua. A pocos metros de su
casa haba un pozo de agua que l
mismo haba abierto aos antes y nos
explic que fue entonces cuando
encontr los objetos. Mientras
recorramos el terreno se acerc un
anciano con un pequeo cntaro
tiwanakota y nos lo ense. Pareca que
estaba ya advertido de nuestra
presencia. Tanto a l como a Juan Carlos
les dimos dinero por las piezas, pero no
bajo la figura de compra sino de
recompensa. Este es el inicio de la
coleccin paritea, les dije. Justo
cuando ya volvamos al bote, pasamos
por la casa de otro vecino que estaba
excavando para los cimientos de una
nueva habitacin y que acababa de hacer
aicos con su picota un lebrillo
igualmente tiwanakota. Recogimos los
fragmentos en una bolsa y salimos de la
isla muy emocionados.
Das despus volvamos a ella con un
permiso de la DINAR3 en una mano, y
nuestra pala en la otra. Juan Carlos se
haba convertido en nuestro eventual
aliado y nos brind toda la colaboracin
para hacer unos pozos de sondeo en su
terreno a cambio, claro, de unos billetes.
Riikka Visnen (estudiante finlandesa
que trabajaba con nosotros), estuvo en
Pariti el primer da, y luego volvi a
3
Direccin Nacional de Arqueologa
4
Tiraska. Tres das estuvimos Antti, y yo
practicando pequeos pozos, los mismos
que resultaron infructuosos. Pasaran
meses para enterarnos que la
informacin de nuestro gua, era falsa y
que los objetos que posea venan de
otro lugar, pero dentro de la misma isla.
Sin embargo a l le debemos, y jams lo
olvidaremos, el habernos dado la pista
ms clara para nuestras fructferas
investigaciones en Pariti.
Trgico final de temporada
Con las manos prcticamente vacas
volvimos a Tiraska y das despus
culminaba nuestra temporada de campo
2003.
Algo que no mencion pero que hay que
decir, es que durante toda la temporada
de campo Antti senta extraos y fuertes
dolores en las piernas que llegaron a
preocuparnos seriamente, al punto que
en una de nuestras salidas a La Paz le
llev al mdico, y ste le dijo que poda
tratarse de principios de reumatismo.
Tambin su novia, Helena Anttila, que
por primera vez haba llegado a Bolivia,
no se senta del todo bien, y casi no sala
del campamento. Los ltimos das
realiz hermosos dibujos de las piezas
que obtuvimos de Juan Carlos, pero se le
notaba plida y muy dbil.
Cuando salimos a La Paz habiendo
terminado nuestra labor por ese ao, la
convulsin poltica en el pas haba
llegado a niveles muy preocupantes.
Goni haba huido del pas, y el
Vicepresidente deba asumir el primer
mandato de la nacin.
Cada fin de temporada, tenamos por
costumbre hacer en La Paz
(normalmente en mi casa) una ltima
reunin de confraternidad. En este caso
4 compaeros finlandeses volveran a
casa y no sabamos cundo volveramos
a vernos, ya que los recursos se haban
agotado y no haba atisbos de conseguir
financiamiento para proseguir nuestra
investigacin en el cantn Cascachi en
2004. As que ese sbado sera la ltima
reunin. Temprano aquel sbado son el
telfono de casa. Era Antti. Tenas que
llamarme ms tarde, ha pasado algo,
le pregunt. Ha pasado lo peor que
puedas imaginarte me respondi con la
voz quebrada Helena ha muerto!. De
mi garganta sali un sonido lastimero:
Noooo!, no puede ser!, exclam
sollozando. El mismo da en que Carlos
Mesa asuma la presidencia del pas,
Helena dejaba en La Paz su ltimo
suspiro.
Mucha gente ha comentado aos
despus que la Pachamama da cuando
recibe, y que tal vez la muerte de Helena
sirvi para que nosotros pudisemos
encontrar lo que ms tarde
encontramos.
Jams pens que esta temporada iba a
terminar tan trgicamente para todos y
en especial para Antti, quien a los pocos
das volva a su pas con el cuerpo inerte
de su amada. Para nosotros tambin fue
negro aquel octubre de 2003.
Por varios das mantuve en mi mente la
imagen de mi amigo y colega,
totalmente desfigurada por el profundo
dolor. Creo que cada da le escriba
tratando de levantar su nimo. Un buen
da me escribi un e-mail, ms
desanimado que de costumbre, en el que
deca:
Mi vida ha estado muy oscura en los
ltimos das. No tengo reumatismo,
pero tengo algo mucho ms grave:
cncer. Los problemas con las rodillas y
5
los pies probablemente son causados
por el desequilibrio hormonal causado
por el cncer. La enfermedad ya ha
avanzado mucho
Cre que haba podido sobrevivir a la
muerte de Helena y continuar viviendo
mi vida, pero ahora ya no s si puedo
resistir estos golpes continuos. Me
siento como Job en la Biblia, pero no
tengo la fe de pensar que todo lo que ha
ocurrido va a resultar en algo bueno...
No s qu da van a operarme, pero
espero que la prxima semana. Creo que
tengo que pasar ms o menos una
semana en el hospital, y si el cncer se
ha extendido a otras partes de mi
cuerpo, tengo que empezar un
tratamiento muy fuerte con venenos
celulares. Entonces van a pasar muchas
semanas sin poder trabajar. Si el cncer
se ha extendido, quizs nunca vuelva a
trabajar y voy a tener mi descanso bajo
tierra al lado de Helena...4
Mi vista se nublaba mientras lea estas
lneas; y mis siguientes mails trataban
de levantar su nimo, aunque yo mismo
me tema lo peor.
Al final del tnel siempre hay una
luz
Pasaron los das, las semanas y los
meses. Antti se someti a la dura
operacin y a dolorosos tratamientos de
quimioterapia. Pero el 2 de febrero de
2004, un nuevo mail de Antti me traa la
gran noticia de que su recuperacin era
efectiva. Su nimo suba como espuma y
hasta haba encontrado un nuevo amor.
Y es que durante el proceso tan doloroso
ocasionado por la muerte de Helena y su
4
Copia textual del correo electrnico del 5 de
noviembre de 2003.
enfermedad, l y Riikka se haban unido
mucho, y de esa unin naci una
relacin que aos ms tarde los llevara
al altar.
Todo pareca que mejoraba y fue
entonces que otro mail de Antti (de
exactamente un mes despus) me
anunciaba que nuestros informes y los
dibujos que Helena haba hecho de las
piezas, haban animado a los
auspiciadores finlandeses y que
tenamos algo de dinero para un mes
de trabajo en Pariti!!!
Martti piensa que es muy importante
hacer investigaciones en Pariti para
verificar el contexto arqueolgico de las
piezas interesantes que se obtuvo5, me
escriba.
Salt de alegra y de inmediato escrib
otro mail a mis tres estudiantes: Alisten
sus mochilas, pues nos vamos a Pariti en
agosto.
Parte de mi labor como codirector
boliviano fue siempre preparar el
terreno antes de la llegada de los
colegas finlandeses. Es decir, ubicar a
las autoridades comunales y explicarles
el alcance de nuestro trabajo pidiendo
su autorizacin y colaboracin.
Entindase que siempre actubamos con
autorizaciones emanadas desde la
Unidad de Arqueologa, pero ellas no
son suficientes pues, por respeto a las
comunidades y operatividad, ellas
siempre deben dar su conformidad.
Ya desde julio empec a viajar a la isla
tratando de hablar con las autoridades,
pero sin xito porque, o no estaban, o
estaban festejando algn
acontecimiento. Vanos fueron mis
5
Mail del 2 de marzo
6
esfuerzos y a ello se sumaba que casi
nadie hablaba castellano, pues
literalmente haban quedado ms
aislados que otras comunidades del
sector.
Escollos iniciales
Sin que pueda hacer ms por falta de
tiempo, Antti lleg a Bolivia el 29 de
julio y juntos volvimos a Pariti para
hablar con sus autoridades. No lo
logramos y eso nos descorazon, pues
algunos comunarios nos decan que era
mejor que no vengamos, aunque otros
sealaban lo contrario.
Sin poder esperar mucho ms,
decidimos agarrar nuestro equipaje y
equipo e irnos a la isla a presionarles
con nuestra presencia. Antti haba
llegado con Riikka, y volvan al campo
con nosotros los estudiantes Javier
Mncias, Claudia Sejas y Marco Antonio
Taborga (de la Carrera de Arqueologa
de la Universidad Mayor de San Andrs,
en La Paz). Iniciaba agosto y estbamos
a bordo de una lancha rumbo a la
pequea isla. En el trayecto Antti me
dijo: Si de todas maneras nos niegan la
entrada a la isla, entonces nos vamos y
excavamos en otro lugar. De acuerdo,
le dije, podramos ir a Suriqui donde nos
estn esperando con los brazos abiertos.
Pero haremos otro intento. Si tanto nos
est costando obtener su aquiescencia,
es que algo bueno nos aguarda, le
respond, haciendo nuevamente uso de
mi bendita intuicin.
Cuando llegamos a medio da y la gente
vio que descargbamos nuestras cosas
(mochilas, sleepings, alimentos,
bebidas, y equipo de trabajo), primero se
acercaron a curiosear. De todos modos
ya saban a qu venamos, por nuestras
previas visitas. Entonces jugndome el
pellejo les dije que habamos venido a
trabajar y que necesitbamos que nos
alquilen un cuarto y nos ayuden en el
trabajo que se iniciara al da siguiente.
Al poco rato vino un emisario de la
comunidad y nos dijo que tenamos que
esperar a que deliberen. No nos quedaba
otra, as que aceptamos. Sin nada que
hacer, nos quedamos all mismo,
cuidando del equipaje que conformaba
un pequeo tmulo. Sin embargo, para
nuestra desgracia, pasaban las horas y
no tenamos respuesta alguna sobre el
resultado de sus deliberaciones. Como a
las 4 p.m. mand a preguntar sobre
nuestro requerimiento, pero no obtuve
respuesta.
Alguien nos dijo que una anciana
cuidaba la casa de su hijo residente en
La Paz, la nica casa de tres pisos y
ladrillo en la isla, y que ella podra
alquilarnos un par de cuartos. Fuimos a
buscarla con un intrprete, pero se neg.
Le pedimos y le imploramos, pero
mantuvo su respuesta negativa.
El sol se estaba ocultando y nosotros
seguamos literalmente en la calle con
nuestro voluminoso equipaje, cuando
finalmente alguien vino y nos dijo que se
haba decidido que no ramos
bienvenidos y que debamos irnos de
regreso a La Paz. Pero yo no estaba
dispuesto a claudicar tan fcilmente y
fui personalmente a hablar con las
autoridades. Tal y como pens, haba
opiniones en contra, pero tambin a
favor. Us de todos mis recursos
diplomticos y finalmente quedamos en
una ambigedad: Maana se vera.
Cundo las cosas no resultan como las
planeaste, no te queda sino recurrir a la
diplomacia y a la verborrea que, en mi
caso, es un don preciado. Su respuesta
7
ambigua la asum como un si y ped a
los comunarios que vinieran al da
siguiente a las 8 a.m. con su pico o su
pala para comenzar el trabajo. Por otro
lado, un nio result ser nieto de la
viejecita y finalmente pudo convencerla
de que nos diera alojamiento en la casa
de su hijo, as que ya sin luz solar
logramos instalarnos en nuestro nuevo
hogar.
Esa noche la preocupacin no me dej
dormir, pero al da siguiente muy
temprano desayunamos y salimos fuera
de la casa a esperar a los comunarios
que trabajaran con nosotros como
obreros asalariados.
A las 8 no haba nadie, ni tampoco a las
8:30. Estbamos nerviosos pues pese a
que estbamos armados con nuestros
propios picos y palas era obvio que sin
ellos no podramos empezar el trabajo
sin incurrir en un despropsito y
convertirnos en personas totalmente
indeseables. No recuerdo quien fue, creo
que el propio Juan Carlos, pero se
apareci all temeroso y sin
herramientas. Nos vas a ayudar?, le
pregunt. No s, es que los dems no se
animan, y no quiero aparecer como
enemigo. Anmate! le ped el resto
te va a seguir.
- No s Cunto me vas a pagar?.
- Cuarenta el jornal, repliqu.
- Que sean cincuenta6.
- Trato hecho, ve a traer tu picota.
- nos haba contado una extraa historia
Volvi al rato con su picota, y al verle
otro pariteo ms se acerc, y luego otro
y otro. Los dioses una vez ms estaban
de nuestro lado.
6
Ese jornal hoy en da ha quedado pequeo en las
comunidades rurales.
La siguiente pregunta era: Dnde
empezamos? Tenamos la informacin
de que aos atrs se haba producido un
hallazgo casual cerca de la casa de
Armando Callizaya, as que les pedimos
que nos enseen el lugar exacto; y a
pocos centmetros del mismo decidimos
abrir nuestro primer pozo y que lo
dirigira yo. Viendo las irregularidades
del terreno Antti eligi otro sitio a unos
40 ms. Al norte de ste pozo para abrir
el segundo y que estara a su cargo.
Comenzaba as uno de los episodios ms
emocionantes de toda mi carrera
arqueolgica.
Se produce el hallazgo
Varios das habamos estado ya
excavando, sin los resultados esperados.
Aqul 11 de agosto de 2004,
proseguamos la excavacin del Pozo #2.
En realidad, estbamos algo
desilusionados, y Antti y yo no tenamos
muchas ganas de excavar, pues el Pozo
#1 no haba arrojado los resultados que
esperbamos, y ste no pareca ser ms
prometedor. En realidad, lo ms
interesante que habamos encontrado en
el Pozo #1 era una punta de flecha muy
fina, y una oreja humana modelada en
cermica de un par de centmetros, y
que debi corresponder a algn wako
retrato.
Juan Carlos Callisaya, el joven que nos
haba llevado a la isla en 2003, tambin
de un pato que, junto a otras figuras de
cermica como perros, etc., haba sido
encontrada haca mucho tiempo por su
abuelo dentro de su propiedad. Al
parecer, ello haba sucedido haca varias
dcadas. Segn su relato, ste era un
pato transparente en cuyo interior se
podan ver los intestinos del animal,
algo extraordinario que no podamos
8
alcanzar a imaginar, al menos no sin
observar la pieza. Aprovechando que
aqul da retornaramos a La Paz para
nuestro habitual descanso, le pedimos a
Juan Carlos que nos llevara donde su
abuelo, a lo cual accedi gustoso.
Dejamos a cargo del Pozo a los cuatro
estudiantes ya mencionados que venan
con nosotros: Riikka, Claudia, Marco y
Javier.
As que como a las 9:00 o 9:30,
emprendimos el camino hacia la casa del
abuelo que viva con su esposa al otro
lado de la isla casi en el extremo
meridional. Tras cerca de media hora de
caminata, llegamos a una humilde choza
donde encontramos al abuelo de Juan
Carlos, un anciano de tal vez 80 o ms
aos, aunque siempre he tenido
dificultad para adivinar la edad de los
aymaras. Su esposa, era otra anciana
que nos saludo displicentemente. Juan
Carlos se acerc al abuelo y le dijo algo
de nosotros en aymara, entonces l se
acerc a saludarme. Adems tom mi
mano y me pidi algo que no alcanc a
comprender, por lo que ped ayuda a
nuestro eventual traductor. El abuelo se
hallaba enfermo y quera que yo le
ayudase a rezar en la creencia de que
una oracin podra ayudarle a sanar. No
se porque me eligi a mi, pues en todo
caso Antti tena ms pinta de cura
extranjero que yo. Peor an, no es
ningn secreto mi falta de religiosidad y
una situacin semejante me pona
incmodo. De cualquier manera, deba
mostrar respeto hacia el anciano, pues
de lo contrario no nos ayudara, as que
tuve que buscar en mi archivo cerebral
algn rezo aprendido en mis aos de
colegial e hincarme junto al anciano
para decir la oracin, luego de lo cual
hubo un pequeo instante de silencio.
Ahora si pregntale sobre el pato, le
dije a nuestro gua. Durante unos
segundos ambos intercambiaron
palabras y finalmente Juan Carlos nos
explic: Dice que el pato ya no est en
su poder. Qu unos gringos vinieron
hace un tiempo, y que se los vendi a
ellos. Sent mucha rabia y al principio
quise obtener mayor informacin sobre
Quines eran?, Haca cuanto que
vinieron? Y cosas por el estilo, pero
pronto me di cuenta que nada de ello
tena ya sentido. El pato haba ya
emigrado y nunca sabramos cmo era.
Emprendimos luego el retorno a la
poblacin, en medio de la cual tenamos
abierto nuestro pozo de excavacin. Ya
al llegar a la comunidad, vimos una
anciana sentada frente a su telar,
tejiendo una cama o frazada que en
aymara recibe el nombre de pullu.
Nos acercamos a ella para saludarle y
pedirle que nos dejase tomar unas
fotografas, a lo cual accedi. Adems,
Antti le pidi que le vendiese su
wichua que es el instrumento
fabricado de hueso de llama con el cual
se ajusta la urdimbre en el telar. Se hizo
la transaccin y finalmente nos
reunimos con los 4 estudiantes que
seguan minuciosamente trabajando en
el Pozo. Cmo les ha ido? pregunt.
Igual noms, fue la desconsolada
respuesta.
Cmo ya rayaban las once de la maana,
decid colaborar con la excavacin,
permitiendo que los estudiantes fueran a
asearse un poco y cambiarse de ropa,
pues don Justino Huaapaco iba a
recogernos con su lancha al medio da
para llevarnos a Huatajata, segn lo que
habamos acordado el da que nos dej
en la isla. Algo cansados y aburridos,
Claudia, Marco y Javier accedieron a mi
pedido, as que entr al pozo que haba
9
alcanzado una profundidad ligeramente
mayor al metro y treinta centmetros.
Antti y Riikka se quedaron a
acompaarme para recoger y embolsar
los hallazgos que iban saliendo del pozo
y que consistan, hasta ese momento, en
algunos fragmentos de cermica, y otros
tantos de huesos de animales. Nada
extraordinario, y ms bien habitual en
estos casos.
Transcurrieron algunos minutos,
cuando de pronto mi badilejo se top
con un curioso fragmento de cermica
decorada. Mira, Antti le dije un
fragmento decorado, y se lo pas.
Bonito, respondi. Tras ese fragmento
apareci otro y otro ms. Conforme
aparecan se los iba pasando a Antti y l
iba embolsndolos. De pronto eran ms
de seis o siete, as que acordamos con
Antti en ya no removerlos de su lugar, y
proceder a limpiar el rasgo, que le
llamamos RASGO 1. Cmo el grupo de
fragmentos creciera bastante, le propuse
a Antti quedarme a limpiar el rasgo,
mientras l tambin iba a cambiarse de
ropa y alistarse para el viaje, pues ya nos
acercbamos a medio da. Accedi a ello,
pero antes me trajo, de nuestro
improvisado campamento, las brochas y
las herramientas de odontologa que
solemos usar en estos casos. As que me
qued trabajando en el pozo con
minuciosidad pero muy apacible. La
brocha y los finos instrumentos
metlicos ayudaron a descubrir un
cmulo de al menos un par de docenas
de fragmentos de cermica tiwanakota
decorada, que mantuvimos in situ, labor
que demand un buen rato. Al poco rato
volvi Antti ya listo para salir de la isla.
Registramos el hallazgo tomando
medidas y fotografas, y Antti qued en
el pozo para recoger los fragmentos y
embolsarlos con ayuda de Riikka.
Mientras tanto yo me cambiara de ropa
y me preparara para el viaje.
Cuando al poco rato volv al Pozo, Antti
an se hallaba dentro del mismo, junto
con los estudiantes y varios pobladores
que, curiosos, se haban agolpado en
torno al Pozo. Qu pasa, Antti?, an
no has terminado con esos fragmentos y
ya es hora de partir!, le dije. Si, pero es
que esto no se acaba, me respondi
mostrndome que los fragmentos de
cermica se haban reproducido de
manera sorprendente y empezaban a
llenar todo un balde. Antti trabajaba lo
ms rpido que le permitan sus manos,
extrayendo de la tierra los fragmentos y
colocndolos en el balde, pero era
insuficiente. Ya con ropa limpia y sin mi
habitual sombrero de ala ancha, entr
nuevamente al pozo para ayudar a mi
amigo y colega. Pronto se llen un
segundo balde, un tercero, y un cuarto...
Para entonces, casi toda la comunidad
estaba arremolinada alrededor nuestro,
creo que tan histrico como nosotros,
aunque nosotros tratbamos de
mantener la serenidad y la calma, sobre
todo para no despertar otro tipo de
intereses en los comunarios de la isla
que pondran en peligro el hallazgo7.
Incluso el lanchero ya haba llegado y
esperaba por nosotros, aunque pronto
tomaba parte del espectculo y
participaba de los comentarios
sealando que l conoca muchos sitios
con cosas similares en la isla.
7
Se me cruz por la mente despistar a los obreros
como Heinrich Schliemann hiciera en Troya cuando
en una esquina de sus excavaciones ubic un tesoro
con piezas de oro. Instruy a su esposa Sofa que
despachara a los trabajadores argumentando un da de
asueto por su cumpleaos y rato despus l y Sofa
guardaban para s las valiosas piezas de oro. Solo que
ac era cermica y no oro, y no era nuestra intencin
despistar a los pariteos sino, simplemente, evitar el
saqueo.
10
Cada vez que se llenaba un balde dentro
del pozo se lo pasbamos a los
estudiantes afuera para que ellos
colocasen el contenido en bolsas de
plstico etiquetadas. Les orden
conseguir cajones de cartn, pero les fue
casi imposible, pues de pronto las dos
diminutas tienditas del pueblo haban
elevado el precio de las mismas
considerablemente. Ms an, no queran
venderlas. Con las pocas cajas que
conseguimos, se form un abultado
equipaje.
Empero, y pese a la enorme cantidad de
cermica trizada que ya haba salido de
la tierra, la veta no se agotaba y segua
produciendo ms, y ms material. Era
algo que rayaba en el delirio. En mi vida
profesional slo una vez haba sacado
tanta cermica de un pozo de
excavacin. Fue aquella vez que excav
en el sitio de Plaza Pampa en Cotapata
(los Yungas). All encontramos los restos
de una vivienda del s. XIX cuyo techo de
teja haba colapsado. Por tanto yo y mi
ayudante extraamos del pozo una
cantidad tan alta de teja quebrada que,
con fines estadsticos, pesbamos por
arrobas. Ac en Pariti suceda algo
similar, solo que esta vez no eran tejas,
sino cermica de la ms fina calidad.
Le habamos pedido al lanchero
aguardarnos unos minutos, pero el
trabajo poda llevarnos el resto del da e
inclusive, el resto de la semana. No lo
podamos saber. Hablando en voz baja
con Antti, decidimos simular que ya no
haba ms material, tapando con tierra
lo mejor posible, los fragmentos que,
entremezclados con tierra, an podan
apreciarse. Esto a fin de parar el trabajo
que ya llevaba varias horas, y evitar la
destruccin del contexto hasta nuestro
retorno lo cual, ciertamente, era un
risgo. As lo hicimos y sera la una y
media o dos de la tarde cuando Antti y
yo salimos del pozo, completamente
mugrientos, pero con el corazn
henchido y latiendo a toda prisa8.
Instruimos a los estudiantes subir todas
las cajas a la lancha, mientras nosotros
nos acicalbamos un poco, y pedamos a
un par de comunarios que tapasen
nuevamente el pozo. Tuvimos que
pagarle unos billetes extras a uno de
ellos a fin de que nadie se aproximase al
rea durante nuestra ausencia.
Finalmente cuando estuvimos a solas
con Antti nos abrazamos llenos de
emocin. Se haba producido uno de los
hallazgos arqueolgicos ms
importantes de Bolivia y los Andes de
los ltimos tiempos; y nosotros ramos
sus protagonistas.
La diosa del lago amenaza con
devorar nuestro tesoro
Aqul mismo da, abordamos la lancha
cargados de nuestro valioso material, y
prcticamente no sentimos el viaje que,
atravesando el lago Wiay Marka, nos
llevara hasta Huatajata y de all a La
Paz. Estbamos muy emocionados y no
hacamos sino comentar sobre los
acontecimientos, y darnos la mano sin
muchas muestras de alegra, pues
estbamos bajo la mirada vigilante del
Sr. Huaapaco, el lanchero.
A poco de haber llegado a La Paz dimos
aviso del hallazgo a nuestros superiores.
Yo a Javier Escalante, Director entonces
de la Direccin Nacional de Arqueologa,
por ser la autoridad competente; y Antti
a Martti Prssinen quien estaba
coordinando el Proyecto y haba
posibilitado que se lleven a cabo las
investigaciones este ao en la isla de
8
Creo que all se inici la hipertrofia del ventrculo
derecho de mi corazn que hoy padezco.
11
Pariti, sacando un poco de dinero del
presupuesto asignado para sus
investigaciones en Oruro, las mismas
que haba cumplido con Risto Kesseli
apenas unas semanas atrs.
El fin de semana se nos hizo uno de los
ms largos de nuestra vida, pues en el
alojamiento improvisado que tenamos
en Pariti, habamos dejado nuestras
pertenencias con poca seguridad y
temamos que alguien se pudiera colar y
robar nuestras pertenencias, algunas de
gran valor como nuestros GPSs, etc. Ya
en 1998 nos haba ocurrido un
infortunio as en Quehuaya, cuando
estbamos alojados en la Escuela. En
cierta oportunidad salimos de descanso
aprovechando un largo feriado. Creo que
era la Fiesta del Pueblo o algo as.
Cuando a los pocos das retornamos,
encontramos uno de los vidrios de
nuestro eventual alojamiento roto de
una pedrada. El agujero les haba
permitido a los ladrones abrir la ventana
y entrar al interior a travs de ella. No
recuerdo todo lo que nos haban robado.
Danilo perdi su mochila, Jonny su pipa
y unos libros, y yo mi radio. Nunca
supimos quien fue el autor, e incluso
pudo haber sido algn visitante fortuito.
Pero esta vez, al margen de la
preocupacin por nuestras cosas,
tenamos un temor particular.
Temamos que aprovechando nuestra
ausencia, y soliviantados por algn
irresponsable, los pariteos pudieran
haber abierto nuevamente el pozo de
excavacin a fin de curiosear y robar
indiscriminadamente el resto de los
materiales arqueolgicos all existentes.
As que, en cuanto desembarcamos ese
lunes 14 en la isla, corrimos para ver
nuestro pozo, el mismo que para
nuestro alivio permaneca tapado tal y
como lo habamos dejado das atrs. El
ajayu (alma) volvi a nuestros cuerpos
y recin fuimos a nuestro alojamiento a
percatarnos de nuestras cosas, las
mismas que tambin se hallaban
inalteradas y en las mismas condiciones
en que las habamos dejado.
A poco de nuestro retorno, la excavacin
se reanud en el Pozo #2 ampliando a su
lado otra rea de excavacin similar, que
llamamos Pozo #3. La excavacin dur
toda la semana y la cantidad de
fragmentos que esta vez sali de ambos
pozos, sobrepas con creses lo que das
atrs habamos recuperado. No era
posible salir de nuestro asombro tanto
por la cantidad como por la calidad de
los materiales. Bellos fragmentos de
kerus, tazones, tinajas, iban apareciendo
ante nuestros ojos. Y an ms, pedazos
de magnificas figuras modeladas de
animales de varios tipos pero, por si
fuera poco, estupendos rostros de
hombres y mujeres que brotaban del
interior de la tierra llenando la labor de
solemnidad9. An hoy, a trece aos del
hallazgo, todava debo pellizcarme para
estar seguro de que no lo so.
Esa semana el trabajo fue un poco ms
ordenado, pues habamos llevado
suficientes cajas de embalaje, y
organizamos mejor el registro de las
piezas y los niveles. Adems
procurbamos limpiar algunas piezas
mientras salan de la excavacin, labor
que estaba a cargo principalmente de
Riikka y Claudia. Una cuadrilla de
trabajadores locales nos apoyaba, y a la
vez serva de testigo del sensacional
descubrimiento, pero adems eran los
ojos de la comunidad, propietaria de la
9
All se haca patente y literal lo que alguna vez
escribi el ingls Mortimer Wheeler: El arquelogo
no desentierra objetos, sino personas.
12
tierra de la que emerga el invalorable
tesoro cermico10.
Mientras excavbamos, varias veces
tuvimos la visita de grupos de turistas,
que maravillados contemplaban el
proceso de excavacin que llevbamos
adelante, y la aparicin, de rato en rato,
de magnficas obras de arte.
Fue una semana intensa, pletrica de
emociones. Procurbamos hacer un
trabajo cuidadoso y detallado, pero no
podamos alargarnos demasiado.
Finalmente el sbado 18 la excavacin
lleg a su fin a los 3 metros y diez
centmetros de profundidad. Miles de
fragmentos mezclados con hueso trisado
de animales llenaban una gran cantidad
de cajas que estaban embaladas y listas
para ser trasladadas a La Paz para su
respectiva limpieza y estudio.
Cuando lleg la lancha a recogernos,
empezamos a subir con cuidado todas
las cajas a bordo, colocndolas hacia
proa y cuidando de no sobreponer una
sobre otra. Esta vez la lancha era ms
grande y el lanchero era un viejo
conocido nuestro: Mximo Catari11.
10
En el momento actual es preciso dejar sentado que,
si bien se reconoce el derecho de las comunidades a
la tierra, y que los vestigios arqueolgicos
comprendidos en su territorio deberan servir para
elevar su autoestima y tras una apropiada gestin
turstica beneficiarles econmicamente, todos los
bolivianos somos igualmente herederos y propietarios
del patrimonio cultural; y no como el campesino
griego que creyndose legtimo propietario de la
Venus de Milo, se la vendi a Francia, donde
actualmente se encuentra.
11
Este aymara era poseedor de un hotel y restaurant
en Huatajata. Coleccionista y revendedor de piezas
antiguas, haba sido objeto de un decomiso por parte
de las autoridades de arqueologa haca unos aos, y
algn tiempo despus de nuestro hallazgo fuimos
desalojados de su casa cuando le pedimos que
entregara las piezas que an tena en su poder y que
En ese proceso apareci don Marcelino
Callizaya, el Secretario General de la
Isla, seguido de varios otros miembros
de la comunidad. Queremos hablarle
Licenciado, me dijo. Dej de hacer lo
que estaba haciendo y me acerqu al
grupo. Licenciado inici hoy ustedes
trasladan esos objetos a La Paz, pero en
qu quedamos nosotros?, me increp.
Miren seores, les dije, mi intencin
como Codirector del Proyecto y
arquelogo comprometido con las
comunidades es que las piezas, una vez
reconstruidas y estudiadas, retornen a la
isla. Pero hay algunos problemas. El
primero de ellos es que yo no puedo
decidir a mi libre albedro, pues han de
ser las autoridades del Viceministerio de
Cultura quienes definan el destino de los
objetos ya que son ellas las que tienen
esa facultad. En segundo lugar, para m
sera muy importante que las piezas
vuelvan a Pariti, pero no pueden volver a
la casa del Secretario General, o a la
pequea iglesia que ac tienen ustedes.
Para que las piezas retornen tiene que
haber un museo, es decir un lugar
apropiado donde se conserven y exhiban
apropiadamente al pblico. Yo me voy a
poner en campaa ya mismo para que
las piezas encuentren ese lugar ac en la
isla. En el momento en que desde el
fondo de mi corazn salan esas
palabras, la verdad era que no tena la
ms remota idea de dnde podra
conseguir los fondos para construir all
un museo. En todo caso las autoridades
locales quedaron aparentemente
conformes y, nuestro equipo, listo para
zarpar.
las exhiba en su restaurant. Fue la ltima vez que le
vimos.
13
Rato antes Juan Carlos Callisaya nos
haba hecho conocer su inters de
acompaarnos hasta Huatajata y de all
a La Paz, pero ya en el momento de
abordar, l se desanim y no termin de
subir a la embarcacin. Qu te pasa? lanchero. En pocos minutos qued
le pregunt ya no vienes con
nosotros?. No! me respondi qu un poncho impermeable que de poco le
no ves como se ha puesto el cielo? Se
viene una fuerte tormenta!. Hasta
entonces, con toda la emocin, no
habamos reparado en el clima. Apenas
haba pasado el medio da, pero el sol se
haba visto cubierto por espesas y
oscuras nubes que amenazaban con una
fuerte tormenta. Ya no podamos
echarnos atrs, pues todo estaba ya
dispuesto para nuestro viaje a
Huatajata. Adems no podamos
arriesgarnos a que los comunarios
cambiasen de parecer y decidiesen
decomisarnos las piezas. As que nos
subimos todos a la embarcacin y le
ordenamos a Mximo arrancar los dos
motores.
La gente se haba reunido en el muelle y
vimos como la pequea isla disminua
de tamao por nuestro raudo
alejamiento. Estbamos muy contentos
de llevar el tesoro con nosotros a la
ciudad donde emprenderamos su
limpieza, reconstruccin y anlisis. Pero
nuestra alegra se vio sbitamente
interrumpida cuando arranc una
intensa lluvia acompaada de vientos
muy fuertes. Cierto es que Wiay Marka,
la porcin menor del lago Titikaka, es
poco profunda y que sus olas jams
podran compararse con las de un mar
agitado; pero es igualmente cierto que
ac pueden formarse crestas hasta de
varios metros de altura, aunque en muy
raras ocasiones; sin embargo, conforme
iba pasando el tiempo, nos dbamos
cuenta que esta era una de esas raras
ocasiones. Cada vez con mayor bro, la
lancha se tambaleaba de un lado a otro,
y las grandes olas que se estaban
formando pasaban por encima del techo
baando la parte de atrs donde
controlaba los motores nuestro
empapado aunque ya haba recurrido a
serva. Pero no era el nico que se estaba
mojando, pues en el techo de nuestra
embarcacin haba una claraboya
cuadrada sin tapa por la que entraba un
baldazo por ola, y aunque nos habamos
alejado de esa abertura, igual empezaron
a mojarse el suelo y nuestros asientos.
La agitacin, cada vez ms creciente,
asemejaba a los atlticos saltos que da
un caballo en competencia. Cada vez que
la lancha se elevaba y volva a caer mis
tres estudiantes hacan coro gritando
waaa waaa! y se rean muy divertidos.
Empero Antti y Riikka, estaban ms
plidos que habitualmente, y su rostro
tena una expresin de seria
preocupacin. La verdad es que al
principio yo trataba de rerme tambin
pero en el fondo estaba bastante
preocupado haciendo relacin de esta
situacin con la que me haba sucedido
meses antes.
Resulta que en el mes de mayo de aquel
ao, la Cooperacin Espaola haba
contratado mis servicios para montar un
museo en Ulla Ulla, en Apolobamba. A
poco de llegar a la zona de trabajo con
un gua experimentado que tena
sesenta aos, el vehculo que yo
manejaba sufri un serio accidente.
Quise evitar un enorme bache que haba
en ese penoso camino carretero y
sufrimos un vuelco atroz que casi nos
cuesta la vida. Salvamos por un pelo,
pero esa es una historia que ya relat en
otra parte. Lo interesante fue que a los
pocos das un amigo insisti en que
14
visitramos una curandera en la
poblacin de Curva que tambin se halla
en Apolobamba. La mujer, adems de
curandera, tena fama de clarividente.
No hablaba ms que quichua, as que su
adolescente hijo, hizo las veces de
traductor. Ya en media ceremonia me
pidi que me pasara por todo el cuerpo
unas hojas de coca y unas lanas de
colores. Luego se puso a ver las hojas y
con preocupacin le susurr algo a su
hijo. Dice que vas a tener un accidente
serio con tu carro, me dijo el
muchacho. Mi amigo y yo nos miramos y
yo repuse: Dile a tu mami que ya he
tenido el accidente. Los ojos del
muchacho se abrieron ms con
expresin de sorpresa y le tradujo mis
palabras a su madre. Ella tambin
notoriamente se alarm y volvi a
dirigirse a su hijo. Dice que en ese
accidente t tenas que morir me
explic, ahora ests en deuda con la
Pachamama. Luego la mujer mand a
su hijo a comprar ms elementos
mgicos, y el ritual y la cura se
prolongaron por varias horas ms.
Supuestamente aquel ritual haba
servido para congraciarme nuevamente
con la Pachamama pero y si ella an
estaba ofendida conmigo? Otra cosa
ms: El bolsn de cermica que nosotros
habamos excavado en Pariti fue
efectivamente una ofrenda que los
antiguos tiwanakotas tributaron a
alguna de sus deidades, probablemente
la Qotamama, es decir, la diosa del lago
y de las aguas. Entonces, tanto la
Pachamama como la Qotamama
estaran ofendidas con nosotros y tal vez
reclamaban el castigo que merecamos.
Estos eran mis pensamientos, pero que
no iba a compartir con mis compaeros
de aventura para no preocuparlos ms.
Sin embargo el asunto se agravaba a
cada minuto, y automticamente mis
estudiantes dejaron la chacota y
adquirieron rostro de preocupacin. La
lancha se haba convertido en un juguete
de las olas y nuestro conductor tena la
cara ms aterrada que jams haba visto.
En un momento dado apag uno de los
dos motores, pues tener los dos
prendidos empezaba a ser
contraproducente. Los chicos se haban
sosegado y para distender el mal
momento que estbamos pasando, les
ped que abrieran una lata de atn, dado
que no habamos probado alimento
desde tempranas horas en la maana.
Aceptaron de buen gusto, pero esa
simple orden se convirti en un
verdadero reto por el grave bamboleo y
sacudones que tena la nave. Abrieron
los panes con las manos e introdujeron
en su interior manojos de atn.
Haciendo piruetas llev uno de esos
maltrechos sndwiches personalmente a
nuestro piloto quien lo recibi
aparatosamente mientras el agua
azotaba fuertemente su cuerpo y
pidindome disculpas anticipadas por lo
que iba a hacer. Seguidamente parti el
pan por la mitad, se hizo la seal de la
cruz con uno de los pedazos y lo arroj
por la borda. Comprend rpidamente
que acababa de hacer una pequea
ofrenda para apaciguar a los dioses
andinos que parecan tan molestos con
nosotros. En ese momento gir mi vista
a las cajas que contenan nuestro tesoro
y casi estuve tentado de arrojarlas todas
al fondo del lago, a ver si as se aplacaba
la aparente ira de esas divinidades. Lo
coment en voz alta con mis
compaeros y hubo varias mociones a
favor. Por lo menos creo que
deberamos echar por la borda una
cantidad de cermica no?, propuso
uno de mis estudiantes. Sin embargo
nadie se atrevi a hacerlo pues sabamos
que con un solo pedazo perderamos
parte de la rica informacin.
15

Los siguientes minutos fueron de mucha
tensin y absoluto silencio de parte
nuestra. Solo se escuchaba el crujir de la
embarcacin que amenazaba romperse y
las olas chocando saudamente contra
ella. Huatajata pareca nunca
aproximarse. Finalmente, tras largo
sufrimiento, nuestra embarcacin logr
superar la peor parte de la tormenta. La
lluvia nunca ces, ni el viento se calm,
pero Huatajata ya se vea ms cerca. Un
viaje que habitualmente nos llevaba
media hora o 40 minutos, dur aqul da
casi dos horas, que a nosotros nos
parecieron 8 10. Cuando finalmente
pusimos los pies en el muelle de
Huatajata, estbamos todos tiritando de
fro y de impresin por el susto que
habamos pasado.
Recuerdo que Antti se atrevi a
preguntar a nuestro lanchero si siempre
ocurra eso en el lago. Mximo le
respondi: En mi vida de lanchero con
casi 30 aos de experiencia, slo me ha
ocurrido esto dos veces. Esta es la
segunda.
Como los chismes vuelan, meses
despus por una extraa casualidad, me
enter por boca de un tiquineo12 amigo
de Mximo Catari, que en una noche de
farra l les haba contado a varios
amigos del penoso incidente, y que
estaba tan asustado que se haba
orinado en los pantalones. Empapado
como estaba, jams lo habramos
notado.
Cuando un par de semanas despus del
incidente volvimos Antti y yo a la isla
llevando regalos para los nios,
llevbamos tambin una mesa ritual que
12
Oriundo de Tiquina, varios kilmetros al norte de
Huatajata.
compartimos con los miembros ms
destacados de la comunidad, pijchando
coca, tomando alcohol y fumando
cigarro. El humo de nuestra ofrenda
estaba dedicado a la Pachamama y a la
Qotamama. Espero haberme
reconciliado con ambas.
Aqul suceso ha quedado en la memoria
de todos los que pasamos el mal
momento, y menos mal vivimos para
contarlo.
Se da a conocer al mundo nuestro
descubrimiento
El fabuloso hallazgo que realizamos en
Pariti cambi todo nuestro cronograma
de trabajo y nos forz a modificar
nuestros planes. A poco de nuestro
arribo a La Paz trayendo el tesoro,
tuvimos que alquilar una casita que se
convirti en nuestro centro de
operaciones. Adems tuvimos que
comprar canastillas, baadores, cepillos,
guantes, pegamento, etc. etc. y quienes
das antes estaban excavando ahora
deban lavar cerros y cerros de cermica
seleccionada por pozos y niveles. Era
una tarea notoriamente ardua, pero que
todos la emprendimos con la misma
alegra y entusiasmo que la de excavar. Y
lo mismo ocurri cuando ms tarde
procedimos a la reconstruccin de los
objetos y luego a su catalogacin. Y es
que la arqueologa es nuestra
religin13.
La gran noticia de nuestro hallazgo
deba ser conocida por el mundo y,
desde Finlandia, Prssinen se puso de
acuerdo con las autoridades bolivianas
para que el lanzamiento de la misma se
13
En la pelcula de Indiana Jones y el Arca perdida,
el director pone esas palabras en boca del arquelogo
francs Ren Belloq en una conversacin con Jones.
16
hiciera casi simultneamente. A fines de
octubre, en Helsinki, l realiz una
rueda de prensa y luego tom el primer
avin a La Paz para participar en la
rueda de prensa que ac tambin se
haba organizado. Ello sucedi el lunes
25 de octubre. Un da antes, el domingo
24, los ms importantes peridicos
paceos lanzaron la gran noticia que
conmovi al pas.
El evento periodstico, organizado por el
Viceministerio en el propio Palacio
Chico de la calle Potos, congreg a los
principales medios de comunicacin
nacionales y extranjeros, y a los
intelectuales y estudiosos de todo el
pas. La testera fue ocupada por el
entonces Viceministro de Cultura, Dr.
Fernando Cajas; el Director de la
UNAR, Arql. Javier Escalante; el Dr.
Prssinen y mi persona.
Pese a todo, la cobertura no fue muy
grande y luego de aquel momento, los
medios ya no dieron mayor importancia
ni seguimiento a nuestras acciones.
Entre los colegas encontramos
expresiones de felicitacin y aliento,
pero tambin hubo muchos arquelogos
que hablaron de un fraude montado por
los finlandeses y mi persona. Algunos se
atrevieron a decir que las piezas eran
todas falsas y que las habamos hecho o
mandado a hacer Korpisaari y yo. Gran
halago, por supuesto, puesto que las
piezas son obras de arte tan exquisitas
que ya quisiera haberlas hecho
personalmente o saber de alguien que
ahora (en el siglo XXI) pudiera hacerlas
con la misma maestra. En el fondo lo
que creo que pasaba es que
involuntariamente me haba ganado la
impopularidad entre los arquelogos y
estudiantes luego de que un periodista
publicara (aos antes) una entrevista y
varias fotos mas en un artculo sobre los
Indianas Jones bolivianos, luego de lo
cual se me bautiz como El Indiana
Jones boliviano, que no me molestaba
pero tampoco me enorgulleca. Creo, sin
embargo, que eso doli a mucha gente y
entonces empez una campaa de
desprestigio segn la cual yo era un
mulo del personaje de cine, y que por
tanto no era muy serio, sino ms bien un
aventurero en busca de fama. Con el
tiempo, y mi trabajo, paulatinamente fui
acallando esas voces disonantes
demostrando que yo y el equipo que
diriga estbamos liderando la
arqueologa profesional boliviana, con
tica, mtodo cientfico y
responsabilidad.
Hoy, aunque sigo sin ser monedita de
oro, tengo bien ganado el respeto de los
colegas tanto a nivel local como
internacional.
Los meses que siguieron a nuestro
descubrimiento y el traslado de los
materiales a La Paz, se dedicaron a la
limpieza y el armado de cientos de
rompecabezas que enardecera a los ms
avezados armadores de puzles, pues
estaban todos mezclados, eran
tridimensionales y no traan
instrucciones.
Por si ello fuera poco, si bien haban
cientos de especmenes pertenecientes a
la cermica corporativa de Tiwanaku,
muchas nuevas formas (que obviamente
no figuraban en la bibliografa
arqueolgica boliviana) salieron a la luz.
Jams olvidar, por ejemplo, cuando
mis estudiantes empezaron a armar
unas fuentes de regular tamao cuya
base pareca quebrada. Al mismo tiempo
tambin haban armado algunos wako-
retratos muy conocidos en nuestro
registro arqueolgico, pero que
aparentemente tenan el borde superior
17
quebrado, aunque no se entenda muy
bien la razn. Un buen da a uno de los
estudiantes se le ocurri poner una de
las fuentes encima del wako-retrato y,
zas!, form una pieza absolutamente
magnfica. Bautizamos a esa nueva
morfologa, ms tarde, como wako-
fuente.
Al final de la ardua labor de limpieza y
reconstruccin, se haba logrado obtener
340 ceramios ms o menos completos y
un pase para el hospital psiquitrico
especialmente para mis estudiantes que,
literalmente, estaban al borde de la
demencia. Al poco tiempo mis
muchachos podan considerarse
expertos en morfologa cermica
tiwanakota ms que muchos
experimentados arquelogos.
Al ao siguiente excavamos un segundo
rasgo en todo parecido al primero y que
habamos detectado precisamente
mientras trabajbamos con ese primer
rasgo. Nuestras labores en el campo y el
laboratorio arrojaron 105 nuevas piezas
que sumadas a las del anterior ao y las
que logramos obtener de los propios
pariteos (por compra o donacin),
conformaron una nada despreciable
coleccin de 556 especmenes. La
coleccin de objetos cermicos
precolombinos ms grande jams
lograda hasta entonces en Bolivia en un
mismo espacio inferior a los 4 metros
cuadrados!
Pero nuestra labor no poda ni deba
concluir all. Todas las piezas fueron
catalogadas y el catlogo logrado, as
como los respectivos informes,
entregados a las autoridades nacionales
con lujo de detalles. Asimismo
proseguimos labores en 2006 no tanto
con el propsito de acrecentar la
coleccin, cuanto para poder observar
mejor el contexto arqueolgico. Result
que ambas ofrendas haban sido
depositadas en el interior de una
estructura cuyos cimientos de piedra
pudimos ubicar y que parecan sealar
un laberinto de modestas proporciones.
Esa fue la ltima vez que excavamos en
Pariti.
Un museo para Pariti
Seguramente el lector se estar
preguntando qu pas con las piezas y el
ofrecimiento de hacer un museo en la
islita del Titikaka.
Pues resulta que a fines de 2004, a poco
de llegar a La Paz con nuestro valioso
cargamento, me puse a pensar en la
forma de conseguir dinero. Coment mi
preocupacin con un amigo de infancia,
Juan Carlos Alurralde, y el tuvo la genial
idea y amabilidad de presentarme a
Willi Graf de la Cooperacin suiza en
Bolivia; y ste a su jefe, Peter Tschumi.
Ambos se mostraron vivamente
interesados por nuestro trabajo.
A ellos y sus colaboradores les invit a
viajar a Cascachi para conocer los sitios
donde habamos estado trabajando los
ltimos 6 aos, y al final del recorrido
les mostr fotos de algunas piezas
pariteas ya reconstruidas por nosotros.
No salan de su asombro, y
aprovechando su desconcierto
aprovech para pedirles que me
ayudasen a instalar un museo en Pariti.
Ellos me pidieron un perfil de proyecto,
cosa en la que me esmer, pero no les
gust del todo, por lo que tuve que
corregirlo una y otra vez hasta que
finalmente el proyecto fue de su agrado
y respondi a los fines de la cooperacin.
18
No haba terminado ese glorioso ao, y
ya tenamos el primer desembolso que
hara realidad mi sueo y el de los
pariteos. Y es que alguien nos haba
dicho al inicio de esta gran aventura: La
isla tiene poder.
A principios de 2005 ya tenamos el
terreno cedido por la comunidad y,
como no queramos afectar posibles
restos arqueolgicos en el lugar, en
enero iniciamos las excavaciones de
sondeo all; tras lo cual nuestro
arquitecto, nuestro albail y los
ayudantes (que eran los propios
pariteos) iniciaron la construccin del
museo que se estaba entregando a la
comunidad el 11 de septiembre del
mismo ao. Acudieron a la cita la esposa
del Mandatario de la Repblica,
Ministros de Estado, autoridades, gente
de la Cooperacin, miembros de todas
las comunidades lacustres y cientos de
otras personas ms. Fue un da para
recordar.
La Partida de Siiriinen
Pese a todo, el ao termin de manera
lgubre. El lunes 13 de diciembre, Antti
me escriba desde Finlandia un nuevo
mail que comenzaba con esta frase:
Tengo noticias muy malas: Ari
Siiriinen muri el jueves pasado.
Simptico en toda la acepcin de la
palabra, fue este destacado arquelogo
finlands que dej ste mundo
aparentemente por la leucemia que le
haba estado aquejando. Lo poco que le
conoc e interrelacion con l, me sirvi
para darme cuenta de su sencillez como
persona, pese a su grandeza como
cientfico. Grandeza que, menos mal, fue
reconocida por sus compatriotas en un
amplio libro publicado en su honor con
motivo del que pudo haber sido su
sexagsimo aniversario natal en 1999.
Siempre le llevaremos en la mente y en
el corazn.
Publicaciones, conferencias,
exposiciones y nuevos problemas
Los hallazgos producidos por los
arquelogos es cierto que son fruto de la
pericia, el esfuerzo y empecinamiento;
pero es cierto tambin que son en gran
medida producto de la casualidad14
pues nadie, pese a la ms avanzada
tecnologa, puede predecir lo que va a
encontrar y, menos, dnde lo va a hacer.
Pero lo que distingue a un arquelogo de
un simple suertudo, es su capacidad de
interpretacin. Antti y yo no solo
habamos realizado el singular hallazgo,
sino que ramos capaces de
interpretarlo y lo bamos a probar. Muy
pronto nos dimos cuenta que nuestro
hallazgo era un venero para la
investigacin y que muchos y muy
distintos temas podran desarrollarse a
partir de los materiales pariteos.
Tenamos trabajo de sobra para los
prximos 10 o 15 aos y tal vez ms. De
entrada decidimos hacer un resumen de
nuestra investigacin en la isla y sus
preliminares resultados.
Adems, estando an en el pozo de
excavacin, pens que sera importante
montar una exposicin de las piezas en
La Paz, y luego tratar de hacer otras en
el interior y, porque no, en el exterior.
El entusiasmo de las autoridades del
Viceministerio y del director del Museo
Nacional de Arqueologa, hizo que en
mayo de 2005 montramos nuestra
14
Sin la casualidad la arqueologa nunca habra
existido, ha dicho el arquelogo Brian Fagan; y
C.W. Ceram ha escrito que el azar desempea un
papel importante en todos los descubrimientos.
19
primera exposicin a la que acudi
muchsima gente incluido el Presidente
Mesa y su squito. Ese mismo da
circul una especie de catlogo que
inclua nuestro inicial trabajo, bajo el
epgrafe de Pariti: La isla que asombr
al mundo.
A ese artculo siguieron muchos que se
publicaron en peridicos y revistas
diversas tanto ac como en Finlandia.
Y a esa exposicin le siguieron tres ms
en la ciudad de La Paz, y otras tres en el
interior (Cochabamba, Sucre y Santa
Cruz), gracias al inters y auspicio de
Espacio Patio que realiz un trabajo
brillante. Por si eso fuera poco, en
noviembre de 2009, el Ministerio de
Desarrollo de Culturas en coordinacin
con el consulado boliviano en la
Argentina y el Museo Nacional de Arte
de Buenos Aires, montaron una exitosa
exhibicin sobre Pariti.
Sorprendentemente el Ministerio tuvo la
gentileza de invitarme y, junto a Esteban
Callizaya (comunario de Pariti), nos
constituimos en la capital argentina
donde ofrecimos una conferencia de
prensa muy satisfactoria, segn nos
dijeron. Ms tarde, una exposicin
boliviana, que inclua piezas de Pariti, se
abri al pblico en Austria, y all estuvo
hasta casi finales del 2012. Esta vez
nuestra participacin fue excluida.
Pero no todo ha sido color de rosa desde
2004. No solo tuvimos que pelear contra
la envidia de algunas personas y algunos
colegas, sino que fuimos objeto de malas
jugadas por parte de alguna gentuza.
Resulta que entronizado el nuevo
gobierno de Evo Morales, fue puesto en
la Direccin de Patrimonio Cultural, un
tal seor David Aruquipa, con el
discurso de que la cultura nativa deba
ser revalorizada en este nuevo proceso.
Como nunca recibimos un centavo de
parte del Estado boliviano desde el
inicio de nuestras investigaciones en
1998, fui tan iluso en creer que ahora si
apoyaran nuestras iniciativas, y me
aproxim a Aruquipa quien se mostr
muy interesado en nuestro proyecto.
Adems nosotros habamos conseguido
de la Embajada de Finlandia en Bolivia y
Per (con sede en Lima), un monto
indeterminado de dinero para
implementar un proyecto de tipo social
en la isla. Lastimosamente ese dinero no
poda entregrsenos directamente sino a
travs de la entidad gubernamental, es
decir el Ministerio de Culturas.
Aruquipa, entonces, me pidi que le
ayudara a elaborar un proyecto y as lo
hice. Hasta le llev a conocer la isla.
Sorpresivamente a nuestro proyecto se
sum una seora de apellido Delgadillo
de una Fundacin (CPC). Solo tiempo
despus coleg que entre CPC y
Aruquipa exista una sociedad. Al
principio no tuve problemas en que se
sumar esa seora y su fundacin
creyendo que haramos equipo. Incluso
llev tambin a Delgadillo a conocer la
isla y su comunidad.
En el nterin hubo problemas y el
desembolso se vio detenido. Incluso
pens que ya no se realizara. Tiempo
despus, y de manera casual, me enter
que la Embajada ya haba hecho el
primer desembolso de
aproximadamente 20 mil dlares y que
el proyecto estaba siendo ejecutado, a
mis espaldas, por CPC con el total apoyo
de Aruquipa. Me haban dado una
patada en el trasero (como reza el
dicho popular), pues no solo me
excluyeron en la ejecucin del proyecto,
sino que utilizaron mis ideas.
Sorprendido por ese acto nada tico,
20
increp a Aruquipa y le dije algunas
verdades que debieron molestarle,
provocando slo su total antipata.
Desde entonces inici una guerra sucia
en contra ma que me perjudic y slo
ces cuando se hubo ido de la Direccin
de Patrimonio, tras una gestin
lamentable, por supuesto.
Ello no provoc mi derrumbe, sino que
me fortaleci. En 2007 apareci el
primer nmero de nuestra revista
CHACHAPUMA, y hemos llegado ya al
octavo, haciendo los esfuerzos
necesarios para seguir adelante.
Adems en 2007 conseguimos un
importante financiamiento de la
Embajada de Holanda para llevar a cabo
excavaciones en el complejo
arqueolgico de Cndor Amaya. Les
satisfizo tanto nuestro trabajo que al ao
siguiente (2008) volvieron a otorgarnos
fondos para proseguir nuestras
excavaciones. Y hace un par de aos
pudimos realizar labores de restauracin
all. Pero esa es otra historia.
Los materiales de Pariti me parecen
inigualables, quizs porque al igual que
el Principito de Saint Exupry si bien
s que hay miles de rosas y todas muy
bellas, esta es MI rosa.
Una maldicin en torno a Pariti?
Entre las muchas cosas que nunca
hemos contado o escrito, est el hecho
de que el antiguo dueo de la isla, el
seor Pablo Pacheco, muri de una
forma muy trgica.
Se puede conjeturar que Pacheco
encontraba, con cierta frecuencia,
objetos de antigua data en su nsula, y
hasta es probable que haya tenido una
coleccin privada. Al enterarse de que
estaba en el pas Clark Bennett, el
arquelogo norteamericano antes
mencionado (algo tan raro como que
hoy nos visitara un astronauta), tom
contacto con l, y le invit para que
diera su experto parecer sobre sus
antiguallas. Tal vez as lo hizo Bennett,
tras lo cual propuso al dueo de la isla
llevar all calas arqueolgicas. As se
explicaran las exitosas excavaciones que
tuvo en Pariti, aunque los ancianos
recuerdan que, luego de aquello, hubo
una trifulca entre ambos.
Recurriendo (siempre) a la imaginacin,
es posible que la pelea se haya originado
por la posesin de las piezas. Tal vez el
gringo argumentaba que las piezas
halladas deban llevarse a un museo su
museo; y Pacheco replicaba que, siendo
l el dueo de la isla, las piezas le
pertenecan. Tal parece que finalmente
llegaron a un acuerdo. Bennett se
llevara todas las piezas al Museo de
Historia Natural en Nueva York (donde
an permanecen), excepto las de oro que
se habran de quedarse con Pacheco. La
conjetura resulta de la evidencia.
Resulta que siempre se pens que
Bennett se llev todo lo que recuper,
pero Korpisaari llev adelante una
investigacin al respecto en el museo
neoyorquino, y encontr que en la
coleccin de Bennett no figuran, ni
figuraron, las piezas de oro cuyos
dibujos dio a conocer en una publicacin
cientfica norteamericana.
Lastimosamente en ella no habla de su
paradero.
Sin duda Pacheco formaba parte de la
lite pacea, y hasta se dice que el
Presidente Gregorio Pacheco era
pariente cercano. Nada raro pues
tambin se dice que otros dignatarios de
Estado, como Daniel Salamanca,
visitaban con frecuencia su isla para
21
pasar all algunos das de reposo y
esparcimiento. Al parecer el anfitrin
era dado a las fiestas y grandes
celebraciones, y hasta tena una lancha a
motor, cosa rara en aquellos tiempos.
Los relatos obtenidos de boca de los ms
antiguos comunarios, sealan que en
una corcva15 carnavalera, decidi salir
en su lancha con su fiel asistente de
apellido Lima o Limachi.
Aparentemente ambos estaban ebrios.
Aquel da no regresaron; pero al da
siguiente encontraron la lancha volcada
en medio lago, y tambin en el agua los
cuerpos sin vida de los infelices
abrazados. La diosa del lago haba
reclamado sus vidas.
Estando un da hablando con mi colega
y amigo Javier Escalante, le coment la
triste historia de Pacheco, a lo que l
repuso que ciertamente era una pena, y
que tambin era triste que lo propio le
haya sucedido a Bennett. cmo?, le
increp. S. Parece que muri mientras
pasaba unas vacaciones con su esposa
en Hawi, repuso. Mi ulterior
investigacin confirm el dato, aunque
de manera escueta. En Wikipedia se
puede leer que, efectivamente, Bennett
Muri ahogado en una playa de su
pas.
Para hacer ms dramtica la historia
viene a colacin una ancdota personal.
Estando un da en una reunin de
amigos escanciando algunas botellas de
licor, los cuatro o cinco participantes
notamos que uno de nuestros amigos,
Jaime Chambi, estaba extremadamente
silente. Le preguntamos si le suceda
algo malo. Antes hay que decir que
Jaime es respetado en su comunidad
(Pirapi), por sus atributos de yatiri. Es
15
La fiesta que cierra el Carnaval.
decir, alguien con ciertos poderes de
adivinacin. Su respuesta nos
estremeci, pues dijo: Lo que pasa es
que estoy teniendo visiones sobre cmo
han de morir todos Uds. Todos nos
miramos, pero se notaba nuestra
curiosidad. T le dijo a uno de mis
compaeros has de morir con un
ataque al corazn. T, en cambio dijo
sealando a otro morirs de viejo. Y
as fue dicindonos a cada uno, la forma
de muerte que tendramos de manera
poco corts, y ms bien seca. Cuando me
toc, me mir y me dijo: T, Jdu, te
has de ahogar.
Para m, todo esto no es ms que
coincidencia y supersticin; y otras han
sido las cosas que me han quitado el
sueo.
Eplogo
En mi vida he sentido dos veces una
emocin extremadamente fuerte: La
primera fue cuando naci mi hijo; y la
segunda, cuando la Pachamama nos
permiti extraer de su seno los
maravillosos ceramios de Pariti. Creo
que puedo morir satisfecho.
La Paz, 26 de enero de 2017.
22
Nota del autor. El presente artculo ha
sido redactado con el apoyo de apuntes en el
cuaderno de campo, correos electrnicos,
cartas, invitaciones y una muy, pero muy
frgil memoria que sin embargo parece
renovarse al recordar los momentos
aquellos. Agradezco especialmente a mi
amigo/colega Antti Korpisaari por haber
ledo mi borrador y brindado importantes
sugerencias que ayudaron a precisar, an
ms, la informacin. Termino este
documento glosando su impresin sobre el
mismo: La historia me hizo revivir muchos
sucesos que compartimos t y yo, la mayora
de los cuales fueron buenos, aunque algunos
fueron muy malos. Es un texto interesante y
lleno de emocin!

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