Llega el robot biohbrido

Por: Abraham Alonso

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Este nuevo cborg posee partes biolgicas tomadas de una babosa marina
y materiales flexibles impresos en 3D.
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futuro

Un equipo multidisciplinar de investigadores de la Universidad Case Western

Reserve, en EE. UU., ha construido un robot biohbrido que combina tejido
muscular bucal de una babosa marina y dos brazos fabricados con un
polmero flexible impreso en 3D. Cuando se le aplica un estmulo elctrico, la
parte orgnica se contrae y se relaja y hace que se muevan las extremidades
artificiales que la recubren, ms o menos como lo hara una tortuga marina que
avanza por una playa para desovar.
Estamos construyendo una mquina viva, un robot biohbrido que no es del todo
orgnico, asegura Victoria Webster, una ingeniera mecnica de la citada
institucin, que ha coordinado este iniciativa, en la que han participado desde
bilogos hasta expertos en binica. Estos se centraron en la especie Aplysia
californica, un molusco caracterstico de la costa del Pacfico de Mxico y EE. UU.,
que presenta una gran capacidad de adaptacin a distintos entornos.
SEGURO QUE TE INTERESA...

Rcords realizados por robots

Uno de los principales problemas que nos encontramos en la robtica tradicional

es que los actuadores, esto es, las unidades que permiten moverse a un ingenio,
suelen ser rgidos, apunta Webster. Las clulas musculares forman estructuras
blandas mucho ms eficaces y seguras que los sistemas puramente mecnicos;
adems, acarrean, por as decirlo, su propio combustible, nutrientes que toman del
medio, indica esta experta.
En los primeros ensayos con este robot biohbrido, que mide unos 5 centmetros
de largo, los cientficos lograron que se moviera unos 4 milmetros por minuto. No
obstante, aseguran que sus desplazamientos sern mucho ms fluidos en el
futuro. Para ello, planean incorporar en el dispositivo los ganglios del propio
animal. De este modo, tambin podran utilizar estmulos qumicos para inducir el
movimiento de los msculos. Gracias a las clulas nerviosas, estos podrn llevar
a cabo tareas ms complejas, ms incluso que si utilizsemos algn sistema de
control ideado por nosotros mismos; el tejido podr asimismo aprender, seala
Webster.
Ahora, esta investigadora y sus colaboradores trabajan en una versin
completamente orgnica de su robot, cuya estructura externa estara hecha
a partir del colgeno de la propia babosa marina, que funcionara como una
especie de andamiaje. La idea es que estas biomquinas lleven a cabo misiones
subacuticas de larga duracin, que sobrepasaran las capacidades de
las bateras de los robots convencionales, como detectar el origen de un vertido
txico o localizar cajas negras.
Imagen: Victoria Webster