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Una bomba atmica es un dispositivo que obtiene una gran cantidad de energa explosiva
con reacciones nucleares. Su funcionamiento se basa en provocar una reaccin nuclear en
cadena descontrolada. Se encuentra entre las denominadas armas de destruccin masiva y
su explosin produce una distintiva nube con forma de hongo. La bomba atmica fue
desarrollada por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial gracias al Proyecto
Manhattan, y es el nico pas que ha hecho uso de ella en combate (en 1945, contra las
ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki).
En este caso, a una masa de uranio llamada subcrtica se le aade una cantidad del mismo
elemento qumico para conseguir una masa crtica que comienza a fisionar por s misma. Al
mismo tiempo se le aaden otros elementos que potencian (le dan ms fuerza) la creacin
de neutrones libres que aceleran la reaccin en cadena, provocando la destruccin de un
rea determinada por la onda de choque desencadenada por la liberacin de neutrones.